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KILOGRAMO PROTOTIPO N0 21
En 1875, Francia dio a conocer oficialmente al mundo el Sistema Métrico Decimal con la
celebración del Tratado del Metro*. Los países adherentes que firmaban el Tratado, se
comprometían a sostener a gastos comunes, la estructura científica, técnica y administrativa que
implicaba el establecimiento, el mejoramiento y la difusión de las unidades de este Sistema.
Dentro de este Tratado, se creó la Conferencia General de Pesas y Medida, CGPM, el Comité
Internacional de Pesas y Medidas, CIPM, y la Oficina Internacional de Pesas y Medidas, BIPM.
En el año en que se celebró dicho Tratado, los problemas sociales y los levantamientos armados
continuaban por toda la República Mexicana. Tres años antes de la reunión internacional había
fallecido Don Benito Juárez y la presidencia, primeramente interina y después constitucional, la
tenía Don Sebastián Lerdo de Tejada. En estos años pertenecientes al último cuarto del siglo
XIX, se gestaba en la República Mexicana, un gran movimiento científico y cultural,
encabezado por personalidades que tenían estrecho contacto en los círculos de gobierno.
En el campo de las mediciones sobresalían, por su apego al Sistema Métrico Decimal y por el
convencimiento del gran beneficio que traería al país, los ingenieros de caminos y los
topógrafos, pioneros en su aplicación en México. La primera disposición de carácter oficial que
tuvo el país relativa al uso del Sistema Métrico Decimal, emergió de la circular N0 94 del
Ministerio de Fomento, Colonización, Industria y Comercio el 20 de febrero de 1856, por el que
habían de sujetarse a este Sistema, todos los Directores de caminos y demás ingenieros
empleados por esa dependencia, en cuantas operaciones ejecutaren en el desempeño de sus
respectivas comisiones. Dentro de esta especialidad se encontraba Francisco Díaz Covarrubias,
quien después se destacó como notable hombre de ciencia, educador, gran promotor de los
estudios astronómicos en nuestro país y presidente de la Sociedad Humboldt y que
conjuntamente con el Ing. Manuel Fernández Leas, que primeramente estuvo como Oficial
Mayor y posteriormente desempeñó durante cerca de 10 años el cargo de Ministro de Fomento,
Colonización e Industria en el gobierno de Dn. Porfirio Díaz, fueron piezas claves para el
ingreso de México a la Convención del Metro y a la adquisición de patrones nacionales.
A pesar de que los ingenieros Francisco Díaz Covarrubias y Manuel Fernández Leal podían
asistir a la Reunión Diplomática del Tratado del Metro, como seguramente eras sus fervientes
deseos, nacidos de sus trayectorias y especialidades y del convencimiento de la bondad del
Sistema Métrico en el país, no lo hicieron en virtud de que estaban rotas las relaciones del
gobierno de la República Mexicana con el gobierno de Francia a causa de los acontecimientos
de la época.
En México en 1876, Don Sebastián Lerdo de Tejada trató de reelegirse como presidente, el
General Don Porfirio Díaz lo desconoce y se levantó en armas proclamando el plan de
Tuxtepec, asumiendo la presidencia a partir de enero de 1877 hasta el año de 1880. En
noviembre de ese año culminaron las gestiones apoyadas por el General Díaz con las que el
gobierno de Francia restableció las relaciones diplomáticas con México. El General Díaz estaba
en las postrimerías de su primera elección como gobernante, para ceder el mando al General
Don Manuel González que gobernó hasta el año de 1884.
El 9 de junio de 1883, el gobierno del General González, inició las gestiones para que nuestro
país se adhiriese al Tratado del Metro. El Sr. Velazco, Ministro de México en París, notificó que
el Gobierno de la República Mexicana había comisionado al Sr. Ing. Francisco Díaz
Covarrubias para que estudiara las funciones de la Oficina Internacional de Pesas y Medidas.
Las gestiones se detuvieron hasta después de la segunda reelección del Gral. Porfirio Díaz y fue
hasta el 4 de agosto de 1890, cuando el Sr. Gustavo Baz, Ministro de México en París, notificó,
la adhesión de los Estados Unidos Mexicanos al Tratado del Metro y manifestó que: “…Mi
gobierno está dispuesto a pagar, luego que conozca su monto, las cuotas que le sean designadas,
tanto para contribuciones, como para la adquisición del metro y del kilogramo, prototipos de
platino e iridio.”
Seguramente que esta decisión fue tomada por Don Porfirio Díaz, apoyada en la recomendación
del Ing. Manuel Fernández Leal, quien desempeñaba el cargo de Oficial Mayor del Ministerio
de Fomento y que al año siguiente sería nombrado Ministro de Estado, encargado del Despacho
de ese Ministerio.
El Comité Internacional de Pesas y Medidas, considerando que como México tenía en 1890 una
población de 11 632 924 habitantes y que el Sistema Métrico Decimal estaba legalmente en
vigor desde el 15 de marzo de 1857, le fijó al país una contribución del ingreso al Tratado de
22 335 francos y para el año siguiente, 1891, le fijó una cuota de 2 878 francos.
La ley sobre Pesas y Medidas de 1905 promulgada por Dn. Porfirio Díaz el 6 de junio de ese
año, declara en su artículo 40, patrón nacional de masa al kilogramo N0 21. Este, conjuntamente
con el de longitud, el prototipo N0 25, fueron los primeros patrones nacionales legalmente
declarados que tuvo nuestro país.
El objetivo, hoy en día, es sostener la uniformidad y exactitud de las mediciones en nuestro país
dentro del concierto internacional y el patrón nacional de masa, el añejo representante del
Sistema Métrico, nos permite, como un ejemplo muy significativo, la posibilidad de hacerlo,
como seguramente fueron los anhelos de Francisco Díaz Covarrubias y Manuel Fernández Leal,
preclaros representantes de los ingenieros mexicanos que creyeron fervientemente en que la
metrología llamada en aquel entonces “pesas y medidas”, desarrollada con el empleo de un
sistema único de unidades científicamente establecidas, debe ser una necesidad para cualquier
país que busque su desarrollo en la aplicación del conocimiento técnico.
Julio, 2001
BIBLIOGRAFÍA
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