ENLACES QUIMICOS

Por qué se combinan los elementos?

La naturaleza siempre tiende a alcanzar el estado de menor
energía.

Los gases nobles (grupo VII) son los elementos que poseen su capa de
energía de electrones de valencia completa; por eso, estos elementos
son muy estables y poco reactivos. Así, la tendencia de los elementos
por tener una capa de energía de valencia completa ( 2 en el He y 8
electrones en el resto de estos elementos) es la fuerza que promueve la
formación de los enlaces químicos.

Los elementos pueden aceptar, ceder o compartir electrones para

lograr que su última capa energética tenga 8 electrones. A esto se
conoce como la regla del octeto. Por lo tanto, los átomos de los
distintos elementos, al combinarse, tienden a tener la
configuración del gas noble (grupo VIII) más cercano

Un enlace químico es la fuerza que mantiene a los átomos unidos

formando compuestos. Estas fuerzas son de tipo electromagnético y
la energía necesaria para romper un enlace se conoce como energía de
enlace.

Es importante entender que cuando se produce un enlace, los átomos

no cambian sino que se combinan. Por ejemplo, al formar el agua
(H2O), los hidrógenos H siguen siendo hidrógenos y el oxígeno O es
siempre oxígeno pero combinados dan origen a una nueva sustancia
que es el agua. Este es un compuesto sumamente estable y para lograr
romper los enlaces y volver a tener oxigeno por un lado e hidrogeno
por otro, deberé aplicar una cantidad de energía muy grande.
En el caso de compuestos inestables, por el contrario, con cantidades
de energía pequeña lograré romper los enlaces y, en general, obtendré
los elementos por separado muy fácilmente.

Conceptos claves a recordar en enlaces químicos

Electronegatividad: es la capacidad de un átomo de atraer electrones

de valencia. Aumenta hacia la derecha en la tabla periódica, vale decir
que los elementos ubicados más hacia la derecha de la tabla (no
metales) tendrán más tendencia a atraer electrones (son más
electronegativos) que los ubicados a la izquierda

En cambio, los ubicados hacia la izquierda (metales), al combinarse,

tienden a liberar o deshacerse de electrones de su última capa y por
ello se los denomina electropositivos.

Electrones de valencia: los electrones que pueden formar el enlace

son los electrones de valencia. Estos son los electrones que se
encuentran en la capa exterior de mayor energía de un átomo. Son los
que se encuentran comprometidos en las uniones químicas, ya sea
porque son captados, cedidos o compartidos según sea el tipo de
enlace.-

¿Pero cómo se forman realmente los enlaces químicos?

Teniendo en cuenta el modelo atómico desarrollado en función de

la mecánica cuántica, donde los electrones poseen niveles de
energía 1, 2, 3, 4, etc., y se encuentran alojados en orbitales s, p, d
y f (principio de incertidumbre de Heisenberg) brindaremos los
siguientes ejemplos.-

Ejemplo 1

La configuración electrónica del potasio (numero atómico 19) es:

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s1

Según la regla del octeto, el potasio (ubicado a la izquierda de la tabla)
se vuelve más estable si cede el electrón 4s1 en el último nivel,
quedando de la siguiente forma:

1s2 2s2 sp6 3s2 3p6 o sea con 8 electrones en el último nivel que es el
3 (2+6=8)

Por otro lado, la configuración electrónica del cloro (número atómico

17) es:

1s2 2s2 2p6 3s2 3p5

Para alcanzar el octeto, es más fácil si el cloro acepta un electrón, con lo

que la configuración se transforma en:

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6

Entonces, si se colocan en el mismo recipiente K y Cl, el electrón del K

se transfiere al Cl y se forma un enlace químico entre K y Cl, haciendo
este compuesto más estable que cuando están separados.

Ejemplo 2

En el caso de dos átomos con diferentes afinidades por electrones es

fácil entender por qué se unen. ¿Qué pasa entre dos átomos iguales?
Veamos el ejemplo del oxígeno molecular O2.

La configuración electrónica del oxígeno (número atómico 8) es:

1s2 2s2 2p4

Entonces, el oxígeno tiene 6 electrones (2s2 2p4) en su capa exterior

(grupo VI de la tabla). Dos átomos de oxígeno tienen la misma
atracción por electrones, pero, cuando se juntan, comparten dos pares
de electrones, quedando cada uno con ocho electrones en su capa
exterior. Esto resulta en que la molécula de oxígeno O2 es más estable
que dos átomos de oxígeno separados.
Función del electrón en el enlace químico

El actor principal en los enlaces entre átomos es el electrón.

