Europa

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Para otros usos de este término, véase Europa (desambiguación).

Europa

Gentilicio: europeo, a

Superficie 10 530 751 km²

Población 743 704 000 hab.

Densidad 70 hab./km²

Subdivision Europa del Norte

es Europa del Sur
Europa del Este
Europa del Oeste
Europa Central
Países mostrar

50

Dependenci mostrar
as
7

Países no mostrar
reconocidos
6

Idiomas Lenguas de
regionales Europa: romances, germánicas, eslavas, ugrofine
sas, celtas, etc.

Zona UTC todo el año

horaria UTC/UTC +1 en verano
UTC +1/UTC +2 en verano
UTC +2/UTC +3 en verano
UTC +3 todo el año
UTC +4 todo el año
UTC +5 todo el año

Internet .eu
TLD

Ciudades Véase aquí

más
extensas

Organizacio Unión Europea, Consejo de Europa, etc.

nes
regionales
 [editar datos en Wikidata]

París es una de las ciudades que representa a Europa en el mundo. En la foto, su símbolo: la Torre
Eiffel.

Europa es uno de los continentes que conforman el supercontinente euroasiático,

situado entre los paralelos 35º 30’ y 70º 30’ de latitud norte. De forma
convencional y por motivos histórico-culturales es considerada un continente, tras
la delimitación realizada por el geógrafo ruso Vasili Tatíshchev quien deseaba
señalar la pertenencia de Rusia a Europa y a Asia.1
Las fronteras de Europa y su población son objeto de controversia, ya que el
término continente puede referirse a un bien cultural y político o a distinciones
fisiográficas. La definición más extendida es aquella que la sitúa en la mitad
occidental del hemisferio norte, limitada por el océano Ártico en el norte hasta
el mar Mediterráneo por el sur. Por el oeste, llega hasta el océano Atlántico. Por el
este, limita con Asia, de la que la separan los montes Urales, el río Ural, el mar
Caspio, la cordillera del Cáucaso, el mar Negro y los estrechos del Bósforo y
de Dardanelos.2
Europa es el segundo continente más pequeño en términos de superficie. Abarca
10 530 751 kilómetros cuadrados o el 2 % de la superficie del mundo y alrededor
de 6,8 % del total de las tierras emergidas. Alberga un gran número de estados
soberanos, cuyo número exacto depende de la definición de la frontera de Europa,
así como de la exclusión o inclusión de estados parcialmente reconocidos. De
todos los países europeos, Rusia es el mayor en superficie (al mismo tiempo que
es el estado soberano reconocido internacionalmente más extenso del mundo),
mientras que la Ciudad del Vaticano es el más pequeño (al mismo tiempo que es
el estado soberano e internacionalmente reconocido más pequeño del mundo).
Europa es el cuarto continente más poblado después de Asia, África y América,
con una población de 740 813 959 (año 2015) o alrededor del 10,03 % de la
población mundial.3
Europa, en particular la Antigua Grecia, es la cuna de la cultura occidental. La
caída del Imperio romano de Occidente, durante el período de la migración, marcó
el fin de la Edad Antigua y el comienzo de una era conocida como la Edad Media.
El Renacimiento con sus consiguientes humanismo, arte y ciencia, además de
la exploración llevaron al "viejo continente", y finalmente al resto del mundo, a
la Edad Moderna. A partir de este período las naciones europeas desempeñan un
papel preponderante en los asuntos mundiales, desde el siglo XVI en adelante
especialmente, después del comienzo de la colonización. En los siglos XVII y
XVIII, las naciones europeas controlaron la mayor parte de África, América, y gran
parte de Asia, y posteriormente también Oceanía.
La Revolución Industrial, que comenzó en el Reino Unido en el siglo XVIII, dio
lugar a un cambio radical en los ámbitos económico, cultural y social en Europa
Occidental, y posteriormente en el resto del mundo.
La Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial condujeron a una
disminución en el dominio de Europa en los asuntos mundiales cuando
los Estados Unidos y la Unión Soviética tomaron la preeminencia.
La Guerra Fría entre las dos superpotencias dividió Europa a lo largo del Telón de
Acero. La integración europea dio lugar a la formación del Consejo de Europa y
la Unión Europea en Europa occidental, las cuales se han expandido hacia el este
desde la caída de la Unión Soviética en 1991.
Actualmente, naciones que ejercen poder hegemónico mundial como Estados
Unidos son el resultado de la colonización europea.

