COMBUSTIBLES

Los combustibles son elementos que se utilizan en

los procesos industriales para la producción de
calor: Son formaciones de origen orgánico, animal
o vegetal, que sufrieron los efectos de los
movimientos de los plegamientos terrestres.
◼ Están constituidos principalmente por carbono e
hidrógeno, los que al combinarse con el oxígeno
queman, produciendo calor.
◼ El carbono es el elemento que constituye el
mayor porcentaje volumétrico del combustible,
constituyendo el 80 al 90% del volumen del
mismo. El carbono no arde directamente, sino
que es llevado al estado de incandescencia por
el hidrógeno.
◼ El hidrógeno constituye el 5 o 6% de los
combustibles sólidos y el 8 al 15% de los
líquidos.
Otros elementos que también intervienen el la
composición volumétrica del combustible, son:

OXÍGENO.
La presencia de oxígeno en la molécula del
combustible, le resta al mismo poder
calorífico, ya que, se va ha combinar con
parte del hidrógeno que tiene, para formar el
agua de composición.
AZUFRE
Es un componente secundario del combustible. En los
carbones se encuentra constituyendo de 1 a 5% de su
volumen, ya sea en estado de metal libre o en forma de
mineral. Como ser la pirita o el sulfuro ferroso (Fe S O2).
En los combustibles líquidos, mayor porcentaje de 0,5%
de azufre, es considerado ya como perjudicial. Esto se
debe a que al arder va a formar anhídrido sulfuroso
(SO2) de gran acción destructora sobre las
mamposterías y los metales.

NITRÓGENO
Se encuentra en los carbones constituyendo de 0,7 a
1,3%. Durante la combustión se comporta de una
manera diferente.
Las condiciones que debe reunir un buen
combustible, depende del uso a que se lo
destine, pero en general la totalidad de los
mismos debe cumplir las siguientes
condiciones:

a) Elevada proporción de elementos activos,

para lograr así un alto poder calorífico. Las
impurezas o substancias inertes a la
combustión, deben constituir la menor
proporción posible en la composición química
del combustible.
Los combustibles sólidos contienen como impurezas:
agua, residuos minerales y metales que no queman y
van a formar las cenizas o escorias que deja el
combustible al quemar

Los combustibles líquidos contienen, como

impurezas, agua en estado líquido o humedad.