Recordando la estructura del átomo, cada átomo posee el mismo
número de electrones con carga negativa y protones cargados
positivamente. Esto le da al átomo una carga neutra. Sin embargo, los
electrones tienen la capacidad de moverse entre átomos en ciertas
condiciones.

Para entender la naturaleza de los enlaces químicos, es importante

saber la configuración electrónica del átomo, esto es, cómo están
distribuidos los electrones en un átomo. Los electrones que ocupan
los niveles más altos de energía (los más exteriores) se llaman
electrones de valencia y son estos los involucrados en la formación
de los enlaces químicos.

Cuando un átomo pierde o gana un electrón, adquiere una carga

eléctrica y se transforma en ion. Un átomo que cedió su electrón tiene
ahora carga positiva y se llama catión. Por el contrario, cuando toma
un electrón, tiene carga negativa y se llama anión.

Tipos de enlaces químicos

Dependiendo de la configuración electrónica de los átomos y de su
afinidad por los electrones, tenemos diferentes tipos de enlaces:

 Enlace iónico: los electrones de un átomo se transfieren al otro

átomo. Un átomo pierde uno o más electrones y el otro gana esos
electrones
 Enlace covalente: los electrones se comparten entre los átomos,
no se captan ni se ceden.

Enlaces iónicos
Un enlace iónico se forma cuando hay transferencia de electrones
entre un metal y un no metal. Por ejemplo, el sodio (Na) es un metal
cuya capa externa tiene un electrón. Este puede ser cedido fácilmente y
quedar como catión Na+ . En cambio, el cloro (Cl) pertenece al grupo VII
ubicado a la derecha de la tabla periodica, tiene siete electrones en su
capa externa, razón por la cual tiene una mayor predisposición para
atraer un electrón y quedar con ocho electrones, lo que lo transforma
en el anión cloruro Cl-.

Nótese que cuando el átomo de Na cede un electrón, ya deja de ser un

átomo neutro, porque el número de electrones que le quedan va a ser
menor que el número de protones del núcleo. Vale decir, tiene una
carga positiva en el núcleo que ya no está compensada al perder un
electrón. Por lo tanto el átomo de Na pasa a ser un ion Na+. A los iones
con carga positiva también se los denomina cationes.

En el caso del átomo Cl, cuando capta el electrón cedido por el Na,
también deja de ser neutro. En este caso va a tener una electrón de
más y el número de protones del núcleo va a ser menor que el número
de electrones. Por lo tanto el átomo de Cl, al captar un electrón,
también pasa a ser un ion, pero, en este caso, negativo Cl-, también
denominado anión.

Si se juntan en solución acuosa el sodio y cloro, las cargas opuestas de

los iones (aniones de Cl- y cationes de Na+) se atraen por fuerzas
electrostáticas. Los compuestos formados de esta manera se acomodan
formando cristales.

Características generales de los cristales iónicos

 En los enlaces iónicos, como vimos, participan un catión(+) y un

anión(-).
 En escala macroscópica, los compuestos iónicos forman sólidos
cristalinos.
 Por lo general, presentan puntos de fusión altos debido a la fuerte
atracción electrostática y multidireccional entre iones de signo
contrario. Es decir, un catión se puede unir a varios aniones al
mismo tiempo. Lo mismo ocurre con los aniones.
  Se fracturan al someterlos a una fuerza externa por la formación
de planos de repulsión iónica (ángulos de clivaje).
 No conducen electricidad en estado sólido.
 Conducen electricidad cuando están fundidos o disueltos en agua,
debido a la presencia de iones móviles.

Ejemplos de compuestos iónicos

La mina más grande de fluorita CaF2

se encuentra en México.

Muchos de los compuestos iónicos son piedras preciosas como la

fluorita o fluoruro de Calcio CaF2. El cloruro de calcio CaCl2 es un
compuesto iónico usado principalmente para evitar la formación de
hielo y como deshumidificador. El bromuro de magnesio MgBr2 es
usado como acelerador (catalizador) de reacciones químicas.

