Capitulo 88

El brazo y las costillas de Aedion estaban en llamas.

Peor que el abrasador calor de las hogueras, peor que cualquier nivel
del reino en llamas de Hellas.
Había recuperado el conocimiento cuando la curandera comenzó sus
primeros puntos de sutura. Había reprimido el pedazo de cuero que le
había ofrecido y rugió alrededor del dolor mientras lo cosía.
Cuando terminó, se había desmayado de nuevo. Se despertó minutos más tarde,
de acuerdo con los soldados asignados para asegurarse de que no muriera, y
encontró que el dolor se alivió un poco, pero aún lo suficientemente agudo como
para usar el brazo de la espada sería casi imposible. Al menos hasta que su
herencia Fae lo curara , más rápido que los hombres mortales.
Que no hubiera muerto por la pérdida de sangre y pudiera intentar
mover su brazo mientras ordenaba que le ataran la armadura y tropezara
con las calles de la ciudad, apuntando hacia la pared, fue gracias a esa
herencia Fae. De su madre, sí, pero sobre todo de su padre.
¿Había oído Gavriel, al otro lado del mar o dondequiera que lo hubiera
llevado la búsqueda de Aelin, que Terrasen estaba a punto de caer? ¿Le
importaría?
No importaba. Incluso si una parte de él deseaba que el León estuviera
allí. Rowan y los demás ciertamente, pero la presencia constante de
Gavriel habría sido un bálsamo para estos hombres. Quizás a él.
Aedion apretó los dientes, balanceándose mientras escalaba las
escaleras empapadas de sangre hasta las murallas de la ciudad,
esquivando cuerpos tanto humanos como Valg. Una hora, había estado
abajo durante una hora.
Nada ha cambiado. Valg todavía pululaba por las murallas y las puertas
sur y oeste; pero las fuerzas de Terrasen los detuvieron. En los cielos, el
número de Crochans y Ironteeth se había reducido, pero apenas. Los Trece
eran un grupo distante y feroz, destrozando a cualquiera que volara en su
camino.
Y en el río ... sangre roja manchaba las orillas nevadas. Demasiada
sangre roja.
 Tropezó un paso, perdiendo de vista el río por un momento mientras
los soldados despachaban a los gruñidos de Valg ante él. Cuando
pasaron, Aedion apenas podía respirar mientras escaneaba los bancos
ensangrentados. Los soldados yacían muertos por todas partes,
pero ... allí. Más cerca de las murallas de la ciudad de lo que se había
imaginado.
Blanca contra la nieve y el hielo, todavía luchaba. Sangre goteando por
sus costados. Sangre roja.
Pero ella no se retiró al agua. Mantuvo su posición.
Fue una tontería, innecesario. Emboscarlos había sido mucho más efectivo.
Sin embargo, Lisandra luchó, la cola rompiendo espinas y las fauces
gigantes arrancando cabezas,
justo donde el río pasaba por la ciudad. Entonces supo que algo andaba
mal. Más allá de la sangre en ella.
Sabía que Lysandra había aprendido algo que ellos no. Y al mantenerse
firme, trató de señalarlos en las paredes.
Con la cabeza girando, el brazo y las costillas palpitando, Aedion
escaneó el campo de batalla. Un grupo de soldados cargó contra ella. Un
golpe de su cola hizo que las lanzas se partieran, sus portadores junto
con ellos.
Pero otro grupo de soldados intentó pasar junto a ella, a la orilla del río.
Aedion vio lo que llevaban, lo que intentaban llevar y juró. Lisandra
destrozó una lancha con la cola, pero no pudo alcanzar el segundo grupo
de soldados, llevando otro.
Llegaron a las aguas heladas, el barco chapoteó y Lysandra se lanzó.
Justo cuando fue invadida por otro grupo de soldados, tantas lanzas y
lanzas que no tuvo más remedio que enfrentarse a ellos. Permitir que el
bote y los soldados que lo transportaran se deslizaran.
Aedion notó hacia dónde se dirigían esos soldados y comenzó a gritar
sus órdenes. Su cabeza daba vueltas con cada orden.
Cuando Lysandra se escabulló hacia el río a través de los túneles, había
tenido el elemento sorpresa. Pero también le había revelado a Morath que
existía otro camino hacia la ciudad. Uno justo debajo de sus pies.
Y si pasaban por la rejilla, si podían entrar dentro de las paredes ...
Luchando contra la confusión que crecía en su cabeza, Aedion comenzó a

En lo alto, los gritos del viento sangrando en los de los moribundos y

heridos, Manon vio la señal del general, el cuidadoso patrón de luz que le
había mostrado la noche anterior.
Una orden de apresurarse a las paredes, inmediatamente. Solo ella y
los Trece. Los Crochans mantuvieron a raya la marea de los Ironteeth,
pero para retroceder, para irse , el príncipe Aedion volvió a señalar.
Ahora. Ahora. Ahora.
Algo andaba mal. Muy mal. River ,
señaló. Enemigo .
 Manon lanzó su mirada a la tierra muy abajo. Y vio lo que Morath
estaba tratando de hacer encubiertamente.
¡ A las paredes! —Gritó al Trece, todavía con un martillo detrás de ella, e
hizo a Abraxos conducir hacia la ciudad, tirando de las riendas para que
volara por encima de la refriega.
El grito de advertencia de Asterin la alcanzó con un latido del corazón demasiado
tarde.
Disparando desde abajo, un depredador emboscando a su presa, el
enorme toro apuntó directamente a Abraxos.
Manon conoció al jinete cuando el toro se estrelló contra Abraxos, las
garras y los dientes se hundieron profundamente.
Iskra Yellowlegs ya estaba sonriendo.
El mundo se inclinó y giró, pero Abraxos, rugiendo de dolor, se mantuvo
en el aire, siguió aleteando.
Incluso cuando el toro de Iskra echó la cabeza hacia atrás , solo para
cerrar sus mandíbulas alrededor de la garganta de Abraxos.

Capítulo 89

El toro de Iskra lo agarró por el cuello, pero Abraxos los mantuvo en el aire.
Al ver esas poderosas mandíbulas alrededor de la garganta de
Abraxos, el miedo y el dolor en sus ojos ...
Manon no podía respirar. No podía pensar en el terror que la
atravesaba, tan cegadora y enfermiza que durante unos segundos se
quedó paralizada. Totalmente congelado.
Abraxos, Abraxos -
Suyo. Él era de ella y ella era suya, y la Oscuridad los había elegido para
estar juntos.
No tenía sentido del tiempo, no sabía cuánto tiempo había pasado
entre ese mordisco y cuando se movió de nuevo. Podría haber sido un
segundo, podría haber sido un minuto.
 Pero luego estaba sacando una flecha de su carcaj casi agotado. El
viento amenazó con arrancárselo de los dedos, pero lo apuntó a su arco,
el mundo giraba, giraba, giraba, el viento rugía y apuntaba.
El toro de Iskra se sacudió cuando su flecha aterrizó, a solo un pelo
de su ojo. Pero no la soltó.
No tenía el agarre profundo para arrancarle la garganta a Abraxos, pero
si aplastaba lo suficiente, si cortaba el suministro de aire de su montura ...
Manon desató otra flecha. El viento lo cambió lo suficiente como para
golpear la mandíbula de la bestia, incrustándose apenas en la gruesa piel.
Iskra se reía. Riendo mientras Abraxos luchaba y no podía liberarse, Manon
buscó a cualquiera de los Trece, a alguien que los salvara. Sálvalo. Él que
importaba más que cualquier otro, con quien ella cambiaría su lugar si
la Diosa de las Tres Caras lo permitió, tener su propia garganta
aprisionada en esas terribles mandíbulas ...
Pero los Trece se habían dispersado, el aquelarre de Iskra separando sus filas.
Asterin e Iskra's Second estaban garra con garra mientras sus wyverns cerraban
garras

y se precipitó hacia el campo de batalla.

Manon calculó la distancia al toro de Iskra, a las mandíbulas alrededor
del cuello. Sopesó la fuerza de las correas de las riendas. Si podía
balancearse hacia abajo, si tenía suerte, podría cortar la garganta del toro,
lo suficiente para apartarlo ...
Pero las alas de Abraxos flaquearon. Su cola, tratando valientemente
de golpear al toro, comenzó a disminuir.
No.
No se .
Así no. Cualquier cosa menos esto.
Manon se colgó el arco a la espalda, con los dedos
medio congelados a tientas con las correas y hebillas de la silla.
Ella no podía soportarlo. No soportaría esta muerte, su dolor y miedo ante
ella. Podría haber estado sollozando. Podría haber estado gritando
mientras sus alas batían
vaciló de nuevo.
Saltaría a través del maldito viento, arrancaría a esa perra de la silla y
cortaría la garganta de su montura ...
Abraxos comenzó a caer.
No caer. Pero zambúllete, tratando de bajar. Para llegar al suelo,
arrastrando a ese toro con él.
Para que Manon pudiera sobrevivir.
" POR FAVOR ". Su grito a Iskra atravesó el campo de batalla, todo el
mundo. " POR FAVOR ".
Ella suplicaría, se arrastraría, si eso le daba la oportunidad de vivir.
Su montura de corazón guerrero . ¿Quién la había salvado mucho más
de lo que ella lo había salvado a él?
Quién la había salvado de la forma más importante.
 " POR FAVOR ". Ella lo gritó, lo gritó con cada rastro de su alma
destrozada.
Iskra solo se rió. Y el toro no los soltó, incluso cuando Abraxos trató y
trató de acercarlos al suelo.
Sus lágrimas se desgarraron con el viento, y Manon liberó la última de
las hebillas de su silla. La brecha entre los wyverns era imposible, pero
antes había tenido suerte.
A ella no le importaba nada de eso. The Wastes, Crochans y Ironteeth,
su corona. No le importaba nada de eso, si Abraxos no estaba allí con ella.

Las alas de Abraxos se tensaron, luchando con ese corazón poderoso

y amoroso por alcanzar el aire más bajo.
Manon midió la distancia hasta el flanco del toro, arrancándose los
guantes para liberar sus uñas de hierro. Tan fuerte como cualquier
gancho de agarre.
Manon se subió a la silla, deslizó una pierna debajo de ella y el cuerpo
se tensó para dar el salto. Y ella le dijo a Abraxos, tocándole la columna,
"Te amo".
Era lo único que importaba al final. Lo único que importaba ahora.
Abraxos se agitó. Como si intentara detenerla.
Manon deseó fuerza en sus piernas, en sus brazos, y contuvo el aliento,
quizás el último ...
Disparando desde los cielos, más rápido que una estrella corriendo por
el cielo, una forma rugiente se precipitó hacia el toro de Iskra.
Esas mandíbulas se soltaron del cuello de Abraxos y luego cayeron,
retorciéndose. Manon tuvo suficiente sentido común para agarrarse a la silla,
para aferrarse a todo lo que
tenía como el viento amenazaba con apartarla de él.
Su sangre fluyó hacia arriba mientras caían, pero luego sus alas se
extendieron y se inclinó, aleteando. Se estabilizó lo suficiente como para
que Manon se subiera a la silla y se abrochara mientras se giraba para ver
qué había ocurrido detrás de ella. Quién los había salvado.
No fue Asterin.
No era ninguno de los Trece.
Pero Petrah Blueblood.
Y detrás del Heredero del Clan Brujo Sangre Azul , que ahora se
estrellaba contra la legión aérea de Morath desde donde se habían
arrastrado al campo de batalla desde lo alto de las nubes, estaban los
Dientes de Hierro.
Cientos de ellos.
Cientos de brujas Dientes de Hierro y sus wyverns chocaron contra los
suyos. Petrah e Iskra se separaron, el Heredero Sangre Azul aleteando
hacia Manon
mientras Abraxos luchaba por mantenerse erguido.
Incluso con el viento, la batalla, Manon todavía escuchó a Petrah
mientras el Heredero de Sangre Azul le decía: "Un mundo mejor".
 Manon no tenía palabras. Ninguno, salvo mirar hacia la muralla de la
ciudad, a la fuerza que intentaba entrar por las rejas del río. "Las
paredes ..."
"Vamos." Entonces Petrah señaló hacia donde Iskra se había detenido en el
aire para mirar boquiabierto lo que sucedía. En el acto de desafío y rebelión
tan impensable que muchos de

los dientes de hierro de Morath quedaron igualmente atónitos. Petrah

mostró los dientes, revelando el hierro que brillaba bajo la luz del sol. "
Ella es mía ".
Manon miró entre las murallas de la ciudad e Iskra, volviéndose hacia
ellos una vez más. Dos contra uno, y seguramente la harían pedazos ...
" Ve " , gruñó Petrah. Y cuando Manon volvió a dudar, Petrah se limitó a
decir: "Por Keelie".
Por el wyvern que Petrah había amado, como Manon amaba a Abraxos.
Que había luchado por Petrah hasta su último aliento, mientras el toro de
Iskra la masacraba.
Así que Manon asintió. "La oscuridad te abraza".
Abraxos comenzó a volar hacia la pared, sus alas batían inestables, su
respiración era superficial.
Necesitaba descansar, necesitaba ver a un sanador ...
Manon miró detrás de ella justo cuando Petrah chocaba contra Iskra.
Los dos Herederos cayeron rodando hacia la tierra, chocando de nuevo,
wyverns golpeando.
Manon no podía apartarse si lo deseaba.
No cuando los wyverns se separaron y luego se inclinaron, ejecutando
giros perfectos y afilados que los hicieron reunirse una vez más,
elevándose hacia el cielo, con las colas chasqueando cuando cerraron las
garras.
Arriba y arriba, Iskra y Petrah volaron. Wyverns cortando y mordiendo,
garras bloqueadas, mandíbulas chasqueando. Sube a través de los
niveles de lucha en los cielos, a través de Crochans y Ironteeth, a través
de las nubes.
Una carrera, una burla de la danza de apareamiento de los wyverns,
para elevarse al punto más alto del cielo y luego caer en picado a la tierra
como uno solo.
Ironteeth detuvo su lucha. Crochans se quedó inmóvil en el aire.
Incluso en el campo de batalla, los soldados de Morath miraron hacia
arriba.
Los dos Herederos dispararon más y más y más alto. Y cuando llegaron a
un lugar donde ni siquiera los wyverns podían introducir suficiente aire en sus
pulmones, metieron las alas, cerraron las garras y se lanzaron de cabeza hacia
la tierra.
Manon vio la trampa antes que Iskra.
Lo vi en el momento en que Petrah se soltó, el cabello dorado
ondeando mientras desenvainaba su espada y su wyvern comenzaba a
dar vueltas.
Círculos apretados y precisos alrededor de Iskra y su toro mientras caían en
picado.
Tan apretado que el toro de Iskra no tuvo espacio para abrir las alas. Y
cuando lo intentó, el wyvern de Petrah estaba allí, con la cola o las
mandíbulas chasqueando. Cuando lo intentó, la espada de Petrah estaba
allí, cortando cintas en la bestia.

Iskra se dio cuenta entonces.

Se dio cuenta mientras caían y caían y caían, y Petrah los rodeó, tan
rápido que Manon se preguntó si el Heredero de Sangre Azul había estado
practicando estos meses, entrenando para este mismo momento.
Por la venganza que se les debía a ella y
a Keelie. El mismo mundo pareció
detenerse.
Petrah y su wyvern dieron vueltas y vueltas, la sangre del wyvern de
Iskra llovía hacia arriba, la bestia más frenética con cada pie más cerca
de la tierra.
Pero Petrah tampoco había abierto las alas de su wyvern. No había
tirado de las riendas para ladear su montura.
"Retírate", respiró Manon. "Banco ahora".
Petrah no lo hizo. Dos wyverns cayeron hacia la tierra, estrellas oscuras
cayendo del cielo.
" Detente " , ladró Iskra.
Petrah no se dignó responder.
No podían ladear a esa velocidad. Y pronto Petrah no podría realizar
operaciones bancarias. Se rompería en el suelo, junto a Iskra.
¡ Detente! El miedo convirtió la orden de Iskra
en un grito agudo. Ninguna piedad por ella
se encendió en Manon. Ninguno en absoluto.
El suelo se acercó, brutal e inflexible.
"¡Perra loca, dije detente!"
Setenta metros de la tierra. Luego cien. Manon no pudo respirar.
Cincuenta pies.
Y cuando el suelo pareció elevarse para encontrarse con ellos, Manon
escuchó las únicas palabras de Petrah a Iskra como si hubieran sido
llevadas por el viento.
"Para Keelie".
El wyvern de Petrah agitó sus alas, inclinándose más bruscamente que
cualquier wyvern que Manon hubiera presenciado. Levantándose, la punta
del ala rozó el suelo helado antes de dispararse hacia los cielos.
Dejando a Iskra y su toro salpicando la tierra.
El boom pasó retumbando a Manon, atronador por el
mundo. Iskra y su toro no volvieron a levantarse.
Abraxos soltó un gemido de dolor y Manon se retorció en la silla, su
corazón rabioso.
 Iskra estaba muerta. El heredero Yellowlegs estaba muerto.

No la llenó de la alegría que debería tener. No con esa rejilla vulnerable

en la muralla de la ciudad bajo ataque.
Entonces ella rompió las riendas y Abraxos se elevó hacia las murallas de la
ciudad, y luego Sorrel y Vesta estaban a su lado, Asterin se acercó
rápidamente por detrás. Volaron bajo, debajo de Ironteeth ahora luchando
Ironteeth, Ironteeth todavía luchando Crochans. Apuntando a los lugares
donde el río fluía hasta sus lados.
Ya les había llegado una lancha. Ya salían flechas de la pequeña
reja, guardias frenéticos por mantener a raya al enemigo.
Los soldados de Morath estaban tan preocupados con el objetivo que
tenían delante que no miraron hacia atrás hasta que Abraxos estuvo
sobre ellos.
Su sangre fluyó a su lado mientras aterrizaba, chasqueando con garras, dientes
y cola. Sorrel y Vesta se hicieron cargo de los demás, y el bote pronto se hizo
añicos.
Pero no fue suficiente. Ni siquiera cerca.
"Las rocas", respiró Manon, conduciendo Abraxos hacia el otro lado del
río.
Él entendió. Su corazón se tensó hasta el punto de la agonía al empujarlo,
pero él se elevó hacia el otro lado del río y arrastró una de las rocas más
pequeñas hacia atrás. Los Trece vieron su plan y la siguieron, rápidos e
inquebrantables.
Cada uno de sus aleteos fue más lento que el anterior. Perdió altura
con cada pie que cruzaron el río.
Pero luego lo logró, justo cuando otro grupo de soldados Morath
intentaba entrar en el pequeño y vulnerable pasaje. Manon arrojó la piedra
al agua que tenía delante. Los Trece también dejaron caer sus piedras, y
las salpicaduras atravesaron las murallas de la ciudad.
Cada vez más, cada viaje por el río es más lento que el anterior.
Pero luego se amontonaron rocas, rompiendo la superficie. Luego
elevándose por encima de él, bloqueando todo acceso al túnel del río. Lo
suficientemente alto para sellarlo, pero sin ceder una pierna a los soldados
Morath que pululaban en la otra orilla.
Abraxos respiraba con dificultad y tenía la cabeza hundida.
Manon se giró en la silla para ordenar a su Segunda que dejara de
apilar las rocas, pero Asterin ya lo había hecho. Su segundo señaló las
murallas de la ciudad por encima de ellos. ¡ Entra! "
Manon no perdió el tiempo discutiendo. Rompiendo las riendas de
Abraxos, Manon lo envió volando sobre las murallas de la ciudad, su
sangre llovía sobre los soldados que luchaban allí.
Llegó a las almenas del castillo antes de que se le agotaran las fuerzas.
Antes de golpear las piedras y resbalar, el estruendo del impacto resonó en Orynth.
 Se estrelló contra el costado del castillo, con las alas flácidas, y Manon
se liberó instantáneamente de la silla mientras gritaba pidiendo un
sanador.
La herida en su cuello era mucho peor de lo que
pensaba. Y todavía había luchado por ella. Se quedó en
los cielos.
Manon empujó sus manos contra la profunda herida de la mordedura,
la sangre corría por sus dedos como agua a través de una presa
agrietada. "La ayuda está llegando", le dijo, y descubrió que su voz era un
ronquido quebrado. "Ellos vienen."
Los Trece aterrizaron, Sorrel corriendo hacia el castillo para sin duda sacar a un
sanador si tenía que hacerlo, y luego había once pares de manos en el cuello de
Abraxos.
Deteniendo el flujo de su sangre. Presionando como uno solo, para
mantener esa preciosa sangre dentro de él mientras se encontraba al
sanador.
Manon no podía mirarlos, no podía hacer nada más que cerrar los ojos
y rezar a la Oscuridad, a la Madre de Tres Caras mientras sostenía sus
manos sobre las heridas sangrantes.
Pasos rápidos sonaron sobre las piedras de las almenas, y luego Sorrel
estaba allí junto a Manon, levantando las manos para cubrir sus heridas
también.
Una mujer mayor desempacó un kit y les advirtió que siguieran aplicando
presión. Manon no se molestó en decirle que no iban a ninguna parte.
Ninguno de
ellos fueron.
Incluso mientras la batalla se libraba en los cielos y en la tierra de abajo.

Lysandra apenas podía respirar, cada aleteo de sus alas era más pesado
que el anterior mientras apuntaba hacia el lugar donde había visto a
Manon Blackbeak y su aquelarre irse estrellándose contra las almenas del
castillo.
Ella misma se había convertido en un wyvern, usando el caos de la
llegada de los rebeldes Dientes de Hierro como una distracción, pero el
agotamiento de su magia le había pasado factura. Y las peleas, las
heridas que ni ella misma pudo curar ...
Lysandra vio a las dos figuras que llevaban a un guerrero de cabello dorado
familiar por las escaleras del castillo justo cuando golpeaba las almenas, las
brujas giraban hacia ella.
Pero Lysandra se obligó a cambiar, obligando a su cuerpo a hacerlo por
última vez, a volver a esa forma humana. Apenas había terminado de
ponerse los pantalones y la camisa que había escondido en un paquete
junto a la muralla del castillo cuando Ren Allsbrook y un soldado de Bane
llegaron a lo alto de las almenas, un Aedion medio consciente entre ellos.
Había tanta sangre sobre él.
 Lysandra corrió hacia ellos, ignorando su profunda cojera, el dolor punzante
que le recorría la pierna izquierda y el hombro derecho. Abajo de las almenas,
un curandero trabajó en el herido Abraxos, el Trece, cubierto con su sangre,
ahora en vigilia.
"¿Que pasó?" Lysandra patinó hasta detenerse ante Aedion, quien logró
levantar la cabeza para darle una sonrisa sombría.
"Príncipe Valg", dijo Ren, su propio cuerpo cubierto de sangre, el rostro
pálido por el cansancio.
Oh dioses.
"Él no se alejó", dijo Aedion con voz ronca.
Ren espetó, “Y no descansaste lo suficiente, estúpido bastardo. Te
rompiste los puntos ".
Lysandra pasó las manos por el rostro de Aedion, su frente. "Vamos a
llevarte a un curandero"
"Ya he visto uno", gruñó Aedion, poniendo los pies en el suelo y
tratando de enderezarse. "Me trajeron aquí para descansar ". Como si tal
cosa fuera una idea ridícula.
Ren de hecho soltó el brazo de Aedion de alrededor de su hombro.
"Siéntate, antes de caerte y romperte la cabeza contra las piedras".
Lysandra estaba inclinada a estar de acuerdo, pero luego Ren dijo: "Me
dirijo a las paredes".
"Espere."
Ren se volvió hacia ella, pero Lysandra no habló hasta que el soldado
Bane ayudó a Aedion a sentarse contra el costado del castillo.
"Espera", le dijo de nuevo a Ren cuando él abrió la boca, el corazón le latía
con fuerza y las náuseas le recorrían el estómago. Ella silbó y Manon
Blackbeak y los Trece miraron en su dirección. Les hizo señas para que se
acercaran, su brazo ladró de dolor.
"Estás herido", gruñó Aedion.
Lysandra lo ignoró mientras las brujas se acercaban, con tanta sangre
y sangre en todas ellas.
Le preguntó a Manon: "¿Vivirá Abraxos?"
Un asentimiento superficial, los ojos dorados de la Reina Bruja apagados.
Lysandra no lo tenía en ella como alivio. No con la noticia que ella había
volado de regreso tan desesperadamente para entregar. Se tragó la bilis que
tenía en la garganta y luego señaló el campo de batalla. A su oscuro y
brumoso corazón. “Han vuelto a levantar la torre de la bruja. Se mueve de esta
manera. Lo acabo de ver yo mismo. Las brujas se han reunido encima de él ".
Silencio absoluto.
Y como en respuesta, la torre estalló.

No hacia ellos, sino hacia el cielo. Un destello de luz, un boom más

fuerte que un trueno, y luego una parte del cielo se quedó vacía.
Donde Ironteeth, rebeldes y fieles por igual, habían estado luchando,
donde Crochans había estado tejiendo entre ellos, no había nada.
Solo ceniza.
 La voz de Lysandra se quebró cuando la torre siguió moviéndose. Una
línea recta e inquebrantable hacia Orynth. "Tienen la intención de destruir
la ciudad".

Con las manos y los brazos cubiertos de la sangre de Abraxos, Manon

miró fijamente el campo de batalla. Observó donde todas esas brujas,
Ironteeth y Crochan luchando por cualquiera de los dos ejércitos,
acababan de ... desaparecer.
Todo lo que su abuela había afirmado sobre las torres de brujas era
cierto. Y no fue Kaltain y su fuego de sombra lo que alimentó esa
explosión de
destrucción, pero las brujas Dientes de Hierro.
Jóvenes brujas Dientes de Hierro que se ofrecieron. Quién hizo el
Ceder cuando saltaron al pozo revestido de espejos dentro de la torre.
Un rendimiento ordinario podría acabar con veinte, treinta brujas a su
alrededor. Quizás más, si fuera mayor y más poderosa.
Pero una Rendición amplificada por el poder de esos espejos de brujas
... Una explosión, y el castillo que se cierne sobre ellos sería escombros.
Otra explosión, tal vez dos, y Orynth la seguiría.
Ironteeth invadió la torre, un muro feroz que mantenía fuera a los
Crochans y los rebeldes Ironteeth.
De hecho, algunos Crochans intentaron romper esas
defensas. Sus cuerpos vestidos de rojo cayeron al suelo en
pedazos.
Petrah, ahora dentro de los confines de su aquelarre, incluso corrió
hacia la torre. Para romperlo.
Fueron rechazados por un enjambre de Dientes
de Hierro. La torre avanzó. Mas y mas cerca.
Pronto estaría dentro del alcance. Unos minutos más, y esa torre
estaría lo suficientemente cerca para que su explosión llegara al castillo.
Para acabar con este ejército, este remanente de resistencia, para
siempre.
No habría supervivientes. No hay segundas oportunidades.
Manon se volvió hacia Asterin y dijo en voz baja: "Necesito
otro wyvern". Su Segundo solo la miró fijamente.

Manon repitió: " Necesito otro wyvern ".

Abraxos no estaba en condiciones de volar. No sería por horas o días.
Aedion Ashryver dijo con voz áspera: "Nadie está atravesando ese muro de
Dientes de Hierro". Manon enseñó los dientes. " Yo soy ". Señaló al
cambiaformas. "Usted puede
Llévame."
Aedion gruñó, " No ".
Pero Lysandra negó con la cabeza, pena y desesperación en sus ojos
verdes. —No puedo , la magia está agotada. Si tuviera una hora ... "
 "Tenemos cinco minutos", espetó Manon. Giró hacia el Trece. “Nos
hemos entrenado para esto. Para romper las filas enemigas. Podemos
superarlos. Desarma esa torre ".
Pero todos se miraron unos a otros. Como si hubieran tenido una
conversación tácita y un acuerdo.
Los Trece caminaron hacia sus propias monturas. Sorrel agarró el
hombro de Manon cuando pasó, luego se subió a la espalda de su
wyvern. Dejando a Asterin antes que Manon.
Su Segunda, su prima, su amiga, sonrió, ojos brillantes como estrellas.
"Vive, Manon".
Manon parpadeó.
Asterin sonrió más ampliamente, besó a Manon en la frente y
volvió a susurrar: " Vive ". Manon no vio venir el golpe.
El puñetazo en el estómago, tan fuerte y preciso que la dejó sin aliento.
La envió de rodillas.
Luchaba por respirar, por levantarse, cuando Asterin alcanzó a Narene
y montó en la yegua azul, tomando las riendas. "Trae a nuestra gente a
casa, Manon".
Manon lo supo entonces. Qué iban a hacer.
Sus piernas le fallaron, su cuerpo le falló, mientras trataba de ponerse
de pie. Mientras ella jadeaba, " No ".
Pero Asterin y los Trece ya estaban en los cielos.
Ya en formación, ese ariete que tan bien les había servido.
Lanzamiento hacia el campo de batalla. Hacia la torre de la bruja que se
acerca.
Manon arañó su camino hacia la cornisa de la almena y se puso de pie.
Apoyada contra las piedras, jadeando, tratando de hacer que el aire le entre a
los pulmones para poder encontrar la manera de volar, encontrar algo de
Crochan y robar su escoba ...
Pero aquí no había brujas. No se encontraron escobas. Abraxos se quedó

inconsciente.
Manon estaba distante consciente de que el cambiaformas y el
príncipe Aedion se acercaban a ella, Lord Ren con ellos. Lejanamente
consciente del silencio que se cernía sobre el castillo, la ciudad, las
murallas.
Mientras todos miraban acercarse la torre de la bruja, su perdición se
acumulaba dentro de ella.
Mientras los Trece corrían hacia él, corrían contra el viento y
la muerte misma. Un muro de Dientes de Hierro se levantó
ante la torre, bloqueando su camino. Cien contra doce.
Dentro de la torre de brujas, lo suficientemente cerca ahora que Manon
podía ver a través del arco abierto del nivel superior, una joven bruja con
túnica negra se dirigió hacia el interior hueco.
Caminó hacia donde estaba la abuela de Manon, señalando el pozo de
abajo.
 Los Trece se acercaron al enemigo en su camino y no flaquearon.
Manon clavó los dedos en las piedras con tanta fuerza que se partieron
las uñas de hierro. Comenzó a negar con la cabeza, algo en su pecho se
fracturó por completo.
Fracturando cuando los Trece se estrellaron contra el bloqueo Ironteeth.
La maniobra fue perfecta. Más impecable que cualquiera de los que
habían hecho. Una falange letal que atravesó las filas del enemigo.
Apuntando a la derecha hacia la torre.
Segundos. Tuvieron segundos hasta que esa joven bruja convocó el
poder y desató el Ceder en una ráfaga de oscuridad.
Los Trece atravesaron a los Ironteeth, se abrieron y los empujaron
hacia un lado.
Despejando un camino hasta la torre mientras Asterin entraba desde
atrás, apuntando al nivel más alto.
Imogen bajó primero.
Luego Lin.
Y Ghislaine, su wyvern invadió a su enemigo. Luego Thea
y Kaya, juntas, como siempre habían estado.
Luego los gemelos demonios de ojos verdes , riendo mientras se
alejaban. Luego las Sombras, Edda y Briar, flechas aún disparando. Aún
encontrando sus marcas.
Luego Vesta, rugiendo su desafío a los cielos.
Y luego Sorrel. Sorrel, que mantuvo el camino abierto para Asterin, una
pared sólida para la Segunda de Manon mientras se elevaba. Una pared
contra la cual las olas de Ironteeth rompieron y rompieron.

La joven bruja dentro de la torre comenzó a brillar de negro, a pasos del pozo.
Junto a Manon, Lysandra y Aedion se abrazaron.
Listo para el final.
Y luego Asterin estaba allí. Asterin corría hacia ese tramo abierto de
aire, hacia la torre misma, comprada con las vidas de los Trece. Con su
resistencia final.
Manon solo podía mirar, mirar y mirar y mirar, sacudiendo la cabeza
como si pudiera deshacerlo, mientras Asterin se quitaba los cueros y la
camisa debajo.
Mientras Asterin se subía a la silla, liberada de las hebillas, una daga en
la mano mientras su wyvern apuntaba directamente a la torre.
La abuela de Manon se volvió entonces. Lejos del pozo, el acólito a
punto de saltar dentro y destruirlos a todos.
Asterin arrojó su daga. La
hoja voló certera.
Se hundió en la espalda del acólito, enviando a la bruja a las piedras. A
un pie de distancia de la caída al pozo.
Asterin sacó las espadas gemelas de las vainas en sus caderas y
estrelló su wyvern contra el costado de la torre. El crujido de hueso sobre
roca resonó en todo el mundo.
 Pero Asterin ya estaba saltando. Ya arqueándose en el aire, espadas
levantadas, wyvern cayendo debajo, el cuerpo de Narene roto por el
impacto.
Manon empezó a gritar entonces.
Gritos, interminables y sin palabras, como esa cosa en su pecho, como
su corazón, destrozado.
Cuando Asterin aterrizó en el arco abierto de la torre de brujas, las
espadas se balancearon hacia las brujas que se apresuraron a matarla.
Bien podrían haber sido briznas de hierba. Bien podría haber sido niebla,
por la facilidad con que Asterin los cortó, uno tras otro, avanzando, hacia
la matrona que había marcado las letras en una clara exhibición en el
abdomen de Asterin.

INMUNDO
Girando, girando, espadas volando, Asterin se abrió camino hacia la
abuela de Manon.
La Gran Bruja del Clan Pico Negro retrocedió, sacudiendo la cabeza. Su

la boca se movió, como si respirara, " Asterin,

no -" Pero Asterin ya estaba allí.
Y no era oscuridad, sino luz, luz, brillante y pura como el sol en la nieve,
que brotó de Asterin.
Ligero, como Asterin hizo el Ceder.
Como los Trece, sus cuerpos rotos esparcidos alrededor de la torre en
un círculo cercano, también hicieron el Ceder.
Ligero. Todos ardieron con él. Lo irradió.
Luz que fluyó de sus almas, sus corazones feroces mientras se
entregaban a ese poder. Se volvió incandescente con él.
Asterin derribó a la matrona Blackbeak al suelo, la abuela de Manon
era poco más que una sombra contra el brillo. Luego, poco más que una
pizca de odio y memoria cuando Asterin explotó.
Mientras ella y los Trece se rindieron por completo, y se volaron ellos
mismos y la torre de la bruja en pedazos.
 Capitulo 90

Manon se hundió en las piedras de las almenas del castillo y no se movió

durante mucho, mucho tiempo.
No escuchó a los que le hablaban, que le tocaban el hombro. No sentí
el frío.
El sol se arqueó y descendió.
En algún momento, se acostó sobre las piedras, acurrucada contra la
pared. Cuando se despertó, un ala la había cubierto y un cálido aliento
susurró en su cabeza mientras Abraxos dormitaba.
Ella no tenía palabras en ella. Nada más que un silencio sonoro.
Manon se puso de pie, pasando el ala que la había
protegido. Amanecía.
Y donde había estado esa torre de brujas, donde había estado el
ejército, solo quedaba tierra arrasada.
Morath se había echado atrás. Muy
atras. La ciudad y las murallas
todavía estaban en pie.
Ella despertó a Abraxos con una mano a su lado.
No podía volar, todavía no, así que caminaron juntos.
Baja los escalones de la almena. Fuera a través de las puertas del
castillo y más allá de las calles de la ciudad.
No le importaba que otros la siguieran. Más y más de ellos.
Las calles estaban llenas de sangre y escombros, todo dorado por el sol naciente.
No sintió el calor del sol en su rostro mientras atravesaban la puerta sur y salían a
la llanura más allá. No le importaba que alguien hubiera
les abrió la puerta.
A su lado, Abraxos empujó a un lado montones de soldados Valg,
despejando un camino para ella. Para todos aquellos que los siguieron.
Estaba tan silencioso. Dentro de ella y
en la llanura. Tan silencioso y vacío.