Los combustibles gaseosos pueden contener diversos

gases inertes, los que dependen del proceso de
fabricación que se ha seguido para obtener el gas. Así
puede haber en la composición del mismo anhídrido
carbónico, vapor de agua, aire, nitrógeno u oxígeno,
substancias todas estas inactivas a la combustión que
hacen disminuir el poder calorífico del gas.
◼ b) La facilidad para combinarse con el oxígeno. Esto
depende del estado del combustible y de la forma
que se haga quemar el mismo. Así los líquidos y
gases brindan una gran superficie de contacto con
el aire, mezclándose fácilmente con él. Para
conseguir esto mismo en los combustibles sólidos,
se los debe pulverizar en trozos pequeños y,
además, se debe tener la precaución de no
colocarlos en forma amontonada sobre la superficie
de la parrilla, para que de esta manera quemen con
mayor facilidad.
c) Temperatura de inflamación baja: Una
elevada temperatura de inflamación hace
difícil que arda el combustible además
cualquier disminución en la temperatura de
la llama, puede hacer que ésta se apague,
dejando de quemar el combustible. Se debe
hacer notar, no obstante, que si esta
temperatura de inflamación resulta
demasiado baja, como en el caso del éter,
obliga a que su empleo quede reducido a
muy límitados casos.
d) Que el combustible no se deforme al arder:
El combustible debe quemar en forma
paulatina, sin desmenuzarse en pequeños
trozos que caigan en el cenicero y queden
dentro de él sin arder. Además, los
combustibles al quemar no deben sufrir
deformaciones o fusión pastosa, que haga
que se deposite entre los barrotes de la
parrilla y obligue al fogonero a continuas
tareas de limpieza.
QUEMA DE COMBUSTIBLES
Para que un combustible arda es necesario
que se combine con el oxígeno del aire, por
ello es que la temperatura del medio
ambiente influye de manera significativa en la
generación de energía eléctrica, pues a
mayor temperatura tendremos un mayor
volumen, lo que influye en la compresión del
aire que ingresa a la turbina de gas.
La altura también afecta, debido a la
densidad del aire disminuye y, por tanto,
disminuye el oxígeno
CLASIFICACIÓN DE LOS COMBUSTIBLES
Consideraremos el estado en que se
encuentra cada combustible, es decir, sólido,
líquido o gaseoso, y dentro de cada uno de
ellos, los subdividiremos en naturales y
artificiales, según provengan de un proceso
de descomposición natural o bien sean
obtenidos por medio de procesos
industriales, respectivamente. En
consecuencia, podemos hacer la siguiente
división de los combustibles
 Maderas
Antracita
Carbonos Hulla
Fósiles
Naturales Lignito
Turba
Residuos
Sólidos Orgánicos
Coque
Carbón vegetal
Artificiales o leña
Carbonos
prensados
 Naturales Petróleo
Nafta o gasolina
Kerosene
Derivados del
petróleo Gasoil
Líquidos Artificiales Dieseloil
Fueloil
Derivados de Alquitrán de hulla
los carbones Alquitrán de lignito
Alcoholes
 Naturales Gas Natural de pozos y
zonas petroleras
Gas de alumbrado
Acetileno
Gaseosos
Gas de agua
Artificiales
Gas de aire
Gas pobre o mixto
Gas de altos hornos
COMBUSTIBLES SÓLIDOS
Los combustibles sólidos naturales, son
residuos fósiles, constituidos por restos de
animales o vegetales, depositados en épocas
prehistóricas en la superficie terrestre, y
sometidos a grandes presiones por los
plegamientos que se produjeron en diversas
épocas geológicas.
Al retroceder cada vez más en la edad
geológica y alcanzar la época en que se
formaron los combustibles, se observa una
mayor calidad de los mismos. Así, de acuerdo
a la época en que se originaron, surgen las
propiedades distintivas de los mismos, como
ser la densidad dureza, brillo y color. Cuanto
más viejo sea el carbón, menor será la
cantidad de oxigeno e hidrógeno que el mismo
posee y mayor la cantidad de carbono y mayor
resultará ser su poder calorífico.
El uso del carbón mineral para la producción
de energía eléctrica con turbinas de vapor es
más común en el continente europeo
Los procedimientos a que se someten los
combustibles sólidos naturales, para obtener
los artificiales son:
◼ a) CARBONIZACIÓN
◼ Se somete el combustible a elevadas
temperaturas, privándolo del contacto con el
aire, par que no se queme. Se produce de esta
manera el desprendimiento de una serie de
gases e hidrocarburos y se obtiene un
combustible constituido casi únicamente por
carbono y materias inertes.
b) AGLOMERACIÓN
Consiste en pulverizar el combustible y luego
amasarlo, formando bloques que son
