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Heavy metal
No debe confundirse con heavy metal tradicional, el primer género de la música metal.
Con la llegada de los ochenta comenzaron a aparecer los primeros subgéneros del metal; por un lado
el glam metal (encabezado por bandas como Europe, Bon Jovi, Van Halen, W.A.S.P., Whitesnake o
Mötley Crue) que lideró las ventas y las listas musicales de los principales mercados y por el otro el
metal extremo que provenía de la escena underground. De este último surgió con una amplia
popularidad el thrash metal liderado por los llamados "Big Four" estadounidenses (Metallica,
Megadeth, Slayer y Anthrax) y con una importante repercusión en Alemania (surgiendo bandas como
Kreator, Sodom, Destruction o Tankard). Sin embargo, en la década posterior dicho éxito comercial
decayó ante el auge de nuevos sonidos alternativos, principalmente por el grunge; si bien en Europa
continental, Japón y Latinoamérica siguieron siendo populares y vivieron su auge subgéneros como
el power metal (destacando bandas como Helloween, Blind Guardian, Gamma Ray, Stratovarius o
Rhapsody), del mismo modo que surgían y resistían comercialmente a nivel global otros nuevos
subgéneros, como el groove (Machine Head, Pantera o Sepultura).
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Llegado el nuevo milenio, existía ya una infinidad de subgéneros, cada uno con características
específicas y con influencias de otros estilos como la música clásica, música industrial, funk y el rap,
por ejemplo, que han ampliado la definición de metal hasta llegar a la actualidad. A su vez, su
popularidad se ha incrementado durante los últimos años principalmente en Europa, Estados
Unidos, Latinoamérica y Japón.
Índice
Etimología
Características
Lenguaje musical
Ritmo y tiempo
Estructura típica de la armonía
Volumen
Relación con la música clásica
Temas y controversia
El heavy metal como subcultura
Apariencia e imagen
Gestos físicos
Historia
Antecedentes: fines de 1950 y mediados de los años sesenta
El metal a finales de los sesenta y comienzos de los setenta
El heavy metal a mediados de los años setenta
Los años ochenta y el éxito comercial
Nuevos subgéneros del metal: década de los ochenta, noventa y años 2000
Doom metal
Thrash metal
Death metal
Black metal
Power metal
Los años noventa y nuevas tendencias
Años 2000 y el retorno del metal clásico
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Etimología
Hasta el día de hoy el origen exacto de por qué se usa el término heavy metal en el ámbito musical es
desconocido. Lo que sí es cierto es que durante varios siglos dicha frase se empleó en la química y en
la metalurgia, y hace alusión a algunos elementos químicos que poseen ciertas características en
común (metal pesado). Uno de los primeros usos en la cultura popular ocurrió en 1961, cuando el
escritor estadounidense William Burroughs creó el personaje Uranian Willy: The Heavy Metal Kid en
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su novela The Soft Machine.7 En su siguiente obra Nova Express de 1964, Burroughs volvió a
desarrollar el término para identificar a una raza de alienígenas de Urano y también a un tipo de
música que escuchaba una segunda raza; la gente insecto.8
Según el historiador de música Ian Christe su definición provendría del lenguaje hippie; heavy sería
un sinónimo de potente o profundo y metal describiría un estado de ánimo como la pesadez.9 En ese
sentido la palabra heavy haría referencia a las bandas que tocaban con una amplificación mayor a lo
que interpretaba la música popular de mediados de los sesenta. En cuanto a su contexto musical las
primeras referencias al heavy metal sería el álbum debut de Iron Butterfly llamado precisamente
