Contaminantes emergentes: impactos y posibles tratamientos

CONTAMINANTES EMERGENTES: IMPACTOS Y

POSIBLES TRATAMIENTOS

EMERGING POLLUTANTS: IMPACTS AND POSSIBLE

TREATMENTS
Diego Alexander Puerto Riaño, Laura Natalia Paipa Pesca, Hugo Leonardo
Porras Rojas, Laura Lizbeth Páez Uribe.

UNIVERSIDAD PEDAGÓGICA Y TECNOLÓGICA DE COLOMBIA

FACULTAD DE INGENIERÍA AMBIENTAL

alternativas a fin de lograr su

RESUMEN remoción, basadas en procesos físico-
químicos y microbiológicos que
permitan una mayor asimilación con
En las últimas décadas se han los medios que interactúan.
detectado los denominados
contaminantes emergentes (CE), en Palabras clave: Contaminantes
aguas superficiales con presencia de emergentes, ecosistemas, salud
aguas residuales crudas y tratadas, humana, productos farmacéuticos,
las aguas residuales no reciben cadena trófica, tratamientos aguas
tratamientos adecuados y son residuales.
desalojadas hacia los cuerpos de
ABSTRACT
agua, suelos y canales de riego lo que
genera una fuerte problemática de In recent decades, so-called emerging
contaminación generando una pollutants (EC) have been detected in
alteración en la cadena trófica y un surface waters with raw and treated
alto riesgo para la salud humana. Los wastewater, waste water is not
contaminantes emergentes(CE) adequately treated and is disposed of
constituyen un grupo de sustancias into bodies of water, Soil and irrigation
cuya regulación está siendo abordada channels, which generates a strong
por la comunidad científica, debido al problem of pollution, generating an
incremento de su presencia en los alteration in the food chain and a high
cuerpos de agua asociado risk to human health.
principalmente a las acciones
antropogénicas. Entre los CE se The emerging pollutants (EC)
encuentran productos como: constitute a group of substances
fármacos, plaguicidas, cosméticos, whose regulation is being addressed
artículos de limpieza y aseo personal by the scientific community, due to the
entre otros. Para mitigar los impactos increase of their presence in the
y la presencia de estos en los bodies of water associated mainly with
ecosistemas, se han estudiado anthropogenic actions.

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Among the EC are products such as:
pharmaceuticals, pesticides,
cosmetics, cleaning and personal care
items among others. To mitigate the
impacts and the presence of these in
ecosystems, alternatives have been
studied to achieve their removal,
based on physical-chemical and
microbiological processes that allow a
greater assimilation with the media
that interact.
Key words: emerging
pollutants,ecosystems, human health,
Pharmaceutical products, trophic chain
INTRODUCCIÓN
Diversos estudios han demostrado
que los contaminantes emergentes se
encuentran en cuerpos de agua;
aguas residuales, ríos, arroyos, aguas
subterráneas y entornos marinos.
Actualmente uno de los desafíos más
grandes a nivel mundial es garantizar
la calidad de los recursos hídricos,
dado que cotidianamente se vierten a
los ecosistemas acuáticos desechos
industriales, urbanos y productos
utilizados para el bienestar humano a
través de las aguas residuales.
Los efectos sobre la salud y el medio
ambiente causan una preocupación
creciente En este campo se incluyen
productos farmacéuticos, de higiene
personal, plaguicidas y desinfectantes
entre otros.
Los grupos de compuestos más
investigados por sus efectos adversos
sobre los ecosistemas (disrupción
endócrina, microorganismos
resistentes a antibióticos, metabolitos
reactivos) son los detergentes, los
productos farmacéuticos, productos de
cuidado personal, hormonas,
edulcorantes, pesticidas, drogas
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ilícitas y sus metabolitos, así como las
fragancias, los aditivos de gasolinas y
los retardadores de flama. Se estima
que a nivel mundial se vierten
anualmente a las aguas superficiales
cerca de 300 millones de toneladas de
compuestos sintéticos, entre los que
se encuentran productos
farmacéuticos, industriales y de
consumo ( Robledo Zacarías,
Velázquez Machuca, & Montañez
Soto, 2017).
Con los avances en las técnicas para
detectar y cuantificar productos
químicos a nivel de trazas, ahora
pueden ser identificados y
cuantificados estos Analitos en bajas
concentraciones, con el propósito de
estudiar los efectos que estos
productos químicos tienen sobre el
medio ambiente y la salud humana.
Las aguas residuales son aguas con
materiales derivados de residuos
domésticos o de procesos industriales,
los cuales, por razones de salud
pública, no pueden desecharse sin
tratamiento (Peña-Álvarez & Castillo-
Alanís, 2015). La reutilización de
aguas regeneradas para riego es una
práctica indicada en zonas con
recursos hídricos escasos, dado que
ofrece un suministro garantizado para
la agricultura.
CONTAMINANTES
EMERGENTES
Los contaminantes emergentes son
compuestos que previamente no han
sido reconocidos como tal y que, a
pesar de encontrarse en bajas
concentraciones en ambientes
acuáticos y terrestres, tienen el
potencial de causar efectos adversos
sobre la salud y el medio ambiente, en
especial cuando forman compuestos
 Contaminantes emergentes: impactos y posibles tratamientos

