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Psicologia de La Anormalidad PDF
Psicologia de La Anormalidad PDF
E
n cada capftulo de este libro leera una hi storia c1fnica
escrita por la doctora Sarah Tobin, quien posee una
combinaci6n de varias de las cualidades de un buen
psic610go c1fnico. Al principio de cada capftulo, la doctora
Tobin comentara su encuentro inicial con un c1iente cuyo
caso esta relacionado con el contenido de ese capftulo. Al
final, despues de haber desarrollado una mejor compren-
si6n sobre el trastorno del c1iente, regresaremos a la des-
cripci6n detail ada del caso de la doctora Tobin. Creemos
que encontrara una emotiva oportunidad en cada caso al leer
los pensamientos de una psic610ga c1fnica y se formara una
apreciaci6n de la complejidad y desaffos implicados en el
diagn6stico y tratarniento de trastornos psicol6gicos.
En el campo de la psicologfa de la anormalidad abundan
incontables y fascinantes historias de personas con trastomos
psicol6gicos. En este capftulo se tratara de dar el realismo
relativo a la perturbaci6n psicol6gica, la cual pasa a cualquier
persona, en alguna medida, en algun momenta de su vida.
Mientras avanza en el curso, casi con toda seguridad desa-
rrollara un senti do del dolor y el estigma asociados con los
problemas psicol6gicos. Se hallara atrafdo por las divers as
formas en que los problemas de salud mental afectan la vida
de los individuos, de sus familias y de la sociedad. Ademas de
quedar expuesto de manera mas personal a los aspectos emo-
cionales de la psicologfa de la anormalidad, aprendera sobre
las bases cientfficas y te6ricas para comprender y tratar a las
personas que padecen de trastomos psicol6gicos. Esta mujer afirma que sus conversaciones telef6nicas estan siendo gra-
bades por alguien que desea hacerle dano. Si usted fuera su amigo,
ac6mo sabria si sus preocupaciones son legitimas 0 si su pensamiento
est6 perturbado?
lQue es el comportamiento
anormal? do una situaci6n que implicara a alguien exactamente como
Piense c6mo se sentirfa si viera a alguien como Rebecca . Rebecca, pero de seguro ha encontrado a algunas personas
carninando por su vecindario. Podrfa conmocionarlo, mo- en su vida a quienes consideraria "anormales" y es probable
lestarlo 0 asustarlo, 0 inc1uso podrfa hacerlo refr. ~Por que que sus reacciones ante estas personas hayan inc1uido el ran-
responderfa de esa manera? Quiza Rebecca Ie parecerfa go de sentimientos que experimentaria si viera a Rebecca.
anormal. Pero piense mas en esto. ~Con que base juzgaria Es probable que las condiciones de vida de Rebecca 10
que Rebecca es anormal? ~Es la forma en que se viste, el he- toquen en una forma muy personal. Quiza ya fue afectado
cho de que murmura para sf, que parece paranoide 0 que es por los preocupantes efectos de los trastornos psicol6gicos
psicol6gicamente inestable? ~ Y que explicarfa las respuestas o ya estuvo inusualmente deprimido, temeroso 0 ansioso, 0
emocionales de usted al ver a esta mujer? ~Por que Ie moles- quiza experiment6 la angustia a traves de otro: su padre lu-
taria ver a Rebecca comportandose de esa manera? ~Imagina cha con el alcoholismo 0 su madre ha sido hospitaJizada por
que 10 lastimarfa? ~Le afecta porque parece tan desamparada depresi6n grave; una herman a tiene un trastomo alimentario
y fuera de control? ~Se rfe porque parece ridfcula 0 hay algo o su hermano tiene un temor irracional. Si no ha encontra-
en ella que 10 pone nervioso? Quiza especula sobre las cau- do un trastorno psicol6gico dentro de su familia inmedia-
sas del comportamiento extrafio de Rebecca. ~Esta enferma ta es muy probable que haya encontrado uno en su familia
en forma ffsica, intoxicada 0 perturbada en 10 psicoI6gico? Y, extendida y cfrculo de amigos . Puede no haber conocido el
si esta perturb ada en 10 psicol6gico, ~c6mo podrfa explicarse diagn6stico psiquiatrico formal para el problema, y puede no
su perturbaci6n? Tambien podrfa sentirse preocupado por el haber entendido su naturaleza 0 causa. Pero sabia que algo
bienestar de Rebecca y preguntarse c6mo podrfa ayudarla. estaba mal y que era necesaria la ayuda profesional.
~Deberfa llamar a la policfa 0 llevarla a un hospital? ~O tan Hasta que se ven forzadas a enfrentar tales problemas,
s610 deberfa .dejarla sola, porque no representa un peJigro la mayorfa de las personas creen que las "cos as malas" s610
real para cualquiera? Puede ser que no hay a experimenta- les suceden a otros. Otras personas tienen accidentes auto-
i,Que es el comportamiento anormal ? 5
para los demas. En este contexto, riesgo se refiere a un peli- made mal de ojo, en el cual, segun afirman, la mala vol un tad
gro 0 amenaza para el bienestar de una persona. Por ejemplo, de otras personas pueden afectarlas profundamente. Como
se describiria a una mujer deprimida en fomla muy grave, resultado, pueden experimentar varios sfntomas corporales,
como Rebecca, como alguien en riesgo de cometer suicidio. como sueno irregul ar, malestar estomacal y fiebre. Las per-
En otras situaciones, los pensamientos 0 comportamientos sonas que expresen esas creencias en la cultura estadouni-
de un individuo son amenazadores para el bienestar ffsico dense contemporanea podrfan ser consideradas raras, tal vez
o psicol6gico de otras personas. Por tanto, las personas que un poco paranoides 0 emocionales en exceso. Regresando al
abusan de los ninos 0 explotan a otras personas crean un caso de Rebecca, sus intentos por contactar a sus seres que-
riesgo en la sociedad que se considera inaceptable y anor- ridos fallecidos se considerarfan extrano en Estados Unidos
mal. Rebecca Hasbrouck seguramente se habfa involucrado pero podrfa no considerarse inusual en otras culturas don-
en un comportamiento que la ponia en riesgo, ya que llevaba de la comunicaci6n con los muertos es una norma cultural
la vida de una persona sin hogar; fuera del contacto con la aceptada. Como se puede ver, el contexte dentro del cual
realidad y con sus seres queridos, vagaba por las calles, bus- tiene lugar un comportamiento es un determinante crftico
cando a los miembros de la familia que habfan muerto . para que sea considerado anormal. Aunque cualquiera de los
cuatro criterios anteriores pudiera servir como la base para
Comportamiento social y cultural inaceptable El cri- definir la anormalidad, con frecuencia hay una interacci6n.
terio final para la anormalidad es el comportamiento que esta Por ejemplo, una persona con una angustia profunda habi-
fuera de las normas del contexte social y cultural dentro del tualmente estara deteriorada e incluso puede estar en riesgo
que tiene lugar. Por ejemplo, no serfa extrano ver a personas para sf mi sma 0 para los demas .
con los rostros pintados y trajes ex6ticos vitoreando dentro
de una cancha de baloncesto co leg ial, pero dicho comporta-
Desafios implicados en la caracterizaci6n
miento serfa anormal en un sal6n de clases universitario. En
del comportamiento anormal
este ejemplo, el contexte social exige, y permite, clases muy
diferentes de comportamiento; las personas que se desvfan Los cuatro criterios que se acaban de exponer podrfan llevar
de las normas esperadas son consideradas anormales. a imaginar que definir la anormalidad es un proceso bastante
Algun comportamiento que es considerado extrano den- sencillo. Sin embargo, aprenderan, conforme lean este libro
tro de una cultura, sociedad 0 subgrupo determinado puede y estudien varias condiciones, que rara vez hay un delinea-
ser bastante comun en otro lugar. Por ejemplo, algunas per- miento claro entre 10 que es normal y 10 que es anormal.
sonas de culturas meditetTaneas creen en un fen6meno lla- Incluso los psic610gos clfnicos e investigadores experimen-
tados estan en desacuerdo sobre 10 que constituye un trastor-
no psicol6gico, como se expondra con mas profundidad en
el siguiente capftulo.
La complejidad de diagnosticar condiciones psicol6gi-
cas anormales fue resaltada en un estudio clasico llevado a
cabo par Dav id Rosenhan en 1973 , cuyas conclusiones con-
tinuan resonando en el campo de la salud mental. Rosenhan
report6 los hallazgos de un estudio en el que ocho personas
enganaron con exito al personal de 12 hospitales psiquiatri-
cos localizados por todo Estados Unidos. Todas estas per-
sonas eran "sanas" y desempenaban diversas ocupaciones,
en su mayor parte profesionales. Cada una se present6 a sf
misma en la oficina de admisiones de un hospital quejandose
de que habfan escuchado voces que dedan "vado", "hueco"
y "ruido sordo". La clase de "psicosis existencial" que se su-
pone representan estos sfntomas nunca se habfan reportado
en la literatura psiquiatrica, raz6n por la cual se escogieron
estos sfntomas. Ningun otro detalle sobre la vida de los seu-
dopacientes (excepto sus nombres y empleo) fue cambiado
cuando se describieron a sf mismos ; en consecuencia, sus
hi storias y comportamientos actuales fuera de sus sfntomas
no pod fan considerarse anormales de ninguna manera. Todos
los hospitales aceptaron a los seudopacientes para tratamien-
eConsidera que usar un casco de vikingo para correr en el maraton de to. Una vez admitidos en los hospitales, los seudopacientes
Boston es un comportamiento normal 0 anormal? dejaron de mostrar cualquier tipo de sfntoma. Nadie detect6
l,Que es el comportamiento anormal? 7
en ninguno de los hospitales la cordura de los seudopacien- Desde que Rosenhan realizo su controvertido estudio,
tes y, en cambio, interpretaron las actividades ordinarias de mucho ha cambiado en el campo de la salud mental. El pen-
los seudopacientes en los pabellones del hospital como evi- dulo parece haberse inclinado al otro extremo. Muchas per-
dencia adicional de su anormalidad. Una de las experiencias sonas con fotmas diagnosticables de psicosis estan encon-
mas preocupantes para los seudopacientes fue una sensacion trando dificultades para lograr su admision en instalaciones
de deshumanizacion, ya que sentian que nadie se preocupa- de salud mental. Scribner (200 I) estudio la experiencia de
ba por sus problemas y necesidades personales. Ademas, a siete personas con historias largas , bien documentadas, de
pesar de sus esfuerzos por convencer al personal de que eran esquizofrenia cronica, cada una de las cuales estaba en me-
normales, nadie les creyo, con la interesante excepcion de dio de un episodio agudo de sfntomas. Cuando se presenta-
algunos intemos que supusieron que podian ser reporteros 0 ron para su admision, a seis de las siete personas se les nego
investigadores tratando de obtener una vision intema de los el tratamiento. Scribner concluyo que los candidatos a servi-
sanatorios. cios de salud mental ahora enfrentan muchos impedimentos
Se necesitaron de 7 a 52 dias para que los seudopacien- burocraticos para recibir atencion.
tes fueran liberados de los hospitales. Para cuando salieron, Para probar el grado en que las cosas pueden haber cam-
a cada uno se Ie habfa dado un diagnostico de esquizofrenia biado en el campo de la psiquiatrfa en las cuatro decadas
"en remision"; en otras palabras, sus sintomas ya no eran desde el estudio de Rosenhan , la autora y psicologa Lauren
evidentes, al menos por el momento. Rosenhan concluyo Slater (2004) hizo varios intentos por replicar la experien-
que la falsa atribucion de anormalidad se debio a una tenden- cia de los seudopacientes de Rosenhan. Acudio a salas de
cia general entre el personal del hospital a llamar enferma a urgencias con la queja de que escuchaba una voz que decfa
una persona sana: "mejor errar en el lado de la precaucion, "golpe seco" pero no tenfa otros sintomas. En cada caso se
sospechar de enfermedad aun entre los sanos" (p. 251). Ie nego la admision. En forma mas comtin, se Ie diagnosti-
EI estudio de Rosenhan fue criticado tanto en el terreno co que tenia depresion con sintomas psicoticos y luego se
etico como en el metodologico. Se plantearon preocupacio- Ie prescribieron medicamentos y se Ie envio a casa. Slater
nes eticas acerca de que el estudio implicaba el engafio de contrasta sus experiencias con las de los seudopacientes de
los profesionales de la salud mental cuya labor era diagnos- Rosenhan sefialando que, aunque fue mal etiquetada, no fue
ticar y tratar a los seudopacientes. Se plantearon interrogan- "encerrada". Tambien sefiala otra experiencia que difirio de
tes metodologicas por el hecho de que no se hizo ningtin la de los seudopacientes, pues fue tratada con "amabilidad
intento por ejercer los controles experimentales usuales en palpable" por todos los profesionales medicos, y nunca se
un estudio de esta naturaleza, como tener un grupo de com- sintio disminuida por sus diagnosticos.
paracion (Spitzer, 1975). Otras crfticas se referfan a proble- Aunque hay much os debates metodologicos y eticos re-
mas diagnosticos. Los seudopacientes reportaban sfntomas lacionados con la investigacion que implica seudopacientes,
graves (alucinaciones) que de manera comprensible condu- la investigacion de David Rosenhan sirvio para iniciar un
cirfan a la mayoria de los profesionales de la salud mental dialogo que ha durado decadas sobre 10 que constituye el
a un diagnostico provisional de una condicion psicologica comportamiento anormal y sobre como los profesionales de
grave como la esquizofrenia. Al ser dados de alta, el hecho la salud mental deberian responder a las personas con sinto-
de que los seudopacientes fueran etiquetados "en remision" mas, a diferencia de 10 que en realidad hacen.
implicaba que estaban libres de sfntomas. Desde el punto
de vista tecnico, es probable que el personal se sintiera rea-
cio a etiquetar a estos individuos como "normales" a la luz
lQue causa la anormalidad?
del hecho de que los seudopacientes se habian quejado an- Ahora que se han expuesto los criterios para definir la anorma-
teriormente de sintomas parecidos a los de la esquizofrenia lidad podemos dirigir nuestra atencion a sus causas. Al tratar
(Farber, 1975). de en tender por que las personas acruan y sienten en form as
A pesar de estas crfticas, los resultados de Rosenhan y que se consideran anormales, los cientificos sociales observan
los debates que siguieron tras el estudio fueron parte del im- tres dimensiones: biologica, psicologica y sociocultural. En
petu a fines de la dec ada de 1960 y principios de la decada otras palabras, el comportamiento anormal surge de un con-
de 1970 para cambiar las actitudes hacia la institucionali- junto complejo de deterrninantes en el cuerpo, la mente y el
zacion de individuos con perturbaciones psicologicas. Al contexto social del individuo. A 10 largo de este libro, vera que
mismo tiempo, los profesionales de la salud mental estaban estos tres dominios tienen relevancia para la comprension y
en el proceso de cambiar el sistema para diagnosticar mu- tratamiento de trastomos psicologicos. En el capitulo 4 anali-
chos trastomos, incluyendo la esquizofrenia. Sin embargo, zaremos con mucha mayor profundidad los enfoques teolicos
el tema en cuestion todavia es pertinente en la actualidad. asociados con estas categorias causales generales.