sometidos luego a elevadas presiones y
temperaturas. Constituye una destilación en
seco, teniéndose especial cuidado con la
fracción destilada que se desea obtener, la
que se somete después a tratamientos
especiales.
MADERAS
Utilizadas como combustible, ya sea en forma
de leña cuando tiene un tamaño más o menos
apreciable o bien en forma de virutas, cuando
se utilizan residuos, virutas y restos que quedan
al efectuar el corte de la misma.
Su uso como combustible se reduce a los
lugares ubicados cerca de zonas boscosas, ya
que el traslado encarece su precio y limita su
utilización.
CARBONES FÓSILES
ANTRACITA
Constituyen los carbones más antiguos.
Contienen gran cantidad de carbono y muy
pocas materias volátiles y oxigeno. Es un
carbón duro de aspecto brillante y muy
vidrioso, es de color negra agrisado. Arde
con llama corta y potente. Se lo utiliza en los
gasógenos para la producción de gas pobre o
mixto.
HULLA
Son los carbones más utilizados en los
procesos industriales. De acuerdo a la edad y
a la forma de entrar en combustión se
distinguen tres tipos de hullas: la hulla seca o
infrabituminosa, la hulla grasa o bituminosa y
la hulla negra o semibutiminosa.
En general todas las hullas son de color negro
lustroso o gris oscuro en algunos casos
especiales. Si poseen muchas materias
volátiles, queman produciendo una llama
larga y desprendiendo muchos humos de
coloración negruzca. Por el contrario, si
poseen materias volátiles, arde con llama
corta.
Si se la calienta,
protegida de la acción
del aire, se obtiene de la
hulla seca una masa
pulvurenta y de la hulla
grasa una masa
compacta, que se
hincha muy fácilmente
al contacto con el aire.
LIGNITO
Son combustibles que proceden de la
carbonización natural de la madera. Poseen en
su composición de 1 al 3% de azufre por lo que
al quemar desprenden mal olor, existiendo el
peligro de que los humos ataquen a las
mamposterías y partes metálicas de la
chimenea. Al quemarse el lignito deja en el
cenicero mucha ceniza y escoria, por lo que
obliga al fogonero a una limpieza continua del
mismo..
De acuerdo a la época en que se
formaron estos carbonos, notamos
dos tipos completamente distintos de
lignitos: los lignitos perfectos y los
lignitos leñosos. Los lignitos
perfectos formados en épocas más
antiguas, tienen un proceso de
fosilización completo, asemejándose
mucho a las hullas más jóvenes.
El lignito leñoso corresponde a
formaciones más recientes,
notándose en ellas las
formaciones de los restos
orgánicos que los originaron.
TURBA
Son carbones de menor calidad. Provienen
de plantas herbáceas o de musgos,
depositadas en los fondos de los pantanos
y ríos mezclados con arena y tierra. Son
carbones relativamente nuevos, que están
en el comienzo de su proceso de
fosilización.
La turba es un carbón esponjoso, de color
gris claro o negro pardusco. Posee en su
composición, gran cantidad de agua, por lo
que antes de su empleo debe ser
previamente secado. Quema lentamente
desprendiendo un fuerte olor picante que le
es característico.
RESIDUOS ORGÁNICOS
Son restos bituminosos, sumamente grasos,
comprendidos entre los carbones y el
petróleo, que se encuentran en el comienzo
de su proceso de fosilización. Su empleo
como combustible es prácticamente nulo.
COQUE O COKE
Producto obtenido de la destilación de la hulla.
Es un combustible sumamente poroso, con 50%
de vacíos, razón por la cual quema con
facilidad sin producir humos. Por su gran
porosidad se lo puede colocar formando
gruesos mantos sobre la parrilla.
De la hulla seca se obtiene
el coque aglutinado y
denso y de los carbones
grasos escogidos, el
coque metalúrgico. Este
último coque tiene una
gran resistencia a la
compresión y una gran
dureza. Posee gran
cantidad de carbono y,
por consiguiente, mayor
poder calorìfico que el
coque obtenidos de la
hulla seca.
CARBÓN VEGETAL O DE LEÑA
Las características de este carbón depende
de la naturaleza de la madera de donde
proceden. Los obtenidos por la
carbonización de la madera hasta una
temperatura de 340ºC, queman bien, sin
producir humos y son muy resistentes a la
acción del fuego. Los obtenidos con una
temperatura de carbonización mayor a
340ºC, son muy duros y arden con mucha
dificultad.
El carbón vegetal no contiene en su
composición azufre, por lo que puede quemar,
sin peligro de que los humos ataquen a las
`paredes de la instalación. Es el mejor carbón
artificial, pero su elevado precio de producción
hace que su uso sea muy reducido.

