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8 HISTORIA NATURAL Y PAISAJE DE LA RESERVA EL BAGUAL

2005 TEMAS DE NATURALEZA Y CONSERVACIÓN - MONOGRAFÍA DE AVES ARGENTINAS Nº 4

 LA RESERVA EL BAGUAL
LA RESERVA EL BAGUAL
Ubicación, historia, manejo e importancia
Hacia finales de 1983 la empresa Alparamis S.A.
de Buenos Aires adquiere la Estancia El Bagual, un
campo localizado en la provincia de Formosa. Hasta
entonces el sitio era un típico establecimiento
agropecuario de la región nordeste de la Argentina,
caracterizado por su importante extensión (19.630
ha), por el bajo desarrollo tecnológico implementado
hasta el momento y por las escasas mejoras. A dife-
rencia de otros predios de la zona, presentaba todavía
un excelente estado de conservación del paisaje. Al
año siguiente, la empresa comienza una etapa de in-
versiones y mejoras, a la vez que decide preservar una
muestra representativa de ese paisaje, destinando un
sector del campo a una clausura total a las activida-
des agropecuarias, un área reservada e intangible que
en poco tiempo será conocida como la Reserva El
Bagual (REB).
La palabra «bagual» deriva del vocablo indígena
«cahual» de la lengua araucana que aplicado al gana-
do, y más aún a los caballos sin domar, significa justa-
mente indómito o salvaje.
UBICACIÓN
La Estancia El Bagual se encuentra en el extremo
sudeste de la provincia de Formosa, en el departamen-
to Laishi. Sus coordenadas geográficas aproximadas
son 26° 10´ S y 58° 56´ W. Se localiza a unos 100
km de la ciudad de Formosa, sobre la ruta provincial
1, frente a la Colonia Presidente Yrigoyen. La pro-
vincia de Formosa se ubica en el extremo norte de la
Argentina, entre los 26º y 22º 30´ de latitud sur y los
57º 30´ y 62º 25´ de longitud oeste. Está cruzada en
el ángulo noroeste por Trópico de Capricornio. Sus
límites son mayormente naturales: al norte el río
Pilcomayo y al este el río Paraguay, constituyen la fron-
tera con la República del Paraguay; al sur el río Ber-
mejo la separa de la provincia de Chaco; y al oeste, la
denominada línea Barilari la delimita con la provin-
cia de Salta.
Se sitúa en una de las grandes unidades
biogeográficas de Sudamérica: el Chaco o Gran Cha-
co, la segunda región natural por su extensión, luego
de la Amazónica. Queda comprendida en la eco-re-
TEMAS DE NATURALEZA Y CONSERVACIÓN - MONOGRAFÍA DE AVES ARGENTINAS Nº 4
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Autores
ALEJANDRO G. DI GIACOMO
SANTIAGO F. KRAPOVICKAS
gión del Chaco Húmedo (o Chaco Oriental), la que
ocupa un amplio sector este en las provincias de
Formosa y Chaco, el extremo noroeste de la provincia
de Corrientes y el norte de la provincia de Santa Fe.
HISTORIA Y DESARROLLO DE LA REB
Tomada la decisión de establecer la clausura se rea-
liza en 1985 y a cargo de los biólogos Paula Cicchero,
Claudio Daniele y Guillermo Sartori, un exhaustivo
reconocimiento del campo, ubicando los sitios con
mayor diversidad de ambientes y analizando su esta-
do de conservación. Para realizar el trabajo se utilizó
como base un estudio dasocrático del predio realiza-
do en 1983, por los ingenieros forestales Darvin
Cáceres, Jorge Polo y Domingo Bogado, con interpre-
tación de las fotos áreas a cargo del agrónomo Sindulfo
Rodas.
De este modo se establece el área de clausura total
a la actividad ganadera, agrícola y forestal, en el sec-
tor sudeste del campo conocido como lote 6, donde
se encontraban los ambientes más diversos y mejor
conservados, es decir los bosques y pastizales sobre el
riacho Mbiguá.
Aunque originalmente se diseñó un área compacta
de unas 3000 ha de superficie casi cuadrangular, por
razones de manejo se efectivizaron 2600 ha bajo clau-
sura total y se reasignaron más de 900 ha, como un
anexo a la REB. Este sector situado en el ángulo su-
doeste del campo y conocido como cañada Pozo de la
Suerte se hallaba separado del área núcleo de la REB,
y en él se desarrollaban actividades ganaderas y fores-
tales moderadas. Comienza también por entonces la
construcción del casco de la REB, con las primeras
edificaciones y mejoras, incluido el camino de acceso.
