Beamex

Calibration White Paper www.beamex.com

info@beamex.com

Incertidumbre de la
calibración para no
matemáticos
BEAMEX Calibration White Paper
Incertidumbre de la
calibración para no matemáticos
Este artículo trata sobre los fundamentos básicos de la
incertidumbre en la medición y la calibración. No está hecho
para matemáticos ni expertos en metrología, sino para aquellas
personas que están planificando y realizando mediciones y
calibraciones en aplicaciones industriales.
Ser consciente de la incertidumbre de las mediciones es un
concepto fundamental. No se deberían realizar mediciones si
no se es consciente de la incertidumbre asociada. En general,
parece que el conocimiento de la incertidumbre y el interés en
ella están creciendo, por lo que es importante tener en cuenta
ciertas consideradores.
Durante cualquier medición siempre aparecen una serie
de errores procedentes de distintas fuentes, como pueden ser
del instrumento de medida, las condiciones ambientales, el
operario que realiza las mediciones, entre otras.
Existen varías guías, estándares y recursos sobre la
incertidumbre de calibración, la mayoría de ellos llenos
de fórmulas matemáticas, de modo que en este artículo se
intentarán evitar.
Esta es una guía práctica para adquirir algunos
conocimientos generales en el ámbito de la incertidumbre en
las mediciones y las calibraciones.
Ser consciente de la incertidumbre
de una medición es un concepto
fundamental. No se deberían realizar
mediciones si no se es consciente
de la incertidumbre asociada.
Ejemplo clásico del “trozo de cuerda”
A continuación se propone un ejemplo práctico para ilustrar
la incertidumbre de medición; el ejemplo consiste en dar un
mismo trozo de cuerda a tres personas (una por una) y pedirles
que midan su longitud sin ninguna instrucción más. Todos
ellos pueden usar sus propias herramientas y métodos para
medirlo.
Es más que probable que los resultados sean ligeramente
diferentes, como por ejemplo:
www.beamex.com Incertidumbre de la calibración para no matemáticos
• La primera persona indica que mide unos 60 cm. Ha
utilizado una regla de plástico de 10 cm, ha medido la
cuerda una sola vez y ha llegado a esta conclusión.
• La segunda persona indica que mide 70 cm. Ha utilizado
una cinta métrica de tres metros y ha comprobado el
resultado un par de veces para asegurarse de que era
correcto.
• La tercera persona indica que mide 67,5 cm, con una
incertidumbre de ± 0,5 cm. Ha utilizado una cinta métrica
de gran exactitud y ha medido la cuerda varias veces para
obtener una media y una desviación estándar. Además,
ha comprobado cuánto se alarga la cuerda al estirarla y ha
observado que esto afectaba un poco al resultado.
Este simple ejemplo muestra que hay muchas cosas que
afectan al resultado de una medición; los equipos de medición
que se han utilizado, el método/proceso empleado y la forma
en la que la persona ha realizado la tarea.
De modo que la pregunta que deberíamos formularnos
es: Cuando se realizan operaciones de calibración en una
planta ¿cuál de estos tres ejemplos nos resulta más familiar?
¿Qué tipo de “reglas” son usadas en una instalación y cuáles
son los métodos/procesos de medición? Si solo se realiza una
medición sin conocer la incertidumbre asociada, el resultado
no tiene mucho valor.
Breve guía de términos empleados
A continuación se detallan algunos términos esenciales
relacionados con este tema.
¿Qué es la incertidumbre de una medida? Simplemente se
puede decir que es la “duda” que existe sobre el resultado de
cualquier medición, es decir, nos dice lo buena que es nuestra
medida. Todas las mediciones que hacemos tienen algo de
“duda”, y deberíamos poder cuantificarla para decidir si
dicha medición es lo suficientemente buena para el propósito
requerido.
Es importante tener en cuenta que error no es lo mismo que
incertidumbre. Cuando se compara el equipo a calibrar con
el patrón de referencia, el error es la diferencia entre estas dos
mediciones. Pero el error no significa nada si desconocemos la
incertidumbre de la medición.