Heavy, y su primer uso en las líricas de una canción sería en «Born to Be Wild» de los
estadounidenses Steppenwolf publicado en junio de 1968.10
Por otro lado, el primer documento escrito que utilizó el término para identificar a un tipo de música
rock apareció en una revisión de la revista Rolling Stone, cuyo autor fue Barry Gifford. Dicha revisión
se escribió el 11 de mayo de 1968 y trató sobre el disco A Long Time Comin' de la banda The Electric
Flag donde Gifford comentó: «Nadie que haya escuchado a Mike Bloomfield —como cantante o
instrumentista— en los últimos años esperó algo como esto. Esta es una nueva música soul, la síntesis
del white soul y el rock heavy metal».11
Hasta mediados de 1970 varios críticos de revistas como la mencionada Rolling Stone, The Village
Voice o Creem acuñaron la definición downer rock que en nuestro idioma se definió como un rock
decepcionante, es decir, un tipo de música que iba en contra de lo que hasta ese entonces se conocía,
como la música de The Beatles por ejemplo. De acuerdo a la publicación Classic Rock, el downer rock
giraba en torno al uso excesivo de metacualona y vino.12 Sin embargo, ese término no duró mucho,
siendo reemplazado en su totalidad por el heavy metal.13 Cabe mencionar que durante la primera
parte de la década de los setenta la prensa expresaba que el hard rock y el heavy metal eran
sinónimos, por ello muchas de las bandas que hoy se conocen como heavy metal eran consideradas
como hard rock y viceversa.14
Características
Desde un principio el heavy metal se caracterizó por poseer guitarras fuertes y distorsionadas, junto
a ritmos enfáticos. Los sonidos del bajo y la batería son más densos de lo habitual y las voces,
generalmente, agudas.15 Con el pasar de los años y con el surgimiento de sus subgéneros dichas
características se enfatizaron, alteraron u omitieron, e incluso en ciertas ocasiones se agregaron
nuevos atributos. Según el periodista Jon Pareles de New York Times: «En la taxonomía de la música
popular, el heavy metal es la mayor subespecie del hard rock. Eso si, con menos síncopa, menos
blues, más talento para el espectáculo y fuerza más bruta».16 La típica formación de una banda
consta de un baterista, un bajista, un guitarrista líder, un guitarrista rítmico y un cantante que en
ocasiones puede ser instrumentista. También puede incluir a un teclista para engrosar el sonido en
los conciertos en vivo o en las producciones de estudio, sin que este sea necesariamente un miembro
activo de la agrupación.17
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Por último, los teclistas pueden engrosar el sonido de una canción con el órgano, los sintetizadores y
los teclados propiamente tal. Su sonido proviene principalmente del rock psicodélico y se efectúa en
su gran mayoría como acompañamiento rítmico para dar un ambiente más oscuro.27 Aun así, hay
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casos donde el teclista puede interpretar solos como por ejemplo Jon Lord en Deep Purple, Mic
Michaeli en Europe, o incluso ser el líder de la banda y ser quien más se destaque como en el caso de
André Andersen, tecladista y líder de Royal Hunt. También otro músico de la banda puede cumplir
dicho rol, como es el caso del guitarrista Eddie Van Halen de la banda Van Halen. Además, existen
situaciones donde el teclista puede ser un músico de sesión en las producciones de estudio o en los
conciertos en vivo.
Lenguaje musical
Ritmo y tiempo
Según la socióloga
enfocada en la cultura
musical, Deena
Weinstein, el ritmo del
género es enfático y
posee tensiones
deliberadas. Weinstein
observa que los
diferentes efectos Un ejemplo de un típico patrón rítmico usado en el heavy metal, creado por la
sonoros disponibles en guitarra rítmica y la batería.
