Circuito con Condensador o Capacitor

Los condensadores no son cargas receptoras que se utilicen tan habitualmente en circuitos de
CA como las resistencias ó bobinas. Sin embargo, son muy útiles por ejemplo para contrarrestar
los fenómenos negativos que producen las potencias reactivas de las bobinas.

En Corriente Continua: cuando aplicamos una CC a un condensador, éste se carga de energía

eléctrica, haciendo fluir corriente eléctrica por el circuito solo durante dicha carga. De esta
forma, se puede decir que un condensador no permite el paso de la corriente continua.

En Corriente Alterna: si conectamos un condensador a una tensión alterna, se puede

comprobar experimentalmente que ahora sí fluye corriente de forma constante, aparecen dos
corrientes una de carga y otra de descarga del condensador.
Si conectásemos un vatímetro, al igual que ocurre en un circuito con bobina, podríamos
comprobar cómo el consumo de potencia es nulo, a pesar de la existencia de una cierta
corriente. De aquí se puede sacar la conclusión de que el condensador, lo mismo que la bobina,
no consume potencia.

Veamos con detenimiento los fenómenos que se dan, para ello analicemos primero si le
aplicamos una tensión continua.
Cuando aplicamos una diferencia de potencial continua entre las placas del condensador, al
estar éstas inicialmente descargadas, se produce una transferencia de cargas eléctricas entre
una placa y otra, las placas comienzan a cargarse eléctricamente. Durante el tiempo de la
carga, hay un transporte de electricidad (cargas eléctricas) entre una placa y otra, que en
definitiva es una corriente eléctrica, pero una vez cargado el condensador, cesa la circulación
de cargas, es decir, no hay corriente alguna por el circuito.

Si conectamos ahora al mismo condensador una diferencia de potencial alterna, durante el

semiciclo positivo, habrá un transporte de cargas en un sentido y durante el semiciclo negativo,
el transporte de cargas será en sentido contrario. En ningún momento se interrumpe el
movimiento de cargas eléctricas, por lo que la corriente eléctrica circula permanentemente por
el circuito. En un semiciclo el condensador se carga y en el otro se descarga, según se observa
en las figuras anteriores.
En el primer instante aparece una fuerte corriente de carga, a medida que se carga el
condensador, la tensión que aparece en el mismo va aumentando mientras disminuye la
corriente. Cuando se completa la carga la corriente es cero y la tensión alcanza su valor
máximo. Se observa entonces que en un condensador primero aparece la corriente, siendo la
tensión cero (nivel de carga inicial cero) y según se va cargando el mismo la tensión crece y la
corriente disminuye. Por esta razón, se puede decir que el condensador adelanta la corriente
en el tiempo respecto de la tensión.

En el diagrama vectorial este defasaje se corresponde a un ángulo de 90º.

En un Condensador, la corriente adelanta un ángulo  = 90º respecto de la tensión.

Reactancia Capacitiva de un Condensador

Un condensador en CA, hace que fluya constantemente una corriente eléctrica por el circuito
debido a las constantes cargas y descargas del mismo. Es importante hacer notar que esta
corriente nunca llega a atravesar el dieléctrico del condensador, pero sí existe por los
conductores que lo alimentan. Como el establecimiento de la corriente eléctrica en un
condensador cuando le es aplicado una CA tiene que ver con los fenómenos de carga y descarga
del mismo, dicha corriente será mayor, cuanto mayor sea la capacidad del condensador y mas
rápidas sean dichas cargas y descargas, es decir la frecuencia f.
A la oposición que presenta el condensador al paso de la corriente se denomina Reactancia
Capacitiva XC .

XC = ___1___
2 fC
Xc = Reactancia Capacitiva en Ohm
F = Frecuencia en Hertz
C = Capacidad del condensador en Faradios
Se observa que la reactancia capacitiva depende directamente de la frecuencia, a mayor
frecuencia, tendremos menor reactancia capacitiva. En la práctica suele expresarse la
capacidad en Micro faradios, por lo que es necesario siempre hacer la reducción respectiva.
Para calcular el valor Eficaz de la corriente en un Condensador aplicaremos la expresión similar
a la Ley de Ohm

I=V
XC

Potencia en un Condensador
Al igual que ocurre en una bobina, si se mide con un vatímetro la potencia de un condensador
al conectarlo en una CA, se puede comprobar que éste indica una potencia igual a cero.
En un condensador tampoco se produce ningún consumo de energía calorífica. Este echo se
debe a que en el primer cuarto de ciclo el condensador se carga de energía eléctrica en forma
de carga electrostática, por lo que la energía fluye del generador de CA al condensador. En el
siguiente cuarto de ciclo el condensador se descarga hacia el generador, devolviendo al mismo
la energía acumulada. Al igual que con la bobina, el condensador no consume realmente
energía, simplemente la toma prestada durante un cuarto de ciclo, para devolverla en el
siguiente cuarto de ciclo. Por esta razón el vatímetro, que indica el valor medio de la potencia
instantánea, indica una potencia igual a cero.
La corriente que fluye hacia el condensador sirve solo para producir las cargas y descargas
constantes del mismo.
Aquí también aparece una Potencia Reactiva QC producida por la la energía que se intercambia
entre el condensador y el generador.