Manon cruzó el tranquilo campo de batalla. No se detuvo hasta que

alcanzó el centro del radio de explosión. Hasta que estuvo en su corazón.
Ni rastro de la torre. O los que habían estado en él, a su alrededor.
Incluso las piedras se habían derretido hasta convertirse en nada.
Ni rastro de los Trece, ni de sus valientes y nobles
wyverns. Manon cayó de rodillas.
Las cenizas se levantaron, revoloteando, suaves como la nieve mientras se
aferraban a las lágrimas de su rostro. Abraxos yacía a su lado, su cola se
enroscaba alrededor de ella mientras ella se inclinaba
rodillas y lloró.
 Detrás de ella, si hubiera mirado, habría visto a Glennis. Y Bronwen.
Petrah Blueblood.
Aedion Ashryver y Lysandra y Ren Allsbrook.
El príncipe Galán y el capitán Rolfe y Ansel de Briarcliff, Ilias y la realeza
Fae a su lado.
Si hubiera mirado, habría visto las pequeñas flores blancas que
llevaban. Me habría preguntado cómo y dónde los habían conseguido en
el corazón muerto del invierno.
Si hubiera mirado, habría visto a la gente reunida detrás de ellos, tantos
que corrieron hasta las puertas de la ciudad. Habría visto a los humanos
de pie junto a los Crochans y Ironteeth.
Todos vienen a honrar a los Trece.
Pero Manon no miró. Incluso cuando los líderes que habían venido con
ella, la acompañaron durante todo este camino, comenzaron a depositar
sus flores sobre la tierra ensangrentada y devastada. Incluso cuando sus
lágrimas fluyeron, cayendo a las cenizas junto con sus ofrendas de
tributo.
Ellos no hablaron. Y tampoco lo hizo la fila de gente que vino después de ellos.
Algunos tenían flores, pero muchos trajeron pequeñas piedras para colocar en el
sitio. Aquellos que no habían dejado ningún efecto personal que pudieran ofrecer.
Hasta que se cubrió el lugar de la explosión, como si un jardín hubiera crecido de
un campo de sangre.
Glennis se quedó hasta el final.
Y cuando estaban solos en el silencioso campo de batalla, la bisabuela de
Manon le puso una mano en el hombro y dijo en voz baja, con una voz algo
distante: “ Sé el puente, sé la luz. Cuando el hierro se derrita, cuando las flores
broten de los campos de sangre, que la tierra sea testigo y regrese a casa ".
Manon no escuchó las palabras. No me di cuenta cuando incluso
Glennis regresó a la ciudad que se cernía a sus espaldas.

Durante horas, Manon se arrodilló en el campo de batalla, Abraxos a su

lado. Como si pudiera quedarse con ellos, sus Trece, un poco más.
Y muy lejos, al otro lado de las montañas cubiertas de nieve, en una
llanura árida ante las ruinas de una ciudad que alguna vez fue una gran
ciudad, una flor comenzó a florecer.
 Capítulo 91

Dorian no lo había creído , no se había atrevido a esperar lo que vio.

Un ejército extranjero, marchando hacia el norte. Un ejército que había
crecido estudiando. Estaban los soldados de infantería del khagan y la
caballería de Darghan. Allí estaban los legendarios ruks, magníficos y
orgullosos, elevándose sobre ellos en un mar de alas.
Había apuntado lo más cerca posible del jefe del ejército, preguntándose cuál
de los miembros de la realeza había llegado. Preguntándose si Chaol estaba con
ellos. Si la presencia de este ejército milagroso significaba que su amigo había
triunfado contra viento y marea.
Los ruks lo habían espiado entonces.
Lo persiguió, y había comenzado a hacer señales a medida que se acercaba.
Esperando que hicieran una pausa. Pero luego había aterrizado en la
encrucijada. Y luego los había visto. La he visto. Aelin, galopando por él.
Rowan a su lado, Elide y los demás con ella.
Maeve había creído que Aelin se había dirigido a Terrasen. Y aquí
estaba ella, con el ejército de Khagan.
La sonrisa de Aelin se desvaneció en el momento en que se acercó.
Como si ella sintiera lo que soportaba.
"¿Dónde está Manon?" fue todo lo que pidió.
"Terrasen", suspiró, jadeando ligeramente. "Y probablemente con los
Crochans, si salió de acuerdo al plan".
Abrió la boca, los ojos muy abiertos, pero otro jinete llegó galopando
por la carretera.
El mundo se quedó en silencio.
El jinete que se acercaba se detuvo, otro —una hermosa mujer que
Dorian solo podía describir como dorada— justo detrás.
Pero Dorian miró al jinete que tenía delante. En la postura del cuerpo, el
asiento de mando que poseía.

Chaol no ocultó sus lágrimas, el temblor que se apoderó de él cuando

chocó con Dorian y abrazó a su rey.
Nadie dijo una palabra, aunque Chaol sabía que estaban todos
reunidos. Sabía que Yrene estaba detrás de él, llorando con ellos.
Solo abrazó a su amigo, su hermano.
"Sabía que lo harías", dijo Dorian con voz ronca. “Sabía que
encontrarías una manera. Por todo eso ".
El ejercito. El hecho de que ahora estaba de pie.
Chaol solo apretó a Dorian con más fuerza. "Tienes una gran historia
que contarte".
Dorian se echó hacia atrás, su rostro solemne.
Una historia, se dio cuenta Chaol, que podría no ser tan feliz como la suya.
 Sin embargo, antes de que la fatalidad que llevara Dorian pudiera caer
sobre ellos, Chaol hizo un gesto hacia donde Yrene había desmontado y
ahora se secó las lágrimas.
"La mujer responsable de esto", dijo Chaol, señalando su posición, su
caminar, hacia el ejército que se extendía por la carretera. “Yrene Towers.
Un curandero en la Torre Cesme. Y mi esposa ".
Yrene hizo una reverencia y Chaol podría haber jurado que un destello
de dolor oscureció los ojos de Dorian. Pero entonces su rey tomó las
manos de Yrene y la levantó de su arco. Y aunque esa tristeza todavía
bordeaba su sonrisa, Dorian le dijo: "Gracias".
Yrene se puso escarlata. "He oído mucho sobre usted, Su Majestad."
Dorian solo le guiñó un ojo, un fantasma del hombre que había sido
antes. "Todas las cosas malas, espero".
Yrene rió, y la alegría en su cara la alegría que Chaol sabía era por tanto
de ellos, hizo que él la ama todo de nuevo.
"Siempre he querido una hermana", dijo Dorian, y se inclinó para besar
a Yrene en ambas mejillas. "Bienvenida a Adarlan, Señora."
La sonrisa de Yrene se volvió más suave, más profunda, y puso una
mano sobre su abdomen. "Entonces te alegrará saber que pronto serás
tío".
Dorian se volvió hacia él. Chaol asintió, incapaz de encontrar las
palabras para transmitir lo que inundó su corazón.
Pero la sonrisa de Dorian se atenuó cuando miró hacia donde Aelin
ahora se apoyaba contra un árbol, Rowan y Elide a su lado.
"Lo sé", dijo Aelin, y Chaol supo que no se refería al embarazo. Dorian cerró
los ojos y Chaol puso una mano sobre el hombro de su rey en

cualquier carga que estuviera a punto de revelar.

"Recuperé el tercero de Morath", dijo Dorian.
Las rodillas de Chaol se doblaron y Yrene estuvo allí al instante, con un
brazo alrededor de su cintura.
Los Wyrdkeys.
Chaol le preguntó a Dorian: "¿Tienes los
tres ahora?" Dorian asintió una vez.
Una mirada de Rowan hizo que su cuadro se despegara para
asegurarse de que ninguno del ejército se acercara lo suficiente para
escuchar.
"Me colé en Morath para conseguir el tercero",
dijo Dorian. "Santos dioses", respiró Aelin. Chaol
simplemente parpadeó.
"Esa fue la parte fácil", dijo Dorian, palideciendo. Los miembros de la
realeza khaganate emergieron de las filas y Dorian sonrió a Nesryn. Luego
asintió con la cabeza a la realeza. Las presentaciones vendrían más
tarde.
"Maeve estaba allí", le dijo Dorian a Aelin.
 Flame bailó en las yemas de los dedos de Aelin mientras descansaba su mano
sobre Goldryn. El fuego pareció hundirse en la hoja, el rubí parpadeó. "Lo sé", dijo
en voz baja.
Las cejas de Dorian se arquearon. Aelin simplemente negó con la
cabeza, indicándole que continuara mientras el cuadro regresaba.
"Maeve descubrió mi presencia, y ..." Dorian suspiró, y toda la historia
salió a la luz.
Cuando terminó, Chaol se alegró de que Yrene hubiera mantenido su
brazo alrededor de su cintura. Se hizo el silencio, denso y tenso. Dorian
había destruido a Morath.
“Tengo pocas dudas”, admitió Dorian, “que tanto Erawan como Maeve
sobrevivieron al colapso de Morath. Probablemente solo sirvió para
enfurecerlos ".
Eso no impidió que Chaol se maravillara de su amigo y los demás se quedaran
boquiabiertos.
“Bien hecho,” dijo Lorcan, escaneando al rey de pies a cabeza. "Bien
hecho de hecho."
Aelin dejó escapar un silbido impresionado. "Ojalá pudiera haberlo
visto", le dijo a Dorian, sacudiendo la cabeza. Luego se volvió hacia
Rowan. Entonces, tu tío y Essar pasaron. Patearon a Maeve a la acera ".
El Príncipe Fae resopló. “Dijiste que tu carta estaba redactada
enérgicamente. Debería haberte creído ". Aelin esbozó una reverencia.
Chaol no tenía la menor idea de lo que estaban hablando, pero Rowan
prosiguió: "Entonces, si Maeve no puede ser la Reina de los Fae, se
buscará otro trono".
"Perra", escupió Fenrys. Chaol se inclinó a estar de acuerdo.

“Entonces, nuestros peores temores han sido confirmados”, dijo el

príncipe Sartaq, mirando a sus hermanos. "Un rey y una reina Valg
unidos". Un guiño hacia Elide. "Tu tío no mintió".
"Maeve no tiene ejército ahora", les recordó Dorian. "Solo su poder".
Nesryn se encogió. "Los híbridos que creó con las princesas podrían
ser un desastre suficiente".
Chaol miró a Yrene, la mujer que tenía la mayor arma contra el Valg
dentro de su propio cuerpo.
"¿Cuándo te fuiste de Morath?" Preguntó
Rowan. "Hace tres días", dijo Dorian.
Rowan se volvió hacia Aelin, con el rostro pálido mientras permanecía apoyada
contra el árbol. Chaol se preguntó si lo hacía solo porque sus propias piernas
podrían no ser capaces de sostenerla. "Entonces al menos sabemos que Erawan
aún no ha llegado a Terrasen".
"Su anfitrión Ironteeth se le adelantó", dijo Dorian.
“Lo sabemos”, dijo Chaol. "Ya están en Orynth".
Dorian negó con la cabeza. "Eso es imposible. Se fueron poco después
que yo. Me sorprende que no los haya visto pasar volando en los Ruhnns.
Silencio.
 "El anfitrión completo Ironteeth aún no está en Orynth", dijo Aelin en voz baja.
Demasiado suavemente.
“Conté más de mil en el anfitrión con el que volé”, dijo Dorian. Muchos
llevaban soldados con ellos, todos Valg.
Chaol cerró los ojos y el brazo de Yrene se apretó a su alrededor en
silencio y consuelo.
"Sabíamos que el rukhin sería superado en número de todos modos", dijo Nesryn.
"No quedará nada de Terrasen para que la rukhin lo defienda", dijo el
príncipe Kashin, frotándose la mandíbula. "Incluso si los Crochans llegaron
antes que nosotros".
La reina de Terrasen se apartó por fin del árbol. "Tenemos dos
opciones, entonces", dijo, su voz firme a pesar del infierno que se apoderó
de ellos. “Continuamos hacia el norte, lo más rápido que podemos. Mira
lo que hay que luchar cuando lleguemos a Terrasen. Podría acabar con un
buen número de esos wyverns ".
"¿Y la otra opción?" Preguntó la princesa Hasar.
El rostro de Aelin estaba desolado. “Tenemos los tres Wyrdkeys. Me
tenemos. Puedo terminar con esto ahora. O al menos sacar a Erawan del
juego antes de que pueda encontrarnos, robar esas llaves y gobernar este
mundo y todos los demás ".
Rowan se sobresaltó, sacudiendo la cabeza. Pero Aelin levantó una mano. E
incluso los Fae

Prince se retiró. "No es solo mi elección".

Y Chaol se dio cuenta de que de hecho se trataba de una reina frente a
ellos, no del asesino que había sacado de una mina de sal a unos
kilómetros de la carretera. Ni siquiera la mujer que había visto en Rifthold.
Dorian cuadró los hombros. "La elección también es mía".
Lentamente, muy lentamente, Aelin lo miró. Chaol se preparó. Su voz
era mortalmente suave cuando le dijo a Dorian: “Recuperaste la tercera
clave. Tu papel en esto está hecho ".
"Como el infierno", dijo Dorian, con los ojos color zafiro destellando. "La
misma sangre, la misma deuda, corre por mis venas".
Las manos de Chaol se curvaron a los lados mientras luchaba por
mantener la boca cerrada. Rowan parecía estar haciendo lo mismo
cuando los dos gobernantes se enfrentaron.
El rostro de Aelin permaneció impasible, distante. "¿Estás tan
ansioso por morir?" Dorian no se retiró. "¿Es usted?"
Silencio. Silencio absoluto en el claro.
Entonces Aelin se encogió de hombros, como si el peso de mundos
enteros no estuviera en juego. “Independientemente de quién vuelva a
poner las llaves en la puerta, este es un destino que nos pertenece a
todos. Así que todos deberíamos decidir ". Levantó la barbilla.
“¿Continuamos hacia la guerra, esperamos llegar a Orynth a tiempo y
luego destruir las llaves? ¿O destruimos las llaves ahora y luego continúas
hacia el norte? Una pausa, horrible e insoportable. "Sin mi."
 Rowan estaba temblando, ya fuera con moderación o con miedo,
Chaol no podía decirlo. Aelin dijo, firme y tranquila: "Me gustaría
someterlo a votación".

Un voto.
Rowan nunca había oído hablar de algo tan absurdo.
Incluso cuando parte de él brillaba de orgullo por haber elegido ahora,
aquí, como el momento en que surgiría ese nuevo mundo que había
prometido.
Un mundo en el que unos pocos no tenían todo el poder, sino muchos.
Comenzando con esto, esta elección más vital. Este destino insoportable.
Todos ellos se habían movido más adelante en el camino, y Rowan no
pasó por alto que se encontraban en una encrucijada. O que Dorian, Aelin
y Chaol estaban en el corazón de esa encrucijada, a unos pocos
kilómetros de las minas de sal. Donde tanto de esto había comenzado,
hace poco más de un año.
Hubo un rugido sordo en los oídos de Rowan mientras se desarrollaba el debate.

Sabía que debía arrodillarse y agradecer a Dorian por recuperar la

tercera llave. Pero odiaba al rey de todos modos.
Odiaba este camino por el que se habían puesto, hace mil años. Odiaba que
esta elección estuviera ante ellos, cuando ya habían luchado tanto, dado tanto.
El príncipe Kashin estaba diciendo: “Marchamos contra cien mil tropas
enemigas, posiblemente más. Ese número no cambiará cuando el
Wyrdgate esté cerrado. Necesitaremos que el Fire-Bringer los atraviese ".
La princesa Hasar negó con la cabeza. “Pero existe la posibilidad de que ese
ejército colapse si Erawan desapareciera. Corta la cabeza de la bestia y el
cuerpo podría morir ". "Es un gran riesgo", dijo Chaol, con la mandíbula
apretada. “La eliminación de Erawan de todo esto podría ayudar, o puede que
no. Un ejército enemigo tan grande, lleno de Valg que
podría estar ansioso por ocupar su lugar, podría ser imposible detenerse en
este punto ". "Entonces, ¿por qué no usar las llaves?" Preguntó Nesryn.
"¿Por qué no traer las llaves al norte
y usarlos, destruir el ejército y ... "
“Las llaves no se pueden esgrimir,” interrumpió Dorian. “No sin destruir
al portador. No estamos del todo seguros de que un mortal pueda resistir
el poder ". Asintió con la cabeza hacia Aelin, silencioso y atento mientras
Rowan necesitaba todo el entrenamiento para no arrojar sus tripas. "Solo
ponerlos de nuevo en la puerta requiere todo". Añadió con fuerza: "De uno
de nosotros".
Rowan sabía que debería estar discutiendo contra esto,
debería estar gritando. Dorian prosiguió: "Debería hacerlo".
"No." La palabra se rompió de Chaol y Aelin. Su primera palabra desde
que había comenzado este debate.
 Pero fue Fenrys quien le preguntó a Chaol, con voz mortalmente suave:
"¿Preferirías morir mi reina que tu rey?"
Chaol se puso rígido. “Preferiría que ninguno de mis amigos muriera.
Preferiría que nada de esto sucediera ".
Antes de que Fenrys pudiera gruñir su respuesta, Yrene intervino.
"Entonces, cuando se forje la Cerradura y se selle la Puerta del Wyrd, ¿los
dioses se habrán ido?"
"Buen viaje", murmuró Fenrys.
Pero Yrene se puso rígida ante el despido casual y se llevó una mano al
corazón. “Amo a Silba. Caro. Cuando ella se vaya de este mundo, ¿dejarán
de existir mis poderes? Hizo un gesto al grupo reunido.
"Dudoso", dijo Dorian. "Ese costo, al menos, nunca fue exigido".
"¿Qué hay de los otros dioses en este mundo?" Preguntó Nesryn, frunciendo
el ceño. “Los treinta y seis del khaganate. ¿No son también dioses? ¿Serán
despedidos o simplemente

estos doce?
“Quizás nuestros dioses sean de otro tipo”, reflexionó la princesa Hasar.
"¿No pueden ayudarnos, entonces?" Preguntó Yrene, el dolor por la
diosa que la había bendecido todavía oscurecía sus ojos dorados. "¿No
pueden intervenir?"
"De hecho, hay otras fuerzas trabajando en este mundo", dijo Dorian,
tocando la empuñadura de Damaris. El dios de la verdad, que había
bendecido la espada de Gavin. "Pero creo que si esas fuerzas hubieran
podido ayudarnos de esta manera, ya lo habrían hecho".
Aelin golpeó el suelo con el pie. “Esperar dádivas divinas es una
pérdida de tiempo. Y no el tema en cuestión ". Ella fijó su mirada ardiente
en Dorian. "Tampoco estamos debatiendo quién pagará el costo".
"Por qué." La pregunta baja de Rowan salió antes de que pudiera detenerla.
Lentamente, su pareja se volvió hacia él. "Porque no lo somos".
Palabras agudas y heladas. Ella le lanzó una mirada a Dorian y el rey de
Adarlan abrió la boca. "No lo estamos", gruñó.
Dorian abrió la boca de nuevo, pero Rowan captó su mirada. Sostuvo
su mirada y le dejó leer las palabras allí. Luego. Discutiremos esto más
tarde .
Si Aelin notó su conversación silenciosa, si vio el sutil asentimiento de
Dorian, no lo dejó ver. Ella solo dijo: "No tenemos tiempo que perder en un
debate interminable".
Lorcan asintió. “Cada momento que tenemos las tres claves es un riesgo de
que Erawan nos encuentre y finalmente obtenga lo que busca. O Maeve —
añadió, frunciendo el ceño. "Pero incluso con eso, iría al norte, dejaría que
Aelin hiciera mella en las legiones de Morath". "Sé objetivo", gruñó Aelin. Ella
los examinó a todos. Finge que no me conoces. Finge que no soy nadie y nada
para ti. Finge que soy un arma. Hacer
me usas ahora o más tarde?
 "Sin embargo, no eres nadie", dijo Elide en voz baja. "No para mucha
gente".
"Las llaves vuelven a la puerta", dijo Aelin con un poco de frialdad. “En
algún momento u otro. Y voy con ellos. Estamos decidiendo si es ahora o
dentro de unas semanas ".
Rowan no pudo soportarlo. Para escuchar otra
palabra. "No." Todos se detuvieron una vez más.
Aelin enseñó los dientes. "No hacer nada no es una opción".
“Los escondemos de nuevo”, dijo Rowan. “Los perdió durante miles de años. Lo
podemos hacer de nuevo." Señaló a Yrene. "Ella podría destruirlo por su cuenta".

" Esa no es una opción", gruñó Aelin. "Yrene está embarazada"

"Puedo hacerlo", dijo Yrene, apartándose del lado de Chaol. “Si hay una
manera, podría hacerlo. Vea si los otros curanderos pueden ayudar ... "
"Habrá Valg por miles para que usted destruya o salve, Lady Westfall",
dijo Aelin con el mismo frío. "Erawan podría matarte antes de que tuvieras
la oportunidad de tocarlo".
"¿Por qué se le permite dar su vida por esto, y nadie más?" Yrene lo
desafió.
"No soy yo quien lleva a un niño dentro de mí".
Yrene parpadeó lentamente. "Hafiza podría ser
capaz de ..."
“No jugaré un juego de qué pasaría si y si pudiera ”, dijo Aelin, en un
tono que Rowan había escuchado tan pocas veces. El tono de esa reina.
“Votamos. Ahora. ¿Volvemos a poner las llaves en la puerta de inmediato
o seguimos hasta Terrasen y luego lo hacemos si podemos detener a ese
ejército?
"Erawan puede ser detenido", empujó Yrene, sin inmutarse por las palabras
de la reina. Sin miedo a su ira. “Sé que puede. Sin las llaves, podemos
detenerlo ".
Rowan quería creerla. Quería más que cualquier cosa que hubiera
deseado en su vida creerle a Yrene Westfall. Chaol, mirando a Dorian,
parecía inclinado a hacer lo mismo.
Pero Aelin señaló a la princesa Hasar. "¿Cómo se vota?"
Hasar sostuvo la mirada de Aelin. Considerado por un momento.
"Voto para hacerlo ahora". Aelin solo señaló a Dorian. "¿Tú?"
Dorian se tensó, el debate inacabado aún ardía en su rostro. Pero él
dijo: "Hazlo ahora".
Rowan cerró los ojos. Apenas escuché a los otros gobernantes y sus
aliados mientras daban sus respuestas. Caminó hasta el borde de los
árboles, preparado para correr si comenzaba a vomitar.
Entonces Aelin dijo: "Eres el último,
Rowan". “Voto no. Ni ahora, ni nunca ".
Sus ojos eran fríos, distantes. La forma en que habían
estado en Mistward. "Está decidido, entonces", dijo Chaol
en voz baja. Tristemente.
 "Al amanecer, se forjará la cerradura y las llaves volverán a entrar en la
puerta", finalizó Dorian.
Rowan solo miró y miró fijamente a su pareja. Su razón para
respirar. Elide preguntó en voz baja: "¿Cuál es tu voto,
Aelin?"
Aelin apartó los ojos de Rowan y él sintió la ausencia de esa mirada como un

viento helado cuando dijo: "No importa".

 Capítulo 92

Aelin no dijo que pedirles que votaran no se trataba solo de dejarles

decidir, como pueblos libres del mundo, cómo sellar su destino. No dijo
que también había sido una cosa cobarde. Dejar que alguien más decida
por ella. Para elegir el camino por delante.
Acamparon esa noche en Endovier, las minas de sal a solo tres millas
por la carretera.
Rowan les hizo montar su tienda real. Su lecho real.
Ella no comió con los demás. Apenas podía tocar la comida que
Rowan dejó sobre el escritorio. Ella todavía estaba sentada frente a él, el
conejo asado ahora frío, estudiando esos libros inútiles sobre las marcas
del Wyrd cuando Rowan dijo desde el otro lado de la mesa: "No acepto
esto".
"Hago." Las palabras eran planas, muertas.
Como estaría, antes de que el sol saliera por completo. Aelin cerró el
antiguo tomo ante ella.
Solo unos días los separaron de la frontera de Terrasen. Quizás debería
haber aceptado hacer esto ahora, pero con la condición de que fuera en
suelo Terrasen. Suelo Terrasen, en lugar de Endovier.
Pero cada día que pasaba era un riesgo. Un riesgo terrible.
"Nunca has aceptado nada en tu vida", gruñó Rowan, poniéndose de pie
y apoyando las manos en la mesa. "¿Y ahora de repente estás dispuesto a
hacerlo?"
Tragó saliva contra el dolor de garganta. Inspeccionó los libros que había
revisado tres veces sin resultado. "¿Qué se supone que debo hacer, Rowan?"
"¡Maldito todo al infierno!" Golpeó la mesa con el puño, haciendo sonar
los platos. “¡Dices al diablo con sus planes, sus profecías y destinos, y
haces los tuyos propios! ¡Haces cualquier cosa menos aceptar esto! "
"La gente de Erilea ha hablado".
"Al diablo con eso también", gruñó. "Puedes comenzar tu mundo libre después de
esto

guerra. Que voten por sus propios reyes y reinas malditos, si así lo desean.
Dejó escapar un gruñido propio. “No quiero esta carga ni por un
segundo
más. No quiero elegir y aprender que tomé la decisión equivocada al
retrasarlo ".
Entonces, habrías votado en contra. Habrías ido a Terrasen ".
"¿Importa?" Ella se puso de pie. “Los votos no fueron a mi favor de
todos modos. Escuchar que quería ir a Orynth, a pelear por última vez,
solo los habría influido ".
 “Tú eres el que está a punto de morir. Yo diría que puedes tener voz ". Ella
enseñó los dientes. “Este es mi destino . Elena trató de sacarme de eso. Y mira
donde la aterrizó , con una camarilla de dioses vengativos que juraron
acabar con su alma eterna. Cuando se forje la cerradura, cuando cierre la
puerta, estaré destruyendo otra vida junto a la mía ".
“Elena ha tenido mil años de existencia, ya sea viva o como espíritu.
Perdóname si no me importa una mierda que su tiempo haya llegado a su
fin, cuando tú solo recibiste veinte años ".
"Llegué a veinte años por ella".
Ni siquiera veinte. Faltaban meses para su cumpleaños. En una
primavera ella no vería.
Rowan comenzó a caminar, sus pasos de acecho devorando la
alfombra. “Este lío también se debe a ella. ¿Por qué deberías soportar su
peso solo?
"Porque siempre fue mío para empezar".
"Mierda. Fácilmente podría haber sido Dorian. Está dispuesto a
hacerlo ". Aelin parpadeó. "Elena y Nehemia dijeron que Dorian no
estaba listo".
Dorian entró y salió de Morath, se enfrentó cara a cara con Maeve y derribó todo
el maldito lugar. Yo diría que está tan listo como tú ".
"No permitiré que se sacrifique en mi lugar".
"¿Por qué?"
“Porque es mi amigo. Porque no podré vivir conmigo mismo si lo dejo ir
".
"Dijo que lo haría, Aelin".
“No sabe lo que quiere. Apenas está saliendo de los horrores que
soportó ".
"¿Y tú no?" Rowan desafió, completamente imperturbable. “Es un hombre
adulto. Él puede tomar sus propias decisiones, nosotros podemos tomar
decisiones sin que usted se enseñe

ellos."
Ella enseñó los dientes. " Se ha decidido ".
Se cruzó de brazos. Entonces tú y yo lo haremos.
Juntos." Su corazón se detuvo en su pecho.
Continuó: "No estás forjando la cerradura solo".
"No." Sus manos empezaron a temblar. "Esa no es
una opción". "¿Según quién?"
"Según yo ". No podía respirar con la idea de que él fuera borrado de la
existencia. “Si fuera posible, Elena me lo habría dicho. Alguien de mi línea
de sangre tiene que pagar ".
Abrió la boca, pero vio la verdad en su rostro, sus palabras. Sacudió la
cabeza. "Te prometí que encontraríamos la manera de pagar esta
deuda, juntos".
Aelin examinó los libros esparcidos. Nada, los libros, esa pizca de
esperanza que habían ofrecido no habían servido de nada . "No hay
alternativa". Se pasó las manos por el pelo. “ No tengo otra alternativa”,
corrigió. Sin carta bajo la manga, sin gran revelación. No para esto.
"No lo haremos mañana, entonces", presionó. "Esperamos. Diles a los
demás que queremos llegar a Orynth primero. Tal vez la Biblioteca Real
tenga algunos textos ... "
“¿De qué sirve una votación si ignoramos su resultado? Decidieron ,
Rowan. Mañana se acabará ".
Las palabras sonaron huecas y enfermizas dentro de ella.
"Déjame encontrar otro camino". Su voz se quebró, pero su ritmo no
vaciló. “Me voy a encontrar otra manera, Aelin-”
"No hay otra manera. No entiendes? Todo esto —siseó ella, con los
brazos abiertos. “Todo esto ha sido para mantenerte con vida. Todos
ustedes ".
Contigo como precio de venta. Para expiar alguna culpa persistente ".
Ella golpeó una mano sobre la pila de libros antiguos. “¿Crees que quiero
morir? ¿Crees que algo de esto es fácil, mirar al cielo y preguntarte si es lo
último que veré? ¿Para mirarte y pensar en esos años que no tendremos?
"No sé lo que quieres, Aelin," gruñó Rowan. "No has sido del todo
comunicativo".
Su corazón tronó. "Quiero que se acabe, de una forma u otra". Sus
dedos se curvaron en puños. "Quiero que esto se haga ".
Sacudió la cabeza. "Lo sé. Y sé por lo que pasaste, que esos meses en
Doranelle fueron un infierno, Aelin. Pero no puedes dejar de luchar. Ahora no."
Sus ojos ardían. “Me aferré a esto. Para este propósito. Entonces puedo poner las
llaves

de vuelta en la puerta. Cuando Cairn me destrozó, cuando Maeve

destrozó todo lo que sabía, solo recordaba que esta tarea dependía de mi
supervivencia lo que me impedía romper. Sabiendo que si fallaba, todos
ustedes morirían ". Su respiración se volvió irregular, aguda. Y desde
entonces, he sido tan estúpido al pensar que tal vez no tendría que pagar
la deuda, que podría volver a ver a Orynth. Que Dorian podría hacerlo en
su lugar ". Ella escupió en el suelo. “¿Qué tipo de persona me convierte
eso? ¿Haber estado lleno de pavor cuando llegó hoy?
Rowan volvió a abrir la boca para responder, pero ella lo interrumpió, con la
voz quebrada. “Pensé que podría escapar de él, solo por un momento. Y tan
pronto como lo hice, los dioses trajeron a Dorian de regreso a mi camino. Dime
que eso no es intencional. Dime que esos dioses, o cualquier fuerza que
también pueda gobernar este mundo, no están gritando que todavía debería
ser yo quien forje la Cerradura ".
Rowan se quedó mirándola durante un largo momento, con el pecho
agitado. Luego dijo: "¿Y si esas fuerzas no llevaran a Dorian a nuestro
camino para que tú solo pudieras pagar la deuda?"
"No entiendo."
“¿Y si te unieran ? No elegir uno u otro, sino compartir la carga. Juntos."
Incluso el fuego de los braseros pareció detenerse.
 Los ojos de Rowan brillaron mientras ardía hacia adelante. “Ese día que
destruiste el castillo de cristal , cuando uniste tus manos, tu poder…
Nunca había visto algo así. Pudiste fusionar tus poderes para convertirte
en uno . Si el bloqueo exige a todos ustedes , ¿por qué no dar la mitad? La
mitad de cada uno de ustedes, cuando ustedes tanto oso sangre de
Mala?”
Aelin se deslizó lentamente en su silla. "Yo ... no sabemos que funcionará".
"Es mejor que entrar en tu propia ejecución con la cabeza
inclinada". Ella gruñó. "¿Cómo podría pedirle que lo hiciera?"
“Porque no es solo tu carga, por eso. Dorian lo sabe. Lo ha aceptado.
Porque la alternativa es perderte ". La rabia en sus ojos se fracturó, junto
con su voz. "Yo iría en tu lugar, si pudiera."
Su propio corazón se partió. "Lo sé."
Rowan cayó de rodillas ante ella, poniendo la cabeza en su regazo
mientras sus brazos se envolvían alrededor de su cintura. “No puedo
soportarlo, Aelin. No puedo ".
Ella pasó los dedos por su cabello. "Quería esos mil años contigo", dijo en voz
baja. “Quería tener hijos contigo. Yo quería entrar

el Más Allá juntos ". Sus lágrimas aterrizaron en su cabello.

Rowan levantó la cabeza. Entonces lucha por ello. Una vez más. Lucha
por ese futuro ".
Ella lo miró, la vida que vio en su rostro. Todo lo que ofreció.
Todo lo que ella podría tener también.

"Necesito pedirte que hagas algo".

La voz de Aelin despertó a Dorian de un sueño intermitente. Se sentó
en su catre. Por el silencio del campamento, tenía que ser la oscuridad de
la noche. "¿Qué?"
Rowan estaba haciendo guardia detrás de ella, mirando el campamento del
ejército bajo los árboles. Dorian captó su mirada esmeralda , vio la respuesta que
ya necesitaba.
El príncipe había cumplido su promesa silenciosa antes.
La garganta de Aelin se balanceó. "Juntos", dijo, con la voz quebrada.
"¿Y si forjáramos la cerradura juntos?"
Dorian conocía su plan, su desesperada esperanza, antes de exponerlo.
Y cuando terminó, Aelin solo dijo: "Lamento incluso pedírtelo".
"Siento no haber pensado en eso", respondió, y se puso de pie,
poniéndose las botas.
Rowan se volvió hacia ellos ahora. Esperando una respuesta que sabía
que Dorian daría.
Entonces Dorian les dijo a ambos: "Sí".
Aelin cerró los ojos y él no pudo decir si era de alivio o de
arrepentimiento. Le puso una mano en el hombro. No quería saber cómo
había sido la discusión entre ella y Rowan para que ella estuviera de
acuerdo, aceptara esto. Para que Aelin incluso haya dicho que sí ...
Sus ojos se abrieron, y solo una resolución sombría yacía dentro. "Lo
hacemos ahora", dijo con voz ronca. Antes que los demás. Antes
de las despedidas ".
Dorian asintió. Ella solo preguntó: "¿Quieres que Chaol esté allí?"
Pensó en decir que no. Pensó en salvar a su amigo de otro adiós,
cuando había tanta alegría en el rostro de Chaol, tanta paz.
Pero Dorian todavía dijo: "Sí".

Capítulo 93

Los cuatro caminaron en silencio a través de los árboles. Por el antiguo

camino a las minas de sal.
Era el único lugar donde los exploradores no estaban mirando.
Cada paso que se acercaba la hacía sentir mareada, un sudor lento recorría
su columna vertebral. Rowan mantuvo su mano apretada alrededor de la de
ella, su pulgar rozando su piel.
Aquí, en este horrible y muerto lugar de tanto sufrimiento, aquí era
donde enfrentaría su destino. Como si nunca hubiera escapado de él, en
realidad no.
Al amparo de la oscuridad, las montañas en las que estaban
excavadas las minas eran poco más que sombras. La gran muralla que
rodeaba el campo de exterminio no era más que una mancha de
oscuridad.
Las puertas se habían dejado abiertas, una rota en sus bisagras.
Quizás los esclavos liberados habían intentado arrancarlo al salir.
Los dedos de Aelin se apretaron sobre los de Rowan cuando pasaron por debajo
del arco y entraron en los terrenos abiertos de las minas. Allí, en el centro, estaban
los postes de madera donde la habían azotado. En su primer día, en tantos días.
Y allí, en la montaña a su izquierda, ahí era donde estaban los pozos.
Los pozos sin luz en los que la habían empujado.
Los edificios de los capataces de las minas estaban a oscuras. Cáscaras.
Necesitó todo su autocontrol para evitar mirar sus muñecas, donde habían
estado las cicatrices del grillete. No sentir el sudor frío deslizándose por su
espalda y saber que tampoco había cicatrices allí. Solo el tatuaje de Rowan,
entintado sobre una piel suave.
Como si este lugar fuera un sueño, una pesadilla conjurada por Maeve.
 La ironía no se le escapó. Ella había escapado de los grilletes dos
veces ahora, solo para terminar de regreso aquí. Una libertad temporal.
Tiempo prestado.
Había dejado a Goldryn en su tienda. La espada sería de poca utilidad
donde se dirigían.
"Nunca pensé que volveríamos a ver este lugar", murmuró Dorian.
"Ciertamente no así". Ninguno de los pasos del rey vaciló, su rostro sombrío
mientras agarraba

Empuñadura de Damaris. Listo para cumplir con

lo que les esperaba. El dolor que sabía que se
avecinaba.
No, ella nunca se había escapado del todo, ¿verdad?
Se detuvieron cerca del centro del patio de tierra. Elena la había guiado
para forjar la cerradura, poniendo las llaves en la puerta. Aunque no
habría una gran demostración de magia, ninguna amenaza para nadie a
su alrededor, ella había querido estar lejos. Lejos de nadie más.
A la luz de la luna, el rostro de Chaol estaba pálido. "¿Qué
necesitas que hagamos?" "Esté aquí", dijo Aelin simplemente.
"Es suficiente."
Era la única razón por la que todavía podía soportar estar parada aquí,
en este odioso lugar.
Se encontró con la mirada inquisitiva de Dorian y asintió. No sirve de nada perder
el tiempo.
Dorian abrazó a Chaol, los dos hablando demasiado bajo para que
Aelin los oyera.
Aelin solo comenzó a dibujar una marca Wyrd en la tierra, lo
suficientemente grande para que ella y Dorian estuvieran de pie. Habría
dos, superpuestos entre sí: Abierto. Cerca.
Bloquear. Desbloquear.
Los había aprendido desde el principio. Los había usado ella misma.
"¿No hay dulces despedidas, princesa?" Rowan preguntó mientras
trazaba la marca con su pie.
"Parecen dramáticos", dijo Aelin. "Demasiado dramático, incluso para mí".
Pero Rowan la detuvo, el segundo símbolo a medio terminar. Echó hacia atrás
la barbilla. "Incluso cuando estás ... allí", dijo, sus ojos verde pino tan brillantes
bajo la luna. "Estoy con usted." Él puso una mano sobre su corazón. "Aquí.
Estoy contigo aquí ". Ella puso su propia mano sobre su pecho y aspiró su
aroma profundamente en su interior.
pulmones, su corazón. Como yo estoy contigo. Siempre."
Rowan la besó. "Te amo", le susurró en la boca. "Regresa a mí."
Entonces Rowan se retiró, un poco más allá de las marcas inacabadas.
La ausencia de su olor, su calor, la llenó de frío. Pero mantuvo los
hombros hacia atrás. Mantuvo su respiración constante mientras
memorizaba las líneas del rostro de Rowan.
 Dorian, con los ojos brillantes, pisó las marcas. Aelin le dijo a Rowan:
"Sella el último cuando hayamos terminado".
Su príncipe, su pareja, asintió.

