CAPITULO 2

CICLO HIDROLOGICO

Ing. Alejandra Zurita

Definición
 El ciclo hidrológico es un modelo conceptual que describe el
almacenamiento y el movimiento del agua.
 El ciclo hidrológico es un fenómeno global de circulación del
agua entre la superficie terrestre y la atmósfera, provocado
fundamentalmente por la energía solar y la energía
gravitacional.
 El ciclo hidrológico es el conjunto de cambios que experimenta
el agua en la naturaleza, tanto en su estado (sólido, líquido y
gaseoso), como en su forma (agua superficial, agua
subterránea, etc.).
 El ciclo hidrológico no es nada regular. Una muestra de ello son
los periodos de sequías y de inundaciones, que ocurren.
 H
I
D
C R
I O
C L
L O
O G
I
C
O
CICLO HIDROLOGICO
 Se puede suponer que el ciclo hidrológico se inicia con la evaporación del
agua en los océanos, el vapor de agua es transportado por el viento hacia los
continentes. Bajo condiciones meteorológicas adecuadas, el vapor de agua se
condensa para formar nubes, las cuales dan origen a las precipitaciones. No
toda la precipitación llega al terreno, ya que una parte se evapora durante la
caída y otra es retenida (intercepción) por la vegetación o los edificios,
carreteras, etc. Y poco después, es devuelta a la atmósfera por medio de
evaporación. Otra parte es retenida en huecos e irregularidades del terreno
(almacenamiento en depresiones). Otra parte del agua que llega al suelo
circula sobre la superficie (lluvia en exceso) y se concentra en pequeños
surcos que luego se combinan en arroyos, los cuales desembocan en ríos
(escurrimiento superficial), dichas aguas son conducidas a embalses, lagos u
océanos, desde donde se evapora o infiltra en el terreno.
CICLO HIDROLOGICO
 Si el agua infiltrada es abundante, una parte desciende hasta
recargar el agua subterránea, cuando es escasa, el agua queda
retenida como humedad del suelo en la zona no saturada, de donde
vuelve a la atmósfera por evaporación o evapotranspiración. Por
efecto de la gravedad, el agua percola hacia estratos más profundos,
recargando las napas freáticas y/o confinadas, las cuales aportan
flujo hacia las zonas de descarga en ríos, pantanos o vertientes. En
el ciclo hidrológico, la velocidad del agua no es constante, sino,
errática tanto espacial como temporalmente. Por otra parte, la
calidad del agua cambia en cada fase del ciclo, siendo éste, el gran
desalinizador de la naturaleza.
Tasas de Movimiento y Distribución Porcentual del agua
en la Tierra
El agua dulce es muy escasa y la más importante para el ser humano, en el cuadro se muestra la
cantidad de agua estimada en el mundo y su distribución porcentual tanto de agua dulce como
de agua salada.
Permanencia del agua en periodos de tiempo
Contenido del agua en la superficie de la tierra
Distribución global de la precipitación y la evaporación
Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:
 Evaporación: El agua se evapora en la superficie oceánica y
también por los organismos, en el fenómeno de
la transpiración en plantas y sudoración en animales. Los
seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un
10 % al agua que se incorpora a la atmósfera. En el mismo
capítulo podemos situar la sublimación, cuantitativamente
muy poco importante, que ocurre en la superficie helada
de los glaciares o la banquisa.
 Condensación: El agua en forma de vapor sube y se
condensa formando las nubes, constituidas por agua en
gotas minúsculas.
 Precipitación: Se produce cuando las gotas de agua, que
forman las nubes, se enfrían acelerando la condensación y
uniéndose las gotas de agua para formar gotas mayores que
terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razón
a su mayor peso. La precipitación puede ser sólida (nieve o
granizo) o líquida (lluvia).
 Infiltración: Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a través de
sus poros y pasa a ser subterránea. La proporción de agua que se infiltra y la que
circula en superficie (escorrentía) depende de la permeabilidad del sustrato, de la
pendiente y de la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la atmósfera
por evaporación o, más aún, por la transpiración de las plantas, que la extraen con
raíces más o menos extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los acuíferos,
niveles que contienen agua estancada o circulante. Parte del agua subterránea
alcanza la superficie allí donde los acuíferos, por las circunstancias topográficas,
intersecan (es decir, cortan) la superficie del terreno.
 Escorrentía: Este término se refiere a los diversos medios por los que el agua líquida
se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no
excepcionalmente secos, incluidos la mayoría de los llamados desérticos, la
escorrentía es el principal agente geológico de erosión y de transporte
de sedimentos.
 Escorrentía subsperficial y subterránea: Se produce a favor de la gravedad, como
la escorrentía superficial, de la que se puede considerar una versión. Se presenta
en dos modalidades:
▪ Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas como son a
menudo las calizas, y es una circulación siempre pendiente abajo.
▪ Segundo, la que ocurre en los acuíferos en forma de agua intersticial que llena
los poros de una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por
fenómenos en los que intervienen la presión y la capilaridad.
 Fusión: Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado líquido al
producirse el deshielo.
 Solidificación: Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo
de 0 °C, el vapor de agua o el agua misma se congelan, precipitándose en forma
de nieve o granizo.
Componentes del Ciclo Hidrológico
 Cuenca: Es la unidad hidrológica superficial mas utilizada. Consiste en una porción de
territorio que se puede aislar de forma que si esta fuese impermeable toda el agua que
escurriría por ella drenaría por un mismo punto.
 Río: Es un sistema dinámico de flujo de agua y sedimentos que controlan la función biológica
de la tierra. Son los corredores activos mas importantes que tiene la naturaleza y depende
de estos para el equilibrio de la vida.
 Vegetación: Representa un papel crucial en la morfología fluvial y se considera la que
estabiliza el terreno, tanto a nivel del río como a nivel de cuenca, la vegetación es un
retardador del flujo.
 Lagos y embalses: Los primeros son cuerpos de agua naturales y los segundos son artificiales,
su función es de mantener el equilibrio biológico, muy delicado, con el resto de la
naturaleza.
 Superficie del terreno: Es la superficie que compone la cuenca, contiene los lagos y los ríos y
alimenta los acuíferos por medio de la infiltración. Además es la fuente de sedimentos que
alimentan los ríos y lagos. Contiene los nutrientes para la vegetación. Es conductor y
contenedor de agua.
Concepto de sistema

