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Cuando se arranca un equipo, el sistema básico de entrada y salida (BIOS) realiza una
verificación de hardware en los componentes principales del equipo. Esta verificación se
denomina "prueba automática de encendido" (POST).
Los fabricantes de BIOS usan distintos códigos para indicar los problemas de hardware. En la
Figura 2 se muestra una tabla de códigos de sonido comunes. Sin embargo, los fabricantes de
placas base pueden utilizar diferentes códigos de sonido. Siempre consulte los documentos de la
placa base para conocer los códigos de sonido de su equipo.
Los fabricantes de BIOS usan distintos códigos para indicar los problemas de hardware. En esta
imagen mostraremos los códigos de sonidos mas comunes:
BIOS y CMOS
Todas las placas base necesitan un BIOS para funcionar. BIOS es un chip de ROM en la placa
base que contiene un pequeño programa. Este programa controla la comunicación entre el
sistema operativo y el hardware.
Junto con la POST, BIOS también
identifica:
Qué unidades están disponibles
Qué unidades son de arranque
Cómo se configura la memoria y
cuándo se puede utilizar
Cómo se configuran las ranuras de
expansión PCIe y PCI
Cómo se configuran los puertos
SATA y USB
Las funciones de administración
de energía de la placa base
El fabricante de la placa base guarda la
configuración de BIOS de la placa base en un chip de memoria semiconductor complementario
de óxido de metal (CMOS)
UEFI
La mayoría de los equipos actuales
ejecutan la interfaz de firmware unificada
extensible (UEFI). Todos los equipos
nuevas vienen con UEFI, que
proporciona características adicionales y
aborda problemas de seguridad de BIOS
antiguo. Verá "BIOS/UEFI" cuando
arranque la configuración de BIOS. Esto
se debe a que los chips de Intel
actualmente admiten la compatibilidad
retroactiva con BIOS antiguos. Sin
embargo, para 2020, Intel finalizará la
compatibilidad con BIOS antiguos. Para
obtener más información, busque "Intel
eliminará los BIOS antiguos" en Internet.
UEFI configura las mismas opciones de configuración que BIOS tradicional, pero también
brinda opciones adicionales. Por ejemplo, UEFI proporciona una interfaz de software habilitada
para el mouse en lugar de las pantallas tradicionales de BIOS.
Cifrado de unidades: es posible cifrar un disco duro para evitar el robo de datos. El cifrado
convierte los datos en la unidad en un código. Sin la contraseña correcta, el equipo no arranca y
la lectura de datos del disco duro no se puede comprender.
LoJack: es una característica de seguridad que consta de dos programas; el módulo de
persistencia y el agente de aplicación. El módulo de persistencia está integrado en BIOS,
mientras que el usuario debe instalar el agente de aplicación.
Actualización del firmware
Los fabricantes de placas base pueden publicar versiones actualizadas de BIOS para brindar
mejoras en la estabilidad, la compatibilidad y el rendimiento. Sin embargo, la actualización de
firmware es riesgosa. En las notas de la versión, como las que se muestran en la figura, se
describe la actualización del producto, las mejoras de compatibilidad y los errores conocidos que
se abordaron. Algunos dispositivos más nuevos solo funcionan correctamente si hay instalado un
BIOS actualizado. Por lo general, puede encontrar la versión actual en la pantalla principal de
BIOS/UEFI.
Antes de actualizar el firmware de la placa base, tome nota del fabricante de BIOS y el modelo
de la placa base.
La información de BIOS de las primeras PC se almacenaba en chips de ROM. Para actualizar la
información de BIOS, era necesario reemplazar el chip de ROM físicamente, lo cual no siempre
era posible. Los chips BIOS modernos son memorias borrables programables de solo lectura
(EEPROM) que pueden ser actualizadas por el usuario sin abrir el gabinete del equipo. Este
proceso se denomina "actualización de BIOS".
Para descargar un nuevo BIOS, consulte el sitio web del fabricante y siga los procedimientos de
instalación recomendados. Es posible que instalar el software de BIOS en línea implique
descargar un nuevo archivo de BIOS, extraer archivos o copiarlos en medios extraíbles y, luego,
arrancar desde los medios extraíbles. Un programa de instalación le solicita al usuario que
ingrese información para completar el proceso.
Vataje y voltaje
Comúnmente, las especificaciones de las fuentes de alimentación se expresan en vatios (W).