los bateristas,
proporcionan un patrón
rítmico que asume una gran complejidad.25 En muchas de sus canciones el groove principal es corto,
de dos a tres notas, que generalmente se componen de corcheas y semicorcheas. Esta estructura
rítmica principalmente se acompaña de varios staccatos, hechos por la técnica del palm mute del
guitarrista rítmico.28
La principal característica del ritmo es el riff que crea el gancho temático de una canción denominada
hook. Esta estructura también se emplea de manera más lenta, añadiéndoles redondas y acordes
enteros para así crear una power ballad.25 En cuanto a su tempo era generalmente lento durante sus
primeros años, pero a partir de mediados de los setenta este aumentó dando origen al speed metal y
posteriormente al power metal. Los tempos del metal varían desde la lentitud de una balada (60
pulsaciones por minuto) a extremadamente rápidos creados por el blast beat (350 pulsaciones por
minuto).26
El heavy metal se basa generalmente en el riff que es creado a partir de tres rasgos armónicos
principales; progresiones de la escala modal, tritono y/o progresiones cromáticas y el uso del pedal
point. El heavy metal tradicional o también llamado clásico tendió a utilizar las escalas modales, en
especial el modo eólico y el modo frigio, que en términos prácticos y para dar un ejemplo sería (la, si,
do, re, mi, fa, sol y la) y (fa, sol ♭, la ♭, si ♭, do, re ♭, mi ♭ y fa) respectivamente.29
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Por su parte, el pedal point generalmente se ha usado como base armónica de muchas de las
canciones del metal. En simples palabras se puede definir como un tono bajo sostenido, por la cual se
mueve a través de otros (tonos) brindando un cambio en la armonía.31
Volumen
La necesidad del aumento de volumen provino de artistas como Cream, Jimmi Hendrix, The Who y
en especial de Blue Cheer, que en palabras de su vocalista Dickie Peterson: «Lo único que sabíamos
era que queríamos más poder».32 Según el psicólogo Jeffrey Arnett en su libro Metalhead considera
que el volumen de los conciertos es como «el equivalente sensorial de la guerra».33 Por su parte, la
doctora Weinstein aclara que es vital para cualquier banda de metal y además argumenta que: «...de
la misma manera que la melodía es el elemento principal del pop y el ritmo es el foco principal de la
música house; el sonido, timbre y volumen potente son los puntos claves del heavy metal».18
El guitarrista Ritchie Blackmore de Deep Purple se ha considerado como el primer interlocutor entre
la música clásica y el heavy metal siendo Concerto for Group and Orchestra de dicha banda, la
primera producción que unió una orquesta y un grupo de rock. Posteriormente Jason Becker, Uli Jon
Roth, Marty Friedman, Eddie Van Halen, Walter Giardino, Randy Rhoads e Yngwie Malmsteen
dieron un mayor hincapié en la mezcla de ambos estilos musicales y llevaron a mediados de los
ochenta a la creación definitiva del subgénero metal neoclásico.37 Ya a fines de los noventa y
principios del siglo XXI, diversos grupos han retomado la relación de su música con orquestas
sinfónicas para producciones de estudio o conciertos en vivo como es el caso de Scorpions, Metallica
y Kiss, entre otros.
Temas y controversia
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A pesar de la diversidad de conceptos que tratan las bandas, estas no estuvieron ausentes de
problemas legales y políticos. Durante la década de los ochenta el organismo Parents Music Resource
Center pidió al Congreso de los Estados Unidos regular los contenidos de la industria musical, en
especial las canciones de heavy metal.39 Además, crearon la lista Filthy Fifteen, las quince
asquerosas en español, que eran canciones que según ellos debían ser censuradas y de las cuales
nueve son de agrupaciones del género, entre ellas «Possessed» de Venom e «Into the Coven» de
Mercyful Fate.42 Este incidente dio origen a la creación de las famosas etiquetas "Parental Advisory".
Un caso más reciente es el enfrentamiento entre la organización política Antifa y varios grupos de
Black Metal que han sido acusados de fascistas.43
Por último, en algunos países musulmanes el heavy metal se ha denunciado como una amenaza a los
valores tradicionales de la religión. En ciertos estados como Marruecos, Egipto, Líbano y Malasia, se
han dado casos de músicos y fanáticos del género que han sido arrestados y encarcelados por tratar, o
según sus legislaciones «defender», los temas ya mencionados.44 45
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que los soporta, deben ser desinteresados en las radios o el llamado mainstream y nunca deben
venderse».48 Además y para algunos aficionados se suma la oposición a la autoridad establecida y la
separación del resto de la sociedad.49
Para el músico y cineasta Rob Zombie afirma que el metal es «música de afuera para niños de
afuera».1 Por su parte, algunos estudiosos del tema afirman que: «Existe una tendencia de parte de
los fanáticos de clasificar y rechazar algunos artistas, y en ciertos casos a otros seguidores. También
es propia de los fanáticos de considerar poseros a los que pretenden ser parte de la subcultura, pero
que carecen de autenticidad y sinceridad».50
Apariencia e imagen
El uniforme clásico de los seguidores a grandes rasgos consiste en pantalones jeans, camisetas
negras, chaquetas de cuero o jeans, chaleco de parches y botas militares. Por su parte, las camisetas
son generalmente estampadas con los logos u otra representación visual de las bandas favoritas.
