Instituto de Desarrollo Profesional y Técnico

Riesgos Ocupacionales. Módulo C : Exposición al

Cloro

© CIED, 1998 Primera Edición

Copyright © 1998 por PDVSA-CIED

Riesgos Ocupacionales. Módulo C : Exposición al Cloro.

ISBN 980-372-076-7

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Certificado o Certificado Instruccionalmente

Código: 318045
 Contenido

Riesgos Ocupacionales. Módulo C : Exposición al Cloro

Unidad 1. El Cloro y sus efectos

Lección 1 Descripción del cloro 1-2
El cloro 1-2
Medición del cloro 1-13
Lección 2. Efectos del cloro 1-15
Exposición 1-15
Efectos a la salud 1-18
Efectos a las instalaciones 1-19

Unidad 2. Prevención y respuestas ante emergencias con cloro

Lección 1. Prevención y control del cloro 2-2
Medidas preventivas del cloro 2-2
Medidas de control del cloro 2-9
Lección 2. Respuestas ante emergencias con cloro 2-13
Estrategias de respuestas 2-13
Acciones generales 2-19
Respuestas ante fugas de cloro en cilindros de 100 y 150 lbs 2-22
Instalación de la cubierta para la válvula 2-25
Instalación de la abrazadera para el tapón fundible 2-28
Instalación de parche para fugas por los lados 2-31
Respuesta ante fuga de cloro en cilindros de 1 t 2-33
Instalación de la cubierta para la válvula 2-36
Instalación de la cubierta para tapones fundibles 2-39
Instalación de parche para fugas laterales 2-42
 Lección 3. Rescate y Primeros Auxilios 2-44
Rescate y salvamento 2-44
Técnicas de rescate y salvamento 2-46
Primeros auxilios 2-50
Reanimación cardiopulmonar 2-53
Soporte ventilatorio 2-54
Soporte hemodinámico 2-57
Soporte metabólico 2-60
Glosario de términos

4
 Riesgos Ocupacionales. Módulo C :
Exposición al Cloro

Introducción En las operaciones con cloro están involucrados riesgos y peligros de

diferente magnitud, cuyas consecuencias varían desde un “simple
malestar respiratorio” hasta “la muerte”. No obstante, los peligros pueden
eliminarse y los riesgos pueden ser controlados cuando se aplican las
normas y los procedimientos en forma correcta. Por esto, es sumamente
importante que el personal involucrado en las actividades donde se hace
uso de este producto, esté bien entrenado sobre los daños que el cloro
puede causar a la salud, a las instalaciones y al medio ambiente.

Las medidas preventivas y de control dadas, así como los procedimientos

de emergencia ante escapes de cloro, deben considerarse como
requerimientos mínimos y guía general de protección a la salud y a las
instalaciones para ser usados en cualquier lugar donde se produzca,
almacene, transporte y use cloro o cualquier compuesto que lo contenga.

A continuación se presenta una serie de temas en los cuales se hace

énfasis sobre los aspectos más críticos en el uso y manejo del cloro,
basados en las experiencias obtenidas y el marco legal vigente en nuestro
país.

Objetivo general Aplicar las medidas de prevención y control a la exposición del cloro,
cumpliendo con las normas y procedimientos de ambiente, higiene y
seguridad industrial.

Contenido Este manual consta de las siguientes unidades :

Capítulo 1. Unidad 1. El Cloro y sus efectos

Capítulo 2. Unidad 2. Prevención y respuestas ante emergencias con
cloro.
 Unidad

1
El Cloro y sus Efectos

Introducción En general, en la industria se requieren grandes cantidades de cloro para

producir una amplia variedad de compuestos, los cuales se utilizan como
solventes, pesticidas, germicidas, bactericidas, polvos y líquidos
blanqueadores. El cloro también es utilizado en la producción de
plásticos y otras sustancias comercialmente importantes. Aún cuando el
cloro es químicamente reactivo, su toxicidad constituye el principal
peligro en el ambiente laboral ; por ello, el personal que trabaja en la
manufactura, almacenamiento y transporte del cloro, debe conocerlo
cuidadosamente.