secundarios con capacidad contaminante del tabaco. El tabaco de

recalcitrante y habilidad de
biomagnificarse. Es preocupante y se
constituye como un problema de salud
pública que estos contaminantes no
sean removidos en las plantas de
tratamiento de aguas residuales ni en
aguas de consumo humano, pues
debido a la escasa regulación aún no
son monitoreados y mucho menos se
aplican metodologías que sean
eficientes para su tratamiento. (Gloria
Maria Doria Herrera,Gustavo Peñuela
Meza,Gloria Cristina Valencia,2020)
De la misma manera como se
encuentran remanentes de distintos
tipos de contaminantes en las aguas
residuales Urbanas, también se
observa la presencia de restos de
fármacos, plaguicidas y otras
sustancias, las cuales son llamadas
contaminantes emergentes (CE). Los
contaminantes emergentes, también
llamados micro contaminantes, son
compuestos químicos producto de las
actividades humanas que se realizan
en el diario vivir, como la higiene
personal o el cuidado de la salud, que
pueden provocar efectos negativos en
el ecosistema, generando alteraciones
sobre el medio ambiente. ( Jaimes
Urbina & Vera Solano, 2020).
TIPOS DE CONTAMINANTES
EMERGENTES
tercera mano no solo contamina el
entorno doméstico, sino que también
afecta al medio ambiente. Los MN
excretados en la orina de los
fumadores pueden ser medidos en las
AR y sus concentraciones pueden ser
empleadas para estimar y monitorizar
la absorción de N e indirectamente el
consumo de tabaco en diferentes
poblaciones.(Granda-Orive, Granda-
Beltrán, & Baz-Lomba, 2017)
Por otro lado los retardantes de flama
bromados (BFR) son sustancias
químicas que han adquirido mayor
interés en los últimos años para los
científicos, agencias gubernamentales
y el público en general. Éstos se han
utilizado en una variedad de productos
manufacturados, incluyendo espumas
utilizadas en muebles y carcasas de
plástico para televisores y
computadoras. Sin embargo, el uso
indiscriminado de estas sustancias,
sobre todo los PBDE, y la disposición
inadecuada de residuos han generado
que éstas se distribuyan en los
diferentes compartimentos
ambientales y representen un riesgo al
medio ambiente y para la salud
humana.
Otras clases de contaminantes que
podemos presenciar son los
siguientes.

La nicotina (N) se metaboliza

rápidamente en el hígado por el
citocromo P450 en forma de diferentes
metabolitos. La ruta metabólica es
compleja pero dominada inicialmente
por la oxidación de la N en forma de
cotinina (C) y posteriormente es
hidroxilada en forma de trans-3
-hidroxi-cotinina (T3HC), No existe
ninguna duda del poder nocivo y