Dorian sacó un trozo de tela doblada de su chaqueta. Lo abrí para

revelar dos astillas de piedra negra. Y el amuleto de Orynth.
Su estómago se revolvió, las náuseas ante su sobrenatural
amenazaban con hacerla caer de rodillas. Pero ella le quitó el amuleto de
Orynth.
"Pensé que podrías ser el que deseaba abrirlo", dijo Dorian en voz baja. Aquí en
el lugar donde ella había sufrido y soportado, aquí en el lugar donde
tantas cosas habían comenzado.
Aelin sopesó el antiguo amuleto en sus palmas, pasó sus pulgares a lo
largo de la costura dorada de sus bordes. Por un instante, estuvo de nuevo en
esa acogedora habitación en una finca junto al río, con su madre a su lado,
legando el amuleto a su cuidado.
Aelin pasó los dedos por las marcas del Wyrd en la espalda. Las runas
que explicaron su odioso destino: Sin nombre es mi precio .
Escrito aquí, todo este tiempo, durante tantos siglos. Una advertencia
de Brannon y una confirmación. Su sacrificio. Su sacrificio.
Brannon se había enfurecido con esos dioses, había marcado el
amuleto y le había dejado todas esas pistas para que algún día las
encontrara. Para que ella lo entienda. Como si de alguna manera pudiera
desafiar este destino. La esperanza de un tonto.
Aelin le dio la vuelta al amuleto, pasando sus dedos por el ciervo
inmortal en su frente.
Tiempo prestado. Todo había sido un tiempo prestado.
El oro que sellaba el amuleto se derritió en sus manos, silbando mientras
caía sobre la tierra helada. Con un giro, separó los dos lados del amuleto.
El hedor sobrenatural de la tercera tecla la golpeó, llamándola.
Susurrado en idiomas que no existían en Erilea y que nunca existirán.
Aelin solo arrojó la astilla de Wyrdkey en la mano que esperaba de
Dorian. Chocó contra los otros dos, y el sonido podría haber resonado en
la eternidad, en todos los mundos.
Dorian se estremeció, Chaol y Rowan se estremecieron.
Aelin simplemente se guardó las dos mitades del amuleto. Un trozo de
Terrasen para llevárselo. Dondequiera que estuvieran a punto de ir.
Aelin se encontró con la mirada de Rowan por última vez. Vi las
palabras allí. Vuelve a mi .
También se llevaría esas palabras, esa cara. Incluso cuando la
Cerradura exigiera todo, eso permanecería. Siempre permanecería.
Tragó más allá de la opresión en su garganta. Rompió la mirada
penetrante de Rowan. Y luego le abrió la palma de la mano. Luego el de
Dorian.
 Las estrellas parecieron acercarse, las montañas asomaban por
encima de los hombros de Aelin y Dorian, mientras ella cortaba su
cuchillo por tercera vez, por su antebrazo. Profundo y ancho, piel partida.
Para abrir la puerta, ella debe convertirse en la puerta.
Erawan había comenzado el proceso de convertir a Kaltain Rompier en esa
puerta; le había puesto la piedra en el brazo no para protegerla, sino para preparar
su cuerpo para las otras piedras. Para convertirla en una Wyrdgate viviente que él
pudiera controlar.
Solo una astilla en su cuerpo había destruido a Kaltain. Para poner los tres en el
suyo
...
Mi nombre es Aelin Ashryver Galathynius y no tendré miedo.
No tendré miedo.
No tendré miedo.
"¿Listo?" Aelin respiró.
Dorian asintió.
Con una última mirada a las estrellas, una última mirada al Señor del
Norte montando guardia sobre Terrasen a solo millas de distancia, Aelin
tomó los fragmentos de la palma extendida de Dorian.
Y cuando ella y Dorian unieron sus manos ensangrentadas, mientras
su magia rugió a través de ellos y se entrelazó, cegadora y eterna, Aelin
golpeó las tres llaves del Wyrd en la herida abierta de su brazo.

Rowan selló las marcas del Wyrd con un golpe de su pie a través de la tierra
helada. Justo cuando Aelin le dio una palmada en el brazo, sellando las tres
llaves del Wyrd en
su cuerpo mientras su otra mano agarraba la de Dorian.
Tenía que funcionar. Tenía que haber sido por qué sus caminos se
habían cruzado, por qué Aelin y Dorian se habían encontrado dos veces
ahora, en este lugar exacto. No podía aceptar otra alternativa. No podría
haberla dejado ir de otra manera.
Rowan no respiró. A su lado, tampoco estaba seguro de si Chaol.
Pero mientras Aelin y Dorian todavía estaban allí, con la cabeza erguida
a pesar del miedo que él olía recorriendo a través de ellos, sus rostros se
habían quedado vacíos. Vacío.
Sin destello de
luz. Sin llamarada
de poder.
Aelin y Dorian simplemente se pararon, con las manos
unidas, y miraron hacia adelante. Blanco. Ciego.
Congelado.
Ido.

Aquí, pero desaparecido. Como si sus

cuerpos fueran conchas. "¿Que pasó?"
 Chaol respiró.
La mano de Aelin cayó de donde había sido colocada en su brazo y
colgó sin fuerzas a su costado. Revelando esa herida abierta. Las astillas
negras de roca se metieron dentro.
Algo en el pecho de Rowan, intrincado y esencial, comenzó a tensarse.
Comenzó a ponerse tenso.
El vínculo de apareamiento.
Rowan dio un paso hacia adelante con una mano en el pecho.
No. El vínculo de apareamiento se retorció, como en agonía, como si
estuviera aterrorizado. Se detuvo, el nombre de Aelin en sus labios.
Rowan cayó de rodillas cuando los tres Wyrdkeys dentro del brazo de
Aelin se disolvieron en su sangre.
Como rocío al sol.

Capítulo 94

Como había sido una vez antes, así fue de nuevo.

El principio, el fin y la eternidad, un torrente de luz, de vida que fluía
entre ellos, dos mitades de un linaje escindido.
La niebla se arremolinaba, velando el suelo sólido debajo. Una ilusión,
tal vez, para que sus mentes soporten dónde estaban ahora. Un lugar que
no era un lugar, en una cámara de muchas puertas. Más puertas de las
que jamás podrían esperar contar. Algunos hechos de aire, algunos de
vidrio, algunos de llamas y oro y luz.
Un mundo nuevo más allá de cada uno; un nuevo mundo
llamando. Pero se quedaron allí, en la encrucijada de
todas las cosas.
En cuerpos que no eran sus cuerpos, se pararon en medio de todas
esas puertas, su poder derramándose, reuniéndose ante ellos. Mezcla y
fusión, una bola de luz, de creación, flotando en el aire.
Cada brasa que fluía de ellos hacia la creciente esfera que tenían ante
ellos, hacia la Esclusa que tomaba forma, no regresaría. No se repondría.
Un buen funcionamiento en seco. Siempre.
Más y más y más, arrancándolos con cada respiración. Creación y
destrucción.
La esfera se arremolinaba, sus bordes se deformaban, encogían.
Tomando la forma que habían elegido, una cosa de oro y plata. La
cerradura que sellaría todas estas puertas infinitas para siempre.
Aún así, entregaron su poder, aún así, la formación de la Esclusa exigió
más.
Y empezó a doler.

Ella era Aelin y sin embargo no lo era.

Ella era Aelin y, sin embargo, era infinita; ella era todos los mundos, ella
era… Ella era Aelin.

Ella era Aelin .

Y al dejarle entrar las llaves, habían entrado en el verdadero Wyrdgate.
Un paso, un pensamiento o un deseo les permitiría acceder al mundo que
quisieran. Cualquier posibilidad.
Un arco quedaba detrás de ellos. Un arco que olería a pino y nieve.
Lentamente, la Cerradura se formó, la luz se convirtió en metal, en oro y plata.
Dorian estaba jadeando, su mandíbula se tensó, mientras ellos daban y
daban y daban su poder hacia él. Nunca volver a verlo.
Fue una agonía. Agonía como nada de lo que había conocido.
Ella era Aelin. Ella era Aelin y no las cosas que había puesto en su
brazo, no este lugar que existía más allá de la razón. Ella era Aelin; ella era
Aelin; y ella había venido aquí para hacer algo, había venido aquí
prometiendo hacer algo - Luchó contra su grito creciente mientras su
poder se desvanecía, como si se le despegara la piel de los huesos.
Precisamente cómo lo había hecho Cairn, encantado con ello. Sin
embargo, ella le había sobrevivido. Había escapado de las garras de
Maeve. Ella había sobrevivido a ambos. Para hacer esto. Para venir acá.
Pero ella se había equivocado.
Ella no podía soportarlo. No podía soportarlo, esta pérdida, dolor y
creciente locura como una nueva verdad se hizo clara: no dejarían este
lugar. De todos modos, no me quedaría nada. Se disolverían, la niebla
flotaría en la niebla que los rodeaba.

Fue una agonía como Dorian nunca la había conocido. Su propio yo,
desenredado hilo a hilo.
La forma de la cerradura, Elena le había dicho a Aelin, no importaba. Podría
haber sido un pájaro o una espada o una flor por todo este lugar, esta puerta,
cuidada. Pero sus mentes, lo que quedaba de ellos mientras se deshilachaban,
eligieron la forma que conocían, la que tenía más sentido. El Ojo de Elena, nacido
de nuevo, la Cerradura una vez más.
Aelin comenzó a gritar. Gritando y chillando.
Su magia arrancó de ese lugar sagrado y perfecto dentro de él.
Los mataría forjarlo. Los mataría a ambos. Habían venido aquí con la
desesperada esperanza de que ambos se fueran.
Y si no se detuvieron, si no detuvieron esto, tampoco lo
haría. Trató de mover la cabeza. Intenté decírselo.
Deténgase .

Su magia se le escapó, la Cerradura se la bebió, una fuerza que no

debía ser atada. Un hambre insaciable que los devoró.
Deténgase . Intentó hablar. Intenté retroceder.
Aelin estaba sollozando ahora, sollozando entre dientes.
Pronto. Pronto ahora, la cerradura se llevaría todo. Y esa destrucción
final sería la más brutal y dolorosa de todas.
¿Los dioses los harían mirar mientras reclamaban el alma de Elena?
¿Tendría siquiera la oportunidad, la capacidad, de intentar ayudarla, como
le había prometido a Gavin? Sabía la respuesta.
Detener.
Detener.
"Detener."
Dorian escuchó las palabras y por un segundo no reconoció al hablante. Hasta
que un hombre apareció por una de esas puertas imposibles pero posibles .
UNA
un hombre que parecía de carne y hueso, tal como eran, y sin embargo
relucía en sus bordes.
Su padre.
 Capítulo 95

Su padre se quedó allí. El hombre que había visto por última vez en un
puente de un castillo de cristal, pero no.
Había bondad en su rostro.
Humanidad. Y dolor. Un dolor tan
terrible y doloroso. La magia de Dorian
vaciló.
Incluso la magia de Aelin se desaceleró por la sorpresa, el torrente se
redujo a un hilo, un drenaje constante y agonizante.
"Detente", suspiró el hombre, tambaleándose hacia ellos, mirando la
cinta de poder, cegadora y pura, alimentando la formación de la
Cerradura.
Aelin dijo: "Esto no se puede detener".
Su padre negó con la cabeza. "Lo sé. Lo que ha comenzado no
se puede detener ". Su padre.
"No", dijo Dorian. "No, no puedes estar aquí".
El hombre solo miró hacia abajo, al lado de Dorian. A donde podría
estar una espada. "¿No me convocaste?"
Damaris. Llevaba Damaris dentro de ese anillo de marcas del Wyrd. En
su mundo, su existencia, todavía lo hacía.
La espada, el dios sin nombre al que servía, aparentemente pensó que
le quedaba una verdad por enfrentar. Una verdad más, antes de su fin.
"No", repitió Dorian. Fue todo lo que pudo pensar en decir mientras lo
miraba, el hombre que les había hecho cosas tan terribles a todos ellos.
Su padre levantó las manos en súplica. "Mi chico", sólo respiró. Dorian no
tenía nada que decirle. Odiaba que este hombre estuviera aquí, al final
y comienzo.
Sin embargo, su padre miró a Aelin. "Déjame hacer esto.
Déjame terminar esto ". "¿Qué?" La palabra salió de Dorian.
"No fuiste elegido", dijo Aelin, aunque la frialdad en su voz vaciló. “Sin
nombre es mi precio”, dijo el rey.

Aelin se quedó quieta.

“Sin nombre es mi precio”, repitió su padre. La advertencia de una bruja
antigua, las palabras condenatorias escritas en la parte posterior del
amuleto de Orynth. "Por la marca de hijo bastardo que llevas, eres Sin
Nombre, ¿pero no lo soy yo también?" Miró entre ellos, con los ojos muy
abiertos. "¿Cuál es mi nombre?"
"Esto es ridículo", dijo Dorian entre dientes. Tu nombre es ... Pero donde
debería haber un nombre, solo existía un agujero vacío.
"Tú ...", suspiró Aelin. "Tu nombre es ... ¿Cómo es que no tienes uno,
que no lo sabemos?"
 La rabia de Dorian se desvaneció. Y la agonía de tener su magia, su
alma, desgarrada de él se volvió secundaria cuando su padre dijo:
“Erawan lo tomó. Lo borré de la historia, de la memoria. Un hechizo
antiguo y terrible, tan poderoso que solo podía usarse una vez. Todo para
que pudiera ser su sirviente más fiel. Incluso yo no sé mi nombre, ya no.
Lo perdí."
"Sin nombre es mi precio", murmuró Aelin.
Dorian miró entonces. Al hombre que había sido su padre. Verdaderamente lo
miró. "Mi hijo", susurró su padre de nuevo. Y fue amor, amor y orgullo y
dolor que brilló en su rostro.
Su padre, que había estado poseído como él, que había intentado
salvarlos a su manera y fracasó. Su padre, a quien le habían quitado todo,
pero nunca se había inclinado ante Erawan, no del todo.
"Quiero odiarte", dijo Dorian, con la voz
quebrada. "Lo sé", dijo su padre.
"Lo destruiste todo". No pudo contener las lágrimas. La mano de Aelin
solo apretó la suya.
"Lo siento", susurró su padre. "Lo siento por todo esto, Dorian."
E incluso la forma en que su padre dijo su nombre, nunca lo había
escuchado decirlo así.
Despídalo. Tíralo a un mundo infernal. Eso es lo que debería hacer. Y,
sin embargo, Dorian sabía por quién había derribado realmente a
Morath. por
a quien había enterrado en esa habitación de collares, la odiosa
tumba que los rodeaba. "Lo siento", dijo su padre de nuevo.
No necesitaba que Damaris le dijera que las palabras eran ciertas.
“Déjame pagar esta deuda”, dijo su padre, acercándose. “Déjame pagar
esto, haz esto. ¿La sangre de Mala no fluye también por mis venas?
"No tienes magia, no como nosotros", dijo Aelin, con ojos tristes.

Su padre se encontró con la mirada de Aelin. “Tengo suficiente, solo lo

suficiente en mi sangre. Ayudar."
Dorian miró por encima del hombro, hacia el arco que se abría a Erilea.
A casa. "Entonces déjalo", dijo, aunque las palabras no salieron con la
frialdad que deseaba. Solo pesadez y cansancio.
Aelin le dijo suavemente a su padre: "Lo había planeado antes de que
llegara al final". “Entonces no estarás solo ahora”, respondió su padre.
Entonces el hombre le sonrió
él, una visión del rey, el padre, podría haber sido. Siempre lo había sido, a
pesar de lo que le había sucedido. “Estoy agradecido por poder verte de
nuevo. Una última vez."
Dorian no tenía palabras, no podía encontrarlas. No cuando Aelin se
volvió hacia él, las lágrimas se deslizaron por su rostro cuando dijo: "Uno
de nosotros tiene que gobernar".
Antes de que Dorian pudiera entender, antes de que pudiera darse
cuenta del acuerdo que ella acababa de hacer, Aelin arrancó su mano de
la de él.
Y lo empujó por esa puerta detrás de ellos. De vuelta a su propio
mundo.
Dorian cayó rugiendo.
Cuando el reino brumoso de Wyrdgate desapareció, Dorian vio a Aelin
tomar la mano de su padre.

Capítulo 96

Rowan no se había movido durante las horas que estuvieron junto a Aelin y
Dorian y los vieron mirar fijamente a la nada. Chaol tampoco se había movido.
La noche pasó, las estrellas giraban sobre este lugar frío y odioso.
Y luego Dorian se arqueó, tragando aire y cayó de rodillas. Aelin
permaneció donde estaba. Permaneció de pie y simplemente soltó
La mano de Dorian.
La propia alma de Rowan se detuvo.
"No", dijo Dorian con voz ronca, corriendo hacia ella, tratando de tomar
su mano de nuevo, unirse a ella.
Pero la herida en la mano de Aelin se había sellado.
"¡No, no !" Dorian gritó y Rowan lo supo
entonces. Sabía lo que había hecho.
El engaño final, la última mentira.
"¿Que pasó?" —Exigió Chaol, alargando la mano para levantar a Dorian.
El rey sollozó, desabrochó la antigua espada de su costado y la tiró.
Damaris golpeó huecamente al golpear la tierra.
Rowan solo miró a Aelin.
A su compañero, que le había mentido. A todos ellos.
 “No fue suficiente, los dos juntos. Nos habría destruido a los dos ”, lloró
Dorian. “Sin embargo, Damaris de alguna manera llamó a mi padre, y… él
tomó mi lugar. Se ofreció a ocupar mi lugar para que ella ... Dorian se
abalanzó y tomó la mano de Aelin, pero había dejado el anillo de
Wyrdmarks.
Ahora lo mantenían fuera.
Un muro que selló a Aelin.
El vínculo de apareamiento se estiró más y más delgado.
"Ella y él, van a acabar con esto", dijo Dorian, temblando.
Rowan apenas escuchó las palabras.
Debería haberlo sabido. Debería haber sabido que si su plan fallaba, Aelin

nunca sacrificaría voluntariamente a un amigo. Incluso para esto. Incluso por

su propio futuro. Ella sabía que él intentaría evitar que ella forjara la
cerradura si ella mencionaba
esa posibilidad, lo que haría si todo se fuera al infierno. Había accedido a
dejar que Dorian la ayudara solo para llegar ella misma aquí.
Probablemente habría soltado la mano de Dorian sin que su padre
apareciera.
Terminado, había dicho tantas veces que deseaba terminar. Debería
haber escuchado.
Chaol agarró a Dorian, y el joven señor le dijo a Rowan, suave y
tristemente: "Lo siento".
Ella había mentido.
Su Corazón de Fuego había mentido.
Y ahora la vería morir.

De la mano de su enemigo, Aelin permitió que la magia fluyera de nuevo.

Permitió que la enfureciera.
El poder del rey sin nombre no era nada comparado con el de Dorian.
Pero fue suficiente, como dijo. Solo lo suficiente para ayudar.
Nunca había tenido la intención de que Dorian se destruyera a sí
mismo por esto. Solo para que él diera lo suficiente. Y luego lo habría
arrojado de vuelta a Erilea. Entonces ella podría terminar esto sola.
Pago por diez años de egoísmo, diez años fuera de Terrasen, diez años
seguidos.
La agonía se convirtió en un rugido paralizante. Incluso el viejo rey
estaba jadeando por el dolor.
Cerrado ahora. Los bucles y círculos dorados de la
cerradura se solidificaron. Aún se necesitaba más. Para
unir este lugar, para unir todos los mundos. Él nunca la
perdonaría.
Su compañera.
Ella había necesitado que él la dejara ir, necesitaba que él lo aceptara. Ella
nunca hubiera podido hacerlo, venir aquí, si él le hubiera estado rogando que no lo
hiciera, si hubiera estado llorando como ella había querido llorar cuando lo besó
por última vez.
Vuelve a mí , le había susurrado.
Sabía que esperaría. Hasta que se desvaneciera en el Más Allá, Rowan
esperaría a que ella regresara. Para volver a él.
La magia de Aelin la arrancó, una pieza tan vital y profunda que gritó:

balanceo. Solo el agarre del rey la impidió caer.

La Cerradura estaba casi terminada, los dos círculos superpuestos del
Ojo casi completos.
Su magia se retorció, rogándole que se detuviera. Pero ella no
pudo. No lo haría. “Pronto ahora”, prometió el rey.
Encontró al hombre sonriendo.
"Me dieron un mensaje para ti", dijo en voz baja. Sus bordes se volvieron
borrosos, mientras lo último de su poder se agotaba. Pero aun así sonrió.
Todavía parecía en paz. “Tus padres están ... Están muy orgullosos de ti. Me
pidieron que te dijera que te quieren mucho ". Ahora era casi invisible, sus
palabras eran poco más que un susurro de viento. "Y que la deuda se ha
pagado lo suficiente, Corazón de Fuego".
Luego se fue. Lo último de él fluyó hacia la esclusa. Borrado de la
existencia.
Apenas sintió las lágrimas en su rostro cuando cayó de rodillas. Como
ella dio y dio su magia, ella misma. Mi nombre es Aelin Ashryver Galath. Un
grito ahogado salió de ella cuando el último de los cerrojos se selló.
Cuando la cerradura se forjó una vez más, tan real como
su propia carne. Cuando la magia de Aelin se desvaneció
por completo.
 Capítulo 97

Apenas podía moverse. Apenas pienso.

Ido. Donde la luz y la vida habían fluido dentro de ella, no había
nada. Ni una brasa. Solo una gota, solo una, de agua.
Se aferró a él, lo protegió cuando aparecieron, doce figuras a través del
portal detrás de ella. Filtrando en este lugar de lugares, esta encrucijada de la
eternidad.
"Está hecho, entonces", dijo el de muchas caras, acercándose a la
esclusa que flotaba en el aire. Un movimiento de una mano fantasmal y
siempre cambiante y la cerradura flotó hacia Aelin. Aterrizó en su regazo,
dorado y brillante.
"Convocanos nuestro mundo, niña", dijo el que tenía una voz como el
acero y grita. Y vayamos a casa por fin.
La ruptura final. Para enviarlos de regreso, para sellar la puerta. Usaría
su último grano de sí misma, la última gota, para sellar la puerta con la
cerradura. Y luego ella se iría.
Érase una vez, en una tierra que hacía mucho tiempo que se había
reducido a cenizas, vivía una joven princesa que amaba su reino ...
"Ahora", ordenó uno con una voz como olas rompiendo. "Hemos
esperado lo suficiente".
Aelin logró levantar la cabeza. Para mirar sus figuras relucientes.
Cosas de otro mundo.
Pero entre ellos, presionados en sus filas como si la mantuvieran
cautiva ... Los ojos de Elena estaban muy abiertos. Agonizado.
Que amaba su reino ...
Uno de ellos chasqueó sus dedos fantasmales a Aelin. "Basta de esto."
Aelin la miró, a la diosa que había hablado. Ella conocía esa voz.
Deanna.
En silencio, Aelin los miró. Encontré uno como un amanecer brillante, el
corazón de una llama.
Mala no la miró. O en Elena, su propia hija.

Aelin se alejó del Portador de Fuego. Y dijo a ninguno de ellos en

particular: "Me gustaría hacer un trato con ustedes".
Los dioses se calmaron. Deanna siseó: —¿Una ganga? ¿Te atreves a
pedir una ganga? “Lo oiría”, dijo alguien cuya voz era amable y
cariñosa.
La cosa en su brazo se retorció, y Aelin deseó que revelara lo que buscaban.
El portal a su reino. La luz del sol sobre un país verde ondulado casi cegado
su. Se giraron hacia él, algunos suspirando al verlo.
Pero Aelin dijo: “Un intercambio. Antes de que
cumplas tu fin ".
 Las palabras eran distantes, tan difíciles y dolorosas. Pero ella los
obligó a salir. Los dioses se detuvieron. Aelin solo miró a Elena.
Sonrió suavemente.
“Has jurado llevarte a Erawan contigo. Para destruirlo, ”dijo Aelin, y el
que tenía una voz como la de la muerte la enfrentó. Como si recordaran
que de hecho habían prometido algo tan escandaloso.
"Me gustaría comerciar", dijo de nuevo. Y se las arregló para señalar,
con ese brazo que tenía toda la eternidad dentro. "El alma de Erawan para
la de Elena".
Mala se volvió hacia ella ahora. Y miró.
Aelin dijo en su silencio: “Deja a Erawan en manos de Erilea. Pero a
cambio, deja a Elena. Deja que su alma permanezca en el Más Allá con
sus seres queridos ".
"Aelin", susurró Elena, y lágrimas como plata fluyeron por sus mejillas.
Aelin le sonrió a la antigua reina. "La deuda se ha pagado lo suficiente".
Había querido que lo debatieran : sus amigos. Había pedido una
votación en la puerta no solo para aliviar la carga de la elección, sino para
escucharlos, para escucharlos decir que podían derrotar a Erawan por su
cuenta. Que Yrene Towers podría tener la oportunidad de destruirlo.
Para que pudiera hacer este trato, este intercambio, y no sellar su ruina por
completo. "No lo hagas", suplicó Elena. Suplicó a todos esos dioses fríos e
impasible. "No
estar de acuerdo ".
Aelin les dijo: "Déjala en paz y vete". "Aelin,
por favor ", dijo Elena, llorando ahora.
Aelin sonrió. Me compraste ese tiempo extra. Así podría vivir. Déjame
comprarte esto ".
Elena se cubrió la cara con las manos y lloró.
Los dioses se miraron entre ellos. Entonces Deanna se movió, elegante
como un ciervo, a través de un bosque.
Aelin soltó un suspiro, inclinándose sobre sus rodillas, mientras la
diosa se acercaba a Elena.

Nadie más que ella misma. No permitiría que nadie más que ella fuera
sacrificada en esta tarea final.
Deanna puso las manos a ambos lados del rostro de Elena. "Yo esperaba
esto". Luego apretó las manos, la cabeza de Elena entre ellas.
Un destello de luz de Mala, en advertencia y dolor, mientras los ojos de
Elena se agrandaron. Mientras Deanna apretó.
Y luego Elena se rompió. En mil piezas relucientes que se
desvanecieron al caer.
El grito de Aelin murió en su garganta, su cuerpo no pudo levantarse
cuando Deanna se secó las manos fantasmales y dijo: “No hacemos
tratos con los mortales. Ya no más. Quédese con Erawan, si eso es lo que
desea ".
Luego, la diosa atravesó el arco hacia su propio mundo.
 Aelin miró fijamente el lugar vacío donde Elena solo había estado
latiendo antes. No quedó nada.
Ni siquiera una brasa brillante para enviar de vuelta al Más Allá, al
compañero que quedó atrás.
Nada en absoluto.

Capitulo 98

Se estaba rompiendo.
El vínculo de
apareamiento.
Inclinado sobre sus rodillas, Rowan jadeó, una mano en su pecho mientras el
vínculo se deshilachaba. Se aferró a él, envolvió su magia, su alma alrededor de
él, como si pudiera retenerla,
dondequiera que estuviera, de ir a un lugar que él no podía
seguir. No lo aceptó. Nunca aceptaría este destino. Nunca.
A lo lejos, escuchó a Dorian y Chaol debatir algo. No le importaba.
El vínculo de apareamiento se estaba rompiendo.
Y no podía hacer nada más que aguantar.

Uno por uno, los dioses atravesaron el arco hacia su propio mundo.
Algunos la miraron con desprecio al pasar.
No se llevarían a Erawan. No haría ...
no haría nada .
 Su pecho estaba vacío, su alma destripada, y sin
embargo esto ... Y sin embargo esto ...
Aelin arañó el suelo envuelto en niebla que no era suelo cuando el
último de ellos desapareció. Hasta que solo quedó uno.
Un pilar de luz y llamas. Brillando en las
brumas. Mala se quedó en el umbral de su
mundo. Como si lo recordara.
Como si recordara a Elena y Brannon, y quién se arrodilló ante ella.
Sangre de su sangre. La receptora de su poder. Su heredero.
"Selle la puerta, Portador de Fuego", dijo
Mala en voz baja. Pero la Dama de la Luz
todavía dudaba.
Y desde lejos, Aelin escuchó la voz de otra mujer.
Asegúrate de que algún día sean castigados. Hasta el último de ellos.

Lo serán , le había jurado a Kaltain.

Habían mentido. Había traicionado a Elena y Erilea, ya que se habían
creído traicionadas.
Su mundo verde bañado por el sol ondeaba
delante. Gimiendo, Aelin se puso de pie.
Ella no era un cordero para matar. No hay sacrificio en el altar del
bien mayor. Y aún no había terminado.
Aelin se encontró con la
ardiente mirada de Mala.
"Hazlo", dijo Mala en voz baja.
Aelin miró más allá de ella, hacia ese mundo prístino al que habían buscado
regresar durante tanto tiempo. Y se dio cuenta de que Mala sabía, vio los
pensamientos en su propia cabeza.
"¿No me vas a detener?" Mala
solo extendió una mano.
En él había un núcleo de poder candente . Una estrella caída.
"Tómalo. Un último regalo para mi linaje ". Podría haber jurado que Mala
sonrió. “Por lo que ofreciste en su nombre. Por luchar por ella. Para todos
ellos."
Aelin trastabilló los pocos pasos hacia la diosa, hacia el poder que
ofrecía en su mano.
"Lo recuerdo", dijo Mala en voz baja, y las palabras fueron alegría, dolor
y amor. "Recuerdo."
Aelin tomó el grano de poder de su palma.
Era el amanecer contenido en una semilla.
“Cuando esté hecho, selle la puerta y piense en su hogar. Las marcas te guiarán
". Aelin parpadeó, el único signo de confusión que podía transmitir cuando ese
poder
la llenó y la llenó y la llenó, fundiéndose en los lugares rotos, los lugares
vacíos. Mala volvió a extender la mano y se formó una imagen en su
 interior. Del tatuaje
en la espalda de Aelin.
El nuevo tatuaje, de alas desplegadas, la historia de ella y Rowan
escrita en el idioma antiguo entre las plumas.
Un movimiento de los dedos de Mala y los símbolos surgieron de él.
Ocultas entre las palabras, las plumas.
Wyrdmarks.
Rowan había ocultado las marcas del
Wyrd en su tatuaje. Había escrito
marcas del Wyrd por todas partes.
"Un mapa de casa", dijo Mala, la imagen se desvaneció. "A él."
Lo había sospechado, de alguna manera. Que podría llegar a esto. Le había pedido
que enseñara

él para que pudiera hacer esta apuesta.

Y cuando Aelin miró detrás de ella, hacia el arco de su propio mundo,
de hecho podía ... sentirlos . Como si las marcas del Wyrd que le había
puesto en secreto en ella fueran una cuerda. Una atadura a casa.
Un salvavidas hacia
la eternidad. Un
último engaño.
Entonces pasó otra voz susurrando, un fragmento de recuerdo, hablado
en un tejado en Rifthold. ¿Y si continuamos, solo hacia más dolor y
desesperación?
Entonces no es el final .
Ese poder fluyó y fluyó hacia Aelin. Sus labios se curvaron
hacia arriba. No fue el final. Y ella no había terminado.
Pero lo fueron.
“Hacia un mundo mejor”, dijo Mala, y atravesó la puerta hacia la suya.
Un mundo mejor.
Un mundo sin dioses. No amos del
destino. Un mundo de libertad.
Aelin se acercó al arco del reino de los dioses. Hacia donde Mala caminaba
ahora a través de la hierba reluciente, poco más que un rayo de sol.
La Dama de la Luz se detuvo y levantó un brazo en
señal de despedida. Aelin sonrió y se inclinó.
A lo lejos, caminando sobre las colinas, los dioses
se detuvieron. La sonrisa de Aelin se convirtió en
una mueca. Malvado y furioso.
No vaciló cuando encontró el mundo que buscaba. Mientras se
sumergía en ese eterno y terrible poder.
Había sido una esclava y un peón antes. Ella nunca volvería a ser así.
No para ellos. Nunca para ellos.
Los dioses comenzaron a gritar, corriendo hacia ella, mientras Aelin
abría un agujero en su cielo.
 Directamente a un mundo que solo había visto una vez. Había abierto
accidentalmente un portal en una noche en un castillo de piedra. Aullidos
distantes y aulladores surgieron de la sombría extensión gris.
Un portal a un reino del infierno. Una puerta ahora abierta.
Aelin todavía estaba sonriendo cuando cerró el arco hacia el mundo de los
dioses. Y los dejé, los sonidos de sus gritos indignados y asustados
resonaban
fuera.

Todavía quedaba una última tarea para sellar la puerta para siempre.
Aelin desplegó la palma de su mano, estudiando la cerradura que había
forjado. Lo dejó flotar en el corazón de este brumoso espacio
lleno de puertas .
Ella no tuvo miedo. No cuando abrió la otra palma y el poder se
derramó.
El último regalo de Mala. Y desafío.
La fuerza de mil soles explosivos se rompió de la palma de
Aelin. Bloquear. Cerca. Sello.
Ella lo quiso, lo quiso y lo quiso. Quería que se cerrara mientras ofrecía
su poder.
Pero no ese último pedacito de sí mismo.
La deuda ya se pagó lo suficiente.
Un mapa de casa, un mapa entintado con las palabras de los
universos, marcaría el camino. Más y más y más. Pero no todos.
Ella no se daría por vencida. Su yo más
íntimo. Ella no se rendiría.
Ellos no tomarían este grano persistente de
ella. Ella no lo cedería.
La luz fluyó a través de la cerradura, fracturándose como un prisma,
disparándose a todas esas puertas infinitas.
Cierre y sellado y cierre. Un arco a todas partes ahora sellado. No la
destruirían. No se les permitiría tomar esto. Regresa a mí.
Cada vez más, el último poder de Mala salía de ella y entraba en la
Esclusa.
No ganarían. No podían tomar que, no podía tenerla. Ella
lo rechazó.
Ella estaba gritando ahora. Gritando y rugiendo su desafío.
Un rayo de luz se disparó hacia el arco detrás de ella. Empezando
a sellarlo también. Ella viviría. Ella viviría y todos podrían irse al
infierno.
Un mundo mejor. Sin dioses, sin
destinos. Un mundo de su propia
creación.
Aelin bramó y bramó, el sonido resonó en todos los mundos.
 No la golpearían. No llegarían a tomar esto, lo más esencial

núcleo de uno mismo. De alma.

Érase una vez, en una tierra que hacía mucho tiempo que se había
reducido a cenizas, vivía una joven princesa que amaba su reino ...
Su reino. Su hogar. Lo volvería a ver. No
había terminado.
Detrás de ella, el arco se selló lentamente.
Las probabilidades eran escasas; las probabilidades eran insuperables.
No estaba destinada a escapar de esto, a llegar a este punto y seguir
respirando.
La mano de Aelin se dirigió a su corazón y se quedó allí.
Es la fuerza de esto lo que importa , había dicho su madre hace mucho
tiempo. Vayas donde vayas, Aelin, no importa qué tan lejos, esto te llevará a
casa.
No importa dónde
estuviera ella. No
importa lo lejos.
Incluso si la llevó más allá de todos los mundos conocidos.
Los dedos de Aelin se curvaron, la palma presionando el corazón
palpitante debajo. Esto te llevará a casa .
El arco de Erilea se cerró poco a
poco.
Caminante del mundo. Caminante.
Otros lo habían hecho antes. Ella también encontraría una forma. Lejos de casa.
Ya no es la reina prometida. Pero la reina que caminó entre mundos.
Ella no se iría en silencio.
Ella no tuvo miedo.
Entonces Aelin arrancó su poder. Arrancó un trozo de lo que Mala le
había dado, una fuerza para nivelar un mundo, y lo arrojó hacia la Esclusa.
La última parte. El último trozo.
Y luego Aelin saltó por la puerta.
 Capítulo 99

Ella estaba cayendo.

