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Charles Dickens
Charles Dickens
BIOGRAFÍA
A pesar de ello, Charles tuvo una infancia feliz. Era un niño de ojos azules con
talento para las imitaciones, talento que su padre se encargó de fomentar. John
Dickens incentivaba a su hijo a que declamara cuentos de memoria, en los paseos
que hacían por la ciudad. Ya después, cuando Charles tenía veinte años, soñaba
con ser actor y hasta el final de su vida gastaba sus fuerzas en innumerables
recitales de sus propias obras. Al cumplir Charles los nueve años, fue enviado a una
pequeña escuela preparatoria. A sus maestros les sorprendió que el niño supiera ya
leer y escribir. Esto se debía a que Charles, en un granero de su casa, pasaba horas
leyendo. Había encontrado en los libros. Leyó Robinson Crusoe, Gil Blas, Las mil y
una noches, además de viejas colecciones de periódicos. Pero, sobre todo, devoró
una y otra vez su libro favorito: Don Quijote de la Mancha.
Debido a los constantes problemas económicos por los que tuvo que atravesar la
familia Dickens, el niño Charles tuvo que enfrentar una infancia dura. Se trasladaron
a Londres en 1823 y, cuando Charles cumplió los doce años, su padre fue arrestado
y encerrado en la cárcel de Marshalsea. Es por ello que el niño tuvo que convertirse
en el sostén de su familia. Entró a trabajar como aprendiz en una fábrica de betún,
que era propiedad de unos parientes. También trabajó en un sótano insalubre
etiquetando y embalando frascos de betún, por una paga de seis chelines a la
semana.
Esta etapa en la vida de Dickens fue muy difícil de superar y lo llevó a avergonzarse
todo el tiempo de ella. Este evento incluso no era del conocimiento de su esposa ni
de sus hijos y solo salió a la luz cuando publicó su libro autobiográfico: David
Copperfield. Felizmente, el padre de Charles logra salir de Marshalsea y el niño
regresa a las aulas del colegio para seguir con su educación. De esta forma,
Charles, ya con casi trece años, ha vivido y ha tenido conocimiento de las
manifestaciones más brutales de la miseria infantil inglesa: el trabajo infantil en
condiciones inhumanas y la violencia física como método de enseñanza.
El éxito de estas historias fue tan grande que Dickens decidió abandonar su trabajao
y dedicarse de lleno a escribir. Tenía tan solo 24 años e iniciaba un noviazgo con
Catherine Hogarth, una de las hijas del editor del Morning Chronicle. Los esbozos de
boz iban a ser ilustrados con caricaturas de George Cruikshank, quien luego
ilustraría Oliver Twist. Otro ilustrador de la época, Seymour, se entusiasmo con los
cuentos de Esbozos y convenció a la editorial Chapman & Hall de que le encargase
a Dickens una serie de cuentos. El primer número no obtuvo el éxito esperado y
Seymour se suicidó después de publicarse el segundo número. Desalentados, los
editores quisieron abandonar el proyecto. Estos eventos fueron el origen del futuro
libro Los papeles póstumos del Club Pickwick, el cual narra las picarescas
situaciones en las que se ven envueltos el Sr. Pickwick y los tres miembros del Club
que ha fundado.
Probablemente el proyecto hubiera terminado sino hubiera sido por algunos sucesos
relevantes, como la aparición de un nuevo caricaturista y que Dickens creara, en la
sexta entrega, un personaje que se ganó a su público: Sam Weller. Este era un
personaje veraz y divertido que la novela inglesa había creado desde Tom Jones. En
1836 empezó a escribir Las aventuras de Oliver Twist, que el mismo Dickens se
encargó de editar en la Bntley’s Miscellany, en su calidad de redactor en jefe de esa
publicación. Oliver Twist es el primer relato hilvanado, la primera novela que escribió
el autor. Mientras aparecías las entregas mensuales de Oliver Twist, Dickens
empezó a serializar otra novela: Las aventuras de Nicholas Nickeleby. Entretanto,
habían nacido sus dos primeros hijos, Charles y Mary, y Charles, tras un viaje a
Manchester, se interesaba cada vez más por las condiciones de vida en los barrios
populares de Londres. En 1840, Dickens fundó su primer periódico. En este
proyecto, quiso imitar el estilo de otro célebre periódico que recogía las impresiones
de un espectador ficticio. Para ello Charles escogió la figura de un abogado, el Sr.
