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1 a. parte
Lucy Martínez-Mont
Complementa el texto
EL PROCESO ECONÓMICO
de Manuel F. Ayau Cordón
Primera parte
Capítulo 1: La Ciencia Económica 1
La búsqueda de la felicidad. Racionalidad y libertad. Abundancia y
escasez. El costo de oportunidad. Sistemas de racionamiento. Leyes
económicas. Ciencia Económica y política económica. El orden
espontáneo. El individuo y el Estado. La economía planificada por
el Estado. Lecturas complementarias. Autoevaluación.
Glosario 85
Segunda parte
Capítulo 8: Dinero 1
El origen del dinero. La división intensiva del trabajo. El cálculo
económico. El dinero adulterado. El precio del dinero. El índice de
precios al consumidor. Teoría cuantitativa del dinero. El banco central.
El multiplicador bancario. El dinero fiduciario. La disciplina monetaria.
La Gran Depresión (1929-1933). John Maynard Keynes. La crisis del
petróleo. La Ley de Gresham. La cantidad óptima de dinero. Lectura
complementaria. Autoevaluación.
Glosario 89
Bibliografía 99
III
para comprar un auto deportivo. Para el
1 adulto, el auto deportivo ya no parece tan
importante y su búsqueda de felicidad se
La Ciencia Económica dirige a otros objetivos.
Escriba un ensayo
Autoevaluación 1. El origen de tres ciudades importantes
de América Latina.
2. El colapso de la Unión Soviética.
Después de estudiar el Capítulo 1, Usted 3. El "milagro chileno".
debe estar en condiciones de resolver este 4. Las migraciones voluntarias de la
ejercicio. Si tiene dudas, lea nuevamente el segunda mitad del siglo XX.
material y consulte con su profesor.
Una vez asimilado el concepto aplicado a un Cada persona se dedica a lo que puede
ejemplo sencillo, la mente humana posee la hacer mejor. Si todos cumplen con la parte
capacidad de trasladar ese concepto a las que les corresponde, el Presidente gana
situaciones complejas del popularidad, sus colaboradores ganan
prestigio, estabilidad en sus puestos y,
Muy pocas son las naciones que han En la actualidad Bill Gates, el genio de
concretado los ideales de la democracia Microsoft, es considerado el hombre más
moderna, pero el sentimiento de libertad rico de los Estados Unidos. Su fortuna no
individual palpita en la mayoría de los se originó en una concesión monopolística
pueblos. Las economías medianamente del gobierno, ni en desfalcos de las arcas
reprimidas conservan, sin embargo, la nacionales o del patrimonio de terceros.
capacidad de crear riqueza. Cerca del 80% de los usuarios de computa-
Marcos y yenes
En conclusión, hay un rango dentro del Tanto las familias de Germania como las de
cual puede fluctuar el tipo de cambio Japonia comprarán teléfonos germanios y
yen/marco sin paralizar el comercio televisores japonios. En comparación con
internacional. En nuestro ejemplo, los los precios vigentes sin comercio
límites de ese rango están dados por: internacional, en Japonia un teléfono
cuesta ahora 12000 yenes menos (48000 -
40 Yenes <1 Marco<80 Yenes 36000 = 12000), y en Germania, un
televisor cuesta ahora 800 marcos menos
En el mercado, el tipo de cambio se fija (2400 - 1600 = 800).
espontáneamente dentro de estos límites,
no por arte de magia, sino como resultado Para las familias japonias y germanias, el
de los actos de millones de japonios y comercio internacional crea la oportunidad
millones de germanios que, en su calidad de comprar una combinación de productos
de consumidores, comparan los precios de nacionales y productos importados. Al
los productos nacionales y los productos aprovechar esta oportunidad, las familias se
importados. Las preferencias individuales, enriquecen porque las sumas ahorradas en
que se manifiestan en las compras, indican las compras de productos más baratos les
a los importadores cuántos productos permiten satisfacer otras necesidades. Esas
deben importar, y a los fabricantes cuántos necesidades adicionales satisfechas son las
productos deben exportar y cuántos deben ganancias derivadas del comercio
poner a la venta en el propio país. internacional o, lo que es lo mismo, la
riqueza creada por la división internacional
No debemos olvidar, sin embargo, que el del trabajo, de la cual todos los
hombre es falible y vive en un mundo participantes se benefician.
imperfecto que está en constante cambio.