Cuando un paciente en un hospital psiquiatrico afirma ser
"el cuerdo en un lugar de locos", (,alguien deberfa creede al Causas biol6gicas En sus esfuerzos por en tender las cau-
paciente? sas del comportamiento anormal, los expertos en salud men-
8 cAPiTULO 1 Comprension de la anormalidad
tal evaluan con cuidado 10 que esta pasando en el cuerpo na. Las experiencias de la vida tam bien pueden contribuir
de una persona que pueda ser atribuido a herencia geneti- al trastomo psicologico causando que el individuo forme
ca 0 perturbaciones en el funcionamiento fisico. Como un asociaciones negativas con ciertos estfmulos. Por ejemplo,
componente rutinario de toda evaluacion, la doctora Tobin un temor irracional a los espacios pequenos puede surgir por
evalua el grado en que un problema que parece tener causas quedar atrapado en un elevador.
emocionales puede explicarse en funcion de determinantes EI trauma experimentado por Rebecca Hasbrouck era
biologicos. Entender la funcion causal importante de la bio- tan intenso que su vida se vio lanzada al caos y la perturb a-
logfa tam bien alerta a la doctora Tobin sobre el hecho de que cion profunda que duraria anos. Para que la doctora Tobin
puede necesitar incorporar a su intervencion componentes entienda la naturaleza del trastomo de Rebecca seria impor-
biologicos, como la medicacion. tante que cap tara la extension del trauma, dicha comprension
Como ocurre con much os trastomos medicos, varios tam bien revelarfa el plan de tratamiento que deberfa desarro-
trastomos psicologicos se dan en familia. EI trastomo depre- liar para ayudar a Rebecca.
sivo mayor es uno de estos trastomos. Las probabilidades de Por tanto, al evaluar las causas psicologicas de la anorrna-
que un hijo 0 hija de un padre deprimido desarrolle depresion lidad, los cientfficos sociales y los psicologos c1frucos toman
son estadfsticamente mayores que las de la descendencia de en cuenta las experiencias personales. La mayor parte de las
padres no deprimidos . En el caso de Rebecca Hasbrouck, experiencias son interpersonales, sucesos que tienen lugar en
la doctora Tobin atenderfa al hecho de que la madre de Re- interacciones con otras personas. Pero las personas tambien
becca padece de episodios recurrentes de depresion. i,Podrfa tienen experiencias intrapsiquicas, aquellas que involucran sus
tener Rebecca una vulnerabilidad genetica para desarrollar pensamientos y sentimientos. Como se vera mas adelante en
un trastomo del estado de animo similar? el libro, los problemas emocionales pueden surgir a partir de
Ademas de considerar la funcion de la genetica, los psi- percepciones distorsionadas y form as erradas de pensamiento.
cologos tambien consideran la posibilidad de que el compor- Tomemos el caso de un estudiante universitario, Matt, quien
tamiento anormal pueda ser el resultado de perturbaciones infirio que su novia estaba enojada con el, ya que ella no res-
en el funcionamiento fisico. Tales perturbaciones pueden pondio a su Hamada. Durante mas de un dfa se sintio enojado
surgir de varias fuentes, como condiciones medicas, dana y despues se deprimio. Mas tarde descubrio que su maquina
cerebral 0 exposicion a ciertos estfmulos ambientales. Mu- contestadora estaba descompuesta cuando su novia Ie llamo.
chas condiciones medic as pueden causar que una persona Despues de comentar la situacion con su companero de cuarto,
sienta y actue en formas anormales . Por ejemplo, una anor- se dio cuenta que su respuesta habfa sido irracional. Cuando
malidad medica en la glandu la tiroides puede causar amplias penso en ello, se dio cuenta que era probable que su reaccion
variaciones en el estado de animo y la emotividad. EI dana se relacionara con una larga historia de desilusiones con sus
cerebral resultante de un traumatismo craneal, induso uno padres, quienes 10 habfan lastimado en incontables ocasiones
Iigero, puede producir comportamiento extrano y emotivi- con su falta de confiabilidad. AI intemalizar la idea de que la
dad intensa. Del mismo modo, la ingestion de sustancias, gente importante tiende a desilusionarlo, ahora Matt esperaba
ya sean drogas i1egales 0 medicamentos recetados, pueden que esto sucediera, aun cuando los hechos no apoyaban su
producir cambios emocionales y conductuales que imitan conclusion. A si como la biologfa puede conducir al desarrollo
un trastomo psicologico. Aun la exposicion a estfmulos am- de la anorrnalidad, tambien pueden hacerlo los eventos psi co-
bien tales, como sustancias toxicas 0 alergenos, puede cau- logicos significativos en la vida de una persona.
sar que una persona experimente cambios emocionales y de
comportamjento perturbadores. Causas socioculturales Gran parte de 10 que somos esta
determjnado por interacciones interpersonales que tienen lu-
Causas psicologicas Si la biologfa pudiera proporcionar gar en los cfrculos concentricos de nuestra vida. EI terrruno
todas las respuestas, entonces los trastomos mentales se sociocultural se refiere a los diversos cfrculos de inftuencia
considerarian enfermedades medicas. Es obvio que hay mas social en la vida de las personas. EI cfrculo mas inmediato
en la historia. La perturbacion surge por 10 comun como re- comprende a aquelJas personas con quienes interactuamos
sultado de experiencias problematicas en la vida. Quiza un en nuestra cercanfa. Para el estudiante universitario tfpico,
suceso hace una hora, el ano pas ado 0 en los primeros dfas estos sedan un companero de cuarto, companeros de trabajo
de la vida de una persona dejo marcas que causan cambios y companeros de c1ases que son vistos en forma regular. Mas
impresionantes en los sentimientos 0 el comportamiento. alJa del cfrculo inmediato estan aquelJas personas que habi-
Por ejemplo, un comentario humillante de un profesor puede tan en el cfrculo extendido de relaciones, como miembros
dejar a un estudiante sintiendose herido y deprimido duran- de la familia alia en el hogar 0 amigos del bachillerato. Un
te dfas. Una decepcion en una relacion intima puede evocar tercer cfrculo comprende a las personas en nuestro entomo
una emotividad intensa que dura meses. Un trauma que tuvo con quienes interactuamos en forma mfnjma, y rara vez por
lugar hace muchos anos puede continuar afectando los pen- nombre, quiza residentes de nuestra comunidad 0 campus,
samientos, comportamiento e incluso suenos de una perso- cuyos estandares, expectativas y comportamientos inftuyen en
i,Que es e l comport amiento anormal? 9
REALES
KELSEY GRAMMER: RECUPERACION
DESPUES DE UN TRAUMA
E
I caso de Rebecca Hasbrouck,
que yo cubrierd sus necesidades.
que abre este capftulo, cuenta la , No importaba 10 que estuviera
historia de una mujer que apenas
haciendo, elias podfan lIamarme en
ha sobrevivido al trauma que cambio su cualquier momento y hacer que de-
vida . EI ser testigo de la muerte de sus jara de hacerlo, no porque hubiera
amados hijos y esposo hizo tales estra- un gran problema, sino quizasolo
gos en su mente que Rebecca perdio porque se estaban peleando . Yo
, contacto con la realidad . En los ultimos era el pegamento, el hombre de la
anos, los efectos posteriores a las expe- familia . '
'~iencias traumaticas han sido contados
, por varias personas, algunas de elias AI hablar sobre el asesinato de su
bastante famosas, quienes han dado un herman a, Grammer escribe:
'. paso adelante al compartir sus historias
,I haoiendo una cronica de los efectos que Camine de regreso a casa con cierto
,persisten tras estas experiencias pertur- tipo de confusion . Karen estaba
ba,doras. La vida del actor Kelsey Gram- Kelsey Grammer
muerta . Tenia problemas para asfmi-
, conocido en todo el mundo por larlo. Era demasiado para entender.
papel en television como el doctor relaciones intimas conflictivas. En 1988 Asesinada .
Crane, en el programa Frasier, fue arrestado por conducir en estado de Perrnaned buscando con deses--
un ejemplo de como las experiencias ebriedad y por poses ion de cocaina . En per~cion una f espuesta apropiada .
intensamente traumaticas en la familia 1990 fue arrestado de nuevo y senten- Debfa estar lIorando, pense. Entre a
pueden afectar por anos nuestro funcio- ciado a 30 dfas en prision por no acudir la cocina y volvf a cocinar. Sf, pense,
r,lamiento en la vida . al tribunal. En 1996 choco su automovil debia estar lIorando, y trate de ha-
EI encuentro de Grammer con la deportivo y el estaba alcoholizado, cerlo, pero no funcion6 . Estaba suce-
-'trr",,>rI ; ~ inicio a muy temprana edad . despues de este hecho busco ayuda pro- diendo algo extra no. Era como si me
tenia 12 anos, su padre reci- fesional para su problema de abuso de hubiese d.ividido en dos y una parte
un disparo y murio a manos de un drogas en el Betty Ford Center. de mi estuviera viendo a la otra; una
que fue absuelto por alegato de La histor,'a de las relaciones intimas la vfctima y la otra un observador,
... locura. Aun cuando el no habfa estado de Grammer refleja el coos interne con- vi en do desde la distancia como un
cerca de su padre durante su infan- tra el 'cual estaba luchando, manifiesto exira no 10 que me estaba pasando.
- cia, este trauma 10 vulnero de muchas por sus relaciones con mujeres que el Es diffeil' expresar'por 10 que .
formas; empezo a sentir que la vida describe. en terminos negativos. Su pri- estaba pasando. EI que estaba ob-
era confiable. Ocho anos despues mer matrimonio, con una mujer lIamada servando dijo: aQue demoniqs tf!
asesinato de su padre, la hermana Doreen, duro poco, ya que Grammer pasa? Tu hermana esta muerta . ePor
de Grammer fue secuestrada, violada empezo a sentirse cada vez mas insatis-- que no estas 1I0rando? eNo amabas
y asesinada . EI tuvo que reconocer~1 fecho . Despues se involucro con Agnes, a tu hermana? . . .
cadaver. La pesadilla continuo cuando, una mujer con varios intentos de suicidio, Por supuesto que sf, dijo el otro,
a la edad de 25 anos, Grammer la- y mas adelante se relaciono con otra al sentirse culpable de que las
mento la muerte de otros miembros de mujer voluble, Cerlette. Despues, se caso lagrimas tan solo no acudieran, y te-
. su familia : sus dos medios hermanos con Leigh-Anne, una mujer que Grammer miendo que si 10 hacian el observa-
·. murieron en un accidente de buceo. asegura abusaba en forma verbal y fisica dor dido que no eran reales. (p. 80)
19ual que muchas personas de- de el, hasta que termino el matrimonio.
vastadas por perdidas y sufrimientos En su libro autobiografico, So far..., Fuente: Extractada de So for... par Kelsey Gram-
personales profundos, Grammer busco Grammer habla, con palabras conmo- mer. Derechos reservados © 1995 par Kelsey
formas para superar su dolor y se in- vedoras, sobre sus experiencias poste- Grammer. Reimpreso con autorizacion de Dut-
'Volucro en el abuso de sustancias y en riores a la muerte de su padre. ton, una division de Penguin Putnam, Inc.
10 CAPITULO 1 Comprension de la anonnalidad
nuestra vida. Un cuarto CLrculo social es la cultura mucho mas das pasadas a la necesidad de no etiquetar como desviados
amplia en la que vivimos, como la sociedad de nuestro pais. soc iales a las personas con trastornos psicol6gicos. Tales
La anormalidad puede ser causada por eventos en cual- opiniones tambien ayudan a promover la aceptaci6n social
quiera de estos contextos sociales 0 en todos ellos. Las rela- de personas con problemas emocionales.
ciones problemliticas con un compafiero de cuarto 0 un fami- Regresando al caso de Rebecca hay dos formas en las
liar pueden causar que una persona se sienta profundamente que puede verse que las influencias socioculturales desem-
angustiada. Una rel aci6n fall ida con un novio podrfa condu- pefian una funci6n en su depresi6n. Primera, como hija de
cir a depresi6n suicida. Verse involucrado en una relaci6n una madre deprimida, Rebecca creci6 en una familia en la
abusiva puede iniciar un estilo interpersonal en el que una que el deterioro materna puede haber dejado su marca en
persona que sufre abuso queda atrapada en repetidas oca- ella. Segunda, despues del accidente, Rebecca estaba afecta-
siones con personas que son hirientes y perjudiciales. Ser da en forma profunda por la decisi6n de su madre y suegros
criado por un padre sadico puede causar que una persona de distanciarse de ella. Aunque estas personas significativas
establezca una pauta de relaciones fntimas caracterizada por en su vida no causaron en forma directa los sfntomas de Re-
el control y el dafio emocional. La confusi6n polftica, aun en becca, sf desempefiaron una funci6n en el agravamiento de
un nivel relativamente local, puede evocar emociones que su deterioro debido a su distanciamiento emocional.
van desde ansiedad perturbadora hasta miedo incapacitante.