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 Contaminantes emergentes: impactos y posibles tratamientos
Fuente. Lenin Javier Ramírez Cando
PRESENCIA DE CE EN AGUAS
La principal fuente de CE son las
aguas residuales de origen urbano,
industrial y agrícola Los residuos
farmacéuticos son transportados en el
agua por distintas rutas. Las
estaciones depuradoras de aguas
residuales (EDAR) actúan como
puerta de entrada para que los
productos farmacéuticos de origen
humano lleguen al medio acuático,
mientras que la mayoría de los
residuos de productos farmacéuticos
veterinarios se descargan
directamente en el medio ambiente a
través de la fertilización agrícola.
Las EDAR municipales están
diseñadas principalmente para
eliminar patógenos y materia en
suspensión o floculada, pero no micro
contaminantes como, por ejemplo, los
CE. Desde los años 80 se ha
impulsado el desarrollo de nuevas
tecnologías de tratamiento como, por
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ejemplo, membranas bióticas y
abióticas, oxidación y reducción
avanzadas, tratamientos
electroquímicos, procesos
combinados, etc. Sin embargo, las
EDAR suelen utilizar un tratamiento
biológico secundario de lodos
activados convencionales, que sólo
elimina una fracción de los CE.
(Aperribay, 2019)
INDUSTRIA
La industria farmacéutica es uno de
los grandes sectores económicos
encargados de desarrollar Y vender
miles de toneladas de químicos
farmacéuticos que en la actualidad
son bienes de consumo esenciales
no solo para la humanidad sino
también para los animales.
Es un sector avanzado ya que
para la creación de sus productos
invierten sumas significativas de
dinero en investigación con el objetivo
de desarrollar curas contra
enfermedades. Resulta oportuno
resaltar que como toda industria para
el desarrollo de sus fármacos y
medicamentos existen procesos los
cuales tienen unas entradas y unas
salidas. Para el caso de esta industria
las entradas son la materia prima para
la elaboración de los fármacos y las
salidas son los productos y
subproductos del proceso de
transformación sumado a los
desechos de la producción. ( Jaimes
Urbina & Vera Solano, 2020).
Uno de los residuos farmacéuticos
que ha generado mayor impacto en
los ecosistemas y su cadena trófica es
diclofenaco, este pertenece a los CE.
Es una sustancia artificial mono
constituyente de origen orgánico, no
se encuentra de manera natural en el
 Contaminantes emergentes: impactos y posibles tratamientos
medio ambiente. Sin embargo, debido
a su elevada producción y consumo,
están presentes en sistemas
acuáticos. Concretamente, la
trayectoria que sigue el diclofenaco
hasta las aguas superficiales
comienza con la excreción natural del
compuesto en humanos y animales.
(Moreno-Ortiz, y otros, 2015)
La presencia de los productos
farmacéuticos en una fuente de agua,
pueden variar de un lugar a otro en
función del tipo de productos y el
volumen de la descarga en las masas
de agua. En consecuencia, la
persistencia de estos contaminantes
en la naturaleza depende, entre otros
factores, de las características de los
fármacos, del volumen excretado y de
las características de los
compartimentos medioambientales.
Los fármacos liposolubles pueden
acumularse en el tejido graso animal e
incorporarse a la cadena alimentaria
(ESPONDA, ESTÉVEZ, CABRERA,
FERRERA, & SANTANA, 2015) En
algunos de estos fármacos, se ha
confirmado su persistencia durante el
tratamiento a las aguas residuales,
detectando concentraciones.
Las sustancias químicas como la
familia de los alquilfenoles es utilizado
principalmente como precursor en la
fabricación de tensoactivos no iónicos
para uso en detergentes,
desengrasantes, dispersantes,
emulsionantes, estabilizantes,
formulaciones de plaguicidas, pinturas
y productos para el cuidado personal.
La capacidad como tensoactivo le
permite modificar la tensión superficial
de mezclas y en consecuencia la
permeabilidad de materiales y tejidos
sobre los que se aplica. Entre la
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familia de los alquilfenoles tenemos
sustancias como: nonilfenol,
octilfenol, 4-nonilfenol entre otros con
potencial impacto al medio ambiente.
(Gloria Maria Doria Herrera,Gustavo
Peñuela Meza,Gloria Cristina
Valencia,2020)
IMPACTOS EN LA SALUD
HUMANA
Los seres humanos no están exentos
de esta contaminación y los
plaguicidas se han podido identificar