Así que se debería decir lo siguiente:
Si se desconoce la incertidumbre de la medida, no se debe
llevar a cabo la calibración.
2 www.beamex.com Incertidumbre de la calibración para no matemáticos
BEAMEX Calibration White Paper
Es frecuente que cuando realizamos una medición de
temperatura importante para un proceso con, por ejemplo, ±
1,0 °C de límite de aceptación, y existe un error máximo de 0,5
°C, se dé por aprobado y aceptado el resultado. No obstante,
después de analizar el proceso de calibración, se podría ver que
la incertidumbre total del proceso de medición es de ± 2,0 °C.
De modo que la forma en la que se realizó la calibración no fue
lo suficientemente buena para esta aplicación.
Pero como se desconocía o no se había contemplado la
incertidumbre, se consideró que la calibración estaba
“aceptada”, aunque en realidad no era así.
De hacer una única medición a conocer la desviación
estándar
¿Qué se debe considerar para tener el conocimiento de todas
las incertidumbres asociadas?
Lo primero es realizar varias repeticiones de las mediciones
durante el proceso de calibración en lugar de hacer una sola
repetición. Lo más probable es que se descubran pequeñas
diferencias entre las mediciones de las distintas repeticiones.
¿Pero qué medición es la correcta?
Sin entrar en profundidad en la estadística, se puede decir
que no es suficiente con medir una sola vez. Repitiendo la
misma medición varias veces, se puede hallar la media y su
desviación estándar. De modo que se tenga conocimiento de
cuánto pueden diferir los resultados entre las repeticiones. Esto
significa que se puede averiguar cuál es la diferencia normal
entre las mediciones.
Es recomendable hacer la medición varias veces para que
estadísticamente sea lo suficientemente fiable como para
Gráfico: Desviación estándar
calcular la desviación estándar. Estos tipos de componentes
de incertidumbre que se obtienen calculando la desviación
estándar se denominan incertidumbre de tipo A.
Es posible que en la práctica no sea posible repetir siempre
la misma medición diez veces, pero aun así se debería
experimentar con el proceso de medición haciendo varias
repeticiones.
Esto indicará cuál es la desviación estándar de todo ese
proceso de medición y permitirá usar este conocimiento en
el futuro como un componente de incertidumbre relacionado
con esa medición, aunque solamente se haga la medición una
vez durante la calibración normal.
Imaginemos que se está haciendo una medición/calibración
de una temperatura varias veces y se descubre que podría haber
un ± 0,2 °C de diferencia entre las repeticiones. La próxima
vez que se realice la misma medición, aunque se haga una sola
vez, se sabrá que hay una posible diferencia de ± 0,2 °C, de
manera que se podría tener en cuenta y evitar de esta forma que
la medición se aproxime demasiado al límite de aceptación.
De modo que, si se siguen calibrando instrumentos similares
una y otra vez, a menudo es suficiente hacer la medición
una sola vez y usar la desviación estándar experimental. Por
supuesto, se tienen que haber realizado anteriormente las
mediciones y los cálculos para averiguar la desviación estándar
de ese tipo de instrumento y ese proceso de calibración.
En resumen, siempre hay que conocer la desviación
estándar del proceso de calibración, ya que es una parte de
la incertidumbre total.
El patrón de referencia (calibrador) y su trazabilidad
Con frecuencia, una de las mayores fuentes de incertidumbre
viene dada por el patrón de referencia (o calibrador) utilizado
en las mediciones/calibraciones. Naturalmente, para empezar
se debería seleccionar un patrón de referencia adecuado
para cada medición. También es importante recordar que
no es suficiente con usar la especificación de exactitud del
fabricante y seguir usándola como la incertidumbre del patrón
de referencia durante años. En lugar de eso, se deben calibrar
regularmente los patrones de referencia en un laboratorio
de calibración que esté suficientemente capacitado (la
incertidumbre sea suficientemente pequeña) para calibrar
el patrón y hacerlo de manera acreditada. Se debe prestar
atención a la incertidumbre total de la calibración que el
laboratorio haya documentado para su patrón de referencia.
