Métodos para medir la tensión superficial

Ascenso capilar

Sencillo

Cuando un líquido se encuentra confinado dentro de un tubo capilar, éste forma un menisco cuya
forma depende del ángulo de contacto y, dependiendo del valor de éste ángulo, ascenderá o
descenderá. Si el ángulo de contacto es < 90° el líquido muestra ascenso capilar, en caso contrario
se presenta descenso capilar.

En este método se mide la ascensión de un líquido dentro de un tubo capilar. La magnitud del
ascenso es inversamente proporcional al radio del capilar y directamente proporcional a la tensión
superficial del líquido. Esto se expresa por medio de la ecuación de Laplace:

donde:

(delta)P es la diferencia entre las presiones externa e interna a la superficie curva

(gamma) es la tensión superficial
r es el radio del capilar

Es el método más exacto, en parte porque no perturba la superficie, aunque es difícil de usar
correctamente debido a la dificultad en la determinación de ángulos de contacto. La ecuación
fundamental es:
donde:
r es el radio del capilar
h es la altura que el líquido asciende
(delta)(ro) es la diferencia entre las densidades del líquido menos la del vapor
g es la aceleración de la gravedad
(theta) es el ángulo de contacto

Esta ecuación describe la elevación de un líquido por un capilar estrecho. Entre los requisitos
necesarios para que el método sea confiable están:

 El menisco debe ser hemisférico.

 El diámetro del capilar debe ser uniforme.
 El diámetro del capilar debe ser suficientemente ancho como para eliminar efectos de
pared.

Uno de los principales problemas en el uso de este método es la determinación precisa de la línea
base para la medición de la altura de la columna. 

Diferencial

El método del ascenso capilar diferencial evita el problema de la determinación de la línea base
del modo siguiente: se tienen dos capilares de diferentes diámetros y lo que se mide es (delta)h (la
diferencia entre las alturas de los meniscos). La ecuación que expresa la tensión superficial como
función de la diferencia de alturas es:

La deducción es como sigue:

(gamma) = (1/2)r1h1(delta)(ro)g = (1/2)r2h2(delta)(ro)g

r1h1 - r1h2 = r2h2 - r1h2
r1(h1 - h2) = h2(r2 - r1)
 (r1(h1 - h2))/(r2 - r1)= h2
(r2{[r1(h1 - h2)]/[2(r2 - r1)]} = [(delta)(ro)gr2r1(delta)h]/[2(r2 - r1)]

Anillo

Es un método bastante difundido. En este método se mide la fuerza necesaria para

separar un anillo de la superficie de un líquido. La fuerza para despegarlo está relacionada
con la tensión interfacial por medio de la expresión:
Wtot = Wanillo + 4(pi)r(gamma)

donde:
r el radio medio del anillo

Se utilizan anillos de platino cuidadosamente limpios para facilitar el que el ángulo de

contacto sea cero.

Sin embargo, se ha encontrado experimentalmente que la ecuación produce resultados

con errores muy serios, por lo que se han compilado tablas de factores de corrección. El
factor de corrección tiene la siguiente forma:

Wtot = Wanillo + 4(pi)r(gamma)f

donde:
(gamma) es la tensión superficial real.
f es un factor de corrección.

Cuando se usan factores de corrección, el método es capaz de lograr una buena precisión.
El anillo normalmente se construye de Pt, debe flamearse para eliminar impurezas tales
como grasa de los dedos, y debe mantenerse perfectamente horizontal para evitar
introducir errores en la medición. Es necesario que el ángulo de contacto sea lo más
cercano posible a cero; ya que, de otro modo, las lecturas serán muy bajas.

También puede usarse para determinar tensiones interfaciales de líquidos, en este caso
debe cuidarse que el anillo sea mojado preferentemente por el líquido más denso, de
modo que siga midiéndose la fuerza cuando el anillo se desprende de la superficie.

Peso de la gota

En este método se determina el peso máximo de una gota que puede soportar la tensión
superficial (esto es, el peso que hace que la gota se desprenda) y del peso medido se
puede determinar el valor de (gamma). A la relación entre el peso de la gota y la tensión
superficial se le conoce como Ley de Tate:

W = 2(pi)r(gamma)

Este método puede lograr bastante precisión, porque es fácil formar muchas gotas para
obtener un peso promedio. Del mismo modo que en el caso del anillo, la ecuación
requiere un factor de correción:

W = 2(pi)r(gamma)f

esto se debe a que cuando una gota se desprende, invariablemente, una parte se queda
pegada a la punta del gotero, así que el peso medido es siempre menor al peso total que
soportaba la tensión superficial.

De manera experimental en casa: Se podría tomar muestras con un gotero y tomar

muestras de diferentes líquidos como agua, agua con jabón, aceite, pintura. Poner a
prueba en vidrio y ver como se desplazan las gotas