Introducción a la

ingeniería
GABRIEL BACA URBINA
Maestro en Ciencias, UPIICSA, IPN Profesor de la Sección de
Posgrado, UPIICSA, IPN

Revisión técnica:
LOURDES ARELLANO BOLIO
Maestra en Investigación de Operaciones Facultad de Ingeniería,
UNAM

McGRAW-HILL
MÉXICO • BUENOS AIRES • CARACAS • GUATEMALA • LISBOA • MADRID NUEVA
YORK • SAN JUAN • SANTAFÉ DE BOGOTÁ • SANTIAGO • SÁO PAULO
AUCKLAND • LONDRES • MILÁN • MONTREAL • NUEVA DELHI SAN FRANCISCO •
SINGAPUR • ST. LOUIS • SIDNEY • TORONTO
Contenido

Prefacio ................................................................................................................ IX
Introducción ...................................................................................................... XI
Capítulo 1. Historia de la ingeniería ............................................................. 1
1.1 Definición .................................................................................................. 1
1.2 Breve historia mundial de la ingeniería ................................................. 2
1.2.1 Tres pilares de la ingeniería norteamericana ............................... 8
1.3 La historia de la ingeniería en México ................................................... 11
1.4 La enseñanza de la ingeniería en la Posrevolución, hasta 1968 .. 23
1.5 La enseñanza en México desde 1968 hasta fin de siglo ...................... 30
1.6 El milagro japonés ................................................................................... 34
1.7 Historia del desarrollo económico y tecnológico de las grandes empresas en
México de 1850 a 1930 ............................................................................. 36
1.8 Comentarios finales .................................................................................. 63
Preguntas y actividades propuestas ................................................................. 64
Capítulo 2. El impacto de la ingeniería en la sociedad .............................. 65
2.1 Introducción ............................................................................................. 65
2.2 Necesidades humanas que dieron origen a algunas especialidades de la
ingeniería y sus principales aportaciones
al bienestar de la humanidad .................................................................. 67
Ingeniería de minas y metalurgia .......................................................... 68
Ingeniería civil e ingeniería en arquitectura ........................................ 70
Ingeniería mecánica .................................................................................. 72
Ingeniería eléctrica.................................................................................... 73
Ingeniería en comunicaciones y electrónica ......................................... 74
Ingeniería industrial ................................................................................ 75
Ingeniería textil ........................................................................................ 76
Ingeniería topográfica .............................................................................. 78
Ingeniería en hidrología e hidrografía .................................................. 78
Ingeniería geológica ................................................................................ 80
Ingeniería petrolera .................................................................................. 80
Ingeniería agrónoma ................................................................................ 82
Ingeniería forestal y silvícola ................................................................. 83
Ingeniería aeronáutica.............................................................................. 84
Ingeniería química .................................................................................... 85
Ingeniería bioquímica ............................................................................. 87
 Ingeniería biomédica ................................................................................
Ingeniería en medio ambiente o ambientalista .....................................
Ingeniería en informática y sistemas .....................................................
Ingeniería en transporte ..........................................................................
Ingeniería naval ........................................................................................
Ingeniería genética e ingeniería financiera ...........................................
2.3 Naturaleza de la enseñanza de la ingeniería ........................................
2.4 Expectativas de la sociedad hacia los ingenieros ................................
Preguntas y actividades propuestas ................................................................

Capítulo 3. La moral y la ética en el ingeniero ..............................................

3.1 Una decisión de supervivencia en la universidad ..............................
3.2 La necesidad de un amigo ......................................................................
3.3 La siguiente reunión ................................................................................
3.4 Arturo se reúne con Fernando y sus amigos ........................................
Preguntas y actividades propuestas ................................................................

Capítulo 4. Dónde trabaja el ingeniero ............................................................

4.1 La creatividad ...........................................................................................
4.2 Principales actividades laborales de la ingeniería por
especialidad ..............................................................................................
Ingeniería en minas y metalurgia ..........................................................
Ingeniero en comunicaciones y electrónica ...........................................
Ingeniería civil ..........................................................................................
Ingeniería mecánica ..................................................................................
Ingeniería eléctrica ....................................................................................
Ingeniería en control y automatización .................................................
Ingeniería en robótica industrial ............................................................
Ingeniería en mecatrónica .......................................................................
Ingeniería en telemática ..........................................................................
Ingeniería biónica .....................................................................................
Ingeniería industrial ................................................................................
Ingeniería textil en acabados ..................................................................
Ingeniería textil en hilados .......................................................................
Ingeniería topográfica...............................................................................
Ingeniería geofísica ..................................................................................
Ingeniería geológica .................................................................................
Ingeniería topográfica y fotogrametría .................................................
Ingeniería en hidrología ..........................................................................
Ingeniería petrolera e ingeniería química petrolera .............................
Ingeniería en aeronáutica ........................................................................
Ingeniería química e ingeniería química industrial .............................
Ingeniería en sistemas computacionales e ingeniería en
computación ..............................................................................................
Ingeniería ambiental e ingeniería en sistemas ambientales ................
Ingeniería biomédica ................................................................................
Ingeniería biotecnológica, ingeniería en alimentos
e ingeniería bioquímica ............................................................................
Ingeniero farmacéutico ............................................................................
 Ingeniería en transportes .........................................................................
Ingeniería agronómica .............................................................................
Ingeniería financiera ................................................................................
4.3 Algunos consejos para conseguir empleo con mayor facilidad ..
4.3.1 Elaboración del curriculum ..........................................................
4.3.2 La primera entrevista ..................................................................
4.3.3 Detalles personales que se deben cuidar en las entrevistas
Preguntas y actividades propuestas .................................................................
Capítulo 5. El ingeniero y las matemáticas, la química y la física . .
5.1 Tres de los principales conceptos de matemáticas ..................................
5.1.1 La derivada ....................................................................................
5.1.2 La integral ......................................................................................
5.1.3 El álgebra lineal. Matrices y vectores ........................................
Matrices ......................................................................................................
Preguntas y actividades propuestas .................................................................
Conclusión ...........................................................................................................
Bibliografía .........................................................................................................
Prefacio

E
1 _- N EL mercado editorial se han publicado varias obras de introducción a la
ingeniería sobre especialidades: Introducción a la ingeniería química, Introducción a la
ingeniería industrial, etcétera; pero hasta el momento no había un texto
introductorio a la ingeniería en general. El presente libro es una introducción a la
ingeniería de cualquier especialidad. Una de las razones de ello es que un texto
introductorio se puede utilizar para guiar tanto a estudiantes de último semestre
(o año) del área físico-matemática, es decir, aquellos que probablemente vayan a
estudiar alguna de las muchas especialidades de la ingeniería, como a estudiantes
de ingeniería de primer semestre que empiezan en el estudio de este fascinante
campo del conocimiento. Muchos de estos alumnos, que apenas ingresaron a la
universidad a cursar la carrera de ingeniería, tienen enormes deseos de llegar a ser
ingenieros, pero aún no definen cuál es la especialidad que más les atrae o
acomoda, incluso considerando sus condiciones de vida o de residencia actual.
Algunos de estos estudiantes inician su licenciatura, cursan uno o dos se-
mestres y se dan cuenta de que la especialidad que están llevando no es exacta-
mente lo que querían, de manera que la cambian, perdiendo algunos semestres por
esta indecisión. Se espera, precisamente, que este libro ayude a aquellos que
aspiran ser ingenieros, pero que no alcanzan a definir aún la especialidad de su
agrado, asimismo que les sirva para tomar una decisión correcta desde el inicio de
sus estudios de ingeniería, ya que esta obra presenta un panorama general de las
ramas de la ingeniería.
En el capítulo 1 se hace una breve referencia histórica de la ingeniería, desde
una perspectiva mundial hasta abarcar la historia de la ingeniería en México.
Posteriormente se incluye una reseña sobre los hechos estudiantiles que ocurrieron
en 1968, los cuales marcaron un hito en la enseñanza de la ingeniería en nuestro
país. Para finalizar el capítulo, se analizan sucintamente las grandes empresas en
México, desde 1850 hasta 1930. La conclusión de este capítulo es reflexiva: México
es una nación dependiente en tecnología del exterior porque históricamente sus
gobernantes, desde la Independencia, nunca se han preocupado por apoyar el
avance de la ingeniería; por tanto, una de las principales tareas de todo futuro
ingeniero es desarrollar tecnologías en su especialidad. El conocimiento del
desarrollo histórico de un país sitúa al lector en una perspectiva tal que lo
concientiza para entender muchos de los problemas actuales y con esto poder
proponer soluciones factibles a los problemas más apremiantes del país.
 En el capítulo 2 también se realiza una semblanza histórica de las aporta-
ciones de todas las ramas de la ingeniería al bienestar de la humanidad. Con esto
se pretende que el estudiante aspirante a ser ingeniero se identifique con el tipo de
aportación o contribución que le gustaría realizar cuando sea un profesional, bajo
las condiciones económicas, políticas y sociales del país. Además se muestra una
posición filosófica de la enseñanza de la ingeniería, y se finaliza con un análisis de
los problemas más urgentes que debe enfrentar y resolver la ingeniería en México,
no sólo de manera individual, sino como área de conocimiento en general, si es que
los actuales y futuros ingenieros quieren serlo verdaderamente en el más amplio
sentido del término.
En el capítulo 3 se hace referencia a la ética y moral que toda persona, no sólo
los ingenieros, debe tener. La masificación de la enseñanza ha generado un
incremento de la corrupción en la mayoría de las universidades del país: la venta
de calificaciones y de títulos de licenciatura dan la noticia en los últimos años en
algunos sectores de la educación superior del país. Este capítulo, mediante un
relato sobre los problemas a los que se enfrentan los estudiantes, enfatiza que el
estudiante que se preste o participe en un acto de corrupción en su educación
superior, automáticamente estará sellando el inicio de una vida llena de fracasos y
de corrupción, es decir, una vida sin futuro como ingeniero.
El capítulo 4 muestra de manera breve cuáles son las principales áreas de
trabajo en las especialidades de la ingeniería. Probablemente muchos recién in-
gresados a ingeniería ni siquiera saben que existen ciertas especialidades de es-
tudio que son más apropiadas para sus aspiraciones laborales; también pretende
servir como guía para que el egresado de una licenciatura de ingeniería sepa
exactamente cuál es el lugar más apropiado para buscar empleo.
Finalmente el capítulo 5 intenta mostrar la importancia que tiene que el nuevo
estudiante de ingeniería realmente se preocupe no sólo por aprobar las materias,
sino por dominar poco a poco todos los conocimientos de Cada UM de las materias
que integran el plan de estudios. Se enfatiza el hecho de que si él no se preocupa
por aprender será muy difícil, si no imposible, que pueda hacer aportaciones
significativas a la sociedad, desde su posición de ingeniero.
Por otra parte, agradezco a todas las personas que hicieron posible la reali-
zación de este libro. Especialmente al ingeniero Alfonso García Bada, de McGraw-
Hill, quien me encomendó el trabajo; al ingeniero Carlos Granados Islas y a la
licenciada Guadalupe Jaimes, y también al equipo de McGraw-Hill por el apoyo
recibido para la edición. Asimismo doy las gracias a mi esposa e hijos, por su
constante apoyo durante toda la vida. Como siempre, a mis queridos maestros que
me inspiran cuando me faltan las ideas y que me han guiado y me siguen guiando.
A todos mis más sinceros agradecimientos.
Introducción
S ELECCIONAR UNA licenciatura determinada, para continuar los estudios, es
una de las decisiones más importantes en la vida, ya que se adquiere el compromiso
de dedicarse a ejercer una actividad por el resto de la vida profesional.
Estudiar una licenciatura en cualquiera de las ramas de la ingeniería implica
entrar a un mundo fascinante. La ingeniería es una de las áreas de estudio que tiene
mayor número de especialidades: 56 reconocidas oficialmente en México hasta 1996.
Tal vez la disciplina que le sigue es medicina, luego el estudio de las leyes, y algunas
otras áreas con menor número de especialidades.
El hecho de que un joven estudiante haya decidido ser ingeniero, en principio,
no significa mucho, pues serlo puede representar muchas cosas, de manera que
cuando alguien opta por ello deberá elegir también cuál es el área de la ingeniería
que prefiere y, con esa decisión, además estará determinando la forma en que le
gustaría contribuir al mejoramiento de la sociedad en que vive.
La presente obra tiene la intención de ser un texto de consulta más que un curso
completo. El objetivo es que aquel joven estudiante que esté por decidir o ya haya
decidido estudiar ingeniería, aunque sin haber elegido cuál es la especialidad de su
preferencia, tenga una información completa y actualizada, primero, de lo que debe
significar para él ser ingeniero y, en segundo término, que conozca la historia de la
ingeniería en México para comprender la situación actual que vive el país, en cuanto
a desarrollo tecnológico se refiere, y la manera en que los nuevos profesionales
pueden ayudar al país.
El texto también muestra cuáles son los quehaceres comunes de cada una de las
especialidades de la ingeniería y las áreas donde sería más conveniente laborar, sin
que esto último constituya una restricción. Hay que enfatizar que cuanto más se
desarrolla un país es necesario contar con más profesionales de todo tipo, en especial
de ingeniería y, por supuesto, con estudios de maestría y doctorado; por tanto, esta
introducción también representa una invitación y una reflexión para que todos los
alumnos tomen conciencia de que el hecho de estudiar ingeniería no significa que
esto debe ser su única preparación en la vida profesional, por el contrario, terminar
una carrera en ingeniería no significa haber concluido los estudios, sino realmente
iniciar un camino para llegar a dominar un campo de esta disciplina, lo cual se logra
con la experiencia que proporciona el trabajo y con mayor preparación académica.
Por consiguiente, el egresado deberá completar su formación con cursos de
especialización, diplomados, maestrías y doctorados.
Como dato inicial, tenemos que en un país avanzado como Estados Unidos,
para 1998, había más de 260 000 estudiantes de posgrado (maestría o docto-
 Historia de la

1
1.1 Definición
CAPITULO
ingeniería

Antes de realizar una breve descripción histórica de la ingeniería, resulta im-

prescindible definir lo que se entiende por ingeniería. Aquí, se adopta la definición
del Consejo de Acreditación para la Ingeniería y la Tecnología de Estados Unidos de
Norteamérica, según la cual "la ingeniería es la profesión en la que los
conocimientos de matemáticas y ciencias naturales, obtenidos a través del estudio,
la experiencia y la práctica se aplican con juicio para desarrollar diversas formas de
utilizar, de manera económica, las fuerzas y materiales de la naturaleza en beneficio
de la humanidad". Desde este punto de vista, la ingeniería no es una ciencia sino
una aplicación de la ciencia, es decir, un arte que requiere de la habilidad y de la
creatividad de quien la ejerce.
De acuerdo con el Diccionario Merriam Webster de la lengua inglesa, engine viene
del latín ingenium que significa disponer de un talento natural, o bien, un
dispositivo mecánico; de esto se derivan engineer en inglés e ingeniero en español,
como aquel que diseña o construye máquinas; también tiene acepción de guía o
líder; aquí se observa la concordancia con la primera definición, con lo cual
ingeniero es el profesional que adquiere sus conocimientos mediante el estudio, que
posee un talento natural, que es creativo y que aplica sus conocimientos en el diseño
de máquinas y procesos industriales para beneficio de la humanidad.
Estas definiciones son importantes, porque a lo largo de la descripción his-
tórica de la profesión se verá que, efectivamente, los ingenieros de cualquier
especialidad siempre se han preocupado por resolver problemas para el bienestar
de sus semejantes. Aunque los ingenieros contribuyeron a la creación de muchas
armas, no hay que confundir el mal uso de los conocimientos con la filosofía que
debe tener todo ingeniero de estudiar para beneficiar a la sociedad.
1.2 Breve historia mundial de la ingeniería
A partir de que el hombre aprende a convivir en grupo de manera sedentaria surge
una serie de necesidades para su asentamiento. Inicialmente son tres prioridades:
la construcción de viviendas, la disposición de agua potable e instrumentos para
sus requerimientos cotidianos, especialmente armas para cazar, y la defensa
personal. Con el paso del tiempo, y a medida que los asentamientos humanos
crecen, las necesidades poblacionales aumentan, y además de las antes
mencionadas requerían del transporte, la disposición masiva de alimentos, la
moneda en minerales como oro, plata y piedras preciosas, la limpieza de desechos
humanos, etcétera.
Las grandes culturas milenarias; por ejemplo la griega, la egipcia y la romana,
entre otras, resolvieron adecuadamente esos problemas sin tener algún título de
ingeniero, sin embargo, aquellos grandes constructores de pirámides, templos,
ductos subterráneos de agua potable y drenajes poseían amplios conocimientos de
matemáticas y de ciencias naturales, y tenían claras las expectativas de su pueblo,
las cuales resolvieron acertadamente. Tales constructores fueron los primeros
ingenieros de la humanidad, pero había una gran diferencia con los ingenieros de
la actualidad. No había escuelas públicas (ni privadas) mucho menos clases de
ingeniería. El conocimiento en esos temas lo proporcionaban en los templos, y sólo
un grupo muy pequeño de la población, llamados sacerdotes, poseía el
entendimiento necesario para llevar a cabo las grandes construcciones. El
conocimiento no se le proporcionaba al pueblo, que era una masa de ignorantes e
iletrados dominados por los sacerdotes "sabios y todopoderosos". Los albañiles u
obreros eran esclavos debido al tipo de sociedad que tenían aquellas culturas.
Luego llegó la Edad Media con su régimen feudal, donde una enorme ex-
tensión de tierra era propiedad de un solo hombre. El feudo era autónomo en
todos sentidos, incluyendo la defensa militar de la tierra. De esta forma, el señor
feudal propició el florecimiento de toda una serie de artesanos que cubrían desde
las necesidades básicas hasta las de armas. La producción no era muy grande, pues
no era necesario. Nadie se preocupó por la fabricación en masa. Pero la peste
negra, que azotó a toda Europa en el siglo XVII, acabó con un tercio de la población
de todo el continente. Esto provocó la desaparición de los feudos y el inicio del
régimen de burgos, que eran sociedades de artesanos que podían intercambiar
libremente sus mercancías y atesorar tanto dinero como pudieran, sin ser señores
feudales.
Hasta esa fecha, más o menos en 1500, la ingeniería se había enfocado en la
minería, la metalurgia y la construcción de caminos y ductos de agua potable Las
demás necesidades se cubrían con la fabricación artesanal. Existen algunos libros
de gran valía de aquella época, tales como Tratado, de Guido Toglieta escrito en
1587 que describe con gran detalle la técnica de la construcción de caminos. En
1622 apareció la obra de Nicolás Bergier, Carreteras del Imperio romano Hacia 1700,
los gobiernos Hp lac ------------------------------------
dos públicos para la construcción de redes de abastecimiento de agua y drenajes
para el desalojo de las aguas de albañal. En el campo de la metalurgia, en 1560, vio
la luz el libro de Jorge Agrícola intitulado De re metallica, un tratado sobre geología
y minería.1
Respecto a la enseñanza formal, desde el siglo XII se fundaron las universi-
dades de París, Oxford y Cambridge. La educación básica medieval era llamada
trivium porque se enseñaban tres materias: gramática, retórica y lógica. En el
siguiente grado de enseñanza o quadrivium se enseñaban cuatro materias: arit-
mética, geometría, música y astronomía. En realidad no eran materias como las
conocemos ahora, sino áreas de conocimiento, y su contenido era muy distinto del
actual. La reforma de las escuelas del Medievo hacia el año 1000, en Italia, provocó
que casi cualquier persona pudiera estudiar en escuelas públicas, rompiendo con la
apropiación del conocimiento por parte de grupos religiosos o secretos como los
templarios, cuya secta era la única que sabía el secreto de la construcción de las
grandes catedrales. A pesar de eso, la educación estaba controlada por el clero, y
algunas áreas adicionales que se podían estudiar eran filosofía natural y moral,
metafísica y teología, derecho, medicina y arquitectura religiosa. Las universidades
medievales sólo formaban doctores en teología, derecho y medicina. De hecho, en
la actualidad un título de doctorado que se recibe en Estados Unidos se denomina
Ph.D., que es el siglema de Philosophical Doctor, título otorgado en honor de
aquellos primeros estudios doctorales.
La primera escuela de ingeniería que registra la historia es la Ecole des Ponts
et Chausées (Escuela de Puentes y Pavimentos) creada en Francia en 1794; aunque
Colbert J. B., en 1646, había instituido un cuerpo de ingenieros franceses de carácter
militar. La Escuela de Puentes formó, con bases y estudios científicos, a los
primeros ingenieros civiles mecánicos encargados de la construcción de todo tipo
de puentes y carreteras. Se dice que algunos de los 21 puentes del río Sena en París
fueron construidos por ingenieros egresados de aquella institución, la cual influyó
grandemente en el desarrollo de la ingeniería civil en el mundo entero. También
fue la primera escuela cuyos egresados trabajaron en empresas privadas, los
dueños, viendo la enorme utilidad de contar con personal capacitado
científicamente para resolver los problemas que se presentaban en sus incipientes
procesos de producción, incitaron al Estado a la creación de otras escuelas
similares. Entonces surgieron la Escuela Politécnica y la Escuela de Minas, orien-
tadas hacia el estudio de la química y la mecánica.2
El gran cambio vino con la primera Revolución Industrial en Inglaterra Antes
de este suceso, la producción fue, en cualquier país del mundo, a pequeña escala,
para mercados limitados, con productos artesanales y haciendo uso rudimentario
de tecnología. La industria textil y la cerámica fueron las que alcanzaron mayor
relevancia en la Inglaterra de aquel tiempo. Cualquier producto podía fabricarse de
dos formas. Por ejemplo, si la loza hogareña, como platos, tarros y
ollas, era muy simple, una sola persona podía fabricarla; pero si era sofisticada con
diseños, asas y formas especiales, había diversos especialistas y cada une realizaba
una parte del trabajo, es decir, uno preparaba la arcilla, otro dibujaba uno más
pintaba, etcétera. Así se crearon diversos mercados como el de la pintura y el de la
arcilla, entre otros.
La primera Revolución Industrial empezó con la máquina de vapor de Jame?
Watt, en 1765, junto con otra serie de pequeños inventos tecnológicos de la época.
La industria textil era la más adelantada en diversidad de productos y demanda en
el mercado. Los primeros avances fueron husillos para hilar y telares
semiautomáticos, es decir, las telas ya no se hacían a mano, pero las máquinas
tampoco trabajaban solas. La máquina de vapor de Watt sustituyó la fuerza de;
hombre para mover las máquinas por la fuerza de la presión del vapor. Aunque
hubo necesidad de diseñar pequeños dispositivos, como ejes, bandas y engranes,
para que la presión de vapor moviera las máquinas tejedoras e hiladoras en forma
autónoma. Luego esta tecnología del movimiento rotatorio autónomo se empleó
en diversos lugares como barcos, trenes y minas donde se extraían minerales con
un gusano sinfín, etcétera. Para accionar la máquina de vapor se necesitaba agua y
carbón, por lo que los grandes centros industriales se ubicaron cerca de donde se
encontraban estos elementos. Si el agua provenía de ríos tanto mejor, pues ahora se
podía producir y transportar en barco por esa vía grandes cantidades de
productos. El uso de la tecnología de la máquina de vapor y su movimiento
rotatorio hizo disminuir los costos de producción, bajar los precios de las
mercancías, ampliar los mercados a sitios cada vez más distantes v sustituir la
mano de obra con máquinas. Ahora lo que se necesitaba era dinero para construir
maquinaria de todo tipo. La mano de obra artesanal se empezó a relegar y surgió la
clase obrera, esto es, la mano de obra no especializada y barata necesaria para la
producción en serie.
En aquel tiempo Inglaterra era el gran colonizador mundial. En esta nación
ocurrió la llamada primera Revolución Industrial, no sólo por el hecho de que con
ella comenzó la producción en masa, sino porque en todos sentidos convirtió a
Inglaterra en la primera fuerza mundial y demostró cómo conquistar sin armas.
Este país era el único que poseía el gran secreto de la producción en serie y se dio a
la tarea de llevar a su territorio todo tipo de materias primas para transformarlas,
elaborar productos baratos y llevarlos a los sitios más lejanos para su venta. En este
esfuerzo casi acaba con sus bosques y algunos otros recursos naturales. Los
consumía a tal velocidad que no daba tiempo de que se renovaran. Lo anterior
forzó a los ingleses a ser colonialistas. Como tenían dinero y medios de transporte
para grandes distancias, cuando agotaron sus propios recursos naturales no hubo
más alternativa que salir a buscarlos "adonde fuera" y apropiarse de ellos "por
cualquier medio".
En este afán de expansionismo colonialista llegaron al continente americano y
fundaron una colonia, que después de 200 años se convirtió en el nuevo imperio
mundial. La razón de ello es sencilla de explicar: la nueva colonia inglesa, que en
pocos años se convirtió en Estados Unidos de Norteamérica, encontró un
continente vasto, con recursos naturales casi ilimitados, v al momento de
obtener su independencia hizo sus propias reglas de vida y sus leyes, sin considerar
en absoluto las viejas costumbres y tradiciones de la antigua Europa; aunque sólo
tomaron de los europeos lo que les convino, por ejemplo, en 1776, Adam Smith
sentó las bases teóricas del capitalismo moderno y Estados Unidos adoptó estas
ideas eligiendo el sistema de libre mercado, para que al final se convirtiera en el
país más representativo del capitalismo.
Pero retomemos la historia de la ingeniería. Dentro de lo que sí tomaron los
norteamericanos del Viejo Mundo estaban las ideas renacentistas que siguieron a la
Edad Media o época del oscurantismo, lo cual, aunado a un carácter pragmático
popular, único hasta aquel momento histórico, provocó que el pueblo de Estados
Unidos basara todos sus adelantos en la aplicación de la racionalidad del método
científico. Todos los grandes inventores de aquella época, como Franklin, Bell y
Edison, entre otros, tenían un enfoque racional y reduccionista de la ciencia. Pero,
¿qué significa eso? En primer lugar, se tenía interés en las consecuencias prácticas
de las acciones realizadas, es decir, el invento del teléfono de Bell y de la bombilla
eléctrica de Edison no vinieron de la diversión, sino de un deseo de observar qué
sucedía si se realizaban ciertas pruebas en los laboratorios. Tal interés no era sólo el
conocimiento abstracto, sino la aplicación de esos conocimientos en beneficio del
pueblo. No hay duda de que la luz eléctrica Y el teléfono han sido los inventos que
más bienestar han dado a la humanidad; aunque, por supuesto, también brindaron
un enorme beneficio económico a sus inventores. Este sentido pragmático es la base
del comportamiento ideal de un ingeniero, como se mencionó en la definición del
término.
Por otro lado, ¿qué significa un enfoque de la ciencia racional y reduccionista?
Evidentemente Edison era ingeniero y científico. Para desarrollar la bombilla
eléctrica utilizó el método científico, el cual es un método racional de
experimentación que consiste en una serie de pasos, claramente definidos, que
llevan a una conclusión lógica como resultado de la experimentación, siempre que
se hayan definido con claridad el problema y la hipótesis o suposición de la
experimentación, y que la experimentación se realice con todo cuidado. El método
reduccionista de la ciencia consiste en descomponer cualquier tipo de problema en
sus componentes esenciales, lo cual facilita el conocimiento de partes que son más
sencillas. Al unir dichas partes en el todo original, el conocimiento de éste será más
accesible. Este "todo" generalmente es un sistema. Por ejemplo, si un médico
quisiera entender el funcionamiento del cuerpo humano conociendo sólo la parte
externa del mismo, nunca lograría explicarse la mayoría de las enfermedades del
organismo; pero si el cuerpo humano se divide en sus sistemas componentes, como
el sistema nervioso, el digestivo, etcétera, luego cada uno de éstos a su vez se divide
en sus partes integrantes, y así sucesivamente, se van reduciendo las partes del
cuerpo hasta llegar a las sustancias esenciales que lo forman; posteriormente se
encuentran las relaciones entre esos sistemas dentro del todo que es el cuerpo
humano y se le observa nuevamente ya como un conjunto, es decir, desde el
exterior. De esta forma es mucho más fácil entender y localizar el origen de un
padecimiento. El método reduccionista de la ciencia ya lo había mencionado
Sócrates en la antigua Grecia con su frase: "Divide y
vencerás", entendiendo que si el científico divide un sistema, tal como se mencionó
en el ejemplo, entonces logrará vencer a la ignorancia. Seguramente ¿ filósofo no
mencionó la frase en ese sentido; pero una frase célebre puede interpretarse en
muchos sentidos.
Desde este enfoque pragmático, racional y reduccionista de la ciencia, e
pueblo norteamericano propició el advenimiento de la segunda Revolución In-
dustrial. La Inglaterra del siglo XVIII tenía leyes muy estrictas que prohibían h
exportación a cualquier parte del mundo, en especial a Estados Unidos, de tod: tipo
de planos, modelos, asesores técnicos, etcétera, que revelaran las claves tec-
nológicas de la industria inglesa, ya que en tales secretos basaba su potencia
económico. Los estadounidenses repetidas veces intentaron desarrollar tecnología
textil y minera; pero siempre fracasaron. Fue obra de la avaricia personal g¿ un
granjero inglés, Samuel Slater, a quien dos capitalistas norteamericanos, nc menos
codiciosos que Slater, le ofrecieron compartir las ganancias si les revelab: los
secretos de una hiladora de algodón que él conocía perfectamente. El trate fue que
Slater debía salir de Inglaterra y construir una hiladora de algodón en Estados
Unidos. En 1793 en Pawtucket, Rhode Island, se construyó la primera fábrica textil
de producción masiva en todo el continente americano. Se puede decir que Estados
Unidos importó "ilegalmente" al primer ingeniero textil a su territorio.
La instalación de esta incipiente industria textil en Estados Unidos con abun-
dantes recursos como agua, carbón y madera para producir vapor, sin leyes
ancestrales sino totalmente nuevas y enfocadas al apoyo del capitalismo, sin la
presión de los gremios de artesanos que prevalecía en Europa, con la ética pro-
testante antepuesta en todos los negocios3 y, sobre todo, con un espíritu innovador,
pronto redujo todavía más los costos de los productos textiles, y rápidamente
convirtió a esa nación en un gran exportador. Sus propietarios, Slater, Moses
Brown y William Almy, la administraron de manera inteligente y novedosa, ga-
nando enormes cantidades de dinero. Se dice que esta empresa fue el centro de
atención de los futuros capitalistas norteamericanos y que constituyó el primer
ejemplo para que Estados Unidos se transformara en la tierra de los grandes
negocios.
La segunda Revolución Industrial empezó de esa forma por dos hechos sin
precedente. El primero fue la forma de administrar la industria textil de Brown y
Slater, llamada administración integración vertical El segundo hecho fue la utili-
zación de partes intercambiables. Hasta antes que se conociera este concepto, las
máquinas las fabricaban artesanos, quienes construían y ajustaban cada pieza. No
obstante, en la fabricación de pistolas, dos ingenieros, Eli Whitney y Simeón North,
desarrollaron el concepto de sistema uniforme de producción. El ejército de Estados
Unidos les había encargado la fabricación de miles de pistolas, y la única
alternativa de fabricación masiva fue dividir la pistola en una serie de partes
estandarizadas, para que el trabajo restante fuera unir esas partes. Esta idea incluso
presentaba la ventaja de que si se trabajaba mal alguna parte de la pistola o se
averiaba, se remplazaba por partes de repuesto estándares. Esta idea acabó con los
artesanos, pues incluso los obreros también se volvieron intercambiables.
Se llamó segunda Revolución Industrial por varias razones: acabó con los
artesanos y surgieron los obreros como clase social. En Inglaterra los artesanos eran
necesarios para construir las máquinas; con el sistema de partes intercambiables
esto ya no fue necesario. Ahora lo que se requería para la producción en masa eran,
por un lado, obreros no especializados que trabajaran las máquinas, y por otro
lado, diseñadores de maquinaria cada vez más sofisticada, administradores o
controladores de los obreros y, finalmente, aportadores de capital. Los
conocimientos técnicos y la creatividad en el diseño, características básicas de un
ingeniero de cualquier especialidad, fueron, desde ese momento, más importantes
que la destreza manual. Esta especialización dio origen a clases sociales bien
diferenciadas: los dueños del capital, los técnicos o intelectuales, cuyo trabajo era
aportar ideas, y los obreros.
Bajo este ambiente, y viendo las ventajas para la producción masiva de contar
con personal de altos conocimientos, los norteamericanos adoptaron un sistema de
educación liberal, el cual constituía un rasgo de refinamiento social, ya que el
estudio ofrecía la posibilidad de no ser obrero y percibir mejor salario. Ahora se
podía ascender en la escala social y el primer paso era estudiar una especialidad en
ingeniería. La administración como disciplina de estudio aún no entraba en escena.
Apenas empezaba el siglo XIX.
La producción masiva tuvo una consecuencia natural: ¿a quién se le iba a
vender tantos productos? Ahora el problema era la conquista de nuevos mercados,
los cuales cada vez estaban más alejados. Esto provocó la necesidad de construir no
sólo nuevos caminos, sino también mejores transportes, lo que a su vez dio origen
al desarrollo de nuevas industrias. Se inventaron los trenes y las vías férreas; pero
para sustentar este desarrollo hubo necesidad de explotar enormemente la
industria del acero, como la que se ubicó en Pennsylvania, debido a que ahí se
encontró mineral de hierro, carbón y agua. Luego se tuvo que desarrollar el negocio
de la madera para elaborar los durmientes de los miles de kilómetros de vías
férreas. Con la invención del telégrafo y del teléfono se tuvieron que crear las
industrias del cobre y de los recubrimientos plásticos de los cables. La producción
que se requería no era de una ni de diez toneladas, sino que se tenían que cubrir
miles de kilómetros de ferrocarril, de alambres de energía eléctrica y de teléfono.
Incluso muchos ferrocarriles se construyeron bajo la idea de ir "hacia ninguna parte
en particular, partiendo de ningún lado en especial", anticipándose varios años al
futuro desarrollo del comercio. Realmente esta anticipación propició que muchos
nuevos empresarios ubicaran sus fábricas en lugares distantes, porque ya contaban
con una línea de ferrocarril que les facilitaría el transporte, tanto de materia prima
como del producto terminado hacia los sitios más distantes de la pujante nación.
Este inmenso desarrollo en las comunicaciones y en la elaboración de mate-
riales de construcción propició la necesidad de más ingenieros de todas las espe-
cialidades, ya no se diga de ingenieros civiles o textiles. Ahora había necesidad de
contar con ingenieros eléctricos, mecánicos, químicos, en comunicaciones etcétera.
Tal situación, a su vez, se convirtió en el suelo fértil para el surgimiento de otras
disciplinas, básicamente administrativas. En esta época se creó la contabilidad y los
análisis contables, que han llegado hasta nuestros días con pocas variantes. Aunque
el concepto contable de la partida doble lo había descubierto el negociante italiano
Lucca Paccioli, entre 1520 y 1530, y se le considera el padre de la contabilidad por
este hecho, en realidad, ni él ni ningún otro aportaron algo nuevo a la contabilidad,
hasta que los norteamericanos, en el siglo XIX, se enfrentaron a los problemas de
control del dinero de las enormes empresas que se habían formado en Estados
Unidos, es decir, la contabilidad no se desarrolló simplemente porque hasta
entonces el hombre nunca tuvo necesidad de ella pues no habían existido empresas
del tamaño y la complejidad de las que se fundaron en Estados Unidos.

1.2.1 Tres pilares de la ingeniería norteamericana

De todos los grandes hombres de ciencia y de negocios que hubo en Estados
Unidos, destacaron tres en el campo de las ideas y sus aplicaciones en la ingeniería:
Andrew Carnegie, Henry Ford y Frederick W. Taylor; cuyas aportaciones son
importantes básicamente por el instante histórico en que se originaron. Carnegie no
sólo fue un excelente ingeniero sino también un gran administrador en la industria
del acero. Hasta 1850, la industria del fierro y del acero norteamericana constaba de
pequeñas plantas dispersas en todo el país, aunque la mayor parte en Pittsburgh.
La necesidad de acero era enorme y creciente debido al auge de la industria
ferrocarrilera. En 1868, Estados Unidos apenas producía 8 500 toneladas de acero,
que comparadas con el coloso británico, que producía 110 000 toneladas, era menos
que una amenaza para el dominio inglés de este producto. A partir de 1872,
Andrew Carnegie mezcló todas las incipientes técnicas de producción de acero
conocidas y, además, aplicó los métodos modernos que estaban surgiendo en la
administración de los ferrocarriles, generando niveles de eficiencia en la
producción del acero que nadie había imaginado. Para 1879, es decir, en tan sólo
siete años después, Estados Unidos producía una cantidad de acero casi igual a la
de Inglaterra, y para 1902,30 años más tarde, producía 9 138 000 toneladas,
mientras la industria inglesa apenas producía 1 826 000 toneladas de acero,- Sus a
portaciones a la contabilidad de costos /ueion extraordinarias, y sus ideas para bajar y
controlar los costos de producción del acero le dieron una enorme ventaja a nivel
mundial, llegando a acumular una de las más grandes fortunas que la humanidad
haya conocido para un solo hombre.
Por otro lado, Henry Ford se inició en el mundo de los negocios a finales del
siglo pasado y estableció su propia fábrica de «utos cuando ya existía una serie de
conocimientos importantes para la producción en serie de la mayoría de los
productos conocidos. Sin embargo, él le dio al mundo una grandiosa innovación
conocida como línea de ensamble movible. En su afán por hacer que todos los norte-
americanos fueran propietarios de un automóvil, su interés recayó en la velocidad de
producción. Su idea fue que, en vez de que los trabajadores acudieran al vehículo
para armarlo por partes, el automóvil debería acudir a ellos, de manera que el
trabajo, es decir, la producción de autos, fuera continuo. Así surgió la línea de
ensamble móvil.
Para que todos los estadounidenses tuvieran la posibilidad de poseer un
automóvil, habría que producirlo a un precio accesible para todas las clases so-
ciales. En 1906, un auto de la Ford costaba $1 000 dólares. En 1908, Ford introdujo
su Modelo T a un precio de $850 dólares. Haciendo mejoras continuas sobre un
producto único, que fue el Modelo T, Ford logró bajar el precio a $360 dólares para
1916 y para 1920 hasta la increíble cantidad de tan sólo $290 dólares, es decir, de
1906 a 1920, el precio del mismo artículo descendió hasta una tercera parte de su
valor original. Esto hizo que casi todos los norteamericanos tuvieran un auto, pues en
1916 vendió 730 000 unidades, lo cual representó casi 70% de las ventas de autos
para ese año en el país. A pesar de esto, Ford perdió una gran parte del mercado de
autos por tener dos obsesiones: el color negro y por producir sólo modelos T, es
decir, todos los vehículos que produjo fueron exactamente iguales durante años:
modelos T de color negro. Sin embargo, su gran aportación a la ingeniería consistió
en la importante estrategia que le dio a la velocidad de producción, la cual era tal
que sus inventarios fueron siempre bajísimos. Ello le permitió bajar el costo de los
automóviles a un nivel tan competitivo que lo colocó en el liderazgo de la industria.
Además de esa aportación, como ingeniero Ford logró grandes innovaciones en la
manufactura del vidrio, del hule sintético de los neumáticos, del hule artificial que
recubría los asientos de los autos, de los resortes para la suspensión, etcétera, todos
ellos avances relacionados con la industria automotriz.
El tercer hombre que más influyó en los procesos industriales de manufactura
fue Frederick W. Taylor. Su aportación central fue la llamada administración
científica, que por cierto poco tiene que ver con la administración pura. Eviden-
temente el hombre siempre ha administrado sus grandes tareas, si administrar se
considera el hecho de proporcionar lo necesario o propiciar las condiciones para
que otros realicen su trabajo. Todos los grandes constructores del pasado, ya sea de
templos, pirámides, estatuas o caminos, habían administrado; aunque esa tarea no
la tomaron como una disciplina, puesto que nunca la percibieron a la luz de un
análisis científico. Cuando en los siglos XVIII y XIX en Estados Unidos sobrevino la
necesidad de una producción en serie y se empezaron a abrir cada vez más
mercados, también surgió la necesidad de bajar los costos de los productos para
tomar ventaja competitiva en el mercado. Para ese entonces las fábricas ya eran
bastante complejas, existían multitud de tareas individuales y los obreros se
contaban por cientos en un solo sitio fabril.
La primera escuela de ingeniería en Estados Unidos llamada Sociedad
Americana de Ingenieros Civiles, se formó en 1852. En 1871 se fundó el Instituto
Americano de Ingenieros de Minas y, en 1880, la Sociedad Americana de Inge-
nieros Mecánicos (ASME, por sus siglas en inglés), la cual subsiste hasta nuestros
días. Estas sociedades científicas sirvieron de foro para el intercambio de ideas y
 experiencias entre ingenieros industriales. Desde aquel tiempo ya se empezar a
vislumbrar la necesidad de administrar el trabajo de los obreros, pues er: á igual
importancia que el trabajo de los ingenieros. Hasta 1920, la ASME creó la Dh~ sión de
Economía en su seno, con el objetivo de analizar las propuestas de ac~\ nistrar el
trabajo y reducir los costos de producción. En tales foros, durante to^. la década
final del siglo XIX, Taylor insistió constantemente en la necesidad _ administrar el
trabajo, aunque ésa no fue su gran aportación. Él fue el primen que presentó ideas
científicamente analizadas y coherentes de cómo realizar es- tarea. Obtuvo el título
de ingeniero mecánico en el Instituto Stevens en 1880.
Su idea básica para administrar el trabajo del obrero consistió en descoca
poner cualquier proceso productivo en sus partes constitutivas y mejorar la efi-
ciencia de cada componente; así pudo mejorar la eficacia del proceso comple-;
(enfoque reduccionista). Con este procedimiento pudo determinar el tierra-
estándar para casi cualquier tarea repetitiva que analizó. El tiempo estándar definió
como "el tiempo que toma en terminarse una tarea determinada por ur obrero bien
entrenado para ese fin o por un obrero de primera clase". Y aún fu£ más allá, pues
llevó las tareas manuales a su máxima eficiencia, examinarle minuciosamente cada
movimiento de la tarea y eliminando todo movimier.:: falso, inútil o lento.
Además, Taylor también fue inventor y se le atribuye ^ patente del acero de alta
velocidad que se utiliza en las brocas para perforar otre tipo de metal. Por todo
esto, a Taylor se le considera el padre de la administración científica y de la
ingeniería industrial. Él hizo de su trabajo una filosofía' ésta se llamó eficiencia. Se
considera que fue el último de los grandes aportadores al desarrollo de la
ingeniería en Norteamérica.
Algunos autores, como Forrester, sostienen que se puede hablar de una ter-
cera y hasta de una cuarta Revolución Industrial. La tercera sería el uso di
computadoras en la industria. Es bien sabido que los ordenadores le ahorran i
hombre muchísimas horas de trabajo y permiten la automatización de mucho-
procesos y máquinas, lo cual ha revolucionado la forma de administrar y producir
industrialmente. Por otro lado, existe una gran cantidad de software que avud:- a
los ingenieros a realizar su trabajo: resolver una serie de cálculos complicados de
forma rápida y precisa, diseñar equipo y procesos industriales o, también,: simular
la actividad de una máquina o de un proceso productivo completo. Er. fin, se puede
hablar mucho acerca de la ayuda que las computadoras le proporcionan a la
industria en general y a los ingenieros que trabajan con ellas.
Una cuarta Revolución Industrial proviene de la ingeniería genética. Ésta es
una rama de la ciencia que puede alterar la carga genética de plantas y animales
para obtener ciertas características deseadas en las nuevas especies, por ejemplo,
podría generar un enorme beneficio a la industria alimentaria produciendo
naranjas y toronjas con mayor cantidad de jugo y menor cantidad de fibra, con lo
cual la elaboración y venta de jugos naturales elevaría enormemente su rendi-
miento. No obstante si alguna industria estuviera produciendo, por ejemplo,
pectina a partir de la cáscara de limón, entonces la ingeniería genética favorecería
la cosecha de un limón con mucha pectina y poco jugo, ya que eso es lo que le
interesa a dicha industria.
La ingeniería genética, en un futuro no muy lejano, estará en posibilidad de
producir lo que la industria le solicite, de manera que se podrá considerar como
una cuarta Revolución Industrial en el momento que ejemplos como los mencio-
nados sean comunes y, además, que realmente se observe un beneficio económico,
 para la industria y para la sociedad en general, proveniente de la manipulación
genética de los seres vivos.

1.3 La historia de la ingeniería en México

Conocer la historia de los hechos, es decir, los orígenes de la situación que se vive,
debe proporcionar la capacidad no sólo de comprender el porqué las cosas son así
y no de otro modo, sino que además se debe aprender de los errores cometidos
para que éstos no se vuelvan a presentar. La mayoría de los datos que aparecen en
este apartado fueron tomados del texto La enseñanza de la ingeniería mexicana
1792-1990 (SEFI de la UNAM, México, 1991). Se relatará brevemente la historia de
la enseñanza de la ingeniería en México.
En 1792 se fundó el Real Seminario de Minería en México, el cual no sólo es la
escuela de ingenieros más antigua del continente americano, sino también la
primera escuela con carácter científico en América, incluso fue adelante de los
norteamericanos en su fundación. Sin embargo, el escaso avance que ha tenido la
ingeniería en el país se debe precisamente a las características del contexto
histórico, a cuestiones estructurales de la educación, de la sociedad y de la eco-
nomía en México, además de a una serie de errores que se han cometido en dicha
enseñanza a lo largo de poco más de 200 años.
Poco le ha valido al país haber fundado una escuela de ingeniería antes que
los estadounidenses y contar con una universidad, la Real y Pontificia Universidad
de México, desde el siglo xvii; esta educación llegó a considerarse la más
estructurada de América en ese siglo. Mientras que los colonizadores ingleses de
Norteamérica al llegar hicieron sus propias reglas y leyes, y tomaron del Viejo
Mundo aquello que les fue útil para erigir una nueva y poderosa nación, eli-
minando todo vestigio europeo que se los impidiera, los colonizadores españoles
hicieron lo opuesto, es decir, se mantuvieron unidos a la España monárquica en
decretos, decisiones políticas, sistemas artesanales de producción, etcétera, aun
después de la Independencia del país en 1810, pues hay que recordar que al
terminar la Independencia siguió el Estado monárquico con Agustín de Iturbide
que terminó con Maximiliano en 1867, quien ordenó el cierre de la Universidad de
México en 1862. La institución fue reabierta hasta 1919.
La situación actual de la enseñanza, no sólo de la ingeniería sino de la edu-
cación general en el país, es producto de todo este tipo de hechos que deben ser
analizados por el estudiante que desee estar consciente del papel que debe jugar
como ingeniero, o como cualquier otro profesional de México.
Esta historia empieza en México con la llegada de los españoles. Antes de ese
evento, el Imperio azteca era vasto v poderoso. La única fupntp HP informa-
ción confiable de aquella época la proporciona Bernal Díaz del Castillo. En su obra
afirma que lo que los españoles vieron al llegar a la Gran Tenochtitlán fue una
"gran ciudad y todas las demás que había dentro del agua (...) y de ahí vimos las
tres calzadas que entran en México (...) y veíamos el agua dulce que venía de
Chapultepec (...) y los puentes que tenían hecho de trecho en trecho
levadizos y de madera (...)".4
Los conquistadores describieron, de manera sucinta, los caminos y calzadas
como admirables, pues eran muy derechos y estaban al mismo nivel, y junto a las
ciudades y lagunas parecían cosa de encantamiento. Cortés declaró que el sistema de
comunicación terrestre era "tanto más complejo, mejor construido y eficaz, cuanto
más cercano a la metrópoli tenochca". Dos acueductos unían a la ciudad con la
tierra firme: el de Chapultepec, con dos canales para permitir alternativamente la
limpieza y reparación de alguno mientras el otro estaba en uso, y el de Coyoacán.
Desde el punto de vista de la ingeniería es fácil percatarse de que los aztecas
tenían a grandes ingenieros que habían resuelto los apremiantes problemas de toda
gran ciudad, que son los caminos, el agua potable y el tratamiento de los desechos
humanos. Lo más sorprendente es que los aztecas habían resuelto los problemas
viviendo dentro de un lago. Incluso construyeron un gran dique al oriente de la
ciudad para evitar las inundaciones, que desde aquel remoto tiempo ya se
originaban en esta área. Ese dique fue demolido por los españoles para
poder entrar con sus navios de guerra por esa parte de la ciudad; nunca más fue
reconstruido y su destrucción ha sido la causa de las grandes inundaciones de la
capital. Una consecuencia funesta para los propios españoles, por el rompimiento
de este dique, fue la gran inundación de 1629, que provocó la salida de la mayoría
de los españoles residentes en la capital, con repercusiones en la vida económica
del Virreinato. Con esto se pueden inferir los grandes conocimientos que ya tenía
el pueblo azteca. Su sociedad estaba claramente diferenciada en clases y aunque
era una sociedad guerrera y esclavista había logrado un gran florecimiento en la
ciencia y en las artes.
Un gran problema desde aquel tiempo, y que subsiste hasta nuestros días,
fueron los caciques. El cacique es un terrateniente que se apoya en un gobierno
central. No es similar a un señor feudal, ya que este último era independiente de
una autoridad central y le interesaba el progreso y la protección de su feudo. A un
cacique, en cambio, al tener apoyo de un gobierno central (desde aquella época el
cacique estaba respaldado por el emperador azteca) le interesa el control político y
militar de su territorio. Bajo el ancestral concepto de la esclavitud, el cacique veía a
los pobladores de sus tierras casi como esclavos, quienes deberían trabajar para él
y para la mínima subsistencia de los dominados; la palabra cacique significa señor
de vasallos o persona que tiene influencia excesiva en un lugar. El término patrón,
muy utilizado hoy en día para llamar al dueño de la tierra o de la empresa,
sustituyó a la antigua de amo. En las dos se deja entrever el poder casi absoluto que
el dominado le confiere por herencia al dominador o dueño de la tierra o del
capital.
A la llegada de los españoles, a causa del enorme dominio que tenían los
caciques sobre sus territorios y sus dominados, se conformó un sistema educativo
que no cambió en nada el antiguo sistema del cacicazgo; esto propició que se
mantuviera en el poder tanto a los caciques como a sus herederos, pues los euro-
peos se dieron cuenta de que el sistema establecido era apropiado para una con-
quista casi pacífica. Teniendo contento al cacique, dominaban al pueblo. El
problema para México fue que todo el país estaba en manos de caciques, ya que el
emperador les daba todo su apoyo para extender su dominio hasta lugares muy
distantes. El cacique seguía obedeciendo legalmente al gobierno central; pero era
libre de disponer incluso de las vidas de sus dominados si era necesario, con la
aprobación de la autoridad central.
Los colegios fundados por los españoles, como el Colegio Imperial de Santa
Cruz en Tlatelolco en 1533, y los que siguieron, tuvieron como principal objetivo
comunicarse en cualquiera de las tres lenguas: castellano, latín o náhuatl y
despues, catequizar al pueblo. Con la finalidad de dominarlo, los jóvenes que
teman fácilmente acceso a la educación eran los hijos de los caciques o de la
nobleza; aunque también se daba oportunidad de estudio a los líderes de las
comunidades, por lo que la educación se volvió un medio de cooptar a los diri-
gentes.^ Los jóvenes aprendían el antiguo sistema europeo de trivium (gramáti-
ca, retórica y lógica) y cuadrivium (aritmética, geometría, música y astronomía
además, podían estudiar la doctrina cristiana, la cuenta de los días (para qu¿
reconocieran y celebraran festividades religiosas), la ciencia de gobernar, las ge-
nealogías heráldicas, la teología y el arte de pintar y representar en glifos, entre
otras disciplinas. Claramente se advierte en tales estudios una tendencia de la
enseñanza hacia el arte de gobernar, y eso no lo podían enseñar en masa.
Todo aquel que asistía a la escuela se convertía en líder por una razón mu;
sencilla: al tener más conocimientos que el resto del pueblo, fácilmente poda
ayudar a la comunidad, ya fuera en la agricultura, en la caza o en las artes. La
educación que se daba era sistematizada, fundada científicamente con inclinación a
estimular el desarrollo del estudiante. Eran templo-escuelas, pues estaban
controladas por el clero. Todo estudiante estaba obligado, en una etapa de su vida,
a cumplir funciones sacerdotales y a realizar obras de caridad, tantc varones como
doncellas. Los primeros, además, tenían la obligación de ayudar en las cosechas, la
construcción de caminos, puentes y edificios, etcétera. Este sistema de
escuelas-templo permaneció vigente hasta entrado el siglo XVIII.
Desde 1536, fray Juan de Zumárraga, primer arzobispo de México, había
solicitado al rey de España la creación de una universidad. El 21 de septiembre de
1551 se dio la autorización e indicaciones necesarias para su fundación. En 1577, el
rey Felipe II ordenó la inspección oficial de la recién fundada Real y Pontificia
Universidad. De esta primera inspección resultaron los primeros estatutos escritos
de la Universidad. Como en aquel tiempo España era una potencia colonialista, las
universidades que se fundaron en el nuevo mundo por su conducto recogieron lo
más representativo de las mejores instituciones educativas europeas, básicamente
de las universidades de Salamanca y de París. Las universidades de México y Lima
fueron imperiales, es decir, instituciones de derecho público y de estudios
generales; el resto fueron de derecho privado dependientes de órdenes misioneras
o eclesiásticas.
En la Real y Pontificia Universidad principalmente se impartían cursos de
medicina y farmacia. Otras disciplinas eran arte, música y filosofía. A su fundación,
se solicitaron candidatos para ser profesores. El hecho de tener estudios en otra
universidad no garantizaba una aceptación inmediata en la Universidad de
México. El candidato a profesor tenía que ser examinado como "licenciado" y ser
aspirante al grado de doctor, en los términos que esto significaba.
En las demás instituciones educativas de la época se enseñaba hasta el
cuadrivium y una serie de oficios artesanales, que se consideraban suficientes para
las necesidades del pueblo. Las grandes construcciones, como caminos puentes,
casas y ductos de agua y albañal, eran obra de ingenieros provenientes de Europa o
de Estados Unidos. En México, para empezar, no había personal capacitado para
formar ingenieros.
Los artesanos, por otro lado, estaban bien organizados con el apoyo del
gobierno. Para ejercer como artesano se debían presentar dos exámenes: uno oral y
otro práctico. Todo maestro artesano que quisiera trabajar en la ciudad de México
debería tener licencia de cabildo. El maestro artesano con licencia era artesano y
educador. La aspiración de todo joven de clase media era que sus
padres lo pudieran mandar al taller gremial de su preferencia para aprender el
conocimiento práctico del oficio para vivir de él y forjar su carácter. La casa del
maestro artesano funcionaba como un internado. Por una cantidad acordada con los
padres del aprendiz, el maestro le enseñaba, proporcionándole habitación, alimento
y vestido. Una vez que el estudiante obtenía su licencia, que hacía las veces de título
profesional, pasaba a ser oficial, y algunos años después y siempre que en ese
tiempo nadie se hubiera quejado de su trabajo, podía llegar a ser maestro.
Como se sabe, en el México colonial operaba el sistema de castas. Españoles,
descendientes de éstos y criollos (hijos de padres españoles nacidos en América)
aspiraban más fácilmente a ser artesanos. Tales gremios excluían a los indios
porque los nativos tenían sus propias instituciones y no necesitaban licencia para
ejercer. Había cofradías de negros, mulatos e indios. Las cofradías de una clase
generalmente no aceptaban a los de otra, especialmente si su raza era muy opuesta,
como sucedía entre españoles, indios y negros. Para poder ser maestro había que
demostrar que eran cristianos viejos y tenían limpieza de sangre. Por tanto, no
podían ser maestros judíos, herejes, indios, mestizos ni negros.
Para finales del siglo XVI estaban registrados 153 gremios, y para finales del
siglo XVIII había casi 200 gremios del más variado tipo de artesanos. Los que se
dedicaban a la construcción incluían más de 30 especialidades, entre los que se
contaban albañil, encalador, pintor, escultor, talladores de madera de diferentes
tipos, etcétera. No es de extrañar, con este altísimo grado de especialización, que
cada artesano contara con una licencia que lo declaraba experto en su área, ni que
las iglesias y otras construcciones coloniales fueran verdaderas obras de arte.
Por depender tanto de la Corona española, en México no se creó una carrera de
ingeniería ni siquiera la ingeniería civil que era indispensable para las cons-
trucciones. Ya se comentó que se importaban ingenieros de Europa para esa tarea.
La labor de este ingeniero extranjero consistía en estudiar el terreno, realizar los
planos y encargar a un maestro albañil la supervisión de la obra. Todos deberían
obedecer al ingeniero, quien asumía toda la responsabilidad, incluyendo los costos
y la calidad de los materiales.
En el juzgado de policía había un maestro albañil que revisaba, juzgaba y
supervisaba tanto los planos como el avance de la construcción de todas las obras
que se realizaban en la capital. Las Ordenanzas Generales de la ciudad, desde 1683,
disponían que cada 2 de enero se eligiera un obrero mayor, cuya responsabilidad
sería visitar las obras públicas y las fincas de la ciudad. La política de construcción
de obras públicas y civiles reconocía tácitamente que el origen administrativo de
toda obra era la Corona española, con una base laboral sustenta- da en los indios.
En 1780 se empezó a gestar en México la primera escuela con estudios uni-
versitarios de ingeniería. Dos razones influyeron para ello; primero, en España se
originaron una serie de cambios a la reforma de enseñanza en las universidades,
estos influyeron en México por ser colonia de aquel país. Con dicha reforma se
pretendía buscar la verdad científica utilizando el método experimental en las
ciencias eliminando el argumento de autoridad que tanto daño causaba al avance
del conocimiento. En el Colegio de San Miguel el Grande, guiado por JUÓ to Díaz
de Gamarra se promovieron los conocimientos de física, lógica, n ticas y
filosofía.
En aquel tiempo, y por falta de espacio físico de reflexión y discusió misma
manera que las sociedades científicas de Norteamérica, las public; periódicas
constituían la única forma de difundir la ciencia. El presbíte Antonio Alzate, el
médico y matemático José Ignacio Bartolache, Velázq León y León y Gama,
formaron un grupo, ellos realizaron la mayoría investigaciones y publicaciones
fuera de la estructura educativa formal. S blicaciones eran sobre temas muy
variados, desde minería, física, herbolai dicinal, astronomía hasta sugerencias
para el mejoramiento de la ensei Además, todos dominaban más de una lengua;
incluso se les llegó a cons hombres de carácter enciclopédico.
Otra razón para la fundación de la primera escuela de ingeniería, y España era
colonialista igual que algunos otros países de su tiempo, eré conseguir materias
primas baratas en las colonias; pues el papel moneda no < y el pago universal eran
 los metales, básicamente oro, plata y piedras prec Otros metales, como el hierro,
empezaban a tener gran influencia en el de: lio económico de algunas naciones que
se industrializaban rápidamente, Estados Unidos e Inglaterra, debido a la
construcción de máquinas y víí ferrocarril. México entonces contaba con una
enorme riqueza minera. Así, siglo XIX fue el principal productor de plata en el
mundo. Por lo que era ur; explotar el potencial minero de nuestro país y se
requerían ingenieros de n calificados y su importación resultaba demasiado
elevada.
Estas razones, aunadas a la expulsión de los jesuítas del ámbito educ, francés
en 1767 que repercutió en España y en México, promovieron la creé de cinco
instituciones educativas que fueron el contrapeso de la enseñanza < lástica
universitaria. En ellas se difundió el pensamiento laico. Las escuelas se formaron
fueron: el Colegio de las Vizcaínas de Artes y Oficios para mu en 1767; la Real
Escuela de Cirugía en 1768, que rompió el monopolio de la € ñanza de medicina en la
universidad; la Academia de San Carlos en 179 escultura, pintura y arquitectura; el
Jardín Botánico de México en 1790, y el Seminario de Minería en 1792, que fue la
primera institución, en Latinóamé en impartir estudios universitarios sobre un área
de ingeniería, la de minas ese momento, la sociedad mexicana demostró que tenía
capacidad para oci un lugar en el ambiente científico occidental.
Desde 1783, que se aprobó la creación del primer colegio, el director nombrado
por el rey, don Fausto de Elhúyar llegó en 1788 acompañado de o mineros alemanes
que incluían a tres mineralogistas, un ingeniero de mine siete maestros mineros. El 1
de enero de 1792 se inauguró el Colegio. Uno de objetivos de su creación fue
proponer soluciones a los problemas administr vos, a los deficientes métodos de
trabajo y a los antiguos métodos de refinac de metales que ya estaban presentes en las
minas. En ese tiempo y con base los problemas observados, también se solicitó al rey
de España la fundación un colegio o seminario metálico formado por cinco - ■ -
enseñar, en dos años, aritmética, geometría, trigonometría y álgebra; el segundo,
también en dos años, hidrostática, hidráulica y aerometría (ventilación de minas);
el tercer maestro daría un curso de química teórico-práctico y el cuarto y quinto
maestros se dedicarían al dibujo. Al terminar satisfactoriamente los estudios, y
previa presentación de un examen teórico-práctico, se otorgaba el título de perito
facultativo de minas beneficiador de metales.
Elhúyar adoptó un plan de estudios similar y agregó algunos cursos como
teoría de las montañas y lengua francesa, y el requisito de que los alumnos debe-
rían publicar un trabajo de fin de año. Ambas escuelas proporcionaron una for-
mación profesional técnica y especializada. Con el tiempo, a los alumnos se les
empezó a preparar como futuros dirigentes políticos. Los debates académicos
rebasaron los temas científicos, invadiendo temas económicos y políticos nacio-
nales. En un principio los estatutos declaraban sólo la admisión de españoles o
descendientes de españoles mineros y de los hijos de caciques indígenas. La
educación técnica y cultural que se impartió forjó educadores que a su vez fun-
daron otras escuelas. También formó empleados públicos de alto nivel y sólo unos
pocos se enfrentaron al problema de las minas.
A diferencia de Estados Unidos y Francia, donde los egresados de este tipo de
escuelas eran rápidamente contratados por empresas particulares, pues se habían
considerado los beneficios que tenía para la empresa contar con personal
capacitado, lo cual a su vez fomentó la creación de más escuelas de alto nivel, en
México los egresados del Real Seminario de Minería fueron insuficientes para
atender la demanda, hubo gran deserción en los estudios, y los pocos que concluían
poseían conocimientos eruditos, pero estaban alejados de la práctica minera; como
consecuencia, los empresarios mostraron poco interés en contratar a tales
egresados, ya que sabían de muchas materias, menos lo relacionado con los
procesos productivos. Este hecho desmotivó la creación de nuevas escuelas de
enseñanza profesional.
Aquí se pueden observar los tempranos errores en la educación superior del
país. México aún estaba controlado por españoles y, a pesar de que algunos de
ellos, como el propio Elhúyar, tenían buenas intenciones, por decreto la educación
superior fue elitista en favor de los españoles y los caciques indígenas. Esto
provocó el primer fracaso de la educación mexicana. Los egresados, sintiéndose
miembros de la elite del poder, querían tener conocimientos para seguir
gobernando con más control, pero nunca para aplicar esos conocimientos en la
industria, en la manufactura, o en la explotación de las minas. Así, la ingeniería
mexicana empezó a rezagarse respecto a otros países, a pesar de que existían
colegios propios para el desarrollo de la ciencia.
El barón de Humboldt, un poco antes de la guerra de Independencia (1803-
1804), declaró que la enseñanza de las matemáticas era mejor en el Real Seminario
que en la Universidad. Los últimos adelantos mundiales en el conocimiento del
cálculo diferencial e integral ya se impartían en el Real Seminario. Esto no es
sorprendente, pues los más recientes conocimientos científicos de la época eran
importados por los españoles. El problema fue que los mexicanos no lo supieron
aprovechar para desarrollar al país, sino sólo en beneficio nmnin
La física y la química, materias cuyo conocimiento es indispensable er.
práctica de la minería, también alcanzaron un nivel similar al europeo de aqi>
tiempo. El primer laboratorio de química con fines educativos se instaló er ciudad
de México en las calles de Guatemala, números 88, 90 y 92. A los cur- de química
del Real Seminario acudían médicos y boticarios de la Universida. quienes veían la
enorme importancia de esos conocimientos en sus profesione En 1805 solicitaron al
virrey la creación de una cátedra de esas materias er Universidad. Otra vez surgió
el eterno problema de la dependencia de un poo¿ central con poca visión para
tomar decisiones importantes. La respuesta de autoridad fue que, además de que
no había recursos económicos, la petición er innecesaria para los boticarios, que
debían conformarse con entender las recezi conocer los remedios simples y saber moler y
cocer y preocuparse por tener más ciencia que ciencia.
Apoyados por un poder central local, el virrey, a su vez dependiente a otro
poder central lejano, el rey de España, a los poseedores del conocimien: del capital
no les convenía preparar científicamente al pueblo. Mantuvieron la antiguas
tradiciones llenas de prejuicios raciales y de relaciones dominador-a minado. A los
mineros españoles y alemanes sólo los traían para corregir trabajos que los indios
hacían tan mal. Esta posición de arrogancia la hacían sera tanto en los extranjeros
como en los indios. Con el tiempo, todo mexican, egresado de un colegio de
educación superior llegó a sentir el mismo desprezi por la ignorancia de los indios.
Por su parte, los nativos veían a cualquier per?.: na con estudios como antipática.
Con el conocimiento y las autoridades de - lado, los estudiados se dedicaron a la
explotación de la ignorancia. De las casa raciales se pasó a las castas intelectuales.
Este sentimiento de casta superior debido a la preparación intelectual ha lleca:
hasta nuestros días. Todavía se puede advertir, principalmente en el sector ra blico,
cómo al jefe inmediato superior siempre se le dice ingeniero o licencia a o cualquier
otro título, según corresponda. Cuando un subordinado mena: *, una frase en
público como "el ingeniero dijo...", se da por hecho que los oyenfc saben que se está
refiriendo al jefe de todos, como si no existiera otro ingenier entre los trabajadores.
El nombre propio del jefe no importa, sino los estu a realizados. En la frase está
claramente implícito el culto a la personalidaa ; jefe, lo cual, como se ha comentado,
es una herencia de aquellos priir-" egresados de educación superior de finales del
siglo XVIII, quienes por SU :. dad de conquistadores sometieron a los indígenas hasta
en los detalles mas les. Por desgracia para los mexicanos, todavía no hemos
logrado expuLsar : nuestro legado cultural aquella dolorosa herencia. Esto debe
terminar en \le co, por el bienestar social y para eliminar el estigma del
sometimiento COÜ indígena ha soportado por más de 200 años.
En 1810 se inició en México la guerra de Independencia; los caciques a - .....
cieron en escena nuevamente. El país con mucha mayor extensión que
actualidad, estaba perfectamente controlado por tales personajes, quienes s t : . . .
concertaron con el movimiento independiente. Muchos caciques espaf : sabían si el
nuevo gobierno los seguiría apoyando. Sus colegas mestizos :
genas tenían la misma duda, pues aunque no eran europeos, el virrey los respal-
daba.
La mayoría de las escuelas cerró o siguió trabajando; pero a un nivel mínimo.
Los pocos avances que se habían logrado en materia educativa entraron a una etapa
de hibernación (no mueren, pero no se nota que estén vivos). Desde 1808 hasta
aproximadamente 1850, existió una laguna de información en cuanto a las
actividades educativas en México. Probablemente fueron tan pocas, que ni siquiera
existen registros históricos relacionados. La guerra de Independencia absorbió toda
la atención, y sólo se tienen declaraciones de algunos intelectuales, como Lucas
Alamán, que observaban los problemas nacionales y proponían soluciones. Con la
guerra independentista, España, por medio de sus representantes, vació las arcas
del gobierno, quien después de absorber el costo de la guerra, quedó en la
bancarrota total.
Toda la industria mexicana, hasta mediados del siglo XVIII, fue totalmente
artesanal. La Independencia abolió todas las ordenanzas de los artesanos. Los gre-
mios perdieron sus privilegios; además hubo escaladas de precios, aumento de
jornadas de trabajo y ya no se respetaban las reglas en las relaciones laborales entre
maestros, oficiales y aprendices. El siguiente error del nuevo gobierno monárquico
fue suponer que al desaparecer los privilegios gremiales se desarrollaría la
industria y se alcanzaría una competencia internacional generando las ganancias
que la industria había dado a otros países como Estados Unidos. Los partidos
políticos existentes, el monárquico y el liberal, acordaron abrir las aduanas. Lo
anterior provocó la entrada al país de mercancías inglesas y norteamericanas, las
cuales, debido al avance de los métodos de producción que ya tenían esos países,
eran mucho más baratas en el mercado, que las fabricadas en México con
procedimientos artesanales. Esta decisión casi acabó con los artesanos mexicanos.
(Carlos Salinas de Gortari, ex presidente de México, volvió a repetir la historia con
la firma del Tratado de Libre Comercio en 1992, entre México, Estados Unidos y
Canadá, que casi exterminó a la micro y pequeña industria del país.)
La siguiente noticia educativa que se registra ocurrió el 18 de abril de 1856,
cuando, por decreto de Ignacio Comonfort, se creó la Escuela de Artes y Oficios, no
sólo en la capital sino también en algunos estados del país. Esta decisión acabó con
los gremios que ya por esos años se encontraban en plena decadencia. Las nuevas
escuelas ofrecían una mejor preparación que la que podían impartir los gremios;
además, el acceso a las instituciones educativas recién fundadas era libre, es decir, no
había restricciones por motivos de raza ni las antiguas relaciones maestro-aprendiz.
Lucas Alamán fue el primer gobernante que propuso soluciones a nivel
general y no sólo para el beneficio de las castas dominantes. Pensó en reactivar a
minería, ejercer controles fiscales, organizar a los obreros en las fábricas para la
defensa de sus derechos, evitar el contrabando y promover el campo y la industria.
Creó el Banco de Avío para apoyar con préstamos a las primeras fábricas
modernas. A pesar de todo esto, el mundo seguía viendo a México, a mediados del
siglo XIX, como un botín para las naciones que dominaban al orbe en aquel tiempo.
Entre los interesados en la riqueza mexicana estaban los norteamerira-
nos, los franceses, los ingleses y, por supuesto, los españoles. La estratega
apoderarse de México era sencilla. El país se encontraba en bancarrota ] que
necesitaba mucho dinero; el primer paso de la nueva conquista sería e ees
comprar tierra e instalar industrias modernas y estratégicas. El segunde consistía
en prestar dinero directamente al gobierno, para que éste inici, reconstrucción del
país realizando obras de todo tipo de servicios, tales carreteras, escuelas,
hospitales, etcétera, y formar una verdadera admin ción pública.
El país todavía padecía su última monarquía con Maximiliano de Habsh
quien gobernó hasta 1867. El 27 de diciembre de 1865 el emperador exp;J Ley de
Instrucción Pública, donde cedía al Estado el control de la educador el primero
que dispuso que la educación elemental fuera obligatoria y gra: con vigilancia
directa del Ministerio de Instrucción Pública. Maximiliano si mió la universidad.
Además, ordenó la reorganización de la educación supt en seis carreras
profesionales: derecho, medicina, filosofía, militar, min politécnica.
Adelantándose a Juárez, desplazó al clero de la educación y pr bió la asistencia de
capellanes y sacristanes a centros educativos. Prohib: celebración de misas y
rezos en todo establecimiento público.
En la economía, los liberales suponían erróneamente, que al cancelar : barrera
aduanal, el libre juego de las fuerzas del mercado sería el mejor me para impulsar el
desarrollo industrial del país. Su suposición se basaba er resultado obtenido por
Estados Unidos y las nuevas teorías capitalistas del XVII de Adam Smith. Nunca
pensaron que el enorme desarrollo industrial y e nómico que habían alcanzado no se
debía solamente a la liberalización de economía, sino a la infraestructura política y
educativa, y a la filosofía guber: mental que hubo en esta nación para apoyar el libre
mercado. Incluso, toda" parece que después de más de 100 años de atraso
tecnológico y educativo, i gobernantes de México no se han dado cuenta de que tales
problemas nc resuelven por decreto o porque en un discurso público se les ocurrió
comer: la idea. Para salir de ese terrible atraso en que nuestro país está sumido se ne:
sita, ante todo, cambiar el esquema educativo del país.
La situación en México era tan grave antes de la Reforma, que las principa*
fuentes de acumulación de capital eran el comercio, el contrabando, el peculaa (uso
indebido del dinero en la administración pública), la especulación y la us. ra. Las
ganancias se reinvertían fundamentalmente en las mismas actividades - pueden
observar dos cuestiones: primero, que el desarrollo industrial y de la n geniería era
nulo, por lo que la producción era artesanal. Segundo que deso entonces los
mexicanos aprendieron a trabajar poco en actividades productiva- mucho en
actividades de dudosa reputación, o aun en el comercio, que implic revender lo que
otros han producido. Ya desde hace 150 años, el gobierno n • enseno a los mexicanos
a no pensar ni a dedicarnos a actividades de producá. - industrial. La influencia de la
falta de apoyo para actividades industriales ha s.c decisiva para mantenernos en el
atraso educativo y tecnológico.
A México todavía le faltaba padecer <W - •
se puede decir que el país se desarrolló, sino que sólo evolucionó industrialmen- te.
Para 1883, la nación contaba con unas 3 000 industrias que utilizaban maquinaria
en sus procesos productivos. El hecho de que hubiera tal cantidad de fábricas no
beneficiaba a los científicos ni a los ingenieros mexicanos. Una gran parte de esas
industrias era propiedad de extranjeros, quienes viendo los enormes recursos
económicos del país y la enorme cantidad de desocupados, que representaban
mano de obra barata, decidieron instalar fábricas en México. Todos los
conocimientos tecnológicos de producción, junto con la maquinaria, eran im-
portados. La industria en general todavía dependía en gran medida de la explo-
tación de fuerza de trabajo. Con la instalación de las primeras fábricas, se inició de
inmediato la dependencia tecnológica, ya que antes de eso la producción de todo
tipo de bienes era artesanal.
La industria en manos extranjeras aumentó aún más la dependencia tec-
nológica, pues a los extranjeros no les convenía que México desarrollara su propia
tecnología, además esto era sumamente difícil. Los norteamericanos y los ingleses
(1850-1860) tenían una enorme ventaja sobre el resto del mundo en cuanto al
desarrollo de las ingenierías y de la tecnología, ya que en sus países contaban con
toda la infraestructura para seguir desarrollando más avances científicos. En
México ni siquiera había infraestructura para la educación en las ramas de la
ingeniería. Así que desde el inicio hubo una diferencia abismal entre el desarrollo
tecnológico entre México, Estados Unidos e Inglaterra. Tal diferencia persiste a
más de 150 años de que inició la producción industrial en México.
Los siguientes datos son ilustrativos del atraso en materia de formación de
ingenieros en México. En 1790, se estudiaban seis años para obtener el título de
perito facultativo en el Real Seminario de Minería. Para 1826, el mismo título se
obtenía estudiando siete años en el Colegio de Minería. No es sino hasta 1843 en
que documentalmente aparece el primer título de ingeniero en México: estudiando
nueve años en el Colegio de Minería se obtenía el título de ingeniero de minas. Este
mismo título se otorgó hasta 1867 en la Escuela Nacional de Ingenieros, la cual fue
creada por decreto de Benito Juárez. En este mismo año en la Escuela Nacional de
 Ingenieros se crearon las carreras de ingeniero topógrafo ingeniero civil, ingeniero
hidrógrafo y agrimensor, cursando ocho años. Hasta esa fecha, y en la misma
Escuela Nacional de Ingenieros, se crearon las primeras dos carreras de ingeniería
relacionadas con la actividad industrial: la de ingeniero mecánico e ingeniero
electricista.
Para 1883 se fundó la primera carrera de ingeniería industrial en la Escuela
Nacional de Ingenieros, con un plan de estudios de cuatro años. En este año
también se crearon las carreras de ingeniero topógrafo e hidrógrafo, de ingeniero
de caminos, puentes y canales y de ingeniero geógrafo. Como se podrá observar de
estos datos obtenidos de los archivos de la Facultad de Ingeniería de la UNAM y
de los archivos del Colegio de Minería, al terminar el siglo XIX, México contaba tan
sólo con tres especialidades de ingeniería relacionadas con la industria, las cuales
tenían una antigüedad de 17 años, por lo que se puede inferir que la cantidad de
egresados era mínima al inicio del siglo XX.