BAGAZO DE CAÑA DE AZUCAR

Las plantas azucareras disponen del residuo
de la caña a la que extrajeron el jugo, por ello
todos los ingenios tienen su propio sistema de
generación de energía eléctrica, basado en
turbinas de vapor.
CARBONES PRENSADOS
Son aglomerados de forma alargada,
llamados briquetas, que se obtienen
pulverizando el carbón, amasándolo y
sometiéndolo luego a un proceso de
prensado a altas temperaturas
COMBUSTIBLES LÍQUIDOS
Los combustibles líquidos presentan en
general, mejores condiciones que los sólidos
para entrar en combustión.
Debido al estado en que se encuentran sus
moléculas, ofrecen gran facilidad para
combinarse con el oxígeno y entrar en
combustión.
Los combustibles líquidos con substancias que
se las obtiene por destilación, ya sea del
petróleo crudo o de la hulla. En algunos casos,
las substancias primitivas son sometidas a
procesos térmicos, soportando durante los
mismos elevadas presiones, lo que permite
obtener mayor diversidad de productos
derivados.
En estos combustibles, es interesante conocer
varias de sus propiedades. Así se define como
punto de solidificación de un combustible
líquido, la temperatura a la cual el combustible
pierde su fluidez. Este punto debe estar por
debajo de los -20ºC
El punto de inflamación, es la temperatura a la
cual el combustible al ser calentado y
producirse la inflamación por un foco exterior
comienza a presentar por vez primera una
llama corta
El punto de combustión, que se produce por
encima del punto de inflamación, es la
temperatura a la cual el combustible ya es capaz
de proseguir por si solo la combustión, una vez
que esta se ha iniciado en un punto de su masa.
El punto de inflamación espontáneo, se produce
a aquella temperatura a la cual el combustible
es capaz de entrar por si solo en combustión,
sin necesidad de un foco exterior que la
produzca. Este punto depende la la presión a la
que se halla sometido el líquido. Cuanto mayor
sea la presión en que se encuentre el líquido,
menor sea la temperatura de inflamación
espontánea.
PETROLEO
El petróleo, llamado también oro negro, se ha
formado en épocas muy remotas. Su origen
responde a restos de animales y vegetales,
depositados en los fondos y orillas de los mares
y lagos, sobre los que se alojaron capas de
arcilla y arena, cuya presión conjuntamente con
el calor existente, originaron un lento proceso de
transformación, proceso que se calcula ha
durado entre 1500 a 1800 millones de años, al
cabo de los cuales se ha formado el petróleo.
El petróleo se halla depositado en yacimientos,
rodeados por superficies impermeables que
impiden su difusión, yacimientos que se hallan
ubicados a profundidades variables, que
oscilan entre los 400 y 6000 metros.
Estos yacimientos tuvieron su origen en los
diversos movimientos de la corteza terrestre.
Según la dirección en que se produjeron estos
movimientos, tenemos que los yacimientos se
hallan ubicados en fallas o pliegues del terreno.
DESTILACIÓN DEL PETRÓLEO
La destilación puedes ser: primaria o topping y la
secundaria o destructiva llamada cracking. En la
destilación primaria se somete el petróleo crudo a un
proceso de calentamiento a la presión ambiente. Desde los
tanques de reserva se envía el petróleo crudo a
alambiques especiales donde soporta elevadas
temperaturas. Por efecto del calentamiento se
desprenden, primero, los vapores y componentes más
livianos, los que pasan a una torre de destilación. En ella
los vapores se depositan en unos platos o bandejas
separadoras, encargadas de retener los vapores
ascendentes de acuerdo a su temperatura de ebullición.
De los platos separadores, los vapores pasan a
condensadores especiales, donde por enfriamiento,
recuperan su estado líquido.
A medida que aumenta la temperatura del
alambique, se desprenden los vapores
correspondientes a los hidrocarburos más
pesados o de mayor punto de ebullición, los que
se van depositando en los platos inferiores de la
torre, obteniéndose de esta manera de los
hidrocarburos más pesados el gas-oil, fuel-oil.
Por último los residuos que quedan después de
desprenderse todos estos derivados constituyen
los asfaltos.
En la destilación secundaria o cracking los
residuos y productos más pesados obtenidos
de la destilación primaria, son sometidos a una
nueva destilación, en alambiques análogos a los
utilizados para la destilación primaria. Se
calientan los residuos a elevadas temperaturas
sometiéndolos simultáneamente a altas
presiones, lo que origina la rotura de la
estructura molecular de los hidrocarburos,
permitiendo obtener de esta manera, una
mayor variedad de derivados livianos. Las
temperaturas de calentamiento aproximadas a
las cuales se obtiene los diversos derivados del
petróleo son:
•De 40 a 70ºC, el eter de petróleo.
•De 70 a 150ºC, la esencia del petróleo.
•De 150 a 300ºC, los derivados para alumbrado y
calefacción.
•De 300 a 350ºC, el Diesel o gasoil.
•De 350 a 380ºC, el fueloil
Los diversos subproductos obtenidos, tanto en la
destilación primaria como los obtenidos de la
destilación secundaria, son sometidos a
procesos de refinación, con el objeto de eliminar
los componentes indeseables y nocivos que
puedan contener los mismos.
 DERIVADOS DEL PETRÓLEO
Hidrógeno: Corte
Gases no de metales
Condensados Gas residual: Uso
doméstico
Supergas Nº1 Uso doméstico
(11000Cal)
Gases Supergas Nº2
Gases Condensados (9500 Cal)
Supergas Nº3
(8000 Cal)
Productos Para mezclar con
antidetonantes aereonafta
Gases Butadieno Caucho sintético
Constituidos
por Alcoholes y Solventes
hidrocarburos Cetonas
no saturados Materias plásticas Pinturas
sintéticas
 Eter de Petróleo Laboratorios
Heptano Explosivos

