3.

8 Cantidades de reactivos y productos 99

Verificación Para que una ecuación esté balanceada, los números y tipos de átomos en cada
lado de la ecuación deben ser los mismos. La tabla resultante es
Reactivos Productos
Al (4) Al (4)
O (6) O (6)
La ecuación está balanceada. también, los coeficientes se redujeron al conjunto más simple de
números enteros.

Ejercicio de práctica Efectúe el balanceo de la ecuación que representa la reacción entre Problemas similares: 3.59, 3.60.
el óxido de hierro(III), Fe2O3, y el monóxido de carbono (CO) para formar hierro (Fe) y
dióxido de carbono (CO2).

Revisión de conceptos
¿Qué partes son esenciales para una ecuación equilibrada y cuáles son útiles si
deseamos llevar a cabo la reacción en el laboratorio?

BaH2(s) + 2H2O(l) → Ba(OH)2(ac) + 2H2(g)

3.8 Cantidades de reactivos y productos

Una pregunta básica que surge en el laboratorio químico es: “¿qué cantidad de producto se
obtendrá a partir de cantidades específicas de las materias primas (reactivos)?” O bien, en
algunos casos la pregunta se plantea de manera inversa: “¿qué cantidad de materia prima se
debe utilizar para obtener una cantidad específica del producto?” Para interpretar una reacción
en forma cuantitativa necesitamos aplicar el conocimiento de las masas molares y el concepto
de mol. La estequiometría es el estudio cuantitativo de reactivos y productos en una reacción
química.
Independientemente de que las unidades utilizadas para los reactivos (o productos) sean
moles, gramos, litros (para los gases) u otras unidades, para calcular la cantidad de producto
formado en una ecuación utilizamos moles. Este método se denomina método del mol, que
significa que los coeficientes estequiométricos en una reacción química se pueden interpretar
como el número de moles de cada sustancia. Por ejemplo, amoniaco se sintetiza industrial-
mente a partir del hidrógeno y el nitrógeno de la siguiente manera:

N2(g) + 3H2(g) → 2NH3(g)

Los coeficientes estequiométricos muestran que una molécula de N2 reacciona con tres molé-
culas de H2 para formar dos moléculas de NH3. De aquí se desprende que los números relati-
vos de los moles son los mismos que el número relativo de las moléculas:

N2(g) + 3H2(g) →  2NH3(g)

1 molécula 3 moléculas 2 moléculas
6.022 3 1023 moléculas 3(6.022 3 1023 moléculas) 2(6.022 3 1023 moléculas)
1 mol 3 moles 2 moles

Por tanto, esta ecuación también se lee como “1 mol de gas N2 se combina con 3 moles de gas
H2 para formar 2 moles de gas NH3”. En cálculos estequiométricos, decimos que tres moles
de H2 equivalen a dos moles de NH3, es decir,

3 moles de H2 ≏ 2 moles de NH3 Síntesis de NH3 a partir de H2 y N2.

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 100 CAPítULO 3 Relaciones de masa en las reacciones químicas

donde el símbolo ≏ significa “estequiométricamente equivalente a” o sólo “equivalente a”.

Esta relación permite escribir los factores de conversión
3 moles H2 2 moles NH3
y
2 moles NH3 3 moles de H2
De igual modo, tenemos 1 mol de N2 ≏ 2 moles de NH3 y 1 mol de N2 ≏ 3 moles de H2.
Consideremos un simple ejemplo en el que 6.0 moles de H2 reaccionan completamente
con N2 para formar NH3. Para calcular la cantidad producida de NH3 en moles, usamos el
factor de conversión con H2 en el denominador y escribimos
2 moles NH3
moles de NH3 producidos = 6.0 moles de H2 ×
3 moles de H2
= 4.0 moles de NH3

Ahora suponga que 16.0 g de H2 reaccionan completamente con N2 para formar NH3.
¿Cuántos gramos de NH3 se formarán? Para hacer este cálculo, observe que el vínculo entre
H2 y NH3 es la razón molar de la ecuación balanceada. Así que primero necesitamos convertir
gramos de H2 a moles de H2, después a moles de NH3 y finalmente a gramos de NH3. Los
pasos de conversión son

gramos de H2 → moles de H2 → moles de NH3 → gramos de NH3

Primero, convertimos 16.0 g de H2 al número de moles de H2 mediante la masa molar de H2

como factor de conversión:
1 mol H2
moles de H2 = 16.0 g H2 3
2.016 g H2
= 7.94 moles de H2

Después, calculamos el número de moles de NH3 producido,

2 moles de NH3
moles de NH3 = 7.94 moles de H2 3
3 moles de H2
= 5.29 moles de NH3