Para algunas personas, la causa de la anormalidad es mucho
mas amplia, quiza cultural 0 social. Por ejemplo, la expe- Anormalidad: una perspectiva
riencia de la discrimjnaci6n tiene un impacto profundo en biopsicosocial
una persona que es patte de un grupo minoritario, ya sea
Las tres categorfas de las causas de la anormalidad se re-
que involucre la raza, la cultura, la orientaci6n sexual 0 la
sumen en la tabla 1. 1. Las perturbaciones en cualquiera de
incapacidad.
estas areas del funcionamiento humano pueden contribuir al
Algunos crfticos sociales han adoptado una posici6n
desarrollo de un trastomo psicol6gico. Sin embargo, las cau-
poco ortodoxa al sefialar formas en las que creen que la
sas de la anormalidad no pueden dividirse en forma tan clara.
sociedad puede ser la rafz de 10 que se considera y etique-
Con frecuencia hay una interacci6n considerable entre los
ta como anormal. El notable psiquiatra ingles R.D. Laing
tres conjuntos de influencias. Los cientfficos sociales usan
(1964) inici6 un debate que ha durado varias decadas al sos-
el termino biopsicosociaJ para referirse a la interacci6n en
tener que la sociedad modema deshumaniza a1 individuo, y
la que los factores biol6gicos, psicol6gicos y sociocultura-
que las personas que rehusan acatar las normas de esta socie-
les desempefian una funci6n en el desarrollo del individuo.
dad son psicol6gicamente mas sanas que aquellas que acep-
Como se vera al analizar aquellas condiciones en este libro,
tan a ciegas y viven de acuerdo con esas normas sodales res-
el grado de influencia de cada una de estas variables difie-
trictivas. En una lfnea similar, el psiquiatra estadounidense
re de un trastomo a otro. Para algunos trastomos, como la
Thomas Szasz (196\) afirm6 que el concepto de enfermedad
esquizofrenia, la biologfa desempefia una funci6n dominan-
mental es un mito creado por la sociedad modern a y puesto
teo Para otros trastornos, como las reacciones al estres, pre-
en practica por 1a profesi6n de la salud mental. Szasz propu-
dominan los factores psicol6gicos. Para otras condiciones,
so que una mejor forma de describir a las personas que no se
ajustan a las normas de la sociedad es considerar que tienen
problemas. Dicha terminologia evita etiquetar a las personas
como enfermas y, en cambio, indica que sus dificultades se TABLA 1.1 Causas de la anormalidad
derivan de una mala correspondencia entre sus necesidades
personales y la capacidad de la sociedad para satisfacer esas Biol6gicas Herencia genetica
necesidades. Condiciones medicas
Las crfticas al sistema de la salud mental , como las plan- Dano cerebral
teadas por Laing y Szasz, se volvieron mas crefbles cuando el
Exposicion a estimulos ambientales
investigador David Rosenhan realiz6 un estudio radical, ex-
Psicol6gicas Experiencias traumaticas de la vida
puesto con anterioridad, que caus6 que muchas personas en la
comunidad cientifica reconsideraran a 1a institucionalizaci6n. Asociaciones aprendidas
mental considera ahora las ideas de Laing y Szasz como Formas defectuosas de pensar
'simplistas y al estudio de Rosenhan como defectuoso desde Sociocu/turales Perturbaciones en las relaciones fntimas
el punto de vista metodol6gico, sus ideas han causado que Problemas en las relaciones extendidas
los profesionales de la salud mental ponderen las cuestiones Agitacion polftica 0 social
que han planteado estos te6ricos . La comunidad de la salud Discriminacion hacia el propio grupo social
mental en su conjunto parece hoy mas sensible que en dec a-
La psicologfa de la anormalidad a traves de la historia 11
Otra interpretacion es que la trepanacion era usada para tra- Greda y Roma antiguas: el surgimiento
tar problemas medicos. Hasta donde sabemos, el procedi- del modelo dentifico
mi ento podrfa haber side un tratamjento eficaz para algunas
perturbaciones psicologicas causadas por desequilibrios 0 Aun cuando sus teorfas ahora pueden parecer extrailas, los
anormalidades fi siologicos. En cualquier caso, los craneos primeros filosofos griegos establecieron los fundamentos
son la dnica evidencia que se tiene de ese periodo de la his- para un enfoque sistematico para los trastornos psicologi-
tori a, y solo se puede especular sobre su significado (Maher cos. Hipocrates (ca. 460-377 a.c.), a quien muchas personas
y Maher, 1985). consideran el fundador de la medicina moderna, no solo es-
De manera bastante sorprendente, la practica de la tre- taba preocupado por las enfermedades fisicas sino tambien
panac ion no termino en la Edad de Piedra (Gross, 1999). por los problemas psicologicos. Crefa que habfa cuatro ftui-
Tambi en fue practicada en todo el mundo desde los tiem- dos corporales importantes que inftufan en la salud fisica y
pos antiguos hasta el siglo X VIII , para varios propositos , ya mental: la bilis negra, la bilis amarilla, la flema y la sangre.
sean magicos 0 medicos. La evidencia de trepanacion se Un exceso de cualquiera de estos fluidos podrfa explicar los
ha encontrado en muchos pafses y culturas, incluyendo el cambios en la personalidad y comportarniento de un indivi-
Lejano y el Medio Ori ente, las tribus celtas en Gran Bre- duo . Por ejemplo, un exceso de bilis negra haria a una per-
tana, la China antigua y reciente, India y varios pueblos de sona deprimida (melancolica) y un exceso de bilis amarilla
America del Norte y del Sur, incluyendo los mayas, azte- causana que una persona estuviera ansiosa e irritable (cole-
cas, in cas e indfgenas brasileilos. EI procedimiento todavfa rica) . Demasiada ftema producirfa una disposicion calm ada
se usa entre ciertas tribus en Africa para el alivio de heridas cercana a la indiferencia (ftematica). Una abundancia exce-
de la cabeza. siva de sangre causarfa que una persona experimentara cam-
Otra practica que se usaba en tiempos antiguos era la ex- bios de estado de animo inestables (sangufnea). Entonces,
pulsion de espfritus malignos por medio del ritual del exor- el tratarniento de un trastorno psicologico implicaba librar
cismo. Aunque pretendfa ser una cura a traves del conjuro de al cuerpo del exceso de fluido a traves de metodos como
los espfritus, los procedimientos impJicados en el exorci smo sangrfas, purgas (excrecion forzada) y administracion de
parecen mas una tortura ante nuestros ojos contemporaneos. emeticos (sustancias productoras de nauseas) y establecer un
Podfa ocurrir que la persona posefda pasara hambre, recibiera equilibrio mas sana por medio de una nutricion apropiada.
lati gazos, fuera golpeada y tratada en otras forrnas extremas, Por improbable que pueda sonar, la cIasificacion de
con la intencion de expulsar a los espfritus malignos. Algu- Hipocrates de los cuatro tipos de desequilibrios de ftuidos
nos eran obligados a comer 0 ingerir brebajes nauseabundos resurgio en explicaciones modernas de los tipos de persona-
y de sabor inmundo, los cuales inclufan sangre, vi no y estier- lidad. La clasificacion propuesta por Hans Eysenck (1967),
co l de oveja. Algunos eran ejecutados, par ser considerados mostrada en la figura 1.1, se basa en una prueba psicologica
una carga y una amenaza para sus vecinos. Estas practicas que proporciona puntuaciones sobre varias disposiciones de
eran lIevadas a cabo por un chaman, sacerdote 0 curandero, personalidad. Las dos dimensiones de neurotico-norrnal e
una persona considerada por la comunidad como poseedora introvertido-extrovertido interactdan para producir los cua-
de poderes magicos. Aunque estas practicas se asocian con tro tipos de personalidad mostrados en la figura. EI resurgi-
las primeras civili zaciones, han aparecido variantes del cha- miento de ideas antiguas en la forma de una teona psicologi-
mani smo a 10 largo de la historia. Los griegos buscaban el ca moderna sugiere que, a pesar de las concepciones teoricas
consejo de oracul os que se crefa estaban en contacto con los muy diferentes que subyacen a estos sistemas, tal vez la idea
di oses. Los chinos practicaban la magia como una protec- de que hay algunas dimensiones perdurables de la personali-
cion contra los demonios. En Indi a, el chamanismo florecio dad podna tener alguna base.
por siglos, y adn persiste en Asia central. Las opiniones de Hipocrates dorninaron el pensarniento
Si Rebecca hubiera vivido en una epoca 0 en una cul- medico sobre el tema de los trastornos psicologicos durante
tura en la que ·se practicara el exorcismo, sus sfntomas po- 500 ailos. Sin embargo, estas perspectivas fueron contrarres-
drfan haber sido interpretados como seilales de poses ion tadas por la creencia mas popular en la posesion espiritual
demoni aca. Las voces que escuchaba podfan haber sido y en el tratamiento cruel de las personas con perturbaciones
demonios que Ie hablaban. Su comportamiento extrailo ha- psicologicas. Los siguientes avances significativos en el en-
brfa sido percibido como evidencia de que estaba bajo el foque medico fueron hechos por dos medicos griegos que
control de una fuerza sobrenaturaI. Asustados y perturba- vivieron en Roma, con una separacion de 200 ailos, quienes
dos por comportamientos que no pod fan entender, sus ve- introdujeron ideas nuevas y mas humanas sobre los trastor-
cinos podrfan haberJ a enviado con un chaman, quien lIeva- nos psicologicos.
rfa a cabo los ritos del exorcismo. Como veran, esas ideas En el siglo I a.c., Esclepiades se rebelo contra la creen-
desempeilaron una funcion prominente en la comprension cia hipocratica de que el desequilibrio de sustancias corpo-
y tratamiento de los trastornos psicologicos por los siglos rales causaba trastornos psicologicos. En cambio, reconocio
que sigui eron . que las perturbaciones emocionales podfan producir proble-
La psicologfa de la anormalidad a traves de la historia 13
Introvertido Extrovertido
(inmodificable) (modificable)
Esperanzado SANGuiNEO
Normal
(no emocional)
Clasificaci6n dimensional
mas psicologicos. Doscientos arios despues, Claudio Gale- Durante la Edad Media hubo un resurgimiento de las
no (130-200 d.C.) desarro1l6 un sistema de conocimiento creencias primitivas respecto a la posesion espiritual. Las
medico que revoluciono el pensamiento anterior sobre los personas recurrieron a la supersticion, la astrologia y la alqui-
trastomos psicologicos al igual que los ffsicos. En lugar de mia para explicar muchos fenomenos naturales, incluyendo
basarse en la especulaci6n filosofica, Galeno estudio ana- enfermedades psicologicas y ffsicas. Los rituales magicos, el
tomia para descubrir respuestas a las interrogantes sobre el exorcismo y las medicinas populares se practicaban en for-
funcionamiento del cuerpo y la mente humanos. Por desgra- ma amplia. Las creencias en la posesion demoniaca tambien
cia, aunque Galeno hizo avances importantes en la medicina, se usaban para expJicar el comportamiento anormal, y las
en esencia mantuvo las creencias de Hip6crates de que la personas que buscaban ayuda del clero eran tratados como
anormalidad era resultado de un desequilibrio de sustancias pecadores, brujas 0 encarnaciones del diablo. EI castigo y la
corporales. No obstante, los escritos de Hip6crates y Gale- ejecucion de las personas acusadas de practicar brujeria se
no formaron la base para el modelo cientffico del comporta- extendieron mas hacia el final de la Edad Media, en especial
miento anormal. Estas opiniones quedaron enterradas bajo durante el Renacimiento.
la nube de la Edad Media y el retorno a la supersticion y El predominio del pensamiento religioso en la Edad
explicaciones espirituales de la anormalidad. Media tuvo efectos tanto positivos como negativos en el cui-
dado de los individuos con perturbaciones psicologicas. Las
creencias en la posesion espiritual y el tratamiento de las
La Edad Media y el Renacimiento:
personas como pecadores tuvieron efectos perjudiciales. En
el resurgimiento de las explicaciones
contraste, las ideas sobre la caridad cristiana y la necesidad
espirituales
de ayudar a los pobres y los enfermos formo la base para en-
A veces se hace referencia a la Edad Media como la "Ed ad foques mas humanitarios para el tratamiento. Los monaste-
Oscura". Desde el punto de vista de los enfoques de los tras- rios comenzaron a abrir sus puertas para dar a estas personas
tornos psicologicos, este fue en efecto un periodo oscuro. un lugar para estar y recibir cualquier tratamiento primiti-
Ningun avance cientifico 0 medico ocurri6 fuera de los de vo que los monjes pudieran ofrecer. Las casas de caridad, u
Hip6crates y Galeno. En los raros casos en los que las per- hogares para personas que no podian pagar su sustento, se
Sonas con trastomos psicologicos buscaban tratamiento me- construyeron por toda Europa. Muchas de ell as albergaban a
dico, el doctor podia ofrecer, poco mas alla de los metodos personas que tenian perturbaciones emocionales.
