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¿Qué vio el Hubble en tu cumpleaños?
Nebulosa de Orión: 12 de Octubre.
La Nebulosa de Orión (también conocida como Messier 42 , M42 o NGC 1976 ) es una nebulosa difusa situada en la
Vía Láctea, al sur del Cinturón de Orión en la constelación de Orión. Está a 1 500 años luz de distancia, siendo la
región de formación de estrellas más cercana a la Tierra. Se estima que la nebulosa M42 tiene 24 años luz de
diámetro y tiene una masa de unas 2 000 veces la del Sol. Los textos más antiguos se refieren con frecuencia a la
Nebulosa de Orión como la Gran Nebulosa de Orión. Las observaciones de Orion se tomaron entre 2004 y 2005.
La Nebulosa de Orión es uno de los objetos más examinados y fotografiados del cielo nocturno, y se encuentra entre
las características celestes más estudiadas. La nebulosa ha revelado mucho sobre el proceso de cómo se forman las
estrellas y los sistemas planetarios a partir del colapso de nubes de gas y polvo. Los astrónomos han observado
directamente discos protoplanetarios, enanas marrones, movimientos intensos y turbulentos del gas y los efectos
fotoionizantes de las estrellas.
M42 se cree que es el fuego cósmico de la creación de los mayas de Mesoamérica y resplandece en la constelación de
Orión. Popularmente llamada Nebulosa de Orión, este vivero estelar ha sido conocido por muchas culturas diferentes
a lo largo de la historia de la humanidad. Debido a su brillo y ubicación prominente justo debajo del cinturón de
Orión, M42 se puede detectar con él a simple vista, al tiempo que ofrece un excelente vistazo al nacimiento estelar
para aquellos con telescopios. Se observa mejor durante enero.
La comparación de la cultura maya de la Nebulosa de Orión con un fuego cósmico de creación es muy apropiada. La
nebulosa es una enorme nube de polvo y gas donde se están forjando un gran número de nuevas estrellas.
Esta dramática imagen ofrece un vistazo al interior de una caverna de polvo y gas turbulentos donde se están
formando miles de estrellas. La imagen representa la vista más nítida jamás tomada de esta región, llamada Nebulosa
de Orión. En esta imagen aparecen más de 3 000 estrellas de varios tamaños. Algunos de ellos nunca se han visto a la
luz visible. Estas estrellas residen en un espectacular paisaje de polvo y gas de mesetas, montañas y valles que
recuerdan al Gran Cañón.
La Nebulosa de Orión es un libro ilustrado de la formación de estrellas, desde las estrellas jóvenes y masivas que
están dando forma a la nebulosa hasta los pilares de gas denso que pueden ser el hogar de las estrellas en ciernes. La
brillante región central es el hogar de las cuatro estrellas más pesadas de la nebulosa. Las estrellas se denominan
trapecio porque están dispuestas en un patrón trapezoidal. La luz ultravioleta desatada por estas estrellas está
excavando una cavidad en la nebulosa e interrumpiendo el crecimiento de cientos de estrellas más pequeñas. Cerca de
las estrellas del trapecio hay estrellas lo suficientemente jóvenes como para tener discos de material que las rodeen.
Estos discos se denominan discos protoplanetarios o "proplyds" y son demasiado pequeños para verlos claramente en
esta imagen. Los discos son los componentes básicos de los sistemas solares.
El resplandor brillante en la parte superior izquierda proviene de M43, una pequeña región que está formada por la
luz ultravioleta de una estrella joven y masiva. Los astrónomos llaman a la región una Nebulosa de Orión en
miniatura porque solo una estrella está esculpiendo el paisaje. La Nebulosa de Orión tiene cuatro estrellas de este
tipo. Junto a M43 hay pilares densos y oscuros de polvo y gas que apuntan hacia el trapecio. Estos pilares resisten la
erosión de la intensa luz ultravioleta del trapecio. La región brillante de la derecha revela arcos y burbujas que se
forman cuando los vientos estelares (corrientes de partículas cargadas expulsadas de las estrellas del Trapecio)
chocan con el material.
Las tenues estrellas rojas cerca de la parte inferior son las miríadas de enanas marrones que el Hubble espió por
primera vez en la nebulosa en luz visible. A veces llamadas "estrellas fallidas", las enanas marrones son objetos fríos
que son demasiado pequeños para ser estrellas ordinarias porque no pueden sostener la fusión nuclear en sus núcleos
como lo hace nuestro Sol. La columna de color rojo oscuro, abajo, izquierda, muestra un borde iluminado de la pared
de la cavidad.
Si quieres más información como esta, puedes esperar por más contenido nuestro o consultarlo en la página oficial de
la NASA: https://www.nasa.gov/.../what-did-hubble-see-on-your...
Créditos: Mateo Sebastián Sánchez Mier.