Destilados Motonafta Motores a explosión

livianos Aereonafta Motores de aviación
Naftas Industriales Industrias
Solventes Diluyentes de pinturas
Kerosene Uso doméstico
Kerosene absorvente Absorción de gases
Destilados
intermedios Agricol Motores agrícolas
Aguarrás Barnices y pinturas
Trementol Barnices y pinturas
Gas-oil Motores diesel rápidos
Destilados
Diesel-oil Motores diesel en general
medianos
 Aceites Aceites blancos:dispositivos
industriales hidráulicos
Medicinales: vaselinas
Saturantes: impregnación de
fibras textiles
Parafinas Depresores de puntos de
cristalinas congelación
Aceites Aceites lubri- Turbinas y cojinetes
lubricantes cantes livianos
Aceites lubri- Compresores
cantes medianos
Aceites lubri- Máquinas agrícolas y de vapor
Destilados cantes pesados
pesados Aceites lubrican- Lubricación de cilindros
tes p` cilindros
Residuos Parafina amorfa Cremas
de aceites medicinal (va- Pomadas
pesados selina líquida)
Cosméticos
Parafina amorfa Materiales anticorrosivos
industrial (va- Recubrimientos de cables
selina sólida)
 Fuel-oil: combustibles de calderas
Sólidos Bitalcos:fabricación briquetas
Alfasoles:conservación pavimentos de madera
Asfalto Curado Riegos de sellados de
líquido rápido tratamiento bituminoso,
pinturas de techos
Curado Imprecación de pavimentos
medio asfálticos
Diluidos Curado Impermeabiliza-ción de
Asfaltos
lento superficies
Resi- Trata- Curado rápido: riego de sellado
duos miento Curado lento: imprecación de pavimentos
caminos asfálticos
Pinturas Protección de estructuras metálicas
anticorro
sivas
Emulsio Rotura rápida: curado de hormigones, techados y juntas
nes de dilatación
Rotura media: toma de juntas de pavimentos
Rotura lenta: estabilización de suelos
Coke: electrodos y escobillas
Residuos ácidos Acidos sulfónicos:aceites lubricantes
DERIVADOS DEL PETRÓLEO
COMBUSTIBLES LÍQUIDOS ARTIFICIALES
NAFTA (GASOLINA)
Producto derivado de la destilación del
petróleo. Es un combustible sumamente volátil
y fácilmente inflamable, utilizado sobre todo,
como combustible para los motores a
explosión.
KEROSENE
Constituye un derivado menos volátil e
inflamable que la gasolina, se utiliza para
calefacción y alumbrado domestico. Hoy en
día es el combustible utilizado por excelencia
en los reactores y turbohélices de las turbinas
a gas de los motores de aviación.
DIESEL (GAS-OIL)
Es un combustible denso menos volátil que el
petróleo, de coloración parda, obtenido de la
destilación de este último, a una temperatura
de 300 a 350ºC. De los combustibles utilizados
para motores diesel, es el que menor cantidad
de materias inertes a la combustión tiene en su
composición química. Se lo utiliza mucho como
combustible para calefacción y para hornos
industriales y metalúrgicos.
ALCOHOL
Ya sean los alcoholes derivados del petróleo,
como el alcohol metílico o el alcohol etílico o
los obtenidos por la destilación del vino o de
las patatas, son líquidos transparentes que
pueden quemar muy fácilmente, no obstante de
encontrarse mezclados con agua en diversas
proporciones, debido a que se trata de líquidos
sumamente inflamables.
El alcohol etílico es muy ávido de agua y al