Enlaces covalentes
Entre dos átomos se establece un enlace covalente, cuando estos
comparten electrones (no son cedidos ni captados como en el tipo
iónico). Los electrones compartidos no se encuentran fijos, se mueven
entre los dos átomos dependiendo de la electronegatividad de cada
átomo, esto es, de la capacidad de atraer electrones que tienen los
átomos debido a su estructura.
Esto quiere decir que cuando, por ejemplo, se forma el enlace O:H (los
dos puntos corresponden al par de electrones compartidos), el par de
electrones no se encontrará a un distancia media entre los dos átomos
sino que se hallará mas cerca del átomo mas electronegativo (en este
caso el O)

Por otro lado, según la diferencia de electronegatividades

existentes entre los átomos que se combinan, los enlaces
covalentes pueden ser polares o no polares

 Enlace covalente polar

Cuando átomos con diferente capacidad para atraer electrones, o

sea, de diferente electronegatividad, forman un enlace covalente, se
dice que este es polar. Por ejemplo: en la molécula de sulfuro de
hidrógeno H2S, el azufre S es más electronegativo que el hidrógeno, por
lo tanto, los electrones que comparten estarán más próximos al azufre.

Otro ejemplo de enlace covalente polar se encuentra en el enlace entre

el carbono y el flúor CF4. Ambos comparten electrones, pero debido a
que el flúor atrae con más fuerzas los electrones, estos crean un dipolo
eléctrico en el cual es más negativo el lado del flúor y más positivo el
lado del carbono.

En la formación de un enlace covalente polar no hablamos de aniones o

cationes; el átomo con mayor electronegatividad queda con una carga
eléctrica parcial negativa y el átomo con menor electronegatividad
queda con una carga parcial positiva.

 Enlace covalente no polar

Cuando sustancias con similar capacidad para atraer electrones forman

un enlace, se dice que este es no polar, pues los electrones están
compartidos de forma igualitaria entre los átomos.

Por ejemplo: la unión entre carbonos en la molécula de etano C 2H6 es

no polar, pues entre los dos carbonos la atracción por electrones es
igual.
Asimismo, dependiendo de la cantidad de electrones que son
compartidos, se puede tener enlace covalente simple, doble o
triple.

Enlace covalente simple

Un enlace covalente simple se produce cuando sólo un par de

electrones son compartidos. Se representa como una línea entre dos
átomos.

Por ejemplo, la molécula de agua:

Enlace covalente doble

El enlace covalente doble este tipo de enlace

covalente, son cuatro los electrones
compartidos entre átomos. Se representan
por dos líneas paralelas entre los dos
átomos. Esta unión es más fuerte que la el
enlace covalente simple.

Por ejemplo, el eteno:

Enlace covalente triple

Un triple enlace significa que se está

compartiendo seis electrones entre dos
átomos. Se representa por tres líneas
paralelas entre los elementos.
Por ejemplo, el monóxido de carbono CO, un
gas tóxico, es un compuesto covalente con
un enlace triple.
Características de los compuestos covalentes

 Los electrones son compartidos entre dos o más átomos. Estas

uniones se presentan frecuentemente entre elementos similares o
entre no metales.
 Pueden formar moléculas, a diferencia de los cristales iónicos.
 Las moléculas formadas son neutras.
 No pueden conducir la electricidad.
 Al disolverse no producen partículas cargadas.
 Cuando las moléculas de estas sustancias se mantienen unidas
por fuerzas intermoleculares poco intensas, tienen puntos de
fusión bajos, por lo que son gases o líquidos a temperatura
ambiente.
 Los sólidos covalentes con fuerzas multidireccionales tienen altos
puntos de fusión (diamante, grafito, sílice) y forman sólidos
reticulares o periódicos.

Otros ejemplos de compuestos con enlaces covalentes

El metano CH4 y la glucosa C6H12O6 están formadas por enlaces

covalentes.
 Reacciones químicas

Las reacciones químicas son el proceso de arreglo de átomos y

enlaces cuando sustancias químicas entran en contacto. Las
propiedades químicas cambian al alterar el arreglo de los átomos en
esa sustancia.

Las sustancias químicas que cambian son los reactivos y las nuevas
sustancias que se forman o aparecen son los productos:

Las ecuaciones químicas muestran cuales son los reactivos, los

productos y otros participantes como catalizadores (sustancias que
provocan la aceleración de la reacción) y energía. Los reactivos se
anotan a la izquierda de la flecha que apunta a los productos, de esta
forma:

CH4 + 2 O2 CO2 + 2 H2O

Esto se lee de la siguiente manera: una molécula de gas metano

reacciona con 2 moléculas de oxígeno para formar una molécula de
dióxido de carbono gaseoso y dos moléculas de vapor de agua.

El oxígeno y el metano son los reactivos, el dióxido de carbono y el

agua son los productos.