La Reforma influyó muy poco en la enseñanza, en general, y en el lio de la

ingeniería, en particular. México tuvo que sufrir dos invasión;- r r parte de
norteamericanos y franceses, en ese periodo. La Reforma provoc OB tabilidad
política y económica, con lo cual se detuvo aún más el ya lení: . - *i de la ciencia en
el país. No fue sino hasta 1880, con Porfirio Díaz en el peo-- uu» México se
empezó a diversificar en el campo industrial. Desde este añc has i i fin de siglo se
fundaron las grandes fábricas en el país; aunque de ba:a :r r a» gía, como calzado
y textiles. Históricamente, el Porfiriato fue la única er»:i z ■ que México ha tenido
una balanza comercial positiva, es decir, el país ter^ -
ingresos que egresos en su intercambio con el exterior. Sin embargo, el F: —r .....•
 fue una tragedia para el país.
En esta época, aparecen nuevamente los caciques para influir en i - .BE siones
del gobierno. El éxito económico de Porfirio Díaz se basó en la ccorsrr» ción de la
riqueza en manos de los hacendados y en el empobrecí" progresivo del resto de la
población. El panorama que presentaba la ea _ - m superior al inicio del Porfiriato
era desastroso. La mayoría de las univer? a c
permanecían cerradas desde antes de la Reforma. Los pocos centros de educación
superior estatales apenas se sostenían por falta de recursos. Las familias dominantes
preferían enviar a sus hijos a estudiar a Europa o a Estados Unidos, para que a su
regreso aplicaran sus conocimientos en sus propias fábricas. Esto detuvo una vez
más el desarrollo de la educación superior y de la tecnología. Para Porfirio Díaz esos
dos aspectos no eran relevantes, y sólo permitió el desarrollo de lo que convenía a
sus intereses. Por ejemplo, la Escuela Práctica de Maquinistas se fundó en 1890 con
dinero estatal y asesoría estadounidense. En aquella época, la red ferroviaria
aumentó en el país como nunca antes en su historia, incluyendo al México moderno.
Pero no es que a Díaz le interesara el progreso, sino que fomentó el ramo
ferrocarrilero porque era una forma de apoyar el desarrollo industrial, y sabía que
las industrias pertenecían exclusivamente a ciertas familias.
Durante el Porfiriato, México verdaderamente se repartió entre cierto número
de familias, con lo que el cacicazgo llegó a su esplendor. Todavía se recuerda a don
Luis Terrazas, dueño de una de las más grandes extensiones de tierra en la historia
del país. Cuando alguien le preguntó: "Don Luis, ¿es usted de Chihuahua?", su
respuesta quedó grabada en los registros más negativos del Porfiriato, pues
contestó: "No, Chihuahua es mía."
Sin embargo, al final del Porfiriato, es decir, a principios del siglo XX, el
panorama para la educación cambió. Los pocos científicos sobrevivientes de las
escuelas oficiales, aunados a inquietos hijos de caciques que habían pasado a ser
terratenientes, provenientes de Europa y Estados Unidos con los conocimientos más
recientes de la ciencia, fundaron sociedades científicas para atenuar el vacío que
dejaban las escuelas superiores.
Don Justo Sierra fue un hombre importante en el sistema educativo del final
del Porfiriato. Reabrió la Universidad en 1910 y siempre consideró que sin InmVres
lien preparados se hace imposible el progreso de ia* nadara. nrotee ó las befes artes, fundó
bibliotecas, creó becas y fomento que la educa- ctón pudiera Uegar al pueblo y no sólo
a la elite gobernante. Tamben propio una mejor calidad de la enseñanza en todos los
niveles.
A finales del siglo xix, los periódicos criticaban el hecho de que el gobierno
prefería la educación superior a las carreras técnicas, cuando aquélla se impartía en
escuelas independientes entre sí. En 1892, el gobierno resolvió impartir educación
profesional gratuita para evitar que cayera en manos del clero, que sí cobraba
cuotas. Para fines de ese siglo la matrícula nacional de nivel universitario estaba
entre los 5 000 y 6 000 alumnos.

1.4 La enseñanza de la ingeniería

en la Posrevolución, hasta 1963
a • •/ • Í^^^

Algunas de las escuelas, que luego pasaron a formar parte del Instituto Politécnico
Nacional CTPNV se crearon mucho antes del sido XX. Por eierrmlo. en 1856 se
fundó la Escuela Nacional de Artes y Oficios, que es el antecedente más re de la actual Escuela
Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (ESIME). Er se transformó en Escuela Práctica de Ingenieros
Mecánicos y Electricistas (EP Después cambió su nombre por Escuela de Ingenieros Mecánicos y
Electric (EIME), para que a partir de 1932 se convirtiera en ESIME y en 1936 pasara A mar parte del IPN.
En 1922 se fundó la Escuela Técnica de Maestros Constructores, que er. se transformó en Escuela
Superior de Construcción, y en 1936 se incorpai IPN con el nombre de Escuela Superior de Ingeniería y
Arquitectura (ESIA
En 1845 se fundó la Escuela Nacional de Comercio, pero suspendió lab en 1847 por falta de
presupuesto. Reabrió su actividad en 1854 y en 1869 se agr en sus estudios el área de administración y en
1936 se incorporó al IPN con el n bre de Escuela Superior de Ciencias Económicas, Administrativas y
Sociales Desde que se empezó a gestar el movimiento revolucionario, más o me en 1910, hasta su
terminación oficial en 1920, el país tuvo que padecer otra er: de inestabilidad política y económica. En los
datos anteriores se podrá obser que no había suficiente presupuesto para el funcionamiento de algunas
esc las. Porfirio Díaz contribuyó al fomento de la educación, aunque la mayor r¿ de su aportación fue,
como siempre, para el beneficio de las familias doma-, tes. El apoyo a las bellas artes y la creación de
bibliotecas, por ejemplo, ne a rreó mayor beneficio para un pueblo analfabeta en su mayoría y con ra
conocimiento en estas ramas de la cultura. Se determinó, en aquel tiempo. deserción escolar ascendía a
poco más del 70%. La enseñanza de la ingeniera redujo en el periodo de la Revolución y la mayoría de las
escuelas se dedxai a enseñar oficios o carreras comerciales.
Los siguientes datos muestran la evolución de la enseñanza de la ingerí de 1900 a 1918. Cabe aclarar
que todos los estudios de ingeniería de aqueL años se efectuaban en. Va tscueVa NaaoraV de
Vtv^eTwtos, pues tvo \\a\ña c escuela de este tipo en todo el país. En 1902 se daba ingeniería industrial
COt plan de estudios de cuatro años; también se enseñaba ingeniería civil en CUÍ años, e ingeniería de
minas en cinco años. Asimismo, se ofrecían estudios topógrafo e hidrógrafo sin el grado de ingeniería, ya
que el plan de estudio» cubría en dos años; aunque sí se otorgaba el título de ingeniero geógrafo es
diando tan sólo tres años. Desde esta fecha hasta 1915 no se estableció ning: otra escuela de ingeniería ni
siquiera se crearon otras especialidades. No obra te, hay que decir que para 1912 se fusionaron las
antiguas carreras de ingen* mecánico y de ingeniero electricista para formar la de ingeniero mecánico ea
tricista. A partir de 1915, en plena Revolución, se modificaron los planes de es dio de las ingenierías
industrial y electricista para cursarse en cuatro años ese mismo año se modificaron los planes de
ingeniería civil y se crearon las rreras de ingeniero constructor, ingeniero de caminos, ingeniero
hidráulico; a¿ más se modificaron los planes de estudio de ingeniero de minas y de ingenie metalurgista
para llevarse en cuatro años. También se fundó la de ingenien:-1 pógrafo con un plan de estudios de dos
años. En 1918 se modificaron algur planes de estudio; pero no se estableció ningún otro estudio pn
i^™-;—---
En 1920 José Vasconcelos tomó a su cargo uno de los departamentos en que se dividió la Secretaría
de Instrucción Pública: el Departamento de la Universidad. Fue nombrado rector de la misma y se dedicó
a promover el Programa Educativo Nacional. Para empezar, en 1922, otorgó el grado de facultad a la
Escuela Nacional de Química y a la Escuela Superior de Comercio, en las que no se enseñaba ninguna
especialidad en ingeniería. En el periodo de Vasconcelos se inició la instrucción pública en México de
manera formal y organizada. Sus principales objetivos eran luchar contra el analfabetismo. Se formó la
escuela rural pues hasta ese entonces, las escuelas sólo se encontraban en las ciudades. Vasconcelos
apoyó a las bellas artes y fomentó la investigación científica en el país, así como su intercambio con el
extranjero. Inició la dotación de desayunos escolares gratuitos para primarias.
Vasconcelos estuvo interesado en fomentar las ciencias en el país; pero el primer obstáculo que
encontró fue la carencia de personal capacitado. La única parte donde se podía realizar actividad
científica era la capital. La enseñanza de la ingeniería dependía de un grupo muy reducido de profesores,
quienes, además, daban clases en la Escuela Nacional Preparatoria, la cual se había creado al reabrir la
Universidad el 26 de mayo de 1910.
En lo político, los caciques dueños del país empezaron a luchar por apropiarse de la presidencia de
la República. Al término de la Revolución, los diferentes grupos beligerantes ya se habían adaptado a la
nueva situación. La masa ignorante del pueblo dejó las armas con la promesa de que se les darían tierras
y educación. Francisco I. Madero inició la lucha armada, básicamente, para remover del poder a Porfirio
Díaz, quien ya tenía 30 años gobernando; sin embargo, su ideal no era el reparto de tierras y la educación
para el pueblo, ya que él mismo era hijo de un terrateniente del norte del país. Con su lema: "Sufragio
efectivo, no reelección", mostraba claramente sus intenciones. Sin embargo, la lucha armada
revolucionaria fue aprovechada por el pueblo para exigir tierras. Con esta demanda se unieron dos
poderosos líderes, Francisco Villa en el norte del país y Emiliano Zapata en el sur. A partir de ese
momento, la Revolución tomó como bandera el reparto de tierras. Los revolucionarios del pueblo ata-
caban a cualquier hacendado para despojarlo de sus pertenencias, ya que se dieron cuenta de que ellos
(el pueblo) no tenían tierras para cultivar, porque éstas se las habían apropiado aquellos terratenientes
descendientes de los viejos caciques coloniales.
La lucha armada cesó cuando se convenció a los líderes Villa y Zapata de que se llevara a cabo un
reparto de tierras efectivo. Sin embargo/los grandes erra ementes no perdieron casi nada, ni siquiera el
poder, pero ahora se§dieron
nn HH T , r,COmpartir Un pOCO de SU ri(lueza con el pueblo. No hubo un líder absoluto de los terratenientes que
satisfaciera a todos. Ahora algunos
generales revolucionarios se convirtieron en terratenientes. El país quedó en re- lativa calma a partir de
1920; pero la lucha por el poder absoluto, la presidencia de la República, se iniciaba dentro del grupo de
terratenientes. Así, era asesinado o depuesto cualquiera que buscara ocupar dicho cargo. A la antigua
usanza colonial, todos los terratenientes sabían que aauel aue tnvW, _________
debería obtener la sumisión absoluta de todos los demás, por ello la lucha pe: - presidencia fue cruenta.
Un gran visionario político, Plutarco Elias Calles, fundó en 1929 el Partea Nacional Revolucionario,
antecesor del Partido Revolucionario Institucional ¡ 7: Reunió a todos los terratenientes y militares que se
sentían con derecho a ocur - la presidencia de la República y formó la familia revolucionaria. El acuerdo (fc
dicha familia es que, para que pueda existir un verdadero progreso en el pajera necesario estar en paz, y
esto sólo puede venir si existe un presidente de _ República al cual todos se sometan. La solución era
sencilla: cada seis años habrá un cambio de poderes y a cada familia se le dará alternadamente el poder
Esta decisión de la familia revolucionaria tuvo dos aspectos vitales para - país, uno muy positivo y
otro muy negativo. El aspecto positivo fue que, per primera vez en la historia del país, hubo un
sentimiento nacionalista. Todos - caciques y terratenientes entendieron que era posible luchar por un
concera llamado nación, que les daría paz pero que tenían que repartir su riqueza tn poco. Para el
pueblo, la paz significó tierras (no muchas) para cultivar, educación, empleo y una remota esperanza de
poder ascender en la escala social.
Tal vez el aspecto negativo anuló los beneficios del aspecto positivo. El acuerdo de la familia
revolucionaria de someterse a un poder central que cambiara de manos cada seis años, les regresaba el
antiguo poder colonial de disponer áz su territorio, y de la gente que lo habitaba, de la manera que más
les gustara. Fue así como el PRI, partido político representante de la familia revolucionaria, gobernó a su
antojo el país hasta la década de los noventa. Gobernadores, presidentes municipales, cargos públicos
importantes como secretarios de Estad; directores y jefes de los tres poderes, Ejecutivo, Legislativo y
Judicial, fueror puestos y manipulados por este partido. Ahora el poder como grupo y coro: personas de
la familia revolucionaria estaba constitucionalmente aceptado pe: todos, incluyendo al pueblo.
El resultado de tal situación es bien conocido: volvió a ser lo mismo que dos o tres siglos antes. La
posesión del gobierno en forma tan abierta como para poder manipular al país con gustos o caprichos
personales, y el poder de modificar la Constitución para proteger siempre a la clase política, hizo que el
sistema se descompusiera. Desde el primer presidente de la República impuesto por el Partido Nacional
Revolucionario, en 1928, que fue Emilio Portes Gil que gobernó de 1928 a 1930, y probablemente hasta el
presidente Gustavo Díaz Ordaz cuyo mandato terminó en 1970, México tuvo estabilidad económica, paz
social y un lento progreso en todos los sentidos, siempre frenado por los intereses personales de la
familia revolucionaria, pues cada vez que había un cambio de poderes, el nuevo presidente siempre
favorecía los intereses del grupo a quien debía su poder y lo había colocado en ese puesto. Así, a todos
los presidentes de México siempre se les ha visto como semidioses todopoderosos, puesto que los terra-
tenientes y caciques dueños del país se someten a su autoridad durante se* anos, esperando turno para
ocupar el mismo puesto.
Pero regresemos a la ingeniería en México de 1920 a 1936; en este último ano se fundó el Instituto
Politécnico Nacional (IPN), aunque no hubo avances
tecnológicos significativos ni nuevas especialidades en ingeniería. Lo que se hizo fue modificar los
planes de estudio, de acuerdo con la época y los avances del conocimiento en el mundo. Así, se
modificaron los planes de estudio de la carrera de ingeniero mecánico electricista en 1928, que se
estudiaba en cinco años; en 1935 y 1937 el plan de estudios se volvió a modificar. La ingeniería civil
sufrió cambios en su plan de estudios en 1928,1935 y 1937. En este último año se creó la carrera de
ingeniero municipal y sanitario, que tenía una duración de cinco años. En esa misma época, se
modificaron los planes de estudio de ingeniero de minas y metalurgista con estudios durante cinco
años. Asimismo, los estudios de ingeniero topógrafo e hidrógrafo también experimentaron cambios;
aunque esta carrera se estudiaba en tan sólo dos años. En 1936 se creaba la carrera de ingeniero geólogo
con plan de estudios de cuatro años, y desde 1927 se instituyó la carrera de ingeniero petrolero, con
modificaciones en su plan de estudios de cinco años, en 1928 y 1935.
El general Lázaro Cárdenas llegó al poder en 1934. Como buen militar, era nacionalista y de
tendencia socialista, en el sentido, según sus propias palabras, de que: "el imperialismo sólo podrá
combatirse con las armas educativas, formando los cuadros técnicos nacionales". Cárdenas vio
claramente que era menester evitar la dependencia tecnológica, y que la única salida era mediante el
fomento del conocimiento científico. Creó el IPN para formar técnicos capacitados para industrializar al
país y salir de la dependencia tecnológica, pues ésta costaba demasiado e iba endeudando a México
progresivamente. La formación de personal técnico capacitado era inaplazable. La enseñanza superior
debía apuntalar la producción nacional y la industrialización del país. Su idea fue agrupar algunas
escuelas técnicas que ya existían desde el siglo anterior, pero que funcionaban independientemente y
sin la idea de trabajar para el país.
Hasta 1936, la educación técnica se había impartido en el único lugar que había: la Escuela
Nacional de Ingenieros; otros estudios técnicos se proporcionaban en institutos científicos y en la
Escuela de Altos Estudios. Existían otras instituciones como la EPIME y la Escuela de Constructores, pero la
instrucción que ahí se impartía no era del todo satisfactoria para lo que Cárdenas anhelaba. Había
muchas limitaciones docentes y casi nula investigación científica. La educación superior de carácter
privado se inició durante el Cardenismo. La creciente clase media empezó a demandar cada vez más
educación superior, mientras los religiosos tomaban posiciones nuevamente.
El grupo religioso-industrial del Opus Dei, al igual que el grupo industrial de Monterrey,
necesitaban cada día más y mejor personal con alta capacitación en las áreas técnicas y administrativas.
El grupo del Opus Dei formó el Instituto Panamericano de Alta Dirección (IPADE), y el grupo Monterrey
creó el Instituto Tecnológico de Monterrey en aquella ciudad, debido a que consideraban que el
gobierno no tenía buenas escuelas de donde egresara personal capacitado para dirigir las grandes
empresas en formación. Por tanto, esos grupos crearon sus propias escuelas. En ellas estudiaban sólo
hijos o parientes de los industriales, quienes al terminar sus estudios de inmediato eran contratados por
esos grupos industriales. El IPADE se vinculó académicamente con la Universidad de Harvard,
pero tuvo necesidad de contar con una universidad cuyos egresados llegar sus filas, y de ahí a la
dirección de las empresas del grupo. Así se creó lamente el Instituto Panamericano de Humanidades,
escuela que derivó r> riormente en la Universidad Panamericana. Por otro lado, las empresas -
americanas instaladas en México requerían personal capacitado que enter á su cultura y hablara su
idioma. De esta manera surgió el México City C: que más tarde se convirtió en la Universidad de las
Américas. Hacer lo ar era más redituable para los industriales, que la antigua práctica de enviar ; hijos
a estudiar al extranjero, además de que las necesidades de personal . mente capacitado se había
incrementado enormemente.
Cárdenas fue el primero que propuso una estrategia nacional para ir: trializar al país. Subsidió la
producción de bienes intermedios (equipo y ma: naria para elaborar otros productos), otorgó
estímulos fiscales, creó el prote; nismo industrial al limitar que las empresas extranjeras compitieran
cor- nacionales y controló el movimiento obrero.
El 1 de enero de 1936 el IPN inició inscripciones. El secretario de Educa r Pública era Gonzalo
Vázquez Vela, y le había antecedido en el cargo, y en la :: de fundar el IPN, Narciso Bassols. En su
discurso de inauguración precisó le : esperaba de la nueva institución educativa:
El IPN tiene por objeto preparar expertos en las distintas ramas de producción (...) para ayudar a la
industria, a la agricultura, a los transportes (...) Si se reconoce que no existen suficientes escuelas
técnicas en el pales preciso reconocer que tampoco se disponen de abundantes elementos técnicos
de primer orden, que puedan cubrir las necesidades de la plarr.a de maestros del IPN, y por esto, se
hace una invitación para que, sin distinción de razas ni nacionalidades, vengan a prestar sus
 servicios al Instituto los hombres de ciencia, los investigadores y los especialistas de méri: ; de
otros países, sin más condición, aparte de toda su preparación, que ha de ser indiscutible, que la de
su simpatía con las tendencias sociales de. gobierno de la Revolución.
Las tres áreas que impartió el IPN en sus inicios, y que siguen vigentes era - ciencias biológicas,
ciencias sociales y económicas, y ciencias físicas y química- esta última, al final, se convertiría en el área
físico-matemática o área de inger - ría. Desde un principio, el IPN estableció una serie de estudios
concatenados c~_ iniciaban con los estudios prevocacionales con duración de dos años (equival- a la
secundaria de la actualidad). El siguiente eslabón era la vocacional con otr: dos años de duración, lo que
hoy día correspondería a la preparatoria y, fina mente, los estudios profesionales con un plan de estudios
de cinco años.'En - fundación, el IPN tenía escuelas prevocacionales por todo el país, en tanto qu las
vocacionales (cuatro escuelas) y profesionales (cinco escuelas) sólo se enco- - traban en la capital. Las
carreras de ingeniería que inicialmente se ofrecierc- fueron ingeniería mecánica, ingeniería eléctrica,
ingeniería en construcción, ir- geniería textil e ingeniería aeronáutica, que se impartía en aquel tiempo en
ESIME (Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica).
La finalidad de instalar prevocacionales en todo el país era para que incluso los hijos de
campesinos tuvieran la oportunidad de estudiar una profesión técnica, pues la intención de Cárdenas
era que la educación técnica no estuviera sólo al alcance de privilegiados. Se instauró un programa de
becas para que los alumnos sobresalientes de las prevocacionales, que quisieran continuar sus estudios
en la capital, recibieranílapoyo económico del gobierno.
Haciendo eco a la invitación de Cárdenas, una gran cantidad de refugiados españoles que huían
del franquismo llegaron a México, no sólo al IPN sino también a la UNAM, y el país enriqueció su nivel
tanto científico como cultural. El esfuerzo e idea de Cárdenas eran buenos; pero insuficientes no sólo a
través de su mandato sino en el futuro; ya que en la actualidad se importan muchas partes de equipo e
incluso maquinaria tecnológica completa. La balanza comercial se debilitó. El atraso científico y
tecnológico que padecía el país durante el gobierno de Cárdenas fue tan grande que ya no hubo
posibilidad de revertirlo.
Tanto los rectores de la UNAM como los directores del IPN realizaron grandes esfuerzos por
impulsar la investigación científica en el país; en 1967 crearon el primer posgrado en ciencias en la
UNAM y formaron los primeros institutos de investigación propiamente dichos. Asimismo crearon el
Instituto de Física, el de Química y el de Ingeniería. En el IPN, se estableció el Centro de Investigación
de Estudios Avanzados (Cinvestav). Sin embargo, tales esfuerzos no ayudaron mucho, ya que los países
avanzados tenían institutos o centros de investigación con 50, 60 y hasta 100 años de haber sido
fundados.
Los centros de investigación creados en México, a partir de la década de los sesenta, sirvieron para
que los científicos mexicanos actualizaran sus conocimientos. En la actualidad cuentan con laboratorios
bien equipados; aunque algunos países llevan por lo menos 30 años de adelanto científico.
Los siguientes datos muestran la fundación de nuevas carreras de ingeniería en México de 1937 a
1968; en la UNAM, ingeniería mecánica y eléctrica sólo sufrió modificaciones en sus planes de estudio
de cinco años en 1937, 1950 y 1957. En este último año se creó ingeniería aeronáutica con cinco años de
estudios; ingeniería civil sólo sufrió modificaciones en sus planes de estudio en 1957 y 1970; asimismo
se actualizó el plan de estudios de ingeniero de minas y metalurgista. El curriculum de ingeniero
topógrafo e hidrógrafo se modificó en 1937 y en 1950; para 1957 cambió a ingeniero topógrafo y
geodesta, modificando el plan de estudios que pasa de dos a tres años. Las ingenierías de geología y
petrolera tuvieron cambios en los mismos años. Todas las licenciaturas en ingeniería de la UNAM se
estudiaban en la Escuela Nacional de Ingenieros, que a partir de la década de los sesenta se convirtió en
la Facultad de Ingeniería.
En el IPN, además de las carreras ya mencionadas con que inició sus actividades, se establecieron
la de ingeniero químico industrial, en 1965, y la de ingeniero bioquímico, en 1959. Ésta se imparte en la
Escuela Nacional de Ciencias Biológicas y es la primera que, siendo una licenciatura de ingeniería, se
desarrolla en el área médico-biológica; también muestra la posibilidad de mezclar otras áreas del
conocimiento con la ingeniería, y se puede decir que es la antecesora de las carreras híbridas actuales
como ingeniería biomédica, ingeniería del me-
 dio ambiente, ingeniería en alimentos, etcétera, que no se estudian en esco de
ingeniería. Lo mismo sucedió con ingeniería química en la UNAM, esto es " se
imparte en la Facultad de Ingeniería.
Esta breve descripción de la historia de la ingeniería en México se ha lint do
hasta 1968 por una razón, a partir de los sucesos políticos estudiantiles que -
suscitaron en esa fecha, la educación en México cambió radicalmente en toa
niveles.

1.5 La enseñanza en México desde 1968

hasta fin de siglo
Si alguien revisa los documentos y la información relacionada con los suces -
ocurridos en 1968 encontrará más hechos oscuros e inexplicables que explicaos nes
claras y lógicas. Lo que realmente hubo en el fondo de aquel movimierr
probablemente nunca se sabrá; aunque una cosa es cierta: a partir de ese añ
enseñanza en México se modificó de forma radical. También en muchos or - países,
como Francia, Estados Unidos, España y otros, hubo movimientos ju - niles que
protestaban contra el gobierno, y que tuvieron mucha similitud cor sucedido en
México.
¿Qué observó el gobierno en la enseñanza que lo motivó a cambiarla^ mero,
en todo el país no había más instituciones de educación superior recor ridas y de
alta calidad que la UNAM y el IPN. Desde el inicio de la década de 5 sesenta, se
habían empezado a impulsar las universidades autónomas es ta ta.-- imitando a la
UNAM, pero sin depender de ella. Todas esas instituciones empelaron fundando
escuelas preparatorias, y a finales de los años sesenta tímidamer- te se presentaban
en el campo de trabajo los primeros egresados de díchi - universidades estatales.
Los presidentes del país, desde Miguel Alemán hasta Miguel de la Madr a
egresados de la UNAM, colocaron a familiares y amigos en cargos públicos; en a-
industrias, la situación no era muy distinta, ya que todos los puestos ejecutiv -
pertenecían a los egresados de cualquiera de esas dos instituciones. Toda la vida
cultural, política y científica estaba concentrada en la capital; además, en mar > de
egresados de la UNAM y del IPN en mucho menor proporción. Todavía - recuerda
que en ambas instituciones se formaban "casas de asistencia o de avu- da" para los
estudiantes provenientes de otras entidades. Así se podía encontrarla "casa del
estudiante michoacano" la "casa del estudiante sinaloense", etcétera, lo cual
evidenciaba la falta de estudios superiores en el resto del país.
Sin mencionar ni discutir las causas del movimiento de 1968, fue evidente
que, por primera vez, estudiantes, maestros e intelectuales estaban unidos y e-
contra del gobierno. El mayor peligro era precisamente que todos los estudiar- tes
y maestros de provincia que vivían en la capital podían, con cierta facilidac llevar
el movimiento a sus lugares de origen. El eobi ernn sp rlir-> -
políticamente era muy peligroso mantener concentrado en un solo sitio geográfico,
la capital, a gente instruida y pensante. Esto no es despectivo para la provincia,
donde, por supuesto, también había gente capaz; pero era mínima su capacidad de
organización y no representaba una amenaza real para el gobierno.
Los Juegos Olímpicos de 1968 estaban a 10 días de celebrarse y, aunque el
ejército había ocupado todas las escuelas de educación superior de la capital, el
movimiento estudiantil no había cesado y por el contrario, empezaba a difundirse
a la provincia. La masacre del 2 de octubre en Tlatelolco casi fue la única salida
para que el gobierno terminara con el movimiento. Para evitar situaciones
similares, el gobierno decidió descentralizar la educación.
De inmediato se dio apoyo a las gubernaturas de los estados para fortalecer su
enseñanza en las universidades autónomas estatales. Cada universidad contaría
con preparatoria. En 1971 se creó la Dirección General de Educación Técnica
Industrial (DEGETl), cuyo objetivo era formar institutos tecnológicos estatales que
ofrecieran estudios superiores. La antecesora de la DEGETl, la Dirección General de
Enseñanzas Tecnológicas Industriales y Comerciales, sólo ofrecía estudios a nivel
preparatoria y formaba técnicos, en las más diversas especialidades, estudiando
tres años más al terminar la secundaria. Para 1986, la DEGETl había creado más de
120 tecnológicos regionales. Tomando en cuenta que el país tiene 32 estados, en
promedio, cada uno de éstos tenía cuatro tecnológicos. Este número ha disminuido
con los años debido a la baja en la tasa de natalidad en el país; sin embargo, la
DEGETI cambió la orientación de sus estudios hacia la educación de nivel medio.
Para 1997 tenía 497 planteles en todo el país, de los cuales, 166 son CETIS (Centros
de Educación Técnica Industrial), 261 son CBETIS (Centros de Bachillerato Técnico
Industrial) y 197 son CECyTES (Centros de Educación Científica y Tecnológica
Estatal). Su población estudiantil, en 1997, era de 495 000 alumnos de nivel medio
superior, distribuidos en 64 carreras de técnico profesional y 53 especialidades
para bachillerato tecnológico, en las áreas físico- matemática, químico-biológica y
económico-administrativa.
Por otro lado, el gobierno aceleró la creación y fortalecimiento de la Univer-
sidad Autónoma Metropolitana (UAM) en sus tres planteles de la capital. Hasta
1998 la Metropolitana atendía a más de 25 000 estudiantes a nivel licenciatura y
posgrado. Se dieron facilidades, básicamente exención de impuestos, para la
creación de todo tipo de escuelas con inversión privada; de esta forma, los años
setenta se caracterizaron por una explosión de nuevas escuelas particulares, desde
preprimaria hasta posgrado. Las universidades precursoras de la educación pri-
vada, Tecnológico de Monterrey, IPADE y México City College, ahora aceptan a
cualquier estudiante sin importar raza, nacionalidad o estrato social, siempre que
cubran el costo correspondiente de sus estudios. Con el tiempo, el Tecnológico de
Monterrey y la Universidad Panamericana crearon sucursales en la provincia y
favorecieron el surgimiento de un sinnúmero de escuelas particulares en todo el
país y de todos los niveles educativos.
En los ochenta fue tanta la demanda de educación de todos los niveles en el
país, que la UNAM se vio forzada a descentralizar sus Centros de Estudios Supe-
riores y creó tres ENEP (Escuela Nacional de Estudios Profesionales) dentro Or -
zona metropolitana, con lo cual su matrícula llegó a casi 200 000 estudiar»?
Preparatorias y vocacionales también aumentaron su número. En la misma a
cada, el IPN creó los CIIDIR (Centro Interdisciplinario de Investigación y Desello
Integral ^Regional) en varias partes de la provincia del país. La educador - había
masificado. El estudiante de provincia ya no necesitaba vivir en la capí- para
estudiar la licenciatura que más le agradara. Lo más seguro es que en - propio
estado, y cerca de donde él vivía, encuentre esa oportunidad de prepa: ción.
¿Sirvió de algo la enorme inversión en educación que realizó el gobiern
Desde luego. Un pueblo con educación es mejor que uno ignorante. Las acones
del gobierno después de 1968 tuvieron varios resultados positivos. Polina. mente,
la educación se desconcentró, y ahora es muy difícil volver a manipta- a los
estudiantes como en aquel año. La manipulación sólo sería local. Socamente tuvo
resultados más favorables, ya que cualquier persona que curse ÍES. licenciatura en
el país, no importa donde estudie ni la carrera que haya elepa en teoría tiene la
oportunidad de ascender en la escala social. Esto fue muy de- durante el sexenio
de López Portillo, cuando aparecieron en todo el país - primeras generaciones de
egresados con descentralización educativa.
El auge petrolero en el país fue una de las épocas en que el trabajador me-
cano, en cualquier nivel y puesto, ha sido mejor pagado. Aquellos que h a r .
estudiado una licenciatura pudieron escalar o ascender uno o varios niveles -
cíales, es decir, muchos proletarios o hijos de ellos pasaron a formar parte de -
clase media, misma que cargaría con el enorme peso de las crisis económj^
posteriores.
Lo anterior no quiere decir que el gobierno de López Portillo fuera bener
para el pueblo, al contrario, hubo tanto dinero en el país, debido a los descurr
mientos de enormes reservas petroleras, que López Portillo administró de rr_
ñera pésima esa riqueza: dispensa la corrupción en el país y llevó dinero a ............
población en forma de aumentos salariales. El pueblo contento no se percate i la
corrupción que había. El mal uso de la riqueza fue el inicio de las granar- crisis
económicas que el país ha sufrido después de ese sexenio.
En educación, en especial en el papel que la educación en ingeniería de:~ tener
en el desarrollo económico y la independencia tecnológica de un país - resultado
fue casi nulo. México siguió endeudándose con el exterior. Díaz Orc^ dejó una
deuda externa de 8 mil millones de dólares. Luis Echeverría la llev: 20 mil millones.
Con López Portillo pasó hasta 60 mil millones. Miguel de _ Madrid la dejó en 100
mil millones. Salinas de Gortari la aumentó hasta la ct inimaginable cifra de 140 mil
millones de dólares. Claro que no toda la culpa tiene la enseñanza en la ingeniería;
la corrupción tiene una buena parte de responsabilidad y otro tanto la tiene la
pésima administración que se repite en nue- tro país sexenio tras sexenio.
¿Qué relación tiene la enseñanza de la ingeniería con la deuda externa me»
cana? Hay que recordar que presidentes honestos y visionarios, como Lázar
Cárdenas, veían que la deuda externa del país aumentaba
se importaba tecnología; uno de sus objetivos, al crear el IPN, fue precisamente
cimentar una infraestructura educativa para capacitar a los futuros técnicos que,
con el tiempo, pudieran desarrollar la tecnología que el país requería.
Desde luego que el IPN no es el culpable de la dependencia tecnológica actual,
puesto que no es la única institución educativa de la nación con un perfil técnico en
la preparación de sus estudiantes; ni siquiera son responsables las instituciones de
educación superior del país, cualquiera que sea su nombre. En realidad todos
llevan parte de la culpa. Primero, el gobierno a través de la Secretaría de Educación
Pública, quien debe orientar la educación del país hacia la consecución de objetivos
verdaderamente nacionales, no instruir sino educar, lo cual implica crear en el
estudiante una mente abierta y una conciencia de los problemas graves que
aquejan al país, como es el caso de la dependencia tecnológica que definitivamente
es responsabilidad de las carreras de ingeniería. La misma falta de orientación les
ha faltado al resto de las instituciones educativas que tienen autonomía respecto a
la Secretaría de Educación, ya sean públicas o privadas.
Otro factor responsable es la carencia de recursos económicos, cuya dispo-
nibilidad en las escuelas de ingeniería siempre es limitada. El gobierno dice que no
tiene dinero para la educación porque estamos endeudados con el exterior, en
parte debido a la creciente dependencia tecnológica, y ésta a través de los años,
impide que haya suficientes recursos económicos para fomentar la investigación
orientada hacia el avance científico. Así, el círculo se cierra y México acepta de
manera velada que será imposible obtener en el futuro la independencia tec-
nológica.
Otra parte de culpa la lleva el histórico atraso tecnológico, ya que cuando se
creó la primera carrera de ingeniería en México, en 1792, el país estaba relegado en
cuanto a tecnología de punta frente a las potencias mundiales como Estados
Unidos e Inglaterra. Luego, las ya citadas guerras de Independencia, de Reforma y
la Revolución, en vez de fomentar la educación científica en el país, la retrasaron
aún más frente al resto del mundo.
Las empresas son también responsables, pues no confían plenamente en la
capacidad de los egresados universitarios para solucionar sus problemas espe-
cíficos. Sólo a un pequeño número de problemas industriales se les busca solución
en las universidades. Las empresas que cuentan con los recursos económicos para
realizar investigaciones, en general, son trasnacionales, cuyas necesidades de
conocimiento son cubiertas por la empresa matriz ubicada en otro país, es decir, en
el ámbito empresarial tampoco se realiza una investigación para el desarrollo
tecnológico.
La causa final, y tal vez la que más ha pesado en la historia del país, ya que lo
ha llevado al subdesarrollo económico, es su sistema político. Hay que recordar
que hasta 1867, es decir, 57 años después de su Independencia, México dejó de ser
un país con costumbres e influencia colonial. Hasta ese año, el país padeció su
última monarquía; pero la riqueza y el territorio del país ya estaba repartido desde
tiempos de la Colonia entre algunos cientos de caciques y terratenientes. Lo peor
fue que a finales del siglo XX, el país, sus riquezas y su territorio
aún sigue perteneciendo a los descendientes de aquellos caciques y térra tetes,
con algunos nuevos miembros, ahora llamados la "familia revoluciomr Para
muestra basta un análisis sucinto del sexenio de Salinas de Gortari : darse
cuenta de que las decisiones en el país se realizan como si Méxicc . estuviera
sumido en el colonialismo de hace 400 años.
Históricamente, México tuvo una sola oportunidad de salir del subdes¿ ~
11o económico y aspirar a la independencia tecnológica. Ésta fue durante e :
riodo comprendido entre el sexenio de Cárdenas (1934) hasta finales del se> e- de
Díaz Ordaz (1970). Cárdenas fomentó el proteccionismo tecnológico, irr diendo
que muchas mercancías importadas entraran al país, lo cual favor- que
internamente se desarrollaran los productos con tecnología propia. Cuar llegó a
la presidencia Luis Echeverría, el mundo entró en una de sus pe: - crisis
económicas, empezando con el embargo petrolero árabe en 1974 y te— nando con
 los acuerdos de Bretton Woods, que establecían que las paridades las monedas de
los países de todo el mundo no variarían; estos acuerdos se encelaron en 1972.
México no pudo permanecer ajeno a esos fuertes movimier - y desestabilización
económica mundial, y poco a poco entró en la peor cv económica de su historia,
al inicio del sexenio de Ernesto Zedillo, nuestro r no aprovechó esa oportunidad
histórica para buscar su independencia tecn gica. Tal situación difícilmente se
volverá a presentar.
El papel que el ingeniero mexicano de cualquier especialidad ha teñid; :
tiempos recientes sirve para controlar los procesos productivos industriales
acierto y para enseñar, en forma m{s o menos actualizada, los últimos cor :•:
mientas mundiales a los estudiantes del área. Eso está bien; pero mientras -
dependa tecnológicamente del exterior, seguiremos siendo un país en vías :
desarrollo, y nuestra deuda externa jamás podrá pagarse. Pocas áreas de ir.r-
niería han aportado conocimientos nuevos y creatividad al país; de entre ellas -
puede mencionar a la ingeniería civil: es bien sabido que muchas grandes cor
trucciones, ya sea de edificios, puentes, infraestructura como el drenaje proí"-"
do, etcétera, son obra de mexicanos.

1.6 El milagro japonés

Japón, un país destruido al término de la Segunda Guerra Mundial, pudo lleg a
ser, en tan sólo 35 o 40 años, uno de los siete países considerados económie mente
más exitosos en el mundo. ¿Qué hicieron Japón, sus ingenieros y su s bierno para
lograr el llamado "milagro japonés"?
Es bien sabido que los nipones son grandes innovadores en la utilizad, de
tecnología para los procesos productivos. En lo anterior tienen similitud c. los
norteamericanos cuando éstos se independizaron y buscaron su propio c mino.
¿Acaso los japoneses no lo hicieron después de la Segunda Guerra Mu dial en
1945? Algunos investigadores, como Boorstein, sostienen que para q un país
progrese, como lo hicieron Japón y Estados Unidos, cada uno en su rr
mentó histórico, hasta convertirse en una potencia económica mundial, se nece-
sitan dos cosas: la primera es que sus técnicos produzcan lo que haga falta como si
no conocieran otros procesos, es decir, los ingenieros deben tener los conoci-
mientos básicos en matemáticas, física y química, entre otras, y aplicarlos de
manera un tanto ingenua, aprovechando la idiosincrasia de la gente y del país; la
segunda condición es que el gobierno apoye todo tipo de iniciativa tendiente al
desarrollo de la tecnología de los procesos productivos.
Si se analiza la historia tecnológica de Japón y Estados Unidos se verá que
estas condiciones se dieron ampliamente en su momento. Por ejemplo, en 1949 los
japoneses no tenían experiencia en manejar las grandes empresas que ya
manejaban los norteamericanos; tampoco tenían la enorme cantidad de ingenieros
y egresados de estudios de posgrado con maestrías y doctorados que los
estadounidenses poseían en ese año de la posguerra. Los japoneses tampoco
contaban en su país con un enorme mercado que promoviera la producción en
masa; por tanto, no tenían la ventaja que otorga reducir los costos al producir
masivamente. Pero eso no fue un obstáculo, porque siguieron el camino de la
innovación.
Ambos países copiaron la tecnología de sus competidores más fuertes (Es-
tados Unidos lo consiguió incluso por medio del espionaje), y obtuvieron de
Inglaterra la tecnología textil que no poseían. Los nipones también copiaron tec-
nología automotriz, así como el control total de la calidad y un sinnúmero de
técnicas de control de procesos. Pero no sólo hicieron eso, sino que al imitar fueron
innovando esos mismos conocimientos, adaptándolos a su idiosincrasia, posición
geográfica y cultura de sus obreros y de su pueblo.
En la posguerra, Japón no tenía sindicatos como México o Estados Unidos, al
menos no para controlar a los obreros, sino para promover el desarrollo industrial;
de esa forma, se fomentó el llamado entrenamiento cruzado entre empresas, es decir,
todos aprendieron de todos, con la aprobación oficial del gobierno y de las propias
empresas. A una empresa no le importaba ser líder si otras, del mismo 0 de
diferente ramo industrial, no progresaban. A los japoneses Ies interesó progresar
como país, no individualmente. Y así lo hicieron.
Si se observan algunas de las aportaciones niponas para el control de los
procesos productivos se verá que son iguales a los sistemas norteamericanos,
algunos de los cuales son muy antiguos. Por ejemplo, el sistema kanban (tarjeta escrita)
es una versión modificada del antiguo punto de reorden (ambos métodos sirven para
el control de inventarios). El kanban ofrece a los japoneses una mayor flexibilidad
para la producción, modificando un concepto muy evidente en ella: se deben pedir
los materiales que sean necesarios para producir con eficiencia. Este sistema da la
flexibilidad para pedir un artículo distinto cada vez El control total de la calidad de
Ishikawa no es sino una ampliación de los mismos conceptos de control de calidad
que un norteamericano, Deming, fue a instruir a Japón en la posguerra.
El concepto justo a tiempo, para reducir la inversión en inventarios, es una
derivación de la antigua noción de lote económico de los norteamericanos que Japón
obtuvo por accidente. El lote económico calcula la cantidad que se debe
pedir de inventario y garantiza que se hará al menor costo. Teóricamente. - hay
inventario, no hay inversión por este concepto. En Japón, el gobierr planear la
construcción de parques o ciudades industriales, hizo, sin querer ; muchas
industrias quedaran juntas. Cuando éstas empezaron a producir, se recataron de
que muchas de las materias primas que utilizaban se producían er - mismo
parque industrial, por lo que concluyeron que no era necesario tere inventarios si,
con una simple llamada telefónica, la materia prima que rea - rían estaba en su
empresa en menos de media hora. Ellos idearon un flujo cor - nuo de materiales a
través de varias empresas sin que hubiera necesidad : tener inventarios. De ahí el
nombre de justo a tiempo, es decir, era posible pro-. — la materia prima justo a
tiempo, para no tener inventarios y tampoco deter.e : producción.
Así se pueden seguir mencionando otros logros que ahora se considera -
aportaciones japonesas, cuando en realidad sólo son modificaciones de concer tos
que ya se conocían. Esto no les resta mérito, por el contrario, los preserr. como un
pueblo que salió de la destrucción en que lo dejó la guerra, y lo logre - un periodo
relativamente corto, gracias exclusivamente a que innovaron soíx conocimientos
 que ya se tenían. Si se recuerda la definición inicial de ingenie: de ingeniería, se
verá que los japoneses realmente decidieron aplicar todc s. ingenio, es decir, ser
verdaderamente ingenieros. Así llevaron a su nación a — uno de los siete países
con mayor potencia económica en el mundo.
La conclusión que se puede obtener de este breve bosquejo histórico de -
enseñanza de la ingeniería, en México y en el mundo, es que los ingenieros gan un
papel vital en la economía de cualquier nación. Históricamente as: r_ sido. México
atraviesa por una de las mayores crisis económicas y políticas ; su historia. Los
futuros ingenieros pueden ser uno de los principales factor- de cambio en el país,
ya que en otros países, ellos han sido el motor de desarre. tecnológico, tan necesario
en la independencia de un pueblo o nación en tOü • los sentidos.

1.7 Historia del desarrollo económico y tecnológico

de las grandes empresas en México de 1350 a 1930
Después de haber presentado de manera sucinta la historia mundial del desarrollo
de la ingeniería, particularmente en el caso mexicano, parece muy conveniente
relatar el desarrollo tecnológico y económico que tuvieron las grande- empresas en
el país hasta 1930.
Es evidente la diferencia abismal que existía entre el desarrollo tecnología del
mundo y de México, si esta diferencia se compara año con año a través de toda la
historia. En la actualidad, ese retraso científico no sólo se ha mantenida sino que
probablemente se ha ampliado. Lo anterior hace de México un pai, cada día más
dependiente temolóm^™™-*— ->-> - ■ •
El objetivo de este capítulo es que el estudiante perciba por qué hemos llegado
a la situación actual. Todo tiene un origen y una explicación. Probablemente los
datos que se van a exponer en este apartado resuelvan las dudas sobre el origen del
lamentable atraso tecnológico que padece el país y que parece irreversible a futuro.
Los datos que se presentan fueron tomados del libro Historia de las grandes
empresas en México, 1850-1930, editado por la Universidad Autónoma de Nuevo
León y el Fondo de Cultura Económica. Esta obra fue el resultado de una serie de
investigaciones del Colegio de México y de diversas universidades del país. La
información es de la autoría de diversos investigadores que se dieron a la tarea de
buscar en los archivos de empresas o notariales, donde se instituyeron legalmente
dichas empresas.
La investigación crítica sobre el crecimiento de las grandes empresas es una
actividad que se lleva a cabo en diversos países. Se considera que el análisis de las
relaciones entre la creación de grandes empresas y el despegue de una economía
capitalista pueden evidenciar los errores o aciertos históricos que los respectivos
gobiernos en su época han cometido. Este tipo de investigación también puede
ayudar a determinar los factores clave que influyeron en el desarrollo de los
procesos de manufactura del país, y en qué medida en estos nuevos procesos
ayudaron o frenaron el auge económico.
 Algunos de los siguientes datos fueron obtenidos por Carlos Marichal, uno de
los compiladores de la citada obra. Es poco sabido que un factor que limitó, en
parte, el crecimiento económico del país fue la intervención de la Iglesia, que hasta
el siglo XVIII representaba un enorme poder financiero. Incluso llegó a establecer
las tasas del interés que debería prevalecer en la economía de la época colonial, el
cual era en promedio de 5% anual para los mercados de dinero y de crédito.6
Para el siglo XVIII, cuando en Europa se gestaba la primera Revolución In-
dustrial, en México sólo existían dos grandes empresas. Una era la del monopolio
del tabaco que era una compañía estatal, que contaba con unos 8 000 empleados
directos, además de miles de revendedores de tabaco al menudeo; lo anterior colocó
a esta empresa como una de las más grandes del mundo para fines de ese siglo. De
nada le sirvió a México contar con tal monopolio: la tecnología empleada era
totalmente manual, y como era una empresa pública nunca le interesó crecer ni
desarrollar tecnología para elevar su productividad o modernizar sus procesos. La
otra empresa era La Valenciana, minera, con cerca de 3 000 trabajadores, una cifra
enorme para su tiempo. Para operarla, se requerían ingenieros en minas; pero la
mayoría eran extranjeros y toda la tecnología era importada por la sencilla razón de
que en el país no había quien produjera las máquinas necesarias para su operación.
Financieramente era una empresa moderna, pues su propiedad estaba organizada
por la tenencia de acciones o barras, similares a las acciones que se negocian en la
Bolsa de Valores hoy en día. Se dice también
que entre la gente rica existía un mercado creciente de compraventa de acz¡
mineras.
Con las excepciones mencionadas, la mayoría de las unidades pioduonp del
siglo XVIII eran de tipo familiar, con una administración sencilla basac i cacicazgo
y una tecnología manual en su mayoría; a pesar de que los dueñ - a las empresas o
caciques poseían enorme cantidad de tierras. En otras paiaass la falta de tecnología
no siempre se puede atribuir a la de capital.
Para el inicio de la guerra de Independencia en México, el país apena_- taba
con aquellas dos grandes empresas, y aunque resulta difícil determinar qué grado
la guerra frenó el desarrollo económico, sí es muy claro que la muiría resultó
bastante afectada, ya que se desarticularon las redes de transp: - comercio internas.
Ello provocó una enorme disminución de la produccacc J plata en Guanajuato y
Zacatecas.7 También afectó la comercialización del zar co. Golpeó a las dos
principales industrias del país de aquella época.
La guerra de Independencia inició una depresión de por lo menos -k~ ir m
Algunos factores importantes de tal depresión fueron los altos costos de r e porte, el
bajo nivel tecnológico de los procesos de producción en la inducen la agricultura, la
escasez de capitales, las altas tasas de interés, el nulo ar gubernamental al
desarrollo de empresas; y la inestabilidad política v s - Entre tanto, países como
Inglaterra, Francia y Estados Unidos arrancaban ez ~ despegue económico y
tecnológico.
 Era tan escasa la inversión nacional y había caído tanto la producción — _• ra,
que el ministro mexicano Lucas Alamán no tuvo más opción que impa..- con
decretos, la constitución de empresas mineras anglo-mexicanas. Los ira: ses
aportaban el capital y la tecnología, y los mexicanos ponían el resto. As • crearon
decenas de empresas, entre las más conocidas fue Real del Monte a_t importó gran
cantidad de maquinaria moderna para desaguar las minas - - que para 1950 Real
del Monte pasó a manos de capitalistas mexicanos decidientes de españoles, la
dependencia tecnológica era una realidad. Segurair -- Lucas Alamán pensó apoyar
la inversión extranjera; pero nunca en impulsa: desarrollo de tecnología nacional.
No hay que olvidar que para entonces 1 * _ 1825) en México ya existía el Real
Seminario de Minería, donde se forma:, ingenieros. Años después, en 1843, se creó
el Colegio de Minería, donde se guen formando ingenieros en esta especialidad.
En la rama textil, la situación no fue diferente. Entre 1830 y 1850 se insaa ron
en el país las primeras grandes empresas textiles. Su líder, Estevar . Antuñano, hijo
de españoles, junto con otros empresarios mexicanos, invan fuertes capitales en la
compra de maquinaria británica moderna. Ello le perr tió destacar con su grupo en
la industria textil en toda América Latina. Si rr. los ingleses habían inventado, desde
hacía más de 50 años, las primeras maa.
ñas textiles automáticas en todo el mundo, México entró a la dependencia tecno-
lógica en esa rama desde aquel momento.
Desde aquella época, las empresas estatales dieron visos de lo que siempre han
sido las empresas estatales: un fracaso. El monopolio estatal del tabaco desapareció
en 1950. El Banco de Avío, creado en 1830, fue liquidado en 1841. El Banco Nacional
de Amortización del Cobre, creado en 1837, sólo tuvo una efímera vida de cuatro
años para desaparecer en 1841.9 La mayoría de las empresas eran familiares, lo cual
provocó que se fueran creando alianzas entre parientes, o se hicieran parentescos
por casamiento para incrementar fortunas y dominar ciertos mercados. De esta
forma se refuerzan los cacicazgos y se van generando nuevos. Con el tiempo así se
fue consolidando la burguesía mexicana.10
Posteriormente llegó otra etapa de recesión económica con la guerra de
Reforma. El conflicto terminó con el Porfiriato en 1880. Porfirio Díaz inauguró la era
del ferrocarril en México. Todos los ferrocarriles que se construyeron fueron, sin
excepción, de tecnología estadounidense, incluso su propiedad estaba en manos
extranjeras. Los capitales para su construcción provenían de Nueva York, de Boston
y aun de Londres. Esta enorme inyección de capital hizo posible la creación de
empresas de dimensiones nunca antes vistas en el país, con sistemas
administrativos muy complejos. Lo negativo para el país fue que toda esa industria
estaba en manos extranjeras. Aunque a principios del siglo XX, el gobierno se vio
forzado a adquirir algunas de esas compañías para dar nacimiento a los
Ferrocarriles Nacionales de México, hecho que constituyó otro fracaso admi-
nistrativo y financiero. Para 1910, se puede leer en el Informe anual de Ferrocarriles
Nacionales, el país contaba con 10 149 km de vías férreas, que fueron construidas en
un periodo menor a 30 años, ya que la construcción formal de ferrocarriles se inició
en México en la década de los ochenta. Para 1997, el país tan sólo contaba con 26 500
km de vías férreas construidas. Esto significa que en 87 años, la extensión de las vías
férreas sólo creció 1.6 veces, lo mismo que en sus orígenes en menos de 30 años.
Porfirio Díaz permitió la entrada de la constructora de Weetman Pearson al
país, para encargarle un extraordinario programa de obras públicas. Esta empresa
de capital inglés trajo consigo un gran número de ingenieros y técnicos ingleses
para dirigir las colosales obras públicas, como el caso del canal de desagüe. La
inversión no fue particular sino gubernamental, ya que la administración de Díaz
contrató préstamos desmedidos con Inglaterra, que terminaron de pagarse hasta los
sesenta. Por citar un pequeño ejemplo de la corrupción que se dio con la
constructora de Pearson, Guillermo Landa y Escandón, consejero de Díaz, fungió
como gestor tanto de los préstamos con Inglaterra como en los contratos siguientes
para Pearson en México, es decir, fue un doble representante. Por esta actividad,
Landa ganaba 5% de cada centavo que el gobierno pagaba a Pearson. Luego ese
porcentaje lo tenía que repartir con otros mexicanos, entre
quienes estaba el hijo de Porfirio Díaz. Se calcula que Pearson ganó en raneta un
total de 87.1 millones de pesos de aquella época por todas las obra; ejecutó. Así,
Landa se llevó en comisiones unos 4.35 millones de pesos y r « casualidad que años
más tarde, Landa y el hijo de Porfirio Díaz aparea-" como accionistas de El Águila,
la principal compañía petrolera del país e* . décadas de los veinte y los treinta.
Estos son sólo algunos datos que explican la situación actual del país ( a serán
ampliados conforme se presente la información. Respecto a las cora nes de
desarrollo tecnológico de la industria en México, a través de los añ> - podrán notar
varios aspectos importantes. Primero, que el país no tuvo ur :-■■ rrollo tecnológico
hasta 1810, porque México era una colonia española sujen explotación de sus
recursos naturales por parte de los conquistadores v luego, con gobernantes
españoles que dependían del rey de España. Segura presentarse la guerra de
Independencia en 1810, el país cayó en una depr-- económica de 40 años, es decir,
duró hasta 1850. Hubo una relativa estar del país solamente por unos 10 años, que
se rompió con la guerra de Reforr la década de los sesenta. Esta terminó con el
ascenso de Porfirio Díaz al pco-r « 1884. El dictador permaneció ahí hasta 1911.
Luego llegó la guerra civil r-
cionaria y el país se convulsionó durante una década. En este tiempo, el ........... .
sólo vivió periodos breves de estabilidad que poco sirvieron para impulsar
educación y el desarrollo de tecnología propia.
Como la mayoría de los propietarios de las grandes empresas eran er-. jeros o
mexicanos descendientes de éstos, veían más fácil comprar tecnokr- otros países
porque en México nadie la producía, ni siquiera había fabricxn» nacionales de
maquinaria con patentes extranjeras. Esto provocó que la piente industria nacional
entrara de inmediato a la dependencia tecnolóe
Algunos presidentes visionarios, como Lázaro Cárdenas, intentaron izm sar el
desarrollo de tecnología propia con triunfos muy parciales. Además r do Cárdenas
quiso hacerlo, México ya estaba científicamente atrasado resr- r al resto del mundo
al menos 100 años. Para generar tecnología nacional, s-r ~ sitaba una enorme
infraestructura educativa que México no tenía en esa t: De esta manera se provocó
que se acentuara, aún más, la dependencia resr- ■ del exterior. Así que durante
toda la historia industrial del país, a los pn r : rios de industrias siempre les ha sido
más cómodo comprar tecnología extranjero que esperar a que se desarrolle en el
país.
Los datos presentados en este apartado harán evidente la dependencs atraso
tecnológico que siempre ha padecido México.
La primera empresa que se analiza es Minas de Real del Monte. La inrrr-i ción
proporcionada por Rocío Ruiz de la Barrera de la Universidad Tecr.: ai de
Tulancingo, Hidalgo. La minería fue una de las primeras actividades ra t tríales que
los españoles crearon en la reciente colonia llamada Nueva Esc La razón era
sencilla; las colonias de países europeos siempre explotabar r- sos naturales que
eran escasos en las naciones conquistadoras.
Real del Monte era un complejo minero prácticamente desde el inio. a.- época
colonial; pero fue hasta 1730 que José Alejandro de Bustamante v E
intentó revivir la antigua mina de La Vizcaína. Su obra la retomó su socio Pedro
Romero de Terreros, quien ganó enormes sumas de dinero al controlar el proceso
de purificación de la plata en toda la región,11 ya que integró la explotación de las
minas con el beneficio de la plata mediante plantas de amalgamación; además de
utilizar el agua de la región como fuerza motriz. De esta forma, muchas de sus
ganancias provenían de la maquilación de metales ajenos.
Luego de la depresión económica que dejó la guerra de Independencia, y ante
la falta de capital nacional, Romero de Terreros se asoció con británicos, entre 1824
y 1849, para continuar con la explotación de las minas. La asociación dio a la
empresa inglesa la cesión de los derechos de explotación de las minas y haciendas
de beneficio; además, le arrendó fincas de labor por más de 20 años. Para 1849, Real
del Monte era un fracaso financiero para los ingleses, quienes buscaron vender los
derechos de las minas.
La compañía de Real del Monte se vendió en junio de 1849 a un poderoso
grupo de industriales, entre los que se encontraban Genaro Béistegui, Alejandro
Bellangué, Manuel Escandón y Palamade de la Roche. Los socios emitieron acciones
para obtener más capital y ampliar la empresa. Entre 1867 y 1906, existían 562
accionistas, de los cuales 79% eran españoles o descendientes de éstos y el restante
21% lo constituían diferentes nacionalidades como alemanes, franceses, ingleses y
norteamericanos. Dentro del 79% destacaban nobles convertidos en terratenientes
que formaban la aristocracia financiera de la época, la cual controlaba o tenía
intereses en otros campos de actividad como el comercio, la industria, los cargos
públicos o las finanzas. A partir de 1867, el control de la compañía quedó en manos
de una oligarquía, cuyo presidente, por más de 30 años, fue Félix Cuevas.
La tecnología empleada en este gran complejo minero era inglesa, incluyendo
los métodos de laboratorio para beneficio de los minerales. Parece que la
organización de la compañía no era muy buena y algunas actividades se descui-
daron por negligencia. Para 1871, se llegó a la máxima producción de plata. Al año
siguiente se agotó la mina y sobrevino una rápida declinación del negocio, debido a
que sus propietarios nunca exploraron nuevos yacimientos. Para 1874 hubo una
aportación de capital por un millón y medio de pesos. Tal situación llevó a la
administración a los siguientes compromisos con los acreedores: "reducir costos de
operación y elevar la productividad cambiando algunos métodos de trabajo, el
pago en especie a los trabajadores, hacer de la compañía un negocio más mercantil e
industrial, que minero", según se puede leer en el acta legal de la aportación de ese
capital que tiene la empresa, fechada el 23 de septiembre de 1874.
Como se puede observar, tanto los métodos administrativos como la tecno-
logía eran deficientes, a pesar de que la maquinaria, sobre todo para la extracción
del agua de las minas, era inglesa. También es notorio el hecho de que los
propietarios eran extranjeros o descendientes de extranjeros; esto impidió e »
sarrollo de tecnología propia.
La segunda empresa que se examina es la fábrica textil de La Magda*? i
Contreras, cuyos datos son aportación de la investigación de Mario Trujillo Boiu
del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores de Antropología Scot (CIES
AS).
A principios de la época colonial, el sastre Jerónimo de León instaló, er ¿c
riberas del río Magdalena, un taller para la manufactura de paños, jergas y sa\
aprovechando el caudal del río para mover las máquinas textiles de maz-r.
llamadas batanes. Su ejemplo fue seguido por otras personas, hasta que er. ras todo
el margen del río se instalaron una serie de pequeños talleres. Para 163c t batán fue
adquirido por Tomás Contreras quien lo reacondicionó, cons—. habitaciones para
los trabajadores y edificó una capilla. Desde entonces ai se le conoció como el
obraje de Contreras. En 1700 lo vendió a Carlos Romeen 1830 lo adquirió Antonio
Garay, veracruzano de padres españoles Gara : seaba instalar una planta textil de
grandes dimensiones elaboradora de hila-- y manta.
El empresario veracruzano encontró todas las condiciones propicias r -
instalar una gran fábrica. Existían caminos que comunicaban con la duda a a
México para enviar su mercancía y transportar materia prima, fuerza de traa. i con
experiencia en la rama textil en los pueblos de Contreras y Padierna, crides
construcciones y suficiente agua del río para mover los batanes que toca eran de
madera. Es menester observar que en 1830 apenas se vislumbrar a primera gran
empresa textil en México, mientras que en Inglaterra, desde ya se contaba con la
máquina de vapor que automatizaba el funcionamien:: ciertas máquinas textiles.
Había un atraso tecnológico de más de 50 años si se toma en cuenta el re cho
de que, para el 10 de enero de 1844, Garay constituyó "La Magdaler^ Carbierre,
Fama y sus anexas", que fue la primera gran empresa textil del re con accionistas
como Lorenzo Carrera, originario de Balmaceda, España, rr- pietario de la
hacienda de Coapa y de otras grandes extensiones de tierr Archivaldo Hope,
inglés, fundador de varios centros textiles importantes : México como La Colmena
y La Abeja en Tlanepantla, que llegó a ser el direc- administrativo y de producción
de La Magdalena; Juan Currignan, irlandés los franceses Noel Juan Carbierre y
Lestapiz. Fue hasta la formación de e~z sociedad que se adquirió equipo y
maquinaria con motores hidráulicos y turr ñas para mecanizar algunas secciones
de trabajo. También se formaron los a- partamentos de lavado y entintado. Como
siempre, los propietarios era: extranjeros, y la maquinaria automática, inglesa.
Para entonces, La Magdalena contaba con 8 400 husos y 90 telares que e
permitían producir 14 toneladas semanales de hilaza y 160 largos de mana.
Asimismo se reportan las grandes dificultades que tuvieron, a veces, para rr
portar maquinaria y conseguir algodón; además, en 1857, una buena parte de la
producción no pudo venderse por falta de mercado.
La investigación de Trujillo Bolio presenta una reseña muy detallada de la
maquinaria con que contaba La Magdalena para 1856. En esta descripción se
advierte la total dependencia tecnológica de esta empresa. El inventario de la
maquinaria fue encargado al operador estadounidense Santiago Bentley, quien
fungía como encargado de la dirección de las máquinas de la Casa de Apartado y
Moneda de la ciudad de México. La narración pormenorizada es la siguiente:

Un motor hidráulico de rueda perpendicular de madera de cedro de 60 pies

ingleses de diámetro, con soportes y estrellas de fierro fundido, chumaceras
de bronce, con una potencia de 80 caballos. Un motor hidráulico de rueda
escocesa horizontal de fierro fundido, gasto máximo de agua de 18 pies
cúbicos por segundo, potencia de 147 caballos. Dos batinetes belgas en mal
uso. Un batinete americano. Cardas, estiradores, dobladores, rodillos,
estrechadores, prensas, balanzas y urdidores hechos en Bélgica y Estados
Unidos, 189 telares modernos ingleses, cinco telares belgas modernos, cinco
telares belgas antiguos, un torno belga para fierro, dos tornos
estadounidenses. Un caldero de baja presión de vapor. Un par de cepillos
para tundidores de manufactura belga y francesa.

El informe de Bentley termina con un comentario sobre su apreciación personal de

lo que era La Magdalena en 1856:

Teniendo en cuenta los grandes adelantos que en los últimos años ha tenido
la mecánica aplicada a la industria textil, se conocerá el poco aprecio que las
máquinas inventariadas tienen, y atendiendo al estado que guardan (...)
debería considerarse como fierro viejo la maquinaria o parte de ella (...) y
que pueden continuar dando servicio en él, aunque sin dar los resultados
que de ello pudieran esperarse.

Dados estos problemas, el 24 de octubre de 1864, La Magdalena fue vendida a Pío

Bermejillo. El nuevo propietario de inmediato compró maquinaria nueva en
Europa, con un valor de $89 870 pesos, cuando el avalúo de Bentley apuntaba un
valor para los activos viejos de $133 875 pesos, lo cual indica que modernizó casi
toda la empresa. Hay que destacar que Bermejillo fue un prominente empresario
azucarero y uno de los principales accionistas del Banco Mercantil Mexicano en el
Porfiriato. La nueva inversión hecha por Bermejillo redujo los costos de producción
de la sección de hilados y tejidos, y también el número de obreros de 800 a 520 con
una alza en su producción.
Para 1880, México reanudó relaciones diplomáticas con Francia después del
fallido intento de invasión en 1857. Poderosos inversionistas franceses, como Joseph
Jules Tron, León Signoret y los hermanos Ollivier, se asociaron con otros
inversionistas asturianos como Iñigo Noriega, Manuel Ibáñez, Adolfo Prieto,
Agustín García y Enrique Mojardin, para comprar importantes fábricas textiles
en Veracruz, Puebla, Querétaro y Distrito Federal. En 1889, fecha en qu^ - dió La
Magdalena Contreras con la razón social de Meyran, Donnadíe- formaron el
consorcio CIDOSA. Estos socios también eran propietarios de da de ropa La
Francia Marítima, una de las más grandes de su época.
En 1898 se incendió La Magdalena, que en ese momento daba tra 5 000
obreros. Esto fue aprovechado por los nuevos dueños para moóer con tecnología
avanzada varias de las áreas productivas. Se compraror - ñas Rabbeth para
fabricar hilatura más fina, y telares Northrop con huso?: velocidad para
incrementar la productividad. En 1912, La Magdalena fue rida por otros
inversionistas franceses, Adrián Jean y Louis Vayan.
Como se pudo apreciar en esta descripción histórica, las empresa? - más
grandes, al menos hasta 1912, estuvieron en manos extranjeras, a ex de las de
Antonio Garay. Los extranjeros llegaron a controlar no sólo la — _ ción sino
también la comercialización de los productos textiles, y siemprr : ciaron la
dependencia tecnológica de esta industria.
La gran empresa que se analizará a continuación es la compañía inc_ jabonera
de La Laguna; esta investigación la realizó Mario Cerruti de la L - sidad Autónoma
de Nuevo León.
Según relata Emiliano Saravia en su libro Historia de la comarca de L: y del río
Nazas, editado en 1909 por el Sindicato de Ribereños Inferiores c- Nazas, hasta 1850
la comarca lagunera permanecía inexplotada y en ella - levantaban algunos ranchos
de pastores. La comarca vivió algunas sitúa a que la convirtieron en un gran centro
de producción de algodón. Prime- medio de ese enorme suelo semidesértico pasan
dos ríos, el Nazas y el Aguara lo que hace que las tierras tengan una fertilidad
insospechada. El segunde IB fue que, en 1883, se construyó el Ferrocarril Central
Mexicano, que ur a ciudad de México con El Paso, Texas. Por tal razón, se fundaron
la estaciór :- viaria de Lerdo, que más tarde se convirtió en Gómez Palacio, y la
estao Torreón; con esto, en 1910, La Laguna y Torreón se volvieron los dos nuc:-
rroviarios fundamentales para el desarrollo económico del norte del país
Todos los poblados que se instalaron en los alrededores de los ríos flor- ron
gracias a la construcción de canales, presas y acequias, y a que se dedrae a la
producción de algodón. A principios del siglo XX esta producción repres- el 75%
del volumen nacional.13 La fertilidad del suelo hizo que toda la coira presentara un
enorme crecimiento demográfico y, con él, la instalación ce : chas empresas de todo
tipo como jaboneras, de calzado, ferrocarriles, ladrC-- generadoras de energía
eléctrica, metalúrgicas, huleras, vidrieras, cerner,:- rastros, constructoras, bancos,
además de las empresas agroindustriales.
 La Esperanza se fundó en 1887, en lo que sería en pocos años Gómez 7 cío. Su
objetivo era la elaboración de jabón tomando como materia prima el a te de la
semilla de algodón. Sus fundadores fueron Francisco Balden, Hernar
Hermanos, Maíz Hermanos y Patricio Milmo. Tres años antes, en 1884, se había
establecido en Chihuahua otra empresa jabonera, La Nacional, cuyos propietarios
eran Juan Terrazas, hijo del terrateniente chihuahuense Luis Terrazas (militar y
gobernador de ese estado), y John F. Brittingham. En 1892, ambas empresas se
aliaron para evitar una competencia entre ellas. La asociación, por otro lado, los
llevaría al monopolio absoluto en el norte del país. Además de los anteriores
propietarios, en la nueva empresa entraban Luis Terrazas, Jesús E. Luján, Eduardo
Kelly, Roberto Law y Francisca Muguerza de Calderón. Resalta nuevamente la
predominancia de apellidos extranjeros; sin embargo, quien más influyó en La
Esperanza fue Brittingham, de origen norteamericano y que a partir de la fecha de
su inauguración fungió como director general y uno de los principales accionistas.14
Brittingham, efectivamente, era un hábil hombre de negocios que en pocos
años hizo florecer La Esperanza, a tal grado que en los 12 meses siguientes a partir
de su formación, la llevó a ser una de las fábricas más importantes de su tipo en
toda América Latina. La prueba crucial para demostrar su habilidad en los negocios
ocurrió en 1987, cuando algunos propietarios de fincas algodoneras de Torreón
habían informado a La Esperanza la intención de procesar su propia semilla de
algodón, lo que se interpretaba como una intención de establecer sus propias
fábricas de jabón. El problema para La Esperanza no era tener a un competidor, sino
que aquellos propietarios de fincas algodoneras, le quitarían la materia prima a la
boyante empresa de Brittingham, quien de inmediato hizo una labor de
convencimiento entre todos los interesados, sobre las ventajas de la integración de
empresas, situación que ya había vivido al fusionar La Nacional y La Esperanza.
Lo que Brittingham quería, y al final lo logró, era que los productores de
semilla de algodón se asociaran con La Esperanza, creando un nuevo sindicato que
evitara en el futuro, cualquier otro intento de manejar la semilla de algodón en
forma independiente, ya que los actuales dueños de la misma habían amenazado
con subir el precio de la semilla hasta $45 pesos, con lo que ganarían $18 pesos más,
sólo con la especulación del producto. Cuando se formara el sindicato
independiente de productores, advertía Brittingham, éstos pondrían condiciones al
precio de la semilla. Si éste no fuera aceptado por La Esperanza, los tendría sin
cuidado, pues los productores de semilla ya contarían con instalaciones suficientes
para fabricar su propio jabón. De esta manera la bancarrota inmediata llegaría a La
Esperanza.
La tecnología que se empleaba para fabricar jabón en aquella época era "de-
masiado sencilla y resulta barato montar una paila y fabricar jabón (...),-razón por la
cual, la industria jabonera es tan ordinaria e incosteable hoy en día". Este
comentario también refería el hecho de que existían multitud de pequeños negocios
fabricantes de jabón con ganancias raquíticas y vida corta, como sucedió con miles
de jaboneras en Jalisco y Aguascalientes.
 La idea de Brittingham era unirse a los productores de semilla para f que
éstos instalaran sus propias fábricas y lo dejaran sin semilla. Estaba di-r to a
aportar la mitad de los activos de La Esperanza al costo a la nueva socar a pero
obtener la semilla a $27 pesos, en vez de comprarla a $45 pesos sin ce- en el abasto,
y manteniendo ellos su fábrica.
Finalmente Brittingham consiguió su objetivo y logró integrar una s dad
mercantil, constituida por los más prominentes hombres de negoc. > norte del
país. Muchos eran agricultores e industriales; otros, comerciar- gente de la banca.
El 1 de septiembre de 1898 quedó legalmente fundada la C pañía Industrial
Jabonera de La Laguna, S.A. La nueva empresa reunió er sola a las fábricas
independientes La Esperanza, La Nacional, La Alianza- Favorita. Su capital inicial
fue de un millón de dólares. La producción a- Esperanza desde su inicio, siendo el
productor más grande, era de 1.1 miE de litros anuales de aceite. La nueva
empresa produciría 4.5 millones de liarlo, gracias a la adquisición de nuevas y
mejores prensas extractaras de a:
En 1908, la jabonera La Laguna había alcanzado logros sorprender.:-- finales
de ese año fue analizada por el ingeniero Sheppard, norteamericar. : empresa
Buckeye Iron and Brass Works de Ohio. En su informe del 18 a i ciembre de ese
año se puede leer:

Se tiene una planta para la fabricación de aceite de semilla de algod>: - que es

número uno en todos los sentidos (...) es una cadena bien coma nada y de lo
más económico que es posible tener en una fábrica de esü naturaleza, y que se
encuentra aquí la maquinaria más moderna y bie - instalada (...) no hay
recomendación que hacer para mejorar la planta n para introducir una sola
economía (AB, copiadores, 29 [SN-5], 18 de c - ciembre de 1908).

