Composición del cuerpo humano

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No debe confundirse con Composición corporal.
Véase también: Peso del cuerpo humano
La composición corporal se puede analizar en términos de tipo molecular, por
ejemplo, agua, proteína, tejido conectivo, grasas (o lípidos), hidroxilapatita (en los
huesos), carbohidratos (como glucógeno y glucosa) y ADN. En términos de tipo de tejido,
el cuerpo puede ser analizado en agua, grasa, músculo, hueso, etc. En términos de tipo de
célula, el cuerpo contiene cientos de diferentes tipos de células, pero notablemente, el
mayor número de células contenidas en un cuerpo humano (aunque no la mayor masa de
células) no son células humanas, sino bacterias que residen en el tracto gastrointestinal.

Índice

 1Elementos
o 1.1Otros elementos
o 1.2Lista de composición elemental
o 1.3Tabla periódica
 2Moléculas
 3Tejidos
o 3.1Composición por tipo de célula
 4Véase también
 5Referencias

Elementos[editar]
Casi el 99% de la masa del cuerpo humano está formada por seis
elementos: oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, calcio y fósforo. Solo alrededor del
0,85% está compuesto por otros cinco elementos: potasio, azufre, sodio, cloro y magnesio.
Los 11 son necesarios para la vida. Los elementos restantes son elementos traza, de los
cuales más de una docena se piensa sobre la base de que una buena evidencia es necesaria
para la vida. Toda la masa de los oligoelementos juntos (menos de 10 gramos para un
cuerpo humano) no se suma a la masa corporal de magnesio, el menos común de los 11
elementos no traza.
Otros elementos[editar]
No todos los elementos que se encuentran en el cuerpo humano en cantidades traza
desempeñan un papel en la vida. Se cree que algunos de estos elementos son simples
contaminantes secundarios sin función (ejemplos: cesio, titanio), mientras que otros se
consideran tóxicos activos, según la cantidad (cadmio, mercurio, radioactivos). Se debate la
posible utilidad y toxicidad de algunos elementos en niveles que normalmente se
encuentran en el cuerpo (aluminio). Se han propuesto funciones para trazas de cadmio y
plomo, aunque estas son casi ciertamente tóxicas en cantidades mucho mayores que las que
se encuentran normalmente en el cuerpo. Existe evidencia de que el arsénico, un elemento
que normalmente se considera una toxina en cantidades más altas, es esencial en cantidades
de ultratraza, en mamíferos como ratas, hámsteres y cabras.1
Algunos elementos (silicio, boro, níquel, vanadio) probablemente también son necesarios
para los mamíferos, pero en dosis mucho más pequeñas. El bromo es utilizado
abundantemente por algunos organismos (aunque no todos) inferiores, y de manera
oportunista en eosinófilos en humanos. Un estudio ha encontrado que el bromo es necesario
para la síntesis de colágeno IV en humanos.2 El flúor es usado por varias plantas para
fabricar toxinas pero en los humanos solo funciona como un agente de endurecimiento
local (tópico) en el esmalte dental, y no en un papel biológico esencial3

Los principales elementos que componen el cuerpo humano (incluida el agua)

% en el
Elemento Símbolo
cuerpo a
Oxígeno O 65.0 2
Carbóno C 18.5 1
Hidrógeno H 9.5 6
Nitrógeno N 3.2 1
Calcio Ca 1.5 0
Fósforo P 1.0 0
Potasio K 0.4 0
Azufre S 0.3 0
Sodio Na 0.2 0
Cloro Cl 0.2 0
Magnesio Mg 0.1 0

Los oligoelementos incluyen boro (B), cromo (Cr),

cobalto, (Co), cobre (Cu), flúor (F), yodo (I), hierro
<  1.0 <
(Fe), manganeso (Mn), molibdeno (Mo), selenio (Se),
silicio (Si), estaño (Sn), vanadio (V) y zinc (Zn).

Lista de composición elemental[editar]

Artículo principal: Mineral (nutriente)
Gráficos circulares de la composición típica del cuerpo humano por porcentaje de masa y por porcentaje de
composición atómica (porcentaje atómico).

