C A P I T U L O 1

El gerente de seguridad e
higiene industrial
Todos desean un lugar de trabajo seguro y saludable, pero lo que cada persona está dispuesta a hacer
para alcanzar este provechoso objetivo varía mucho. Por lo tanto, la dirección de la empresa debe
decidir hasta qué nivel, dentro de un amplio espectro, se dirigirá el esfuerzo de seguridad y salud.
Algunos gerentes niegan esta responsabilidad y quieren dejar la decisión en manos de los empleados.
Esta postura parece coincidir con el principio sagrado de la libertad personal y la responsabilidad
individual. Pero tal negación de la responsabilidad por parte de la dirección es de hecho una decisión
por omisión y, por lo general, el resultado es un nivel más bien bajo de seguridad e higiene, en el
ambiente de trabajo.
¿Es lo anterior una impugnación del buen juicio del trabajador? Ciertamente no, porque sin el
compromiso de la dirección, el trabajador no suele ser capaz de incorporar él mismo la seguridad en
su área de trabajo. El comportamiento del trabajador es el determinante más importante de su seguri-
dad, pero el comportamiento, por sí solo, no puede hacer seguro un trabajo peligroso. Además, aun si
un trabajador tiene una fuerte inclinación a la cautela y al cuidado de su salud, hay muchas motivacio-
nes de producción y otros incentivos, bastante naturales, que debilitan o socavan las actitudes de
prevención si la dirección no se ha comprometido con la seguridad y la higiene industrial.
Una persona, por lo regular denominada director de seguridad o de higiene industrial, define
el tono del programa de seguridad e higiene de la empresa. De hecho, desde el principio se mani-
fiesta el interés de la dirección si la empresa decide encargar a una persona la responsabilidad de la
seguridad y la higiene. Pero nombrar a alguien director o gerente de seguridad e higiene es sólo el
primer paso. Muchas de estas personas tienen poca autoridad y (especialmente en el pasado) por lo
regular tanto la dirección como los trabajadores las han ignorado. No era raro que el trabajo del
director de salud estuviera considerado entre las actividades de relaciones públicas, dedicado a colo-
car letreros motivacionales y llevar estadísticas. Éstos siguen siendo aspectos importantes, pero ahora
se le reconoce a su función mucha más responsabilidad.
En los años setenta cambió radicalmente la función habitual del director de seguridad en las
empresas industriales. A raíz de la Ley de Salud y Seguridad Laboral' de 1970, en Estados Unidos se
creó la Dirección de Salud y Seguridad Laboral (Occupational Safety and Health Administration,
OSHA), una dependencia federal cuyas reglas tendrían gran impacto en el trabajo del director de
seguridad. El capítulo 4 analiza este impacto en detalle; en lo que resta de éste, veremos la principal
función que tiene ahora el encargado de la seguridad y la higiene industrial.
Sin duda alguna la OSHA fortaleció la autoridad del gerente de seguridad en las plantas indus-
triales de los Estados Unidos. Antes de la creación de la OSHA, muy pocos de esos gerentes se
1
Nota del revisor técnico: El equivalente de esta ley en México es el "Reglamento federal de seguridad, higiene y ambiente
de trabajo", actualizado y publicado en el Diario Oficial de la Federación el 21 de enero de 1997.
2 Capítulo 1 El gerente de seguridad e higiene industrial