en diversos tejidos y secreciones
humanas.
Los medicamentos como lo son las
hormonas en humanos con
concentraciones no fisiológicas de
estrógenos incrementan el riesgo de
cáncer de mama, uterino y testicular,
se encontró que el estradiol, la estrona
y el dietilbestrol inducen errores
cromosomales y mutaciones de
genes. Aunque los estrógenos están
presentes de forma natural en los
vertebrados e invertebrados, se ha
identificado que cuando los seres
humanos y la vida silvestre están
expuestos a concentraciones de
estrógenos mayores a las que un
organismo produce de manera normal,
se generan efectos adversos en su
sistema endocrino. Una posible fuente
de exposición de los seres humanos a
altas concentraciones de estrógenos
son los fármacos utilizados en los
tratamientos de reemplazo hormonal,
de regulación del ciclo menstrual o los
métodos anticonceptivos. (Ramírez-
Sánchez, Irwing M.; Martínez-Austria,
Polioptro; Quiroz-Alfaro, Marco A;
Bandala, Erick R, 2020)
 Contaminantes emergentes: impactos y posibles tratamientos
Los efectos en la salud humana se
basan principalmente en el uso de de
diversas sustancias que forman parte
de nuestra vida diaria. Directamente,
mediante el uso de medicamentos,
productos de aseo personal
,cosméticos, entre otros, e por diferentes rutas en función de si
indirectamente, a partir de la ingestión
de varios alimentos que pueden
contener residuos de plaguicidas o
hormonas en aves de corral, carne y
también a través del consumo de agua
potable que se ha venido estudiando
por la presencia de CE que quedan
como residuales del proceso de
purificación del agua con sustancias
químicas.(Lucas X.
Nascimento,Reginaldo Trindade
Araújo,Lisandro D. Giraldez Alvarez,
2015)
Varios estudios realizados
principalmente en Europa mostrar que
estamos atravesando un proceso
agudo de la infertilidad masculina.Un
estudio reciente de de vigilancia
continua de la calidad del semen en
jóvenes Hombres daneses para el
alistamiento militar (1996- 2010)
sugirió que solo alrededor del 23% de
estos tenían un concentración ideal de
esperma de 40 millones / ml y más 9%
morfológicamente normal, algunos
autores establecer que las posibles
causas de esta situación puede ser
determinada por la exposición a CE
durante embarazo y / o durante la
niñez.(Lucas X. Nascimento,Reginaldo
Trindade Araújo,Lisandro D. Giraldez
Alvarez, 2015)
IMPACTOS EN EL MEDIO
AMBIENTE
Existen múltiples fuentes de emisión
de los productos farmacéuticos (PFs)
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al medio ambiente. Los seres
humanos y los animales tratados con
PFs constituyen la principal fuente de
contaminación del agua potable, los
PFs se distribuyen cualitativa,
cuantitativa, espacial y temporalmente
los pacientes se encuentran en su
hogar, en hospitales u otros lugares,
por ejemplo: escuelas, albergues,
centros residenciales de asilo, etc. De
hecho, los fármacos prescritos y
administrados en los hospitales son
para el tratamiento de patologías más
severas, por ejemplo, los
antineoplásicos también llamados
citotóxicos utilizados en la
quimioterapia del cáncer. Se han
reportado concentraciones entre 5 y
50 g/L de estos fármacos citotóxicos
liberados principalmente en los
efluentes hospitalarios, aunque hoy en
día el 75% de los antineoplásicos se
dan en los departamentos de
pacientes ambulatorios con una gran
tendencia a la administración oral en
el hogar.
Una de las problemáticas que también
tiene gran relevancia es la eliminación
inadecuada de los medicamentos no
utilizados o caducados, los cuales se
tiran directamente en los lavabos,
basura o al drenaje, y los derrames
accidentales de residuos
farmacéuticos derivados de la
fabricación de medicamentos, también
se pueden considerar como otros
lugares significativos de
contaminación potencial. (Giraldez
Alvarez & Trindade Araújo)
La primera evidencia sobre los efectos
de los contaminantes en los seres
vivos se levantó en la década 1980,
con la observación de las
 Contaminantes emergentes: impactos y posibles tratamientos
características femeninas en machos
coloniales de la región de los Grandes
Lagos en el EE.UU., expuestos al
pesticida organoclorado DDT. Más
tarde se encontró esa misma
evidencia en poblaciones de caimanes
del lago Apopka, también en los
Estados Unidos. En una revisión de
Tyler y Routledge , podemos
encontrar una historia de pescadores
británicos que reportaron la ocurrencia
