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1Trabajo de Soldadura

Arroyo Isaías José

Bolaños Hansel
Cubillos Jesus David

Universidad del Atlántico

Ingeniería Mecánica
Procesos de Manufactura
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Generalidades sobre la seguridad industrial de soldadura.

Introducción e información general

La soldadura puede considerase un proceso con aporte de calor, mediante el cual

se unen dos piezas metálicas, pudiendo o no intervenir otra sustancia o material ajeno a

las piezas o de su misma naturaleza.

Este tipo de operaciones suele ser frecuente en una amplia gama de actividades

especialmente en los talleres y a pesar de su aparente simplicidad, nunca debe olvidarse

que se manipulan fuentes de energía capaces de alcanzar temperaturas de 3000 ºC o

superiores, constituyendo focos de ignición que pueden provocar incendios, explosiones,

quemaduras y lesiones de diversa consideración, así como la generación de humos de

naturaleza variada, cuya inhalación puede afectar la salud de las personas expuestas.

Estos posibles riesgos hacen necesario un profundo conocimiento por parte de los

usuarios, tanto del correcto funcionamiento de los equipos, como de las circunstancias del

entorno que puedan propiciar accidentes más o menos graves.

Atendiendo a la fuente de calor, la soldadura puede ser eléctrica, cuando utiliza este tipo

de energía o autógena, cuando el calor proviene de la combustión de un gas.

Operaciones análogas a las de soldadura son las de corte de metales, pudiendo igualmente

utilizarse la llama procedente de la combustión de un gas o el arco eléctrico, por lo que, a

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fin de conseguir una mayor funcionalidad en el desarrollo del presente manual, se

estudiarán conjuntamente.

Existen diferentes tipos de gafas de seguridad en varios materiales y colores, pero estas

siempre deben cumplir con las especificaciones de ley necesarias. En concreto, la

normativa UNE-EN 166:2002 sobre protección ocular indica que las gafas de protección

industrial deben estar en perfectas condiciones, limpias y que no estén rayadas ni

dañadas. De ser así, han de ser sustituidas inmediatamente. ANSI Z 87.1+ es la Norma

nacional estadounidense para dispositivos de protección personal ocular y facial,

proporciona las especificaciones de diseño y rendimiento y la calificación de seguridad

de estos productos.

Puedes encontrar tres grandes tipos de gafas destinadas a la protección de los ojos.

1. Gafas de protección industrial de montura integral:

En este tipo de gafas, el ocular y la montura forman una sola pieza. Las puedes usar

especialmente cuando estés expuesto a riesgos mecánicos o a agentes químicos,

biológicos y físicos.

Los riesgos mecánicos incluyen la exposición a partículas de polvo, humo y salpicaduras

de metales (bien sea fundidos o sólidos).

Los peligros que generan los agentes químicos o biológicos los conforman los gases,

aerosoles y nieblas. Por último, los físicos se relacionan con la exposición directa a la

radiación óptica. Estas gafas deben de estar debidamente identificadas según la

protección que te ofrecen. El número 3 indica que protege frente a los líquidos; el 4,
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frente a las partículas de polvo gruesas; el 5, a gases y partículas de polvo finas y,

finalmente, frente a las salpicaduras de metal fundido y sólidos candentes, debes

protegerte con las gafas número 9.

2. Gafas de protección de montura universal:

Puedes encontrar estas lentes de dos formas; una con un ocular (que es lo más común) y

otra con dos oculares, aunque ambas son útiles para riegos de origen mecánico o

causados por agentes físicos. A diferencia de las anteriores, su nivel de protección no se

clasifica con números sino con letras, donde S indica que son para impactos de amplia

solidez y F impactos a baja energía.

3. Protectores faciales:

También conocidos como pantallas faciales, estos sistemas forman parte de los equipos

de protección individual y es muy común que se usen en dos modelos.

El primero, la pantalla forestal, posee una rejilla metálica y visera de polipropileno que

protege ampliamente la zona de la frente. Debes usarla para defenderte contra virutas y

objetos puntiagudos. El otro sistema es la pantalla de policarbonato, la cual protege

contra impactos de alta velocidad y salpicaduras

Elementos del Soldador profesional.

Como sabemos en el control de riesgos de origen higiénico debemos actuar

siguiendo el orden de prevención: foco emisor/medio/receptor.

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La utilización de equipos de protección individual es una de las medidas preventivas a

aplicar en el receptor.

¿Cuáles son estos equipos de protección individual?

Como he mencionado, existen diferentes tipos de soldadura agrupadas en los dos grupos

que he mencionado al inicio voy a mencionar son los que se usan generalmente en

trabajos de soldadura eléctrica.

Equipos de protección individual para soldadura eléctrica

El equipo de protección individual para este tipo de soldadura consistirá en:

Protección de ojos y caras

Podrán ser los siguientes tipos:

Gafa de soldador universal.