Humphrey, el cual vivía en una casa junto con un reloj. El primer número vendió
cerca de sesenta mil ejemplares. A los treinta años Dickens era uno de los hombres
más celebres de su tiempo. Se le leía sin distinción de edad o clase, tanto en
Inglaterra como en Estados Unidos. Esto hizo que Dickens tuviera muchos
seguidores que aclamaban su presencia en el continente americano. Charles tenía
muchas ganas de viajar a America, ya que deseaba discutir sobre los derechos de
autor. Muchas de sus obras, así como la de otros escritores ingleses, eran
pirateados ni bien cruzaban el Atlántico. Será en 1842 cuando Dickens emprendió el
primero de sus viajes a América del Norte. La acogida en el puerto fue multitudinaria,
y la avalancha de mensajes e invitaciones que recibió al llegar alcanzó tal magnitud
que se vio obligado a contratar una secretaria. La sensibilidad de Dickens le permitió
mostrarse totalmente en desacuerdo frente a la esclavitud. Esto le trajo
consecuencias, ya que descubrió de que, en Inglaterra, a pesar de ser muy
conservadora, se permitía ciertas libertades, entre ellas la de la expresión, pero en
Estados Unidos, que parecía tan democrática, recibió censura por sus comentarios.
Esto y las nulas negociaciones en los derechos de autor hicieron que la relación del
escritor con la ciudad fuera mala. Después de este viaje escribió el primer cuento de
Navidad, de los cinco que escribiría después. Esto solo hizo que su ya creciente
popularidad se robusteciera más, era el hombre más popular de Inglaterra y
representaba a casi toda una institución. En los días de Navidad llegaban regalos,
flores, aves de todos los rincones del país. La publicación de su obra, David
Copperfield, lo afirmó como uno de los mejores escritores de su época y su
popularidad no conoció límites. A pesar de todas las reuniones y eventos a los que
asistía, nunca dejó de escribir. Entre 1852 y 1855 publicó Casa Desolada, Tiempos
Difíciles y La pequeña Dorrit. Pero poco a poco empezaba a surgir un cansancio
cada vez más fuerte. Dickens tenía diez hijos y no los desatendía nunca. Además de
ello, su matrimonio se complicaba y al final terminó separándose de su esposa.
En 1859 publica Historia de Dos ciudades, y en 1861 Las grandes esperanzas. Este
último libro es considerado como lo mejor de su obra. A pesar de su cansancio,
Dickens aceptó su nuevo contrato para un ciclo de lecturas, que lo llevó de nuevo a
Estados Unidos. En Boston, Nueva York, Filadelfia y Washington, el público hacía
grandísimas colas para poder escucharlo. Pero ya para estas fechas Dickens estaba
muy agotado, se pasaba todo el día acostado y solo se levantaba para continuar con
las lecturas. Ya de regreso a Londres, fue nombrado con el rango de baronet; la
reina lo recibió en el palacio durante una hora y media. El 8 de junio, al regresar a
casa después de un día de trabajo en su chalet suizo, Dickens, al sufrir una
hemorragia cerebral, perdió el conocimiento. Al día siguiente, a los 58 años de edad,
murió. Cinco días después, el 14 de junio, fue enterrado en el Poet’s Corner, en la
abadía de Westmisnter.
MARCO HISTÓRICO
Charles Dickens nació en la Inglaterra de inicios del siglo XIX, una época en la que
se marcaba la transición de la Inglaterra rural del siglo XVIII y la industrial del siglo
XIX. Es por ello que Dickens plasmará en su obra la atmósfera que le rodeaba y las
ideas que hicieron posible el mundo donde vivía.
De cualquier forma, Dickens es mucho más que un novelista social. Aun así, en
algunas novelas como Casa Desolada, Tiempos Difíciles y Oliver Twist, reaccionó
contra las consecuencias más dramáticas de la aplicación indiscriminada del
liberalismo económico. En la época en la que Dickens constituía el grueso de su
obra, se dieron algunos eventos que llamaron mucho su atención. Uno de ellos fue
la creación de una institución por parte de Edwin Chadwick, ex secretario de Jeremy
Bentham, la workhouse o asilo de pobres, y, junto con ello, las escuelas para hijos
de obreros. El resultado fue monstruoso. Un hombre o familia solo podía recibir
apoyo si ingresaba a estos lugares.
OBRAS
El primer de esos periodos es el de los Esbozos por Boz y Los papeles del Club
Pickwick. Estas dos obras no tienen una temática común y son, sobre todo, una
secuencia de escenas y episodios, tenuemente conectadas entre sí. Algo similar
ocurre en los Cuentos para Navidad¸ donde el tema unificador es la Navidad. Esta
fase está marcado por su talento humorista y caricaturista.
El segundo periodo empieza con la novela Oliver Twist, su novela más famosa. Así
como Nickleby y el Almacén de antigüedades. Con estas producciones Dickens se
interesa más por la novela, dejando atrás la miscelánea o los conjuntos episódicos.
Finalmente, con obras mayores como David Copperfiel y Casa Desolada empieza a
ser plenamente un escritor clásico. Aquí encontramos los rasgos típicos de su
escritura: el contenido y mensaje éticos, personajes caricaturescos, proliferación de
detalles. Los Libros de esta época son: Tiempos Difíciles, La pequeña Dorrit,
Historia de Dos Ciudades, Las grandes esperanzas y Nuestro amigo común.
