ENLACE METALICO

Los enlaces en metales no permiten la

formación de compuestos, sino que es una
interacción que mantiene unidos a los
átomos metálicos y explica algunas de las
propiedades particulares de los metales y las
aleaciones.
Propiedades que reflejan los enlaces metálicos:
 Lustre
 Maleabilidad
 Ductibilidad
 Conductividad térmica y eléctrica
Los metales forman estructuras sólidas, los átomos
están dispuestos en forma de esferas empaquetadas
de forma compacta.
El cobre posee una estructura cúbica compacta en la
que cada átomo de cobre está en contacto con otros
12 átomos de cobre.
El número de electrones de valencia disponibles para
formar enlaces es insuficiente para que un átomo
forme un enlace de par electrónico con cada uno de
sus vecinos
Si cada átomo de cobre ha de compartir sus
electrones de enlace con todos sus vecinos estos
electrones deben ser capaces de desplazarse de una
región de enlace a otra.
 Modelo del mar de
electrones de valencia
Los electrones de valencia de los átomos
metálicos se mantienen unidos laxamente
por el núcleo cargado positivamente.
Los átomos metálicos forman enlaces iónicos
al perder uno o más de sus electrones de
valencia y forman iones positivos.
En el enlace metálico, los átomos del metal
no pierden sus electrones de valencia, sino
que más bien los liberan hacia un mar de
electrones para ser compartidos por todos los
átomos metálicos.
 Modelo del mar de
electrones de valencia
El enlace que
resulta de esta
fuente de electrones
de valencia
compartidos se
denomina enlace
metálico.
Aunque los átomos del metal se juntan y
forman una vasta red, en realidad no hay un
solo átomo que esté unido, lo que explica por
que los metales son dúctiles y maleables.
La conductividad de los metales también se
puede explicar por este modelo del enlace
metálico. Como los electrones de valencia de
todos los átomos metálicos no están unidos a
ningún átomo metálico, se pueden mover a
través del metal cuando se aplica una fuerza
externa, como la que proporciona una
batería.
Este modelo, sin embargo, no explica
satisfactoriamente todas las propiedades.
Según el modelo, por ejemplo, la fortaleza de
los enlaces entre átomos metálicos debería
aumentar con el número de electrones de
valencia, lo que daría por resultado una
elevación correspondiente de los puntos de
fusión. Los metales del grupo 6B (Cr, Mo, W),
no obstante, que se hallan en el centro de los
metales de transición tienen los puntos de
fusión más altos de sus respectivos periodos.
Los puntos de fusión a uno y otro lado del
centro de los metales de transición son más
bajos.
 Puntos de fusión de algunos
metales de transición
Grupo 3B Grupo 6B Grupo 8B
Metal Sc Cr Ni
Punto de 1541 1857 1455
fusión, ºC
Metal Y Mo Pd
Punto de 1522 2617 1554
fusión, ºC
Metal La W Pt
Punto de 918 3410 1772
fusión, ºC
Teoría de las bandas de
conductividad
Esta teoría establece que los electrones
deslocalizados se mueven libremente a
través de las “bandas” que se forman por el
traslape de los orbitales moleculares.
En un cristal metálico, los átomos están
empaquetados muy cerca unos de otros, por
lo que los niveles energéticos de cada átomo
de metal se ven afectados por los de los
átomos vecinos, lo que da como resultado el
traslape de orbitales.
Teoría de las bandas de
conductividad
La interacción entre dos orbitales
atómicos conduce a la formación de
orbitales moleculares de enlace y de
antienlace. Debido a que el número de
átomos que existe en un pequeño trozo
de metal es muy grande, el número de
orbitales moleculares que se forman
también es muy grande.
Estos orbitales tienen energías tan
parecidas que quedan mejor descritos
como una “banda”. Estos niveles
energéticos llenos y tan parecidos
constituyen la banda de valencia.
La parte superior de los niveles
energéticos corresponde a los orbitales
moleculares deslocalizados y vacíos
que se forman por el traslape de
orbitales. Este conjunto de niveles
vacíos cercanos recibe el nombre de
banda de conducción.
Debido a que estas bandas son adyacentes
entre sí, es casi despreciable la cantidad de
energía que se requiere para promover un
electrón de valencia a la banda de
conducción. Una vez aquí el electrón puede
desplazarse libremente a través de todo el
metal, ya que la banda de conducción carece
de electrones. Esta libertad de movimiento
explicaría el hecho de que los metales son
buenos conductores, es decir son capaces
de conducir la corriente eléctrica.
 Banda de
Banda de conducción
E Banda de conducción
N conducción
E
R
Espacio Espacio
G energético
energético
I
A
Banda de valencia
Banda de valencia
Banda de valencia

Conductores Semiconductores Aislantes

En materiales como el vidrio o la madera el
espacio entre las bandas de valencia y las
bandas de conducción es mucho mayor que
en un metal. Como consecuencia se requiere
mucha mayor energía para que excitar un
electrón hacia la banda de conducción. La
ausencia de esta energía impide la libre
movilidad de los electrones y se dice que
estos materiales son aislantes.