HISTORIA DE LA NEUROPSICOLOGIA Y TEORIAS NEUROCOGNITIVAS

INTRODUCCION

La Neuropsicología estudia las relaciones entre el cerebro y la conducta,

prestando especial atención a las consecuencias del daño cerebral sobre las
funciones cognitivas y el comportamiento. Las lesiones cerebrales no sólo
causan secuelas físicas, sino también trastornos cognitivos que afectan a
funciones mentales básicas para la persona, como la memoria, el pensamiento
o el lenguaje, provocando muchas veces efectos más discapacitantes y
devastadores que las secuelas físicas. El libro está dirigido a profesionales y
estudiantes del ámbito sanitario, educativo o psicosocial interesados por el
daño cerebral. La Neuropsicología, junto con otras disciplinas implicadas en el
problema, pretende perfeccionar el diagnóstico, el tratamiento y la orientación
del daño cerebral sobrevenido, procurando mejorar la calidad de vida de las
personas afectadas.

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Contenido
LA NEUROPSICOLOGÍA.................................................................................................................3
EVALUACION NEUROPSICOLOGIA................................................................................................4
Rehabilitación cognitiva..................................................................................................................4

Prevención del daño cerebral.........................................................................................................4

PROCESO DE EVALUACION PSICOLOGICA....................................................................................5

Objetivos:........................................................................................................................................5

Psicométrico...................................................................................................................................5

Cognitivo.........................................................................................................................................5

Neurofuncional...............................................................................................................................5

Ecológico.........................................................................................................................................5

METODOS Y TECNICAS.................................................................................................................6
Técnicas Neuroquirúrgicas..............................................................................................................6

Disociación Doble...........................................................................................................................6

Neuroimagen anatómica................................................................................................................6

Resonancia Magnética Nuclear (RM)..............................................................................................6

Tomografía Computarizada (TC).....................................................................................................7

Neuroimagen Funcional..................................................................................................................7

Medida del flujo sanguíneo cerebral regional (FSC).......................................................................7

Resonancia Magnética Funcional....................................................................................................7

Técnicas Psicofísicas.......................................................................................................................7

Test Dicápticos................................................................................................................................7

PRUEBAS NEUROPSICOLOGICAS..................................................................................................8
CONCLUSIONES GENERALES.......................................................................................................12

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LA NEUROPSICOLOGÍA
La neuropsicología es una disciplina fundamentalmente clínica, que converge
entre la psicología y la neurología.
La neuropsicología estudia los efectos que una lesión, daño o funcionamiento
anómalo en las estructuras del sistema nervioso central causa sobre los
procesos cognitivos, psicológicos, emocionales y del comportamiento
individual. Estos efectos o déficit pueden estar provocados por traumatismos
craneoencefálicos, accidentes o tumores cerebrales, enfermedades
neurodegenerativas (Alzheimer, esclerosis múltiple, Parkinson, etc.) o
enfermedades del desarrollo (epilepsia, parálisis cerebral, trastorno por déficit
de atención/hiperactividad, etc.).

La neuropsicología evalúa el daño cerebral de una persona con el fin de

detectar las zonas anatómicas y las funciones cognitivas afectadas para ser
encauzadas en un programa de rehabilitación neuropsicológica.
Hasta hace cerca de 30 años, el objetivo principal de la neuropsicología era el
de establecer una correlación entre la estructura del cerebro y las operaciones
mentales.
Un período en el que el neuropsicología era el encargado de, una vez
evaluados los síntomas del paciente, indicar el lugar de la lesión cerebral. Este
enfoque clínico-anatómico exige un proceso por pasos en el que, primero, se
hace una recolección sistemática de signos y de síntomas. Una vez se
comparan estos síntomas y síndromes con la recolección previa de casos, se
contrastan con los descritos en la literatura y se postula una hipótesis acerca
de la localización de la lesión.
De este modo, se perfeccionan los métodos de diagnóstico haciendo más
acertadas las hipótesis sobre la ubicación de las lesiones. Ahora,
afortunadamente, contamos con métodos muy sofisticados para localizar las
lesiones, como la escenografía o la resonancia magnética, que permiten
visualizar anatómicamente el lugar exacto de la lesión. Pero durante mucho

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tiempo la responsabilidad de la neuropsicología clínica, en la ubicación de las

lesiones cerebrales, era inmensa.
Había que recurrir a sus conocimientos, basados en sus estudios de las
regularidades de lesiones cerebrales correlacionadas con alteraciones
comportamentales y con síndromes neuropsicológicos específicos, para poder
formular buenos diagnósticos.
Por otra parte, los adelantos en ciencia cognitiva y, en particular, en psicología
cognoscitiva, han abierto la puerta para una nueva corriente teórica: la
neuropsicología cognoscitiva.