Contenido Esta unidad consta de las siguientes lecciones :

Lección Página
1. Descripción del cloro. 1-2
2. Efectos del cloro. 1 - 15
1-2 Unidad 1. El Cloro

Lección 1
Descripción del cloro

El cloro

Definición El cloro es un gas tóxico (T*) y altamente reactivo, fácil de detectar en el

ambiente por su color amarillo verdoso y su olor irritante.

Características Las características más resaltantes del cloro son :

n Debido a su reactividad, el cloro se combina vigorosamente con la

mayoría de los elementos o substancias.
n El cloro líquido se vaporiza a temperatura ambiente, lo cual produce un
volumen de gas considerable, aproximadamente un volumen de cloro
líquido al evaporarse se convierte en 460 volúmenes de gas.
n A presión y temperatura ambiente es un gas 2.5 veces más pesado que el
aire.
n A presión atmosférica normal se solidifica a 102ºC.
n No es un gas inflamable pero puede mantener los procesos de combustión.
n El cloro seco, líquido o gaseoso contiene no más de 1550 ppm de agua
por peso.
n Su número de identificación.
· Según el Chemical Abastract Service (CAS) es : CAS7782-50-5.
· Según las Naciones Unidas para el Transporte Internacional es :
UN1017,
· Según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (The
National Institute for Ocupational Safety and Health) es :
RTECSF02100.000.

(T*) Clasificación en el código de riesgo de la gaceta oficial de la comunidad

europea para sustancias peligrosas.

Sigue...

1-2
Unidad 1. El Cloro.
 Lección 1. Descripción del cloro

El cloro (continuación)

Propiedades Una forma de comprender el comportamiento del cloro en el ambiente es

físico - químicas conociendo sus propiedades, en cuanto a su estado físico, color, olor,
densidad de vapor y toxicidad, entre otras, así como su reactividad.

En la tabla siguiente se describen las propiedades físicas y químicas del cloro.

Elemento Descripción
Fórmula química CL2
Número atómico 17
Peso molecular 70.906
Peso atómico 35.453
Punto de ebullición El cloro líquido a presión atmosférica hierve
a 29ºF (-34ºC)
Temperatura crítica 144ºC (291ºF)
Peso específico en el agua 1.5
Peso específico en el líquido 1.41
Densidad del vapor 2.5 (aire = 1)
Punto de fusión -102ºC (-149ºF)
Presión de vapor a 20ºC 1 atmósfera
Solubilidad en agua 0.7 a 20ºC
Calor latente de evaporación 123.7 Btu/lb (68.7 cal/g)
Gravedad específica 2.48 a 0ºC
Color en estado líquido Ambar
Color en estado gaseoso Verde - amarillento

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El cloro (continuación)

Reactividad El cloro, al contacto con algunas sustancias o productos tales como el

hidrógeno, azufre, amoníaco, acetileno, metano, alcoholes, u otros, da lugar a
reacciones exotérmicas.

En la tabla siguiente se describen los elementos con los cuales el cloro es

reactivo :

Elemento Descripción
Agua El cloro es ligeramente soluble en el agua y
en su presencia se torna altamente corrosivo.
Reacciona a temperatura ambiente,
produciendo ácido clorhídrico y ácido
perclórico.
Metales Los metales como : el hierro, el cobre, el
plomo, el níquel, el platino, la plata y el
acero son químicamente resistentes al cloro
puro y seco. Sin embargo, el aluminio, el
oro, el selenio, el titanio y el estaño
reaccionan con el cloro a temperatura
ambiente.
Compuestos orgánicos El cloro reacciona con los compuestos
orgánicos, formando compuestos clorados y
ácido clorhídrico.
Compuestos inorgánicos Debido a su gran afinidad por el hidrógeno,
el cloro afecta la mayoría de los compuestos
que lo contienen descomponiéndolos
químicamente y tomando el hidrógeno de los
mismos para formar ácido clorhídrico.
Oxidante El cloro es un hiperoxidante, por ello
favorece el proceso de combustión y hace
reaccionar algunos combustibles originando
incendios, sin requerir de una fuente de
ignición externa.

