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Resumen
Introducción: La música está presente en todas las culturas y nos acompaña desde los
albores de la historia de la humanidad. Desde tiempos ancestrales se le ha atribuido un
efecto relajante y curativo, que es evidente en los rituales de sanación mediante cantos,
danzas e interpretación de instrumentos. Hoy en día, con el avance de las neurociencias
y las técnicas imaginológicas, ha sido posible acercarse a los complejos mecanismos que
subyacen al procesamiento musical. Objetivos: 1) Revisar y discutir los mecanismos de
procesamiento neurobiológico y cognoscitivo de la música y 2) Comprender los beneficios del
efecto ansiolítico de la música en diferentes entidades clínicas y contextos médicos. Método:
Revisión narrativa de la literatura médica. Desarrollo y conclusión: El efecto ansiolítico de
la musicoterapia está determinado por mecanismos complejos de procesamiento musical
inscritos en la especie humana. La activación de memorias asociativas y el análisis de la
expresión emocional, ligados a la percepción tonal y temporal del módulo de procesamiento
musical, son los principales componentes cognoscitivos involucrados en el efecto relajante
mediado por la música. La exposición musical desencadena mecanismos neuroprotectores,
al promover la expresión de neurotrofinas. La música, por lo tanto, es una excelente y eco-
nómica herramienta terapéutica, fácil de usar, accesible, con nulos efectos adversos y que
puede utilizarse como coadyuvante en varias entidades nosológicas.
Abstract
Introduction: Music is present in all cultures and has been with us from the dawn of hu-
man history. Since ancient times music has been attributed a relaxing and healing effect,
which becomes evident in healing rituals through chants, dancing, and the interpretation of
instruments. With the advancement of neuroscience and imaging techniques, it has become
possible to approach the complex mechanisms underlying musical processing. Objective:
To review and discuss the mechanisms of neurobiological and cognitive processing of music.
To understand the benefits of the anxiolytic effect of music in diverse clinical conditions
and settings. Method: Narrative review of the co materno, percibido por el feto
literature. Conclusions: The anxiolytic effect durante los nueve meses de vida
of music therapy is determined by complex
intrauterina. Por tal razón, las ma-
mechanisms of musical processing in the
human species. The activation of associati- dres suelen utilizar tácticas rítmicas
ve memories and the analysis of emotional para calmar el llanto de sus hijos,
expression, linked to the tonal and temporal al golpear ligeramente sus espaldas
perception of the musical processing module, o acunarlos. De hecho, los bebés
are the main cognitive components involved
son cargados por sus madres ins-
in the relaxant effect mediated by music. Mu-
sic exposure also acts as a neuroprotective tintivamente del lado izquierdo, de
agent by promoting the expression of neu- manera que los latidos cardiacos se
rotrophins. Music is therefore an excellent escuchen intensamente y evoquen
and affordable therapeutic tool, easy to use, en el niño recuerdos del placer ob-
accessible, and without side effects, which
tenido en la vida prenatal (3). Son
can be used as a coadjuvant in the treatment
of several nosological entities. justamente estos efectos “curativos”
y relajantes los que han vinculado
Keywords: Music therapy, neurobiology, la medicina con la música desde
relaxation, mental processes. tiempos remotos (4).
Los rituales mágicos de curación
y sanación habitualmente se acom-
Introducción pañan de cantos, danzas y música
interpretada con instrumentos rudi-
La música está presente en todas mentarios. Prácticamente, la música
las culturas y nos acompaña desde ha evolucionado con el ser humano
los albores de la historia de la huma- y se ha complejizado con el paso del
nidad. Surgió de manera simultánea tiempo, sin perder en este proceso
al lenguaje, debido a la necesidad de su esencia básica y reconfortante.