El promedio de 70 kg (150 lb) del cuerpo humano adulto contiene aproximadamente 7 x

1027 átomos y contiene al menos trazas detectables de 60 elementos químicos.4 Se cree que
alrededor de 29 de estos elementos desempeñan un papel positivo y activo en la vida y la
salud de los seres humanos.5
Las cantidades relativas de cada elemento varían según el individuo, principalmente debido
a las diferencias en la proporción de grasa, músculo y hueso en su cuerpo. Las personas con
más grasa tendrán una mayor proporción de carbono y una menor proporción de la mayoría
de los otros elementos (la proporción de hidrógeno será aproximadamente la misma). Los
números en la tabla son promedios de diferentes números reportados por diferentes
referencias.
El cuerpo humano adulto tiene un promedio de ~53% de agua.6 Esto varía sustancialmente
por edad, sexo y adiposidad. En una muestra grande de adultos de todas las edades y ambos
sexos, se encontró que la cifra de fracción de agua en peso era de 48 ± 6% para las mujeres
y de 58 ± 8% de agua para los hombres.7 El agua es ~11% de hidrógeno en masa, pero
~67% de hidrógeno en porcentaje atómico, y estos números, junto con los porcentajes
complementarios de oxígeno en agua, son los que más contribuyen a las cifras globales de
masa y composición atómica. Debido al contenido de agua, el cuerpo humano contiene más
oxígeno en masa que cualquier otro elemento, pero más hidrógeno por fracción atómica que
cualquier otro elemento.
Los elementos enumerados a continuación como "Esenciales en los seres humanos" son
aquellos enumerados por la Administración de Medicamentos y Alimentos (EE. UU.) como
nutrientes esenciales,8 así como seis elementos adicionales: oxígeno, carbono, hidrógeno y
nitrógeno (los componentes fundamentales de vida en la Tierra), azufre (esencial para todas
las células) y cobalto (un componente necesario de la vitamina B12). Los elementos
enumerados como "Posiblemente" o "Probablemente" esenciales son aquellos citados por el
Consejo Nacional de Investigación (Estados Unidos) como beneficiosos para la salud
humana y posiblemente o posiblemente esenciales.9

Fracci
Núme
ón de Porcent Efectos
ro Elemen Masa Gru
masa10 aje Esencial en humanos17 negativos
atómi to 11121314 (mg)16 po
atómico en exceso
co 15

Especies
Oxígen 4300000 Sí (p. ej. agua, aceptor de
8 0.65 24 de oxígeno 16
o 0 electrón)18
reactivos

Carbon 1600000
6 0.18 12 Sí18 (compuestos orgánicos) 14
o 0

Hidróge
1 0.10 7000000 62 Sí18 (p. ej. agua) 1
no

Nitróge Sí18 (p.

7 0.03 1800000 1.1 15
no ej. ADN y aminoácidos)

Sí181920 (p. ej. Calmodulina y

20 Calcio 0.014 1000000 0.22 la Hidroxiapatita en 2
los huesos)

Alótropo
Sí181920 (p. blanco
15 Fósforo 0.011 780000 0.22 15
ej. ADN y fosforilación) altamente
tóxico

2.0 x
19 Potasio 140000 0.033 Sí1819 (p. ej. Na+/K+-ATP) 1
10-3

Sí18 (p.
2.5 x
16 Azufre 140000 0.038 ej. Cisteína, Metionina, Biotin 16
10-3
a, Tiamina)
 Fracci
Núme
ón de Porcent Efectos
ro Elemen Masa Gru
masa10 aje Esencial en humanos 17
negativos
atómi to 11121314 (mg)16 po
atómico en exceso
co 15

1.5 x
11 Sodio 100000 0.037 Sí19 (p. ej. Na+/K+-ATPase) 1
10-3

1.5 x Sí1920 (p. ej. Cl-Transportando

17 Cloro 95000 0.024 17
10-3 ATPase)

Magnes 500 x Sí1920 (p. ej. unido al ATP y

12 19000 0.0070 2
io 10-6 otros nucleótidos)

60 x Sí1920 (p.
26 Hierro* 4200 0.00067 8
10-6 ej. Hemoglobina, Citocromos)

tóxico en
37 x Sí (AUS, NZ), no (EE. UU.,
9 Flúor 2600 0.0012 cantidades 17
10-6 UE), quizás (OMS)21222324
altas