Además, deberíamos hacer un seguimiento de la estabilidad
de los patrones de referencia entre las calibraciones hechas
3
BEAMEX Calibration White Paper BEAMEX Calibration White Paper

periódicamente. Después de un tiempo, se conocerá cuál
es la verdadera incertidumbre del patrón de referencia, y se
puede usar esa información como la incertidumbre para las
calibraciones.
Otras fuentes de
incertidumbre
En la sección anterior se ha
sugerido repetir la medición
varias veces. Pero ¿qué pasa
si se pide a unas cuantas
personas que repitan
esa misma medición?
¿Obtienen todos los mismos
resultados? Es frecuente
que haya diferencias
entre las personas que
realizan las mediciones.
Así que ¿signif ica esto
que la persona que hace
la medición también
tiene algún efecto en la
incertidumbre? – Sí, lo
tiene. Esto es especialmente
cierto si las instrucciones no
tienen un nivel adecuado.
¿Y qué pasa si se realiza
la misma prueba y esta vez se utiliza un tipo diferente de
patrón de referencia (calibrador) para hacer la medición? De
nuevo, lo más probable es que se encuentren diferencias. Y si
los patrones de referencia tienen diferentes niveles de exactitud
(incertidumbre) es posible que incluso se observen diferencias
relativamente grandes. Es frecuente que el patrón de referencia
(o calibrador) que se usa para hacer la medición pueda ser ¡una
de las mayores fuentes de incertidumbre!
En determinadas calibraciones, las diferentes condiciones
ambientales pueden añadir más incertidumbre. Si es
necesario realizar la lectura en algún tipo de dispositivo
analógico (indicador analógico, medidor de temperatura),
la legibilidad es limitada, es decir, solo se puede leer con
una exactitud determinada y hay una posibilidad de que
se lea incorrectamente (ángulo de visión incorrecto o error
de paralaje), lo que añade incertidumbre. En el caso de las
lecturas digitales, la resolución (número de decimales) siempre
es limitada, lo que también causa incertidumbre.
Hay diferentes aspectos técnicos en el proceso de calibración,
las aplicaciones y las variables que crean incertidumbres
adicionales. Por ejemplo, en la calibración de temperatura
es imprescindible esperar lo suficiente como para que la
temperatura se estabilice y asegurarse de que la sonda esté
correctamente insertada en el bloque de temperatura; en la
calibración de caudal es necesario asegurarse de que el caudal
es estable; en la calibración de la presión se deben evitar las
fugas y tener una presión estable, etc. Generalmente, las
fluctuaciones o los cambios en la variable que se va a medir
causan una incertidumbre adicional.
También hay algunas variables aleatorias que añaden algo
mas de incertidumbre.
Además, la desviación estándar experimental que se
ha mencionado anteriormente puede ser usada como un
componente de incertidumbre.
Estos componentes adicionales de incertidumbre se pueden
resuminir de la siguiente forma:
• Dispositivo sometido a prueba (DUT)
• Patrón de referencia (calibrador)
• Método/proceso para realizar las mediciones/calibraciones
• Condiciones ambientales
• La persona o personas que realizan las mediciones
• Componentes de incertidumbre adicionales que dependen
de la magnitud que se está midiendo/calibrando
Todos estos componentes de incertidumbre reciben el
nombre de incertidumbre de tipo B.
La suma de las incertidumbres => incertidumbre combinada
La incertidumbre de tipo A (desviación estándar) es algo
que se puede calcular, pero a menudo es necesario hacer una
estimación de algunos de los distintos tipos de incertidumbres
de tipo B. Una vez se ha calculado la desviación estándar,
y se ha hecho una estimación de los diversos tipos de
incertidumbres de tipo B, llega la hora de sumarlos. Antes hay
que asegurarse que todas las incertidumbres se encuentran en
la misma cantidad/unidad. Además, las incertidumbres deben
tener el mismo factor de cobertura / nivel de confianza.