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 Lección 1. Descripción del cloro

El cloro (continuación)

Suministro El cloro no se encuentra libre en la naturaleza. Se obtiene mediante

electrólisis del cloruro de sodio o de potasio.

El cloro puro en su fase líquida y gaseosa se suministra en recipientes de

acero con capacidades de 0 hasta 150 lbs (0-68 kg) y de 0 hasta 2000 lbs (0-
907 kg); también se suministra en bodegas o contenedores de mayor
capacidad, por barcos y en vagones de ferrocarril.

Características En la tabla siguiente se reseñan algunas características

de los recipientes de los recipientes :

n Según su construcción :

Bombona o cilindro de Cilindro de 1t

100 & 150 lbs
· Son construidos en · Son construidos en acero.
acero. La inspección La inspección y las
y las pruebas de pruebas de presión son
presión es a intervalos a intervalos irregulares.
irregulares. · Están equipados con uno
· Están equipados con uno o más dispositivos de
o más dispositivos de alivio de presión
alivio de presión (“Pressure or Safety
(“Pressure or Safety Relief Devices”).
Relief Devices”). · La identificación, letreros,
· La identificación, pancartas o avisos están
letreros, pancartas o establecidos de acuerdo
avisos, están con las regulaciones
establecidos de oficiales.
acuerdo con las · El peso del cloro dentro
regulaciones del recipiente no puede
oficiales. exceder el 125%
· El peso del cloro dentro (densidad de llenado)
del recipiente no del peso del agua a
puede exceder el 60ºF en el mismo.
125% (densidad de
llenado) del peso del
agua a 60ºF en el
mismo.

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El cloro (continuación)

Características de n n
los recipientes
(continuación) Bombona o cilindro de Cilindro de 1t
100 & 150 lbs
· Son fabricados según · Son fabricados según
DOT o CTC 3A480 ó DOT o CTC
3AA480. Existen en 106A500X.
uso especificaciones ·
anteriores 3E1800 y
3BN480. ·
· No tienen costura. ·
· Poseen una sola salida o · Son soldados, o sea,
abertura. tienen costura.
· El número de serial, ·
especificaciones · El número de serial,
DOT, el símbolo, la especificaciones DOT,
fecha de la prueba el símbolo, la fecha de
hidrostática y el peso la prueba hidrostática y
son estampados sobre la capacidad de agua
el metal cerca del son estampados dentro
cuello. de la campana, debajo
de la válvula.

n Según su capacidad :
Bombona o cilindro de Cilindro de 1t
100 & 150 lbs
· Poseen una capacidad de · Poseen una capacidad de
1 a 150 lbs (0.45 2000 lbs o 1 Ton corta
hasta 68 kg). Los más (907 kg) y un peso
comunes son : 100 lbs cargado o lleno, no
(45.4 kg) y 150 lbs mayor de 3700 lbs
(68 kg). (1.678 kg).

n Según su tipo :
Bombona o cilindro de Cilindro de 1t
100 & 150 lbs
Los hay de tipo : Existe un sólo tipo con
· Anillo en la base. extremos o cabezas internas
convexos y de soldadura
· Fondo de capa. forjada en la barrica o
· Fondo doble. tambor. Los lados de la
campana poseen salientes
para facilitar el izamiento de
los mismos.

