TIPOS DE ESFUERZOS:

Tracción:
Es el tipo de esfuerzo a que está sometida una pieza a la que se intenta estirar. Por
ejemplo, la cuerda de la polea de un pozo, la cadena de una bicicleta. Un material que
trabaja muy bien a tracción es el acero.

Compresión:
Es el tipo de esfuerzo a que está sometida una pieza a la que se trata de aplastar.
Ejemplos de piezas sometidas a compresión son los pilares de las estructuras
entramadas, las patas de una mesa… Muchos materiales pétreos, tanto naturales
como artificiales (granito, cuarcita, hormigón…) trabajan muy bien a compresión.

Cuando se somete a compresión una pieza alargada aparece un

fenómeno indeseable llamado pandeo. Consiste en la
desviación del centro de la pieza respecto de su eje. No
confundir con el esfuerzo de flexión pues en este hay una fuerza
en la dirección de la deformación, mientras que en el pandeo
solamente hay fuerzas de compresión.

En la figura de la derecha, aparece una pieza alargada antes de

ser sometida a un esfuerzo (izquierda) de compresión y una vez
sometida a ese esfuerzo (derecha). Se ve que parte de la pieza
se ha deformado, apartándose del eje de la pieza (vertical).

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Flexión:
Es el esfuerzo a que está sometida una pieza a la que intentamos doblar. Para que un
material trabaje bien a flexión, debe trabajar bien a tracción y compresión, pues en la
flexión, parte de la pieza (la interior a la curva) está trabajando a compresión, mientras
que la otra parte de la pieza (la exterior a la curva) trabaja a tracción. El hormigón
trabaja muy bien a compresión, pero es muy débil trabajando a tracción. Si hacemos
una viga de hormigón con barras acero embebido en la zona inferior de la viga ((la que
trabaja a tracción) tendremos una pieza que trabaja bien a flexión. Ejemplos de piezas

sometidas a flexión son la plataforma de un puente, la tabla de una mesa…

En el siguiente dibujo, se muestran las zonas en las que una pieza, sometida a flexión,
sufren esfuerzos de tracción y de compresión.

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En la imagen de la fotografía de la derecha se
muestra la sección de una vigueta. En ella,
encontramos unas varillas de acero
dispuestas en la masa de hormigón de la
vigueta. Observa que hay más varillas de
acero justo en la zona de abajo, donde la
vigueta está sometida a más esfuerzo de
tracción. Estas viguetas se fabrican vertiendo
hormigón en un molde en el que se han
dispuesto las varillas de acero sometidas a
una extrema tensión. Cuando el hormigón
fragua, se liberan los tensores de las varillas
que, al intentar recuperar su longitud,
comprimen el hormigón dándole más
resistencia a la flexión.

Torsión:
Una pieza trabaja a torsión si intentamos retorcerla. Los materiales que trabajan bien a
torsión deben hacerlo, también, a tracción, pues el material, sobre todo en su parte
externa, sufre un esfuerzo de tracción. El acero es un buen material trabajando a
torsión. Ejemplos de piezas que trabajen a torsión son el eje trasero de una bicicleta,
el cardán de los camiones, los palieres de la transmisión de los coches…

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Cortadura ó cizalladura:
Una pieza trabaja a cortadura cuando se la intenta cortar. Para ello hay que hacer dos
fuerzas iguales y opuestas una a cada lado de la pieza y separadas una pequeña
distancia. Toda pieza que se apoya en otra, trabaja a cortadura en su sección de apoyo:
el trampolín de una piscina, las vigas maestras y viguetas de las construcciones
entramadas…

Fatiga:
Es el esfuerzo a que está sometida una pieza a la que se aplica alternativamente un
esfuerzo de flexión en una dirección y posteriormente en la contraria durante muchos
ciclos. Se puede comprobar que todo material capaz de aguantar un esfuerzo de
flexión determinado, rompe con un esfuerzo muchísimo menor pero aplicado durante
un determinado número de veces. Aprovechamos la poca resistencia a la fatiga del
alambre de hierro para romperlo doblándolo sucesivas veces. Las alas de los aviones
están sometidas a este tipo de esfuerzos, así como los ejes giratorios en sus puntos de
apoyo.

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