ESTANDARIZANDO EL CUERPO: UNA CUESTIÓN DE LIBRE ELECCIÓN

Laura Nader

La cuestión de la elección es fundamental para la historia de cómo la medicina y las empresas generan procesos
de control en la conformación de los cuerpos de las mujeres. Las imágenes del cuerpo parecen naturales dentro
de sus ambientes culturales específicos. Por ejemplo, los implantes mamarios no se consideran extraños en el
medio cultural de los Estados Unidos, y la circuncisión e infibulación femeninas no se consideran extrañas entre
las personas de Sudán y otros países africanos. Sin embargo, muchas escritoras feministas diferencian la
mutilación genital femenina de la implantación mamaria argumentando que las mujeres norteamericanas optan
por tener implantes mamarios, mientras que en África las mujeres presumiblemente son adoctrinadas ya que
experimentan la circuncisión cuando son niñas.

Uno de los debates más acalorados que surgen de la preocupación de la salud pública sobre los implantes
mamarios es si los receptores están situados libremente, es decir, si su decisión es voluntaria o si el control está
disfrazado de libre albedrío.

Una respuesta informada al argumento de libre elección requiere saber cómo funciona el complejo industrial
de belleza. Con este fin, la investigadora de responsabilidad corporativa Linda Coco llevó a cabo trabajo de
campo en múltiples sitios, obteniendo información sobre el funcionamiento interno de una industria
multimillonaria que segmenta el cuerpo femenino y fabrica productos de y para el cuerpo.

La investigación de Coco muestra cómo algunas mujeres quedan atrapadas en la ideología oficial de la belleza,
y en el caso de los implantes mamarios de gel de silicona, cientos de miles de mujeres han sido atrapadas. Pero
quién es atrapado y cuándo son importantes para comprender la ecología del poder. La edad promedio de una
mujer que se realiza una implantación mamaria es de 36 años, y ella tiene un promedio de dos hijos. Ella es el
inseguro consumidor de la industria de la belleza como paciente con una enfermedad que la industria define
como hipertrofia (senos pequeños).

Coco cita a un ex presidente de la Sociedad Americana de Cirugía Plástica y Reconstructiva (ASPRS, por sus
siglas en inglés): “existe un conocimiento médico importante y en aumento que indica que estas deformidades
(senos pequeños) son realmente una enfermedad que produce como resultado sentimientos de insuficiencia del
paciente, falta de la autoconfianza, la distorsión de la imagen corporal y la falta total de bienestar debido a la
falta de feminidad auto percibida. Por lo tanto, el aumento es necesaria para garantizar la calidad de vida del
paciente ". En otras palabras, la cirugía estética es necesaria para la salud psicológica del paciente.

El cirujano plástico considera que la construcción del seno oficial es un arte, cuyo objetivo es reformar el cuerpo
femenino de acuerdo con los ideales del arte clásico occidental. Un cirujano pionero en procedimientos para
corregir la deformidad tomó como su figura femenina ideal la de las antiguas estatuas griegas, las midió
cuidadosamente, notando el tamaño exacto y la forma de los senos, su ubicación vertical entre la tercera y la
séptima costillas, la horizontal entre la línea del borde esternal (esternón) y la línea axilar anterior, y así
sucesivamente. En el análisis de Coco, el ejercicio de la técnica tecnológica del cirujano plástico recrea una
forma estática oficial de senos en particular y aplica esta creación aparentemente para aliviar el sufrimiento
mental de las mujeres. El cirujano se convierte en un curandero psicológico, así como un artista.

Junto con el arte y la psicología, existe, por supuesto, el negocio de la cirugía plástica organizada, que responde
a las demandas y oportunidades de la economía de mercado. A fines de la década de 1970 y principios de la
década de 1980, había una gran cantidad de cirujanos plásticos. El ASPRS comenzó a operar como una empresa
comercial en lugar de una sociedad médica, saturando los medios de comunicación con anuncios e incluso
proporcionando financiamiento a bajo costo. El discurso se convirtió en un argumento de venta. Las mujeres
“buscan” implantes mamarios para mantener a sus maridos o sus trabajos, para atraer a los hombres o para ser
socialmente aceptables. Coco llama a esto "capitalismo patriarcal" y cuestiona si esto es libre elección o
"colonización mental".

La comprensión de la "elección" llevó a Coco a examinar el poder tanto en la relación médico-paciente como
en el control de la información. Descubrió que los medios de comunicación, los cirujanos plásticos, las revistas
de mujeres, otras mujeres y el mundo de los negocios dijeron a las mujeres que podían mejorar sus vidas
mejorando sus líneas de busto, el imperativo social para la apariencia era personalizado, psicologizado y
normalizado ". Las encuestas sociales indican que, en la medida en que las mujeres internalizan el imperativo
social, sienten que están tomando la decisión por sí mismas.

No es sorprendente que las mujeres cuya cirugía resultó en complicaciones médicas a menudo reconocían los
procesos externos de persuasión coercitiva que los habían llevado a buscar implantes. En cierto modo, se
parecían a antiguos miembros del culto que habían sido desprogramados: su desilusión les hizo cuestionar el
sistema que los había alentado a tomar la decisión en primer lugar. El resultado fue un edificio gradual de
protesta contra la industria, expresado en redes, boletines, grupos de apoyo, talleres y seminarios. Como lo han
hecho algunos ex miembros del culto, las mujeres han presentado una demanda, han testificado ante los
legisladores y han desafiado de otras maneras a algunas de las corporaciones y compañías de seguros más
grandes del país.

La elección de los implantes, aprendieron, es parte de una matriz de procesos de control en los que las mujeres
son sujetos. Dadas las circunstancias adecuadas podría pasarle a cualquiera. En Sudán, a la joven se le dice que
los procedimientos de MGF se realizan para ella y no para ella. En Estados Unidos, la mutilación de los senos
naturales también se realiza para la recreación de la feminidad.

Aunque el poder se ejerce de manera diferente en estos dos casos, Coco nota la similitud: “La operación en el
seno femenino en América del Norte tiene gran parte del mismo simbolismo social y expresión del mandato
cultural que la MGF en Sudán. Por lo tanto, la cuestión de por qué las mujeres eligen el aumento de senos se
vuelve discutible ".

La implantación mamaria ahora se está extendiendo a otros lugares, especialmente a China. ¿Se convertirá en
un equivalente funcional a la fijación de los pies en China como parte de la competencia entre los patriarcados
del este y el oeste? Cualquiera sea la respuesta, muchos pensadores sociales están de acuerdo en que las personas
siempre son más vulnerables a la persuasión intensa durante los períodos de dislocación histórica, una ruptura
con estructuras y símbolos familiares al ciclo de vida, en los que los medios de comunicación pueden aportarnos
imágenes e ideas que se originaron en el pasado. Mundos contemporáneos, o incluso imaginarios.

Investigadoras feministas han tratado de descifrar paradigmas de control como los que definen las capacidades
de las mujeres y los que construyen una forma corporal estandarizada y determinan lo que es bello en las
mujeres. Algunos de sus escritos son intentos de liberar la mente de las construcciones de belleza de las
industrias cosméticas y las revistas de moda. Otros relatan cómo el modelo único de belleza occidental está
afectando a los miembros de grupos étnicos que aspiran a ver la forma en que los anuncios dicen que deberían.
La elección es una ilusión, ya que la reestructuración del gusto está inextricablemente vinculada a los cambios
en la organización del consumo.

Adaptado de Nader, L. (1997). Procesos de control: trazando la dinámica del poder. Current Anthropology 38,
715-717.