Las Montañas Rocosas o Rocallosas (Rocky Mountains o Rockies en inglés) es un

sistema de cordilleras montañosas situado en el sector occidental de Norteamérica y que

corre paralelo a la costa occidental, desde Columbia Británica en el noroeste, pasando por
la frontera entre Alberta y Columbia Británica y llegando hasta el suroeste de Estados
Unidos, en Nuevo México. El pico más alto es el monte Elbert en Colorado, con 4401 m s.
n. m..
Las Montañas Rocosas se formaron durante la orogénesis cenozoica y están constituidas
por un núcleo central de rocas cristalinas rodeado de formaciones laterales de rocas
sedimentarias; el sistema ha sido marcado profundamente por la glaciación cuaternaria y
la erosión atmosférica, y presenta ejemplos de fenómenos volcánicos. Tienen importantes
reservas de minerales, como oro, plata, plomo, cinc, cobre y en las regiones marginales
petróleo y carbón.
En sus zonas altas se extienden prados de alta montaña; en los valles se dan cultivos
agrícolas cereales y patatas; y la ganadería ovina en las regiones septentrionales del
sector estadounidense. Atravesadas por muchos ferrocarriles y autopistas que dan valor a
sus bellezas naturales (tuteladas por muchos parques nacionales), las Montañas Rocosas
constituyen también un notable elemento de atracción turística con muchas localidades de
vacaciones y de deportes de invierno.

Índice

 1Historia
o 1.1Nativos indígenas
o 1.2Exploraciones europeas
o 1.3Asentamientos
 2Geografía
o 2.1Las Rocosas canadienses
o 2.2Los sectores de las Rocosas
 3Véase también
 4Notas
 5Enlaces externos

Historia[editar]
Nativos indígenas[editar]
Desde la última gran edad de hielo, las Montañas Rocosas han sido hogar de pueblos
indígenas americanos, como apaches, arapahos, Bannocks, pies
negros, cheyennes, crows, flathead (cabezas
lisas), shoshones, sioux, utes, kutenai (ktunaxa en Canadá), sekanis, dunne-za y otros.
Los paleoindios cazaban el ahora extinto mamut y bisontes antiguos (un animal 20 % más
grande que el bisonte moderno) en las estribaciones y valles de las montañas. Al igual que
las tribus modernas que les siguieron, los paleoindios probablemente emigraban a la en el
otoño y el invierno para la caza de bisontes y a las montañas en la primavera y el verano
para peces, ciervos, alces, raíces y bayas. En Colorado, a lo largo de la cresta de
la divisoria continental, los muretes de roca que los nativos construyeron para conducir la
caza han sido fechados hace 5400-5800 años. Hay crecientes evidencias científicas que
indican que los indígenas tuvieron efectos significativos sobre las poblaciones de
mamíferos por la práctica de la caza y en los patrones de vegetación por la quema
deliberada.1

Exploraciones europeaseditar
La reciente historia humana de las Montañas Rocosas es una historia de rápidos cambios.
El explorador español Francisco Vázquez de Coronado —con un grupo de soldados,
misioneros y esclavos africanos— entró en la región de las Montañas Rocosas desde el
sur en 1540.2 La introducción del caballo, herramientas de metal, rifles, nuevas
enfermedades, y diferentes culturas cambiaron profundamente las culturas nativas
americanas. Las poblaciones nativas americanas fueron expulsadas de la mayoría de sus
áreas de distribución históricas por la enfermedad, la guerra, la pérdida de hábitat
(erradicación del bisonte), y los continuados ataques contra su cultura.1
En 1739, los comerciantes de pieles franceses Pierre y Paul Mallet, mientras viajaban a
través de las Grandes Llanuras, descubrieron una cadena de montañas en las cabeceras
del río Platte, que las tribus indias estadounidenses locales llamaban las «Rockies»,
convirtiéndose en los primeros europeos en informar sobre esta cordillera inexplorada.3

Sir Alexander MacKenzie en 1800.

