APLICACIONES A LA INGENIERÍA CIVIL

Entre las muchas aplicaciones del cálculo integral a la física y a la ingeniería, se

consideran la fuerza debida a la presión del agua. Esta rama de la hidráulica juega un
papel importante dentro de la construcción civil, para toda construcción en la que
intervenga almacenamiento, conducción y manejo de los recursos de agua así como de
cualquier  otro fluido como lo son oleoductos, refinerías, plantas de tratamiento, riego,
etc.

Como con las aplicaciones a la geometría (áreas, volúmenes y longitudes), la estrategia

es descomponer la cantidad física en un gran número de partes pequeñas, aproximar
cada parte pequeña, sumar los resultados, tomar el límite y después evaluar la integral
resultante.

FUERZA Y PRESIÓN HIDROSTÁTICA

Los buceadores de aguas profundas comprenden que la presión del agua se incrementa a
medida que bucean cada vez más profundo. Esto se debe a que se incrementa el peso del
agua sobre ellos. En general, suponga que una placa horizontal delgada con área A
metros cuadrados se sumerge en un fluido de densidad ρ kilogramos por metro cúbico a
una profundidad d metros debajo de la superficie del fluido como en la figura 1. El
fluido directamente arriba de la placa tiene volumen V = Ad, de modo que su masa es
m=ρV =ρ Ad. Así, la fuerza que ejerce la placa sobre el fluido es: F=mg= ρ gAd

Figura 1

Donde g es la aceleración debida a la gravedad. La presión P sobre la placa se define

F
como la fuerza por unidad de área: P= =ρgd
A

La unidad SI para medir la presión es Newtons por metro cuadrado, que se llama pascal
(abreviatura: 1 N / m2 =1 Pa). Puesto que ésta es una unidad pequeña, se emplea con
frecuencia el kilopascal (kPa). Por ejemplo, debido a que la densidad del agua es
ρ=1000 K g/m 3, la presión en el fondo de una alberca de 2 m de profundidad es:

P= ρgd=1000 Kg/m3∗9.8 N /m2∗2m=19 600 Pa=19.6 kPa

Un principio importante de la presión del fluido es el hecho comprobado en forma

experimental de que en cualquier punto en un líquido, la presión es la misma en todas
direcciones. (Un buzo siente la misma presión en la nariz y en ambos oídos.) Así, la
presión en cualquier dirección a una profundidad d en un fluido con densidad de masa
está dada por: P= ρgd=δd ………………………………………………………………(α )

Esto ayuda a determinar la fuerza hidrostática contra una placa o pared vertical en un
fluido. Éste no es un problema directo porque la presión no es constante, sino que crece
a medida que aumenta la profundidad.

EJERCICIO 1

Una presa tiene la forma del trapecio mostrado en la figura 2. La altura es 20 m y el

ancho es 50 m en la parte superior y 30 m en el fondo. Determine la fuerza sobre la
presa debida a la presión hidrostática si el nivel del agua es 4 m desde la parte superior
de la presa.

Figura 2

SOLUCIÓN

Se elige un eje x vertical con origen en la superficie del agua como en la figura 3(a). La
profundidad del agua es 16 m, así que se divide el intervalo [0, 16] en subintervalos de
igual longitud con puntos extremos x i y se elige x i ∈ [ x i−1 , x i ]. La i-ésima tira horizontal
¿

de la presa se aproxima mediante un rectángulo con altura Δ x y amplitud w i, donde, de

los triángulos similares de la figura 3(b).
 a 10 16−x ¿i
¿= O bien a=
16−x i 20 2

1 ¿
( ¿
Y, por lo tanto,w i=2 ( 15+a ) =2 15+8+ x i =46−x i
2 )

Figura 3

Si Ai es el área de la i-ésima tira, entonces: Ai ≈ wi Δx=( 46−x i ) Δx

¿

Si Δx es pequeña, entonces la presión Pi en la i-ésima tira es casi constante y se puede

¿
usar la ecuación (α) para escribir Pi ≈1000 g x i

La fuerza hidrostática F i que actúa sobre la i-ésima tira es el producto de la presión y el

¿ ¿
área: F i=Pi A i ≈ 1000 g x i ( 46−xi ) Δ x

Si se suman estas fuerzas y se toma el límite cuando n → ∞, se obtiene la fuerza

hidrostática total sobre la presa:

n
F=lim ∑ 1000 g x ¿i ( 46− x¿i ) Δ x
n → ∞ i=1

16
F=∫ 1000 g x ¿i ( 46−x ) ∂ x
0

16
F=1000(9.8)∫ ( 46−x 2 ) ∂ x
0
 16
x3
[
F=9800 23 x −
3
2
]
0

F ≈ 4.43∗107 N

EJERCICIO 2

Determine la fuerza hidrostática sobre un extremo de un tambor cilíndrico con radio 3

pies si el tambor es sumergido en agua 10 pies.

SOLUCIÓN

Es conveniente elegir los ejes como en la figura 4 de modo que el origen esté colocado
en el centro del tambor. Por lo tanto el círculo tiene una ecuación simple x 2+ y 2=9. Se
divide la región circular en tiras horizontales de igual amplitud. De la ecuación de un

círculo se ve que la longitud de la i-ésima tira es 2 √ 9−( y ¿i )2 y, por lo tanto, su área es

Ai=2 √ 9−( y ¿i )2 Δ y

Figura 4

La presión (densidad del agua = 62.5 lb/ft3) sobre esta tira es aproximadamente

δ d i=62.5(7− y ¿i )

Y, por lo tanto, la fuerza aproximada sobre la tira es

δ d i Ai=62.5(7− y ¿i )2 √ 9−( y ¿i )2 Δ y

La fuerza total se obtiene sumando las fuerzas sobre todas las tiras y tomando el límite:
 n
F=lim ∑ 62.5(7− y ¿i )2 √ 9−( y ¿i )2 Δ y
n → ∞ i=1

3
F=125 ∫ (7− y ) √9− y 2 ∂ y
−3

3 3
F=125∗7 ∫ √ 9− y 2 ∂ y−125 ∫ y √ 9− y 2 ∂ y
−3 −3

La segunda integral es 0 porque el integrando es una función impar. La primera integral

se puede evaluar por medio de la sustitución trigonométrica y=3 sen θ,

F=875 ∫ 3 cosθ √ 9−9 sen 2 θ ∂ θ

F=875 ∫ 3 c osθ √ 9 cos2 θ ∂θ

F=875∗9∫ cos2 θ ∂ θ

875∗9
F= (1+ cos 2θ)∂ θ
2 ∫

875∗9 sen 2 θ
F=
2
θ+
2 ( )
875∗9 y y
F=
2
arcsen (
3
+
9 ( ) ( ) √ 9− y ) 2

F=875 ( 9 arcsen ( 3y ) + y √9− y 2

)
2 2

Pero es más simple observar que es el área de un disco semicircular con radio 3. Así,

3
875∗1
F=875 ∫ √ 9− y 2 ∂ y = π ( 3 )2
−3 2

7 875 π
F= ≈12370 lb
2