Además, pueden incluir elementos del masoquismo y del fetichismo sexual como cadenas, pinchos
metálicos, cráneos, cruces y cuero. En los años ochenta una variedad de fuentes, desde la música
punk y gótica a las películas de terror, han influenciado ese aspecto superficial o visual del metal.54
La primera banda importante en vestirse de cuero fueron Judas Priest cuando en 1978 sus
integrantes K.K. Downing y Rob Halford comenzaron a vestirse de esa manera en varios de sus
conciertos.
También y en la década de los setenta muchos artistas comenzaron a utilizar instrumentos brillantes,
coloridos y con formas peculiares para realzar sus puestas en escena. Dicho estilo fue muy importante
para las bandas del glam metal, que tenían pelos largos y teñidos con un aspecto agresivo y que dio
origen al llamado hair metal. Además poseían ropa llamativa, incluyendo camisas y chalecos de
leopardo pegadas a la piel, botas de vaqueros apretados, pantalones de spandex o cuero y accesorios
tales como cintas y joyas.55 De igual manera el maquillaje era importante y que consistía en
delineadores de ojos y lápices labiales. Por su parte, en Japón e influenciados por la banda X Japan,
surgió el movimiento llamado visual kei que incluye muchas bandas que no necesariamente son
metaleras y que dan importancia a elaborados trajes, estilos de cabello y maquillaje.56
Gestos físicos
Historia
La manera de tocar la guitarra en cuanto a power chord y riff provino de la década de los cincuenta,
principalmente de guitarristas del blues eléctrico y del memphis blues como Joe Hill Louis, Willie
Johnson y en especial de Pat Hare.61 Este último interpretó una de las primeras distorsiones en el
power chord, en la canción «Cotton Crop Blues» del vocalista estadounidense James Cotton y que
data de 1954.62 Ya a fines de los cincuenta y principios de los sesenta las canciones «Rumble» de
Link Wray (1958), «Let's Go Trippin'» (1961) y «Misirlou» (1962) del guitarrista Dick Dale, y el cover
de «Louie Louie» realizado por The Kingsmen (1963) son consideradas como el estándar del garage
rock y con ello una influencia temprana del heavy metal.63
Sin embargo, la influencia directa del género provino del blues y que tuvo una gran repercusión en las
bandas británicas de mediados de los sesenta. Agrupaciones como The Rolling Stones y The
Yardbirds desarrollaron el blues rock con temas clásicos del blues, pero con un tempo acelerado.
Como consecuencia de este experimento musical las bandas británicas desarrollaron un nuevo estilo
de guitarras distorsionadas y fuertes, y que se convertiría en una de las características del género.64
Dentro de este nuevo sonido la canción «You Really Got Me» de The Kinks (1964) jugó un papel
importante.64 65
La combinación de blues rock con el rock psicodélico formó en gran parte la base original del heavy
metal. Una de las bandas más importantes en fusionar estos géneros fueron los británicos Cream,
quienes ejemplificaron el concepto de power trio que posteriormente se convertiría en habitual
dentro del metal.68 Por su parte, sus dos primeros discos; Fresh Cream de 1966 y Disraeli Gears de
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1967, son vistos como prototipos esenciales del futuro género. De igual manera el álbum debut de The
Jimi Hendrix Experience, Are You Experienced (1967), también logró una gran influencia
principalmente por la técnica de Hendrix y por su canción «Purple Haze», que para ciertos críticos es
identificada como el primer hit del heavy metal.64
Hasta el día de hoy no existe un consenso claro de parte de los críticos, para definir cual fue la
primera banda del heavy metal. Muchos de los críticos estadounidenses dan su apoyo a Led Zeppelin,
mientas que los comentaristas británicos dan crédito a Black Sabbath y Deep Purple. También y en
otros casos se nombran a Iron Butterfly, Steppenwolf, Vanilla Fudge o Blue Cheer como los pioneros
del género.69
En lo que si llegan a coincidir es que en 1968 el sonido que se llamaría heavy metal empezó a crearse.