barbaros de las purgas y las sangrias, intentos ineficaces para Mas tarde, las casas de caridad llegaron a conocerse
manipular la dieta 0 la prescripcion de drogas inutiles. como asilos. Uno de los mas famosos fue el Hospital de San-
14 CAPITULO 1 Comprens ion de la anomlalidad
ta Marfa de Bethlehem en Londres. Fundado original mente ilu strac ion, este periodo estaba lejos de ser ilustrado res-
como un hospital para los pobres en 1247, para 1403 co- pecto a los trastornos psicologicos. Cas i no hubo avances
men zo a albergar a las personas que en esa epoca se cono- cientfficos ni humanitarios durante este periodo entero, y
clan como lunati cos. En los siglos que siguieron, el termi no las posesiones demoni acas siguieron siendo la explicacion
bedlam (manicomio), un derivado del nombre del hospital, prevalec iente para el comportamiento anorma l de cualquier
se volvio sinonimo del alojamiento caotico e inhumano de tipo. Algunos relatos hi storicos han propuesto que las cace-
las personas con perturbaciones psicologicas que languide- rfas de bruj as, lI evadas a cabo en gran esca la a 10 largo de
clan sin atencion durante afios (MacDonald, 198 1). Confor- Europa y mas tarde en America del Norte, estaban diri gidas
me el hospital se poblo mas y sus ocupantes se volvieron a personas con perturbaciones psicologicas. Estos actos eran
cada vez mas indi sc iplinados, los trabajadores del hospital justificados poria publicacion del Malleus Ma lificarum. una
recurrieron a cadenas y otros castigos para mantener a los acusacion a las bruj as escrita pOI' dos monj es dominicos en
internos bajo control. Condiciones similares prevalecieron Alemania en 1486, en el que se les denunciaba como herejes
en otros asilos conforme se fueron saturando cada vez mas . y demonios que debfan ser destruidos con el proposito de
Por desgracia, la intencion ori ginal de enlistar al clero para preservar el cristi ani smo. EI tratamiento recomendado era la
tratar a los individuos con perturbaciones psicologicas con deportacion, la tortura y la quema en la hoguera. Las muje-
metodos humanitarios tuvo consecuencias desastrosas. No res, en particular las ancianas, al igual que las comadronas,
fue sino hasta varios siglos despues que los ideaJes human i- eran los blancos principales de la persecucion. Una vez que
tarios fueron restablecidos. una mujer era etiquetada como bruja por la Iglesia, no habfa
En contraste con 10 que se pudiera aprender en una cla- escape para ell a.
se de historia sobre el Renacimiento como un periodo de Si Rebecca hubiera sido tratada durante esta epoca, po-
drfa haber sido considerada como una bruja, en especial si se
Ie hubiera escuchado referirse al demonio 0 a cualqui er otra
fuerza sobrenatural. Sin embargo, si tuviera suerte, alguien
podrfa haber con sultado a un practicante medico. En medio
del frenesf de la cacerfa de bruj as, algunas voces de la razon
empezaban a ser escuchadas y, en el siglo XVI, comenzo a
difundirse la idea de que las personas que mostraban signos
de posesion demoniaca podrfan estar perturbadas psicologi-
camente. En 1563, un medico llamado Johann Weyer (1515-
15 88) escribio un libro importante titulado The Deception of
Demons, en el que trataba de desacreditar el mito de que las
personas con perturbaciones psicologicas estaban posefdas
por el demoni o. Aunque Weyer no abandono la nocion de
la posesion demoniaca, su libro represento el primer avan-
comunicaci6n populares y quiza en su libreria local- puede de una legislaci6n innovadora. La promulgaci6n de la Mental
encontrar con facilidad ejemplos de concepciones espiritua- Retardation Facilities and Community Mental Health Center
les, misticas 'o de la Nueva Era para el tratamiento fisico y Construction Act de ese afio inici6 una serie de cambios que
psicol6gico. En su mayor parte, la corriente dominante de la afectarfan a los servicios de salud mental durante las decadas
sociedad contemporanea adopta un enfoque mas cientifico por venir. Los legisladores comenzaron a promover polfticas
para en tender y tratar trastornos psicol6gicos. El enfoque disefiadas para sacar a las personas de las instituciones y co-
cientifico, arraigado en las ideas de los fil6sofos y medicos locarlas en programas menos restrictivos en la comunidad,
griegos antiguos, comenz6 a ser aplicado de manera siste- como instalaciones de rehabilitaci6n vocacional, hospitales
matica a mediados del siglo xx y ahora es la perspectiva de dia y clinicas psiquiatricas. Las personas eran colo cad as
predominante en la cultura occidental. en residencias de transici6n despues de darlos de alta del hos-
En la decada de 1950, los cientfficos introdujeron me- pital, las cuales proporcionaban un ambiente de apoyo en el
dicamentos que controlaban algunos de los sintomas debi- que podian aprender las habilidades sociales necesarias para
litantes de la perturbaci6n psicol6gica grave. Debido a los reingresar a la comunidad. Para mediados de la decada de
diversos informes sobre la reducci6n impresionante en los 1970, los hospitales psiquiatricos estatales, los cuales antes
sintomas, estas medicinas fueron incorporadas con prontitud habfan estado saturados de pacientes, estaban casi desiertos
en los regimenes de tratamiento de los hospitales psiquiatri- (vease la figura 1.2). Cientos de miles de personas que habfan
cos. Eran vistas como una soluci6n facil al problema secular estado confinadas en instituciones lugubres fueron liberadas,
acerca de c6mo controlar los comportamientos perjudiciales para comenzar a vivir con mayor dignidad y autonomia.
y extrafios de las personas con perturbaciones psicol6gicas Por desgracia, como todos los otros supuestos avances
y posiblemente incluso curarlos. Las esperanzas iniciales en el tratamiento de personas con perturbaciones psicol6-
para estos "farmacos milagrosos" eran ingenuas y simplis- gicas, el movimiento de desinstitucionalizacion que pro-
tas. Nadie se dab a cuenta que estos medicamentos podian movi6 la liberaci6n de los pacientes psiquiatricos para colo-
tener efectos secundarios fisicos perjudiciales, algunos de carlos en sitios de tratamiento comunitario no cumpli6 por
los cuales podian causar dafios neurol6gicos irreversibles. completo los suefios de sus originadores. En lugar de abolir
Dejandose llevar por el entusiasmo inicial, los profesionales el tratamiento inhumano, la desinstitucionalizaci6n cre6 otra
de la salud mental con frecuencia quedaron atrapados en el serie de infortunios. Muchas de las promesas y los programas
uso indiscriminado y poco selectivo de dosis grandes de dro- aclamados como alternativas para la institucionalizaci6n al
gas poderosas. La importancia excesiva otorgada al modelo final no se llevaron a cabo debido a la planeaci6n inadecuada
medico tambien tenia el efecto inesperado de la desatenci6n y a fondos insuficientes. Con frecuencia los pacientes eran
de las otras necesidades de salud mental de estos pacientes. llevados y traidos entre hospitales, residencias de transici6n
Hasta la dec ada de 1970, a pesar del creciente cuerpo y albergues para gente pobre, sin tener nunca una sensaci6n
de conocimiento sobre las causas del comportamiento anor- de estabilidad 0 respeto. Algunos crfticos sociales han cues-
mal, las practicas actuales usadas en la atenci6n cotidiana de tionado si la liberaci6n casi indiscriminada de personas Con
las personas con perturbaciones psicol6gicas en ocasiones perturbaciones psicol6gicas fue un paso demasiado radical
eran tan barbaras como las usadas en la Edad Media. Inclu- que tuvo lugar con demasiada rapidez. Aunque la intenci6n
so las personas que padecen de los trastornos psicol6gicos
menos graves con frecuencia eran albergados en 10 que se
conoce como "pabellones traseros" de instituciones estatales
on
gran des e impersonales, sin atenci6n adecuada 0 apropiada. ~
600
de sacar a los pacientes de los hospitales psiquiatricos era li- nocion de que las personas pueden recuperarse sin interven-
berar a las personas que habfan sido privadas de los derechos cion profesional. Es de suponerse que los profesionales de
humanos basicos, el resultado puede no haber sido tan libe- la salud mental facilitan la recuperacion de una persona con
rador como muchos habfan esperado. En la sociedad esta- un trastomo psicol ogico, pero en realidad Ie corresponde al
dounidense contemporanea, muchas personas que se habfan cliente, a quien se Ie ll ama consumidor en este modelo, dar
encontrado dentro de las paredes de hospitales psiqui<itricos los pasos hacia la recuperac ion, por 10 general relacionando-
tres decadas antes, ahora eran movidas por un circuito de se con otros. La disponibilidad de las personas que estan in-
albergues, programas de rehabilitacion, carceles y prisiones, teresadas y son un apoyo para el individuo que lucha es esen-
con un numero perturbador de individuos que pasabah largos cial para la recuperacion , en especial en tiempos de sfntomas
periodos como miembros sin hogar y marginados de la so- activos 0 estres intenso. La autoayuda puede tener lugar a
ciedad (Haugland, Siegel, Hopper y Alexander, 1997). traves del contacto con parientes, amigos, grupos e iglesias.
Aunque muchos de los informes respecto a los efec- Aunque el model o de recuperacion descansa sobre algunos
tos de la desinstitucionalizacion han sido negativos, algu- ideales nobles han surgido cam bios inftuyentes a partir de
noS investigadores han afirmado que sacar a las personas este marco, junto con recomendaciones para formas nuevas
de las instituciones ha sido benefico cuando los recursos se de responder a las necesidades de las personas con atribula-
han reasignado con cuidado. Un investigador, Robert Oldn ciones psicologicas en los afios por venir.
(1995), comparo a pacientes que habfan sido sacados de hos- Aunque la desinstitucionalizacion ha tenido un efecto
pitales estatales en Massachusetts entre los afios de 1978 y profundo en la prestacion de servicios de salud mental a per-
1993. Comparo comunidades en las que habfa una mayor sonas perturbadas de gravedad, la mayor parte de las comuni-
dependencia en regresar a los individuos perturbados a los dades no ha resuelto todavfa el dilema sobre como tratar con
hospitales con comunidades que hacfan un mayor uso de individuos que son incapaces de cuidarse a sf mismos, que
servicios comunitarios exhaustivos. Encontro que los gastos pueden estar en peligro de perecer por un autocuidado inade-
totales per capita eran mas 0 menos iguales. Aun cuando la cuado. Algunas comunidades dependen de procedimientos
atencion comunitaria es muy costosa, en forma acumulativa que implican un compromiso obligatOlio con pacientes exter-
no es mas costosa que el uso innecesario de atencion para nos, de parte de estos individuos, pero este enfoque es bastan-
pacientes intemados. te controvertido debido a un intenso debate sobre cuestiones
Al acentuar la importancia del seguimiento comunita- de polfticas sociales, legales y filosoficas (O'Reilly, 2004).
rio, Oldn y sus colegas (Oldn, Borus y Baer, 1995) hallaron Algunos expertos sostienen que el compromiso involuntario
algunos resultados notables en su estudio longitudinal de 53 de los pacientes extemos es una respuesta eficaz y necesaria
personas con enfermedades mentales cr6nicas despues de en situaciones de alto riesgo (Swartz y Swanson, 2004), pero
ser dados de alta de un hospital estatal y enviados a escena- otros afirman que los derechos person ales pueden ser infrin-
rios de hogares grupales estructurados. Siete y medio afios gidos con facilidad en situaciones en las que es restringida la
despues de haber sido dados de alta, 57% de estos individuos autonornfa de una persona. Puede imaginarse 10 complejas
continuaron viviendo en escenarios residenciales, y mas de que son estas cuestiones, ya que la sociedad enfrenta el desa-
una cuarta parte se mudo para Ilevar una vida independiente. flo de evaluar el grado en que algunas personas son capaces
Aunque mas de la mitad tuvo que ser readmitida en el hospi- de cuidar de sf mismas y emprender accion aun en casos en
tal por algun periodo, la cantidad de tiempo que paso allf fue los que la ayuda es rechazada con vehemencia.
relativamente breve. De mayor importancia fue el hallazgo En afios recientes, los cambios en la industria de los
de que casi todos los individuos expresaron una preferencia seguros han tenido un efecto tremendo en el suministro de
clara por la vida fuera del hospital, y muchos mostraron me- atencion a la salud mental. EI cuidado de la salud adminis-
joras impresionantes en el funcionamiento. trada se ha convertido en el estandar por el que terceros que
Los enfoques que auxilian a los individuos a ayudarse pagan, como las compafifas de seguros, vigilan el reembolso
a sf mismos son integrales para el exito de un programa co- para servicios a la salud. En un sistema de atencion adminis-
munitario. EI campo se ha movido hacia un sistema de salud trada, todos los procedimientos medicos y de salud mental
mental orientado a la recuperacion en el cual el apoyo de la son evaluados para asegurar que proporcionen el mejor valor
comunidad se ve como algo crucial para ayudar a personas terapeutico al menor costa financiero. Por ejemplo, si usted
con perturbaciones graves a afrontar los trastomos psi colo- necesita una amalgama dental para una caries, una compa-
gicos. La recuperacion del trastomo psicologico puede com- fila de administracion del cuidado dental Ie reembolsara a su
pararse a la recuperacion de una afectacion flsica. En ambos denti sta por una amalgama rutinaria, pero no estara dispues-
casos hay una diferencia entre la cura y la recuperacion. Aun ta a pagar por limpiezas mensuales, porque las considerara
cuando las personas que han padecido una afticcion pueden innecesarias. En el campo de la atencion de la sa lud men-
continuar teniendo sfntomas, pueden desarrollar estrategias tal , los aseguradores tambien desean estar seguros de que
de afrontamiento que les ayudan a adaptarse y continuar con la atencion proporcionada a los C\ientes es eficaz, barata y
su vida. Un componente importante de este enfoque es la limitada a 10 absolutamente necesario.