Cuando se suman componentes de incertidumbre que son
independientes entre sí, no se deben sumar directamente, el
resultado sería demasiado pesimista (peor escenario). En lugar
de ello, se deben sumar los componentes usando el método de
la raíz cuadrada de la suma de los cuadrados. Esto significa
que hay que elevar al cuadrado todos los componentes, sumarlos
y finalmente hacer la raíz cuadrada de la suma total. Aunque se
mencionaba que no se incluirían fórmulas, quizá sea más fácil
comprender esto con una fórmula relativamente sencilla:
Incertidumbre total=
En la que cada “u” representa un componente de
incertidumbre independiente.
Factor de cobertura/nivel de confianza
Cuando se ha determinado la incertidumbre, normalmente
se multiplica por un factor de cobertura (k). La mayoría de
las veces la incertidumbre combinada se multiplica por 2
(k=2 ó 2 sigmas). Esta multiplicación se hace para tener un
mayor nivel de confianza del resultado. Cuando se usa un
factor de cobertura de 2, se consigue un nivel de confianza
del 95%. Esto se hace porque se manejan datos estadísticos
y según la distribución normal (gaussiana) el 95% de los
resultados se encuentran dentro del rango de los 2 sigmas. De
modo que en la práctica, utilizando los 2 sigmas, el 95% de
los resultados estarán dentro del objetivo de la incertidumbre
dado. Diferentes valores sigma proporcionan diferentes niveles
de confianza:
• 1 sigma (k=1)= nivel de confianza del 68%
(el 68% de los resultados están dentro)
• 2 sigmas (k=2)= nivel de confianza del 95%
• 3 sigmas (k=3)= nivel de confianza del 99,7%
Distribución normal (gaussiana)
99.7%
95%
68%
Cuando se sumen diferentes componentes de incertidumbre,
se deberá asegurar que todos tienen el mismo valor sigma 1
antes de sumarlos.
Incertidumbre expandida
Antes de publicar el componente de incertidumbre combinada,
será necesario multiplicar el resultado por el valor sigma
seleccionado para obtener el nivel de confianza requerido.
Después de hacer la multiplicación, lo que se obtiene es la
incertidumbre expandida, es decir, la incertidumbre con un
nivel de confianza determinado incluido.
Cómo expresar la incertidumbre en los resultados o en un
certificado de calibración
En los resultados de calibración, se deberá expresar la
incertidumbre como un valor ± mencionando también el
factor de cobertura/nivel de confianza. Por ejemplo, se puede
decir que la temperatura es: 20,5 °C con una incertidumbre
de ± 0,1 °C (k=2).
Declaración de conformidad – aceptada o no aceptada
En la mayoría de las ocasiones la calibración de un instrumento
incluye un criterio de aceptación, es decir, hay límites dentro
de los cuales se considera que el resultado está aceptado y
fuera de los cuales se considera no aceptado. Hay varias
interpretaciones sobre si la incertidumbre se debe tener en
cuenta a la hora de decidir un aceptado / no aceptado, y en
caso afirmativo, de cómo hacerlo.
A continuación se detallan algunos ejemplos para estudiar
diferentes casos. En la siguiente imagen, la forma de diamante
ilustra el resultado de la medición y las líneas inferior y
superior del resultado indican la incertidumbre total de dicha
medición.
Límite de tolerancia
superior
Tolerancia
cero Caso 1 Caso 2 Caso 3 Caso 4

www.beamex.com Incertidumbre de la calibración para no matemáticos 4 www.beamex.com Incertidumbre de la calibración para no matemáticos 5
BEAMEX Calibration White Paper
• Caso 1: Aquí está bastante claro que la medida se encuentra
dentro de los límites de tolerancia, incluso cuando se tiene
en cuenta la incertidumbre. De modo que podemos decir
que es un resultado bueno o “aceptado”.
• Caso 4: Este caso también está bastante claro. El resultado
se encuentra fuera de los límites de tolerancia, incluso
cuando se tiene en cuenta la incertidumbre. De modo que
podemos decir que es un resultado malo o “no aceptado”.