Índice

 1Definición
 2Etimología
 3Historia
o 3.1Prehistoria
o 3.2Antigüedad clásica
o 3.3Edad Media
o 3.4Edad Moderna
o 3.5Edad Contemporánea
 4Geografía
 5Geografía política
o 5.1Organizaciones internacionales y regionales
o 5.2Estados soberanos
o 5.3Estados con reconocimiento limitado
o 5.4Dependencias
o 5.5Territorios autónomos
 6Economía
 o 6.1Historia económica
o 6.2Moneda
 7Demografía
o 7.1Características de la población
o 7.2Población por sexo
o 7.3Diversidad de género y homosexualidad
o 7.4Lenguas
o 7.5Religión
 8Cultura
o 8.1Arquitectura
o 8.2Deportes
 8.2.1Fútbol
 9Véase también
 10Referencias
 11Enlaces externos

Definición[editar]

Mapa de T en O del año 623, impreso en 1472, donde Europa aparece como una de las tres secciones
del mundo, junto a Asia y África, rodeadas por un océano circular.

El término Europa tiene diversos usos, y los principales son de

carácter geográfico y político. Geográficamente, Europa es la península más
occidental de Eurasia; limitada al norte, oeste y sur por el océano Atlántico, el mar
Báltico, el mar del Norte, el mar Mediterráneo, el mar de Mármara, el mar Egeo,
el mar Adriático, el mar Tirreno y el mar Negro y al este por los montes Urales,
el río Ural, el mar Caspio y la cordillera del Cáucaso. La UE considera como tales
a todos aquellos situados dentro de los límites geográficos tradicionales,
incluyendo Chipre, Georgia, Armenia y Azerbaiyán.4
     Europa de acuerdo con una definición ampliamente aceptada      La extensión sobre territorio asiático de Estados
europeos      Territorios considerados europeos por razones histórico-culturales

En las obras de Homero, Εὐρώπη es solo la reina mitológica de Creta y no una

denominación geográfica, sin embargo, el (así llamado) Himno Homérico a
Apolo (250-251) usa el término para referirse a la parte continental de Grecia, por
oposición al Peloponeso y a las islas. Hesíodo, en la conclusión de
su Teogonía (verso 964) alude a "los continentes" pero sin precisar sus nombres,
con todo se duda que dicho pasaje pertenezca a este autor. Más tarde, desde el
año 500 a. C. su significado se refiere a toda la tierra al oeste del mar Egeo.
En Heródoto Europa es el mayor de los continentes, extendiéndose al norte
del Mediterráneo desde las Columnas de Hércules del estrecho de Gibraltar hasta
más allá del río Indo.
Desde la época helenística, se consideró a Europa como el territorio ubicado al
norte del Mediterráneo, el Helesponto (Dardanelos), la Propóntide (mar de
Mármara) y el Bósforo, siendo el río Tanais (Don) su frontera nororiental.
Así, Varrón5 considera que el mundo puede ser dividido a partir del Bósforo, las
tierras situadas al norte de ese río corresponderían a Europa. A pesar de ello, el
término no tuvo entonces ninguna connotación política. De hecho desde el siglo IV
existió una provincia romana llamada Europa como una subdivisión menor de
la provincia romana de Tracia,6 en la cual estuvo incluida Constantinopla. Europa,
en sentido literario o meramente geográfico, correspondía a una de las tres partes
del mundo, separada de África por Gibraltar, y de Asia por el Don. Flavio Josefo,
cuya obra influyó en las concepciones medievales, agregaba que había sido
otorgada por Noé a su hijo Jafet.
Hasta finales del Medioevo se mantuvieron estas fronteras de Europa, pero a
medida que se ampliaba el mundo conocido por los europeos, resultaba
insuficiente. Fue el geógrafo sueco Philip Johan von Strahlenberg, quien hacia
1730 propuso fijar el límite oriental del continente en los montes Urales, propuesta
acogida con agrado por la monarquía rusa. Hasta el siglo XVI el término Europa no
era de uso general y se prefería referirse a ella como "la Cristiandad". Esta
expresión, desde el Renacimiento y la Reforma, comenzó a ser sustituida por el
nombre propio del continente, con menos connotaciones confesionales-culturales
y teniendo en cuenta la invasión y ocupación turca de gran parte de los Balcanes.
Actualmente, Europa puede ser usada tanto de manera amplia, para designar a la
península más occidental de Eurasia, como de un modo más restringido; los
estados miembros de la Unión Europea. También se utiliza para aludir a una serie
de naciones que comparten una identidad cultural común a la cual se califica de
"europea". En este sentido es como lo utiliza el Consejo de Europa de cuyos 49
países miembros solo 27 pertenecen a la Unión Europea y la pertenencia
de Turquía, país que mayoritariamente se sitúa geográficamente en Asia. 7 Por otro
lado, los habitantes de algunas islas europeas; especialmente Irlanda o el Reino
Unido, pero también Escandinavia, se refieren a la Europa continental como "el
Continente".8