22 CAPITULO 1 Comprensi6n de la anormalidad
dembre de 2000 el U.S. Department of Health and Human nos psicol6gicos sin un prejuicio antes de aceptar estas ideas
Services emiti6 las primeras reglas federales exhaustivas como explicaciones adecuadas. Tomando un ejemplo forza-
.que protegen la privacidad de la informaci6n medica. Estas do, digamos que se sospecha que las personas que viven en
regl as pretenden iniciar la protecci6n que hacfa tanta falta el norte del pais son mas estables desde el punto de vista
de los derechos del paciente y especificar a quienes se les psicol6gico que las personas que viven en el sur (0 vicever-
podnl revelar la informaci6n. Por ejemplo, las notas de psi- sa, si usted vive en eL sur). Deberfa probarse esta sospecha
coterapia no pueden revelarse sin la autorizaci6n especffica de manera sistematica antes de aceptarLa como un hecho.
por escrito del cliente; ademas, los planes de salud pueden AL emprender este proceso, seguramente deseara mantener
no requerir que un individuo autorice esta revelaci6rr a fin de abierta La posibilidad de que su corazonada iniciaL fuera un
volverse elegible para beneficios. error. EL potenciaL de desechar una idea err6nea es un ingre-
En las pr6ximas decadas, los expertos y legos continua- diente esencial del metodo cientffico.
ran luchando por hallar el equilibrio apropiado entre propor- La 16gica que subyace al metodo cientffico implica tres
cionar asilo para aquellos que 10 necesitan y encarcelar a las conceptos: observaci6n, formaci6n de hip6tesis y descartar
personas en instituciones, al sobrepasar el tiempo en el que las explicaciones competidoras por medio de controles apro-
. son ayudadas. Simultaneamente, los investigadores cientfficos piados. Es probable que el lector ya haya usado el metodo
continuaran buscando las causas del comportarniento anormal cientffico sin referirse a el en estos terrninos. Puede haber en-
y las formas mas eficaces de tratarniento. En la siguiente sec- contrado, por ejemplo, que parece que cada vez que toma una
ci6n se exarninan los metodos de investigaci6n utilizados por bebida con cafefna, como el cafe, despues de las 6 p.m. , tiene
los cientificos para tratar con estas cuestiones cruciales. problemas para dormir. (,Que necesitarfa hacer para probar
esta posibilidad? Podrfa pasar por el proceso de observacion,
en el que mental mente Ie da seguirniento a las diferencias en-
tre las noches en las que bebe cafe y las noches en las que no
~todos de investigacion en la 10 hace. El proceso de formulacion de hipotesis serfa el paso
psicologia de la anormalidad de predecir que beber cafe causa insomnio. Para probar esta
hip6tesis, podrfa tratar de experimentar bebiendo cafe algunas
Los trastomos psicol6gicos son un aspecto tan fascinante noches pero no en otras. A continuaci6n, debe descartar las
y rnisterioso del comportamiento humano que las personas formulaciones opuestas. Por ejemplo, debe tener cuidado de
se sienten impelidas a ofrecer explicaciones, incluso sin un no beber cafe en una noche en La que acaba de ver un progra-
apoyo adecuado. Con regularidad se publican libros popula- rna de televisi6n de miedo. De 10 contrario, podrfa no tener
res que sostienen que los problemas psicol6gicos se deben forma de saber si sus probLemas de suefio se debieron al cafe
a cualquier cosa desde la dieta hasta La radiactividad. Pue- o a la ansiedad creada por el programa.
de tomarse casi cualquier peri6dico y Leer especulaciones Aunque el ejemplo de beber cafe puede parecer bastante
simplistas sobre el perfiL de un asesino 0 un suicida. Tales simple, resalta las cuestiones basicas implicadas en la ma-
explicaciones reduccionistas pueden ser engafiosas, porque yor parte de las investigaciones que se encontraran en este
carecen de bases te6ricas y datos cientificos. libro. Los investigadores de la psicologia de la anormalidad
comienzan por observar un fen6meno de interes, forman hi-
p6tesis para explicarlo y luego disefian formas para eliminar
EI metodo cientifico
tantas formulaciones antagonistas como sea posible. Este
Las afirmaciones sobre las causas y tratamiento del compor- ultimo paso con frecuencia es el mas diffcil, porque el com-
tarniento anormal deben hacerse con base en una investiga- portamiento anormal es un fen6meno multifacetico.
ci6n cientffica s61ida en lugar de basarse en la especulaci6n. Para ayudar a tomar estas decisiones importantes, los
Se explicaran en forma breve los fundamentos de los meto- investigadores se bas an en procedirnientos estadisticos en
dos cientificos que son aplicados a la psicologfa de la anor- los que la probabilidad es un concepto central. La probabi-
malidad. En este proceso analizaremos temas que pueden lidad se refiere a la posibilidad de que un evento suceda. La
haberse aprendido en un curso de introducci6n a la psicolo- probabilidad de que al lanzar al aire una moneda caiga cara
gia 0 de metodos psicol6gicos. Nuestra revisi6n de este tema es .5; es decir, si una moneda es lanzada 100 veces, deberia
explicara los aspectos de los metodos de investigaci6n que se mostrar cara la mitad del tiempo debido a que s610 hay dos
aplican de manera especffica al estudio de la psicologfa de la posibilidades. Todas las conclusiones sobre la exactitud de
anormalidad. Esta revisi6n 10 equipara para leer reportes en las hip6tesis se enmarcan en funci6n de la probabilidad, por-
peri6dicos y revistas con un ojo en los estandares cientificos. que es casi imposible estudiar a todos los individuos cuyas
Una visi6n general de los metodos de investigaci6n en la respuestas podrfan ser relevantes para el estudio en cuesti6n.
psicologia de la anormalidad se encuentra en la tabla 1.2. Por ejemplo, si se estudia a personas con depresi6n grave,
La esencia deL metodo cientffico es la objetividad, el no pueden obtenerse datos de toda persona en el mundo que
proceso de probar ideas sobre la naturaleza de Los fen6me- este deprirnida. S610 pueden estudiarse algunas personas de
24 CAPITULO 1 Comprension de la anormalidad
f
TABLA 1.2 Metodos de investigacion en la psicologia de la anormalidad ./.
Cuasi-experimental Se compora el grado de depresion de personas que difieren en el numero de amigos que tienen.
PropOsito: determinar si grupos que difieren en el numero de amigos, difieren tambi€m en el nivel de depresion.
Ventojas: es util cuando se compara a las personas respecto a caracteristicas que no pueden ser manipuladas.
Desventajas: dado que las personas no fueron asignadas de manera aleatoria a los grupos, el experimentador
no puede estar seguro de que en realidad fueron similares en todo, con excepcion de la variable relevante.
Correlacional Se prueba la autoestima de personas que se deprimen, pora ver si tienen perspectivas negativas sobre si mismas.
Proposito: estudiar la relacion de la depresion con otros estados psicologicos.
Ventajas: el experimentador puede determinar que otras cualidades psicologicas caracterizan'a las personas
deprimidas.
Desventajas: el experimentador no puede determinar si la depresion provoca que la gente tenga una autoestima
baja, 0 si una autoestima baja causa la depresion.
Encuesta Se envian cuestionarios anonimos a miles de personas, pidiendoles que indiquen si tienen sintomas de
depresion .
PropOsito: obtener respuestas de una muestra representativa, de modo que los hallazgos puedan ser generaliza-
dos ala poblacion .
Ventajas: se pueden obtener las respuestas de mueslras grandes de personas a un costo relativamente bajo ..
Desyentajas: las preguntas planteadas a los encuestados tienden a ser limitadas en su profundidad.
Estudio de caso Se describe en detalle una persona con historia de depresion haciendo particular hincapie en el desarrollo del
Irastorno.
Proposito: proporcionar un analisis profundo de una persona para lograr un entendimiento unico del trastorno
en particular.
Ventajas: se pueden explorar muchas circunstancias~e la vida de la persona y de su estado psicol6gico, como
una forma de lograr una comprension profunda de ese individuo.
Desventajas: 10 que caraderiza a un individuo con depresion puede no caracterizar a otros.
Diseiio de ~n solo sujeto A una persona deprimida se Ie aplica un ensayo de tratamiento y, despues de este, se prueba su eficacia. Des-
pues se descontinua el tratamiento y se mide de nuevo la depresion. Este cicio se repite una 0 mas ocasiones.
PropOsito: utilizar un caso para estudiar los efectos de las alteraciones en condiciones sobre la conducta .
.Ventajas: al comporar a la persona que recibe el Iratamiento consigo misma, en lugar de compararla con olros
individuos, se pueden evitar las diferencias que existen entre las historias de vida 0 circunstancias actuales de
las personas.
Desventajas: puede ser agotador desde el punto de vista emocional para el individuo posar por un cicio de pre-
sencia y ausencia de tratamientos. Los tratamientos posteriores pueden verse inRuidos por el resultado de los
primeros.
este grupo muy grande. En otras palabras, se elegirfa una una probabilidad de 5% de que los resultados se debieran a
muestra, 0 selecci6n, de la poblacion, 0 grupo entero, de facto res azarosos.
personas deprimidas. Despues que se ha estudiado la mues- Toda la estadfstica se basa en algunas suposiciones muy
tra, se procederia a sacar conclusiones sobre la poblaci6n importantes sobre las muestras en que se bas an los resultados;
m;is grande. Por ejemplo, podria hallarse que, en una mues- a saber, que la muestra es representativa de la poblacion ente-
tra de 50 personas deprimidas, la mayoria de elias tiene una ra y que fue seleccionada en forma aleatoria. La representa·
perturbaci6n en su apetito. Entonces podria inferirse que tividad significa que la muestra refleja de manera adecuada
la perturbacion del apetito es una caracterfstica comtin de las caracterfsticas de la poblacion de la que fue extrafda. Por
una depresion grave. Sin embargo, deberfa tenerse cuidado ejemplo, si se entrevista solo a 50 hombres, no pueden sacar-
al establecer esta inferencia en funcion de probabilidades. se conclusiones sobre hombres y mujeres. La seleccion alea-
Despues de todo, no se hizo un muestreo de toda persona de- toria incrementa la probabilidad de que la muestra no estani
primida en la poblaci6n. Suponiendo que los resultados fue- contaminada por un factor selectivo. De manera ideal, toda
ron estadfsticamente significativos, tendrfan cuando mucho persona que es representativa de la poblacion de personas de-
Metodos de investigaci6n en la psicologfa de la anormalidad 25
primidas deberia tener una probabilidad igual de ser seleccio- de las variables independientes. EI diseno experimental mas
nada para la muestra. Digamos que se han identificado I 000 simple tiene dos grupos: un grupo experimental y un gru-
participantes potenciales para el estudio que son representa- po control. En este diseno, el grupo experimental recibe
tivos de la poblaci6n de personas deprimidas. De estos 1 000 el tratamiento que se piensa influye en el comportamiento
se tienen recursos para entrevistar s610 a 50. Para asegurar bajo estudio y el grupo control no 10 recibe. Regresando al
que la muestra final es seleccionada en forma aleatoria nece- ejemplo del cafe, se probarfa la hip6tesis de que la cafefna
sitaria usarse un metodo, como sacar nombres de un sombre- causa insomnio al disenar un experimento en el que al grupo
ro. Puede verse c6mo seria un error seleccionar la muestra fi- experimental se Ie diera cafefna y al grupo control no se Ie
nal eligiendo a las primeras 50 personas que respondieron su diera cafefna. AI comparar las pautas de sueno en los dos
petici6n inicial de participantes. Estas personas podrian ser grupos podrfa determinarse si la cafefna causa insomnio.
inusualmente compulsivas 0 estar desesperadas por encontrar Muchos estudios implican una c1ase especial de grupo
alivio para su depresi6n. Cualquiera de estos atributos podria control, una condici6n placebo. En la condicion placebo,
sesgar la muestra de modo que ya no represente al espectro a las personas se les da una sustancia 0 tratamiento inerte
completo de personas con depresi6n. que es similar en todas las otras formas al tratamiento ex-
perimental. Por tanto, para probar la hip6tesis de la cafefna,
podrfa darsele a un grupo de participantes una pfldora de
EI m etodo experimental azucar que no tiene cafefna pero que se ve identica a la pfldo-
EI prop6sito de la investigaci6n psicol6gica es desarrollar ra de cafefna que se les da a los participantes experimentales.
una comprensi6n sobre c6mo y por que difieren las perso- (,Cual es el proposito de la condici6n placebo? Piense en su
nas en su comportamiento. Las dimensiones a 10 largo de propia experiencia al tomar pfldoras 0 al exponerse a otros
las cuales difieren las personas, las cosas 0 los eventos se tratamientos que supuestamente afectan su comportamiento
llaman variables. Por ejemplo, la depresi6n es una variable. o salud. A veces se siente mejor (0 quiza peor) con s610 saber
Algunas personas estan mas deprimidas que otras; si se les que ha tornado una sustancia que piensa que podrfa afectarle.
aplica una prueba de depresi6n, algunas personas recibirian EI prop6sito de un placebo es eliminar la posibilidad de que
puntuaciones altas y otras recibirian puntuaciones bajas. EI un participante experimentara un cambio que podrfa atribuir-
prop6sito de la investigaci6n de la depresi6n es averiguar se a sus expectativas respecto al resultado de un tratamiento.
que explica estas diferencias entre las personas. Una vez mas, en el caso del ejemplo de la cafefna, si se desea
EI metodo experimental es un enfoque para descubrir la probar los efectos del cafe (en oposici6n a la cafefna), podrfa
fuente de las diferencias entre las personas en variables psi- darle al grupo experimental una taza de cafe con cafefna y al
cologicas. EI metodo experimental implica alterar 0 cam- grupo placebo una taza de cafe descafeinado. De esta mane-
biar las condiciones a las que se expone a los participantes ra, las personas en ambos grupos beberfan una bebida cafe y
y observar los efectos de esta manipulaci6n en el comporta- caliente. Entonces, podrfan compararse sus pautas de sueno
miento de los participantes. En la investigaci6n que implica con los del grupo control sin tratamiento, que no bebi6 nada
este metodo, el experimentador intenta determinar si hay una antes de irse a dormir.