de características sexuales inusual
(intersexualidad o hermafroditismo) en
peces de Especies de Rutilusrutilus
que habitaban la laguna cerca del
punto, incluso con estas evidencias y
hallazgos, sólo a partir de la década
de 1990 se iniciaron más
investigaciones información detallada
sobre los efectos causados por
contaminantes emergentes.(Lucas X.
Nascimento,Reginaldo Trindade
Araújo,Lisandro D. Giraldez Alvarez,
2015)
En un estudio realizado en Gales,
Reino Unido, se encontraron
antibióticos como trimetoprim,
eritromicina, anti-inflamatorios,
analgesicos como como paracetamol,
tramadol, codeína, naproxeno,
ibuprofeno y diclofenaco, y fármacos
antiepilépticos carbamazepina y estos
gabapentina. También se encontraron
drogas ilícitas como : anfetaminas,
cocaína y sus principales metabolito
de benzoilecgonina. La presencia en
la superficie de las sustancias
anteriores se asocia principalmente
con su alta utilización y la disposición
inadecuada de las mismas en las
fuentes de agua superficiales. (Lucas
X. Nascimento,Reginaldo Trindade
Araújo,Lisandro D. Giraldez Alvarez,
2015)
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Por otro lado, los residuos de los
plaguicidas han sido identificados en
todos los componentes ambientales
(aire, agua y suelo), en todas las
regiones geográficas incluyendo
aquellas muy remotas al sitio original
de su liberación ambiental, como
océanos, desiertos y zonas polares.
Igualmente, se ha demostrado su
presencia en organismos de todos los
niveles tróficos, desde el plancton
hasta las ballenas y los animales del
ártico. Estos compuestos se
bioacumulan en numerosas especies
y se han biomagnificación a través de
todas las redes tróficas del mundo.
(cruz Gonzales , julcour, & jauregui,
2017)
De esta forma, el incremento en el uso
de pesticidas ha dado lugar a una
creciente preocupación sobre el efecto
que dichas sustancias tienen sobre los
ecosistemas, tanto acuáticos como
terrestres. De hecho, distintos
informes de las Naciones Unidas han
indicado que, de todos los pesticidas
usados en la agricultura, menos del 1
%, son incorporados a los cultivos. El
resto termina contaminando la tierra,
el aire y principalmente el agua. Como
contaminantes son
habitualmente no biodegradables y
solo una pequeña cantidad de los
residuos son tratados actualmente por
la carencia de tecnologías de
tratamiento disponibles in situ, existe
un gran problema de acumulación de
consecuencias no predecibles en un
futuro cercano. A pesar de las
características nocivas de estos
compuestos, la venta de plaguicidas
en todo el mundo aumenta
sustancialmente todos los años, sobre
todo en los países en desarrollo. (cruz
Gonzales , julcour, & jauregui, 2017)
 Contaminantes emergentes: impactos y posibles tratamientos
ALTERNATIVAS DE
TRATAMIENTO
Las plantas de tratamiento de aguas
residuales convencionales no son tan
eficaces en la eliminación de
contaminantes emergentes. Por lo
tanto, se deben aplicar métodos
avanzados para abordar esta
preocupación ambiental, entre ellos
están la absorción por carbón
activado, el rechazo por membranas,
la biodegradación u oxidación química
avanzada, (Bernabeu et al., 2014) la
fotocatálisis solar y la ozonización.
La necesidad de tecnologías de
tratamiento que puedan proporcionar
efluentes tratados de forma segura
llevó a implementar nuevas
tecnologías competitivas para la
degradación biológica de materia
orgánica como el biorreactor de
membrana. Las tecnologías
disponibles incluyen procesos de
oxidación solos o combinados con
nanofiltración u ósmosis inversa. Se
han descrito muchos procesos de
oxidación para la eliminación de
compuestos orgánicos en aguas
residuales. También se pueden
considerar combinaciones adecuadas
de tratamientos para tratar los
contaminantes más refractarios. Se
han descrito sistemas basados en
Fenton y Fenton, fotocatálisis
heterogénea y procesos de oxidación
basados en ozono o ultravioleta. La
elección de la tecnología o de contaminantes orgánicos. El
combinación más adecuada depende
de la calidad requerida para el agua
recuperada. (Rosal et al., 2016)
En los últimos años, se han
investigado muchas tecnologías de
tratamiento biológico y fisicoquímico
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para la eliminación de los
contaminantes emergentes (CE) de la
matriz de aguas residuales. Sin
embargo, debido a la deficiencia de
estos tratamientos para degradar