Características de las reacciones químicas

 Pueden ser reversibles o irreversibles: Si los productos pueden

volver a convertirse en reactivos, se dice que la reacción es
reversible. Si en cambio, cuando los productos no vuelven a
formar los reactivos que les dieron origen, se habla de reacciones
irreversibles. Por ejemplo, cuando se transforma el azúcar en
caramelo al calentarlo, por más que enfriemos el caramelo es
 imposible que este vuelva a transformarse en azúcar, es una
reacción irreversible
 Los átomos no cambian: en una reacción química, los átomos
siguen siendo los mismos, lo que cambia es la forma como
están unidos entre ellos.
 La mayoría de las reacciones que ocurren en los organismos
tienen lugar en soluciones acuosas, esto es, las sustancias
están disueltas en el agua.
 Pueden ser simples, cuando requieren solo un paso para que los
reactivos se transformen en productos. Otras reacciones son más
complejas, por lo que presentan varios pasos entre reactivos y
productos. Entre los pasos, se pueden formar compuestos
intermedios, que no son ni reactivos ni productos.
 La cantidad de átomos en los reactivos es igual a la cantidad
de átomos en los productos. No se crean ni se pierden átomos

Balanceo de la ecuación de la reacción química

En una reacción química el número de átomos no cambia: si había 10

átomos de hidrógeno en los reactivos, debe haber 10 átomos de
hidrógeno en los productos.

Cuando chequeamos que entre reactivos y productos la cantidad de

átomos son iguales, estamos hablando de balancear la ecuación de la
reacción. Por ejemplo:

El hidrógeno y el oxígeno son moléculas diatómicas, es decir,

H2 + O2= H2O

Pero de un lado hay 2 átomos de oxígeno y del otro lado de la flecha

hay un solo átomo de oxígeno. Arreglamos esto colocando un 2 delante
del agua:

H2 + O2 = 2 H2O
Ahora tenemos dos átomos de oxígeno a la izquierda y dos átomos de
oxígeno a la derecha. Pero tengo 2 átomos de hidrogeno a la izquierda
y 4 a la derecha de la ecuación. Entonces si colocamos un 2 adelante del
H2 de la izquierda, la ecuación queda balanceada:

2 H2 + O2 = 2 H2O

Tipos de reacciones químicas

 Reacciones de precipitación

Cuando dos soluciones se mezclan y se forma una sustancia sólida que

no se disuelve estamos en presencia de una reacción de precipitación.
El sólido que se forma se llama precipitado.

Ejemplo

Cuando a nitrato de plata acuoso AgNO3 se le añade a una solución de

cloruro de potasio KCl, se forma cloruro de plata AgCl que, por ser
insoluble en agua, precipita como un sólido blanco. La reacción es la
siguiente:

AgNO3 + KCl AgCl + KNO3

precipitado color blanco

 Reacciones ácido-base o de neutralización

Estas reacciones, en general, se producen cuando un ácido reacciona con una

base dando como productos una sal y agua.

Un ácido es una sustancia que aumenta la concentración de iones hidrógeno

(H+) en una solución cuando se disocia alguno de sus átomos de
hidrógeno. Una base proporciona iones hidroxilo OH- u otro ión
cargado negativamente que reacciona con el H+ en solución, bajando la
concentración de H+.

Cuando un ácido y una base reaccionan se produce una reacción de

doble desplazamiento o de neutralización, porque se forma agua.
Ejemplo:

H2SO4 + 2 NaOH = Na2SO4 + 2 H2O

Esto se lee: una molécula de ácido sulfúrico (H2SO4) reacciona con dos
moléculas de hidróxido de sodio (NaOH), formando una molécula de
sulfato de sodio (Na2SO4) y dos moléculas de agua. En este caso no hay
precipitación porque la sal Na2SO4 es soluble en agua.

 Reacciones de óxido-reducción

La corrosión del hierro es una reacción de óxido-reducción entre el

hierro y el oxígeno.
En las reacciones de óxido-reducción o también llamadas reacciones
redox hay transferencia de electrones entre los reactivos. Esto
transforma los estados de oxidación de los elementos o compuestos.

La corrosión de los herramientas de hierro es un ejemplo clásico de

reacción de oxido-reducción.

Oxidación se refiere a la pérdida de electrones, reducción se refiere a la

ganancia de electrones. Un agente oxidante es la especie o sustancia
que oxida otra especie, reduciéndose a su vez en el proceso. Un agente
reductor es la especie que reduce otra especie, oxidándose en el
proceso.

 Reacciones de combinación

Las reacciones de combinación involucran la unión de elementos o

moléculas para formar un compuesto:

Ejemplo

Dos átomos de sodio se combinan con una molécula de cloro gaseoso

para dar 2 moléculas de cloruro de sodio.