atrevían a interferir con los programas de producción para resolver un problema de seguridad o de
higiene. Pero importantes casos de la OSHA aparecidos en los medios de comunicación han hecho
ver al personal de la alta dirección las graves consecuencias que enfrentarán si no se ocupan en la
forma adecuada de los problemas serios de seguridad o de salud.
El campo de la higiene en el trabajo se ha beneficiado por la OSHA más aún que el campo de
la seguridad en el trabajo. Antes de la aparición de la OSHA, la higiene en el trabajo parecía ser un
problema que no le concernía a nadie, excepto quizás a la enfermera de la planta, que además
tenía muy poca autoridad para influir en las políticas e incluso para tomar medidas de prevención
de riesgos. Antes de que apareciera la OSHA, esta enfermera se ocupaba principalmente de los
primeros auxilios (después del accidente) y de exámenes físicos, y no de disminuir y prevenir los
riesgos.
Al describir las funciones del ejecutivo de hoy, encargado de la responsabilidad de la seguridad
y la salud, en este texto utilizaremos el término gerente de seguridad e higiene, en reconocimiento de
la naturaleza dual del puesto. Asimismo, el término gerente denota una carga mayor de responsabili-
dad, que comprende el análisis de los riesgos, el cumplimiento de las normas y la planeación de
inversiones de capital, además de las funciones convencionales ya descritas. El propósito del libro es
proporcionar herramientas y guías a los gerentes de seguridad y salud para ayudarles a desempeñar
sus deberes ahora más amplios.
Tratar con normas aplicables es una de las mayores dificultades que enfrenta hoy el gerente
de seguridad e higiene, y conseguir este objetivo es un propósito primordial de nuestro libro.
Dado que sólo 10 por ciento de las normas genera 90 por ciento de las actividades, los gerentes de
seguridad e higiene necesitan lincamientos para las partes importantes de tales normas. Las cita-
das con más frecuencia deben recibir atención prioritaria, porque indican áreas en las cuales las
industrias tienen problemas para cumplir o bien a las cuales los órganos oficiales ponen mucha
atención. En cualquiera de estos casos, los gerentes de seguridad e higiene requieren conocer
estas normas frecuentes de modo que consigan que las instalaciones las obedezcan. Además de
esta referencia constante, los gerentes de seguridad e higiene han de conocer el "porqué" de las
normas. Hasta que aprendan qué incidentes pretende prevenir cada norma, pasarán momentos
difíciles tratando de persuadir a la dirección o a los empleados de que cierta situación necesita
corrección.

UN OBJETIVO RAZONABLE
La alta dirección a veces hace como que escucha los argumentos del gerente de seguridad e higiene
cuando defiende la necesidad de mejoras en la planta. Pero este gerente suele defender su causa con
una visión unilateral del problema. Cualquier gerente de seguridad e higiene que crea que la elimina-
ción de los riesgos en el lugar de trabajo es una meta indiscutible es un ingenuo. En el mundo real,
debemos escoger entre:

1. Riesgos físicamente imposibles de corregir.

2. Riesgos físicamente posibles, pero económicamente imposibles de corregir.
3. Riesgos económica y físicamente corregibles.

Hasta que el gerente de seguridad e higiene se haga a la idea de esta realidad, no puede
esperar la aprobación de la dirección general. Podría parecer que algunos gerentes se han en-
 Un objetivo razonable 3

frentado a esta realidad, pero en el fondo resienten la actitud de los directivos, que no respaldan
de buena gana sus esfuerzos de eliminar todos los riesgos en el lugar de trabajo. Pero este resen-
timiento es injustificado, ya que pretender eliminar todos los peligros es una estrategia poco rea-
lista e ingenua.
Sorprenderá a algunos lectores que este libro, el cual se supone que trata de seguridad e higiene,
no recomiende la eliminación de todos los riesgos en el trabajo. Tal meta es inalcanzable, y querer
conseguirla es una mala estrategia, porque ignora la necesidad de discriminar entre todos los riesgos
que deben corregirse. Veamos en el caso 1.1 cómo dicha estrategia ingenua ni siquiera va en el interés
de la seguridad o la salud.

CASO 1.1

Un gerente de seguridad c higiene recibe tres sugerencias de tres miembros distintos del personal de
operación:

1. Instalar un drenaje pura retirar el agua que se acumula ocasionalmente alrededor del área de
moldeo por inyección.
2. Colocar un letrero de advertencia que aconseje a los conductores de montacargas que reduzcan la
velocidad.
3. Mejorar la sanidad limpiando los baños con más frecuencia.

Hay motivos de seguridad o de salud para corregir los tres problemas. Ahora bien, ¿deben ser corregidos?