completamente las CE en las aguas
residuales, se exploraron sistemas
híbridos utilizando el potencial de
eliminación distintivo de los diferentes
procesos de tratamiento (Dhangar &
Kumar, 2020).
La mayoría de los sistemas híbridos
han aplicado tratamientos biológicos
primero y luego tratamientos físicos o
químicos. El sistema híbrido de
biorreactor de membrana (MBR)
seguido de filtraciones de membrana
(osmosis inversa / nanofiltración (NF))
eliminó eficazmente un conjunto de
contaminantes emergentes como
productos farmacéuticos,
betabloqueantes, pesticidas y
compuestos disruptores endocrinos
(EDC). Algunos de los sistemas
híbridos de humedales artificiales y
estanques de estabilización de
desechos mostraron un potencial
prometedor para la eliminación
biosorptiva de productos
farmacéuticos y algunos
betabloqueantes. Los sistemas
híbridos que combinan el proceso de
lodos activados y los procesos físicos
como la ultrafiltración (UF), la ósmosis
inversa (RO) y las radiaciones gamma
se consideran tecnologías rentables y
tienen una mejor eliminación de trazas
sistema híbrido de biorreactor de
membrana MBR junto con oxidación
ultravioleta, carbón activado y
ultrasonido, y ozonización seguida de
ultrasonidos, degradó por completo
algunas contaminantes emergentes y
 Contaminantes emergentes: impactos y posibles tratamientos
muchos productos farmacéuticos.
(Dhangar & Kumar, 2020)
Los procesos físicos como la
adsorción por carbón activado y la
retención por membranas osmosis
inversa / nanofiltración (RO / NF)
resultaron eficaces para la eliminación
de muchos productos farmacéuticos.
Varios tratamientos biológicos,
incluido el proceso convencional de
lodos activados, MBR, carbón
biológicamente activado y tratamiento
basado en microalgas, mostraron un
potencial prometedor para la
degradación de los compuestos
disruptores endocrinos, productos
farmacéuticos y de cuidado personal,
betabloqueantes, pesticidas,
tensioactivos y productos
farmacéuticos. (Dhangar & Kumar,
2020)
Los procesos de oxidación química
convencionales y avanzados, incluidos
la ozonización, los procesos de foto-
Fenton y la fotocatálisis, se consideran
las tecnologías más eficaces para una
amplia gama de contaminantes
emergentes, como los productos
farmacéuticos y de cuidado personal,
los betabloqueantes y los pesticidas.
Sin embargo, a diferencia de las
ventajas, los tratamientos disponibles
tienen muchas limitaciones y desafíos
que incluyen un alto tiempo de
retención en los tratamientos
biológicos (humedales artificiales,
ASP), disposición final de los lodos
que contienen contaminantes
emergentes en tratamientos físicos y
biológicos, alto costo operativo y de
mantenimiento asociado con las
tecnologías químicas avanzadas y
poca eficiencia de eliminación de
muchas CE. (Dhangar & Kumar, 2020)
Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia
La mayoría de los sistemas híbridos
han aplicado tratamientos biológicos
(como biorreactores de membrana,
lodos activado) primero y luego
tratamientos físicos (como adsorción,
osmosis inversa, nanofiltración) o
tratamientos químicos (como
ozonización, oxidación UV). Los
sistemas híbridos de humedales
artificiales y estanques de
estabilización de desechos, como
Humedales construidos de flujo
vertical + Humedales construidos de
flujo horizontal + Humedales
construidos de flujo
subsuperficial/superficial ( VFCW +
HFCW + SFCW), Laguna aireada +
Humedales construidos de flujo
subsuperficial/superficial y estanques
anaeróbicos + estanques facultativos+
estanques de maduración (AP + FP +
MP), resultaron eficaces en la
eliminación de productos
farmacéuticos y algunos
betabloqueantes; pero estos sistemas
tienen los desafíos del alto período de
retención. (Dhangar & Kumar, 2020)
Los sistemas híbridos combinados con
el tratamiento biológico convencional
(ASP), como Floculantes + AS +
ultrafiltración (UF) , lodos activados
convencionales (CAS) + UF + RO y
ASP + radiación gamma, fueron
rentables y mostraron un potencial
prometedor para la eliminación de
ciertas contaminantes emergentes,
incluidos los analgésicos
farmacéuticos, los betabloqueantes y
los compuestos disruptores
endocrinos (EDC). Los sistemas
híbridos que constan de Procesos de
oxidación avanzados (AOP), como
MBR + oxidación UV, UF + carbón
activado (AC) + Ultrasonido y
Ozonización + Ultrasonido,
 Contaminantes emergentes: impactos y posibles tratamientos

