¿Qué es?

Cryptococcus spp. Son levaduras capsuladas. El género Cryptococcus se

compone de dos especies patógenas: C. neoformans y C. gattii. Cryptococcus
neoformans presenta dos variedades, var.grubii (serotipo A) y var.neoformans
(serotipo D), existiendo también un híbrido AD. Cryptococcus gattii incluye los
serotipos B y C. Estas especies y variedades tienen características
morfológicas y de cultivo similares en medios no selectivos.
Recientes avances en los estudios moleculares han permitido clasificar a C.
neoformans y C. gattii en ocho tipos moleculares siendo C. neoformans var.
grubii clasificado en los tipos moleculares VNI y VNII, la variedad neoformans
en VNII y VNIV y C. gattii como VGI, VGII, VGIII y VGIV1 . Otras especies
menos frecuentes son C.albidus, C. laurentii, C. adeliensis y C. curvatus.
¿Cómo crece?
Las especies del género Cryptococcus crecen en medios de cultivos
tradicionales como el agar Sabouraud. El tiempo óptimo de crecimiento es
entre 72 y 96 h y pueden crecer a temperaturas entre 28°C y 37°C. Las
colonias son lisas, blanquecinas y de aspecto mucoso. En cultivos que tienen
más tiempo pueden observarse colonias café claro debido a la producción de
melanina.

Cryptococcus neoformans y C. gattii producen hidrólisis de la urea; no

asimilan nitrato de potasio o lactosa; no fermentan carbohidratos y producen
melanina en presencia de L-Dopa u otros substratos. En tejidos estos hongos son
esféricos u ovales con una pared celular de doble contorno y usualmente
producen una yema. Usualmente se encuentran rodeados de una cápsula la cual
puede exceder el diámetro de la célula y teñirse con tinción de mucicarmina. La
cápsula es la característica más distintiva del género y puede ser observada
directamente a partir de una muestra de LCR de colonia con tinta china diluida.
¿Qué tipo de animales pueden contraer la criptococosis?
La enfermedad se encuentra con mayor frecuencia en gatos, pero se han
registrado casos en ganado bovino, perros, hurones, cobayos, ovejas, cabras,
cerdos, llamas y otros animales. El Cryptococcus puede encontrarse en las
heces de los pájaros, especialmente de las palomas, pero también de canarios,
periquitos, loros, cacatúas, cotorras, pollos, gorriones, estorninos y tórtolas.
Aunque las aves pueden transportar el hongo, por lo general, no se enferman.
¿Cómo puede el animal contraer la criptococosis?
Los animales entran en contacto con el hongo en el ambiente. El Cryptococcus
se encuentra en el suelo (donde crece naturalmente) o es depositado a través
de los excrementos de pájaros (especialmente palomas). La transmisión tiene
lugar principalmente por inhalación (aerosol).
¿Cómo puede la criptococosis afectar el animal?
Los signos de la enfermedad variarán en función de la parte del cuerpo
afectada. La criptococosis puede generar enfermedades respiratorias
(pulmones), lesiones cutáneas o infección del sistema nervioso (cerebro) u
ojos. Los signos en animales pueden incluir estornudos, resoplidos, descarga
nasal, problemas oculares, cambios en el comportamiento, depresión,
desorientación, convulsiones y dificultades para desplazarse. El ganado bovino
y las cabras pueden evidenciar mastitis (infección de las ubres). Se pueden
presentar lesiones en la piel que se caracterizan por la presencia de pápulas y
nódulos que si son de gran tamaño tienden a ulcerarse. Microscópicamente C.
neoformans puede causar una respuesta granulomatosa, pero generalmente la
inflamación es menos severa que la producida por otros hongos. Cuando la
inflamación es leve, las cápsulas de los numerosos microorganismos en la
lesión, confieren al tejido un aspecto.
¿Cómo evitar la criptococosis?
 Es difícil prevenir la exposición a la criptococosis ya que se encuentran
comúnmente en el ambiente. Es importante evitar y realizar el control am
biental de los excrementos de pájaros (en especial de palomas).
Técnicas diagnosticas
Las técnicas diagnósticas moleculares incluyen la metodología Luminex xTAG®,
que reconoce especies de C. neoformans en hemocultivos positivos y ensayos de
RPC no comerciales para diversos genes en fluidos y tejidos. También la
secuenciación del gen transportador de azúcar (STR1), las regiones intergénicas
espaciadoras (ITSs) y genes de membranas vacuolares se requieren para una
precisa valoración a nivel de especie y de variedad de Cryptococcus. La
tecnología MALDI-TOF MS es un método rápido y seguro para la identificación de
levaduras de importancia médica como Cryptococcus, a partir del cultivo. La
detección y cuantificación del polisacárido capsular de Cryptococcus puede
realizarse mediante aglutinación con partículas de látex (LA) o inmunoensayos
enzimáticos (ELISA) en sangre y LCR. Recientemente el ensayo
inmunocromatográfico lateral (Lateral Flow Assay o LFA) ha sido aprobado por la
FDA para uso diagnóstico y está ampliamente difundido y recomendado, con
mejor sensibilidad y especificidad que LA y ELISA. Detecta los serotipos A y B y
puede reconocer microorganismos con serotipos tipo-C a diferencia de los otros
tests.
tratamiento
Tratamiento quirúrgico: El método habitual para tratar la criptococosis cutánea
consiste en la extirpación quirúrgica, combinada con un tratamiento antifúngico
parenteral.
Tratamiento farmacológico Se han tratado de forma exitosa, gatos afectados por
criptococosis, con itraconazol fármaco que produce menos efectos secundarios
que el ketoconazol o la anfotericina B en felinos. También se ha empleado con
éxito, en gatos con criptococosis, el fluconazol.
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