EVALUACION NEUROPSICOLOGIA
Proceso que utiliza test y procedimientos estandarizados para valorar
sistemáticamente varias áreas.
Se recomienda en situaciones en las que se sospeche la existencia de algún
déficit cognitivo o de conducta relacionada con el cerebro.
Para realizar la evaluación se utilizan pruebas específicas de esta rama, de tipo
clínico o mediante pruebas estandarizadas.

Rehabilitación cognitiva
Neuropsicología se debe centrar cada vez más en el aprovechamiento de la
plasticidad cerebral junto a la variable personales específicas a la hora de
desarrollar los programas de rehabilitación.

Prevención del daño cerebral

Personas que sobreviven después de haber tenido algún daño cerebral,
incrementan el porcentaje de personas con secuelas sensitivas, motoras,
cognitivas y comportamentales. Desde la perspectiva de la psicología de la
salud la prevención del daño puede realizarse en tres niveles: primario,
secundario y terciario.

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PROCESO DE EVALUACION
PSICOLOGICA
La Neuropsicología utiliza diversas técnicas de evaluación para explicar las
relaciones entre el cerebro y la conducta.

Objetivos:
Conocer el impacto del daño cerebral en las funciones cognitivas y
personalidad.
Contribuir al diagnóstico más profundo de patologías neurológicas o
psiquiátricas.
Preparar programas de rehabilitación específicos para cada paciente.
Valorar y/o utilizar la evolución del paciente como medio para realizar
valoraciones periciales y forenses.
Niveles de interpretación de las pruebas neuropsicológicas

Psicométrico
Valora los resultados obtenidos en las pruebas neuropsicológica en base a
criterios estadísticos.

Cognitivo
Interpreta los déficits, tratando de discernir que funciones cognitivas se
encuentran implicadas en cada caso.

Neurofuncional
Trata de relacionar los resultados obtenidos con áreas encefálicas implicadas,
estableciendo hipótesis de trabajo.

Ecológico
Extrapola y pondera los resultados obtenidos en base a las circunstancias de
cada sujeto. (Personalidad previa, nivel cultural, motivaciones personales,
entorno familiar).

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METODOS Y TECNICAS
Técnicas Neuroquirúrgicas
La neuropsicología se sirve de lesiones inducidas experimentalmente en
animales, mientras que en humanos utiliza métodos clínicos, observando los
efectos que tiene determinada lesión cerebral sobre la conducta y tratando de
establecer de forma inductiva el funcionamiento del sistema nervioso. En
contadas ocasiones se utilizan lesiones cerebrales inducidas para el
tratamiento de distintas afecciones como epilepsia, tumores cerebrales y
trastornos emocionales. Craneotomía: Las operaciones de trepanación del
cráneo fueron realizadas en diversas culturas con el objetivo de “liberar” al
paciente de los problemas mentales. Hemisferectomía: Consiste en la ablación
(extirpación) total o parcial de un hemisferio cerebral con el objetivo de tratar
enfermedades neurológicas graves.

Disociación Doble
Es una técnica que permite conocer los efectos de una lesión cerebral sobre el
comportamiento. Disociación interhemisférica Se asume que las funciones de
los dos hemisferios son diferentes entre si, por lo que las lesiones de un
hemisferio afectaran a ciertas tareas que dependen de él pero no a las áreas
homologas del otro hemisferio. Disociación Intrahemisféria Dentro de cada
hemisferio se presenta perdida de función únicamente en las áreas afectadas
por el daño, pero no en otras áreas diferentes. Comparando lesiones de áreas
diferentes en relación con una misma función podemos deducir que área está
afectada.

Neuroimagen anatómica
Proyectan imágenes del sistema nervioso, encéfalo, que permiten identificar
alteraciones neuroanatomías relacionadas al daño cerebral. Son útiles para el
diagnóstico neurológico y neuropsicológico, en el proceso de rehabilitación
cognitiva ya que permite relacionar los hallazgos en los test con las
alteraciones neuroanatomías. Localizan topográficamente lesiones cerebrales
producidas por diversos factores, especialmente vasculares, traumáticos,
tumorales y degenerativos. Permiten realizar el control y seguimiento de las
lesiones cerebrales. Valoran eficazmente la posible degeneración difusa del
cerebro y atrofia cerebral.