Muchos importadores y fabricantes se
equivocan al interpretar las señales del Los productores marginales
mercado.
En el sencillo ejemplo de Germania y
Por otra parte, las preferencias de los Japonia, establecimos un "equilibrio" de
consumidores en el presente, que sirven de precios internos, tipo de cambio y ventajas
base para la planificación empresarial, comparativas que beneficia a los habitantes
pueden variar de un año a otro. Como de ambos países. En el mundo
La escala de prioridades
Utilidad y escasez
La Ciencia Económica, dijimos en el
Supongamos que a todos los individuos Capítulo 1, estudia la conducta del hombre
que pasan por la calle, les preguntamos si ante el fenómeno de la escasez. Dijimos
el vino es más valioso que el agua, o si el también que, en el mundo que nos rodea,
agua es más valiosa que el vino.
Pedimos a los estudiantes que reflexionen Los principios siguientes, entre otros
sobre sus propias decisiones cotidianas. muchos que también expresan relaciones
Con un poco de concentración, descubrirán al margen, rigen las decisiones en todas las
que, efectivamente, las disyuntivas que empresas serias y son explicados
confrontan los obligan a escoger al margen, minuciosamente en todos los textos serios
es decir, entre una unidad adicional de de Economía:
esto y una unidad adicional de aquello, no
entre esto y aquello. • El producto marginal de la mano de
obra determina los salarios.
• En el volumen de producción que
Las variables marginales maximiza las utilidades, el costo
marginal y el ingreso marginal se
Alguien podría pensar que la discusión igualan.
anterior pertenece a un curso de psicología, • En un mercado competitivo, el ingreso
más que a un curso de economía. Sin marginal es el precio unitario.
embargo, recordemos que la Ciencia • El precio del monopolio es superior
Económica estudia la conducta del hombre al costo marginal.
ante el fenómeno de la escasez, de manera
que no le son ajenas las motivaciones, las En todos los casos, la palabra marginal
valoraciones subjetivas, las comparaciones define una relación entre dos incrementos.
entre una satisfacción y otra, o entre un La utilidad marginal (subjetiva) es el
malestar y otro. Más aún, comprender incremento de satisfacción total que se
cómo actúa el hombre, ante la serie infinita experimenta al incrementarse la cantidad
de disyuntivas que confronta, es de un bien económico, o la disminución de
fundamental para comprender cómo el la satisfacción total que se experimenta al
mercado asigna los recursos. reducirse la cantidad de un bien
económico. En el mundo de los negocios, la
Como veremos a continuación, las palabra marginal también relaciona dos
aplicaciones del principio de la utilidad incrementos.
marginal van mucho más allá de las
decisiones personales de estudiar o ir a la El costo marginal (∆CT/∆Q) es el
playa, comprar un pantalón o comprar una incremento del costo total CT que resulta
camisa. De hecho, la construcción de todas al aumentar la producción Q en una
las casas, el nivel de todos los salarios, los unidad. El ingreso marginal (∆IT/∆Q) es el
precios de todos los productos agrícolas, el incremento del ingreso total IT que resulta
tipo de cambio de toda la moneda al vender una unidad más. El producto
extranjera, la explotación de todos los marginal de la mano de obra (∆Q/∆L) es el
pozos petroleros y, en general, la incremento del producto total Q que
asignación de todos los recursos de la resulta al incorporar una unidad adicional
sociedad, se determinan al margen. de mano de obra L (un obrero) a la
empresa. Desde el punto de vista de las
En los anteriores ejemplos de este capítulo, empresas, el costo promedio, el ingreso
enmarcamos la utilidad en el terreno de lo promedio, la productividad promedio, la
El precio FOB (free on board) es el precio de la mercadería en el puerto de embarque. Los costos
de transporte corren por cuenta del comprador. El precio CIF (cost, insurance, freight) incluye el
precio de la mercadería, el transporte y los seguros.
