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Energías Renovables: ¿la energía del futuro?.

Chapter · July 2007

DOI: 10.13140/2.1.5163.2325

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F. Fraga Jose MANUEL Martinez-Ageitos

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Energías Renovables:
¿la energía del futuro?
Francisco Fraga López
Departamento de Física Aplicada. Universidad de Santiago de Compostela.
José Manuel Martínez Ageitos
Departamento de Ingeniería Química. Universidad de Santiago de Compostela.

Introducción
Son muchos los problemas a los que se enfrenta la humanidad al inicio del tercer
milenio pero entre todos destacan los de carácter medioambiental. La temperatura anual en
Europa se ha incrementado entre los 0,3°C y 0,6°C desde 1900, siendo la década de los 90
la más calurosa del siglo. El nivel del mar ha crecido entre 10 y 25 cm en los últimos 100
años y la superficie de los hielos continentales y oceánicos se ha visto reducida en el
mismo período. Todos estos cambios evidentes pueden atribuirse a la actividad humana,
fundamentalmente a la emisión de los gases de efecto invernadero como el dióxido de
carbono, metano y óxidos de nitrógeno. La quema de combustibles fósiles con fines
energéticos constituye la primera causa de este fenómeno.
Por primera vez en la larga historia de su presencia en la tierra, el hombre ha
tomado conciencia de que su actividad está produciendo cambios que pueden resultar
catastróficos para su propia supervivencia. La biosfera está reaccionando negativamente al
modelo de producción y consumo de energía con un cambio climático cuyas consecuencias
sólo comienzan a mostrarse.

5 INTRODUCCIÓN
ENERGÍAS RENOVABLES: ¿LA ENERGÍA DEL FUTURO?

El Desarrollo Sostenible es aquel que asegura la satisfacción de las necesidades del

presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer las
propias. En el terreno energético, esto supone utilizar fuentes que se renuevan
constantemente en la naturaleza como lo son el agua, el viento o el sol, entre otras. Las
energías renovables responden a este anhelado modelo de progreso que muchos reclaman
desde hace años y que día a día van asumiendo los poderes públicos.

Ventajas de las energías renovables

Las Energías Renovables son fuentes de abastecimiento energético respetuosas con
el medio ambiente, se producen de forma continua y son inagotables a escala humana. En
función de los recursos naturales empleados para la generación de energía existen
diferentes tipos de fuentes de energía renovables: los biocarburantes, el biogás, la biomasa,
la energía solar, la energía eólica, la minihidráulica, la geotérmica, la energía de las olas y
de las mareas,…
Las ventajas del empleo de este tipo de energías frente a las convencionales se
ponen de manifiesto en diferentes aspectos:
 Ventajas medioambientales.
- No producen emisiones de CO2 ni de otros gases contaminantes a la atmósfera.
- No generan residuos de difícil tratamiento.
- Son inagotables.
 Ventajas Estratégicas
- Son autóctonas
- Evitan la dependencia exterior
 Ventajas Socioeconómicas
- Crean cinco veces más puestos de trabajo que las convencionales.
- Contribuyen decisivamente al equilibrio interterritorial porque suelen instalarse
en zonas rurales.
- Permiten el desarrollo de tecnologías propias
La Agencia Europea del Medioambiente (AEM) identificó cinco áreas prioritarias
ambientales y sectoriales que la Comunidad Europea ha recogido tanto en el 6º Programa
de Acción en materia de Medio Ambiente como en la "Estrategia para el Desarrollo
Sostenible". En lo referente al Cambio Climático, se insiste en la reducción de los gases de
efecto invernadero así como en el uso racional de combustibles fósiles (eficiencia
energética y fuentes renovables y sostenibles de energía).

INTRODUCCIÓN 6
 ENERGÍAS RENOVABLES: ¿LA ENERGÍA DEL FUTURO?

Plan de Energías Renovables (PER)