Voltaje (V): Se mide en voltios, esta es una medida de trabajo necesaria para mover una carga
desde una ubicación a otra. La fuente de alimentación de una computadora suele producir
muchos voltajes distintos.
Resistencia (R): Esto se refiere a la oposición del flujo de corriente en un circuito. A menor
resistencia, mayor es la corriente que fluye por un circuito.
Corriente (I): Esta es una medida de la cantidad de electrones que se mueven en un circuito por
segundo. Las fuentes de alimentación de las computadoras envían distintos amperajes para cada
voltaje de salida.
Potencia (P): Es la medida del trabajo requerido para mover los electrones a través de un
circuito (voltaje), multiplicada por la cantidad de electrones que pasan por dicho circuito por
segundo (corriente). Las fuentes de alimentación de las computadoras se calculan en vatios.
Configuración del voltaje de la fuente de alimentación
En la parte posterior de algunas fuentes de alimentación hay un pequeño interruptor llamado
interruptor de selector de voltaje, como se muestra en la imagen. Este interruptor permite fijar el
voltaje de entrada a la fuente de alimentación en 110 V/115 V o 220 V/230 V. Las fuentes de
alimentación que tienen este interruptor se denominan fuentes de alimentación de doble voltaje.
La configuración de voltaje correcta depende del país en el que se utiliza la fuente de
alimentación. Establecer el interruptor de voltaje en el voltaje de entrada incorrecto puede dañar
la fuente de alimentación y otras piezas de la PC. Si una fuente de alimentación no tiene este
interruptor, detecta y establece el voltaje correcto de forma automática.
El voltaje es la medida de energía requerida para mover una carga desde una ubicación a otra. El
movimiento de electrones se denomina "corriente". Los circuitos de PC necesitan voltaje y
corriente para hacer funcionar los componentes electrónicos. Cuando el voltaje de una PC no es
exacto o estable, es posible que los componentes de la PC no funcionen correctamente. Los
voltajes inestables se denominan "fluctuaciones de la energía".
Los siguientes tipos de fluctuaciones de la CA pueden provocar pérdida de datos o fallas de
hardware:
Apagón total: pérdida total de la CA. Un fusible quemado, un transformador dañado o
una línea de alimentación fuera de servicio pueden provocar un apagón total.
Baja tensión: una disminución en el nivel de voltaje de alimentación de CA que se
mantiene durante un tiempo. La baja tensión ocurre cuando el voltaje de la línea de
energía disminuye a menos del 80 % del nivel normal de voltaje y cuando los circuitos
eléctricos se encuentran sobrecargados.
Ruido: interferencia proveniente de generadores y rayos. El ruido tiene como resultado
una alimentación de mala calidad, lo que puede provocar errores en los sistemas de
computación.
Picos de voltaje: aumento repentino del voltaje que se mantiene durante un período corto
y supera el 100 % del voltaje normal en una línea. Los picos de voltaje pueden ser
producto de la descarga de rayos, pero también se pueden producir cuando se recupera el
sistema eléctrico después de un apagón total.
Sobrevoltaje: aumento drástico del voltaje por encima del flujo normal de corriente
eléctrica. El sobrevoltaje se mantiene durante unos pocos nanosegundos, es decir, una
milmillonésima de segundo.
Arquitecturas de la CPU
Un programa es una secuencia de instrucciones almacenadas. Una CPU ejecuta estas
instrucciones siguiendo un conjunto de instrucciones específicas.
Existen dos tipos distintos de conjuntos de
instrucciones que pueden utilizar las
CPU:
Equipo con conjunto de instrucciones
reducido (RISC): esta arquitectura utiliza
un conjunto de instrucciones
relativamente pequeño. Los chips RISC se
diseñan para ejecutar estas instrucciones
muy rápidamente.
Equipo con conjunto de instrucciones
complejo (CISC): esta arquitectura
utiliza un amplio conjunto de
instrucciones, lo que provoca que haya menos pasos por operación.
Mientras la CPU ejecuta un paso del programa, las instrucciones restantes y los datos se
almacenan en una memoria especial cercana y de alta velocidad denominada "caché".
La potencia de una CPU se mide según la velocidad y la cantidad de datos que puede procesar.
La velocidad de una CPU se clasifica en ciclos por segundo, como millones de ciclos por
segundo, denominados "megahercios" (MHz), o miles de millones de ciclos por segundo,
denominados "gigahercios" (GHz). La cantidad de datos que una CPU puede procesar a la vez
depende del tamaño del bus en la parte delantera (FSB). Este también se denomina "bus de la
CPU" o "bus de datos del procesador".