El plan de Brittingham de monopolizar toda la producción de algodón, nc - de los

propietarios iniciales de las fincas algodoneras sino incluso de las ger - ciones que
siguieron, aun en el caso de que las fincas fueran vendidas, di: : resultado que La
Laguna tuviera una fuerte expansión en el mercado. Llev c : quiebra o sometió a
muchas empresas jaboneras, pequeñas y medianas, a 1: go de todo el país. Al inicio
de la Revolución, Brittingham decía que la jabor- había pagado a sus socios seis
veces su capital aportado inicialmente, y que : tinuará pagando a sus accionistas
anualmente, al menos, 25% sin proble—

La empresa empezó a tener problemas, debido principalmente a la ob _ ción

que imponía la escritura constitutiva de vender la semilla exclusivamer- La Laguna,
aunque a los precios fijados desde 1898. Con el tiempo, los proc _ tores empezaron a
buscar otros compradores que pagaran mejores precios : acta constitutiva de la
sociedad indicaba que todo lo que se produjera, incluy - -
do la cosecha de nuevas tierras o el algodón de las tierras que estuvieron trabajando
otro cultivo, debería ser vendido a La Laguna como materia prima. Esto
automáticamente, hasta 1923, limitaba la libertad de los productores de algodón en
la venta de cualquier cantidad de materia prima que llegaran a producir.
En efecto, para 1923, fecha en que se vencieron las condiciones impuestas por
el acta constitutiva en lo referente a la venta de semilla de algodón, desapareció la
jabonera La Laguna. A partir de ese momento, se convirtió en una cooperativa y con
nuevos dueños, constituidos en su mayor parte por productores de semilla de
algodón. Todavía Brittingham fue director de la cooperativa durante los dos años
iniciales de operación.
Respecto a la tecnología que empleaba la jabonera de La Laguna, se sabe poco a
partir de la investigación realizada por Mario Cerruti. Sin embargo, se puede
advertir, en la misma investigación, que la tecnología empleada en la extracción del
aceite de la semilla del algodón y en la fabricación de jabón era muy sencilla, pues
sólo se necesitaban prensas para extraer el aceite y pailas para realizar la
saponificación de las grasas y convertirlas en jabón. Respecto a los propietarios, se
citarán algunos nombres de los accionistas que tenía la jabonera en 1908 donde
destacaba el apellido extranjero. También hay que mencionar que todos eran gran-
des capitalistas de la Comarca Lagunera y de Monterrey: Enrique Creel, Francisco
Asúnsolo, Saturnino Sauto, Luis Gurza, Guillermo Purcell, Ramón Echavarrí,
Andrés Eppen, Federico Ritter, Gilberto Lavín, José Belden y Guillermo Peters,
además de los ya mencionados como Brittingham y los Terrazas.
La siguiente empresa que se va a analizar es el molino de San Mateo de Atlixco,
en Puebla, que era agroindustrial. Esta investigación fue realizada por Mariano
Torres, director del Colegio de Puebla.
Este proyecto agroindustrial empezó con la llegada de algunos miembros de la
familia Maurer Finance, en 1853, provenientes de Alsacia, Francia. En el archivo de
Emilio Maurer y sucesores se cuenta que la familia adquirió una panadería. Por ello,
los Maurer se trasladaron a Atlixco, Puebla, para comprar el molino de El Matadero
para suministrar la harina de trigo necesaria a la panadería. Para 1867, Emilio y
Serafín Maurer habían hecho buenos negocios con el molino y la panadería, al grado
de tener suficiente dinero para comprar la hacienda de San Mateo a un precio
bastante bajo, pues estaba en ruinas. Instalaron un molino de trigo invirtiendo en
equipo. Se comenta en la investigación que Emilio Maurer tenía, en ese entonces,
tan sólo 27 años y ningún antecedente empresarial en la familia, ya que en Francia
toda su familia era campesina.
La nueva empresa de los Maurer fue cobrando importancia industrial y
mercantil. Cada día cubría más mercado. Su característica fue que todas sus ga-
nancias las reinvertía en la compra de tecnología de punta. En los primeros años, el
equipo provenía de Francia, hecho que es particular a todos los industriales
extranjeros en México, que generalmente compran equipo proveniente de su país de
origen. Pero después compraron maquinaria de Alemania, Inglaterra y Estados
Unidos.16
Los Maurer tuvieron una práctica que los llevó al crecimiento sostenida
otorgaban préstamos hipotecarios a las haciendas productoras de trigo, con 1: cual
aseguraban el abasto del grano. Hipotecaron no menos de 13 haciendas p::
diferentes montos de dinero entre 1876 y 1908. Las cantidades otorgadas i bar desde
4 000 hasta 31 000 pesos. Prestaban a una tasa de interés muy baja, entre 1 y 1.5%
anual; pero a cambio de eso tenían asegurado el abasto de materia prima para el
molino, que les generaba ganancias anuales de 23% sobre el capital er circulación.
De aquí, el siguiente paso fue la adquisición de fincas que llevaron i Emilio Maurer
a convertirse en terrateniente.17
Para 1895, sobrevino una crisis agrícola en la región, debido a que las ha-
ciendas trabajaban como feudos e incluso se les consideraba responsables de atraso
económico y de la explotación de los indígenas, pues desde la época de h conquista,
el Valle de Atlixco fue asiento de la agricultura europea en gran escala. Sin embargo,
para Emilio Maurer eso no fue un modelo a seguir sino, por e contrario, él introdujo
la mecanización de muchas labores agrícolas y los fertilizantes artificiales.
Un hecho crucial, sucedido en 1895, permitió a Emilio Maurer un desarre- 11o
económico sin precedentes. El 28 de octubre de ese año, firmó un contrata que le
permitió contar con el servicio de ferrocarril hasta su propia hacienda Entonces
consiguió hacer negocios en lugares muy distantes, pues ese ferrocarril, que llegaba
hasta su patio, estaba integrado a la red nacional de ferrocarr les. Esto le permitió
comprar materia prima y vender sus productos en sitie? muy distantes, desde fines
del Porfiriato hasta nuestros días.
Maurer aprovechó que la compañía que le ofreció el servicio ferroviario era-
inglesa, el Ferrocarril Interoceánico y que, debido a que no quería que entrara otra
línea ferroviaria al Valle de Atlixco, trazó un recorrido de las vías férreas que cubrió
todas las necesidades del Valle y, por tanto, benefició enormemente a Maurer.18
La explotación de la tierra no era muy distinta en la hacienda de San Mate: que
en el resto del país. Un cacique o alguna autoridad civil del pueblo estaba presente
siempre en la contratación de jornaleros para preparar, sembrar y cosechar la tierra.
Cuando había conflictos, se llamaba a un cura. Pero el enorm^ crecimiento del
molino no se debió a esta explotación de la mano de obra indígena, sino a la
modernización de las instalaciones del propio establecimiento. Cabe aclarar que la
tecnología para trabajar un molino no es muy sofisticada; per: Maurer tuvo el
acierto de automatizar procesos que hasta ese momento se efectuaban manualmente
en todo el país; desde luego, la modernización se realizó con tecnología extranjera,
hecho que después fue imitado por otros hacendados al observar el enorme éxito
económico alcanzado por Maurer. Este fue e. inicio de la dependencia tecnológica
de las labores agrícolas en el país.
La siguiente empresa que se estudiará es el Ferrocarril Central Mexicano. La
investigación fue realizada por Sandra Kuntz Ficker de la Universidad Autónoma
Metropolitana-Xochimilco.
El Ferrocarril Central es considerado uno de los mayores negocios que han
existido en toda la historia del país, en términos relativos a las cantidades de dinero
que se manejaban en aquella época y que resultó una gran empresa mientras fue
propiedad de los norteamericanos. Hasta antes de 1908, esta compañía explotaba
más de la cuarta parte del sistema ferroviario nacional, que era de su propiedad, y
transportaba 30% de la carga total que se movía en el país por ferrocarril. Sus
ingresos anuales eran casi la tercera parte de los ingresos efectivos del gobierno
mexicano y empleaba a cerca de 20 000 trabajadores. Ni en Estados Unidos existían
empresas comparables en tamaño a ésta.
El Ferrocarril Central Mexicano fue una compañía norteamericana, fundada en
1880 con la aprobación del gobierno mexicano, debido a que se consideraba que
contar con un servicio ferroviario ayudaría al desarrollo económico del país. El
inversionista principal era Thomas Nickerson, nacido en Boston, quien junto con
otros socios obtuvieron la concesión para construir la línea de Sonora y la del
Ferrocarril Central, que les permitía construir una línea de la ciudad de México
hasta Ciudad Juárez y de ahí extenderse hasta el Golfo de México y el Océano
Pacífico.19
El Ferrocarril Central fue una inversión extranjera de un grupo de empresarios
bostonianos, quienes fundaron una compañía moderna en todos los sentidos. Para
1890, la empresa cayó en manos de grandes financieros neoyorquinos. El gobierno
mexicano, que daba una concesión de este servicio a una empresa extranjera, tenía
derecho a designar a dos miembros de la junta, pero éstos no tenían poder de
decisión ni algún cargo administrativo. Por tanto, la empresa siempre fue
manejada, en todos sus aspectos, desde Estados Unidos. Todo el poder de decisión,
incluyendo el que estableció el monto de las tarifas, tenía su sede en Boston. 20
El negocio era muy bueno y hubo varios intentos, de diversos inversionistas,
por comprar el Ferrocarril Central. Uno de ellos fue el empresario petrolero Clay
Pierce, quien en 1901 adquirió la mayoría de las acciones y empezó a inyectar una
serie de recursos monetarios provenientes de Londres. Esto, al final, fue lo que
acabó con la propiedad extranjera de la empresa.
Las modernas técnicas de administración de esta compañía, y que habían sido
copiadas de los sistemas administrativos y contables que tenían los mismos dueños
en sus negocios en Estados Unidos, permitieron que el Central cobrara tarifas hasta
40% más baratas que las de otros concesionarios del servicio, como la compañía
inglesa propietaria del Ferrocarril Mexicano, que corría de México
a Veracruz. Esta enorme diferencia de tarifas, hizo que el Central llegara a trr~
portar, como ya se dijo, la tercera parte de la carga total realizada por ferro:. ~ en
el país en aquella época. Probablemente no transportó más carga porcra - no tenía
más capacidad. Observando esta ventaja tarifaria, los propietar.:- Central se
dieron a la tarea de expandir su capacidad de operación, por ir - de la adquisición
de otras compañías ferrocarrileras que ya estaban en fuñe: miento. Su intención
era controlar los principales mercados de carga del r: de Estados Unidos. Así,
construyó líneas hacia Guadalajara, que ya era una dad grande, a Tampico, que
era un puerto de altura, a Pachuca y a Parra . eran zonas mineras, y a zonas
agrícolas como Jalisco, Coahuila y Micho; Para lograr esto tuvo que comprar las
empresas Ferrocarril de Cuernavaca Ferrocarril de Monterrey y del Golfo.
En el aspecto tecnológico existe un hecho importante que señalar. La im •
tigadora Sandra Kuntz anota que existió una clara brecha tecnológica entr-
introducción de un servicio de carga por ferrocarril muy eficiente y con siste—.
administrativos y contables creados en un país avanzado, puesto en func.: miento
en un país subdesarrollado como México. Hasta que se instaló el - tral, en 1880, se
transportaba carga de cualquier tipo y hacia todos los lúa:- del país por carreta, es
decir, tirada por caballos y, cuando era posible, por r mar. La carga era de lo más
heterogéneo, de forma que hasta antes de 188»! existían tarifas para los servicios de
carga. No había industrias ni un grar mercio entre regiones y menos a nivel
nacional, por lo que, cuando se insta! ferrocarril, no se encontró un gran volumen
de carga ni una carga homogcr- con una regularidad en la necesidad del servicio. El
país, en general, ya se ha r acostumbrado a utilizar lo que existía para el transporte
de bienes. Tal sis:-. - era muy ineficiente, empezando por los caminos disponibles.
Esto forzó al C- tral a expandir sus líneas hacia los lugares muy habitados o donde
hubiera car a regularmente. Para la expansión de sus líneas se endeudó a tal grado
que escasas ganancias, debidas a la poca demanda del servicio, hicieron que la adr
nistración del Central se viera en problemas por la incapacidad del pago de -
compromisos en más de una ocasión. Aun así, se considera que el Central fue línea
ferroviaria económicamente más eficiente de todas las que existieron er - tiempo.
De esta forma, un servicio de carga que funcionaba y era rentable er . país
avanzado, como Estados Unidos, no fue aprovechado al máximo y prov pérdidas
financieras en un país económicamente atrasado, como México, aa - que no hay
duda de que cuando algunos industriales mexicanos se dieron cue - ta de las
ventajas que ofrecía el ferrocarril para realizar y para expandir negocios a sitios
cada vez más distantes, el servicio fue una gran ayuda para desarrollo económico
de algunos grupos empresariales, como el de Em;l Maurer, y para el país en
general.
Sin embargo, este indudable apoyo para iniciar el desarrollo económico a la
nación, a principios del siglo XX, quedó frenado por dos situaciones. En pr mer
lugar, el gobierno se vio forzado a adquirir la mayoría de las líneas de ferr carril a
causa de las pérdidas económicas que sufrían, ya que no existía car.
suficiente en el país para ser transportada, y crear Ferrocarriles Nacionales de
México. En segundo lugar, la Revolución mexicana esfumó el escaso desarrollo
económico que empezaba a tener el país. Parece que no es necesario afirmar que
toda la tecnología y materiales para la construcción de los ferrocarriles a finales del
siglo XIX y principios del XX eran importados, básicamente de Estados Unidos,
incluyendo a los ingenieros que los construyeron.
Algunos autores importantes como Alfred Chandler, en su libro de 1977, La
mano invisible. La revolución administrativa en Estados Unidos, editado por la Uni-
versidad de Harvard, señala que el desarrollo tecnológico y la magnitud de los
mercados fueron factores determinantes en el surgimiento de las grandes empresas
de ferrocarril, así como la estructura básica para el desarrollo del capitalismo
moderno. México tuvo a su disposición, en 1900, uno de los sistemas más
avanzados de ferrocarril en el mundo de su época y no lo aprovechó. Luego, en más
de 100 años de existencia del ferrocarril en el país, el servicio sólo ha crecido 1.6
veces más, respecto a la longitud que tenía cuando todavía no existían los
Ferrocarriles Nacionales de México, propiedad del gobierno. Si bien es cierto que el
gobierno de México no incrementó sustancialmente la red ferroviaria, sí expandió
otras vías de comunicación como los puentes de altura, que permiten al país tener
comercio internacional con todo el mundo, y también desarrolló en gran medida la
red carretera.
La siguiente gran empresa que se analiza es, precisamente la de Ferrocarriles
Nacionales de México, con base en la investigación realizada por Arturo Grunstein
Dickter, del Centro de Investigación y Docencia Económica, quien sostiene que el
desarrollo de los ferrocarriles en México estuvo marcado por la fuerte influencia
que ejercía Estados Unidos en las relaciones financieras, físicas y organizacionales
que había entre los ferrocarriles de ambos países.
El Ferrocarril Central, por ser el competidor más fuerte de su tiempo en
México, empezó a aprovechar su situación. Para 1887, los algodoneros de La
Laguna se quejaron con el gobierno de que las tarifas impuestas por el Central
favorecían la competencia desleal de mercancías importadas de Estados Unidos. El
Central tenía conexión con dos líneas férreas estadounidenses, el Atchinson Topeka
y el Santa Fe, lo que facilitaba la entrada de cualquier mercancía del vecino país.
Para 1892, se llegó a un acuerdo con los propietarios de las líneas de ferrocarril y el
gobierno de México, mediante el cual las tarifas de carga eran las mismas para
mercancía nacional o mercancía importada con orígenes y destinos iguales.
Esta medida buscaba alentar la competencia entre las compañías ferro-
carrileras y lo logró. A partir de 1892, se tomó esta medida y se inició una guerra de
tarifas entre todas las compañías concesionadas. A esto hay que agregar que en esos
años hubo una mala cosecha en todo el país y cayó el precio de la plata, lo que
provocó que todas las empresas que prestaban servicio de carga, reportaran
pérdidas, por lo que se buscó el fin de la guerra tarifaria.
Un acuerdo, para finalizar esta guerra de tarifas, fue que se elevaran las tarifas
anteriores de carga y se fijaran nuevas para otro tipo de servicios. Esto forzó a la
primera intervención del presidente Porfirio Díaz en el conflicto, quien
amenazó con sancionar a las compañías de ferrocarriles si no "restituían las an-
tiguas tarifas".21 La amenaza surtió efecto y se reinició una nueva guerra de tifas
que nuevamente benefició a la carga de importación. Por ejemplo a la ~ que venía
de Inglaterra, y entraba por Tampico hasta la ciudad de México. ^ cobraba a $5
pesos la tonelada; en tanto que al mismo producto nacion¿_ decir, lana producida
en México, que se enviaba de Tampico a la ciudad de Méx.. se le cobraba a $34
pesos la tonelada. Lo mismo sucedía con otras mercancía sobre todo las
provenientes del agro.22
El gobierno volvió a intervenir. En 1899, se expidió una nueva ley fe- carrilera
para estabilizar la industria mediante la regulación de la competer Se podían
formar pools o asociaciones de empresas ferrocarrileras, siempre ;. tuvieran
supervisión del Estado. Los contratos que no contaran con la ap: : ción del gobierno
serían anulados.
 A pesar de todo los conflictos continuaron. La situación era delicada, sea. la
percibían personajes importantes del gobierno porfirista, como el secrea_ de
Hacienda, José Ivés Limantour, ya que la fiera competencia había desgasa-
financieramente a la mayoría de las empresas ferrocarrileras que operaban e - país.
Esto las hacía presa fácil de grupos financieros poderosos, principalir- - de Estados
Unidos e Inglaterra. En caso de darse la venta de las compañías r débiles a grupos
económicamente sólidos se corría el riesgo de caer en el ir - polio en manos de
extranjeros.
En septiembre de 1902, Limantour empezó a realizar ciertas maniobras
dientes a controlar algunas de las principales compañías ferrocarrileras que :.
cionaban en el país. Ganó una subasta de las acciones del Ferrocarril Interocear.
Para el siguiente año, llegó a un acuerdo con inversionistas neoyorquinos r.
controlar a la línea del Ferrocarril Nacional, de manera que el gobierno mex no ya
tenía el control del Ferrocarril Nacional, del Internacional y del oceánico.23
Limantour alegaba que él había utilizado el mismo procedimiento de a
empresa privada para obtener el control de ciertas líneas de ferrocarril; pe:
diferencia era que el gobierno, en vez de lucrar como una empresa privada - lizaría
ese control ferrocarrilero para beneficio público, después de evita: monopolio y
disminuir los costos excesivos en las tarifas de carga. El únic: : seguía
independiente del sector público era el Ferrocarril Central, con Clay PJC al frente.
Las guerras de tarifas, sin embargo, no cesaron del todo, aunqu disminuyeron su
frecuencia e intensidad.
En 1906, Limantour negocia con Pierce la compra o la fusión del Ferrocarril
Central. Éste se encontraba en una situación financiera precaria, pues su deuda en
bonos ingleses era cuantiosa, y si no llegaba a un acuerdo a corto plazo, con sus
acreedores, corría el peligro de declararse en bancarrota. Entre 1906 y 1908, muchos
analistas financieros percibieron la inminente quiebra del Ferrocarril Central, con lo
que la única salida era la intervención económica del gobierno mexicano.
La oportunidad para que el gobierno tomara el control del Central, y con ello
el control de los dos sistemas ferroviarios más fuertes del país, era única y no podía
desaprovecharse. Limantour volvió a sus antiguos discursos del "resguardo de la
soberanía de los ferrocarriles nacionales", y de que "era conveniente para el país
evitar que el ferrocarril más fuerte (el Central) fuera adquirido por otra compañía
extranjera"; también habló de que la fusión lograría que se aprovecharan las
economías administrativas, que se facilitaría la reorganización financiera, etcétera.
Todo 1906 Limantour negoció los términos de la compra con accionistas, banqueros
y otros acreedores, y consiguió un acuerdo. El 6 de julio de 1907, el presidente Díaz
expidió el decreto de constitución de los Ferrocarriles Nacionales de México; pero
no fue sino hasta el 1 de febrero de 1909 en que la nueva empresa mexicana operó
formalmente. El gobierno de México no era el dueño absoluto de las compañías
ferrocarrileras, sólo controlaba a tres de las cuatro troncales del país, por la tenencia
de la mayoría del capital de cada una, y a otras líneas de menor importancia, lo cual
le daba el control sobre 10149 km de vías férreas.24
 Esta fusión, que pudiera parecer un gran acierto del gobierno porfirista y, en
especial, de Limantour, tuvo consecuencias más negativas que positivas para el
país. Si bien es cierto que se evitó la monopolización del servicio de ferrocarril en
manos de una empresa extranjera, el gobierno se echó a cuestas el enorme peso de
la deuda que tenía el Central con una serie de acreedores. También se critica la
precipitada decisión de Limantour de ofrecer más dinero de lo que realmente valía
el Central, a causa de su afán de adquirir el control de la empresa.25 Limantour
declaró que "el gobierno estaba en la imposibilidad para contener a las empresas
ferrocarrileras por un procedimiento distinto al seguido". El mismo González Roa
señaló que "la consolidación de los ferrocarriles se verificó en forma ruinosa para el
país".
En muchos sentidos, ni siquiera se aprovecharon economías de escala con la
fusión, como lo esperaba Limantour. Por ejemplo, después de la fusión, los costos fijos
de los ferrocarriles aumentaron de 15 a 20%, lo cual se debió en un principio, a la
emisión de bonos por parte de Ferrocarriles Nacionales para cubrir parte de los
costos de la fusión, y no para mejorar la eficiencia operativa de la nueva compañía.
r

Los resultados económicos de Ferrocarriles Nacionales fueron buer sus años

iniciales de operación; pero se debieron, primero, a una elevaci las tarifas, decisión
contraria a las declaraciones de Limantour; segundo, contraron grandes
yacimientos de carbón en Coahuila, lo que hizo dismini costos de operación al
bajar el precio del combustible, y, por último, se c brieron grandes yacimientos de
petróleo, lo cual abarató los costos. Ferroca Nacionales sustituyó el carbón por
petróleo como combustible.
Como a muchas otras grandes empresas de la época, a Ferrocarriles 1\ nales
le afectó en gran medida la Revolución frenando todo tipo de oper costeable y de
expansión, al menos hasta que terminó la revuelta. Lo que después, y hasta finales
del siglo XX, fue una serie de pésimas administraci que no propiciaron el
crecimiento de la red ferroviaria ni dejaron una oper¿ con ganancias económicas.
El resultado final fue la reprivatización de Fer rriles Nacionales, vendidos
básicamente a compañías norteamericanas, a p de la gran crisis económica del país
en 1994.
La siguiente empresa que se analiza también pertenece a la época poríu Era
extranjera, por supuesto, y fue la primera donde el gobierno de Díaz me un claro
signo de corrupción. Esta investigación fue realizada por Pris Connolly, de la
Universidad Autónoma Metropolitana-Azcapotzalco.
Al iniciar el siglo XX, Porfirio Díaz se preocupó por realizar una ser. enormes
obras públicas, todas financiadas mediante el endeudamiento exte y con
constructoras que utilizaban un estilo administrativo llamado contrat y que así
habían evolucionado en Europa y Estados Unidos. La principal cc tructora que llegó
a México en 1889 fue la del inglés Weetman Dickerson Pear El sistema de
contratismo consistía en que, por ejemplo, la empresa de Pear tenía unos activos que
apenas llegaban a las £30 mil libras esterlinas, mier: que sus contratos de
construcción sobrepasaban el millón de libras,26 es decir tenía el capital invertido
que sus contratos hacían suponer, lo cual imp subcontratación del trabajo.
Como se mencionó, Pearson había realizado trabajos en Europa y Esta. Unidos,
cuyo monto máximo por obra había sido de £210 mil libras. Sin err : go, al llegar a
México, la junta directiva del desagüe de la ciudad le autoriz construcción del gran
canal del desagüe de la ciudad (1889-1900), con un cor: to por valor de £2 millones
de libras esterlinas. A este contrato, le siguieron or portuarias en Veracruz con valor
de £2.5 millones de libras (1895-1902), la construcción del Ferrocarril de
Tehuantepec (1896-1906) con valor de £2.5 ira nes de libras, la construcción del
puerto de Coatzacoalcos (1896-1909) cor costo de £1.4 millones de libras, la
construcción del puerto Salina Cruz (lx 1907) valuado en £3.3 millones de libras y
otras obras menores con un va inferior al millón de libras.27
Se puede considerar que Pearson realizó el 100% de sus contratos extranjeros
en México, y el monto total de los contratos mexicanos fue sólo 50% del total de los
contratos que realizó en todo el mundo. Analizando las fechas de construcción y la
magnitud de las obras, parece claro lo que significa el contratismo. Pearson obtenía
el contrato del gobierno; pero aquél subcontrataba mano de obra mexicana barata y
equipo. Todos los ingenieros que dirigían las obras eran ingleses y su trabajo
consistía en hacer trabajar las máquinas y a peones mexicanos, pagándoles salarios
muy bajos.
Pearson, evidentemente, se hizo rico en pocos años de trabajar para el go-
bierno mexicano. En 1899 se asoció con éste para la operación y explotación de
algunos ferrocarriles y puertos. En 1900, adquirió la concesión de los tranvías del
puerto de Veracruz para su electrificación, "a petición del presidente Díaz", según
Spender. De ahí fue creada la Veracruz Electric Light, Power and Traction Co., la
cual se expandió para impulsar la formación de compañías eléctricas en Puebla,
Tampico y Orizaba. A partir de 1904, Pearson también estuvo interesado en la
minería y adquirió acciones de algunas compañías.
Sin embargo, uno de sus triunfos económicos más importantes en México fue
en inversiones petroleras. Pearson tuvo la intuición de comprar terrenos con
yacimientos de petróleo, en aquel tiempo el gobierno permitía su explotación y
propiedad a extranjeros. Para 1900 adquirió terrenos en Tehuantepec de 145 mil
hectáreas, en £50 mil libras. Luego compró 123 mil hectáreas en Veracruz, Tabasco
y Chiapas, aunque para ello recibió ayuda económica del Ferrocarril de Veracruz.
Para 1906, Pearson tenía en propiedad casi 346 mil hectáreas y la concesión del
gobierno para explotar otras 120 mil hectáreas de terrenos con yacimientos de
petróleo en los mismos estados en que tenía propiedades.28
Después de una serie de pequeños fracasos en el ramo petrolero, Pearson se
asoció, en 1909, con algunos mexicanos, el hijo del presidente Díaz y el de
Guillermo Landa, quienes participando en forma minoritaria fundaron la compañía
El Águila. Para 1910 encontraron el pozo llamado Potrero del Llano 4, que se
convirtió en el más productivo del mundo.
Todo el dinero que Pearson ganaba, una buena parte del cual enviaba a
Inglaterra, hizo que en 1894, cuando obtuvo el contrato del gran canal, el gobierno
británico le concediera el título de baronet. Para 1910, se le otorgó el grado de peer,
otro título de nobleza inglesa, por lo que a partir de esa fecha fue conocido como
lord Cowdray. Todo se lo debió a la inmensa fortuna que amasó en México, gracias a
los contratos de construcción e inversiones en diversas ramas económicas; aunque se
dice que nunca aprendió a hablar español.
Los investigadores históricos se han preguntado cuál fue la clave del éxito de
Pearson en México. Hay tres respuestas. La primera es la superioridad técnica de la
empresa de Pearson sobre otras, aunque hay que decir, según los informes de la
época, que había mejores empresas norteamericanas que la de Pearson La segunda
respuesta es que los créditos extranjeros para la construcción de
obras públicas eran ingleses, y se afirma que los bancos que otorgaron los pris-
tamos condicionaron el financiamiento siempre a que la constructora fuera iar<
empresa inglesa. La tercera tiene que ver con la corrupción disfrazada. Se sirque
Pearson no hablaba español29 ni Díaz inglés, por lo que es casi impof: r que hubiera
amistad personal entre ellos; sin embargo, la estrecha relación - negocios se inició y
mantuvo mediante los subalternos de ambos. Por un la a un amigo personal de
Porfirio Díaz, en la persona de Guillermo de Landa Escandón, y por el otro, el
ingeniero inglés John Body, quien fue el intermedian para que Pearson hiciera una
multitud de regalos tanto al presidente como a - gobernadores que le facilitaron
ciertos negocios. Body fue quien le dio asi]. Díaz en el exilio.30 Además, Body tenía
acceso directo para hablar con el pies- dente Díaz, de forma que Landa y Body
jugaron un papel estratégico en todz las negociaciones.
El gobierno de Díaz, como todos, tenía una deuda externa y otra inteir^ Entre
1885 y 1910, la suma total de ambas deudas destinadas a la inversión obras
públicas fue de $262.53 millones de pesos. De esa suma, S. Pearson ana Co. se llevó
$87.1 millones de pesos, equivalente al 33%. Una gran parte de aa endeudamiento
lo pudo pagar el gobierno mexicano hasta la década de los senta, con lo cual se
enriqueció Pearson. Landa estaba muy identificado con 1 > intereses de la empresa
británica y desempeñaba varios cargos: como gestor a - los contratos, representante
legal y agente publicitario. Por todo ello, Landa 5-. llevaba 5% de comisión, que en
total representó $4.35 millones de pesos de ganancia para un solo hombre, una
gran fortuna en aquellos tiempos. Si se trac, jera esa fortuna a pesos mexicanos de
esta época, equivaldría a una ganancia aproximada de $2 000 millones de pesos, en
términos del valor del peso mexicano para 1999, y suponiendo que el dinero se
hubiera guardado en un banca hubiera ganado ciertos intereses anuales.
Se afirma que el mandato de Porfirio Díaz dio una muestra de corrupcier.
pues el dinero que Landa recibía por comisiones lo tenía que compartir, básica-
mente, con el hijo de Díaz. Es tan cierto este hecho que Pearson, en sociedad cor
Landa y el hijo de Díaz, fundaron la empresa petrolera El Águila, de no mu - gratos
recuerdos para los mexicanos.
Tal vez una herencia peor que la corrupción y la pesada deuda que dejaror los
trabajos de Pearson en México, fue que enseñó el contratismo a los mexicano? La
contratación de obras públicas, al estilo de Pearson, fue una de las principales
fuentes de enriquecimiento de los militares revolucionarios encabezados pe: Calles
y Aarón Sáenz.31 Luego le seguiría otro secretario de Comunicaciones Obras
Públicas, Juan Almazán.32 Para la década de los treinta, el país se vio inundado por
una gran cantidad de contratistas norteamericanos, franceses e ingle-
ses. Los ingenieros mexicanos aprendieron pronto y para los cuarenta ya habían
formado la Asociación Mexicana de Contratistas, precursora de la Cámara Na-
cional de la Industria de la Construcción fundada en 1953.33 La asociación fue el
antecedente de la que se convertiría en la constructora más grande de México y una
de las más grandes del mundo, Ingenieros Civiles Asociados (ICA), caracterizada
por una estrecha relación institucional y personal entre contratistas de ICA y
funcionarios públicos responsables de las inversiones en obras públicas, donde el
financiamiento externo fluye sin problemas, como en el caso de la construcción del
transporte colectivo metropolitano de la ciudad de México (Metro). Siguiendo el
mismo esquema de Pearson se importa tecnología y capital de Francia, ICA es el
contratista, el país se endeuda, e ICA y los funcionarios públicos que aprueban la
construcción se enriquecen.
Como se podrá observar en esta breve descripción histórica de las construc-
toras, el gobierno, desde Porfirio Díaz, nunca se ha preocupado por generar tec-
nología propia, porque tal desinterés económicamente le conviene, en forma
personal, a los gobernantes o a los funcionarios. Éstos tienen en sus manos una
decisión: o realizan un proyecto general para desarrollar tecnología propia, o
simplemente aceptan y adoptan la tecnología que ya tiene el contratista extranjero.
La razón económica para que históricamente se haya preferido la segunda opción
es que el contratista siempre otorga una comisión al funcionario de gobierno que
acepta sus condiciones.
La siguiente empresa que se estudia es la Fundidora de Hierro y Acero de
Monterrey. Esta investigación la realizó Aurora Gómez del Instituto Tecnológico
Autónomo de México. En 1900, cuatro extranjeros, prominentes hombres de ne-
gocios: Vicente Ferrara, inmigrante italiano, quien con la práctica aprendió la
tecnología de la fundición, pues él era representante consular; León Signoret,
emigrante francés, relacionado con la industria textil; Eugenio Kelly, banquero de
Nueva York, y Antonio Basagoiti y Areta, de origen vasco, prestamista y dueño de
compañías textiles y cigarreras,34 se asociaron en torno a la fundición de acero en
Monterrey. Estos hombres, que nada sabían de fundición pues no era su ramo,
invitaron a los más prominentes hombres de negocios de Monterrey a asociarse en
la fundidora: Armendáriz, Zambrano, Garza Sada, Lagüera, Madero, Cantú,
González Treviño y Muguerza, según consta en el acta constitutiva de la sociedad.
De hecho, Vicente Ferrara sólo tenía el 2% de las acciones sobre un capital inicial de 10
millones de pesos.
Esta empresa es digna de análisis, ya que ningún país latinoamericano contó
con una fundidora como la de Monterrey antes de 1945 (le siguió Brasil, en este
sentido, en el mismo año), y México la tuvo en 1900. Sin embargo, parece que aquí
paso lo mismo que con los ferrocarriles, es decir, el país contó con una empresa de
alta tecnología cuya producción aún no era apropiada para una economía atrasa-
da, como la de México en aquellos tiempos, lo que para muchos analistas sigr ca
que la instalación de la fundidora fue prematura, por lo que tuvo problemas
rentabilidad económica durante muchos años. Uno de los factores críticos fue c el
mercado mexicano era demasiado pequeño para la producción de la fundidc cuya
tecnología en países desarrollados servía para cubrir mercados más gr< des. Este
exceso de capacidad instalada y escasez de mano de obra califica* generaron una
industria ineficiente que requería de la protección estatal.35
Los primeros problemas que surgieron para su funcionamiento fueron
oportuno abastecimiento de coque y carbón, a causa de las dificultades que p;
sentaba el transporte de este combustible por ferrocarril. Las dificultades se agí
varón con la Revolución y casi pusieron a la fundidora al borde de la bancarro De
1901 a 1911, el gobierno de Díaz instauró una política de protección mo. 36 No fue
sino hasta después de la Segunda Guerra Mundial que el país er pezó un proceso
de sustitución de importaciones, lo cual impulsó el crecimier económico de
aquellos años. Una característica de la política proteccionista que se fijan
impuestos muy altos a los productos importados que compiten cc los nacionales
para encarecerlos; además, la empresa protegida puede impon cualquier tipo de
insumo libre de impuesto; esto sucedió con el hierro y el a ce? que producía la
fundidora a principios del siglo XX.
La Fundidora Monterrey es la única empresa que ha legado un análisis mu
completo de sus costos de producción, probablemente debido a que siempr estaba
buscando la protección del gobierno y necesitaba cifras claras para solio tarla. Así se
puede observar en la investigación realizada por Aurora Góme: Los costos de
producción de la fundidora no eran competitivos a nivel intenc cional. Para el
arrabio, que era el producto elaborado con mayor eficiencia, 1> costos de
producción eran mayores que en Inglaterra hasta en un 21%, y en Esc dos Unidos en
un 61%, tal como se puede apreciar en el Informe anual de J. Fundidora Monterrey de
1908. Lo mismo sucedía con otros productos, como e mineral de hierro y el coque,
que eran más caros para la fundidora, comparad: - con los precios del mismo
producto en Alemania, Inglaterra y Estados Unidos Gracias al interesante trabajo de
Robert Alien, en Journal ofEconomic Histor. vol. XXXIX, donde se analiza la
competencia internacional del hierro y del ace: entre 1850 y 1913, es posible
examinar el índice de productividad de cada uno c- los factores que intervenían en
la producción del hierro y del acero, en varios palie de aquella época. En el análisis
se puede notar, por ejemplo, que Estados Unid, utilizaba intensivamente el capital,
ya que los caballos de fuerza por trabajad," - eran dc,s veces superiores a los demás
países, lo cual permitía a este país obtene casi el doble de producción que México o
Inglaterra; en tanto que Alemania útil - zaba intensivamente la mano de obra e
invertía poco capital, lo cual también el- vaba la producción. En México, no se
obtuvo ningún resultado favorable porq
no había mercado, es decir, ni la mano de obra ni el capital se utilizaban de manera
intensiva porque no había a quién vender. En el mejor año de ventas, la fundidora
apenas logró utilizar 70% de su capacidad. Esta situación se agravó con la inesta-
bilidad que provocó la Revolución. Al disminuir aún más la demanda nacional, las
consecuencias económicas fueron peores de lo previsto.
Sin embargo, técnicamente la operación de la fundidora era eficiente, si la
medida de eficiencia se efectúa con índices como trabajadores utilizados por caballos
de fuerza, como producción por trabajador o como producción por caballo de fuerza,
donde tenía rendimientos similares a cualquier otro país. Entonces el problema
siempre fue la falta de mercado y el costo de los insumos, como el coque, que
siempre fue más caro en México que en otros países. La fundidora no tuvo más
salida que la exportación de sus productos; sin embargo, esta práctica tampoco fue
apoyada por el gobierno ni por la propia empresa.
El comentario final sobre la Fundidora Monterrey es similar al de las otras
grandes empresas de esa época. Se invirtió mucho dinero en tecnología avanzada y
en una gran capacidad de producción, aunque no se pudo obtener el provecho que
se esperaba: primero, debido a la inestabilidad política y económica;
posteriormente a que no había demanda nacional para producción tan grande ni
mano de obra mexicana calificada para laborar en la fundidora, por lo que se
contrató a mucho personal norteamericano y europeo para que fuera a trabajar a
Monterrey Pero, como se observa, para el gobierno siempre fue más sencillo
adquirir todo en el extranjero, tecnología y hasta mano de obra, en vez de fomentar
el desarrollo del país, al menos en estos dos aspectos.
La última de las grandes industrias de principios del siglo XX que se analizará
es la petrolera. Esta investigación fue realizada por Jonathan C. Brown, de la
Universidad de Austin, Texas. Según este investigador, la industria del petróleo
fue de las menos afectadas por la Revolución, debido a que, tanto los revolu-
cionarios, como las fuerzas del gobierno obtenían ingresos de esta actividad;
además, era la fuente de combustible para mover los ferrocarriles, que prestaron
un gran servicio durante esta lucha armada para la movilización de tropas y
armamento en ambos bandos.
Oficialmente, el petróleo mexicano se empezó a aprovechar en 1910. En aquel
tiempo, el gobierno permitía a extranjeros la explotación de la riqueza del subsuelo
de todo el país. Por tanto, los pioneros en la explotación petrolera fueron los
ingleses lord Cowdray y Edward L. Doheny. Cuando empezó la explotación, el
precio del petróleo era muy bajo en todo el mundo, pues todavía existían muy
pocos usos para el nuevo combustible. Cuando se gestó la Primera Guerra Mundial
en Europa, se elevó drásticamente el precio del petróleo México en vez de
aprovechar esa situación para beneficio del país, empezó a atraer empresarios y
buscadores de petróleo extranjeros. Si se pregunta por qué no se buscó a
inversionistas nacionales, probablemente la respuesta sería que ningún mexicano
de entonces dominaba la tecnología de exploración y extracción de petróleo-
ademas, ningún inversionista mexicano tuvo la visión para ir a buscar dicha
tecnología al extranjero y convertirse en un petrolero mexicano; o tal vez porque el
propio gobierno vio alguna ventaja personal para invitar a inversionistas ex-
tranjeros, en vez de mexicanos, a gozar de los beneficios económicos de la e n
tación del recurso.
 En 1919 más de 150 extranjeros operaban en México, básicamente en LE : t pra
y venta de contratos de arrendamiento. Las grandes empresas hicier - arribo al
país. La Shell, en 1912, y la Standard Oil, en 1917. Al térmir: ae Revolución en 1920,
el petróleo era el principal producto de exportación ce r J Aportaba cerca del 10%
del producto nacional bruto.37 80 años después, el r»-—• leo sigue siendo el
principal producto de exportación y el que más contnr. producto nacional bruto.
Cerca de 50 mil trabajadores laboraban para esa ir z tria y sus ingresos eran
bastante atractivos; aunque la propiedad estaba e— nos extranjeras.
Para J. Brown, autor de la investigación, la nacionalización de esta ina tria fue
un suceso imprevisto, forzado por diversas circunstancias. La rr _ de ellas fue que
después de quintuplicar la producción entre 1916 y 1931 - empezó a decaer
rápidamente al detectarse una falla geológica en 191¿ 1921, la famosa Faja de Oro,
ubicada al norte de Veracruz, tuvo su máxima reducción con 158 millones de
barriles. Para 1925, a pesar de haberse rea descubrimientos de nuevos yacimientos,
la producción estaba en 100 rr . de barriles; pero al final de la década de los veinte,
la producción apena; a zaba los 35 millones de barriles.
El precio del petróleo bajó drásticamente al encontrarse nuevos vacn tos en
varios países de América. En esa década, el precio del barril cav; $1.17 dólares, una
reducción de 45%. Las grandes compañías como la Shel ■ Jersey Standard
trasladaron capital, equipo y trabajadores a Perú, Coloirrr. Venezuela, en vista de
la pronunciada disminución de la producción de! ar mexicano. México, de ser el
segundo exportador del recurso en el munc. a hasta el séptimo lugar. Muchas
compañías petroleras pequeñas, principa]—t- norteamericanas, abandonaron o
vendieron sus propiedades en el país.
La compañía británica El Águila tenía los mejores pozos en la Faja de en tanto
que las empresas norteamericanas dominaban los campos del ncn oeste de
Tampico. El agua salada entró a los pozos de la Faja de Oro y El .Ajase vio en serios
problemas para abastecer el crudo a sus refinerías e, ir ía empezó a importar
petróleo de Estados Unidos y Venezuela para cump r sus pedidos.38 El mercado de
la gasolina para automóviles estaba en plera pansión en el mundo, incluyendo a
México. Los países productores incremer su producción. Las naciones petroleras
árabes hicieron su aparición en ei r do. La competencia internacional se hacía cada
vez más intensa. Para 1933, V- producía solamente 2% del total mundial y el
ingreso que el petróleo gen¡ sólo contribuía con 3% del producto nacional bruto.39
Si el petróleo no era de los mexicanos, menos la tecnología. Para 1922, la Shell
introdujo tecnología de vanguardia a nivel mundial en sus empresas. Por ejemplo,
incorporó equipos para la captación y conversión de gases a gasolina en las bocas
de los pozos, perforaciones con sonda de diamante y equipos de topografía
sismográfica para mejorar la certeza de las perforaciones.40
México no se vio muy afectado por la gran depresión de 1929 en Estados
Unidos. En sólo dos años, se construyeron más de 9 000 km de carreteras. Esto
incrementó el uso de automotores y, por tanto, el uso de gasolina. La inversión
extranjera seguía en aumento. Para 1937, los consumidores nacionales utilizaban
70% de la producción nacional petrolera. En ese momento, la empresa britá-
nico-holandesa El Águila era la compañía que producía casi las dos terceras partes
de la producción nacional. Entonces se construyó un oleoducto de Poza Rica a la
ciudad de México, así como la famosa refinería de Azcapotzalco, misma que fue
cerrada en 1990 por cuestiones de contaminación ambiental. En aquella década de
los treinta, la compañía estadounidense Standard Oil de New Jersey producía otro
20% de la producción nacional petrolera.
Ninguna de estas compañías era mexicana. Muchos pensaban que un deto-
nante de la guerra revolucionaria fue precisamente el saqueo que hacían las com-
pañías extranjeras de todo tipo de la riqueza nacional, como el petróleo, la plata en
las minas y los productos agrícolas. Dichas empresas, aunque instaladas en México,
se llevaban todas las ganancias fuera del país, desestabilizando la precaria
estabilidad social que había dejado Díaz con el desarrollo capitalista que fomentó
su mandato. Aunque también propició una elevada concentración del capital, que
empobreció a más del 90% de la población mexicana.
El nuevo gobierno posrevolucionario modificó el artículo 27 de la Constitu-
ción, declarando que toda la riqueza del subsuelo del país pasaba a ser propiedad
del Estado mexicano. Como las compañías petroleras operaban con contratos
anteriores a esta modificación constitucional, su derecho de propiedad y explota-
ción del petróleo lo basaban en leyes internacionales de propiedad privada; desde
luego, dichas leyes fueron elaboradas por los países colonialistas de aquellos
tiempos. Los petroleros extranjeros, propietarios de pozos y empresas en México,
formaron la Asociación de Productores de Petróleo en México, financiada y dirigida
desde Nueva York, que intentaba formar un frente diplomático internacional, para
oponerse a las nuevas decisiones del gobierno de Álvaro ObiegÓn.
El Águila, empresa británica, desertó de esa asociación y obtuvo concesiones
especiales del gobierno, pues con esa acción deshizo la alianza, que estaba formada
sólo por empresas estadounidenses. Éstas reaccionaron y dejaron de exportar
petróleo, despidiendo a miles de trabajadores. Finalmente, los dueños de las
empresas estadounidenses Standard Oil, Huasteca, Sinclair, Texas Co (lexaco) y
Gulf acudieron a México a negociar con Obregón.
La nacionalización de los derechos del subsuelo siguió como tema vigente de
las conversaciones cuando Calles llegó a la presidencia en 1924. Las compa-
ftias extranjeras no solo veían el problema mexicano de la nacionalización, sir : que
como tenían propiedades para la explotación del petróleo en varios países de
Latinoamérica, temían que la idea nacionalista se extendiera en el futuro abogaban
por la santidad de los derechos de propiedad.'11 Las negociaciones llegarcr hasta los
tribunales locales mexicanos. Al final, los tribunales fallaron a favor c- México,
mediante el acuerdo Calles-Morrow, dejando desprotegidas a las compañías
extranjeras sobre la defensa de sus intereses petroleros en el país.
Por otro lado, empezó a surgir la presión de los sindicatos petroleros, quienes
exigían aumentos salariales, reducción de horario y más prestaciones. Par: 1925 los
sindicatos habían logrado progresos importantes, al menos en las coir- pañías más
grandes. En 1923, se fueron a huelga 1 200 trabajadores de El Águ_. tomando el
control de la planta, las compañías estadounidenses similares presionaban para
que El Águila no se doblegara a la presión, pues si lo hacía, le- demás trabajadores
petroleros del país exigirían lo mismo. En efecto así sucec: El Águila cedió a las
exigencias de los sindicatos y, muy pronto, los sindicatos oe las otras empresas
obtuvieron exactamente los mismos logros. El contrato prive- do pasó a la historia.
Ante esta situación, las compañías petroleras aprovechaban cualquier co-
yuntura para obtener provecho. Durante la gran depresión de Estados Unid:-
despidieron a un buen número de trabajadores; si bajaba el precio internaciora del
petróleo, despedían a más trabajadores, etcétera. Hacían lo que fuera necesa rio
para debilitar a los sindicatos. En 1932 se llegó al mínimo de trabajadora- petroleros
activos, que apenas llegaban a 13 mil, contra los más de 50 mil trar: jadores que se
tenían en 1921.
Las compañías petroleras entraban en crisis; por un lado, enfrentaror. -
agotamiento a corto plazo de algunos pozos petroleros; y por otro, las violera:
fluctuaciones de los precios internacionales del hidrocarburo. Además estaba .
presión sindical que era cada vez más fuerte. El movimiento de los trabajadora-
tuvo una marcada influencia en la nacionalización petrolera. En 1936 se forrra ron,
casi al mismo tiempo, el Sindicato de Trabajadores Petroleros de la Repür ca
Mexicana y la Confederación de Trabajadores de México (CTM). Ambas orce
nizaciones apoyaron a Cárdenas, que había subido a la presidencia en -L934, tra su
lucha política contra Calles.
El sindicato recién formado afilió cada vez a más organizaciones petrolerii-
Con esa fuerza organizaba fácilmente huelgas para exigir igualdad de prestao: - nes
y salarios de la industria petrolera a nivel nacional. Muchas compañías pe- troleras
pequeñas no podían resistir tales aumentos salariales, pues inclusc - sindicato
exigía, para algunos puestos de trabajo, un salario igual para mex:aa nos y
extranjeros, por lo que las compañías decidían dejar tales puestos en ira nos de
mexicanos para evitar el aumento de salarios.
En 1937 las compañías petroleras decidieron negar todo incremento sal: rial y
apelaron a la Corte Suprema de la Nación. Ésta, el 1 de marzo de 1938, fal
en su contra. Las compañías petroleras resistieron el fallo. Ya para entonces la única salida
era la expropiación, sobre la cual los sindicatos empezaron a presionar. Unos días antes de
la nacionalización, los sindicatos confiscaron campos petroleros, embarcaderos y
gasolineras, amenazando con cerrar la industria si las compañías no aceptaban el fallo de
la Corte Suprema. El 18 de marzo de 1938, Cárdenas no tuvo más opción que nacionalizar
la industria petrolera, ante lo cual recibió el apoyo de los sindicatos y de los nacionalistas.
Pero esta investigación de Jonathan Brown, muestra que no fue Cárdenas el que expropió
la industria, sino que lo hizo obligado por las circunstancias. La alternativa hubiera sido la
anarquía total de la industria, que hubiera detenido el abasto de este energético al país
durante largo tiempo, quizás el suficiente para llevar al país al caos.
Comentarios finales
Después de haber presentado de manera sucinta las investigaciones realizadas sobre los
albores industriales del país, a partir del siglo XIX, relacionando estos hechos históricos
con el desarrollo de la ingeniería en México, se pueden hacer comentarios importantes,
sobre todo para el estudiante de cualquier especialidad de ingeniería, que le ayuden a
entender el subdesarrollo tecnológico que padece el país y que, a la vez, le inculque una
conciencia crítica que lo motive a contribuir con un gran esfuerzo para ayudar al país a
salir de ese atraso tecnológico, que es una de muchas causas de las severas crisis
económicas que llevan a muchos mexicanos a la pobreza extrema:

Históricamente ningún gobierno se ha preocupado cabalmente por instrumentar los

mecanismos educativos necesarios para que México desa rrolle su propia tecnología.
Tal vez Cárdenas sea la única excepción. Para todos los gobernantes, incluyendo a los
actuales, siempre ha sido más cómodo facilitar la importación de tecnología para las
grandes empresas, que propiciar el desarrollo de tecnología propia.
• Según parece, de acuerdo con las investigaciones presentadas, todos los presidentes
del país padecieron el síndrome del indio conquistado, que en términos prácticos
significa que han facilitado a los extranjeros todo tipo de acciones para que puedan
explotar los recursos naturales del país y se enriquezcan a costa de los mexicanos. Tal
parece que su lema es: 'Tos mexicanos son incapaces, los extranjeros saben hacer
todo"; pero no hay que olvidar que ésta es una herencia que viene desde tiempos de
la Colonia.
• Cuando un mexicano pasa de dominado a formar parte de la elite dominadora, ya
sea cacique, terrateniente, dueño de empresa o gobernante, imita el papel de un
extranjero que aprovecha cualquier recurso para enriquecerse por medio de la
explotación de los recursos del país y, desde luego, con la ayuda de las autoridades.
Todas estas disparidades ocurren gracias a la corrupción que siempre :
prevalecido en el gobierno, desde la época de la Colonia hasta nuesa días.

Preguntas y actividades propuestas

1. Investigue otras aportaciones importantes hechas a la ingeniería, er I tados
Unidos, Inglaterra y Japón, o cualquier otro país durante todo a glo XX.
2. Discuta en clase, ¿cuál fue la característica, en el mundo, del movimier:
social de la juventud en 1968? ¿Qué pedía la juventud a su sociedad y a -
respectivos gobiernos? ¿Qué lograron?
3. Investigue los nombres de los principales accionistas de algunas ¿e
empresas importantes del México actual. Observe cuántos de ellos ser .
origen extranjero.
4. Realice una investigación sobre cómo se originaron las grandes emp-- del
siglo XX en el país. Tómense como base de estudio las empresas . cotizan
en la Bolsa de Valores de México. Su número está entre 300 y M empresas y
se supone que son las más grandes del país.
5. Analice a los presidentes de México, a partir de Cárdenas.

¿Cuáles fueron sus principales apoyos o decisiones tomadas para r

pulsar el desarrollo del país?
¿Cuáles fueron las acciones que tomaron, cada uno de ellos, qu^ -
dañaron o frenaron el desarrollo económico del país?
 El impacto la 4
ingeniería capitulo en la
sociedad

Introducción
Cada una de las especialidades de la ingeniería ha hecho importantes aportaciones para el
bienestar de la humanidad. Todo lo que una persona utiliza en su vida cotidiana: vestido,
transporte, medios de comunicación para informarse o entretenerse, comida procesada,
utensilios de trabajo; desde lápices, maquinaria, hasta una computadora; medicinas;
servicios tan elementales como energía eléctrica y teléfono; cualquier electrodoméstico
que ayude en el hogar, como licuadora, televisión, hornos hasta rasuradoras eléctricas o
secadoras de pelo; bebidas de todo tipo, desde leche estéril o pasteurizada, sodas,
cervezas, bebidas alcohólicas; el mismo edificio donde vive o trabaja, la calle donde
transita, o el agua que se utiliza en el hogar, entre muchas otras cosas, son obra de alguna
rama de la ingeniería.
Nadie puede negar la influencia que la ingeniería tiene en el bienestar de la vida del
hombre. Recientemente han surgido nuevas ramas de la ingeniería que nunca antes se
imaginaron, como la ingeniería genética con sus clonaciones, o la ingeniería financiera con
sus métodos para reducir a cero el riesgo de algún quebranto financiero.
Tratar de abarcar en un solo capítulo la influencia que las especialidades de la
ingeniería han tenido en la vida humana es una tarea gigantesca, pues cada día se suman
más aportaciones a las ya existentes, que se cuentan por decenas de miles. Por tanto, sólo
se presentará de manera breve la necesidad que dio origen a cada una de las ramas de la
ingeniería, y cuáles han sido las aportaciones más relevantes de esa especialidad en la
vida moderna del hombre.
Antes de esa descripción, se mencionarán cuáles son las materias o áreas académicas
comunes a todas las ingenierías. Existe el llamado tronco común de. estudios en las escuelas
de ingeniería. Asimismo, hay una razón para la existencia de este tronco común. Toda
especialidad de la ingeniería tiene la misma base y objetivo; proporcionar al estudiante los
conocimientos prácticos y teóricos ne-
cesarios para que, utilizando su habilidad e ingenio personal, pueda tramar la sociedad y la vida
del hombre con nuevas aportaciones. Todo estuc que se prepare para ser ingeniero deberá tener la
misma formación. Las es lidades surgen cuando el hombre, basándose en esos conocimientos, da:
qué parte de la vida del ser humano desea realizar innovaciones.
Cualquier especialidad de la ingeniería se enseña sobre tres bloqar materias claramente
diferenciados: materias básicas, materias de ciencias á¿ ir» niería y materias de aplicación. En 1972 se creó
en el IPN la primera esa:-. ofreció una licenciatura en ingeniería con un enfoque interdisciplinario
ardo una nueva área de materias para aprender.
 El ingeniero no sólo debe ser técnico; aunque conozca y domine e técnica de su especialidad se
enfrentará a dos problemas. Primero, cuan a desempeño profesional ascienda en la jerarquía de la
empresa, es decir, a. zar a obtener mejores puestos de trabajo, tales como una gerencia o la efe de
alguna área, se va a enfrentar a problemas administrativos, por tanto, a- estar preparado para tomar
esos cargos sin menoscabo de su preparación * ca. Segundo, si un ingeniero sólo conoce de técnica,
estará alejado del a miento de los problemas que enfrenta la sociedad en lo político y en lo econ ~ y
seguramente también ignorará el papel que él debe jugar como un age: innovación y, por tanto, de
cambio en la sociedad.
Cualquiera de las dos cuestiones que le suceda es grave; si no tiene la cidad y suficientes
conocimientos para tomar a su cargo puestos de mayar quía y responsabilidad, se quedará
rezagado y no pasará de ser un ma técnico. Si ignora por qué el gobierno desea formar ingenieros y
qué es pueden y deben aportar éstos a la sociedad, entonces realizará su trab: para subsistir y, si
esto sucede, la sociedad habrá invertido con proveer formación de un técnico, pero habrá perdido
su inversión en la formacicr . ingeniero. Un país los necesita más que a los técnicos.
Por estas causas, cada día tiene mayor difusión la enseñanza ira- ciplinaria de la ingeniería,
incluso en aquellas especialidades más antigua? la ingeniería civil y la ingeniería mecánica y
eléctrica. Los responsables ; partir esas carreras se han dado cuenta de que deben educar y no sólo
::- por tanto, se ha creado una tercer área de materias en la formación de los ra: ingenieros, que es el
área humanística y administrativa, además de las ira que normalmente se consideran básicas para
los ingenieros: matemáticas y química.
Muchos alumnos de ingeniería se quejan de la enseñanza de las maceas, de la física y de la
química, argumentando que, además de que rara emplean esos conocimientos teóricos en la práctica
industrial, son las mas que más dificultad presentan al cursarlas. Si un estudiante opina así, en rea.
aspira a ser un técnico, no un ingeniero. Si se ha afirmado que un ver:c ingeniero es aquel que hace
aportaciones prácticas para el bienestar de la : nidad; entonces, no se puede concebir que un
egresado, de cualquier es> dad de ingeniería, sin los conocimientos o los principios básicos de toda
ct pueda realizar aportaciones. ¿Qué se debe entender por una aportado:
área de la ingeniería que beneficie a la humanidad? Esta pregunta se contestará en
el transcurso de este capítulo, mencionando no sólo el problema que dio origen a
ciertas especialidades de la ingeniería, sino sus principales aportaciones. Se destaca
que tales innovaciones sólo pudieron ser fruto de un conocimiento profundo y de
la aplicación práctica de las materias básicas mencionadas.
Por otro lado, se encuentran las materias que son comunes a las ciencias de la
ingeniería. Dando un adelanto de lo que se tratará más extensamente en el capítulo,
por ejemplo, el control de calidad es común en cualquier ingeniería. No existe un
producto que no deba elaborarse bajo ciertas normas de calidad, y cumpliendo
éstas será más aceptado por el consumidor. Si se parte del principio básico de que
toda producción de bienes o servicios debe estar orientada a la satisfacción del
consumidor, y se acepta que cuanto más calidad tenga el producto su aceptación
será mayor, entonces la calidad constituye un elemento clave en cualquier
especialidad de ingeniería, por lo que debe incluirse como una o varias materias en
su plan de estudios. Otras materias de este tipo son investigación de operaciones y
planeación y control de la producción, entre otras.
El tronco común cíe los estudios de ingeniería es el aprendizaje de las mate-
máticas, la física y la química. Pero la enseñanza de estas materias no es un curso
semestral de cada una de ellas; por el contrario, se pueden estructurar hasta cuatro
cursos de matemáticas, tres de física y tres de química, como parte de los estudios
de tronco común. Cada uno tratará un área específica de esa materia; por ejemplo,
los cursos de matemáticas bien pueden ser de álgebra, cálculo diferencial e integral,
álgebra lineal, probabilidad y estadística y métodos matemáticos para la ingeniería.
Para física las materias pueden ser electricidad y magnetismo, mecánica clásica,
estática y dinámica. En química se tienen química inorgánica, química orgánica y
 fisicoquímica. A continuación se verá cómo las aportaciones de las distintas ramas
de la ingeniería provienen de un profundo conocimiento de esas materias básicas.

Necesidades humanas que dieron origen a algunas

especialidades de la ingeniería y sus principales
aportaciones al bienestar de la humanidad
En México, al momento de escribir esta obra en la Asociación Nacional de Facul-
tades y Escuelas de Ingeniería (ANFEI) oficialmente existen 64 especialidades de
ingeniería, que se imparten en la República mexicana. La ANFEI las clasifica en las
areas de bioingeniería, civil, computación, eléctrica, electrónica, industrial
mecanica y química, entre otras especialidades. La razón es que muchas de ellas
son una derivación de otra que fue la iniciadora; por ejemplo, ingeniería civil es la
licenciatura fundadora y a partir de ella se han formado, la de ingeniero cons-
tructor y la de ingeniero en obras urbanas, etcétera.
La ANFEI también reporta que existen más de 900 instituciones de educación superior,
públicas y privadas, en todo el país, que imparten al menos una licenciatura de alguna
especialidad de ingeniería. De éstas, 76 son instituciones privadas, que incluyen la misma
universidad con sus diferentes campus en varias partes del país; 33 son públicas (una por
estado); 11 son tecnológicos privados y 91 son tecnológicos públicos. Se tienen registradas en
la misma asociación 878 programas de estudios de las diferentes especialidades de la
ingeniería que se imparten en México.42
En este apartado se presentan las principales especialidades de la ingeniería que existen
en el país. El orden de presentación no obedece a su importancia sino a la fecha de creación,
es decir, se empezará con ingeniería de minas, ahora llamada ingeniería de minas y
metalurgia, simplemente porque es la primera que se fundó en el país. Se enfatiza que las
diversas especialidades de ingeniería que se imparten en México y en el mundo, surgieron
porque hubo necesidad patente en la sociedad, en la industria o en ambas. Con el paso del
tiempo y gracias al avance del conocimiento, las especialidades, a su vez, se subdividen
creando no una subespecialidad, sino simplemente otra especialidad, que si bien es afín a la
primera, adquiere rasgos propios para poder considerarse una nueva especialidad de la
ingeniería. Aquí se dará una breve explicación de la ingeniería que se fundó en un principio,
y luego se mencionarán las nuevas especialidades que surgieron a partir de ésta.
Algunas especialidades se crearon por una necesidad de lugares muy específicos; por
ejemplo, en el Tecnológico de Guaymas se creó la licenciatura en ingeniería bioquímica, que
con el tiempo se dividió en ingeniería bioquímica en ciencias marinas y en ingeniería
bioquímica en aprovechamiento de recursos acuáticos. Otras especialidades lograron auge
sólo en ciertos lugares: ingeniero de minas probablemente no tenga mucha aceptación en
Yucatán, pero sí en Zacatecas, Guanajuato, Coahuila y Chihuahua. Aquí se observa que una
necesidad social, como la explotación de un recurso natural abundante, crea una especialidad
en la ingeniería.
Ingeniería de minas y metalurgia

Uno de los avances más grandes en la historia de la humanidad fue pasar de la Edad de
Piedra a la de los Metales. En esta última se empezó a trabajar el bronce y el hierro. Al ocurrir
tal cambio en la tecnología del hombre primitivo, la humanidad empezó a desarrollarse. Sus
métodos de cacería, defensa y construcción cambiaron radicalmente. Imagine la enorme
aportación del hombre primitivo al poder encontrar no sólo el metal, cobre o hierro, que
seguramente estaba a ras de tierra, sino el hecho de poder transformarlo para su beneficio.
Esos fueron los primeros ingenieros metalurgistas de la humanidad. Ni siquiera tenían un
nom-
bre adecuado para los materiales recién descubiertos; menos se imaginaban la composición
interna que tenían. No podían explicarse por qué el metal era más duro que la piedra ni por
qué podían moldearlo al fundirlo con fuego para construir instrumentos que eran más
apropiados a sus necesidades, ya que la piedra no presentaba tal propiedad.
Después de cientos de miles de años, el hombre aprendió a identificar y a purificar una
gran cantidad de metales, algunos de los cuales, como el oro y la plata, tenían usos
ceremoniales y su posesión representaba un estado de mayor jerarquía religiosa y social. Lo
mismo sucede con las piedras preciosas. Estos usos, que desde tiempos inmemoriales el
hombre le ha dado a los metales, no han variado mucho con el paso del tiempo. El hombre
moderno sigue buscando en las entrañas de la tierra nuevas vetas de todo tipo de metales o
piedras preciosas. Su hallazgo representa riqueza. El problema tiene ahora varias facetas.
Primero hay que encontrar la veta o el rastro del metal en las profundidades del planeta.
Estos estudios están relacionados con el ingeniero geodesta y el ingeniero geólogo.
Posteriormente, se debe planear la mejor forma de penetrar a la tierra, es decir, considerar la
tecnología más apropiada para construir una mina. Luego, se deberá instalar toda la
infraestructura fabril para purificar el metal.
Un ingeniero de minas y metalurgia cubre esta necesidad del hombre para obtener los
minerales del subsuelo de manera científica; para ello, realiza una serie de cálculos en el
desempeño de su trabajo. La importancia del conocimiento de la química es evidente en la
identificación y purificación de los metales. La construcción de la mina se planea calculando
los esfuerzos a los que estarán sometidas las paredes de la misma, las cargas de cientos de
toneladas de tierra en túneles que pueden estar decenas de metros debajo de la superficie de
la tierra; también habrá que ventilar la construcción de la manera más apropiada, pues un
error en cualquiera de estos cálculos podría costar la vida a los mineros. Los cálculos precisos
también se requieren para trazar túneles en diversas entradas y hacer que se encuentren en
las profundidades de la mina. De esta forma, un ingeniero en minas es el responsable de la
explotación de los recursos minerales, desde la localización del yacimiento hasta la mejor
forma de purificar el mineral.
En todas las especialidades de la ingeniería siempre existe algún punto por innovar. En
este caso, se deben buscar mejores métodos para la purificación del mineral, menos costosos
y menos contaminantes. Algunos procesos como la purificación del mineral que contiene oro,
se efectúan con sales de mercurio, lo cual constituye un proceso muy contaminante, y en los
sitios donde se emplea este sistema se ha deteriorado mucho el ambiente. Otra aportación
que se puede esperar de los ingenieros metalurgistas es la creación de nuevas aleaciones de
metales, más resistentes a los esfuerzos y más baratos. La aportación que esta especialidad de
la ingeniería ofrece a la humanidad no es tan espectacular; sin embargo, el fruto de su trabajo
lo podemos ver en cualquier sitio donde haya metal; esto lo vemos tan cotidianamente en
autos, edificios, joyas, etcétera, que no nos percatamos de la importancia que representa el
trabajo de los metalurgistas. Con este breve análisis es imposible negar el relevante papel que
su tra-
Ingeniería civil e ingeniería en arquitectura
Esta especialidad de la ingeniería es también una de las más antiguas. Los hisr riadores
han reconocido la gran capacidad y conocimientos que tenían los coc tractores de la
Antigüedad. Hasta nuestros días ciertas construcciones se r¿ mantenido, desde hace
miles de años, en buen estado. En algunas ni siquier; sabe cuándo se construyeron, como
las pirámides de Egipto. A lo largo ce historia, las construcciones siempre albergaron un
misterio. Al hombre more no le sorprenden los hallazgos que se han encontrado en el
interior de las pe: mides de casi todo el mundo. La edificación de las grandes catedrales
tamr- encierra misterios, todos ellos relacionados con el movimiento de los astres que
muchas de estas construcciones servían como relojes cósmicos. La consta ción siempre se
ha ligado a las condiciones ambientales y geológicas del SE donde se realiza; esto, que
antes era un enigma ahora ya no lo es, e incluso pe inadvertido para la mayoría de las
personas que sólo observan las grandes car trucciones modernas, pero no se detienen a
pensar en todos los conocimiem que encierra su edificación.
Esta necesidad del hombre por construir cualquier tipo de vivienda, edr cios,
caminos y puentes para transitar se cubrió con el trabajo del ingeniero ck Las
construcciones que más asombran al hombre moderno son los altos ei cios y los puentes.
Construir un edificio de más de 100 pisos no es nada siirn Se tienen que tomar en cuenta
demasiados factores para que la construcciór - adecuada. Para empezar, se debe conocer
el tipo de suelo sobre el que se le" 1 tará; debe tomarse en cuenta si se producen sismos
frecuentes, SU intensidac" distancia común hacia el origen de los sismos; asimismo, los
vientos y la r ción de la construcción respecto al sol. En edificios muy altos, se debe
procm que su funcionamiento sea lo más económico posible, en términos de ver: ción y
calefacción. Los vientos deben propiciar una ventilación natural; la p» ción del sol, una
calefacción natural. Aquí ya existen tres conocimientos - debe tener el ingeniero civil, que
aparentemente no están relacionados-ccc área de conocimientos: sismología y dureza del
suelo, vientos y posiciór . edificio respecto al sol.
La ingeniería civil es una disciplina que requiere del conocimiento de ra máticas
avanzadas y de excelentes fundamentos en mecánica. Imagínese la c® tracción de un
puente de 100 m de largo entre dos montañas en una zr al ta mente sismológica. Un
ejemplo de este tipo de puentes está en la zon: Atenquique en la carretera
Guadalajara-Colima. Es necesario desarrollar rr.. los matemáticos que simulen un gran
sismo para observar cuál es la probar
dad de que el puente resista con los materiales planeados para su construcción. Los
modelos de simulación son muy complejos pero son una herramienta útil para que la
construcción sea segura. Ahora imagínese la construcción de la Torre Sears en Chicago,
considerada el edificio más alto del mundo con más de 100 pisos. Chicago es una ciudad
situada en las orillas de los grandes lagos en Estados Unidos y se caracteriza por tener
vientos muy fuertes. La construcción de ese edifico fue una maravilla de la ingeniería
civil, pues se diseñó tomando en cuenta el esfuerzo extra que tendría la estructura de la
construcción, debido a la fuerza que ejerce el viento a más de 100 m de altura.
Trabajando muy de cerca con la ingeniería civil está la arquitectura. No se trata
sólo de calcular y construir una casa o un edificio, pues desde siempre el hombre ha
sentido atracción por la estética visual; es decir, no se trata sólo de construir en forma
segura y al menor costo para garantizar la seguridad, también se requiere la creatividad
de un artista para que la edificación sea placentera a la vista. Muchas personas admiran
las construcciones, ya sean edificios, casas, puentes, etcétera, no solamente por el uso
que se les asigna, sino porque además son verdaderas obras de arte. Sin embargo, la
arquitectura es otro campo de estudio que también desarrolló especialidades de
ingeniería como ingeniería en arquitectura e ingeniería en planificación y diseño, que
tienden más a la arquitectura que a la ingeniería civil.
Existen otros tipos de construcciones no tan espectaculares como los grandes y
bellos edificios, pero no por ello menos necesarias. Nos referimos a obras como el
drenaje profundo de la ciudad de México, las presas, las carreteras o el drenaje normal
de cualquier ciudad. Son obras sin las cuales sería imposible la

vida del hombre moderno y que normalmente pasan desapercibida- :w gran trabajo
producto de la ingeniería civil. Se puede observar que a momento en que el ingeniero
civil construye obras públicas, debe estera nado con economistas y antropólogos, entre
otros, y más recientemera genieros ambientalistas, ya que cualquier tipo de obra
pública, genear tiene un impacto ambiental que puede ser muy significativo, como er.
±,E la construcción de presas o carreteras.
El conocimiento y uso de las materias básicas (matemáticas, física 11 ca) es vital
para esta especialidad de la ingeniería. El cálculo de esfn=n construcción de modelos
matemáticos para realizar simulaciones del c —; miento de las construcciones durante
sismos o huracanes, la resístenos» teriales y la mecánica de suelos son temas
cotidianos para el ingeniere a requieren del dominio de los conocimientos de las
materias básicas.
Se puede hablar extensamente de las grandes obras que la inger„~—,¡. ha dejado
a la humanidad; sin embargo, para finalizar el comentario - especialidad de la
ingeniería, es necesario señalar que todo ingeniero CP-IÉ pre enfrentará el gran reto,
en el futuro de su ejercicio profesional, de » construcciones más seguras, al costo más
bajo y con alta estética visual 3 fío es permanente para esa profesión y sólo triunfará
aquel que tenga La- más sólidas en sus conocimientos.
Las nuevas especialidades de la ingeniería civil son las de ingenien tructor, civil
ambiental, civil en construcción y estructuras, civil en ge» civil en obras portuarias,
urbanas e hidráulicas (cada una es de distinta es lidad), civil en vías terrestres, y
municipal. En el nombre se percibe clarar el enfoque de la especialidad; y lo que esto
significa es que la ingenien, tiene tantas áreas de actividad, que ha sido necesario
subdividirla en has- especialidades para poder dominar cabalmente todo el campo
que abara ingeniería.

Ingeniería mecánica
Ésta es una de las primeras ingenierías dedicadas al ámbito industrial. La - sidad de su
creación surgió algunos años después de la primera Revoluai dustrial en Inglaterra en el
siglo XVII, cuando se fabricó la primera máqur, vapor y se construyeron las primeras
máquinas textiles. Los propietarios de a lias primeras industrias se dieron cuenta de que
las máquinas necesitaban : un mejoramiento en su diseño hasta un mantenimiento
rutinario. Cuanc: cubrieron que una máquina podía construirse con piezas
intercambiables ya no era necesario que un solo artesano lo hiciera, la ingeniería
mecánica r su despegue como una de las especialidades de la ingeniería de más anr
difusión en todo el mundo.
En la medida en que una maquinaria, cualquiera que ésta sea, utilice dbs sitivos y
movimientos mecánicos para funcionar, siempre estará presente a gura de un ingeniero
mecánico en su diseño. Parece evidente que esta especial-
es la que está más relacionada con cualquier aspecto del funcionamiento de las máquinas,
desde su diseño, desarrollo, mantenimiento, etcétera. Desde este punto de vista el
ingeniero mecánico necesita una mejor preparación en matemáticas y física que en
cualquier otra especialidad, ya que cuanto más entienda los principios básicos que
subyacen en el funcionamiento de cualquier máquina, más capacitado estará para realizar
innovaciones o nuevos diseños para las máquinas.
Los grandes avances tecnológicos de los transportes actuales se deben a los
ingenieros mecánicos. Por ejemplo, la mayor velocidad, rendimiento y seguridad con que
se puede viajar en un automóvil fueron posibles gracias a ellos. Las turbinas de los
aviones con que se alcanzan grandes velocidades, incluso mayores que el sonido, o las
turbinas de los submarinos para llegar a las grandes profundidades en el mar son obra de
la ingeniería mecánica.
No hay que olvidar que ninguna disciplina actúa sola en el diseño de máquinas; por
ejemplo, para crear un avión se necesita de la colaboración de la ingeniería aeronáutica, lo
mismo que para diseñar una máquina textil se requiere del apoyo de un ingeniero textil.
Pero el principio de funcionamiento de la máquina siempre tendrá una base mecánica.
Incluso hoy en día, las más recientes aplicaciones de la mecánica están en el diseño de los
mecanismos de los robots, ayudados en este caso en gran parte por la electrónica y la
computación.
Ésta es otra especialidad de la ingeniería, cuya aportación a la sociedad es muy
evidente; aunque es tan común que llega a pasar inadvertida. Sin embargo, nadie puede
negar la enorme aportación que los ingenieros mecánicos han dado a la humanidad.
Recientemente surgieron una serie de derivaciones de esta especialidad, como
ingeniero en control y automatización (robótica), ingeniero en mecatrónica (otra forma de
llamarle a la robótica), ingeniero mecánico administrador, ingeniero mecánico en
máquinas hidráulicas, ingeniero mecánico en máquinas térmicas, ingeniero mecánico
industrial e ingeniero físico industrial. Es tan vasto el campo de aplicación de esta
especialidad de la ingeniería, que nuevamente se observa la creación de un gran número
de subespecialidades, con la finalidad de poder cubrir todas las áreas de injerencia de la
ingeniería mecánica.

Ingeniería eléctrica

Desde que Tomás Alva Edison inventó la bombilla eléctrica y se vio la conveniencia de
alumbrar las calles y los hogares con energía eléctrica, en vez de con velas de cera y aceite
de ballena, la sociedad tuvo la necesidad de contar con ingenieros electricistas, cuyo
trabajo está enfocado, básicamente, a todos los problemas relacionados con la generación
del fluido eléctrico, su traslado al sitio donde se utiliza y las condiciones en que se emplea.
De esta forma, esta especialidad de la ingeniería verifica el fluido eléctrico desde su
origen, que puede ser una hidroeléctrica, una termoeléctrica, una carboeléctrica o una
nucleoeléctrica donde se producen millones de watts, hasta su uso en una industria a 220
volts, o en un hogar donde la corriente es de 120 volts y muy bajo amperaje. El inge-
niero electricista desempeña un papel importante en el desarrollo industrial y civil de
cualquier país, al ser el encargado del suministro del fluido eléctrico en el lugar que sea
necesario, pues es la energía que, junto con el petróleo, mueve al mundo.
AI ingeniero electricista siempre se le asocia con el ingeniero mecánico, tal vez
porque casi no existe maquinaria que no funcione con electricidad. De esta forma
surgieron una serie de especialidades como ingeniero eléctrico en mecánica,
electromecánico, electromecánico en mantenimiento, electromecánico en producción y
mecánico eléctrico o mecánico electricista.

Ingeniería en comunicaciones y electrónica

Electricidad no es lo mismo que electrónica. Mientras la primera guarda relación
exclusivamente con el origen, transportación y uso del fluido eléctrico, la segunda estudia
el comportamiento del fluido eléctrico en tubos al vacío y transistores. Si el ingeniero
electricista hace posible que la energía eléctrica esté en el hogar, el ingeniero en
electrónica determina cuál es la mejor forma de utilizar esa energía. Por ejemplo, la
televisión, el radio y la computadora, entre otras, son obra de la creatividad de esta
especialidad de la ingeniería. Se le adicionó el nombre de comunicaciones porque un uso
común y necesario de la electricidad para el hombre en toda su historia, es en la
comunicación. Cuando las distancias son grandes entre los países y se debe seguir
manteniendo una comunicación para fines políticos, culturales, de negocios, etcétera,
aparece la electrónica para diseñar todo tipo de dispositivos y sistemas de comunicación.
Desde la comunicación inalámbrica vía microondas y vía satélite, hasta los sencillos
ivalkie-talkie con que juegan los niños, pasando por el teléfono normal hasta los modernos
teléfonos celulares, son logros de la electrónica; aunque no hay duda de que los avances
más asombrosos de este campo en toda la historia de la humanidad son la comunicación
de los satélites que envían Estados Unidos y Rusia al espacio exterior, la forma en que
pueden operarse esas estaciones desde la Tierra, estando a miles de millones de
kilómetros de distancia, y cómo esos satélites envían fotografías tomadas de la superficie
de planetas y sus lunas hacia la Tierra de manera nítida. Esas grandes aportaciones al
conocimiento ocurren gracias a esos complejos sistemas de comunicación ideados por la
electrónica.
Puede parecer que la ingeniería electrónica es una derivación de la eléctrica. Así es,
sin embargo, el campo de acción de la electrónica es tan grande que se ha convertido en
una disciplina claramente diferenciada de la ingeniería eléctrica. Se puede afirmar sin
temor a eguivocarito) •^MfJsmfc'ik' ífígí^fena el&teíca como la electrónica son vitales
para la vida del hombre moderno, además de haber sido uno de los pilares de su
desarrollo.
Por las impresionantes características de los inventos en electrónica, no hay duda de
que esta rama de la ingeniería necesita un profundo conocimiento y dominio de las
materias básicas. La creatividad para el desarrollo tecnológico es una actividad cotidiana
para la electrónica. Basta observar el impresionante avan-
ce que se tiene en el hardware de computación. Casi a diario aparecen en el
mercado máquinas más veloces, con mayor capacidad de almacenamiento de datos
y a precios más accesibles. Computadoras laptop que pueden hacer conexión con un
satélite desde el mismo escritorio en que se están operando son increíbles avances
de la electrónica, hoy día, y parece que este avance seguirá hasta una frontera
cuyos límites aún no se conocen.
Como se podrá imaginar, los campos de acción de la electrónica son
vastísimos: la radio, la televisión, la comunicación vía satélite, la telefonía, los
microcomponentes de las computadoras, etcétera. Asimismo, las subdivisiones de
la ingeniería en comunicaciones y electrónica son múltiples, entre las cuales se
puede mencionar a la ingeniería electrónica en control, en instrumentación, en
electrónica industrial, en electrónica y sistemas e industrial en electrónica.
Ingeniería industrial

A finales del siglo XIX, en Estados Unidos ya se impartía la licenciatura en inge-

niería industrial. Por ello habrá que preguntarse ¿qué trabajo deberían desempeñar
los ingenieros industriales, que no pudieran desempeñar cualquiera de las otras
especialidades de la ingeniería que ya existían? La respuesta es sencilla. Mientras
los ingenieros mecánicos, eléctricos y químicos, entre otros, eran especialistas en su
área, y diseñaban y operaban las máquinas y dispositivos de su especialidad, no
existía personal preparado que, aparte de entender los térmi-

nos de los otros especialistas, pudiera controlar administrativamente tales procesos.

Control significa proporcionar todos los insumos necesarios para la producción,
programarla, controlar al personal operativo, dar mantenimiento a los equipos y
preocuparse por elevar la eficiencia del trabajo. En general, todas estas tareas las vino a
desempeñar el ingeniero industrial, desde su creación.
De esta forma, el ingeniero industrial no es mecánico, eléctrico ni químico, sino la
persona encargada del control y la optimización de los procesos productivos, tarea que
normalmente no realizan las otras especialidades. Día tras día, el campo de actividad del
ingeniero industrial está más definido, y por la versatilidad que debe tener en su
profesión, en el sentido de poder entender el lenguaje de todas las demás especialidades,
es que su formación es interdisciplinaria. Esto no representa una ventaja ni una
desventaja, sino simplemente una característica de esta rama de la ingeniería y sus tareas
dentro de la empresa, las que están claramente definidas respecto de las diferentes tareas
que desempeñan las otras especialidades de la ingeniería.
De esta forma, todas las actividades relacionadas con una industria son injerencia
de la ingeniería industrial, con excepción de las tecnologías que se emplean en los
procesos productivos; así, el ingeniero industrial puede encargarse desde la
determinación de la localización óptima de la industria, la optimización de los procesos,
la utilización de la maquinaria, y de la mano de obra, el diseño de la planta, la toma de
decisiones para la automatización de procesos, hasta la planeación de la producción, lo
cual implica controlar los inventarios tanto de materia prima como de producto
terminado; también planea el mantenimiento de todos los equipos.
 Nuevamente se tiene un campo de la ingeniería con una extensa aplicación, por lo
que también se subdividió en una serie de especialidades como son ingeniero en
procesos de manufactura, industrial administrador, industrial en administración y
planeación de la producción, industrial en control de calidad, industrial en sistemas,
industrial en pulpa y papel, industrial en evaluación de proyectos y otras. No hay
necesidad de enfatizar que ésta es una de las especialidades de la ingeniería que no sólo
está relacionada con otras ingenierías en la misma industria, sino que está en contacto
con todas las áreas de la industria distintas de la ingeniería, es decir, la ingeniería
industrial guarda estrecha relación laboral con la alta dirección, con los administradores,
con las finanzas, etcétera, por lo cual se puede considerar que tiene un enfoque
interdisciplinario por necesidad.