QC = XC . I2

Donde:
QC = Potencia reactiva del condensador en VAR
XC = Reactancia Capacitiva en Ohm
I = Corriente en Amper
VAR = Volt Amper Reactivo

Ejemplo
Se conecta un condensador de 75 F a una red de CA de 50 Hz, tal como lo indica la figura. Si
el voltímetro indica una tensión de 220 V, averiguar las lecturas del amperímetro y el vatímetro,
así como la potencia reactiva del condensador. Dibujar el diagrama Vectorial

Xc = 1 / 2  f C = 1 / 2 .  . 50 . 75 . 10-6 = 106 / 2 .  . 50 . 75 = 42,4 

La intensidad de corriente es
I = V / Xc = 220 / 42,4 = 5,2 A
La potencia Reactiva se calcula como:
Qc = Xc . I2 = 42,4 x 27,04 = 1146,5 VAR
Como se trata de un capacitor, el vatímetro indica 0 Watts
El diagrama Vectorial es:

Debemos recordar siempre que los capacitores se miden en Faradios.

Siempre se utilizan unidades muy inferiores como ser el F (Micro Faradio), pF (Pico faradio) y
nF (Nano Faradio), debido a que el Faradio es una unidad muy grande.

Circuito R-L Serie

En la práctica no existen los circuitos inductivos puros, ya que para la fabricación de las bobinas
se emplean hilos metálicos conductores (normalmente de cobre) con una cierta resistencia.
Este tipo de circuitos es muy común, como es el caso de motores, transformadores,
contactores, balastos para lámparas fluorescentes, electroimanes, etc.
En el siguiente circuito se ve el caso de una bobina real formado por una resistencia de valor
ómhico R conectada en serie con una bobina pura de reactancia XL.

Como es un circuito en serie, la corriente I que recorre el circuito es la misma para los dos
componentes (Resistencia y Bobina). El valor de esta corriente depende de la combinación de
los valores de R y XL, de tal forma que, cuanto mayor sean éstos, menor es la corriente. La
combinación de los efectos limitadores de la corriente producidos por la resistencia y la bobina
se le conoce por el nombre de Impedancia y se representa por la letra Z.
Para determinar el valor de la corriente en el circuito ahora aplicamos la Ley de Ohm de esta
manera:
I=V
Z
Como el circuito está en serie al pasar la corriente por la resistencia y la bobina se producen
las caídas de Tensión VR y VL.
En ambos casos se cumpla la Ley de Ohm para la corriente alterna.
VR = I . R ; VL = I . XL
Ahora bien en corriente continua al ser un circuito en serie se suman las caídas de tensión y la
suma de ambas es igual a la del generador.

En corriente Alterna esto no sucede así. ¿Cuál es la explicación?

Al tener ambos componentes comportamientos diferentes al paso de la corriente alterna (la
bobina produce un defasaje entre la tensión y la corriente que hace que la tensión en
la bobina y en la resistencia no varíen al mismo tiempo), NO podemos sumarlas en forma
escalar y directa, sino que debemos ver cual es la ubicación relativa de esas tensiones, por lo
que debemos ver su comportamiento a través de los Diagramas Vectoriales.

Para construir el Diagrama Vectorial de este circuito, vamos a tomar como referencia la
Intensidad de Corriente que es común a ambos componentes R y L.
La caída de tensión en la resistencia está en fase con la corriente, puesto que no se produce
ningún defasaje, entonces dibujamos el vector VR en la misma dirección de I.
Como sabemos en la bobina, la tensión adelanta 90º con respecto a la corriente, por lo que
dibujamos el vector VL 90º en adelanto al de la corriente.
Una vez situados correctamente en el diagrama los vectores de tensión, la tensión del conjunto
V la obtenemos haciendo la suma vectorial de VR y VL.

Se observa aquí que la tensión V queda adelantada un ángulo  respecto de la corriente.

Dicho de otra manera, en un circuito R-L la corriente queda retrasada un ángulo j respecto de
la tensión (ya no es 90º como en el caso de una bobina pura).
El valor de este ángulo dependerá de los valores de la resistencia respecto de la bobina.
Por ejemplo si en un circuito la Resistencia es mucho mayor que la Reactancia de la bobina
este ángulo será pequeño y viceversa si predomina la Reactancia Inductiva sobre la Resistencia
el ángulo alcanzará valores próximos a los 90º

Ley de Ohm para Corriente Alterna

Triángulo de Tensiones
Del diagrama vectorial anterior, vamos a aplicar el Teorema de Pitágoras sobre el triángulo de
tensiones y las relaciones de la Ley de Ohm que ya vimos:

V2 = VR2 + VL2 ; sustituyendo en el segundo miembro tenemos:

V2 = I2 . R2 + I2 . XL2
Despejando tenemos:
I= V
√ R2 + XL2
V= Tensión en Volt
I = Corriente en Amper
R =Resistencia en Ohm
XL = Reactancia Inductiva en Ohm

Triángulo de Impedancias
En la expresión anterior el numerador es la Tensión aplicada en los bornes del circuito. El
denominador tiene todas las características de una resistencia, pues se mide en ohm y es lo
que se conoce con el nombre de IMPEDANCIA.
Por lo que:

Z= √ R2 + XL2

En el Triángulo de Tensiones vamos a expresar la Ley de Ohm, para ello dividimos cada uno
de los lados de este triángulo entre la Intensidad I, común a todos los componentes.