Sir Alexander MacKenzie (1764-1820) se convirtió en el primer europeo en cruzar las

Montañas Rocosas en 1793.4 Encontró los tramos superiores del río Fraser y llegó a la
costa del Pacífico de lo que hoy es Canadá el 20 de julio de ese año, completando la
primera travesía transcontinental registrada de Norteamérica al norte de México.5 Llegó
a Bella Coola, Columbia Británica, donde por primera vez alcanzó el agua salada en South
Bentinck Arm, un entrante del océano Pacífico.
La expedición de Lewis y Clark (1804-1806) fue la primera expedición que realizó un
reconocimiento científico de las Montañas Rocosas.6 Se recolectaron especímenes para
los botánicos, zoólogos y geólogos contemporáneos. La expedición se decía que había
allanado el camino a (y a través de) las Montañas Rocosas a los euro-estadounidenses
desde el Este, aunque Lewis y Clark durante su transcurso ya se reunieron al menos con
11 hombres de las montañas euro-estadounidense.1
Los hombres de las montañas, sobre todo franceses, españoles y británicos, habían
recorrido las Montañas Rocosas desde 1720 a 1800 en busca de yacimientos minerales y
pieles. Los comerciantes de pieles de la North West Company establecieron en 1799 un
puesto comercial en lo que ahora son las estribaciones de las Montañas Rocosas de la
actual Alberta, la Rocky Mountain House, y su negocio rivalizó con el que estableció
la Compañía de la Bahía de Hudson en la cercana Acton House.7 Estos puestos sirvieron
como base para la mayoría de la actividad europea en las Montañas Rocosas de Canadá
a principios del siglo XIX. Entre las más notables son las expediciones de David Thompson
(cartógrafo) que siguió el río Columbia hasta el océano Pacífico.8 En su expedición de
1811, acampó en el cruce del río Columbia y el río Snake y erigió un poste y notificación
reclamando el área para el Reino Unido e indicando la intención de la Compañía del
Noroeste para construir un fuerte en el sitio.9
Por la Convención Anglo-Estadounidense de 1818, que estableció el paralelo 49º Norte
como frontera internacional al oeste del lago de los Bosques a las Montañas pedregosas
"Stony Mountains";10 el Reino Unido y los EE. UU. acordaron lo que ya se ha descrito como
«ocupación conjunta» de las tierras más al oeste hasta el océano Pacífico. La resolución
de los problemas territoriales y de los tratados, la disputa de Oregón, se aplazó hasta un
momento posterior.
En 1819, España cedió sus derechos al norte del paralelo 42º a los Estados Unidos, a
pesar de que estos derechos no incluían la posesión y también incluían obligaciones de
Gran Bretaña y Rusia respecto a sus reclamaciones en la misma región.

Asentamientos[editar]
Después de 1802, los comerciantes de pieles y exploradores estadounidenses fueron los
primeros caucásicos muy extendida en las Montañas Rocosas al sur del paralelo 49. Los
más famoso de estos fueron los estadounidenses William Henry Ashley, Jim Bridger, Kit
Carson, John Colter, Thomas Fitzpatrick, Andrew Henry y Jedediah Smith. El 24 de julio de
1832, Benjamin Bonneville llevó la primera caravana de carromatos a través de las
Montañas Rocosas utilizando Pass Sur en el actual estado de Wyoming.1 Del mismo
modo, siguiendo a la expedición de Mckenzie de 1793, se establecieron puestos
comerciales al oeste de las Northern Rockies en una región de la meseta interior
septentrional de la Columbia Británica, que llegó a ser conocida como Nueva Caledonia,
comenzando en Fort McLeod (actual comunidad de McLeod Lake) y Fort Fraser, pero al
final se centró en el Stuart Lake Post (actual Fort St. James).
Las negociaciones entre el Reino Unido y los Estados Unidos en las siguientes décadas no
consiguieron resolver el problema de límites y la disputa de Oregón llegó a ser importante
en la diplomacia geopolítica entre el Imperio británico y la nueva república estadounidense.
En 1841, James Sinclair, factor jefe de Compañía de la Bahía de Hudson, guio a unos 200
pobladores de la Colonia del Río Rojo al oeste para reforzar el asentamiento alrededor de
Fort Vancouver en un intento de retener el Distrito de Columbia para Gran Bretaña. La
partida cruzó las Montañas Rocosas en el Valle de Columbia, una región de la fosa de las
Montañas Rocosas cerca de la actual Radium Hot Springs, Columbia Británica, y luego
viajó al sur. A pesar de estos esfuerzos, en 1846 Gran Bretaña cedió todos sus derechos
sobre las tierras del Distrito de Columbia al sur del paralelo 49º a los Estados Unidos; y la
resolución del conflicto de la frontera de Oregón se acordó en el Tratado de Oregon.11

Cherokee Trail cerca de Fort Collins, Colorado, de un bosquejo tomado el 7 de junio de 1859.

