ABSTRACTO'

Antecedentes: El edema maligno ocurre cuando una herida está contaminada por una o una
combinación de las siguientes bacterias: Clostridium septicum, C. sordellii, C. chauvoei, C. novyi
tipo A y C. perfringens tipo A. Aunque el edema maligno ha sido reconocido como una enfermedad
de importancia económica en rumiantes domésticos, rara vez se ha reportado en caballos en
Brasil. La inmunohistoquímica es un método que combina técnicas histológicas, inmunológicas y
bioquímicas que, con el uso de anticuerpos específicos, detectan el agente in situ. Este artículo
reporta un caso de edema maligno de Clostridium chauvoei en un caballo en Bahía, Brasil.

Caso: Un caballo de 4,5 años de edad fue sometido a necropsia. La historia clínica se obtuvo del
propietario. Se recogieron muestras de la cavidad abdominal, cavidad torácica, sistema nervioso
central y sistema tegumentario. Las muestras se fijaron en formalina al 10%, se procesaron
rutinariamente para histología, se embebieron en parafina, se seccionaron a cinco micras y se
tiñeron con hematoxilina y eosina. Además, las secciones histológicas se sometieron a
inmunohistoquímica anti-Clostridium perfringens tipo A, C. septicum, C. chauvoei, C. novyi tipo A,
y C. sordellii. Se incluyeron controles positivos y negativos. El animal presentó dificultad al
caminar, hinchazón de las extremidades pélvicas dos días después del tratamiento
antiinflamatorio intramuscular y murió siete horas después del inicio de los signos clínicos.
Macroscópicamente, se observaron grandes cantidades de edema hemorrágico y enfisema tisular
en el tejido subcutáneo y los músculos esqueléticos. Microscópicamente, hubo sangrado
moderado, particularmente en áreas subcutáneas y entre haces de miofibras, con pocos focos de
degeneración y discretos. La técnica de inmunohistoquímica fue positiva para Clostridium
chauvoei.

Discusión: El diagnóstico de edema maligno fue confirmado considerando alteraciones clínicas y