Ingeniería textil

Desde las civilizaciones más antiguas, el hombre usa vestido. Éste se ha convertido en
parte integrante de él. Sin embargo, a pesar de que el ser humano durante miles de años
se ha vestido de las más diversas maneras, el ingeniero textil hizo su aparición hasta el
inicio de la primera Revolución Industrial. Hay que
recordar que antes de esa época, más o menos por 1770, el vestido se hacía de forma
artesanal, es decir, todo el proceso de elaboración de hilos, diseño, costura, y demás, se
hacía a mano por una o varias personas.
Precisamente una de las ramas industriales donde se utilizó la primera máquina
de vapor de Watt fue para mover automáticamente los telares y hacer que giraran los
husillos de hilo. En este momento, el industrial se da cuenta de que necesita de una
persona capacitada que diseñe mejor las máquinas, para procesar diversos materiales
como lana y algodón, que dé mantenimiento a esas máquinas y que esté al tanto de
toda la tecnología de producción, incluyendo las diferentes tinturas utilizadas para
colorear la tela.
Durante las décadas de los treinta y cuarenta de este siglo, la ingeniería textil dio
un giro impresionante con la aparición de las fibras sintéticas que se utilizaban para la
elaboración de telas. Aparece el poliéster, el nailon y el rayón, entre otras, y las
mezclas de esas fibras sintéticas con lana y algodón. Entonces, el ingeniero textil tuvo
que aprender mucho de química orgánica e inorgánica para planear y supervisar los
nuevos procesos productivos, no sólo de las nuevas fibras, sino de las mezclas de éstas
con fibras naturales. También hubo necesidad de conocer la mejor forma de elaborar
estos materiales y, sobre todo, investigar las propiedades de las nuevas mezclas. Esta
investigación no ha ter-
minado, actualmente se pueden observar increíbles fibras sintéticas, por ejemplo, en ropa
de nieve y trajes para practicar el buceo, ya sea en aguas tropicales o en zonas muy frías.
Todos estos avances de la ingeniería textil evidencian la necesidad de que el egresado de
esta licenciatura tenga amplios conocimientos de las materias básicas. Se han derivado
dos ramas importantes de la ingeniería textil: en acabados y en tejidos de punto.

Ingeniería topográfica
La topografía describe y delinea detalladamente la superficie de un terreno; también
explica sus características. De esta forma la función de un ingeniero topógrafo consiste
en estudiar primero los terrenos en que se realizará una construcción. Esta puede ser
desde una simple casa-habitación hasta una carretera, un edificio, una presa, unas torres
para líneas de alta tensión, etcétera. Su labor es fundamental, ya que en base a sus
estudios se determina el tipo de cimentación y con su dictamen se decide si para una
construcción es mejor rodear un cerro, que perforar un túnel.
De acuerdo a las características del terreno que el ingeniero topógrafo determine, se
decide el tipo de relleno que llevará una carretera o una presa y, sobre todo, se evalúa el
costo de la construcción, ya que no es lo mismo construir sobre un terreno muy duro que
sobre uno muy blando.
Estos sencillos ejemplos muestran la importancia que tiene el trabajo del ingeniero
topógrafo, lo cual lo obliga a poseer unos conocimientos profundos, sobre todo en física
y matemáticas. Para realizar su trabajo, siempre debe relacionarse con otras áreas como
la ingeniería hidráulica, o la ingeniería en hidrografía, entre otras. Existen varias
derivaciones de esta especialidad que son ingeniero topógrafo geodesta e ingeniero
topógrafo fotogrametrista. La geodesia es el estudio de las dimensiones y forma de la
Tierra, de manera que si se observa la especialidad del trabajo de un ingeniero topógrafo
y, además, se le llama geodesta, entonces se comprenderá cuál debe ser su labor
profesional.
Ingeniería en hidrología e hidrografía
Hidrología e hidrografía no son lo mismo, ya que la primera se dedica al estudio de las
aguas superficiales, desde el punto de vista geológico, incluyendo el estudio de las
propiedades terapéuticas del agua; mientras la segunda estudia las características del
agua sobre la superficie terrestre, como los ríos, las lagunas, los lagos, incluso el mismo
mar. Por esta afinidad en los estudios sobre el agua en el planeta, esta especialidad de la
ingeniería se estudia en una sola licenciatura, aunque se podría dividir en dos
especialidades, dependiendo de la profundidad y la necesidad que se tenga de obtener
cierto nivel de conocimiento en un área específica.
Cuando el hombre moderno tuvo necesidad de conocer todas las fuentes de
agua que existían en una región o en un país, para su mejor aprovechamiento, se
pensó en la creación de esta carrera. Actualmente, la mayoría de dichos estudios ya se
tienen, sobre todo por la investigación hecha por el Instituto Nacional de Estadística,
Geografía e Informática (INEGI), aunque la labor de los ingenieros hidrógrafos no deja
de ser necesaria; por ejemplo, en la perforación de pozos petroleros en el mar. El
trabajo de esta especialidad de la ingeniería es sumamente importante, ya que
conocer las características del agua en la cual se va a perforar un pozo, así como las
corrientes marinas, los parámetros fisico- químicos y microbiológicos, la flora y fauna
de las aguas, el trazado de planos de la costa submarina y el tipo de suelo submarino
son trabajos importantes, que se realizan en el mar, en un río o en una laguna. Este
conocimiento es la base para el mejor aprovechamiento de los recursos naturales del
país. Su aportación más valiosa, al menos para nuestro país, ha sido precisamente la
localización y el trazado de todos los lechos marinos, de lagunas y ríos, con lo cual se
ha conformado el inventario nacional de recursos hidráulicos.
Nuevamente se observa que el conocimiento de materias básicas como física,
química y matemáticas son esenciales para el buen desempeño de esta especialidad,
porque su labor se relaciona estrechamente con el trabajo de los topógrafos; de hecho,
se han creado especialidades tales como ingeniero topógrafo e hidráulico, ingeniero
topógrafo hidrólogo e ingeniero topógrafo hidrógrafo.
Ingeniería geológica
La geología es la ciencia que estudia la composición, la estructura y la evolución de la
tierra. El trabajo de esta especialidad está enfocado a identificar los materiales con que
está compuesta la corteza terrestre. Su utilidad representa múltiples usos, por ejemplo,
en el hallazgo e identificación de restos fósiles en la superficie de la tierra. El ingeniero
geólogo puede determinar la probabilidad de encontrar petróleo en algún lugar, o bien,
por la identificación de otros componentes, la probabilidad de encontrar minerales o
minas de metales. De la necesidad por buscar recursos minerales o petroleros, por medio
del análisis de la composición de los suelos, apareció esta especialidad de la ingeniería.
Como también estudia la evolución de la superficie del planeta, sirve para estudiar
los terremotos y la erupción de los volcanes, temas importantes para naciones como la
nuestra. Por esta diversidad de campos en los que puede desempeñarse un ingeniero
geólogo, se han creado una serie de especialidades como ingeniero en geociencias,
ingeniero en geodesia y geodesta, ingeniero geofísico e ingeniero geólogo marino.

Ingeniería petrolera
Desde que a finales del siglo XIX se encontró petróleo en México, a pe§gf <jg qug el
recurso estaba en manos de extranjeros, surgió la necesidad de contar con esta
especialidad de la ingeniería. Luego de la expropiación petrolera de 1938 en el país, la
necesidad fue urgente, ya que no se trataba de trabajar para compañías extranjeras sino
de administrar los recursos petroleros propios. Se empezó a requerir la exploración y
explotación de pozos petroleros, la explotación de gas natural y la elaboración de
subproductos a partir del petróleo, como la gasolina, el diesel, la materia prima para
elaborar toda serie de plásticos conocidos, etcétera. Por otro lado, el diseño de equipo
para esas tareas puede incluir la más avanzada tecnología en la explotación de petróleo y
productos derivados.
Ahora que el país es un gran exportador de petróleo al mundo, la necesidad de
contar con ingenieros petroleros es evidente; pero se hace énfasis en que se requieren
verdaderos ingenieros que diseñen y construyan el equipo que requiere la industria de
marras para no seguir dependiendo tecnológicamente del exterior. Su trabajo está
relacionado con las especialidades de la ingeniería que tengan que ver con las ciencias de
la tierra, como geólogos, geodestas, hidrógrafos hidrólogos, topógrafos y muchos más.
Aquí, también, el dominio de los conocimientos básicos en esta ingerí ierú es
indispensable para el desempeño de labores como el diseño de equipo, le exploración, la
perforación de pozos, sobre todo en el mar, la operación de plan tas elaboradoras de
gasolina y otras, que requieren de alta precisión y, por tanto del uso de conocimientos
bien cimentados.
La aportación que esta especialidad proporciona a la sociedad puede pasa:
inadvertida; pero ellos son los responsables de que al país ingrese una enorm(
cantidad de millones de dólares, por concepto de la venta de unos 2 millones de
barriles de petróleo diarios; además de que son los responsables de elaborar y surtir la
gasolina que mueve los automotores y la industria.
El aprovechamiento óptimo de los recursos energéticos en cualquier país es vital
para el crecimiento de su economía. México también lo ve así; por lo tanto, no ha
creado especialidades de la ingeniería petrolera, quizá sólo el de ingeniero geofísico
en prospección petrolera, pero sí ha fundado otras ramas de la ingeniería con labores
muy específicas, que están relacionadas con el aprovechamiento de los recursos
energéticos, básicamente a partir del petróleo. Hay licenciaturas de ingeniero en
energía, ingeniero en recursos energéticos, ingeniero físico en energía e ingeniero
mecánico en energía.
Desde luego que cuando se habla de energía, la especialidad no sólo trata de la
energía proveniente del petróleo, sino del estudio de la energía en todas sus formas,
para después idear la mejor forma de aprovechar tal recurso en beneficio del hombre.
Otras clases de energía que pueden ser aprovechadas son la solar, la eólica o del
viento, la marina proveniente de las mareas y la nuclear que está en otra especialidad.
Se deduce, por los tipos de energía que se estudian en estas especialidades de la
ingeniería, que están muy enfocadas a la investigación, ya que a nivel mundial, el
avance en el aprovechamiento de esas energías apenas inicia.

Ingeniería agrónoma
Desde que el ser humano se volvió sedentario tuvo necesidad de sembrar para
alimentarse de una fuente fija y segura, representada por los productos del campo. Con
la siembra y cosecha a lo largo de miles de años, el hombre aprendió a conocer y
dominar la tecnología agronómica. Cuando no había ingenieros agrónomos, se dio
cuenta de que tenía que aprender los secretos que guarda el campo. Las tierras no se
sembraban a tiempo y la falta de rotación de cultivos y de abonos adecuados
provocaban que se agotaran rápidamente los nutrientes del subsuelo; la carencia de
sistemas de riego tecnificados hacía que las buenas cosechas dependieran de las
condiciones climáticas. Estos problemas, y muchos más, los estudió y resolvió el
ingeniero agrónomo. (Lleva este nombre porque la agronomía es la disciplina que
estudia los problemas de la agricultura, basada en los conocimientos de las ciencias
naturales como física, química y biología.) Más recientemente, la agronomía también
incorporó a su campo de estudio conceptos económicos y sociales aplicados a la
agricultura, que es precisamente la actividad relacionada con el cultivo de la tierra para
la obtención de alimentos.
La tecnología del campo ha avanzado mucho; por ello, existen países, como
Estados Unidos, que se consideran como graneros del mundo; esto quiere decir que su
producción agrícola es tan abundante que pueden vender miles de toneladas de granos
básicos a varias naciones en el mundo, luego de satisfacer su consumo interno, y todo
gracias a su tecnología agrícola.
México es un país que, por sus características territoriales y climáticas, tiene una
fuerte vocación agrícola; pero la falta de tecnificación del campo provocó que tenga que
importar miles de toneladas de granos básicos (como trigo, maíz, frijol, etcétera) cada
año, lo cual daña la economía y nos vuelve dependientes del exterior para el abasto de
alimentos.
El ingeniero agrónomo realiza varias funciones muy importantes en la sociedad
además de dar solución a los problemas antes mencionados, es decir, tecnificar el
campo. Su labor también consiste en buscar apoyo económico y administrativo para el
agro, llámese ejido, cooperativas o propiedad privada; asimismo pretende buscar y
encontrar mejores formas para conservar las cosechas, muchas de las cuales se pierden
por falta de transportación adecuada. Su trabajo, en general, es apoyar la producción
agrícola en todas sus facetas. Estas son tantas que ha dado lugar a la creación de una
enorme variedad de especialidades en esta área de la ingeniería, dependiendo del rubro
que se pretenda apoyar. De esta forma, se han creado las licenciaturas de ingeniero
agrónomo administrador, ingeniero agrónomo en administración agrícola y agropecuaria,
ingeniero en agroindustrias, ingeniero en agroalimentos, ingeniero agrónomo industrial,
ingeniero agrónomo en industrias agrícolas e ingeniero agrónomo en industrias
agropecuarias.
También se han creado otra serie de especialidades dentro de la ingeniería, que
siendo de otras ramas apoyan al campo, por ejemplo, ingeniero agrícola en maquinaria
agrícola, ingeniero mecánico agrícola, ingeniero químico agroin-
dustrial, ingeniero agroquímico e ingeniero agrónomo en edafología (especialista que
estudia el suelo).
El agua es vital para el campo, ya sea de riego controlado o de temporal. Por esta
razón se ha creado una rama de la ingeniería agrónoma exclusivamente dedicada al
aprovechamiento óptimo del agua, desde su origen hasta su utilización en el campo.
Así, existen licenciaturas de ingeniero agrónomo en irrigación, ingeniero agrónomo en
riego y drenaje, ingeniero agrónomo en uso y conservación del agua e ingeniero
agropecuario en administración de los recursos del agua y del suelo. Luego viene el
apoyo de otras especialidades de la ingeniería sobre esta área; también se tiene
ingeniero bioquímico en la administración de recursos acuáticos, ingeniero civil
hidroagrícola e ingeniero en agrohidráulica.
Asimismo, el ingeniero agrónomo en fitotecnia, es decir, aquel que se especializa en
el mejoramiento de plantas y vegetales e ingeniero agrónomo fitosa- nitario, que es
quien se encarga de controlar y mejorar las condiciones sanitarias de la producción,
transportación y venta de plantas y vegetales. El ingeniero agrónomo parasitólogo, se
encarga del control de plagas en los cultivos; el ingeniero agrónomo en horticultura es el
especialista en siembra y cosecha de hortalizas; el ingeniero agrónomo en entomología y
en entomología productiva, se especializa en todos los insectos que pueden afectar a los
cultivos, aunque existen algunos insectos, como las abejas, que son benéficas a muchos
cultivos, pues propician la polinización.
Como se podrá observar, la educación superior le da al campo un apoyo sin
precedentes, lo cual llevará eventualmente al país a la autosuficiencia alimentaria.

Ingeniería forestal y silvícola

Mientras que el vocablo forestal está directamente relacionado con los bosques, el
término silvícola lo está con los bosques, las selvas y los montes. De esta forma, esta
especialidad de la ingeniería tiene como objetivo el óptimo aprovechamiento de los
recursos naturales que existen en esos hábitat. Hasta hace algunos años, se pensaba que
estos lugares eran demasiado silvestres como para aplicar tecnología en ellos y
aprovecharlos de mejor forma; pero al tener en cuenta que aproximadamente el 20% del
territorio del país son bosques y selvas, donde existe gran variedad de recursos, se
pensó en la necesidad de contar con un especialista de la ingeniería sobre esta área del
conocimiento.
 Los recursos que tienen los bosques y las selvas son muy valiosos, principiando con
el recurso maderero, desde maderas comunes como el pino hasta finas como la caoba.
Además, en los bosques y selvas se encuentra hule natural, chicle, resinas y un
sinnúmero de plantas medicinales. El ingeniero forestal y silvícola es el encargado no
sólo del aprovechamiento de tales recursos, sino de su conservación. Los bosques y las
selvas están sujetos a muchos depredadores, iniciando con el hombre, quien
generalmente explota la madera sin una planificación, lo cual provoca el agotamiento
del recurso y la extinción de especies de todo tipo. Otra clase de amenazas para el
bosque y la selva son las plagas y el fuego.
Toda la administración y el buen uso de estas zonas los realiza esta especialidad de
la ingeniería, que debe trabajar conjuntamente con otras tales como el ingeniero
agrónomo, el especialista en edafología y el especialista en el aprovechamiento de
recursos acuáticos, entre otros. La ingeniería forestal se divide en varias ramas como
ingeniero agrónomo en bosques, en tecnología de la madera, forestal en industrias,
forestal en silvicultura y forestal en sistemas de producción. También se ha creado la
ingeniería zootecnista como un complemento para la ingeniería agrónoma, ya que la
primera determina la mejor forma de alimentar a los animales de rendimiento
económico como el ganado vacuno, porcino, caprino, lanar, etcétera, a partir de las
condiciones climáticas, disposición de recursos en la región y características
edafológicas, siempre enfocado al mejoramiento y cuidado del ganado.

Ingeniería aeronáutica

En 1936 se fundó el IPN. Al año siguiente se creó la especialidad de ingeniería en

aeronáutica en la ESIME. Esta escuela es pionera, en México, en la impartición de dichos
estudios y, a la fecha, es la única que la sigue impartiendo. Esta rama de la ingeniería
nace un poco después de que se inician los vuelos comerciales en el país. Su intención
inicial era preparar técnicos que diseñaran aeroplanos, que más tarde se convertirían en
aviones comerciales. Dentro de los hechos históricos importantes de esta especialidad
destaca el de los años veinte, cuando un grupo de ingenieros mecánicos mexicanos,
aficionados a la aeronáutica que apenas se iniciaba en el mundo, inventaron un
prototipo de avión de ala baja, a diferencia de los modelos que se conocían hasta ese
momento en el mundo, que tenían el "ala alta". El nuevo modelo, diseñado por
mexicanos, tenía una enorme estabilidad en el vuelo que superaba por mucho a los
modelos existentes. El país estaba saliendo de la Revolución y sus condiciones de
inestabilidad económica eran evidentes. En los anales históricos de esta licenciatura Se
Clienta que vinieron empresarios norteamericanos a observar el nuevo diseño de avión
y se llevaron a los diseñadores a trabajar para ellos en Estados Unidos. Esto no fue lo
único grave, sino que los empresarios norteamericanos, a través de SU gobierno,
obligaron a su contraparte mexicana a firmar un tratado donde México se comprometía a
no construir aviones de ningún tipo por cierto número de años, con lo cual la industria
aeronáutica mexicana selló su destino. Hasta 1997, ese tratado perdió su vigencia, y a
partir de 1998 en el IPN se están preocupando por realizar convenios de colaboración con
algunos países, como Ucrania, para que México finalmente pueda construir aviones. Este
hecho trae a la memoria otros plagios famosos realizados por Estados Unidos. Empezó
con el espionaje a Inglaterra para obtener una máquina textil en su país; luego le
quitaron al ingeniero mexicano González Camarena su invento de la televisión a color.
También se dice que la sinfonola es invento de un científico mexicano, pero que aparece
en las patentes norteamericanas gracias a acciones similares a las mencionadas.
 Con el paso del tiempo, en el país no se logró establecer ni una sola empresa
que construya aviones. Por ello, el programa de esta licenciatura se enfoca hasta
ahora a preparar profesionales que se desempeñen eficientemente en investiga-
ción, diseño, instalación, operación, mantenimiento y administración de los sis-
temas y componentes de aeronaves; así como en la infraestructura de soporte para
la operación de las empresas e instituciones del sector del transporte aéreo.

Ingeniería química
Esta especialidad es una de las más fascinantes. Desde el momento en que el
hombre utilizó el proceso más primitivo para realizar un cambio de constitución
en la materia, seguramente con fuego, vio la necesidad de entender con mayor
claridad qué es lo que sucedía en el interior de la materia. Los primeros "químicos",
que entendieron un poco la transformación y purificación de las sustancias, fueron
aquellos que lograron purificar el hierro; así se pasó de la Edad de Piedra a la Edad
del Hierro. Con el tiempo el hombre se enfrentó a problemas cada vez más
complejos para entender lo que realmente es la materia.
En la Europa medieval, los árabes habían introducido conocimientos de la
fabricación del papel, la pólvora (que es invento chino) y la tecnología para obtener
azúcar a partir de la caña, con lo cual se fundaron los primeros ingenios
azucareros. Durante la Edad Media ya se conocía la fabricación de vidrio común
y de colores, la destilación de aguardiente, la destilación de la esencia de rosas, precursora de la industria de la
perfumería actual, la fabricación de jabón y la elaboración y aplicación de pigmentos para colorear la ropa. En
1852, William Perkin desarrolló el método químico para producir anilinas cuyo color fue bautizado como
"malva"; por el "simple hecho" de haber fundado la industria de los colorantes sintéticos se volvió millonario.
Por los mismos años, Von Hoffman logró sintetizar la quinina, medicamento que servía para combatir la
malaria, enfermedad que azotaba Europa en aquel tiempo.
Paracelso impulsó el uso de tinturas y drogas con fines terapéuticos, lo mismo que drogas disueltas en
agua azucarada, que más tarde se convirtieron en jarabes con fines medicinales. Para 1860, Louis Pasteur
descubrió que los alimentos pueden ser esterilizados, es decir, pueden conservarse sin deteriorarse por largos
periodos en recipientes cerrados. Por ese mismo año, Napoleón hizo un llamado a los científicos franceses para
que elaboraran alimentos para sus tropas y que pudieran tener un largo almacenamiento. Los científicos,
aprovechando el descubrimiento de Pasteur, fabricaron los primeros alimentos enlatados esterilizados, con lo
cual comenzó la era de la tecnología de alimentos. Un poco más tarde, Pasteur descubrió el procedimiento de
elaboración de las vacunas, inicialmente para combatir la rabia causada por las ratas, enfermedad que también
golpeaba a Europa en aquel tiempo.
Como se señaló en este capítulo y en el precedente, la primera Revolución Industrial dio origen a la
creación de ingenierías de todo tipo, ya que al surgir las primeras producciones en masa, se vio la necesidad de
controlar científicamente los trabajos que antes realizaban los artesanos, de manera que los productos
relacionados con la química empezaron a producirse a gran escala, con lo cual nació la ingeniería química.
En 1866, el sueco Alfred Nobel descubrió la nitroglicerina, componente químico esencial de la dinamita;
esto lo hizo millonario en pocos años, pero al darse cuenta del peligro que la dinamita representaba para el ser
humano si se utilizaba de forma inadecuada, dejó como herencia la enorme suma de dinero que había ganado
para premiar, año con año, a los científicos que hicieran aportaciones importantes para beneficio de la
humanidad. Así se instituyó el Premio Nobel.
Posteriormente llegó la era del plástico. En 1869, Hyatt logró sintetizar el primer celuloide, llamado así
porque tenía como base la celulosa. Por sus propiedades de maleabilidad, es decir, que se puede cambiar de
forma sin romperse, se llamó plástico. Para 1864 George Eastman logró producir el primer celuloide para
fotografía, y con ello dio inicio, a precios accesibles, no sólo a la era de la fotografía popular, sino más tarde a la
del cine, todo esto aunado a los descubrimientos de Daguerre y los hermanos Lumiere.
En 1900 el químico alemán Willstátter estableció la estructura atómica de la clorofila, pigmento verde de
las plantas que, aprovechando la luz del sol, transforma dióxido y monóxido de carbono en carbohidratos. En
1931, Wieland Windaus determina la estructura de las hormonas. En 1932 Hans Fischer descubrió la estructura
básica de la sangre en la proteína llamada hemoglobina.
En 1928, Alexander Fleming encontró, accidentalmente, el primer antibiótico llamado penicilina, ya que se
generaba a partir de unos hongos microscópicos llamados Penicillium. En 1938, Howard Florey y Boris Chain
aislan el antibiótico y determinan no sólo su estructura, sino el enorme uso médico que podría tener. Por
aquellos años se inició la Segunda Guerra Mundial y el número de heridos en batalla se incrementó en miles;
entonces fue necesario el uso de la penicilina para combatir infecciones. Pero no fue sino hasta 1945, que
comenzó la elaboración controlada del antibiótico. La producción que se alcanzó en ese año fue de media
tonelada al mes en un solo laboratorio. Desde 1942 la penicilina hizo su aparición en México, aunque de manera
muy incipiente.
Los descubrimientos realizados en el área química, de 1950 hasta finales de siglo, es decir, en un lapso de
50 años, no sólo han sido espectaculares, sino que se cuentan por miles. En esta brevísima reseña de las
aportaciones de la ingeniería química a la sociedad se puede observar como, desde los primeros descubri-
mientos de la Edad Media hasta 1950, realmente se consideraba un suceso histórico cualquier descubrimiento,
pues la ciencia en el mundo apenas empezaba.
Decir cuál es la labor actual de un ingeniero químico es relativamente sencillo, ya que se encarga de
controlar los procesos de elaboración de los productos relacionados con su área, los cuales se cuentan por
miles. Se puede afirmar, sin embargo, que la ingeniería química, así como todas las especialidades que de ésta
se han creado, tienen una enorme inclinación por la investigación y el desarrollo de nuevos productos. Las
derivaciones que existen actualmente de esta especialidad son ingeniero químico (1Q) administrador, IQ
biólogo, IQ de procesos, 1Q en alimentos, IQ en ciencias nucleares, IQ en ingeniería de procesos, IQ en química
analítica, IQ en química orgánica, IQ industrial; además de las especialidades de esta ingeniería, que apoyan
otras áreas como la IQ petrolera, IQ metalúrgica, etcétera, que se mencionaron en apartados anteriores.

Ingeniería bioquímica
Aunque esta especialidad parezca una derivación directa de la ingeniería química, como las mencionadas
anteriormente, en realidad no lo es tanto. Desde luego que está relacionada con la química, pero su afinidad
real es con la bioquímica, que es la rama de la ciencia que da la explicación química de los procesos internos
que se producen en los organismos vivos, incluyendo a los seres microscópicos como las bacterias.
La bioquímica como especialidad es muy reciente. Empezó a mencionarse en 1900 cuando se descubrió la
clorofila; pero no fue sino hasta la década de los treinta con los descubrimientos de las hormonas en 1931, de la
hemoglobina en 1932 y de la penicilina en 1938, que los químicos de aquella época percibieron que un campo
definido de conocimiento es la química inorgánica, otro la química orgánica, y otro muy distinto son los
conocimientos requeridos para comprender los procesos químicos internos en los seres vivos, de manera que
el
nacimiento de la bioquímica como disciplina se puede situar a principios de los años cincuenta.
Hasta ese momento, los encargados de observar los fenómenos químicos internos de los seres vivos eran
los bacteriólogos y los zimólogos (los que estudiaban el comportamiento de las enzimas). Cuando inició la
producción en masa de antibióticos, hormonas, fermentaciones y la tecnología moderna de alimentos, surgió el
ingeniero bioquímico. Con él empieza la era de los aditivos químicos en los alimentos, como los colorantes y
saborizantes artificiales; también se promueve la producción masiva de una gran diversidad de antibióticos..
Como siempre, el ingeniero bioquímico no trabaja solo, ya que guarda estrecha relación con microbiólogos,
químicos y otras especialidades afines.
Como siempre que un campo de actividad se expande, aparecen nuevas especialidades. De la ingeniería
bioquímica (IBQ) se han creado IBQ administrador de recursos acuáticos, IBQ en alimentos, IBQ en productos
naturales e IBQ industrial. Una carrera muy afín es la de ingeniero biotecnólogo.

Ingeniería biomédica
Con el desarrollo de los modernos métodos terapéuticos utilizados hoy en día en hospitales, tales como la
quimioterapia, las radiaciones, la introducción de rámaras de video con luz dentro de casi cualquier parte del
cuerpo humano, el uso del rayo láser en operaciones de cerebro y ojos, y la instalación de chips de
computadora en el cerebro para controlar enfermedades como la epilepsia, entre otros que parecen un milagro
de la medicina moderna, se percibe la intervención de ingenieros dentro del ramo de la medicina. Ello dio
origen a esta especialidad dentro de la ingeniería. De esta forma, el ingeniero biomédico debe conocer
electrónica, principios físicos, por ejemplo, el funcionamiento del rayo láser, bioquímica y medicina, por
supuesto. Éste es uno de los campos de la ingeniería que más ha aportado beneficios para la humanidad en
añOS recientes, lo cual implica un enfoque muy claro hacia la investigación. Se dice que es posible la
construcción de un "hombre biónico", similar a la serie televisiva de ficción, y el día que pueda construirse,
deberá a la ingeniería biomédica gran parte de su éxito.
Aquí también se han derivado especialidades a partir de la ingeniería biomédica original, entre las que se
pueden mencionar ingeniero biomédico en ingeniería clínica, ingeniero biomédico en instrumentación médica
electrónica y médica mecánica.
Ingeniería en medio ambiente o ambientalista
Ésta es una de las especialidades de la ingeniería de más reciente creación. Lo; países avanzados del mundo se
preocuparon por problemas ambientales desdi las "inversiones térmicas" que se produjeron en Tokio, Japón,
en Los Angeles
California, y en Londres, Inglaterra, en la década de los sesenta, donde murieron
algunas personas a causa de la contaminación ambiental y miles más sintieron los
efectos de esa contaminación en su salud, y empezaron a elaborar leyes más
estrictas para el control de todo tipo de desechos considerados contaminantes,
provenientes de industrias y hogares.
Con el tiempo, en esos países, hubo necesidad de contar con especialistas no
sólo que estudiaran el fenómeno de la contaminación, del cual no había muchos
antecedentes ni datos disponibles, sino que también desarrollaran tecnologías para
controlar, desde su origen, los contaminantes. Por su reciente creación, que no va
más allá de 20 años y por el gran problema que tiene el mundo a causa de la
contaminación, la cual crece día tras día, el ingeniero en medio ambiente tiene una
enorme labor por realizar, enfocado en gran medida a la investigación. Se requiere
que diseñe tecnología que disminuya la contaminación, y que se Caracterice con
mayor precisión este fenómeno.
En 1997, los organismos internacionales respectivos elaboraron las normas
ISO 14000, que tomando el ejemplo de las normas ISO 9000 (International
Standardization Organization de la serie 9000), han tenido gran éxito internacional
para administrar y controlar eventualmente la calidad de los productos in-
dustriales y algunos de servicios; ellos esperan lograr con la contaminación lo
mismo que con la calidad de los productos, es decir, confían que administrando
adecuadamente las fuentes industriales de contaminación, ésta disminuya con el
paso del tiempo. La publicación de estas normas internacionales abre un nuevo y
enorme campo para los ingenieros en medio ambiente. Ahora será necesa-
rio contar con expertos que conozcan cómo "administrar" la contaminación mediante la aplicación de estas
normas.
El ingeniero del medio ambiente trabaja muy de cerca con químicos, biólogos, médicos e ingenieros
mecánicos y electrónicos, para desarrollar las nuevas tecnologías de control ambiental. Las especialidades que
se han creado son ingeniero ambiental en agua, ingeniero ambiental en suelo, ingeniero ambientalista,
ingeniero en ecología e ingeniero en sistemas ambientales.

Ingeniería en informática y sistemas

Estos dos términos, informática y sistemas, están muy relacionados; mientras el primero expresa claramente su
referencia a la información y su manejo sistematizado en las organizaciones enfocadas a tomar las decisiones
pertinentes dentro de las mismas instituciones, el segundo se refiere a los sistemas de información. Las
industrias y organizaciones necesitaban de la informática y el estudio de los sistemas de información, cuando
se crearon las computadoras que manejaban grandes cantidades de información. La labor de esta especialidad
de la ingeniería es diseñar todo lo que se relacione con la captura, procesamiento, almacenamiento y entrega de
información procesada en forma de reporte, para que la gerencia tome mejores decisiones. Esta actividad
profesional de manejo de grandes volúmenes de información por medios computarizados con frecuencia se
confunde con la computación; en realidad ésta es una herramienta de la informática. Computación significa
calcular, es decir, los sistemas computacionales realizan cálculos de cierta complejidad que pueden hacerse
manualmente en un tiempo más prolongado; en tanto que los sistemas informáticos manejan información, pero
como para el manejo de ambos tipos de sistemas, los informáticos y los computacionales, se utilizan
computadoras de todo tipo y, además, se necesita la elaboración de software (programas de cómputo) para
operar ambos sistemas, en general, se piensa que son lo mismo.
 A esta área del conocimiento también se le llama cibernética, que significa control automatizado de las
actividades de las máquinas y de los seres vivos. Muchos sistemas de computación se enfocan precisamente al
control de máquinas industriales (y de otro tipo); por esto recibe tal nombre. Así, se puede decir que la
informática, la computación y la cibernética están estrechamente relacionadas en el enfoque de sus estudios y la
diferencia se observa en ciertas materias terminales, dependiendo del campo específico de actividades que
tenga el egresado.
Las especialidades alrededor de estas tres áreas de estudio son múltiples; entre otras podemos citar
ingeniero en sistemas computacionales, ingeniero en informática, ingeniero en cibernética, ingeniero en
computación, ingeniero en cibernética y ciencias de la computación, ingeniero en sistemas y computación e
ingeniero en ciencias computacionales, con las mezclas de nombres que se quiera.
Desde luego que las aportaciones de estas especialidades a la sociedad son
varias; incluso han hecho posible el crecimiento de las empresas, por ejemplo, no
hubiera sido posible la existencia de los bancos ni de los sistemas de telefonía sin el
apoyo de la informática. También gracias a la computación y a la informática
viajamos más seguros en los aviones y hasta en nuestros propios autos. Así, las
aportaciones de estas ramas de la ciencia a la sociedad son innumerables y sobran
las palabras para resaltar su importancia en la vida moderna.

Ingeniería en transporte
Esta rama de la ingeniería es más bien una especialidad en logística, lo cual
significa el estudio y la optimización del flujo de algún elemento, que puede ser
desde información y mercancías, hasta vehículos. La logística implica identificar y
determinar cuál es la mejor manera o camino de hacer algo o llegar a algún
destino. Para realizar tales precisiones se requiere de una excelente formación en matemáticas; la
determinación de rutas óptimas generalmente se realiza mediante algoritmos matemáticos. La ingeniería en
transporte fue necesaria para la sociedad desde el momento en que los transportes internacionales, terrestres,
aéreos o marinos, tuvieron necesidad de entregar mercancías a largas distancias y con diferentes destinos en
el mismo itinerario. También en macrociudades, como el Distrito Federal, existe la urgencia de controlar el
tráfico vehicular acorde con el hecho de que en esta entidad circulan un promedio de 3.5 millones de
automotores diariamente, en un área relativamente pequeña para tal cantidad de vehículos. Mejorar el
tránsito vehicular, mediante el diseño y construcción de mejores vialidades, es uno de los retos actuales y
futuros de la ingeniería en transporte. Hasta ahora no se han creado especialidades sobre este tipo de
estudios.

Ingeniería naval

Esta disciplina estudia todo lo relacionado con la operación de naves marinas, desde el punto de vista de la
ingeniería. Un barco de grandes dimensiones, ya sea de carga, turístico, buque cisterna para transportar
petróleo crudo 0 buque de pesca, finalmente es una máquina propulsora que, además, puede tener in-
 numerables instrumentos de control de navegación, de búsqueda de bancos de peces en el caso de barcos
pesqueros, de detección de objetos lejanos como el radar, en el caso de buques turísticos, petroleros y de
guerra. Ello independientemente de los servicios normales que tiene un buque, como el abastecimiento de
energía eléctrica, el de agua potable, la disposición de desechos, el control de los dispositivos de propulsión,
etcétera. Incluso, existen los grandes navios que, a la vez que pescan, procesan el recurso y obtienen
productos enlatados en la misma travesía.
La operación de un buque puede llegar a ser bastante complicada. Se requiere de la presencia de personal
altamente capacitado para su manejo. Desde este enfoque fue creada la carrera de ingeniería naval, cuyos
egresados están capacitados para ejecutar labores que van desde la operación de un buque sencillo hasta uno
altamente complejo, como los trasatlánticos o los buques-fábrica; también están capacitados para realizar el
diseño de la construcción de estos navios. México, por su gran longitud de litorales, debería incrementar su
actividad marítima en todos los sentidos, para ayudar al avance económico del país, por lo que el ingeniero
naval juega un papel importante en este aspecto. Su aportación a la sociedad consiste en haber hecho posible
la construcción y operación de los grandes buques de múltiples usos socioeconómicos.
Las actividades de la ingeniería que se pueden aplicar en un buque son muy variadas, por lo que se han
creado especialidades sobre el concepto general de ingeniería naval; se puede mencionar al ingeniero en
ciencias navales, al ingeniero en construcción naval y al ingeniero mecánico naval.
Ingeniería genética e ingeniería financiera
Aunque no están relacionadas en absoluto en cuanto a su campo de conocimientos,
se mencionan juntas estas dos ingenierías para destacar varios hechos. Primero,
ambas son de reciente creación, no más de 15 años. Segundo, son carreras que no
están relacionadas en forma alguna con el concepto de ingeniería, tal como se
entiende en México. Tercero, el nombre de ingeniería genética se lo dieron los
norteamericanos, y el de ingeniería financiera los ingleses; por tanto, es conveniente
aclarar que tanto ingleses como norteamericanos dan ese nombre a los estudios
donde se utiliza el ingenio en gran medida, y aquí hay que recordar la definición
del término de ingeniería y su origen. Veamos cuál es el campo de acción en ambos
tipos de estudios.
La ingeniería genética es un campo de la biología mezclada con la medicina.
Para ejercer esta especialidad, primero hay que conocer, desde el punto de vista
genético, qué son los genes y cómo están constituidos químicamente. Luego
determinar la constitución o arquitectura física de cada uno de los genes que tiene
todo ser vivo, pues los avances en esta disciplina no sólo se aplican al ser humano,
sino también a plantas y animales. Ya que se conoce la arquitectura rlp cada gene,
hay que encontrar la asociación que tiene con un rasgo característico del ser que se
está estudiando. Por ejemplo, si se sabe que la alteración de determinado gene está
asociada con una enfermedad específica, en teoría sería posible detectar esta
alteración genética antes del nacimiento y tomar alguna acción concreta, que
puede ser desde el aborto hasta una manipulación del gene alterado que corrija la
enfermedad, tal y como se haría con una máquina. En los animales ya se aplica la
ingeniería genética; por ejemplo, se detecta cuál es el gene de las gallinas que
controla la producción de huevo; sobre un huevo proveniente de ese tipo de
gallinas se manipula dicho gene alterándolo para que al nacer y crecer la gallina
ponga más huevos que el promedio de su especie, convirtiéndola, mediante
manipulación genética, en una gallina de alto rendimiento. La ingeniería genética
afirma que se puede clonar a la gallina, es decir, se pueden producir animales
idénticos a la gallina inicial de alto rendimiento, con lo cual se tendría el número
de gallinas que se quiera, todas con las mismas características gracias a la
manipulación genética.
Por otro lado, la ingeniería financiera se origina en Inglaterra en 1983, cuando
en un banco se creó un departamento de administración del riesgo. Lo que se
quería controlar en ese sector es el riesgo de que fallaran los pronósticos y prc3u
puestos financieros, debido a las fuertes oscilaciones económicas que se padecen
en cualquier país. Con el paso del tiempo, el departamento de administración del
riesgo empezó a generar una serie de instrumentos financieros que cubrieron a las
empresas de los riesgos financieros a los que están expuestas. A estos instrumentos
se les llama derivados, y son básicamente cuatro: contratos adelantados (forwards),
futuros, swaps y opciones. El ingenio que se utilizó para aplicar esos instrumentos
en la cobertura de riesgos financieros, en la Bolsa de Valores de cualquier país, hizo
que los norteamericanos bautizaran a esta nueva disciplina de estudios en el área
financiera como ingeniería financiera.
2.3 Naturaleza de la enseñanza de la ingeniería
En este apartado se discuten algunos aspectos filosóficos de la enseñanza de la
ingeniería y el papel que juegan en la formación de los futuros ingenieros. Tanto
los maestros como los alumnos involucrados en el proceso de la enseñanza de la
ingeniería podrán estar en desacuerdo con algunas ideas que aquí se exponen.
En el apartado anterior se afirmó que aquel estudiante de ingeniería que no
aprendiera las materias básicas como matemáticas, física y química, difícilmente
podría llegar a ser un verdadero ingeniero y parecería más un técnico. Este opera
los sistemas de producción y de otro tipo, sin realmente entender qué es lo
que sucede dentro de los mismos; mientras que el ingeniero, no sólo puede operar
y entender esos sistemas, sino que incluso realiza innovaciones en ellos, gracias a
los conocimientos teóricos que posee. También se señaló que, en general, los países
en vías de desarrollo como México son dependientes tecnológicos de los países
desarrollados, lo cual les perjudica enormemente en la balanza comercial, es decir,
la dependencia tecnológica provoca una enorme salida de capital hacia el exterior;
asimismo se aclaró que este problema puede ser superado en forma paulatina por
el trabajo de la ingeniería, ya que es la profesión que capacita para realizar
investigación en el desarrollo tecnológico.
Por otro lado, la educación es un proceso que se ejecuta por etapas; el éxito de
cada etapa superior depende del éxito alcanzado en la inferior. Esto significa que si
un estudiante egresa mal preparado de la escuela de educación primaria, tendrá
poco éxito en su educación secundaria, de forma que si continúa esta deficiencia
educativa hasta el nivel superior, las posibilidades de que aquel alumno se
convierta en un buen ingeniero con base en sus estudios serán muy bajas.
Para que este proceso se ejecute con éxito, depende de muchos factores, tales
como la alimentación del estudiante, su capacidad personal para estudiar, el
ambiente familiar en que se desenvuelve y los métodos de enseñanza que haya
tenido a lo largo de todos sus estudios, y aun existen otros factores más sutiles que
influencian el proceso de enseñanza. Cualquiera que sea el factor que más
influencia tenga, lo importante es el resultado; por tanto, se ha dicho que el objetivo
de la educación de la ingeniería es formar ingenieros capaces de realizar
investigación y ayudar al desarrollo tecnológico, el cual eventualmente llevaría al
país a la independencia tecnológica.
El éxito de la enseñanza de la ingeniería podría ser evaluado en la medida en
que se cumplan los resultados que de ella se esperen. Es muy cierto que el nivel
general de los ingenieros en México es adecuado, también que tienen capacidad
para planear, controlar y administrar todos los procesos productivos que existen en
el país y que la única diferencia que se observa es su escasa contribución a la
independencia tecnológica de la nación. Asimismo es una realidad que lograr esa
independencia tecnológica, no estriba exclusivamente en la calidad de la enseñanza
de la ingeniería.
La educación, en cualquier nivel, debe promover el desarrollo de las poten-
cialidades naturales del estudiante, para que se genere un ciudadano útil y que
colabore en la solución de algunas necesidades de la población. Aquí aparece el
primer problema, al establecer los parámetros para determinar si un egresado de
una carrera de ingeniería es un ciudadano útil, y si los egresados de hace algunos
años han colaborado, y en qué medida lo han hecho, para resolver algunos
problemas de la sociedad. Estos juicios de valor no pueden medirse cuanti-
tativamente.
Todos los maestros que se dedican profesionalmente a la enseñanza de alguna
asignatura del área de la ingeniería ejecutan su trabajo de diferente manera.
Especifican ciertas tareas; algunos son motivadores de la conducta de aprendizaje;
a otros no les interesa serlo. En teoría, un maestro intenta mejorar la comprensión y
las habilidades del alumno en su materia. Desde el momento en
que profesor y estudiante se presentan en un salón de clase adquieren un com-
promiso que se supone tiene una meta común, y que ésta es valiosa, por lo que vale
la pena enseñar y aprender. Si no se tiene ese objetivo deseable ni se conocen los
medios para alcanzarlo, la enseñanza del maestro y el aprendizaje del alumno se
vuelven una conducta sin sentido, es decir, aprender por aprender, cuando en
realidad, la enseñanza de la ingeniería tiene objetivos sociales, de conocimientos y
de habilidades, perfectamente claros.
Si un profesor, de cualquier asignatura relacionada con la enseñanza de la
ingeniería, no tiene esos objetivos perfectamente claros, ejercerá una práctica
inadecuada de la enseñanza de la disciplina, lo cual producirá egresados mal
preparados.
 Los objetivos que se plantean en la enseñanza de la ingeniería pueden ser
amplios o estrechos. Un objetivo amplio se refiere al tipo de programas y enfoque
educativo adecuado para producir un egresado útil a la sociedad. Un objetivo
estrecho se refiere a la forma específica de enseñar determinada asignatura que
contribuya a alcanzar el objetivo amplio.
Aquí vale la pena repetir la definición de ingeniería dada en el apartado 1.1:
"La ingeniería es la profesión en la que los conocimientos de matemáticas y ciencias
naturales, obtenidos a través del estudio, la experiencia y la práctica se aplican con
juicio para desarrollar diversas formas de utilizar de manera económica, las fuerzas
y materiales de la naturaleza en beneficio de la humanidad." No hay que olvidar
que el juicio de que habla la definición, se refiere a la creatividad propia de un
ingeniero.
Desde esta premisa, la teoría y la práctica general de la educación se basan en
la finalidad que pretende la misma. El objetivo de la educación en la ingeniería es
aportar a la sociedad cierto tipo de profesional. Ahora la cuestión es definir lo que
se debe entender por educación en ingeniería. Los teóricos de la educación, como T.
W. Moore, declaran que educación es lo ocurrido a un individuo en instituciones
educativas específicas, como las universidades o escuelas, de manera que
cualquiera que curse sus estudios en alguna escuela de ingeniería podrá decir que
recibió educación en ingeniería; sin embargo, este concepto no dice mucho. Una
definición más elaborada de educación en ingeniería señala que el estudiante que
haya terminado satisfactoriamente este tipo de estudios, en una escuela de
ingeniería, deberá haber adquirido ciertos conocimientos adicionales que lo hayan
mejorado como individuo.
¿Qué significa haber sido educado satisfactoriamente en una escuela de in-
geniería y por este motivo ser mejor como individuo? Significa haber logrado los
objetivos para los que fueron creados los estudios de ingeniería, es decir, haber
obtenido conocimientos, experiencia y juicio (ingenio) para utilizar fuerzas y
materiales de la naturaleza en beneficio de la humanidad. Si las escuelas de
ingeniería cumplen este objetivo, habrán aportado algo de valor para la sociedad,
esto es, mejores individuos.
Algunas características que deben tener los individuos "mejorados", luego de
egresar satisfactoriamente de una escuela de ingeniería, son tener mejor capacidad
intelectual, sensibilidad a los problemas sociales, apreciación y ponde-
ración de la situación actual del país, basados en el conocimiento de su historia y
apreciar la verdad, la honestidad y el conocimiento como valores socialmente útiles
y necesarios, entre otras características.
Los objetivos de la educación, que le dan valor a la misma, varían de tiempo
en tiempo, dependiendo del contexto social, económico, político y hasta religioso
del momento que se vive. Se dice que el ingeniero debe ser formado para trabajar
en beneficio de la humanidad; sin embargo, una gran cantidad de armas de todo
tipo, como las químicas, las bacteriológicas, e incluso las nucleares, se inventaron
con la colaboración de ingenieros, lo cual es reprobable. No obstante, situando a
esos ingenieros en su contexto sociopolítico y militar, su trabajo es aceptado sólo
por algunos estratos de la sociedad y el gobierno. Esto no significa que en los países
productores de armas se deba prohibir la enseñanza de la ingeniería. Lo anterior
representa una cuestión de ética y moral que se analizará más adelante.
Esto lleva a mencionar las metas y la teoría práctica de la educación, enten-
diendo por teoría práctica, en este sentido, una serie de recomendaciones que de
ponerse en práctica, alcanzarían los fines deseados más valiosos. En la enseñanza
de la ingeniería, el objetivo está claramente definido y se considera importante para
la sociedad. Aquí surgen dos preguntas que validan la teoría práctica y la meta
valiosa: ¿qué se hace en la enseñanza de la ingeniería? y ¿para qué se hace? Por
ejemplo, una respuesta a la primera pregunta sería que, en la educación dentro de
la ingeniería se enseñan matemáticas, y la respuesta al para qué, es que no se
enseñan porque sí o porque en todas las escuelas de ingeniería se enseñan
 matemáticas, sino que la respuesta a esta pregunta conlleva una finalidad externa
que debe ayudar a diseñar el contenido más apropiado en la enseñanza de esta
asignatura en la ingeniería; este objetivo sirve para capacitar al futuro ingeniero
para comprender mejor el mundo, al igual que el aprendizaje de otras materias
básicas. De forma que con ese conocimiento, con juicio y con ingenio, pueda
modificar ese mundo en beneficio de los habitantes. Todas las actividades en la
enseñanza de la ingeniería deben estar en función del resultado deseado, que es
externo a esa actividad.
Desde este punto de vista, la educación es valiosa en sí misma, no sólo en la
ingeniería, sino en la educación en general. En teoría, el fin de la educación es
incrementar el número de personas con instrucción, las cuales se espera que sean
"personas capacitadas", en el sentido de entender mejor el medio que les rodea, y
que con los conocimientos adquiridos puedan afectar positivamente ese medio
tanto en lo político y en lo económico como en lo social, lo cual llevaría
eventualmente a la mejora del bienestar de la población en esos tres aspectos.
La teoría educativa supone, implícitamente, que es posible modificar la con-
ducta mediante la educación y que sus efectos pueden ser duraderos, siempre que
se practiquen con frecuencia. Para explicar este cambio de conducta en el ser
humano, existen dos teorías en educación, la mecanicista y la organicista. La
primera, como su nombre lo indica, supone que el hombre reaccione a la educación
como lo haría una máquina ante un estímulo externo; por ejemplo, si a un
automóvil con motor de gasolina que esté en marcha, se le pisa el acelerador,
gastará más gasolina y aumentará su velocidad, porque fue diseñado para tener esa
reacción; si a un estudiante de sexto año de primaria se le pregunta ¿cuál es el
producto de multiplicar siete por siete? Su respuesta casi automática será 49, es
decir, el estudiante casi responde como una máquina eléctrica que ejecuta este tipo
de operaciones. Por otro lado, está la teoría organicista de la educación, la cual
señala que el estudiante es un ser humano que piensa y analiza la respuesta antes de
darla. Esto supone que no todos los alumnos que cursen el sexto año de primaria y
que se les formule la misma pregunta serán capaces de responderla correctamente,
lo cual es cierto en caso de que el estudiante tenga problemas de aprendizaje que le
impiden recordar con facilidad respuestas correctas a ciertas preguntas triviales;
pero también, y esto es lo más importante, dicha teoría supone que a un alumno de
este nivel, aunque no se le obligara a memorizar las "tablas de multiplicar", sino se
le explicara otro método de calcular multiplicaciones, sería capaz de obtener
personalmente el resultado correcto a partir de deducciones sencillas. Si así lo
hiciera, con su conducta estaría evidenciando un aprendizaje mayor que aquel que
ha memorizado las tablas de multiplicar, es decir, la teoría organicista supone que el
hombre es capaz de crecer intelectual- mente si se le proporcionan los elementos
adecuados para ello.
Analizando estas teorías, desde el punto de vista de la enseñanza de la in-
geniería, es posible afirmar que en la educación de esta área del conocimiento al
estudiante tradicionalmente se le enseñan ciertas materias desde el punto de vista
mecanicista; pero que éstas, aunadas a otro tipo de materias, deberán producir el
crecimiento interno del futuro ingeniero, lo cual deberá fomentar en él "la aplicación
juiciosa de sus conocimientos", tal como lo menciona la definición de ingeniería, por
lo que también debería haber una educación organicista.
Otra discusión que se puede formular en torno a este aspecto, es si la edu-
cación realmente es la que debe fomentar este crecimiento del juicio y del ingenio
personal, o si este crecimiento depende de otros factores, tales como el coeficiente
intelectual propio, el ambiente familiar, las experiencias personales, etcétera, y si la
educación sólo debe ser mecanicista. Cualquiera que sea la respuesta, si es que
existe una respuesta aceptada por todos, la educación debe intentar propiciar el
desarrollo interno del estudiante. Por ejemplo, todo estudiante de ingeniería sabe
de memoria que la primera derivada de b2 es 2b, pero pocos saben por qué ésa es la
respuesta correcta y menos sabrán para qué sirve en la práctica este conocimiento.
Memorizar las reglas de derivación es el aspecto mecanicista. Aprender cómo,
cuándo y por qué utilizar esas reglas de derivación en la solución de problemas
prácticos de la ingeniería es el aspecto organicista, que fomenta el crecimiento del
juicio e ingenio personales.
Realmente, una gran parte de la educación en ingeniería se enseña de manera
mecanicista, sin dar casi ninguna herramienta a los futuros ingenieros de cómo
utilizar los conocimientos de las materias básicas para cambiar el entorno am-
biental, por medio del diseño de mejores máquinas, de más avanzados sistemas
productivos, y de dispositivos novedosos. Los dos enfoques educativos son ne-
cesarios, pero si realmente se quiere formar ingenieros, desde el punto de vista de la
definición dada, entonces no hay duda de que se debería hacer énfasis en el
enfoque organicista. Aun así, esto no sería suficiente, ya que una parte del juicio de
bienestar social que deben tener los ingenieros recae en poseer una ética y una
moral profesional a toda prueba, aspecto que se tratará posteriormente.
Todo el conocimiento que se le proporcione a un futuro ingeniero será el
necesario para que forme un hombre capacitado socialmente, con base en un mejor
conocimiento de la ciencia, en una comprensión real de la situación y carencias
sociales del país donde vive, y en la obtención de ciertas habilidades y juicio para
poder mejorar aquella sociedad. Cualquiera que considere a la enseñanza como
una actividad valiosa por sí misma, deberá tener identificados los cuerpos de los
conocimientos necesarios y suficientes para producir, por medio de la educación, al
hombre que desea, y conservar ese cuerpo de conocimientos para que sean
transmitidos a las futuras generaciones.
Ahora el problema consiste en determinar cuál es ese cuerpo de conocimientos
que se consideran lo suficientemente valiosos como para conservarse y transmitirse
en el futuro, y que, además, garantice que su enseñanza en las escuelas hará que el
hombre esté preparado con las características que se desean. Para resolver este
problema, la primer interrogante sería: ¿Qué es el conocimiento? Ya que eso es lo
que se pretende transmitir. La escuela filosófica racionalista, encabezada por
Descartes, Spinoza y Leibniz, sostiene que el conocimiento es la captación de
verdades matemáticas, esto es: ya que una verdad matemática es universal, negar
una verdad matemática es una contradicción a la razón personal; por lo tanto, es
importante transmitir verdades universales para mejorar al hombre. Por ejemplo, la
declaración de la suma de los cuadrados de los catetos de un triángulo es igual al cuadrado
de la hipotenusa, la primera vez que el maestro dice que es una verdad universal no
parece serlo; sin embargo, si se asignan valores a los catetos, como cateto opuesto 4,
cateto adyacente 5, suma de los cuadrados igual a 41, y se pide al estudiante que
trace con exactitud un triángulo con esas dimensiones, luego que mida y eleve al
cuadrado la dimensión de la hipotenusa, comprobará que su valor es de 41. Una
evidencia de este tipo, comprobada por el propio estudiante, es lo que crea el
conocimiento. El rechazo de la declaración como una verdad universal iría en
contra de la razón de aquel estudiante que la ha comprobado con la práctica.
El razonamiento matemático es demostrativo y deductivo, lo cual significa
que cualquiera que siga ciertas premisas y procedimientos de comprobación llegará
al mismo resultado, por lo que dicho resultado se convierte en una verdad
suficiente para explicar una pequeña parte del mundo real. Pero ése es un ejemplo
muy sencillo de una verdad, ya que se aplicaron las matemáticas en un sistema
cerrado y duro, es decir, un sistema fácilmente pronosticable en su comportamiento,
si es que se le puede llamar comportamiento al hecho de poder calcular el valor de
la hipotenusa a partir del valor que tiene cada uno de los lados de un triángulo.
Sin embargo, otro ejemplo donde por más matemáticas avanzadas que se
utilicen siempre habrá un grado de error en el comportamiento pronosticado es el
siguiente. Suponga que el gobierno de un país quiere controlar la inflación en su
economía y sabe que una forma teórica de regularla es por medio del control
del dinero circulante en la economía, cuya cantidad la determina el banco central del
país, es decir, teóricamente se tiene la solución para reducir la inflación, ya que se
conoce la proporción en que afecta el dinero circulante y, además, se tiene a la
entidad que imprime el dinero y que además lo puede retirar de la circulación (el
banco central). El gobierno también cuenta con una serie de datos históricos de la
cantidad de circulante que ha habido en la economía del país y la inflación que se ha
padecido. Ahora quiere bajar la inflación en dos puntos porcentuales y desea
calcular la cantidad de dinero circulante que debe haber en la economía para
cumplir con su objetivo. Para el cálculo, tiene que emplear un modelo de regresión
multivariado que llevará a determinar con cierto grado de precisión, dado por el
propio modelo de pronóstico, ¿cuál será la cantidad óptima de circulante que deba
retirar para cumplir con su objetivo? Por más completo que pueda ser el modelo que
use el gobierno para este fin, es decir, sin que importe el número de variables que
considere para el pronóstico, éste siempre será inexacto para tomar decisiones, lo
cual significa que controlando el dinero circulante de acuerdo con la cantidad
determinada por el modelo de decisión, apenas podrá afectar un poco la inflación
hacia la dirección que el gobierno desea. La razón para este resultado es muy
sencilla: primero, el sistema económico de un país es un sistema abierto y ligero, esto
es, un sistema cuyo comportamiento está influido por variables ajenas a él. En el
ejemplo, el comportamiento de la inflación en un país no depende exclusivamente
de los eventos económicos que sucedan dentro de él y que, en muchas ocasiones, su
comportamiento obedecerá a decisiones personales de sus gobernantes, por lo que
será muy difícil pronosticar su nivel, sin decir que la acción de controlar el dinero
circulante no tendrá efecto alguno sobre la inflación. Este ejemplo lleva a otro
concepto de conocimiento llamado empirista, representado por los filósofos Hume y
James Mili, quienes sostienen que el conocimiento es el resultado de la observación
y experimentación del mundo empírico. En su óptica, las experiencias capacitan al
hombre para tomar mejores decisiones sobre ese campo y así se pueden hacer
generalizaciones, las cuales sirven para explicar y predecir el curso de una acción en
el futuro. Sobre el ejemplo, esto significa que algún teórico de la economía
experimentó durante años, ya sea al frente o asesorando económicamente z los
gobiernos de algunos países, y concluyó que la cantidad de dinero circulante tenía
cierto grado de influencia sobre la inflación en una economía, por lo cual esta
declaración se ha tomado como una verdad en las ciencias económicas; sur gió
basada en la experiencia y es una verdad que sólo puede ser comprobada £ medias,
pero no hay más conocimientos que capaciten a alguien para controla: la inflación,
menos para pronosticar su comportamiento con exactitud.
La conclusión que se puede obtener del conocimiento, con base en los enfo
ques racionalista (matemático) y empirista, es que una verdad matemática e:
absoluta y racionalmente es imposible negarla, en tanto que una verdad empíri ca
siempre tiene puntos débiles que la hacen refutable en ciertos aspectos, por 1< que
nunca es una verdad absoluta. Hablando sobre los sistemas duros y ligeros donde se
pueden encontrar las verdades, se puede afirmar que las verdade matemáticas
sólo se encuentran en los sistemas duros, y las verdades empíricas
en los sistemas ligeros (como el sistema social, el sistema político, el sistema
económico, etcétera), por lo que las verdades matemáticas no son del mundo real,
son verdades conceptuales; en tanto que las verdades empíricas sí son del mundo
real. Aunque para explicar el mundo real (sistemas ligeros) siempre se utilizan
conceptos matemáticos de los sistemas duros. Esto lleva a una conclusión más
grave: las verdades matemáticas no proporcionan información sustancial del
mundo real, aunque racionalmente sean irrefutables.
Si regresamos a la enseñanza de la ingeniería, lo que realmente interesa al
ingeniero es resolver problemas del mundo real, para ello necesita el soporte de los
conceptos de las verdades matemáticas. Por todo esto se aduce que la ingeniería es
un arte, una aplicación práctica de las ciencias y de las verdades de los sistemas
duros. Por esta razón, para ser un buen ingeniero se requiere juicio e ingenio. Esto
se ha traducido en la construcción de modelos.
 Un modelo en ingeniería es una representación matemática de un evento real,
aunque nunca es perfecto y sólo trata de acercarse lo más posible al com-
portamiento del evento real. El científico nunca va a conocer con certeza el mundo
real, ya que éste cambia continuamente, por lo que debe estar ajusfando sus
modelos en forma constante.
Ahora ya sabemos que el ingeniero debe ser un hombre mejorado al poseer
más conocimientos; pero sólo puede conocer con certeza verdades matemáticas las
cuales son conceptos. Por otro lado, lo que le interesa al ingeniero es aplicar
conocimientos a la solución de problemas del mundo real, generalmente en be-
neficio de la humanidad; pero se da cuenta de que es muy difícil tener el conoci-
miento certero del mundo real, por las características de éste, que es un sistema
cambiante, abierto y vivo.
Para intentar cambiar positivamente el mundo real, pretensión natural de
cualquier ingeniero, necesita tener conocimientos, es decir, conocer. ¿Cuáles son los
requisitos para aseverar que un ingeniero conoce algo? Este algo pueden ser materias
de estudio, nociones matemáticas o algunas verdades del mundo real. La respuesta
más sencilla es que se tiene la certeza de que un ingeniero conoce mediante la
aplicación de un examen; pero esto no es cierto en sentido estricto. La diferencia
estriba en que no es lo mismo memorizar que conocer. Si a un estudiante de
ingeniería se le pregunta en un examen: ¿Cuál es la primera derivada de x2? Su
repuesta memorizada seguramente será 2x, aunque esto no significa que conozca
sino que sólo sabe la respuesta por memorización. Conocer no es una actividad como
correr, sino más bien es un logro, según Ryle.43 Uno de los requisitos para decir que
se conoce algo es tener evidencia suficiente que apoye la aseveración a la respuesta
dada. Así, en el ejemplo, para tener la certeza de que el estudiante conoce el
concepto de derivada, la cuestión debe ser: demuestre o proporcione evidencia de que la
primera derivada de x2 es 2x.
No se puede negar, sin embargo, que si en un examen se hace el primer tipo de
pregunta, en vez de la segunda, y la respuesta del estudiante es 2x, éste tiene
la respuesta correcta, aunque no tenga el conocimiento profundo de la verdad
matemática, ya que no presenta evidencia del porqué ésa es la respuesta correcta;
esto representa un avance para quien pretende ser ingeniero, pero no es suficiente.
Para que un profesional aplique sus conocimientos en la solución de problemas
reales, no basta saber las respuestas a ciertas preguntas, es necesario conocer por qué ésas
son las respuestas correctas y no otras. Esa comprensión que implica el conocimiento
capacita para saber cómo proceder en la solución de problemas reales y justifica las
acciones tomadas para resolver dichos problemas.
Ahora ya se sabe que en la formación educativa de un ingeniero es necesario el
conocimiento de matemáticas y de otras materias básicas como la física y la química;
pero éstas no son todas las materias que se imparten en una carrera de ingeniería.
También se sabe que todo conocimiento es valioso. Ahora la pregunta debe ser:
¿Cuáles son las bases para determinar el contenido de cada materia en particular en
la enseñanza de la ingeniería? Existen dos enfoques para darle respuesta.
El primer enfoque es el contenido utilitarista de las materias que se enseñan Esto
significa que una materia se considera valiosa en la enseñanza, en la medida en que
tiene utilidad o aplicación en la solución de los problemas cotidiano' a los que se
enfrenta un ingeniero. Se ha dicho que todo conocimiento es valióse porque ayuda al
hombre a ser mejor; pero no todo conocimiento es útil para IOÍ fines que se persiguen
en determinados estudios. Por ejemplo, el conocimientc de la historia de la escuela
cubista en la pintura es un conocimiento valioso, porquí puede sensibilizar al hombre
en la apreciación del arte; sin embargo, tendrí; poca utilidad para un ingeniero en la
solución de los problemas propios de si especialidad.
El tipo y cantidad de materias que se imparten en cualquier clase de estu dios
está determinado por las necesidades de la sociedad. Una escuela milita como West
Point en Estados Unidos es aceptada en la sociedad nortea menean, por la vocación
guerrera e imperialista de ese país; pero en un país como Méxici ese tipo de
educación sería inaceptable, pues socialmente no existe la necesidac de esa clase de
escuelas ni de tales estudios.
Desde el punto de vista utilitarista, la educación de la ingeniería en Méxio
debería orientarse más hacia la investigación y la promoción del desarrollo cier tífico
en busca de la independencia tecnológica. El papel de la ingeniería com controlador
de los procesos productivos de bienes intermedios y bienes finale ha sido
satisfactorio.
Existe otro enfoque para la determinación del contenido más apropiado d las
materias que se imparten en una licenciatura. Este enfoque es el de racional dad. Esto
implica que ese contenido está justificado en la medida que se produ: ca una mente
racional. Aquí el problema es el concepto o lo que se entiende pe mente racional. Si se
pretende una profunda discusión sobre el tema se cita la ide de Hirst,44 quien afirma
que la educación debe pretender formar una mente r;
cional, porque la racionalidad es una forma de actuar basada en buenas razones y
depende del conocimiento. Si se circunscribe esta idea a la educación en ingeniería,
se supone que todos los ingenieros deberían tener una mente racional, al menos en
el área de conocimiento de su competencia, lo cual eventualmente lo llevaría a
tomar siempre buenas decisiones. Así, el conocimiento más valioso será aquel que
proporcione una mente racional al ingeniero; ello lo llevaría a vivir una vida
racional. Aquí el problema es que lo que puede ser racional para una persona,
puede ser lo opuesto para otra. Un ejemplo muy claro de esto es la contaminación
proveniente de las industrias. Mientras que al industrial le parece racional ganar
más dinero, aunque contamine el ambiente, al ecologista le parece irracional todo
tipo de conducta que dañe el ambiente.
Hasta este punto ya se tiene seleccionado el conocimiento que se considera
socialmente más valioso. Ahora surge la pregunta de cómo enseñarlo. Enseñanza
implica necesariamente una intención en doble sentido, por un lado el maestro
debe tener el propósito de enseñar, así como el alumno el de aprender. Si falla la
intención en algún sentido, la enseñanza será deficiente y en el peor de los casos
será nula. El maestro puede llegar a clase sin la pretensión de enseñar, y si así
fuera, tomaría la posición de un comunicador, es decir, el alumno sólo escucha lo
que se le dice, sin tener opción de resolver dudas, porque el maestro no se presta a
ello, aunque ésta sea su función. El alumno también puede asistir al aula sin la
menor intención de aprender, ya que para esto se necesita la presencia física y la
atención de la mente. Si así fuera, por más que el maestro se esfuerce en ofrecer una
excelente clase, simplemente la atención del estudiante no estaría en la clase. La
enseñanza es una actividad intencional.
Estas dos situaciones pueden llevar a que exista enseñanza sin éxito y a que
el alumno aprenda sin la intención del maestro. Por ejemplo, si el maestro es
excelente pero el alumno no aprende porque no quiere, se puede decir que aquí
hubo enseñanza sin éxito. También puede ser que el alumno aprenda algo que el
maestro no intentaba enseñarle, como la forma de vestir o el uso de ciertas pala-
bras. Es posible aprender sin enseñanza, y esto sucede con enseñanzas tanto
eficientes como deficientes.
Sin embargo, la enseñanza debe ser intencional y exitosa, para que sea efectiva.
No basta que un maestro dé un excelente curso de cálculo si al final ningún alumno
logra resolver una derivada elemental. La enseñanza exitosa entonces adquiere el
significado de logro o de obtener capacidades o habilidades.
La doble intención en la enseñanza-aprendizaje (maestro-alumno) también
implica una doble responsabilidad. El maestro se compromete o es responsable de
la enseñanza en el momento en que se compromete a realizar un esfuerzo para que
el alumno aprenda, utilizando para ello varios métodos didácticos y aplicando
varias pruebas para verificar el aprendizaje del estudiante. Éste por su parte se
compromete a asistir a clase y a poner atención en lo que el maestro enseña. Este
doble compromiso implica un mínimo por ambas partes, pero no tiene un máximo.
 No se puede hablar de la educación que conlleva la enseñanza sin hablar de la
moral. Si un maestro que tiene una clase de educación sexual con sus alum-
nos, en vez de instruirlos les proyectara una película pornográfica, no les estaría
enseñando sino pervirtiendo; aunque la película que les hubiera mostrado estu-
viera relacionada con el sexo. De esta forma, la educación que se recibe por medio
de la enseñanza debe estar basada en conceptos y métodos de enseñanza
moralmente aceptables. No se puede declarar que un ladrón de automóviles que le
muestra a otro la técnica para robarse los autos le esté enseñando, sino que lo está
pervirtiendo, aunque ambos tengan la intención, uno de aprender y el otro de
enseñar, y exista el compromiso para ello.
Las teorías educativas ya mencionadas, mecanicista y organicista, también se
utilizan para explicar la relación maestro-alumno. Este último es considerado una
máquina en la primera teoría, por lo que puede ser llevado a donde sea por el
profesor. Es similar a manejar un automóvil, el maestro es el guía o conductor del
auto y para que éste vaya por donde él desea, basta proporcionar ciertos insumos,
gasolina y aceite en el caso del auto, y ciertos conocimientos al alumno. El
sometimiento del alumno hacia el maestro es total, del mismo modo en que el auto
obedece las órdenes del chofer. Esta situación tal vez exista en la educación de nivel
primario, donde el estudiante generalmente cree todo lo que dice su mentor,
precisamente porque es el maestro y el alumno tiene muy pocas experiencias en la
vida como para tener formado un criterio propio.
El enfoque organicista enfatiza más la necesidad de desarrollar habilidades,
conocimientos propios y, sobre todo, un crecimiento mental en el alumno. El
maestro deja de ser el guía. El alumno recibe estímulos que lo capacitan para
discernir, por criterio propio, las realidades del mundo en que vive. La enseñanza
se convierte así en un proceso de descubrimiento, por lo que se considera que la
educación es básicamente un proceso interno y personal del ser humano, muy
parecido a un ser autodidacta (el que se instruye a sí mismo). El maestro se con-
vierte en un auxiliar en la educación, en vez de la figura principal que tiene con el
enfoque mecanicista.
Esto conduce a considerar que el enfoque de la educación es más mecanicista
cuanto más bajo es el nivel de estudios y, en la medida en que se eleva el nivel
educativo, desaparece el enfoque mecanicista y aparece el enfoque organicista, el
cual es muy claro en los estudios de posgrado. Por ejemplo, cualquier curso
doctoral da por hecho que el alumno se convierte en un investigador. De esta
forma, la figura de maestro, que al menos tiene el grado de doctor, se convierte en
un supervisor del trabajo del alumno, ya ni siquiera se considera un guía, salvo en
algunas ocasiones.
¿Qué sucede en este aspecto con la enseñanza de la ingeniería? Si se toman
como válidos los supuestos anteriores, se puede decir que un nivel de estudios de
licenciatura, es la parte intermedia en todos los estudios que una persona normal
puede realizar, de manera que en su enseñanza, deben aparecer los enfoques
mecanicista y organicista. Un estudiante de primer semestre de una licenciatura en
ingeniería tiene cierto criterio personal del mundo; pero aún no tiene un criterio
personal muy desarrollado para entender a fondo ciertos problemas planteados
por la ingeniería. Conforme avance en sus estudios, y ya en los últimos semestres
de la carrera, su criterio personal se habrá ampliado en buena
medida, lo cual significa que deberá estar más presente el enfoque organicista de la
educación en estos niveles de conocimiento. De hecho, un alumno de cuarto o
quinto semestre de cualquier licenciatura difícilmente acepta que un maestro
llegue a su clase a dictar, o que sea incapaz de contestar correctamente a las
preguntas que se le formulen, lo cual indica claramente el desarrollo de un criterio
personal por parte del estudiante.
Aquí es interesante analizar la disciplina del grupo. Un maestro competente
siempre será capaz de controlar la disciplina de un grupo, cualesquiera que sean
las características de éste y que el grupo la acepte. La disciplina implica reglas de
 conducta. Tolerancia de 15 minutos para entrar al salón después de la hora de
inicio, no reír en voz alta, no tratar asuntos personales en clase con otros
compañeros, no fumar en el salón, etcétera. El maestro pierde autoridad si exige 15
minutos de tolerancia y él asiste con mucha frecuencia con 30 minutos de retraso.
La autoridad basada en amenazas disminuye conforme el estudiante se encuentra
en niveles superiores de educación. Un profesor de educación primaria casi puede
hacer lo que quiera con sus alumnos, incluso han sido públicos los casos de abuso
de maestros a alumnos en estas escuelas. Los alumnos han soportado tales
atropellos seguramente por amenazas del maestro que generalmente cumple. En
una escuela de nivel superior, si un maestro acosa a una alumna con la amenaza de
reprobarla en su materia en caso de que no acceda a sus peticiones, ella puede y
debe hacer una denuncia ante las autoridades sobre la conducta del maestro. Esto
demuestra que la amenaza no funciona igual en diferentes niveles de estudio.
Existe menor autoridad del maestro y más criterio personal por parte del alumno
para enfrentar y resolver problemas de cualquier tipo conforme el nivel educativo
es mayor.
El profesor tiene conferida una autoridad simplemente por el hecho de serlo;
pero si ese poder no se ejerce con apego a normas sociales establecidas o se abusa 4§
ella, entonces el maestro pierde la autoridad. El buen maestro es al que sus alumnos
acatan sin necesidad de amenazar con el uso de la fuerza. Un profesor usa la fuerza
para ser obedecido, cuando ha perdido la autoridad que tiene por el solo hecho de
ser maestro. El uso de la fuerza para ejercer dominio implica un castigo a quien no
obedece. El castigo puede tomar muchas formas, desde las más sutiles hasta las más
evidentes y vergonzosas. Es muy común en educación primaria castigar al niño
exhibiéndolo con orejas de burro, parado en un rincón del salón; pero difícilmente se
le prohibirá la entrada al salón si llega tarde. En educación superior son inadmisibles
las orejas de burro, y es muy frecuente prohibir la entrada a clase a los alumnos
porque llegan tarde. Esta anotación se hace con la intención de concientizar al
alumno de educación superior de que él debe ser capaz de defenderse de cualquier
ofensa y maltrato que provenga del profesor, lo cual tampoco significa agredir al
profesor, sino simplemente estar consciente de que siempre debe defender sus
derechos, ser respetado y respetar.
La labor del maestro debe ser, en todos los niveles de educación, convencer al
alumno con argumentos válidos de la inconveniencia y los perjuicios que tendrá si
viola las reglas de conducta que se le impongan. Aquí es claro que en educación
primaria, dado el poco desarrollo interno del alumno debido a su
edad, parecen más apropiados los castigos directos; en tanto que en escuelas de
educación superior las sanciones son mucho más sutiles. En estudios de posgrado, el
único castigo es la vergüenza personal de reprobar una materia.
Por último, se debe hablar de la ética y la moral en la educación general y de la
educación en ingeniería en particular. Es bien sabido por la mayoría de los
mexicanos, que la crisis actual del país se debe básicamente a la corrupción que
prevalece en casi todas las esferas del gobierno. Hablando de educación y de
enseñanza/la pregunta válida aquí es: ¿Qué tanto contenido moral y ético debe tener
la educación en general?, ¿serviría de algo a la sociedad una educación más
moralista?
Se dice que un comportamiento moral es parte de la condición humana. La moral
que un hombre posea puede ser honesta o deshonesta; pero no hay duda de que el
hombre, desde el momento en que es el único ser vivo que está consciente de las
consecuencias de sus actos, debe tener un conocimiento de los conceptos morales
aceptados por la sociedad. Hay que aclarar que aunque la moral se asocia a
cuestiones religiosas, en realidad es muy distinta a la profesión de una religión. Una
definición de moral que se encuentra en cualquier diccionario es lo relativo a los
caracteres y acciones del hombre desde el punto de vista de la bondad o la maldad; o
también, lo que no atañe al orden jurídico sino al fuero interno.
 Un individuo con conocimientos, pero sin principios morales, es más peligroso
para la sociedad que uno ignorante. Varios hombres con conocimientos en
explosivos han hecho estallar bombas en lugares públicos, matando a cientos de
personas inocentes; esto ha sucedido en Estados Unidos, Irlanda, España, Israel, y en
muchos otros lugares. Una persona ignorante no puede realizar actos criminales
semejantes simplemente porque no lo sabe hacer.
Esto nos lleva a afirmar que sería muy deseable que cualquier tipo de educación
debería ir acompañada de la enseñanza de principios morales. Pero sólo es deseable, no
indispensable. Aunque la educación tuviera una alta dosis de enseñanza moralista,
ello no garantizaría una mejor sociedad desde el punto de vista de sus actos morales.
Como éste es un tema de discusión muy amplio, se puede afirmar brevemente, sin
temor a equivocación, que cualquier maestro de escuela está obligado a utilizar
procedimientos morales SOCialmente aceptables en sus métodos de enseñanza y a
mostrar respeto por el alumno. Esto no significa un contenido moral en la educación,
simplemente que el profesor debe ser un ejemplo de comportamiento de probidad.
Se dice que la mente de un niño es como una hoja en blanco y que los primeros
años de vida son determinantes en su comportamiento futuro. Si un pequeño nace
entre ladrones, crecerá con esta tendencia en su conducta, pues seguramente ése es el
ejemplo que vio en su familia. A ese niño no se le puede exigir un comportamiento
social moralmente aceptable porque no conoce su significado. Por tanto, un
comportamiento moral adecuado principia con un conocimiento de lo que significa
la moral. Luego se deberá estimular al alumno para que actúe de acuerdo con esas
reglas. De hecho, en el seno familiar se le enseña al niño una serie de
comportamientos morales, por ejemplo, a decir la verdad siempre, a nc
tomar las pertenencias de otros, a no ofender, etcétera. Uno de los fines de la edu-
cación es precisamente que el estudiante perciba las restricciones que imponen las
reglas de comportamiento socialmente aceptadas como obligatorias, para que
pueda existir una convivencia armónica en la sociedad. Cuando se convence de esta
necesidad, adopta esas reglas como propias y, de acuerdo con Piaget, este
convencimiento se obtiene con la madurez mental del individuo y a través de la
interacción del mismo con la sociedad y con las instituciones educativas. Así, la
educación moral debe ir paralela a la educación intelectual.
Pero qué sucede con la enseñanza de la ingeniería y de muchas carreras de
nivel técnico medio y superior. Ocurre que mientras en la educación primaria y
secundaria se vive al interior de las escuelas con una serie de restricciones de
carácter obligatorio en la conducta, a partir de la educación a nivel preparatoria y
superior se acaban muchas de esas restricciones en las escuelas, y al estudiante se le
suspende, en gran medida, la instrucción de reglas morales, cuando en realidad se
debería insistir en continuar con la enseñanza de materias de este tipo, para ir
obteniendo poco a poco, al hombre moralmente educado, que es aquel que cumple
con las reglas morales de conducta socialmente aceptadas, sin esperar elogio o
recompensa, porque ya ha hecho suyas las reglas de moralidad y vive de acuerdo
con ellas.
Con la falta de continuidad de la instrucción moral se obtiene a un hombre
intelectualmente bien preparado; pero poco educado que, además, puede ser más
peligroso para la sociedad, pues ahora tiene una serie de conocimientos que es
capaz de utilizar sin restricción de moralidad alguna. Si un contador público,
gracias a sus amplios conocimientos de la materia, realiza un fraude fiscal y las
autoridades hacendarías lo consignan ante un juez corrupto, entonces la sociedad se
encontrará sin salida, ante una serie de fraudes fiscales que se seguirán cometiendo,
debido a que dos hombres recibieron conocimientos en alguna escuela, pero sin
sustento moral, por lo que ahora pueden manipular los saberes que poseen para un
beneficio personal y con un perjuicio para la sociedad
Si se analiza esta situación, desde el punto de vista de la teoría utilitarista de la
educación, se afirmará, sin lugar a dudas, que aquellos defraudadores no son útiles
a la sociedad, porque en lugar de beneficiarla la están perjudicando, debido a su
 falta de comportamiento moral; entonces: ¿Qué caso tiene impartir educación
superior sin soporte moral? Como se podrá observar, la educación moral no está
relacionada con ningún tipo de educación religiosa. Para más detalles véase el
capítulo "La moral y la ética en el ingeniero".
¿Cuáles son las conclusiones que se pueden obtener después de este breve
análisis de la naturaleza de la enseñanza en la ingeniería? Se puede concluir que la
ingeniería tiene que enseñarse para obtener a un hombre preparado que sea útil a la
sociedad. Esto se logra mediante el enfoque organicista de la educación, que
sostiene que la educación debe tender a desarrollar la conciencia y las habilidades
naturales del hombre. Si se considera que la ingeniería es el arte de la aplicación
práctica de matemáticas y ciencias naturales, para el beneficio de la humanidad,
entonces nada más apropiado que un enfoque organicista en su enseñanza, sobre
todo en los últimos semestres de la carrera. Luego, los maes-
tros de la enseñanza de la ingeniería deberán seleccionar aquellas materias y
contenidos de las mismas que sean más útiles en la consecución de los objetivos
generales de estas licenciaturas. Finalmente, la enseñanza requiere tener un fuerte
contenido moral (no religioso), ya que la historia reciente del país ha mostrado el
perjuicio que puede causar un hombre preparado con conocimientos pero sin
moral. La enseñanza con un fuerte contenido ético y moral no va a resolver el
problema de la corrupción a corto plazo; aunque seguramente será de gran ayuda
para la sociedad.
Aunque no todo lo negativo que se encuentre en la enseñanza de cualquier
universidad es atribuible a los maestros, a las autoridades o a los planes de estudio.
La actitud del alumno también juega un papel importante en su educación. Por
desgracia muchos estudiantes esperan que el profesor haga todo y creen que su
papel sólo consiste en asistir a clases y sentarse a escuchar lo que el profesor dice;
quizá piensan que los conocimientos les llegarán con sólo ver y oír al maestro. Para
adquirir saberes se necesita, por parte del estudiante, realizar una labor ardua, ser
disciplinado y constante fuera de la clase. Si no es así, se estará recibiendo
información, pero no se estará adquiriendo conocimiento.
El estudiante de educación superior debe estar consciente de que el maestro
es un guía que lo estimula en su clase, no tanto para que asista, lo escuche y
apruebe el curso, sino para que reflexione. El alumno tiene que comprender que la
mayor parte del proceso de aprendizaje recae en él mismo y no en el profesor. El
mal estudiante generalmente culpa al profesor de que no le enseña, eludiendo su
propia responsabilidad.
Que los maestros sean muy populares y grandes amigos de todos los alumnos
no garantiza que sean buenos guías. Para que un estudiante aprenda lo que un
profesor le enseña, se forme un buen juicio de la vida a partir de la manera de
pensar de ese maestro y destaque en el área que éste imparte, no es necesario que
aprecie a su profesor. Muchos de los llamados maestros populares lo logran
gracias a actos de corrupción que benefician a ciertos alumnos; quienes saben que
es el camino fácil para aprobar ciertas materias. Pero cuando saben que el profesor
es exigente lo evaden, sin pensar que si les exige es porque espera que los alumnos
hagan lo mismo con él y también se preocupa por sus alumnos y quiere que
sobresalgan en la vida.
Siempre dependerá del alumno cursar materias con profesionales, de tal
manera que enfrenten y luchen por conseguir el conocimiento y no corromperse o
echar a perder su vida. Como dice la muy norteamericana frase: "sin dolor no se
gana" (no pain no gain).
2.4 Expectativas de la sociedad hacia los ingenieros
A partir de 1992, México cambió desde muchos puntos de vista. El entonces
presidente Carlos Salinas firmó el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados
Unidos y Canadá, por medio del cual se eliminaban una serie de barreras aran-
celarías para que determinado tipo de mercancías se pudieran vender libremente
en cualquiera de los tres países firmantes. En otros productos, las barreras
arancelarias se irían eliminando paulatinamente. Este tratado trilateral puso a
México en enorme desventaja competitiva respecto a los otros países, ya que tanto
Estados Unidos como Canadá contaban con mejor tecnología de producción para
la mayoría de los bienes que se desgravaron total o parcialmente. Esto significó que
estas naciones pudieran vender en México productos más baratos que los
productos nacionales.
Esta situación, junto con la corrupción y un mal manejo de la devaluación de
la moneda (el peso mexicano) provocó que a tan sólo 20 días de iniciar un nuevo
periodo presidencial, en diciembre de 1994 con Ernesto Zedillo, el país iniciara la
más grande crisis económica de su historia. En 1995, la planta industrial del país se
vio forzada a cerrar miles de empresas por falta de mercado a sus productos,
debido a su baja competitividad en precio y calidad en el mercado. En los meses
críticos de la crisis, el desempleo abierto alcanzó un nivel cercano a 15%. El
comercio ambulante creció a límites inesperados.
¿Tuvo alguna relación esta crisis con la enseñanza de la ingeniería? Por su-
puesto; aunque hay que aclarar que sólo fue uno entre varios factores. Carlos
Salinas, al firmar el TLC, sabía la desventaja competitiva en que se encontraba el
país. Su argumento, que finalmente convenció a todos los escépticos, fue que
México tendría la oportunidad histórica de entrar al primer mundo, es decir, con-
vertirse en un país desarrollado, gracias a que podría competir en un mercado
calculado en más de 400 millones de personas entre los tres países y, además, los
otros dos países, Estados Unidos y Canadá, tenían un poder adquisitivo superior al
de los mexicanos, por lo que el mercado para las empresas mexicanas se
ensancharía enormemente. Era la oportunidad para industrializar al país.
Sin embargo, la realidad fue muy distinta. Muchos analistas del TLC ya lo
habían advertido. México no pudo competir con ventaja contra los productos de
esos países, excepto con algunos, simplemente porque no estaba preparado para
ello. La tecnología industrial del país era baja, lo que originaba mercancías de baja
calidad; la productividad era escasa también. Los precios no eran competitivos y el
resultado fue la crisis.
Tecnología, productividad y calidad son las tres actividades industriales
íntimamente ligadas al trabajo de la ingeniería de cualquier especialidad. ¿Por qué
la ingeniería mexicana no tenía en aquellos momentos niveles internacionales
competitivos en esos tres rubros? La respuesta es por razones históricas. Si se
recuerda el capítulo 1, el presidente Cárdenas fue el primero que tuvo una idea
clara del desarrollo industrial del país. Una de sus medidas para lograrlo fue
prohibir las importaciones de casi todos los productos, con lo cual esperaba que el
país produjera esos bienes y así industrializarlo. El problema fue que los sucesivos
 presidentes mantuvieron el cierre de fronteras, política llamada proteccionismo, y
nunca apoyaron en definitiva a la industrialización del país, lo cual era la acción
complementaria obvia a la política de Cárdenas.
Esto provocó, con el paso de los años, que México se fuera rezagando en los
tres aspectos mencionados: tecnología, productividad y calidad, respecto al avan-
ce mundial en los mismos. Cuando en los años setenta se percibió la posición de
rezago que mostraba a nivel internacional, ya era demasiado tarde. Ésta fue una de
las causas de la crisis, aunque desde luego, no la única.
Pero nada se gana con lamentarse. Hace falta una buena planeación para el
futuro. No hay duda de que el mundo cada vez es más pequeño, lo que ya está
provocando mercados globales y necesidades de calidad internacional en los
productos. Ya es imposible la producción casi de cualquier artículo sólo para
consumo interno, porque vendría algún importador a ofrecer el mismo producto
con mejor precio o mejor calidad, o con ambos, respecto a la mercancía nacional.
Esta competencia por los mercados internacionales constituye el gran reto en el
futuro inmediato para todos los estudios de ingeniería.
Por un lado está el desarrollo tecnológico. Como se habrá observado en la
reseña histórica del capítulo 1, México nunca ha sido un país que haya prosperado
ni promovido la generación de tecnología. Aunque con ejemplos reales, como el
diseño del avión de ala baja y la televisión a color, inventos que fueron usurpados
por los norteamericanos, se demuestra que los mexicanos tenemos el ingenio y la
creatividad suficiente como para realizar verdaderas aportaciones científicas de
utilidad mundial. A través de la historia de México, desde la época de la Colonia,
pasando por el Porfiriato, hasta finales del siglo XX, los respectivos gobiernos
siempre han preferido importar la tecnología, o a la gente que la conoce, en vez de
promover el desarrollo tecnológico por los propios mexicanos. También hay que
señalar que existen honrosas excepciones, pero son mínimas.
Así, el primer gran desafío de la ingeniería mexicana será empezar a realizar
investigación tendiente a buscar la independencia tecnológica, pues la importación
en este rubro es uno de los aspectos que históricamente han dañado a la economía
del país. Dicha investigación no depende exclusivamente de la enseñanza de la
ingeniería, sino que está sujeta en gran medida al apoyo y orientación que reciba la
educación por parte del gobierno. No se puede culpar específicamente a la
ingeniería de la dependencia tecnológica; sin embargo, es la única área de estudios
que tiene esa responsabilidad. Tampoco esta carrera es la directamente responsable
de la investigación, sino los estudios de posgrado (maestrías y doctorados) en
ingeniería, pero claro está, que los estudios de posgrado de alto nivel, empiezan con
los de licenciatura de alto nivel y orientados a la investigación. Por ejemplo, en 1992
Japón tenía registradas, a su nombre, casi la mitad de las patentes tecnológicas del
mundo, cuando hacía 47 años había sido destruido por la guerra. En 1998, Japón
entró en crisis financiera, en parte por la crisis asiática y por su sistema de
contratación de trabajo vitalicio. Pero esa crisis no impide afirmar que ese país llegó a
ser uno de los siete países desarrollados del mundo, entre otras razones por
absorber tecnologías de Estados Unidos y después por generar la propia hasta
haber aportado 50% de las patentes de todo el mundo.
El segundo aspecto importante para que México sea competitivo a nivel
internacional con sus mercancías, es la productividad. Los métodos tradicionales de
producción deberán ser modificados. El país no tiene un programa nacional
para el incremento de la productividad, como lo han tenido otros países. ¿Cómo se
puede lograr un aumento en la productividad nacional? Existen varios factores
críticos; el primero, como ya se dijo, es mejorar los métodos de producción, lo cual a
su vez depende de la tecnología que se utilice, pero ésta, a su vez, no debe ser
importada, sino de origen nacional. Otro factor es fijar los parámetros de medición
de la productividad. Es bien sabido que en Estados Unidos el trabajo se paga por
hora y no por jornada de trabajo, como se hace en México. La razón de esto es que,
ya desde hace algunas decenas de años, los economistas de aquella nación
calcularon la contribución a la productividad nacional de un trabajador de
cualquier especialidad. Con base en esto fijaron el pago por hora para ese tipo de
labor. ¿Cuál es la diferencia con los trabajadores de México? Mientras en Estados
Unidos un trabajador llega a la empresa a trabajar y realmente labora, es decir,
desquita el sueldo, en México no sucede lo mismo; incluso, si realmente aumenta la
producción, gracias a un mayor esfuerzo de los trabajadores, no se tiene el
mecanismo apropiado de cálculo para recompensarlos económicamente de manera
justa, lo que provoca que el trabajador se sienta explotado y vuelva a disminuir su
esfuerzo en el trabajo. Por eso, un modelo salarial de pago por hora es más
apropiado para elevar la productividad. Pero mientras no se tengan determinados
parámetros de medición de la productividad ni se cuente con el mecanismo
apropiado de recompensa económica de los trabajadores por incrementarla, el
problema persistirá. La determinación de los parámetros de medición y
mecanismos de retribución económica por incrementos de la productividad son
tareas que deberá realizar la ingeniería, así como modificar los actuales métodos de
producción.
México es la nación número 16 en el mundo, respecto al indicador producto
per cápita.45 Esto significa que tiene mucha población que produce poco. Para no
estar tan rezagado a nivel mundial en este indicador, el país necesita controlar su
crecimiento poblacional o elevar la productividad. El valor del indicador producto
per cápita en 1988 fue de 1.7, cuando el más apropiado debería ser de tres o cuatro.
Un promedio de este indicador de los 25 países con mejor situación económica en el
mundo, que incluye a los países desarrollados, es un valor de cuatro. Para lograr
este valor, sería necesario un incremento promedio del producto interno bruto (PIB)
de 7% en los años posteriores a 1989 para incrementar el indicador mencionado 1.8
veces; además sería necesario un incremento del PIB de 9.7% anual en los años
sucesivos para incrementarlo 2.4 veces. Como dato final, en la crisis mexicana de
1995, el PIB tuvo un valor de 7.1%, la tasa de disminución más pronunciada para un
año en toda la historia del país, es decir, en vez de elevarla 7% al año, disminuyó
7.1% en el mismo periodo, diferencia que el país tardará varios años en recuperar.
En Japón, el producto per cápita para 1968 era un 30% del valor que tenía Estados
Unidos para este indicador, pero 20 años más tarde, es decir, en 1988, este indicador
había crecido en Japón hasta repre-
sentar 120% del valor que para ese mismo año tenía Estados Unidos. La nación
asiática hizo crecer el indicador cuatro veces en 20 años.
El último factor importante para que los productos mexicanos sean compe-
titivos internacionalmente es la calidad. Nuevamente Japón es un buen ejemplo. En
1945, al terminar la Segunda Guerra Mundial, este país no tenía tecnología ni sabía
qué era la calidad. Un ingeniero norteamericano, Deming, fue a Japón a enseñarles
técnicas estadísticas de control de calidad. Uno de sus oyentes era el ingeniero
Kaoru Ishikawa. Como lo hizo con otras ideas importadas, Japón aprendió el
control de calidad de Deming y además innovó esas ideas con Ishikawa al frente,
hasta desarrollar el concepto de control total de calidad, que dominó al mundo a partir
de los ochenta. Ishikawa comenta en sus libros que, tomando las ideas de Deming,
inició una cruzada nacional de calidad en 1949, que, en sus propias palabras, dio
resultados tangibles 40 años después. Su base fueron los círculos de calidad, esto es,
involucrar a los obreros para resolver los problemas operativos de las empresas.
Las claves del triunfo mundial del concepto de control total de calidad fueron
varias. Primero, Japón tomó una idea extranjera y la mejoró, es decir, no se puso a
pensar en inventar algo nuevo. Segundo, la persistencia de un esfuerzo de 40 años,
no sólo de Ishikawa, sino también del gobierno japonés: ambos sabían que tenían
una idea buena y lucharon por muchos af\os hasta alcanzarla. Tercero, la idea de
los círculos de calidad es un método adaptado a la idiosincrasia del pueblo japonés,
basada en la idea administrativa de empleo vitalicio.
¿Qué sucede con México respecto a la calidad de sus productos y servicios? Se
puede afirmar que ocurre casi lo opuesto de lo que en Japón. Primero, los
mexicanos buscan copiar un método de calidad que haya funcionado en otro país,
para adoptarlo como propio. Así han tratado de implantar en las empresas círculos
de calidad, benchmarking y otros, con éxitos parciales, en vez de adaptar los
métodos conocidos a la idiosincrasia del mexicano. Japón no sólo adoptó sino que
adaptó los métodos. Segundo, la paciencia y la persistencia son virtudes que tal
parece que no tenemos los mexicanos. Mientras en Japón persistieron y esperaron
40 años por un resultado, tanto un gobierno como un líder (Ishikawa), en México las
empresas sólo esperan seis años para ver cuál será la nueva idea y política de apoyo
empresarial que tendrá el presidente. Con esta modalidad de gobierno sexenal, se
pierde toda continuidad en cualquier plan empresarial de largo plazo. En México,
aún no ha surgido un líder empresarial o de calidad del tamaño de Ishikawa, y si
surgió en alguna época, seguramente se retiró después de uno o dos sexenios, luego
de observar la cambiante política de apoyo a las empresas de cada nuevo
presidente.
Efectuar una cruzada nacional por la calidad de manera persistente, también,
será una tarea de ingenieros o de un grupo de ellos. Es necesario contar con los
elementos suficientes para convencer a cualquier tipo de gobierno que esté al frente
del país, de la necesidad de esta cruzada y proporcionar los elementos operativos a
largo plazo para que ésta se realice. La calidad de los productos mexicanos no va a
mejorar por decreto o con un discurso presidencial el día del trabajo, tal y como lo
han querido hacer todos lo presidentes. Otro de
los retos de la ingeniería mexicana es mejorar la calidad de los productos na-
cionales.
No todas las mercancías mexicanas son de mala calidad ni todas las empresas
tienen baja productividad. Pero los éxitos que han alcanzado en estos aspectos
empresas como Vitro, Bimbo, y muchas otras, son resultado más bien de esfuerzos
individuales que de un esfuerzo coordinado del gobierno y de alcance nacional.
Los poderosos grupos industriales que han surgido en el país así lo demuestran.
Históricamente (véase el capítulo 1) todos los grupos industriales fuertes, como el
de La Laguna, el de Monterrey y el textil de Veracruz y de Puebla, entre otros, se
consolidaron por iniciativa de los propietarios y, muchas veces, a pesar de la
oposición del gobierno.
 Cada día se exportan más productos; sin embargo, esos productos no son de
alta tecnología. En su mayoría son productos artesanales, como zapatos, loza,
textiles y licores como el tequila, cuyo incremento en exportación se volvió sor-
prendente. Mención aparte merecen empresas como Bimbo, que exporta pan dulce
al Oriente, Estados Unidos y Latinoamérica, instalando más de una docena de
plantas productoras fuera del país. Vitro es otra compañía líder a nivel mundial
por su tecnología en vidrio. ICA ha trascendido las fronteras del país en el ramo de
la construcción gracias a su alta tecnología. Después de éstas, todas las demás
exportaciones no son elaboradas con tecnología propia o es muy sencilla.
Importar tecnología no es negativo. Por ejemplo, Japón en 1950 y 1980 invirtió
más de $10 mil millones de dólares en la compra de tecnología que no tenía. 46 La
diferencia es que la nación asiática importó esa tecnología para aprender a
desarrollar la propia y no para convertirse de por vida en un dependiente
tecnológico del exterior. Se dice que en ese mismo periodo, Japón realizó un
promedio de mil acuerdos por año para importar tecnología con todo tipo de
compañías de cualquier país, logrando acumular más de 30 mil acuerdos de
importación tecnológica. El gobierno nipón se comprometió asimismo con la educación
en ingeniería de su país. Al cabo de esos 30 años, Japón tenía, con menor número de
habitantes, casi tantos ingenieros como Estados Unidos; la tasa de ingenieros para
la población en general era: Japón 5%, Estados Unidos 3.5% y para Alemania
Federal 2.5 %. En México esta tasa era de 1.1% en 1990. El gasto del gobierno japonés
en investigación y desarrollo fue similar al de Estados Unidos y mayor que el gasto
hecho por cualquier país europeo. Ésta es la causa del porqué, para la década de los
noventa, Japón poseía casi la mitad de las patentes tecnológicas en todo el mundo.
Ahora los nipones exportan tecnología, lo cual significa que envían a maquilar
ciertos productos o partes del producto a otros países bajo su supervisión, sin ceder
la tecnología; o bien, cede el derecho de explotación de esas patentes a cambio del
pago de regalías.
Lo que la sociedad mexicana espera de los ingenieros ya experimentados, de
los recién egresados y de los futuros ingenieros es la superación de los tres retos
planteados: independencia tecnológica, productividad y calidad. El país está atra-
vesando una etapa similar a la que atravesó Japón después de 1945, con la dife-
rencia de que México no está destruido por la guerra. Desde luego, la superación de
las tres metas no es de competencia exclusiva de los ingenieros. Un papel más
importante cada vez, lo tiene la Secretaría de Educación Pública (SEP) y el gobierno.
La SEP debe exigir que se eleve la calidad de los maestros de todos los niveles, con
lo cual a largo plazo se deberá elevar la calidad de los alumnos. Debe reorientar sus
esfuerzos hacia el logro de los objetivos mencionados. Actualmente no existe una
política de claro apoyo a la investigación. Hay que fomentar la investigación con
planes bien definidos, tanto en los planteles educativos que dependen de ella como
de los sistemas educativos autónomos; estos últimos por medio del Consejo
Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACyT). El gobierno, por su parte, debe
asignar un mayor presupuesto para la investigación y para ello se tiene que re-
cordar y tomar el ejemplo de Japón. Asimismo, es necesario crear un directorio de
áreas específicas de investigación, con lo cual aquel investigador que quiera realizar
algún estudio, lo haga en las áreas que interesan al país, y no con los temas que sólo
él crea que son útiles. Muchas veces en instituciones de educación superior, donde
 se supone que se realiza investigación tecnológica, se han desarrollado
investigaciones largas y costosas sin beneficio alguno para el país.
Por otro lado, los ingenieros tienen una enorme tarea por realizar de forma
personal. La tecnología está cambiando rápidamente y la información se genera a
mayor velocidad de lo que el hombre es capaz de asimilar. Esto conduce a que todo
ingeniero siempre deberá estar interesado en actualizar sus conocimientos por dos
razones. Primero, por necesidades laborales, es decir, la actualización permite
comprender más el cambiante mundo que nos rodea y esta comprensión facilita las
soluciones. En segundo término, tan importante o más que el primero, está el
proceso de certificación individual. Bajo el TLC cualquier profesional de los tres
países firmantes del tratado, México, Estados Unidos y Canadá, puede ejercer su
profesión en el país que sea de su preferencia; pero, ¿cómo saber si un ingeniero
mexicano está a la altura, en conocimientos, de su colega norteamericano o
canadiense de la misma especialidad? No existe otra forma más que presentar un
examen de certificación que acredite a quien lo apruebe, que puede ejercer su
profesión por un lapso de dos años en cualquiera de las tres naciones mencionadas.
Después de ese tiempo, deberá presentar y aprobar otro examen donde se
demuestre la actualización de su acervo y obtendrá otra certificación por dos años
más, etcétera.
Con el transcurso del tiempo, al observar la utilidad de este tipo de exámenes,
cada día más empresas en los tres países exigen a los ingenieros que trabajan para ellas
que aprueben dicho examen, con lo cual garantizan que el personal que labora en su
compañía está actualizado. Con esto, parece evidente que la futura tarea de
cualquier ingeniero será la actualización de sus conocimientos, mediante
posgrados, cursos especiales como diplomados o de actualización, o bien, de forma
autodidacta.
No hay duda de que la responsabilidad social de los ingenieros de hoy día es
mayor que la de los del pasado. Ahora la formación de la ingeniería tiende a
ser interdisciplinaria y ello implica responsabilidad que se amplía hacia otras áreas
de la empresa. Hoy en día se le exige al ingeniero una mayor conciencia social que
lo responsabilice de sus acciones para que cumpla con el verdadero cometido que
adquiere al recibir este tipo de educación.