Algunos gerentes aceptarían los motivos de seguridad y salud como todo lo que necesitan para em-
prender acciones que corrijan los problemas enumerados en el caso 1.1; pero sería una reacción
ingenua. Se necesitan más datos para decidir qué hacer. Mientras se mantiene ocupado al departa-
mento de mantenimiento en la corrección de los tres problemas (que pueden o no tener consecuen-
cias), tal vez haya riesgos respiratorios o de electrocución que nadie vigila o incluso que nadie ha
advertido. Al reaccionar ante cada nuevo riesgo, el gerente puede estar perdiendo oportunidades de
una mejora realmente significativa en la seguridad y salud de los trabajadores. Al mismo tiempo,
dicha reacción exagerada también deteriora su credibilidad ante la dirección general. Ni siquiera la
ley exige que se deban eliminar todos los riesgos, sólo los "reconocidos". Por lo tanto, que quede bien
claro que nuestro objetivo es eliminar del trabajo los riesgos irrazonables, no todos. El objetivo, pues,
de este libro es ayudar al gerente de seguridad y salud a detectar riesgos y a decidir cuáles vale la pena
corregir. La meta es ambiciosa, y ciertamente no damos ninguna solución rápida a este difícil proble-
ma. Pero cualquier luz que pueda arrojarse sobre el misterio de qué riesgos son más significativos y
qué normas, dentro de las miles que hay, son las más importantes, es de suma importancia para todos
los gerentes de seguridad y salud.
4 Capítulo 1 El gerente de seguridad e higiene industrial

SEGURIDAD O SALUD
Ya dijimos que los primeros "directores de seguridad" no insistían en los problemas de higiene. Es
esencial que el gerente de seguridad e higiene de hoy preste suficiente atención no sólo a los riesgos
de seguridad, sino también a los de higiene, cuya importancia aumenta conforme se descubren nue-
vos datos sobre las enfermedades industriales.
¿Cuál es la diferencia entre seguridad e higiene? Estas palabras son tan comunes que casi cual-
quiera tiene una idea más firme de lo que es seguridad, comparado con la idea de higiene. No hay
duda de que la protección de la maquinaria es una consideración de seguridad, y que el asbesto en
suspensión es un riesgo para la salud; pero algunos riesgos, como los que presentan las áreas de
rociado de pintura y de operaciones de soldadura, no son tan fáciles de clasificar. Algunas situaciones
pueden significar tanto riesgos de salud como de seguridad. En este libro trazaremos la siguiente
línea entre la seguridad y la salud:
La seguridad se ocupa de los efectos agudos de los riesgos, en tanto que la salud trata sus efectos
crónicos.
Un efecto agudo es una reacción repentina a un estado grave; un efecto crónico es un deterioro
a largo plazo, debido a una prolongada exposición a una situación adversa más benigna. Las ideas
comunes sobre salud y seguridad se ajustan a esta definición, que separa a las dos. Por ejemplo, el
ruido industrial suele ser un riesgo para la salud, porque una exposición a largo plazo a niveles de ruido
en el intervalo de 90 a 100 decibeles ocasiona daños permanentes. Pero el ruido puede ser también un
riesgo de seguridad, porque una exposición aguda repentina a un estruendo puede lesionar el sistema
auditivo. Muchas exposiciones químicas tienen efectos tanto agudos como crónicos y, por lo tanto,
riesgos de seguridad y salud.
Los higienistas industriales, aquellos que se concentran en riesgos de la salud, son conocidos
por sus complejos instrumentos y su destreza científica. Estos útiles son necesarios, debido a los
diminutos efectos que deben medir a fin de determinar si existe un riesgo crónico. Por su parte, el
especialista en seguridad no es un experto con precisos instrumentos científicos, sino que tiene más
conocimientos prácticos y experiencia en procesos industriales. Esta diferencia de experiencias causa
algunas confrontaciones entre profesionales de la seguridad y de la salud, que, si bien deberían ser
compañeros de trabajo, a menudo compiten.
Las bases de la competencia entre los profesionales de la seguridad y los de la salud son las
clásicas: joven contra viejo, nuevo contra anticuado y educación contra experiencia. Los profesiona-
les de la seguridad suelen ser de mayor edad y tienen más experiencia industrial; su campo profesio-
nal es más tradicional y está más concentrado en organizaciones industriales. En cambio, por lo
regular los profesionales de salud son más jóvenes, tienen más educación universitaria y ocupan
puestos nuevos. Sin embargo, en los últimos años han ido desapareciendo las distinciones entre pro-
fesionales de carrera en ambas áreas.
El grado de riesgo es otro punto de disputa entre seguridad e higiene: ambos lados piensan que
sus riesgos son los más graves. Los profesionales de la seguridad hablan de los decesos en el trabajo
y sienten la urgencia de proteger al trabajador del peligro inminente de accidentes. Para ellos, los
higienistas industriales con sus medidores, bombas y tubos de ensayo solamente están revisando
riesgos microscópicos que no son apremiantes. Pero al higienista industrial el trabajo del profesional
de la seguridad a veces le parece somero. El higienista industrial combate riesgos laborales insidiosos
e invisibles que pueden ser tan mortíferos como la caída de una grúa. Tal vez ocurren más decesos por
 Función en la estructura corporativa 5

