Tal como el río Nilo en Egipto se tiñó de rojo por el bastón de Moisés, el río Medellín ha sido teñido de rojo,

naranja, incluso azul.

 en la primera mitad del siglo XX el río aún era limpio. Estaba ligado a la vida de Medellín y del Valle de
Aburrá en su recorrido de 100 kilómetros desde el Alto San Miguel (Caldas) hasta el puente Gabino (Gómez
Plata), donde se une al río Grande y se convierte en el Porce. Pero entre la década del 40 y el 60 empezó la
canalización, desde Sabaneta hasta Bello, y el río quedó en línea recta y dejó de autorregularse en su caudal y su
cauce, “y ese fue el peor error que se pudo cometer”, porque aceleró su contaminación como receptor de 200
afluentes directos y 352 quebradas, sostiene Guillermo Rojo, organizador del Botepaseo del río y uno de los
máximos defensores del afluente.

¿Cómo se contamina una fuente de agua? John Fernando Jaramillo, jefe del área de tratamiento de aguas
residuales de EPM, explica: “Las fuentes de agua se contaminan por dos vías: fuentes naturales y fuentes
antrópicas. La primera se trata de hechos ajenos al hombre. Por ejemplo, en la misma erosión cuando hay
lluvias estas arrastran sedimentos y material contaminante de los bosques que cae en los ríos y genera
contaminación”

La segunda es la que hace más daño porque se refiere a acciones del hombre: cuando se extrae arena y roca del
lecho de un río este se desestabiliza y es probable que se genere una erosión, cuando se utilizan fertilizantes o
pesticidas en cultivos agrícolas se corre el riegos de contaminar las aguas, cuando se tira basura a los ríos,
cuando se vierten desechos (de actividades domésticas, industriales y comerciales) se pueden provocar
taponamientos o incluso cambiar la apariencia del agua, etc.”Por desgracia, hay lugares que no cuentan con la
cobertura de saneamiento de EPM y no hay un control por parte de la empresa para vigilar estos vertimientos”,
dice el funcionario.

¿Cómo está el río?

Los monitoreos de calidad y cantidad, realizados en las 12 estaciones ubicadas en el río Medellín en el primer
semestre de 2014, muestran este panorama de cargas contaminantes.

Cargas contaminantes

El Norte de Medellín es la zona más crítica de río, donde el agua está más contaminada.

Los mayores contaminantes del río

La contaminación del río Medellín es provocada principalmente por empresas comerciales e industriales. La
mayoría de compañías en el Valle de Aburrá están conectadas a la red de alcantarillado público de EPM.
Algunas empresas, dependiendo de su sector productivo, generan aguas residuales con sustancias de interés
sanitario, las cuales, al mezclarse en la red de alcantarillado, se confunden con las aguas provenientes del sector
residencial y de servicios.

“Ver el río rojo es muy raro. El Área sacó una normativa para la coloración en las aguas y comprende lo que
impacte de forma visual al río. EPM no puede hacer nada para cambiar o quitar la coloración, porque se trata de
un compuesto inorgánico. Lo que se debe hacer es esperar que el agua se trate y se logre eliminar el causante de
la coloración”, afirma Jaramillo.

Algunos casos de contaminación

  El 28 de febrero del 2013 se detectó la presencia de colorante químico en la quebrada Guayabala. En
marzo de 2014 se le atribuyó la responsabilidad a la empresa Cueros Vélez..

 En julio de 2013 el río Medellín adquirió una extraña coloración azul. compañía la Fábrica de Licores de
Antioquia (FLA) por derramar líquidos contaminantes al río.

 En agosto del 2013 se abrió una investigación contra las empresas Fabricato, Color y Lavado S.A.S y
Novaruta por vertimientos ilegales en el municipio de Bello.

 El 23 de septiembre del año 2013 se detectó una descarga de color blanco sobre el río a la altura del
municipio de Caldas. empresa Locería Colombiana.

 En enero de 2014 la compañía Importcolex S.A.

En cuanto a contaminación hídrica, no solo el tema es del río Medellin, también las quebradas de
Medellín están altamente contaminadas, Habitantes de la comuna 14 (El Poblado) denunciaron que por
algunos de esos afluentes, que pasan junto a cientos de viviendas, corren también desperdicios
industriales, basuras y jabón que hace nubes de espuma que flota y se queda estancada en las corrientes.
Toda esa contaminación, que también representa malos olores y plagas, “En la quebrada La Paulita
ubicada en el Poblado, aguas arriba, vierten aguas negras,” Pero La Paulita no es la única que registra
dificultades en El Poblado. Elisa Sánchez, presidente de Corpoblado, aseveró que otros afluentes de la
comuna, como La Volcana y La Presidenta, tienen los mismos problemas.