Caer y ser arrojado.
El Wyrdgate se selló detrás de ella y, sin embargo, no
estaba en casa. Al cerrarse, todos los mundos se
superpusieron.
Y ahora cayó a través de ellos.
Uno tras otro tras otro. Mundos de agua, mundos de hielo, mundos de
oscuridad.
Los atravesó de golpe, más rápido que una estrella fugaz, más
rápido que la luz. Hogar.
Tenía que encontrar el hogar -
Mundos de luces, mundos de torres que se extendían hasta los cielos,
mundos de silencio.
Tantos.
Había tantos mundos, todos ellos milagrosos, todos tan preciosos y
perfectos que incluso mientras caía a través de ellos, su corazón se rompió al
verlos.
Hogar. La forma en casa -
Buscó a tientas la atadura, el vínculo en su alma. Entintado en
su carne. Vuelve a mi .
Aelin se sumergió en un mundo tras otro.
Demasiado rapido.
Golpearía su propio mundo demasiado rápido y lo
perdería por completo. Pero no pudo frenar. No podía
parar.
Dando vueltas, volteándose sobre sí misma, los pasó uno por uno por
uno por uno.
Es la fuerza de esto lo que importa. Vayas donde vayas, Aelin, no importa
qué tan lejos, esto te llevará a casa.
Aelin rugió, una chispa de sí mismo atravesó el cielo.
La correa se hizo más fuerte. Más apretado. Tambaleándola.

Demasiado rapido. Ella tuvo que reducir la velocidad

Cayó en picado en lo último de sí misma, en lo que quedaba, luchando
por cualquier tipo de poder para frenar su carrera.
Pasó por un mundo en el que se había construido una gran ciudad a lo
largo de la curva de un río, los edificios increíblemente altos y relucientes
de luces.
Pasé por un mundo de lluvia, verde y viento.
Rugiendo, trató de reducir la velocidad.
Pasó por un mundo de océanos sin tierra a la vista.
 Cerca. Su hogar estaba tan cerca que casi podía oler el pino y la nieve.
Si se lo perdía, si pasaba junto a él ... Pasó por un mundo de montañas
nevadas bajo estrellas brillantes. Pasó por una de esas montañas, donde
un macho alado estaba al lado de una hembra muy embarazada, mirando
esas mismas estrellas. Fae.
Eran Fae , pero este no era su mundo.
Ella extendió una mano, como si pudiera señalarles, como si de alguna
manera pudieran ayudarla cuando no era más que una mota invisible de
poder ... El macho alado, hermoso más allá de lo razonable, giró la cabeza
hacia ella mientras ella trazaba un arco sobre su cielo.
Levantó una mano, como saludando.
Una ráfaga de poder oscuro, como una suave noche de verano,
se estrelló contra ella. No para atacar, sino para frenarla.
Una pared, un escudo, que rompió y atravesó.
Pero la hizo más lenta. El poder de ese macho alado la
ralentizó, lo suficiente. Aelin desapareció de su mundo sin un
susurro.
Y ahí estaba.
Allí estaba, el pino y la nieve, la serpenteante espina dorsal de las
montañas en su continente, la maraña de Oakwald a la derecha, los
Páramos a la izquierda. Una tierra de muchos pueblos, de muchos seres.
Los vio a todos, familiares y extranjeros, luchando y en paz, en ciudades
extensas o escondidos en las profundidades de la selva. Tanta gente, le reveló.
Erilea.
Ella se lanzó a ello. Agarró la correa y gritó mientras se arrastraba
hacia ella. Bajalo.
Hogar.
Hogar.
Hogar.
No fue el final. Ella no había terminado.

Ella se obligó a sí misma, deseó que el mundo se detuviera. Justo

cuando el Wyrdgate se cerró de golpe con un estruendoso crujido, todas
las demás puertas con él.
Y Aelin volvió a sumergirse en su propio cuerpo.

Las marcas del Wyrd se desvanecieron en el suelo rocoso cuando el sol salió
sobre Endovier. Rowan estaba de rodillas ante Aelin, preparándose para su
último aliento, para el
final que esperaba que de alguna manera se lo
llevara a él también. Lo convertiría en su final.
Cuando ella se fuera, él iría.
Pero luego lo sintió. Cuando salió el sol, lo sintió, esa oleada hacia
abajo del vínculo de apareamiento deshilachado.
 Una ráfaga de calor y luz que soldaba los hilos
rotos. No se atrevió a respirar. A la esperanza.
Incluso cuando Aelin se derrumbó de rodillas donde habían
estado las Marcas del Wyrd. Rowan estuvo allí
instantáneamente, alcanzando su cuerpo inerte.
Un latido resonó en sus oídos, en su propia alma.
Y ese era su pecho, subiendo y bajando. Y esos eran sus ojos,
abriéndose lentamente.
El olor de las lágrimas de Dorian y Chaol reemplazó a la sal de Endovier
cuando Aelin miró a Rowan y sonrió.
Rowan la abrazó contra su pecho y lloró a la luz del sol naciente.
Una mano débil aterrizó en su espalda, recorriendo el tatuaje que había
entintado. Como si rastreara los símbolos que había escondido allí, con
una esperanza desesperada y salvaje. "Regresé", dijo con voz ronca.

Estaba cálida, pero… fría, de alguna manera. Un extraño en

su propio cuerpo. Aelin se sentó, gimiendo por el dolor a
lo largo de sus huesos.
"¿Que pasó?" Preguntó Dorian, sostenido por el brazo que Chaol tenía
alrededor de su cintura.
Aelin ahuecó sus palmas ante ella. Una pequeña llamarada apareció
dentro de ellos.
Nada mas.
Miró a Rowan, luego a Chaol y Dorian, sus caras tan demacradas a la
luz del día.
"Se ha ido", dijo en voz baja. "El poder." Ella giró sus manos, la llama

rodando sobre ellos. "Sólo queda una

brasa". Ellos no hablaron.
Pero Aelin sonrió. Sonrió ante la falta de ese pozo dentro de ella, ese
mar revuelto de fuego. Y lo que quedó, un regalo significativo, sí, pero
nada más allá de lo ordinario.
Todo lo que quedaba de lo que Mala le había dado, en
agradecimiento por Elena. Pero-
Aelin extendió la mano hacia adentro, hacia ese lugar dentro de su alma.
Se llevó una mano al pecho. Puso una mano allí y sintió el corazón
latir dentro. El corazón de Fae. El costo.
Ella se había entregado por completo. Había renunciado a su vida.
La vida humana. Su mortalidad. Quemado, convertido en nada más
que polvo entre mundos.
No habría más cambios. Solo este cuerpo, esta forma.
Ella les dijo eso. Y les contó lo ocurrido.
Y cuando terminó, cuando Rowan permaneció abrazándola, Aelin le
tendió la mano una vez más, solo para ver.
 Quizás también había sido un regalo final de Mala. Para preservar este
pedazo de ella que ahora se formó en su mano, esta gota de agua.
El regalo de su madre.
Lo que Aelin había guardado hasta el final, no había querido separarse
hasta que sus últimas heces fueron entregadas a la Esclusa, a la Puerta
del Wyrd.
Aelin extendió su otra mano, y el núcleo de llamas cobró vida dentro
eso.
Un regalo ordinario. Un fuego que trae
no más. Pero Aelin de todos modos.

CAPITULO 100

Una patada de Kyllian hizo que Aedion se despertara antes del amanecer.
Gimió mientras se estiraba en el catre en el Gran Comedor, el espacio
aún oscuro. Innumerables otros soldados dormían a su alrededor, su
respiración pesada llenaba la habitación.
Entrecerró los ojos hacia la pequeña linterna que
Kyllian sostenía sobre él. "Es el momento", dijo Kyllian,
con los ojos cansados y enrojecidos. Todos se veían
mejor. Estado mejor.
Pero todavía estaban vivos. Una semana después de que los Trece se
sacrificaran y empujaran la marea de Morath, estaban vivos. La vida de
las brujas les había comprado un día completo de descanso. Un día, y
luego Morath había vuelto a marchar sobre las murallas de Orynth.
Aedion se colgó la pesada capa de piel que había estado usando como
manta sobre sus hombros, haciendo una mueca de dolor por el punzante
dolor en su brazo izquierdo. Una herida por descuido, cuando había
quitado su atención de su escudo por un momento y un soldado de
infantería Valg había logrado cortarlo.
Pero al menos no cojeaba. Y al menos la herida que le había causado
el príncipe Valg había sanado.
Colocando su escudo sobre ese mismo hombro, recogió su espada y se la
ciñó a la cintura mientras se abría camino a través del laberinto de cuerpos
dormidos y exhaustos. Un guiño a Kyllian hizo que el hombre caminara hacia
las murallas de la ciudad.
Pero Aedion giró a la izquierda al salir del Gran Salón, apuntando a la
torre norte.
Fue un camino frío y solitario hasta la habitación que buscaba. Como
si todo el castillo fuera una tumba.
Llamó levemente a la puerta de madera cerca de la parte superior de la
torre, y esta se abrió y cerró de inmediato. Lysandra entró en el pasillo
antes de que Evangeline pudiera moverse en su cama.
A la luz parpadeante de la vela de Aedion, las sombras grabadas en el de Lysandra

Los rostros de una semana de lucha desde el amanecer hasta el

atardecer fueron más crudos, más profundos. "¿Listo?" preguntó en voz
baja, bajando las escaleras.
Se había convertido en su tradición: ver a Lisandra arriba por la noche y
luego ir a reunirse con ella por la mañana. El único punto brillante en sus
largos y horribles días. A veces, Evangeline los acompañaba, narrando su
tiempo haciendo recados y mensajes para Darrow. A veces, solo ellos dos
caminaban con dificultad.
Lysandra guardó silencio, su paso elegante se hacía más pesado con
cada paso que descendían. "¿Desayuno?" Preguntó Aedion mientras
se acercaban al fondo.
Un movimiento de cabeza. Los huevos y los embutidos habían dejado paso a
las papillas y el caldo caliente. Dos noches antes, Lysandra había volado en forma
de wyvern después de que la lucha había cesado durante el día, y regresó una hora
después con un ciervo aferrado en cada pie con garras.
Esa preciosa carne se había ido demasiado pronto.
Golpearon la parte inferior de la escalera de la torre, y Aedion intentó
apuntar al comedor cuando ella lo detuvo con una mano en su brazo. En
la penumbra, se volvió hacia ella.
Pero Lysandra, ese hermoso rostro tan cansado, solo deslizó sus
brazos alrededor de su cintura y presionó su cabeza contra su pecho. Ella
apoyó lo suficiente de su peso en él que Aedion dejó su vela en una repisa
cercana y la rodeó con sus brazos.
Lysandra se hundió, apoyándose más en él. Como si el peso del
cansancio fuera insoportable.
Aedion apoyó la barbilla sobre su cabeza y cerró los ojos, respirando su
aroma siempre cambiante .
Los latidos de su corazón tronaban contra los suyos mientras él
pasaba una mano por su espalda. Golpes largos y relajantes.
No habían compartido cama. De todos modos, no había lugar para
hacerlo. Pero esto, abrazarse, lo había iniciado la noche en que los Trece
se sacrificaron. Lo había detenido en este mismo lugar y solo lo había
abrazado durante largos minutos. Hasta que el dolor y la desesperación
se calmaron lo suficiente como para poder subir las escaleras.
Lysandra se apartó, pero no del todo de sus brazos. "¿Listo?"
“Nos estamos quedando sin flechas”, le dijo Petrah Blueblood a Manon en la luz
gris azulada justo antes del amanecer. Caminaron a través del nido improvisado
encima de uno de

las torres del castillo. "Es posible que queramos considerar asignar
algunos de los aquelarres menores para que se queden hoy para crear
más".
"Hazlo", dijo Manon, inspeccionando a los wyverns aún desconocidos
que compartían el espacio con Abraxos. Su montura ya estaba despierta.
Mirando, solitario y frío, hacia el campo de batalla más allá de las
murallas de la ciudad. Hacia el maldito tramo de tierra que ninguna nieve
había podido limpiar por completo.
Había pasado horas mirándolo. Apenas podía pasar por encima de él
durante la interminable lucha de cada día.
Su pecho, su cuerpo, había sido vaciado.
Solo moverse, realizar todos los movimientos ordinarios, le impidió
acurrucarse en un rincón de este nido y nunca emerger.
Tenía que seguir moviéndose. Tuve que.
O de lo contrario dejaría de funcionar en absoluto.
No le importaba si era obvio para los demás. Ansel de Briarcliff la
había buscado en el Gran Comedor anoche por eso. La guerrera
pelirroja se había deslizado en el banco a su lado, sus ojos color vino no
perdían nada de la comida que Manon apenas había comido.
«Lo siento», había dicho Ansel.
Manon solo había mirado su plato mayormente intacto.
La joven reina había inspeccionado el solemne salón que los rodeaba.
"Perdí a la mayoría de mis soldados", dijo, con el rostro pálido y pecoso.
Antes de que llegaras. Morath los masacró ".
Manon había tenido que esforzarse para atraer su rostro hacia Ansel. Para
encontrar su mirada pesada. Parpadeó una vez, la única confirmación que
podía molestarse en hacer.
Ansel tomó la rebanada de pan de Manon, arrancó un trozo y se lo
comió. “Podemos compartirlo, ya sabes. Los Páramos. Si rompes esa
maldición ".
Al final de la larga mesa, algunas de las brujas se tensaron, pero no
miraron hacia ellas.
Ansel prosiguió: "Honraré las antiguas fronteras del Reino de las
Brujas, pero me quedaré con el resto". La reina se levantó y se llevó el pan
de Manon. "Solo algo a considerar, en caso de que surja la oportunidad".
Luego se marchó, pavoneándose hacia su propio grupo de soldados
restantes.
Manon no la había mirado fijamente, pero las palabras, la oferta, se habían
demorado.
Para compartir la tierra, reclamar lo que habían tenido pero no la totalidad de los
Páramos
… Trae a nuestra gente a casa, Manon .
 Las palabras no habían dejado de resonar en sus oídos.

“Hoy también podrías permanecer fuera del campo de batalla”, dijo Petrah
Blueblood, con una mano en el flanco de su montura. “Aprovecha el día para
ayudar a los demás. Y descansar."
Manon la miró fijamente.
Incluso con dos Matrons muertas, Iskra con ellas y sin rastro de la
madre de Petrah, los Ironteeth habían logrado mantenerse organizados.
Para mantener ocupados a Manon, Petrah y los Crochans.
Cada día, cada vez menos abandonaban el
campo de batalla. "Nadie más descansa", dijo
Manon con frialdad.
"Sin embargo, todos los demás logran dormir", dijo Petrah. Cuando
Manon sostuvo la mirada de la bruja, Petrah dijo sin pestañear: "¿Crees
que no te veo, despierto toda la noche?"
"No necesito descansar".
“El agotamiento puede ser tan mortal como cualquier arma. Descanse
hoy, luego reúnase con nosotros mañana ".
Manon enseñó los dientes. "La última vez que miré, no estabas a cargo".
Petrah ni siquiera agachó la cabeza. “Lucha, entonces, si eso es lo que
deseas. Pero ten en cuenta que muchas vidas dependen de ti, y si te caes
porque estás tan cansado que te vuelves descuidado, todos sufrirán por
ello ”.
Fue un sabio consejo. Aviso sonoro.
Sin embargo, Manon miró hacia el campo de batalla, el mar de
oscuridad se hizo visible. En una hora más o menos, los tambores de
hueso volverían a sonar y el estruendo de la guerra se renovaría.
Ella no pudo detenerse. No pararía.
"No estoy descansando". Manon se volvió para buscar a Bronwen en
las habitaciones de los Crochans. Ella, al menos, no tendría nociones tan
ridículas. Incluso si Manon supiera que Glennis se pondría del lado de
Petrah.
Petrah suspiró, el sonido raspó la espalda de Manon. "Entonces te veré
en el campo de batalla".

El rugido y el estallido de la guerra se habían convertido en un zumbido

distante en los oídos de Evangeline al mediodía. Incluso con el viento gélido, el
sudor le corría por la espalda debajo de las pesadas capas de ropa mientras
subía a toda velocidad las escaleras almenadas, con un mensaje en la mano.
Darrow y los otros viejos señores permanecieron como lo habían hecho estas
dos últimas semanas: a lo largo de las murallas del castillo, monitoreando la
batalla más allá de la ciudad.
El mensaje que había recibido, directamente de un Crochan que había aterrizado
tan
brevemente que sus pies apenas habían tocado el suelo, había venido de
Bronwen. Evangeline había aprendido que era raro que los Dientes de Hierro
o los Crochans
informar cualquier cosa a los humanos. Que el soldado había encontrado
Crochan ella , había sabido quién era ella ... Era el orgullo, más que miedo,
que tenía Evangeline corriendo por las escaleras, a continuación, a través
de las almenas a Señor Darrow.
Lord Darrow, con Murtaugh a su lado, ya había extendido una mano
cuando Evangeline se detuvo.
"Cuidado", le advirtió Murtaugh. "El hielo puede ser traicionero".
Evangeline asintió con la cabeza, aunque planeaba ignorarlo por
completo. Incluso si ayer se hubiera derramado por las escaleras que,
afortunadamente, nadie había presenciado. Especialmente Lysandra. Si
hubiera vislumbrado el hematoma que ahora florecía sobre la pierna de
Evangeline, el que hacía juego en su antebrazo, la habría encerrado en la
torre.
Lord Darrow leyó el mensaje y miró a la ciudad con el ceño fruncido.
Bronwen informa que han visto a Morath arrastrando una torre de asedio
al muro occidental. Nos llegará en una o dos horas ".
Evangeline miró más allá del caos en las murallas de la ciudad, donde
Aedion, Ren y Bane lucharon con tanta valentía, bajo el tumulto en los
cielos, donde las brujas luchaban contra las brujas y Lysandra volaba en
forma de wyvern.
Efectivamente, una forma enorme se acercaba pesadamente a ellos.
El estómago de Evangeline cayó a sus pies. "¿Es ... es una de esas
torres de brujas?"
"Una torre de asedio es diferente", dijo Darrow con su habitual
brusquedad. "Gracias a los dioses".
"Todavía mortal", dijo Murtaugh. "Solo de una manera diferente". El
anciano miró a Darrow con el ceño fruncido. "Iré allí".
Evangeline parpadeó ante eso. Ninguna: ninguno de los señores de
edad avanzada había ido al frente.
"¿Para advertirles?" Darrow preguntó con cuidado.
Murtaugh palmeó la empuñadura de su espada. “Aedion y Ren están
muy cansados. Kyllian también, si quieres seguir diciéndote a ti mismo
que él es quien los dirige. Murtaugh ni siquiera bajó la barbilla hacia
Darrow, quien se puso rígido. “Yo me ocuparé del muro occidental. Y esa
torre de asedio ". Un guiño a Evangeline. "No todos podemos ser valientes
mensajeros, ¿verdad?"
Evangeline se obligó a sonreír, a pesar de que el terror la invadió.
"¿Debería ... debería advertirle a Aedion que estarás allí?"

"Se lo diré yo mismo", dijo Murtaugh, y alborotó su cabello mientras él

pasaba. "Ten cuidado con el hielo", le advirtió de nuevo.
Darrow no intentó detenerlo cuando Murtaugh salió de las almenas.
Lento. Parecía tan lento, viejo y frágil. Y, sin embargo, mantuvo la barbilla
en alto. Espalda recta.
Si hubiera podido elegir un abuelo para ella, habría sido él. El rostro de
Darrow estaba tenso cuando Murtaugh desapareció por fin.
"Viejo tonto", dijo Darrow, con preocupación en sus ojos mientras se
volvía hacia la batalla que se avecinaba.

Capitulo 101

Humano no más.
El aliento de Aelin raspó en sus oídos, sus orejas inmortales
permanentemente arqueadas, con cada paso hacia el ejército acampado.
Rowan permaneció a su lado, una mano alrededor de su cintura.
No la había soltado ni una vez. Ni una vez, desde que
había vuelto. Desde que había atravesado mundos.
Aún podía verlos. Incluso caminando en silencio bajo los árboles, la
oscuridad cediendo hacia la luz grisácea antes del amanecer, podía ver
todos y cada uno de esos mundos que había atravesado.
 Quizás nunca dejaría de verlos. Quizás ella sola en este mundo y todos los
demás sabían lo que había más allá de las paredes invisibles que los
separaban. Cuánta vida habitó y prosperó. Amado y odiado y luchó por
ganarse la vida.
Tantos mundos. Más de lo que podía contemplar. ¿Sus sueños serían
perseguidos para siempre por ellos? Haberlos vislumbrado, pero no haber
podido explorar, ¿ echaría raíces ese anhelo?
Las ramas de Oakwald formaron una celosía esquelética en lo
alto. Rejas de una jaula. Como podría ser su cuerpo y este
mundo.
Ella se sacudió el pensamiento. Había vivido, vivido, cuando debería
haber muerto. Incluso si su yo mortal… eso había sido asesinado.
Derretido.
Los bordes exteriores del campamento se acercaron y Aelin se miró las
manos. Frío, eso era un rastro de frío que ahora los mordía.
Alterado en todos los sentidos.
Dorian dijo mientras se acercaban al primero de los rukhin: "¿Qué les
vas a decir?"
Las primeras palabras que cualquiera de ellos había dicho desde que
habían comenzado el viaje de regreso aquí.
"La verdad", dijo Aelin.
Supuso que era todo lo que tenía para ofrecerles, después de lo que había hecho.

Le dijo a Dorian: "Lo siento, lo de tu padre".

El viento helado apartó los mechones de pelo de Dorian de su frente.
"Yo también", dijo, apoyando una mano sobre la empuñadura de Damaris.
A su lado, Chaol guardaba silencio, aunque de vez en cuando miraba al
rey. Cuidaría de Dorian. Como siempre lo había hecho, supuso Aelin.
Pasaron junto al primero de los ruks, mientras los pájaros los miraban,
y encontraron a Lorcan, Fenrys, Gavriel y Elide esperando junto al borde de
las tiendas.
Chaol y Dorian murmuraron algo sobre reunir a los otros miembros de
la realeza y se alejaron.
Aelin permaneció cerca de Rowan mientras se acercaban a su corte. Fenrys
la examinó de la cabeza a los pies, con las fosas nasales dilatadas mientras la
olía. Se tambaleó un paso más cerca, el horror arrastrándose por su rostro.
Gavriel solo palideció.
Elide jadeó. "Lo hiciste, ¿no?"
Pero fue Lorcan quien respondió, poniéndose rígido, como si sintiera el
cambio que se había apoderado de ella: "Tú, no eres humano".
Rowan gruñó a modo de advertencia. Aelin solo los miró, la gente que
había dado tanto y había elegido seguirla aquí, su perdición aún
permanecía. Tener éxito y, sin embargo, fallar por completo.
Erawan se quedó. Su ejército permaneció.
Y no habría Portador de Fuego, ni Wyrdkeys, ni dioses para
ayudarlos. "¿Se fueron?" Elide preguntó suavemente.
 Aelin asintió. Ella se lo explicaría más tarde. Explícaselo a todos.
Dios asesino. Eso es lo que ella era. Un asesino de dioses. Ella no se
arrepintió. Ni un poco.
Elide le preguntó a Lorcan: "¿ Te ... te sientes diferente?" La falta de los
dioses que los cuidaron.
Lorcan miró hacia los árboles en lo alto, como si leyera la respuesta en
sus ramas enredadas. Como si estuviera buscando a Hellas allí. "No",
admitió.
“¿Qué significa”, reflexionó Gavriel, los primeros rayos de sol
comenzando a dorar su cabello dorado, “que se hayan ido? ¿Hay un
reino del infierno cuyo trono ahora está vacío?
"Es demasiado pronto para ese tipo de mierda filosófica", dijo Fenrys, y le
ofreció a Aelin una media sonrisa que no se encontró con sus ojos. El reproche
estaba allí, no por su elección, sino por no decírselo. Sin embargo, todavía
trató de tomarlo a la ligera.
Condenado, esa hermosa y lobuna sonrisa podría estar en sus últimos
días de existencia. Todos podrían estar ahora en sus últimos días de
existencia. Por ella.

Rowan lo leyó en sus ojos, en su rostro. Su mano apretó su cintura.

"Busquemos a los demás".

De pie dentro de una de las elegantes tiendas de campaña del khagan,

Dorian extendió las manos ante un fuego que él mismo había creado e
hizo una mueca. "Esa reunión podría haber ido mejor".
Chaol, sentado al otro lado del fuego, con Yrene en su regazo, jugaba
con la punta de la trenza de su esposa. "Realmente podría haberlo hecho".
Yrene frunció el ceño. “No sé cómo no se fue y dejó que todos se
pudrieran. Quisiera."
"Nunca subestimes el poder de la culpa cuando se trata de Aelin
Galathynius", dijo Dorian, y suspiró. El fuego que había convocado
revoloteó.
"Ella selló el Wyrdgate". Yrene frunció el ceño. “Lo mínimo que pueden
hacer es estar agradecidos por ello”.
"Oh, no tengo ninguna duda de que lo son", dijo Chaol, frunciendo el
ceño ahora también. "Pero el hecho es que Aelin prometió una cosa e hizo
lo contrario".
En efecto. Dorian no sabía muy bien qué pensar de la elección de Aelin.
O que incluso les había contado sobre eso, sobre el cambio de Erawan
por Elena. Los dioses la traicionaron a su vez.
Y luego Aelin los destruyó por eso.
"Típico", dijo Dorian, tratando de encontrar el humor y fallando. Una
parte de él todavía se sentía como si estuviera en ese lugar-de-lugares.
Especialmente cuando una parte de él se había rendido.
 La magia que se había sentido sin fondo solo ayer ahora tenía un punto
de parada muy real y muy sólido. Un gran regalo, sí, pero no pensaba que
jamás volvería a ser capaz de romper castillos de cristal o fortalezas
enemigas.
Aún no había decidido si era un alivio.
Era más poder, al menos, del que le había quedado a Aelin. Dotado de,
sonaba como. Aelin había quemado cada ascua de su propia magia. Lo
que ahora poseía era todo lo que quedaba de lo que Mala le había dado
para sellar la puerta, para castigar a los dioses que los habían traicionado
a ambos.
La idea todavía hacía que Dorian se sintiera mareado. Y el recuerdo de
Aelin eligiendo echarlo de ese no lugar todavía lo hizo rechinar los
dientes. No a su elección, sino que su padre ...
Pensaría en su padre más tarde. Nunca.

Su padre sin nombre, que había venido a buscarlo al final.

Chaol no había preguntado al respecto, no había presionado. Y Dorian
sabía que siempre que estuviera listo para hablar de ello, su amigo lo
estaría esperando.
Chaol dijo: “Aelin no mató a Erawan. Pero al menos Erawan nunca
podrá traer a sus hermanos. O usa las llaves para destruirnos a todos.
Tenemos eso. Ella ... ambos hicieron eso ".
No habría más collares. No más habitaciones debajo de una fortaleza
oscura para albergarlos.
Yrene pasó los dedos por el cabello castaño de Chaol, y Dorian trató de luchar
contra el dolor en su pecho al verlo. Por el amor que fluía tan libremente entre ellos.
No le molestaba Chaol por su felicidad. Pero no detuvo el afilado corte
en su pecho cada vez que los veía. Cada vez que veía a los curanderos
Torre y deseaba que Sorscha los hubiera encontrado.
"Así que el mundo se salvó sólo en parte", dijo Yrene. "Mejor que nada."
Dorian sonrió ante eso. Ya adoraba a la esposa de su amigo.
Probablemente tendría
también se casó con ella, si hubiera tenido la oportunidad.
Incluso si sus pensamientos todavía iban hacia el norte, hacia una
bruja de ojos dorados que caminaba con la muerte a su lado y no la
temía. ¿Ella pensó en él? Me pregunto qué habría sido de él en Morath.
"Aelin y yo todavía tenemos magia", dijo Dorian. “No como antes, pero
todavía lo tenemos. No estamos del todo indefensos ".
"¿Suficiente para enfrentarse a Erawan?" Chaol dijo, sus ojos
bronceados cautelosos. Muy consciente de la respuesta. "¿Y Maeve?"
"Tendremos que encontrar una manera", dijo Dorian. Rezó para
que fuera verdad. Pero no quedaban dioses a los que rezar.

Elide mantuvo un ojo en Aelin mientras se lavaban en la tienda de la reina.

Un ojo en el agua deliciosamente tibia que habían traído.
 Y mantenida caliente por la mujer en la bañera junto a la suya.
Como si desafiara el horrible encuentro que habían tenido con la
realeza khaganate tras el inesperado regreso de Aelin.
Triunfante. Pero solo en algunos
aspectos. Una amenaza derrotada. El
otro tanteó.
Aelin lo había escondido bien, pero la reina también tenía sus propias
palabras. Su absoluta quietud, el ángulo depredador de su cabeza. El primero
había estado presente esta mañana. Pronunciar

quietud mientras la interrogaban, criticaban y gritaban.

La reina no había estado tan tranquila desde el día en que escapó de
Maeve. Y no fue un trauma lo que inclinó su cabeza, sino la culpa.
Pavor. Vergüenza.
Casi hasta los hombros en las tinas altas y largas, Elide había sido la que
sugirió un baño. Para darle al príncipe Rowan la oportunidad de volar alto y
ancho y quitarle algo de ventaja a su temperamento. Para darle a Aelin un
momento para calmarse.
De todos modos, había planeado bañarse esta mañana. Aunque se
había imaginado a un compañero diferente en el baño junto al suyo.
No es que Lorcan lo supiera. Solo le había besado la sien antes de salir
a zancadas hacia la mañana, para unirse a Fenrys y Gavriel en la
preparación del ejército para salir. Sigue hundiéndote hacia el norte.
Aelin frotó su largo cabello, la masa fluida cubría su cuerpo. A la luz de
los braseros, los tatuajes en la espalda de la reina parecían fluir como un
río negro vivo.
"¿Entonces tu magia sigue ahí?" Espetó Elide.
Aelin deslizó los ojos turquesa hacia ella. "¿Tu agua
está caliente?" Elide resopló, arrastrando los dedos por
el agua. "Si." "Quieres saber cuánto, exactamente".
"¿Se me permite saber?"
"No estaba mintiendo en la reunión", dijo Aelin, con la voz todavía
hueca. Se había quedado allí y había respondido cada pregunta gritada de
la princesa Hasar, cada ceño fruncido de desaprobación del príncipe
Sartaq. "Es ..." Levantó los brazos y colocó las manos en el aire una
encima de la otra, a un pie de distancia entre ellas. "Aquí es donde estaba
la parte inferior", dijo, moviendo sus dedos inferiores. Levantó la mano
inferior hasta que quedó suspendida a cinco centímetros de la mano
superior. "Aquí es donde está ahora".
"¿Lo has probado?"
"Puedo sentirlo." Esos ojos turquesas, a pesar de todo lo que había
hecho, eran pesados. Solemne. “Nunca antes había sentido un fondo. Lo
sentí sin tener que buscarlo ". Aelin sumergió su cuero cabelludo
jabonoso en el agua, limpiando las burbujas y los aceites. "No es tan
impresionante, ¿verdad?"
 "Nunca me importó si tenías magia o no".
"¿Por qué? Todos los demás lo hicieron ". Una pregunta plana. Sí,
cuando eran niños, muchos temían qué tipo de poder poseía Aelin. En lo
que se convertiría.
"Quién eres no es tu magia", dijo Elide simplemente.

"¿No es así?" Aelin apoyó la cabeza en la parte trasera de la bañera.

“Me gustó mi magia. Me encantó."
"¿Y ser humano?" Elide sabía que no debería haberse atrevido a
preguntar, pero se le escapó.
Aelin la miró de reojo. "¿Sigo siendo humano, en el fondo, sin un cuerpo
humano que poseer?"
Elide lo consideró. "Supongo que eres la única persona que puede
decidir eso". Aelin tarareó, sumergiéndose de nuevo bajo el agua.
Cuando salió, Elide preguntó: “¿Tienes miedo? ¿De enfrentar a Erawan
en la batalla?
Aelin abrazó sus rodillas, su tatuaje se flexionó en su espalda. Ella
estuvo callada por un largo rato.
"Tengo miedo de no llegar a Orynth a tiempo", dijo por fin. "Si Erawan
elige arrastrar su cadáver hasta allí para luchar conmigo, me ocuparé de
eso".
¿Y Maeve? ¿Y si ella también llega con Erawan? Pero
Elide conocía la respuesta. Morirían. Todos ellos.
Tenía que haber alguna forma, alguna forma de derrotarlos a ambos.
Supuso que Anneith no sería de ninguna ayuda ahora. Y quizás era hora de que
ella confiara en sí misma de todos modos. Incluso si el momento podría haber
sido mucho mejor.
"Tantas preguntas, señora de Perranth".
Elide se sonrojó, tomó el jabón y se frotó los brazos. "Lo siento."
"¿Ves ahora por qué no te pedí que hicieras el juramento de sangre?"
"Los machos Fae te desafían todo el tiempo".
"Sí, pero me gusta que no estés atado a mí". Un suspiro suave. "No
planeé nada de esto".
"¿Para qué?"
“Para sobrevivir al bloqueo. La puerta. De hecho, tener que ... gobernar.
Vivir. Estoy en territorio inexplorado, al parecer ".
Elide lo consideró. Luego sacó el anillo dorado de su dedo. El anillo de
Silba, no el de Mala.
"Aquí", dijo, extendiendo el anillo entre sus tinas, la espuma goteaba de
sus dedos.
Aelin parpadeó ante el anillo. "¿Por qué?"
"Porque entre nosotros dos, es más probable que te enfrentes a
Erawan o Maeve".
Aelin no lo alcanzó. Preferiría que te lo quedaras.
 "Y prefiero que lo tengas", desafió Elide, sosteniendo la mirada de la
reina. Ella preguntó en voz baja: “¿No has dado lo suficiente, Aelin? ¿No
dejarás que uno de nosotros haga algo por ti?
Aelin miró hacia el anillo. "Fallé. Te das cuenta de eso, ¿no?
Vuelve a poner las llaves en la puerta. Eso no es un fracaso. E incluso
si hubieras fallado en eso, te daría este anillo ".
"Le debo a tu madre que puedas sobrevivir a esto".
El pecho de Elide se apretó. "Se lo debes a mi madre para vivir , Aelin".
Se inclinó más cerca, prácticamente empujando el anillo hacia la cara de
Aelin. "Tómalo. Si no es por mí, entonces por ella ".
Aelin volvió a mirar el anillo. Y luego lo tomó.
Elide trató de no suspirar cuando la reina se lo puso
en el dedo. "Gracias", murmuró Aelin.
Elide estaba a punto de responder cuando las solapas de la tienda se
abrieron, el aire helado entró aullando, junto con Borte. "¿No me invitaste
a darme un baño?" preguntó el rukhin, frunciendo el ceño dramáticamente
a la reina.
Los labios de Aelin se curvaron hacia arriba. "Pensé que los rukhin eran
demasiado duros para los baños".
“¿Ves lo bien que los hombres mantienen su cabello? ¿Crees que eso
no implica una obsesión por la limpieza? " Borte cruzó la tienda real y se
dejó caer en el taburete junto a la bañera de la reina. No parecía
importarle en absoluto que la reina o Elide estuvieran desnudas.
Hizo falta toda la voluntad de Elide para no cubrirse. Al menos con
Aelin en la bañera adyacente, el borde de la bañera era lo suficientemente
alto como para ofrecerles privacidad. Pero con Borte sentado encima de
ellos así ...
"Aquí están mis pensamientos", declaró Borte, moviendo el extremo de
una de sus trenzas. Aelin sonrió levemente.
“Hasar está de mal humor y frío. Sartaq está acostumbrado a estas condiciones
y no le importa. Kashin está tratando de sacar el máximo provecho, porque es muy
agradable, pero todos están un poco nerviosos porque estamos marchando sobre
cien mil soldados, potencialmente más en camino, y que Erawan no está fuera de
servicio. . Tampoco Maeve. Entonces están enojados. Les gustas, pero están
cabreados ".
"Había reunido tanto", dijo Aelin secamente, "cuando Hasar me llamó
vaca estúpida".
Había necesitado toda la moderación de Elide para no arremeter contra
la princesa. Y por el gruñido que había venido de los machos Fae, incluso
de Lorcan, dioses de arriba, supo que había sido igual de difícil para ellos.

Aelin solo había inclinado su cabeza hacia la princesa y sonrió. Justo

cuando estaba sonriendo ahora.
Borte rechazó las palabras de Aelin. Hasar llama a todos una vaca
estúpida. Estás en buena compañía ". Otra sonrisa de Aelin ante eso.
“Pero no estoy aquí para hablar de eso. Quiero hablar de ti y de mí ".
 "Mi materia favorita", dijo Aelin, riendo levemente.
Borte sonrió. "Estas vivo. Lo hiciste. Todos pensamos que estarías muerto
". Trazó una línea a lo largo de su cuello para dar énfasis y Elide se encogió.
“Probablemente Sartaq me hará liderar uno de los flancos a la batalla, pero lo
he hecho. He sido bueno en eso ". Esa sonrisa se ensanchó. "Quiero liderar tu
flanco".
"No tengo un flanco".
"Entonces, ¿con quién cabalgarás a la batalla?"
"No había llegado tan lejos", dijo Aelin, levantando una ceja. "Ya que
esperaba estar muerta".
“Bueno, cuando lo hagas, espera que esté en los cielos sobre ti. Odiaría
que la batalla fuera aburrida ".
Sólo el rukhin de ojos feroces tendría el descaro de llamar aburrida la
marcha sobre cien mil soldados .
Pero antes de que Aelin pudiera decir algo, o Elide pudiera preguntarle
a Borte si los ruks estaban listos contra los wyverns, el jinete del ruk se
había ido.
Cuando Elide miró a Aelin, el rostro de la reina estaba
sombrío. Aelin asintió hacia las solapas de la tienda. "Está
nevando."
"Ha estado nevando con poco descanso durante
días". El trago de Aelin fue audible. "Es una nieve
del norte".

