Percepción del color

espectros de respuesta normalizada de los conos humanos, S, M, L y tipo, los estímulos

monocromáticos del espectro, con longitud de onda dada en nanómetros

Las mismas cifras por encima de aquí representadas como una sola curva en tres (respuesta de los
conos normalizado) Dimensiones

brillo relativo de la sensibilidad del sistema visual humano en función de la longitud de onda
En el fondo del ojo existen millones de células especializadas en detectar las
longitudes de onda procedentes de nuestro entorno. Estas células,
principalmente los conos y los bastones, recogen los diferentes elementos
del espectro de luz solar y las transforman en impulsos eléctricos, que son
enviados luego al cerebro a través de los nervios ópticos. El cerebro
(concretamente la corteza visual, que se halla en el lóbulo occipital) es el
encargado de hacer consciente la percepción del color.

Los conos se concentran en una región cercana al centro de

la retina llamada fóvea. Su distribución sigue un ángulo de alrededor de 2°,
medidos desde la fóvea. La cantidad de conos es de 6 millones y algunos de
ellos tienen una terminación nerviosa que se dirige hacia el cerebro.
Los conos son los responsables de la visión del color. Hay tres tipos de conos,
sensibles a los colores rojo, verde y azul, respectivamente. Dada su forma de
conexión a las terminaciones nerviosas que se dirigen al cerebro, son los
responsables de la definición espacial. También son poco sensibles a
la intensidad de la luz y proporcionan visión fotópica (visión a altos niveles).

Los bastones se concentran en zonas alejadas de la fóvea y son los

responsables de la visión escotópica (visión a bajos niveles). Los bastones
comparten las terminaciones nerviosas que se dirigen al cerebro y, por
consiguiente, su aporte a la definición espacial resulta poco importante. La
cantidad de bastones se sitúa alrededor de 100 millones y no son sensibles al
color. Los bastones son mucho más sensibles que los conos a la intensidad
luminosa, por lo que aportan a la visión del color aspectos como el brillo y
el tono, y son los responsables de la visión nocturna.

Visión del Color

La visión del color es un atributo sensorial de la visión que proporciona una apreciación de
diferencias en la composición de las longitudes de onda de la luz que estimula la retina. Su
examen permite la detección de alteraciones congénitas o adquiridas de la visión del color,
evaluar la integridad macular y determinar la aptitud en la discriminación de los colores.

La importancia de poder diagnosticar defectos congénitos se basa en determinar el

aspecto genético y hereditario que conlleva, así como poder orientar y facilitar las
actividades escolares y profesionales del paciente. Las alteraciones adquiridas indican la
presencia de patologías que modifica la percepción normal del color.

Los exámenes que se suelen utilizar se basan en técnicas de discriminación y de

ordenación. Entre los más utilizados pueden destacarse:
  Laminas pseudocromáticas (Ishihara, SPP. American Optical. Etc): Se basan
en la capacidad visual de discriminación de colores. Consiste en una serie de
láminas que presentan topos de diferentes colores y tamaños, que
enmascaran un número o figura. Si el paciente tiene una visión del color
normal podrá diferenciarlo. En función del número de omisiones y errores que
realice se determina el tipo y gravedad de la deficiencia al color.

 Farnsworth-Munsell D-15: Se basa en la capacidad para ordenar en una

secuencia lógica distintos colores. Se determina la habilidad, la discriminación
fina del color y la capacidad de la confusión del color. La secuencia que el
paciente ordena se representa en gráficas específicas para cada test, que
permiten determinar el tipo de anomalía mediante la impresión visual.

Percepción de movimientos por el color

Algunas veces el cerebro puede percibir movimientos en el color a pesar de que la imagen
sea fija. Esta ilusión óptica se debe al llamado fenómeno de la adaptación por los conos,
que son las células responsables de la visión de los colores, que se agotan de mirar un
mismo color y entonces el cerebro lo ve con un brillo menor. A la vez, el color opuesto se
ve con una fuerza y brillo mayor. En el momento en que un color de un cono comienza a
verse más fuerte que antes al cerebro le parece registrar un movimiento, pero, en realidad,
se mueve a medida que el ojo cambia de un cono a otro y el color varía. En ese momento
en algunos dibujos o cuadros se tiene la ilusión óptica de que los colores o dibujos se
están moviendo, sobre todo cuando los conos están concentrados en el centro de nuestra
visión y más dispersos en los bordes. algo que se da en la visión periférica.

LA FÍSICA DEL COLOR

EL ESPECTRO VISIBLE POR LOS HUMANOS

Dentro del espectro electromagnético se constituyen todos los posibles niveles de energía

de la luz. Hablar de energía es equivalente a hablar de longitud de onda; por ello, el

espectro electromagnético abarca todas las longitudes de onda que la luz puede tener.
Newton uso por primera vez la palabra espectro (del latín, "apariencia" o "aparición") en

1671 al describir sus experimentos enóptica. Newton observó que cuando un estrecho haz

de luz solar incide sobre un prisma de vidrio triangular con un ángulo, una parte se refleja y

otra pasa a través del vidrio y se desintegra en diferentes bandas de colores. También

Newton hizo converger esos mismos rayos de color en una segunda lente para formar

nuevamente luz blanca. Demostró que la luz solar tiene todos los colores del arco iris.

LA REFLEXIÓN EN LAS SUPERFICIES: COLORES SUSTRACTIVOS

Cuando la luz incide sobre un objeto, su superficie absorbe ciertas longitudes de onda y

refleja otras. Sólo las longitudes de onda reflejadas podrán ser vistas por el ojo y por tanto

en el cerebro sólo se percibirán esos colores. Es un proceso diferente a luz natural que

tiene todas las longitudes de onda, allí todo el proceso nada más tiene que ver con luz,

ahora en los colores que percibimos en un objeto hay que tener en cuenta también el

objeto en si, que tiene capacidad de absorber ciertas longitudes de onda y reflejar las

demás.
Los ocho colores elementales corresponden a las ocho posibilidades extremas de

percepción del órgano de la vista. Las posibilidades últimas de sensibilidad de color que es

capaz de captar el ojo humano.

Rojo Verde Azul Amarillo Cian Magenta Blanco Negro

Cada color determinado está originado por una mezcla o combinación de diversas

longitudes de onda. En las siguientes tablas se agrupan los colores similares. A cada color

se le han asociado sus matices. El matiz es la cualidad que permite diferenciar un color de

otro: permite clasificarlo en términos de rojizo, verdoso, azulado, etc.