relaci6n de causa y efecto entre dos cIases de variables. EI En la psicologfa de la anormalidad, los estudios sobre la
experimentador ajusta el nivel de una variable, lIamada va- eficacia de varios tratamientos terapeuticos deberfan, de ma-
riable independiente, y observa el efecto de esta manipula- nera ideal, incluir una condicion placebo. Por ejemplo, los
cion en la segunda variable, lIamada variable dependiente. investigadores que indagan si un medicamento nuevo sera
En nuestro ejemplo sobre los efectos del cafe en las pautas eficaz para tratar cierto trastomo psico16gico deben incIuir
de sueno, la variable independiente serfa la cafefna en el un grupo que reciba un placebo para asegurar que cualquier
cafe y la variable dependiente serfa la facilidad para quedar- beneficio terapeutico en el grupo de tratamiento puede atri-
se dormido. En la investigaci6n de la depresi6n , la variable buirse a los ingredientes activos en el medicamento. Si se
independiente serfa un factor sobre el cual el investigador encontr6 que el medicamento era un tratamiento eficaz 0 si
planteola hip6tesis acerca de que causa depresi6n. Por ejem- el investigador estaba interesado en establecer mas con-
plo, una hip6tesis actual es que algunas personas en cIimas trol, el investigador podrfa entonces hacer que el medica-
septentrionales se deprimen mas en inviemo, cuando las ho- mento estuviera disponible para las personas en la condici6n
ras de luz de dfa son mas cortas y la luz es menos intensa. placebo y otras condiciones de control y probar el efecto de
Para probar esta hip6tesis, necesitarfa crearse una situacion la intervenci6n en ese punto. Se lIevarfan a cabo procedi-
artificial en la que pudiera manipularse la exposici6n a la mientos comparables al investigar los efectos de ciertas cIa-
luz (variable independiente) al menos durante varios dfas y ses de psicoterapia. En estos casos, sin embargo, la tarea de
observar el efecto en las puntuaciones de depresion (variable proveer un tratamiento placebo es mucho mas complicada
dependiente) en los participantes. que en el caso de los estudios de medicamentos. (,Cual se-
EI metodo experimental por 10 general implica hacer rfa un tratamiento placebo para la psicoterapia? De manera
comparaciones entre grupos expuestos a niveles variados ideal, los investigadores desearian que los participantes a los
26 CAPITULO 1 Comprension de la anormalidad
del estudio. Por ejemplo, el grupo con pocos amigos pue- deprimidas estan las personas, son menores sus puntuacio-
de tener habilidades sociales deficientes, comparado con nes en una medida de autoestima. En muchos casos, no hay
el grupo con muchos amigos. Si la variable dependiente correlacion entre dos variables. En otras palabras, dos varia-
es depresion, pueden ser las diferencias en las habilidades bles no muestran relacion sistematica entre sf. Por ejemplo,
sociales en lugar del numero de amigos 10 que explique las la depresion no se relaciona con la estatura.
diferencias en sus puntuaciones de depresion. A pesar de EI hecho de saber que hay una correlacion entre dos
estos problemas es necesario usar un disefio cuasi-expe- variables no indica si una variable causa a la otra. La co-
rimental en la investigacion en la que se comparan grupos rrelacion tan solo dice que dos variables estan asociadas
cuyas caracterfsticas se han predeterminado. Por ejemplo, entre sf en una forma particular. La perturbacion del suefio
las comparaciones de hombres frente a mujeres, individuos podrfa causar que una persona obtuviera una puntuacion
mayores frente a jovenes 0 personas de diferentes etnias mas alta en una medida de depresion, del mismo modo en
implicarfan este tipo de disefio cuasi-experimental. que un alto grado de depresion puede producir pautas alte-
Del mismo modo, cuando los participantes en un estudio radas de suefio. Ademas, una tercera variable que no se ha
de investigacion eligen una de las condiciones de tratamien- medido podrfa explicar la correlacion entre las dos varia-
to en lugar de ser asignados al azar a un grupo, un metodo bles que se han estudiado. Tanto la depresion como la per-
cuasi-experimental es el unico disefio disponible. Muchos turbacion del suefio podrfan deberse a un problema ffsico
estudios sobre psicoterapia usan disefios cuasi-experimen- que no se ha medido, como un desequilibrio qufmico. Las
tales para permitir a los clientes seleccionar la intervencion personas que usan metodos correlacionales en su investiga-
que desean. Sin embargo, es posible desarrollar metodos es- cion siempre estan en guardia para la existencia potencial
tadfsticos para controlar este problema de disefio en estudios de variables no medidas que inftuyen en los resultados ob-
sobre la eficacia de la psicoterapia (Shadish, Matt, Navarro servados. Ademas , los metodos nuevos que incluyen anali-
y Phillips, 2000). sis correlacionales complejos con multiples variables estan
conduciendo a disefios correlacionales mejorados y mejor
control ados en la investigacion de la psicologfa de la anor-
EI metodo correlacional malidad. Por ejemplo, los investigadores han evaluado las
No siempre es posible ni deseable enmarcar un problema contribuciones relativas de la genetica, la personalidad y
de investigacion en terminos experimentales 0 incluso cua- las actitudes para el desarrollo de abuso del alcohol (Finn,
si-experimentales. En tales casos, los investigadores usan el Sharkansky, Brandt y Trucotte, 2000).
metodo correlacional. Una correlacion es una asociacion,
o co-relacion, entre dos variables. La relacion descrita en la
EI metodo de encuesta
seccion anterior entre la depresion y el numero de amigos
es un ejemplo perfecto de correlacion. La ventaja de usar Casi todos los dfas puede tomarse un periodico 0 una re-
el procedimiento correlacional es que el investigador puede vista y leer los resultados de la encuesta mas reciente sobre
estudiar areas que no se prueban con facilidad con el meto- cualquier aspecto del comportamiento humano. Podrfan ser
do experimental. Por ejemplo, se plantea la teorfa de que las encuestas nacionales de las actitudes de las personas hacia la
personas que tienen trastomos depresivos piensan en forma culpabilidad 0 inocencia de una figura importante en las no-
muy negativa respecto a sf mismas y tienen niveles muy bajos ticias, una encuesta en el campus sobre la satisfaccion con la
de autoestima. La forma mas directa de probar esta teorfa es comida para los dormitorios, 0 un reporte en una revista que
medir los niveles de depresion y autoestima en personas y ver com para las practicas sexuales en America con las de Europa.
si las puntuaciones se correlacionan, 0 se relacionan entre sf. EI metodo de en cuesta es una herramienta de investigacion
La estadfstica de correlacion se expresa en funcion de utilizada para recopilar informacion de una muestra de perso-
un numero entre + I Y -I . Los numeros positivos represen- nas consideradas representativas de una poblacion particular.
tan correlaciones positivas, 10 que significa que, conforme La razon de que haya tantas encuestas public ad as en las noti-
aumentan las puntuaciones en una variable, aumentan las cias es que las personas estan interesadas en 10 que piensan y
puntuaciones en la segunda variabfe. Por ejemplo, debido hacen los demas. En ocasiones las encuestas mas interesantes
a que un aspecto de la depresion es ser la causante de una son aquellas que no parecen corresponder con 10 que podrfa
perturbacion en las pautas normales de suefio, se esperarfa, esperarse, 0 aquellas que se refieren a un asunto particular
entonces, que las puntuaciones en una medida de depresion que esta en el pensamiento popular. Las encuestas varian, por
se correlacionarfan positivamente con puntuaciones en una supuesto, en su alcance y relevancia, con algunas que se refie-
medida de perturbaciones del suefio. A la inversa, las corre- ren mas a actitudes poifticas y otras a la salud general y bien-
laciones negativas indican que, con forme aumentan las pun- estar de un segmento grande de la poblacion. Aunque tienen
tuaciones en una variable, disminuyen las puntuaciones en la ventaja de que pueden ser apJicadas a miles de personas,
la segunda variable. Un ejemplo de una correlacion negativa tienden a estar limitadas en profundidad, en especial cuando
es la relacion entre la depresion y la autoestima. Entre mas se bas an en los autorreportes de quienes responden.
28 CAPITULO 1 Comprension de la anormalidad
2'"
250
c:: 200
QJ
-0
iN Linea Programa
d'~i~PO ~
Linea . Programa de
tiempo fuera
B
,"
investigaciones que se enfoca n en realidad en el tratamien- 'u
\... vt:Jp'
c:: 150
to. Por ejemplo, supongase que una psicologa escolar desea QJ
-0
evaluar la efi cac ia de un enfoque particular para tJatar los 100
e
arranques agresivos de un nino de preescolar llamado Bruce. QJ
E
podrfa usar una variante de cuatro fases del di seno de un
. :> 50
Z
solo suj eto llamada metodo A-B -A-B . La fase A es la linea 0
base, el periodo en el cual Bruce es observado pero no se Ie 0 5 10 15 20 25 30
da ningun tratamiento por un peri odo fijo. Duran te la fase B Dias
se admini stra el tratamiento. En el caso de Bruce, este podrfa
consistir en enviar a Bruce a la esquina de tiempo fuera. Las FIGURA 1.3 Un ejemplo de un diseiio A-B-A-B Esta
condiciones de lfnea base y tratami ento se repiten al menos grafiea muestra la frecueneia de ineidentes agresivos registrados
durante periodos de observaei6n matutinos de 20 minutos de un
una vez para proporcionar una mayor garantfa de que las nino en un sal6n de closes .
mejoras en el comportamiento durante el tratamiento se de- Fuente: Tomodo de J,S . Bailey, H.M. Hutchinson y H.A. Mu rphy, " Behavioral
bieron a la intervencion y no a otros fac tores fo rtuitos. Para school psychology goes outdoors: The effect of organized ga mes on playground
mostrar este metoda en su for ma mas simple, el programa aggress ion" en Journal of Applied Behavior Analysis, 16:33. Derechos reser·
vados © 1983. Utilizado con autorizaci6n del Journol o f Appiied Behavior
para el experimento podrfa Ilevarse a cabo como sigue: Analys is.
Semana 1: se pone en practica la condi cion A. Se observa la
frecuencia de los incide ntes agresivos de Bruce,
pero no se hace ningun intento por regul arlos. to diferente para otro tipo de comportamiento agresivo, como
golpear sus punos. Se introducirfa el procedimiento de tiempo
Semana 2: Bruce es puesto en un programa de tiempo fuera. fuera y se medirfa la frecuencia de estos golpes. Un proceso
Esta es la condicion B. Los incidentes agresivos similar se repetirfa para otro ti po de comportamiento agresivo,
de Bruce continuan vigil andose, pero, cada vez como patear. Si el procedimiento de tiempo fuera esta funcio-
que ocurre uno, pasa 10 minutos en la esquina de nando, entonces deberfa dar como resultado una reduccion en
tiempo fuera del salon de clases . la frecuencia de las tres variables dependientes.
Semana 3: se di scontinua el programa de tiempo fuera (con- Los disenos de un solo sujeto son mas apropi ados para
dicion A) . estudiar comportamientos que se observan y miden con fa-
cilidad y son utiles en particul ar para evaluar los efectos de
Semana 4: se reinstaura el prog rama de tiempo fuera (con-
intervenciones terapeuticas (Morgan y Morgan, 2001 ). El
dicion B).
estado emocional asociado con el estres serfa diffc il de es-
Durante todo este periodo se registra la frecuencia de los tudiar usando este procedimi ento, pero los comportamien-
arranques agres ivos de Bruce. Si el tratamiento es eficaz, el tos especificos, como la cantidad de alcohol consumido
numero de incidentes agres ivos debera ser menos frec uente cuando una persona se siente estresada, pueden estudiarse
en los periodos B que en los A. Puede verse en la grafica de de esta manera (Tennen, Affleck, Armeli y Carney, 2000).
la figura 1.3 como se verfa un di seno A-B-A-B. Una ventaja de este metoda es que Ie permite al investiga-
En ocasiones el retiro del tratami ento e n el di seno dor hacer manipul aciones precisas cu yos efectos pueden
A-B-A-B se considerarfa poco etico. En el caso de Bruce, medirse con cuidado. La desventaja es que el estudio se
esto ocurrirfa si Bruce se danara ffs icamente a sf mismo 0 a lleva a cabo solo en un indi viduo, limitando por tanto su
otros ninos. La psicologa no desearfrt suspender el tratamien- generalizacion. Para evitar este probl ema, algunos inves-
to que fuera considerado efi caz. Como altemativa, el psicolo- tigadores reportan los resul tados de varios disenos de un
go podrfa usar un enfoque de linea base multiple. Este me- so lo sujeto en un estudio.