En enero de ese año los estadounidenses Blue Cheer publicaron su sencillo «Summertime Blues» —
cover de Eddie Cochran— que se extrajo de su álbum debut Vincebus Eruptum y que es considerado
como el primer registro del verdadero heavy metal.70 En el mismo mes Steppenwolf debutó con su
álbum homónimo y que incluyó el sencillo «Born to Be Wild» que hace alusión a las motocicletas con
el término «heavy metal thunder». Ya en junio Iron Butterfly lanzó el disco In-A-Gadda-Da-Vida que
contenía el éxito del mismo nombre y que también se postuló como una de las primeras grabaciones
del género.
Otras producciones que se consideran como proto-heavy metal, se encuentra el álbum Truth de The
Jeff Beck Group publicado en agosto de 1968,71 la canción «Helter Skelter» de The Beatles y que
salió a la venta en noviembre,72 y las canciones «I See You» y «Old Man Going» del disco S.F.
Sorrow de los británicos The Pretty Things, publicado en diciembre del mismo año.73 Además,
algunos críticos han considerado que las bandas MC5 y The Stooges influyeron directa y
principalmente en la distorsión del sonido de las posteriores agrupaciones de punk y más tarde al
heavy metal.74 75 Por último, algunos grupos ajenos al futuro género musical, endurecieron su
sonido en ciertas canciones como es el caso de «Ibiza Bar» y «The Nile Song» de Pink Floyd
consideradas como las canciones más pesadas que el grupo alguna vez creó.76 77 También el tema
«21st Century Schizoid Man» de King Crimson fue tildado como proto-heavy metal.78
Para 1969 Led Zeppelin debutó con su álbum homónimo que incluyó
dos aspectos cruciales para el emergente género; guitarras fuertes y
distorsionadas por parte de Jimmy Page y una voz dramática y con
grandes agudos de parte de Robert Plant.79 A su vez y a fines de ese
año Ian Gillan y Ritchie Blackmore renovaron el sonido de Deep Purple,
dejando atrás la experimentación de estilos de sus primeros años para
asimilar completamente el hard rock y en buena medida el heavy metal
lo cual plasmaron en su álbum In Rock. A principios de 1970, Black
Sabbath debutó con su álbum homónimo, cuyas canciones estaban
cargadas de letras oscuras. Asimismo, el guitarrista Tony Iommi, luego
de sufrir un accidente en su trabajo que le significó perder la punta de
sus dedos corazón y anular de la mano derecha, adaptó unas prótesis de
goma en sus dedos y bajó la afinación de la guitarra con el fin de que las Kiss (con Ace Frehley como
cuerdas quedaran menos tensas para no provocarle dolor. De esta guitarra líder), fue una de las
manera, creó la tonalidad característica del género (C♯).80 bandas más influyentes para
el heavy metal.
Aun así, algunos críticos han considerado que en 1970 se dio un
principal desarrollo a este nuevo género musical, principalmente por
las producciones Black Sabbath y Paranoid de Black Sabbath e In Rock de Deep Purple.19 En ese
mismo año dos bandas británicas debutaron pero con un sonido diferente al que posteriormente se
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hicieron conocidos; Uriah Heep con Very 'eavy... Very 'umble y UFO con UFO 1. Por su parte,
Wishbone Ash hicieron su debut con su disco homónimo que contenía las primeras twin-guitars.
Cabe mencionar que las letras oscuras de Black Sabbath y Uriah Heep fueron muy importantes para
el desarrollo del metal, a tal punto que Led Zeppelin asimiló dichos elementos en su cuarto álbum
lanzado en 1971.81 Estas mismas líricas oscuras fueron fundamentales también para el debut de
Budgie en 1971, quienes fueron uno de los primeros grupos de heavy metal en nacer como power
trio.82
Por su parte, los estadounidenses Bloodrock publicaron su disco homónimo en marzo del mismo año
y que incluyó riff de metal, letras sádicas y macabras, y voces bruscas.83 En diciembre Sir Lord
Baltimore iniciaron su carrera con Kingdom Come, considerado como punto clave para el posterior
progreso del metal realizado en los Estados Unidos. Otras bandas estadounidenses que se
identificaron con el metal emergente fueron Blue Öyster Cult (1972), Aerosmith (1973) y Kiss (1974)
que en su momento fue considerada la banda más extrema de rock.84 Mientras que desde Alemania
salieron los exponentes Lucifer's Friend (1970) y Scorpions con Lonesome Crow de 1972. También
otros grupos se identificaron con el recién creado heavy metal, a pesar de poseer más características
del hard rock y del rock progresivo como es el caso Queen con su producción homónima de 1973, los
irlandeses Thin Lizzy (1971), los escoceses Nazareth (1971) y los australianos AC/DC con High
Voltage de 1975.