Etimología[editar]

Europa y el toro de Gustave Moreau (c. 1869).

Tradicionalmente se asocia el origen del topónimo Europa con un personaje de

la mitología griega. En efecto, Europa (en griego antiguo, Εὐρώπη, Eurṓpē) era
hija de Agénor y de Telefasa, hermana de Cadmo, una princesa fenicia. Cuando
estaba divirtiéndose con sus compañeras en la playa, Zeus la observó y acabó
enamorándose de ella. Zeus se transformó en un toro blanco, tan manso, que
Europa se acercó a él, puso flores sobre su cuello y finalmente se atrevió a
montarlo; entonces, Zeus se levantó y cruzó el mar, llevándola a la isla de Creta,
donde Europa dio a luz a Minos y a Sarpedón, con el cual regresó a Asia. Del
nombre de esta mujer provendría el del continente.
El análisis más extendido de esta palabra la considera como una composición de
las palabras griegas εὖρος («ancho») y ὤψ («vista, ojo»), pero se trata sin duda de
una etimología popular. Muchos lingüistas piensan que Europa proviene de la
raíz semítica ʔrb (“hrb”), que significa «ponerse el sol»
(Occidente); irib en asirio, ereb en arameo, habiéndose propuesto la
forma *ʔurūbā como la denominación original de las «tierras occidentales». 9 Desde
una perspectiva asiática o medio-oriental, el sol se pone efectivamente en Europa,
la tierra al oeste. Aun cuando esta sea la etimología más aceptada en la
actualidad, algunos investigadores como M. L. West han sostenido que
«fonológicamente, la coincidencia entre el nombre de Europa y cualquiera de las
formas semíticas del vocablo es muy pobre».10
La mayor parte de las lenguas utilizan palabras derivadas de Europa para referirse
al continente. En chino, por ejemplo, se emplea Ōuzhōu (歐洲), que es una
abreviatura del nombre transliterado; Ōuluóbā zhōu (歐羅巴洲). Sin embargo, en
algunas lenguas túrquicas se utiliza el término Frangistán ('Tierra de los Francos')
de manera coloquial, aunque el nombre "oficial" del continente
sea Avrupa o Evropa.11
El primer uso del término «europeos» (europenses) parece haberse dado en
la Crónica mozárabe de 754, para referirse al enfrentamiento entre los reinos
cristianos y la expansión musulmana.12

Historia[editar]
Artículo principal: Historia de Europa

El disco celeste de Nebra, descubierto en Alemania es la representación más antigua que se conoce de
la bóveda celeste.13

Prehistoria[editar]
Artículo principal: Prehistoria de Europa
La neandertal está considerada como la única especie humana autóctona de
Europa. En efecto, según los hallazgos paleontológicos, se encontraba presente
en Europa cuando llegó el Homo sapiens (identificado por los fósiles
de Cromagnon), especie a la que pertenece toda la humanidad actual. Las dos
especies humanas convivieron durante bastante tiempo hasta que el neandertal se
extinguió, probablemente debido a la competencia con el sapiens, si bien aún
quedan numerosos interrogantes sobre dicho evento y acerca de la posibilidad
de hibridación entre ambas especies.14
Antigüedad clásica[editar]
Artículo principal: Antigüedad clásica
La Antigüedad estuvo marcada por el influjo de la civilización grecolatina, y del
Imperio romano sobre el resto de Europa. La caída del Imperio romano de
Occidente y la llegada de nuevos grupos étnicos con nuevos reinos, llevó a la
fragmentación política de Europa. Durante ese período debido a la mayor
productividad de la agricultura mediterránea y la mayor eficiencia del transporte
marítimo sobre el terrestre, la zona mediterránea soportaba mayores densidades
de población y tenía las principales ciudades. Por esa razón, los factores
demográficos y geográficos condicionaron en esa época el mayor desarrollo
económico relativo del sur de Europa, frente al norte de Europa más frío y, en
general, con peores recursos agrícolas.
Edad Media[editar]

Mapa de Europa de Gerardus Mercator.