enfermedades profesionales que por cuestiones de seguridad, pero las estadísticas no aclaran la dife-
rencia, porque las muertes por enfermedad demoran y a veces nunca se diagnostican.
Muchas veces, debido a la edad y la experiencia, el profesional de la seguridad tendrá el control
gerencial sobre las funciones de la salud, lo que puede hacer que el higienista industrial se resienta. El
gerente de seguridad e higiene debe estar consciente de esta zona sensible y tener cuidado de recono-
cer la importancia de ambos campos de interés. A una cantidad creciente de higienistas industriales
bien educados se les está dando la responsabilidad completa tanto de la seguridad como de la salud.

FUNCIÓN EN LA ESTRUCTURA CORPORATIVA

Casi todos los gerentes de seguridad e higiene desempeñan varias funciones, especialmente en las
empresas pequeñas. A menudo, también son responsables de la seguridad externa. Algunos geren-
tes de seguridad y salud son también gerentes de personal o bien, con frecuencia aún mayor, están
subordinados al gerente de personal. Se trata de un esquema bastante natural, en cuanto que desta-
ca la importancia de la capacitación del trabajador, las estadísticas, la ubicación del área de trabajo
y el aspecto de relaciones industriales de la seguridad y la higiene. Sin embargo, la importancia
creciente de la ingeniería de la seguridad y la higiene en el trabajo limita el lugar del gerente de
seguridad y salud en el departamento de personal, pues por lo habitual tiene muy poca relación con
la ingeniería.
El gerente de seguridad e higiene casi nunca se ocupa de la función de compras, pero obtener
alguna información al respecto debe ser uno de sus principales objetivos. Los proveedores de equipos
usados (e incluso los de equipo nuevo) ofrecen a precio de ganga máquinas, compresores, tractores,
montacargas y otras piezas que de una manera o de otra no cumplen las normas. Como el encargado
de compras desconoce en general las normas de seguridad e higiene, es una presa fácil porque los
precios son muy buenos. Se requiere de una persona instruida que revise las especificaciones y pre-
venga el costoso error de adquirir equipo que no cumple las normas actuales de seguridad e higiene.
Cuando las normas cambian, a veces alguna categoría de equipo se vuelve obsoleta, y el gerente de
seguridad e higiene debe prevenir al departamento de compras.
Un concepto reciente del gerente de seguridad e higiene es el de enlace con las dependencias del
Gobierno, situación que surgió a raíz de la presencia de la OSHA.2 Algunos gerentes de seguridad e
higiene tienen una responsabilidad doble, pues en su trabajo se incluyen las actividades de protección
ambiental. Algunas veces, el gerente de seguridad e higiene es considerado como un miembro del
personal del departamento legal. Esta situación exacerba actitudes entre adversarios y no es recomen-
dable, porque tiende a desmerecer la seguridad y la higiene del trabajo y obstaculiza el establecimiento
de relaciones constructivas con las dependencias dedicadas al cumplimiento de la ley.
Un campo relacionado es la seguridad de los productos de consumo. La Comisión de Seguridad de
los Productos de Consumo {Consumer Product Safety Commission, CPSC) es una dependencia federal
cuya legislación está estructurada conforme a la de la OSHA. La Ley de Seguridad y Responsabilidad
de los Productos fue promulgada un año después de la ley de la OSHA, y la redacción de ambas leyes es
muy similar. Aunque las dos dependencias se ocupan de la seguridad de máquinas y equipo, la CPSC se
centra en la responsabilidad de los productores, en tanto que la OSHA está concentrada en la responsa-
bilidad del patrono o empresario que pone en uso los productos en el lugar de trabajo.
2
Nota del revisor técnico: En México estas relaciones son principalmente con el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), la
Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS), y la Secretaría del Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (SEMARNAP).
6 Capítulo 1 El gerente de seguridad e higiene industrial