España es un país fuertemente dependiente de las importaciones energéticas. De
hecho, importamos casi un 80% de la energía que consumimos. Además, nuestra
economía, en contra de la tendencia de la UE, tiene un tejido productivo con una
intensidad energética alta y ascendente. Ambos factores añaden un valor especial a la
energía producida con fuentes de energía renovable, autóctonas, e independientes, por lo
tanto, de los vaivenes de precio en los mercados internacionales. Por otro lado, aunque las
renovables están cada vez más presentes en el cómputo energético global, la inmensa
mayoría de la energía que consumimos tiene origen fósil (petróleo, carbón y gas natural),
lo que convierte a España en el país europeo más alejado de cumplir con el Protocolo de
Kioto.
Para invertir estas tendencias, reduciendo nuestra dependencia energética y el
volumen de emisiones contaminantes a la atmósfera, están en marcha dos medidas:
 Una Estrategia de Ahorro y Eficiencia Energética en España 2004-2012 (E4), que
tiene como objetivo generar un ahorro de energía primaria acumulado de 12
millones de toneladas equivalentes de petróleo; es decir, el 8,5% del total del
consumo de energía primaria del año 2004 y el 20% de las importaciones de
petróleo. Eso significará una reducción de emisiones de CO2 a la atmósfera de 32,5
millones de toneladas. El Plan de Acción 2005-2007 de la estrategia de Ahorro y
Eficiencia, va a contribuir, además, a la mejora de la competitividad de la economía
española al llevar aparejado la incorporación a los procesos productivos de equipos
tecnológicamente más avanzados, que posibilitan un mejor posicionamiento de
nuestras empresas en los mercados internacionales.
 Un Plan de Energías Renovables (PER) 2005-2010, para fomentar estas energías.
Más concretamente, la estrategia española de la próxima década para el sector
eléctrico se centra en la explotación de la energía eólica y del gas natural, en
detrimento del carbón, mientras que en el sector transporte se espera un fuerte
incremento de los biocarburantes.
A pesar de nuestra dependencia energética exterior, cabe destacar que España es
una potencia mundial en energías renovables. En el 2004 se cubrieron el 6,5% de todas las
necesidades energéticas y el 19,9% (incluyendo la gran hidráulica) de la producción
eléctrica. En la actualidad, las energías renovables dan trabajo a unas 180.000 personas, la
mayoría de ellas en áreas rurales económicamente deprimidas.
Según el Instituto Energético de Galicia (INEGA) y siguiendo con las actuales
tendencias, se espera que en el año 2010 las fuentes de energía renovables satisfagan el
89% del consumo eléctrico de Galicia, de forma que en nuestra comunidad se superarán
ampliamente los objetivos de la Unión Europea, situados en un 22%.
Las energías renovables reciben distintos tipos de ayudas por parte de las
administraciones públicas (primas a la producción eléctrica, apoyo a la inversión y
exenciones fiscales) para facilitar su desarrollo tecnológico y como reconocimiento de sus
ventajas ambientales frente a otros sistemas de producción energética. Este fomento de las
energías renovables es uno de los vectores de las políticas energéticas europea, española y
gallega, que se materializa en la existencia de unos objetivos concretos para cada
tecnología. A nivel nacional, el último documento que recoge estos objetivos, así como las
medidas necesarias para lograrlos, es el Plan de Energías Renovables 2005 – 2010 (PER).

7 INTRODUCCIÓN
ENERGÍAS RENOVABLES: ¿LA ENERGÍA DEL FUTURO?

Según la normativa vigente recogida por el PER, en 2010 las energías renovables
deben cubrir el 12% del consumo de energía primaria del país, el 29,4% de la generación
eléctrica y el 5,75% de las necesidades del transporte. En este sentido cabe destacar los
siguientes aspectos relacionados con cada una de las fuentes de energía renovable
mencionadas:
 El fomento de los biocarburantes sólo
contempla el biodiesel y el bioetanol. La
industria nacional es líder europea en la
producción de bioetanol y se espera que
crezca con fuerza en los próximos años
para intentar cumplir el objetivo antes
mencionado de cubrir el 5,75% de las
necesidades del transporte en 2010
(equivalente a 2.200.000 tep).
 El biogás tiene aprovechamientos térmicos
y eléctricos a partir del tratamiento de
cuatro tipos de residuos biodegradables,
entre los que destacan los Residuos Sólidos
Urbanos (RSU) de los vertederos y los
residuos industriales de algunas empresas
(cerveceras, azucareras, lácteas y otras).
Los otros dos tipos, procedentes de las
Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (EDAR) y los residuos ganaderos
(especialmente purines) tienen aprovechamientos dispares. La producción
eléctrica con biogás contaba con 141 MW instalados a finales de 2004, que
superaba con creces el objetivo de la planificación energética anterior, fijado en
111 MW para 2010. La nueva planificación apuesta por conseguir 235 MW,
equivalentes a 188.000 tep.
 La biomasa tiene en la heterogeneidad una
de sus características fundamentales, puesto
que ofrece distintos tipos de recursos
susceptibles de ser empleados como
combustible, ya sea con fines térmicos o
para producir electricidad. En España, los
mayores consumidores de biomasa son los
hogares, seguidos de las industrias de pasta
y papel. La producción eléctrica con
biomasa, contaba con 344 MW instalados
al acabar 2004 y, según la planificación vigente, debe llegar a tener instalados
1.695 MW en 2010. Para conseguirlo, es indispensable la implantación de
cultivos energéticos.
 La energía eólica ha alcanzado un grado de desarrollo
extraordinario en España (sólo superado por Alemania en
todo el mundo) hasta alcanzar 8.155 MW a finales de
2004. Por comunidades autónomas Galicia es la que
cuenta con una mayor potencia instalada seguida de
Castilla y León, Castilla La Mancha y Aragón. El PER
2005-2010 apuesta por tener instalados 20.155 MW en
2010 y propone un reparto para las diferentes