comunicarse y cooperar (1). A pesar de Según la Federación Mundial
no saber con exactitud cuándo emerge de Musicoterapia, esta se refiere al
la música en la especie humana, y uso profesional de la música y sus
dado que es imposible encontrar fósi- elementos como una intervención
les de cantos o melodías ancestrales, en ambientes cotidianos, médicos
los datos arqueológicos nos muestran y educativos, en los que partici-
que los instrumentos musicales se pan diferentes individuos, grupos,
han producido de manera continua familias o comunidades, al procu-
desde hace aproximadamente 30.000 rar optimizar la calidad de vida y
años (2). mejorar el funcionamiento físico,
El ritmo regular de la música social, emocional, comunicacional
podría estar relacionado con sus e intelectual de estos (5). Así, la
efectos relajantes. Al parecer, esta aplicación de la música como te-
vinculación tiene como fundamento rapia se ha conceptualizado con el
el patrón rítmico del latido cardia- paso del tiempo, y se ha establecido
Análiss de la expresión
Léxico musical Léxico fonológico Tamborileo
emocional
Formación del
Memorias asociativas
plano vocal
Habla
Canto
Fuente: adaptado de Peretz I, Coltheart M. (8).
Nota: Cada casilla representa un componente del procesamiento musical y las flechas dibu-
jan las rutas de flujo de la información entre los diversos componentes de procesamiento.
los latidos del corazón recuerdan el lo que genera impulsos eléctricos que
placer de la vida uterina y calman viajan a través del nervio auditivo,
al infante. pasando por el tallo cerebral y el
mesencéfalo para llegar a la corteza
Aspectos neuroanatómicos auditiva primaria y secundaria (15).
del procesamiento musical La primaria está relacionada con la
percepción tonal individual, mas no
El mapeo de las funciones cere- con el componente melódico (16). De
brales es supremamente complejo. aquí, la información se distribuye
Incluso al intentar mapeos de mó- a otras zonas cerebrales, mediante
dulos bien conocidos, como los del intrincadas conexiones neurales.
lenguaje, es difícil encontrar corre- Una zona muy importante en la codi-
laciones claras y bien definidas en ficación tonal es la ubicada en áreas
términos neurales (12). La modula- frontales inferiores, principalmente
ridad habitualmente es confundida del hemisferio derecho (17,18), lu-
con la noción de localización cerebral. gar donde también se procesan las
Por supuesto que los módulos tienen estructuras armónicas.
una base biológica, sin embargo, así Un aspecto interesante relacio-
la música tuviera uno solo, aislar nado con la gratificación musical
su identificación neuroanatómica hace referencia a la percepción de
sería bastante complejo, ya que los intervalos armónicos consonantes
módulos estarían compuestos por (música suave, estable, agradable al
mezclas de redes neuronales impli- oído), como elementos que generan
cadas en el procesamiento de otras mayor respuesta emocional placen-
funciones complejas, por ejemplo, la tera, comparado con los intervalos
entonación del lenguaje. Se ha do- disonantes (violentos, dinámicos,
cumentado que en el procesamiento inestables), que nos dan una sen-
sintáctico musical se activa el área sación de incomodidad y displacer.
de Broca y su homóloga derecha, al Esto nos lleva a pensar que pro-
sugerir que ciertos mecanismos de bablemente la música con mayor
organización secuencial y coherencia efecto ansiolítico debe tener una
son compartidos por la música y el composición armónica consonante
lenguaje (13,14). (19). De hecho, esta última, que se
A pesar de lo anterior, sí se han asocia con disminución del displacer,
encontrado algunos dominios especí- activa las regiones frontopolares,
ficos en ciertas áreas anatómicas que orbitofrontales y corteza cingulada,
estarían implicados en la percepción mientras que el aumento del displa-
musical. Cuando la música ingresa a cer generado por los intervalos diso-
nuestros oídos como un complejo de nantes aumenta el flujo sanguíneo
ondas mecánicas, se realiza un pro- en el giro parahipocampal derecho
ceso de transducción a nivel coclear, y el precúneo (tabla 1) (20,21).
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Correspondencia
Juan Manuel Orjuela Rojas
Pontificia Universidad Javeriana
Carrera 19A No. 102-33, apartamento 201
Bogotá, Colombia
orjuelajm@gmail.com