Costos totales = costos fijos + costos variables. Los costos fijos no dependen del volumen de
producción. Ejemplo: el alquiler del local, el seguro contra incendios, el sueldo del gerente. Los
costos variables varían en función del volumen de producción. Ejemplos: la materia prima, los
materiales de empaque.
Preguntas
1. ¿Dentro de qué rango se encuentra el volumen de producción que maximiza las utilidades de
Modas Tecún? 2. ¿Qué puede decir de la demanda que confronta Modas Tecún? 3. ¿Por qué
Modas Tecún no tiene poder de mercado?
Preferencia temporal
La rentabilidad del banco depende de que la La tasa de ahorro es una variable importante
tasa activa sea superior a los costos totales, de la macroeconomía. Se obtiene dividiendo
que comprenden, entre otros elementos: la cantidad que la sociedad ahorra
anualmente entre la renta total anual
• El costo del crédito o la tasa pasiva, que devengada por la sociedad.
debe compensar al ahorrante por el
costo de oportunidad de ahorrar. Hace apenas medio siglo que la tecnología
• El costo de administrar las cuentas, moderna de la refrigeración y el transporte
recuperar los préstamos y custodiar los aseguran el abastecimiento constante de
depósitos. alimentos a todas las regiones del planeta. En
• El costo del encaje legal. Los bancos las regiones de inviernos extremadamente
pagan la tasa pasiva sobre todos los fríos, la supervivencia dependió, durante
ahorros, pero las leyes bancarias limitan milenios, del hábito del ahorro. Las familias
el porcentaje de los depósitos que ahorraban comestibles. Se abstenían de
pueden ser prestados a terceros. consumir una parte de los alimentos
• Una prima por riesgo operativo. La producidos durante los meses cálidos -
cautela del banco nunca es garantía salitraban la carne y envasaban los vegetales
absoluta de que todos los préstamos - para consumirlos durante el invierno. Hasta
serán devueltos. Una prima por riesgo el día de hoy, el hábito del ahorro parece
cambiario. La devaluación de la moneda estar más enraizado en los pueblos que viven
Mano invisible: Metáfora utilizada por Moneda fuerte: Moneda que es aceptada
Adam Smith en La Riqueza de las Naciones internacionalmente como medio de pago.
(1776), para explicar el fenómeno social Su característica esencial es que conserva
del orden espontáneo. (Adam Smith, su valor a través del tiempo. El US$, el
economista británico del siglo XVIII, es franco suizo y el yen japonés son monedas
considerado el padre de la Ciencia fuertes.
Económica).
Moneda sobrevaluada: Moneda a la
Marginal: Relación entre dos que el tipo de cambio oficial asigna un
incrementos, el incremento de la variable valor superior a su valor de mercado.
total (numerador) y el incremento de la
variable que causa el primero Moneda subvaluada: Moneda a la que
(denominador). Si definimos la iluminación el tipo de cambio oficial asigna un valor
total IT del salón como función del número inferior a su valor de mercado.
de ventanas V, IT=f(V), entonces la
iluminación marginal es IMa=AIT/AV. Si Monopolio: Único oferente.
definimos los costos totales CT de una
empresa como función de la cantidad Monopolio artificial: Concesión de
producida Q, CT=f(Q), entonces el costo exclusividad otorgada por el Estado a una
marginal es CMa= ∆CT/∆Q. empresa, para que sólo ella pueda ofrecer
algún bien o servicio, en el país entero o en
una parte del país.