La virtualización de la CPU es una función de hardware admitida por las CPU de AMD e Intel,
que permite que un solo procesador actúe como varios procesadores. Esta tecnología de
virtualización de hardware permite que el sistema operativo admita la virtualización de manera
más eficaz y eficiente que la posible con la emulación de software. Con la virtualización de la
CPU, se pueden ejecutar varios sistemas operativos en paralelo en sus propias máquinas virtuales
como si estuvieran ejecutándose en equipos completamente independientes.
Puertos de audio: los puertos de audio conectan dispositivos de audio a la computadora. Los
puertos analógicos suelen incluir una línea en el puerto para conectarse a fuente externa (como
un sistema estéreo), un puerto de micrófono y una línea a través de puertos a fin de conectar
altavoces o auriculares.
Puertos de video y gráficos: los puertos de grafios se utilizan para
conectar monitores y pantallas de video o externo a computadoras de
escritorio y computadoras portátiles.
DisplayPort: es una tecnología más nueva diseñada para reemplazar a DVI y a VGA para
conectar monitores de computadoras.
Cables y conectores SATA: SATA es un tipo de interfaz que se utiliza
para conectar discos duros SATA y otros dispositivos de almacenamiento
a la placa base dentro de la computadora. Los cables SATA son largos
(hasta 1 metro) y delgados con un conector plano y delgado de 7 pines en
cada extremo.
Sin embargo, no es posible realizar una actualización usando los sockets o las ranuras de
expansión existentes. En ese caso, puede llevar a cabo la actualización mediante una conexión
USB. Si el equipo no tiene una conexión USB adicional, debe instalar una tarjeta adaptadora
USB o adquirir un concentrador USB como este:
Actualización de la fuente de alimentación
Si actualiza el hardware del equipo, es probable que también cambien sus necesidades de
alimentación. De ser así, es posible que deba actualizar la fuente de alimentación. Puede
encontrar calculadoras en Internet para determinar si necesita actualizar la fuente de
alimentación. Busque "calculadora de vataje de fuentes de alimentación".
Clientes pesados y ligeros
A menudo, los equipos tienen las siguientes denominaciones:
Clientes pesados: a veces denominados clientes de gran tamaño, corresponden a los equipos
estándar que hemos analizado en este capítulo. Los equipos tienen su propio sistema operativo,
una multitud de aplicaciones y almacenamiento local.
Clientes ligeros: estos son los equipos de red generalmente básicos que dependen de servidores
remotos para realizar todo procesamiento de datos. Los clientes ligeros requieren una conexión
de red a un servidor y generalmente acceso a los recursos mediante un navegador web.
Métodos de eliminación segura
La eliminación y el reciclado adecuados de los componentes de PC peligrosos son un asunto de
interés global. Asegúrese de seguir las normas que rigen la eliminación de elementos específicos.
Las organizaciones que infringen dichas normas pueden recibir multas o afrontar costosas
batallas legales.
Baterías
Las baterías suelen contener metales de tierra raros que pueden ser nocivos para el
medioambiente. Estos metales no se degradan y permanecen en el medioambiente durante
muchos años. El reciclado de baterías debería ser una práctica estándar. Todas las baterías están
sujetas a procedimientos de eliminación que cumplen con las normas ambientales locales.
Monitores
Manipule los monitores CRT con cuidado. Los monitores CRT pueden almacenar voltajes
extremadamente altos, incluso después de desconectarlos de la fuente de energía.
Los monitores contienen vidrio, metal, plástico, plomo, bario y metales de tierra raros. Según la
Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos, los monitores pueden contener
aproximadamente 4 lb (1,8 kg) de plomo. Los monitores deben eliminarse de acuerdo con las
normas ambientales.
Kits de tóner, cartuchos y reveladores
Los kits de tóner y los cartuchos usados de las impresoras deben desecharse adecuadamente, de
acuerdo con las regulaciones ambientales. También pueden reciclarse. Algunos proveedores y
fabricantes de cartuchos de tóner aceptan cartuchos vacíos para recargarlos.
Disolventes químicos y latas de aerosoles
Comuníquese con la compañía de saneamiento local a fin de aprender cómo y dónde eliminar los
productos químicos y los disolventes que se
utilizan para limpiar las PC.
Teléfonos móviles y tablets
La EPA recomienda que las personas
verifiquen con las agencias de saneamiento
y salud local las mejores formas de
descartar los productos electrónicos, como
teléfonos celulares, tablets y equipos.