Artículo principal: Edad Media

El comienzo de la Edad Media se sitúa tradicionalmente en el año 476 con la
caída del Imperio romano de Occidente. Este acontecimiento fue seguido por
sucesivos intentos de unificación y conquista, que sumieron al continente en
numerosos conflictos y guerras durante la Edad Media, como la Guerra de los
Cien Años (que duró más de un siglo). Esto, junto con la influencia sobre el
continente de nuevos grupos, como los mongoles llegados por las estepas, o el
surgimiento del islam, creándose una barrera que dividió dos culturas y el
Mediterráneo, y con los choques en esta frontera, moldeó esta época en el
continente.
Edad Moderna[editar]
Artículo principal: Edad Moderna
La Edad Moderna marca, para Europa, el inicio de procesos que mucho después
darán lugar a la globalización, y es el tiempo en el que los conflictos bélicos se
hicieron cada vez más desastrosos, como la llamada Guerra de los Treinta Años.
Durante este período, las armas de fuego europeas, debido a los constantes
conflictos entre potencias europeas, mejoraron notablemente. Si bien Europa tenía
una población muy inferior a China o India, y también una productividad menor
(hacia 1500, Oriente Medio, China e India concentraban el 60 % de la producción
mundial), los recursos provenientes de América y su tecnología militar serían un
factor importante a partir de la segunda mitad del siglo XIX, cuando diversas
potencias europeas tuvieron choques armados con China e India.
Un factor que influiría decisivamente en la expansión de la cultura europea
(religión, lengua, etc.) fue la llamada expansión europea que tuvo una primera
oleada en el siglo XVI en América y en dos oleadas posteriores hizo que gran parte
de Asia, África y Oceanía también estuvieran controladas políticamente por países
europeos.

Proceso de ampliación de la Unión Europea.

Edad Contemporánea[editar]
Artículo principal: Edad Contemporánea
Los procesos económicos y el desarrollo científico y tecnológico se aceleraron en
desmedro de otros continentes de manera mucho más notoria durante la Edad
Contemporánea, produciendo tensiones por competencias que desencadenaron
más guerras (como las Guerras Napoleónicas y las Guerras Mundiales). Hoy los
procesos tendentes a la unificación se procuran pacíficamente, tal es el caso de la
Unión Europea, cuyo origen se remonta a la Declaración Schuman de 1950.
Europa es el continente que ha tenido más influencia política, militar y económica
en la historia del mundo en los dos últimos siglos. Sin embargo, antes del siglo
XIX, China e India eran demográficamente y económicamente más importantes
que Europa: hacia 1500, Oriente Medio, India y China concentraban cerca del
60 % de la producción mundial; y poco antes de 1800, el 80 %.1516

Geografía[editar]
Artículo principal: Geografía de Europa
Topografía de Europa.

Europa desde el espacio

Europa, el segundo continente más pequeño del mundo tras Oceanía, tiene una
extensión de 10 530 751 km², representando el 7 % de las tierras emergidas.
Hablando estrictamente en términos de ciencia geográfica contemporánea,
Europa, como Oceanía, dejan de estar categorizadas como continentes y son
consideradas macro-unidades geográficas (MUG); ya que en efecto, en el caso de
Europa esta macrounidad geográfica es una prolongación occidental del
continente eurasiático. Caracteriza a Europa, tanto en lo geográfico (con mucha
incidencia en lo climático como en su geografía humana), la elevada cantidad
media de costas marítimas y oceánicas debida a la presencia de abundantes
penínsulas, golfos, mares interiores e islas. Esto y el influjo de la corriente del
Golfo y la proximidad de los desiertos cálidos de África y Asia determinan que en
Europa prepondere, pese a las latitudes, un clima templado excepcionalmente
benigno para la habitabilidad humana. Por otra parte la abundancia de costas e
hidrovías ha permitido y permite el tránsito de poblaciones y luego su
establecimiento desde fines del pleistoceno (cuando los Homo
sapiens substituyeron a los Homo neandertalensis).