Preguntas y actividades propuestas

1. Pregunte a los estudiantes de la clase, ¿cuál sería la aportación de cada una de
las especialidades de la ingeniería en el futuro en su comunidad? ¿Existe
alguna necesidad en la comunidad que pueda cubrirse con trabajos de in-
geniería?
2. Pida a los alumnos que investiguen cuáles han sido las aportaciones de cada
una de las ramas de la ingeniería en su comunidad. Solicite ejemplos
específicos.
3. Pregunte a cada uno de los estudiantes del curso, de acuerdo con la espe-
cialidad de ingeniería que esté estudiando: Cuando sea ingeniero, ¿qué le
gustaría aportar a la sociedad con los estudios realizados? Solicite ejemplos
específicos.
4. Con base en la respuesta dada por el estudiante en la pregunta anterior, ahora
pregunte: ¿De cuáles especialidades de la ingeniería sería necesario auxiliarse,
para llevar a cabo la aportación social planteada? Solicite que justifiquen la
respuesta con ejemplos concretos.
5. Investigue cuáles son las empresas exportadoras más cercanas a la localidad
donde vive. Investigue qué productos exporta. Investigue la ventaja o
característica que tienen tales productos para que sean consumidos en otros
países.
*
 3 La
moral y la
ética
Capitulo enel ingeniero

Hablar de moral y ética en la vida cotidiana es un compromiso. Cuando se afirma que

ciertas conductas sociales son las correctas, la primera pregunta que hace quien escucha
es: ¿Quién dice que eso es lo correcto? O bien, ¿quién eres tú para determinar lo que está
bien y lo que está mal? Aquel que hable de ética y moral debe comprometerse con sus
palabras. Para convencerse, un estudiante universitario necesita argumentos irrefutables,
no recetas dogmáticas que le digan cómo cambiar su conducta.
Cada día es más patente la necesidad de que cualquier persona, no sólo los
ingenieros que hayan recibido un poco de educación, y aun los menos instruidos, tengan
una conducta social aceptable; con mayor razón si se ha recibido una educación superior,
lo cual implica haber estudiado en una escuela por lo menos 16 años, sin contar la
educación preescolar y suponiendo que no se repitió ningún año. A pesar de esto, cada
día es más frecuente oír cóino los políticos se vuelven millonarios después de unos años
de desempeñar un puesto de mediana jerarquía en el gobierno. También, que muchos
empresarios realizan grandes fraudes fiscales, que tal vez por descuido de algunos de
ellos esas noticias llegan a la opinión pública; pero habrá muchos otros que lo hagan sin
que nunca se llegue a saber. ¿Por qué no se llega a saber? Quizá porque se encontraron a
otro igual o más corrupto que ellos que mediante un arreglo ignora la falta del
empresario. En México es común observar la corrupción de policías, jueces, vendedores al
menudeo que intencionalmente pesan mal la mercancía que venden, expendios de
gasolina que alteran las bombas de combustible para entregar menos de lo que paga
quien compra la gasolina y muchos otros ejemplos de venalidad.
Pero regresemos al ambiente escolar que es el objeto de este capítulo. El acto de
corrupción más frecuente en un estudiante es copiar. Cuanto más elevado es el nivel de
estudios, los actos de cohecho son más refinados. Así, en las escuelas de educación
superior, incluso se da la posibilidad de adquirir el próximo examen —que siempre es el
más difícil— a un módico precio. ¿Quién puede vender el examen? Desde la secretaria
que lo mecanografió o capturó, un compañero "bien
 informado", e incluso el propio maestro, quien no sólo puede vender un examen,
sino aun la calificación completa de un curso. Sin embargo, en estudios de
posgrado este tipo de fraudes se elimina por completo y la razón es muy sencilla:
mientras que un estudiante de posgrado ha ingresado a este nivel de estudios
porque realmente le interesa aprender y obtener más conocimientos, una buena
cantidad de alumnos de bachillerato y nivel superior todavía no tienen objetivos
definidos en su vida, lo cual hace que muchos de ellos asistan a la universidad sólo
por presiones familiares, sin que realmente les interese aprender.
El siguiente apartado se presenta en forma de narración por varias razones.
En primer lugar, constituyen experiencias personales o ajenas de situaciones que se
han vivido y se seguirán presentando en las escuelas. En segundo lugar, la ética y
la moral no se dan como recetas de cocina porque entonces su lectura se volvería
aburrida y empezaría a parecer dogmática. Se espera que las siguientes páginas
sirvan a maestros y alumnos para tener nuevas perspectivas sobre problemas taxi
viejos como el comportamiento ético y moral en cualquier sociedad.
3.1 Una decisión de supervivencia en la universidad
Eran cerca de las tres de la mañana. Fernando no había podido dormir ni siquiera unos
minutos. El problema que le preocupaba era difícil de resolver y ya no le quedaban
muchos días para tomar una decisión; ya que ésta podría afectar su futuro.
Fernando era estudiante de nivel superior en una universidad de cierto prestigio.
Cursaba el séptimo semestre de ingeniería, obligado por su familia, básicamente por su
padre, quien también era ingeniero en la misma especialidad que él estudiaba. Su padre
había alcanzado cierto reconocimiento en su profesión, de manera que su mayor anhelo
era que su hijo llegara "a las mismas alturas que él había alcanzado". No es que a
Fernando le disgustara su carrera, sólo que no estaba totalmente convencido de que ésa
fuera la disciplina de estudios a la cual se tendría que dedicar toda la vida.
Fernando, por no estar plenamente convencido, había descuidado sus estudios. Sus
calificaciones indicaban que hasta ese momento era un alumno "del montón", pues en los
siete semestres de estudios superiores que había cursado ni siquiera alcanzaba el siete de
promedio en sus calificaciones; además había presentado varias materias en exámenes a
título de suficiencia, es decir, las había reprobado. Su capacidad no estaba en duda, ya
que había obtenido excelentes calificaciones en sus estudios de preparatoria, y cuando
reprobaba una materia, si se preparaba con empeño por algunos días normalmente la
aprobaba.
Sin embargo, existía una materia que debía desde el cuarto semestre. Ya la había
cursado tres veces y presentado el examen extraordinario otras tantas sin éxito. Su caso
era del conocimiento de las autoridades de la escuela, quienes le concedieron una última
oportunidad para aprobar tal materia en el siguiente periodo de exámenes
extraordinarios, que sería en 15 días. De lo contrario, quedaría fuera de la universidad.
Esta idea le quitaba el hambre y el sueño. El hijo de un ingeniero reconocido
expulsado de la universidad por no poder aprobar una simple materia. Sería la
vergüenza, no sólo de su padre sino de toda la familia. Además, ¿qué sería de su vida?
Ser expulsado implicaba perder siete semestres de preparación y volver a empezar otra
carrera; aunque en ese momento ni siquiera sabía cuál otra carrera le gustaría estudiar.
Desde luego, Fernando estudiaba exhaustivamente esa materia; pero sentía que la
presión lo bloqueaba. Por más que se quemaba las pestañas no entendía, pues en cuanto
empezaba a estudiar para el examen extraordinario, su mente era invadida por
pensamientos pesimistas acerca de la expulsión de la escuela en caso de reprobar, una
vez más, aquella pesadilla de materia.
Sin embargo, esto no era lo único que le quitaba el sueño a Fernando, sino una
decisión que tenía que tomar. Un alumno, de no muy buena reputación, se le había
acercado para ofrecerle, a cambio de una buena suma de dinero, conseguirle el examen
extraordinario, al menos dos días antes de la fecha programa-
da. Fernando nunca se había enfrentado a una situación similar. A la primera
insinuación del seudoestudiante, rechazó rotundamente la oferta; pero éste, acos-
tumbrado a tales actividades, insistió más de una vez y Fernando lo empezó a
escuchar.
—¿Cómo sé que no me vas a engañar? —preguntó Fernando.
—Tienes que confiar en mí. Si quieres referencias de la efectividad de mi
trabajo te puedo dar uno o dos nombres de otros alumnos para los que "he tra-
bajado" —contestó el seudoestudiante.
—¿Cómo tendré la certeza de que el examen que me proporciones es el
verdadero? ¿Quién te lo da? ¿Qué es lo que haces para obtenerlo? —preguntaba
Fernando. A lo que el seudoestudiante contestó:
—A ti no te interesa si el examen me lo proporciona la secretaria, el maestro
con quien estoy de acuerdo o si yo mismo lo consigo por cualquier medio. Eso
nunca te lo voy a decir porque no te importa. Sólo debes ver la posibilidad que te
ofrezco de terminar con tu problema de manera segura. Serás un tonto y te vas a
arrepentir si no aprovechas esta oportunidad. Después será demasiado tarde.
Realmente ésta era la decisión que le quitaba el sueño a Fernando. Conseguir
el dinero no era problema; lo obtendría con decirle dos o tres mentiras inofensivas
a sus padres. Hasta pensó que el profesor de la materia estaba detrás de todo y si
no accedía a comprar el examen, lo reprobaría sin remedio y su expulsión de la
escuela no tendría marcha atrás. Aquello que lo hacía dudar en
 su decisión era una cuestión de conciencia, es decir, sabía que no era la forma correcta de
enfrentar y resolver el problema, pero, por otro lado, tener el examen dos días antes de la
fecha de presentación le daría tiempo suficiente para resolverlo y aprobar la materia sin
ningún problema, alejando la pesadilla que significaba la cercana posibilidad de su baja
definitiva de la escuela.
Los pensamientos de Fernando estaban totalmente confundidos y le impedían
tomar una decisión con claridad. La presión le provocaba una falta de concentración al
estudiar. Esto empeoraba su capacidad de análisis.

3.2 La necesidad de un amigo

Fernando tenía por amigo a un profesor del área de psicología educativa, quien se
caracterizaba por ayudar y darles buenos consejos a los estudiantes. Tal vez sería la única
persona a quien podía confiarle el problema, pues la decisión era tan difícil y la situación
tan penosa de exponer, que parecía que Fernando se encontraba solo en el mundo.
Finalmente, decidió acudir con su amigo Arturo, para ver si lograba obtener un buen
consejo.
Fernando no sabía cómo empezar la conversación sobre el tema. Para él Arturo era
un profesor que se caracterizaba por una conducta intachable, y el tipo de consejos que
generalmente daba se relacionaban con problemas de personalidad, de baja autoestima,
familiares que impedían estudiar correctamente, etcétera; pero, a decir verdad, aún no
estaba seguro de poder confiarle plenamente su apuro sobre si comprar el examen. El
profesor, con su larga experiencia por haber platicado con muchos alumnos sobre los
problemas personales que enfrentan, intuyó que el asunto que preocupaba Fernando era
grave y, en un gesto de franqueza y para darle confianza, le dijo:
—Mira, Fernando, me parece que has venido a platicar conmigo porque tienes algún
asunto que parece grave, y de tan grave no quieres abordarlo. ¿O me equivoco?
—Sí, así es —respondió Fernando—, el problema es penoso y muy difícil para mí,
así que te voy a decir de qué se trata. Espero que me comprendas porque necesito a un
 amigo que me dé un buen consejo y la única persona en quien pensé para pedírselo fue
en ti.
Fernando le relató los pormenores de su problema a Arturo. Éste escuchó con
atención y, al terminar de oír a Fernando, comentó:
—Mira, esto es más frecuente de lo que te imaginas. Pero veo que eres honesto, pues
te ruborizaste más de una vez al contarme tu problema. Te diré que existe una forma de
análisis para cuando te encuentres en situaciones donde haya que decidir sobre algún
asunto que no parezca claro.
—Explícate con más claridad —solicitó Fernando.
—El análisis que debes realizar, antes de tomar una decisión, consiste en hacer tres
preguntas a tu conciencia y contestarlas con honestidad. Si no lo haces con integridad
mejor no pierdas el tiempo —contestó Arturo.
—Tú me conoces desde hace años y sabes perfectamente que ésta no es mi forma de actuar en la vida
—replicó Fernando—. Si ya tuviera una decisión no habría venido a platicarte mi problema para que me
tomaras por un corrupto. Sé perfectamente que soy el único culpable de la situación que enfrento. He
descuidado la escuela y los pretextos que yo pueda decir salen sobrando; sin embargo ya no quiero volver a
equivocarme; por eso estoy en busca de un buen consejo para tomar la decisión adecuada. Así que, por favor,
dime cuáles son esas tres preguntas del análisis que me pueden llevar a la decisión correcta.
—Bien—dijo Arturo—. La primera pregunta que debes formularte es: "¿Lo que voy a hacer viola o está
en contra de algún reglamento o ley escrita de la escuela?"
Fernando nunca había pensado sobre su decisión en esos términos y contestó:
—Bueno. Todos los estudiantes sabemos lo que es correcto y lo que no lo es; por ejemplo, desde la
primaria se nos dice que copiar durante los exámenes es una conducta equivocada. Generalmente al alumno
que el maestro sorprende copiando tiene una sanción, y eso, al igual que la compra de un examen, sabemos
que es malo. Pero que yo sepa no existe un reglamento en la escuela que diga claramente que copiar o
comprar un examen es ilegal o violatorio de algún artículo o inciso de ese reglamento. Creo que conozco los
principales reglamentos vigentes en la escuela y ninguno considera este hecho como violatorio. Es más, ni
siquiera habla de que pueda suceder algo semejante a comprar un examen antes de que éste se aplique.
Pienso que más bien es un hecho que toda escuela considera reprobable; pero nada más. Hablando
estrictamente, si yo comprara el examen no violaría ningún reglamento ya que los reglamentos vigentes no
hablan sobre este asunto.
—Bueno —contestó Arturo—. No seamos tan estrictos en cuanto a reglamentos. Ahora te pregunto si las
autoridades de la escuela tienen una declaración explícita sobre este asunto, algo así como un código de
conducta ética del estudiante o alguna política establecida por escrito que sancione estos problemas. Si existe
una declaración así por escrito, entonces sí la estarías violando.
—Discúlpame —exclamó Fernando—; pero, ¿cuál sería el contenido de un código de ética o una política
de sanciones sobre la conducta de los estudiantes? Probablemente existe con otro nombre y yo no lo sé.
Concretamente, ¿qué puede ser un código de ética del estudiante?
—Es muy sencillo —empezó a explicar Arturo—: si en una escuela existiera un código de ética para
regular la conducta de estudiantes y maestros, o esa conducta ética deseable estuviera declarada en términos
de una política de la escuela, especificaría los actos de que son responsables tanto alumnos como maestros.
Diría que tales actos deben realizarse con integridad y advertiría sobre las consecuencias que se tendrían en
caso de que tales actos no fueran tomados con honestidad. Por ejemplo, respecto a los exámenes diría:

El maestro es responsable de aplicar los exámenes que competen a su materia con toda honestidad,
debiendo vigilar que la solución del examen sea
individual. (Está prohibido copiar durante los exámenes.) El alumno deberá apegarse estrictamente a
esta medida y dependerá de la autoridad del maestro durante el examen en caso de presentarse algún
conflicto. Si el maestro no obedece esta medida, será sancionado como lo juzgue conveniente su jefe
inmediato o alguna otra autoridad.
Si se sorprende a un maestro o a un alumno en actos de corrupción tales como comprar o vender
calificaciones o exámenes serán dados de baja de la institución sin derecho a apelación.

Un código o una política sobre la ética que se debe seguir en cualquier empresa o institución educativa
debe especificar los más altos estándares de conducta que deben acatar sus miembros —continuó Arturo—.
En el caso de una escuela, los miembros son tanto maestros como alumnos, en todas las actividades
relacionadas con la educación. No puede ocurrir que una escuela declarara que en todas sus actividades
debería existir ética, excepto en una o dos de ellas. La declaración formal de códigos de ética en una empresa
o institución es un claro mensaje de la clase de institución que desean formar las autoridades de la misma.
Generalmente, este tipo de declaraciones surge como respuesta a conductas observadas que son claramente
reprobables y que se están haciendo comunes al interior de la institución.
Fernando escuchaba con atención esos puntos de vista que hasta ese momento ni siquiera imaginaba.
Seguramente se había preguntado cómo existían los seudoestudiantes como el que le vendía el examen,
¿quién lo apoyaba?, ¿cómo conseguía los exámenes? y ¿cómo había iniciado esta actividad?, Pero nunca
había analizado el hecho a la luz de los reglamentos, los códigos o las políticas provenientes de las
autoridades, ni lo principal: ¿por qué en la escuela donde él estudiaba no había tal código o política de ética
establecida sobre la conducta de sus miembros? Arturo lo interrumpió en su meditación y dijo:
—Si contestas con un sí a esta primera pregunta, ya no tiene caso que te formules las siguientes dos
preguntas, pues automáticamente sabrás que estás haciendo algo equivocado y que recibirás una sanción en
caso de que te comprueben la realización de ese acto. Aquí ya no se trata de puntos de vista, sino de una
violación a una declaración escrita; pero como dices que ese tipo de declaraciones o reglamentos no existen
en la escuela, entonces sospechas que vas a hacer algo malo y nada más. En tal caso,, debes formulara tu
rnnripnría la seguirla pregunta: "¿Cuáles son las consecuencias positivas y negativas después de cometer ese
acto, para mí y para las personas involucradas en la misma acción?" Cuando se realiza un acto deshonesto, en
apariencia hay ganadores a corto plazo y perdedores a largo plazo. Lo expongo de esta manera porque, en el
caso que planteas, la consecuencia positiva sería que aprobaras la materia y, para quien te vende el examen,
habría una ganancia económica: aunque ese aparente resultado positivo se anula con las consecuencias
negativas que se producen a largo plazo. ¿Cuáles serían éstas? Tú, como cualquier estudiante, asistes a una
escuela porque deseas aprender, saber más, tener más conocimientos que te capaciten para ser útil en alguna
actividad de la vida, con la cual puedas vivir honesta-
mente. No creo que existan alumnos que quieran vivir de manera deshonesta de su trabajo profesional; si así
fuera, no estudiarían y se dedicarían de inmediato a la actividad venal de su preferencia. Si compran una o
varias calificaciones, no obtendrían la capacidad y los conocimientos que se requieren para triunfar como
profesional en la vida. Muchos egresados de cualquier licenciatura se quejan por no hallar trabajo; algunos ni
siquiera pueden encontrar un empleo mal pagado, y desde luego, afirmar que la escuela no sirve para nada.
Habría que analizar si aquellos profesionales desempleados que al final, y luego de buscar trabajo durante
años, terminan vendiendo en un mercado o manejando un taxi o un colectivo, son los mismos que compraban
calificaciones y copiaban frecuentemente en cualquier examen. Con seguridad ambos hechos están
relacionados, porque puedo decirte que de todos los estudiantes dedicados y con buenas calificaciones que he
conocido, ninguno tuvo dificultad para encontrar un buen trabajo y poder vivir decorosamente de él.
Para el que vende las calificaciones —continuó Arturo— su consecuencia perjudicial a largo plazo es que
se convierte en una persona socialmente señalada como negativa. Muchos lo conocerán por esa actividad y se
convertirá en un hombre de poca confianza. Con dificultad encontrará un buen trabajo, pues es muy probable
que él también compre las calificaciones de las asignaturas que cursa. Al principio disfrutará del dinero que
obtenga con deshonestidad; pero a largo plazo se irá sumiendo poco a poco en un círculo de corrupción, del
cual es muy difícil salir. Es más, te puedo asegurar que un joven que inicia su profesión en este tipo de
actividades deshonestas tiene una alta probabilidad de que toda su vida siga igual, y no creo que a una
persona le agrade que de por vida lo señalen como corrupto. Esto sería muy triste para él y un desastre para
su vida; aunque cada quien es libre de escoger su propio destino.
Fernando escuchaba con un semblante de abstracción, como pensando que en caso de decidir comprar el
examen su futuro podría ser pasar el resto de sus días detrás del volante de un vehículo de transporte
colectivo. Esto lo llenó de temor. Nunca había visto el simple hecho de comprar un examen desde esta
perspectiva. Luego de algunos instantes de silencio, le dijo a Arturo:
—Falta la tercera pregunta. ¿Podrías decirme cuál es.
—Claro —contestó Arturo—. La tercera pregunta que deberías hacerte a tí mismo, antes de decidir
comprar el examen, es: "¿Podría decirle a mis padres con todo detalle, lo que he hecho sin sentirme apenado
delante de ellos y, además, obtener su aprobación?" Todos los padres siempre esperan lo mejor de sus hijos.
Siempre esperan que su hijo o hija sea una persona útil a la sociedad y que tenga un trabajo que lo dignifique,
pues para ello lo envían a la escuela. Si un padre no quisiera esto para un hijo, simplemente no gastaría en su
educación y le conseguiría cualquier empleo desde muy joven. Así, ellos siempre esperan recibir buenas
nuevas de sus hijos, tales como aprobar años escolares, no reprobar materias, obtener un título profesional,
 conseguir un buen trabajo, etcétera. Los padres sólo esperan hechos positivos de los hijos. Si un hijo le dice a
sus padres que obtuvo el primer lugar en su clase, que ganó un premio por sus calificaciones, que consiguió
mención honorífica en su examen profesional, o
cosas similares, será una enorme satisfacción extra para ellos; pero, en general, los
padres se conformarán con un desempeño mínimo, aunque satisfactorio, de parte
de los hijos. Así que ahora yo te pregunto Fernando, ¿le dirías a tus padres que
compraste un examen porque fuiste incapaz de aprobar la materia con tu propio
esfuerzo? No me contestes, la respuesta siempre será que tú no compartirías tales
acciones con ellos. ¿O me equivoco?
—Claro que tienes razón —expresó Fernando un poco apenado—. Creo que
todas las cosas que se obtengan en la vida deben hacerse por medios honestos, que
permitan compartir esos logros con cualquier persona, principalmente con
nuestros progenitores. Me has aclarado la situación y ahora tomar una decisión es
muy sencillo. Por supuesto que no compraré el examen. Te agradezco tu tiempo y
tus consejos. —Pero Arturo le dijo:
—Una cosa más antes de que te retires. Debo informarte que la situación que
estás viviendo no es tan rara como crees. Es comprensible que personas sin
escrúpulos traten de aprovecharse de una decisión que implica la sobrevivencia
del estudiante, no sólo en la escuela sino en sus aspiraciones para obtener un título
profesional. Ahora puedes comprender que lo que te tenía preocupado era tomar
una decisión que tú sabías que era deshonesta; es decir, sabías que era una mala
acción y, sin embargo, la ibas a cometer.
—Qué bueno que mencionas eso —interrumpió Fernando—, porque me
estaba preguntando cómo es posible que haya alumnos, seudoestudiantes, maes-
tros y hasta autoridades que puedan entrar al sucio juego de la corrupción, cuando
saben que es una actividad reprobable que los puede señalar socialmente y puede
provocar que pierdan su empleo, en el caso de mapstros y autoridades, o que sean
expulsados de la escuela, en el caso de los estudiantes. Con la explicación que me
has dado me queda claro que hay muchas más desventajas que ventajas cuando se
actúa deshonestamente. Ahora me pregunto si todos los granujas tienen la
perspectiva de la situación que tú me has dado.
—Es una buena pregunta —aseguró Arturo—. Los maestros deberían saber
que ellos constituyen un ejemplo para sus alumnos; cuando son corruptos es
mucho más dañino para la sociedad porque ellos influyen en el alumnado, sobre
todo en aquellos que aún no tienen claro lo que esperan de la vida. Pero, mira,
Fernando, quisiera platicar contigo más ampliamente sobre estos temas en otra
ocasión. Ya que tomaste una decisión sobre la materia que vas a presentar, primero
dedícate a ella, y ya que la hayas aprobado nos volvemos a reunir y platicamos.
¿Te parece?
—Claro —contestó Fernando y se despidió, no sin antes agradecer a Arturo
ñWmpi'es veces por eí consejo recibido.

3.3 La siguiente reunión

Quince días más tarde, e inmediatamente después de conocer el resultado de su
examen, que había sido aprobatorio, Fernando fue a visitar a Arturo, para darle
la buena noticia y para continuar con la plática pendiente. Luego de saludarse y decirle el resultado del
examen, Fernando le preguntó:
—¿Te acuerdas que la última vez que platicamos me dijiste que seguiría la conversación sobre el
tema de la deshonestidad? ¿Tienes tiempo para ello? Realmente quedé impresionado con tus
conceptos. Además, surgieron una serie de dudas con el paso de los días y gracias a un análisis más
detallado de los conceptos que mencionaste.
 —Claro que tengo tiempo —contestó Arturo—, Mira, mi interés en platicar contigo es presentarte
una visión de la vida que probablemente no tengas. A lo largo de muchos años he visto que muchos
alumnos están desorientados. No saben exactamente qué es lo quieren y por esta razón no son capaces
de planear su futuro sobre bases sólidas, mucho menos medir las consecuencias a largo plazo, de todo
tipo de acciones, honestas y deshonestas. Así que, sí te parece bien el tema, podríamos empezar.
—Correcto —aseguró Fernando—. ¿Por dónde empezamos?
—Me parece importante decir —empezó Arturo—, en primer lugar, por qué es importante hablar
de comportamiento ético y moral, ya que la ética trata de estudiar el comportamiento del ser humano.
La moral, por su parte, trata de estudiar los principios de lo que es correcto y lo que es incorrecto. Aquí
puede surgir la primera pregunta: ¿quién es el juez para decidir aquello que es bueno y lo que no lo es?
Esto es muy importante para la sociedad. Si no existe una clasificación ni criterios sociales para decidir
lo que es una conducta adecuada o no, entonces la sociedad se convertiría en un caos donde cada
miembro podría llevar una conducta sin freno alguno que perjudicara a esa sociedad. Si no existen
criterios lógicos que la sancionaran, entonces las acciones novicias siempre quedarían sin castigo.
Entonces el hombre iría a su autodestrucción. Existen dos corrientes básicas de pensamiento
relacionadas con este asunto: absolutismo ético y relativismo ético. El primero afirma que existe un
código moral cierto y válido en cualquier época y lugar del mundo. Por ejemplo, lo que se considera
bueno ahora, se consideró así hace 5 000 años, y seguirá considerándose adecuado dentro de cientos de
años, no importa si se vive en un país avanzado o entre los aborígenes de alguna selva amazónica o de
Borneo. Esto es muy difícil que se cumpla, pues grandes civilizaciones como la griega, la egipcia, y aun
Estados Unidos hasta antes de Abraham Lincoln, más o menos en 1860, eran sociedades esclavistas. En
su tiempo el esclavo era común; hoy en día, a finales del siglo xx, la esclavitud está penada por la ley.
La segunda posición, la ética relativista, que surge en contraposición con el absolutismo ético,
sostiene que la conducta del hombre debe adaptarse a la época en que vive, es decir, lo que hoy se
considera una conducta equivocada mañana puede considerarse socialmente aceptable. Esta doctrina
es el resultado de la decadencia en la creencia de los dogmas religiosos. Esta forma de pensar ataca y
destruye todo lo que no le parece, desde la premisa de que las condiciones sociales han cambiado, por
lo que se le considera una doctrina negativa, pues no le gustan las ataduras que debe imponer una
conducta moral constructiva. Pero no discutamos los grandes problemas morales de la humanidad de
todos los
tiempos; eso tal vez sea un ejercicio ocioso donde aún no se llega a un acuerdo generalizado.
Hablemos de la escuela y de los problemas que enfrenta. ¿Te parece bien?
—Claro —dijo Fernando—. Pensé que me ibas a meter en asuntos filosóficos de moral y ya me
estaba decepcionando.
—Perdón —continuó Arturo—; pero era necesaria una breve introducción al tema. Mira,
Fernando, si se toma cualquiera de estas dos corrientes de pensamiento ético en la escuela, la
absolutista o la relativista, ¿cuál crees que funcionaría mejor? Por ejemplo, si la universidad adoptara
un código ético inflexible, como comentábamos en la plática anterior, probablemente las cosas
empezarían a cambiar. Si en el país se aplicara un código ético inflexible a todas las autoridades, ya
fueran de tipo civil, policiaco, militar, etcétera, probablemente las cosas cambiarían. Pero, ¿qué
sucede?, pues lo contrario. Seguramente que todos quienes cometen actos de corrupción, en cualquier
actividad de la sociedad, no saben que existen esos dos tipos de posiciones éticas; aunque lo que sí es
evidente es que los pocos códigos morales que existen en forma de leyes o reglamentos son violados o
ignorados constantemente, porque se aplican con criterio personal y éste siempre ha sido aquel con el
cual se obtenga el máximo beneficio personal sin importar nada más. En la mayoría de las escuelas ni
siquiera existe un código ético expresamente declarado. Sólo se sobreentiende que no se debe copiar,
mucho menos vender ni comprar calificaciones. Pero las personas con una ética relativista siempre
desearán cambiar las medidas moralmente aceptadas por la sociedad, en este caso la sociedad escolar,
para su propio beneficio pero destruyen todo.
Sobra decir que la práctica de la ética relativista en una sociedad puede acabar con ella. Un claro
ejemplo es nuestro propio país: México. Aquí las leyes y reglamentos no valen, o lo hacen sólo cuando
a la autoridad correspondiente le conviene aplicarlos. Eso es la ética relativista y representa un peligro
para la sociedad. Ahora hay que observar cómo está la sociedad mexicana a causa de la corrupción.
Los millones de pobres que viven en el país no son obra de la casualidad.
—Entonces tú estás por la ética absolutista y lo que ella implica —preguntó Fernando.
—Espera —contestó Arturo—, No debemos ser demasiado tajantes en nuestras declaraciones.
Depende de la situación en la que te encuentres. Por ejemplo, matar a un ser humano siempre se ha
considerado una acción penada en todos los tiempos y en cualquier lugar; sin embargo, no es mal
visto matar al enemigo en época de guerra o hacerlo en defensa propia. Aunque en esta última, se
requiere de un juicio civil para determinar las condiciones en que sucedió y aun algunos crímenes de
guerra son juzgados en cortes civiles. No obstante, lo que digo es que no debemos hablar de hechos
muy generales o complicados de resolver. Mira, existen verdades sociales muy evidentes,
concretamente sobre la comunidad estudiantil y de maestros en una escuela, donde no hay duda de lo
que es aceptable y lo que no lo es. Recuerda lo siguiente: Si tienes que engañar para lograr una cosa, ésa es
una conducta equivocada. Por ejemplo cuando compras un examen o una califi-
cación, el maestro se engaña pensando que está enseñando y formando al alumno para ser útil a la
sociedad. El alumno se engaña pensando que aprobó esa materia porque sabe, cuando en realidad no
es así. En pocas palabras, lo difícil no es decidir lo que es correcto e incorrecto, creo que eso todos lo
entendemos, lo difícil es hacer lo que es correcto, ya que eso confronta con la realidad, como en tu
caso, Fernando. Sabías que la acción de comprar el examen era mala y quien te lo iba a vender también
sabe que su actividad es reprobable. Pero, por otro lado, tenías la amenaza de ser expulsado
definitivamente de la escuela, en caso de no aprobar la materia en esa última oportunidad. Por tanto,
sí estoy de acuerdo con el absolutismo ético en cuestiones que son tan claras, como que nunca se debe
comprar una calificación o copiar durante un examen. Sería un error pensar que estas cuestiones
pueden ser válidas dependiendo de la situación. Quien las realiza y luego busca un justificante
definitivamente está equivocado. Aquí es donde debe prevalecer siempre el absolutismo ético.
Esto que fue un verdadero problema para ti —prosiguió Arturo— debes verlo como un
aprendizaje que te ayude a crecer. El carácter se va formando al igual que el cuerpo físico. Si tú deseas
un cuerpo físico sano y resistente para cualquier esfuerzo que sea necesario, deberás realizar mucho
ejercicio; mientras el ejercicio sea más difícil, tu cuerpo adquirirá mayor resistencia. El carácter de las
personas es igual. Mientras te enfrentes a problemas cada vez más difíciles y logres vencerlos, tu
carácter será más fuerte. Así como un gran atleta no teme realizar un enorme esfuerzo físico porque
sabe que lo puede resistir, así un hombre con un gran carácter podrá enfrentar cualquier problema de
ética o moral que se le presente y salir avante.
—Eso es cierto —interrumpió Fernando—; pero, ¿por qué un carácter fuerte enfrenta y resuelve
problemas más fácilmente que un carácter débil.
—La respuesta es sencilla —respondió Arturo—. Un hombre que ha forjado un gran carácter
aprende a transformar los problemas en oportunidades; esto es, ese tipo de hombres no perciben un
problema como tal, sino lo ven como una oportunidad de aprender más y de aplicar sus
conocimientos, aunque no necesariamente sean científicos. Si así es, entonces, ¿por qué rehuir a las
oportunidades de aprender? El ejemplo más claro de esta forma de pensar se encuentra en Ishikawa, el
padre del control total de la calidad. En uno de sus múltiples libros, señala que para el director de una
compañía es nocivo que pasen seis meses en la empresa sin que se presenten problemas, y que si así
sucediera habría que buscar los problemas para resolverlos. ¡Imagínate! La mayoría de las personas
rehuyen las dificultades o tratan de resolverlas para que no se vuelvan a presentar, en tanto que
Ishikawa afirmaba que hay que buscar problemas para resolverlos, porque justamente él no los veía
como tales, sino como oportunidades para mejorar el desempeño de la empresa. En otras palabras, su
visión de las cosas era: "Busquen más oportunidades para mejorar porque es malo que pasen seis
meses sin que hayamos mejorado algo en la empresa." Por ello Ishikawa obtuvo el lugar que ahora
tiene.
—Me parece muy acertado todo lo que has dicho —comentó Fernando—; pero ahora tengo una
pregunta. Estoy de acuerdo con desarrollar el carácter y
convertir a los problemas en oportunidades; pero la pregunta es: ¿cómo se hace? ¿Existe algún
método específico o tengo que ir aprendiendo por mí mismo cuando se presenten los problemas?
—Cuando un hombre —empezó a responder Arturo— que tiene carácter toma las decisiones
correctas que implican la ética y la moral es porque tiene una visión muy clara de la vida. Sabe
exactamente cuáles son las consecuencias, a corto y largo plazo, como resultado de tomar
determinada acción. Posee claridad en sus ideas debido a que ha definido con todo detalle los
siguientes aspectos personales en la vida: objetivo, visión, insistencia, satisfacción y paciencia (Ovispa).
Como podrás observar —continuó Arturo— el primer aspecto que debes tener definido es el
objetivo en tu vida. Esto es muy difícil en algunos aspectos. Objetivos no son metas, ya que éstas son a
corto plazo. Los objetivos, más que a largo plazo, deben ser para toda la vida. Por ejemplo, una de tus
metas en este momento es llegar a ser ingeniero; pero cuando obtengas el título, la vida no se habrá
acabado. Otra meta puede ser con el tiempo obtener un trabajo con un buen puesto y, por
consiguiente, buen sueldo; sin embargo cuando lo tengas, la vida no se habrá terminado. En la parte
afectiva, tú puedes desear casarte y tener hijos, una casa propia, varios autos, etcétera, ésos son
buenos deseos; pero cuando los consigas, la vida no se habrá terminado todavía. Es muy lamentable
oír a algunos ancianos decir que ya se quieren morir porque ya no tienen algo valioso que hacer en la
vida; tal vez ellos se trazaron muchas metas en la vida, y las consiguieron, pero nunca se fijaron un
objetivo. Las metas tienen un principio y un fin; los objetivos tienen un principio, pero duran para
toda la vida. Entonces un objetivo debe ser algo que defina nuestra vida, que le dé significado. Un
objetivo es una forma permanente de ser y de actuar; una meta es como un lugar que se visita en el
camino, y el objetivo en la vida es cómo visitar todos esos lugares (metas) comportándote siempre de
la misma forma.
—Déjame ver si entendí —interrumpió Fernando—. Por ejemplo, yo decido ser honesto en
cualquier circunstancia que se presente en mi vida y me fijo ciertas metas. Por citar las que
mencionaste, decido ser ingeniero; pero aprobando todas mis materias y obteniendo un título con
honestidad. Yo me fijo como meta adquirir una gran casa y cuatro autos último modelo, y lo debo
lograr con honestidad. ¿Es correcto?
—Correcto —dijo Arturo—, Te das cuenta de que un objetivo en la vida es la imagen que tú
quieres que los demás tengan de ti. No obstante, esa imagen debe ser una que proyectes con hechos.
Por ejemplo, no significa que pretendas que todos quienes te rodean te vean como un hombre
honesto, cuando en realidad sólo aparentas serlo.
—¿El objetivo en la vida está relacionado con la ética? —volvió a preguntar Fernando.
—Si consideramos que la ética no sólo trata los principios honestos sino también los que no lo
son, entonces sí hay relación —contestó Arturo—, Mira, si tu objetivo es ser íntegro en la vida y en
realidad lo eres 100 por ciento, entonces no tendrás inconveniente que cualquier persona se entere de
que eres honesto, porque es un objetivo ético. Si, por el contrario, alguien decide ser narcotraficante',
evidentemente, cuanta menos gente se entere de esto será mejor para él, ya que su objetivo en la vida
no es ético. Desde luego, los objetivos por los que vale la pena vivir y luchar, sin algún sentimiento de
culpa, siempre serán éticos.
—Pero aún falta por analizar otros cuatro aspectos personales de la vida —continuó Arturo—,
Probablemente su análisis resuelva algunas dudas que veo que quieres plantear.
—Sí. Realmente tengo varias dudas —dijo Fernando—; pero tienes razón. Todavía me falta
analizar la mayor parte de los aspectos que has mencionado. Así que, por favor, continúa.
—El segundo aspecto importante —dijo Arturo— es la visión del mundo que tiene una persona.
Tal visión se puede definir como el análisis que realiza aquella persona antes de tomar una decisión
importante; pero ese análisis lo realiza desde su posición. Ésta significa que un determinado evento es
visto de manera distinta, según quien lo esté observando. Por ejemplo, en el ambiente escolar
universitario existe una enorme diversidad de estudiantes, con muy diversos objetivos en la vida y,
por tanto, una visión diversa del mundo. Pongamos por caso la compraventa de calificaciones. Es un
hecho que existe en el interior de algunas universidades y que es impensable en otras; esto se debe a la
visión que tengan del mundo los miembros de cada institución, sean autoridades, maestros o
estudiantes. La diversidad en tal visión se debe a factores como el ambiente familiar, la formación
escolar, la posición económica las perspectivas de mejorar que se tengan personalmente para el futuro,
los amigos, los consejos que se reciban, etcétera; aunque estos factores sólo son condicionantes y de
ninguna manera determinan directamente la visión de la vida de una persona. No se puede esperar
que tengan la misma noción de la vida el hijo de un industrial que estudia en la universidad más cara
del país y el hijo de un obrero que estudia en alguna universidad estatal y que tiene que trabajar para
seguir preparándose, o aun el hijo de algún narcotraficante que decidió asistir a la escuela. Tampoco
tendrán la misma visión del mundo las autoridades de las diversas universidades.
—No me está quedando muy claro lo que dices —comentó Fernando en tono de duda.
—Mira —respondió Arturo—. Hablemos concretamente de IOS adOS reprobables que cometen los
estudiantes: copiar y comprar exámenes o calificaciones. Un alumno realiza estos actos porque no
puede prever las consecuencias de hacerlo. En contraposición a esto, existen alumnos para quienes es
impensable copiar y comprar una calificación; la diferencia estriba en la visión que tienen de la vida.
Quien sabe lo que quiere llegar a ser generalmente actúa consciente de sus actos. Por ejemplo, el hijo de
un obrero que estudia en la universidad y nunca copia ni compra calificaciones, seguramente actúa así
porque sus padres le han inculcado el sentido del trabajo y de altas aspiraciones en la vida. Proba-
blemente su máxima aspiración sea llegar a ser ingeniero y ganarse la vida en forma distinta a su
padre. Pero otros hijos de obreros también serán propensos a las malas acciones mencionadas, cuando
ni siquiera sepan qué quieren en la vida. Entonces les va a dar igual ser ingenieros aprendiendo o
comprando califi-
caciones. Veamos la situación del hijo del industrial que estudia en una universidad muy cara. Si su
padre le inculcó el amor al trabajo y es responsable porque sabe que va a heredar los negocios de su
familia y desea dirigirlos con éxito, entonces está consciente de que debe prepararse lo mejor posible.
También está el caso del mismo hijo del industrial, pero cuyo padre le ha dado todo sin orientarlo en
la vida. Este tipo de estudiante, seguramente, estará siempre pensando dónde irá a divertirse el
próximo sábado y a qué lugar irá en sus próximas vacaciones. Como su padre le resuelve los
problemas económicos, le da lo mismo ser ingeniero sabiendo o no: nunca ejercerá sus conocimientos
profesionalmente.
Ahora analicemos a las autoridades de una escuela pública o estatal —continuó Arturo—. Éstas
saben que están de paso en la escuela y para muchos de ellos un cargo, como la dirección general del
plantel, sólo representa un trampolín político; de manera que normalmente a este tipo de autoridades
no le interesa el aspecto académico de sus escuelas, por lo que permiten, y muchas veces apoyan,
cualquier hecho ilícito como los ya mencionados. Quizá si saben que existen tales hechos, los ignoran
"para no tener problemas en su carrera política". Su visión de la vida es llegar a tener poder político y
saben, por experiencia ajena, que éste lleva a la obtención de riqueza, generalmente, por medios
deshonestos. Para las autoridades de escuelas privadas la visión de la vida es totalmente distinta.
Ellos viven del negocio que representa la institución educativa, y saben que cuanto más prestigio
tenga la escuela, su sueldo y el futuro de su vida será mejor; para ellos es un honor llegar a tener el
cargo de rector obtenido por méritos propios, y saben que el puesto no es temporal, sino puede llegar
a ser incluso vitalicio, si su desempeño es eficiente. Este tipo de autoridades escolares seguramente
prohibirá con todo rigor cualquier hecho ilícito, y si éste llegara a suceder se castigaría ejemplarmente
a los infractores.
—Entonces debo entender que las escuelas privadas y las empresas privadas, en general, tienen
un comportamiento ético excelente —interrumpió Fernando.
—No. Tampoco se puede asegurar lo que dices con toda certeza —respondió Arturo—. Lo que
digo es que si el director de una escuela pública tiene aspiraciones políticas elevadas, ello es una
condición propicia para que le preocupe menos el aspecto académico de la escuela y se presenten más
hechos ilícitos, lo cual no significa que existan y hayan existido excelentes autoridades en universidades
y escuelas públicas. Esto tampoco quiere decir que todos los alumnos y directores de universidades
particulares sean un ejemplo a seguir en la conducta ética. En cualquier lado existen buenos y malos
elementos. Hay que recordar que el rector de una universidad privada no es autónomo en sus
decisiones, y son los dueños de la institución quienes, mediante un consejo de administración,
regulan y sancionan el desempeño no sólo del rector sino de toda la escuela; en tanto que en las
instituciones públicas quien controla y sanciona al director es otro político de más altos vuelos.
No sé si estés de acuerdo —dijo Arturo— en que la visión de la vida es esencial para el
comportamiento del hombre, casi en cualquier situación, y que los ambientes familiar y laboral son
determinantes en la visión que se tenga de
la vida, ya que tales ambientes propician ciertas conductas éticas, aunque no las determinan en forma
absoluta. Como dice el refrán mexicano: "En todos íados se cuecen habas." Habría que agregar: "Pero
hay lugares más propicios para que se cuezan las habas."
—Creo que empiezo a entender —dijo Fernando—; pero esa visión de la vida de la que hablas,
¿cómo se obtiene? ¿Todos la tenemos o hay personas que no?
—Buena pregunta —dijo Arturo—. Verás, creo que es cierto que existen personas que no tienen
ninguna visión de la vida, es decir, no prevén que muchas de las acciones equivocadas que cometen
en la actualidad, los van a perjudicar el día de mañana; simplemente actúan y viven el presente, como
si no tuvieran futuro y esto es muy lamentable. Todos tenemos un futuro y lo que hagamos hoy
necesariamente condiciona lo que seremos mañana. De manera que quien no ve así las cosas, se puede
decir que no tiene una visión correcta de la vida. No obstante, hiciste una pregunta interesante:
"¿Cómo se obtiene esa visión de la vida?" Creo que la primera condición para obtenerla es meditar
sobre lo que se espera en la vida, es decir, volvemos al objetivo personal. Si una persona no es capaz
por sí misma de fijarse un objetivo, no una meta, entonces vivirá para alcanzar sus metas, pero sin
objetivo alguno; esto es, puede llegar a ser ingeniero, pero ¿para qué? Logra tener una gran casa, autos
lujosos, una esposa, hijos, etcétera, aunque no sepa el sentido de ello. Si no se responde ¿para qué?,
generalmente tiende a vivir una vida llena de felicidad material. Tal postura es acorde con la idea de
soy más feliz en la medida en que tengo más posesiones materiales. Por eso algunas personas deshonestas se
fijan como único objetivo en la vida acumular grandes riquezas, sin importar el medio para
obtenerlas. Piensan que al final esas riquezas les van a dar mucha felicidad; sin embargo, lo único que
obtienen en la vida es un vacío que no puede llenarse con las posesiones materiales, por muchas que
éstas sean. Ser rico no es negativo; depende de la forma en que se obtengan las riquezas.
Una correcta visión de la vida —siguió comentando Arturo— algunos dicen que se obtiene
meditando. Quienes creen en Dios o pertenecen a alguna secta afirman que se obtiene orando.
Cualquiera que sea el método, parece que para llegar a esa visión de la vida se requiere de un análisis
interno de mucha reflexión, hasta lograr fijar aquel objetivo valioso que le dé sentido a la existencia.
Pero faltan aún otros tres aspectos por analizar. Seguramente después de conocerlos te será más
sencillo tener un panorama general de las cosas, Así que, si te parece bien, pasemos al tercer aspecto.
—Me parece bien —contestó Fernando—. Adelante.
—El tercer aspecto —continuó Arturo— que se debe tener en cuenta es la insistencia o
persistencia. Te voy a contar una historia real, que muestra lo que es perseverar en la consecución de
un objetivo. La historia se sitúa en la India, ese milenario país asiático con más de 800 millones de
habitantes, cuya gran mayoría vive en la extrema pobreza. Esa nación estaba muy atrasada económi-
camente a principios del siglo XVII. Para el siguiente siglo Inglaterra era uno de los países más
avanzados del mundo, en los aspectos económico, tecnológico y
militar. Tuvieron que disputarse con los portugueses la posesión de la India, puesto que los
portugueses, desde tiempos de Vasco de Gama (por 1500), ya habían dominado a la India. Cuando los
ingleses casi agotaban sus propios recursos naturales debido a la sobreexplotación, originada a su vez
por la revolución industrial que se gestó en ese país a finales del siglo XVIII, el gobierno británico
recurrió al colonialismo. Esto significó que salió a buscar recursos naturales tan lejos como fuera
necesario, con la finalidad de que todas las industrias que existían en Inglaterra pudieran seguir
produciendo. El problema fue que conseguir esos recursos en otros países, implicaba hacerles la
guerra, vencerlos y declararlos colonia inglesa, con lo cual podían libremente explotar los recursos
naturales del país conquistado. Luego de expulsar a los portugueses, en 1773, Inglaterra proclamó
oficialmente a un gobernador de la India con sede en Bengala y, para 1876, se declaró emperatriz de la
India a la reina Victoria. No resulta difícil imaginarse que siendo Inglaterra la primera potencia
económica y militar de aquella época, conquistara cuanto país quisiera, siempre que no lo hubiera
hecho antes otro país colonialista europeo como Francia, Bélgica u Holanda, así lo hicieron algunos años
antes España y Portugal, y lo mismo Estados Unidos en el último siglo.
Unos ocho años antes de la coronación de la emperatriz inglesa en la India —continuó relatando
Arturo— nació en este país Mohandas Karamchand Gandhi (1869-1948), conocido como Mahatma
Gandhi. Mahatma no es un nombre sino una especie de título que significa Gran Maestro o Alma
Grande. Gandhi estudió leyes y las ejerció en su juventud en Sudáfrica, país muy racista. Cuando se
dio cuenta del empobrecimiento que sufría la población de la India por vivir en una colonia inglesa, se
convirtió en el líder espiritual de su país. Se fijó a sí mismo como objetivo liberar a la India del
colonialismo inglés. Este fue un objetivo en su vida y vivió para lograrlo. Tenía una visión clara de la
vida: la desventura de los millones de habitantes de la India se debía a la invasión inglesa, pues Gran
Bretaña controlaba toda la economía de esa nación, incluyendo la sal, que es un recurso vital para la
subsistencia de países de climas muy calientes como la India.
Gandhi persistió por más de 40 años en su objetivo y finalmente lo alcanzó. Lo significativo de
este personaje, para nombrarlo como un ejemplo de perseverancia, fue que para lograr la
independencia de la India no realizó un solo disparo de arma de fuego; nunca ofendió a alguien ni
utilizó la violencia física durante las décadas que le tomó lograr su objetivo. Eso se llama persistencia.
Su filosofía de no violencia o resistencia pasiva inspiró a los cientos de millones de habitantes hindúes
para lograr un objetivo valioso. Después de años de negociación, incluso delante del Parlamento
inglés, Gandhi consiguió la independencia oficial de la India, el 15 de agosto de 1947. Para el 6 de
enero de 1950 se proclamó la independencia absoluta del país y se constituyó la República; aunque
esto ya no lo vio Gandhi: fue asesinado en 1948 por un fanático, que a su vez deseaba la
independencia de Pakistán, que en aquellos años era parte de la India.
A eso se le llama insistir hasta la muerte —continuó relatando Arturo—, Este aspecto de la
insistencia se relaciona con el cuarto aspecto que es la paciencia.
Imagínate que a los 20 años de lucha pasiva, Gandhi se hubiera desesperado. Nunca hubiera logrado
su objetivo. Un objetivo valioso nunca se consigue a corto plazo. Otro ejemplo muy conocido es el del
padre de la calidad, Ishikawa. El mismo relata en sus libros que tardó 40 años en convertir al Japón en
uno de los líderes mundiales por la calidad de los productos que ese país exporta. Imagínate trabajar
40 años sobre un mismo objetivo e insistir día tras día. Hablar con miles de personas exponiendo una
idea y un objetivo; tener argumentos suficientes para convencer a todas esas miles de personas y
esperar 40 años. ¿Crees que a Gandhi y a Ishikawa no les cerraron cientos de puertas? Seguro que sí,
pero ellos tuvieron la suficiente fuerza interna para insistir y esperar muchos años para que hubiera
resultados.
Por ejemplo —le siguió diciendo a Fernando—, obtener un título profesional es algo valioso para
cualquiera. ¿Cuánto tarda una persona en obtener un título profesional de cualquier especialidad?
¡No menos de 16 años! Y si eres buen estudiante. Hay que considerar que desde la escuela primaria se
inicia la educación que culmina con un título profesional.
 —Tienes razón —comentó Fernando con un movimiento afirmativo de la cabeza—; pero los
jóvenes generalmente no lo vemos así. Yo creo que nuestros padres sí lo perciben de ese modo, ya que
nos obligan a asistir a la escuela primaria. Digo nos obligan, porque no creo que haya muchos niños
de seis o siete años que vayan por voluntad propia a la escuela.
Ahora veo muchas cosas —continuó diciendo Fernando en actitud de análisis—. Todos los
padres tienen como objetivo en la vida que sus hijos estudien y lleguen a obtener un título profesional
de cualquier especialidad. Pero aunque esto no se cumple muchas veces, los padres empiezan a
luchar por ese objetivo desde que sus hijos pueden asistir a la escuela, a los cuatro o cinco años de
edad. Para muchos de ellos, sobre todo los de escasos recursos, me imagino que representa un enorme
sacrificio económico que su hijo estudie; por eso se ponen tan contentos cuando su hijo les presenta su
título.
—Sí —interrumpió Arturo—; pero déjame decirte cómo entra el aspecto de la paciencia en todo
esto. Mira, la paciencia es una especie de fe, aunque no una fe en el sentido religioso de una creencia
casi ciega de que ciertas cosas van a suceder. Volvamos al ejemplo de los padres con sus hijos. Decía
que los padres cuando tienen un hijo o hija, desde luego, en lo primero que piensan es en el futuro de
este pequeño ser y se fijan un objetivo muy valioso para ellos, que generalmente consiste en desear
que su hijo llegue a ser un profesional. Luego, casi te puedo asegurar, que independientemente de la
posición social, educativa o económica de los padres, su visión de la vida es muy clara en este aspecto:
su hijo debe ser mejor que ellos. Piensan que una forma de lograrlo es, primero, mediante el estudio de
una licenciatura; luego viene el aspecto de la insistencia en su objetivo. Los padres saben que van a
tener que luchar, hasta que el hijo cumpla 21, 22 o tal vez más años, día tras día de cada uno de esos
años para lograr su objetivo. Insistir en el objetivo significa que van a mantener a ese hijo, le van a
proporcionar todo lo que él necesite en cuanto a materiales de estudio y lo van a guiar en la vida; todo
en la medida de sus posibilidades, ya que habrá
padres que no puedan mantener a su hijo durante todo este tiempo, o que tampoco le puedan
proporcionar todos los útiles y libros que necesita. Aun habrá otros padres que le proporcionen todo
lo material al hijo, pero que no lo guíen adecuadamente. No obstante, lo que sí resulta cierto es que
cuando un joven obtiene un título profesional con el apoyo de sus padres, significa que éstos cum-
plieron un objetivo en la vida, en el cual insistieron durante muchos años, teniendo fe en que todos
sus esfuerzos iban a fructificar y, por supuesto, con una lucha diaria para lograrlo.
—Quieres decir —interrumpió Fernando— que la paciencia es una paciencia activa que deriva en
fe; pero basada en un esfuerzo continuo: una fe en que el esfuerzo que se realice rendirá frutos tarde o
temprano.
—Perfecto —contestó Arturo—; pero debemos entender que todo en la vida es igual. Las grandes
obras se logran en tiempos largos, realizando una planeación y trabajando a diario para ello. Parece
que para muchos mexicanos hacer esto es imposible. Quieren obtener resultados inmediatos casi en
cualquier actividad que emprenden. No se fijan objetivos elevados en la vida ni tienen una visión
clara de lo que quieren ni insisten a diario en lograrlo y, además, son impacientes. El resultado es
obvio: la mediocridad en la vida.
Pero falta el último aspecto que es tan importante como los demás —dijo Arturo.
—Es cierto, el quinto aspecto es la satisfacción, si mal no recuerdo —replicó Fernando—. ¿De qué
se trata?
—La satisfacción es el sentimiento de un orgullo interno después de haber realizado la acción
correcta —contestó Arturo—. Pero esto no es tan sencillo como parece. Seguramente muchas personas
se sienten satisfechas después de realizar actos deshonestos; por ejemplo, un asaltabancos se sentirá
satisfecho después de realizar un robo con éxito, pues para lograrlo lo estudió, lo planeó y al final lo
logró, pero seguramente ésa no es la clase de satisfacción u orgullo a que se refiere el quinto aspecto,
sino a aquella satisfacción que proviene de compartir el éxito con los compañeros, los subordinados y
la familia.
—Un momento —interrumpió Fernando—. El asaltabancos también tiene compañeros,
subordinados y familia, lo cual hace que si tiene éxito en un robo, se sienta orgulloso porque puede
compartir el éxito obtenido en el asalto con ellos.
—Hasta ahí tienes razón —contestó Arturo—. Lo mismo podríamos decir de cualquier persona
que realice actos deshonestos; sin embargo, falta considerar algo importante. Me refiero a la llamada
autoestima. Ésta es la imagen que cada persona tiene de sí misma. Hablemos del asaltabancos y de un
estudiante que recién acaba de obtener su título profesional de la manera más honesta. El
asaltabancos sabe perfectamente qué es lo que hace y que si lo detiene la policía irá a prisión, o que
puede perder la vida en un asalto. La imagen que tiene de sí mismo no es aceptable: sabe que debe
ocultar sus actividades delictivas, pues están fuera de la ley. Entonces él tiene una baja autoestima,
por la sencilla razón de que no le interesa aparecer ante quienes lo conocen, su esposa o sus hijos,
como un sujeto indeseable ante la sociedad. Por otra parte, con el estudiante
recién titulado la situación es totalmente contraria. Su orgullo y satisfacción provienen de haber
conseguido un título, de lo cual quiere que todos se enteren. Seguramente empezará a enviar
curricula a varias empresas para informarles de su reciente logro y pueda ser contemplado por
alguna de ellas para obtener un mejor trabajo. La autoestima de esta persona estará muy
elevada, pues ya demostró su capacidad a sí mismo y hacia los demás. Ahora quiere proyectar
esa imagen de triunfador que quiere ser.
La autoestima —continuó diciendo Arturo— es muy importante en el ser humano: es lo
que le proporciona salud mental y, con ello, el sentirse bien consigo mismo por los logros
alcanzados con honestidad. La autoestima, a pesar de ser tan importante, también puede ser
perjudicial si está mal orientada, es decir, se puede tener una autoestima negativa. Esto se
traduce en sentimientos de inseguridad o de falsa satisfacción. Una forma de autoestima mal
enfocada es el falso orgullo, que ocurre cuando las personas creen que siempre merecen todos
los créditos, que son la fuente de las mejores ideas y que su trabajo es el más importante y que,
por tanto, nunca van a necesitar ayuda de otra persona. Una opinión diferente sería tomada
como una confrontación. Su constante necesidad de ganar hace que tiendan a exagerar, e incluso
a mentir, para que nunca queden mal delante de los demás. Su falso orgullo no les permitirá
reconocer la derrota. Cuando, en general, actúan de esa forma es por un sentimiento de
inferioridad. Estas personas siempre se sienten agredidas y, por tanto, agreden y no escuchan
otras opiniones. Esto, al final, trae como consecuencia que se les cierren las puertas de la
comunicación con otros y les impedirá su crecimiento interno, al no existir la retroalimentación
para corregir sus errores de la mala interpretación que tienen de la vida. Probablemente de estas
personalidades surjan los asalta- bancos y otras lacras sociales.
También existe otra faceta negativa de la autoestima, opuesta a la anterior: las personas que
piensan que todo lo que dicen está mal. Son quienes nunca confían en su propio juicio y siempre
temen no ser aceptados por otros. Estas personas nunca van a resolver un problema
adecuadamente, ya que para resolver muchos problemas cotidianos Se necesita saber tomar
decisiones bajo presión, y como ellas no confían en su propia opinión, por lo general rehusarán
tomar decisiones. Ambas posiciones son negativas: la autoestima mal enfocada con un
sentimiento de superioridad y la baja autoestima con un sentimiento de inferioridad.
Imagínate, Fernando —-continuó Arturo—, a un recién egresado de una universidad con
un título de ingeniero, en cualquiera de las tres posiciones mencionadas. La primera, un ingeniero
con una autoestima mal enfocada solicitando empleo y afirmando que él puede resolver
cualquier problema que se presente. Él exagera y pone mentiras en su curriculum. Desde luego
que como ésta es una actitud defensiva, al final la empresa siempre sabrá con quién está
tratando y |
aquella persona no será contratada, o si lo es, perderá su puesto por haber dicho que podía hacer
cualquier tarea, cuando en realidad no es capaz de hacerlo. Por el lado de la persona con una
baja autoestima, para ella será más difícil conseguir empleo porque no va a infundir confianza
en quienes la quieran contratar.
Una persona con una autoestima equilibrada tenderá más fácilmente a apreciar a
los demás, a respetarlos y a tener confianza en sí misma, gracias a sus logros
alcanzados. Esa autoconfianza le proporcionará la fuerza interna necesaria para
tomar decisiones éticas, lo cual, a su vez, le ayudará al crecimiento interno.
—Tengo una pregunta —interrumpió Fernando—. Vamos a suponer que yo
mismo tengo una autoestima negativa, en cualquiera de los sentidos que has
mencionado, ¿podría hacer algo para remediar mi situación? Desde luego, estoy de
acuerdo en que son actitudes perjudiciales para las personas que así actúan.
—Claro que hay remedio —contestó Arturo—. Aunque no es tan sencillo.
Mira, los psicólogos han concluido que el falso orgullo y la baja autoestima son
actitudes aprendidas en la vida-, esto significa que esas actitudes no se traen al nacer,
sino que es el ambiente, ya sea familiar, escolar o de los amigos, el que provoca que
se adquiera alguna de esas actitudes. Entonces, dicen los psicólogos, si un mal
ambiente originó esas actitudes, un buen ambiente debe provocar, con el tiempo,
una nueva actitud positiva. ¿Qué hay que hacer entonces? Rodearse de buenas
amistades, evitar a los compañeros que ofenden e incitan a faltar a clase o a copiar,
alejarse de aquellos que te dicen a quién acudir si quieres comprar un examen o una
calificación y deshacerse de los parásitos sociales que acaban con tu fuerza interna. Lo
 anterior significa buscar amistades que te ayuden en todos los sentidos: a estudiar,
a superarte, a alejar tus miedos o tu inseguridad, etcétera. Aquí se puede recordar
el conocido refrán mexicano: "El que con lobos anda a aullar se enseña." El tipo de
amistades que una persona tenga dice mucho de ella. Observa cómo los buenos
alumnos siempre tienden a formar sus propios grupos, al igual que tienden a
hacerlo otros tipos de alumnos con características o aspiraciones similares. Así que
si estás indeciso sobre el tipo de amigos que deseas tener, recuerda el refrán y
comprenderás que, si quieres superarte, debes buscar buenas amistades.
—Me parece muy bien —contestó Fernando—; pero tengo otra pregunta. Has
mencionado los cinco aspectos importantes que se deben considerar para tener una
conducta ética. ¿Tales aspectos también son válidos para las organizaciones? Es
decir, ¿también se puede hablar de que las organizaciones, como una universidad,
pueden tener una Ovispa para alcanzar una conducta ética?
—Por supuesto —replicó Arturo—, Mira, voy a tratar de realizar una des-
cripción rápida de lo que significaría una Ovispa en la universidad. El objetivo es
muy claro y se puede declarar como sigue: cualquier tipo de universidad o escuela de
enseñanza superior debe tener como finalidad preparar a sus egresados con ética y sufi-
cientes conocimientos para que sean útiles a la sociedad. Observa que ésta no es una
meta, sujeta a que se pueda cumplir en un tiempo determinado, sino la razón de
ser de la escuela durante toda su existencia. Una meta sería, por ejemplo, obtener la
certificación internacional de los estudios que se imparten en la institución, en el
siguiente año. Respecto a la visión, ya había hablado un poco de ello; pero quiero
enfatizar que en una organización ésta surge cuando el personal que dirige a la
organización, no sólo el director, evalúa y reflexiona sobre la posición actual de su
institución, a dónde desean que vaya y si lleva el camino adecuado para alcanzar el
lugar que desea. Para realizar todo este trabajo, se utilizan técnicas como la

planeación estratégica que implica a todos los miembros de la organización para alcanzar el objetivo deseado.
Sobre la insistencia —continuó Arturo— es muy similar a la posición personal. Se debe trabajar a diario teniendo fe en que la organización marchará en la forma
deseada. Esto tiene varias caras. Primero, hay que ser realista en lo que se desea; segundo, se debe hacer lo que se promete, no como los políticos que afirman que harán
una cosa cuando en realidad realizan lo contrario. Sólo así se cumplen los compromisos que se contraigan en público. Por ejemplo, si la escuela decide luchar contra la
corrupción, deberá dar muestras palpables de que lo está haciendo; una prueba palpable sería expulsar de la institución a todo estudiante o maestro sorprendido en actos
de corrupción, por lo que la insistencia o persistencia en las organizaciones significa una adhesión diaria a la conducta ética declarada en el código de ética y en la visión que
tenga la organización de su futuro.
Esto va de la mano con la paciencia. Todas las universidades que tienen un prestigio, seguramente no lo han ganado de la noche a la mañana. Instituciones públicas o
privadas empiezan con unos cuantos alumnos y con escasos recursos. No es sino con el paso de muchos años, de fijar objetivos claros, de insistir a diario en la conducta
ética y en la consecución de sus objetivos y sus metas, que una escuela llega a obtener prestigio. Además, los egresados de tales escuelas, al desempeñarse laboralmente,
deberán mostrar lo que aprendieron en el campus: así obtendrán el prestigio, es decir, aquí la paciencia significa confianza en que los valores y enseñanzas que se otorgan al
alumno son las correctas y válidas a largo plazo. Pero existe un aspecto importantísimo para las organizaciones. Supongamos que llega un nuevo director a la escuela y
quiere cambiar a muy corto plazo todo lo que a su juicio está mal. Involucra a todos los miembros de la escuela y obtiene buenos resultados aunque parciales, ya que es
muy difícil realizar lo que él desea a tan corto plazo. Si él muestra signos de impaciencia, empezará a culpar a mucha gente y la hará sentir mal; a pesar de que los otros sí
hayan hecho un esfuerzo honesto y decidido por conseguir ciertas metas planeadas. Esto sería un grave error y la gente culpada, sin justificación, se sentirá lastimada.
Entonces en ella aparecerían sentimientos negativos hacia la organización. Por otro lado, el personal que sí trabajó y obtuvo resultados debe ser reconocido y hasta
premiado. Si no es así, estas personas empezarán a sentir que fueron utilizadas por el director, lo cual también genera un sentimiento negativo perjudicial para la
organización.
 Con todo esto quiero decir —continuó Arturo— que cuando la dirección de una organización inicia planes de reestructuración y mejoras, debe tener muy presente el
tiempo que puede tomar la obtención de cierta clase de metas o resultados, y que debe tener la virtud de la paciencia; aunque como se ha dicho, ésta debe ser activa y con
insistencia en la acción.
—Espera un momento, Arturo —interrumpió Fernando—. Ahora déjame decirte algo sobre la satisfacción y el orgullo en las organizaciones. Creo que lo entiendo por
todo lo que me has dicho.
—Adelante —instó Arturo.
—Creo que a todos los alumnos —empezó diciendo Fernando— nos gustaría
sentirnos orgullosos de haber estudiado en una escuela de mucho prestigio. Éste
puede considerarse en muchos sentidos, como el deportivo, el de honestidad, el de
la excelencia de sus maestros, el de la calidad de sus egresados, etcétera, incluso
que sea una escuela reconocida a nivel internacional, básicamente por la calidad de
estudios que ahí se imparten. Creo que no hay mucho que decir sobre estar
orgullosos y satisfechos por haber estudiado en una buena escuela. No obstante, el
reconocimiento que pueda tener depende de alumnos, maestros y autoridades.
Creo que un estudiante es tan profesional como lo sea la escuela donde estudia. Un
excelente ambiente académico, deportivo, de conducta ética, etcétera, obliga al
estudiante a ser mejor y a realizar un esfuerzo extra por mantener esa situación.
Ahora me doy cuenta de lo importante que es tener autoridades honestas y con
visión. Ellas son el alma de la escuela, y lo que sean se reflejará en toda la
institución.
—Muy bien —dijo Arturo—. Creo que han quedado claras muchas cosas. ¿No
es así?
—De eso quiero hablarte —continuó Fernando—. Es sobre los cinco aspectos
que deben considerarse en una conducta ética. Pienso que todo ha quedado claro
sobre lo que hay alrededor de ellos, excepto en la visión clara que se debe tener del
mundo o de la vida. Cuando ya se tiene esa visión clara, todo lo demás resulta
sencillo; pero el problema es cómo aclarar esa visión. Hoy ya es tarde para seguir
platicando. Quisiera pedirte que tuviéramos otra reunión de este tipo el día que
puedas.
—Concretamente —preguntó Arturo—, sobre qué quieres hablar. Si me dices
algunos temas, hasta podría preparar algo de material.
—Mira —dijo Fernando—. ¿Te acuerdas de la razón por la que vine? Estaba a
punto de comprar un examen para aprobar una materia. Si lo hubiera hecho, como
quizá lo hagan muchos otros estudiantes, es porque carezco de esa claridad de
visión en la vida. Quisiera que habláramos sobre el valor que tienen la amistad, los
hábitos de vida, la vejez, la mente y tantas cosas que uno ignora y que son
importantes para ubicarse en la vida. Si aceptas una próxima reunión para abordar
este tipo de temas, no sé si tengas inconveniente en que vengan otros compañeros
que están mucho más desubicados que yo. ¿Qué opinas?
—Bueno —contestó Arturo—. Si te parece que lo que yo diga les puede servir
a tus amigos y a ti para empezar a aclarar su visión y ubicación en esta vida, con
gusto acepto.
Fernando y Arturo se despidieron y fijaron la fecha para la próxima reunión.
3.4 Arturo se reúne con Fernando y sus amigos
Algunas semanas más tarde Fernando acudió a la cita con un grupo de amigos,
npsniiéfi dp los saludos pmnpzñ diciendo:
—Además de agradecerte el tiempo que nos dedicas, quiero decirte que he comentado con mis
compañeros los pormenores de la última plática que sostuvimos, del problema en que estaba y cómo
me ayudaste. Todo lo anterior los convenció de venir ahora conmigo; además de que todos nos
sentimos un poco desubicados, así que háblanos de lo que quieras; pero que nos sirva para resolver
un poco esta falta de claridad en la vida.
—Me parece muy bien —dijo Arturo—. Como la última vez que platicamos me comentaste
algunos temas que te interesaban consulté algunos libros. Para empezar esta conversación, quiero
hablar, en general sobre la vida del hombre. Mira, el hombre tiene en su vida tres etapas claramente
diferenciadas de desarrollo, de acuerdo con el ideal egipcio del hombre. Cito a los egipcios porque fue
una civilización que alcanzó una vigencia de 5 000 años, pues parece que ninguna otra cultura ha
durado tanto, legando a la humanidad una serie de conocimientos que todavía sorprenden a los
científicos actuales. Los egipcios dividían la vida del hombre en tres etapas, considerando una vida
promedio de 80 o 81 años. Cada etapa es de 27 años. Desde el nacimiento hasta los 27 años, el hombre
debe vivir para edificar su cuerpo, nutrirlo, fortalecerlo con ejercicios y formarlo de tal manera que
sea resistente y sano el resto de su vida. De los 28 a los 54 años, deberá dedicarse al cultivo de la
mente, del intelecto; ésta es la razón de que las mejores creaciones artísticas e intelectuales de los
hombres se produzcan entre estas edades. Finalmente, de los 55 años en adelante el ser humano tiene
que dedicarse a desarrollar el espíritu.
En todo hay excepciones. Lo anterior no significa que después de los 27 años no se deba hacer
ejercicio, o que después de los 55 ya no se puedan hacer creaciones intelectuales sorprendentes.
También hay que tener presente que cultivar o desarrollar la mente no sólo significa aprender, que es lo
que normalmente hace un estudiante. Observen que si un universitario continúa sus estudios hacia
una maestría o un doctorado, más o menos termina entre los 27 y los 30 años, que era la edad en la
que los egipcios decían que terminaba la preparación del cuerpo. Entonces se debe entender que
cultivar la mente significa que ya que se han adquirido los conocimientos llegó la ho ra de aplicarlos
para crear nuevos conocimientos y nuevas tecnologías; así, de los 27 a los 54 años debe ser el periodo
de creatividad intelectual. Es el lapso donde la mayoría de los hombres llegan a puestos directivos en
las organizaciones, cuando se es capaz de controlar los sistemas sociales con la creatividad y la fuerza
de la mente.
En el desarrollo del espíritu no se debe entender que existe relación alguna con la religión.
Significa que todo el material intelectual y de experiencia que se ha obtenido hasta los 54 años debe
utilizarse, a partir de ese momento, en la formación de las nuevas generaciones. El hombre puede
seguir creciendo internamente después de esa edad gracias a la difusión de sus conocimientos y
experiencias, con la finalidad de formar una mejor juventud que a la que él perteneció Ese desarrollo
del espíritu es la satisfacción obtenida por dar en lugar de recibir
En ese momento interrumpió Andrés, un amigo de Fernando, para pre-
—Perdón, pero tengo una pregunta: ¿Esto significa que quien no siga este esquema de vida está
planeando mal su propia vida?
—Por supuesto que no —contestó Arturo—, Lo comento porque era el ideal de una cultura
ancestral que aportó muchos conocimientos a la humanidad, lo cual significa que su forma de actuar
en la vida no era tan mala. Además, ellos mencionaban edades promedio. La idea de mi comentario
sirve para mostrar que todos los jóvenes tienen un futuro, aunque ellos no lo vean muy claro, y como
tal debe ser planeado. Es una desgracia que muchos adolescentes en todo el mundo, en estos días,
actúen como si no tuvieran futuro alguno. Se dedican a las drogas, al alcohol, al cigarro, realizan
poco o nulo estudio, etcétera. Todo ello acaba con su vida en pocos años, o si tienen la oportunidad
de llegar a una edad muy avanzada, lo hacen llenos de enfermedades y achaques, que los vuelven
una carga para su familia, simplemente porque vivieron su juventud en forma muy acelerada, como
si no tuvieran futuro. Lo que sí te puedo decir, sin dudarlo, es que todo ser humano siempre debe
pensar en su futuro y planearlo en los aspectos de salud, de estudios y económicos.
 Mira —continuó Arturo—: lo que trato de hacer es que reflexionen, escuchando un punto de
vista que probablemente nunca escucharon antes. Se los digo con claridad antes de exponer
cualquier otra idea: eliminen el dogmatismo de su mente. No crean lo que dicen sus maestros, o lo que dicen
los libros, aunque la gente tenga a esos libros por sagrados, menos crean lo que dicen sus amigos. Primero
analicen detenidamente lo que han visto o escuchado. Y hasta que su razonamiento no lo acepte, no lo crean.
Pero no malinterpreten. No estoy diciendo que se cierren a las ideas o los conceptos nuevos, por
el contrario. Sugiero que si escuchan alguna nueva idea o conocimiento que les parezca lo
suficientemente interesante, analicen todos los pros y los contras; si a pesar de esto no los convence,
no deben creer en ello. Así van a eliminar el dogmatismo de su mente. Les voy a mencionar algunas
ideas que de seguro serán nuevas para ustedes; éstas las he leído en libros, otras las he escuchado de
otros maestros, a quienes considero muy valiosos, y otras más las he aprendido por la experiencia
que dan los años. No obstante, reitero que no es para que las acepten de inmediato, sino para que las
analicen, esperando que les sean útiles en su visión de la vida. ¿De acuerdo?
—De acuerdo —contestaron todos los asistentes.
—El siguiente aspecto que quiero comentar —continuó diciendo Arturo— es la importada de
la amistad que ustedes tienen. La verdadera amistad es un amor sin sexo. La verdadera amistad es
cuando dos seres, del mismo o de distinto sexo, se encuentran en la misma frecuencia; ocurre
cuando esos dos seres no piensan en una relación carnal, sino en compartir todas las situaciones que
presenta la vida. Como los amigos están viviendo en la misma frecuencia se comunican todo y
comparten su intelecto. Sin embargo, hay amigos que benefician y otros que perjudican.
El problema para la juventud es que algún joven inexperto puede caer en un círculo de amigos
poco recomendables. Por su misma inexperiencia sienten que vibra en su misma onda; pero ésta no
es aconsejable. En la escuela lo pueden inducir a faltar a clases, a no estudiar, a copiar en los
exámenes, a tomar bebidas
alcohólicas con más frecuencia de la normal. Pero el joven inexperto no se dará cuenta y se dejará
llevar por esa vida disipada. Sin embargo, en el lado opuesto están los buenos amigos. Éstos te
invitan a hacer deporte, a ir de excursión un sábado a las seis de la mañana; también te estima y
después de un partido de fútbol te invita a comer a su casa con su familia. En vez de sugerirte tomar
cerveza con el resto del equipo, te exhorta a que estudien juntos. Es quien no tiene malos hábitos.
Aunque las características de unos y otros son totalmente diferentes, para muchos jóvenes no es fácil
distinguirlas.
Los estudiantes pasan una gran parte de su tiempo con amigos y es muy fácil darse cuenta del
tipo de amigos que se tienen. Sólo necesitas observar si al final de cada semestre mejoraste o
empeoraste en ciertos aspectos. Por ejemplo, si mejoraste tus calificaciones, si haces más deporte, si
tomas bebidas alcohólicas en las fiestas con mayor moderación y si te sientes bien contigo mismo y
con tu familia, entonces tus amigos son benéficos. Pero si empeoraste en alguno de esos aspectos
respecto de un año anterior, entonces empieza a dudar de tus amistades. Pero si has empeorado en
todos los aspectos mencionados, entonces cambia de inmediato tus amistades. Si ellos van por mal
camino, déjalos que se hundan. Tú salva tu futuro. Una vez oí que un excelente amigo es el que cuida
de ti. De manera que si estás empeorando en algunos aspectos de tu vida, entonces nadie se está
preocupando por ti, como normalmente lo hace un amigo. Siempre busca ¡a amistad de alguien que te
haga mejor de lo que normalmente eres.
El hombre necesita de amigos para vivir. No puede hacer ni soportar todo solo en la vida. El
amigo aligera la carga del ser humano escuchándolo y dándole consejos, sosteniéndolo para que no
se derrumbe en los momentos difíciles y haciendo mayor su alegría en los triunfos que logre. Así que
aprendan a cultivar la amistad de alguien con quien sientan que vibran en la misma frecuencia.
—Arturo —interrumpió uno de los asistentes—, ¿los amigos deben ser de la misma edad o se
puede tener amigos mucho más grandes que uno?
—Ésa es una muy buena pregunta —contestó Arturo—; sin embargo, crcü que cuando un joven
encuentra a una persona mayor que él y siente que vibran en la misma frecuencia, en realidad lo que
ha encontrado es a un maestro. Éste es quien te enseña y te guía por un camino determinado. Por eso,
a cualquiera que enseña un conocimiento, un oficio o cualquier arte como la música, se le llama
maestro. Eso no lo puede hacer un amigo; pero el maestro tiene la ventaja de que, además de guiarte,
puede también ser tu amigo. La palabra maestro tiene un significado mucho más sublime de lo que se
cree. Los grandes maestros, por ejemplo, son los que han guiado a la humanidad y han cambiado mu-
chas formas de pensamiento con sus valiosas enseñanzas. Como ejemplos se puede mencionar a los
grandes filósofos griegos Aristóteles y Platón. También a Cristo se le considera un gran maestro. Si se
toma a estos grandes personajes como ejemplos, entonces todos los demás vienen a ser más bien
profesores. Respondiendo concretamente a la pregunta que has hecho, sí puedes tener un amigo de
mayor edad que tú; pero si lo encuentras, considéralo más un maestro que
—Esos que llamas maestros —volvió a preguntar Andrés— que no son los profesores comunes,
¿tienen alguna característica especial que los distinga de los demás? ¿Cómo nos vamos a dar cuenta
de que aquel hombre es un maestro? Pienso que no es necesario ser profesor de algo para ser
maestro.
—Tienes toda la razón Andrés —contestó Arturo—. Miren —dijo dirigiéndose a todos—, un
verdadero maestro no tiene características especiales, pues en apariencia es un hombre común. Debo
confesar que yo he tenido la fortuna de conocer a dos verdaderos maestros, uno fue mi profesor y
otro ni siquiera había estudiado. Puedo decir que no tenían características especiales. Ambos
llevaban una vida tan normal como la de cualquier hombre, por eso es tan difícil distinguirlos;
aunque ahora que me acuerdo, por ejemplo, siempre eran muy aseados en su vestimenta, sin que
esto signifique llevar ropas elegantes o caras. Siempre sabían escuchar cualquier problema que se les
planteara y generalmente daban un buen consejo que ayudaba a resolver el problema en cuestión, por
grande O pequeño que fuera. Recuerdo que eran guías y motivadores. No sólo decían ve por este camino,
sino que alentaban y daban fuerza para ir por el sendero que habían señalado. Nunca dieron un mal
ejemplo. Un maestro nunca daría un mal ejemplo en ningún sentido. Eran discretos, pues nunca
hablaron mal de nadie y jamás se burlaron de alguien ni lo ofendieron; aunque esto no significa que
fueran perfectos, ya que tenían todas las debilidades de cuerpo y de carácter que puede tener
cualquier ser humano. También recuerdo que siempre eran amables y disponían del tiempo para
escuchar y aconsejar a quien se lo solicitaba. Fuera de eso, no veo mayores diferencias con un
hombre normal.
No sé por qué me hiciste esa pregunta —cuestionó Arturo a Andrés—; pero si cuentas con un
amigo de mucha más edad que tú y él muestra algunos de los rasgos que he mencionado, casi te
puedo asegurar que has encontrado d un maestro. Te recomiendo que nunca lo dejes, si es que sientes
que te ha aconsejado acertadamente en tus problemas y te ha guiado hacia mejores rumbos en la
vida.
Enrique, uno de los amigos invitados por Fernando, preguntó en ese momento:
—Arturo, entiendo que es difícil encontrar a un maestro en la vida y supongo que puede pasar
mucho tiempo, tal vez toda una vida, y no se encuentre a uno; mientras tanto, ¿qué podemos hacer
para guiarnos sólo con la ayuda de los amigos?
—Pueden hacer muchas cosas positivas —contestó Arturo—. La clave se llama equilibrio y
buenos hábitos de vida. Desde el punto de vista de su significado, hábito significa lo que nos rodea en
forma cercana, con lo que se convive día tras día y, por extensión, un hábito se considera a la forma
de vivir. Así, se pueden mencionar buenos y malos hábitos, pero esto es relativo. Para una persona
puede ser un excelente hábito levantarse diario a las cinco de la mañana para hacer ejercicio;
mientras que a otro le parecería una tontería. Una persona puede considerar buen hábito tomar a
diario bebidas alcohólicas; en tanto que a otro esto le puede parecer un vicio despreciable. ¿Quién
tendrá la razón? ¿Será que no hay hábitos buenos ni malos? Simplemente hay hábitos y nada más.
Parece que
la frase del poeta Campoamor es la respuesta, pues afirmó: "Nada es verdad ni nada es mentira en
esta vida, todo es según el color del cristal con que se mira." Para las personas, el cristal con que se
mira resulta ser el objetivo que se han trazado en la vida.
¿Quién puede criticar a un atleta que quiere llegar a ser campeón olímpico y corre diariamente
de 10 a 20 km, nunca se desvela, cuida su dieta y jamás toma bebidas alcohólicas? Tampoco se puede
criticar a aquel que lleva una vida desordenada y se excede en comer, divertirse y desvelarse. Nadie
puede decir que hacen bien o mal, ya que cada uno tiene sus propios objetivos en la vida. Sin
embargo, una persona normal, seguramente no actúa de ninguna de las formas descritas, es decir, no
dedica todos los días cuatro o cinco horas a ejercitar su cuerpo, ni se excede a diario en su forma de
comer, beber o divertirse. Entonces el secreto se llama equilibrio. Se debe hacer ejercicio con
frecuencia, de acuerdo con la edad; de hecho, es perjudicial para la salud no hacer ejercicio. También
ayuda a la salud física y mental del ser humano disfrutar con moderación de los placeres de la vida,
como comer, beber y divertirse.
La vida es como una balanza, donde para ser normal hay que vivir en equilibrio. Si la vida es
como una balanza, entonces significa que hay dos extremos, uno positivo y otro negativo. Cuando se
vive en desequilibrio del lado positivo, se producen seres extraordinarios. Por ejemplo, cuenta la
historia que cuando Isaac Newton discutía algún problema científico con alguien y no lo podía con-
vencer con los argumentos que tenía a la mano en ese momento, se encerraba en
su casa y se aislaba del mundo durante tres o cuatro semanas, 0 el tiempo que
fuera necesario. Cuando salía de ese aislamiento había efectuado un análisis tan profundo del
problema que siempre obtenía pruebas irrefutables de que él tenía la razón. También se cuenta que
Albert Einstein tenía un enorme poder de abstracción para el análisis de problemas, lo cual le
ocasionaba que fuera muy distraído. En muchas ocasiones acudió a dar clases o conferencias en la
Universidad de Princeton, donde él trabajaba, con ropa sucia o arrugada. A veces se le olvidaba
ponerse calcetines para asistir a esos eventos. No obstante/ eSOS pCCjUlTlí© detalles no le importaban.
Debemos reconocer que Newton y Einstein estaban desequilibrados, pero del lado positivo de la
balanza, lo cual los convirtió en genios extraordinarios.
Por otro lado —continuó diciendo Arturo—, está el extremo negativo de la balanza, donde se
encuentran todos los seres humanos que viven con aberraciones como los alcohólicos, los
drogadictos, los maniáticos sexuales y los comedores compulsivos que llegan a pesar más de 150 kg.
Me preguntaron que si se podía hacer algo para guiarse en la vida sin la ayuda de un maestro, y creo
que la respuesta es que una guía acertada para la vida es vivirla en equilibrio en todos los sentidos. El
hombre es como el equilibrista del circo que camina sobre la cuerda floja; ésta se balancea de tal
forma, que en ocasiones parece que el equilibrista caerá, pero nunca cae. Así es la vida. Hay veces, o
aun temporadas, en que la cuerda se va al extremo positivo y entonces se logran los triunfos, como
un título profesional, un buen empleo o un ascenso de puesto y de salario; pero en otras ocasiones la
cuerda se va al otro extremo y vienen temporadas de
un exceso de alcohol, de peso, de mala salud, de problemas familiares, etcetera. No obstante, en la
vida, al igual que con el equilibrista en el circo, lo que importa es no caerse. Claro que si siempre se
estuviera del lado positivo, sería benefico para la humanidad, pues quien vive de ese lado se
convierte en el tipo de hombre que, olvidándose de sí mismo, se dedica a trabajos altruistas o a la
ciencia; aunque si se está del lado negativo, entonces viene el sufrimiento para el que ha caído junto
con su familia.
Ahora fue Fernando el que interrumpió con una pregunta: —Arturo, ahora me interesa saber
cómo se adquieren los buenos hábitos. —No hay un método directo para adquirirlos —contestó
Arturo—. El indicativo son los resultados. Por ejemplo, si en este momento analizas tu situación en
aspectos tales como promedio de calificaciones, salud en general, días a la semana que haces
ejercicio, discusiones que has tenido con tu familia y con tus amigos, entre otras cosas y continúas
con tu vida normal y después de seis meses vuelves a realizar el mismo análisis, notarás si hubo o no
variación significativa en las condiciones para bien o para mal. Es necesario hacer esto, porque
generalmente las personas no se percatan cuando cambian algún hábito en su vida. Se escucha de
vez en cuando cómo se lamenta un estudiante porque sus problemas en general han crecido y ya no
sabe qué hacer. Esto se debe a que es muy difícil que alguien se dé cuenta cuando empieza a adquirir
malos hábitos y el indicativo son las consecuencias que esto trae para su vida.
Otra forma de adquirir buenos hábitos es con la ayuda de un maestro, no de un profesor.
Recordemos que él sabe perfectamente hacia dónde guiar a las personas y, además, posee la
habilidad para motivar. El problema es encontrar a ese maestro. Sin embargo, el hecho de que un
joven reflexione y se pregunte a sí mismo si están mejorando o empeorando sus hábitos de vida es
un buen síntoma de que tiene objetivos altos en la vida, ya que se está preocupando por mejorar. En
general, las personas que no tienen objetivos valiosos en la vida no se preocupan por sus hábitos de
vida; tal parece que este tipo de personas toman la vida tal y como se va presentando a diario, nunca
planean su futuro. De hecho, mejorar los hábitos de vida es una forma de planear el futuro personal.
En ese momento interrumpió Marcos, otro amigo de Fernando que había asistido a la reunión,
que era muy callado, y aseveró:
 —Todo lo que dices está bien; pero yo no estoy plenamente convencido de que quiero estudiar
ingeniería. Cuando pienso en eso, se me quitan todas las ganas de mejorar mis hábitos de vida, de
planear mi futuro y todas esas cosas que has dicho.
—Entonces, ¿qué te gustaría estudiar? —preguntó Fernando.
—No lo sé exactamente —contestó Marcos—. No me desagradan las matemáticas; pero no
puedo aceptar que tengo que pasar el resto de mi vida trabajando en una industria y tratar con
obreros a diario. No lo digo porque los desprecie, simplemente eso no me atrae. En realidad, ingresé
a estudiar ingeniería por presiones familiares y ahora no sé qué hacer. ¿Qué me aconsejas?
—Bueno —dijo Arturo—, voy a modificar la pregunta: ¿cuál es la actividad que podrías
realizar a diario sin aburrirte? No me vayas a contestar que mirar el
televisor todo el día o estar en las playas de Acapulco. Me refiero, por supuesto, a una actividad
profesional con la cual puedas mantenerte decorosamente.
—Mira —contestó Marcos—, a mí me gusta mucho crear cosas nuevas y cambiar la forma de las
que ya existen; me aburriría si tengo que hacer diario la misma actividad, aunque estoy viendo que
en cualquier profesión siempre hay trabajos repetitivos y todo eso me hace dudar de lo que
realmente quiero ser y de la actividad a la que dedicaré el resto de mi vida.
—Si ésa es tu duda —intervino Arturo—, entonces creo que es necesario hablar de la creatividad
y de la vocación en la vida. La historia nos cuenta vidas de grandes personajes que desde muy
pequeños mostraron su vocación mediante una gran creatividad. Por ejemplo, Mozart, a la edad de
cuatro años tocaba perfectamente el piano, y a los cinco realizó su primera composición musical.
Albert Einstein a los 20 años ya había desarrollado la teoría de la relatividad, y a los 22 años ganó el
Premio Nobel de Física; así puedo mencionar a muchos grandes hombres que mostraron una
vocación desde muy pequeños; pero más que otra cosa mostraron creatividad.
La duda que tienes —aclaró Arturo refiriéndose a Marcos— no es tan extraña como pudiera
parecer. Todos los seres humanos, desde muy temprana edad, empiezan a pensar en lo que les
gustaría ser de grandes. Sin embargo, hay muchos que llegan a la edad adulta y todavía no saben
cuál es la actividad de su preferencia; sólo saben que están a disgusto con su trabajo actual. El
problema para cualquier persona no es ser chofer, albañil o vendedor, sino dedicarse a esas
actividades porque no tienen otra opción. No es conveniente desempeñar una actividad que no nos
gusta, porque si nos desagrada la vamos a hacer mal. Por otro lado, a mucha gente le atrae llegar a
ser director de alguna empresa; pero lo cierto es que no todos tienen las habilidades para lograrlo.
Aquí no se trata sólo de querer sino de poder; aunque para vivir honestamente no es necesario haber
estudiado una licenciatura, pues el título profesional no garantiza el éxito profesional en la vida. No
obstante, quien ha estudiado siempre tendrá ventajas sobre aquel que no lo ha hecho. Te puedo dar
algunos puntos <jue puedes investigar para que tú mismo llegues a una conclusión sobre cuál es tu
verdadera vocación.
Lo primero que podrías hacer —continuó diciendo Arturo— es practicarte una evaluación de tu
coeficiente intelectual. Esto tiene pros y contras. Si tu coeficiente intelectual es mayor que lo normal,
y tú lo sabes porque te lo dijo el psicólogo después de la prueba, adquirirás mucha confianza para
estudiar; pero si por alguna razón, la prueba está mal evaluada o te pusiste nervioso al presentarla,
entonces el resultado no será satisfactorio, no porque seas incapaz, sino porque estuvo mal aplicada.
Entonces conocer el resultado será una influencia negativa para ti. Aquí es muy importante señalar
que los psicólogos afirman que, aunque la naturaleza te haya dado un coeficiente intelectual normal,
si ejercitas tu mente y cada vez la fuerzas a pensar más, el coeficiente intelectual se eleva lentamente
con la experiencia y con la ejercitación de la mente, de manera que tú puedes seguir elevando,
aunque sea un poco, tu coeficiente. Existen otras técnicas y cuidados que deben tenerse para la
mente; por ejemplo, tomar bebi-
das alcohólicas destruye las neuronas del cerebro. Tenemos una capacidad tan grande en el cerebro
sin utilizar, que casi no se nota la destrucción lenta que se le causa por ingerir alcohol durante
muchos años.
Sin embargo, de los personajes que han pasado a la historia como genios, probablemente a
nadie se le ocurrió medirles el coeficiente intelectual, pues con seguridad tenían una elevada
inteligencia; pero lo cierto es que pasaron a la historia más por su creatividad que por su
inteligencia. Russell Ackoff, el filósofo norteamericano, afirma que creatividad es hacer las cosas sin
tomar como referencia cómo se han hecho antes. Desde este punto de vista, la creatividad se puede
 practicar en muchas actividades cotidianas muy simples, por ejemplo, si el profesor resuelve un
problema de física y un alumno resuelve el mismo problema de manera distinta y el profesor ni
siquiera se imaginaba esa solución, entonces el estudiante se vuelve creativo. Así es posible
mencionar cientos de casos en el área laboral, donde muchas personas sin estudios son muy
creativas para resolver los problemas cotidianos que se les presentan.
Tú has dicho —dijo Arturo refiriéndose a Marcos— que a ti te gusta hacer las cosas de manera
distinta y que te aburriría si consiguieras un trabajo donde las actividades fueran repetitivas o
rutinarias, ¿no es así?
—Sí —contestó Marcos.
—Entonces puede ser que la ingeniería sea lo que andas buscando —dijo Arturo—. Mira, la
ingeniería en general tiene campos muy diversos; algunos de los trabajos que se realizan son
rutinarios, pero casi puedo asegurarte que la mayoría de las actividades de la ingeniería son muy
creativas. Básicamente, el diseño de equipo es una actividad de la ingeniería que requiere de enorme
creatividad y conocimientos. Otras actividades que parecen rutinarias no lo son tanto, por ejemplo,
la programación de la producción, el control de procesos productivos, el control de calidad y
muchas más, si las ves como actividades donde sólo hay que tomar lecturas y registrarlas, entonces
sí es una actividad rutinaria, pero si se toman esos datos como base para tomar decisiones y mejorar
los procesos, entonces la ingeniería se convierte en una actividad dinámica y creativa. Imagínate si
con sólo programar las actividades de cualquier parte de una empresa, éstas se fueran a cumplir al
pie de la letra, entonces ya no habría ningún problema que resolver, cuando la realidad es muy dis-
tinta.
Si dices —continuó Arturo dirigiéndose a Marcos— que te gusta hacer las cosas de manera
distinta, puedo decirte que no hay campo más propicio para hacerlo que el campo de la ingeniería.
Los problemas en las empresas se suscitan a diario y en muchas partes de la misma; esto nos lleva a
afirmar que los métodos tradicionales que se conocen, de planeación y control de las actividades de
una empresa funcionan a medias, y esto también nos lleva a decir que se necesitan métodos
innovadores para estas actividades clave de planeación y control de los procesos productivos en
cualquier empresa.
—Eso lo entiendo —contestó Marcos—; pero tú me estás conociendo ahora. Soy una persona
muy callada y hasta tímida para hablar, lo cual no significa que no me guste estudiar o que no sea mi
sueño cambiar las cosas; pero dudo que la
ingeniería sea mi lugar porque veo que un ingeniero, en general, tiene que relacionarse con personas
y pienso que no nací para eso.
—Que bueno que tocas ese punto Marcos —contestó Arturo—. Mira, siempre hay un lugar en
las empresas para los tipos introvertidos como tú. En general, son excelentes analistas y sirven para
proponer la planeación de la empresa en algunos sentidos; pero ahora quiero hablarte del trabajo en
grupo. Uno de los graves problemas que tenemos los mexicanos es que no sabemos trabajar en
equipo y esto se evidencia muchas veces durante los estudios superiores. Muchas materias son
propicias para trabajar en equipo, y resulta lamentable ver cómo, en el transcurso del semestre, se
pelean algunos integrantes de un equipo de trabajo, principalmente porque alguno de ellos no
contribuye como debe, o siempre quiere hacer el trabajo más sencillo; esto molesta al resto de los
integrantes, además de ser perjudicial para el alumno que no trabaja, pues si lo hace así en realidad
no está aprendiendo lo que debe y molesta a sus compañeros porque no está realizando el trabajo
fuerte.
Una persona callada como tú —continuó Arturo diciendo a Marcos— debe aprender a
relacionarse con los demás. Cuando falla algún integrante de un equipo de trabajo en una materia, lo
más que le puede pasar es que repruebe dicha asignatura, y probablemente eso no le interese gran
cosa; sin embargo, cuando falla un equipo de trabajo en una empresa, lo que se pierde es el empleo y
eso ya no es agradable para nadie. En toda empresa, siempre se debe trabajar en equipo. Es imposible
que alguien trabaje en forma independiente. Por tanto, es indispensable aprender a relacionarse con
los demás y aprender a trabajar en equipo. Algunos investigadores de ciencias sociales, que se han
dedicado a estudiar el comportamiento de los individuos de diferentes razas y nacionalidades, han
definido al mexicano como una persona creativa y con igual inteligencia que cualquier persona de
otro país y de otra raza; sin embargo, esos investigadores también han concluido que el mexicano no
sabe trabajar en equipo y este aspecto sólo lo deja en desventaja competitiva para el trabajo respecto
de las demás naciones. Es decir, puede ocurrir que no saber trabajar en equipo Sed lfl causa de que se
desarrolle poca tecnología en el país, ya que, por un lado, es imposible que una sola persona
desarrolle cierta tecnología y, por otro, al no saber trabajar en equipo, que es como normalmente se
desarrolla tecnología en otros países, se impide precisamente el desarrollo de cualquier avance en
tecnología.
—Es muy cierto lo que dices —interrumpió Fernando para preguntar—, porque al menos yo lo
he visto con frecuencia en las materias donde se trabaja en equipo; pero la pregunta sería: ¿por qué
los mexicanos somos así? ¿Existe un remedio para acabar con ese mal?
—Son excelentes preguntas —contestó Arturo—. Con honestidad, quiero decirte que de todo lo
que he leído rio hay una conclusión clara del origen de ése, que podríamos llamar un mal propio de los
mexicanos. Desde luego, todo comportamiento actual es una herencia del pasado, y algunos
investigadores opinan que desde la época de la conquista española se sojuzgó con tal fuerza a los
indígenas, y fue tal la explotación que se ejerció sobre ellos por todos los medios, que
hicieron al pueblo muy desconfiado. Esto es, parece que los españoles engana- ron a los indígenas
cuantas veces tuvieron oportunidad, debido a que era una relación conquistador-conquistado y nunca
hubo autoridad que frenara los abusos que los españoles realizaban con los indígenas. Todo ello
provocó una desconfianza natural en estos últimos. De esta forma y desde entonces el mexicano
prefirió trabajar en forma independiente, pues sentía que el trabajo con otros o para otros casi
siempre resultaría en un engaño. A esto hay que agregar que todos nuestros gobernantes, a partir
del México independiente, se han caracterizado por engañar y robar al pueblo; nunca se han
interesado en el beneficio del pueblo sino en el beneficio propio, con sus pocas pero honrosas
excepciones. La última prueba de esto la padeció el país con el Partido Revolucionario Institucional
(PRI) en los últimos 70 años de historia del país. Y luego no quieren que los mexicanos seamos
desconfiados.
—Bueno, pero ¿existe solución para este problema, es decir, la desconfianza del mexicano y para
aprender a trabajar en equipo? —insistió Femando.
—Hacia allá iba —contestó Arturo—. Para ser sincero, no conozco si algún investigador ya
encontró el modelo mexicano de trabajo. Me refiero a que, por ejemplo, en Japón encontraron en los
círculos de calidad el modelo para el desarrollo de la calidad de los productos industriales nipones
que alcanzaron fama mundial. En México, la aplicación de ese modelo tuvo muy poco éxito,
simplemente porque los mexicanos no somos japoneses. ¡Qué respuesta tan obvia!, ¿verdad? Sin
embargo, mucha gente quiso aplicar ese modelo de mentalidad japonesa a la del trabajador
mexicano y fracasó. Así como éste, hubo otros intentos y todos han tenido éxitos muy limitados, por
lo cual muchos investigadores de nuestro país están buscando el modelo apropiado para el
trabajador mexicano, de manera que tal vez un día lo encuentren. Lo que sí es cierto, sin duda, es
que hay una mejor abertura para trabajar en equipo, mientras el nivel educativo es mayor. Por
ejemplo, es muy difícil que los obreros mexicanos trabajen bien en equipo porque su nivel educativo
es muy bajo. Parece que los obreros nipones trabajan mejor en equipo porque tienen más educación.
El nivel de estudios del pueblo mexicano, en general, para finales del siglo XX, es de sexto año de
primaria; mientras que el promedio de educación para el pueblo japonés es de quinto año de
preparatoria. Por otro lado, grupos de personas con estudios de maestría o de doctorado, en general,
trabajan mejor en equipo; aunque ello no es una garantía total. Probablemente a eso se deba el éxito
de los japoneses con sus círculos de calidad que, de hecho, es la solución de problemas industriales
basada en el trabajo de equipo de los obreros.
A tu pregunta concreta —continuó Arturo—: no sé si haya una solución para acabar con la
falta de confianza del mexicano hacia los demás. Lo que sí parece evidente es que cuanto más
educación tiene el ser humano, es más fácil que se relacione con los demás seres que lo rodean en su
vida cotidiana y esto se debe a que la educación siempre va a proporcionar una visión distinta del
mundo de la que tienen los ignorantes. Tal vez ésa sea la solución para que el mexicano aprenda a
trabajar en equipo; es decir, la población en general del país, al tener un nivel educativo más
elevado, ve más sencillo hacerse entender y enten-
 der, rebatir propuestas y presentar argumentos a favor o en contra, a cualquier
persona, no sólo en el terreno laboral sino en cualquier otro campo de la vida
cotidiana.
—Creo que comprendo —dijo Marcos.
En ese momento, Fernando interrumpió para decir a Arturo que ya era tarde
para seguir con la plática.
—Espero que esta plática les haya sido de utilidad —terminó Arturo y se
despidió de todos.

Preguntas y actividades propuestas

1. Con la participación del grupo cree un código de ética válido para el grupo.
2. Con la ayuda del profesor formule un código de ética que sea válido para
toda la universidad. Procure publicarlo o al menos darlo a conocer a las
autoridades.
3. Investigue y consiga frases alusivas a la amistad, a la honradez y a la ética.
4. Investigue frases mexicanas alusivas al comportamiento deshonesto, por
ejemplo: el que no tranza no avanza. Será labor del profesor tratar de eliminar
este tipo de comportamiento en los alumnos, sobre todo pensando en que el
país está hundido en la crisis debido a la corrupción y a la tranza.
5. Lea y discuta al menos un libro que hable sobre la corrupción en México.
 Dónde trabaja el
ingeniero

Una de las primeras preguntas que se hace el estudiante que ingresa a cursar una
licenciatura en ingeniería es cuál será su campo laboral. La respuesta más sencilla
es que el tipo de trabajo de un ingeniero dependerá de su especialidad. Existen
trabajos específicos de acuerdo con cada especialidad; por ejemplo, respecto al
ingeniero en aeronáutica o al petrolero, aparentemente no habría duda sobre el
lugar donde deben trabajar. Aun así, dentro de esos campos de actividad, existen
un sinnúmero de tareas específicas y, por el momento, no ahondaremos en los
tipos de trabajo que pueden tener los ingenieros de cada especialidad. Antes de
describir en forma breve los trabajos más representativos que se pueden
desarrollar en las especialidades de ingeniería descritas, se hablará un poco de la
creatividad, debido a que se considera que el ingeniero de cualquier especialidad
triunfaría en la consecución rápida de empleo, y en su desempeño profesional, si
es creativo en sus labores.

4.1 La creatividad
Alguna vez oí a un alto directivo de una empresa decir: "Esta empresa nunca
saldría adelante, si todos los trabajadores fueran sólo cumplidores. El cumplidor es
aquel trabajador que se le solicita que haga algo, y eso es exactamente lo que hace,
ni más ni menos."
Al principio, tal aseveración causó sorpresa, pero al continuar hablando, su
idea se aclaró: "Los desafíos actuales en las empresas son tantos, que ahora más
que en cualquier otro momento, el empleado debe aportar más de lo que se le
solicita y mucho de ese extra, deben ser sus propias ideas e inquietudes. El direc-
tivo no puede estar siempre pensando por todos, y que los demás sólo estén
esperando órdenes para cumplirlas. Un empleado cumplidor es benéfico para una
empresa; pero no es una cualidad suficiente de los empleados de aquellas
empresas que quieren progresar. Y ¿quién no quiere progresar?"
 Visto así, el directivo tenía toda la razón. Hoy en día, ya no se concibe que en una empresa
existan trabajadores que cumplen a medias su trabajo, ya que éstos eventualmente serán los primeros
candidatos en las listas de recorte de personal. En esa programación de futuros desempleados, siguen
los trabajadores que cumplen. Estos mantendrán su trabajo y serán útiles a la empresa; pero no
dejarán de ser empleados comunes que difícilmente ascenderán. El trabajador cumplidor se
cuestiona con frecuencia: "Había un mejor puesto vacante y no me lo dieron. Yo nunca falto, llego
puntual a diario, hago exactamente lo que me ordenan, tengo bastante experiencia, trabajo horas
extra sin retribución adicional y no conseguí el puesto. Los directivos me tienen mala fe; prefirieron
darle el puesto a ese ingeniero joven que llegó recientemente y que apenas empieza a conocer la
empresa. ¿Cómo es posible? Creo que voy a renunciar porque aquí no reconocen los méritos ni el
trabajo."
Si éste fuera el caso, el ingeniero que se queja no tiene razón. A las empresas que avanzan hacia
el siglo XXI les interesa el personal que aporte soluciones, no quien sólo cumple con su trabajo, es
decir, hoy más que nunca la empresa requiere verdaderos ingenieros, tomando en cuenta que esta
palabra viene de ingenium, que significa ser creativo.
Los enormes cambios en el ámbito de los negocios colocan a la empresa en el dilema de
aprovechar al máximo la capacidad de cada empleado o sucumbir ante la globalización de la
economía y los negocios en el mundo. Ahora las innovaciones se hacen a través de pruebas; esto es, se
tiene un problema y una nueva idea para resolverlo (ya sea sobre el mercado, la producción y la
calidad); la idea se prueba en la empresa. Si mejora la condición anterior se acepta, con lo cual ya
hubo una innovación y esto sólo se consigue mediante la creatividad.
En 1998, una de las innovaciones más curiosas que hubo fue en el mundo de los sistemas de
producción en una planta textil de la India, donde los obreros tenían que recorrer una distancia
mínima de 3 km diarios dentro de la planta, acarreando material en transportadores de ruedas. Los
obreros, al final del día,
terminaban muy cansados de empujar carros cargados de material; entonces, a alguien se le ocurrió
que los obreros deberían usar ¡patines! Sí, patines, para recorrer distancias más rápido y con menor
cansancio. La idea resultó un éxito y la productividad se elevó. La inversión fue prácticamente nula.
A esto se le llama creatividad.
Se pueden citar cientos de casos como éste, en que la creatividad tiene resultados positivos con
una inversión casi de cero. Aunque también hay otros tantos casos donde la creatividad tiene un alto
costo; generalmente, esta situación se origina cuando se aplican conocimientos científicos y se
requieren aparatos de laboratorio para la creación de nuevos productos o máquinas.
En la actividad deportiva, por ejemplo, a muchos nos parece sorprendente una proeza en este
rubro y pensamos que aquel atleta que la realizó es un super- dotado; pero pocos analizan que detrás
de ese éxito hay mucho trabajo, investigación y creatividad.
En la medicina deportiva se aplica la investigación científica sobre el cuerpo humano; también
está el esfuerzo del atleta, pero requiere de una buena par-
te de creatividad, ya que ahora, con la medicina deportiva moderna, el desempeño de un atleta
puede simularse en una computadora, lo cual permite observar las fallas en el movimiento de los
atletas y corregirlas para elevar el rendimiento deportivo. No se puede decir que la medicina
deportiva sea solo ciencia o creatividad, en realidad es una mezcla de la dos. Se utiliza una
computadora para analizar cómo un corredor de 100 m, un nadador de velocidad o un saltador de
altura pueden mejorar sus marcas simulando pequeños cambios de movimiento de los atletas en la
computadora y observando ahí mismo si esos cambios sugeridos mejoran el rendimiento del atleta;
luego se entrena al individuo de la manera que se recreó en la computadora, para finalmente
observar que el registro de la marca del atleta realmente mejora. Esto requiere de mucha creatividad,
no sólo de ciencia.
Éste es un estudio similar al que realizó Lilian Gilbreith para observar los micromovimientos de
las manos de los obreros, hace más de 50 años en Estados Unidos, en algunas operaciones de
 ensamble. Gilbreith realizó esos estudios, eliminó movimientos innecesarios de las manos y logró elevar la
productividad. ¿Acaso la medicina deportiva no mejora el rendimiento de los atletas?
Existe otro tipo de creatividad a la que se podría llamar creatividad forzada o creatividad bajo
presión. Por ejemplo, la ciudad de México padeció durante muchos años un elevado índice de
contaminación, debido a los más de 3.5 millones de vehículos automotores que circulan a diario por
sus calles. El problema era urgente de resolver y el gobierno no podía prohibir la circulación de esa
cantidad de vehículos, aunque lo intentó con el programa "Hoy no circula", cuya aplicación sólo
benefició económicamente a las automotrices y a algunos funcionarios públicos. Era necesario buscar
otra solución a corto tiempo. Ésta fue mejorar la calidad de las gasolinas y, al mismo tiempo, instalar
catalizadores electrolíticos en todos los vehículos automotores de modelo reciente, lo que ayudó a
paliar el problema. Aquí la creatividad nuevamente entró en juego para resolver un problema, pero
ahora con presión social.
Estos tres ejemplos muestran cómo la creatividad puede generarse con un costo casi de cero, como en el
caso de los patines, o a un costo muy elevado, como en el caso de la medicina deportiva y en el caso de
la contaminación ambiental debida a la excesiva circulación de automotores, en un área geográfica
relativamente pequeña, aunque aquí los costos son y seguirán siendo absorbidos por los propietarios
de los vehículos nuevos. Lo que es un hecho es que las empresas requieren de la creatividad de sus
empleados para elevar la productividad o para resolver problemas de bastante complejidad.
El título de este capítulo es "Dónde trabaja el ingeniero". Un estudiante de ingeniería no debe
pensar que siempre trabajará para una empresa: se debe esforzar para ser dueño de su propia
empresa. No hay que creer que todas las grandes empresas norteamericanas iniciaron con una gran
inversión; más bien se puede decir que empezaron con una gran creatividad.
Por ejemplo, se cuenta que el señor McDonald empezó vendiendo hamburguesas en un puesto
pequeño en la calle. Ahora, las hamburguesas McDonald's se consumen en todo el mundo. ¿Cuántos
vendedores de hamburguesas, como
el señor McDonald, se encuentran en las calles de México? Se cuentan por miles; aunque vendedores
de hamburguesas con mucha creatividad probablemente xiu haya ninguno.
El caso de los tenis Nike es similar: la empresa fue creada por unos estudiantes universitarios,
que inicialmente copiaron un diseño de zapatos japoneses. Ellos pusieron trabajo y creatividad y hay
que ver hasta dónde han llegado estos tenis en el mundo. Se pueden citar cientos de casos de grandes
empresas que empezaron prácticamente de la nada, salvo con una idea y mucha creatividad. En
México también hay grandes empresas que empezaron de la nada. El caso de Bimbo es un buen
ejemplo: su propietario inicial, el señor Roberto Sertvirje, tenía una panadería y él mismo elaboraba el
pan que vendía; actualmente, Bimbo es una de las empresas más sólidas del país y sus instalaciones y
productos ya se encuentran en varios países de América.
Esto quiere decir que, ya sea trabajando para una empresa o siendo dueño de ésta, la
característica de los ingenieros exitosos es la creatividad; pero ¿en qué se debe pensar para ser
creativo?, ¿qué es exactamente lo que un ingeniero debe hacer dentro de una empresa para ser
creativo? Se intentará responder a estas preguntas, porque no existe una respuesta directa y las pocas
que existen tienen muchas vertientes.
Un aspecto para que exista creatividad dentro de la empresa es la definición y el conocimiento de
los valores éticos de la compañía, del empleado y del cliente. Debe existir una identidad casi absoluta
entre los valores éticos de estas tres entidades para que el empleado pueda ser creativo. Este aspecto,
en general, no tiene problemas para ser entendido y aceptado; no obstante, se anotan dos ejemplos,
uno muy extremoso y otro común en las empresas mexicanas, para evidenciar la importancia de este
aspecto.
Los negocios ilícitos también requieren de una organización e incluso puede haber creatividad
en ellos. Por ejemplo, una banda de asaltabancos necesita de una organización y de mucha
creatividad en sus acciones, para no ser sorprendidos por la ley. Sin embargo, toda persona honesta
nunca se identificará con los valores éticos de este tipo de organizaciones, por lo que una persona
honesta jamás hará una contribución creativa para elevar la productividad de estas organizaciones
delictivas, pero no es porque no lo puedan hacer, sino por la falta de identidad en los valores éticos.
Otro ejemplo, no tan extremoso, está en aquellas empresas que aún son administradas con el
antiguo concepto del compadrazgo o de favorecer a los amigos, en las cuales los puestos directivos los
ocupan personas ineptas, simplemente porque son compadres o amigos del director. Cuando una
empresa funciona así, se bloqueará cualquier tipo de creatividad, ya que al jefe inepto no le interesará
elevar la productividad o el crecimiento del negocio. Él llegó a ese puesto sin merecerlo, y sabe que en
cuanto se vaya su "padrino", automáticamente perderá su empleo y sus privilegios. Esta situación es
normal en las entidades de gobierno, por eso son las que menos progresan, y su productividad es
bajísima; aunque hay que decir que también existen algunas empresas privadas donde se presenta
este fenómeno. En empresas o entidades de este tipo no exis-
ten valores éticos palpables, pues los mejores puestos de trabajo los ocupan aquellos que no lo
merecen.
De esta forma, la identificación de los valores de la empresa con los de los
empleados o clientes es el primer factor de peso para que el empleado sea creativo, es decir, cuando
el profesional se sienta a gusto con la forma en que la empresa trata a sus colaboradores y con los
objetivos que tiene la compañía, hacia sí misma y hacia la sociedad, será creativo.
Ahora veamos el otro lado. Supongamos que el joven ingeniero quiere tener su propia empresa.
La identidad de valores éticos que se ha mencionado, significa que el éxito de cualquier empresa
radica en que él o los propietarios tengan una serie de valores éticos elevados; además, que puedan
transmitir esos valores a sus empleados y que los reflejen en el trabajo cotidiano, en el producto o
servicio que se elabora y en la satisfacción del cliente.
Muchos jóvenes empresarios piensan que un negocio significa explotar el trabajo de las
personas, retribuyéndoles muy poco por su esfuerzo. La gratificación que se le puede dar a un empleado
no sólo es material o económica, aunque éste sea la principal, no es la única.
Cuando el joven ingeniero llega a tener su propia empresa debe tratar a sus empleados en la
misma forma que él quisiera ser tratado. Deberá propiciar la creatividad dentro de su compañía y el
primer factor es la posesión personal de una serie de valores éticos elevados, que puedan ser
transmitidos a sus colaboradores para que ellos se identifiquen con ellos. Es exactamente lo mismo si
se trabaja para una empresa ajena, que si se tiene una empresa propia. La existencia de esos valores
éticos es fundamental para el éxito de cualquier negocio.
El segundo aspecto importante que hace que una persona sea creativa dentro de una empresa es
dar. Con frecuencia, los ingenieros recién egresados que han sido contratados, desean ganar un buen
sueldo y tener un buen puesto, esperando que la empresa sea la primera que muestre su buena
voluntad hacia ellos. Tales aspiraciones son normales y lícitas, pero el acto de dar debe ser recíproco y
mientras más se dé más se recibirá.
El ingeniero recién contratado, ya ha recibido la oportunidad de demostrar que es capaz de hacer,
ahora le corresponde dar a él. Su principal tarea es preocuparse por conocer la empresa donde ahora
trabajará y específicamente conocer los procesos que se llevan a cabo dentro de su área laboral, lo
cual le puede tomar algunos meses. Mientras tanto, él deberá comportarse como un empleado
cumplidor.
La mayoría de los ingenieros de reciente ingreso en las empresas observan la diferencia entre la
teoría que han aprendido en la escuela y la aplicación de esa teoría en la práctica industrial y
empresarial. De inmediato hacen recomendaciones a su jefe sobre lo que ellos consideran que está
mal y de cómo debería realizarse bien, según su personal punto de vista.
Esto, desde luego, es un procedimiento equivocado. En primer lugar, porque un buen análisis
de algún problema que tenga la empresa se debe realizar sólo después de conocerla perfectamente y,
 en segundo lugar, una sugerencia para mejorar debe presentarse correctamente con un buen análisis
y sobre bases
muy sólidas. De otra forma, la sugerencia verbal jamás será oída y menos llevada a cabo, por muy
creativa que sea.
Aquí se tiene al tercer aspecto de la creatividad dentro de la empresa: conocerla, analizarla y
saber cómo presentar propuestas, de manera que sean atractivas y llamen la atención de quien las lee,
básicamente, que se puedan aplicar a las condiciones actuales de la empresa. Esto requiere que quien
propone la mejora tenga la habilidad para expresar correctamente por escrito lo que está pensando,
que sea claro en su análisis y en su propuesta y, sobre todo, que la propuesta pueda aterrizarse, es
decir, que sea operativa. Las ideas pueden ser sobre cualquier área: segmentos de mercado,
publicidad, productos, procesos productivos, sistemas de control administrativo y de control de
calidad y estructuras de organización, entre otras.
El cuarto aspecto para ser productivo es un cambio de mentalidad. Esto parece simple pero, tal
vez, es lo más complicado. En el apartado 1.7 de este texto, "Historia del desarrollo económico y
tecnológico de las grandes empresas en México de 1850 a 1930", donde se hizo una descripción de las
grandes empresas, desde mediados del siglo XIX hasta terminar con Petróleos Mexicanos en 1938; el
comentario final del capítulo fue que tal parecía que los mexicanos aún no hemos superado el trauma
de la conquista española.
Los extranjeros siguen viniendo y explotando nuestros recursos naturales y a nuestra propia
gente, cada vez de manera más sutil. La educación pública en el país sigue enfocada hacia el
servilismo y hacia el culto a la personalidad, Sínfeas herencias de la conquista; hay que decir que,
afortunadamente, esto empieza a cambiar, aunque sea muy lentamente; también hay que mencionar
que ya pasaron más de 500 años desde la conquista.
El cambio de mentalidad del que se habla aquí no es aquel que tienen muchos mexicanos que,
cuando pasan de subordinados a superiores, adoptan exactamente el mismo patrón de conducta que
el dominador español, que el cacique en tiempos de la Colonia O el que adoptó el empresario extranjero
durante mucho tiempo y que aún sigue vigente, es decir, de sobajamiento y explotación de la mano de
obra.
Para muestra basta un botón. Esto es lo más común en la administración gubernamental, donde
el jefe generalmente es impuesto mediante el compadrazgo, o porque es del equipo del nuevo director,
lo cual de entrada le da un calificativo de inepto; el nuevo jefe se convierte en un ser todopoderoso que
abusa de su autoridad, por lo que aquel que no se someta, generalmente paga cara su rebeldía; esto es
el culto a la personalidad. Esta mentalidad debe cambiar para los de arriba y para los de abajo.
Ahora hablemos del joven ingeniero que tiene su propia empresa. Si desea tener éxito, deberá
cambiar esa mentalidad de maltratar o explotar a sus empleados por ser el dueño. Si no lo hace así,
jamás llegará a obtener la colaboración honesta de sus colaboradores y menos obtendrá su creatividad.
Ésta es una de las causas por las cuales en México se inhibe la creatividad. En la medida en que el
empleado se siente utilizado y explotado, en esa medida
se niega a dar; y mientras eso suceda, el país seguirá padeciendo de poca creatividad en las empresas,
en la administración gubernamental y en la investigación lo cual nos tiene atados a la dependencia
tecnológica.
Por esto, se señala el cambio de mentalidad como el quinto aspecto importante para que aflore la
creatividad en las empresas. Dicho cambio de mentalidad debe producirse tanto en los propietarios
de las empresas como en los empleados. Ello conforma un aspecto clave para aquel joven ingeniero
que quiera fundar, con éxito, su propia empresa.
El sexto y último aspecto que se considera importante para que se genere la creatividad dentro
de la empresa, es el trabajo en equipo. Éste no es sinónimo de un grupo. Todo estudiante en la escuela
pertenece a un grupo, no a un equipo. Las características de ambos son:
• Grupo. Entre sus miembros puede que ni siquiera haya amistad, por tanto, difícilmente podrán
desarrollar un trabajo en conjunto. Si hubiera necesidad de realizar un trabajo representativo de
todo el grupo sería muy difícil, ya que los papeles que desempeña cada miembro del grupo no
están tipificados ni diferenciados; generalmente no hay un líder al que todos sigan. Cuando
llegan a realizar trabajos en conjunto, lo común es que se generen grandes diferencias de
opinión, lo que obstaculiza la realización y terminación del trabajo encomendado; esto se debe a
que en los grupos, en general, cada miembro trabaja para su propio interés, e importa más el
resultado que se obtenga en forma individual que el resultado obtenido por el grupo.
• Equipo. En general, las características son opuestas a las del grupo; esto es, el equipo tiene un líder
que ha sido reconocido mediante la aprobación del equipo; las responsabilidades y los papeles
que juega cada miembro están bien diferenciados y cada integrante conoce y acepta esta
responsabilidad y el papel que juega, para sí mismo y para los demás. Por lo anterior, los trabajos
que se encomiendan a los equipos, generalmente, se realizan sin mayores problemas, porque
cada miembro sabe exactamente lo que debe hacer en un momento dado y el interés que
prevalece es el resultado que obtenga el equipo y no el que obtenga cada uno de los integrantes
en forma individual. En los buenos equipos de trabajo se genera una amistad que trasciende el
ámbito laboral.

Ahora hay que decir que los mexicanos, en general, no sabemos trabajar en equipo. Lo anterior
nos lleva a una enorme desventaja laboral, si nos comparamos con los resultados que se obtienen en
cualquier otro país. Esta situación ya ha sido analizada en varios foros internacionales. 47 Parece que
todos los latinoamericanos padecemos el mismo mal, que es herencia de la conquista española.
Todos los pueblos conquistados fueron vejados y engañados miles de veces por los colonizadores.
Después de que estos países se volvieron independientes, los pueblos latinoamericanos padecieron y
aún padecen la lacra de los gobiernos corruptos, cuya característica esencial es el engaño a los
gobernados. Cuando este engaño por la vía de la democracia disfrazada no ha sido suficiente, los
gobernantes han hecho uso de la violencia para controlar a los pueblos. Esta situación histórica nos
hizo a los latinoamericanos desconfiados con las personas y, por tanto, sólo buscamos el beneficio
personal, en vez de buscar el beneficio personal y colectivo al mismo tiempo, como sucede con otros
pueblos y razas. Esta actitud se refleja en el trabajo en equipo, donde se observa claramente cómo es
muy difícil integrar buenos equipos de trabajo en las empresas, básicamente por la desconfianza que
tienen los mexicanos (y latinoamericanos, en general) hacia las demás personas.
En foros de investigación, como los mencionados, se han presentado los resultados de las
comparaciones realizadas entre los equipos de trabajo de diversos países. Se ha concluido, por
ejemplo, que comparando la inteligencia entre personas de distintos estratos sociales y actividades, en
realidad, no existe una diferencia clara que coloque en desventaja a los mexicanos respecto a los
habitantes de otros países, es decir, los mexicanos no somos subdesarrollados porque seamos menos
inteligentes que otros. Se ha concluido que nuestro problema es que no sabemos trabajar en equipo.
La razón es clara. El trabajo en un verdadero equipo produce la llamada sinergia en los resultados.
Esto significa que no sólo dos cabezas piensan más que una o que tres piensan más que dos, sino que
los resultados que se obtienen son mayores a la suma de los resultados que se podrían obtener
individualmente. Como dice la teoría de la sinergia: "cuando se trabaja en un verdadero equipo, 2 + 2
no es igual a cuatro sino es igual a cinco o aun más".
Mientras que en la mayoría de los países avanzados se produce el fenómeno de la sinergia
cuando se trabaja en equipo, en México no es así. Asimismo en los países avanzados el trabajo en
equipo dentro de las empresas genera nuevas ideas que incrementan la productividad y resuelven los
problemas que se presentan cotidianamente; pero esto tampoco pasa en nuestro país.
El trabajo en un verdadero equipo viene a ser promotor de la creatividad, no sólo por el efecto
sinérgico, sino porque el equipo siempre buscará el bienestar colectivo, antes que el bienestar
 individual; de manera que otro cambio de mentalidad que deberá tener presente el joven ingeniero
que ande en busca de una oportunidad de empleo es que debe aprender a trabajar en equipo.
Si se analizan en conjunto los seis factores mencionados, como promotores de la creatividad
dentro de las empresas, se observará que todos son factores de éxito. Si un estudiante de ingeniería se
pregunta ¿dónde voy a trabajar? La respuesta es que puede trabajar en diversas empresas, siempre que
su trabajo sea creativo y útil a la compañía. Precisamente, el objetivo de comentar un poco sobre la
creatividad es que el profesional de ingeniería piense, desde este momento, en los desafíos a los que se
enfrentará en pocos años, cuando termine sus estudios de ingeniería y que, de ser posible, empiece a
cambiar positivamente
en su personalidad y en su mentalidad. Muchos jóvenes probablemente no tengan nada que cambiar
en su conducta; para otros tantos, sin embargo, sera necesario un gran cambio de personalidad para
tener más posibilidades de contratación y de éxito en su vida profesional.
Todo estudiante mentalmente sano, con intenciones positivas en la vida, una actitud de triunfo y
objetivos claros en la vida no debe temer mucho que no vaya a encontrar trabajo al término de sus
estudios. Si además de esto el recién egresado es creativo, seguramente no tendrá dificultad para
colocarse rápidamente en un buen empleo.
El recién egresado no debe olvidar que para contratar personal, las empresas realizan a los
aspirantes una serie de pruebas psicométricas sobre su personalidad, problemas, traumas,
habilidades, objetivos en la vida, etcétera; es decir, un análisis completo sobre muchos aspectos que
se han comentado en este texto, y que si el aspirante no pasa alguna de las pruebas, simplemente no
consigue el empleo. Por eso se considera de suma importancia que el estudiante conozca todos estos
aspectos y que inicie los cambios que considere necesarios en su persona.
A continuación se mencionan los principales campos de actividad que tiene cada una de las
especialidades de la ingeniería; esto no quiere decir que son los únicos en los cuales el ingeniero de
determinada especialidad podrá trabajar. Existen varias actividades que realiza cualquier ingeniero
que parece que no están ligadas a su especialidad; pero que también son importantes. Éstas son
administrar y costear, las ventas técnicas y la enseñanza y la capacitación.
Casi todos los profesionales de cualquier especialidad, cuando ascienden de puesto, aunque sea uno o
dos rangos, administran en un momento dado de sus actividades y es evidente que mientras más alto
sea el puesto que ocupen, las actividades de administración se incrementan y disminuyen las
actividades técnicas. Esto no es malo, sino por el contrario; tener la capacidad para administrar y costear
ciertos procesos no es una tarea fácil. Se puede asegurar que casi todos los ingenieros tienen en su mente
ocupar puestos de gerencia y dirección, lo cual requiere, sin duda, de conocimientos administrativos. El
futuro ingeniero no debe pensar que durante toda su vida profesional estará dedicado a trabajos
técnicos. La actividad administrativa puede darse incluso en los primeros años, si la empresa lo coloca
como supervisor o jefe de turno en su área de trabajo; esto no debe ser frustrante en el sentido de que el
ingeniero no esté desarrollando actividades técnicas.
Otra actividad administrativa común, dentro de las empresas, es costear los procesos. Desde
hace algunos años, los directivos de las empresas se dieron cuenta de que el presupuesto de los
costos de producción no es un trabajo de contadores sino de ingenieros. Ésta es una actividad mucho
más técnica de lo que parece, ya que obtener correctamente un costo depende del conocimiento que
se tenga del proceso de producción, no sólo respecto a la cantidad de materia prima que contiene el
producto, sino que el costo, además, incluye el cálculo de los tiempos de producción, de las
distancias recorridas por el material y de todos los insumos que la producción requiere. Esta
actividad de costear se reali-
za en cualquier especialidad de la ingeniería, donde existan procesos productivos, ya que un factor
clave de dichos procesos productivos son los costos de producción.
Una última actividad administrativa, que es frecuente que esté a cargo de ingenieros dentro de
las empresas, son las compras. También ésta es una actividad que la dirección de las empresas
comprendieron que debe estar en manos de ingenieros y no de personal que entienda muy poco
sobre las especificaciones que requiere, por ejemplo, la materia prima que se adquiere para el
proceso, la maquinaria necesaria y los equipos auxiliares necesarios en todo proceso productivo,
entre otras cuestiones.
De esta forma, cuando en la descripción de las capacidades de trabajo que tiene cada una de las
especialidades de la ingeniería se mencione que es capaz de administrar, se entenderá que puede
realizar cualquiera de las tres actividades administrativas descritas y aun otras menos frecuentes.
La siguiente actividad, aparentemente poco técnica, pero necesaria en la industria, son las
ventas. Todo el equipo especializado que se produce y que sólo es comprado por industrias, requiere
para su venta de una persona, generalmente un ingeniero, que entienda perfectamente, desde el
punto de vista técnico, las necesidades que demanda el producto y las características del equipo que
está vendiendo. Con mucha frecuencia, en el mercado laboral aparece demanda de ingenieros para
ventas técnicas y muchos ingenieros piensan que éste no es un trabajo para su nivel. Aquí hay que
decir que éste es un trabajo como cualquier otro, que presenta desafíos, que requiere de una buena
preparación y conocimientos técnicos sobre lo que se vende y que, además, es una actividad básica
para cualquier industria, pues toda empresa se mantiene de la venta de sus productos. El ingeniero
debe tener presente que este tipo de ventas técnicas tiene que estar en manos de ingenieros y no de
otras personas, para asegurar que las ventas tengan más éxito. Desde luego, cualquier ingeniero
puede dedicarse a las ventas técnicas; pero la escuela no capacita a nadie para que sea sólo vendedor.
La última de las actividades que no se mencionan explícitamente como aquellas a las que puede
dedicarse un ingeniero es la educación y la capacitación. Es tan importante la educación en un país,
que se citan los requisitos que se piden en Estados Unidos para dar clases. Si se ha estudiado una
licenciatura de cualquier especialidad, el gobierno autoriza que tal persona sólo pueda dar clase en el
nivel elemental de educación (primaria). Si un profesional estudió una maestría, lo cual es todavía
poco frecuente en México, en Estados Unidos sólo podría dar clase en high school, cuyo equivalente en
México es educación secundaria y preparatoria. Si una persona ha estudiado un doctorado, en
nuestro vecino del norte, el gobierno la autoriza a dar clases en una universidad. Para dar clase en
posgrado (estudios de maestría y doctorado), en este país se requiere tener como mínimo dos
doctorados. Así de importante consideran los norteamericanos la educación.
En México, una nación en vías de desarrollo, hasta mediados de la década de los ochenta,
algunas universidades privadas empezaron a requerir que, si una persona deseaba dar clases en
una preparatoria debería tener estudios de
licenciatura y una maestría si quería hacerlo en el nivel licenciatura. Afortuna-
damente este requisito se está extendiendo a todas las universidades particulares y,
en la educación oficial, se prevé que en un lapso no mayor al año 2006 exista el
mismo requisito para impartir cátedra.
Ésta es otra de las actividades que puede desempeñar un ingeniero, para la
cual la escuela no lo va a capacitar; sin embargo, la importancia que reviste para el
país dicha actividad cada día cobra más fuerza, y ahí está el hecho de que ahora se
va a requerir de más estudios para dedicarse a la labor docente.
Se da por hecho que un ingeniero, no importa su especialidad, podrá dedicarse
a cualquiera de este tipo de actividades, por lo que esto ya no se enfatizará en la
siguiente descripción.
 4.2 Principales actividades laborales de
la ingeniería por especialidad
ingeniería en minas y metalurgia
El egresado de esta especialidad podrá trabajar en las industrias de flotación,
pirometalúrgicas, hidrometalúrgica, electrometalúrgica, industrias con aplica-
ciones de soldaduras, aceros especiales, metalografía, metalúrgica de polvos,
fundamentos de diseño y calibración de rodillos de calibración, industria de la
fundición, industria siderúrgica; además de los trabajos propios de la explotación
minera. Es una especialidad relacionada con la química, por lo q u e no es difícil
para un ingeniero laborar en un laboratorio realizando pruebas de aleaciones,
vaciado, optimizando condiciones de fundición de metales, etcétera. Para los más
creativos estaría el diseño de nuevas máquinas y procesos en todas las actividades
mencionadas.