La gafa integral, que consiste en una gafa con protección lateral, de un solo cuerpo.

Y la gafa de cazoleta, que es una gafa con protección lateral y montura de un solo cuerpo

para cada ojo.

Pantalla de soldador, que a su vez puede ser de mano, de cabeza o acoplable a otros

como por ejemplo el casco.

En todos ellos los cristales están formados generalmente por tres partes:

Cubre filtros: tiene como misión proteger el filtro, parte más cara del equipo, de la

posible rotura.

Filtro: como su nombre indica protege de la radiación.

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Ante cristal: tiene como objeto proteger al usuario ante la posible rotura del filtro.

La elección del filtro viene condicionada por una serie de parámetros que varían en

función de que se emplee soladura eléctrica o soldadura oxiacetilénica.

Guantes de cuero de manga larga con las costuras en su interior;

Mandil de cuero;

Polainas;

Calzado de seguridad tipo bota, preferiblemente aislante;

Casco y/o cinturón de seguridad, cuando el trabajo así lo requiera.

Protección del tronco: Se utilizarán ropa que cubra todo el cuerpo sin dejar zonas de la

piel expuestas a las radiaciones.

La ropa de trabajo será de pura lana o algodón ignífugo. Las mangas serán largas con los

puños ceñidos a la muñeca; además llevará un collarín que proteja el cuello. Es

conveniente que no lleven bolsillos y en caso contrario deben poderse cerrar

herméticamente. Los pantalones no deben tener dobladillo, pues pueden retener las

chispas producidas pudiendo introducirse en el interior del calzado de seguridad.

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Trabajos en espacios confinados o con riesgo de explosión

Existen unas series de medidas preventivas para realizar dicha labor como

son:

Establecer procedimientos de trabajo e implantar un sistema de permisos de

trabajo si se realizan trabajos de soldadura en el interior de recipientes que hayan

contenido productos inflamables, en espacios confinados, con riesgo de explosión, etc

Riesgos higiénicos de los trabajos de soldadura

Los peligros higiénicos son poco evidentes si se les compara con los peligros de

seguridad. Las consecuencias de la exposición no suelen manifestarse de forma

inmediata, pues las Enfermedades Profesionales (EP) tienen tiempos muy largos de

latencia. Ello provoca cierto relajo en la protección directa y cotidiana de los riegos

higiénicos.

En 2009, la Oficina de Prevención de Riesgos Laborales (Foment del Treball Nacional)

publicó la guía “Metodología y fichas de control de riesgos higiénicos en los procesos de

soldadura”, que orienta en la gestión del riesgo higiénico en dicha actividad, y que nos

sirve parcialmente de base bibliográfica para este artículo.

“Durante los procesos de soldadura, y también en las operaciones relacionadas con

dichos procesos, como por ejemplo cortar o fundir un material, se generan un amplio

número de contaminantes a los que el trabajador / soldador puede estar expuesto. El tipo

de contaminante que se genera depende del tipo de soldadura, del material de aporte
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(electrodo, varilla) y de su recubrimiento”, recuerda la guía metodológica editada por

Foment en su presentación.

Los posibles accidentes y enfermedades profesionales a los que se expone el trabajador

dependen de los contaminantes que se generen. También cabe destacar que un soldador

puede realizar su trabajo en un lugar ocupado por otros trabajadores cuyas tareas estarán

o no relacionadas con la soldadura. Estas situaciones requieren un buen análisis de

coordinación de actividades empresariales para evitar que los riesgos derivados de las

operaciones de soldadura afecten a otros trabajadores.

Exposición a contaminantes tóxicos

Pueden destacarse los siguientes:

Inhalación de humos metálicos provenientes del metal de base y de los electrodos

Los contaminantes presentes pueden ser óxidos de hierro, cobre, cromo, níquel,

manganeso, cobalto, aluminio, molibdeno, titanio, tungsteno y el vanadio, entre otros.

Los soldadores de aceros inoxidables de alta aleación, ricos en cromo y níquel, presentan

un mayor riesgo de padecer un cáncer de pulmón. La inhalación de humos de cromo

hexavalente es uno de los principales riesgos de los soldadores.

Otro metal que se encuentra en algunos aceros es el manganeso. La exposición crónica a

humos de manganeso puede provocar efectos sobre el sistema nervioso central (una

enfermedad parecida al Parkinson). Por este motivo, el manganeso es uno de los tóxicos

relacionados con los procesos de soldadura más investigados en los últimos años y, como

consecuencia de ello, su límite de exposición profesional (VLA en España) se ha ido

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reduciendo paulatinamente de manera drástica. La exposición al cadmio es cada vez más

excepcional o residual, aunque conviene recordar que es uno de los tóxicos más

peligrosos. En la exposición aguda el “órgano diana” es el pulmón, y en la exposición

crónica, los riñones.