Mención aparte es para los británicos Judas Priest que debutaron en 1974 con Rocka Rolla, y que de
acuerdo a Christe: «... unificaron y amplificaron los duelos de guitarras de Thin Lizzy, la puesta en
escena de Alice Cooper y las voces dramáticas de Queen. Por primera vez, el heavy metal se convirtió
en un verdadero género en sí mismo».85
Durante esos años nuevos grupos comenzaron a aparecer en la escena underground del Reino Unido
como Iron Maiden, Saxon, Def Leppard y Diamond Head, entre muchas más. Estas influenciadas por
la mezcla de heavy metal tradicional y la velocidad de punk dieron paso a la llamada Nueva ola del
heavy metal británico. Por su parte, en los Estados Unidos surgieron bandas como Van Halen,
Dokken y Quiet Riot que en la década posterior obtendrían un gran éxito en los mercados mundiales.
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Sin embargo, durante los últimos años de la década varias bandas clásicas se separaron o realizaron
hiato como Blue Cheer, Steppenwolf o Deep Purple por mencionar algunos. Además, las ventas del
metal disminuyeron drásticamente por el auge del punk rock, la música disco y el rock más
comercial.88
Aun así la escena británica no fue la única en popularizar el heavy metal, ya que desde principios y
mediados de los setenta el género ganó una enorme atención en Alemania. Tanto Scorpions como
Lucifer's Friend elaboraron el hard rock/heavy metal alemán, que más tarde continuaron
desarrollando Accept, Running Wild, Axel Rudi Pell, Grave Digger y Warlock. Por su parte, en los
Estados Unidos surgió una nueva ola de bandas más underground y en contraposición al glam metal
como Manilla Road, Alcatrazz y Manowar. Estos últimos dieron a partir de sus letras un enfoque
filosófico al significado del metal y al orgullo de ser metalero, bajo la consigna de que el heavy metal
nunca morirá. Sin embargo, estos no serían los únicos países en desarrollar el metal, ya que desde
España surgieron Barón Rojo, Obús, Ángeles del Infierno y Los Suaves, y también desde Argentina
aparecieron los primeros grupos de Sudamérica como Riff y V8. Por su parte, desde Suiza aparecería
Krokus y desde Suecia, Europe.
Entre 1983 y 1984 las ventas de las bandas del heavy metal aumentaron de un 8% a un 20% de entre
todos los discos comercializados en los Estados Unidos.92 Esta alza también se reflejó en varios
países europeos y Japón, y que se vio apoyado por los medios de comunicación entre ellos la naciente
MTV y las revistas profesionales Metal Hammer y Kerrang!. En 1985 la revista Billboard declaró:
«...el metal ha ampliado su audiencia; la música metal ya no es dominio exclusivo de los adolescentes
varones. Dicha audiencia va desde mujeres (universitarias), pre-adolescentes y más».93 Además, el
género fue apoyado por la aparición de grandes festivales como el Monsters of Rock, Rock in Rio y
sobre todo por el US Festival de 1983, que durante el día del heavy metal donde tocaron Van Halen,
Scorpions, Judas Priest, Ozzy Osbourne, Mötley Crüe, Triumph y Quiet Riot reunió a más de 375 000
personas, convirtiéndose en el día más concurrido de todo el certamen.94
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A mediados de los ochenta el glam metal dominaba las listas musicales, la música en televisión y los
principales circuitos de conciertos en los Estados Unidos.96 Además, una gran cantidad de
agrupaciones siguieron apareciendo como Poison, Cinderella, Warrant y sobre todo Bon Jovi, que
gracias a su disco Slippery When Wet se convirtieron en uno de los grupos glam más vendedores de
aquella década. Sin embargo, el glam lentamente comenzó su declive durante los últimos años de la
década, debido a la aparición de nuevas bandas como Guns N' Roses con un sonido más cargado al
hard rock de los setenta y a Jane's Addiction identificados como uno de los primeros exponentes del
metal alternativo.97
Nuevos subgéneros del metal: década de los ochenta, noventa y años 2000
Durante la década de los ochenta muchos subgéneros se desarrollaron lejos de la escena comercial y
desde entonces varios han sido los intentos por clasificar este mundo del metal underground, tanto
por editores de Allmusic o Rolling Stone, como también por el crítico Garry Sharpe-Young. De
acuerdo a Sharpe-Young este circuito underground se divide en cinco grandes categorías; doom
metal, thrash metal, death metal, power metal y black metal.98
Doom metal
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Según la crítica, en 1991 comienza una nueva ola de doom metal con la aparición del disco debut
Forest of Equilibrium de los ingleses Cathedral.101 En ese mismo período también apareció el estilo
death/doom de bandas británicas como Paradise Lost, My Dying Bride y Anathema que dio origen al
metal gótico europeo, con la característica principal de los arreglos de doble vocalistas ejemplificados
por los noruegos Theatre of Tragedy y Tristania y por los neoyorquinos Type O Negative.102
Ya a principios de los noventa e inspirados en las primeras bandas de doom y del heavy metal
tradicional, los californianos Kyuss y Sleep encabezaron el auge del stoner rock, mientras que desde
Seattle la banda Earth ayudó a desarrollar el drone doom.103 A fines de los noventa nacieron las
últimas importantes agrupaciones del género; Goatsnake con un sonido de stoner/doom y Sunn O)))
quienes mezclan el doom, drone y metal dark ambient.100
Thrash metal
Desde la mitad de los noventas su popularidad decayó ante los cambios de sonido que muchas
agrupaciones hicieron y también por el auge de nuevos sonidos como el grunge.106 Sin embargo, el
thrash metal volvió a cobrar fuerzas a mediados de los años 2000 con la aparición de nuevos artistas
como Violator, Evile, Warbringer, Municipal Waste y Suicidal Angels entre muchas otras, y por el
retorno de varias de sus bandas clásicas.
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Death metal
Sus principales mentores son los estadounidenses Death y Possessed, considerados también como los
creadores del nombre de este subgénero debido a la maqueta Death by Metal (1984) y a la canción
«Death Metal» del disco Seven Churches (1985) respectivamente.109 La escena death metal se llevó
a cabo en los ochenta en Florida con las bandas Death, Obituary, Morbid Angel y Deicide, mientras
que en el Reino Unido fue liderada por Napalm Death, Extreme Noise Terror y Carcass. A principios
de los noventa nació una nueva oleada de bandas en Escandinavia, las cuales terminaron de definir
este nuevo estilo.109
Por último, y durante las últimas décadas ha sufrido varias innovaciones en su sonido, que dieron
paso a nuevos subgéneros y fusiones como el death metal melódico, death metal progresivo, brutal
death metal, slam death metal, death n roll, deathcore y deathgrind, entre otros.
Black metal
La primera ola del black metal surgió a principios de los ochenta en Europa, liderados por los
británicos Venom, los daneses Mercyful Fate, los suizos Hellhammer y Celtic Frost y por los suecos
Bathory. Más tarde los noruegos Mayhem y Burzum encabezaron la segunda oleada.112 Por último y
a principios de la década siguiente comenzaron a aparecer nuevas bandas provenientes de Alemania,
Francia y Polonia.113
A principios de los noventa algunos grupos de la escena black metal escandinava fueron asociados
con la violencia, en especial los integrantes de Mayhem y Burzum quienes se les acusaba de quemar
iglesias, lo que la prensa denominó el Inner circle.114 Al respecto Gaahl, exvocalista de Gorgoroth
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mencionó: «El black metal nunca tuvo la intención de llegar a un público... (Nosotros) teníamos un
enemigo en común que era, por supuesto, el cristianismo, el socialismo y todo lo que la democracia
significa».115 En 1993 la violencia de sus músicos llegó hasta la prensa mundial, cuando Varg
Vikernes líder de Burzum asesinó al guitarrista Euronymous de Mayhem.115
En 1996 cuando muchos pensaron que el género se estaba estancando,116 muchos grupos clave,
incluidos Burzum y Beherit, evolucionaron hacia un sonido más ambiental llamado dark ambient,
mientras que el black metal sinfónico fue explorado por los suecos Tiamat y los suizos Samael.117 Ya
a fines de los noventa y principios de los 2000 las agrupaciones Cradle of Filth y Dimmu Borgir
acercaron el black metal al circuito comercial.118 119
Power metal