Resonancia Magnética Nuclear (RM)

Ofrece imágenes cerebrales de alta resolución a partir de la medida de las
ondas que emiten los átomos de hidrogeno cuando son activadas por ondas de
radiofrecuencia en un campo magnético. El paciente es introducido en un
escáner y los protones de hidrogeno giran alineándose por efecto del campo
magnético creado. Se aplica un campo magnético externo, lo que provoca que
los fotones giren fuera de este, cuando regresan a su posición original emiten
señales de radiofrecuencia, producen digitalmente imágenes del encéfalo.

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Tomografía Computarizada (TC)

Una fuente emisora de rayos X junto a una serie de detectores de fotones que
giran automáticamente sobre la cabeza del paciente toma numerosas
fotografías del encéfalo en distintos niveles de profundidad.

Neuroimagen Funcional
La utilización de las técnicas de neuroimagen funcional se extiende a los
ámbitos de la investigación, el diagnóstico y la rehabilitación neuropsicológica.
Proporciona mapas cromáticos del sistema nervioso en base al registro de la
perfusión sanguínea, el metabolismo de la glucosa, el nivel de consumo de
oxigeno o la actividad de neurotransmisores. Son recomendables en la
confirmación del diagnóstico de muerte cerebral, sospecha de tumor cerebral.
Se estudia el cerebro en vivo, observándose las modificaciones metabólicas
que se producen durante la realización de tareas cognitivas.

Medida del flujo sanguíneo cerebral regional (FSC)

Las fluctuaciones en la actividad mental se reflejan en cambios metabólicos
regionales en el cerebro. Cuanto mayor es la complejidad de la tarea cognitiva
realizada, mayor es el incremento en la perfusión sanguínea en un área local
del cerebro.

Resonancia Magnética Funcional

La técnica se fundamenta en la medida del oxígeno en sangre en las áreas
más activas del cerebro, generando imágenes cromáticas de alta resolución
que reflejan el aumento en el flujo de oxígeno en sangre en aquellas zonas
más activas del cerebro. Ofrece imágenes tridimensionales de la actividad del
sistema nervioso completo y tiene un mayor grado de resolución espacial que
permite localizar topográficamente de un modo más nítido las áreas cerebrales
más activas.

Técnicas Psicofísicas
Son técnicas que miden de modo indirecto la actividad cerebral, con
aplicaciones sencillas y sin ausencia de riesgo. El estudio de las asimetrías
cerebrales recurre a ellas, permitiendo conocer la lateralización del lenguaje y
otras funciones cognitivas en el cerebro humano, mediante la evaluación del
sistema visual, auditivo, somato sensorial o el estudio de la lateralidad.

Test Dicápticos
Son una técnica de fácil utilización, ya que las vías de sensibilidad somestésica
en los humanos se encuentra totalmente cruzados. La técnica consiste en
presentar simultáneamente dos objetos, uno en cada mano durante un breve
periodo de tiempo, para evitar que el cuerpo calloso transfiera información al
hemisferio opuesto. Es necesario que el sujeto no pueda ver los objetos, una
vez palpados los objetos se le presenta una imagen en la que junto a las dos
figuras que ha palpado se muestran otros distractores. Habitualmente la mano
izquierda es más eficiente en el reconocimiento de objetos con formas
geométricas sin significado y con mayor frecuencia en personas diestras.

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PRUEBAS NEUROPSICOLOGICAS
Características generales
Es el método más utilizado en la Neuropsicología para la evaluación y son más
sensibles a los efectos del daño cerebral que otras técnicas sofisticadas. La
exploración neuropsicológica debe de ir precedida de una entrevista personal y
familiar como medio para conocer la amnesias del sujeto La evaluación
neuropsicológica es un proceso realizado individualmente que de manera
habitual debe de incluir las siguientes áreas de exploración.

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ESCALAS DE CRIBADO

Son un método de rastreo cognitivo que se utiliza como paso previo a la

exploración neuropsicológica en profundidad y también en aquellos casos en
los que es necesario realizar una valoración global del deterioro, realizada de
un modo rápido.