A partir de mayo de 1987 se inicia una nueva eta-
pa, quedando la REB a cargo del Dr. Alberto Yanosky,
contratado por la empresa para desarrollar activida-
des orientadas a la cría y manejo en cautiverio de
ambas especies de yacarés y de lagarto overo. La pri-
mera parte del proyecto incluyó una fuerte inversión
en instalaciones destinadas a la cría y recría de los
reptiles, y contó con el asesoramiento del Dr. Goetz
Schürholz, de la WWF. De este trabajo surgieron nu-
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merosas contribuciones técnicas sobre manejo y com-
portamiento de estos animales en cautiverio, y varios
informes y notas de divulgación. Paralelamente se
desarrollaron relevamientos sobre la fauna
herpetológica de la REB, en colaboración con la Uni-
versidad de Texas, USA. Como resultado de estos es-
tudios se conformó una interesante colección
herpetológica que alcanzó los 2000 especímenes (ac-
tualmente depositada en el Instituto de Herpetología
de la Fundación Miguel Lillo en Tucumán) y se publi-
caron numerosas contribuciones técnicas. También se
realizó un inventario básico de peces, en cooperación
con la Universidad de la Plata; y se hicieron breves
estudios sobre algunos de los mamíferos más comunes
de la REB. Así mismo es interesante destacar que a
partir de 1988 se incorporó una pequeña estación
meteorológica de lectura manual para la toma de in-
formación básica de las principales variables climáticas.
Esta etapa finalizó en noviembre de 1994.
Se produce entonces un cambio en el manejo y
administración de la REB. Alparamis S. A. establece
un convenio de cooperación con Aves Argentinas /
Asociación Ornitológica del Plata (AA/AOP), para
promover la investigación científica y la conservación
de la biodiversidad.
MANEJO Y FUNCIONAMIENTO
DE LA REB
Desde marzo de 1995 AA/AOP asesora en forma
permanente a la empresa propietaria y tiene la res-
ponsabilidad de manejar la REB, mediante un encar-
gado que forma parte del Departamento de Conser-
vación de la institución.
La prioridad de esta nueva etapa se centralizó en el
manejo y organización del área protegida, basado en
la interacción y colaboración permanente con
Alparamis S.A. y con la administración de la Estancia
El Bagual. De este modo se trabajó en la ampliación y
redefinición de los límites de la REB en función de la
continuidad de ambientes y de las actividades pro-
ductivas de la Estancia.
A fines de 1998 quedó conformado un nuevo dise-
ño, donde se desafectó el anexo cañada Pozo de la
Suerte, y se incorporó en su lugar un sector conocido
como Potrero 6 Norte, un lote adyacente al área pro-
tegida, de muy difícil manejo ganadero pero con
pastizales y bañados en muy buen estado de conserva-
ción. También se modificaron algunos tramos de
alambrados linderos en sitios con dificultades en el
manejo del fuego, facilitando así su resguardo contra
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los incendios incontrolados. De este modo quedó con-
formada un área definitiva y compacta de 3335 ha
(un 16 % de la superficie total del campo). Además
debido al buen estado de conservación de los potreros
vecinos a la REB, ubicados al sur del Puesto 4 y al este
del Puesto 5, se han cerrado a la extracción forestal y
al ganado más 800 ha de bosques, lo que de algún
modo permite contar en la práctica con un área de
amortiguación aceptable sobre los límites norte y oes-
te. A partir de comienzos de 2004 se implementaron
cortafuegos estratégicamente ubicados sobre los
pastizales más valiosos para la biodiversidad.
Las instalaciones y la infraestructura también se
adecuaron a las nuevas perspectivas. El casco de la
REB ha sido mejorado y ampliado, ocupando un am-
plio sector parquizado de más de tres hectáreas donde
se disponen las viviendas y otras construcciones. Des-
de finales de 1997 comenzó a funcionar una Estación
Biológica y centro de visitantes, que cuenta con co-
modidades para alojamiento de investigadores.