32 x Sí1920 (p. ej. Proteínas de dedo

30 Zinc 2300 0.00031 12
10-6 del zinc)

20 x
14 Silicio 1000 0.0058 Posiblemente9 14
10-6

4.6 x 0.00003
37 Rubidio 680 No 1
10-6 3

Estronci 4.6 x 0.00003

38 320 —— 2
o 10-6 3

2.9 x 0.00003
35 Bromo 260 —— 17
10-6 0
 Fracci
Núme
ón de Porcent Efectos
ro Elemen Masa Gru
masa10 aje Esencial en humanos 17
negativos
atómi to 11121314 (mg)16 po
atómico en exceso
co 15

1.7 x 0.00000
82 Plomo 120 No Tóxico 14
10-6 45

1 x 10- 0.00001
29 Cobre 6 72 Sí1920 (p. ej. cupoproteínas) 11
04

Alumini 870 x 0.00001

13 60 No 13
o 10-9 5

720 x 0.00000
48 Cadmio 50 No Tóxico 12
10-9 45

570 x
58 Cerio 40 No
10-9

Tóxico en
310 x 0.00000
56 Bario 22 No cantidades 2
10-9 12
más altas

240 x 6.0 x
50 Estaño 20 No 14
10-9 10-7

160 x 7.5 x Sí1920 (p.

53 Yodo 20 17
10-9 10-7 ej. tiroxina, triyodotironina)

130 x
22 Titanio 20 No 4
10-9

690 x 0.00000
5 Boro 18 Probablemente925 13
10-9 30
 Fracci
Núme
ón de Porcent Efectos
ro Elemen Masa Gru
masa10 aje Esencial en humanos 17
negativos
atómi to 11121314 (mg)16 po
atómico en exceso
co 15

Tóxico en
190 x 4.5 x
34 Selenio 15 Sí1920 cantidades 16
10-9 10-8
más altas

Tóxico en
140 x 0.00000
28 Níquel 15 Probablemente925 cantidades 10
10-9 15
más altas

24 x 8.9 x
24 Cromo 14 Sí1920 6
10-9 10-8

Mangan 170 x 0.00000

25 12 Sí1920 (p. ej. Mn-DOE) 7
eso 10-9 15

Tóxico en
Arsénic 260 x 8.9 x
33 7 Posiblemente19 cantidades 15
o 10-9 10-8
más altas

Sí (intercorrelacionado con las

Tóxico en
31 x 0.00000 funciones de
3 Litio 7 cantidades 1
10-9 15 varias enzimas, hormonas y vi
más altas
taminas)

Mercuri 190 x 8.9 x

80 6 No tóxico 12
o 10-9 10-8

21 x 1.0 x
55 Cesio 6 No 1
10-9 10-7

Sí1920 (p. ej. molibdeno

Molibde 130 x 4.5 x
42 5 oxotransferasas, xantina 6
no 10-9 10-8
oxidasa y sulfito oxidasa)
 Fracci
Núme
ón de Porcent Efectos
ro Elemen Masa Gru
masa10 aje Esencial en humanos 17
negativos
atómi to 11121314 (mg)16 po
atómico en exceso
co 15

German
32 5 No 14
io

21 x 3.0 x
27 Cobalto 3 Sí (cobalamin, B12)2627 9
10-9 10-7

Antimo 110 x
51 2 No tóxico 15
nio 10-9

10 x
47 Plata 2 No 11
10-9

1600 x
41 Niobio 1.5 No 5
10-9

Circoni 6 x 10- 3.0 x

40 6 1 No 4
o 10-7

1370 x
57 Lantano 0.8 No
10-9

120 x
52 Telurio 0.7 No 16
10-9

31 Galio 0.7 No 13

39 Itrio 0.6 No 3

83 Bismuto 0.5 No 15
 Fracci
Núme
ón de Porcent Efectos
ro Elemen Masa Gru
masa10 aje Esencial en humanos 17
negativos
atómi to 11121314 (mg)16 po
atómico en exceso
co 15

altamente
81 Talio 0.5 No 13
tóxico

49 Indio 0.4 No 13

Nanopartíc
ulas sin
recubrimie
3 x 10- nto
79 Oro 9 0.2 3 x 10-7 No 11
posibleme
nte
genotóxica
s282930

Escandi
21 0.2 No 3
o

73 Tántalo 0.2 No 5

260 x 1.2 x Posiblemente9 (factor de

23 Vanadio 0.11 5
10-9 10-8 crecimiento óseo)

tóxico,
90 Torio 0.1 No radioactiv
o

tóxico,
3.0 x
92 Uranio 0.1 No radioactiv
10-9
o

62 Samario 0.05 No
 Fracci
Núme
ón de Porcent Efectos
ro Elemen Masa Gru
masa10 aje Esencial en humanos 17
negativos
atómi to 11121314 (mg)16 po
atómico en exceso
co 15

