¿Qué es un pez? Desde algunos miembros de la familia de los ciprínidos que no
superan los 8 milímetros de longitud, hasta el tiburón ballena, uno de los peces más grandes que habitan en el océano y que puede llegar a alcanzar los 12 metros, podemos encontrar una gran variedad de peces diferentes. Podemos encontrar más de 27.900 especies de peces, tanto de agua dulce como salada y capaces de habitar en entornos que oscilan entre los 40 y los -2 ºC. Las características fáciles de observar son: La ausencia de párpados en los ojos, que se mantienen, por tanto, siempre abiertos, y la presencia de varias filas de dientes en la boca. Carecen de oído externo, pero son capaces de percibir sonidos, ya que presentan oído interno. *En general poseen dos pares de aletas pares (pectorales y ventrales) y tres aletas impares (dorsal, anal y caudal). La diferencia básica con los tetrápodos son las branquias; éstas les permiten respirar bajo el agua, ya que están adaptadas a un medio mil veces más denso que el aire y con mucho menos oxígeno; son muy eficaces, puesto que pueden captar e180 % del oxígeno disuelto en el agua. La vejiga natatoria es un órgano específico de los peces, aunque no lo presenten todas las especies, especialmente los bentónicos (viven en los fondos marinos), agnatos y condroíctios, que tiene forma de saco; se llena de aire o una mezcla de gas similar a éste, y tiene diversas funciones: hidrostática (equilibra y contrarresta el peso del animal dentro del agua permitiéndole el desplazamiento vertical), producción y percepción de sonidos y participación en el proceso de la respiración. Hábitat Los peces viven tanto en el mar como en aguas dulces (ríos y lagos), desde las aguas someras hasta las profundidades, donde la oscuridad es total. Se ha comprobado la existencia en estas regiones de peces con órganos productores de luz (luminiscentes).