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 Lección 1. Descripción del cloro

El cloro (continuación)

Características de n
los recipientes
(continuación) n Según su válvula :

Bombona o cilindro de Cilindro de 1t

100 & 150 lbs
· Posee una válvula · Posee dos válvulas
estándar con una idénticas y centradas,
rosca externa, la cual las cuales están
no es de tubería. conectadas con una
· Está equipada con un tubería interna de
dispositivo de alivio aducción.
de presión. · No poseen dispositivos
· Está protegida por un de alivio de presión.
capuchón. · Están protegidas por
un capuchón.

n Según su dispositivo de alivio de presión :

Bombona o cilindro de Cilindro de 1t

100 & 150 lbs
· La mayoría de las · La mayoría de los cilindros
válvulas tienen un tienen seis (6) tapones
tapón enroscable de metales fundibles,
conteniendo el metal tres (3) en cada extremo
el cual está y espaciados a 120º
enroscado en el entre uno y otro
cuerpo de la válvula, · El metal fundible está
debajo del asiento. diseñado para fundirse
· Otras válvulas tienen el entre 158 - 165ºF (70 -
metal enroscado 74ºC) y evitar la ruptura
directamente en el del cilindro en caso de
cuerpo. fuego o altas
· El metal fundible está temperaturas.
diseñado para
fundirse entre 158ºF
y 165ºF (70 - 74ºC)

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El cloro (continuación)

Ilustraciones En las figuras siguientes se muestran los tipos de cilindros de 150 lbs. y 1
ton., sus válvulas y sus tapones fundibles :

Válvula estándar para cilindro de 150 lbs. Tapón fundible para cilindro

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 Lección 1. Descripción del cloro

El cloro (continuación)

Ilustración
(continuación)

Válvula estándar para cilindro de 1 t.

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El cloro (continuación)

Medios de Los medios de transporte comúnmente usados para el cloro son :

transporte

Transporte El transporte del cloro por vía terrestre se realiza en

terrestre bombonas o cilindros sobre camiones o remolques de
gandolas, cumpliendo con las condiciones o
especificaciones estipuladas en la Norma Venezolana
COVENIN 694.

Transporte El transporte del cloro por vía marítima, lacustre y

Acuático fluvial debe hacerse solamente en buques de carga,
los cuales llevarán las bombonas o cilindros según las
disposiciones de seguridad establecidas.

Transporte El transporte del cloro por vía aérea debe hacerse

Aéreo solamente en aviones de carga y con carácter de
exclusividad, los cuales llevarán las bombonas o
cilindros cumpliendo con todas las normas de
seguridad establecidas.

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 Lección 1. Descripción del cloro

El cloro (continuación)

Regulaciones El transporte internacional de cloro es regulado por las

Naciones Unidas (UN) y la Organización Marítima
Internacional (IMO).

En los Estados Unidos y Canadá el transporte terrestre

es regulado por el Departamento de Transportación
(The Department of Transportation “DOT”) y
Transporte y Comunicación Canadiense (Canadian
Transport Commission “CTC”), respectivamente .

En Venezuela, el transporte terrestre es regulado por

los Ministerios de Transporte y Comunicación y de
Energía y Minas.

Usos Desde el punto de vista industrial, el cloro puede ser usado como :

Desinfectante El cloro es un gas altamente tóxico, pero utilizado en

pequeñas dosis posee magníficas propiedades
desinfectantes. Su solubilidad con el agua y su acción
esterilizante permite emplearlo para :

n Esterilización de aguas potables.

n Esterilización de aguas para piscinas.
n Purificación de aguas para embalses.
n Protección para aguas en los ríos.
n Tratamiento de aguas residuales.
n Tratamiento de aguas industriales.

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 El cloro (continuación)

Agente El cloro es uno de los principales componentes de los

blanqueador agentes blanqueadores. El efecto decolorante del cloro
proviene de la acción oxidante de los ácidos derivados
de este elemento químico. Esta propiedad decolorante
es utilizada en :

n Empresas algodoneras.
n Empresas textileras.
n Fábricas de papel.
n Tintorerías.
n Preparación y eliminación de colores.