Tungste
74 0.02 No 6
no

tóxico en
4.5 x
4 Berilio 0.036 No cantidades 2
10-8
más altas

tóxico,
0.00000
88 Radio 1 x 10-17 No radioactiv 2
003
o

* Hierro = ~ 3 g en hombres, ~ 2.3 g en mujeres

De los 94 elementos químicos naturales, 60 se enumeran en la tabla anterior. De los 34
restantes, no se sabe cuántos ocurren en el cuerpo humano.
La mayoría de los elementos necesarios para la vida son relativamente comunes en la
corteza terrestre. El aluminio, el tercer elemento más común en la corteza terrestre (después
del oxígeno y el silicio), no tiene ninguna función en las células vivas, pero es dañino en
grandes cantidades. Las transferinas pueden unirse al aluminio.31

Tabla periódica[editar]
Elementos nutricionales en la tabla periódica32
H   He
Li Be   B C N O F Ne
Na Mg   Al Si P S Cl Ar
K Ca Sc   Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Br Kr
Rb Sr Y   Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te I Xe
Cs Ba La * Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb Bi Po At Rn
Fr Ra Ac ** Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Nh Fl Mc Lv Ts Og
 
  * Ce Pr Nd Pm Sm Eu Gd Tb Dy Ho Er Tm Yb Lu
  ** Th Pa U Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md No Lr
 
     Los cuatro elementos orgánicos básicos
     Elementos secundarios
      Oligoelementos
     Considerado elemento traza esencial por los Estados Unidos, no por la Unión Europea
     Función sugerida por efectos de privación o manejo metabólico activo, pero no función bioquímica claramente identificada en humanos
     Evidencia circunstancial limitada de beneficios traza o acción biológica en mamíferos
     No hay evidencia de acción biológica en mamíferos, pero es esencial en algunos organismos inferiores.
(En el caso del lantano, la definición de un nutriente esencial como indispensable e insustituible no es completamente aplicable debido a la extrema similitu
Ce, Pr y Nd pueden ser sustituidos por La sin efectos nocivos para los organismos que utilizan La, y Sm, Eu y Gd más pequeños también pueden ser sustitu
similar pero causan un crecimiento más lento) 33

Moléculas[editar]
La composición del cuerpo humano se expresa en términos de productos químicos:

 Agua
 Proteínas - incluyendo las de cabello, tejido conectivo, etc.
 Grasas (o lípidos)
 Hidroxilapatita en los huesos
 Carbohidratos como el glucógeno y la glucosa.
 ADN
 Iones inorgánicos disueltos tales como sodio, potasio, cloruro, bicarbonato, fosfato
 Gases tales como oxígeno, dióxido de carbono, óxido de
nitrógeno, hidrógeno, monóxido de carbono, acetaldehído, formaldehído, metanotiol.
Estos pueden estar disueltos o presentes en los gases en los pulmones o intestinos.
El etano y el pentano son producidos por los radicales libres de oxígeno.34
 Muchas otras moléculas pequeñas, como aminoácidos , ácidos
grasos, nucleobases, nucleósidos, nucleótidos, vitaminas, cofactores.
 Radicales libres tales como superóxido, hidroxilo e hidroperoxilo.
La composición del cuerpo humano se puede ver en una escala atómica y molecular como
se muestra en este artículo.
El contenido molecular bruto estimado de una célula humana típica de 20 micrómetros es el
siguiente:35

Porcentaj Peso molecular Porcentaje

e Molécula
Molécula
(daltons) s molecular
en masa

Agua 65 18 1.74 x 1014 98.73

Otros inorgánico
1.5 N/A 1.31 x 1012 0.74
s
Lípidos 12 N/A 8.4 x 1011 0.475
10
Otros orgánicos 0.4 N/A 7.7 x 10 0.044
10
Proteína 20 N/A 1.9 x 10 0.011
ARN 1.0 N/A 5 x 107 3 x 10-5
 Porcentaj Peso molecular Porcentaje
e Molécula
Molécula
(daltons) s molecular
en masa

3 x 10-11
ADN 0.1 1 x 1011 46 *