La década de los ochenta presenció un interés renovado en la protección ambiental y especial-

mente en la prevención y la eliminación de emergencia de derrames accidentales de sustancias tóxi-
cas. En 1984, en un terrible desastre en Bhopal, India, por lo menos 2 500 civiles murieron por una
fuga accidental de isocianato de metilo, y sin duda alguna este incidente tuvo una repercusión en las
políticas públicas de los Estados Unidos. Debido a su relación con la seguridad y la salud del trabaja-
dor, la responsabilidad de cumplir con los requisitos de la Oficina de Protección al Ambiente
(Environmental Protection Agency, EPA) suele ser parte de los deberes del gerente de seguridad e
higiene. En el capítulo 5 veremos más de esta relación entre la seguridad dentro de la planta y la
seguridad fuera de ella.

RECURSOS ACCESIBLES
La demanda de materiales de capacitación, la necesidad de ideas para la corrección de riesgos y la
importancia de las últimas interpretaciones de las normas garantizan que el gerente de seguridad e
higiene exitoso no intentará trabajar solo, aislado del campo de su carrera. Ha aparecido una serie de
recursos para satisfacer estas necesidades del profesional de seguridad e higiene.

Certificación profesional
Los gerentes de seguridad e higiene pueden acreditarse ante sus colegas, así como ante sus patronos
que les dan empleo, mediante una certificación profesional. Ésta exige la necesaria experiencia en el
trabajo, cartas de recomendación y un examen. También se requiere preparación académica, pero se
acepta una combinación parcial de educación en la materia y experiencia. Los profesionales de la
seguridad en EUA deberán solicitar su certificación a
Board of Certified Safety Professionals of America
208 Burwash Avenue Savoy, IL 61874
Los profesionales de la higiene deberán solicitar su certificación a
American Board of Industrial Hygiene
6015 W. St. Joseph, Suite 102
Lansing, MI 48917

Los exámenes son bastante difíciles y el proceso de revisión de antecedentes es riguroso. Pocas
personas califican para la certificación en ambos campos. La industria, el gobierno y el público reco-
nocen las designaciones de CSP para Certified Safety Professional, es decir, Profesional Certificado
en la Seguridad, y de CIH, Certified Industrial Hygienist, o Higienista Industrial Certificado. Cada
vez es más frecuente la obligatoriedad de una certificación profesional, como CSP o CIH, para ocu-
par determinados puestos. Muchos estados están reformando sus leyes de Compensación de trabaja-
dores y algunos incluyen requisitos de planes para la prevención de accidentes en lugares de trabajo
"extrapeligrosos" (ref. 159). Estos planes deben ser formulados por personal o asesores que cuenten
con identificación como CSP o CIH. Uno de los objetivos de este libro es preparar al estudiante para
completar exitosamente el examen de CSP o de CIH.
 Recursos accesibles 7

