Crómlech

Las Piedras de Callanish.

Crómlech de Stonehenge, Reino Unido.

En castellano también reciben los nombres compuestos
de círculo de piedras, anillos de piedras o círculo me-
galítico.
La palabra cromlech en idioma inglés en realidad es usada
para los dólmenes y no para los círculos de piedra. En
francés se da a ese término anglófono el mismo uso que
en español.[2]

1 Etimología
La palabra crómlech proviene del inglés, que la adqui-
rió del antiguo galés. Está formada por crwm, «curvado»
Crómlech de Swinside, Reino Unido. (crom en femenino), y lech, «piedra plana», y significa
«piedra plana (colocada en) curva». Un crómlech es un
monumento mégalitico formado por varias decenas de
menhires plantados en círculo. Hay menhires dispuestos
de forma rectangular, como en Bretaña en el «cuadriláte-
ro de Crucuno», pero el hecho de no ser una disposición
circular hace que no sean crómlech stricto sensu.

Círculo de Avebury junto al pueblo de ese mismo nombre, en el

2 Características principales
condado de Wiltshire, en Inglaterra.
Estos círculos de piedras podían estar aislados, pareados
Un crómlech o crónlech, palabra proveniente del francés con otro círculo de piedras o asociados a alineamientos de
cromlech, derivado a su vez un par términos del bretón: menhires. El crómlech más conocido y más importante es
kroum (corona) y lech (piedra),[1] es un monumento el crómlech de Stonehenge, en Inglaterra.
megalítico formado por piedras o dolmenes introducidos Se cree que inicialmente los crómlech fueron sólo monu-
en el suelo y que adoptan una forma circular o elíptica, mentos funerarios que rodeaban a dólmenes o túmulos y
cercando un terreno. Está difundido por Gran Bretaña y que, más tarde, pudieron convertirse en recintos sagrados
por la Bretaña francesa, así como en la península ibérica, y, en algunos casos, en una especie de templos. Estas son
Dinamarca y Suecia. hipótesis mantenidas por científicos cuyas investigacio-

1
2 5 LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA

nes sobre el megalitismo sólo se pueden apoyar en datos 5 Localización geográfica

