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En 1550 el cronista español Pedro Cieza de León daba cuenta del hallazgo de
unos monumentales edificios, aproximadamente a 25 km de la ciudad de
Huamanga, cuya arquitectura difería sistemáticamente de las construcciones
incas observadas con anterioridad.
Se trataba de Wari, capital del primer estado panandino del mismo nombre,
anterior al de los Incas, que se desarrolló en la zona entre los años 550 y 800
dc.
Uno de los sitios más representativos del proceso cultural Wari es Pikillaqta,
centro administrativo provincial más importante y símbolo estatal de los Wari de
Ayacucho, en la región Cusco. Cumplía a la vez función de centro ceremonial y
de lugar de residencia de nobles, sacerdotes y trabajadores temporales.
Urbanísticamente es un modelo de planificación. Dentro de su perímetro
amurallado de unas 50 has de extensión tuvo lugar una intensa ocupación por
alrededor de siglo y medio (de 700 a 850 dc). Ubicada a tan solo 32 km de la
ciudad del Cusco, Pikillaqta está construida sobre grande explanadas
rectangulares y cuadrangulares, de accesos restringidos. Internamente la
comunicación es por medio de calles y corredores. Muros divisorios de más de
12 m de altura separaban los distintos sectores. Destaca entre estos el
conjunto que se ubica al noroeste del complejo, el cual comprende más de 500
edificaciones de tamaño estándar y elementos arquitectónicos similares, cuyo
acceso estaba limitado a uno solo. Se trata de un sector habitacional en el que
se hospedaban verdaderas masas de trabajadores temporales. Otros sectores
exhiben recintos de dos pisos con muros enlucidos y pintados.