La tormenta azotó el campamento, tan feroz que Nesryn y Sartaq habían

dado órdenes a los ruks de que se refugiaran durante el día y la noche.
Como si cruzar a Terrasen días antes los hubiera llevado oficialmente a
un invierno brutal.
“Seguimos hacia el norte”, decía Kashin, descansando junto al fuego en
la tienda de campaña de Hasar.
"Como si hubiera otra opción", cortó Hasar, sorbiendo de su vino
caliente. “Hemos llegado hasta aquí. Bien podríamos ir hasta Orynth.
Nesryn, sentada en un sofá bajo con Sartaq, todavía se preguntaba qué
estaba haciendo exactamente en estas reuniones. Se preguntó por el hecho de
que ella se sentara con el rey

hermanos, el heredero del khaganate a su lado.

Emperatriz. La palabra parecía flotar sobre cada respiración, cada movimiento.
Sartaq dijo: “Nuestra gente se ha enfrentado a dificultades como esta antes. Los
enfrentaremos
de nuevo."
De hecho, Sartaq se había quedado despierto hasta altas horas de la noche
estas semanas leyendo los relatos y diarios de los guerreros khaganate y los
líderes de generaciones pasadas. Habían traído un baúl de ellos del
khaganate, por esta razón. La mayoría de los sartaq ya habían leído, le había
dicho. Pero nunca está de más refrescar la mente.
Si les diera un tiro contra cien mil soldados, no se quejaría.
"No nos enfrentaremos a ellos en absoluto si esta tormenta no cesa",
dijo Hasar, frunciendo el ceño hacia las solapas selladas de su tienda.
"Cuando regrese a Antica, nunca más me iré".
"¿No tienes gusto por la aventura, hermana?" Kashin
sonrió levemente. "No cuando está en un infierno
helado", refunfuñó Hasar.
Nesryn soltó una risa suave y Sartaq deslizó su brazo alrededor de sus
hombros. Un contacto casual y descuidado.
“Seguimos adelante”, dijo Sartaq. “Todo el camino hasta las murallas
de Orynth. Juramos tanto y no renegamos de nuestras promesas ".
Nesryn se habría enamorado de él solo por esa declaración. Ella se
inclinó hacia él, saboreando su calidez, en silencioso agradecimiento.
"Entonces oremos", dijo Kashin, "para que esta tormenta no nos frene
tanto que no quede nada de Orynth que defender".

Capítulo 102

Habían despejado una pequeña cámara cerca del Gran Salón para que él la viera.
La habitación iluminada por todas las velas que se pudieran salvar, las
piedras antiguas estaban lanzadas con un relieve parpadeante alrededor
de la mesa donde lo habían dejado.
Lysandra se demoró en la puerta mientras miraba hacia el cuerpo
envuelto en sábanas al fondo de la habitación.
Ren se arrodilló ante él con la cabeza gacha. Como lo había hecho
durante horas. Desde que llegó la noticia al atardecer de que Murtaugh
había caído.
Talado por soldados de infantería de Valg mientras intentaba detener
su flujo sobre las murallas de la ciudad, cortesía de una de sus torres de
asedio.
Habían llevado a Murtaugh desde la muralla de la ciudad, rodeado de
una multitud de soldados.
Incluso desde los cielos, volando con las brujas después de que
Morath había dado la orden de detenerse una vez más, Lysandra había
escuchado el grito de Ren. Había visto desde lo alto mientras Ren corría
por las almenas hasta el cuerpo que atravesaba las calles de la ciudad.
Aedion había estado allí en segundos. Había mantenido a Ren erguido
mientras el joven señor sollozaba, y medio lo había llevado aquí, a pesar
de las heridas recientes en el príncipe.
Y así Aedion se había quedado. De pie en vigilia junto a Ren todo este
tiempo, con una mano en su hombro.
Lysandra había venido con Evangeline. Había sostenido a la aturdida
chica mientras lloraba, y se quedó mientras Evangeline se acercaba al
cuerpo de Murtaugh para darle un beso en la frente. Tanto como la hoja
les permitiera ver, después de lo que había hecho el Valg.
Había escoltado a su pupila fuera de la cámara justo cuando llegaban
Darrow y los demás.
Lysandra no se había molestado en mirar a Darrow, a ninguno de ellos que no se
había atrevido a hacer lo que había hecho Murtaugh. Su muerte, habían aprendido,
había reunido a los hombres en

la pared. Los hizo derribar esa torre de asedio. Una victoria afortunada y costosa.
Lysandra había ayudado a Evangeline a bañarse, se había asegurado
de que tuviera una comida caliente y la había metido en la cama antes de
regresar.
Encontrar a Aedion todavía al lado de Ren, su mano todavía en el hombro del
señor arrodillado. Así que se había quedado aquí, en la puerta. Su propia vigilia,
mientras que el pozo de ella
el poder se volvió a llenar, mientras que las heridas que había sufrido se curaron
centímetro a centímetro. Aedion le murmuró algo a Ren y retiró la mano. Ella se
preguntó si
fueron sus primeras palabras en horas.
Aedion se volvió hacia ella entonces, parpadeando. Ahuecado.
Destripado. Agotada, afligida y con un peso que no podía soportar ver.
Incluso el andar de acecho habitual de Aedion era apenas más que un paso.
Ella lo siguió, mirando hacia atrás solo una vez hacia donde Ren
todavía estaba arrodillado, con la cabeza inclinada.
Qué terrible silencio a su alrededor.
Lysandra mantuvo el paso junto a Aedion mientras se volvía hacia el
comedor. A esta hora, la comida escasearía, pero la encontraría. Para
ambos. Iría a cazar si lo necesitara.
Abrió la boca para decirle a Aedion solo eso.
Pero las lágrimas se deslizaron por su rostro,
atravesando la sangre y la suciedad. Lysandra se detuvo
y tiró de él para que se detuviera.
 No la miró a los ojos cuando ella se secó las lágrimas de una mejilla.
Luego el otro.
"Debería haber estado en el muro occidental", dijo, con la voz quebrada.
Sabía que ninguna palabra lo consolaría. Así que volvió a enjugar las
lágrimas de Aedion, lágrimas que él solo mostraría en este pasillo en
sombras, después de que todos los demás hubieran encontrado sus
camas.
Y cuando él todavía no se encontró con su mirada, ella tomó su
rostro, levantando su cabeza. Por un latido del corazón, por la
eternidad, se miraron el uno al otro.
No podía soportarlo, la tristeza, el dolor, en su rostro. No pude soportarlo.
Lysandra se puso de puntillas y rozó la boca con la de él.
Un susurro de un beso, una promesa de vida cuando la muerte rondaba.
Se apartó, encontrando el rostro de Aedion tan angustiado como lo había
estado antes. Entonces ella lo besó de nuevo. Y se demoró junto a su boca
mientras ella susurraba: "Él
era un buen hombre. Un hombre noble y valiente. Tú también. " Ella lo
besó por tercera vez. “Y cuando esta guerra termine, como quiera que
termine, todavía estaré aquí, contigo. Ya sea en esta vida o en la próxima,
Aedion ".

Cerró los ojos, como si respirara sus palabras. De hecho, su pecho se

agitaba, sus anchos hombros temblaban.
Luego abrió los ojos, y eran pura llama turquesa, alimentada por ese
dolor, ira y desafío por la muerte que los rodeaba.
Él agarró su cintura con una mano, la otra hundiéndose en su cabello, e
inclinó su cabeza hacia atrás cuando su boca se encontró con la de ella.
El beso la quemó hasta sus huesos siempre cambiantes , y envolvió
sus brazos alrededor de su cuello mientras lo abrazaba con fuerza.
Sola en el pasillo oscuro y silencioso, la muerte en cuclillas en el
campo de batalla cercano, Lysandra se entregó a ese beso abrasador, a
Aedion, incapaz de detener su gemido cuando su lengua se movió contra
la de ella.
El sonido fue su desatado, y Aedion los giró, apoyándola contra la
pared. Ella se arqueó, desesperada por sentirlo contra toda ella. Él gruñó
en su boca, y la mano en su cadera se deslizó hasta su muslo,
levantándola alrededor de su cintura mientras la aplastaba, exactamente
donde lo necesitaba.
Aedion apartó la boca de la de ella y comenzó a explorar su cuello, su
mandíbula, su oreja. Ella susurró su nombre, pasando sus manos por su
poderosa espalda mientras se flexionaba bajo su toque.
Más. Más. Más.
Más de esta vida, este fuego para quemar
todas las sombras. Más de él.
Lysandra deslizó las manos a su pecho, los dedos se clavaron en el
pecho de su chaqueta, buscando la piel cálida debajo. Aedion solo mordió
su oreja, arrastró sus dientes a lo largo de su mandíbula y agarró su boca
en otro beso saqueador que la hizo gemir de nuevo.
Pasos se arrastraron por el pasillo, junto con una tos puntiaguda, y
Aedion se quedó quieto.
Fuerte, deben haber sido tan fuertes
Pero Aedion no se movió, aunque Lysandra desenvolvió su pierna de
alrededor de su cintura. Justo cuando pasaba el centinela, con los ojos
bajos.
Pasé rápidamente .
Aedion siguió al hombre todo el tiempo, nada humano en los ojos de
Aedion. Un depredador ápice que finalmente había encontrado a su presa.
No, presa no. Nunca con él.
Pero su socio. Su
compañera.
Cuando el centinela desapareció a la vuelta de la esquina, sin duda corrió a contar

todos lo que había interrumpido, cuando Aedion se inclinó para besarla de nuevo,
Lysandra lo detuvo con una mano suave en su boca. "Mañana", dijo en voz baja.
Aedion soltó un gruñido, aunque sin morder.
"Mañana", dijo, y lo besó en la mejilla, saliendo de sus brazos. "Viva el
mañana, pelee hasta el mañana y nosotros ... continuaremos".
Su respiración era irregular, los ojos cautelosos. "¿Fue por lástima?"
Una pregunta rota y miserable.
Lysandra deslizó su mano contra su mejilla cubierta de barba y apretó
su boca contra la de él. Permítase saborearlo de nuevo. “Es porque estoy
harto de toda esta muerte. Y te necesitaba ".
Aedion hizo un sonido bajo y dolorido, por lo que Lysandra lo besó por
última vez. Llegó a pasar la lengua por la comisura de sus labios. Él se
abrió para ella, y luego se enredaron de nuevo, dientes, lenguas y manos
vagando, tocándose, saboreando.
Pero Lysandra se las arregló para recuperarse de nuevo, su respiración
tan entrecortada como la suya.
"Mañana, Aedion", suspiró.

"Tenemos suficiente en nuestro arsenal para que nuestros arqueros lo

usen durante otros tres días, tal vez cuatro si conservan sus provisiones",
dijo Lord Darrow, con los brazos cruzados mientras leía la cuenta.
A Manon no le disgustaba el anciano ; una parte de ella incluso admiraba su
control férreo . Pero estos consejos de guerra cada noche comenzaban a
cansarla.
Especialmente cuando traían noticias más sombrías y sombrías.
Ayer, había uno más de pie en esta cámara. Lord Murtaugh.
Hoy, solo su nieto estaba sentado en una silla, con los ojos enrojecidos. Un
espectro viviente. "¿Tiendas de comida?" Preguntó Aedion desde el otro lado
 de la mesa. El príncipe general también había visto días mejores. Todos lo
habían hecho. Cada rostro en esta habitación tenía el
la misma expresión sombría y maltratada.
“Tenemos comida por lo menos durante un mes”, dijo Darrow. "Pero
nada de eso importará sin nadie que defienda los muros".
El capitán Rolfe se acercó a la mesa. “Las chimeneas están hasta las
heces. Tendremos suerte si duran hasta mañana ".
“Entonces los conservamos también”, dijo Manon. “Úselos solo para

clasificando a Valg que lo hacen sobre las murallas de la ciudad.

Rolfe asintió. Otro hombre al que admiraba a regañadientes , aunque
su fanfarronería podía resultar irritante.
Fue un esfuerzo no mirar las puertas selladas de la cámara. Donde
deberían haber estado esperando Asterin y Sorrel. Defendiendo.
En cambio, Petrah y Bronwen se quedaron allí. No como su nuevo
Segundo y Tercero, sino simplemente representantes de sus propias
facciones.
"Digamos que hacemos que las flechas duren cuatro días", dijo Ansel
de Briarcliff, frunciendo el ceño profundamente. “Y hacer que las
chimeneas duren tres, si se usa de manera conservadora. Una vez que
están fuera, ¿qué queda?
"Las catapultas todavía funcionan", dijo uno de los miembros de la
realeza Fae de cabello plateado . El femenino.
"Sin embargo, son para infligir daño en el campo", dijo el príncipe Galán,
quien, como Aedion, llevaba los ojos de Aelin. "No peleas cuerpo a
cuerpo".
"Entonces tenemos nuestras espadas", dijo Aedion con voz
ronca. "Nuestro coraje". Manon sabía que este último
también se estaba agotando.
"Podemos mantener a raya a los Ironteeth", dijo Manon, "pero no
podemos ayudarte en las paredes".
De hecho, estaban luchando contra una marea implacable que no disminuyó.
"Entonces, ¿es este el final?" Preguntó Ansel. "¿En cuatro, cinco días,
ofrecemos nuestros cuellos a Morath?"
"Luchamos hasta el último de nosotros", gruñó Aedion. "Hasta el
último". Incluso Lord Darrow no se opuso a eso. Así que se fueron,
encontrándose. No había nada más que discutir. Dentro de unos días,
todos serían un
gran fiesta para los cuervos.
 Capitulo 103

La tormenta había detenido por completo a su ejército.

La primera mañana, se enfureció con tanta furia que Rowan no había
podido ver unos pocos metros antes que él. Ruks había sido castigado y
sólo los exploradores más resistentes habían sido enviados a tierra.
Entonces el ejército se sentó allí. A menos de ochenta kilómetros de la
frontera de Terrasen. Una semana de Orynth.
Si Aelin hubiera poseído todos sus poderes ...
No sus plenos poderes. Ya no es así, Rowan recordó a sí mismo mientras
se sentaba en su tienda guerra, su compañera y esposa y reina en la
baja altitud sofá junto a él.
Los plenos poderes de Aelin estaban ahora… no lo sabía muy bien.
Dónde habían estado en Mistward, quizás. Cuando todavía tenía ese
amortiguador autoinfligido . No tan poco como cuando había llegado,
pero no tanto como cuando rodeó a Doranelle con su llama.
Ciertamente no lo suficiente para enfrentar a Erawan y alejarse. Y Maeve.
No le importaba. Me importaba una mierda si tenía todo el poder del
sol o no una brasa.
De todos modos, nunca le había importado.
Afuera, el viento aullaba, la tienda se
estremecía.
"¿Siempre es así de malo?" Preguntó Fenrys, frunciendo el ceño
ante las temblorosas paredes de la tienda. "Sí", dijeron Elide y
Aelin, luego compartieron una extraña sonrisa.
Un milagro, esa sonrisa en la boca de Aelin.
Pero Elide se desvaneció cuando dijo: “Esta tormenta podría durar días.
Podría volcar tres pies ".
Lorcan, que se detenía cerca del brasero, gruñó. “Incluso una vez que la
nieve se detenga, habrá que lidiar con eso. Los soldados pierden dedos
de las manos y de los pies por el frío y la humedad ".
La sonrisa de Aelin se desvaneció por completo. "Me derretiré tanto como pueda".
Ella lo haría. Llegaría al borde del agotamiento para hacerlo. Pero juntos, si

vincularon sus poderes, la fuerza de la magia de Rowan podría ser

suficiente para derretir un camino. Para mantener caliente al ejército.
"Todavía tendremos un ejército que llega a Orynth exhausto", dijo
Gavriel, frotándose la mandíbula.
¿Cuántos días lo había visto Rowan mirar hacia el norte, hacia el hijo
que luchó en Orynth? Preguntándose, sin duda, si Aedion aún vivía.
"Son profesionales", dijo Fenrys secamente. "Ellos pueden manejarlo".
“Hacer el camino más largo solo aumentará el cansancio”, dijo Lorcan. "Lo
último que supimos", dijo Rowan, "Morath sostuvo a Perranth". Una mueca
 de dolor
de Elide en eso. “No correremos el riesgo de cruzar demasiado cerca de
él. No cuando significaría potencialmente enredarnos en un conflicto que
solo retrasaría nuestra llegada a Orynth y reduciría nuestro número ".
"He mirado los mapas una docena de veces". Gavriel frunció el ceño
hacia donde estaban colocados en la mesa de trabajo. "No hay camino
alternativo a Orynth, no sin acercarme demasiado a Perranth".
“Quizás tengamos suerte”, dijo Fenrys, “y esta tormenta habrá azotado
todo el norte. Tal vez congele algunas de las fuerzas de Morath por
nosotros ".
Rowan dudaba que tuvieran tanta suerte. Tenía la sensación de que la
suerte que tenían la había gastado con la mujer sentada a su lado.
Aelin lo miró, grave y cansada. No podía imaginar cómo se sentía. Ella
se había rendido por completo. Había renunciado a su humanidad, a su
magia. Sabía que era el primero lo que dejaba esa mirada angustiada y
amoratada en sus ojos. Eso la convirtió en una extraña en su propio
cuerpo.
Rowan se había tomado el tiempo anoche para volver a familiarizarla
con ciertas partes de ese cuerpo. Y el suyo. También había pasado
mucho tiempo haciéndolo. Hasta que esa mirada angustiada se
desvaneció, hasta que ella se retorció debajo de él, ardiendo mientras él
se movía dentro de ella. No había impedido que sus lágrimas cayeran,
incluso cuando se habían convertido en vapor antes de golpear su cuerpo,
y había lágrimas en su propio rostro, brillantes como la plata en la llama,
mientras lo abrazó con fuerza.
Sin embargo, esta mañana, cuando la despertó con besos en la
mandíbula y el cuello, esa mirada angustiada había regresado. Y se
demoró.
Primero sus cicatrices. Luego su cuerpo humano, mortal.
Suficiente. Ella había dado suficiente. Sabía que ella planeaba dar más.
Un explorador rukhin llamó a la reina desde los faldones de la tienda, y Aelin dio
una orden silenciosa para entrar. Pero la exploradora solo asomó su cabeza, con
los ojos muy abiertos. La nieve cubría su capucha, sus cejas, sus pestañas. "Su
Majestad. Majestades ”, ella

corrigió, mirándolo. Rowan no se molestó en decirle que él era

simplemente y sería para siempre Su Alteza . "Debes venir." La
exploradora jadeó lo suficientemente fuerte como para que su respiración
se enroscara en el aire helado que se filtraba por las solapas de la tienda.
"Todos ustedes."
Tomó minutos ponerse sus capas y equipo más cálidos, para
prepararse para la nieve y el viento.
Pero luego todos avanzaban lentamente a través de los montículos,
mientras el explorador los guiaba más allá de las tiendas
medio enterradas . Incluso debajo de los árboles, había poco refugio.
 Sin embargo, estaban en el borde del campamento, la nieve cegadora
pasaba rugiendo. Velando lo que la exploradora señaló cuando dijo:
"Mira".
A su lado, Aelin tropezó un paso. Rowan la alcanzó para evitar que se
cayera.
Pero ella no se había estado cayendo. Ella había estado dando bandazos
hacia adelante, como si fuera a correr hacia adelante. Rowan vio por fin lo que
ella contemplaba. Quien emergió entre los árboles.
Contra la nieve, era casi invisible con su pelaje blanco. Habría sido
invisible si no fuera por la llama dorada que parpadeaba entre sus
orgullosas e imponentes astas.
El Señor del Norte.
Y a sus pies, a su alrededor… La gente pequeña.
La nieve se aferró a sus pestañas, un pequeño sonido salió de Aelin
cuando la criatura más cercana curvó su mano, llamándola. Como si
dijera: Síguenos .
Los demás miraron boquiabiertos en silencio al magnífico y orgulloso
ciervo que había venido a recibirlos.
Para guiar a casa a la Reina de Terrasen.
Pero entonces el viento empezó a susurrar, y no era la canción que
Rowan solía escuchar.
No, era una voz que todos escucharon cuando pasó junto a
ellos. La perdición está sobre Orynth, heredero de Brannon.
Debes darte prisa .
Un escalofrío que no tenía nada que ver con el frío se deslizó por la
piel de Rowan. "La tormenta", soltó Aelin, las palabras se tragaron
la nieve.
Hay que darse prisa. Le mostraremos el camino, rápido e invisible.
Aelin solo se quedó quieta. Le dijo a esa voz, tan antigua como los
árboles, tan vieja como las rocas entre ellos: "Ya me has ayudado tantas
veces".
Y tú mismo has dado mucho, heredero de Brannon . Quienes lo
recordamos sabemos que él habría tomado esa decisión si hubiera podido
hacerlo. Oakwald nunca olvidará a Brannon ni a su heredero.

Aelin se enderezó, examinó los árboles, el viento azotado por la

nieve . Dríada. Esa era la palabra que buscaba. Dríada. Un
espíritu de árbol. "¿Cuál es su costo?" Preguntó Aelin, su voz
más fuerte ahora.
"¿De verdad quieres preguntar?" Fenrys murmuró. Rowan le gruñó.
Pero Aelin se había quedado quieta mientras esperaba que la dríada
respondiera. La voz de Oakwald, de la Gente Pequeña y de las criaturas
que la habían cuidado durante mucho tiempo.
Un mundo mejor , respondió finalmente la dríada. Incluso para nosotros .
El ejército fue un frenesí de actividad mientras se preparaba para
marchar, para correr hacia el norte.
Pero Aelin arrastró a Rowan a su tienda. A la pila de libros que Chaol e
Yrene habían traído del continente meridional.
Pasó un dedo por los títulos, buscando,
escaneando. "¿Qué estás haciendo?" preguntó su
compañero.
Aelin ignoró la pregunta y tarareó mientras encontraba el libro que
buscaba. Lo hojeó, con cuidado de no romper las páginas antiguas.
"Podría ser una vaca estúpida", murmuró, girando el libro para mostrarle a
Rowan la página que buscaba, "pero no sin opciones".
Los ojos de Rowan bailaron. ¿Me incluyes en este plan en particular,
princesa?
Aelin sonrió. No quisiera que se sintiera excluido .
Inclinó la cabeza. "Tenemos que darnos prisa,
entonces."
Al escuchar el alboroto del ejército que se preparaba más allá de su
tienda, Aelin asintió. Y empezó.

Capitulo 104

El sudor y la sangre en él se congelaron rápidamente, Aedion jadeó

mientras se apoyaba contra las maltrechas murallas de la ciudad y
observaba al enemigo acampado retirarse para pasar la noche.
Una especie de broma enfermiza, un cruel tormento, para que Morath
se detuviera cada atardecer. Como si fuera una especie de cortesía, como
si las criaturas que infestaban a tantos soldados abajo necesitaran luz.
Sabía por qué Erawan lo había ordenado así. Para desgastarlos día a
día, para quebrar sus espíritus en lugar de dejarlos salir con furiosa gloria.
No era solo la victoria o la conquista lo que Erawan deseaba, sino su
completa rendición. Su súplica para que se acabe, para que él los acabe, los
gobierne.
 Aedion apretó los dientes mientras bajaba cojeando por las almenas, la
luz se desvanecía rápidamente, la temperatura caía en picado.
Cinco días.
Las armas que habían estimado que se agotarían en tres o cuatro días
habían durado hasta hoy. Hasta ahora.
Al fondo de la pared, uno de los micénicos envió una columna de fuego
sobre el Valg que todavía intentaba escalar la escalera de asedio. Donde ardía,
los demonios caían.
Rolfe estaba de pie junto a la mujer que empuñaba la lanza de fuego,
con el rostro tan ensangrentado y sudoroso como el de Aedion.
Una mano con armadura negra se aferró a la almena junto a Aedion
mientras pasaba, luchando por agarrarse.
Aedion apenas miró, golpeó su antiguo escudo. Un aullido y un grito
desvanecido fue su única confirmación de que el soldado rebelde se
había caído al suelo.
Rolfe sonrió sombríamente cuando Aedion se detuvo, el peso de su armadura
como mil piedras. En lo alto, Crochans y Ironteeth volaron lentamente a través de
las murallas de la ciudad, capas rojas colgando sobre escobas, alas correosas
batiendo irregularmente. Aedion miró el cielo hasta que vio al wyvern sin jinete que
buscaba todos los días, cada

noche.
Al verlo también, Lysandra se ladeó y comenzó un lento y doloroso
descenso hacia la muralla de la ciudad.
Tantos muertos. Más y más cada día. Esas vidas perdidas pesaron
cada uno de sus pasos. Nada de lo que pudiera hacer lo arreglaría, no
realmente.
"Los arqueros están fuera", le dijo Aedion a Rolfe a modo de saludo
mientras Lysandra se acercaba, con sangre tanto suya como de otros en
sus alas, su pecho. "No más flechas".
Rolfe señaló con la barbilla hacia la guerrera micénica que todavía
disparaba su lanza de fuego en ataques y estallidos.
Lysandra aterrizó, se movió en un instante y estuvo instantáneamente
al lado de Aedion, metida debajo de su brazo protector. Un beso suave y
rápido fue su único saludo. Lo único que esperaba cada noche.
A veces, una vez que los habían vendado y comido algo, se las arreglaba
para conseguir más que eso. A menudo, no se molestaban en lavarse antes de
encontrar un hueco en la sombra. Entonces no fue nada más que ella, la pura
perfección de ella, los pequeños sonidos que hizo cuando él lamió su
garganta, cuando sus manos lentamente, tan lentamente, exploraron cada
centímetro de ella. Dejándola marcar el ritmo, enséñele y dígale hasta dónde
deseaba llegar. Pero no esa unión final, todavía no.
Algo para que ambos vivieran , ese era su voto tácito.
Apestaba a sangre de Valg, pero Aedion aún presionó otro beso en la sien de
Lysandra antes de volver a mirar a Rolfe. El Señor de los Piratas sonrió
sombríamente.
 Muy consciente de que probablemente estos serían sus últimos días. Horas.
La guerrera micénica volvió a apuntar con su lanza de fuego, y la
persistente Valg se perdió en la oscuridad, poco más que huesos
derretidos y tela ondeante.
"Eso es lo último", dijo Rolfe en voz baja.
Aedion tardó un latido en darse cuenta de que no se refería al último
soldado de la noche.
La guerrera micénica dejó caer su lanza de fuego con un fuerte
golpe metálico. “Las chimeneas están listas”, dijo Rolfe.

La oscuridad cayó sobre Orynth, tan espesa que incluso las llamas del castillo se
marchitaron.
En las almenas del castillo, con Darrow en silencio a su lado, Evangeline
observó las filas de soldados que avanzaban penosamente desde los
muros, desde los cielos.

Los tambores de huesos empezaron a sonar.

Un latido del corazón, como si el ejército enemigo en la llanura fuera
una enorme bestia en ascenso que ahora se prepara para devorarlos.
La mayoría de los días, solo latían desde el amanecer hasta el
anochecer, el ruido bloqueado por el estruendo de la batalla. Que lo
habían comenzado de nuevo cuando el sol se desvaneció ... Su estómago
se revolvió.
"Mañana", murmuró Lord Sloane desde donde estaba junto a Darrow. O
al día siguiente. Entonces estará hecho ".
No victoria. Evangeline lo sabía ahora.
Darrow no dijo nada y Lord Sloane le dio una palmada en el hombro
antes de entrar.
"¿Que pasa al final?" Evangeline se atrevió a preguntarle a Darrow.
El anciano miró a través de la ciudad, el campo de batalla lleno de tan
terrible oscuridad.
"O nos rendimos", dijo con voz ronca, "y Erawan nos hace esclavos a
todos, o luchamos hasta que seamos todos carroñeros".
Palabras tan duras y duras. Sin embargo, a ella le gustaba eso de
él, que no suavizaba nada por ella. "¿Quién decidirá lo que hacemos?"
Sus ojos grises escanearon su rostro. "Caería sobre nosotros, los
Señores de Terrasen".
Evangeline asintió. Las fogatas enemigas cobraron vida, sus llamas
parecían hacer eco del ritmo de sus tambores de hueso.
"¿Qué decidirías?" La pregunta de Darrow fue tranquila, tentativa. Ella
lo consideró. Nadie le había preguntado nunca tal cosa.
"Me hubiera gustado mucho vivir en Caraverre", admitió Evangeline.
Sabía que él no lo reconocía, pero ahora no importaba, ¿verdad?
"Murtaugh me mostró la tierra: los ríos y las montañas cercanas, los
bosques y las colinas". Un dolor palpitaba en su pecho. "Vi los jardines de
la casa y me hubiera gustado verlos en primavera". Su garganta se apretó.
“Me hubiera gustado que ese hubiera sido mi hogar. Para esto ... para que
todo Terrasen haya sido mi hogar ".
Darrow no dijo nada, y Evangeline puso una mano sobre las piedras del
castillo, mirando ahora hacia el oeste, como si pudiera ver todo el camino
hasta Allsbrook y el pequeño territorio a su sombra. A Caraverre.
"Eso es lo que Terrasen siempre ha significado para mí, ¿sabes?", Continuó
Evangeline, hablando más para sí misma. “Tan pronto como Aelin liberó a Lisandra
y se ofreció a

unámonos a su corte, Terrasen siempre ha significado hogar. Un lugar donde…

donde la clase de gente que nos lastima no puede vivir. Donde cualquiera, sin
importar quiénes son y de dónde vienen y cuál es su rango, puede vivir en paz.
Donde podamos tener un jardín en primavera y nadar en los ríos en verano. Nunca
antes había tenido algo así. Una casa, quiero decir. Y me hubiera gustado que
Caraverre, que Terrasen, hubiera sido mío ”. Ella se mordió el labio. “Así que yo
elegiría pelear. Hasta el final. Para mi hogar, nuevo como es. Elijo luchar ".
Darrow permaneció en silencio durante tanto tiempo que lo miró.
Nunca había visto sus ojos tan tristes, como si el peso de todos sus
años realmente se posara sobre ellos.
Luego solo dijo: "Ven conmigo".
Ella lo siguió por las almenas y entró en el calor del castillo, a lo largo
de varios pasillos sinuosos, hasta el Gran Comedor, donde se estaba
preparando una cena demasiado pequeña. Uno de los últimos.
Nadie se molestó en levantar la vista de sus platos cuando Evangeline y
Darrow pasaron entre las largas mesas abarrotadas de soldados heridos y
agotados.
Darrow tampoco los miró, mientras se acercaba a la fila de personas
que esperaban su comida. Justo hasta Aedion y Lysandra, sus brazos se
rodearon el uno al otro mientras esperaban su turno. Como debería haber
sido desde el principio, los dos juntos.
Aedion, sintiendo el acercamiento de Darrow, se volvió. El general
parecía agotado.
Entonces lo supo. Que mañana o pasado sería la última. Lysandra le
dio a Evangeline una pequeña sonrisa, y Evangeline supo que ella también
estaba consciente. Trataría de encontrar una manera de sacarla antes del
final.
Incluso si Evangeline nunca lo permitiría.
Darrow desabrochó la espada a su lado y se la tendió a Aedion.
El silencio comenzó a invadir la sala al ver la espada, la
espada de Aedion . La espada de Orynth.
Darrow lo sostuvo entre ellos, el antiguo pomo de hueso relucía.
"Terrasen es tu hogar".
El rostro demacrado de Aedion permaneció impasible. “Ha sido desde
el día que llegué aquí”.
 "Lo sé", dijo Darrow, mirando la espada. “Y lo has defendido mucho más de lo
que se esperaría que lo hiciera cualquier hijo natural . Más allá de lo que
razonablemente se le pueda pedir a alguien que dé. Lo has hecho sin quejas,

sin miedo, y he servido a tu reino con nobleza ”. Extendió la espada.

"Perdonarás a un anciano orgulloso que también trató de hacerlo".
Aedion deslizó su brazo del hombro de Lysandra y tomó la espada en
sus manos. "Servir a este reino ha sido el gran honor de mi vida".
"Lo sé", repitió Darrow, y miró a Evangeline antes de mirar a Lysandra.
“Alguien muy sabio me dijo recientemente que Terrasen no es simplemente un
lugar, sino un ideal. Un hogar para todos los que deambulan, para quienes
necesitan un lugar donde recibirlos con los brazos abiertos ”. Inclinó la cabeza
hacia Lysandra. "Reconozco formalmente a Caraverre y sus tierras, y a ti como
su dama".
Los dedos de Lysandra encontraron los de Evangeline y los apretó con fuerza.
"Por su valor inquebrantable frente al enemigo reunido en nuestra
puerta, por todo lo que ha hecho para defender esta ciudad y reino,
Caraverre será reconocida, y será suya para siempre". Una mirada entre
ella y Aedion. "Todos los herederos que engendres la heredarán, y sus
herederos después de ellos".
"Evangeline es mi heredera", dijo Lysandra con voz ronca, apoyando
una mano cálida en su hombro.
Darrow sonrió levemente. "Yo también lo sé. Pero me gustaría decir
una cosa más, en esta quizás última noche nuestra ". Inclinó la cabeza
hacia Evangeline. “Nunca engendré descendencia ni adopté ninguna.
Sería un honor nombrar a una joven tan sabia y valiente como mi heredera
".
Silencio absoluto. Evangeline parpadeó y volvió a parpadear.
Darrow prosiguió en el aturdido silencio: —Me gustaría enfrentarme a
mis enemigos sabiendo que el corazón de mis tierras, de este reino, latirá
en el pecho de Evangeline. Que no importa la sombra que se avecina,
Terrasen siempre vivirá en alguien que entiende su esencia misma sin
necesidad de que le enseñen. Quién personifica sus mejores cualidades ".
Hizo un gesto a Lysandra. "Si eso le agrada."
Para convertirla en su pupila, y una dama ... Evangeline estrechó la
mano de Darrow. Él le devolvió el apretón.
—Yo ... Lysandra parpadeó y se volvió hacia ella con los ojos brillantes.
"No es mi decisión, ¿verdad?"
Entonces Evangeline le sonrió a Darrow. "Me gustaría mucho".

Los tambores de hueso suenan toda la noche.

Manon no sabía qué nuevos horrores se desatarían con el amanecer.
 Sentada junto a Abraxos en la torre de nido, miró con él el interminable
mar de oscuridad.
Pronto terminaría. La desesperada esperanza de Aelin Galathynius se
había desvanecido.
¿Alguien podría escapar una vez que se rompieran las murallas de la
ciudad? ¿Y adónde irían siquiera? Una vez que la sombra de Erawan se
asentara, ¿habría alguien que lo detuviera?
Dorian ... Dorian podría. Si hubiera conseguido las llaves. Si hubiera sobrevivido.
Podría estar muerto. Podría estar marchando sobre ellos ahora mismo,
con un collar negro alrededor de su garganta.
Manon apoyó la cabeza contra el lado cálido y curtido de Abraxos.
No podría ver a su gente en casa. Para llevarlos a los Páramos. Mañana, en sus
huesos viejos y malvados, sabía que sería mañana cuando
las murallas de la ciudad cayeron por fin. No les quedaban armas más
allá de las espadas y su propio desafío. Eso solo duraría tanto tiempo
contra la fuerza infinita que los esperaba.
Abraxos movió su ala para protegerla del viento.
"Me hubiera gustado haberlo visto", dijo Manon en voz baja. “Los
Páramos. Sólo una vez."
Abraxos resopló, empujándola suavemente con la cabeza. Ella le
acarició el hocico con una mano.
E incluso con la oscuridad agazapada en el campo de batalla, podía imaginarlo:
el verde vibrante y ondulante que fluía hacia un mar gris agitado. Una ciudad
resplandeciente a lo largo de su costa, brujas volando en escobas o wyverns en los
cielos sobre ella. Podía oír la risa de los brujos en las calles, la música olvidada de
su gente flotando en el viento. Un espacio amplio, abierto, exuberante y siempre
verde.
"Me hubiera gustado haberlo visto", susurró Manon de nuevo.

Capítulo 105

La sangre llovió sobre el campo de batalla.

