Hasta el momento hemos analizado el comportamiento de circuitos eléctricos cuando les

aplicamos como entrada una señal de tensión continua (por ejemplo una batería de 9 voltios
de tensión continua). En el laboratorio pasado usamos como entrada una fuente de tensión de
10 voltios continua generada con el módulo Elvis II y analizamos la corriente y la tensión en los
componentes eléctricos del circuito en respuesta a esta entrada. Para ese caso, como la fuente
de tensión era continua, la tensión aplicada al circuito se mantuvo constante a lo largo de
tiempo.

Sin embargo, también existen fuentes de tensión cuyo valor va cambiando a lo largo del
tiempo; es decir, por momentos toman un valor positivo, luego pasan a un valor negativo y
repiten el ciclo nuevamente. A este tipo de fuentes se les denomina fuentes de tensión
alterna y un ejemplo es la tensión que obtenemos del tomacorriente de nuestros hogares, la
cual es de tipo alterna. En la siguiente figura se muestra como se ve una señal de tensión
alterna

En la figura podemos ver cómo una señal de tensión continua se mantiene constante a lo largo
del tiempo, mientras que la señal de tensión alterna va cambiando su valor a lo largo de
tiempo y tiene una forma senoidal.

Para describir una señal alterna, es necesario especificar su amplitud y su frecuencia. Para el
caso de la amplitud se suele utilizar el valor RMS de la señal, el cual es el valor de una tensión
en alterna que produce la misma potencia que un valor de tensión continúa. Por ejemplo, la
señal de tensión alterna que sale del tomacorriente de nuestro hogar es de aproximadamente
311 voltios pico, pero en general se suele especificar su valor RMS que es de 220 voltios
alterna.

Comportamiento del resistor en AC

Para el caso del resistor, el análisis en alterna o en continua resulta el mismo. En la siguiente
imagen podemos ver la tensión y corriente de un capacitor cuando se le aplica una tensión
alterna.
Comportamiento del capacitor en AC

Un capacitor es un componente eléctrico que se opone a los cambios de tensión que

experimenta entre sus terminales. Por lo tanto, en un capacitor la corriente aparece primero y
luego aparece su tensión. El hecho de que la tensión y la corriente no aparezcan al mismo
tiempo implica un desfase entre ambas señales. (La corriente está adelantada 90 grados al
voltaje).

Cuando hablamos de circuitos AC, la oposición a la corriente por parte del capacitor se
denomina reactancia capacitiva, la cual dependerá no solo de la capacitancia sino también de
la frecuencia:

Comportamiento de inductor en AC

Un inductor es un componente electrónico que se opone a los cambios de corriente. Por lo

tanto, en un inductor el voltaje aparece antes de la corriente. El hecho de que la tensión y la
corriente no aparezcan al mismo tiempo implica un desfase entre ambas señales (el voltaje
esta adelantado 90 grados a la corriente).
Comportamiento de un circuito RC

Para el caso de un circuito que consta de una resistencia y un capacitor, se debe calcular el
Angulo de desfase entre la tensión y la corriente de la siguiente manera: