Recomendaciones Para Instalar Tuberías de PVC en Zonas con Altas

Variaciones de Temperatura

Todos los materiales tienen una propiedad física en común: su

expansión y contracción con los cambios de temperatura. Cuando se
enfrían se contraen y cuando se calientan se expanden. Esto es muy fácil
entenderlo incluso con nuestro mismo cuerpo. El PVC no es la excepción.

El PVC es un termoplástico, es decir, en el proceso de construcción de

un tubo, la materia primero fue sólida, luego plástica-fluida y luego de nuevo
sólida. La temperatura pues afecta el comportamiento estructural de un
plástico como el PVC.

Todos los valores de resistencia del PVC (a excepción del CPVC.-tubo

para agua caliente), se dan con respecto a una temperatura de referencia
de 23 OC. Sobre esta temperatura el material disminuye la mayor parte de
sus propiedades de resistencia más importantes; bajo esa temperatura,
algunas propiedades resistentes aumentan pero otras disminuyen, como es
el caso de la resistencia al impacto. Es decir, es más fácil romper por
impacto un tubo de PVC a 0 OC que a 23 OC, quizás un 20% más fácil.

Volviendo al tema de la contracción térmica, cuando el PVC experimenta

cambios de temperatura como del orden de 35º (15 ºC en el día y – 20 ºC
en la noche), los esfuerzos en el material debido a esta contracción pueden
llegar a ser de unas 3800 psi. Para tener una idea, el PVC es capaz de
soportar esfuerzos de compresión de unas 4600 psi según pruebas que
hemos desarrollado en laboratorio de la Universidad de Costa Rica. Es decir
el factor de seguridad a la falla, según lo anterior, será igual a 1.21. En otras
palabras es difícil que se rompa.

Por otra parte si el tubo esta enterrado (que es como debe ser en la
mayoría de los casos), los cambios de temperatura no son tan violentos. No
obstante, si la temperatura persiste por debajo de los 0 ºC por mucho
tiempo y el suelo esta saturado hasta el nivel de superficie, entonces podría
congelarse el nivel de agua freática.

Esto no es muy frecuente pero puede llegar a darse, la condición e que

la temperaturas dentro del suelo baje de 0 ºC y que el suelo este saturado,
de lo contrario se congelaría por sectores (solo donde hay agua).
Acordémonos el suelo esta compuesto por minerales, aire y algunos casos
ese aire cede cierto espacio al agua, cuando le cede todo el espacio al agua
se dice que el suelo esta saturado y entonces es más fácil la congelación.

Pero bueno si llegara a congelarse el agua del suelo que esta

recubriendo la tubería de PVC y esta condición se diera de manera
perfecta, es decir, que todo el anillo quedase cubierto por una capa de hielo
externa, entonces si pudiese haber problemas de deformación en el anillo
del tubo.
 Acordémonos que el hielo es más liviano que el agua o lo que es igual,
cuando el agua se congela aumenta su volumen. Entonces es como si
comprimiéramos el anillo en todo su exterior. Si esta compresión fuera solo
en algunos puntos, no habría problemas pues seria equivalente a una carga
de suelo para lo cual la tubería perfilada de PVC – Sistema RIB LOC tiene
mucha experiencia.

Analíticamente podemos resumir en lo siguiente:

1. Una vez enterradas debidamente las tuberías de PVC, ante una

variación de temperatura, difícilmente se verán sometidas a esfuerzos
salvo en casos donde la tubería esté rodeada de suelo saturado y éste
llegue a congelarse.
En este caso, lo que se haría es colocar una cama de relleno granular
que sirva a su vez de drenaje y así no permitir al suelo que se sature
nunca.