Sangre y flechas, tantas que cuando encontraron marcas en el costado
de Lisandra, sus alas, apenas las registró.
Morath se había estado reservando su arsenal. Hasta hoy.
 Con el amanecer, habían desatado tal torrente de flechas que meterse
en el cielo había sido un guante letal. No había querido saber cuántos
Crochans habían caído, a pesar de los mejores esfuerzos de los rebeldes
Dientes de Hierro para protegerlos con los cuerpos de sus wyverns.
Pero la mayoría había logrado volar por los aires, y directamente al
ataque de la legión Ironteeth.
Abajo, Morath pululaba con una urgencia que aún no había presenciado. Un
mar negro que chocaba contra las murallas de la ciudad, rompiendo sobre él
de vez en cuando.
Las escaleras de asedio subieron más rápido de lo que podían ser
derribadas, y ahora, con el sol apenas subiendo, las torres de asedio
avanzaban poco a poco.
Lysandra se lanzó contra una bruja Dientes de Hierro —un Pico Negro,
de la banda de cuero teñida en su frente— y la arrancó de la silla antes de
arrancarle la garganta a su wyvern.
Uno. Solo uno de la masa en los cielos.
Ella se zambulló, escogiendo otro
objetivo.
Luego otro. Y otro. No sería suficiente.
Y donde la legión Ironteeth se había contentado con entablar batalla
con ellos durante las últimas semanas, hoy presionaron. Los hizo
retroceder paso a paso hacia Orynth.
Y no había nada que Lysandra, ni ninguno de los Crochans o los
rebeldes Ironteeth pudieran hacer para detenerlo.
Entonces murieron las brujas.
Y debajo de ellos, en las murallas de la ciudad, también murieron
soldados de tantos reinos.

La resistencia final, las últimas horas, de su desesperada alianza.

El aliento de Manon era un ronquido en la garganta, le dolía el brazo con la espada.

Una y otra vez, se unieron y condujeron contra la legión Ironteeth.
Una y otra vez, fueron empujados hacia atrás. De vuelta hacia Orynth.
Hacia las paredes.
Las líneas Crochan se estaban hundiendo. Incluso los rebeldes Dientes
de Hierro habían comenzado a volar descuidadamente.
¿Cómo habían luchado y luchado y aún así habían llegado a esto? Los
Trece habían renunciado a sus vidas; su pecho estaba vacío, el estruendo
de la batalla aún era un rugido distante sobre el silencio en su cabeza. Y
sin embargo, había llegado a esto.
Si seguían así, serían invadidos por el anochecer. Si no reconfiguraban
su plan de ataque, no les quedaría nada al amanecer. Quedaba suficiente
de su espíritu destrozado para encontrar eso inaceptable. Para
enfurecerse contra ese fin.
 Tuvieron que retirarse a las murallas de la ciudad. Para reagruparse y
usar Orynth, las montañas detrás de él, en su beneficio. Cuanto más
tiempo permanecieran al aire libre, más mortífero se volvería.
Manon soltó el cuerno de su costado y sopló dos veces.
Crochan y Ironteeth se giraron hacia ella, con los ojos muy abiertos por
la sorpresa. Manon volvió a tocar la bocina.
Retrocede , el cuerno sonó. Retrocede a la ciudad .

La puerta occidental de la ciudad se estremeció.

Donde una vez antiguas tallas intrincadas habían adornado las
altísimas placas de hierro, ahora solo quedaban abolladuras y
salpicaduras de sangre.
Un estruendo atronador resonó por toda la ciudad, las montañas y
Aedion, jadeando mientras luchaba en lo alto de las almenas sobre las
puertas, se atrevió a apartar la mirada de su último oponente. Se atrevió a
contemplar la estela del último golpe del ariete.
Los soldados llenaron el pasillo hasta la puerta, y se alinearon más en
las calles más allá. Tantos como pudieron salvarse de los muros.
Pronto ahora. Pronto la puerta occidental cedería. Después de miles de
años, finalmente se rompería.

La Espada de Orynth estaba resbaladiza en su mano ensangrentada,

su antiguo escudo cubierto de sangre.
La gente ya estaba huyendo al castillo. Las almas valientes que se
habían quedado en la ciudad todo este tiempo, esperando contra toda
esperanza que pudieran sobrevivir. Ahora corrían, niños en brazos, hacia
el castillo que sería el bastión final contra las hordas de Morath. Por el
tiempo que fuera.
Horas, quizás.
Manon había dado la orden de retirarse, y Crochans y Ironteeth
aterrizaron en la pared junto a la todavía estable puerta sur, algunos se
unieron a la batalla, otros mantuvieron la línea contra la legión aérea
enemiga en sus colas.
La puerta occidental se estremeció de nuevo, balanceándose hacia
adentro, la madera, el metal y las cadenas la habían reforzado con
pandeo.
Aedion sintió al enemigo corriendo a su izquierda expuesta y levantó
su escudo, tan infinitamente pesado. Pero un wyvern sin jinete interceptó
al soldado, partiendo al hombre en dos antes de arrojar sus restos por las
almenas.
Con un destello de luz, Lysandra estaba allí, arrebatando ropa, espada y
escudo de un Asesino Silencioso caído. "Dime dónde ordenar a Manon y
los demás estacionados en la ciudad", dijo, jadeando con fuerza. Un corte
le recorrió el brazo, la sangre goteaba por todas partes, pero ella no
pareció darse cuenta.
 Aedion intentó hundirse en ese lugar frío y calculador que lo había
guiado a través de otras batallas, otras casi derrotas. Pero esto no fue
una derrota cercana.
Esta sería una derrota, pura y brutal. Una
matanza. "Aedion". Su nombre era una súplica
frenética.
Un soldado Valg se abalanzó sobre ellos, y Aedion partió al hombre
desde el ombligo hasta la nariz con un golpe de la Espada de Orynth.
Lysandra apenas parpadeó ante la sangre negra que le salpicaba la cara.
La puerta occidental se dobló, el hierro gritó cuando comenzó a
despegarse. Tenía que irse, tenía que bajar allí para liderar la pelea
en la puerta.
Donde haría su última batalla. Donde encontraría su fin, defendiendo el
lugar que más amaba. Era lo mínimo que podía hacer, con todos los
guerreros que habían caído gracias a él, a sus elecciones. Enamorarse de
Terrasen.
Una muerte digna de una canción. Un final digno de ser contado alrededor del
fuego.
Si en el nuevo mundo de oscuridad de Erawan, las llamas podrían existir.
La legión Morath Ironteeth se abalanzó sobre sus parientes rebeldes;
los exhaustos Crochans se posaron sobre las piedras mientras devoraban
agua y controlaban las heridas. Un respiro antes de su último empujón.

A lo largo del muro, los soldados de Valg subieron y subieron y

subieron sobre las almenas.
Así que Aedion se inclinó y besó a Lisandra, besó a la mujer que
debería haber sido su esposa, su compañera, una última vez. "Te quiero."
El dolor llenó su hermoso rostro. "Y yo te." Hizo un gesto hacia la
puerta occidental, a los soldados que esperaban su última hendidura.
"¿Hasta el final?"
Aedion levantó su escudo, moviendo la Espada de Orynth en su mano,
liberando la rigidez que se había apoderado de sus dedos. "Te encontraré
de nuevo", le prometió. "En cualquier vida que venga después de esto".
Lysandra asintió. "En cada vida".
Juntos, se volvieron hacia las escaleras que los llevarían hasta las
puertas. Al abrazo que aguarda la muerte.
Un cuerno atravesó el aire, a través de la batalla, a través del
mundo. Aedion se quedó quieto.
Giró hacia la dirección de ese cuerno, hacia el sur. Más allá de las
abundantes filas de Morath. Más allá del mar de oscuridad, hasta las
colinas que bordeaban el borde de la extensa llanura de Theralis.
Una vez más, ese cuerno sonó, un rugido de
desafío. "Eso no es cuerno de Morath", suspiró
Lysandra.
Y luego aparecieron. A lo largo del borde de las colinas. Una línea de
guerreros con armaduras doradas, soldados de infantería y caballería por
igual. Cada vez más y más, una gran línea se extendía por la cima de la
última colina.
Llenando los cielos, extendiéndose hacia el horizonte, volaban
poderosos pájaros blindados con jinetes. Ruks.
Y ante todos ellos, la espada se alzó hacia el cielo mientras el cuerno
sonaba por última vez, el rubí en el pomo de la hoja ardía como un
pequeño sol ...
Ante todos ellos, cabalgando sobre el Señor del Norte, estaba Aelin.

Capítulo 106

A través de los antiguos y olvidados senderos de Oakwald, a través de las

Montañas Perranth, el Señor del Norte y la Gente Pequeña los habían
guiado. Rápidos e inquebrantables, corriendo contra la perdición, habían
hecho su último empujón hacia el norte.
Apenas se habían detenido a descansar. Había dejado atrás suministros
innecesarios. Los exploradores ruk no se habían atrevido a volar hacia
adelante por temor a ser descubiertos por
Morath. Por miedo a arruinar la ventaja por sorpresa.
Seis días de marcha, ese gran ejército corriendo detrás de ella.
Terreno inhóspito suavizado. Pequeños ríos se congelaron por su
paso. Los árboles bloquearon la nieve que caía.
Habían viajado durante la noche de ayer. Y cuando amaneció, el Señor del
Norte se arrodilló junto a Aelin y se ofreció como su montura.
No había silla para él; nunca se permitiría ni se necesitaría ninguno.
Aelin sabía que cualquier jinete que dejara en su espalda nunca caería.
Algunos se habían arrodillado cuando ella pasó. Incluso Dorian y Chaol
habían inclinado la cabeza.
Rowan, sobre un caballo Darghan de mirada feroz , solo había
asentido. Como si siempre hubiera esperado que ella acabara aquí, a la
cabeza del ejército que galopaba las últimas horas hasta el límite de
Orynth.
Se había colocado la corona de batalla en la cabeza, junto con la
armadura que había reunido en Anielle, y se equipó con las armas de
repuesto que Fenrys y Lorcan le entregaron.
 Yrene, Elide y los curanderos permanecerían en la
retaguardia, hasta que los ruks pudieran llevarlos a Orynth. Dorian y Chaol
liderarían a los hombres salvajes de los Colmillos en el flanco derecho, los
miembros de la realeza khaganate en el izquierdo, Sartaq y Nesryn en los
cielos con los ruks. Y Aelin y Rowan, con Fenrys, Lorcan y Gavriel,
tomarían el centro.
El ejército se había extendido a medida que se acercaban a las
estribaciones más allá de Orynth, las colinas que los llevarían al borde de la
llanura de Theralis, y ofrecerían su primera

vista de la ciudad más allá.

Con el corazón martilleando, el Señor del Norte inquebrantable, Aelin
había ascendido a la última de esas colinas, la más alta y empinada de
ellas, y miró a Orynth por primera vez en diez años.
Un terrible y palpitante silencio la atravesó.
Donde una hermosa ciudad blanca había brillado una vez entre el río, la
llanura y la montaña ...
Reinaba el humo, el caos y el terror. El Florine turquesa fluía negro. El gran
tamaño, el auge del enorme ejército que tronó contra su
paredes, en los cielos sobre él ...
Ella no se había dado cuenta. Cuán grande sería el ejército de Morath.
Qué pequeño y precioso parecía Orynth ante él.
"Están casi a través de la puerta occidental", murmuró Fenrys, su vista
Fae devorando detalles.
El ejército del khagan se desplegó a su alrededor, a través de la colina.
La cresta de una ola que pronto se romperá. Sin embargo, incluso los
soldados de Darghan vacilaron, moviendo los caballos, ante el ejército
entre ellos y la ciudad.
El rostro de Rowan estaba serio, grave, pero impertérrito, mientras miraba
al enemigo. Tantos. Tantos soldados. Y la legión Ironteeth por encima de
ellos.
“Los Crochans luchan en las murallas de la ciudad”,
observó Gavriel. De hecho, apenas podía distinguir las
capas rojas. Manon Blackbeak no había roto su
promesa.
Y ella tampoco.
Aelin miró su mano, escondida debajo del guante. A donde debería
haber estado una cicatriz.
Te prometo que no importa lo lejos que vaya, no importa el costo, cuando
me pidas ayuda, iré.
No habría tiempo para discursos. No había tiempo para reunir a los
soldados detrás de ella. Estaban listos. Y ella también.
—Haz la llamada —le ordenó Aelin a Lorcan, quien se llevó un cuerno a
los labios y sopló.
Más adelante, los heraldos del khaganato lanzaron sus propios
cuernos en respuesta. Hasta que todos fueron una gran nota rugiente,
corriendo hacia Orynth.
Volvieron a tocar los cuernos.
Aelin sacó a Goldryn de su vaina a través de su espalda y levantó su escudo
mientras levantaba la espada hacia el cielo. Cuando un hilo de su magia
atravesó el rubí en el

pomo y hacer que brille.

Los soldados de Darghan apuntaron sus suldes hacia adelante, la
madera crujió , la crin de caballo se agitó con el viento.
Más adelante, la princesa Hasar y el príncipe Kashin apuntaron sus propias
lanzas al ejército enemigo. Dorian y Chaol desenvainaron sus espadas y las
apuntaron hacia adelante.
Rowan desenvainó su espada, un hacha en la otra mano, su rostro
como una piedra. Irrompible.
Los cuernos sonaron por tercera y última vez, el grito de guerra resonó
en la llanura ensangrentada.
El Señor del Norte se encabritó, elevando a Goldryn hacia el cielo, y
Aelin desató un destello de fuego a través del rubí, la señal que el ejército
detrás de ella había esperado.
Por Terrasen. Todo, por Terrasen.
El Señor del Norte aterrizó, la llama inmortal dentro de sus astas brillando
cuando comenzó la carga. El ejército a su alrededor y detrás de ella fluyó por
la ladera, ganando con cada paso, disparando hacia las filas traseras de
Morath.
Barrido hacia Orynth.
Hacia casa.

Adelante a la batalla, cargaron, impertérritos y furiosos.

La reina sobre el ciervo blanco no retrocedió con cada pie ganado
hacia las legiones que esperaban. Ella solo movió la espada en la
mano, una, dos veces, el brazo del escudo apretado con fuerza.
Los guerreros inmortales a su lado tampoco dudaron, con los ojos fijos
en el enemigo que tenía delante.
Cada vez más rápido, la caballería del khaganate galopaba a su lado, la
línea del frente formándose, aguantando, mientras se acercaban a la
primera de las últimas líneas de Morath.
El enemigo se volvió hacia ellos ahora. Lanzas puntiagudas; arqueros
corriendo hacia su posición.
El primer impacto dolería. Muchos bajarían incluso antes de llegar
eso.
Pero la primera línea tenía que lograrlo. No
pudieron romperse. De las líneas enemigas surgió
una orden. ¡ Arqueros! Las cuerdas del arco
gruñeron, los objetivos estaban fijos.
"¡Voleo!"
 Grandes flechas de hierro ocultaban el sol y apuntaban a la caballería de carreras.
Pero los ruks, dorados y marrones y negros como la noche, se
zambulleron, se zambulleron, se zambulleron desde los cielos, volando
ala con ala. Y cuando esas flechas se arquearon hacia la tierra, los ruks
las interceptaron, llevándose la peor parte mientras protegían al ejército
que cargaba debajo de ellas.
Ruks cayó.
E incluso la reina que encabezaba la carga lloró de rabia y dolor cuando
los pájaros y sus jinetes se estrellaron contra la tierra. Encima de ella,
tomando flecha tras flecha, escudo levantado al cielo, una joven jinete
rugió su grito de batalla.
Las líneas del frente no pudieron romperse.
Las brujas dientes de hierro sobre wyverns se inclinaron hacia ellos,
hacia los ruks que se elevaban hacia su espalda expuesta.
En la ciudad, a lo largo de las murallas de Orynth, una reina de
cabello blanco gritó: “ ¡Empuja! ¡Empujar! ¡Empujar! "
Brujas exhaustas tomaron los cielos, en escobas y bestias, levantando
espadas. Corriendo por el frente de la legión aérea y volviéndose hacia los
ruks. Para aplastar a la legión Ironteeth entre ellos.
En el suelo ensangrentado, Morath apuntó lanzas, picas, espadas,
cualquier cosa que llevaran a la atronadora caballería.
No fue suficiente para detenerlos.
No cuando los escudos de viento, llamas y la muerte más negra se
cerraron en su lugar y cortaron las líneas del frente de Morath.
Derribar a los soldados preparados para la batalla. Exponiendo a los de
atrás que todavía esperan levantar armas.
Dejando a Morath abierto de par en par para el ejército dorado cuando
se estrelló contra ellos con la fuerza de un maremoto.

Capítulo 107

La respiración de Rowan era un ronquido constante en su garganta

mientras cargaba a través de las filas de soldados Valg, gritando a su
alrededor. Cerca de allí, abriéndose paso entre las masas de Morath, Aelin
y el Señor del Norte lucharon. Los soldados pululaban, pero ni la reina ni
el ciervo se resistían.
No cuando la llama de Aelin, reducida como estaba, evitó que alguno
de sus puntos ciegos le diera un golpe.
La caballería de Darghan hizo retroceder a Morath y, por encima de
ellos, chocaron ruks y wyverns.
Las bestias, con plumas y escamas, se estrellaron contra la tierra.
Aún así, Borte luchó por encima de la reina, protegiéndola de los
Dientes de Hierro que vieron ese ciervo blanco, tan bueno como un
estandarte en medio del mar de oscuridad, y apuntó hacia ella. Al lado de
Borte, su prometido protegía su flanco, y Falkan Ennar, en forma de ruk,
protegía a su otro.
Con su caballo Darghan intrépido, Rowan extendió su brazo izquierdo,
cantando el hacha. Una cabeza de Valg cayó, pero Rowan ya estaba
cortando con su espada a su próximo oponente.
Las probabilidades estaban en su contra, incluso con la planificación
que habían hecho. Sin embargo, si pudieran liberar la ciudad, reagruparse
y reabastecerse antes de que llegaran Erawan y Maeve, podrían tener una
oportunidad.
Porque Erawan y Maeve vendrían. En algún momento, vendrían y Aelin
querría enfrentarlos. Rowan no tenía ninguna intención de dejarla hacerlo
sola.
Rowan miró hacia Aelin. Ella había arado más adelante, la línea del
frente extendiéndose, enjambres de soldados Morath entre ellos. Quédate
cerca. Tenía que permanecer cerca.
Un Crochan pasó rápidamente, pasando junto a Rowan para levantarse,
subir, subir, hasta el vientre desprotegido del wyvern de una bruja
Ironteeth.
Con la espada levantada, la bruja corrió por su parte inferior, rápida y brutal.

Por donde pasó, llovió sangre y sangre.

La bestia gimió, las alas se extendieron y Rowan lanzó una ráfaga de
viento. El wyvern se estrelló contra las filas de Morath con un estruendo
que envió a su propio caballo maldito arando lejos.
Cuando las alas temblorosas se calmaron, cuando Rowan estabilizó su
caballo y derribó a los soldados que corrían hacia él, volvió a buscar a
Aelin.
Pero su pareja ya no estaba cerca de él.
No, cargando hacia adelante, una visión de oro y plata, Aelin se había
alejado tanto que estaba casi fuera de la vista. Tampoco había rastro de
Gavriel.
Sin embargo, Fenrys luchó cerca del otro lado de Rowan, Lorcan a su
izquierda, un viento oscuro y mortal azotando al compás de su espada.
Una vez, habían sido poco más que esclavos de una reina que los había
desatado por todo el mundo. Juntos, habían tomado ejércitos y diezmado
ciudades.
 Entonces no le había importado si se alejaba de esos distantes
campos de batalla. No le había importado si esos reinos caían o
sobrevivían. Le habían dado sus órdenes y las había ejecutado.
Pero aquí, hoy ... Aelin no les había dado ninguna orden, ninguna otra
orden que la primera que habían jurado obedecer: proteger a Terrasen.
Entonces lo harían. Y juntos, lo harían, cuadro una vez más.
Lucharían por este reino, su nueva corte. Su nuevo hogar.
Podía verlo en los ojos de Fenrys cuando cortó a un soldado en dos con un
corte profundo en el medio. Podía ver esa visión de un futuro en el rostro
enfurecido de Lorcan mientras el guerrero manejaba magia y espada para
atravesar las filas enemigas.
Cadre, pero más que eso. Hermanos, los guerreros que luchaban a su
lado eran sus hermanos. Se había quedado con él durante todo ese
tiempo. Y continuaría haciéndolo ahora.
Lo fortaleció tanto como el pensamiento de su pareja, todavía
luchando por delante. Tenía que llegar hasta ella, mantenerse cerca.
Todos lo hicieron. Orynth dependía de ello.
Ya no esclavos. Ya no está furioso y roto.
Una casa. Esta sería su casa. Su futuro. Juntos.
Los soldados de Morath cayeron ante ellos. Algunos corrieron
directamente al ver quién luchaba más cerca.
Quizás por qué Maeve los había reunido en primer lugar. Sin embargo,
nunca había sido capaz de aprovecharlo por completo : su potencial, su
verdadero poder. Había elegido grilletes y dolor para controlarlos. Incapaz
de comprender, ni siquiera considerar, que la gloria y las riquezas solo
llegaban hasta cierto punto.

Pero un verdadero hogar y una reina que los veía como hombres y no
como armas ... Algo por lo que valía la pena luchar. Ningún enemigo pudo
resistirlo.
Lorcan y Fenrys luchando a su lado, Rowan apretó los dientes e instó a su
caballo a seguir a Aelin, en el caos y la muerte que rabiaba y rabiaba y no se
detenía.

Aelin había venido.

Había escapado de Maeve y había venido.
Aedion no podía creerlo. Incluso cuando vio al ejército que luchó con
ella. Incluso cuando vio a Chaol y Dorian liderando el flanco derecho,
cargando con las líneas del frente y los hombres salvajes de los Colmillos,
la magia del rey estalló en columnas de hielo contra el enemigo.
Chaol Westfall no les había fallado. Y de alguna manera había
convencido al khagan de que enviara lo que parecía ser la mayoría de sus
ejércitos.
Pero ese ejército avanzaba poco a poco hacia Orynth, todavía muy lejos de
Theralis.
 Morath no detuvo su asalto a las dos puertas de Orynth. El sur se
mantuvo fuerte. Pero la puerta occidental ... estaba empezando a
doblarse.
Lysandra se había convertido en un wyvern y se elevó con el
desesperado empujón final de Manon Blackbeak y los Crochans hacia la
legión Ironteeth, con la esperanza de aplastarla entre ellos y los ruks. El
cambiaforma ahora luchó allí, perdido en medio de la refriega.
Así que Aedion cargó hacia la puerta occidental, con un grito de batalla en
los labios mientras sus hombres lo dejaban directamente hasta las puertas de
hierro y el ejército enemigo apenas visible a través de las placas rotas. En el
momento en que se abriera la puerta, se acabaría.
Las piernas drenadas de Aedion temblaron, sus brazos tensos, pero se
mantuvo firme. Por las pocas respiraciones que le quedaban.
Aelin había venido. Fue suficiente.

La magia de Dorian salió de él, derribando a los soldados que cargaban.

Codo a codo con Chaol, los hombres salvajes de los Colmillos que los
rodeaban, abrieron un camino a través de las filas de Morath, sus espadas
se hundían y se elevaban, el aliento les quemaba la garganta.
Nunca había visto una batalla. Sabía que nunca más lo deseaba. El
caos, el ruido, la sangre, los caballos gritando ...
Pero no tuvo miedo. Y Chaol, cabalgando cerca de él, rompiendo soldados entre

ellos, no lo dudó. Solo masacrados hacia adelante, apretados los dientes.

Por Adarlan, por lo que le habían hecho y en lo que podría llegar a ser.
Las palabras resonaron en cada jadeo de su respiración. Para Adarlan .
El ejército de Morath se extendía hacia delante, todavía entre ellos y las
maltrechas murallas de Orynth.
Dorian no se permitió pensar en cuántos quedaban. Solo pensó en la
espada y el escudo en sus manos, Damaris ya bañada en sangre, en la
magia que manejaba para complementar sus golpes. No cambiaría,
todavía no . No hasta que sus armas y magia comenzaron a fallarle.
Nunca había luchado de otra forma, pero lo intentaría. Como wyvern o ruk,
lo intentaría.
En algún lugar por encima de él, Manon Blackbeak voló. No se atrevió a
mirar hacia arriba el tiempo suficiente para buscar un destello de cabello
blanco plateado o el brillo de alas injertadas con seda de araña.
No vio a ninguno de los Trece. O reconocer a cualquiera de los
Crochans mientras pasaban por encima.
Entonces Dorian siguió luchando, su hermano en alma y en brazos a su lado.
Solo se permitiría contar al final del día. Si sobrevivieron. Si llegaban a
las murallas de la ciudad.
Solo entonces contabilizaría los muertos.
Solo estaba la ciudad sitiada de Aelin, y el enemigo ante ella, y la espada
antigua en su mano.
Las torres de asedio se acercaban a las murallas, tres agrupadas cerca
de la puerta sur, cada una repleta de soldados.
Todavía está demasiado lejos para alcanzarlo. Y demasiado distante para su
magia.
Magia que ya se estaba drenando, rápida y fugaz, de sus venas.
No más pozo de poder sin fin. Tenía que conservarlo, esgrimirlo de la
mejor manera posible.
Y use el entrenamiento que le han inculcado durante los últimos diez
años. Había sido una asesina mucho antes de dominar su poder.
No fue ninguna dificultad recurrir a esas habilidades. Dejar que Goldryn
extraiga sangre, entablar combate con varios soldados y dejarlos
sangrando detrás de ella.
El Señor del Norte era una tormenta debajo de ella, su bata blanca
teñida de carmesí y negro.
Esa llama inmortal entre sus astas ni siquiera revoloteó.

Sobre sus cabezas llovía sangre, brujas, wyvern y ruk muriendo y

luchando por igual.
Borte todavía la cubría, atacando a cualquier Ironteeth que se abalanzara
desde arriba. Los minutos eran horas, o tal vez fuera cierto lo contrario. El
sol alcanzó su punto máximo y
comenzó su descenso, las sombras se alargaron.
Rowan y los demás se habían esparcido por el campo, pero una ráfaga
de viento helado de vez en cuando le decía que su compañero todavía
luchaba, todavía mataba su camino a través de las filas. Todavía intentó
llegar a su lado una vez más.
Lentamente, Orynth comenzó a acercarse. Lentamente, las paredes
pasaron de ser un marcador distante a una presencia imponente.
Las torres de asedio llegaron a las murallas y los soldados se
abalanzaron sin control sobre las almenas.
Sin embargo, las puertas aún se mantenían.
Aelin levantó la cabeza para dar la orden a Borte y Yeran de derribar las
torres de asedio.
Justo a tiempo para ver los seis wyverns y jinetes de Ironteeth chocar
contra los ruks. Enviando a Borte, Falkan y Yeran dispersos, ruk y wyvern
gritando como
chocaron contra la tierra y rodaron.
Despejando el camino en lo alto para que un wyvern gigantesco venga a bucear
hacia Aelin. Lanzó una pared de llamas hacia el cielo mientras el wyvern
extendía sus garras para
ella, por el Señor del Norte.
El wyvern se ladeó, se levantó y volvió a sumergirse.
El Señor del Norte se encabritó, manteniéndose firme mientras el
wyvern apuntaba hacia ellos.
 Pero Aelin saltó de su espalda y le dio una palmada en el costado con
la parte plana de su espada, la garganta tan rota por el rugido que no
pudo formar las palabras. Vaya .
El Señor del Norte solo bajó la cabeza cuando el wyvern se precipitó
hacia ellos.
No tenía suficiente magia para no convertir la cosa en cenizas.
Entonces Aelin lanzó su magia alrededor del ciervo. Y salió del orbe de
llamas, escudo hacia arriba y espada en ángulo.
Se preparó para el impacto, examinó cada detalle de la armadura del
wyvern, donde era más débil, donde podría golpear si podía esquivar las
mandíbulas chasqueantes.
La carroña en su aliento fue una ráfaga caliente cuando
sus fauces se abrieron de par en par. Su cabeza cayó al
suelo.

No tanto caerse como romperse.

Debajo de una enorme cola con púas. Perteneciente a un wyvern
atacante con ojos esmeralda.
Aelin se agachó mientras el wyvern sin jinete giraba sobre la enorme
bruja Dientes de Hierro, todavía sobre su montura decapitada.
Con un golpe de cola, el wyvern de ojos verdes empaló a la bruja con
sus púas y envió su cuerpo a toda velocidad por el campo.
Luego el destello y el brillo. Y un leopardo fantasma ahora se precipitó
hacia ella, y Aelin hacia él.
Lanzó sus brazos alrededor del leopardo mientras se levantaba, su
enorme cuerpo casi tirándola al suelo. "Bien conocido, amigo mío", fue
todo lo que Aelin pudo decir mientras abrazaba a Lysandra.
Un cuerno sonó desde la ciudad, una llamada desesperada de ayuda.
Aelin y Lysandra giraron hacia Orynth. Hacia las tres torres de asedio
contra las murallas de la puerta sur.
Los ojos esmeralda se encontraron con los del turquesa y el
oro. La cola de Lysandra se balanceó. Aelin sonrió. "¿Debemos?"

Tenía que volver a ponerse a su lado.

Un campo de batalla que los separaba, Rowan se abrió camino hacia
Aelin, Fenrys y Lorcan manteniéndose cerca.
El dolor se había convertido en un rugido sordo en sus oídos. Hacía
mucho que había perdido la pista de sus heridas. Los recordaba sólo por
el fragmento de hierro que le había dejado una flecha en el hombro
cuando la soltó.
Un error tonto y apresurado. El fragmento de hierro fue suficiente para
evitar que se moviera, volara hacia ella. No se había atrevido a detenerse
lo suficiente para pescarlo, no con el enemigo abrumador. Así que siguió
luchando, su cuadro con él. Sus caballos cargaron audaces e intrépidos
debajo de ellos, ganando terreno, pero él no pudo ver a Aelin.
 Solo el Señor del Norte, atravesando el campo de batalla, apuntando a
Oakwald.
Como si lo hubieran puesto en libertad.
Fenrys, con el rostro salpicado de sangre negra, gritó: "¿Dónde está?"
Rowan escudriñó el campo con el corazón latiendo a toda velocidad.
Pero el vínculo en su pecho brillaba fuerte, brillante como el fuego.

Lorcan solo señaló hacia adelante. A las murallas de la ciudad por la puerta sur.
Para el leopardo fantasma que atravesaba las hordas de soldados de
Morath, las llamas la acompañaban mientras un guerrero con
armadura dorada corría a su lado.
A las tres torres de asedio que causan estragos en las murallas.
Con los lados abiertos de las torres, Rowan podía ver todo mientras se
desarrollaba. Podía ver a Aelin y Lysandra subir por la rampa interior,
cortando y
destrozando soldados entre ellos, nivel tras nivel tras nivel. Donde uno fallaba
a un soldado, el otro lo derribaba. Donde uno golpeaba, el otro vigilaba.
Todo el camino hacia la pequeña catapulta cerca de su cima.
Los soldados gritaron, algunos saltaron de la torre cuando Lysandra se
estrelló contra ellos.
Mientras, Aelin se arrojó a los peldaños que recubren la base con
ruedas de la catapulta y comenzó a empujar.
Girándolo. Lejos de Orynth, del castillo. Precisamente como Aelin le
había dicho que Sam Cortland había hecho en Skull's Bay, los
mecanismos de la catapulta le permitieron rotar su base. Rowan se
preguntó si el joven asesino estaría sonriendo ahora, sonriendo al verla
colocar la catapulta en posición.
Todo el camino hasta la torre de asedio a su izquierda.
En la segunda torre, una figura pelirroja se había abierto camino hasta
el nivel superior. Y estaba girando la catapulta hacia la tercera y última
torre.
Ansel de Briarcliff.
Un destello de la espada de Ansel, y la catapulta se partió, arrojando la roca
que contenía. Justo cuando Aelin derribó a Goldryn sobre la catapulta que
tenía delante.
Los cantos rodados gemelos se dispararon.
Y se estrelló contra las torres de asedio
junto a ellos. Iron gimió; madera rota.
Y las dos torres comenzaron a derrumbarse. Donde Ansel de Briarcliff
había ido para escapar de la destrucción, ni siquiera Rowan pudo seguirlo.
No cuando Aelin permaneció en lo alto de la primera torre de asedio y
saltó sobre el brazo ahora extendido de la catapulta, sobresaliendo sobre
el campo de batalla de abajo. No como le gritó a Lysandra, que se movió
de nuevo, un wyvern levantándose del salto de un leopardo fantasma.
 Agarrando el brazo extendido de la catapulta en un pie con garras
mientras levantaba a Aelin en otro.
Con un poderoso aleteo, Lysandra arrancó la catapulta de sus pernos
en lo alto de la torre. Y girándolo, lo lanzó hacia la torre de asedio final.

Enviándolo estrellándose contra el suelo. Directamente hacia una

horda de soldados Morath que intentaban abrirse camino a través de la
puerta sur.
Con los ojos muy abiertos, los tres
guerreros Fae parpadearon. "Ahí es donde
está Aelin", fue todo lo que dijo Fenrys.

Salkhi permaneció en el aire. También lo hizo Sartaq, Kadara con él.

Eso era todo lo que sabía Nesryn, lo único que le importaba, mientras
se enfrentaban al wyvern tras wyvern tras wyvern.
Eran mucho peores en la batalla de lo que había anticipado. Por más
rápidos e intrépidos que fueran los ruks, los wyverns tenían el grueso. Las
púas envenenadas en sus colas. Y jinetes desalmados que no temían
destruir sus monturas si eso significaba derribar un ruk con ellos.
Cerrado ahora. El ejército del khaganato se había acercado cada vez
más al sitiado Orynth, en llamas y destrozado. Si podían seguir
manteniendo su ventaja, muy bien podrían romperlos contra las paredes,
ya que habían destruido la legión de Morath en Anielle.
Sin embargo, tenían que actuar con rapidez. El enemigo invadió ambas
puertas de la ciudad, decidido a irrumpir. La puerta sur resistió, las torres
de asedio que la habían estado atacando momentos antes ahora ahora
en ruinas.
Pero la puerta occidental , no permanecería sellada por mucho tiempo.
Salkhi se levantó del tumulto para recuperar el aliento, Nesryn se atrevió a
calcular cuántos rukhin aún volaban. A pesar de los Crochans y los rebeldes
Ironteeth, los superaban en número, pero los rukhin estaban frescos. Listo y
ansioso por la batalla.
No fue el número de rukhin restantes lo que le arrebató el aliento del
pecho.
Pero lo que surgió detrás de ellos.
Nesryn se zambulló. Se zambulló por Sartaq, Kadara arrancó la
garganta de un wyvern en pleno vuelo.
El príncipe jadeaba, salpicado de sangre azul y negra, mientras Nesryn
se echaba a volar a su lado. “Apaga la llamada”, gritó por encima del
estruendo, el rugido del viento. ¡Ve a las murallas de la ciudad! ¡A la puerta
sur! "
Los ojos de Sartaq se entrecerraron bajo su casco y Nesryn señaló detrás de
ellos. Al anfitrión oscuro secundario que se arrastraba a sus espaldas. Desde
Perranth,
donde sin duda se habían escondido.
 El resto del anfitrión de Morath. Dientes de hierro brujas y wyverns con ellos.

Esta batalla había sido una trampa. Para atraerlos aquí, para gastar sus
fuerzas derrotando a este ejército.
Mientras que el resto se coló detrás y los atrapó contra las paredes de Orynth.

La puerta occidental se partió por fin.