 Un sistema es un conjunto de elementos y procesos relacionados entre

sí, que actúan sobre una variable de entrada para convertirla en salida.
El ciclo hidrológico puede tratarse como un sistema cuyos componentes
son precipitación, evaporación, escorrentía y las demás fases que
intervienen en el mismo. Estos componentes pueden agruparse como
subsistemas del ciclo total, con lo cual, para analizar el sistema
integralmente considerado, estos subsistemas más simples pueden
evaluarse separadamente, combinando luego los resultados de acuerdo
con las interacciones entre los subsistemas.
Representación
 En la figura, se representa el ciclo hidrológico como un sistema, dividida en tres subsistemas.

Fuente: Estrela,1992
 Subsistema de agua atmosférica (A), que
contiene los procesos de precipitación,
evaporación, intercepción y transpiración.
Subsistema de agua superficial (B), que
contiene los procesos de flujo superficial,
escorrentía superficial y, nacimientos de agua
subsuperficial y subterránea y escorrentía
hacia ríos y océanos. Subsistema de agua
subsuperficial (C), que contiene los procesos
de infiltración, recarga de acuíferos, flujo
subsuperficial y flujo de agua subterránea, el
flujo subsuperficial ocurre en la capa de suelo
cercana a la superficie, mientras que el flujo
de agua subterránea lo hace en estratos
profundos de suelo y roca. Un sistema
hidrológico se define como una estructura o
volumen en el espacio rodeado por una
frontera, que acepta agua y otras entradas,
opera con ellas internamente y las produce
como salidas.
 Si se quiere representar el caso más frecuente de un sistema hidrológico, que es el constituido
por el proceso lluvia escorrentía en una cuenca, y teniendo en cuenta que cuenca es una
superficie de terreno que drena hacia una corriente en un lugar dado y la división de aguas en
una línea que separa dicha superficie de otras que drenan hacia otros causes, como se muestra en
la figura.

La Cuenca como Sistema Hidrológico

MODELOS HIDROLOGICOS
 Definición
Se define un modelo de un sistema como la conceptualización de las
interrelaciones y respuestas de un sistema real, a la que se incorpora la
esencia del mismo, y que es capaz de predecir las interacciones principales y
sus respuestas a un conjunto de condiciones propuesto, es decir es la
representación artificial del sistema.
 Clasificación
Los modelos hidrológicos pueden dividirse en dos categorías: Modelos físicos y
modelos abstractos.
Modelos físicos
Son aquellos modelos en que se usa una representación material del sistema,
este tipo de modelos comprende:

a) Modelos a escala
Son aquellos que representan el sistema en una escala reducida, tal como los
modelos de una estructura de control de una obra hidráulica.

b) Modelos análogos
Que usan otro sistema físico que posea propiedades similares a las del
prototipo.
Modelos abstractos

 Este tipo de modelos son los más extendidos en hidrología, representan el

sistema en forma matemática, por lo general se los conoce como modelos
matemáticos. Están constituidos por un conjunto de ecuaciones que
describen y representan el sistema real, describiendo las variables de
entrada y salida. Estas variables pueden ser funciones del espacio y del
tiempo y también pueden ser variables probabilísticas o aleatorias.