Inhalación de humos metálicos provenientes del recubrimiento de las piezas a soldar

El peligro lo representan los óxidos de hierro, cromo, plomo y zinc. En la soldadura

blanda (temperatura de fusión < 450º C) el metal de aporte suele ser el plomo y el estaño,

pero también se emplean el antimonio, cadmio, plata, cobre y zinc. Los fundentes pueden

contener compuestos inorgánicos (cloro y flúor) y compuestos orgánicos (derivados

halogenados de aminas y amidas).

En la soldadura dura (temperatura de fusión > 450º C) el metal de aporte puede ser a base

de cobre, cadmio, plata, aluminio, níquel. Los fundentes pueden contener boro, fluoruros,

fosfatos, cloruros y silicatos.

En este grupo de contaminantes cabe destacar el ozono, monóxido de carbono, dióxido de

carbono, óxidos de nitrógeno y una serie de productos de descomposición como el

fosgeno, ácido cianhídrico, fluoruros y aldehídos entre otros.

En el cuadro adjunto se describen los principales metales que pueden encontrarse en las

operaciones de soldadura, las manifestaciones clínicas agudas y crónicas, sus VLA

(Valores Límite Ambientales) y sus VLB (Valores Límite Biológicos).

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Tabla 1.
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La soldadura y los riesgos para la salud y la piel.

Los soldadores también pueden experimentar una gran variedad de problemas

respiratorios y pulmonares crónicos, que incluyen bronquitis, asma, neumonía, enfisema,

neumoconiosis (enfermedades relacionadas con polvos), disminución de la capacidad

pulmonar, silicosis (causada por la exposición a sílice) y siderosis (enfermedad

relacionada con polvos óxidos de hierro en los pulmones).

Otros problemas de salud que se han encontrado entre estos trabajadores son:

enfermedades del corazón, enfermedades de la piel, pérdida auditiva, gastritis crónica

(inflamación del estómago), gastroduodenitis (inflamación del estómago y del intestino

delgado) y úlcedelgado. Los soldadores metales pesados, tales como cromo daños en los

riñones.

La soldadura también implica riesgos reproductivos en los soldadores. Un estudio

reciente realizado por OSHA1 encontró que en específico los soldadores que trabajan con

acero al carbón, tienen menos cantidad y calidad de espermas que hombres en otros tipos

de trabajos. Varios estudios han demostrado que ha aumentado el retraso en la

concepción y la no concepción entre soldadores y sus parejas. Las causas posibles

incluyen exposición a: (1) metales, como aluminio,cromo, níquel, cadmio, hierro,

manganeso y cobre; (2) gases, comonitrosos y ozono; (3) calor; y (4) radiación ionizante,

usada para verificar las costuras de soldadura.

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Los soldadores que realizan operaciones de corte o soldadura en superficies que

contienen asbesto o aislantes de asbesto tienen además riesgo de padecer asbestosis,

cáncer de pulmón, mesotelioma y otras enfermedades relacionadas con los asbestos.

OTROS PELIGROS A LA SALUD

Calor

El intenso calor de la soldadura y las chispas pueden causar quemaduras. Diversos

daños en ojos se han derivado de escoria caliente, rebabas metálicas, chispas y electrodos

metálicos. Adicionalmente, la exposición excesiva al calor puede provocar estrés calórico

o choque de calor. Los soldadores deben estar al tanto de los síntomas, tales como fatiga,

mareo, pérdida del apetito, náusea, dolor abdominal e irritabilidad. Una ventilación y

resguardo adecuados, tiempos para descansos e hidratación frecuente protegerán al

trabajador contra dichos riesgos.

Luz visible / radiación infrarroja ultravioleta

La luz intensa asociada con un arco eléctrico puede causar daños en la retina,

mientras que la radiación infrarroja puede dañar la córnea y resultar en la formación de

cataratas.

La luz ultravioleta (UV) del arco, que es invisible, puede provocar “destellos de

soldador” u “ojo de arco”, aun después de una breve exposición (menos de un minuto).

Los síntomas del ojo de arco usualmente ocurren muchas horas después de la exposición

a la luz ultravioleta, e incluyen una sensación de arena en los ojos, visión borrosa, dolor

intenso, lagrimeo, sensación de quemadura y dolor de cabeza.

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Lista de referencias

https://blogs.imf-formacion.com/blog/prevencion-riesgos-laborales/sin-categoria/epis-
trabajos-soldadura/
http://clubseguridad.3m.com.mx/safetytip/la-soldadura-y-sus-riesgos-para-la-
salud/#:~:text=Si%20no%20cuentan%20con%20la,de%20contraer%20c
%C3%A1ncer%20de%20piel.
https://www.educarex.es/pub/cont/com/0055/documentos/10_Informaci
%C3%B3n/07_Herramientas/Guia_soldadura.pdf

https://www.aepsal.com/soldadura-y-humos-metalicos/