CONSECUENCIAS

Es por eso que El Poblado sufre continuamente por inundaciones y desbordamientos, en parte, por culpa
del mal cuidado de las quebradas.

“Las quebradas contaminadas representan, para las ciudades y sus comunidades, afectaciones a la salud
ambiental, pérdida de espacios verdes y desconexiones ecológicas naturales. Pero también enfermedades
para las personas: respiratorias, gastrointestinales y en la piel. Además producen mosquitos y zancudos”,
indicó el secretario de Medio Ambiente.

SOLUCIONES

Las empresas sancionadas por el Área Metropolitana del Valle de Aburrá, mediante la resolución 2049
de 2013, tienen 10 días hábiles siguientes a la notificación para pagar la multa.

Las sanciones corresponden a:

 Multas diarias hasta por cinco mil salarios mínimos mensuales legales vigentes
 Cierre temporal o definitivo del establecimiento
 Edificación o servicio
 Revocatoria o caducidad de la licencia ambiental
 Autorización, concesión, permiso o registro
 Demolición de obra a costa del infractor.

Debido a la frecuencia de casos de contaminación en el río Medellín,  el  gobierno promulgó la Ley 1259,
mediante la cual se implementan nuevos comparendos pedagógicos y económicos. Se determinó que los
infractores serán sancionados de manera pedagógica al quedar demostrada su intervención ambiental, pero si el
caso es repetitivo conllevaría a una instancia jurídica y económica.
El artículo 332 del Código Penal colombiano, hace referencia a la contaminación ambiental, directa o indirecta,
en aguas terrestres, marítimas o subterráneas. Si sucede esto, la empresa o individuo incurrirá sin perjuicio a
las sanciones administrativas: prisión de 55 a 120 meses y una  multa de 140 a 50 mil salarios mínimos legales
mensuales vigentes, dependiendo de la gravedad y cantidad de repeticiones.

“La pena se aumentará si la comisión considera prudente hacerlo (…), en especial cuando la emisión o el
vertimiento supere el doble de lo permitido por la normatividad existente o haya infringido más de dos
parámetros, o cuando  la contaminación, descarga, disposición o vertimiento se realice en zona protegida o de
importancia ecológica”, dice Alejandra María Betancur.

En la actualidad, EPM les exige a las empresas que remuevan  el 80 por ciento de contaminación de sus
descargas antes de llevarlas a las aguas, y que no hagan vertimientos de líquidos con temperaturas superiores a
los 40 grados ni grasas ni sólidos que taponen el alcantarillado. “Hace muchos años sólo se les exigía a las
empresas que removieran el 70 y el 50 por ciento de la contaminación. El departamento de la Unidad de Control
Vertimientos de EPM es el que se encarga de vigilar las empresas e industrias por categorías de peligrosidad de
sus descargas”, dice Jaramillo.

La Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de San Fernando, localizada en el municipio de Itagüí, recolecta
solo el 20% de las aguas residuales del sur del área metropolitana, donde no se incluye el municipio de Caldas.

Para el año 2016 se tiene proyectado por parte de EPM la entrada en operación de la planta de tratamiento
ubicada en el municipio de Bello. El  objetivo es recolectar un 95% de las aguas residuales que se generan en
los municipios de Medellín y Bello, con más efectividad y un mejor nivel de desinfección.

Por su tecnología de punta, será la más grande y moderna del país, y una de las más avanzadas en su género en
América Latina.
“Desde el Concejo se aprobó en años anteriores el acuerdo ‘las quebradas recuperan su cauce natural’, que
pretendía reubicar las viviendas que están en los bordes de los afluentes; evitar el vertimiento de aguas negras;
quitarles presión a las quebradas; recuperar la capa vegetal, la fauna y la flora; y mejorar el paisajismo”,
“Vigilar que las conductas ciudadanas no atenten contra los recursos naturales y el medio ambiente, y aplicar las
sanciones en caso de violación a las normas en materia de recursos naturales y de protección del medio
ambiente”,
Pero lo mas importante es la educación, educar a las personas sobre la importancia del cuidado del medio
ambiente, e iniciar desde el colegio, con campañas y actividades que motiven y enseñen a cuidar nuestros
recurso hídricos.

http://www.epm.com.co/site/Home/Saladeprensa/Noticiasynovedades/PlantadetratamientodeaguasresidualesBel
lo.aspx
http://delaurbe.udea.edu.co/2015/11/03/ver-el-rio-rojo-es-muy-raro/
http://www.eltiempo.com/archivo/documento/CMS-16475844 OK
http://www.elcolombiano.com/antioquia/el-rio-medellin-un-afluente-que-arrastra-vida-y-muerte-CX6033523