Asociaciones profesionales
En los Estados Unidos, dos asociaciones profesionales son las más importantes en el campo de trabajo
de la seguridad e higiene laboral:
American Society of Safety Engineers (ASSE) 1800
East Oakton St Des Plaines, IL 60018
American Industrial Hygiene Association (AIHA)
2700 Prosperity Avenue Suite 250 Fairfax, VA
22031
Estas asociaciones editan dos de las principales publicaciones del ramo, Professional Safety y American
Industrial Hygiene Association Journal, respectivamente. Ambas organizan conferencias anuales y
grupos locales y a menudo dirigen seminarios y talleres sobre temas de interés actual. Una
organización algo menor, pero influyente, es
American Conference of Government Industrial Hygienists (ACGIH)
1330 Kemper Meadow Drive Cincinnati, OH 45240
Una comisión importante de esta organización es
Committee on Industrial Ventilation
1330 Kemper Meadow Drive Cincinnati,
OH 45240
La publicación de la comisión, Industrial Ventilation (ref. 78), es el manual más reconocido de prác-
ticas recomendadas en el ramo de la ventilación.

Consejo de Seguridad Nacional

Aunque en el sentido más estricto de la palabra no es una sociedad profesional, el Consejo de Segu-
ridad Nacional {National Safety Council, NSC) es una de las organizaciones más importantes del
ramo. El consejo tiene sus oficinas en
National Safety Council
1121 Spring Lake Drive
Itasca,IL 60143
El NSC tiene un campo de acción enorme que abarca todos los ámbitos de la seguridad, no solamente
la ocupacional. Los miembros del NSC son principalmente de organizaciones y empresas. Fue insti-
tuido hace más de 85 años y en 1953 fue reconocido por el Congreso de los Estados Unidos.
La membresía del NSC ofrece muchos beneficios al gerente de seguridad y salud. El consejo
es el principal centro de información sobre riesgos de seguridad. La biblioteca de sus oficinas
nacionales posee un gran acervo de información, y aunque está abierta al público, las empresas
miembros del consejo tienen privilegios especiales para servicio de copiado y la investigación.
Cada año, el consejo publica resúmenes completos de las estadísticas de accidentes en Accident
8 Capítulo 1 El gerente de segundad e higiene industrial

Facts (ref. 1). La publicación Accident Prevention Manual for Industrial Operations (refs. 94, 95)
del NSC, ahora en su décima edición y en dos volúmenes, es el libro de referencia general más
completo del ramo.
El NSC utiliza sus datos estadísticos actualizados para reconocer y premiar a las empresas miem-
bros con excelentes logros en la seguridad. La edición anual de Work Injury and Illness Rates (ref.
156) ofrece una lista de las empresas que, de acuerdo con el código de la Clasificación Industrial de
Normas (Standard Industrial Classification, SIC), tienen el "mejor historial de la industria".

Institutos de normas
La era de la imposición de las leyes de la OSHA ha atestiguado un reconocimiento creciente por parte
de las organizaciones creadoras de normas. Las siguientes son las más prominentes:
American National Standards Institute (ANSI)
11 West 42nd Street, 13th Floor New York, NY
10036
National Fire Protection Association (NFPA)
Battery march Park Quincy, MA 02269
American Society of Mechanical Engineers (ASME) 345
East 47th Street New York, NY 10017
American Society for Testing and Materials (ASTM)
100 Barr Harbor Drive
West Conshohocken, PA 19428-2959
Estas organizaciones tienen comisiones permanentes que invitan al público a entregar sus comenta-
rios y preparan normas voluntarias de seguridad y salud en el trabajo. Al inicio de sus labores, la
OSHA publicó muchas normas de estas organizaciones, y las calificó de representantes del "consen-
so nacional". La mayor parte de las normas de consenso nacional de la OSHA provienen ya sea de
normas ANSI o NFPA.