Aedion estaba listo cuando lo hizo. Cuando el ariete lo atravesó, el
hierro gritó mientras cedía. Luego había soldados Morath por todas
partes.
Escudo a escudo, Aedion había dispuesto a sus hombres en una falange para
recibirlos. Todavía no fue suficiente. The Bane no pudo hacer nada para detener
la marea que se derramaba
del campo de batalla, empujándolos hacia atrás, hacia atrás, hacia atrás
por el pasillo. E incluso Ren, que conducía a los hombres a lo alto de las
paredes, no pudo detener el flujo que se apoderó de ellos.
Tuvieron que cerrar la puerta de nuevo. Tenía que encontrar una manera
de cerrarlo. Aedion apenas podía respirar, apenas podía mantener las
piernas debajo de él.
Sonó una bocina de advertencia. Morath había enviado un segundo
ejército. La oscuridad envolvió toda la extensión de sus filas.
Príncipes Valg , muchos de ellos. Morath había estado esperando.
Ren le gritó por encima de la refriega: “¡Despejaron la puerta sur! ¡Están
consiguiendo tantas de nuestras fuerzas como puedan detrás de los
muros! "
Reagruparse y unirse antes de encontrarse con el segundo ejército. Pero
con la puerta occidental todavía abierta, Morath rebosando, nunca tendrían
una oportunidad.
Tenía que cerrar la puerta. Aedion y Bane apuñalaron y cortaron, una
pared contra la que Morath podría romper. Pero no sería suficiente.
Un wyvern se estrelló contra la puerta, dando volteretas por el suelo
mientras rodaba hacia ellos. Aedion se preparó para el impacto, para que
ese enorme cuerpo atravesara lo último de la puerta.
Sin embargo, la bestia derribada se detuvo, aplastando a los soldados
bajo su masa, justo en el arco.
Bloqueando el camino. Una barricada antes de la puerta occidental.
Intencionalmente, se dio cuenta Aedion cuando un guerrero de
cabello dorado saltó de la silla del wyvern, la bruja Dientes de Hierro
muerta todavía colgando allí, la garganta chorreando sangre azul por los
lados correosos.
El guerrero corrió hacia ellos con una espada en una mano y la otra
sacando una daga. Corrió hacia Aedion, sus ojos castaños escaneándolo
de la cabeza a los pies.
Su padre.
 Capítulo 108

Los soldados de Morath arañaron y gatearon sobre el wyvern caído que

les bloqueaba el paso. Llenaron el arco, el pasaje.
Un escudo dorado los mantuvo a raya. Pero no por mucho.
Sin embargo, el indulto que les compró Gavriel permitió a la Perdición
drenar los últimos restos de sus odres de agua y recoger las armas
caídas.
Aedion jadeó, un brazo apoyado contra el pasillo de la puerta. Detrás
del escudo de Gavriel, el enemigo pululaba y se enfurecía.
"¿Estás herido?" preguntó su padre. Sus primeras palabras para él.
Aedion logró levantar la cabeza. "Encontraste a Aelin", fue todo lo
que dijo. El rostro de Gavriel se suavizó. "Si. Y selló el Wyrdgate ".
Aedion cerró los ojos. Al menos estaba eso. "¿Erawan?"
"No."
No necesitaba los detalles sobre por qué el bastardo no estaba
muerto. Qué había salido mal.
Aedion se apartó de la pared, balanceándose. Su padre lo estabilizó
con una mano en el codo. "Necesitas descansar."
Aedion tiró de su brazo fuera del agarre de Gavriel. "Dile eso a los
soldados que ya han caído".
"Tú también te caerás", dijo su padre, más brusco de lo que jamás
había oído, "si no te sientas un minuto".
Aedion miró al macho hacia abajo. Gavriel le
devolvió la mirada. Sin tonterías, no hay lugar para
la discusión. El rostro del León. Aedion
simplemente negó con la cabeza.
El escudo dorado de Gavriel se dobló bajo la embestida del Valg que
aún pululaba más allá.
"Tenemos que cerrar la puerta de nuevo", dijo Aedion, señalando las dos puertas
abiertas pero intactas empujadas contra las paredes. El acceso a ellos está
bloqueado por los gruñidos de Morath que aún intentan atravesar el escudo de
Gavriel. "O invadirán el

ciudad antes de que nuestras fuerzas puedan reagruparse ". Ponerse

detrás de los muros no supondría ninguna diferencia si la puerta
occidental estuviera abierta de par en par.
Su padre siguió su línea de visión. Observó a los soldados que
intentaban pasar por sus defensas, su flujo obligado a un goteo por el
wyvern que había derribado con tanto cuidado ante ellos.
"Entonces los cerraremos", dijo Gavriel, y sonrió sombríamente.
"Juntos." La palabra era más una pregunta, sutil y dolorosa.
 Juntos. Como padre e hijo. Como los dos guerreros
que eran. Gavriel, su padre. El había venido.
Y mirando esos ojos leonados, Aedion supo que no era por Aelin, o por
Terrasen, que su padre lo había hecho.
"Juntos", dijo Aedion con voz ronca.
No solo este obstáculo. No solo esta batalla. Pero lo que vendría
después, si sobrevivían. Juntos.
Aedion podría haber jurado que algo así como alegría y orgullo llenaron
los ojos de Gavriel. Alegría y orgullo y tristeza, pesada y vieja.
Aedion regresó a la línea de la Perdición, indicándole al soldado que
estaba a su lado que dejara espacio para que Gavriel se uniera a su
formación. Un gran empujón ahora y asegurarían la puerta. Su ejército
entraría por el sur y encontrarían la forma de reunirse antes de que el
nuevo ejército llegara a la ciudad. Pero el occidental, lo limpiarían y
sellarían. Permanentemente.
Padre e hijo, harían esto. Derrota esto.
Pero cuando su padre no se unió a su lado, Aedion se volvió.
Gavriel se había dirigido directamente a la puerta. A la línea dorada de
su escudo, ahora empujando hacia atrás, hacia atrás, hacia atrás.
Empujando ese muro de soldados enemigos con él, cediendo con cada
latido. Por el pasillo. A través del arco.
No.
Gavriel le sonrió. "Cierra la puerta, Aedion", fue todo lo que dijo su padre.
Y luego Gavriel cruzó las puertas. Ese escudo dorado extendiéndose
delgado.
No.
La palabra se construyó, un grito creciente en la garganta de Aedion.
Pero los soldados de Bane corrían hacia las puertas de la puerta.
Cerrándolos. Aedion abrió la boca para rugirles que se detuvieran. Para
parar, parar, parar .
Gavriel levantó su espada y su daga, brillando doradas a la luz
moribunda del día. La puerta se cerró detrás de él. Sellarlo.

Aedion no podía moverse.

Nunca se detuvo, nunca dejó de moverse. Sin embargo, no se atrevió a
ayudar con los soldados que ahora apilaban madera, cadenas y metal
contra la puerta occidental.
Gavriel podría haberse quedado. Podría haberse quedado y empujar su
escudo hacia atrás el tiempo suficiente para que ellos cerraran las puertas.
Podría haberse quedado aquí ...
Entonces Aedion corrió.
Demasiado lento. Sus pasos eran demasiado lentos, su cuerpo
demasiado grande y pesado, mientras empujaba a sus hombres. Mientras
apuntaba hacia las escaleras hasta las paredes.
La luz dorada brilló en el campo de
batalla. Luego se oscureció.
 Aedion corrió más rápido, un sollozo quemó su garganta, saltando y
trepando por los soldados caídos, tanto mortales como Valg.
Luego estuvo encima de las paredes. Corriendo por
su ventaja. No. La palabra fue un latido junto a su
corazón.
Aedion mató al Valg en su camino, mató a cualquiera que se acercara
por la escalera de asedio.
La escalera. Podría abrirse camino por él, llegar al campo de batalla, a su padre
-
Aedion blandió su espada con tanta fuerza contra el soldado Valg que
tenía delante que la cabeza del hombre rebotó en sus hombros.
Y luego estaba en la pared. Mirando hacia ese espacio junto
a la puerta. El ariete estaba hecho astillas.
Valg yacía apilados varios a su alrededor. Antes de la puerta. Alrededor del
wyvern. Tantos que se cortó el acceso a la puerta occidental. Tantos que la
puerta
estaba seguro, una herida abierta ahora estancada.
¿Cuánto tiempo había estado allí, sin poder moverse? ¿Se quedó allí,
incapaz de hacer nada mientras su padre hacía esto ?
Fue el cabello dorado lo que vio primero.
Antes del montículo de Valg se había amontonado. La puerta que les
había cerrado. La ciudad que había asegurado.
Una terrible y acelerada quietud se apoderó del cuerpo de Aedion.
Dejó de escuchar la batalla. Dejó de ver la lucha a su alrededor, por
encima de él.
Dejó de ver todo menos al guerrero caído, que miraba hacia el cielo que
se oscurecía con ojos ciegos.

Su garganta tatuada se desgarró. Aún tenía la espada en la

mano. Gavriel.
Su padre.

El ejército de Morath se retiró de la puerta occidental asegurada.

Retrocedió y se retiró a los brazos del ejército que avanzaba. Para el resto
del anfitrión de Morath.
Cojeando por un profundo corte en su pierna, su hombro entumecido
por la punta de la flecha que permanecía alojada en ella, Rowan clavó su
espada en la cara de un soldado que huía. La sangre negra salpicó, pero
Rowan ya se estaba moviendo, apuntando a la puerta occidental.
Donde las cosas habían ido tan, tan quietas.
Solo lo había apuntado cuando vio a Aelin abriéndose paso hacia la
distante puerta sur, Ansel con ella, después de que derribaron las torres
de asedio a su alrededor. Fue a través de la puerta asegurada que la
mayor parte de su ejército corrió ahora, las fuerzas del khagan corrieron
para meterse detrás de los muros de la ciudad antes de que fueran
sellados.
Tenían como mucho una hora antes de que Morath volviera a estar
encima de ellos, antes de que se vieran obligados a cerrar también la
puerta sur, bloqueando a los que quedaban atrás para que fueran
empujados directamente contra las paredes.
La puerta occidental permanecería sellada. El wyvern caído y los
montones de cuerpos a su alrededor se asegurarían de eso, junto con las
defensas internas.
Rowan había visto la luz dorada destellar hace unos minutos. Había
luchado para llegar hasta aquí, maldiciendo el fragmento de hierro que
tenía en el brazo que le impedía moverse. Fenrys y Lorcan se habían
alejado para eliminar cualquier gruñido de Morath que intentara atacar a
los que huían hacia la puerta sur, y en lo alto, los ruks que llevaban a los
sanadores, Elide e Yrene con ellos, se dispararon hacia la ciudad en
pánico.
Tenía que encontrar a Aelin. Ponga en marcha sus planes antes de que sea
demasiado tarde.
Sabía quién probablemente marchaba con esa hueste que avanzaba.
No tenía ninguna intención de dejarla afrontarlo sola.
Pero esta tarea ... sabía lo que le esperaba. Sabía, y todavía fui.
Rowan encontró a Gavriel ante la puerta occidental, con docenas de
muertos apilados a su alrededor.
Un verdadero muro entre la puerta y el ejército enemigo que se avecina.
La luz se desvanecía con cada minuto. Los restantes soldados Morath
y Dientes de Hierro huyeron hacia los refuerzos que se acercaban.

El ejército del khagan intentó matar a todos los que pudo mientras se
lanzaban hacia la puerta sur.
Tenían que entrar a la ciudad. Por cualquier medio posible.
Levantando escaleras de asedio que habían caído al suelo solo
minutos u horas antes, el ejército del khagan trepó las murallas, algunos
cargando a los heridos en la espalda.
Con su magia poco más que una brisa, Rowan apretó los dientes
contra su pierna y hombro palpitantes y tiró del gruñido Morath
medio tirado sobre Gavriel.
Siglos de existencia, años dedicados a librar la guerra y viajar por el
mundo, se fueron. Convertido en nada más que este cuerpo inmóvil, este
caparazón desechado.
Las rodillas de Rowan amenazaron con doblarse. Cada vez más de sus
fuerzas escalaron las murallas de la ciudad, un vuelo ordenado pero
rápido hacia un refugio temporal.
Sigue adelante. Tenían que seguir adelante. Gavriel desearía que lo
hiciera. Había dado su vida por ello.
Sin embargo, Rowan bajó la cabeza. “Espero que hayas encontrado la
paz, hermano. Y en el Más Allá, espero que la encuentres de nuevo ".
 Rowan se agachó, gruñendo por el dolor en su muslo, y cargó a Gavriel
sobre su hombro sano. Y luego subió.
Subió la escalera de asedio todavía anclada junto a la puerta
occidental. Sobre las paredes. Cada paso más pesado que el anterior.
Cada paso era un recuerdo de su amigo, una imagen de los reinos que
habían visto, los enemigos con los que habían luchado, los momentos
tranquilos que ninguna canción mencionaría jamás.
Sin embargo, las canciones mencionarían esto: que el León cayó ante
la puerta occidental de Orynth, defendiendo la ciudad y su hijo. Si
sobrevivieran hoy, si de alguna manera vivieran, los bardos lo cantarían.
Incluso con el caos de los soldados khaganatos y la caballería de
Darghan corriendo hacia la ciudad, se hizo el silencio cuando Rowan bajó
las escaleras de la almena, llevando a Gavriel.
Apenas logró asentir agradecido y aliviado hacia Enda y Sellene
maltratadas y ensangrentadas, que recuperaron el aliento con un grupo
de sus primos junto a los restos de sus catapultas. Su sangre y parientes,
pero el guerrero sobre su hombro, Gavriel también había sido familia.
Incluso cuando no se había dado cuenta.
El imposible y espantoso peso sobre su hombro empeoraba con cada
paso hacia donde estaba Aedion al pie de las escaleras, la Espada de
Orynth colgando de su mano.

“Podría haberse quedado”, fue todo lo que dijo Aedion mientras Rowan
colocaba suavemente a Gavriel en el primero de los escalones. "Podría
haberse quedado".
Rowan miró a su amigo caído. Su mejor amigo. Quien lo había
acompañado a tantas guerras y peligros. Quién se había merecido este
nuevo hogar tanto como cualquiera de ellos.
Rowan cerró los ojos ciegos de Gavriel. "Te veré en el Más Allá". El cabello
dorado de Aedion colgaba flácido de sangre y sudor, la espada antigua en
sus manos cubiertas de sangre negra. Los soldados pasaron a su lado,
bajaron las escaleras de la almena, pero Aedion solo miró a su padre. Una
roca ensangrentada en el torrente de la guerra.
Entonces Aedion caminó hacia las calles. Las lágrimas y los gritos
vendrían después. Rowan lo siguió.
"Tenemos que prepararnos para la segunda parte de esta batalla", dijo
Aedion con voz ronca. "O no pasaremos la noche". Enda y Sellene ya estaban
usando su magia para arrastrar bloques de escombros caídos contra la puerta
occidental. Las piedras se tambalearon, pero se movieron. Era más poder del
que Rowan podía reclamar.
Rowan se volvió para trepar por los muros y no se atrevió a mirar
detrás de ellos, hacia donde sabía que los soldados estaban llevando a
Gavriel más adentro de la ciudad. En algún lugar seguro.
Ido. Su amigo, su hermano se había ido.
"Su Alteza." Un jinete de ruk jadeante y salpicado de sangre estaba
parado en la muralla de almenas. Señaló el horizonte. "La oscuridad
oculta gran parte de ella, pero tenemos una estimación para el ejército
que se aproxima". Rowan se preparó. "Veinte mil como mínimo". La
garganta del jinete se balanceó. "Sus filas están llenas de Valg y seis
kharankui ".
No kharankui . Pero las seis princesas Valg que las habían
infestado. Rowan se obligó a cambiar. Su cuerpo se negó.
Apretando los dientes, se quitó la armadura del hombro y buscó la
herida. Pero se había sellado. Atrapando el fragmento de hierro dentro.
Evitando que se moviera, de volar a Aelin. Dondequiera que ella estuviera.
Tenía que llegar hasta ella. Tenía que encontrar a Fenrys y Lorcan y
encontrarla a ella. Antes de que fuera demasiado tarde.
Pero cuando cayó la noche, cuando liberó una daga y la acercó a la
herida sellada en su hombro, Rowan supo que ya podría ser.
A pesar de que los dioses ya se habían ido, Rowan todavía se encontraba
rezando. A través de la agonía mientras se rasgaba el hombro, oró. Que el
pudiera

llegar a Aelin a tiempo.

Habían sobrevivido tanto tiempo, contra todo pronóstico y desafiando
las antiguas profecías. Rowan hundió su cuchillo más profundamente,
buscando el fragmento de hierro encajado dentro.
Date prisa, tenía que apurarse.
 Capitulo 109

La espalda de Chaol se tensó, el dolor le recorrió la columna vertebral. Ya

sea por la curación de su esposa dentro de los muros del castillo o por las
horas de lucha, no tenía idea.
No me importó, mientras él y Dorian galopaban a través de la puerta
sur hacia Orynth, los dos eran poco más que jinetes sin distintivos en
medio del ejército corriendo. Preparándose para el impacto de la nueva
hueste marchando hacia ellos.
Pronto caería la noche. Morath no esperaría hasta el amanecer. No con
la oscuridad que se cernía sobre ellos como una especie de nube
espantosa.
Lo que voló y se escabulló en esa oscuridad, lo que les esperaba ...
Dorian estaba casi desplomado en su silla, con el escudo en la espalda
y Damaris enfundada a su lado.
"Mira cómo me siento", logró decir Chaol.
Dorian deslizó sus ojos color zafiro hacia él, una chispa de humor
iluminando las profundidades encantadas. “Sé que un rey no debería
encorvarse”, dijo, frotándose la cara salpicada de sangre y tierra . "Pero no
puedo obligarme a preocuparme".
Chaol sonrió con tristeza. "Tenemos cosas peores
de las que preocuparnos". Mucho peor.
Se apresuraron hacia el castillo, subiendo la colina que los llevaría a
sus puertas, cuando un cuerno cortó el campo de batalla.
Una advertencia.
Con la vista que ofrecía la colina, podían verla claramente. Lo que hizo
que los soldados corrieran hacia ellos con renovada urgencia.
Morath estaba ganando velocidad.
Como si se diera cuenta de que su presa estaba en sus últimas patas y
no quisiera que se recuperaran.
Chaol miró a Dorian y volvieron a frenar a sus caballos hacia las
murallas de la ciudad. Los soldados del khagan también lo hicieron,
corriendo por las colinas que habían estado escalando.
De vuelta a las almenas. Y el infierno pronto se desatará sobre él una vez

más.

Cayó contra un wyvern muerto, Aelin apuró lo último de su odre de agua.

A su lado, Ansel de Briarcliff jadeaba a través de sus dientes apretados
mientras la magia del sanador juntaba los bordes de su herida. Un corte
profundo y desagradable en el brazo de Ansel.
 Ya era bastante malo que Ansel no hubiera podido empuñar un arma. Así que se
habían detenido, justo cuando la marea de la batalla había cambiado, su enemigo
ahora huía de los muros de Orynth.
La cabeza de Aelin nadó, su magia hasta las heces, sus extremidades
plomizas. El rugido de la batalla todavía zumbaba en sus oídos.
Cubierto de sangre y barro, nadie reconoció a ninguna de las reinas
donde habían caído de rodillas, tan cerca de las puertas del sur. Los
soldados pasaban corriendo, tratando de entrar en la ciudad antes de que
llegara el ejército a sus espaldas.
Solo un minuto. Solo necesitaba recuperar el aliento por un minuto.
Luego se apresurarían a llegar a la puerta sur. En Orynth.
A su casa.
Ansel maldijo, balanceándose, y el sanador disparó una
mano para sujetarla. No está bien. De ningún modo.
Aelin sabía qué y quién marchaba hacia ellos.
Lysandra había regresado a los cielos hacía mucho tiempo,
reuniéndose con los rebeldes Ironteeth y Crochans. Dónde estaba Rowan
ahora, dónde estaba el cuadro, no lo sabía. Los había perdido hace horas,
días o vidas.
Rowan estaba a salvo, el vínculo de apareamiento le decía suficiente.
Sin heridas mortales. Y a través del juramento de sangre, sabía que
Fenrys y Lorcan aún respiraban.
Si podía decirle eso al resto de sus amigos, no lo sabía. No quería
saberlo, todavía no.
El sanador terminó con Ansel, y cuando la mujer se volvió, Aelin levantó
una mano. "Ve a ayudar a alguien que lo necesite", dijo Aelin con voz
ronca.
La sanadora no vaciló antes de que ella se apresurara, corriendo hacia
el sonido de los gritos.
"Tenemos que entrar en la ciudad", murmuró Ansel, apoyando la
cabeza contra la piel acorazada detrás de ella. "Antes de que cierren la
puerta".
"Lo hacemos", dijo Aelin, deseando darle fuerza a sus piernas
exhaustas para poder ponerse de pie. Evalúa qué tan lejos estaba ese
último y aplastante anfitrión.
Un plan. Ella tenía un plan para esto. Todos lo habían hecho.

Pero el tiempo no había estado de su lado. Quizás su suerte se había

desvanecido con los dioses que había destruido.
Aelin tragó contra la sequedad en su boca y gruñó mientras se ponía
de pie. El mundo se balanceó, pero ella se mantuvo erguida. Se las arregló
para agarrar las riendas de un jinete de Darghan que pasaba y ordenarle
que se detuviera.
Llevar a la reina pelirroja medio delirando al suelo.
Ansel apenas protestó cuando Aelin la subió a la silla detrás del
soldado.
 Aelin se paró junto al wyvern derribado, mirando a su amiga hasta que
pasó por la puerta sur. En Orynth.
Lentamente, Aelin se volvió hacia la creciente
ola de oscuridad. Ella los había condenado.
Detrás de ella, la puerta sur se cerró
con un gruñido. El boom resonó en sus
huesos.
Los soldados que se quedaron en el campo gritaron de pánico, pero se
emitieron órdenes. Forma las líneas. Preparado para la batalla.
Ella podría hacer esto. Ajusta el plan.
Todavía escudriñaba los cielos en busca de
un halcón de cola blanca . Ni rastro de él.
Bueno. Bien, se dijo a sí misma.
Aelin cerró los ojos por un latido. Pon una mano sobre su pecho. Como si
pudiera estabilizarla, prepararla, para lo que se acuclilló en la oscuridad que se
acercaba.
Los soldados gritaban mientras se reunían, los gritos de los heridos y
moribundos resonaban por todas partes, las alas retumbaban por todas
partes.
Aún así, Aelin permaneció allí por un momento más, más allá de las
puertas de su ciudad. Su hogar. Aún así, presionó su mano contra su
pecho, sintiendo el corazón tronar debajo, sintiendo el polvo de cada
camino que había recorrido estos diez años para regresar aquí.
Para este momento. Para este propósito.
Así que se lo susurró a sí misma, una última vez.
La historia. Su historia.
Érase una vez, en una tierra que hacía mucho tiempo que se había
reducido a cenizas, vivía una joven princesa que amaba su reino ...

Yrene había detenido su curación solo por unos minutos. Su poder fluyó, fuerte

y brillante, sin brillo a pesar del trabajo que había estado haciendo durante horas.
Pero se había detenido, necesitando ver qué había sucedido. Escuchar
que sus soldados, con la victoria en la mano, habían huido de regreso a
las murallas de la ciudad, solo la había hecho correr más rápido hacia las
almenas del castillo, con Elide con ella. Como había estado todo el día
ayudándola.
Elide hizo una mueca mientras subían las escaleras hasta las almenas,
pero no se quejó. La dama escaneó el espacio lleno de gente, buscando a
alguien, algo. Su mirada se posó en un anciano, un niño con un notable
cabello rojo-dorado a su lado. Los mensajeros se le acercaron y luego se
alejaron.
Un líder, alguien a cargo, se dio cuenta Yrene después de que lo hiciera
Elide, que ya cojeaba hacia ellos.
 El anciano los miró mientras se acercaban y se sobresaltó. A la vista
de Elide.
Yrene dejó de preocuparse por las presentaciones cuando su mirada
se posó en el campo de batalla.
Por EJÉRCITO otro ejército que marcha en ellos, medio sumido en la
oscuridad. Seis kharankui en el frente.
Los soldados del khagan se habían reunido junto a las murallas, tanto
fuera como dentro de la ciudad. La puerta sur ahora estaba cerrada.
No es suficiente. No lo suficiente para afrontar lo que marchaba, fresco
e incansable. Las criaturas que apenas podía distinguir pululaban entre
sus filas. Princesas Valg , había princesas Valg entre ellas.
Chaol. ¿Dónde estaba Chaol ?
Elide y el anciano estaban hablando. “No podemos enfrentarnos a esa
cantidad de soldados y alejarnos”, dijo la dama, su voz tan diferente a
cualquier tono que Yrene hubiera escuchado de ella. Dominante y frío.
Elide señaló el campo de batalla. La oscuridad —dioses santos , la
oscuridad— que lo cubría.
Un escalofrío se deslizó por el cuerpo de Yrene.
"¿Sabes qué es eso?" Preguntó Elide en voz demasiado baja.
"Porque lo hago." El anciano solo tragó.
Yrene lo supo entonces. ¿Qué había en esa oscuridad?
Quien estaba en ello. Erawan.
Los últimos rayos del sol se desvanecieron, colocando las nieves ensangrentadas
en tonos de azul.
Un destello de luz se encendió detrás de ellos, y la niña giró, un sollozo
brotó de su garganta cuando apareció una mujer increíblemente hermosa,
ensangrentada y maltratada. Envolvió un manto alrededor de su cuerpo
desnudo como un vestido, ni siquiera

temblando de frío.
Un cambiaformas. Abrió sus brazos a la niña, abrazándola.
Lysandra, la había llamado Chaol. Una dama en la corte de Aelin.
Sobrina desconocida de Falkan Ennar.
Lysandra se volvió hacia el anciano. “Aedion y Rowan enviaron la orden,
Darrow. Cualquiera que pueda debe evacuar de inmediato ".
El anciano , Darrow, se limitó a mirar hacia el campo de batalla. Sin
palabras mientras ese ejército merodeaba cada vez más cerca y más
cerca.
Como dos figuras tomaron forma en su cabecera.
Y caminó, sin obstáculos, hacia las murallas de la ciudad, la oscuridad
pululaba a su alrededor.
Erawan. El joven de cabello dorado . Ella lo sabría si fuera ciega.
Una mujer de cabello oscuro y piel pálida caminaba a zancadas a su
lado, con la túnica ondeando a su alrededor en un viento fantasma.
"Maeve", suspiró Lysandra.
Entonces la gente empezó a gritar. Con terror y desesperación.
 Habían llegado Maeve y Erawan. Supervisar personalmente la caída de Orynth.
Caminaron hacia las puertas de la ciudad, la oscuridad detrás de ellos
se acumulaba, el ejército a sus espaldas crecía. Pinzas chasquearon
dentro de esa oscuridad. Criaturas que podrían devorar la vida, la alegría.
Oh dioses.
“Lord Darrow,” interrumpió Elide, agudo y autoritario. “¿Hay alguna
forma de salir de la ciudad? ¿Alguna especie de puerta trasera a través de
las montañas que los niños y los ancianos podrían tomar?
Darrow apartó la mirada del rey y la reina Valg que se acercaban.
Fue la impotencia y la desesperación lo que los llenó. Eso le quebró la
voz cuando dijo: "No hay ruta que les permita escapar a tiempo".
—Dime dónde está —ordenó Lysandra. "Para que lo intenten, al menos".
Agarró el brazo de la niña. "Entonces Evangeline podría intentar correr".
Una derrota. Lo que había parecido una victoria triunfal estaba a punto
de convertirse en una derrota absoluta. Una matanza.
Dirigido por Maeve y Erawan, ahora a solo cien metros de las
murallas de la ciudad. Sólo la piedra y el hierro antiguos se
interponían entre ellos y Orynth.
Darrow vaciló. En estado de shock. El anciano estaba en shock.
Pero Evangeline señaló con el dedo. Hacia las puertas, hacia Maeve y
Erawan. "Mira."

Y ahí estaba ella.

En el azul cada vez más profundo de la noche descendente, en medio
de la nieve que comenzaba a caer, Aelin Galathynius había aparecido ante
la puerta sur sellada.
Había aparecido ante Erawan y Maeve.
Su cabello suelto ondeaba en el viento como un estandarte dorado, un
último rayo de luz con la agonía del día.
Se hizo el silencio. Incluso los gritos se detuvieron cuando todos se volvieron
hacia la puerta.
Pero Aelin no se resistió. No huyó de la reina y el rey Valg, quienes se
detuvieron como si estuvieran encantados con la figura solitaria que se
atrevió a enfrentarlos.
Lysandra dejó escapar un sollozo ahogado. "A ella ... no le queda
magia". La voz del cambiaformas se quebró. "No le queda nada".
Aún así, Aelin levantó su
espada. Las llamas
corrieron por la hoja.
Una llama contra la oscuridad se
reunió. Una llama para iluminar la
noche.
Aelin levantó su escudo y las llamas lo rodearon también.
Ardiendo brillante, ardiendo impávido. Una visión de lo viejo,
renacido una vez más. El grito descendió por las almenas del
 castillo, atravesó la ciudad, recorrió las murallas. La reina había
llegado por fin a casa.
La reina había venido a sujetar la puerta.

Capitulo 110

Su nombre era Aelin Ashryver Whitethorn

Galathynius. Y ella no tendría miedo.
Maeve y Erawan se detuvieron. Así lo hizo el ejército detrás de ellos,
con un golpe final de martillo, listo para aterrizar sobre Orynth.
La magia en sus venas era poco más que una brasa
chisporroteante. Pero ellos no sabían eso.
Sus manos temblorosas amenazaron con dejar caer sus armas, pero
se mantuvo firme. Sostenido rápido.
Ni un paso más.
No les permitiría dar un paso más hacia Orynth. Maeve sonrió.
"Qué camino tan largo has viajado, Aelin." Aelin solo inclinó a
Goldryn. Me encontré con la mirada dorada de Erawan.
Sus ojos brillaron cuando tomó la espada. Lo recordaba.
Aelin enseñó los dientes. Deje que la llama que alimentó a la
espada brille más. Maeve se volvió hacia el rey Valg. "¿Vamos,
entonces?"
Pero Erawan miró a Aelin. Y vaciló.
Ella no tendría mucho tiempo. No pasó mucho tiempo hasta que se
dieron cuenta de que el poder que lo hacía dudar ya no existía.
Pero ella no se había quedado fuera de la puerta sur para
derrotarlos. Solo para ganar tiempo.
 Para aquellos en la ciudad que amaba tanto escaparse. Para correr y
vivir para luchar mañana.
Ella había llegado a
casa. Fue suficiente.
Las palabras resonaban con cada respiración. Aguzó su visión, endureció
su columna. Una corona de llamas apareció sobre su cabeza, arremolinándose
e irrompible.
Ella nunca podría ganar contra ambos.
Pero ella no se lo pondría fácil. Se llevaría a uno de ellos con ella, si ella

podría. O al menos ralentizarlos lo suficiente para que los demás ejecuten

su plan, para encontrar una manera de detenerlos o derrotarlos. Incluso si
alguna de las opciones parecía poco probable. Sin esperanza.
Pero por eso se quedó aquí.
Para darles esa pequeña pizca de esperanza. Que ganas de seguir luchando.
Al final de esto, si eso era todo lo que podía hacer contra Erawan y
Maeve, podría ir al Más Allá con la barbilla en alto. No se avergonzaría de
ver a los que amaba con su corazón de fuego salvaje.
Así que Aelin le hizo una reverencia a Erawan y dijo con cada rastro de
valentía que le quedaba: "Nos hemos visto algunas veces, pero nunca
como realmente somos". Ella le guiñó un ojo. Incluso cuando le temblaron
las rodillas, le guiñó un ojo. “Por muy bonita que sea esta forma, Erawan,
creo que extraño a Perrington. Solo un poco."
Las fosas nasales de Maeve se ensancharon.
Pero los ojos de Erawan se entornaron con diversión. "¿Crees que fue
el destino que nos encontráramos en Rifthold sin reconocer al otro?"
Palabras tan casuales y fáciles de una inmundicia tan horrible y
corrupta. Aelin se obligó a encogerse de hombros. "¿Destino o suerte?"
Hizo un gesto hacia el campo de batalla, su ciudad destrozada. “Este es
un escenario mucho más grandioso para nuestra confrontación final, ¿no
crees? Mucho más digno de nosotros ".
Maeve dejó escapar un siseo. "Basta de esto."
Aelin arqueó una ceja. "Pasé el último año de mi vida, diez años, si lo
consideran de otra manera, construyendo hasta este momento". Ella
chasqueó la lengua. “Perdóname si quiero saborearlo. Hablar con mi gran
enemigo durante más de un momento ".
Erawan se rió entre dientes y el sonido raspó sus huesos. "Uno podría
pensar que estabas tratando de retrasarnos, Aelin Galathynius".
Hizo una seña a las murallas de la ciudad detrás de ella. "¿De qué? Las
llaves se han ido, los dioses con ellas ". Ella les lanzó una sonrisa. "Lo sabías,
¿no?"
La diversión se desvaneció del rostro de Erawan. "Lo sé." Muerte, una
muerte tan terrible le llamó la atención en su voz.
Aelin se encogió de hombros de nuevo. "Te hice un
favor, ¿sabes?" Maeve murmuró: —No la dejes hablar.
Terminamos con esto ahora ".
 Aelin se rió. “Uno pensaría que tienes miedo, Maeve. De cualquier tipo
de retraso ". Se volvió hacia Erawan una vez más. “Los dioses habían
planeado arrastrarte con ellos. Para destrozarte ". Aelin le dio una media
sonrisa. “Les pedí que no lo hicieran. Así que tú y yo podríamos tener este
gran duelo nuestro ".

"¿Cómo es que sobreviviste?" Preguntó Maeve.

"Aprendí a compartir", ronroneó Aelin. "Después
de todo este tiempo." "Mentiras", escupió Maeve.
"Tengo una pregunta para ti", dijo Aelin, mirando entre los dos
gobernantes oscuros, separados de ella solo por los remolinos de nieve.
“¿Va usted a compartir el poder? Ahora que ambos están atrapados aquí
". Hizo un gesto a Maeve con su escudo en llamas. Lo último que supe es
que estabas empeñado en enviarlo a casa. Y había reunido un pequeño
ejército de curanderos en Doranelle para que pudieras destruirlo en el
momento en que tuvieras la oportunidad ".
Erawan parpadeó lentamente.
Aelin sonrió. “¿Qué va a hacer con todos esos sanadores ahora,
Maeve? ¿Habéis hablado de eso?
La oscuridad se arremolinaba alrededor de los dedos de Maeve. "Ya he
soportado bastante de este parloteo".
"No lo he hecho", dijo Erawan, sus ojos dorados ardiendo.
"Bien", dijo Aelin. Yo era su prisionera, ¿sabes? Por meses. Te
sorprendería lo mucho que aprendí. Sobre su marido, tu hermano. Sobre
la biblioteca de su castillo y cómo Maeve aprendió tantas cosas
interesantes sobre caminar por el mundo. ¿Compartirás ese
conocimiento, Maeve, o eso no es parte de tu trato?
Duda. Esa duda comenzaba a oscurecer los ojos de Erawan.
Aelin presionó, “Ella quiere que salgas, ya sabes. Ido. ¿Qué te dijo ella
cuando desapareció tu Wyrdkey? Déjame adivinar: el Rey de Adarlan se
coló en Morath, mató a la chica que esclavizaste para que fuera tu puerta
viviente, destruyó tu castillo y Maeve llegó justo a tiempo para intentar
detenerlo , ¿pero falló? ¿Sabías que ella trabajó con él durante días y días?
¿Estás intentando conseguir la llave?
"Eso es una mentira ", espetó Maeve.
"¿Lo es? ¿Debo repetir algunas de las cosas que dijo en sus reuniones
más privadas con Lord Erawan aquí? ¿Las cosas que me dijo el rey de
Adarlan ?
La sonrisa de Erawan creció. “Siempre tuviste talento para lo
dramático. Quizás estás mintiendo, como dice mi hermana.
Quizá lo sea, tal vez no. Aunque creo que la verdad de la puñalada por
la espalda de tu nuevo aliado es mucho más interesante que cualquier
mentira que pueda inventar ".
"¿Te diremos otra verdad, entonces?" Canturreó Maeve. “¿Quieres
saber quién mató a tus padres? ¿Quién mató a Lady Marion?
 Aelin se quedó quieta.
Maeve le hizo un gesto con la mano a Erawan. “No fue él. Ni siquiera
era el Rey de Adarlan. No, envió a un príncipe Valg de bajo rango para
hacerlo. Ni siquiera podía molestarse en ir él mismo. No pensé que
alguien importante fuera realmente necesario para hacer la escritura ".
Aelin miró a la reina. En el rey Valg.
Y luego arqueó una ceja. ¿Es eso algún intento de ponerme nervioso?
¿Tienes miles de años y eso es todo lo que se te ocurre decir? Se rió de nuevo
y señaló a Erawan con Goldryn. Ella podría haber jurado que él se apartó de la
espada en llamas. “Lo siento por ti, lo sabes. Que ahora te has encadenado a
ese aburrimiento inmortal ". Ella chupó un diente. Y cuando Maeve te venda,
supongo que yo también sentiré un poco de pena por ti.
"¿Ves cómo habla?" Maeve siseó. "Ese siempre ha sido su don:
distraerse y balbucear mientras ... "
"Sí Sí. Pero, como dije: tienes el campo. No queda nada que realmente
pueda detenerte ".
"Excepto por ti", dijo Erawan.
Aelin presionó su escudo contra su pecho. "Me halaga que pienses
eso". Ella arqueó las cejas. Aunque creo que los doscientos curanderos
que tenemos en la ciudad en este momento podrían estar un poco
ofendidos de que los hayas olvidado. Especialmente cuando los he visto
expulsar con tanta diligencia tus gruñidos Valg de los anfitriones que
infectaron ".
Erawan se quedó quieto. Solo una fracción.
"¿O es otra mentira?" Aelin reflexionó. —Entonces, es arriesgado que
hagas ... entrar en esta ciudad. Mi ciudad, supongo. Para ver quién te
espera. Escuché que te tomaste un montón de problemas para intentar
matar a uno de mis amigos este verano. Heredero de Silba. Si yo fuera tú,
podría haber sido más minucioso al intentar acabar con ella. Ella está
aquí, lo sabes. Vine hasta aquí para verte y pagarte el favor ". Aelin dejó
que su llama se hiciera más brillante cuando Erawan volvió a dudar.
Maeve lo sabía. Sabe que los curanderos están aquí, esperándote. Y te los
dejaré. Pregúntele dónde está su búho , el sanador que mantiene
encadenado a ella. Para protegerla de ti ".
"No escuches sus tonterías", escupió Maeve.
"Incluso hizo un trato: perdonarles la vida a cambio de librarse de ti".
Aelin señaló a Goldryn hacia Orynth. “Estás entrando en una trampa en el
momento en que entras en la ciudad. Tú y todos tus pequeños amigos
Valg. Y solo

Maeve se quedará en pie al final, Señora de Todos.