Regiones biogeográficas de Europa.

También es Europa, si se la considera de modo tradicional como un continente, el
continente más llano, con una altura media de 230 metros. La máxima expresión
de estas planicies es La gran llanura del Norte, que se extiende 2000 km desde
las costas atlánticas francesas hasta los montes Urales, la frontera física más
oriental con Asia. Los puntos más altos son el monte Elbrus (Rusia) en Europa
oriental (5642 m), el Shkhara (Georgia) (5204 m) y el Mont Blanc (Italia-Francia)
en Europa occidental (4807 m).
Al sur, Europa está separada del continente africano por el mar Mediterráneo,
frontera que se reduce a unos pocos kilómetros en el estrecho de Gibraltar, al
sureste los límites con Asia también están dados por el Mediterráneo y sus mares
subsidiarios, el mar de Mármara y el mar Negro. Si bien se observa, el mar
Mediterráneo y su cuenca más que un límite (según los momentos históricos) es
un nexo de unión con los otros "continentes" (las macrounidades geográficas de
Asia y África), resultando los verdaderos límites culturales y étnicos las extensas
regiones desérticas que se ubican al otro lado del Mediterráneo. Considerando
a Islandia como parte de Europa y a Groenlandia como parte de América, se
puede observar que las distancias entre Europa y el continente americano son
también bastante exiguas.
Entre los golfos de Europa destacan el golfo de Vizcaya (Francia y España), el
de Cádiz (España y Portugal), el de Dardanelos y el del Bósforo (Turquía), el
de Mesina (Italia) y el de Oresund (Dinamarca y Suecia), entre otros.
Sus principales penínsulas son la Escandinava (Suecia,
Noruega), ibérica (España, Portugal, Andorra y Gibraltar), itálica (Italia, San Marino
y Ciudad del Vaticano), balcánica (Grecia, Albania, Bulgaria, Macedonia del Norte,
Serbia, Croacia, Montenegro, Bosnia-Herzegovina, Eslovenia y Rumania); además
de las penínsulas de Kola (Rusia), Jutlandia (Dinamarca), Bretaña (Francia)
y Crimea (disputado entre Rusia y Ucrania).
Sus principales islas son Gran Bretaña, Islandia e Irlanda.
Véanse también: Entorno
natural de la Unión Europea,  Agencia Europea de Medio
Ambiente,  Puntos extremos de Europa y  Picos más altos de Europa por países.

Geografía política[editar]
Véanse también: Anexo:Organización territorial de Europa  y  División política de
Europa.
Europa está dividida políticamente en cincuenta estados soberanos, ocho estados
con limitado reconocimiento, seis territorios dependientes y tres regiones
autónomas integradas en la Unión Europea. En el continente se hallan algunos de
los estados-nación más antiguos del mundo.
Organizaciones internacionales y regionales[editar]
Diagrama de Euler con las relaciones intergubernamentales en Europa