• Caso 2 y Caso 3: Estos casos son un poco más difíciles de
juzgar. Desde luego parece que en el caso 2 el resultado está
dentro de la tolerancia, mientras que en el caso 3 está fuera,
especialmente si no se tiene en cuenta la incertidumbre.
Pero si se tiene en cuenta la incertidumbre, realmente no
podemos decirlo con total confianza.
Hay normativas (por ejemplo, el documento ILAC G8:1996
- Guía para la evaluación y el informe de la conformidad con
las especificaciones; Guía EURACHEM / CITAC: Empleo
de la información sobre la incertidumbre en la evaluación de
conformidad, primera edición 2007) sobre cómo expresar la
conformidad de la calibración. En estas guías se sugiere que
se declare que el resultado está aceptado solo cuando el error
añadiendo la incertidumbre sea inferior al límite de aceptación.
Además, también sugieren que se declare no aceptada solo
cuando el error incluyendo la incertidumbre sea mayor que
el límite de aceptación. Cuando el resultado está más cerca
del límite de aceptación que la mitad de la incertidumbre, se
sugiere llamarlo resultado “indefinido”, es decir, no se debe
decir ni aprobado ni no aprobado.
En la mayoría de los casos se interpreta la incertidumbre
y la decisión de aceptada o no aceptada de muchas formas
diferentes. En la práctica, la mayoría de las veces la
incertidumbre no se tiene en cuenta en la decisión de aceptar
o no aceptar la calibración, pero de todas formas es muy
importante conocer la incertidumbre a la hora de tomar la
decisión.
Ejemplos de incertidumbre
En los siguientes gráficos hay algunos ejemplos de lo que
puede significar tener incertidumbres diferentes en la práctica.
Los casos 1 y 2 tienen el mismo resultado de medición, de
modo que sin la incertidumbre se consideraría que ambas
mediciones son del mismo nivel. Pero cuando se tiene en
cuenta la incertidumbre, se puede ver que el caso 1 es realmente
www.beamex.com Incertidumbre de la calibración para no matemáticos
malo, porque la incertidumbre es demasiado grande para ser
usada en esta medición con los límites de tolerancia dados.
Mirando los casos 3 y 4, parece que el caso 3 es mejor, pero
con la incertidumbre se puede ver que no es lo suficientemente
bueno como para declararlo aceptado, mientras que el caso 4
sí lo es.
Límite de tolerancia
superior
Tolerancia cero
Límite de Caso 1 Caso 2 Caso 3 Caso 4
tolerancia inferior
De nuevo se hace hincapié en que se debe conocer la
incertidumbre antes de juzgar el resultado de una medida.
Sin el cálculo de incertidumbre, los casos anteriores 1 y 2
parecen similares, pero teniendo en cuenta la incertidumbre
son muy diferentes.
Un ejemplo real
A continuación se puede ver un ejemplo real en el que el
mismo transmisor de temperatura RTD se ha calibrado con
dos calibradores diferentes. Estos gráficos se han elaborado
con el software de gestión de calibraciones Beamex CMX. Se
puede ver fácilmente que en el primer caso los resultados son
muy buenos y que además la línea de incertidumbre vertical de
color verde es muy corta, lo que indica una incertidumbre muy
pequeña. En el segundo caso se puede ver que el resultado es
un poco peor al igual que la incertidumbre de ese calibrador.
No hace falta decir que el primer caso se ha realizado con un
calibrador Beamex… ;-)
En cualquier caso, cuando la incertidumbre está
representada gráficamente resulta muy fácil entender el
significado que tiene.