Asociaciones gremiales
Si un problema corresponde a determinada industria o equipo, se puede pedir a la asociación respectiva
de fabricantes que aporte datos de seguridad y salud. Algunos desaprueban el uso de datos de asociacio-
nes gremiales, pues les parecen tendenciosos, pero las asociaciones han llevado a cabo muchos estudios
cuidadosos de los problemas de seguridad y salud. Las siguientes asociaciones son útiles al respecto:

1. American Foundrymen's Society (AFS)

2. American Iron and Steel Institute (AISI)
3. American Metal Stamping Association (AMSA)
4. American Petroleum Institute (API)
5. American Welding Society (AWS)
6. Associated General Contractors of America (AGCA)
 Resumen 9

7. Compressed Gas Association (CGA)

8. Industrial Safety Equipment Association (ISEA)
9. Institute of Makers of Explosives (IME)
10. National Electrical Manufacturers Association (NEMA)
11. National LP-Gas Association (NLPGA)
12. National Machine Tool Builders Association (NMTBA)
13. Scaffolding, Shoring, and Forming Institute (SSFI)

Las asociaciones gremiales nacionales son especialmente útiles para conseguir materiales audiovisuales
de capacitación, si uno está dispuesto a aceptar el hecho que esos materiales también sirven para
promover los productos de la rama industrial.

Dependencias gubernamentales
Por lo general, las oficinas estatales tienen programas de consulta gratuita y en algunos estados los
ofrecen empresas de asesoría privadas. Hay una resistencia comprensible a pedir ayuda a una depen-
dencia de gobierno para un problema de normas de seguridad, pero el propósito de estas oficinas de
consulta es ayudar, no extender citatorios. En la mayor parte de los estados, la función de consulta
está en manos de una oficina independiente de la instancia encargada del cumplimiento de la ley. En
aquellos estados con planes estatales generales, con una oficina responsable, a la vez, del cumpli-
miento de la ley y de la asesoría, se tiene el cuidado de mantener la confidencialidad de los registros.
El Instituto Nacional de Salud y Seguridad Laboral (National Institute for Occupational Safety and
Health, NIOSH) tiene una enorme cantidad de datos de investigación sobre los riesgos de materiales y
procesos específicos. El NIOSH utiliza estos datos en la redacción de criterios para la recomendación de
nuevas normas. Además de su función de investigación, el NIOSH actúa como fuente de información
técnica en cuestiones de seguridad y salud. Para este propósito, tiene una línea directa: 1-800-35-NIOSH.
La misma OSHA puede ser valiosa para el gerente de seguridad e higiene en busca de información.
Algunos gerentes de seguridad e higiene jamás pensarían en llamar a la OSHA para analizar un proble-
ma por temor a precipitar una inspección. Sin embargo, los problemas pueden plantearse en un ambiente
hipotético, y el personal de la OSHA comprenderá la necesidad de que estas consultas se mantengan en
tal ambiente. El personal de la OSHA estará encantado de proporcionar cualesquiera respuestas a sus
preguntas, pues su objetivo es alentar a los patronos a mantener sus instalaciones seguras y saludables.
La OSHA también ha abierto las puertas de su instituto de capacitación nacional en Des Plaines, Illinois,
para instruir al público en general en el "cumplimiento voluntario" de las normas.

RESUMEN
La gerencia de seguridad e higiene es un campo de desarrollo profesional que como resultado de la
institución de la dependencia federal OSHA ha ganado tanto en amplitud como en complejidad. En
este capítulo hemos hecho una breve introducción al campo y a algunas de las organizaciones y
asociaciones que le han dado al ramo identidad y asistencia para llevar a cabo su misión.
En el capítulo 2 vamos a describir cómo desempeñan sus responsabilidades los gerentes de
seguridad e higiene en sus organizaciones. En el capítulo 3 nos ocuparemos de la meta principal del
gerente de seguridad e higiene —la reducción de los riesgos en el trabajo— explicando cuatro meto-
10 Capítulo 1 El gerente de seguridad e higiene industrial

dos básicos para enfrentar el problema. La OSHA ha causado tal impacto en el ramo que merece un
capítulo aparte, el 4, que describe a la polémica dependencia en lo general en sus aspectos tanto
positivos como negativos. Los capítulos restantes definen categorías concretas de riesgos, y aconse-
jan a los gerentes de seguridad y salud qué hacer para eliminarlos mediante el cumplimiento de las
normas establecidas. Todos los datos de hechos o estrategias de procedimientos que ayuden al gerente
a comprender los mecanismos de los riesgos y a manejar los problemas más importantes serán
útiles, incluso si quedan muchas preguntas sin respuesta.

