EL SIGNO BINARIO Ferdinand de Saussure La explicación de Saussure Una aproximación muy difundida sobre el signo se debe a la obra e influencia del lingüista suizo Saussure, que nació en Alemania en 1857, hizo buena parte de su obra en Paris, y murió en 1913. Se le conoce como ‘el padre de la moderna lingüística’. La explicación de Saussure Fruto de todos estos años sería la publicación póstuma (en 1916) del Curso de lingüística general (la prematura muerte del maestro había ocurrido tres años antes, en 1913), que se convertiría en todo un hito en la historia de la lingüística. La explicación de Saussure Su publicación fue realizada por sus alumnos, el más famoso fue Charles Bally, basándose en la reelaboración de los apuntes tomados por varios más (Ch. Bally, A. Sechehaye, H. Frei, A. Meillet, J. Vendries) a partir de las tres ocasiones en que Saussure impartió el curso en dicha universidad entre los años 1906 y 1911 Signo para Saussure Es una unidad lingüística con dos caras. a) Una cara sensible llamada significante que puede ser acústica o visual pero siempre material. b) Una cara inmaterial, la idea o concepto evocado por nuestra mente y se llama significado c) El signo hace referencia a alguna cosa. Sus dos caras son imágenes de mundo. Definición Saussereana del signo El signo lingüístico no une una cosa y un nombre, sino un concepto y una imagen acústica. La imagen acústica no es el sonido material, cosa puramente física, sino su huella psíquica, la representación que de él nos da el testimonio de nuestros sentidos; esa imagen es sensorial, y si llegamos a llamarla «material» porque la percibimos por nuestros sentidos. Definición Saussereana del signo El signo lingüístico es, pues, una entidad psíquica de dos caras, que puede representarse por la siguiente figura: Definición Saussereana del signo Estos dos elementos están íntimamente unidos y se reclaman recíprocamente. Ya sea que busquemos el sentido de la palabra latina arbor o la palabra con que el latín designa el concepto de 'árbol', es evidente que las vinculaciones consagradas por la lengua son las únicas que nos aparecen conformes con la realidad, y descartamos cualquier otra que se pudiera imaginar. Definición Saussereana del signo Llamamos signo a la combinación del concepto y de la imagen acústica: pero en el uso corriente este término designa generalmente la imagen acústica sola, por ejemplo una palabra (arbor, etc.). Se olvida que si llamamos signo a arbor no es más que gracias a que conlleva el concepto conjunto. Definición Saussereana del signo Proponemos conservar la palabra signo para designar el conjunto, y reemplazar concepto e imagen acústica respectivamente con significado y significante; estos dos últimos términos tienen la ventaja de señalar la oposición que los separa, sea entre ellos dos, sea del total de que forman parte.