Dickens siguió escribiendo hasta el día de su muerte, tal es así que dejó una obra
inconclusa ya que murió antes de poder terminarla: El msiterio de Edwin Drood.
VIRGINIA WOOLF
BIOGRAFÍA
En 1912, cuando contaba treinta años, se casó con Leonard Woolf, economista y
miembro también del grupo, con quien fundó en 1917 la célebre editorial Hogarth
Press, que editó la obra de la propia Virginia y la de otros relevantes escritores,
como Katherine Mansfield, T. S. Eliot o Sigmund Freud. Integró un grupo de
intelectuales que posteriormente recibiría el nombre de círculo de Bloomsbury, en
torno al cual se reunieron muchos jóvenes universitarios e intelectuales importantes
de la época E.M Forster, J.M Keynes y los filósofos Bertrand Russell y Ludwig
Wittgenstein.
Durante su vida, sufrió una enfermedad mental hoy conocida como trastorno bipolar.
Después de acabar el manuscrito de una última novela, Woolf padeció una
depresión parecida a la que había tenido anteriormente. El estallido de la Segunda
Guerra Mundial, la destrucción de su casa de Londres durante el Blitz y la fría
acogida que tuvo su biografía sobre su amigo Roger Fry empeoraron su condición
hasta que se vio incapaz de trabajar.
El 28 de marzo de 1941, Woolf se suicidó. Se puso su abrigo, llenó sus bolsillos con
piedras y se lanzó al río Ouse cerca de su casa y se ahogó. Su cuerpo no fue
encontrado hasta el 18 de abril.
MARCO HISTÓRICO
La época en la que vivió Virginia Woolf estuvo marcada por muchos eventos que
significaron un cambio muy profundo en el curso de la historia. Woolf pudo vivir el
cambio de siglo, ya que nación durante el siglo XIX y murió en el siglo XX. En toda
esa época se vivieron crisis generalizadas: científicas, tecnológicas, sociales,
filosóficas, religiosas y artistas.
OBRA
Virginia Woolf fue una escritora vanguardista y una de las autoras más influyentes
del siglo XX: incorporó el análisis de la conciencia como forma de reflejar una
realidad más completa, contribuyendo con ello a la renovación de las técnicas
narrativas. Su obra literaria está formada por varias novelas, algunas verdaderas
obras maestras, relatos y ensayos de crítica literaria y social. Sus cartas y sus
diarios también tienen gran interés. Su existencia fue un proceso continuado de
ruptura de los moldes literarios establecidos. Afrontó la escritura con obsesión
enfermiza pero también con grandes dosis de sensibilidad e inteligencia.
Las primeras obras de Virginia Woolf fueron Fin de viaje, Noche y día y El cuarto de
Jacob son preparativos de la plenitud creativa que se inicia con La señorita
Dalloway. Esta novela se desarrolla a lo largo de un solo día de la vida de una mujer
de clase alta. La novela intenta mostrar el mundo interior que hay en el ser humano:
los pensamientos que suscita cada momento vivido. Con su otra novela, Al faro, da
un paso decidido hacia delante en su dominio de la técnica del monólogo interior.
Esta novela ofrece, a través de la transformación que experimenta una familia en
diez años, una visión del efecto del tiempo tanto en personas como en las cosas.
Seguidamente, Orlando, es la obra menos representativa de Virginia Woolf, pero de
lectura muy recomendable. Se trata de una fantasía con grandes rupturas en su
desarrollo. Su protagonista es un joven caballero del siglo XVI que vive varios siglos
y que cambia de sexo. En su libro Un cuarto propio, desarrolla un ensayo de mordaz
crítica centrado en la labor literaria de la mujer escritora. En esta obra, la autora
reivindica igualdad e independencia para la mujer. Las olas, es la novela más
experimental de Virginia Woolf. Mientras transcurre la vida de los seis protagonistas,
la narración ofrece los pensamientos de éstos. La conexión entre esas seis
personas, que se conocen, no se establece mediante el diálogo o revelaciones del
narrador, sino a través de los monólogos y las alusiones interiores de cada uno de
ellos. A medida que avanzan las páginas, la conciencia de los personajes
evoluciona, y se complica. La obra refleja la constante renovación de la existencia.
Todo está narrado en un tono sorprendentemente impersonal y poético. Los años,
otro de sus libros, está escrita con una técnica más bien tradicional. En esta novela,
que describe varias generaciones de una familia de clase media, la autora se centra
en la oposición entre lo material y lo subjetivo. Prevalece un tono de frustración y
desesperación. Finalmente, la última de sus novelas importantes, Entreactos, es su
narración más amarga. Viene a simbolizar los cambios y la inestabilidad que
subyacen en todos los momentos de la vida, lo difícil que es asimilar todo lo vivido,
y, en última instancia, la inutilidad de la existencia.
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OBRAS
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