Todos los estados europeos soberanos son miembros de pleno derecho de

las Naciones Unidas (ONU), y se encuentran entre sus filas 12 países europeos
como fundadores. A nivel económico, los Estados europeos forman parte
del Fondo Monetario Internacional (salvo Andorra, el Vaticano, Mónaco y
Liechtenstein), aunque algunos no cumplen con el artículo VIII como son Bosnia y
Herzegovina y Albania. En el caso de la Organización Mundial del Comercio se
integran todos salvo el Principado de Mónaco y San Marino, además de países
como Andorra, Azerbaiyán, Bielorrusia, Bosnia y Herzegovina, la Ciudad del
Vaticano y Serbia que tienen el estatus de observadores. El potencial económico
de Europa hace que cuatro países europeos (Alemania, Francia, Italia y Reino
Unido) estén entre las principales economías del mundo, estas potencias suelen
unirse en los llamados G-7, G-12 y G-20. Recientemente, se unió la Unión
Europea como miembro permanente.
En materia de justicia y seguridad todos los países europeos están integrados en
la INTERPOL. En el caso de la Corte Penal Internacional cuatro países no han
firmado ni ratificado el Estatuto de Roma (Rusia, Azerbaiyán, Turquía y Vaticano).
Mientras que son tres los firmantes que aún no lo han ratificado (Ucrania, Armenia
y Mónaco). Rusia, por su parte, firmó el Estatuto, pero recientemente retiró su
firma. En el resto de países se acepta la jurisdicción del Corte Penal Internacional
para juzgar casos de crímenes contra la humanidad.
En caso del Movimiento de Países No Alineados (1961) solo dos naciones
europeas (Bielorrusia y Azerbaiyán) forman parte de esta organización en favor de
la neutralidad.
Existen otras organizaciones de tipo transcontinental como la OCDE en 1961
(países americanos, europeos y asiáticos) a la que se adhirieron 24 países
europeos. Como organizaciones transcontinentales entre Europa y América
encontramos la Organización para la Seguridad y la Cooperación en
Europa (1975) para fomentar la democracia, los derechos humanos, el control de
armas y la seguridad. También la organización militar OTAN (1949), a la que
pertenecen 26 estados europeos (dos potencias nucleares como el Reino Unido y
Francia). De igual modo la OTAN mantiene desde 1994 un programa para
estrechar lazos con estados de la antigua Unión Soviética y otros países
europeos, la Asociación para la Paz. Rusia mantiene una alianza militar
contrapuesta a la Organización del Atlántico Norte, y es la Organización del
Tratado de la Seguridad Colectiva de la que forman parte 6 naciones
(Rusia, Armenia y Bielorrusia por parte europea más Kazajistán, Tayikistán y
Kirguistán). A nivel de investigación destaca la Agencia Espacial Europea (1975),
a la que pertenecen 22 estados europeos, que fomenta la exploración espacial y el
programa de satélites europeos.
La mayoría de los países europeos dado su peso político y financiero están
presentes en muchas organizaciones mundiales y regionales (fuera de Europa) en
calidad de miembros permanentes o miembros observadores caso del Banco
Asiático de Desarrollo (1966), con 48 países regionales y 19 no regionales, o
el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura, a iniciativa de la República
Popular de China en 2014, que engloba a 31 Estados asiáticos y algunos
europeos como España, Alemania o Francia.
La organización regional más antigua de Europa es el Consejo de Europa (1949),
que es una organización internacional de ámbito regional destinada a promover,
mediante la cooperación de los estados de Europa, la configuración de un espacio
político y jurídico común en el continente, sustentado sobre los valores de la
democracia, los derechos humanos y el Imperio de la ley. Constituido por el
Tratado de Londres el 5 de mayo de 1949, la única que integra en su seno a todos
los Estados europeos, con la salvedad de Bielorrusia, Kazajistán y la Ciudad del
Vaticano, excluidos por ser sus regímenes políticos incompatibles con los
principios que sustentan la pertenencia al Consejo.
El Consejo de Europa ha perdido peso en la actualidad, ya que la política europea
viene marcada por la existencia de un ente al cual pertenecen 27 países de
Europa. Se trata de la Unión Europea (creada en 1958 como Comunidad
Económica Europea). La Unión Europea fomenta la integración de sus miembros
mediante una serie de mecanismos como la cesión de competencias a la Unión
Europea, supeditación de los Estados a leyes europeas, Justicia europea o política
exterior única y consensuada. Además, los Estados europeos miembros participan
a través de las instituciones comunitarias como el Consejo de la Unión Europea,
la Comisión Europea o el Parlamento Europeo entre otras. La Unión trabaja en
varios organismos regionales tanto para los Estados miembros como para los
países no pertenecientes a la Unión Europea:
  Mercado interior de la Unión Europea: es uno de los instrumentos de
integración económica de la Unión, consistente en el establecimiento de
un mercado común entre los estados miembros. En este mercado único
