Mares extraterrestres[editar]

Imagen satelital del Mare Imbrium, en la superficie lunar.

Los mares lunares son vastas planicies basálticas en la Luna que fueron

llamadas mares porque los primeros astrónomos pensaban que eran grandes masas de
agua, por lo que se refirieron a ellas como mares.
Se estima que hay agua líquida sobre la superficie de muchos satélites naturales, como
en Europa, una luna de Júpiter. También se piensa que hay hidrocarburos en estado
líquido en la superficie de Titán, aunque han de ser considerados más bien «lagos» que
«mares». La distribución de esas regiones líquidas será mejor comprendida después de la
llegada de la sonda espacial Cassini-Huygens.

Ciencias físicas[editar]

Imágenes compuestas de la Tierra creadas por la NASA en 2001

Artículos principales: Oceanografía y  Oceanografía física.

La Tierra es el único planeta conocido con mares de agua líquida en su superficie, Stow 2

aunque Marte tiene capas de hielo y varios planetas análogos en otros sistemas
solares pueden tener océanos.16 Todavía no está claro de dónde proviene el agua de la
Tierra, pero, visto desde el espacio, nuestro planeta aparece como una «canica azul» con
sus diversas formas: océanos, casquetes polares, nubes. 17 Los 1 335 000 000 km³ de mar
de la Tierra contienen aproximadamente el 97.2% de su agua conocida18Nota 6 y cubren más
del 70% de su superficie.Stow 3 Otro 2.15% del agua de la Tierra está congelada, y se
encuentra en el hielo marino que cubre el océano Ártico, en la capa de hielo que cubre
la Antártida y sus mares adyacentes, y en varios glaciares y depósitos superficiales por
todo el mundo. El resto (alrededor del 0,65% del total) forma depósitos subterráneos o
varias etapas del ciclo del agua, que contiene el agua dulce encontrada y utilizada por la
mayoría de la vida terrestre: vapor en el aire, las nubes que se forman lentamente,
la lluvia que cae de ellas, y los lagos y ríos que se formaron espontáneamente a medida
que sus aguas fluían una y otra vez hacia el mar.18 El dominio del mar sobre el planeta es
tal que el autor británico Arthur C. Clarke señaló una vez que la «Tierra» habría sido mejor
llamada «Océano».Stow 3
El estudio científico del agua y del ciclo del agua de la Tierra es la hidrología;
la hidrodinámica estudia la física del agua en movimiento. El estudio del mar en particular,
más reciente, corresponde a la oceanografía. Esta comenzó como el estudio de la forma
de las corrientes oceánicas23 pero desde entonces se ha expandido y ahora tiene un
campo mayor y multidisciplinar:24 examina las propiedades del agua de mar; estudia
las olas, las mareas y las corrientes; traza las líneas de costa y cartografía los fondos
marinos; y estudia la vida marina.25 El subcampo que se ocupa del movimiento del mar, de
sus fuerzas y de las fuerzas que actúan sobre él se conoce como oceanografía física.26
La biología marina (oceanografía biológica) estudia las plantas, los animales y otros
organismos que habitan en los ecosistemas marinos. Ambas están informadas por
la oceanografía química, que estudia el comportamiento de
los elementos y moléculas dentro de los océanos: particularmente, en este momento, el
papel del océano en el ciclo del carbono y el papel del dióxido de carbono en la creciente
acidificación del agua de mar. La geografía marina y marítima traza la forma y formación
del mar, mientras que la geología marina (oceanografía geológica) ha proporcionado
evidencias de la deriva continental y de la composición y estructura de la Tierra, ha
aclarado el proceso de sedimentación y ha ayudado al estudio del volcanismo y de
los terremotos.24

Agua de mar[editar]
Artículo principal: Agua de mar

Mapa de salinidad tomado de la nave espacial Acuario. Los colores del arco iris representan niveles
de salinidad: rojo = 40‰, púrpura = 30 ‰

Se pensaba que el agua en el mar provenía de los volcanes de la Tierra, un proceso que

habría comenzado hace 4000 millones de años en el que el agua era liberada por la
desgasificación de la roca fundida.Stow 4 Un trabajo más reciente sugiere que gran parte del
agua de la Tierra puede provenir de cometas.27 Una característica del agua de mar es que
es salada. La salinidad generalmente se mide en partes por mil (‰), y el océano abierto
tiene aproximadamente 35 g de sólidos por litro, una salinidad del 35 ‰. El mar
Mediterráneo es ligeramente más alto, con 38 ‰,28 mientras que la salinidad del norte del
mar Rojo puede llegar hasta el 41 ‰.29 Los componentes de la sal de
mesa, sodio y cloruro, constituyen aproximadamente el 85% de los sólidos en solución,
también hay otros iones metálicos como el magnesio y el calcio y los iones negativos,
incluidos el sulfato, el carbonato y el bromuro. A pesar de las variaciones en los niveles de
salinidad en diferentes mares, la composición relativa de las sales disueltas es estable en
todos los océanos del mundo.3031 El agua de mar es demasiado salina para que los
humanos la ingieran de manera segura, ya que los riñones no pueden excretar orina tan
salada como el agua de mar.32 En contraste, algunos lagos hipersalinos interiores tienen
una salinidad mucho mayor, por ejemplo, el mar Muerto tiene 300 g de sólidos disueltos
por litro (300 ‰).