2. Como regla general, el PVC se expande o contrae 2.7mm por cada 5°C
de cambio por cada 10m.
Ejemplo:
En una alcantarilla de 15m, si el tubo está sometido a un cambio de:

( 28°C +10°C = 38°C )

el cambio en longitud será pues:

(38/5)*2.7*(15/10) = 30.78mm

3. Pero esto es complicado y difícil de determinar con exactitud pues, se

asume que el cambio de temperatura afecta el interior del tubo ( el cual
es difícil que llegue a 28°C) pero no el exterior.
Acordémonos que el exterior está en contacto con material de
relleno el cual tiene propiedades térmicas muy diferentes al aire y como
el PVC es mal conductor del calor, siempre habrá un desfase térmico
entre el interior y el exterior del tubo lo cual hace difícil "pronosticar"  el
efecto en el cambio de tamaño.

Por otra parte, si fuera el caso, se puede evaluar el comportamiento ante

los cambios dimensiónales en el plano vertical solamente, es decir, los
cambios de circunferencia que podría experimentar el tubo.
Esto, al igual que el caso anterior, se puede estimar. Veamos el
siguiente ejemplo: Un tubo perfilado de PVC de 1000mm de diámetro
interno sujeto a cambios de 38°C. 

En este caso, la expansión / contracción podría esperarse que sea:

(38/5*2.7*(3.141516*1))/10= 6.45mm.

Esto significa que, en realidad el cambio en el diámetro será de 2.05mm

hacia arriba o hacia abajo: un cambio relativamente pequeño.
 Entonces este cambio, al igual que el cambio longitudinal que vimos
anteriormente (15.39mm a cada lado), lo puede absorber la
relación de vacíos que existe entre el material de entorno y la pared del
mismo tubo cuando se usen materiales granulares.

4. El material de entorno no altera con sus características mecánicas con

los cambios en dimensión del tubo siempre y cuando no sea un suelo
cemento o concreto pobre.
Esto se puede apreciar en las alcantarillas viejas de acero corrugado y
pueda verse si existe alguna señal de deterioro debido a este fenómeno.
Así mismo se debe tener en cuenta que el acero corrugado debe
expandirse / contraerse aproximadamente el doble que el PVC.

5. Las modificaciones mecánicas del PVC con la temperatura afectan más

bien cuando son temperaturas superiores a los 23°C. Se afecta
principalmente la resistencia a la tensión de acuerdo a la siguiente
relación:

Fp = 3.6454 - 0.8359 * LN (T°C)

Donde:
Fp es el factor por el cual hay que multiplicar la resistencia a la tensión
del PVC a 23°C, para obtener la resistencia real a la temperatura T°C.
Ejemplo:
La resistencia del PVC a la tensión según norma, a 23°C es de 7,000
psi, a 28°C sería pues:
Fp = 3.6454-0.8359 * LN (28) = 0.86

es decir, la nueva resistencia será:

7,000*0.86=6,020psi.

CONCLUSION

Después de toda esta terapia, hay buenas noticias la tubería perfilada de

PVC - Sistema RIB LOC se puede instalar bajo estas condiciones, al
principio, cuando se hace la excavación el suelo esta en un estado no
saturado. Una vez colocado el tubo y el relleno encima, el agua
comenzara asomarse en el entorno suelo-tubo hasta llegar a saturar. Si
este fuera el caso, no le permitamos al agua hacer esto. ¿cómo? muy
sencillo: coloquemos en la base de la zanja (como apoyo del tubo) un
material con alto grado de permeabilidad, como por ejemplo arenas o
gravillas. De todas formas, estos materiales casi siempre se especifican
en las normas de construcción con tuberías ya sean de concreto, metal o
PVC. Con esta cama permeable, las posibles aguas que puedan llegar
se drenarían dando como resultado un suelo NO SATURADO y por l
tanto un suelo sin peligro de congelamiento.
El impacto es la propiedad que más sufre a bajas temperaturas. Así
mismo se adjunta un gráfico 1.1 que publica el Plastic Pipe Institute
sobre PVC.

GRAFICO 1.1