EJERCICIOS Y PREGUNTAS DE ESTUDIO

1.1 ¿Por qué algunas normas de seguridad e higiene se citan con más frecuencia que otras?
1.2 ¿Qué más, aparte de la frecuencia con la que se citan, necesita saber un gerente de seguridad e higiene
sobre las normas de seguridad y salud?
1.3 ¿Deben los gerentes de seguridad y salud tratar de eliminar todos los riesgos del trabajo? ¿Por qué?
1.4 Identifique tres categorías de riesgo en relación con su factibilidad de corregir.
1.5 Describa por lo menos dos inconvenientes de reaccionar exageradamente a los riesgos menores en el
trabajo.
1.6 ¿En qué difiere un riesgo de seguridad de uno de higiene?
1.7 Mencione tres riesgos de seguridad y tres de higiene.
1.8 Cite algunos productos químicos peligrosos tanto para la seguridad como para la higiene.
1.9 Mencione algunos agentes físicos que pueden ser peligrosos tanto para la seguridad como para la
higiene.
1.10 ¿Por qué el higienista industrial necesita más instrumentos científicos para evaluar los riesgos que el
especialista en seguridad?
1.11 ¿Qué riesgos parecen más graves: los de seguridad o los de higiene?
1.12 ¿Qué aspectos del trabajo del gerente de seguridad e higiene están relacionados con el departamento
de personal?
1.13 ¿Qué inconveniente tiene ubicar al gerente de seguridad e higiene en el departamento de personal?
1.14 ¿Qué inconveniente presenta colocar al gerente de seguridad e higiene en el departamento legal de la
empresa?
1.15 Compare la misión de la OSHA y de la CPSC.
1.16 ¿Qué organización de seguridad nacional no gubernamental está reconocida oficialmente por una ley
del Congreso de los Estados Unidos?
1.17 ¿Qué significa ANSI, y qué relación tiene con el ramo de la seguridad y la salud?
1.18 Compare la misión de la OSHA y de la EPA. ¿Por qué razón la misma persona de una planta industrial
dada podría ser responsable de tratar con ambas dependencias?
1.19 ¿Cuál es la línea telefónica directa del gobierno federal para información técnica sobre seguridad y
salud? ¿Qué oficina contesta en ese número?
1.20 ¿Qué ocurrió en 1970 que hizo que aumentase la autoridad del director de seguridad en la empresa
industrial típica?
1.21 Compare las actitudes antes y después de la aparición de la OSHA en relación con la salud en el trabajo
y con el trabajo de la enfermera de la planta.
 Ejercicios de investigación 11

EJERCICIOS DE INVESTIGACIÓN
1.22 Busque en Internet las páginas del Consejo Nacional de Seguridad (National Safety Council), la Socie
dad Estadounidense de Ingenieros de Seguridad (American Society of Safety Engineers) y la Asocia
ción Estadounidense de Higiene Industrial (American Industrial Hygiene Association). ¿Qué recursos
puede encontrar el gerente de seguridad e higiene eti estos sitios de la web?
1.23 Navegue por Internet para aprender los requisitos actuales para certificarse como CSP y como CIH.
1.24 Encuentre las páginas de varios CIH. Revise si hay ofertas de trabajo en Internet para CIH.
1.25 Encuentre las páginas de varios CSP. Revise si hay ofertas de trabajo en Internet para CSP.
1.26 Investigue y determine el porcentaje de CSP, que trabajan en diversas industrias. ¿Qué porcentaje son
asesores? ¿Qué porcentaje empleados del gobierno? ¿Qué porcentaje labora en compañías de seguros?