Composición de solutos sólidos del agua de mar,

cada uno expresado como porcentaje del total de
 sales31

Aniones Cationes

Cloruro (Cl-) 55,29 Sodio (Na+) 30,75

Sulfato (SO42-) 7,75 Magnesio (Mg++) 3,70

Bicarbonato (HCO3- 0,41 Calcio (Ca++) 1,18

Bromuro (Br-) 0,19 Potasio (K+) 1,14

Flúor (F-) 0,0037 Estroncio (Sr++) 0,022

Molécula no disociada Ácido bórico 0,076

(H3BO3)

Aunque la cantidad de sal en el océano permanece relativamente constante dentro de la

escala de millones de años, varios factores afectan a la salinidad de un cuerpo de agua. 33
La evaporación y el subproducto de la formación de hielo (conocido como "«rechazo de
salmuera»") aumentan la salinidad, mientras que la precipitación, el derretimiento del hielo
marino y la escorrentía de la tierra lo reducen..33 El mar Báltico, por ejemplo, es un mar
poco profundo que tiene muchos ríos que fluyen hacia él, por lo que el mar podría
considerarse salobre.34 Mientras tanto, el mar Rojo es muy salado debido a su alta tasa de
evaporación.35
La temperatura del mar depende de la cantidad de radiación solar que cae sobre su
superficie. En los trópicos, con el sol casi por encima, la temperatura de las capas
superficiales puede elevarse a más de 30 °C, mientras que cerca de los polos la
temperatura, en equilibrio con el hielo marino, es de aproximadamente -2 °C. Hay una
circulación continua de agua en los océanos. Las corrientes cálidas superficiales se enfrían
a medida que se alejan de los trópicos, y el agua se vuelve más densa y se hunde. El agua
fría retrocede hacia el ecuador como una corriente de aguas profundas, impulsada por los
cambios en la temperatura y en la densidad del agua, antes de volver a salir finalmente
hacia la superficie. El agua del mar profundo tiene una temperatura entre -2 °C y 5 °C en
todas partes del globo.36El agua de mar con una salinidad típica del 35 ‰ tiene un punto
de congelación de aproximadamente −1,8 °C.37 Cuando su temperatura baja lo suficiente,
se forman cristales de hielo en la superficie. Estos se rompen en pequeñas piezas y
coalescen en discos planos que forman una suspensión gruesa conocida como frazil. En
condiciones marinas tranquilas, este se congela en una delgada lámina plana conocida
como nilas, que se espesa a medida que se forma hielo nuevo en su parte inferior. En
mares más turbulentos, los cristales de frazil se unen en discos planos conocidos como
panqueques. Estos se deslizan uno debajo del otro y coalencen para formar témpanos. En
el proceso de congelación, el agua salada y el aire quedan atrapados entre los cristales de
hielo. Las nilas puede tener una salinidad de 12-15 ‰, pero para cuando el hielo
marino tiene un año, este cae a 4-6 ‰.38
La cantidad de oxígeno que se encuentra en el agua de mar depende principalmente de
las plantas que crecen en él. Estas son principalmente algas, incluido el fitoplancton, con
algunas plantas vasculares como los pastos marinos. A la luz del día, la actividad
fotosintética de estas plantas produce oxígeno, que se disuelve en el agua de mar y es
utilizado por los animales marinos. Por la noche, la fotosíntesis se detiene y la cantidad de
oxígeno disuelto disminuye. En las profundidades del mar, donde la luz penetra de forma
insuficiente para que crezcan las plantas, hay muy poco oxígeno disuelto. En su ausencia,
el material orgánico se descompone por bacterias anaeróbicas que producen sulfuro de
hidrógeno.39 Es probable que el calentamiento global reduzca los niveles de oxígeno en las
aguas superficiales, ya que la solubilidad del oxígeno en el agua cae a temperaturas más
altas..40 La cantidad de luz que penetra en el mar depende del ángulo del sol, de las
condiciones climáticas y de la turbidez del agua. Mucha luz se refleja en la superficie, y la
luz roja se absorbe en los primeros metros. La luz amarilla y verde alcanza mayores
profundidades, y la luz azul y violeta puede penetrar hasta 1000 m. No hay suficiente luz
para la fotosíntesis y el crecimiento de las plantas más allá de una profundidad de
aproximadamente200 m.41