patológicas, así como el resultado inmunohistoquímico positivo para Clostridium chauvoei. En
ocasiones se observan casos de edema maligno en caballos, y Clostridium perfringens y
Clostridium septicum son los principales agentes etiológicos implicados. Se han reportado dos
casos en Brasil, ambos causados por Clostridium septicum. Como en el presente informe, los
animales desarrollaron la enfermedad después de la administración de la medicación
antiinflamatoria intramuscular. El curso clínico de la enfermedad en caballos se considera grave,
con los primeros signos clínicos que ocurren entre 24 y 48 horas después de la infección. Los
signos clínicos, particularmente la marcada dificultad de caminar, edema y crepitación de las áreas
afectadas, pueden considerarse característicos. Los hallazgos patológicos fueron similares a los
descritos por otros autores, que se atribuyen a las toxinas producidas por las bacterias; sin
embargo, las lesiones descritas en este estudio fueron similares a las reportadas en infecciones
menos graves por Clostridium septicum. El cultivo bacteriano y la reacción en cadena de la
polimerasa (PCR) son normas para la identificación de especies de Clostridium; sin embargo, la
inmunohistoquímica se considera una técnica de diagnóstico muy sensible y específica. Para
controlar la enfermedad, los animales pueden ser tratados con altas dosis de penicilina o
antibióticos de amplio espectro, que son eficientes cuando se usan durante las primeras etapas de
la enfermedad. Las medidas profilácticas incluyen una buena higiene al manejar jeringas e
instrumentos quirúrgicos, así como la vacunación anual de los animales.
INTRODUCCIÓN
Los Clostridios histotóxicos son patógenos comunes en humanos y animales capaces de causar
miositis necrosantes, como edema maligno y carbunco sintomático. El edema maligno ocurre por
la contaminación de las heridas por bacterias, de forma aislada o en asociación con los siguientes
microorganismos: C. septicum, C. sordellii, C. chauvoei, C. novyi tipo A y C. perfringens tipo A [2].
Aunque el edema maligno ha reconocido la importancia económica para los rumiantes
domésticos, es raramente descrito en equinos en Brasil [10]. La mayoría de los casos se basan en
signos clínicos y / o lesiones de necropsia, siendo raros los relatos de confirmación de laboratorio
y, cuando se realiza, el diagnóstico etiológico se ha basado únicamente en el aislamiento
bacteriológico, independientemente de la especie acometida. El presente trabajo describe los
hallazgos clínico-patológicos e inmuno-histoquímicos de edema maligno en un equino causado por
C. chauvoei.
CASO
Un equino, macho, sin raza definida, de 4,5 años de edad fue encaminado a necropsia. El historial
clínico se obtuvo con el propietario. Durante la necropsia, fragmentos de diversos órganos fueron
recolectados y fijos en formol 10%, procesados de forma rutinaria para histología y coloreados por
la hematoxilina y la eosina. Adicionalmente, cortes histológicos fueron sometidos a la inmuno-
histoquímica (IHQ) anti-C. percusión de tipo A, C. septicum, C. chauvoei, C. novyi tipo A y C.
sordellii por el método de la estreptavidina-biotina ligada a la peroxidasa. Se introdujeron
controles positivo y negativo para la realización de la técnica [1]. El caso ocurrió en el municipio de
Cruz das Almas, Bahia, Brasil. A partir de la información del propietario, el equino se utilizaba en el
servicio de campo de la granja y se había lastimado dos días antes. Se realizó tratamiento con
antiinflamatorio intramuscular en el miembro pélvico (músculo glúteo). Dos días después del
procedimiento, el animal presentó dificultad de locomoción y aumento de volumen de los
miembros pélvicos que se extendía hasta la región abdominal ventral. Según el propietario, la
aguja que se utilizaba en los procedimientos era lavada y reutilizada para otras aplicaciones de
medicamentos. Al cabo de siete horas después de la aparición de los signos clínicos, el animal llegó
a la muerte y fue inmediatamente encaminado a la realización de la autopsia. En la necropsia se
observó aumento de volumen en los dos miembros pélvicos y región abdominal ventral (Figura 1),
con presencia de edema y crepitación en la palpación. En el corte había hemorragia multifocal en
el tejido subcutáneo en forma de petequias y equimoses (Figura 2), en la musculatura esquelética
había petequias además de burbujas de gas con olor rancio. En la microscopia había áreas
multifocales y moderadas de hemorragia y enfisema principalmente en el subcutáneo y entre los
haces de miofibras. Los focos de degeneración de miofibras fueron raros y discretos. En la inmuno-
histoquímica hubo inmunomarcación positiva sólo para C. chauvoei (Figura 3). Los controles
utilizados fueron positivos y negativos respectivamente.
1Figura 1. Aumento de volumen en los dos miembros pélvicos y región abdominal ventral de equino con edema maligno.

DISCUSIÓN

El diagnóstico de edema maligno fue firmado a partir de las alteraciones clínico-patológicas y por
la inmuno-histoquímica positiva para C. chauvoei. Considerados menos susceptibles que los
rumiantes domésticos [6], los casos de edema maligno se observan esporádicamente en equinos,
siendo C. perfringens y C. septicum los principales agentes implicados [4,7]. En Brasil, existe un
relato sobre dos casos de edema maligno, ambos causados por C. septicum, y como en el presente
trabajo, los animales desarrollaron la enfermedad tras la aplicación de un medicamento
antiinflamatorio intramuscular [8]. Los miembros pélvicos, cuello (músculo cervical) y pecho, son
lugares de elección para aplicaciones intramusculares en equinos y son las regiones más
frecuentemente afectadas [7]. La falta de asepsia del lugar de aplicación de las inyecciones y la
reutilización de agujas pueden permitir la contaminación del sitio de inoculación con clostridios
histotóxicos. La evolución clínica de la enfermedad en equinos se considera aguda, con los
primeros signos clínicos que ocurren entre 24 y 48 h post-infección, pudiendo ser de hasta dos
semanas [8]. En general, no hay necrosis, pero en algunos casos hay intensa miositis necrótica
[6,8]. Los hallazgos patológicos encontrados fueron similares a los descritos por Murphy [5],
siendo atribuidos a las toxinas producidas por esta bacteria [3], sin embargo, las lesiones descritas
en este trabajo fueron menos intensas de aquellas relatadas en la infección por C. septicum [8]. La
bacteriología y la PCR son exámenes patrones para la identificación de la especie de Clostridium,
sin embargo la técnica de IHQ utilizada es considerada bastante sensible y específica para la
determinación del diagnóstico [1]. Para el control de la enfermedad, los animales pueden ser
tratados con altas dosis de penicilina o antibióticos de amplio espectro [7]. Para la profi laxia es
importante la higienización de las jeringas e instrumentos quirúrgicos, además de vacunación
anual.