Miles de personas pasaron a través de las Montañas Rocosas siguiendo la ruta de

Oregón a partir de la década de 1840.12 Los mormones comenzaron a establecerse cerca
del Gran Lago Salado en 1847.13 Entre 1859 y 1864, se descubrió oro en Colorado, Idaho,
Montana, y Columbia Británica, lo que provocó varias fiebres del oro con lo que miles de
buscadores de oro y mineros exploraron cada montaña y cañón y para crear la primera
gran industria de las Montañas Rocosas. La fiebre del oro de Idaho, por sí sola, produjo
más oro que las fiebres de California y Alaska juntas y fue importante en la financiación
del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Americana. El ferrocarril
transcontinental fue terminado en 1869,14 y el parque nacional de Yellowstone se
estableció siendo el primer parque nacional del mundo en 1872.15 Mientras tanto, en
Canadá se prometió originalmente en 1871 un ferrocarril transcontinental. A pesar de las
complicaciones políticas, la Canadian Pacific Railway se finalizó en 1885, atravesando la
cordillera por los pasos de Kicking Horse y Rogers hasta el océano Pacífico.16 Los
funcionarios ferroviarios canadienses también convencieron al Parlamento para que dejase
al margen vastas áreas de las Montañas Rocosas canadienses que luegon se convertirán
en los actuales parques nacionales de Jasper, Banff, Yoho y Waterton Lakes, sentando las
bases para una industria del turismo que se desarrolla en la actualidad. El
estadounidense parque nacional de los Glaciares (Montana) se estableció con una relación
similar a las promociones de turismo por la Great Northern Railway.17 Mientras los colonos
llenaban los valles y los pueblos mineros, la ética de la conservación y la preservación
comenzaron a tomar fuerza. El presidente de los EE. UU. Harrison estableció varias
reservas forestales en las Montañas Rocosas en 1891-92.+5491168069732

En 1905, el presidente Theodore Roosevelt extendió la Reserva

Forestal de Medicine Bow para incluir el área que ahora se gestiona
como Parque Nacional de las Montañas Rocosas. El desarrollo
económico comenzó a centrarse en la minería, la silvicultura, la
agricultura y el ocio, así como en las industrias de servicios que
los apoyan. Las tiendas de campaña y los campamentos se
convirtieron en ranchos y granjas, y los fuertes y estaciones de
tren dieron paso a pueblos y algunos se convirtieron en importantes
ciudades.1

Geografía
Las Rocosas canadiense
Artículo principal: Montañas Rocosas de Canadá

Situadas a lo largo de la frontera entre Alberta y la Columbia Británica, las Rocosas (o

Rocallosas) Canadienses están situadas dentro de dos parques nacionales muy grandes:
el Banff, al sur, y el Jasper, al norte. El Parque Nacional Banff fue el primer santuario oficial
de la vida salvaje en Canadá, y hoy en día la ciudad que le dio nombre se ha convertido en
el primer centro turístico del país, tanto en verano como en invierno, aunque el Parque
Nacional Jasper sea más extenso e inexplorado.

Las precipitaciones que recibe son moderadas, lo que lleva a concluir que los ríos son de
un caudal irregular. Su población es muy escasa y el número de ciudades es realmente
muy pobre. Entre sus principales actividades económicas se encuentra la maderera y la
obtención de minerales como oro, plata, molibdeno o zinc y de petróleo y gas. Su
vegetación se caracteriza principalmente por la presencia de las coníferas. Ya en Alaska y
no perteneciente a las Montañas Rocosas, se encuentra el monte Denali que con sus 6194
metros sobre el nivel del mar, es la mayor altura de América del Norte.