Ingeniero en comunicaciones y electrónica

Los ingenieros en esta rama están capacitados para la dirección, diseño, cons-
trucción, producción, pruebas, instalación, industrialización, operación, mante-
nimiento, adaptaciones tecnológicas, aplicación y administración de equipo y
sistemas electrónicos, tales como los equipos de radio, de televisión, ya sea
alámbricas o inalámbricas, o cualquier otro dispositivo de comunicación. Aquí
también existe la posibilidad de trabajar en laboratorios de pruebas, diseñando y
probando nuevos dispositivos de comunicación.

Ingeniería civil
El ingeniero civil está capacitado para realizar obras de infraestructura que res-
pondan a las necesidades sociales del país; éstas van desde la vivienda hasta la
construcción de infraestructura en caminos y carreteras, pasando por la construcción de puentes,
control de los sistemas hidráulicos estatales, ya sea de aguas negras o de agua potable, ingeniería
sanitaria, etcétera; es decir, puede participar en la construcción de obras de uso colectivo en sus
múltiples facetas, como diseño, elaboración de proyectos, consultor y administrador de grandes obras.
El trabajo no necesariamente será en el campo, es decir, en la obra en construc- riAn, ya que te labor en te
oficina también es muy intensa, sobre iodo en el diseño de obra y en la planeación de las actividades.
Recientemente, el ingeniero civil se ha enfocado a la simulación del comportamiento de estructuras,
bajo condiciones extremas, en una computadora. Por ejemplo, antes de construir un puente o un edificio
en una zona sísmica, se construye toda la estructura en una computadora, donde se detallan los
materiales de construcción. Luego se simula el comportamiento de la estructura durante un sismo de
cierta intensidad. Los resultados permiten mejorar materiales y diseño para que la construcción real
tenga más seguridad durante este tipo de siniestros.

Ingeniería mecánica
El egresado tendrá capacidad para investigación, diseño, construcción, selección, ins lalación, operación
y mantenimiento de equipo y sistemas mecánicos; así como para buscar la mejor forma para aprovechar
la energía con base en el conocimiento de las propiedades de los materiales y diversas formas de
energía. Es uno de los campos de conocimiento más enfocados a la investigación, ya que la optimización
de todos los recursos y energía dentro de las empresas es una necesidad vigente, y para lograrlo hace
falta mucha investigación; es decir, la actividad del ingeniero mecánico requiere de mucha creatividad.
Basta decir que dentro de sus principales objetivos de estudio están diseño y operación de motores,
eléctricos y de combustible, compresores, sistemas automatizados de transporte como bandas y
montacargas, entre otras, sistemas de refrigeración en edificios, generadores de vapor, etcétera. Y no
sólo su operación y mantenimiento sino el diseño de nuevos y mejores equipos de todos los
mencionados.

Ingeniería eléctrica
El profesional de esta especialidad está capacitado para diseñar, innovar, controlar, instalar, construir,
coordinar, dirigir, mantener y administrar equipos y sistemas, aparatos y dispositivos destinados a la
generación, transformación, transmisión y aprovechamiento de la energía eléctrica, en todas sus
aplicaciones; así como para operar equipos y materiales eléctricos. También tendrá la capacidad para
distribuir correctamente la energía eléctrica como insumo en cualquier proceso productivo, resolver
todos los problemas eléctricos que se presenten en la empresa; asimismo realizar diseño, construcción,
operación y mantenimiento de sistemas eléctricos. Dentro de estos sistemas también puede montar
líneas de transmisión y redes de distribución.
Ingeniería en control y automatización
Estos ingenieros tienen la capacidad de trabajar con sistemas de control y automatización industriales;
así como de planear, diseñar, construir, operar, dirigir, coordinar, mantener y administrar todo lo
relacionado con esos sistemas. Para realizar estas labores aplica la fuerza motriz, la teoría de la
tracción, del bombeo, de la mecánica clásica, etcétera.

Ingeniería en robótica industrial

Los egresados de esta especialidad están capacitados para investigación, instalación, operación y
mantenimiento de equipos y sistemas mecánicos automatizados, así como para el uso de diversas
fuentes de energía. Este es un campo propicio para la investigación y la creatividad, pues la
construcción de robots de uso industrial es cada día más necesaria para las industrias que utilizan
tecnolo- £r~a¿ avanzadas en sus procesos productivos.

Ingeniería en mecatrónica
EÍ recién egresado está capacitado para utilizar de manera sinérgica una combi- -3ción de disciplinas
tales como la ingeniería mecánica, la ingeniería en electró- rica e ingeniería en computación, para el
diseño y utilización de sistemas inteligentes que optimicen el rendimiento de los sistemas productivos.
El inge- rjero de esta especialidad tiene como objetivo principal el mejoramiento de la eficiencia de
productos o procesos por medio de la electrónica y la computación. También es una especialidad
donde la creatividad del ingeniero juega un papel muy importante.

ngeniería en telemática
El ingeniero de esta especialidad, utilizando conocimientos de sistemas en tele- :: municaciones,
informática y procesamiento de información, es capaz de diseñar. instrumentar, innovar y administrar
sistemas que integren las disciplinas mencionadas. Su campo de trabajo puede ser tanto de integrador
de sistemas telemáticos, como de encargado de la operación y mantenimiento de redes de servicios
integrados de información, sobre todo en empresas que presten servidos en esta área.

^geniería biónica
El profesional tiene una mezcla de conocimientos en las áreas de electrónica y —jedicina, para el
diseño y construcción de sistemas biomecánicos artificiales, resados en el funcionamiento óptimo de
sistemas biológicos, cuyo principal : bjetivo es solucionar problemas de ingeniería biológica. El
egresado tiene co-
nocimientos en cibernética, ingeniería electrónica y nuevas tecnologías que permiten el diseño,
operación y mantenimiento de sistemas artificiales útiles en la industria y en la medicina.

Ingeniería industrial

El egresado de esta especialidad tiene la capacidad para trabajar en la mayoría de las áreas de una
industria. Éstas incluyen la planeación y programación de la producción, el mantenimiento, el control
de calidad, la administración de los sistemas de producción, el diseño de la planta, los estudios de
redistribución de instalaciones, la instalación de plantas completas, etcétera. Además, por su formación
interdisciplinaria, también puede laborar en las áreas de evaluación de proyectos y evaluación
económica en instituciones financieras como los bancos comerciales y casas de bolsa, o en cualquier
otra institución que tenga áreas relacionadas con la evaluación económica.

Ingeniería textil en acabados

Es una rama muy especializada de la ingeniería textil enfocada hacia el área de acabados de hilos o
telas, donde podrá planear, dirigir, operar, dar mantenimiento, realizar adaptaciones tecnológicas,
diseñar nueva maquinaria y administrar los recursos.

Ingeniería textil en hilados

La industria textil está muy especializada y se ha detectado la necesidad de un especialista en la

producción de hilos de calada, tejidos de punto o no tejidos, de manera que el egresado de esta
licenciatura está capacitado para trabajar directamente en esta área de la industria, realizando las
mismas labores de planeación, diseño, administración, mantenimiento y otras. Todavía existe más
especializa- ción en esta área y también se puede estudiar ingeniería textil en confección e ingeniería
textil en tejidos.

Ingeniería topográfica

Una gran parte del trabajo de esta especialidad se desarrolla en el campo, ya que una de sus principales
actividades es determinar las características del terreno para levantar planos y mapas. Esto puede ser
tan sencillo como el estudio topográfico para la construcción de una casa o un edificio, o tan
complicado como el levantamiento de mapas de una costa marina. Después de realizar los estudios en
el campo, viene la parte de trabajo de escritorio, donde se dibuja el plano o
rapa haciendo sugerencias sobre la forma en que debe ser tratado ese terreno para determinado fin.
También puede tener como actividad el seguimiento de la -ra. desde el punto de vista de las
condiciones del terreno. De esta forma, su principal fuente de empleo está en las constructoras.

'-geniería geofísica
El conocimiento de las características del subsuelo permite a estos ingenieros rarñcipar en la
explotación minera y petrolera, en la determinación de cuencas -: urológicas y en la cimentación de
presas, puentes y carreteras. Trabajan con- ur.íamente con ingenieros civiles. Sus principales fuentes de
empleo están en constructoras, en compañías mineras y en una gran cantidad de secretarías ir Estado y
de empresas paraestatales, como Petróleos Mexicanos, Comisión Federal de Electricidad, Instituto
Nacional de Energía Nuclear, Consejo de Re- Z-JTSOS Mineros, Secretaría de Marina, etcétera.
'•geniena geológica
La capacidad básica de este egresado es estudiar la tierra para explorarla y ex- rlotar sus recursos de
manera racional. También sus estudios son un valioso 3 uxiliar para la ejecución de proyectos de
ingeniería civil, evaluando áreas de : r.esgo geológico como son las zonas sísmicas, las volcánicas y las
zonas con --aycr peligro de inundación, entre otras. Su principal área de trabajo está en las ccr^nuctoras
y en todas las entidades públicas o privadas que se dedican a estucar y explotar los recursos naturales
del suelo y del subsuelo.

-geni'ería topográfica y fotogrametría

Las disciplinas que domina esta especialidad de la ingeniería son la topografía, .a fotogrametría, la
geodesia y la cartografía. Con estas herramientas se analizan aspectos cuantitativos de la evaluación,
aprovechamiento, conservación y desarrollo de recursos naturales, así como en asuntos agrarios,
catastrales y periciales de índole legal. El ingeniero puede realizar y dirigir levantamientos
Tipográficos aéreos o terrestres; ubicar zonas de estudio mediante métodos as:ronómicos, geodésicos o
con apoyo de satélites artificiales; además puede ¿poyar con sus estudios la construcción de puertos,
ferrocarriles, hidroeléctricas. aeropuertos, oleoductos, etcétera, elaborando planos, cartas y mapas.

igeniería en hidrología
Esta especialidad de la ingeniería capacita al egresado a estudiar, investigar y aprovechar de forma
óptima los recursos hidráulicos del país, como son ríos, .usos, lagunas, mantos freáticos y, por
supuesto, el agua de mar. Utiliza herra-
mientas similares al ingeniero topógrafo y al ingeniero en geodesia, pero esta especialidad se dedica
exclusivamente al recurso acuático. También elabora planos, cartas y mapas de toda la topografía de los
recursos acuáticos. Esta especialidad tiene un gran futuro, ya que el agua es un recurso cada vez más
escaso y, por tanto, más valioso. Su lugar de trabajo está en las secretarías de Estado, que administran
ese recurso y ahora, más recientemente, en las empresas privadas que poco a poco irán comprando y
administrando el agua potable para el abastecimiento a centros urbanos.

Ingeniería petrolera e ingeniería química petrolera

Los egresados de ambas están capacitados para trabajar en industrias petroleras en la extracción y
refinación de toda la petroquímica básica. Para la exploración de nuevos yacimientos requieren de la
ayuda de ingenieros en geología, en geodesia y en topología. La licenciatura está enfocada a que el
profesional tenga la capacidad de aprovechar de manera óptima e integral el petróleo y sus derivados.
En ambas ingenierías se puede realizar el diseño, construcción, administración y organización de todo
tipo de plantas petroquímicas y de refinación, desarrollo de nuevos productos derivados del petróleo,
optimización y control de los procesos dentro de esa industria y la planeación de la producción en plan-
tas petroleras. En México existe un buen número de empresas privadas que son proveedoras de
Petróleos Mexicanos en todas las áreas de esta industria, donde también podrá laborar el egresado de
esta rama, además de que no debe olvidar que el gobierno poco a poco ha vendido las industrias de
petroquímica básica, por lo que las fuentes de empleo se amplían enormemente para los egresados de
esta licenciatura.

Ingeniería en aeronáutica

Como ya se había comentado en la descripción de todas las especialidades de ingeniería, recientemente

se venció el tratado donde Estados Unidos prohibía a México la construcción de todo tipo de aviones.
Tal vez no sea demasiado tarde para que el país inicie una etapa de investigación, diseño y construcción
eje gyjí)- nes, de refacciones y de la infraestructura necesaria, por sencillas que éstas sean. De hecho, el
egresado de esta especialidad está capacitado para ello; además de poder administrar, planear y
controlar las operaciones de mantenimiento, capacitación, aerodinámica industrial, e incluso puede
auxiliar en estudios sobre dispersión de contaminantes. Las perspectivas de trabajo son muy atractivas,
no sólo porque en el país existen un buen número de aerolíneas nacionales, además de las aerolíneas
extranjeras que normalmente operan, sino por la posibilidad de que alguna de esas líneas aéreas instale
su propia industria elaboradora de partes de aviones e incluso de aviones completos.
Ingeniería química e ingeniería química industrial
e objetivo de estas especialidades de la ingeniería es aplicar los conocimientos teoricos de la química a
la solución de problemas industriales en procesos productivos, que modifican el estado físico de los
materiales o su composición química. El egresado está capacitado para diseñar y seleccionar equipo
para la industria química, desarrollar nuevos productos, procesos, diseño, instalación, arranque,
operación y administración de todo tipo de plantas que tengan proce- - :s productivos químicos. Es
una especialidad muy enfocada hacia la investigación v, por tanto, a la creatividad. Es bien sabido que
día tras día se producen y uulizan nuevos materiales, casi en cualquier actividad del hombre, de
manera que es necesario que la industria mantenga ese ritmo de investigación y desa- rr: Uo de
nuevos materiales y productos. El egresado puede encontrar trabajo no s; lo en la industria química,
sino en laboratorios de investigación y de análisis.

rgeniería en sistemas computacionales e ingeniería en computación

los egresados de estas especialidades están capacitados para solucionar problemas de alto nivel
tecnológico en el área de computación con un enfoque merdisciplinario. Sus áreas de trabajo están en
la tecnología de la información, las telecomunicaciones, la interacción con los sistemas físicos y el uso
de las ;: — rutadoras para resolver los problemas que se presenten en ese campo. Tam- pién podrán
participar en el diseño, construcción, producción, pruebas, instala- oen. operación, mantenimiento,
adaptación tecnológica y administración de -ifierras de cómputo. Sobra decir que el campo de trabajo
de estos egresados es
—i v amplio, pues todas las empresas tienen sistemas computacionales para la :a—ira y
procesamiento de la información que genera su propia actividad.

igeniería ambiental e ingeniería en sistemas ambientales

_.:s profesionales de estas licenciaturas tienen como objetivos detectar, prever y :: r uciar las emisiones
contaminantes al medio ambiente, provenientes de cual- auier tipo de fuente contaminante, ya sea fija,
como las industrias, o fuentes —: viles, como los automotores. Tienen varias áreas específicas de
actividad como
- rr atamiento de aguas residuales, el tratamiento y disposición final de residuos :¿os, la prevención y
control de la contaminación atmosférica y la realización
te esradios de impacto ambiental. Su campo de trabajo cada día será más am- p-i: no porque la
contaminación sea una moda, sino porque realmente el pro- r lema de la contaminación en el mundo
ya es preocupante para el ser humano, r : irán laborar en cualquier industria para controlar los
procesos que contaminen o en laboratorios de investigación desarrollando nuevas tecnologías para el
tratamiento de contaminantes, o bien, en el gobierno federal en alguna de las -e jetarías de Estado que
se relacionan con el problema de la contaminación.
Recientemente se ha abierto una nueva posibilidad de empleo para estas especialidades, al crearse la
necesidad social de los auditores ambientales para supervisar, en las empresas contaminantes, la
adopción de normas ISO 14000.
 Ingeniería biomédica

El egresado de esta ingeniería tiene como objetivo contribuir a la solución de problemas relacionados
con el diseño, construcción, instalación, puesta en marcha, operación y mantenimiento de equipo
médico y de unidades físicas de atención a la salud. Desde este punto de vista, su campo de actividad
está delimitado a unidades hospitalarias, públicas o privadas y a la investigación para el desarrollo de
nuevos equipos de uso médico; ya que estas grandes empresas diseñan aparatos especializados. Esto
requiere de una gran dosis de creatividad en el egresado, pues cada día la ciencia médica avanza en la
detección más precisa y el tratamiento de las enfermedades conocidas; asimismo puede contribuir en el
estudio de nuevas enfermedades, para lo cual es necesario contar cada vez con mejor equipo médico
para la atención de la salud.

Ingeniería biotecnología, ingeniería en alimentos e ingeniería

bioquímica
Estas tres especialidades de la ingeniería tienen su área de actividad en la tecnología de alimentos, es
decir, en el procesamiento y producción de alimentos de diversos tipos: desde las conservas enlatadas o
envasadas, la producción de vinos de mesa, bebidas alcohólicas, cerveza, fermentaciones, productos
lácteos, cárnicos, etcétera, hasta la elaboración de sueros, vacunas, hemoderivados y algunos
medicamentos sencillos. Así, su campo de acción está bien establecido en toda la industria que procese
alimentos y otras compañías que elaboren alguno de los productos mencionados, como la industria
farmacéutica. Su trabajo requiere de mucha creatividad en el diseño y mejora de nuevos alimentos, más
nutritivos y a menor costo, por lo cual también se considera que su trabajo puede tener un fuerte
impacto en la solución del problema alimenticio del país.

Ingeniero farmacéutico

El objetivo del egresado es poder contribuir a la solución de problemas relacionados con la producción,
manejo y distribución de fármacos, medicamentos y excipientes. Su campo de trabajo no sólo son las
industrias elaboradoras de medicamentos, sino todas las industrias fabricantes de insumos de la
industria farmacéutica, tales como los proveedores de material estéril, la industria productora de
principios activos, productores de ampolletas de cristal, de agujas de uso médico, etcétera.
Ingeniería en transportes
Mediante una salida preparación matemática el ingeniero en transportes iene la capacidad para
optimizar cualquier tipo dt sistema de transporte. Estospro- blemas son muj frecuentes y complicados
enempresas fleteras y en los puertos de altura, que son puntos de tráfico intenso d; mercancías
nacionales e internacionales. También tiene capacidad para resoVer problemas de logística dt los
productos que s; transportan en los aeropuerbs y en los ferrocarriles. Esto aito- máticamente ubica su
campo de trabajo en empresas fleteras de cualquier tamaño, o en termináes de carga como puertos, aeio
puertos y ferrocarriles, para planear, controlar y administrar todo el proceso ce recepción y envío de
mercarcía.

Ingeniería agronómica
El egresado de esta licenciatura tiene la capaddad para resolver la mayorís de los problemas que se
presentan en la produedón de alimentos en el campo. Se dice que puede resolver la mayoría y no todos
los problemas de la produedón agrícola, porque este campo se ha diversificada y existen una serie de
especialidades de ingeniería que también solucionan otros problemas que se presentan. Por ejemplo,
existe la especialidad de ingeniero agrónomo en zonas áridas; también están la ingeniería agrícola, la
especialidad en fitotecnia, el ingeniero fitosa- nitario, el ingeniero horticultor, e incluso se ha creado la
ingeniería forestal y silvícola como una especialidad de la agronomía para resolver los problemas de
administración y control de los bosques y selvas del país. Esto quiere decir que los problemas que
presenta la producción de alimentos en el campo son múltiples y que se han especializado los estudios;
la mayoría son licenciaturas en ingeniería. Es claro que el campo de actividad de esta especialidad de la
ingeniería es el agro, pero dentro de éste existen muchas áreas donde los interesados pueden
desempeñarse profesionalmente. El problema de la producción de alimentos en el agro ha sido uno de
los problemas más urgentes que el país debe resolver, puesto que cada año México importa más
alimentos, lo cual lo hace dependiente del exterior. Desde este punto de vista, la ingeniería agronómica
deberá ser una de las profesiones más demandadas en el futuro.

Ingeniería financiera
Esta especialidad de la ingeniería tiene su principal campo de actividad en líos bancos, casas de bolsa y
el área financiera de las grandes empresas. Su tarea principal consiste en utilizar correctamente los
instrumentos de cobertura de riesgos financieros que se negocian en la bolsa de valores de muchos
países, incluyendo a México, y en buscar la forma óptinna de manejar los excedentes de efectivo de las
empresas a corto y largo plazos;. Como se podrá observar, eslta
ingeniería está poco relacionada con el concepto tradicional de ingeniería que se
tiene en México; sin embargo, ése es su nombre correcto y en el país ya existen
varias instituciones que ofrecen diplomados y maestrías sobre esta especialidad.
Además, se espera que muy pronto se inicie una licenciatura sobre este tipo de
estudios.

4.3 Algunos consejos para conseguir empleo con

mayor facilidad
Después de presentar de manera pormenorizada las principales actividades que
pueden desarrollar profesionalmente algunas especialidades de la ingeniería, sólo
resta hacer algunas recomendaciones al estudiante que recién ha ingresado a
estudiar una licenciatura en ingeniería.
No hay duda de que en la actualidad la competencia profesional en el campo
laboral es mucho más aguda que en el pasado. No hablemos del mundo sino sólo
de México. Miles de estudiantes de las más diversas ramas de la ingeniería egresan
cada año de las instituciones de educación superior demandando un empleo. ¿Qué
deberá hacer el recién egresado para tener una mayor posibilidad de conseguir ese
empleo, si está en competencia con otras decenas de egresados y sólo hay una
vacante? Los siguientes datos son algunos consejos que pueden ser útiles para
tener cierta ventaja a la hora de solicitar el empleo.
Para conseguir un empleo profesional se requiere pasar por varias etapas
previas a la contratación. Estas etapas son la elaboración y entrega del curriculum,
la entrevista inicial y la presentación a otra serie de entrevistas y exámenes dentro
de la empresa. A continuación se hacen algunos comentarios sobre cada uno de
esos aspectos.
 4.3.1 Elaboración del curriculum
Aunque al iniciar los estudios de una licenciatura, parece muy remoto el hecho de
empezar a conseguir un empleo, esta posibilidad puede presentarse en cualquier
momento. Por tanto, es necesario que se conozca la mejor forma de elaborar un
curriculum vitae, que es una descripción detallada de los principales estudios y
experiencia laboral que tiene la persona. Si nunca se ha trabajado, el curriculum se
restringe a describir la trayectoria educativa del aspirante, haciendo énfasis en el
promedio de calificaciones obtenidas en los diferentes niveles de estudio, si habla
algún idioma extranjero, etcétera. Los conceptos generales que se deben manejar
en un curriculum son los siguientes:

• Datos generales: nombre, fecha de nacimiento, domicilio, nacionalidad, estado

civil y teléfono.
• Escolaridad: datos de primaria, secundaria, preparatoria y estudios superiores.
Otros estudios: cualquier otro curso que se haya tomado, relacionado con la
formación académica.
Idiomas: se anotará el grado de dominio (escribir, traducir y hablar) de las
lenguas extranjeras que se hayan estudiado.
• Manejo de paquetería de computación: se anotará el grado de conocimiento de
determinado software, que se domine o conozca.
• Experiencia laboral: citar los lugares donde se ha trabajado, puestos ocupados,
sueldos devengados y motivos de separación de los empleos anteriores.
• Pasatiempos: se pueden mencionar diversas actividades, siempre que sean
ciertas, como deportes, lectura, pintura, música, etcétera.
• Clubes o equipos a los que pertenece: se citan datos concretos como nombre,
dirección y teléfonos de las asociaciones y los años de antigüedad.

Después de que el solicitante del trabajo ha entregado su curriculum, ya sea

por vía fax, correo o personalmente, en caso de que la empresa se interese por sus
servicios lo llamará para una primera entrevista personal.

4.3.2 La primera entrevista

Esta entrevista es el primer contacto personal que la empresa tiene con el aspirante,
a través del departamento de selección de personal. Con la primera entrevista toda
empresa busca conocer el aspecto personal del aspirante, ya que éste no se muestra
completo en una fotografía; además de empezar a conocer la personalidad y
carácter del mismo. También se busca confirmar los datos expuestos en el
curriculum vitae, observar impedimentos físicos que puedan afectar el correcto
desempeño del aspirante dentro de la empresa y, en general, que las características
del aspirante sean compatibles con lo que desea la compañía.
 Después de la primera entrevista, y siempre que se haya pasado este primer
filtro, la empresa procede a realizar otra serie de entrevistas, que pueden ser hasta
cuatro o cinco más, adicionales a la inicial. En cada una de ellas la compañía va
conociendo al aspirante, hasta asegurarse de que cubre el perfil deseado. Los
aspectos que la empresa investiga lentamente a través de las entrevistas, se pueden
resumir de la siguiente manera:

• Expectativas en la vida del aspirante, laborales y personales: ¿cuáles son sus metas
profesionales?, ¿cómo piensa alcanzarlas?, ¿qué capacidad tiene para
comunicarse con las personas?, ¿cuáles son sus metas personales y familiares
en la vida?
• Imagen: expresión oral y escrita (ortografía), claridad en las ideas que expone,
paciencia para escuchar sin interrumpir, reflexión antes de hablar,
vulgaridad, buenas maneras al expresarse, actitud de mirar siempre a
los ojos a la persona con que está hablando, guardar silencio cuando es
preciso.
Personalidad: si se nota sinceridad en sus ideas en la forma de hablar, cómo se
sienta y mueve sus brazos al expresarse, cómo está de pie, si denota en-
tusiasmo en sus ideas, si tiene estabilidad emocional, si posee confianza en sí
mismo, si se muestra tímido al exponer una idea, si es dedicado, agresivo o
pasivo al defender una idea.
Motivación: cuáles son las ideas que lo mueven a trabajar más, a estudiar más,
qué ideas o conceptos lo decepcionan, qué tanto lo motiva el dinero en el
trabajo y en la vida, qué tanto lo atrae el conocimiento, qué tanto lo mueve la
asistencia social.
Potencial intelectual: generalmente la empresa efectúa una prueba para medir
el coeficiente intelectual; pero sus resultados no son concluyentes, sino sólo
auxiliares en la decisión de contratación. También se analiza el promedio de
calificaciones obtenido en cada grado de estudios y distinciones o premios
recibidos en la escuela.

4.3.3 Detalles personales que se deben cuidar en las

entrevistas

Como se habrá observado, cada entrevista que se tenga es igual de importante, ya

que en cada una se califica un aspecto distinto; por tanto, es necesario que en cada
una de ellas el aspirante cuide ciertos detalles personales que son importantes para
seguir aprobando las entrevistas. De entre los detalles que más se deben cuidar
están los siguientes: buscar el medio de transporte más conveniente para no llegar
tarde, cansado o desaliñado. Desde la primera cita se deberá escribir la dirección
correcta de la empresa, sus teléfonos y la hora exacta de la siguiente cita; también
nombre, cargo y ubicación de la persona que realizará la siguiente entrevista. Llevar
siempre y a todas las citas: lápiz, pluma, goma y papel para escribir. Se recomienda
dormir bien la noche previa a la cita y el día de la entrevista levantarse temprano,
asearse correctamente y desayunar bien.
El arreglo personal debe ser moderado. La limpieza del cuerpo y de la ropa
deben ser inobjetables, lo cual no significa vestir ropa cara, sino limpia y bien
planchada. Evitar problemas de mal olor corporal o halitosis. La ropa más reco-
 mendable es vestido formal en damas, y traje en caballeros, de preferencia de tres
piezas; los zapatos, camisa, calcetines y corbata deben ir bien combinados con el
traje. Cuidar el aspecto y la limpieza de uñas, cabello y calzado. Evitar el pelo largo
y los aretes en hombres, o aspectos extravagantes como tatuajes en ambos sexos. No
es recomendable asistir a las entrevistas de pantalón vaquero y de tenis.
Desde luego, éstas son sólo recomendaciones. Cada aspirante a un trabajo, ya
sea un futuro ingeniero o un licenciado, es libre de asistir a las entrevistas de trabajo
como sea su gusto personal. Lo anterior se aclara porque algunos jóve-
nes a los que se les han hecho estas recomendaciones se quejan de que con tales
sugerencias sobre cómo vestir, hablar y comportarse en las entrevistas de trabajo se
coarta o restringe su libertad. Esto es cierto, pero las recomendaciones se hacen
para ayudar a que el aspirante reflexione y cuide aspectos personales, en los que
probablemente nunca haya pensado.
A continuación se mencionan las principales causas del fracaso de aspirantes
a un puesto de trabajo, en el proceso de selección. Corresponde al aspirante decidir
en cuáles de estos aspectos está fallando. Si reconoce algunas de sus fallas y las
corrige, seguramente aumentarán sus probabilidades de conseguir el puesto
vacante:

• Presentación personal deficiente (desaseo en cabello, ropa, calzado y uñas o

aspecto estrafalario).
• No tener claridad en la expresión de sus ideas.
• Personalidad tímida e insegura.
• Baja autoestima (tiene complejo de inferioridad).
• No tener sus objetivos claros: ni profesionales ni personales.
• Mostrar una mentalidad mediocre.
• Prepotencia.
• Respuestas pobres a la información solicitada.
• No dominar otros idiomas y carecer de conocimientos en computación.
• No estar actualizado en los conocimientos de su especialidad.
• Utilización de un lenguaje vulgar.

Aunque, por el momento, el estudiante no tenga deseos ni posibilidades de

trabajar, debido a que apenas está iniciando sus estudios de licenciatura, es reco-
mendable que observe todas las recomendaciones y puntos anteriores, ya que si
está plenamente consciente de que está fallando en uno o en varios de ellos es el
momento justo de empezar a corregirlos; es decir, puede tener aún varios años
para corregir timidez, forma vulgar de hablar, falta de claridad en la expresión de
las ideas, etcétera. Todo se supera con práctica y ¡con ganas de hacerlo!
Sólo con la continua participación en clase, con adquirir buenos hábitos de
limpieza personal, con la lectura constante de buenas obras literarias, etcétera, se
podrán superar la mayoría de las deficiencias que se han señalado. Así que de
nadie más depende el éxito profesional de una persona que de ella misma.

Preguntas y actividades propuestas

1. Suponga que está en disponibilidad de conseguir trabajo. ¿Cuántos de los
defectos señalados cree tener? La honestidad en la respuesta es fundamental
para la superación personal.
 2. De las insuficiencias que encuentre en sí mismo, deberá señalar cuáles son las
acciones personales que deberá emprender para superarlas.
3. Tome como referencia a la persona que más admira. Deberá encontrar en ella,
las características que hacen que sea una persona admirada. No trate de
encontrar defectos, pues todos los tenemos, pero sí sea objetivo en sus
apreciaciones.
4. Localice a una persona que usted considere triunfadora en uno o varios aspectos
de su vida. El éxito puede estar en la vida amorosa, afectiva, etcétera. El triunfo
en la vida no necesariamente está en el terreno profesional. Trate de platicar con
ella. Pregúntele sobre la claridad de sus objetivos en la vida en el aspecto en que
ha destacado. Sea muy observador. Probablemente haya muchos triunfadores
en su casa.
 El ingeniero y las
matemáticas, la
química y la física
A lo largo del libro se ha enfatizado sobre lo que es una realidad nacional:
la dependencia tecnológica y sus consecuencias económicas. La historia
que se presentó nos ayuda a comprender por qué somos dependientes del
exterior en este aspecto. Por otro lado, en el capítulo 4 se mencionaron las
habilidades y el campo de trabajo para las diferentes especialidades de la
ingeniería. Se podrá observar que en todas las descripciones de las
habilidades con las que egresan los ingenieros, que fueron tomadas de los folletos
que emiten las universidades para promover las licenciaturas, afirman que el
ingeniero egresado será capaz de diseñar equipo de acuerdo con la especialidad que
haya cursado.
Cuando vemos la realidad del país, sucede que menos del 1% de los ingenieros
egresados, que laboran en áreas relacionadas con su especialidad, se dedican a
diseñar equipo.48 Esto indica que la gran mayoría de los ingenieros cata
desperdiciando Una capacidad que adquirió en sus estudios. Lo anterior no sería
tan grave si justamente aquella habilidad que menos utilizan los ingenieros no fuera
la que más perjudica al país, por no utilizarla.
La mayoría de las industrias prefieren importar tecnología que diseñarla. Las
razones son históricas, políticas, sociales, etcétera. Cualquiera que sea el motivo, el
hecho lamentable para el país es que se tienen miles de ingenieros mexicanos; pero
aún somos muy dependientes del exterior en cuanto a tecnología se refiere. Sin
embargo, denunciar la situación, conocida por todos, no acabará con el problema;
ya que éste tiene una solución a largo plazo. Primero, si los ingenieros mexicanos
decidieran iniciar acciotves de soVvición. Segundo, ¿podrían los ingenieros
mexicanos diseñar equipo si el gobierno apoyara una iniciativa de este tipo?
Suponiendo que se generaran las condiciones propicias en el país para iniciar
una cruzada nacional universitaria pro independencia tecnológica. ¿Qué seguiría?,
¿acaso poner a todos los ingenieros a diseñar equipos?, ¿qué temólo-
gías podríamos desarrollar?, ¿podríamos sólo sustituir tecnología importada o
desarrollar realmente nuevas tecnologías?
Este apartado pretende mostrar al alumno, de reciente ingreso a estudiar
cualquier especialidad de la ingeniería, la necesidad no sólo de aprobar y entender
a medias, sino que tiene que dominar las disciplinas básicas de la ingeniería:
matemáticas, física y química, con la finalidad, entre otros objetivos, de diseñar
equipo. Se presentan una serie de ejemplos, muchos de los cuales sólo son plan-
teamientos de algunos problemas comúnmente encontrados en la práctica de
alguna especialidad de la ingeniería; es decir, no son problemas resueltos al estilo
de la enseñanza en clase, con una solución simple y aislada de un ambiente
industrial, sino que es el planteamiento de los problemas que evidencian la ne-
cesidad de dominar las matemáticas, la física y la química para resolver el pro-
blema, que generalmente estará enfocado al diseño de equipo, y tomar la decisión
pertinente.
Con esto se pueden empezar a contestar algunas de las preguntas que se
hacían. Para que en el país se cree tecnología propia, lo primero que necesita es
dominar las matemáticas, la física y la química. Esto significa que el primer paso
que se debe dar para intentar salir de la dependencia tecnológica es que las uni-
versidades se preocupen por enseñar minuciosamente las tres materias básicas
mencionadas. Esto no significa que hoy en día no se preocupen por hacerlo, pero
una opinión generalizada de los docentes de licenciatura es que la preparación
matemática de los alumnos que recién ingresan a estudiar ingeniería cada vez es
más deficiente. Si esta deficiencia continúa, aunque el gobierno apoyara un
programa nacional para el diseño de equipo, los ingenieros difícilmente lo
aprovecharían, debido a las deficiencias que vienen arrastrando desde la educación
preparatoria.
Analice cualquiera de las grandes compañías, todas trasnacionales, que son
líderes en su campo, como 3M, DuPont, ICI, Syntex, Bristol, sólo por citar algunas,
que tienen asignado un presupuesto para investigación entre 20 y 30% de sus
ganancias anuales, que se cuentan por miles de millones de dólares. La mayoría de
ellas tienen políticas como no vender productos que tengan más de cuatro años en
el mercado, excepto productos que ya se consideran clásicos de esas compañías.
Todas venden en el mercado mundial miles de productos de los cuales han
desarrollado la tecnología y tienen las patentes de propiedad; por ejemplo, 3M
tiene a la venta 85 000 productos de patente propia y DuPont cuenta con más de 50
000 productos elaborados en sus propios laboratorios. El precio de los productos
de esas empresas no es su costo de producción, sino la venta de la tecnología que
posee cada producto. Por eso, esas compañías son líderes en su campo, porque su
principal preocupación es el avance de la tecnología y, desde luego, ésta es parte de
un profundo dominio de todas las disciplinas científicas.
Para que México se independice tecnológicamente necesita mucho más que
dominar la física, la química y las matemáticas. Si un joven dice que ha sido
instruido para ser ingeniero (o en cualquier otra profesión), en realidad sólo lo ha
sido parcialmente. La educación superior en el país, en general, se enseña mediante
reglas, ya que es el camino más sencillo: el estudiante se las aprende,
se le examina sobre el conocimiento de dichas reglas y con base en ello se le
otorgan títulos.
Cualquier país, y en especial México, debido a la crisis crónica que padece,
necesita que en la educación superior se instruya no sólo mediante reglas sino
entrenando el buen juicio; pero esto es lo más difícil de hacer; ya que no única-
mente se requiere enseñar cómo aplicar un buen juicio sino examinar si el estu-
diante lo obtuvo. ¿Quién hace esta tarea? La necesidad de tener en el desempeño
profesional un buen juicio recae en el hecho de que un joven ingeniero puede estar
muy preparado en cuanto a conocimiento, pero si alguien lo va a utilizar para fines
personales y el joven ingeniero se deja llevar por esto, ¿qué utilidad social tuvo su
preparación?
¿Cuántas veces se ha utilizado no sólo a ingenieros sino a una multitud de
otros profesionales para dañar a la sociedad? Las armas de todo tipo, en especial
las químicas, los laboratorios clandestinos de narcotraficantes, los que diseñan
dispositivos para desactivar alarmas o violar sistemas de seguridad, los que di-
señan dispositivos para robar señales de satélites sin costo, etcétera; seguramente
son profesionales muy preparados, pero no cuentan con un buen juicio para
aplicar sus conocimientos para el bienestar de la sociedad.
La función de las universidades es preparar personas con buen juicio con
suficiente libertad intelectual que los haga capaces de hacer innovaciones en su
campo, en vez de entrenar a individuos sin inteligencia, que sólo conozcan de
memoria una serie de reglas y postulados científicos que nunca van a poder
aplicar, precisamente por la falta de buen juicio. La enseñanza de la ingeniería
debe apoyar a personas que tengan un propósito específico, que sean capaces de
pensar por sí mismas y que puedan proponer soluciones a viejos y nuevos pro-
blemas. Esto conlleva a que otra de las funciones de la enseñanza de la ingeniería
sea entrenar al estudiante en métodos de pensamiento y de análisis, más que sólo
transmitir información.
Si esto es así, entonces no importa tanto la cantidad de conocimientos como la
calidad; pero, además, no hay que confundir cantidad de información con
conocimientos. Por desgracia, muchos maestros sólo transmiten información y no
conocimientos; menos podrán transmitir formas de pensamiento y buen juicio. Por
ejemplo, si un maestro de matemáticas sólo enseña a sus alumnos que la primera
derivada de x2 es 2x, estará informando a sus alumnos. Si les explica por qué la
primera derivada de x2 es 2x les transmitirá conocimiento, ya que el estudiante
podrá explicarse a sí mismo el porqué se obtienen otros resultados de otras tantas
derivadas. Si además el maestro enseña en qué casos prácticos se necesita y es
posible emplear el concepto de derivada para resolver ciertos problemas, entonces
el maestro estará enseñando algo de buen juicio, ya que el maestro podrá esperar
que con este buen juicio al estudiante no se le cierre el mundo al enfrentar
profesionalmente cierto tipo de problemas. También si el estudiante ha entendido
perfectamente este concepto y lo aplica en la solución de varios problemas
prácticos, podrá ser capaz, ahora con buen juicio e inteligencia, de hacer alguna
innovación al uso de la derivada aplicada a la solución de problemas prácticos.
 Para iniciar la presentación de los ejemplos, primero se mencionarán los
conceptos básicos de matemáticas, para luego plantear los problemas y poder
observar cómo se genera la necesidad de dominar esos conocimientos para resolver
cierto tipo de problemas. Éstos, en general, no sólo serán de matemáticas, física o
química, sino que se podrá observar que en la mayoría de ellos generalmente se
utiliza un concepto de física o química, que se puede manejar con la ayuda de las
matemáticas para resolver el problema.

5.1 Tres de los principales conceptos de matemáticas 5.1.1 La

derivada
Dentro de los conceptos que más se le dificultan a un estudiante, ya sea de inge-
niería o cualquier otra licenciatura donde deba cursar cálculo diferencial e integral,
está el concepto de derivada. Con frecuencia el estudiante se pregunta: ¿cuál es la
aplicación práctica de la derivada? Incluso conocen a muchos ingenieros que han
trabajado por años en industrias y nunca han utilizado las derivadas en su
quehacer profesional. Entonces la duda del estudiante está parcialmente jus-
tificada. Sólo una parte porque le falta información sobre el campo de aplicación de
este importantísimo concepto matemático, lo que hace que al estudiante le parezca
inútil aprender cálculo diferencial e integral.
 En este apartado, se presentará el concepto de derivada y se intentará de-
mostrar lo importante que es que los ingenieros la dominen. Se hace énfasis en que
la principal aplicación de este concepto es en el diseño de equipos y en el
entendimiento de los principales fenómenos físicos que se generan, no sólo en la
industria, sino en la naturaleza en general.
Suponga que en un laboratorio de una industria textil se estudia el efecto de la
cantidad de colorante que debe utilizarse para teñir una prenda nueva de
mezclilla. La cantidad de color se puede medir con un aparato llamado
colorímetro. Designemos a la cantidad de color como UC (o unidades de color); y a
la cantidad de colorante como C, dada en gramos por litro g/1.
Inicialmente se supone que la cantidad de color UC es una función directa de
la cantidad de colorante C; esto es, se puede predecir con toda exactitud la
cantidad de color o UC que tendrá una solución acuosa, dependiendo de la can-
tidad de colorante C que se agregue. Lo anterior se puede representar con la si-
guiente gráfica:

La pendiente de la recta significa que se pueden conocer las UC que habrá en

una solución, dada cierta cantidad de colorante C, pues bastará ir al eje de la
cantidad de colorante en cualquier punto, trazar una línea vertical hasta que se
cruce con la pendiente, trazar en ese punto una línea horizontal hacía la iaquicr da
hasta intersectar el eje de las UC y hacer la lectura. O en sentido inverso, si se
desean ciertas unidades de color en la solución, se puede conocer con facilidad la
cantidad de colorante que hay que agregar.
 La aplicación de este conocimiento en la industria textil es que si se desea dar
cierta coloración a una tela y se saben las unidades de color que necesita, entonces,
para prepararla, se sabrá fácilmente la cantidad de colorante, en gramos o
kilogramos, que hay que agregar a determinado volumen de agua. Aquí se dice
que las UC o cantidad de color son una función de la cantidad de colorante C.

UC =/(C)

¿Qué significa pendiente de la recta? Véase la gráfica 5.2.

La pendiente de la recta trazada significa que por cada unidad de C que se
agregue a la solución acuosa (por cada gramo), la cantidad de color se incre-
mentará 1.5 UC, por tanto, la pendiente es 1.5/1 =1.5. Esta relación funcionará para
cualquier cantidad que exista en la mezcla acuosa, así como para la canti-

dad de colorante; es decir, que por cualquier cantidad que se agregue de colorante;
la cantidad de color siempre se incrementará 1.5 veces. Por ejemplo, ini- cialmente
hay 4 g de colorante, esto equivale a 1.50 UC; si se agrega 1 g más de colorante, la
cantidad de color que se producirá es de 3 UC, es decir, la pendiente está marcando
el cambio que sufrirá UC si se produce un cambio de una unidad en C. Por eso, se
dice que las UC son una función o funcionan con base en el comportamiento de C,
en razón de 1.5 por 1, de la forma:

f(UC) = 1.5C

Por tanto, se puede decir que las UC funcionan o aumentan en razón de 1.5
por cada unidad de C que se agregue al litro de agua:

f(UC) = 1.5C

Si se ha definido a la derivada de una función como su pendiente, entonces la

pendiente de la gráfica 5.2 es 1.5, es decir, no importa la cantidad de colorante que
se agregue, las UC siempre se incrementarán en proporción de 1.5 de la cantidad
agregada de colorante.
De la misma gráfica 5.2, la pendiente y, por tanto, la derivada se obtiene
como:

pendiente = UC2~UCi = 3 ~L5 =] 5 C2-Q

2-1

por tanto, la derivada de f(UQ = 1.5C es = 1.5 no importa el intervalo

de C que se considere. ^(Q
Por desgracia, muy pocos fenómenos naturales tienen una relación lineal,
como en el ejemplo. Lo común es que una variable dependiente como UC dependa
o funcione con base en el comportamiento de una variable independiente, como C,
de manera no lineal.
Ahora, suponga que la cantidad de color no depende en forma lineal de la
cantidad de colorante, sino que depende o es función de la forma:

f(UC) = C2

En la curva de la gráfica 5.3 se observa que, si se agrega 1 g de colorante, la

cantidad de color sería de 1 UC; si se agregan 2 g de colorante se producirían 4 UC;
si se agregan 3 g de colorante se producirían 9 UC, etcétera; es decir, ahora la
variable dependiente UC ya no funciona linealmente al valor que vaya adquiriendo
C.
 Se observará que la pendiente no es constante en esta curva y prácticamente
cambia en cada punto de ésta. Se dice que la primera derivada es la pendiente de la
tangente en cualquier punto dado de la curva. ¿Cómo sabemos cuál es la
pendiente en un punto dado de la curva trazada?
Hablando en términos matemáticos, la curva tiene una función/, donde para
cualquier valor de C, siempre corresponderá un valor de UC. Por ejemplo, para un
valor Q, corresponderá un valor UC,. Ahora se incrementa el valor o la cantidad de
colorante a un valor C2, con lo cual se produciría un valor de UC2. Si se quiere
calcular la pendiente entre los valores C, y C2 se tiene:

pendiente = - M ^ l — — = ÉMQl—Á^Ci) C2 - C,
C2 - C1

Recuerde que UC es una función o depende de C; sin embargo, este intervalo

es muy grande. Lo que interesa ahora es hacer cada vez más pequeño ese
intervalo, hasta encontrar que ese incremento sea tan pequeño que se convierta en
un punto que apenas toque la curva, hasta que ese incremento se convierta en un
punto tangente a la curva. Si en ese punto se traza una recta tangente, entonces esa
recta tendrá una pendiente y hay que recordar que la pendiente indica la forma en
que cambia una variable dependiente como UC, cuando cambia por una unidad la
variable independiente, C. Lo que se busca enlom es es:
 Esto significa que la función o el comportamiento de UC,/(UC), se hace tangente a la curva, cuando el
incremento de C es tan pequeño que prácticamente es cero. La derivada de la función/(UC) se define como la
pendiente de la recta tangente en un punto determinado de la función, cuando el incremento de C(AC) se
aproxima a cero.
Bajo este concepto, calcule la derivada en diferentes puntos de la curva. Cuando C = 1, se puede
calcular la derivada de la función incrementando cierto valor de C, y luego haciendo que ese
incremento se aproxime a cero:

eliminando términos, se tiene que si se traza una recta tangente en el punto de la curva donde la C = 1,
esa recta tendría una pendiente de 2; esto es, la derivada de /(UC) = 2 cuando C = 1.
Para cuando C adquiere un valor de 2, la derivada es:

Las fórmulas de derivación para todo tipo de funciones son utilizadas ampliamente para el
entendimiento del comportamiento de muchos fenómenos físicos y naturales. El ejemplo anterior, que es
un fenómeno de laboratorio creado por el hombre, puede interesarle al gerente de producción o al
gerente de
teñido de la hipotética industria textil: cómo se comportaría el cambio de color, a una concentración de
4.627 g/1 de colorante. Para realizar la determinación, el ingeniero tendría que realizar una simple
derivación y sustituir el valor de C = 4.627 en la derivada, con lo cual estaría comprendiendo mejor el
comportamiento de las UC a cualquier concentración dada de colorante en la solución acuosa. Ese
entendimiento del comportamiento de una variable dentro de un proceso de teñido, lo llevará al
conocimiento y al dominio de una tecnología, la del teñido, ya que podrá teóricamente realizar una
serie de cambios a la variable independiente C, y podrá observar con facilidad, cuál es el
comportamiento de la variable dependiente UC, sin haber realizado una sola prueba de laboratorio.
 En general, los sistemas que están inmersos en la mayoría de las tecnologías no son tan simples
como el descrito. En los sistemas tecnológicos, generalmente, intervienen más de una variable, pero
actuando al mismo tiempo que las otras. Al ingeniero que diseña sistemas tecnológicos le interesará
observar el comportamiento aislado de una variable, dentro de todo el sistema de variables
tecnológicas. Si desea realizar esta observación, utilizará la llamada derivada parcial.
Suponga que se observa el efecto de la temperatura (T), el tiempo de teñido (í) y la cantidad de
colorante (C), sobre la cantidad de color (UC) que queda en una tela después del proceso de teñido. La
cantidad de color, o el color final que queda en una tela, dependerá de estas tres variables, por lo que si
se desea optimizar el proceso será necesario hacerlas variar a cada una por separado y observar sus
efectos. Por ejemplo: se agregan 2 g de colorante, la temperatura se fija en 30°C y el tiempo en 45
minutos. Luego se empezará a cambiar cada variable por separado, mientras permanecen fijas las otras
dos variables. En este caso, se dice que las UC son una función de T, t y C.
UC =f(T, t, C)

y si se desea observar la influencia de cada variable por separado se empleará el concepto de derivada
parcial, de la forma:
dT dt , oC dUC ' dUC ' 8UC

Al obtener cada derivada parcial, se estará realizando exactamente el mismo análisis efectuado
cuando se analizó sólo el comportamiento de UC respecto de C, de manera que las derivadas parciales
vienen a ser muy útiles para observar sistemas que tienen varios parámetros actuando al mismo
tiempo, lo cual es lo más común en la práctica industrial.

5.1.2. La integral

En matemáticas existen muchas operaciones inversas, como la suma que es la

inversa, la cual consiste en que a partir de la derivada de una función se vuelva a encontrar la función
original.
En el ejemplo que se sigue sobre la cantidad de colorante diluido en un litro de agua y la cantidad
de color que se produce al agregar este colorante a un lienzo de tela, se habían hecho dos supuestos: el
primero consistió en suponer que la cantidad de color era una función lineal de la cantidad de
colorante, y el segundo supuesto era que la relación entre ellos no era lineal. Ahora veamos cómo
funcionaría la operación inversa, es decir, cómo a partir de la derivada se puede llegar a la función o
relación original.
Recuerde que la derivada es una pendiente o razón de cambio de una variable dependiente
respecto de una variable independiente y que en la relación lineal entre colorante y cantidad de color la
relación era:

/(UC) = 1.5C

es decir, que la cantidad de color se incrementaría 1.5 veces por cada unidad que se incremente la
cantidad de colorante. De esta forma la derivada o pendiente de la función es simplemente 1.5, lo cual
significa que en cualquier intervalo en que se analice cómo reacciona UC respecto de un incremento de
C, siempre se encontrará que por cada unidad de incremento en C, el incremento en UC será de 1.5.

De la función /(UC) = 1.5C, su derivada fue de -íííMírL = 1 5 . Ahora se nece-

d(C)
sita una antiderivada, llamada también integral, que regrese a la función original f(UC) = 1.5C. En
notación matemática se escribe como:

í 1.5d(C) = 1.5C

¿Qué significa esto? Primero hay que decir que el símbolo j, que es como una S alargada, se le
ocurrió utilizarlo por primera vez a Leibniz. Si se anota \...d(x) 2, se estará indicando una operación de
antiderivación de la derivada de x. En el ejemplo que se sigue, la función era/(UC) = 1.5C, su derivada
era = 1 5 y ahora se pretende antiderivar esta derivada, lo cual debe
d( Q
llevar a la función original. Pero, ¿qué significa esa operación? ¿Por qué es necesario considerar un
intervalo de C?
Para encontrar el significado, es necesario construir una gráfica (véase gráfica 5.4).
Si se grafica la derivada (UC) contra C, lo que se estará obteniendo es un área; ésta corresponde al
rectángulo en la gráfica 5.4, que es precisamente lo que se obtiene al integrar:

Esta integral se llama integral definida. Observe cómo el resultado es la

función original. Se llama integral definida porque se integra con límites, es decir,
interesa saber cuál es el área si C adquiere un valor entre 0 y 4. Como la derivada es
1.5, resulta que el área es simplemente 1 . 5 x 4 = 6, interpretado el resultado como
las unidades de color que se pueden adquirir si 4 de colorante se diluyen en un litro
de agua. Desde luego que si la dilución de los 4 de colorante se realiza en mayor o
 en menor cantidad de agua, las unidades de color variarán, pues la solución tendrá
mayor o menor concentración.
Ahora regresemos a la función no lineal, f(UC) = C2. La derivada de esta
función es = 2C
d(Cj
Si se integra o antideriva esta derivada se obtendría la función original:

¡2Cd(C) = C2

Sin embargo, para una función no lineal, exponencial en este caso, ya no es tan
directo calcular el área bajo la curva, de la forma tan sencilla q u e resultó cuando la
función era lineal. Como se conoce perfectamente la interpretación
física de la integral, se puede integrar fácilmente cualquier función y se sabrá que el resultado es el área
bajo la curva de la función de la derivada.
De esta forma, el entendimiento del concepto de la derivada y de la integral vienen a ser
fundamentales para la comprensión de la mayoría de los fenómenos físicos que se observan y analizan,
siempre que dicho fenómeno pueda describirse mediante una función.

5.1.3 El álgebra lineal. Matrices y vectores

Una buena parte de la historia de las ciencias físicas, y más recientemente de las ciencias sociales,
muestra el esfuerzo del hombre por explicarse el mundo en que vive por medio de modelos
matemáticos. En las ciencias físicas, un modelo puede intentar explicar o representar el comportamiento
de un fenómeno físico, como el calentamiento de un cuerpo sólido, de un fenómeno químico, como la
obtención de ácido sulfúrico, o bien, de un fenómeno físico-químico, como la destilación.
En las ciencias sociales, los fenómenos que se intenta describir con modelos son múltiples y
variados, principiando con el modelo interindustrial de Leontief (1930), quien desarrolló un modelo
lineal de la economía nacional para Estados Unidos, suponiendo que la economía de aquel país se
compone de cierto número de industrias que interactúan entre ellas, cada una de las cuales produce sólo
un artículo y utiliza un solo modelo de producción. Otros fenómenos sociales, en los cuales
comúnmente se utilizan modelos lineales para explicarlos, son la demanda y la oferta de productos de
cualquier tipo. De hecho, 80% de los fenómenos sociales se pueden explicar con modelos lineales.
Existen muchos tipos de modelos lineales, los hay de ecuaciones lineales en las variables,
ecuaciones diferenciales lineales, ecuaciones integrales lineales, etcétera. Los modelos lineales son muy
ventajosos desde el punto de vista matemático, puesto que con ellos se encuentran soluciones analíticas
o numéricas con cierta facilidad de manejo, y aproximación numérica suficiente para entender el
fenómeno que se está estudiando.
Los modelos lineales han dado lugar al álgebra lineal, es decir, a la parte de las matemáticas que se
encarga de proporcionar las bases teóricas para la manipulación algebraica de modelos lineales. Pero,
¿qué es un modelo lineal? Los modelos lineales tienen que ver con vectores, de manera que es necesario
definir a un vector.
En física, una fuerza es un vector, debido a que tiene magnitud y dirección; sin embargo, en
ciencias sociales, un vector ya no se presenta con tanta linealidad, a pesar de que también tiene una
magnitud y una dirección. Por ejemplo, la demanda de un producto es un vector: las unidades vendidas
del producto son su magnitud y su dirección es el comportamiento de las ventas de ese producto a
través del tiempo; estas ventas pueden aumentar, permanecer igual o disminuir a través del tiempo.
Por tanto, un vector no es un número. Si el vector está en un plano se necesitan dos números para
describirlo, magnitud y dirección; si está en tres dimen-
siones, se necesitarán tres números para describirlo, uno para su magnitud y otros
dos para describir su orientación respecto de algún sistema conocido de
 coordenadas. Un vector puede tener cuatro, cinco o muchas dimensiones para
poder describirse.
En ciencias sociales, y hablando de la demanda de un producto, se puede
dibujar el vector de la demanda en un plano, graficando tiempo contra la cantidad
demandada. Si este vector fuera tridimensional, se tendría que buscar una variable
explicativa de la demanda del producto como la tercera dimensión, que defina con
más precisión el vector y, por tanto, con más precisión el comportamiento de la
demanda del producto. Aunque un vector con cuatro dimensiones o más ya no
puede ser dibujado, su concepto matemático permite manipularlo con cierta
facilidad, utilizando reglas matemáticas.
Es muy sencillo utilizar vectores para describir fenómenos físicos, pues éstos
pertenecen a los llamados sistemas duros, es decir, aquellos sistemas cuyo
comportamiento es fácilmente predecible. Sin embargo, las ciencias sociales per-
tenecen a los llamados sistemas suaves o blandos, donde es muy difícil predecir con
exactitud el comportamiento de un fenómeno social, por lo que en este tipo de
predicciones siempre existe cierto grado de incertidumbre.
Continuando con el ejemplo del comportamiento de la demanda de cualquier
producto, lo más probable es que el comportamiento de esa demanda, a través de
los años, no sea una línea recta, pero que se aproxime a ésta con cierto grado de
error. Véase la gráfica 5.5.

Si a la línea recta teórica se le considera un vector, y al comportamiento de la demanda real (marcada

con los asteriscos en la gráfica 5.5) se le considera como otro vector, entonces es posible obtener el coseno
del ángulo que forman los dos vectores:
g _ comportamiento histórico de la demanda línea recta teórica
 Si el coseno de 6 es 1, el comportamiento histórico de la demanda sería 100% idéntico a la línea recta
teórica y si se pronosticara el comportamiento futuro de la demanda, se tendría 100% de certeza en el
pronóstico. En la medida que el comportamiento histórico de la demanda se aleje del comportamiento
ideal de la línea recta teórica, en esa medida el pronóstico del comportamiento futuro de la demanda
tendrá un error y el coseno del ángulo será menor a uno.
En estadística y en álgebra lineal, al coseno de dos vectores se le llama coeficiente de correlación, que
mide el grado de certeza en la respuesta que tiene la variable dependiente, la demanda, al movimiento de
una unidad de la variable independiente, el tiempo.
Sin embargo, los fenómenos sociales no son tan simples de explicar. Ninguna demanda, cualquiera
que sea el producto, depende sólo del tiempo, sino de otras variables macroeconómicas o sociales,
explicativas del fenómeno. Por ejemplo, la demanda de frijol depende del número de habitantes y no del
tiempo; tampoco depende del ingreso de las personas, porque por muy grandes que sean sus ingresos, no
consumirán frijol por ese hecho; entonces, para pronosticar la demanda de frijol, se debe construir un
modelo lineal que incluya al tiempo, a la demanda de frijol expresada en toneladas y al número de
habitantes. Si baja la tasa de nacimientos, la demanda de frijol tenderá a crecer más lentamente.
Si se construyera un modelo para explicar el comportamiento de la demanda de frijol, se estaría
hablando de un modelo lineal causal, ya que el número de habitantes explica o es la causa del
comportamiento de la demanda del grano.

Matrices
Una matriz se define, en álgebra lineal, como un arreglo rectangular de números ordenados en filas y
columnas, que pueden ser tantas como sea necesario; esta definición no dice mucho, excepto que una
matriz puede tener una sola columna y 100 filas, o puede tener una fila y 100 columnas. Cuando esto
sucede, en realidad la matriz es un vector, por lo que se puede decir que cuando una matriz tiene n filas y
m columnas, en realidad se está hablando de un arreglo de n vectores, cada uno de los cuales tiene m
elementos. Los arreglos matriciales tienen ciertas propiedades matemáticas, como la multiplicación
escalar, la adición, la sustracción, etcétera.
Una de las aplicaciones de los conceptos de matriz y sus operaciones son los
determinantes, que tienen una enorme utilidad, por ejemplo, para resolver sistemas
de ecuaciones lineales, donde puede haber tantas variables como ecuaciones y se
intenta determinar el valor de las variables, dada la relación que tienen de acuerdo
con el sistema de ecuaciones planteadas.
Todos estos conceptos, operaciones matriciales y aplicaciones se utilizan
mucho en problemas de optimización en la práctica empresarial, por medio del
llamado método simplex y un complemento del llamado dual. En los ejemplos que
se muestran a continuación, se mencionan algunas aplicaciones del álgebra lineal
en la solución de problemas industriales de optimización de recursos.

Ejemplo 1 México nunca ha tenido tecnología como para lanzar cohetes al espacio, no con fines
de exploración sino de comunicación vía satélite. El país ha invertido en los
satélites de comunicación Morelos I y II, que son utilizados por redes telefónicas,
estaciones de radio y televisión y como canal de comunicación del propio gobierno,
como un complemento a la comunicación vía microondas. La inversión en los
mencionados satélites fue altísima, pero nuestro país no tiene tecnología para
construir y menos lanzar ese tipo de cohetes al espacio.
¿Qué conocimientos se necesitan para lanzar un cohete al espacio? Desde
luego que la tecnología es complicada. Aquí sólo se mostrará una pequeña parte
del problema y cómo se busca una solución.
Desde hace miles de años, los chinos descubrieron la pólvora y la pirotecnia,
es decir, lanzaban cohetes de colores al espacio por la noche durante las fiestas,
 para que los fuegos y colores que se producen en el espacio alegraran la vista de los
asistentes. Hoy día esto se puede ver en muchos pueblos de nuestro país.
No fue sino hasta principios de este siglo que Robert H. Goddard, físico
norteamericano, pensó que la pirotecnia no sólo podría servir como diversión, sino
para muchos otros fines benéficos como la exploración del espacio, y perjudiciales
como los objetivos militares. Goddard fue el primero que intentó hacer cálculos
científicos sobre el lanzamiento de cohetes sin utilizar pólvora como combustible.
El principio que utilizó, y se sigue utilizando, para el lanzamiento de cohetes
al espacio es meter algún tipo de combustible en un recipiente cerrado y dejar una
salida única para el combustible en ignición. Esto, de acuerdo con la segunda ley
de Newton, hará que el recipiente que contiene el combustible se mueva en
dirección opuesta a la dirección por donde sale el combusti- j ble que se quema. Ésa
es la razón por la cual los cohetes que vemos en las ferias se elevan y, como se
comentó, este principio lo conocían los chinos hace miles de años.
Sin embargo, Goddard no utilizó pólvora como combustible y, además, encerró
el combustible en un recipiente aerodinámico y metálico; es decir, él fue el primero
que empezó a realizar verdaderos cálculos de ingeniería sobre el lanzamiento de
cohetes. El primer resultado negativo de sus investigaciones fue que para fines de
la Segunda Guerra Mundial, los alemanes diseñaron unabom-
ba para ser transportada en un cohete, que podría ser lanzado desde Alemania y hacer blanco en
Inglaterra. El arma más sofisticada construida hasta entonces. Ya no sería necesario enviar y
exponer a soldados alemanes para destruir Inglaterra, todo se haría con el cohete-bomba que
tenía un alcance de varios cientos de kilómetros.
Afortunadamente para la humanidad, en ese preciso momento, Alemania perdió la guerra;
pero cuenta la historia que Hitler pensaba destruir y conquistar así América, sólo con el envío de
bombas transportadas por un cohete. Como el lector podrá darse cuenta, este conocimiento del
lanzamiento de cohetes espaciales aún es utilizado para fines militares y se puede decir que con
más sofisti- cación, como por ejemplo en la película La guerra de las galaxias, donde buscaban el
control militar del espacio. Sin embargo, aquí no se comentará el uso bélico de la tecnología de
cohetes espaciales, sino el uso pacífico que se dedica a los satélites de comunicación.
El principio básico es el mismo que conocían los chinos. El uso del flujo turbulento
producido por la ignición de combustible causa un intercambio de cantidad de movimiento de
una porción del fluido a otra; mientras mayor y más turbulento sea el fluido, mayor será la
cantidad de movimiento transferida.
La parte física, donde se analiza el efecto del flujo turbulento, se llama volumen de control.
Haciendo uso de la segunda ley de Newton, de conceptos como la cantidad de movimiento
lineal por unidad de masa, del sistema del cohete y de la densidad del combustible es posible
calcular la fuerza resultante que actúa sobre un volumen de control. Todo está relacionado con el
tiempo, entonces se debe generar una función que relacione la cantidad de movimiento respecto
del tiempo y observar cómo se comporta esta cantidad de movimiento; esto es, deberemos
utilizar una derivada.
Pero la fuerza que actúa sobre el volumen de control también depende de la masa del
sistema y del tipo de combustible empleado, por lo que la función de la fuerza de empuje del
cohete dependerá de varios factores, de manera que para observar el efecto de cada una de estas
variables se tienen que utilizar derivadas parciales. Finalmente, el cálculo de la fuerza de empuje
se calculará como una integral del efecto separado que tiene cada una de las variables
mencionadas respecto al tiempo.
Posteriormente viene un análisis más detallado de lo que sucede en la cámara de
combustión. El cohete se impulsa gracias a que consume un combustible de determinadas
características que es quemado o consumido tanto en la atmósfera terrestre como en el espacio.
Ese combustible resulta ser oxígeno mezclado con hidrógeno, ambos en estado líquido. Para la
 combustión es necesario el oxígeno y para demostrarlo, basta encender una vela y luego
cubrirla con un vaso de cristal invertido. En cuanto se acaba el oxígeno dentro del vaso, la
flama se extingue.
Tomando en cuenta que uno de los combustibles del cohete debe ser el oxígeno, hay que
considerar la masa del combustible, la masa del cohete-la vülnrJ- dad1 á ta que se quema el
combustible y la velocidad de salida del combustible
quemado. Es claro que el cohete tiene una velocidad inicial de cero y que adquiere una
aceleración, que es una función de la gravedad de la Tierra, de la resistencia del aire, de la fuerza
de empuje del combustible y de las características aerodinámicas del cohete; la forma del cohete
deberá minimizar el rozamiento con el aire; ésa es la causa por la cual todos los cohetes y aviones
tienen una punta en su extremo anterior y por qué son de forma alargada.
Uno de los parámetros importantes del lanzamiento del cohete es calcular su aceleración.
De manera que para calcularla se toman en cuenta todos los elementos mencionados; pero aquí
entra nuevamente la determinación de una función matemática, es decir, la aceleración del
cohete depende o es en función de esos parámetros y, por tanto, para su análisis se utilizan
derivadas parciales.
Posteriormente se calculará cuál es la fuerza o energía disponible que se necesita para
elevar el cohete; dicha fuerza debe ser mayor al peso del cohete de lo contrario nunca se elevaría.
Esa energía, almacenada en el combustible, deberá convertirse en energía cinética y se calculará
respecto al tiempo, para convertirse primero en una velocidad y después en una aceleración. El
cohete se acelera no porque se incremente la fuerza de empuje, sino que al irse quemando el com-
bustible, de manera progresiva, la misma fuerza empujará cada vez un peso menor.
Los cálculos que interesan ahora son determinar la altura y la distancia horizontal que se
desea que alcance el cohete, ya que de esto dependerá la cantidad de combustible que lleve y,
desde luego, el peso de la estructura del propio cohete. Se debe calcular cuánto tiempo tardará en
alcanzar la altura y distancia horizontal deseada y con ese dato se calcula la cantidad de
combustible que llevará. Parece evidente que la mayoría de estas determinaciones se realizan con
cálculo diferencial e integral. Se trata simplemente el cálculo de cómo se modifica la aceleración
del cohete, al ir disminuyendo su peso por quemar combustible también de manera continua.
El vuelo de un cohete de exploración espacial no sólo necesita estos cálculos sino muchos
más. Por ejemplo, para todos los cohetes que deben alejarse de la Tierra, es necesario calcular
cuál debe ser la velocidad y la energía cinética del vehículo para que puedan salir de la influencia
de la gravedad terrestre, lo cual a su vez dependerá del peso del vehículo y de todos los
parámetros antes mencionados.
La construcción y el control de vuelo de un cohete espacial es una verdadera obra de
ingeniería que no podría haberse logrado sin el conocimiento profundo de las matemáticas, para
realizar todos los cálculos de diseño del cohete y control de vuelo, de la física con todos sus
conceptos de velocidad, aceleración, gravedad terrestre, y de la química para diseñar la mezcla
óptima de combustible y de todas las condiciones ambientales internas del vehículo, sobre todo
si viajan astronautas; pero si el vehículo espacial es para exploración, como el cohete Hubble o
alguna sonda exploratoria de la Luna o de algún planeta como Marte, entonces el conocimiento
de principios de física, de óptica, de electrónica, para el envío de señales y de computación, entre
otros, son más que necesarios para qu e tengan éxito los vuelos espaciales.
Ejemplo 2 El secado de sólidos es una de las actividades más antiguas del hombre. Desde tiempos
inmemoriales, el hombre primitivo secaba desde la sal del mar, hasta una serie de
alimentos, tales como carnes y frutos, todo con el fin de preservar el mayor tiempo
dichos alimentos en condiciones tales que aún fueran comestibles. Secaban los
alimentos, simplemente exponiéndolos al sol por largos periodos. La exposición
para el secado podía ser del alimento entero, como es el caso de la uva pasa, o
cortado en capas delgadas. Esta práctica sigue vigente en muchas comunidades
 primitivas. Sin embargo, con el enorme crecimiento de la población que se hacina
en las grandes ciudades, el advenimiento de la tecnología de alimentos y la
necesidad de dar sustento a los millones de seres que habitan las grandes ciudades,
la práctica moderna del secado ya no se efectúa exponiendo los objetos al sol,
básicamente por dos razones principales: la primera es que secando al sol, se
podría producir una cantidad muy baja de alimentos; la segunda razón es la
contaminación, que afectaría al alimento.
Ahora es posible diseñar secadores de muy diversos tipos: instalando plantas
industriales que se dediquen exclusivamente a la elaboración de alimentos secos.
Con ello surge la necesidad de optimizar los procesos de secado, calcular los costos
de producción; éstos se basan entre otros factores, en el combustible necesario para
secar una tonelada de alimentos, en el tiempo que tarda el secado de cierta
cantidad de material, de la humedad inicial del material y la humedad final que se
quiera para el material. Todos estos factores han dado origen al estudio científico
de la transferencia de masa y de calor que sucede en los secadores. En este ejemplo,
se mostrarán de manera breve, los conocimientos y algunos conceptos que se
utilizan en la tecnología del secado de sólidos, lo cual implica el diseño de
secadores, haciendo énfasis, nuevamente, en que existe una multitud de
conocimientos adicionales de las materias de física, química y matemáticas que
subyacen en los conceptos que se presentarán.
Cualquier sólido se puede secar por medios mecánicos y térmicos. Aquí se
comentará la teoría de los métodos térmicos, puesto que son los métodos más
adecuados para secar alimentos. Primero es necesario tener conocimientos de
química y bioquímica de los alimentos. No es lo mismo secar carne, como el
bacalao, que secar una fruta. El agua que contiene la carne y la fruta es esencial-
mente distinta. Mientras que la mayoría de las frutas tiene una buena cantidad de
fibra donde se almacena el agua, como son los casos de la piña, los cítricos y el
durazno, entre otros, las carnes no contienen este tipo de fibra, aunque también
posean en su interior una buena cantidad de agua.
Después hay que determinar el contenido inicial de agua en cada alimento y
el contenido final de agua residual que se desea. Esto no es tan sencillo. Si se
calcina el alimento, su contenido final de agua será casi de cero; pero ya no será
comestible. Aquí entra el conocimiento de la tecnología de alimentos, oobre cual es la
temperatura ideal de secado y cuál es el contenido máximo de humedad final que
debe tener el alimento para que no sufra efectos negativos por la alta temperatura
y, además, tenga una vida de almacenamiento lo suficientemente larga como para
poder llegar a comercializarse sin problemas.
El secado térmico puede efectuarse de varias formas, dependiendo del estado en que se
encuentre el material a secar. Se puede pretender secar piezas completas del alimento, como es
el caso de la uva pasa, de los dátiles y de algunos chiles o granos. También es posible secar el
alimento, si éste se corta en capas de diferente grosor, como es el caso del bacalao, de los
duraznos y de los llamados "orejones" de manzana; de esto dependerá el tipo de secador que se
utilice. El aire caliente pasa en forma laminar o turbulenta por la superficie del alimento y
elimina lentamente el agua. En este proceso siempre se realiza una transmisión de energía, del
aire hacia el sólido y una transferencia de masa, cuando el agua pasa de la superficie del sólido
hacia el aire y éste transfiere la humedad fuera del alimento y luego fuera del secador.
Como quiera que sean estas condiciones, siempre será posible calcular la velocidad global
de transmisión de calor, tomando en cuenta todas estas variables; es decir, se debe tomar en
cuenta la masa de alimento que se va a secar, el contenido inicial de agua en éste y la humedad
final que se desea, la temperatura del aire que se va a hacer circular por el secador, su velocidad
y si el flujo es laminar o turbulento y, finalmente, la cantidad de calor transmitido por unidad de
masa del sólido. Aquí entran conceptos de fisicoquímica como son el calor específico del sólido,
del líquido y del vapor. Estos conceptos están asociados con las temperaturas iniciales del sólido
y del aire caliente.
Con todos estos conceptos se diseña un secador. Hay muchos tipos de secadores. Los hay
de túnel, donde por un extremo se envía aire caliente hacia el túnel por medio de un ventilador,
y en contrasentido se hacen avanzar una serie de carros que contienen charolas, donde se
transporta el alimento que se va a secar. El alimento, como ya se comentó, puede estar entero o
cortado en capas, de forma que al avanzar los carros con charolas, se acercan más a la fuente de
calor y a un aire más seco que los carros que apenas están entrando. También existen secadores
de bandejas que son recipientes cerrados, donde existe una fuente de calor dentro del secador y
se hace circular aire por medio de un ventilador; el material a secar también se encuentra en
carros que tienen una serie de pilas separadas de bandejas. El efecto de la temperatura es mayor
en este tipo de secadores que en los secadores de túnel.
Hay secadores rotatorios, que funcionan bajo el mismo principio, y secadores continuos de
lecho fluyente, donde el material a secar se encuentra sobre una placa perforada. De abajo hacia
arriba y a través de las perforaciones se hace pasar el aire caliente, manteniendo el material que
se seca en movimiento continuo por efecto del aire. Esto hace que toda la superficie del material
se exponga al aire caliente, produciendo un secado más uniforme, a diferencia de los otros
secadores, donde sólo una cara del material que se secará está expuesta al aire caliente, ya que se
encuentra sobre charolas o bandejas.
Más interesante aún es el secado de líquido como la leche. Todos hemos consumido o al
menos visto la leche en polvo; pero pocos nos hemos preguntado cómo se elabora. Se utiliza un
secador flash de aspersión: es un recipiente cerrado. En la parte superior se encuentra un
aspersor; cuando entra la leche, el aspersor la divide en partículas muy finas, las cuales caen por
gravedad al fon-
do del recipiente. A contracorriente, es decir, desde la parte inferior del recipiente se
hace pasar aire caliente, que al entrar en contacto con una partícula de leche muy
pequeña, la seca de inmediato, de ahí el nombre de secador flash; de manera que en
vez de caer en el fondo del recipiente una partícula de leche fluida, cae una
partícula de leche en polvo, la cual es extraída en el fondo por medio de un colector
de polvos. El aire húmedo se extrae por la parte superior del secador.
¿Cómo se diseña un secador? Independientemente del tipo que sea, se uti-
lizan las matemáticas, además de los conocimientos y conceptos de química,
bioquímica de alimentos y fisicoquímica, que ya se han mencionado. Lo que
interesa en el diseño de un secador son las unidades de transferencia de masa que
se quitan al material que se seca, sea éste sólido o líquido. Este cálculo se efectúa
por medio de una integración entre dos temperaturas, la de entrada y la de salida
del material.
Los cálculos que interesan también incluyen el tiempo de secado, el consumo
de combustible, los costos involucrados y el espesor óptimo de material, si es que
se decide secarlo y venderlo en pequeñas capas o rebanadas. Ahora imaginemos
los cálculos que fueron necesarios para diseñar un secador flash por aspersión.
Primero se tuvo que determinar una función que relacionara la eficiencia del
secado (variable dependiente o función de) con el tamaño de partícula, con la
temperatura del aire y con la velocidad del mismo, y luego observar cómo afectaba
el secado la variación de cada una de estas variables. Para analizar y optimizar esta
situación, desde luego, se utilizó el concepto de derivada y se utilizaron derivadas
parciales. Un ingeniero no procede sólo con la práctica y optimiza por prueba y
 error. Primero determina las funciones, aplica conceptos, calcula y diseña; luego,
construye el equipo con base en su diseño y sus cálculos y, hasta entonces, se
observa qué tanto se alejó la práctica de la teoría.
Como se observa, el diseño de cualquier tipo de secador es imposible sin el
conocimiento de las matemáticas, de la química y de la fisicoquímica.