arqueológicos y no sobre fuentes escritas.
Los crómlech son mucho más escasos que los otros mo-
numentos megalíticos, como los dólmenes, menhires, etc.
La mayoría parecen datar, especialmente en Europa, de
la edad del bronce (entre el siglo XXVI a. C. y el siglo X
a.C.- 2500 a.C a 1000 a. C.). Los harrespil (como el de
Bilheres, en Aquitania, en los Pirineos Atlánticos) siguie-
ron utilizándose durante la edad del hierro. Sin embargo
se encuentran algunos más antiguos, que se han podido
datar gracias a los objetos neolíticos (especialmente ce-
rámica) encontrados, como en el islote de Er Lannic, en
el golfo de Morbihan en Bretaña.
Los crómlech se encuentran por todo el mundo, desde la
India hasta Inglaterra, en Escandinavia, en Cabilia y en
América. No parece que se les pueda imputar un simbo-
lismo único. Los skibsaetninger nórdicos (sepulturas co- Crómlech de los Almendros, Portugal
lectivas recubiertas por piedras formando el casco de un
barco, y que pueden contener cientos de cadáveres), con Hay crómlech notables en las islas británicas, especial-
su forma de barco, tenían seguramente un significado di- mente en Escocia (por ejemplo, Achmore y Piedras de
ferente ligado a la mitología nórdica. Callanish en las Hébridas; las Rocas de Stenness y el
Anillo de Brodgar en las Órcadas) y en Cornualles, aun-
que también los hay en otras zonas de Europa, como en
Portugal.
3 Periodo de construcción y finali- Uno de los más famosos del mundo es el de Stonehenge,
dad formado por varios círculos concéntricos, y uno de los
más antiguos de Europa el de Castlerigg, ambos en In-
La época de construcción de estos monumentos se ubica glaterra.
en la prehistoria reciente, con fechas que van desde 3500 Fuera del continente europeo, hay círculos de piedras en
a 2000 a. C. África (Senegal, Gambia, Ghana, Etiopía, Argelia…) pe-
Los crómlech, como todos los monumentos megalíti- ro no pueden considerarse crómlech stricto sensu ya que
cos, eran esencialmente de carácter funerario, es decir, fueron construidos hace tan sólo algunos siglos. Y, se-
necrópolis. Sin embargo, su peculiar disposición y la ex- gún la definición comúnmente aceptada, los crómlech son
traordinaria monumentalidad y complejidad de algunos siempre construcciones prehistóricas.
de ellos hacen pensar a muchos estudiosos en otro tipo En Francia se conocen crómlech en Bretaña (Crómlech
de funciones complementarias, quizá templos o lugares de San Pedro en Saint-Pierre-Quiberon, o el de la isla
de reunión para la comunidad. de Gavrinis[3] ambos en el Morbihan, o en los extremos
Algunos investigadores llegan a sostener tesis de los Alineamientos de Carnac), en Aquitania y en el
astronómicas, sugiriendo que podrían haber sido Languedoc (en el yacimiento de Causse de Blandas cerca
observatorios de las estrellas o de los ciclos de la Luna. del cirque de Navacelles en el Gard se encuentran tres de
Estas suposiciones, aunque posibles (por ejemplo en los cuatro crómlech de la región). En el País vasco francés
Stonehenge, muy estudiado en este sentido), aún no han hay círculos de piedras de pequeño diámetro (una decena
sido fehacientemente demostradas y son acogidas con de metros) pero se cree que de hecho sólo son los con-
suma prudencia por la comunidad científica. tornos circulares de antiguos túmulos que han sido arra-
sados. Hay también un crómlech de unos 70 metros de
diámetro en el Petit-Saint-Bernard, en la frontera franco-
italiana entre Saboya y el Valle de Aosta.
4 Dimensiones También hay un crómlech en el plateau des Combes en-
cima de la cham des Bondons Lozère. El más majestuoso
Las dimensiones varían de un sitio a otro. En Francia se de sus menhires se conoce como el menhir de las tres pa-
pueden visitar crómlechs con diámetros superiores a 100 rroquias, debido a su posición geográfica, en los límites
metros (como la Crêperie de Carnac en Bretaña y los de de tres iglesias parroquiales del Antiguo Régimen.
de la Rigalderie y Peyrarines en el Gard). Los menhires
que forman los crómlech varían en Francia entre uno y También se encuentra un crómlech en Sailly-en-
más de tres metros de alto. Algunos crómlech escoceses Ostrevent, en el Paso de Calais
sobrepasan los cuatro metros de altura. En Portugal está el crómlech más importante de la penín-
 3

sula ibérica, el crómlech neolítico dos Almendres, a unos

12 km al oeste de Évora. Tiene varios recintos, uno de
ellos formado por tres círculos de menhires y de unos 18
m de diámetro, y otro ovalado, de 43,6 m de eje mayor
por 32 m de eje menor.

• El crómlech dos Almendres

en Portugal.

Harrespil de Okabe entre Lecumberry y San Juan Pie de Puerto

(Francia).

• Les Bonnettes de Sailly-en- en número variable, y se sitúan en collados y cimas re-