todo implica observar diferentes variables dependientes en la
misma persona durante el transcurso del tratamiento. La inter-
vencion se introducirfa en dife rentes momentos y su impacto Estudios de influencia genetica
se evaluarfa en multiples variables dependientes. En el caso de Hasta ahora se analizaron los metodos psicologicos de in-
Bruce, se establecerfa una Ifnea base para arranques verbales, vestigacion. Aunque la investi gacion psico logica propor-
se introducirfa el tratamiento, luego se medirfa su numero de ciona informacion vali osa sobre las causas y tratami ento
arranques verbales. Se establecerfa otra lfnea base en un pun- del comportam iento anormal, no puede responder todas las
30 CAPITULO 1 Comprension de la anormalidad
preguntas. De hecho, hubo una gran cantidad de agitaci6n de la biologfa y el ambiente familiar para el desarrollo de
durante la decada pasada conforme los investigadores se trastornos psicol6gicos. Tomemos el ejemplo de un nino
zambulleron en nuevas areas de investigaci6n que se enfo- que naci6 de dos padres deprimidos de graved ad pero que es
can en la transmisi6n genetica de caracteristicas conductua- adoptado por dos padres sin diagn6stico de trastorno psico-
les. Todos sabemos que heredamos muchas caracteristicas 16gico. Si este nino tambien desarrolla depresi6n grave mas
ffsicas de nuestros padres, pero, conforme los investiga- adelante en la vida, tiene sentido inferir que esta predispuesto
dores descubren mas sobre la genetica, se esta haciendo geneticamente. Cuando los investigadores estudian muchas
evidente que las caracteristicas conductuales tam bien tie- docenas de personas en situaciones similares y observan un
nen un fuerte componente genetico (McGue y Bouchard, aumento en la tasa de prevalencia de trastornos psicol6gicos
1998). En los capitulos que siguen se vera que muchos entre estos nin~s , pueden sacar estas concIusiones con un
trastornos psicol6gicos estan siendo examinados desde una alto grado de certeza. Por el contrario, considerese el caso de
perspectiva genetica. La depresi6n, la esquizofrenia, el al- una nina nacida de padres sin trastorno psicol6gico diagnos-
coholismo y el trastorno de panico son s610 unos cuantos ticado que es adoptada y cuyos padres adoptivos mas ade-
de los que los genetistas y psic610gos estan investigando en lante sufren una perturbaci6n psicol6gica. Si ella desarrolla
forma activa. el trastorno psicol6gico de los padres adoptivos, el ambiente
La mayorfa de los investigadores comienzan la bus- familiar serfa una causa 16gica.
queda de las causas genetic as de un trastorno establecien- Los investigadores que tratan de entender los mecanis-
do que el trastorno muestra una pauta distinta de herencia mos especfficos implicados en los model os de transmisi6n
familiar. Este proceso requiere obtener historias familiares genetica han encontrado que es util estudiar las caracteristi-
completas de personas que se identifican con sfntomas del cas mensurables cuyas pautas familiares tengan un paralelo
trastorno. Su genealogia debe rastrearse a fin de caIcular con las pautas de herencia de un trastorno, lIamadas mar-
la prevalencia del trastorno entre parientes consanguineos. cadores bioiogicos. Por ejemplo, el color del cabello seria
Otra forma de rastrear las causas heredadas de los trastor- un marcador biol6gico si cierto color de cabello apareciera
nos psicol6gicos es comparar la tasa de concordancia, 0 siempre en personas dentro de una familia que tiene el mis-
razones de acuerdos, entre personas a las que se diagnos- mo trastorno. Otros estudios de marcadores implican el ma-
tica con el trastorno y sus parientes. Por ejemplo, un in- peo genetico, un proceso que los investigadores usan en la
vestigador puede observar que de una muestra de 10 pares actualidad para estudiar una variedad de enfermedades que
de gemelos, los miembros de seis pares tienen el mismo se piensa tienen una base hereditaria. Al usar este metodo, a
trastorno psicol6gico diagnosticado. Esto significaria que, principios de la primavera de 200 I, un equipo de investiga-
entre esta muestra, hay una tasa de concordancia de .60 dores genetic os mape6 la secuencia entera de los genes en
(seis de cada 10). Se esperaria que un trastorno heredado humanos. En los capftulos que siguen se exploraran varios de
tenga la mayor concordancia entre gemeios monocigoti- los descubrimientos importantes sobre una variedad de tras-
cos, 0 identicos (cuyos genes son iguales), con tasas lige- tornos psicol6gicos que se hicieron usando estos metodos.
ramente menores entre hermanos y gemeios dicigoticos,
o fraternos (quienes no son mas parecidos geneticamente
que los hermanos de diferentes edades) y tasas aun menores
entre parientes mas distantes. La experiencia humana de los
Una forma mas poderosa de determinar si un trastorno trastornos psicologicos
tiene una base genetica es el estudio de familias en las que ha
ocurrido una adopci6n. La evidencia mas extensa recopilada Conforme los investigadores continuan haciendo progresos
de estos estudios proviene de los paises escandinavos, donde en la comprensi6n de las causas de los trastornos psicol6-
los gobiernos mantienen registros completos de la pobla- gicos, han enfocado cada vez mas su interes y atenci6n en
ci6n. En esta investigaci6n se estudian dos tipos de adopcio- el impacto de estos trastornos en todo nivel: la familia, la
nes. En el primero, Hamado tan s610 estudio de adopcion, comunidad y la sociedad. La distribuci6n extendida de la in-
los investigadores observan a ninos cuyos padres biol6gicos formaci6n, como los hallazgos de las investigaciones, junto
tienen diagn6stico de trastornos psicol6gicos pero que han con una mayor apertura de la sociedad para confrontar las
sido adoptados por padres "normales". En la segunda cIase preocupaciones de las personas con trastornos psicol6gicos,
de situaci6n de adopci6n, y mas rara, llamada estudio de han conducido a un incremento impresionante en la con-
crianza cruzada, los investigadores observan a ninos que ciencia publica de c6mo los trastornos psicol6gicos afectan
son adoptados por padres con trastornos psicol6gicos pero muchos aspectos de la vida. Los problemas psicol6gicos to-
cuyos padres biol6gicos son sanos desde el punto de vista can divers as facetas de la experiencia hum ana. No s610 el
psicol6gico. individuo con el problema esta profundamente atribulado; la
Estas cIases de estudios permiten a los investigadores familia esta perturbada, la comunidad se ve conmovida, y la
sacar inferencias s61idas sobre las contribuciones relativas sociedad se ve afectada.
La experiencia humana de los trastomos psicol6gicos 31
nos importantes que el personal. La perdida de privacidad, De acuerdo con Corrigan (2004), los indicios evocan es-
el acceso inadecuado a la informacion sobre el diagnostico y tereotipos como: "Todas las personas con enfermedad men-
tratamiento, un habla condescendiente 0 infantilizada, jerga tal son peligrosas." Los estereotipos por 10 comun producen
ofens iva y lenguaje con una orientacion medica son pnicti- prej uicios como: "Las personas con enfermedad mental son
cas objetables adicionales que estigmatizan a los individuos. peli grosas, y me dan miedo." EI resultado de tal pensamiento
Por ultimo, ser obligado a aceptar una etiqueta psiqui<itrica y comportamiento es la discriminacion, como: "No deseo
puede experimentarse como estigmatizador. Puede hacer- estar cerca de ellos 0 contratarlos para un trabajo." La pro-
se sentir al individuo que no puede discutir 0 cuestionar el gres ion del estigma publico del estereotipo al prejuicio y a la
diagnostico una vez que Se Ie ha dado. En palabras de un discriminacion tiene un paralelo en el autoestigma del indi-
paciente: "EI sistema entero esta establecido ... para crear y viduo con un trastomo psicologico. Por ejemplo, una mujer
preservar el estigma" (Reidy, 1994, p. 5). con un trastomo psicologico puede tener el estereotipo de
La mayoria de las personas expresarian en forma abier- que todas las personas con enfermedad mental son incompe-
ta una comprension y tolerancia por la gente con trastomos tentes. Su prejuicio es expresado en el pensamiento: "Tengo
psicologicos. Sin embargo, refl ejado de manera mas sutil una enfermedad mental, asf que debo ser incompetente", y
en su lenguaje, humor y estereotipos, suelen encontrarse al- en la nocion de discriminacion: "(,Por que deberfa tratar si-
gunas atribuciones bastante negativas. Yea la television por quiera de conseguir un empleo si tan solo soy una paciente
una hora, 0 escuche la conversacion cotidiana de los que Ie incompetente?"
rodean , y es probable que encontrara algunos comentarios (,Que hay de sus actitudes? Imagine el siguiente escena-
sobre la enfermedad emocional. Las expresiones coloquiales rio. Un mensaje urgente Ie espera cuando regresa a su cuarto.
relacionadas con la enfermedad emocional abundan en nues- Es de la madre de Jeremy, su mejor amigo en la preparatoria.
tro lenguaje. Afirmaciones sobre estar "loco", "chiflado", Llama a la mama de Jeremy, quien dice que desea que la en-
"chalado", "maniaco", "retrasado" 0 "tocado" son bastante cuentre en el hospital psiqui<itrico de su ciudad 10 mas pronto
comunes. EI humor popular esta lleno de chistes sobre la posible. Jeremy acaba de ser admitido ahf y dice que desea
"gente loca". Imagine la respuesta de un grupo de adolescen- verle, porque solo usted entiende por 10 que esta pasando.
tes caminando junto a Rebecca; podrfan hacer comentarios Usted esta perplejo y angusti ado por estas noticias. No tenfa
despectivos y bromas sobre su apariencia y comportamiento. idea de que el tuviera problemas psicologicos. (,Que Ie dira?
(, Que efecto piensan que tendrfa esto en la ya inestable ima- (,Puede preguntarle que anda mal? (,Puede preguntarle como
gen del yo de Rebecca? se siente? (,Se atrevera a preguntar sobre 10 que Ie han di-
AI considerar el tremendo impacto del trastomo psico- cho los doctores sobre sus posibilidades de mejorar? (, Como
logico en el individuo, (,por que algunas personas son tan sera verla en un hospital psiqui<itrico? (,Piensa que podria ser
crueles como para bromear sobre el estado de angustia de amigo de alguien que ha pas ado tiempo en un hospital asf?
una persona? Una razon podrfa ser que las personas con fre- Ahora imagine el mi smo escenario, pero en cambio re-
cuencia bromean sobre cuestiones que las ponen ansiosas. cibe notici as de que Jeremy acaba de ser hospitalizado para
Hay algo muy atemorizante respecto a un trastomo psicolo- tratamiento de una disfuncion renal. Cuando se imagine yen-
gico que hace que las personas deseen distanciarse de el 10 do a visitarlo, es probable que no piense dos veces en como
mas posible, quiza sintiendose amenazados por el prospecto Ie respondera. Por supuesto, Ie preguntara como se siente,
de perder el control sobre su propio comportamiento y pen- que es exactamente 10 que tiene mal y cuando estara bien
samientos. En consecuencia, bromean sobre las peculiarida- de nuevo. Aun cuando podrfan no gustarl e mucho los hos-
des en el comportamiento de la otra persona. pitales, al menos tiene una idea bastante buena sobre como
Un destacado investigador del tema del estigma, Patrick son los pacientes del hospital. No parece peculiar imaginar
Corrigan (2004), sostiene que el estigma es problematico en a Jeremy como un paciente de esta c1ase de hospital. Es pro-
particular porque disuade a las personas de buscar tratamiento bable que la enfermedad ffsica de su ami go sea mucho mas
o continuar con este. Corrigan enrnarca el proceso del estigma facil de entender y aceptar que su trastomo psicologico, y es
en funcion de cuatro procesos cognitivos sociales: 1) indicios, probable que usted ni siquiera considere si podrian seguir
2) estereotipos, 3) prejuicio y 4) discriminacion. Los indicios siendo amigos despues que sea dado de alta.
incluyen cuatro c1ases de informacion que pueden alimentar Aparte de la angustia creada por el estigma esta el dolor
las inferencias sobre la enfermedad mental: a) sfntomas psi- personal asociado con el trastomo psicologico real. Piense
quiatricos (por ejemplo, afecto inapropiado 0 comportamien- en Rebecca y el giro dramatico que dio su vida cuando fUe
to extrano); b) deficiencias en las habilidades sociales (por sacudida de su existencia ex itosa y estable. No solo fue de-
ejemplo, deterioro en la comprension del comportamiento so- vastada por el trauma de perder a su familia, sino que tam-
cialmente apropiado); c) apariencia ffsica (por ejemplo, ropa bien perdio su propia identidad y el senti do de su vida. En
desaseada 0 mala hi giene), y d) etiquetas (por ejemplo, ser el momenta en que busco ayuda, ya no ten fa siquiera los
diagnosticado desde el punto de vista psiqui atrico, 0 incluso remanenteS de su yo anterior. Piense en como se sentirfa si
ser visto saliendo de una c1fnica de salud mental). todo 10 que tuviera desapareciera de pronto en el transcurso
La experiencia human a de los trastornos psicol6gicos 33
to antes, empezando en la dec ada de 1970, ha habido un este caso inmigrantes del sur de Asia, vieran los sfntomas
movimiento nacional hacia la reubicacion de los pacientes de depresion como problemas sociales 0 reacciones emo-
psiqui<itricos intern ados de los hospitales a ambientes me- cion ales a situaciones, mientras que era mas probable que
nos restrictivos. Fue lugar comun a mediados de la decada los individuos blancos estadounidenses de origen europeo
de 1970 que un hospital estatal albergara a varios miles de vieran la depresion como alguna forma de enfermedad que
pacientes. Para comienzos del siglo XXI, esos numeros han justifica tratamiento profesional. Otros investigadores (Ro-
disminuido (vease la figura 1.2). Muchas instituciones ce- berts, Alegria, Roberts y Chen, 2005) han estudiado las dife-
rraron; otras se dejaron abiertas pero operan a una escala rentes formas en que los miembros de varios grupos etnicos
mucho menor. Algunos de los individuos dados de alta re- yen los problemas de los adolescentes, y encontraron que los
gresaron a los hogares de sus familias, pero la mayorfa se jovenes estadounidenses de origen europeo y sus cuidadores
mudo a hogares comunitarios con varias personas desinsti- tienen el doble de probabilidad que los miembros de grupos
tucionalizadas. En algunos program as y comunidades, estas minoritarios de definir los problemas en terminos de salud
personas son atendidas en forma adecuada; sin embargo, en mental 0 buscar ayuda para dichos problemas.
muchas areas, en particular en ciudades grandes, hay doce- EI impacto de los trastornos psicologicos en la sociedad
nas, inc1uso cientos de personas antes institucionalizadas no puede medirse con facilidad, pero existe un acuerdo entre
que carecen de hogar, alimento 0 atencion a la salud. los profesionales de la salud mental y los expertos en sa-
Un hecho perturbador en particular asociado con la falta Iud publica de que los problemas psicologicos Ie cobran una
de atencion y cuidados apropiados dados a los individuos cuota tremenda a la sociedad (Callahan, 1999). Las familias
con enfermedades mentales es el numero alarmante de indi- con frecuencia son desintegradas y las comunidades se yen
viduos con estas enfermedades que se encuentran en prision. divididas. Una vez mas, considerese la historia de Rebecca.