Ejemplo 3 Un ingeniero no solamente diseñará equipos de su especialidad toda su vida.

Más bien ésta es la excepción a la regla. Una enorme cantidad de problemas
industriales están relacionados con la optimización de recursos, lo cual significa
que debe tomar decisiones sobre el mejor curso de acción que se debe seguir, o
sobre la mejor manera de aprovechar ciertos recursos que siempre escasean.
El siguiente ejemplo es sobre una empresa agroindustrial que se dedica a
sembrar hortalizas y frutas, después las procesa, enlatando la mayoría de su
producción agrícola y, por último, las comercializa en diferentes ciudádes del país;
también realiza todas las funciones de distribución de productos y cobranza. Este
ejemplo pretende mostrar todas las matemáticas que se utilizan para tomar
decisiones, si es que se desea optimizar recursos y procesos.
El primer problema a que se enfrenta una empresa de este tipo es sembrar la
cantidad que supone que necesitará para la próxima temporada de cada uno de los
productos, de los cuales posee la tecnología para sembrar, cosechar, procesar y
vender. Tiene varios campos de cultivo en diferentes estados del país y una planta
única para procesar toda la cosecha. Los principales productos son
mango, durazno, piña y pera; en cuanto a frutas, las hortalizas que cosecha son jitomate, col,
zanahoria, brócoli y apio.
Sus productos elaborados de venta al público son frutas en almíbar envasadas y
también vende un coctel de frutas en almíbar. Por el lado de las hortalizas, ofrece puré de
tomate enlatado, una salsa enlatada tipo clamato, apio, zanahoria y picante. La col y el
bróculi se congelan y se exportan en cajas.
Como la primera decisión es determinar cuánto sembrará de cada producto, resolverá
este problema utilizando algún método de pronóstico. Éste se puede realizar de muy
diversas maneras; la primera pregunta para hacerlo sería ¿cuál es el plazo del pronóstico?,
es decir, si se quiere pronosticar sólo para la siguiente semana, para el siguiente año o se
desea pronosticar para varios años. Para responder a esta pregunta se deben considerar otra
serie de factores. Primero, ¿cuál es la cantidad de datos con que se cuenta? y ¿qué tipo de
decisión se tomará con el pronóstico?
Aquí se pueden plantear una serie de suposiciones. Por ejemplo, si todas las tierras de
cultivo que posee esta empresa producen a toda su capacidad y si no le interesa crecer,
entonces le interesaría un pronóstico exclusivamente para el siguiente periodo o año
productivo. Su único problema radicaría en asignar las áreas de siembra para cada
producto, de tal forma que cosechara exactamente las cantidades que se desean de cada
uno. Si así fuera, podría utilizar métodos de pronóstico tales como promedios móviles,
promedios móviles ponderados, suavización exponencial, Hott-Winters, etcétera, es decir,
métodos que han sido desarrollados para pronosticar con relativa exactitud exclusivamente
el siguiente periodo.
También se puede suponer que la empresa tiene produciendo sus campos de cultivo a
su máxima capacidad, porque le interesa crecer; entonces necesitará comprar o rentar más
tierras de cultivo o, en su defecto, comprar cosechas. Si así es, estaría realizando una
planeación a largo plazo, ya que la adquisición de tierras adicionales de cultivo implicaría
tomar una decisión de inversión, que deberá proporcionar una ganancia monetaria con el
tiempo. Para tomar esta decisión de adquirir más tierras de cultivo, la empresa necesita
estar totalmente segura de que puede vender la producción extra de productos; para tener
esta certeza, deberá realizar un pronóstico a largo plazo. Incluso el solo hecho de comprar
una cosecha adicional implica la certeza de que la producción se venderá. ¿Cómo se obtiene
esta certeza con un pronóstico a largo plazo?
Para los pronósticos a largo plazo se utiliza una técnica llamada regresión. Suponga que
esta empresa tiene una serie de datos históricos sobre la venta de cada uno de los productos
que elabora. Inicialmente, se grafican los años de los cuales se tienen datos, contra la
cantidad vendida cada año, ya sea en piezas, toneladas, litros o cualquier otra unidad de
medida en que se vendan los productos. Se trata de observar la tendencia de las ventas a
través de los años. Una primera forma de determinar esta tendencia, sobre todo futura, del
comportamiento de las ventas sería trazar una recta ajusfando "a ojo" los datos. ¿Esto qué
significa?
Por ejemplo, cuando el gobierno trata de pronosticar el número de habitantes que habrá
en el país dentro de a leu nos años, también erafica tiempo contra ¡
número de habitantes, pudiendo determinar, con cierta precisión, cuál será la población del
país en el futuro. En el caso de las ventas de los productos es lo mismo. Sin embargo, no es "a
ojo" como se realizan los pronósticos a largo plazo, sino con la técnica llamada regresión o
ajuste de puntos en una serie de tiempo.
Si se trazara una recta a través de todos los puntos "a ojo" para observar la tendencia de
los datos, sería deseable trazar una recta cuya distancia a todos los puntos fuera la mínima.
Pero sucede que al trazar la recta de esa forma, algunos de los puntos quedarían arriba y otros
quedarían abajo de la recta trazada; además, como la recta pasaría a través de varios puntos,
mientras se tengan más puntos (más datos) el pronóstico es mejor. No se trata de que en la
mayoría de los puntos la distancia entre la recta trazada a mano fuera mínima, sino que fuera
en todos los puntos; entonces lo que deberá hacerse es sumar las diferencias, positivas y
negativas, que hubiera entre la recta trazada y los puntos, y que esta suma fuera mínima, para
cualquier recta que pudiera ser trazada. Para eliminar el problema de signos, dado que algunas
diferencias son positivas y otras negativas, se elevan al cuadrado tales diferencias, haciendo
más evidentes las diferencias grandes y minimizando las pequeñas.
Este método estadístico de pronóstico, descrito verbalmente, se llama mínimos cuadrados
porque minimiza la suma de las distancias elevadas al cuadrado, entre la recta ajustada y los
datos históricos. Este método es muy utilizado en pronósticos, o simplemente para observar si
existe alguna relación entre el comportamiento de dos variables, una llamada independiente, el
tiempo en este caso, y otra llamada variable dependiente. Sin embargo, si se analiza bien el
caso que se está estudiando, se llega a la conclusión de que la demanda o la venta de algún
producto, en realidad, no depende del tiempo; si así fuera, las demandas de todos los
productos, siempre se elevarían hasta el infinito, dado que el tiempo siempre aumenta.
Entonces, si se planteara de la forma descrita la determinación del pronóstico, sería erróneo.
Entonces, ¿qué hacer?
En este caso se introduce otra variable llamada variable explicativa y al método de
pronóstico se le llama método causal. Por ejemplo, el pronosticador supone que la inflación
que existe en la economía del país es la que podría explicar el comportamiento de las ventas de
los productos a través de los años y, por eso, se le llama variable explicativa, y al método de
pronóstico se le llama causal, porque intenta determinar cuál es la causa del comportamiento
de las ventas de la empresa o de ciertos productos de la misma.
Suponga que dentro del modelo de pronóstico, ahora ya se tiene considerado el tiempo,
las ventas históricas del producto y la inflación como variable explicativa o causal. ¿Cómo se
sabe que la inflación realmente es la que está determinando el comportamiento de las ventas y
no cualquier otra variable económica? Otra variable que podría explicar el comportamiento de
las ventas podría ser el empleo a nivel nacional, la devaluación de la moneda, el poder
adquisitivo del salario mínimo, etcétera; entonces, ¿cómo saber cuál de todas las variables
macroeconómicas es la que mejor explica el comportamiento de las ventas de la empresa a
través del tiempo?
 La respuesta es otro concepto estadístico llamado coeficiente de correlación, el cual
indicará con una sola cifra, cuál es la variable macroeconómica que mejor explica el fenómeno
observado. Su valor va de -1 a + 1. Si su valor fuera -0.9 y si la variable explicativa fuera la
inflación, indicaría que si la inflación se eleva las ventas disminuyen y se puede realizar un
pronóstico de este comportamiento con 90% de certeza. Por otro lado, si el coeficiente de
correlación tuviera un valor de +0.94 y la variable explicativa fuera el nivel de empleo, sería
indicativo de que si se eleva el nivel de empleo, también la venta de los productos, y este
pronóstico resultaría con 94% de certeza.
Como se podrá observar, el cálculo de un pronóstico es esencial para cualquier empresa,
sobre todo si se analizan las ventas de sus productos. Para realizar un pronóstico adecuado es
necesario dominar la estadística. Por supuesto, todavía son muchos los detalles que sería
posible analizar, desde el punto de vista estadístico, cuando se realiza un pronóstico, como son
la autocorrelación, las pruebas de hipótesis y el coeficiente de determinación, pero aquí sólo se
mencionan los aspectos más relevantes que deben tomarse en cuenta para llevar un pronóstico
de ventas, situación de lo más común en cualquier empresa.
Regresemos a los problemas que tiene que resolver la hipotética empresa procesadora de
frutas y hortalizas que se está analizando. Suponemos, en este punto, que con la ayuda de la
estadística se logró obtener pronósticos confiables de la venta de sus productos en el futuro
cercano (el siguiente año); es decir, la empresa ahora ya sabe las cantidades que debe sembrar y
cosechar de cada fruta y legumbre. También suponemos que la cosecha ya está lista para
empezar el procesamiento de ciertos productos.
Aquí se presenta el siguiente problema, la empresa no sólo procesa, envasa y vende las
frutas y legumbres directamente, sino que también elabora productos que son una mezcla de
frutas y legumbres. Hay que recordar que elabora un coctel de frutas y también un producto
con legumbres y jitomate mezclados. El problema ahora consiste en que la empresa determinó
que cada uno de sus productos le genera cierta utilidad distinta de la que le dejan los otros
productos. Por ejemplo, los duraznos en almíbar dejan menos ganancias por lata vendida que
el coctel de frutas. El jitomate en puré produce una ganancia mucho menor que el clamato, que
es una mezcla de puré de tomate con algunas hortalizas. La razón es obvia, cualquier
productor de jitomate puede procesarlo y venderlo como puré envasado, pero para elaborar el
clamato se tiene una fórmula, cuya patente es propiedad de la empresa. Lo mismo sucede con
las frutas en almíbar y el coctel de frutas; la fórmula de estas últimas está patentada.
Ahora el problema es maximizar las utilidades. De cada producto se obtiene diferente
utilidad y, además, para elaborar cada producto en particular se necesita de cierta calidad en la
fruta o la legumbre cosechada, es decir, no todo el mango cosechado pueden hacerlo en
almíbar, porque no todo tendrá la misma calidad, aunque la variación de las calidades del
mango cosechado sea pequeña. La empresa también cuenta con un estudio estadístico sobre
cuáles son los porcentajes de cada fruta y legumbre que se cosechan con cierta calidad, qué
porcentaje se echa a perder y cuál es el porcentaje de productos defectuosos.
Para resolver este problema de optimización se utiliza el álgebra lineal, específicamente la
programación lineal. Los datos de cada producto elaborado se pueden considerar como un
vector. Los componentes de cada producto son costo de la fruta o legumbre, contenido de
azúcar en caso de las frutas, tiempo de procesamiento (no es lo mismo pelar y cocer peras que
mangos), tipo de envase (lata o vidrio), los cuales no pueden rebasar ciertos límites hacia
arriba o hacia abajo. Por ejemplo, una fruta en almíbar no puede rebasar cierto contenido de
azúcar, pero el azúcar que se agrega depende del contenido inicial de azúcar en la fruta, por lo
que la cantidad que se agregue será variable, pero no deberá rebasar cierto límite máximo en el
producto final.
El tiempo de procesamiento de cada producto también se considera como un vector. Cada
producto tiene un tiempo de procesamiento determinado; aunque el tiempo total consumido
en la elaboración de todos los productos no puede rebasar el disponible para procesamiento,
 dada la capacidad de los equipos con que cuenta la empresa. Por ejemplo, todos los productos
se esterilizan y se tienen dos esterilizadoras con un tiempo máximo disponible por día para
esterilizar. El tiempo total de esterilización de todos los productos no puede rebasar este
tiempo disponible de las esterilizadoras; de otro modo, se tendría la necesidad de comprar más
equipo y esto ya corresponde a otro tipo de estudios.
De esta forma se van construyendo una serie de vectores para cada una de las
características o parámetros que son comunes a los productos; así se construirá el vector de
costos, el vector de contenido de azúcar, el vector de tiempo de esterilización, etcétera, cada
vector con una restricción en su valor; las restricciones son del tipo "mayor o igual a" o "menor
o igual a", como el ejemplo mencionado, donde la suma de los tiempos de esterilización de
cada producto debe ser menor o igual al tiempo total disponible de esterilización.
Con todos estos vectores se construye una matriz llamada de restricciones. Todas las
restricciones deben estar supeditadas a la llamada función objetivo. En este ejemplo, el objetivo
que se persigue es maximizar las ganancias, lo cual se logra realizando una mezcla de
productos que, sin violar alguna de las restricciones impuestas, maximice las ganancias totales.
La función objetivo se construye también como un vector, donde cada componente del
vector es la ganancia que obtiene la empresa con la elaboración de cada producto. Sería
imposible que todos los productos proporcionaran la misma ganancia, sobre todo en
industrias de este tipo, donde las materias primas pueden variar enormemente de precio, pues
éste depende de la cosecha obtenida. Entonces, la función objetivo declarará que se desea
maximizar la suma de ganancias de cada uno de los productos que se elaboran, y el método
determina cuál es la cantidad óptima que se debe elaborar de cada uno de los productos para
que se maximicen las ganancias de la empresa. La determinación que restaría hacer sería
comparar las cantidades que se deben elaborar de cada uno de los productos con las
cantidades obtenidas de los pronósticos de ventas; es decir, si el método de cálculo determina
que se deben elaborar 100 toneladas del producto A y 80 toneladas del producto B, hay que
verificar si realmente existe tal can-
tidad de demanda para tales productos. Generalmente la demanda no es un
problema para las empresas, excepto si son productores únicos.
El uso del álgebra lineal para resolver este tipo de problemas se llama método
simplex y siempre es el primer tema obligado en un curso de investigación de
operaciones. La utilidad del método es clara. ¿Qué pasa en una industria si no se
utiliza este tipo de métodos matemáticos para resolver problemas de
optimización?
Lo que sucedería es que la empresa fabricaría tanto producto A o B como se le
ocurriera o como "piense" que será la demanda para la siguiente temporada. Una
empresa que no tenga estudios precisos de costos de producción, probablemente ni
siquiera conozca cuál es la utilidad que le proporciona cada producto. Si así fuera,
podría estar elaborando grandes cantidades de productos que casi no le dan
ganancias y podría estar produciendo también muy poca cantidad de otros que le
proporcionan una enorme utilidad.

Ejemplo 4 Todos los estudiantes universitarios, de cualquier parte del mundo, han oído hablar
de los sistemas de producción japonesa y de la elevada productividad que tienen.
Se han escrito cientos de libros comparando los sistemas de producción europeos y
norteamericanos, con los métodos japoneses. Realmente, ¿qué hicieron los
japoneses para que el mundo industrial se fijara tanto en ellos?
Este ejemplo no va encaminado propiamente a mostrar al estudiante de
ingeniería el uso de las matemáticas en el campo industrial, sino que su objetivo es
mostrar cómo los japoneses, siendo verdaderamente ingeniosos, léase verdaderos
ingenieros, han logrado innovar muchos conceptos de la producción industrial que
tenían vigentes por más de 200 años.
 Cada día, más escuelas de ingeniería se preocupan por enseñar varios cursos
de administración. Se han dado cuenta de que preparar a un ingeniero que sea
exclusivamente técnico no ayuda tanto a elevar la productividad, como nos hacían
creer los libros norteamericanos. Parece que es mucho más importante saber cómo
hacer trabajar al personal obrero de manera eficiente que tener grandes
conocimientos técnicos, sin querer decir que esos conocimientos no sean
indispensables, por el contrario, son muy importantes; pero existen otros ele-
mentos igual de importantes dentro de la empresa que deben utilizarse para elevar
la productividad.
Para empezar, hay que decir que el doctor Shigeo, uno de los padres de las
técnicas japonesas de alta productividad, sugiere que existen tres tipos de inge-
nieros que se interesan en los métodos de mejora. El primer tipo es el "ingeniero de
café", que es aquel que se la pasa en los cafés o restaurantes debatiendo sobre los
mejores métodos para elevar la productividad; pero rara vez acude al área de
producción de una industria, se ensucia las manos o prueba por sí mismo la
efectividad de sus propuestas. Pueden imponer sus ideas, aunque solamente sobre
la mesa del café, ya sea porque grita más, o simplemente porque aburre a su
audiencia.
El segundo tipo son los "ingenieros de catálogo", se les llama así; porque
coleccionan todo tipo de maquinaria de la más alta tecnología y siempre tienen
una sugerencia sobre cuál es la máquina más apropiada para elevar la productividad y
elaborar el mejor producto. Pero, como es evidente, sus ideas no son propias, sino vienen de los
catálogos que poseen o pueden conseguir. Cuando finalmente se adquiere la maquinaria que
ellos sugirieron, se dan cuenta de que "no es exactamente lo que pensaban" y que esa máquina
costosa que ya compraron bien la pudieron haber construido ellos mismos, a uri costo mucho
menor, y con las características de funcionamiento que se requieren para el proceso productivo
de esa industria.
El último tipo de ingeniero es el llamado "ingeniero no", porque dice no a cualquier tipo
de sugerencia para mejorar o para hacer cualquier tipo de cambio, por mínimo que éste sea.
El doctor Shigeo, al clasificar de esta forma a los ingenieros del Japón, aunque se puede
decir que los tres tipos existen en muchas partes del mundo, está dando un mensaje muy claro,
en el sentido de que un verdadero ingeniero debe ser exactamente lo opuesto a las
características de las tres clases de ingenieros que él menciona; es decir, un ingeniero que se
precie de serlo debe debatir acaloradamente sus ideas, luego ir al área de producción y
demostrar que sus ideas eran correctas o, de otra forma, aprender de sus errores, pero
ensuciándose las manos. Hay que ser prácticos, no teóricos, dice el doctor Shigeo.
Luego, sugiere que no hay que comprar tecnología. Generalmente, los equipos que se
compran, sobre todo si vienen de países avanzados, como en el caso de México que compra
mucha tecnología de Estados Unidos, tienen características especiales, pues fueron diseñados
bajo otros tipos de ambientes laborales, antropométricos y de mercado; por tanto, cuando se
utilizan en un país con características distintas, no rinden lo que de ellos se esperaba. La
sugerencia es elaborar equipo propio, para lo cual se requiere diseñarlo, actividad muy propia
de los ingenieros.
El mensaje final del doctor Shigeo es que si se desea hacer mejoras dentro de una
empresa, cualquiera que ésta sea, se debe tener una mente abierta para escuchar cualquier
sugerencia. Toda idea cuyo objetivo sea mejorar, no sólo debe ser escuchada sino puesta en
práctica. Sólo así se logra avanzar.
El hacer mejoras en una empresa es un problema de actitud mental que está relacionado
sólo en parte con los conocimientos técnicos. Los tres tipos de personalidad descritos son
ingenieros, es decir, tienen conocimientos técnicos, pero su actitud les impide realizar mejoras
reales.
Esta es una parte del problema; la otra parte son los trabajadores en general. En 1960
Douglas McGregor, del Instituto Tecnológico de Massachusetts, declaró que en todo ser
humano existen dos características opuestas a las que llamó tipo X y tipo Y. En general, el tipo
X es flojo, por tanto, no le gusta trabajar; y el tipo Y es lo contrario, es decir, la persona con
iniciativa que le gusta el trabajo. Teóricamente todos tenemos una mezcla de esas
características y sólo depende de la proporción en que se tenga cada tipo, lo que determine
nuestra actitud hacia el trabajo.
Sin embargo, los japoneses descubrieron que esta teoría estaba equivocada. Descubrieron,
por ejemplo, que un obrero es flojo porque rio le gusta el trabajo
que realiza, por lo que el concepto de flojera se tradujo más bien en desmotivación.
Analizaron la historia de la productividad. Empezaron por Frederick W. Taylor y su
administración científica de 1911, que no era más que un estudio detallado de las tareas
elementales que realiza un obrero. Ese estudio detallado permitía eliminar los
movimientos innecesarios y reacomodar las tareas importantes en una secuencia lógica.
La aportación de Taylor fue enorme para el aumento de la productividad.
Luego estudiaron a Frank y Lillian Gilbreth, quienes desde 1885 empezaron a
analizar a detalle el trabajo de los obreros, hasta que, en 1917, publicaron su libro
Aplicación del estudio de movimientos, donde al final declaran que siempre existen varias
formas de realizar una misma tarea, por lo que la productividad se elevará
seleccionando la mejor forma de hacer esa tarea, desde luego, basada en un estudio de
tiempos y movimientos.
También estudiaron los experimentos de Elton Mayo, en 1927, en el pueblo de
Hawthorne, cuya conclusión fue que para elevar la productividad era muy importante
poner atención a los factores psicológicos de los trabajadores. De dichos estudios, Mayo
fundó la escuela de pensamiento llamada relaciones humanas. ¡
Por otro lado, los japoneses se dan cuenta de que en Japón los recursos naturales
son escasos, lo que hace que el trabajo de un individuo sea crucial, tanto para
prosperidad personal como para la prosperidad nacional, por lo que si Japón quiere
superarse económicamente es necesario que todos sus habitantes sean o se comporten
como el mencionado tipo Y. Para lograrlo, el propio gobierno inició una serie de
campañas para apoyar esta idea.
El hecho de decir que Japón se dio cuenta de que si todos sus trabajadores fueran
tipo Y, prosperarían sus individuos junto con toda la nación, no es una perogrullada. Eso
es evidente para Japón y para cualquier otro país, incluyendo a México. Sin embargo,
aquí hay dos hechos muy importantes que recalcar.
Primero, efectivamente, la historia le ha enseñado a la humanidad que los pueblos
nórdicos o muy australes son más trabajadores y productivos que los pueblos que
habitan en las cercanías del ecuador. Esto no se debe al calor, como podría suponerse a
priori, sino que se debe a la escasez de recursos. Efectivamente, el clima ayuda a que
existan más recursos en la parte ecuatorial del planeta, por lo que al ser relativamente
sencillo obtener alimento en esta parte del planeta, los habitantes de estas regiones se
vuelven más renuentes para tra- bajar. Pero hay una clara excepción que es Cuba.
Cuba, con el bloqueo económico impuesto por Estados Unidos, desde hace muchos
años ha sentido la escasez de recursos, que la ha obligado a ser un pue- ¡ blo de tierra
caliente con una alta productividad en todas sus actividades; es decir, los japoneses
tienen razón. Por eso, los pueblos nórdicos, con inviernos muy crudos y prolongados,
aprendieron a aprovechar al máximo los días soleados, en los cuales se puede cultivar la
tierra. También han aprendido a cuidar exitosamente los escasos recursos que el propio
clima les impone. Entonces, no es el clima sino la escasez de recursos lo que genera
mayor o menor cantidad de tipos Y o X en su población.
El segundo hecho importante para analizar el éxito japonés es su sistema económico.
Cuando los japoneses habían obtenido importantes logros en productividad, y empezaron a
exportar sus métodos de trabajo a Europa y Estados Unidos, se dieron cuenta de que no
obtenían los mismos resultados. También observaron que todos los países avanzados de
Europa y Estados Unidos, donde querían practicar sus métodos de trabajo, eran naciones
donde se practicaba el capitalismo en su más alta expresión; esto significaba que los dueños de
las empresas explotaban al trabajador, imponiendo métodos de trabajo que elevaban la
productividad y, por tanto, las ganancias de la empresa, pero éstas no se compartían con los
trabajadores en la misma medida en que éstos habían contribuido a elevarlas. En otras
palabras, los obreros del mundo capitalista no estaban del todo motivados para elevar la
productividad al nivel de los japoneses: se sentían explotados. Esta explotación había llevado a
los países capitalistas a una lucha de clases que implicaba, entre otras cosas, la creación de
sindicatos para defender los derechos de los trabajadores.
¿Qué hicieron los japoneses al analizar toda esta historia mundial de las condiciones de
trabajo y de la productividad industrial?
Primero hay que decir que Japón, en toda su historia, nunca pasó por una etapa
económica capitalista. Fue hasta la década de los sesenta que Japón se convirtió en un país
desarrollado (sólo hay siete naciones en el mundo con esta característica económica) y su
población empezó a adoptar un comportamiento de consumo, similar a cualquier país
capitalista desarrollado, pero con rasgos sui géneris. Hasta antes de la Segunda Guerra
Mundial, Japón tenía un sistema económico tipo feudal.
En segundo lugar, la escasez de recursos en Japón hace que sea un pueblo más esforzado
para conseguir sus avances económicos. Si a esto se añade que el gobierno realizó una serie de
campañas a nivel nacional para concientizar aún más a su población para que trabajaran con
más determinación, entonces tenemos a un pueblo que se caracteriza por trabajar mucho más
que otros en términos absolutos. Un trabajador japonés, llámese obrero, oficinista o ingeniero,
trabaja de 12 a 14 horas al día. Los obreros japoneses no hacen huelgas; cuando quieren
protestar por alguna inconformidad se colocan un listón de determinado color en su ropa y
trabajan más horas de lo normal. También hay que afirmar que en Japón se presenta el mayor
índice de infartos en el mundo.
En tercer lugar, habiendo superado como pueblo el problema de eliminar a los
trabajadores tipo X de sus empresas, los nipones se enfocaron hacia la motivación del
trabajador. En ese país, también hay dueños de empresas y obreros; sin embargo, los japoneses
son de los trabajadores mejor pagados en el mundo debido a que los dueños comparten una
muy buena parte de las ganancias con sus trabajadores cuando se eleva la productividad.
Además, después de la Segunda Guerra Mundial, en Japón se adoptó el sistema de empleo
vitalicio, es decir, al trabajador, cuando ya era muy viejo para seguir trabajando, no se le
despedía o se le jubilaba. Simplemente se le asignaba a otra área de trabajo, donde sólo
permanecía en la empresa para ser consultado sobre cualquier problema. Dada la enorme
experiencia que tenía, automáticamente se convertía en un
buen asesor de la compañía. El trabajo vitalicio significaba que el trabajador viejo nunca se iba a
su casa a descansar o se retiraba de las actividades empresariales, lo cual es común en el resto
del mundo, sino que seguía trabajando hasta su muerte, desde luego a un ritmo mucho menor
cuando alcanzaba determinada edad. Esto proporcionó al trabajador japonés una enorme
motivación para el trabajo. Así, al entrar a trabajar a una empresa que le ofrecía empleo
vitalicio, sentía que él era parte de esa compañía por el resto de su vida y en la medida en que él
aportara algo a esa empresa, tendría asegurado un trabajo bien remunerado por el resto de sus
días.
Otra forma de motivar al trabajador fue hacerlo partícipe de la solución de los problemas
de la empresa. Así, se crearon los famosos círculos de calidad, que consisten en formar un
grupo de cuatro a ocho trabajadores, generalmente obreros, quienes se encargan de resolver
todos los problemas que se presenten en su área de trabajo. Nuevamente esta medida hizo
sentir al trabajador japonés que participaba en las decisiones de la empresa y que su opinión
era tomada en cuenta. Esto es usar la psicología en el trabajador.
En 1997 el sistema económico de Japón hizo crisis, arrastrando a una buena parte del
mundo oriental a severas crisis económicas. Algunos investigadores afirmaron que una de sus
causas fue el sistema de empleo vitalicio de las industrias. Puede ser que sea cierto, ya que la
crisis se dio cuando la mayoría de los trabajadores japoneses, que empezaron con este sistema
después de la posguerra, se hicieron demasiado viejos para 1997, y empezaron a cobrar un
sueldo vitalicio sin tener la productividad que tenían cuando eran jóvenes, simplemente
debido a que habían envejecido. Parece que la mayoría de las industrias japonesas no pudieron
soportar el enorme peso económico que significó seguir pagando el mismo sueldo a un enorme
ejército de trabajadores viejos y de muy baja productividad. Pero ésa es otra historia.
Ésta fue la parte administrativa del milagro japonés, contada de manera muy breve. En la
actualidad, nadie puede negar la enorme importancia que tienen para las empresas los
conceptos de motivación y psicología de los trabajadores. Por esto, todas las escuelas, hoy en
día, imparten algunas materias sobre administración.
Ahora se analizará de manera breve, cuáles fueron algunos de los nuevos conceptos que
desarrollaron los japoneses, que los hicieron tan famosos en todo el mundo. Relata el doctor
Shigeo, en uno de sus libros,49 que a mediados del siglo XVIII en Inglaterra se desarrolló la
división del trabajo, con la Revolución Industrial, que elevó enormemente la productividad
que existía en aquel entonces en los talleres artesanales. El crecimiento de la industria, a nivel
mundial, se debió a que en aquel tiempo se definió como proceso al flujo de materia prima del
producto terminado, y como operación al flujo de tareas realizadas por trabajadores humanos
sobre los productos. Una consecuencia funesta de esta definición fue que se separó a los
procesos de las operaciones, de forma que el concepto
de proceso fue completamente despreciado y se formó la creencia errónea de considerar como
sinónimo a la producción con las operaciones.
Hasta 1945, más de 200 años después de los primeros conceptos de procesos y
operaciones, el doctor Shigeo declaró que la producción era una red de procesos y operaciones.
Los procesos son los que deben analizarse con mucha más atención. Las operaciones
constituyen una función de segunda categoría que ayudan a las funciones de los procesos. Esto
no lo había visto con claridad ni siquiera Frank Gilbreth, quien en 1921 declaró ante la
Sociedad Norteamericana de Ingenieros Mecánicos (ASME, por sus siglas en inglés) que: "La
producción tiene unos fenómenos llamados procesos y que los procesos son: operación del
material, inspección, transporte y retraso o almacenamiento". Gilbreth también dijo que: "Si los
lotes de producción son muy grandes, se debe hablar de procesos, y si los lotes de producción
son pequeños se debe hablar de operaciones."
¿De qué sirvió a Japón esta idea del doctor Shigeo, que parece tan trivial, al diferenciar
claramente operación de proceso? Uno de los logros más espectaculares conseguidos en el
Japón en cuanto al aumento de la productividad fue disminuir el cambio de un troquel de una
prensa de 1000 ton de cuatro horas a tan sólo ¡tres minutos! La historia contada por el doctor
Shigeo se sitúa en la empresa Mazda en Hiroshima. El cambio de un troquel es una operación
de ajuste de una máquina. Él observó en el área de producción cómo los obreros tomaban
cuatro horas para cambiar el troquel. La primera observación fue que existían elementos
internos y externos para realizar el cambio de troquel. Los elementos internos requieren que la
máquina esté totalmente parada. Los elementos externos no requieren que la máquina esté
parada y pueden suceder antes o después de la detención del equipo.
El trabajo consistió en transformar la mayoría de los elementos internos a elementos
externos, de manera que la máquina casi no tuviera que estar detenida. Al convertir la mayoría
de los elementos en externos, se podían prever para que la máquina trabajara casi
continuamente. Este hecho condujo a otro tal vez más importante.
El doctor Shigeo observó que cuando se tomaban cuatro horas en el cambio de troquel, se
almacenaba una gran cantidad de piezas, que esperaban a ser procesadas por la máquina. Al
reducir tan drásticamente el tiempo de cambio de troquel a una secuencia casi continua, no
hubo necesidad de tener almacenado material en proceso. Esto ayudó mucho al desarrollo del
sistema de cero inventarios, con la simple idea de que los costos de los inventarios bajaran en
la medida en que no existieran inventarios. Pero, ¿cómo sería posible diseñar un sistema de
producción sin inventarios?
 La respuesta fue sencilla. Los inventarios se crean por el retraso que existe en procesar la
materia prima; es decir, llega la materia prima y tiene que esperar cierto tiempo para ser
procesada. Luego, dentro del proceso por lotes, cada lote se procesa por partes; si un
determinado producto se elabora por lotes y, en su elaboración, pasa por varios procesos, el
lote entero tiene que esperar a que se procese por completo y pasar a otra operación, y así
sucesivamente hasta que el
lote haya pasado por todas las operaciones correspondientes. Después llega al almacén de
producto terminado, donde deberá esperar hasta que haya un pedido de ese producto para
abandonar el almacén.
Los japoneses eliminaron los inventarios al disminuir los tiempos de procesamiento a
cantidades de tiempo mínimos, a lo que ellos llamaron el procesamiento de una sola pieza. Este
sistema de producción consiste en lo siguiente: no se procesa una sola pieza de producto sin
que haya una venta segura para el mismo. Debido a que los tiempos de procesamiento del
producto son muy cortos, gracias a estudios y logros como el mencionado de la prensa de 1000
ton, ya no es necesario procesar por lotes, sino hacerlo precisamente pieza por pieza, de
manera que no hay que esperar tanto tiempo para obtener una buena cantidad de producto
terminado, debido a que los tiempos de procesamiento son muy cortos. Esta situación también
provoca que no exista almacén de producto terminado, puesto que sólo se procesa lo que ya
está vendido y todo esto gracias al hallazgo del doctor Shigeo de diferenciar claramente el proceso
de la operación.
Estos hechos condujeron a otro sistema típicamente japonés de producción: el llamado
justo a tiempo (JIT, just in time en inglés). Se podrá observar, de la breve descripción del sistema
de producción de una sola pieza, que el flujo de material debe ser continuo durante toda la
secuencia de producción, desde que la materia prima llega a la empresa hasta que la abandona
como producto terminado. Pero para hacer esto, también es necesario que si se recibe el pedido
de una cierta cantidad de producto, se tenga la certeza de que la materia prima llegará a la
planta productora en determinado tiempo. Como no existen inventarios, conforme va llegando
la materia prima, ésta debe procesarse de inmediato.
En sus días de mayor gloria, se decía que algunas fábricas del Japón trabajaban con un
inventario de tan sólo 20 min de producción. Esto implica que también la empresa proveedora
de materia prima tiene inventarios suficientes para abastecer a la otra empresa de materia
prima en la cantidad y en el tiempo que lo solicite, o bien posee un sistema similar de
producción. Aquí la clave es que la materia prima sea abastecida de manera casi continua. Lo
anterior puede suceder en Japón, pero difícilmente en países como México. La razón: la
planificación de parques industriales. Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando Japón
decidió industrializarse, el gobierno desarrolló las zonas industriales con una excelente
planificación, de manera que la mayoría de las industrias, tanto productoras de materia prima
como las solicitantes o compradoras de esa materia prima, quedaran ubicadas en la misma
zona industrial, así se logra que los tiempos de entrega de materia prima de la empresa
productora a la compradora sean relativamente cortos y seguros, dada la cercanía de las em-
presas.
En cambio, en México, donde la planificación de zonas industriales prácticamente no
existe, es casi imposible asegurar tiempos de entrega, no por días, sino por horas, como se hace
en Japón, simplemente por las distancias y por el intenso tránsito que existe en las ciudades
donde se ubica la mayoría de las empresas. Ello es un indicador de la pésima planificación
industrial, ya i|uo en esta
ciudad existen más de 20 000 industrias en el mismo espacio donde se ubican las zonas
habitacionales.
Otro de los conceptos japoneses que han influido al mundo industrial moderno es el
control total de calidad, que se debe al doctor Ishikawa, quien inicial- mente fue discípulo del
doctor Edward Deming, un norteamericano que en la Posguerra fue a Japón a enseñar control
estadístico de calidad. De esta forma, el doctor Ishikawa fue un experto en el control
estadístico de calidad, y después desarrolló el concepto que lo hizo famoso.
 Aquí, es muy importante recalcar la importancia que tiene la estadística en el control de
calidad, una actividad clásica de cualquier ingeniero. Todos los conceptos de estadística como
media, mediana, percentiles, desviación estándar, tendencias y teoría de probabilidad son
extensamente utilizados en el control de calidad. La historia del control total de calidad (CTC)
nació como un control estadístico de los procesos productivos.
Cuando el doctor Ishikawa ya era un experto en esa área, se dio cuenta de que los defectos
que presentaba el producto final eran resultados, no causas, de manera que si sólo se atienden
los defectos que tiene el producto terminado, éstos nunca se podrán eliminar. Ahora hay que
eliminar las causas. Además, también se dio cuenta de que no sólo el área productiva es la
responsable de que el producto terminado pueda tener alguna falla. El departamento de
compras es el primer responsable en adquirir una materia prima que presente el mínimo de
defectos al iniciar su procesamiento. Así, el control estadístico se extiende hacia los
proveedores de materia prima. También percibió que la responsabilidad de la empresa sobre
la calidad del producto no termina con la venta del producto. Determina que el consumidor
final es quien realmente decide si el producto tiene calidad. Un producto terminado puede
contener los parámetros estadísticos de calidad que marcan los reglamentos; pero si el
producto no es aceptado por el consumidor final, entonces no tiene calidad suficiente. Por esta
razón, su sistema se llama control total de calidad, debido a que es el primero que aplica
conceptos de control de calidad, desde la materia prima hasta el producto que llega al
consumidor final, acabando con la antigua idea de controlar la calidad exclusivamente en el
área de producción.
Estas ideas son las precursoras de los modernos sistemas japoneses de control de
calidad, como el llamado sistema poka-yoke. Éste consiste en que en vez de realizar
inspecciones de muestreo estadístico, se realice un control de la calidad del 100% de la
producción, utilizando dispositivos a prueba de errores, que es precisamente el significado
de poka-yoke. Un dispositivo de este tipo es electrónico; éste detiene las máquinas, alertando al
trabajador sobre cualquier anormalidad en la calidad del producto. Mientras que con un
control estadístico de calidad, el personal tenía que estar muy alerta buscando la fuente del
error y corrigiendo la falla, con un dispositivo poka-yoke, el personal puede estar totalmente
relajado en su trabajo de control, ya que cualquier falla que ocurra en la calidad del producto
le será avisada de inmediato por el sistema.
Con un sistema de este tipo, las acciones correctivas nunca se retrasan, ya que al primer error
en la calidad, el equipo de proceso se detiene automáticamente
y la falla se corrige de inmediato. Desde luego, corregir una falla en la calidad
puede detener el proceso por algún tiempo; pero a cambio se tiene la certeza de
que 100% de la producción ha sido inspeccionada y cumple con los estándares de
calidad necesarios.
Los dispositivos poka-yoke se han desarrollado mucho y se puede hablar de
varios tipos. Por ejemplo, hay dispositivos que detienen el proceso a la primera
falla que detecten. Otros, en cambio, advierten, con una luz encendida o con un
sonido, que algún parámetro de calidad empieza a llegar al límite máximo o
mínimo aceptable. También se han diseñado dispositivos de contacto, que veri-
fican que ciertas características dimensionales del producto se mantengan dentro
de los parámetros. Otros, llamados dispositivos de valores fijos, verifican las
desviaciones que sufre el producto, sobre los valores predeterminados de un
parámetro de calidad. Otros más son dispositivos que verifican errores en el
movimiento y en la secuencia del producto durante los procesos de producción.
Con todas estas novedosas ideas, Japón pasó de ser un país destruido por la
guerra, en 1945, a ser un país considerado dentro de los siete más desarrollados
económicamente en el mundo, en tan sólo 30 años, con un territorio sin más
recursos que su propia gente, que por necesidad decidieron ser ingenieros de
verdad.
Ejemplo 5 Este ejemplo está enfocado a mostrar cómo se desarrolla un nuevo producto, y cómo
pasa de ser un experimento en un laboratorio a un producto industrial. Las
matemáticas están claramente relacionadas con esta actividad y la planeación y
desarrollo de nuevos productos también son quehaceres propios de los ingenieros.
Los ingenieros son los únicos capacitados para desarrollar nuevos productos
en cada una de sus áreas, pues son quienes poseen conocimientos tecnológicos
para hacerlo. Si se habla de servicios, como los financieros o de seguros, entonces
también existen productos donde se requieren otro tipo de ingenieros: los
ingenieros financieros, que se podrían encargar de diseñar los nuevos productos,
tales como un nuevo tipo de seguro, los szvaps, las opciones, los futuros, etcétera,
que son productos financieros de muy reciente creación en el mundo. En el diseño
de este tipo de productos también pueden intervenir personas con otro tipo de
estudios, como administradores, financieros, contadores y actuarios; pero si se
habla de productos de consumo físico, donde es necesario poseer una tecnología y
llevarla a una práctica industrial, definitivamente son los ingenieros los únicos
capacitados para esta actividad.
Se puede observar que día tras día aparecen en los mercados productos
nuevos, incluyendo a la computación, donde el avance tecnológico y los nuevos
productos tienen un avance sorprendente; también se puede observar en cualquier
otro campo tecnológico una multitud de productos nuevos y seguramente éstos
seguirán apareciendo en toda la historia de la humanidad. ¿Cómo se elabora un
nuevo producto?, ¿cómo se desarrolla una nueva tecnología y luego se decide
elaborar industrialmente el producto?, ¿cuáles son las bases para tomar una
decisión de este tipo?
Mencionemos algunos de los más recientes productos que han aparecido en el mercado y
otros que podrían aparecer en el futuro, según las predicciones de algunos expertos. En
computación ya se cuenta con computadoras portátiles del tamaño de un portafolios normal,
desde las cuales se puede accesar a todo el mundo por internet. Se espera que los discos
flexibles se hagan más pequeños y que, a la vez, tengan mayor capacidad de almacenamiento;
lo mismo se espera de las computadoras.
En telefonía es sorprendente el tamaño de los teléfonos celulares que ya casi caben en un
puño cerrado. Se espera que el nuevo teléfono incluya una pantalla para ver a la persona con la
que se está hablando y con un tamaño similar a los teléfonos celulares actuales.
En electrónica ya existe la televisión de alta definición. En arquitectura, cada día, los
edificios, los puentes y las construcciones son más seguros contra temblores, aunque todo tiene
un límite. En ingeniería farmacéutica e ingeniería biomédica, hasta la fecha casi no hay
enfermedad para la cual no exista un tratamiento o una medicina apropiada. Cada día se
descubren mejores medicinas para las enfermedades comunes; se espera que el cáncer y el sida
se puedan combatir con éxito después del año 2000.
La ingeniería genética siempre nos ofrece novedades en cuanto a frutas y hortalizas
mejoradas, con más resistencia a las enfermedades. La clonación también es una buena
esperanza para obtener más y mejores alimentos en el futuro.
En ingeniería química y metalúrgica, cada día se tienen mejores y más resistentes
aleaciones de metales. Los químicos día tras día también desarrollan mejores materiales de
construcción, telas, adhesivos y muchas otras cosas. En ingeniería mecánica es sorprendente la
tecnología de los nuevos automóviles, cuyas mejoras vienen del laboratorio de
experimentación que generan las competencias como la Fórmula 1. Se espera que en un futuro,
los automóviles tengan velocidades semiautomáticas y en un futuro todavía mayor, 20 o 30
años, ya no se utilice la gasolina como combustible.
 Se pueden seguir mencionando avances sorprendentes de tecnología en todos los campos
de la ciencia, que al final se traducen en nuevos y mejores productos para los consumidores. En
este ejemplo, se tratará de describir, en forma breve, los puntos básicos sobre los que recae una
decisión de inversión para lanzar al mercado nuevos productos, empezando desde su fase de
laboratorio.
Existen dos formas de lanzar un nuevo producto al mercado. Una es por la llamada
"necesidad evidente". Por ejemplo, nadie duda que la compañía telefónica que primero logre la
tecnología de un teléfono con una pantalla para poder ver a la persona con la que se está
hablando tendrá un liderazgo mundial en esa industria, no importa de momento que el
teléfono no sea celular. Lo que realmente importa es que el videoteléfono tenga un precio
accesible para poder ser vendido por cientos de miles o de millones de unidades. En este caso,
no hay muchos estudios posteriores por realizar, es decir, la necesidad evidente de un teléfono
con estas características hace seguro su éxito comercial. Lo importante en este caso es
desarrollar la tecnología, de manera que aquí el problema es una
carrera tecnológica y no un problema de evaluar si la inversión en el proyecto puede presentar
una rentabilidad económica. Desde luego, la tecnología implica un precio accesible del
producto para millones de consumidores; si se desarrollara el producto, pero a un precio muy
elevado, probablemente el número de compradores sería muy reducido, de manera que la
inversión no sería rentable. Aun así, el problema sigue siendo tecnológico.
Pero no hablemos de las necesidades evidentes y de la tecnología de punta en el mundo, la
cual sólo la pueden desarrollar las grandes empresas trasnacionales. Hablemos de un pequeño
empresario y un joven ingeniero, probablemente recién egresado, que siempre ha querido tener
su propio negocio. Sus estudios de licenciatura le han permitido conocer y dominar una
tecnología de producción, por sencilla que ésta sea y ahora desea instalar su propia empresa.
Es un requisito indispensable que si se desea instalar una empresa elabo- radora de algún
producto, se debe conocer la tecnología de producción. No importa si el conocimiento de esa
tecnología proviene de algún laboratorio. De hecho, todas las tecnologías se desarrollan
primero en un laboratorio y después se explican en una escala industrial.
Así que suponemos que el joven ingeniero posee la tecnología y ahora debe evaluar y
planear el proyecto que le indique exactamente cómo debe proceder para instalar su propia
empresa. La ventaja que tendrá al realizar una planeación cuidadosa de la empresa radica en
que tendrá menos posibilidades de fracasar en su inversión, que si emprende el negocio "como
Dios le dé a entender".
El primer estudio formal que debe realizarse para observar la conveniencia de la inversión
es el del mercado. El producto puede ser totalmente nuevo o puede ser un producto que ya
existe en el mercado. Por ejemplo, un nuevo producto fue, en su momento, el helado de yogur.
De manera que el joven ingeniero puede desear elaborar helado de yogur, del cual ya existen
varias marcas en el mercado.
Un estudio del mercado se realiza con técnicas estadísticas. Estas pueden existir porque el
producto ya tiene varios años en el mercado y esto generalmente genera una serie de datos
históricos sobre la venta del producto. Los datos históricos de la venta del helado pueden
aparecer en alguna cámara (de comercio, de la industria de la transformación, etcétera) o en la
propia industria que está elaborando el helado. Si el producto no existe en el mercado, entonces
no habrá estadísticas, pero esto no implica que no se pueda realizar el estudio; simplemente
sugiere que se deberá utilizar otro método de investigación.
El objetivo del análisis estadístico en un estudio de mercado, cualquiera que sea el método
utilizado, es observar el comportamiento de la demanda y hacer estimaciones futuras de la
misma. En el ejemplo 3 se describió el uso del método de regresión para pronosticar, utilizando
datos estadísticos, de manera que en este ejemplo, se describirá el método utilizado para
analizar la demanda cuando no existen antecedentes.
 El método consiste en realizar encuestas, pero su aplicación tiene una enorme dosis de
estadística. Así como en la regresión existen parámetros que indican
el grado de confiabilidad estadística que se obtiene con ese análisis, en las encuestas también
existe una situación similar. Concretamente en las encuestas se utiliza el concepto llamado
inferencia estadística. Esto significa que, analizando el comportamiento de una muestra de la
población, es posible inferir el comportamiento de la población en general y, específicamente,
de la población poten- cialmente consumidora del producto bajo análisis. ¿Cuántas encuestas
se deben aplicar para tener una certeza razonable de que la población se comportará de
manera similar? Hablemos del helado de yogur. La población en general, ya sea por ciudad o a
nivel nacional, presenta un consumo promedio de helados de yogur por año; pero este dato es
casi imposible de conocer.
En el estudio de mercado, unas de las preguntas de la encuesta serían: ¿cuántos helados
de yogur consume usted al año? o ¿con qué frecuencia consume usted un helado de yogur? En
la respuesta obtenida, se debe tomar en cuenta el nivel económico, cultural, edad y otras
características del entrevistado, es decir, la encuesta se debe estratificar. El número de
encuestados debe ser tal, que se asegure que la media muestral de consumo caiga dentro de
una desviación estándar de la media poblacional y el cálculo evidentemente es un problema
estadístico.
De la misma forma se debe cuantificar la oferta, es decir, cuánta competencia existe para
el producto que se pretende elaborar. Después, se compara la demanda contra la oferta para
poder observar si existe algún segmento de mercado que esté sin cubrir. No es lo mismo lanzar
un nuevo producto al mercado donde no hay competencia, que lanzar un producto del cual ya
existen varias marcas acreditadas en el mercado.
El estudio de mercado se concluye con la determinación del precio del producto, para el
cual existe toda una técnica de análisis y un estudio para determinar la mejor forma de
comercializar el producto. Si este estudio de mercado determina que existen posibilidades
reales de poder vender el producto, bajo las condiciones actuales, entonces se procede a
realizar la siguiente etapa del proyecto.
Supongamos que el joven ingeniero determinó, en el estudio de mercado, que la venta del
producto que pretende elaborar casi está asegurada, bajo las condiciones de calidad y precio
que ha asignado a su producto. Ahora viene el siguiente estudio que es la parte donde se
utiliza la ingeniería en toda la extensión de la palabra. Es el turno de realizar el estudio técnico.
Este, dentro de un proyecto, trata en general con los problemas de optimización de
recursos que se tienen dentro de una empresa para elaborar sus productos; éstos son espacio
disponible, dinero, capacidad de máquinas, horas-hombre disponibles, materia prima e
insumos como la energía eléctrica y el agua, entre otros; pero tal vez el recurso básico, que no
se ve como tal, sea el ingenio del personal que ahí trabaja para resolver problemas y
optimizar el uso de todos los recursos. Por tanto, el problema aquí se convierte en un reto
para desarrollar criterios de optimización para el uso de cada uno de esos recursos.
La siguiente es una lista incompleta de algunas de las determinaciones que deben realizarse en
el estudio técnico de un proyecto de inversión: localización
de la planta, turnos de trabajo, capacidad de cada una de las máquinas que se van a adquirir,
contratación de personal o pago de horas extras, distribución física de los equipos dentro del
área de producción, instalación de un departamento de control de calidad dentro de la empresa
o realización del control de calidad en laboratorios fuera de la empresa, toma de decisión para
el mantenimiento, disposición de los desechos contaminantes que genere el proceso pro-
ductivo, compra sólo de materia prima o compra de algunos productos semielaborados o
procesados parcialmente.
¿Cómo saber que cada una de ésas y otras determinaciones se realizaron de manera
óptima? Como se podrá observar, hay necesidad de realizar una serie de criterios de
optimización para asegurar que la nueva empresa no va a desperdiciar sus recursos; éste es un
verdadero problema de ingeniería. En el ejemplo 4 se describían algunos de los rasgos más
importantes del pensamiento japonés, que consiguió a elevar la productividad de miles de sus
procesos industriales en toda aquella nación. Se recordarán los conceptos del doctor Shigeo, en
el sentido de la necesidad de conocer perfectamente el proceso productivo, para poder
diferenciar claramente un proceso de una operación, y de que según su experiencia y sus
enormes triunfos industriales elevando la productividad, la clave está en el conocimiento
preciso de los procesos, y esto es tanto un asunto tecnológico, como de ingeniería. Por eso, la
insistencia de que una de las claves para instalar con éxito una empresa elaboradora de
productos es el conocimiento de la tecnología de producción.
El doctor Richard Muther, asesor de empresas en Estados Unidos y creador de muchas
técnicas de ingeniería, desarrolló, desde hace algunos años, el método de la distribución
sistemática de las instalaciones, conocido como SLP (Systematic Layout Planning). En este
método, Muther declara como operaciones normales de un proceso el transporte de material,
sugiriendo que las distancias que recorre el material al almacén sean mínimas, así como los
retrasos o retardos momentáneos que sufre el material al ser procesado. El doctor Shigeo
sostiene que en vez de estar diseñando e invirtiendo en equipo para transportar material, se
elimine el transporte de material diseñando plantas con una distribución tal que las distancias
entre un proceso y otro, prácticamente, no existan. En el caso del almacenamiento, el doctor
Shigeo sugiere que éste proviene de una mala planeación de la producción y que es posible
eliminar el almacenamiento de materiales si se programa tanto la recepción de materia prima
como la entrega de producto terminado de manera adecuada. Finalmente, y con respecto a lo
que dice su colega Muther, el doctor Shigeo sugiere que es posible evitar totalmente los retrasos
de material en su procesamiento, si se elimina el procesamiento por lotes y se diseñan procesos
productivos por piezas.
Decirlo es sencillo, pero realizarlo es muy difícil, aunque no imposible, ya que el doctor
Shigeo y muchos otros ingenieros en el Japón lo han conseguido, elevando enormemente la
productividad en las empresas. Por esta razón, se ha dicho que el diseño de la planta, en un
proyecto, es la parte en que más ingeniería se aplica de todo el estudio.
La tercera parte de la evaluación de un proyecto es el análisis económico. Una vez que se
ha determinado con exactitud, mediante un análisis de ingeniería, la capacidad óptima de los
equipos a utilizar, la mano de obra necesaria, la cantidad de insumos que se van a necesitar
como energía eléctrica, agua, combustibles, etcétera, esos consumos se traducirán a dinero,
para elaborar el presupuesto de gastos del proyecto. Existen tres tipos de costos, claramente
diferenciados, en un proyecto: los costos de producción, de administración y de ventas.
Otra determinación económica importante que se realiza en esta parte es la determinación
de la inversión inicial, para lo cual hay que diferenciar entre un activo circulante, un activo fijo
y un activo diferido. Hacer la diferencia es esencial, tanto por el grado de liquidez que tiene
cada activo como por el hecho de que los activos fijo y diferido son depreciables, en tanto que
el activo circulante no es sujeto a depreciación.
También en esta parte se determina la tasa de ganancia que desea el inversionista y esto
dependerá del riesgo que se observe en la inversión: a mayor riesgo, mayor ganancia. La
mayoría de las personas que no saben la teoría de los negocios, pero que poseen uno, con
frecuencia tienden a esperar o pedir tasas de ganancia muy elevadas, lo cual provoca que
encarezcan sus productos con la finalidad de obtener esas ganancias. Una respuesta frecuente
a quien se le pregunta: ¿qué tasa de ganancia le gustaría obtener en un determinado negocio?,
es 100% de ganancia. Cuando se les vuelve a preguntar ¿por qué? o ¿cómo determinaron ese
valor?, simplemente contestan que les gustaría ganar ese porcentaje, sin dar razones. Esto es
muy importante para la evaluación económica de un futuro negocio.
 En la medida en que se aplique la teoría de los negocios en un proyecto, podría ser
aceptado o rechazado; pero este rechazo de la inversión podría provenir de no aplicar
correctamente una tasa de ganancia basada en la relación riesgo-ganancia. La correcta
aplicación de estos conceptos sólo la puede realizar un ingeniero con una sólida formación
interdisciplinaria, y en la medida en que, en un proyecto, se aplique correctamente la teoría
financiera, en esa medida el negocio será más competitivo, pues el precio de sus productos
tendrá una base más real.
Otras determinaciones importantes en el análisis económico de un proyecto son el
financiamiento de la empresa y la obtención de las ganancias netas de la misma, las cuales se
llaman formalmente flujos netos de efectivo; éstos se obtienen del estado de resultados
proyectado o proforma del proyecto. Los flujos netos de efectivo son la base para realizar la
evaluación de la rentabilidad económica de la inversión.
De esta forma, la última parte del estudio de un proyecto de inversión es la evaluación
económica que se realiza para determinar la rentabilidad económica de la inversión. Se toma
en cuenta la cantidad que se pretende invertir y las ganancias de dinero esperadas a través del
número de años en que se realizó el análisis del proyecto; asimismo, la tasa de ganancia que el
inversionista fijó como mínima para que aceptara invertir. Mediante técnicas de análisis que
toman en
cuenta el valor del dinero a través del tiempo, como son el valor presente neto
(VPN) y la tasa interna de rendimiento (TIR), es posible determinar si la inversión,
tal y como está planeada en el proyecto, produciría una tasa de ganancia mayor o
igual a la que está solicitando el inversionista. Si es así, entonces se dice que el
proyecto presenta rentabilidad económica y se realiza la inversión; en caso con-
trario, se rechaza. Estas técnicas de medición de la rentabilidad de las inversiones
pueden tomar en cuenta todos los parámetros macroeconómicos que pudieran
darse durante el futuro funcionamiento de la empresa, tales como variaciones en la
inflación, cambios en las tasas de interés, devaluaciones, etcétera. Precisamente,
estas técnicas deben ser capaces de dar una herramienta de decisión al
inversionista, considerándolas condiciones de incertidumbre en el futuro, sin que
aún se haya arriesgado dinero.
En caso de que se decidiera realizar la inversión, la siguiente etapa sería la
realización del proyecto definitivo, el cual consiste básicamente en iniciar los
trámites para solicitar el financiamiento e ir confirmando que las cifras económicas
aún tienen vigencia.
En caso de que el proyecto hubiera sido rechazado y el inversionista todavía
estuviera interesado en realizarlo, se procedería a revisar minuciosamente y
corregir, en su caso, las determinaciones del estudio técnico. Generalmente, los
problemas de cálculo económico o de rentabilidad tienen su origen en un estudio
técnico deficiente. De nuevo hay que recordar aquí al doctor Shigeo, quien dice
que la base de una alta productividad en la empresa es el conocimiento profundo
del proceso productivo; sin embargo, en el análisis técnico de un proyecto es muy
fácil cometer errores de apreciación, en mediciones de parámetros de procesos que
no se han puesto a funcionar.
En esta breve descripción de la metodología de evaluación de proyectos, se
podrá haber observado que utiliza diferentes disciplinas, algunas de las cuales
tienen una buena dosis de matemáticas y algunas otras tienen un gran número de
ingenio.

Ejemplo 6 Este ejemplo fue proporcionado por el ingeniero José Sánchez Favila, quien una gran
parte de su vida la ha dedicado a estudiar la mecánica de los robots. Estos, sin
 duda alguna, son una maravilla de la ingeniería. Este ejemplo describe brevemente
lo que es un robot y cuáles son los conocimientos, de matemáticas y física,
necesarios para diseñarlo. La palabra robot proviene de la palabra checa robota, que
significa trabajo o labor, y llegó a la lengua inglesa en 1921, con el drama satírico
Los robots universales de Rossum del escritor checo Karel Capek. En esta obra, los
robots son máquinas que se asemejan a los seres humanos, diseñadas para trabajar
sin descanso. Inicialmente los robots se fabricaron para sustituir a los obreros y
operarios humanos; pero posteriormente se rebelaron en contra de sus creadores,
aniquilando a toda la raza humana. La obra de Capek es, en gran medida, culpable
de la difundida concepción popular de tomar a los robots como humanoides
(androides) de alta perfección, dotados de inteligencia y de personalidad
individual. Esta imagen es reforzada en la película alemana Metrópolis, en 1926,
con un robot andante eléctrico y su perro Spark. l í l más re-
cíente robot de este tipo es C3PO, que aparece en las películas de La guerra de ¡as galaxias.
Los robots industriales modernos ciertamente parecen primitivos, cuando se comparan
con las imágenes creadas por la industria cinematográfica, desde 1926 hasta la fecha. Los
primeros trabajos que condujeron al desarrollo de robots industriales fueron después de la
Segunda Guerra Mundial. A finales de la década de los cuarenta, en Estados Unidos se
iniciaron y desarrollaron programas de investigación en los laboratorios de Oak Ridge y
Argonne, para diseñar y construir manipuladores mecánicos, controlados en forma remota
para el manejo de materiales radiactivos, que utilizaban sistemas del tipo maestro-esclavo,
diseñados para reproducir fielmente los movimientos más finos de manos y brazos realizados
por un operario humano.
El manipulador maestro era guiado por un operario mediante una secuencia de
movimientos, mientras que el manipulador esclavo duplicaba los movimientos de la unidad
maestra, en la medida en que le era posible. Posteriormente, se construyó un prototipo más
avanzado, al que se le añadió la retroalimenta- ción de la fuerza, acoplando mecánicamente el
movimiento de las unidades maestro y esclavo, de manera que el operario podía sentir la
intensidad de las fuerzas que se desarrollaban en el manipulador, en el esclavo y en su entorno.
A mediados de los cincuenta, el acoplamiento mecánico se sustituyó por sistemas
eléctricos e hidráulicos en manipuladores como el Minotauro I, construido por la General Mills
(1956), y el Handyman de General Electric (1964).
Los manipuladores maestro-esclavo fueron superados, en corto tiempo, por sistemas más
sofisticados de manipulación, capaces de ejecutar operaciones autónomas repetitivas. En 1954,
George Devol patentó un dispositivo de aplicación industrial llamado Programmed Article
Transfer (PAT), cuyo diseño es de coordenadas polares. Posteriormente, investigaciones
realizadas por Devol y Joseph Engelberger los condujeron a la obtención del primer robot
industrial, introducido por Animatron Inc. en 1959. La clave de este robot era el uso de una
computadora en conjunción con un brazo manipulador para producir una máquina que podría
ser "enseñada" para realizar una variedad de tareas de manera automática.
Al contrario de las máquinas automáticas de uso específico, estos robots se podían
reprogramar y cambiar sus herramientas a un costo relativamente bajo. Si había un cambio en
el trabajo que ejecutaban se hacía la adaptación correspondiente al programa de la
computadora, para que el robot ejecutara sin problemas su nueva tarea, es decir, eran más
flexibles y útiles.
Aunque los nuevos robots programados ofrecían una herramienta más flexible y potente,
en los sesenta se volvió más patente que la flexibilidad de estas máquinas se podía mejorar
significativamente, mediante el uso de una retroali- mentación por medio de sensores.
En 1962 Ernst consiguió el desarrollo de una mano mecánica equipada con sensores de
tacto y controlada por computadora. El dispositivo, llamado MH-1, podía sentir bloques y
 utilizar esta información para controlar la mano mecánica, de manera que ésta podía apilar
los bloques sin la ayuda del operario. Este
trabajo es uno de los primeros ejemplos de un robot que es capaz de conducirse y adaptarse,
por sí mismo, a un entorno razonablemente no estructurado y estos conocimientos fueron la
base para la construcción de los robots que han recogido muestras del planeta Marte y de la
Luna. El sistema manipulador tenía seis grados de libertad (direcciones hacia donde podía
moverse sin restricción) controlado por una computadora mediante un dispositivo de
interfaces. Durante el mismo año, los investigadores Tomovic y Boni desarrollaron una mano
artificial prototipo provista con un sensor de presión que detectaba el objeto y desarrollaba una
señal de retroalimentación de entrada a un motor eléctrico, para poder realizar trabajos de
aprehensión. Una vez que la mano estaba en contacto con el objeto se enviaba a la computadora
información respecto al tamaño y peso del objeto, mediante elementos sensibles a la presión.
Posteriormente, los japoneses se dedicaron a desarrollar todo tipo de robots que
sustituyeran las tareas humanas sencillas en la industria. Esto tenía dos fines: primero, el robot
no se cansaba y, segundo, el robot no se equivocaba. Esto hizo que la productividad de las
empresas se elevara enormemente y, además, con una elevada calidad. Poco a poco el mundo
fue viendo robots más sofisticados. Aparecieron el robot con sensores que podían reconocer
figuras de objetos, los robots humanoides que tocan piano o cualquier otro instrumento musical
y hasta los más sofisticados, como el Sojourner, que es el robot que se lanzó para explorar el
planeta Marte en 1998. Este robot tiene una serie de características que lo hacen especial. Puede
moverse en forma autónoma evadiendo piedras y hoyos; tiene una cámara periférica, que le
permite tomar fotografías con un campo de visión de 180°; es capaz de trabajar en un día
marciano a 80°C o en una noche marciana a -30°C; puede perforar el piso, tomar muestras y
analizar su composición química; lo mismo que puede analizar la composición química de la
atmósfera marciana, etcétera; todo esto en un vehículo de seis ruedas que no pesa más de 15 kg
y cuya fuente de energía es el Sol. Desde luego, este robot espacial cuenta con una antena para
recibir órdenes desde la Tierra y para enviar toda la información que recopila, desde las
fotografías hasta los análisis fisicoquímicos de las muestras del suelo de Marte y su atmósfera.
Los conocimientos que se necesitan para construir un robot son inmensos, más en tiempos
recientes, donde los robots generalmente son guiados por una computadora. Cuando se
describió un vector, al inicio de este capítulo, se decía que es una fuerza, ya que tiene magnitud
y dirección. Desde este punto de vista, se pueden clasificar a los robots de acuerdo con el tipo
de movimientos que son capaces de realizar. Así, existen robots horizontales, como una grúa
que transporta material sólo en sentido horizontal; robots verticales, de movimientos
ortogonales, aleatorios, esféricos, etcétera. Lo importante para diseñar un robot, de cualquier
tipo, son los conocimientos que se tengan de mecánica sobre los cuerpos rígidos.
Después, como en los robots se manejan fuerzas y éstas son vectores, lo que se necesita es
dominar el álgebra lineal. Como también se mueven, es necesario dominar la cinemática de
cuerpos rígidos, es decir, comprender las ecuaciones que rigen la rotación de un cuerpo rígido
alrededor de un eje fijo, determinar los
movimientos de cambio de un vector (fuerza) respecto a un sistema de rotacion o
respecto a un sistema de referencia general; asimismo, es necesario dominar la
cantidad de trabajo y energía que actúan sobre un cuerpo rígido, por ejemplo, si el
robot es un brazo mecánico que transporta grandes pesos, y tiene ocho grados de
libertad, es fundamental calcular con exactitud el trabajo que desarrollará y la
energía cinética que va a desplegar, todo esto bajo la teoría del movimiento de
cuerpos rígidos en tres dimensiones, pues de estos cálculos, dependerá la potencia
de los motores que se utilicen, el tipo de material de que estén hechos los engranes
del robot y el peso máximo que pueda soportar el brazo.
Por otro lado, sobra decir que el programa de computación que controla al
robot exige un amplio conocimiento sobre esta materia al diseñador. Cada día
 aparecen en el mercado lenguajes más específicos sobre la tarea que se desea
realizar. Un ingeniero que se dedique al diseño y construcción de robots deberá
estar muy actualizado en todas las áreas de conocimientos que se necesitan para
diseñar robots, aunque esta recomendación vale no sólo para ingenieros de cual-
quier especialidad, sino para todos los profesionales, cualquiera que sea su área de
estudio.

Preguntas y actividades propuestas

1. Solicite a los alumnos que investiguen, en la oficina de patentes y marcas de la
localidad, cuántas patentes de tecnología desarrollada por mexicanos se han
dado de alta en los últimos años.
2. Discuta con los alumnos cuáles son las principales causas por las que hay un
alto índice de reprobación en las materias de matemáticas, química y física.
3. Con base en las respuestas obtenidas en la pregunta 2, pida al estudiante que
sugiera algunas soluciones. Éstas pueden ser hacia las autoridades o hacia los
mismos alumnos.
4. Solicite a los estudiantes que investiguen o contacten a ingenieros de cual-
quier especialidad que se dediquen profesionalmente al diseño de equipo. Si
logran contactar con algunos que les pregunten qué tipoo de conocimientos
utilizan al diseñar los equipos.

Conclusión

^^ ÉXICO ES un país en vías de desarrollo. Elle significa que, en muchos sentidos

dependemos del exterior, básicamente de I05 préstamos y de la tecnología que
proporcional los países avanzados.
 Para que el país consiga llegar a ser económicamente desarrollado, necesita
generar riqueza a través de los medios de producción, en los sectores primario (el
agro, la minería y la pesca), secundario (que comprende a toda la industria
nacional) y terciario (el de servicios).
El problema que tiene México es que, para hacer trabajar y producir a los tres
sectores, requiere de tecnología y de materias primas. En el transcurso de la
historia, el país siempre ha gastado más en importar tecnología y materias primas,
que el ingreso que obtiene al elaborar y exportar ciertos productos. Incluso mucha
de la tecnología que se emplea para producir mercancías de consumo nacional
provienen del extranjero.
El origen de todas las «condiciones económicas que se viven en la actualidad
se revisó en el primer capítulo. En esa descripción histórica se evidenció que
Lázaro Cárdenas fue el primer presidente que manifestó interés porque México
creara su tecnología propia. No obstante, su esfuerzo rindió frutos mucho menores
de los esperados. Hasta los periodos sexenales después de Cárdenas el gobierno ha
tratado de apoyar el desarrollo tecnológico del país por medio de las instituciones
de educación superior públicas.
La ingeniería, en todas sus especialidades, es responsable del desarrollo
tecnológico; sin embargo existe otro problema que casi representa un estigma para
México: la corrupción. Desde el momento en que el éxito profesional se mide en
términos monetarios, el comportamiento ético y moral en la sociedad casi ha
desaparecido. Las instituciones de enseñanza superior del país no han sido ajenas
a este fenómeno social. La corrupción se presentó, en primera instancia, con las
autoridades, quienes empleaban el presupuesto de forma arbitraria; mismo que
llegó a todos los niveles, hasta que hoy en día es común escuchar, casi en cualquier
escuela, cómo se comercia con exámenes, calificaciones y hasta títulos
profesionales.
Tal conducta social, aunada a la dependencia tecnológica, consiguió que el
país cayera en una crisis económica crónica que ya cumple un cuarto de siglo. Esta
situación lejos (de mejorar, empeora año tras añ<o y de sexenio a otro.
Por desgracia s;e está olvidando el fundamento' filosófico de la enseñanza:
educar para producir mi hombre que mejore la sociedad en ha que vive; instruir y transmitir
conocimientos parca que aquel hombre desarrolle todo lio que la comunidad necesita,
desde mejores alimentos, vestido, etcétera, hasta mejor vivienda; educar para proporcionar al egresado conciencia
social, que haga que la preparación adquirida no sólo le sirva para beneficio personal, sino para beneficio de la
sociedad en general.
El ingeniero sólo podrá mejorar el entorno en que vive generando los productos y servicios que la
sociedad requiere, si está suficientemente preparado, con el perfecto dominio de las materias básicas y
con conciencia social y buen juicio. Esto último parece que a la mayoría de las instituciones de educación
superior del país se les ha olvidado enseñar.
Hace falta un cambio muy grande en la enseñanza de la ingeniería en México, si se quiere que esta
disciplina sirva a los propósitos para los que debe servir. Básicamente se debe reforzar la enseñanza de
moral, ética y conciencia social, e instruir bases mucho más sólidas de matemáticas, física y química.
Bibliografía

Blanchard, Kennelh, The Power ofthe Ethical Mancgement, Fawcett Crest, Nueva
York, 1988.
Cross, Hardy, Ingenieros y las torres de marfil, McG;aw-Hill, México, 1998.
CACEI, Estadísticas le programas de la enseñanza de ingeniería, México, 1997.
Hicks, Philip, Introducción a la ingeniería industrial y ciencias de la
administración,
CECSA, Méxicc, 1980. IPN, Guía politécnica, México, 1997.
Marichal, C. y M. Cerrutti (comps.), Historia de las grandes empresas en México,
1850-1930, FCE. México, 1997. Moore, T. W., Introducción a la filosofía de la
educación, Trillas, México, 1987. Oliver, Rogelio, Elección de carrera, 3a. ed., Noriega
Editores, México, 1997. Rodríguez, Mauro, Creatividad en la empresa, Pax, México,
1993. SEFi de la UNAM, La enseñanza de la ingeniería mexicana 1792-1990, UNAM,
México, 1993.
, Prospectiva de la formación del ingeniero para la ingeniería global, UNAM,
México, 1992.
 índice analítico
A C
Msássig,
Aceleración, 192
Administración, 24, 32, 49, 76, 82, Calles, Plutarco E„ 26, 56, 61, 62
84,156,157,164, 200
científica, 9,10, 202
integración vertical, 6
inventarios en la, 205,206
operación en la, 204,205
proceso de, 204, 205, 206
pública, 20
Agrícola, Jorge, 3
Alamán, Lucas, 19,-38
Alemán, Miguel, 30
Almazán, Juan, 56
Almy, William, 6
Alva Edison, Tomás, 5
Alzate, Antonio, 16
Antuñano, Estevan, 38
ASME (AmericanSociety of
Mechanical Engineers), 9,205 Colegio Imperial, 13
B Comunicaciones
Balden, Francisco, 44
Bartolache, José Ignacio, 16
Basagoiti,. Antonio, 57
Bassols, Narciso, 28
Beistegui, Genaro, 41
Bellangué, Alejandro, 41
Benchmarking, 112
Bergier, Nicolás, 2
Bermejillo, Pío, 43
Bimbo, 54,113
Body, John, 56
Boorstein, 34
Brittingham, John, 45-46
Brown, Jonathan C., 59
Burgos, régimen de, 2
Bustamante, Alejandro, 40
Caciqueas), 13,17, 22, 23, 25, 26, 33, De la Madrid, Miguel, 30, 32
38, 48, 63,156
Morrow, Acuerdo, 62
Cárdenas, Lázaro, 27-29, 40, 62, 63,
64,109
Carbierre, Noel, 42
Capek, Karel, 214
Carnegie, Andrew, 8
Carrera, Lorenzo, 42
Causal
modelo, 189
método, 197
variable, 197
Cero inventarios, 205
Cibernética, 90,164
Cinemática, 216
Círculos de calidad, 112, 204
Colbert, J. B., 3
Comonfort, Ignacio, 19
historia y desarrollo de las,
7, 9
Contaminación, 61, 89, 90,103,167,
153,193
Contreras, Tomás, 42
Control total de la calidad, 35,112,
207
Cortés, Hernán, 12
Correlación, coeficiente de, 189,
198
Corrupción, 117,125,127
Cowdray, Lord, 55, 59
Creatividad, 1-4,156
en la empresa, 155,156,157
Cnadrivium, 14
Cuevas, Félix, 41
Curriculum, 170-172
D
Deming, 112, 207
Dependencia, 18, 21, 27, 33, 38,,39,
40, 43, 44, 48, 95,110,157,
175,176
Derivada, 178,179,181-187,191
parcial, 184,195
Descartes'99
Determinantes, 190
Díaz del Castillo, Bernal, 12
Díaz Ordaz, Gustavo, 26, 32, 34
Díaz, Porfirio, 22, 23, 24, 25, 39, 40,
51,54,56,57
Doheny, Edward, 59
E
Evaluación económica, 164
Echeverría, Luis, 32,34
Edad Media, 2, 3, 85, 87
Educación
definición de la, 95, 97,101,102
empirista, 100
masificación de la, 31, 32
moral y, 103,106-107
mecanicista, 98
organicista, 97, 98,107
orientación vocacional en la,
146-148
racional, 102
Empirista, método, 100
Ensamble móvil, 9
Equilibrio, 143,144
Estadística
"a ojo", 196-197
causal, 197
coeficiente de correlación en la
Hott-Winters, 196
mínimos cuadrados y, 197