Minimental State Examination (MMSE)

Fue ideado por Folstein en 1975 y ofrece una visión panorámica del
rendimiento cognitivo del sujeto, siendo especialmente útil en los casos en los
que existe demencia. • La prueba se puntúa entre 0 y 35, el punto de corte
establecido para la detección de demencia se sitúa en torno a los 23 puntos.

Blessed

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Esta prueba no solo valora el deterioro de tipo cognitivo, sino que aporta la
posibilidad de realizar la evaluación conductual del paciente.

1. consiste en una entrevista que se efectúa al familiar valorando el grado de

autonomía que tiene el paciente en actividades de la vida diaria.

2. se administra mediante una entrevista al paciente midiendo parámetros

similares a los del MMSE, con una puntuación máxima de 37, considerando el
punto riesgo de demencia cuando la puntuación es igual o inferior a 32.

ESCALAS NEURPSICOLOGICAS

Halstead-Reitan

Su objetivo es valorar las consecuencias del daño frontal sobre los procesos
cognitivos, es una escala global que permite evaluar numerosas funciones
perceptivo-motoras y cognitivas

Consta de las siguientes pruebas

a) Test de categorización
b) Test de fusión parpadeante critica
c) Test de ejecución táctil
d) Test de ritmo de Seashore
e) Test de percepción de palabras sin sentido
f ) Test de oscilación de dedos g) Test del sentido del tiempo

Luria-Christensen

Evalúa una amplio número de funciones neuropsicológicas.

Consta de 260 ítems que permite crear un perfil con 14 escalas: Motora,
Rítmica. Táctil, Visual, Lenguaje Receptivo y expresivo, Escritura, Lectura,
Aritmética, Memoria, Intelectual, Patognomónico, Hemisferio izquierdo y
derecho.

Programa integrado de Exploración Neuropsicológica Barcelona

Está diseñada para evaluar de un modo global los procesos cognitivos en
adultos con daño o disfunción cerebral. Está formado por 42 subtest que
permiten la exploración de memoria, lenguaje, gnosis, praxis, razonamiento,
etc.

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EVALUACIÓN DEL LÓBULO FRONTAL Y LAS FUNCIONES EJECUTADAS

• Test de clasificación de tarjetas de Wisconsin (WCST)

Consiste en la clasificación de una serie de 64 cartas, atendiendo a 3 criterios:
color (rojo, azul, verde, amarillo), forma (triangulo, cruz, circulo, estrella) y
numero de figuras dibujadas en cada carta ( de 1 a 4)

• Test de colores y palabras de Stroop

1. El sujeto debe leer una lista de palabras con el nombre de 4 colores escritos
en tinta negra
2. Tiene que leer una lista de colores
3. Se presenta una lista de palabras con el nombre de color escrito en tinta de
un color diferente. Test “Go- No go” Cuando se le presenta un dedo (“go-sign”)
el paciente debe enseñar dos dedos, pero cuando se presenta un solo dedo
(“no go”) el paciente no debe enseñar ningún dedo.

• Torre de Hanói
Consiste en reproducir modelos que se le presentan al sujeto realizados con
piezas, aros, cuentas situados sobre ejes verticales, empleando el menor
número de movimientos.

• Fluidez Verbal
Consiste en pedir al sujeto que durante un periodo corto de tiempo (1-2 min)
escriba o diga en voz alta el mayor número de palabras posible. Existen dos
posibilidades de realización: fluidez fonológica y fluidez semántica.

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CONCLUSIONES GENERALES

 La neuropsicología se ha convertido en un tema de interés para un

amplio rango de disciplinas y los numerosos avances en las técnicas
de imágenes cerebrales y los modelos cognoscitivos diseñados para
intentar explicar la complejidad de los procesos psicológicos, han
llevado cada vez a una mejor comprensión de la naturaleza de las
representaciones cognoscitivas y comporta mentales, no sólo en los
cerebros normales sino también en aquellos que han sufrido
lesiones

 Los sorprendentes avances en las técnicas imagen lógicas podrían

crear la impresión de que el clínico se marginalizó en su contribución
a la predicción de la localización de las lesiones cerebrales.

 Se necesita una comprensión especializada de las relaciones entre

cerebro y comportamiento es necesaria para interpretar los
resultados de las imágenes y, en patologías como la demencia.

 La detección temprana depende de la neuropsicología, aún en los

casos en que los estudios imagen lógicos son normales. La
expansión de conocimientos en esta área es enorme y ha permitido
acercar la neurología tanto a la psiquiatría como a la psicología
cognoscitiva y experimental.

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