El medio geográfico e histórico de la Grecia Antigua

Este mapa procede de los libros “EL PERIÓDICO DE GRECIA” (Powell y Steele) , editado en
español por Círculo de Lectores.

Este mapa nos presenta como era la Grecia Antigua.

En primer lugar observamos las tres áreas en las que se dividía la Hélade (nombre dado por los
antiguos griegos al territorio sobre el que vivían y que, aunque dividido en múltiples estados,
las polis, conservaba rasgos comunes como la lengua o la religión):
  El área continental europea, el sur de la Península Balcánica, rodeada por el Mar Jónico al
oeste y el Mar Egeo al Este. Las regiones en que se divide son Tracia, Macedonia, Tesalia,
Ática y el Peloponeso. En este territorio destacan las ciudades de Delfos, Tebas, Eretria,
Atenas, Epidauro, Micenas, Corinto, Olimpia y Esparta. Asimismo aparecen las batallas de
Maratón y Termópilas. En la zona norte destaca el Monte Olimpo.
 Las islas del Mar Egeo como Creta, Rodas, Santorín, Cos, Salamina y Lesbos.
 Las costas de Asia Menor, donde destaca la región de Lydia, y las ciudades de Lampsakos,
Éfeso, Priene y Mileto.

Pero en la conformación histórica de esto que llamamos Grecia intervienen otros factores:

 Otros condicionamientos geográficos:

o El relieve montañoso posibilitó el aislamiento de las distintas poblaciones, dando
lugar, en última instancia, al nacimiento de las polis.
 o La costa recortada permitió una dedicación pesquera y comercial importante,
debido asimismo a la pobreza y escasez de sus suelos agrícolas lo que llevaba a la
búsqueda de recursos alternativos.
o En este sentido, el clima mediterráneo que domina estas tierras daba lugar a una
agricultura de secano poco productiva, fundamentada en lo que denominamos
trilogía mediterránea (cereal, vid y olivo).
 Condicionamientos culturales:
o El hombre griego clásico es el resultado de una intensa mezcla étnica que tiene
como ingredientes a los pueblos autóctonos y a los diversos integrantes de las
oleadas invasoras (aqueos y dorios).
o La proximidad a regiones que ya habían conocido un florecimiento histórico-
cultural, como Egipto y Mesopotamia, contribuyó a enriquecer sus pilares
culturales.

Geografía siglo XIX

 Alexander von Humboldt y Carl Ritter, ambos alemanes, realizaron grandes contribuciones
a la teoría geográfica a principios del siglo XIX. Humboldt, que fue un gran viajero y un
brillante observador del terreno, aplicó sus conocimientos sobre los procesos físicos a la
clasificación sistemática y a la descripción comparativa de las características geográficas
observadas en el terreno. Concibió métodos para medir los fenómenos que observaba en el
marco natural desde una perspectiva histórica, interesándose por su evolución y cambios.
Este hecho supuso una ruptura con el pensamiento dominante hasta ese momento, que
consideraba la naturaleza como algo estático e inamovible. Humboldt realizó muchos
estudios geográficos excelentes basados en sus viajes a América, que ayudaron a conocer la
realidad geográfica de este continente. Es muy conocida su obra Viajes a las regiones
equinocciales de América. Su obra Cosmos (1844), que describe la geografía física del
Universo, se considera una de las mejores obras geográficas de todos los tiempos.
 El punto de vista de Ritter difiere en parte del de Humboldt. Mientras que este último se
centraba en el estudio sistemático de los rasgos físicos considerados de manera
independiente, Ritter respaldaba un enfoque regional de la geografía; hizo hincapié en el
estudio comparativo de áreas determinadas y en los rasgos que caracterizaban a cada una de
ellas, pero prestando mucha menos atención a los aspectos físicos y poniendo el acento en
los fenómenos sociales e históricos, con el fin de establecer relaciones entre el medio físico
y el hombre. Su obra en 19 volúmenes, La geografía y su relación con la naturaleza y la
historia de los hombres (1822-1859), es un análisis geográfico excelente de Asia y de
algunas partes de África. Ritter fue un agudo observador del terreno, con una buena base en
ciencias naturales e historia. Denominó a su trabajo geografía comparada, ya que su
conocimiento procedía de la observación y comparación de un hecho concreto, a partir del
cual llegaba a establecer leyes y principios. Ritter creía que sin análisis regionales
sistemáticos no era posible realizar ningún estudio fiable.
 Otro geógrafo alemán, Friedrich Ratzel, también realizó una importante aportación al
conocimiento geográfico. Célebre por su obra Antropogeografía (1882-1891), intentó
 demostrar que las fuerzas naturales han determinado la distribución de las personas en la
Tierra. Describió la geografía como ciencia de distribución y apoyó el estudio de áreas
concretas, de las cuales afirmaba que podían proporcionar las bases para realizar
generalizaciones sobre áreas más extensas o sobre el mundo en su totalidad. Los geógrafos
alemanes Ferdinand von Richthofen y Alfred Hettner recogieron las ideas de Humboldt,
Ritter y Ratzel; Geografía: su historia, su naturaleza, y sus métodos (1927), de Hettner, es
una obra de gran valor sobre la historia de los métodos geográficos.
 Entre los geógrafos franceses de finales del siglo XIX destaca Paul Vidal de la Blache, que
se opuso a la idea de que el medio físico determina de un modo estricto las actividades
humanas. Él defendió que el ser humano podía modificar su entorno físico. Favoreció los
estudios regionales, dando importancia tanto a los procesos físicos como a los humanos en
la distribución de los elementos de la Tierra.
 En el siglo XIX, con el desarrollo del imperialismo europeo que permitió el conocimiento
de nuevos territorios, surgieron y proliferaron muchas sociedades geográficas. Fueron
muchos los que patrocinaron estudios geográficos, exploraciones y revistas geográficas. Las
sociedades más antiguas de este tipo se fundaron en París, Berlín y Londres (Real Sociedad
Geográfica), entre 1820 y 1830. En los Estados Unidos se fundó la Sociedad Geográfica
Estadounidense en 1851 y la Sociedad Nacional Geográfica en 1888. Desde 1876 existe la
Real Sociedad Geográfica de Madrid. Se iniciaron también las conferencias internacionales
geográficas en 1871, en Amberes, Bélgica.