Por último, calculamos la masa de NH3 producido en gramos mediante su masa molar como
factor de conversión
17.03 g NH3
gramos de NH3 = 5.29 moles de NH3 3
1 mol de NH3
= 90.1 g NH3

Estos tres cálculos se combinan en un solo paso:

1 mol H2 2 moles de NH3 17.03 g NH3

gramos de NH3 = 16.0 g H2 3 3 3
2.016 g H2 2 moles de H2 1 mol NH3
= 90.1 g NH3

De manera similar, calculamos la masa consumida en esta reacción en gramos de N2. Los
pasos de conversión son

gramos de H2 → moles de H2 → moles de N2 → gramos de N2

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 3.8 Cantidades de reactivos y productos 101

Figura 3.8 Procedimiento para

Masa (en g) Masa (en g) calcular las cantidades de reacti-
del compuesto A del compuesto B vos o productos en una reacción
mediante el método del mol.
Use la masa Use la masa
molar (g/mol) molar (g/mol)
del compuesto A del compuesto B

Use la relación
Moles del molar de A y B Moles del
compuesto A a partir de la compuesto B
ecuación balanceada

Mediante la relación 1 mol de N2 ≏ 3 moles de H2, escribimos

1 mol H2 1 mol N2 28.02 g N2
gramos de N2 = 16.0 g H2 3 3 3
2.016 g H2 3 moles de H2 1 mol N2
= 74.1 g de N2

El método general para resolver problemas de estequiometría se resume a continuación.

1. Escriba una ecuación balanceada de la reacción.
2. Convierta la cantidad conocida del reactivo (en gramos u otras unidades) a número de
moles.
3. Utilice la relación molar de la ecuación balanceada para calcular el número de moles del
producto formado.
4. Convierta los moles de producto en gramos (u otras unidades) de producto.
La figura 3.8 muestra estos pasos. Algunas veces podemos requerir que se calcule la cantidad
de un reactivo que se necesita para formar una cantidad específica de producto. En esos casos,
los pasos mostrados en la figura 3.8 se pueden invertir.
Los ejemplos 3.13 y 3.14 muestran la aplicación de este método.

EjEmplo 3.13

Los alimentos que ingerimos son degradados o desdoblados en el cuerpo para proporcionar la
energía necesaria para el crecimiento y otras funciones. La ecuación general global para este
complicado proceso está representada por la degradación de la glucosa (C6H12O6) en dióxido
de carbono (CO2) y agua (H2O):

C6H12O6 + 6O2 → 6CO2 + 6H2O

Si una persona consume 856 g de C6H12O6 durante cierto periodo, ¿cuál será la masa de CO2
producida? C6H12O6

Estrategia Según la ecuación balanceada, ¿cómo comparamos las cantidades de C6H12O6 y

CO2? Las podemos comparar con base en la relación molar de la ecuación balanceada. ¿Cómo
convertimos los gramos de C6H12O6 en moles de este compuesto? Una vez que determinamos
los moles de CO2 mediante la relación molar de la ecuación balanceada, ¿cómo los
convertimos en gramos de CO2?

Solución Seguimos los pasos de la figura 3.8.

Paso 1: La ecuación balanceada se proporciona en el problema.

(continúa)

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 102 CAPítULO 3 Relaciones de masa en las reacciones químicas

Paso 2: Para convertir gramos de C6H12O6 a moles del mismo compuesto, escribimos

1 mol C6H12O6
856 g C6H12O6 3 = 4.750 moles C6H12O6
180.2 g C6H12O6

Paso 3: En la relación molar, observamos que 1 mol C6H12O6 ≏ 6 moles CO2. Por tanto, el
número de moles de CO2 formado es
1 mol CO2
4.750 moles C6H12O6 3 = 28.50 moles CO2
1 mol C6H12O6

Paso 4: Por último, el número de gramos de CO2 formado resulta de

44.01 g CO2
28.50 moles CO2 3 = 1.25 × 103 g CO2
1 mol CO2

Con un poco de práctica, podremos combinar los pasos de conversión

gramos de C6H12O6 → moles de C6H12O6 → moles de CO2 → gramos de CO2

en una ecuación:
1 mol C6H12O6 1 mol CO2 44.01 g CO2
masa de CO2 = 856 g C6H12O6 3 3 3
180.2 g C6H12O6 1 mol C6H12O6 1 mol CO2
= 1.25 × 103 g CO2

Verificación ¿La respuesta parece ser razonable? ¿La masa de CO2 producido debe ser
mayor que la masa de C6H12O6 que reaccionó, aun cuando la masa molar de CO2 sea
considerablemente menor que la masa molar de C6H12O6? ¿Cuál es la relación molar entre
CO2 y C6H12O6?