Agente El cloro como desodorizante es empleado comúnmente

desodorizante en el tratamiento de aguas negras o servidas. Esta
propiedad desodorizante es utilizada en :

n Plantas de tratamiento para aguas servidas.

n Letrinas.
n Sanitarios químicos.

Otros usos El cloro es utilizado como insumo o materia prima en las industrias
químicas, farmacéuticas, fitosanitarias, militares, u otras tales como :

n Fábricas de solventes para grasas.

n Elaboración de cauchos sintéticos.
n Fabricación de colorantes industriales.
n Elaboración de pesticidas e insecticidas.
n Manufactura de desinfectantes y fungicidas.
n Fábricas de explosivos.
 Lección 1. Descripción del cloro

Medición del cloro

Unidades Usualmente, la concentración de un contaminante en el aire viene dada en la

escala de porcentaje por volumen (%-Vol), es decir, una parte de la sustancia
en 100 partes de aire. La mayoría de las personas están familiarizadas con el
uso de esta escala ; sin embargo, cuando se trata de los efectos de un tóxico
en el cuerpo humano, debe emplearse una escala de medición que divida la
masa total del contaminante en partes mucho más pequeñas. Para ello se
utiliza la unidad ppm = partes por millón (o ml/m 3), o sea, una parte del
contaminante en un millón de partes de aire.

El porcentaje por volumen (%-Vol) llevado a partes por millón (ppm)

equivale a :

% - Vol. ppm
100 1.000.000
50 500.000
10 100.000
1 10.000
0.1 1.000

Conversión La concentración en volumen de una sustancia gaseosa puede convertirse en

masa por unidad de volumen o viceversa. Estas conversiones deben ser
hechas a una temperatura y presión donde la densidad del gas es una función
de ellas. En el lugar de trabajo, los parámetros de referencia son 20ºC y 1
atm.

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Medición del cloro (continuación)

Fórmula Para la conversión de partes por millón (ppm) a mg/m 3

se aplica la siguiente fórmula :

 mg  masa molar(g )
C 3    C(ppm)
 m  volumen molar( L)

Donde :
C = concentración del cloro.
Masa molar = peso molecular del gas.
Volumen molar = constante para cualquier gas : 24,1L
a 20ºC y 1 atm.
 Lección 1. Descripción del cloro

Lección 2
Exposición
Efectos del cloro

Definición La exposición consiste en someterse o exponerse a un riesgo. Usualmente se

mide en términos de tiempo.

Tipos La tabla siguiente describe los dos tipos de exposición generalmente

aceptados en el campo de la toxicología e higiene industrial :

Exposición Descripción
Aguda Sucede cuando el trabajador se expone a un químico tóxico
en un tiempo relativamente corto (segundos, minutos,
horas).
Crónica Sucede cuando el trabajador se expone a un químico tóxico
en un tiempo relativamente largo (semanas, meses, años).

Límites Usualmente, los límites de exposición son expresados en términos de

concentración en el ambiente.

Para el ambiente laboral, se han definido ciertas concentraciones permisibles,

a las cuales los trabajadores pueden exponerse.

Sigue...
Exposición (continuación)

Concentración La concentración ambiental permisible es aquella concentración por debajo

ambiental de la cual, los trabajadores pueden estar expuestos repetidamente día tras día,
permisible sin sufrir efectos a la salud.

Categorías En Venezuela, las concentraciones ambientales

permisibles, en el ambiente laboral, de los gases y
vapores dañinos a la salud son publicados por la
Comisión Venezolana de Normas Industriales
(COVENIN), en su norma No. 2.253 :1993, las cuales
son equivalentes a los valores umbrales límites
(TLV’S) de la American Conference Governmental
Industrial Hygienest (ACGIH), de los Estados Unidos
de Norte América.

En la siguiente tabla se describen las tres categorías

normalmente usadas y aceptadas en el campo de la
higiene industrial, para evaluar los riesgos a la salud
del trabajador en el medio laboral y sus valores
referenciales para el cloro.