demostraron ser los tratamientos más particular para la remoción de

efectivos para la eliminación de CE, atenolol, carbamazepina,
dando una eliminación casi completa ciprofloxacina, ketoprofeno,
de muchas CE, como algunas los lorazepam, ofloxacina, oxazepam o
compuestos disruptores endocrinos propranolol. Varias otras como
(EDC) (E1 y E2). y muchos productos fármacos y hormonas también se
farmacéuticos (amoxicilina, eliminan sustancialmente (> 50%)
diclofenaco, carbamazepina, ácido como diclofenaco, eritromicina,
salicílico, acetaminofén y sulfametoxazol o agentes de rayos X.
norbenzoilecgonina). fueron rentables Los alquilfenoles, edulcorantes
y mostraron un potencial prometedor artificiales, benzotriazol, bisfenol A,
para la eliminación de ciertos CE, PCP, pesticidas y PFOS también
incluidos los fármacos analgésicos, los tienen una buena afinidad por el μg
betabloqueantes y los EDC. (Dhangar carbón activado, mientras que los
& Kumar, 2020) ftalatos no se eliminan o se eliminan
de forma escasa. (Mailler et al., 2016)
Entre las soluciones para reducir las
descargas de contaminantes Entre los procesos químicos
emergentes en el medio acuático, la avanzados de oxidación, la
adsorción de carbón activado es una fotocatálisis solar merece una mayor
técnica prometedora y varios artículos atención. Constituyen un grupo de
han estudiado su aplicación a las técnicas que implican la generación “in
aguas con dos tipos de tecnologías: situ” de especies altamente oxidantes
reactores de contacto con carbón bajo irradiación solar, en presencia de
activado en polvo con un paso de un catalizador; El dióxido de titanio y
separación adicional (filtración por el proceso de foto-Fenton (que implica
membrana o arena) y lechos de sales de hierro y peróxido de
carbón activado fijos. Se han hidrógeno) son los más utilizados
desarrollaron otras técnicas como los entre estos métodos. Utilizar la
procesos basados en un lecho fotocatálisis solar como un
fluidizado de alta masa de carbón postratamiento podría ser una
activado continuamente renovado, que alternativa atractiva para eliminar los
teóricamente permiten optimizar el contaminantes emergentes de los
contacto entre el agua y el efluentes de pequeñas plantas de
adsorbente, así como su saturación tratamiento de aguas residuales, ya
(alto tiempo de retención de sólidos), que las grandes superficies
mientras que la inyección continua de necesarias para los reactores solares
una nueva dosis de carbón activado podrían constituir una limitación
asegura la estabilidad del tratamiento. importante para las más grandes.
(Mailler et al., 2016) Además, algunos artículos recientes
han informado sobre la aplicación de
La alta eficiencia de esta tecnología foto-Fenton como tratamiento terciario
para eliminar una amplia gama de para eliminar los PE en
contaminantes emergentes se ha concentraciones relativamente bajas
destacado previamente con carbón (aproximadamente 5 μg / l) en
activado, con un valor (> 80%), en efluentes simulados de plantas de