INTRODUCCIÓN 8
 ENERGÍAS RENOVABLES: ¿LA ENERGÍA DEL FUTURO?

comunidades autónomas, las cuales disponen de su propia planificación, más

ambiciosa que la nacional. La industria eólica desarrollada en España cuenta
con 550 empresas generando 165.000 puestos de trabajo. Más del 60% de la
potencia instalada opera con tecnología de GAMESA, primer fabricante
nacional.
 La energía minihidráulica tiene aún un
importante camino por recorrer. Para cumplir los
objetivos de la planificación (2.199 MW en la
menor a 10 MW y 3.275 MW en la situada entre
10 MW y 50 MW) deberían disminuir y
agilizarse los trámites administrativos necesarios
para obtener los permisos correspondientes.
 Por lo que respecta a la energía Solar, cabe
diferenciar entre la solar fotovoltaica, la solar
térmica y la solar termoeléctrica.
Al igual que con otras fuentes de energía
renovable, España es uno de los líderes
mundiales en solar fotovoltaica, tanto por
capacidad productiva como por potencia
instalada, la cual debería llegar a tener 400 MW
instalados en 2010, según el PER. Las comunidades autónomas contemplan una
cantidad sensiblemente inferior (167 MW) en sus planificaciones.
La energía solar térmica, a pesar de estar muy alejada de los objetivos
propuestos, cuenta con un futuro muy prometedor, ya que los proyectos (sobre
todo los de ámbito doméstico) son relativamente rápidos en ejecutarse. A
diferencia de lo que sucede con otras fuentes renovables, la planificación estatal
supera los objetivos de la planificación autonómica.
El desarrollo comercial de la energía solar termoeléctrica en España debería
comenzar en breve, puesto que hay varios proyectos en marcha, algunos ya en
la fase de ejecución. Sin embargo, hasta la fecha, sólo hay una instalación de
este tipo, en la Plataforma Solar de Almería.

Conclusiones
Dentro de los ámbitos docente, científico y tecnológico, en los que como docentes
universitarios, investigadores y/o profesionales nos encontramos, debemos contribuir a
crear las condiciones favorables para el desarrollo de las energías renovables mediante
actuaciones en los siguientes campos:
 Sensibilizar a la opinión pública sobre la necesidad de emplear, en la
producción de electricidad y generación de energía, fuentes que garanticen un
desarrollo sostenible y que respeten el medio ambiente como lo son las
renovables.
 Fomentar y participar en el desarrollo de proyectos de I+D+I relacionados con
estas energías.
 Divulgar las ventajas medioambientales, estratégicas y socioeconómicas de este
tipo de energías.

9 INTRODUCCIÓN
 ENERGÍAS RENOVABLES: ¿LA ENERGÍA DEL FUTURO?

Referencias
 APPA & PricewaterhoouseCoopers. “Una estrategia de biocarburantes para
España”. 2005. www.appa.es
 ASIF (Asociación de la Industria Fotovoltaica). “Hacia una electricidad
respetuosa con el medio ambiente”. 2005. www.asif.org
 ASIF (Asociación de la Industria Fotovoltaica). “Hacia una generación eléctrica
competitiva”. 2006. www.asif.org
 Comisión Europea. Ambiente 2010, nuestro futuro, nuestra elección: 6º Programa
de Acción Comunitaria en materia de Medio Ambiente, 2001-2010. Servicio de
Publicaciones Oficial de la Comunidad Europea. Luxemburgo. 2001.
 Comisión Europea. “Estrategia para el Desarrollo Sostenible”. Servicio de
Publicaciones Oficial de la Comunidad Europea. Luxemburgo. 2001.
 IDAE. “Estrategia de Ahorro y Eficiencia Energética en España 2004-2012 (E4)”
Plan de Acción 2005-2007. Ministerio de Industria, Turismo y Comercio. 2005.
www.idae.es
 IDAE. “Plan de Energías Renovables en España 2005-2010”. Ministerio de
Industria, Turismo y Comercio. 2005. www.idae.es
 INEGA. “Energías Renovables en Galicia ”. Instituto Enerxético de Galicia. 2004.
www.inega.es
 INEGA. “Programa de fomento da enerxía solar en Galicia”. Instituto Enerxético
de Galicia. 2003. www.inega.es
 José Luis García y Alicia Cantero. Resumen de conclusiones del informe
“Renovables 100%. Un sistema eléctrico renovable para la España Peninsular y su
viabilidad económica”. Greenpeace España. 2007. www.greenpeace.es

Portales de internet

 APPA (Asociación de Productores de Energías Renovables): www.appa.es

 ASIF (Asociación de la Industria Fotovoltaica): www.asif.org.
 Greenpeace: www.greenpeace.es
 IDAE (Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía): www.idae.es
 INEGA (Instituto Enerxético de Galicia): www.inega.es

INTRODUCCIÓN 10

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