Sigue...
 Lección 1. Descripción del cloro

Exposición (continuación)

Categorías Valores del

(continuación) Categoría Descripción cloro (ppm)

CAP - PPT Es la concentración promedio 1(*)

(8 horas) ponderado en tiempo para una
jornada de trabajo normal de
ocho (8) horas o una semana
de 40 horas, a la cual todos los
trabajadores pueden ser
expuestos repetidamente, día
tras día, sin sufrir efectos
adversos a la salud.
CAP - LEB Es la máxima concentración a 3
(15 min.) la que pueden ser expuestos
los trabajadores durante un
período continuo de 15
minutos como máximo, sin
sufrir irritación, daño tisular
crónico o irreversible o
narcosis de intensidad
suficiente para aumentar la
propensión a accidentes o
reducir la eficiencia de trabajo,
siempre que no se permitan
más de cuatro exposiciones
por día con intervalos de 60
minutos, por lo menos entre
los períodos de exposición y
que no supere el CAP-PPT.
CAP - T Es la concentración que no ___
debe superarse ni aún por un
instante.
Nota : La ACGIH, en su publicación del año 1998, establece
para el cloro el TLV-TWA (equivalente al CAP-PPT)
de 0.5 ppm y el valor TLV-STEL (equivalente al CAP-
LEB) de 1 ppm y una notación A4. Esto último
significa que el cloro no ha sido clasificado como un
agente cancerígeno en humanos, porque no existe
suficiente data para su evaluación exclusiva.
Efectos a la salud

Nocivos El cloro, cuando es inhalado, reacciona con la humedad del tracto respiratorio
(condición acuosa del mismo), produciéndose “ácido clorhídrico” que irrita
severamente las vías respiratorias y que puede dar lugar a perforaciones en
los sacos alveolares. En grandes volúmenes produce la muerte inmediata por
colapso pulmonar.

El cloro también reacciona con la humedad de la piel (absorción cutánea)

formando ácidos que resultan altamente irritantes y nocivos al tejido epitelial.
En grandes volúmenes, puede producir quemaduras y ulceraciones en la piel.

El cloro ingerido, voluntaria o accidentalmente, se diluye con la saliva e irrita

las vías digestivas, causando trastornos que permanecen durante largo
tiempo.

Sobre exposición Las exposiciones cortas a altas concentraciones (exposición aguda), pueden
provocar irritaciones graves en los ojos y las vías respiratorias, acompañada
de lagrimeo, secreciones nasales, tos, asfixia y dolor pectoral. Dependiendo
de la concentración, se pueden ocasionar neumonías, edemas y hasta
fatalidad.

Las exposiciones constantes a bajas concentraciones (exposición crónica)

pueden producir efectos en los tejidos dentarios y óseos del cuerpo humano.
Se hacen frecuentes las irritaciones en la región axilar, inguinal, nasal, anal y
en los conductos auditivos, generalmente, los daños al tracto respiratorio
suelen ser acumulativos y degenerativos.

A una concentración de 25 ppm o mayor puede provocar la muerte de una

persona en un lapso de 30 minutos.
 Lección 1. Descripción del cloro

Efectos a las instalaciones

Acción corrosiva A temperaturas normales, el cloro seco, líquido o gaseoso, no corroe el acero.
Sin embargo, en presencia de humedad, el cloro es altamente corrosivo
debido a la formación de ácido clorhídrico y en consecuencia origina el
deterioro de las estructuras metálicas de las instalaciones.

Fuego El cloro no es inflamable, ni explosivo, pero es un oxidante fuerte, por lo

cual soporta y acelera los procesos de combustión, provocando daños a las
instalaciones por efectos de fuegos y explosiones.

Expansión El volumen de cloro líquido se incrementa considerablemente con el aumento

volumétrica de la temperatura, por consiguiente las tuberías y recipientes que contengan
cloro líquido al ser expuestas a altas temperaturas podrían colapsar.