6 www.beamex.com Incertidumbre de la calibración para no matemáticos
BEAMEX Calibration White Paper
Relación TUR/TAR frente al cálculo de incertidumbre
La TUR (relación de incertidumbres), o la TAR (relación
de exactitud), se mencionan con frecuencia en diversas
publicaciones. En resumen esto significa que si hay que calibrar
un instrumento de 1% y es necesario tener una relación de
4:1, el equipo de comprobación debe ser 4 veces más exacto,
es decir, tener un 0,25% de exactitud o superior. Algunas
publicaciones sugieren que si se tiene una relación TUR/TAR
suficientemente grande, no es necesario preocuparse por la
estimación del cálculo de la incertidumbre. La relación más
usada es 4:1. Algunas guías/publicaciones también hacen
recomendaciones para esta relación.
La mayoría de las veces la relación se usa como en el ejemplo
anterior, es decir, solo para comparar las especificaciones del
DUT (device under test - dispositivo sometido a prueba) con
las especificaciones del fabricante del patrón de referencia.
Pero en esa situación solo se consideran las especificaciones
del patrón de referencia (equipo de prueba, calibrador) y
se ignoran el resto de incertidumbres asociadas. Mientras
que esto puede ser “suficientemente bueno” para algunas
calibraciones, este sistema no tiene en cuenta algunas de
las mayores fuentes de incertidumbre. De modo que se
recomienda encarecidamente realizar la evaluación del cálculo
de incertidumbre de todo el proceso de calibración.
Otra pregunta que surge a menudo es: “¿Cuántas veces más
exacto debe ser el calibrador en comparación con el dispositivo
que se va a calibrar?”. Aunque se pueden hacer algunas
sugerencias, en realidad no hay una respuesta correcta a esa
pregunta. En lugar de ello, hay que conocer la incertidumbre
total de las calibraciones. Y desde luego, deberían satisfacer
las necesidades.
RESUMEN
Esperamos que este documento ayude a comprender el
concepto de incertidumbre. Se resumen a continuación
los puntos más importantes a tener en cuenta:
• No se deben confundir los conceptos de error y de
incertidumbre
• Realizar múltiples repeticiones de una medida nos
permitirá conocer la desviación estándar
• Se deben usar estándares de referencia (calibradores)
apropiados, con una trazabilidad válida a laboratorios
acreditados y con una incertidumbre apropiada
• Se debe considerar si las condiciones atmosféricas
tienen un efecto significativo para la incertidumbre de
las medidas
• Se debe tener en cuenta la legibilidad y la resolución
de los instrumentos de medida
• Realizar un estudio de los factores más importantes
sobre las variables a calibrar
• Familiarizarse con el concepto de “raíz cuadrada de la
suma de cuadrados”, cuyo método permite sumar las
diferentes fuentes de incertidumbre
• Considerar el factor de cobertura, nivel de
confianza, incertidumbre expandida de las diferentes
componentes de incertidumbre
• Además de la relación TUR/TAR debemos considerar
todas las fuentes de incertidumbre
• Se debe poner especial atención a la incertidumbre
total antes de tomar decisiones sobre el “aprobado” o
“no aprobado” de un resultado de calibración
Si tienes algún comentario o duda y quieres hacérnoslo
llegar, estaremos encantados de atenderte!
Datos de contacto, www.beamex.com o marketing@beamex.com
7
BEAMEX Calibration White Paper

FUENTES DE INFORMACIÓN ADICIONALES

• EA-4/02 - Evaluación de la incertidumbre de medida

en las calibraciones
• ILAC G8:1996 - Guía para la evaluación y el informe
de la conformidad con las especificaciones
• EURACHEM / CITAC Guide: Empleo de la información
sobre la incertidumbre en la evaluación de
conformidad, primera edición 2007
• ISO/IEC 17025:2005 - Evaluación de la conformidad.
Requisitos generales para la competencia de los
laboratorios de ensayo y de calibración
• ISO 9001:2015 - Sistemas de gestión de la calidad.
Requisitos
• ISO 10012:2003 - Sistemas de gestión de las
mediciones. Requisitos para los procesos de medición
y los equipos de medición
• JCGM 101:2008 - Evaluación de datos de medición -
Guía para la expresión de la incertidumbre de medida

www.beamex.com Incertidumbre de la calibración para no matemáticos 8