absorberla desprende calor disminuyendo su
volumen. El alcohol metílico es sumamente
venenoso, siendo su olor parecido al del alcohol
etílico.
Los alcoholes puros, como combustible, tienen
muy poco uso. Su mayor empleo está en la
preparación de mezclas con benzol, bencina o
naftas, con el objeto de mejorar la calidad de
las mismas
 COMBUSTIBLES LÍQUIDOS
Combus- Poder Tempera- Temperatura Densid Aire para
tible calorí- tura inflamación ad combust.
fico inflama- espontánea Kg/dm3 Kg.aire
Cal/kg ción ºC ºC Kg.Comb.
Nafta 11000 -55 a +10 475 a 530 0,73 11,5
Kerosene 10500 25 a 43 400 a 450 0,83 11
Gas-oil 10250 65 a 85 350 0,85 11
Diesel-oil 10100 90 a 100 320 0,88 11
Fuel-oil 10000 110 a 150 300 0,91 11
Alquitrán 9100 75 a 95 575 a 625 1,06 10
de hulla
Alquitrán 9600 70 a 90 370 0,92 10,5
de lignito
Alcohol 7100 12 350 0,80 6,5
 COMBUSTIBLES GASEOSOS
Son los que ofrecen mejores condiciones para
entrar en combustión. En su composición se
encuentran elementos activos que al quemar con
el oxígeno van a desprender calor, como ser el
óxido de carbono, el hidrógeno y los diversos
hidrocarburos combustibles o componentes
inertes o sustancias no combustibles, como el
hidrógeno o el anhídrido carbónico, que
prácticamente no van a intervenir para nada en el
proceso de la combustión.
GAS NATURAL
Se obtiene directamente en los yacimientos
petrolíferos. Este gas es el encargado de
arrastrar hasta la superficie el petróleo, en
donde separadores especiales conducen por un
lado al líquido y por el otro al gas. Su uso es muy
difundido en las proximidades de los mismos
yacimientos. Para ser utilizados en puntos
lejanos al lugar de extracción, se requiere la
construcción de gasoductos para transportar el
gas hasta el lugar de consumo.
Es el combustible menos contaminante
 ACETILENO
El acetileno cuya composición química es C2 H2
se obtiene del tratamiento del carburo de calcio
(C2Ca) con el agua. De cada 100 Kg. de carburo
de calcio, se pueden obtener 30 m3 de gas de
acetileno. Es un excelente combustible de
elevado poder calorífico, el que es superiora
13000 Cal/m3. Su elevado precio de fabricación
hace que su empleo como combustible resulte
muy limitado. Su empleo principal está en la
soldadura oxiacetilénica.
 GAS DE AIRE
Se lo obtiene haciendo pasar una corriente de
aire a través de un manto de hulla o lignito
incandescente de gran espesor. El carbono
quema en forma parcial, y el gas de aire que se
obtiene tiene suficiente óxido de carbono para
terminar de quemar después. En realidad, al
atravesar el aire las capas de carbón quema
totalmente, produciendo anhídrido carbónico,
gas este que al atravesar las capas superiores
de carbón incandescente se reduce a óxido de
carbono.
 COMBUSTIBLES GASEOSOS
Gas Dens. Poder COMPOSICIÓN KgAi
referi Calori KgCom
CO H CH4 Hidro- CO2 N
da Cal/m3
carb.
al aire
diver.
Natural 9500

Alumbr. 0,38 4830 a 8- 13 49- 23-34 2-4 2 2- 5,5

5120 55 3,5
Acetileno 0,912 13000 13,4

De Agua 0,55 2420 38- 41- 0,5-1 4-6 3-7 2,2

43 51

De Aire 0,92 1080 24-28 4-6 3 0,2 5-8 62- 0,9

64
Pobre- 0,86 1200 a 28 12- 3-5 0,2-0,5 3-7 46- 0,9-1,1
o mixto 1500 13 54

Altos 0,98 900 28 4 8 60 0,8

hornos