Algunos expertos sostienen que la liberacion rapida de los La perdida de su productividad y participacion en la comu-
pacientes durante el transcurso de decadas de los hospitales nidad pueden considerarse costos para la sociedad. Medidos
para enfermos mentales, asociada con un seguimiento inade- en forma mas directa estan los costos financieros reales de
cuado, produjo un fenomeno en el que aproximadamente su rehabilitacion. Su tratamiento requerira terapia intensiva,
16% de los rec1usos en Estados Unidos estan identificados hospitalizacion, reubicacion dentro de la comunidad y apo-
como enfermos mentales, una estadfstica considerada una yo para el seguimiento. Los gastos de su tratamiento deben
subestimacion del numero verdadero (Lamberg, 2004). ponderarse contra el costo humano del sufrimiento continuo
Tambien es sorprendente la baja probabilidad de que que experimentarfa si no pudiera recibir atencion apropia-
las personas de minorias etnicas reciban servicios de salud da. Cuando piense en el hecho de que hay cientos de miles
mental apropiados para sus necesidades. Aun aquellos que de personas como Rebecca en las calles de Estados Unidos,
tienen acceso a algunos servicios de salud men"tal tienen puede apreciar la tragedia de las vidas insatisfechas que Ie
poca garantfa de que los servicios seran de alta cali dad cobran su cuota a la sociedad.
(Snowden y Yamada, 2005). En el informe de la President's
New Freedom Commission on Mental Health, las conc1u-
siones resaltaban los problemas de acceso asociados con Reducci6n del estigma
variables raciales, culturales y etnicas. Se han propuesto El estigma es un fenomeno que se suma a la carga de las
varias explicaciones para tales disparidades a 10 largo de personas con perturbaciones psicologicas en varias formas .
los anos , inc1uyendo factores como desconfianza cultural, Ademas de incrementar la carga para ellos y para sus se-
estigma, diferencias en la forma en que se expresan y ma- res queridos, el estigma disuade a las personas de obtener
nejan los sfntomas, limitaciones de los seguros e inc1uso una ayuda muy necesaria, y por tanto perpetua un cic10 en
la preferencia de muchas personas por intervenciones al- el que muchas personas necesitadas se ponen mucho peor.
ternativas (por ejemplo, acupresion, cuidado quiropractico, Corrigan (2004) analiza tres enfoques que pueden disminuir
Tai Chi). Sin embargo, el hecho sigue siendo que hay dis- aspectos del estigma publico experimentados por estos indi-
paridades etnicas y culturales notables en la utilizacion de viduos: protesta, educacion y contacto. Cuando las personas
los servicios de salud mental, y que es necesario continuar hablan contra representaciones imprecisas u hostiles de la
la investigacion para entender tales diferencias y proponer enfermedad mental, aquellos que emiten esos mensajes con
cam bios en el sistema de procuracion de atencion de la sa- frecuencia se yen obligados a detenerse, escuchar y revisar.
Iud (Snowden y Yamada, 2005). Por ejemplo, cuando una compania produjo para el Dfa del
En un intento por abordar la cuestion sobre por que los Amor un osito de peluche vestido con una camisa de fuer-
miembros de grupos etnicos minoritarios tienen menos pro- za, sosteniendo papeles de compromiso y engalanado con el
babilidad que las personas blancas de c1ase media de bus- mensaje "loco por ti", la protesta del publico fue tremenda.
car tratamiento profesional para problemas de salud mental Los esfuerzos educativos tam bien son impOltantes para
como la depresion, un investigador (Karasz, 2005) senalo proveer informacion al publico sobre la naturaleza de los
que era probable que los individuos de minorfas etnicas, en trastornos psicologicos y la eficacia de las intervenciones a
Unir todo: perspectivas clinicas 35
REGRESO Al CAS 0
Rebecca a reingresar al mundo del En mi propio trabajo con Rebecca de Rebecca, cada una habia padecido
que habia huido hacia tres anos. Se en esas seis sesiones durante su es- un rompimiento serio con la realidad V
planearian las cuestiones pnlcticas, tancia internada, revisamos con dolo- estaba tratando de regresar a una vida
como donde viviria Rebecca V como roso detalle los recuerdos de Rebecca independiente en la comunidad .
obtendria acceso a los recursos fi - de 10 que Ie habia sucedido durante Rebecca permanecio en la residen -
nancieros que habia dejado atnls. Mi los tres anos anteriores. Gran parte de cia de transicion por un meso Durante
tarea seria avudar a Rebecca a en- este periodo se habia borrado, quiza ese tiempo soluciono su situacion fi-
tender que Ie habia sucedido desde el debido en parte al dana neurologico, nanciera con un abogado V tome un
punto de vista emocional; reg resar al pero Rebecca recordaba el accidente departamento no lejos de la casa de
trauma del accidente automovilistico V su devastacion psicologica en las su hermana de modo que pudiera estar
V desarrollar una comprension basic a semanas que siguieron. Recordaba la cerca de un pariente hasta que se sin-
de como este trauma V la perdida de b~squeda desesperada de sus seres tiera mas comoda para regresar a una
su esposo e hijos habian precipitado queridos perdidos, V hablo con incre- vida normal.
una huida de la realidad . Trataria de dulidad sobre como pensaba que ha- Tanto durante su permanencia en
avudarla a desarrollar algunas de las bia escuchado sus voces lIamandola. la residencia de transicion como du-
ventajas psicologicas que necesitaria La profundidad de su de presion era tan rante 11 meses despues de su partida
para recobrarse de tres anos de tor- grande que Rebecca se habia quedado de la casa, Rebecca vino a verme dos
mento. inmovilizada despues de perder a sus veces a la semana para terapia como
Durante los primeros dias de la hijos V esposo . Paso noches V dias paciente externa . Aunque enfrentar
estancia de Rebecca en el hospital, durante muchos meses Ilorando cons- su pen a siempre permanecio como un
el personal medico lIevo a cabo una tantemente V vagando por las calles componente de nuestro trabajo, con el
evaluacion exhaustiva de su sa Iud de la ciudad. Por extrano que pudiera tiempo reenfocamos nuestra atencion
ffsica . La lista de sus padecimientos parecerle a Rebecca, encontro confort en explotar sus talentos V capacidades
fisicos era larga e incluia problemas en la comunidad de otras personas sin de modo que pud iera regresar a tra-
gastrointestinales, infecciones de la hogar que se hicieron amigas de ella. bajar V a la relacion social con otras
piel V piojos en la cabeza . Tambien Estas personas se volvieron su "fami- personas.
solicite una evaluacion neurologica lia" V Ie ensenaron la forma de vida en Rebecca sintio que habia perdido
completa, importante en particular a la calle. su habilidad para practicar el derecho
la luz del hecho de que Rebecca habia Rebecca nunca estuvo muV se- V tenia pocos deseos de regresar a
sufrido un traumatismo craneal en el gura de que la instigo a salir de la vida esa clase de trabajo. Tambien conti-
accidente automovilistico, el cual era deprimente que habia lIegado a vivir. nuo experimentando problemas cog-
probable que hubiera contribuido a su Quiza fue el aniversario del accidente nitivos que deterioraban su atencion,
disfuncion. Para el final de la primera automovilistico el que causo que pen- concentracion V memoria. Debido a un
semana, sus necesidades medicas sara en 10 que estaba sucediendo con acuerdo cuantioso con la aseguradora ,
estaban siendo tratadas, V estaba en su vida V que considerara la posibili- no se sentia presionada para encontrar
un regimen nutricional disenado para dad de regresar al mundo del que ha- un puesto con salario alto, pero se dio
abordar varias deficiencias. En forma bia tratado de escapar. Quiza estaba cuenta que era importante para su sa-
concurrente con la atencion a su con- teniendo lugar la curacion dentro de Iud psicologica estar activa V trabajar.
dicion fisica, el personal de la clinica V su cerebro traumatizado. Siempre habia tenido una afinidad por
VO formulamos un plan de tratamiento La intensidad de la conexion de la escritura, asi que Rebecca decidio
para abordar su estado psicologico. Rebecca conmigo fue evidente desde seguir una carrera como redactora in-
Durante sus 14 dias en el hospital, Re- nuestras primeras sesiones. Cuando dependiente de reportajes especiales
becca se reunio conmigo seis veces planeabamos su alta del hospital, me para revistas populares. Esta rut a pa-
V asistio a terapia de grupo cad a dia . pregunto si pod ria continuar viendome recia ideal para ella, porque Ie permitia
Tambien se reunio varias veces con hasta que su funcionamiento fuera trabajar en un espacio mas privado, en
Beverlv Mullins, quien se puso en con- mas estable. Accedi. el que se senti ria menos agobiada por
tacto con la hermana V los padres de Bev Mullins pudo arreglarle una tener que interactuar con personas
Rebecca para involucrarlos en el de- colocacion despues de su interna- que preguntarian por su vida personal.
sarrollo de un plan de accion. Me uni miento en el hospital en una residencia La historia de exito que se desa-
con Bev Mullins para la reunion inicial de transicion para mujeres que fueran rrollo para Rebecca parecia tener
de Rebecca V los miembros de su fami- capaces de trabajar V asumir en forma una cualidad de cuento de hadas.
lia. La emocion que Ilene la habitacion gradual el control independiente de su Sus escritos eran muv bien recibidos
era abrumadora; Rebecca fue acogida vida. Aunque ninguna de las otras seis vella regreso a un estado psicologico
como una "persona que regresaba de clientes en la residencia de transicion saludable en el transcurso de un ano,
la tumba" . tenia historias tan dramaticas como la aunque una disfuncion cognitiva leve
RIG R ISO Al
• Se defini6 la anormalidad en funci6n de cuatro criterios: an- para observar el comportamiento, plantear una hip6tesis sobre
gustia, deterioro, riesgo para sf mismo 0 para otros y comporta· las causas del comportamiento, establecer condiciones apropia·
miento fuera de las normas del contexto social y cultural dentro das para estudiar la hip6tesis y sacar concIusiones sobre su va·
del cual tiene lugar. lidez. En el metoda experimental, el investigador altera el nivel
de la variable independiente y observa sus efectos en la variable
• AI tratar de en tender por que las personas actuan y sienten en
dependiente. EI metoda cuasi·experimental es una variante de
formas que son consideradas anormales, los cientfficos socia·
este procedimiento y se usa para comparar grupos que difieren
les observan tres dimensiones: biol6gica, psicol6gica y socio·
en una caracterfstica predeterrninada. EI metoda correlacional
cultural, y usan el terminG biopsicosocial para caracterizar las
estudia asociaciones, 0 co-relaciones, entre variables. EI metoda
interacciones entre estas tres dimensiones. Se relaciona con el
de encuesta permite a los investigadores estimar la incidencia y
enfoque biopsicosocial el modelo diatesis·estres, segun el cual
prevalencia de trastomos psicol6gicos. En el metoda de estudio
las personas nacen con una predisposici6n (0 diatesis) que las
de caso, un individuo es estudiado en forma intensiva, y se lIeva
pone en riesgo de desarrollar un trastorno psicol6gico.
a cabo un anal isis detail ado y cuidadoso de ese individuo. En
• La historia de entender y tratar personas con trastomos psicol6· el diseiio de un solo sujeto se estudia una persona a la vez en
gicos puede considerarse en funci6n de tres temas recurrentes: condiciones experimentales y de control, mientras se aplica y se
el mistico, el cientffico y el humanitario. EI tema mistico con· el imina el tratamiento en fases alternantes.
sidera que la anormalidad se debe a una posesi6n demoniaca 0 • Los trastomos psicol6gicos no s610 afectan a las personas que
espiritual. Este tema prevaleci6 durante los tiempos prehist6ri· los padecen sino tambien a la familia, comunidad y sociedad.
cos y la Edad Media. EI tema cientffico considera que la anor- Los individuos con trastomos psicol6gicos padecen de un gran
malidad se debe a perturbaciones psicol6gicas 0 ffsicas dentro estigma, 10 cual se suma a sus problemas emocionales. Los
de la persona. Este tema tiene sus orfgenes en Grecia y Roma miembros de la fami lia son afectados por la angustia de sus se·
antiguas, y ha predominado desde el siglo XIX. EI tema huma· res queridos, y tambien com parten una sensaci6n de estigma.
nitario considera que la anormalidad se debe a un tratamiento En un nivel mas amplio, los costos sociales y financieros de
inapropiado por parte de la sociedad; este tema predomin6 du· los problemas de salud mental son inestimables. En este libro
rante los movimientos de reforma del siglo XVllI y todavfa es se usara una perspectiva clfnica arraigada dentro de un enfoque
evidente en la sociedad contemporanea. que abarca toda la vida para obtener una comprensi6n del rango
• Los investigadores usan varios metodos para estudiar las causas de trastornos psicol6gicos y los metodos usados para tratar a
y tratamiento de los trastornos psicol6gicos. EI metoda cientf· personas con estas condiciones.
fico impIica la aplicaci6n de un conjunto de metodos objetivos
38 CAPITULO 1 Comprensi6n de la anormalidad
CONCEPTOS CLAVE
Vease el glosario para sus definiciones
, RECURSO EN INTERNET
Para obtener mas informacion sobre el material estudiado en este capitulo, vi site nuestro sitio web en www.mhhe.com/
halgin5. Ahi encontrara mas informacion en ingles, recursos y vfnculos hacia temas de interes.