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 Contaminantes emergentes: impactos y posibles tratamientos
tratamiento de aguas residuales. Los
resultados fueron bastante
satisfactorios ya que se logró una
eliminación importante de los
contaminantes emergentes. No
obstante, el foto-Fenton no está
exento de inconvenientes, en
particular, el fuerte pH ácido necesario
para evitar la precipitación del hierro;
sin embargo, algunos artículos
recientes han estudiado la posibilidad
de aplicar procesos (foto) -Fenton a
pH circunneutral empleando agentes
complejantes (por ejemplo, ácido
cítrico, ácidos húmicos) para aumentar
la solubilidad del hierro (Bernabeu et
al., 2014)
El ozono se ha utilizado en gran
medida como oxidante en el
tratamiento de agua potable y se ha
propuesto repetidamente para eliminar
sustancias orgánicas en el tratamiento
de aguas residuales. La molécula de
ozono puede reaccionar con muchos
compuestos orgánicos,
particularmente aquellos insaturados o
que contienen anillos aromáticos o
heteroátomos que también pueden
descomponerse en agua para formar
radicales hidroxilos. La presencia de
peróxido de hidrógeno mejoró la
mineralización del carbono disuelto del
15% a más del 90%. La desaparición
de un grupo seleccionado de más de
treinta productos farmacéuticos reveló
que las eficiencias de eliminación eran
superiores al 99% para la mayoría de
los compuestos. Un tratamiento de
ozonización produjo altas eficiencias
de eliminación de la mayoría de los
contaminantes individuales detectados
en las aguas residuales tratadas-
(Rosal et al., 2016).
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Por otra parte, en cuanto a la
vigilancia de los contaminantes
emergentes en las aguas residuales
es otro tema que suscita cada vez
más preocupación en los últimos
años. Estos compuestos son un
desafío en términos de cuantificación
debido a las bajas concentraciones,
las matrices complejas y la amplia
gama de compuestos con amplias
propiedades físico-químicas).
Los métodos tradicionales típicos
aplicados a la cuantificación y
monitoreo de esta clase de
compuestos incluyen extracción en
fase sólida acoplada a cromatografía
líquida / espectrometría de masas en
tándem , capa delgada de alto
rendimiento cromatografía (HPTLC) y
métodos de biodetección por
quimioluminiscencia electrogenerados.
Las desventajas de estos métodos
son bien conocidas e incluyen que
requieren mucha mano de obra,
consumen tiempo y reactivos y son
costosos tanto en equipo como en
reactivos. En este contexto, se
necesitan métodos simples, confiables
y rápidos para permitir una
determinación rápida, libre de
reactivos, sensible y selectiva de
contaminantes emergentes. Se
desarrolló una metodología
quimiométrica basada en
espectroscopía de transmisión FTIR
para la determinación de estos
contaminantes. Este procedimiento
resultó en una buena capacidad de
predicción con respecto a la
estimación de concentraciones de
atrazina, desloratadina, paracetamol,
β-estradiol, ibuprofeno,
carbamazepina, sulfametoxazol y
etinilestradiol en aguas residuales.
Esto sugiere que esta tecnología es
 Contaminantes emergentes: impactos y posibles tratamientos
una metodología alternativa rápida,
ecológica y sin reactivos para la
cuantificación de contaminantes
emergentes en aguas residuales.
(Quintelas et al., 2020)
Por último, la gestión de los lodos de
aguas residuales sigue siendo un
desafío ya que su generación está
aumentando como resultado de un
aumento en el tratamiento de aguas
residuales y porque su calidad varía
ampliamente debido a la presencia de
altas concentraciones de
contaminantes emergentes. Se han
propuesto diferentes procesos de
tratamiento para reducir su
concentración, como la
electrooxidación. La electrooxidación
que utiliza electrodos de diamante
dopados con boro tiene propiedades
que los hacen adecuados para una
amplia variedad de aplicaciones,
incluidas aguas residuales y lodos.
Los sólidos volátiles del lodo se
degradaron en un 23% y la DQO total
en un 27%. En general, este proceso
representa una tecnología
prometedora para reducir los
contaminantes emergentes en los
lodos de aguas residuales. (Barrios et
al., 2015)
CONCLUSIONES
Los procesos convencionales llevados
a cabo en las plantas de tratamiento
de aguas residuales no son tan
eficaces en la eliminación de
contaminantes emergentes. Por lo que
en los últimos años se ha buscado
aplicar métodos avanzados para
abordar esta preocupación ambiental,
ocasionando la necesidad de
tecnologías de tratamiento que
Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia
puedan proporcionar efluentes
tratados de forma segura.
Se han investigado muchas
tecnologías de tratamiento biológico y
fisicoquímico para la eliminación de
los contaminantes emergentes de
aguas residuales. Sin embargo,
debido a la deficiencia de estos
tratamientos para degradar
completamente estos compuestos, se
exploraron diferentes combinaciones
de tratamientos tanto físicos, químicos
y biológicos, utilizando el potencial de
eliminación distintivo de los diferentes
procesos.
Entre las diferentes soluciones para
reducir las descargas de
contaminantes emergentes en el
medio acuático, encontramos la
adsorción de carbón activado, los
procesos químicos avanzados de
oxidación, como la fotocatálisis solar y
la utilización del ozono como oxidante
en el tratamiento de agua potable y
según la revisión han generado altos
valores de eficiencia en cuanto a la
remoción de CE en las aguas
residuales.
ABREVIATURAS
CE:Contaminantes emergentes.
PFs:Productos farmacéuticos.
BFR:retardantes de flama bromados.
PBDE:Polibromodifenil Éteres.
EDAR:Estación depuradora de aguas
residuales.DDT:pesticida
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 Contaminantes emergentes: impactos y posibles tratamientos
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