Problema similar: 3.72. Ejercicio de práctica El metanol (CH3OH) se quema en aire de acuerdo con la ecuación

2CH3OH + 3O2 →  2CO2 + 4H2O

Si se utilizan 209 g de metanol en un proceso de combustión, ¿cuál será la masa de H2O

producida?

EjEmplo 3.14

todos los metales alcalinos reaccionan con agua para formar hidrógeno gaseoso y el hidróxido
correspondiente. Una reacción común es la que ocurre entre el litio y el agua:

2Li(s) + 2H2O(l) → 2LiOH(ac) + H2(g)

¿Cuántos gramos de Li se necesitan para producir 9.89 g de H2?

El litio reacciona con agua para producir
hidrógeno gaseoso.
Estrategia Esta pregunta requiere la cantidad de gramos de reactivo (Li) para formar una
cantidad específica de producto (H2). Por tanto, necesitamos invertir los pasos que se señalan
en la figura 3.8. En la ecuación podemos ver que 2 moles de Li ≏ 1 mol de H2.

Solución Los pasos para la conversión son

gramos de H2 → moles de H2 → moles de Li → gramos de Li

Al combinar estos pasos en una sola ecuación, escribimos

(continúa)

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 3.9 Reactivo limitante 103

1 mol H2 2 moles Li 6.941 g Li

9.89 g H2 3 3 3 5 68.1 g Li
2.016 g H2 1 mol H2 1 mol Li

Verificación Hay aproximadamente 5 moles de H2 en 9.89 g de H2, así que se necesitan 10

moles de Li. Con base en la masa molar aproximada de Li (7 g), ¿la respuesta parece
razonable?

Ejercicio de práctica La reacción entre el óxido nítrico (NO) y oxígeno para formar Problema similar: 3.66.
dióxido de nitrógeno (NO2) es un paso determinante para la formación de esmog fotoquímico:

2NO(g) + O2(g) → 2NO2(g)

¿Cuántos gramos de O2 serán necesarios para producir 2.21 g de NO2?

Revisión de conceptos
¿Cuál de las expresiones es correcta para la ecuación siguiente?
4NH3(g) + 5O2(g) → 4NO(g) + 6H2O(g) Antes del inicio de la reacción

a) Se producen 6 g de H2O para cada 4 g de NH3 que ha reaccionado.

b) Se produce 1 mol de NO por mol de NH3 que ha reaccionado.
c) Se producen 2 moles de NO por cada 3 moles de O2 que ha reaccionado.

3.9 Reactivo limitante

Cuando un químico efectúa una reacción, generalmente los reactivos no están presentes en
las cantidades estequiométricas exactas, es decir, en las proporciones que indica la ecuación
balanceada. Debido a que la meta de una reacción es producir la cantidad máxima de un
compuesto útil a partir de las materias primas, con frecuencia se suministra un gran exceso de
uno de los reactivos para asegurar que el reactivo más costoso se convierta por completo en el
producto deseado. En consecuencia, una parte del reactivo sobrará al final de la reacción. El
reactivo que se consume primero en una reacción se denomina reactivo limitante, ya que la
máxima cantidad de producto que se forma depende de la cantidad original de este reactivo.
Cuando este reactivo se consume, no se puede formar más producto. Los reactivos en exceso
son los reactivos presentes en mayor cantidad que la necesaria para reaccionar con la canti-
dad de reactivo limitante.
El concepto de reactivo limitante es análogo a la relación entre varones y mujeres en un Después que se ha completado
concurso de baile de un club. Si hay 14 varones y sólo nueve mujeres, únicamente se podrán la reacción
completar nueve parejas mujer/varón. Cinco varones se quedarán sin pareja. Así, el número de H2 CO CH3OH
mujeres limita el número de varones que podrán bailar en el concurso y se presenta un exceso
de varones.
Considere la síntesis industrial del metanol (CH3OH) a partir del monóxido de carbono e Figura 3.9 Al comienzo de la
reacción, había seis moléculas de
hidrógeno a altas temperaturas: H2 y cuatro de CO. Al final, todas
las moléculas de H2 se consu-
CO(g) + 2H2(g) → CH3OH(g) mieron y sólo quedó una de CO.
Por tanto, la molécula de H2 es el
reactivo limitante y CO es el reac-
Suponga que en un inicio se tienen 4 moles de CO y 6 moles de H2 (figura 3.9). Una forma de
tivo en exceso. También puede
determinar cuál de los dos reactantes es el reactivo limitante es calcular el número de moles considerarse que cada molécula
de CH3OH obtenidos a partir de las cantidades iniciales de CO y H2. Con base en la definición es un mol de la sustancia en esta
anterior podemos ver que sólo el reactivo limitante producirá la cantidad menor de producto. reacción.

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