Para determinar el ángulo de Defasaje , se puede utilizar las funciones trigonométricas:

Tg = XL / R ó Cos =R / Z

Potencia en un Circuito R – L
En un circuito con resistencia y bobina se puede observar que existe un consumo de energía
eléctrica que se transforma en calor por causa de la resistencia R, por otro lado, en la bobina
se producen constantes cargas y descargas de energía en forma de campo electromagnético.
Esto da lugar a que en el mismo circuito coexistan diferentes tipos de potencias.

Potencia Activa
Este tipo de potencia es el que se transforma en calor en la resistencia. Se puede decir que es
la única potencia que realmente se consume en el circuito y por lo tanto es la que debe aportar
el generador al circuito.
Esta potencia es la que miden los vatímetros y en una resistencia se puede calcular mediante
la siguiente expresión:
P = I2 . R

Su unidad de medida es el Vatio [W]. Para calcular la potencia activa de cualquier circuito
podemos utilizar la siguiente expresión:
P = V . I . Cos 
Potencia Reactiva
Es la potencia con que se carga y descarga constantemente la bobina. Realmente es una
potencia que no se consume, únicamente se intercambia entre el generador y la bobina,
haciendo fluir una corriente extra por los conductores de alimentación. En una bobina la
potencia reactiva se calcula mediante la expresión:
 QL = I2 . XL

Su unidad es el Volt – Amper Reactivo [VAR]

Para calcular la potencia reactiva de cualquier circuito utilizamos la expresión:

Q = V . I . Sen 

Potencia Aparente
Es la potencia total que transportan los conductores que alimentan al circuito. Dado que en un
circuito R-L existen Potencia Activa y Reactiva, por los conductores que alimentan a dicho
circuito se transportan ambas potencias. Si sumamos vectorialmente estas potencias
obtendremos la potencia aparente.
Se suele representar por la letra S y su unidad de medida es el Volt – Amper [VA].

Para calcular la Potencia Aparente de cualquier circuito se utiliza la siguiente expresión:

S=V.I

Triángulo de Potencias
Al igual que hacíamos con las tensiones e impedancias, también se puede construir un triángulo
un triángulo que relacione las tres potencias que se dan en un circuito de corriente alterna.
Podemos partir del Triángulo de Impedancias, multiplicando los vectores del mismo por I2,
obtendremos entonces el triángulo de potencias.

Del Triángulo de Potencias se deduce que la Potencia aparente también es igual a:

S= √ P2 + Q2
Factor de Potencia
Este valor nos indica la relación que existe entre la Potencia Activa y la Aparente

FP = P = Cos 
S

En el triángulo de Potencias se puede ver que el Factor de Potencia coincide con el valor del
Cos 
De alguna manera el FP ó Cos  (ángulo de defasaje entre la V y la I) nos indica la cantidad
de Potencia Activa que existe en un circuito respecto a la Potencia Total Aparente.
Circuito R-C Serie
En la siguiente figura tenemos un circuito con una Resistencia R en serie con un condensador
de Reactancia Capacitiva Xc :

Al igual que en un circuito R-L, como están en serie la R y el C, aparece una sola corriente I,
que queda limitada por la impedancia del circuito Z:

I=V
Z
En la Resistencia y en la Reactancia Capacitiva aparecen las caídas de tensión V R y VC
correspondientes:
VR = I . R VC = I . XC

Como el comportamiento de los elementos al paso de la corriente alterna es distinto, aquí

también se cumple que la tensión total aplicada al circuito es igual a la suma vectorial de las
caídas de tensión en la resistencia y en la reactancia capacitiva.

Para dibujar el diagrama vectorial de estas magnitudes eléctricas, tenemos en cuenta que la
caída de tensión VR queda en fase con la corriente, por otro lado el capacitor provoca un
adelanto de 90º de la corriente con respecto a la tensión.

En este diagrama se observa que la corriente queda adelantada un cierto ángulo  con respecto
a la tensión.
De este diagrama vectorial se deduce el Triángulo de Impedancias. Con este triángulo podemos
determinar el valor de la impedancia y el ángulo de desfase .
 Tg  = XC Z= √ R2 + XC2
R

En cuanto a las Potencias que se dan en el circuito, en la resistencia se produce una potencia
activa que se transforma en calor, por otro lado en el condensador aparece una potencia
reactiva provocada por las constantes cargas y descargas del mismo.

En el triángulo de potencias se observa que la potencia reactiva QC queda invertida, lo que nos
indica que ésta posee un valor negativo respecto a la potencia reactiva que producen las
bobinas.