Durante esa misma década de los noventa el movimiento generó una gran popularidad en Europa con
la aparición de nuevas agrupaciones comoEdguy, Sabaton o Dragonforce por citar algunas. Además,
el subgénero llegó a los circuitos de conciertos con gran éxito en Sudamérica, de donde nacieron los
brasileños Angra y los argentinos Rata Blanca.123
Como muchos de los subgéneros del metal, varios grupos le otorgaron nuevos atributos que dieron
paso a algunas subdivisiones. La más importante de ellas es el metal progresivo, que mezcla la
rapidez del power con la complejidad compositiva del rock progresivo en especial de Rush y King
Crimson. Este nuevo estilo surgió en los Estados Unidos liderado por Queensrÿche, Crimson Glory,
Fates Warning y por Dream Theater.124
La llegada de los noventa renovó en gran medida la denominada época dorada del heavy metal. Por
un lado el glam metal comenzó a perder popularidad en los principales mercados del mundo ante el
nacimiento del grunge, liderado por bandas como Nirvana, Alice in Chains , Pearl Jam y
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Por último y a fines de los noventa nació en los Estados Unidos el nu metal, que combinaba los
elementos del metal alternativo con el hip hop y que gracias a festivales como el Ozzfest lograron
cautivar a la nueva generación de metaleros.134 Aun así, este nuevo estilo no ha sido reconocido por
los seguidores del heavy metal, quienes lo tildan como posero.135 Sin embargo, este subgénero logró
durante los primeros años de la década siguiente una gran aceptación en los mercados mundiales,
donde agrupaciones como Limp Bizkit, Slipknot, Deftones, Papa Roach, Linkin Park y KoRn lograron
vender millones de copias. Pero a partir de 2005 el movimiento comenzó a decaer; por un lado
grupos como Linkin Park y Disturbed cambiaron su estilo e imagen acercándose al metal alternativo
y por el otro grupos como KoRn, Limp Bizkit y Maximum the Hormone siguieron teniendo éxito con
el nu metal aunque en menor escala.136
En 1999, la revista Billboard anunciaba que había más de 500 radios en los Estados Unidos
especializadas en música metal, cerca de tres veces más que hace diez años.137 Estas nuevas
emisoras reactivaron el heavy metal tradicional que durante la década estuvo ensombrecido por las
bandas emergentes, donde muchas de ellas se separaron o lanzaron álbumes alejados de su sonido
clásico, con diversas críticas tanto de sus seguidores como de la prensa.
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Sin embargo y durante los primeros años de la década surgió el último subgénero de importancia
hasta el día de hoy el metalcore, considerado como un híbrido entre el metal extremo y el hardcore
punk.142 Sus raíces provienen desde mediados de los ochenta con la escena crossover thrash de
grupos como Suicidal Tendencies, Dirty Rotten Imbeciles y Stormtroopers of Death.139 Durante los
noventa se mantuvo como un fenómeno underground lideradas por las agrupaciones Earth Crisis,
Hogan's Heroes, Converge, Hatebreed y Shai Hulud, pero con la llegada de los 2000 algunos grupos
han logrado posicionarse en los primeros puestos de las listas musicales, entre ellos Killswitch
Engage con The End of Heartache y Shadows Fall con The War Within.143 144 Al igual que todos los
subgéneros, muchas de sus bandas les han atribuido nuevos sonidos dando paso a una serie de
subdivisiones como el grindcore, deathcore y el metalcore melódico por mencionar algunas.
Por último y desde mediados de la década anterior comenzó en los Estados Unidos una nueva
generación de bandas, que la prensa denominó Nueva ola de heavy metal americano y que está
integrado por diversos estilos entre ellos el metal alternativo, groove metal, nu metal y el metal
progresivo por ejemplo.145 Algunas de sus agrupaciones como Machine Head, Mastodon, Lamb of
God, Black Label Society o Avenged Sevenfold han tenido un gran éxito comercial en los últimos años
e incluso han liderado varios de los festivales más importantes del mundo.
Véase también
Metalero
Heavy metal en español
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Enlaces externos
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