2Na + Cl2= 2NaCl

 Reacciones de descomposición

En el caso de las reacciones de descomposición, un compuesto se

divide en sus componentes:

Ejemplo
Dos moléculas de agua se dividen en dos moléculas de hidrógeno y una
molécula de oxígeno. Por medio de la electrólisis (aplicando una
corriente eléctrica), el agua se separa en sus componentes hidrógeno y
oxígeno.

2H2O 2 H2 + O2

 Reacciones de desplazamiento o reemplazo

En las reacciones de desplazamiento, uno de los reactivos sustituye

una parte del otro, como en el siguiente caso:

AB + C AC + B

El reactivo C desplazó al componente B de la molécula AB.

Ejemplo

Una molécula de cloro gaseoso desplaza el bromo en dos moléculas de

bromuro de sodio, produciendo 2 moléculas de cloruro de sodio y una
molécula de bromo.

Cl2 + 2 NaBr 2 NaCl + Br2

 Reacciones de doble desplazamiento

Dentro de las reacciones de desplazamiento, podemos conseguir

reacciones donde las partes de los reactivos se intercambian. Estas se
conocen como reacción de doble desplazamiento:

Fe2O3 + 6HCl 2FeCl3 + 3H2O

Esto se lee como el óxido de hierro (III) reacciona con seis moléculas
de ácido clorhídrico y forma dos moléculas de cloruro de hierro (III)
más tres moléculas de agua.
Otro ejemplo es la reacción entre el sulfato de cobre cuando reacciona
con el carbonato de sodio para dar sulfato de sodio y carbonato de
cobre en una reacción de doble desplazamiento.

CuSO4 +Na2CO3 Na2SO4 + CuCO3

 Reacciones de combustión

Un compuesto que contiene carbono reacciona con oxígeno para

producir dióxido de carbono, agua y calor.

C3H8 + 5O2 3CO2 + 4H2O

En este caso una molécula de propano reacciona con cinco moléculas

de oxígeno del aire y produce 3 moléculas de dióxido de carbono y 4
moléculas de agua. El producto más importante de esta reacción es el
calor.

 Reacciones de dismutación

En las reacciones de dismutación una molécula es reducida y oxidada

al mismo tiempo. Son raras estas reacciones. El ejemplo clásico es la
dismutación del peróxido de hidrógeno:

H2O2 = H2O+ O2

En esta reacción el oxígeno del H2O2 tiene un estado de oxidación igual

a -1. En el H2O, el estado de oxidación es -2, quiere decir que ganó un
electrón y se redujo. En el O2, el estado de oxidación es 0, es decir
perdió un electrón y se oxidó.

Ejemplos de reacciones químicas

En nuestra vida diaria estamos rodeados de reacciones químicas.

Algunos de los ejemplos más comunes a continuación.
Reacción del vinagre y el bicarbonato de sodio

El ácido acético, que conocemos comúnmente como vinagre, es un

ácido débil. El bicarbonato de sodio, que es una base, reacciona con el
vinagre en una reacción de dos etapas. La primera etapa es una
reacción de doble desplazamiento:

2 HAc + Na2CO3 = 2 NaAc + H2CO3

El sodio Na del bicarbonato se cambia por un hidrógeno del vinagre

formando acetato de sodio y ácido carbónico. El ácido carbónico es
inestable y experimenta una reacción de descomposición:

H2CO3 = H2O + CO2

En esta reacción se produce agua y dióxido de carbono. Las burbujas

que vemos en esta reacción es el dióxido de carbono en forma gaseosa.

Reacción de los antiácidos

El ácido clorhídrico que se encuentra en el estómago a veces puede

provocar malestar o úlceras. Para neutralizarlo, existen diferentes
compuestos que se utilizan como "antiácidos", que en realidad son
bases. Ejemplos de las reacciones de neutralización del HCl con varios
"antiácidos" siguen a continuación:

 Hidróxido de aluminio más ácido clorhídrico forma cloruro de

aluminio y agua.

Al(OH)3 + 3HCl = AlCl3 + 3H2O

 Carbonato de calcio más ácido clorhídrico forma cloruro de calcio,

agua y dióxido de carbono.

CaCO3 + 2HCl = CaCl2 + H2O + CO2

  Carbonato de magnesio más ácido clorhídrico forma cloruro de
magnesio, agua y dióxido de carbono.

MgCO3 + 2HCl = MgCl2 + H2O + CO2