Parámetros químicos del petróleo

Contenido de Sales.
El agua coproducida con el petróleo se denomina salada porque en ella, en general, el 60/70 % de
las sales disueltas están constituidas por cloruro de sodio, sal común o halita.
El contenido de sal en cualquier volumen de una muestra de petróleo es, en general, solo función
del contenido de agua salada remanente en el petróleo y de la salinidad del agua coproducida que
puede variar desde nula hasta saturada.
Un petróleo de salida de un proceso de desemulsificación (deshidratación) puede contener 1 % de
agua o menos. Si el agua es de una salinidad de 200.000 mg/lt, un 1 % de agua indica que el
petróleo contiene, aproximadamente 2.000 mg/lt de sales requiriéndose su desalado porque el
petróleo no cumple lo especificado en sales (usualmente 100 mg/lt). Si, por otro lado, el agua es de
una salinidad de 5.000 mg/lt, un 1% indicaría unos 50 mg/lt no siendo necesario desalar para la
venta. Se deshidrata para evitar transportar agua sin valor y se desala para evitar corrosión y
problemas con los procesos de refino (envenenamiento de catalizadores).

Contenido de azufre.
Los crudos de petróleo contienen hidrocarburos sulfurados, sulfuro de hidrógeno disuelto y a veces
incluso azufre en suspensión. De una manera general, el contenido de azufre total de un crudo está
comprendido entre 0,05 y5 % en peso. La importancia de este ensayo radica en que los compuestos
azufrados ácidos contenidos en productos del petróleo provocan la corrosión de los depósitos o
recipientes que los contienen y son malolientes. El azufre es también un veneno de los catalizadores
utilizados en el refino.