circulan libremente los bienes, servicios y capitales y las personas y, en
su interior, los ciudadanos de la Unión pueden vivir, trabajar, estudiar o
hacer negocios con libertad.
 Espacio Económico Europeo (1994): Acuerdo entre los miembros de la
Unión Europea (UE) y de la Asociación Europea de Libre
Comercio (AELC), excepto Suiza. Su creación permitió a los países de
la AELC participar en el mercado interior de la Unión Europea sin tener
que adherirse a la UE.
 Unión aduanera de la Unión Europea: es una unión aduanera entre
todos los Estados miembros de la Unión Europea y cuatro Estados no
miembros (Andorra, San Marino, Andorra y Turquía) más las
dependencias británicas en Europa (salvo Gibraltar). A diferencia de la
zona de libre comercio, los miembros de la unión aduanera imponen
una tarifa común a las mercancías exteriores que entran a la unión.
 Acuerdo de Schengen (1995): Que suprime los controles fronterizos
interiores en favor de la libre circulación.
 Eurozona (1999): Creada por los países de la Unión, actualmente 19,
que aceptaron el euro como moneda y toman las decisiones a través
del Banco Central Europeo. Además otros cuatro países fuera de la
Unión utilizan el euro mediante un acuerdo previo (Andorra, San
Marino, Mónaco y Vaticano) y dos lo hacen sin acuerdo previo, Kosovo
y Montenegro).
 Sistema Europeo de Bancos Centrales: El objetivo primordial que se
asigna al SEBC es el de mantener la estabilidad de precios, sin perjuicio
de lo cual «apoyará las políticas económicas generales de la
Comunidad».
Aparte de ser un actor principal dentro del continente europeo, la Unión Europea,
mantiene relaciones con otros organismos continentales: mantiene reuniones con
países de Asia (ASEM), con la CELAC mediante las Cumbre CELAC-UE y
con Estados de África, del Caribe y del Pacífico (ACP) para, a través de varios
acuerdos (el más reciente Acuerdo de Cotonú del año 2000) luchar contra la
pobreza junto a la Unión Europea que trabaja por medio del Fondo Europeo de
Desarrollo. La Unión Europea trabaja a través de la firma de acuerdos
económicos.
La principal alternativa europea en bloque económico a la Unión Europea fue
la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA en inglés) fundada en 1960 como
contrapeso a la CEE. Sin embargo con el paso del tiempo muchos de sus
miembros abandonaron la organización para ingresar en la CEE (Reino
Unido y Dinamarca en 1972, Portugal en 1986, Finlandia, Austria y Suecia en
1991) dejando el bloque con cuatro miembros (Suiza, Liechtenstein, Noruega e
Islandia). A nivel político encontramos el Estado de la Unión (1997) una unión
entre Rusia y Bielorrusia.
Existen otros organismos de carácter regional como el NB8 (8 Nórdico-Báltico),
organismo de cooperación entre Estados nórdicos y bálticos. Estas dos áreas
tienen además sus propias organizaciones como el Consejo Nórdico (1952) y
la Asamblea Báltica (1990). Una de las más antiguas es la unión política-
económica de Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo, conocida como Benelux, que
fue fundada en 1948.
Las islas británicas (compuestas por Irlanda y el Reino Unido) están integradas en
la Unión Europea (aunque el Reino Unido ha iniciado el proceso para abandonar
la Unión). Sin embargo, están fuera del Espacio Schengen. Pero ambas naciones
mantienen desde 1923 un Common Travel Area que permite a los ciudadanos de
ambos países moverse en las islas con un control mínimo de pasaportes.
En la zona oriental de Europa existen también otras organizaciones regionales
como el Grupo de Visegrado (1991) para fomentar la cooperación
entre Hungría, Polonia, la República Checa y Eslovaquia. O la Cooperación
Económica del Mar Negro (1992) con países miembros ribereños del mar Negro
más Albania, Serbia, Moldavia, Azerbaiyán y Grecia. Destaca también el Acuerdo
centroeuropeo de libre cambio (CEFTA) fundado en 1992 para los países
orientales de Europa similar a la EFTA y a la CEE. En su máximo esplendor
estuvo compuesto por catorce estados pero actualmente lo conforman seis (cuatro
de la Antigua Yugoslavia más Moldavia y Albania), otros estados la abandonaron
para ingresar en la Unión Europea:

 Polonia, Hungría, República Checa, Eslovaquia y Eslovenia (2004)
 Rumania y Bulgaria (2007)
 Croacia (2013)
En 2013, fue un grupo informal llamado EuroMed cuyo ámbito es de crear una
alianza del sur para representar la singularidad de sus miembros. Los miembros
son: Chipre, Croacia, Eslovenia, España, Francia, Grecia, Italia, Malta y Portugal.
Rusia tienen una fuerte influencia en países europeos de la antigua órbita
soviética, de ello se desprende la creación de la Comunidad de Estados
Independientes (1992), que incluye a Azerbaiyán, Bielorrusia, Moldavia y Armenia.
Finalmente, para contrarrestar esta influencia rusa, se creó en 1997 GUAM entre
cuatro países relacionados con la Comunidad de Estados
Independientes: Georgia (antiguo miembro), Ucrania (Estado
observador), Azerbaiyán, y Moldavia.