La REB tiene un alambrado perimetral completo y
bien mantenido. No hay alambrados ni caminos inter-
nos. Una huella a través de un campo alto de espartillo
y chajapé permite acceder a los Senderos de Interpre-
tación ubicados en el bosque ribereño del riacho
Mbiguá, cuya extensión de más de 3000 m incluye un
puente colgante de 150 m que atraviesa el riacho. La
movilidad dentro del área protegida se realiza con ca-
ballos. El ingreso de ganado de campos vecinos o
potreros de la Estancia es mínimo y controlado. Tam-
poco hay ingreso de intrusos o furtivos. Existen nume-
rosos carteles que señalan las distintas unidades am-
bientales, los nombres de las plantas más frecuente e
indican el acceso y los límites del área protegida. El
perímetro lindero con las propiedades vecinas y el frente
de la estancia sobre la ruta provincial también presenta
carteles que informan de la existencia de la REB y de la
prohibición de ingresar y de cazar.
Alparamis S. A. provee los medios necesarios para
todas las actividades y los objetivos del área protegi-
da. Dos empleados de la empresa están afectados en
forma permanente a la REB. Con muchos años de tra-
bajo en el lugar, su conocimiento en detalle del área
protegida y del resto del campo, junto con su capaci-
tación y dedicación como auxiliares para el trabajo
científico, los convierte en elementos invalorables
sobre el terreno. Cumplen además con múltiples ta-
reas de mantenimiento de instalaciones y de vigilan-
cia y control. La REB cuenta con un completo
equipamiento acorde a las necesidades actuales de tra-
bajo incluyendo un vehículo doble tracción, herra-
mientas, equipos de comunicaciones, computadora,
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caballos de trabajo, e instrumental científico. A me-
diados de 2004 se instaló una estación meteorológica
digital. Una biblioteca básica incluye un centenar de
volúmenes.
IMPORTANCIA DE LA REB
La REB es un área natural protegida privada y de
carácter estricto (Reserva Científica/ Reserva Natu-
ral Estricta, en la categoría UICN I), donde el acceso
del público está restringido. Sólo se realizan activida-
des científicas y de relaciones públicas tanto dentro
del ámbito privado por parte de Alparamis S.A., como
del ámbito institucional por parte de AA/AOP.
Además de la investigación generada y promovi-
da por AA/AOP, centralizada principalmente en las
aves de pastizal y en la ecología de aves chaqueñas,
varios grupos de investigadores nacionales y extran-
jeros vienen desarrollando proyectos en la REB des-
de 1996, con asistencia y apoyo logístico de
Alparamis S.A. y cooperación de AA/AOP. Desde el
año 2000, varios de estos científicos se involucraron
en el trabajo de inventario que se resume en este
volumen.
En noviembre de 2003 la REB fue declarada «Área
de Importancia para la Conservación de la Aves»
(AICA), un proyecto global de BirdLife International,
la federación mundial de la cual AA/AOP es la repre-
sentante oficial en el país. El objetivo de dicho pro-
yecto es identificar y promover la conservación de si-
tios de importancia para las aves y sus hábitat, utili-
zando justamente a las aves como indicadoras bioló-
gicas del estado de conservación del ecosistema. Se
han identificado más de 20 AICAs en el Chaco Hú-
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medo, y la REB es una de las prioritarias y la primera
declarada como tal para la eco-región.
Los ambientes naturales del Chaco Húmedo han sido
fuertemente modificados y degradados a través de dé-
cadas de uso inapropiado de sus recursos. Las áreas pro-
tegidas, tanto nacionales como provinciales, algunas
todavía de carácter meramente nominal o con persis-
tentes problemas de manejo, comprenden poco más del
1 % de la superficie de la eco-región, y son insuficien-
tes para preservar muestras representativas de su
biodiversidad. Sin embargo en el este de la provincia
de Formosa subsisten aún áreas importantes del pai-
saje original, y se impone dentro de este contexto re-
gional la necesidad de generar nuevos modelos de
conservación.
La intensa labor científica y de conservación desa-
rrollada en la REB ha permitido alcanzar un impor-
tante grado de conocimiento del patrimonio natural,
lo cual no sólo permite la protección real y efectiva de
las 530 especies de vertebrados (64 de las cuales están
amenazadas) y de más de 560 especies de plantas
vasculares, sino que constituye un cúmulo de expe-
riencias potencialmente aplicables a sitios similares.
La REB es uno de los ejemplos más concretos del
firme compromiso de una empresa argentina con la
conservación de la biodiversidad. AA/AOP cree que
es posible generar otros modelos de reservas privadas
como el de la REB donde cohabitan la producción
agropecuaria diversificada, pastizales naturales con
manejo ganadero racional y áreas de reservas que ac-
túan como corredores biológicos. De esta manera será
posible salvaguardar en el largo plazo tanto la activi-
dad económica de la eco-región, como el patrimonio
natural (uno de los más diversos del país) y la heren-
cia cultural que la caracterizan.
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