Ostrevent, Francia. dondeadas. En ocasiones un crómlech rodea un túmulo e
incluso un dolmen.
Los crómlech pirenaicos se asocian a la Edad del Hierro
(primer milenio adC). En excavaciones realizadas se ha
comprobado su función funeraria. Los cadáveres eran in-
cinerados previamente, y sus cenizas se depositaban en
vasijas de cerámica, o bien se rodeaban con losas peque-
• Mull Hill, en la isla de Man, ñas (formando una cista).
Reino unido. Su distribución geográfica abarca todo el Pirineo central
y occidental, tanto al norte como al sur. Tiene una carac-
terística aún no explicada: por el oeste terminan brusca-
mente al llegar a los ríos Oria y Leizarán. En la divisoria
oriental de la cuenca de este último río hay una importan-
te cantidad de crómlech, pero en la divisoria occidental
no hay ni uno sólo. Al oeste de estos ríos se han localizado
• El crómlech de Nabta Playa, muy pocos ejemplares, aislados y dispersos (1 en Álava,
Egipto. 5 en Vizcaya, 3 en Navarra...).

7 Véase también
• Avebury
• Anillo de Brodgar
• Crómlech de Castlerigg,
Keswick, Reino Unido. • Harrespil
• Megalitismo
• Menhir
6 Harrespil pirenaico • Stonehenge
• Cromlech de Calçoene
También existen muchos monumentos de este tipo en el
Pirineo central y occidental, cuyo nombre en euskera es • Glosario de arquitectura prehistórica
harrespil que significa «círculo de piedras». Su similitud
con otros crómlech europeos reside en la forma (círculos
de piedras clavadas en el suelo), pero son de pequeño ta- 8 Referencias
maño: los hay cuyo diámetro no alcanza los tres metros,
y hay pocos con más de quince. Sus piedras también son [1] Lajo Pérez, Rosina (1990). Léxico de arte. Madrid - Es-
pequeñas. Los círculos, por lo general, están agrupados paña: Akal. p. 54. ISBN 978-84-460-0924-5.
4 10 ENLACES EXTERNOS

[2] Wikipedia (2010). «Cromlech --- Wikipedia, The Free

Encyclopedia» (en inglés). Consultado el 3 de julio de
2010. «Online».

[3] Más exactamente en el islote de Er Lanic que está enfrente

de Gavrinis. Es un crómlech doble, uno de los cuales se
encuentra bajo el mar, ya que el nivel del mar se ha elevado
unos 7 metros desde su construcción.

9 Bibliografía
• Castiñeira Morales, Raquel; López Parra, Carlos;
Mata Comino, Fernando; Prieto Calonge, María
Eugenia (2002). «La Prehistoria». Ciencias Socia-
les ESO: CURSO 1. Zaragoza: Editorial Luis Vives.
84-263-4711-8.; Una pequeña introducción sobre la
prehistoria, concretamente, sobre el paleolítico en
las págs. 118 y 119 contiene un párrafo sobre los
crómlech.
• ALTUNA, J.; MARIEZKURRENA, K; ARMEN-
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Guipúzcoa». Munibe, vol. 34. Sociedad de Ciencias
Aranzadi - San Sebastián. ISSN 0027-3414..
• ALTUNA, J.; ARMENDARIZ, A.; DEL BARRIO,
L.; ETXEBERRIA, F.; MARIEZKURRENA, K;
PEÑALVER, X.; ZUMALABE, F.J. (1990). «Gi-
puzkoa. Karta Arkeologikoa. I. Megalitoak / Gi-
puzkoa. Carta Arqueológica. I. Megalitos». Muni-
be (Antropologia-Arkeologia). Suplemento nº 7. So-
ciedad de Ciencias Aranzadi - San Sebastián. ISSN
1132-2217; 7..

• PEÑALVER, Xabier. (2004). «Mairubaratzak -

Pirinioetako Harrespilak.». Munibe (Antropologia-
Arkeologia). Suplemento nº 19. Sociedad de Ciencias
Aranzadi - Donostia-San Sebastián. ISSN 1132-2217;
19..

10 Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multi-

media sobre Crómlech. Commons

• Wikcionario tiene definiciones y otra informa-

ción sobre crómlech.Wikcionario

• Megalitos de España y su bibliografía Megalitos de

España y su bibliografía.
 5

11 Origen del texto y las imágenes, colaboradores y licencias

11.1 Texto
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