 Tratar de desarrollar un modelo con variables aleatorias que dependen de

las tres dimensiones espaciales y del tiempo es una tarea ardua, por tal
razón y por propósitos prácticos es necesario simplificar el modelo.
 El modelo puede localizarse en un árbol de acuerdo con las alternativas, tal como
se muestra en la Figura
 Primero, se toma en cuenta la aleatoriedad, según esta clasificación
puede ser determinístico o estocástico. Los procesos hidrológicos son
parcialmente determinísticos y parcialmente aleatorios o estocásticos.
▪ Determinísticos, cuando no consideran aleatoriedad, una entrada
dada produce siempre una misma salida.
▪ Estocásticos, en la que la causalidad no es determinante, por lo que
tienen salidas que son por lo menos parcialmente aleatorias.
 Segundo, se considera la variación espacial, que significa si las variables
del modelo varían en el espacio o serán uniformes.
En el caso de modelos determinísticos se clasifican en Agregados o
Distribuidos.
▪ Agregados, el sistema es promediado en el espacio o considerado como
un punto único sin dimensiones en el espacio.
▪ Distribuidos, considera que los procesos hidrológicos ocurren en varios
puntos del espacio, y define las variables como funciones de las
dimensiones espaciales.
Los modelos estocásticos se clasifican en independientes en el espacio y
correlacionados en el espacio, dependiendo de la influencia de las
variables aleatorias tengan entre ellas en diferentes puntos del espacio.
 Tercero, se considera la variación temporal, los modelos determinísticos se
clasifican en modelos de flujo permanente y modelos de flujo no permanente.
Los modelos estocásticos, se clasifican en dependientes en el tiempo y
correlacionados en el tiempo.
 Un modelo práctico usualmente considera uno o dos fuentes de variación.
 Adicionalmente se deben tener en cuenta los siguientes conceptos para
entender de mejor manera los sistemas y modelos en hidrología.
• Fenómeno, es el proceso físico que produce una alteración del estado del
sistema, por ejemplo la lluvia, evaporación, infiltración, etc.
• Variable, es el valor que describe cuantitativamente un fenómeno, en la
hidrología están el caudal, evaporación, lluvia diaria, etc.
• Parámetro, es el valor que caracteriza el sistema, que no establece
modificaciones en el tiempo, por ejemplo: n capacidad de infiltración de un
suelo, área de la cuenca, etc.
ECUACIÓN DE BALANCE HÍDRICO
 En todo ciclo cerrado, el principio fundamental indica que la masa no se destruye ni se
crea, tal es el caso en el ciclo hidrológico, de esto se tiene la ecuación de balance
hídrico (Campos Aranda, 1988; Shaw, 1983):

ENTRADAS – SALIDAS = CAMBIO EN ALMACENAMIENTO

La facilidad de la ecuación
anterior es engañosa, debido
a que en la mayoría de los
casos, los términos en ella no
pueden ser ni adecuada ni
muy fácilmente cuantificados.
Sobre la base de la Figura 1.6,
presentada a continuación, se
plantea la ecuación más
aproximada de balance
hídrico:
La ecuación de balance hídrico sobre el terreno será:

La ecuación de balance hídrico bajo el terreno será:

Donde se tiene que: P = precipitación, E = evaporación, T = transpiración, R = escurrimiento

superficial, I = infiltración, G = escurrimiento subterráneo, S = término referido al
almacenamiento. Los subíndices s, g denotan componentes de la ecuación generados en la
superficie del terreno y en su interior respectivamente. Finalmente, para toda la cuenca, el
balance hídrico general sería:
 El balance de agua a nivel global se muestra en la Figura

Balance anual del agua

Ejemplo
Durante un año determinado, una cuenca de 25 Km2 recibe 900 mm. de precipitación, el
escurrimiento anual aforado en el río que drena la cuenca fue de 5361 millones de m3
Hacer una estimación aproximada de las cantidades conjuntas de agua evaporada y
transpirada por la cuenca durante el año.

Solución La ecuación que se utilizara es la ecuación 1.4, de donde se tiene:

Para poder solucionar se hacen las siguientes suposiciones: La divisoria topográfica y de

aguas subterráneas son coincidentes, entonces G=0 Se supone S=0, lo que implica que el
volumen de agua subterránea no cambia con el tiempo, para periodos más cortos en
zonas donde se sobreexplotan los acuíferos esta suposición no es válida. El escurrimiento
superficial se trasformará en lámina de agua en mm/año, de donde se tiene:

La cantidad de agua evaporada y transpirada en la cuenca es de 685.56 milímetros al año.