Las sombras de Maeve se alzaron en una ola. "Ya he tenido suficiente
de esto, Aelin Galathynius".
Aelin sabía que Maeve seguiría adelante, sin Erawan. Trabaja sin él, si
es necesario.
El rey oscuro miró hacia Maeve y pareció darse cuenta también.
 El cabello negro de Maeve fluyó a su alrededor. “¿Dónde está el rey de
Adarlan? Tendríamos unas palabras con él ". Una furia feroz y hirviente latió de
la reina.
Aelin se encogió de hombros. “Fuera peleando en alguna parte.
Probablemente no me moleste en pensar en ti ". Ella inclinó la cabeza. "Un
valiente esfuerzo, Maeve, para intentar desviar la conversación". Se volvió
hacia Erawan. “Los curanderos te están esperando allí. Verás que estoy
diciendo la verdad. Aunque supongo que para entonces será demasiado tarde
".
Duda. De hecho, eso era duda a los ojos de Erawan. Solo una grieta.
Una puerta abierta.
Y ahora le correspondería a Yrene, Yrene y los demás, apoderarse de ella.
Ella no había querido preguntar, planear esto. No hubiera querido arrastrar a nadie
mas
en.
Pero ella confiaba en ellos. Yrene, sus amigas. Ella confiaba en ellos
para llevar esto a cabo. Cuando ella se fue. Ella confiaba en ellos.
Maeve dio un paso adelante. "Espero que hayas disfrutado estos
últimos momentos". Ella mostró sus dientes demasiado blancos , todo
rastro de esa gracia fría se desvaneció. Incluso Erawan pareció parpadear
sorprendido por ello y volver a dudar. Como si se preguntara si las
palabras de Aelin se habían hecho realidad. "Espero que te diviertas con
tu idiotez parloteante".
"Eternamente", dijo Aelin con una reverencia burlona. "Supongo que
estaré más entretenido cuando te borre de la faz de la tierra". Suspiró
hacia el cielo. "Dioses de arriba, qué espectáculo será".
Maeve extendió una mano ante ella, la oscuridad arremolinándose en
su palma ahuecada. Me temo que no quedan dioses que vigilar. Y no
quedan dioses para ayudarte ahora, Aelin Galathynius ".
Aelin sonrió y Goldryn ardió más. "Soy un Dios." Ella
se desató sobre ellos.

Rowan liberó el fragmento de hierro de su hombro cuando llegaron Maeve

y Erawan.

Cuando Aelin fue a su encuentro ante los muros de Orynth.

Su magia goteaba dentro de sus venas, pero se llevó una mano a su
brazo sangrante mientras corría hacia la puerta sur. Quería la curación.
La carne picaba mientras se juntaba , demasiado lentamente. Demasiado
malditamente lento.
Pero no podía volar con un ala destrozada, como seguramente lo haría
si cambiara de posición ahora. Cuadra tras cuadra, atravesando la ciudad
que habría sido su hogar, corrió hacia la puerta sur.
Tenía que llegar hasta ella.
 Un grito de advertencia desde las almenas lo hizo levantar un escudo
por instinto. Justo cuando una escalera de asedio chocó con la pared
sobre él.
Los soldados de Morath se derramaron sobre él, hacia las espadas que
aguardaban tanto del soldado khagan como del guerrero de Bane.
Demasiados.
Ironteeth chocó con Crochans encima de ellos, Ironteeth con varios
soldados de Morath cada uno. Los depositaron en las almenas, en las
calles.
La gente gritaba. Más adentro de la ciudad, la gente gritaba.
Huyendo. A sólo unas pocas cuadras de la puerta sur , a Aelin.
Y sin embargo ... esos gritos de terror y dolor continuaron. Familias. Niños.
Hogar. Este iba a ser su hogar. Ya lo estaba, si Aelin estuviera con él. Él
lo defendería.
Rowan sacó su espada y su hacha.
El fuego estalló más allá de las murallas, bañando la ciudad en oro. No
podía tener más que una brasa. Contra Erawan y Maeve, ya debería estar
muerta. Sin embargo, su llama todavía ardía. El vínculo de apareamiento
se mantuvo fuerte.
White brilló a su lado, y luego estaba Fenrys, manchado de sangre y
gruñendo a los soldados que se precipitaban sobre las paredes. Uno se
acercó a ellos, y un golpe de una poderosa garra fue todo lo que hizo falta
para que el gruñido se hiciera pedazos.
Un golpe y luego una ráfaga de viento negro. Lorcan.
Se detuvieron durante un latido. Ambos machos lo miraron en duda.
Sabían muy bien dónde estaba Aelin. Cuál había sido el plan.
Otro estallido de llamas más allá de las paredes.
Pero los gritos de los inocentes en la ciudad… Ella nunca lo perdonaría.
Si se marchaba.
Así que Rowan inclinó sus armas. Se volvió hacia los gritos. "Hicimos
un juramento a nuestra reina y esta corte", gruñó, evaluando a los
soldados que se precipitaban sobre las paredes. "No lo romperemos".

Incluso tres de las grandes potencias del reino luchando ante las puertas
de la ciudad no fue suficiente para detener la guerra a su alrededor.
Morath se agolpó y el exhausto ejército de khaganate se volvió para
enfrentarlos una vez más. Para hacer frente a los nuevos horrores que
surgieron, bestias de dientes chasqueantes y aullidos aulladores, ilken
navegando sobre ellos. No hay señales de las princesas Valg, todavía no.
Pero Elide sabía que estaban ahí fuera. Morath había vaciado sus pozos
más oscuros para esta destrucción final.
Y en la llanura, ante las puertas, luchó el fuego y la oscuridad más
negros que la noche caída.
 Elide no sabía dónde mirar: en la batalla entre los ejércitos, o entre
Maeve y Erawan, y Aelin.
Yrene permaneció a su lado, Lord Darrow, Lysandra y Evangeline
observando con ellos.
Un destello de luz, una ola de oscuridad en respuesta.
Aelin fue un torbellino de fuego entre Maeve y Erawan, la lucha rápida y
brutal.
No le quedaba energía. Antes de que el Wyrdgate se lo hubiera quitado,
Aelin podría haber sido capaz de enfrentarse a uno de ellos y salir triunfante.
Pero se fue con un susurro de poder, y después de un día de blandirlo en este
campo de batalla ...
Maeve y Erawan no lo sabían.
No sabían que Aelin solo estaba desviando, no atacando. Que este
interminable danza no era para el espectáculo, sino porque ella les estaba
comprando todos los tiempos.
En la oscuridad más allá de los muros, los soldados murieron y
murieron. Y en la ciudad, cuando las escaleras de asedio abrieron brechas
en las almenas, Morath entró en Orynth.
Aún así, Aelin mantuvo la puerta contra Erawan y Maeve. No les permitió
acercarse un paso más a la ciudad. El sacrificio final de Aelin Galathynius por
Terrasen.
En el momento en que se dieran cuenta de que a Aelin no le quedaba nada,
todo terminaría. Cualquier diversión que sintieran ante este intercambio
superficial de poder y habilidad se desvanecería.
¿Dónde estaban los demás? ¿Dónde estaba Rowan, Lorcan o Dorian?
¿O Fenrys y Gavriel? ¿Dónde estaban o no sabían lo que ocurrió antes de
las puertas de la ciudad?
La respiración de Lysandra era superficial. Nada, el cambiaformas no podía
hacer nada contra ellos. Y ofrecer ayuda a Aelin podría ser lo que hizo que

Erawan y Maeve se dan cuenta de que la reina los estaba engañando.

No había una voz suave en el hombro de Elide. Ya no. Nunca más
volvería a oír esa voz sabia y susurrante guiarla.
Ves , Anneith siempre le había murmurado. Ver .
Elide examinó el campo, la ciudad, la reina luchando contra los gobernantes Valg.
Aelin no hizo nada sin razón. Había salido a ganarles tiempo. Para
desgastar a los gobernantes Valg, solo un poco. Pero Aelin no pudo
derrotarlos.
Solo había una persona que podía hacerlo.
Los ojos de Elide se posaron en Yrene, el rostro de la sanadora pálido
mientras miraba a Aelin. La reina nunca preguntaría. Nunca les preguntes
eso a ellos, a Yrene.
Pero podría dejar un camino abierto. Si ellos, si Yrene, quisieran tomarlo. Al
darse cuenta de su mirada, Yrene desvió su atención de la batalla. "¿Qué?"
Elide miró a Lysandra. Luego a las murallas de la ciudad, al destello de hielo
y llamas
a lo largo de ellos.
Vio lo que tenían que hacer.

Capítulo 111

Nesryn no se había anticipado al ilken. Cuán terribles serían incluso unas

pocas docenas. Ágiles y viciosos, barrieron las líneas del frente de la
bulliciosa ciudad de Morath.
rangos. Negro como la noche caída y más que ansioso por enfrentarse a los ruks
en combate. Sartaq había dado la orden de desatar todas las flechas ardientes
que pudieran.
encontrar. El calor de uno quemó los dedos de Nesryn cuando escogió un
objetivo entre la refriega oscura y disparó.
La llama se disparó hacia la noche, justo para un ilken preparado para
destrozar un caballo Darghan. La flecha dio en el blanco y el chillido del
ilken llegó incluso a los oídos de Nesryn. El jinete de Darghan apuñaló
profundamente con su sulde , y el chillido del ilken se cortó. Un golpe
valiente y afortunado.
Nesryn estaba buscando otra flecha y suministros cuando cayó el
jinete Darghan.
No muerto, el ilken no estaba muerto, sino fingiendo. El grito de dolor
del hermoso caballo desgarró la noche cuando las garras le abrieron el
pecho. Otro corte y el esternón del jinete quedó destrozado.
 Nesryn buscó a tientas el pedernal para encender el paño
empapado en aceite alrededor de la punta de la flecha.
Arriba y abajo del campo de batalla, ilken atacó. Cayeron jinetes, tanto
equinos como rukhin.
Y asomándose en la parte posterior del campo de batalla, como si
esperaran su gran entrada, esperando para acabar con lo que quedaba de
ellos, una nueva clase de oscuridad se puso en cuclillas.
Las princesas Valg. En sus nuevos cuerpos kharankui . La sorpresa final de
Erawan. Nesryn apuntó y disparó su flecha, buscando a Sartaq. El príncipe
había dirigido una unidad de rukhin más profundamente en las líneas
enemigas, un Borte, Falkan y Yeran maltratados.
flanqueándolo.
Un último empujón desesperado.
Uno del que ninguno de ellos probablemente caminaría o volaría.

La respiración de Yrene estaba apretada en su garganta, su corazón latía

salvajemente por todo su cuerpo, pero el miedo al que pensó que cedería no
se había apoderado de él. Aún no.
No cuando Lysandra, en forma de ruk, aterrizó en las murallas de la
ciudad, con la suficiente firmeza como para que Yrene y Elide pudieran
desmontar rápidamente. Justo donde Chaol y Dorian lucharon, un
esfuerzo desesperado por mantener al Valg fuera de las paredes.
La más pequeña de sus preocupaciones. Para estar cerca, matando su
camino más cerca, esos eran ilken.
Silba sálvalos a todos.
Chaol la vio primero. Sus ojos brillaron de puro terror. “ Vuelve al castillo .” Yrene
no hizo tal cosa. Y cuando Dorian se volvió, le dijo al rey:
te necesito, Su Majestad. "
Chaol se apartó de la pared, cojeando profundamente. “ Vuelve al castillo .”
Yrene volvió a ignorarlo. También lo hizo Dorian cuando el rey destripó al
Valg ante él, empujó al demonio por encima de la pared y se apresuró a ir
hacia Yrene. "¿Qué es?"
Elide señaló la puerta sur. Al fuego que se encendió en medio de la
oscuridad atacante.
El rostro salpicado de sangre de Dorian perdió el color. "No le queda nada".
"Lo sabemos", dijo Elide, apretando la boca. "Por eso te necesitamos".
Chaol debió haber realizado el plan antes que su rey. Porque su marido
giró hacia ella, escudo y espada colgando a sus costados. "No puedes".
Elide, rápida y sucintamente, explicó su loca y temeraria idea. La idea
de la Dama de Perranth.
Yrene intentó no temblar. Trató de no temblar cuando se dio cuenta de
que, de hecho, estaban a punto de hacer esto.
Pero Elide simplemente se subió a la curtida espalda del
cambiaformas e hizo una seña al rey para que lo siguiera. Y Dorian, para
su crédito, no vaciló.
 Sin embargo, Chaol dejó caer su espada y su escudo sobre las piedras
ensangrentadas y agarró el rostro de Yrene entre sus manos. "No puedes",
dijo de nuevo, con la voz quebrada. "No puedes ".
Yrene puso sus manos sobre las de Chaol y las acercó. "Tú eres mi
alegría", fue todo lo que le dijo.
Su marido, su amigo más querido, cerró los ojos. El hedor a sangre y
metal de Valg se adhería a él y, sin embargo, debajo de él, debajo de él,
ese era su olor. El olor a hogar.

Chaol abrió por fin los ojos, el bronce de ellos tan vívido. Viva.
Totalmente vivo. Lleno de confianza, comprensión y orgullo.
"Ve a salvar el mundo, Yrene", le susurró, y le besó la frente.
Yrene dejó que ese beso se hundiera en su piel, una marca de
protección, de amor que llevaría consigo al infierno y más allá.
Chaol se volvió hacia donde Dorian estaba sentado con Elide encima
de la palanca de cambios, el amor en el rostro de su esposo se endureció
hasta convertirse en algo feroz y decidido. “Mantenla a salvo”, fue todo lo
que dijo Chaol. Quizá la única orden, se dio cuenta Yrene, le daría a su rey.
Su rey.
Por eso lo amaba. Por qué sabía que el niño en su útero nunca pasaría
un solo momento preguntándose si sería amado.
Dorian inclinó la cabeza. "Con mi vida." Entonces el rey le ofreció una
mano para ayudar a Yrene a subirse a la espalda de Lysandra. "Hagamos
que cuente".

El pecho de Manon ardía con cada inhalación, pero Abraxos voló sin
vacilar a través del cuerpo a cuerpo.
Tantos. Demasiados.
Y los nuevos horrores que Morath había desatado, los ilken entre ellos ...
Gritos y sangre llenaron los cielos. Crochan y Ironteeth y ruks, esos
eran ruks, lucharon por su propia existencia.
Cualquier esperanza de victoria que Aelin Galathynius hubiera traído
consigo se estaba escapando.
Manon y Abraxos atravesaron las líneas Ironteeth, zambulléndose para
destrozar ilken y infantería. Wind-Cleaver era un peso de plomo en su
mano. Ya no podía distinguir el sudor de la sangre.
La reina de Terrasen había llegado, un ejército con ella, y todavía no
sería suficiente.

Lorcan sabía que había venido Maeve. Podía sentir su presencia en sus
huesos, una canción oscura y terrible a través del mundo. Una canción de
Valg.
Luchó por las murallas de la ciudad, Whitethorn y Fenrys cerca, y
Aedion se desató sobre un soldado tras otro con una ferocidad que
Lorcan sabía que provenía de un dolor profundo y brutal.
Gavriel estaba muerto. Había muerto para darle a su hijo y a los de la puerta
occidental un

oportunidad de cerrarlos de nuevo.

Lorcan escondió la punzada en su pecho al pensarlo. Que el León ya no
existía. ¿Cuál de ellos sería el siguiente?
La luz se encendió más allá de la pared. La oscuridad lo devoró. Demasiado
rápido, con demasiada facilidad. Aelin tenía que estar loca. Debe haber
perdido todo su ingenio, si pensaba que podía
enfréntate no solo a Maeve, sino también a Erawan.
Sin embargo, Rowan se detuvo. Habría sido atravesado por un soldado
Valg si Lorcan no hubiera arrojado una daga directamente a la cara del
demonio.
Con un guiño a Lorcan y Fenrys, Rowan se movió, un halcón volando
instantáneamente sobre las paredes.
Lorcan miró a Fenrys. Encontré al macho erizado. Consciente del
cambio más allá de los muros. Era hora.
"Terminamos esto juntos", gruñó Fenrys, y se movió también, un lobo
blanco saltando limpio de las almenas y hacia las calles de la ciudad de
abajo. Hacia la puerta.
Lorcan miró hacia el castillo, donde sabía que Elide estaba mirando.
Dijo su silenciosa despedida, enviando lo que quedaba de su corazón
en el viento a la mujer que lo había salvado en todos los sentidos
importantes.
Entonces Lorcan corrió hacia la puerta, hacia la reina oscura que
amenazó con todo lo que había venido a desear, a esperar. Había llegado
a tener esperanza . Había descubierto que había algo mejor ahí fuera.
Alguien mejor.
Y bajaría balanceándose para defenderlo todo.

Era un baile, y uno que Aelin había pasado toda su vida practicando.
No solo los movimientos de su espada, su escudo. Pero la sonrisa que
mantuvo en su rostro cuando se encontró con cada ráfaga de oscuridad,
mientras se daba cuenta una y otra vez de quiénes eran sus compañeros
de baile.
Donde avanzaron un paso, Aelin envió una columna de fuego. No dejó
que sus propias dudas se mostraran, no se atrevió a preguntarse si
podrían decir que el fuego era principalmente de color y luz.
Todavía lo esquivaron. Lo evitó.
Esperando a que se sumergiera profundamente, para dar ese golpe
mortal que anticipaban.
Y aunque su fuego desvió la oscuridad, aunque Goldryn era una
canción ardiente en su mano, sabía que su poder se abriría paso pronto.
 Las llaves se habían ido. Y también el Portador de Fuego.
No la necesitarían. No hay necesidad de esclavizarla, salvo
atormentarla. Podría ir de cualquier manera. Muerte o esclavitud.
Pero no habría llaves, ninguna habilidad de Erawan para fabricar más
Wyrdstone, o traer su Valg para poseer a otros.
Aelin se lanzó contra Goldryn, lanzándose hacia Erawan mientras
levantaba su escudo contra Maeve. Ella envió una ola de llamas
abrasando a sus costados, acercándolos más.
Erawan le devolvió el golpe, pero Maeve se detuvo. Se detuvo mientras
Aelin dio un salto, jadeando.
El olor cobrizo de la sangre cubría su boca. Un heraldo del inminente
agotamiento.
Maeve vio la llama de Aelin chisporrotear a través de la nieve,
derritiéndola hasta convertirse en la hierba seca de Theralis. Un mar verde
ondulado en los meses más cálidos. Ahora una ruina fangosa
y empapada de sangre .
"Para un dios", dijo Maeve, sus primeras palabras desde que este baile
había comenzado hace minutos u horas o una eternidad, "no pareces tan
dispuesto a golpearnos".
"Los símbolos tienen poder", jadeó Aelin, sonriendo mientras lanzaba a
Goldryn en su mano, la llama silbando en el aire. "Te golpea demasiado rápido
y arruinará el impacto". Aelin sacó cada pizca de arrogancia y le guiñó un ojo a
Erawan. Quiere que te agote. Quiere que te canse, para que esos curanderos
del castillo puedan acabar contigo sin problemas.
" Suficiente ". Maeve golpeó su poder y Aelin levantó su escudo, la
llama desvió el ataque.
Pero apenas. El impacto se extendió por sus huesos, su sangre.
Aelin no se permitió ni una mueca de dolor cuando lanzó un látigo de
fuego hacia Maeve, y la reina oscura bailó de regreso. "Solo espera,
pronto te cerrará la trampa".
"Es una mentirosa y una tonta", escupió Maeve. "Ella busca separarnos
porque sabe que podemos derrotarla juntos". Una vez más, ese poder
oscuro se unió a Maeve.
El rey oscuro solo miró a Aelin con esos ojos dorados y ardientes, y
sonrió. "En efecto. Tú-"
El pauso. Esos ojos dorados se elevaron por encima de Aelin. Por
encima de las puertas y la pared detrás de ella. A algo muy por encima.
Aelin no se atrevió a mirar. Para desviar su atención durante tanto tiempo. A la
esperanza.

Pero el oro en los ojos de Erawan brillaba. Brillaba, con rabia y tal vez
una pizca de miedo.
Giró la cabeza hacia Maeve. "Hay curanderos en ese castillo".
"Por supuesto que los hay", espetó Maeve.
Sin embargo, Erawan se quedó quieto. “Hay sanadores expertos allí.
Maduro con poder ". "Directamente desde la Torre Cesme", dijo Aelin,
 asintiendo solemnemente. "Como yo dije
tú."
Erawan solo miró a Maeve. Y esa duda volvió a parpadear. Miró a
Aelin. A su fuego, su espada. Ella inclinó la cabeza. Erawan siseó a
Maeve: "Si ella dijo la verdad, eres carroña".
Y antes de que Aelin pudiera reunir una brasa para atacar, una forma
oscura y nervuda surgió de la oscuridad detrás de Erawan y lo agarró. Un
ilken.
Aelin no desperdició su poder tratando de derribarlos, no con las
defensas del ilken contra la magia. No con Maeve siguiendo a Erawan
mientras lo llevaban a los cielos. Sobre la ciudad.
Contra dos gobernantes Valg, ya debería haber estado muerta. Contra
la mujer frente a ella, Aelin sabía que todavía era solo cuestión de tiempo.
Pero si Yrene, si sus amigos, pudieran acabar con Erawan ...
"Solo nosotros, entonces", dijo Maeve, sus labios se curvaron en esa
sonrisa de araña. La sonrisa de las horrendas criaturas que se lanzaron
sobre Orynth.
Aelin levantó a Goldryn de nuevo. "Así es precisamente como lo quería",
dijo. Verdad.
"Pero conozco tu secreto, Heredero del Fuego", canturreó Maeve, y volvió a
golpear.

Capitulo 112

En lo alto de la torre más alta del castillo de Orynth, en el amplio balcón

que dominaba el mundo muy abajo, el sanador envió otra llamarada de
poder.
El resplandor blanco quemó la noche, arrojando las piedras de la torre en un
relieve absoluto.
Un faro, un desafío para el rey oscuro que luchó contra Aelin
Galathynius abajo. Aquí estoy , el poder cantó durante la noche. Aquí
 estoy .
Erawan respondió.
Su rabia, su miedo, su odio llenaron el viento mientras entraba,
arrastrando los desgarbados miembros de un ilken. Le sonrió a la joven
sanadora cuyas manos brillaban con luz pura, como si ya estuvieran
saboreando su sangre. Saboreando la destrucción de lo que ella ofreció,
el regalo que le habían dado.
Su mera presencia hizo que la gente en el castillo de abajo gritara mientras huían.
No la muerte encarnada, sino algo mucho peor. Algo casi tan antiguo y
casi tan poderoso.
El ilken barrió la torre y lo dejó caer sobre las piedras del balcón.
Erawan aterrizó con la gracia de un gato, apenas sin aliento mientras se
enderezaba.
Mientras le sonreía.

"Nunca pensé que lo harías, sabes", dijo Maeve, su oscuro poder se

enroscó a su alrededor mientras Aelin jadeaba. Un calambre había
comenzado en la parte baja de su espalda y ahora azotaba su columna
vertebral, bajando por sus piernas. Que sería tan tonto como para volver a
poner las llaves en la puerta. ¿Qué pasó con esa gloriosa visión que me
mostraste una vez, Aelin? De ustedes en esta misma ciudad, sus masas
de adoración gritando su nombre. ¿Fue simplemente demasiado aburrido
para ti, para ser reverenciado?
Aelin se recuperó con cada respiración, Goldryn todavía ardía brillante.
Déjela hablar, déjela regodearse y divagar. Cada segundo que tenía
para recuperarse, para recuperar una fracción de su fuerza, era una
bendición.
Erawan había mordido el anzuelo, había dejado que la duda que ella había
plantado echara raíces en su

mente. Sabía que era solo cuestión de tiempo hasta que él sintiera el
poder de Yrene. Solo rezó para que Yrene Towers estuviera lista para
conocerlo.
"Siempre había esperado que tú y yo fuéramos verdaderos iguales, de
alguna manera", continuó Maeve. “Que tú, más que Erawan, entendiste la
verdadera naturaleza del poder. De lo que significa blandirlo. Qué
decepción que en el fondo desearas ser tan ordinario ".
El escudo se había vuelto insoportablemente pesado. Aelin no se
atrevió a mirar detrás de ella para ver adónde había ido Erawan. Qué
estaba haciendo. Había sentido la llamarada de poder de Yrene, se había
atrevido a esperar que incluso pudiera ser una señal, un señuelo, pero
nada desde entonces. Sin embargo, había alejado a Erawan. Fue
suficiente.
 La oscuridad alrededor de Maeve se retorció. "La Reina que fue
prometida ya no existe", dijo, chasqueando la lengua. “Ahora no eres más
que un asesino con corona. Y el don de la magia de un plebeyo ".
Gemelos látigos de brutal poder se lanzaron a ambos lados de Aelin.
Levantando su escudo, balanceando a Goldryn con su otro brazo, Aelin
se desvió, la llama parpadeando.
El escudo se dobló, pero Goldryn se mantuvo firme.
Pero ella lo sintió. El familiar e interminable dolor. Las sombras que
podrían devorar. Acercándonos. Comiendo su poder.
Maeve miró hacia la espada llameante. “Inteligente de tu parte, imbuir la espada
con tus propios dones. Sin duda hecho antes de que entregaras todo a la Puerta
del Wyrd ".
"Una precaución, si no debo regresar", jadeó Aelin. "Un arma para
matar a Valg". "Veremos." Maeve atacó de nuevo. De nuevo.
Obligando a Aelin a ceder un paso. Luego otro.
De regreso a la línea invisible que había trazado entre ellos y la puerta
sur.
Maeve caminó hacia adelante, su cabello oscuro y su túnica ondeando.
“Me has negado dos cosas, Aelin Galathynius. Las llaves que buscaba ".
Otro látigo de poder cortó para Aelin. Su llama apenas la desvió esta vez.
"Y el gran duelo que me prometieron".
Como si Maeve abriera la tapa de un cofre con su poder, estallaron
columnas de oscuridad.
Aelin cortó con Goldryn, el fuego dentro de la hoja inquebrantable. Pero
no fue suficiente. Y cuando Aelin retrocedió otro paso, una de esas
plumas se rompió a través de sus piernas.
Aelin no pudo detener el grito que salió de su garganta. Ella bajó

Escudo esparcido en el barro helado.

El entrenamiento mantuvo sus dedos apretados sobre Goldryn.
Pero la presión, insoportable y deslizante, comenzó a empujar
dentro de su cabeza. "Despierta."
El mundo cambió. Nieve reemplazada por luz de fuego. El terreno para una
losa de hierro. La presión en su cabeza se retorció, y Aelin se inclinó sobre
sus rodillas, negándose
para reconocerlo. Real, esta batalla, la nieve y la sangre, esto era
real. "Despierta, Aelin," susurró Maeve.
Aelin parpadeó. Y se encontró en la caja de hierro, con Maeve inclinada
sobre la tapa abierta. Sonriente. "Estamos aquí", dijo la Reina Fae.
No Fae. Valg. Maeve era Valg ...
"Has estado soñando", dijo Maeve, pasando un dedo por la máscara
que aún tenía sujeta a la cara. "Sueños tan extraños y errantes, Aelin".
No. No, había sido real . Se las arregló para levantar la cabeza lo
suficiente como para mirar hacia abajo. En el turno y cuerpo
demasiado delgado . Las cicatrices aún en ella.
Aún allí. No borrado. Sin piel nueva.
 "Puedo ponértelo fácil", continuó Maeve, cepillando el cabello de Aelin hacia
atrás con suaves y cariñosas caricias. "Dime dónde están los Wyrdkeys, haz el
juramento de sangre, y estas cadenas, esta máscara, esta caja ... todo
desaparecerá".
Aún no habían comenzado. Para destrozarla.
Todo es un sueño. Una larga pesadilla. Las llaves permanecieron
sueltas, la cerradura sin forjar.
Un sueño, mientras navegaban aquí. Dondequiera que
estuviera aquí. “¿Qué dices, sobrina? ¿Te ahorrarás?
¿Ceder a mí? No cedes .
Aelin parpadeó.
"Es más fácil, ¿no?", Reflexionó Maeve, apoyando sus antebrazos
contra el borde del ataúd. “Permanecer aquí. Por lo tanto, no es necesario
que tome decisiones tan terribles. Dejar que los demás compartan la
carga. Asume su costo ". Una pizca de sonrisa. “En el fondo, eso es lo que
te atormenta. Ese deseo de ser libre ".
Libertad, ella lo sabía. ¿No lo había hecho ella?
“Es lo que más temes , no a mí, ni a Erawan, ni a las llaves. Que tu
deseo de liberarte del peso de tu corona, tu poder, te consumirá.
Amargarte hasta que no te reconozcas a ti mismo ". Su sonrisa se
ensanchó. “Deseo evitarle eso. Conmigo, serás libre de una manera que
nunca imaginaste, Aelin. Lo juro."

Un juramento.
Ella había hecho un juramento. A Terrasen. A Nehemia. Para Rowan.
Aelin cerró los ojos, dejando fuera a la reina sobre ella, la máscara, las
cadenas, la caja de hierro.
Irreal.
Esto no era real.
¿No fue así?
"Sé que estás cansada", prosiguió Maeve, con suavidad,
persuasivamente. “Diste y diste y diste, y todavía no fue suficiente. Nunca
será suficiente para ellos, ¿verdad?
No lo haría. Nada de lo que ella hubiera hecho, o haría, sería suficiente.
Incluso si salvaba a Terrasen, salvaba a Erilea, todavía tendría que dar
más, hacer más. El peso ya la aplastó.
"Cairn", dijo Maeve.
Pasos de paseos sonaron cerca. Arañazos en piedra.
Los temblores la sacudieron, incontrolables y no convocados. Ella
conocía ese modo de andar, sabía ... El rostro odioso y burlón de Cairn
apareció junto al de Maeve, los dos la estudian. "¿Cómo empezamos,
Majestad?"
Él ya le había dicho las palabras. Habían hecho este baile tantas veces.
La bilis cubrió su garganta. No podía dejar de temblar. Sabía lo que
haría, cómo empezaría. Nunca dejaría de sentirlo, el susurro del dolor.
 Cairn pasó una mano por el borde del ataúd. "Rompí una parte de ti,
¿no?"
Te nombro Elentiya, "Espíritu que no se puede romper" .
Aelin pasó sus dedos incrustados de metal sobre su palma. Donde debería
estar una cicatriz. Donde aún permaneció. Siempre permanecería, incluso si
ella no pudiera verlo.
Nehemia: Nehemia, que lo había dado todo por Eyllwe. Y todavía …
Y, sin embargo, Nehemia todavía sentía el peso de sus elecciones.
Todavía deseaba librarse de sus cargas.
No la había debilitado. En lo mas minimo.
Cairn examinó su cuerpo encadenado, evaluando dónde comenzaría.
Su respiración se agudizó con anticipación.
Sus manos se cerraron en puños. Iron
gimió. Espíritu que no se puede romper .
No cedes.

Lo soportaría de nuevo, si se lo pidiera. Ella lo haría. Cada hora brutal y

cada momento de agonía.
Y dolería y ella gritaría, pero lo afrontaría. Sobrevive contra eso.
Arobynn no la había roto. Tampoco Endovier.
Ella no permitiría que este desperdicio de existencia
lo hiciera ahora. Su temblor se alivió, su cuerpo se
quedó quieto. Esperando.
Maeve la miró parpadeando. Sólo una vez.
Aelin contuvo el aliento, fuerte y frío. Ella
no quería que terminara. Cualquiera de
eso.
Cairn se desvaneció con el viento. Luego, las cadenas
desaparecieron con él. Aelin se sentó en el ataúd. Maeve
retrocedió todo un paso.
Aelin examinó la ilusión, tan ingeniosamente forjada. La cámara de
piedra, con sus braseros y gancho del techo. El altar de piedra. La puerta
abierta y el rugido del río más allá.
Ella se obligó a mirar. Para enfrentar ese lugar de dolor y desesperación.
Siempre dejaría una marca, una mancha en ella, pero no dejaría que la
definiera.
La suya no fue una historia de oscuridad.
Esta no sería la historia. Lo plegaría en sí misma, este lugar, este
miedo, pero no sería toda la historia. No sería su historia.
"¿Cómo?", Preguntó simplemente Maeve.
Aelin sabía que un mundo y un campo de batalla rugían más allá de
ellos. Pero se permitió quedarse en la cámara de piedra. Subió del ataúd
de hierro.
Maeve se limitó a mirarla.
"Deberías haberlo sabido mejor", dijo Aelin, las brasas persistentes dentro
de ella brillando. “Tú, que temías el cautiverio e hiciste todo esto para evitarlo.
Deberías haberlo sabido mejor para no atraparme. Debería haber sabido que
encontraría una manera ".
"¿Cómo?", Preguntó Maeve de nuevo. "¿Cómo no te rompiste?"
"Porque no tengo miedo", dijo Aelin. “Tu miedo a Erawan y sus hermanos te
impulsó, te destruyó. Si alguna vez hubo algo que valga la pena destruir ".
Maeve siseó y Aelin se rió entre dientes. Y luego estaba tu miedo a
Brannon. De mí. Mira lo que provocó ". Hizo un gesto hacia la habitación
que los rodeaba, el mundo más allá. “Esto es todo lo que te quedará de
Doranelle. Esta ilusión ".
El poder de Maeve retumbó por la habitación.
Los labios de Aelin se apartaron de sus dientes. Heriste a mi compañera.
Lastima a la mujer a la que lo engañaste haciéndole creer que era su
compañera. La mató y lo rompió ".

Maeve sonrió levemente. "Sí, y disfruté cada momento".

Aelin respondió a la sonrisa de la reina con una propia. "¿Olvidaste lo
que te dije en esa playa en Eyllwe?"
Cuando Maeve simplemente parpadeó hacia ella de nuevo, Aelin atacó.
Explosionando con un escudo de fuego, llevó a Maeve a un lado y lanzó
una lanza de llamas azules.
Maeve esquivó el asalto con un muro de poder oscuro, pero Aelin pasó
a la ofensiva, golpeando una y otra y otra vez. Esas palabras que le había
gruñido a Maeve en Eyllwe resonaron entre ellos: Te mataré .
Y ella lo haría. Por lo que Maeve le había hecho, a ella, a Rowan y Lyria,
a Fenrys y Connall y tantos otros, la borraría de la memoria.
La mitad de un pensamiento y Goldryn estaba de nuevo en su mano, la
hoja cantando con llamas.
Incluso si le tomara su último aliento, caería balanceándose por
esto. Maeve recibió cada golpe, y ardieron y rabiaron por la
habitación. El altar se resquebrajó. Derretido.
El gancho del techo se disolvió en mineral fundido que siseó sobre las
piedras.
Arrancó el lugar donde se había sentado Fenrys, encadenado por ataduras
invisibles. Una y otra vez, las últimas brasas de su fuego se reunieron, el sudor
goteaba sobre ella.
ceja, Aelin golpeó a Maeve.
El ataúd de hierro se calentó con un rojo brillante. Sólo aquí, en esta
ilusión, podría hacerlo. Maeve había pensado en atraparla una vez
más.
Pero la reina no sería la que se marcharía esta vez. Aelin
giró, haciendo retroceder a Maeve. Hacia el ataúd humeante.
Paso a paso, la empujó hacia él. La condujo.
La oscuridad se abanicó a través de la habitación, bloqueando la lluvia
de flechas de fuego que se dispararon hacia Maeve, y la reina se atrevió a
mirar por encima del hombro al destino candente que la esperaba.
El rostro de Maeve se puso más blanco que la muerte.
 Aelin soltó una carcajada e inclinó a Goldryn, reuniendo su poder una
última vez. Pero un destello de movimiento llamó su atención, hacia la
derecha.
Elidir.
Elide se quedó allí, con el terror escrito en sus rasgos. Ella extendió una
mano hacia Aelin en advertencia, "Mira-"
Maeve envió un látigo negro a la Dama de Perranth.

No -
Aelin arremetió, disparando hacia Elide, para bloquear ese golpe fatal.
Se dio cuenta de su error en un abrir y cerrar de ojos. Se dio cuenta
cuando sus manos pasaron por el cuerpo de Elide y su amiga
desapareció.
Una ilusión. Se había enamorado de una ilusión y se había dejado abierta,
vulnerable. Aelin se volvió hacia Maeve, las llamas volvían a subir, pero era
demasiado tarde.
Manos de sombra se envolvieron alrededor de su garganta. Inamovible. Eterno.
Aelin se arqueó, jadeando por algo de aire mientras esas manos apretaban y
apretaban.
- La cámara se derritió. Las piedras debajo de ella se convirtieron en
barro y nieve, el rugido del río reemplazado por el estruendo de la batalla.
Brillaron entre un latido y el siguiente, entre la ilusión y la verdad. Aire
cálido para viento amargo, vida para muerte segura.
Aelin envolvió sus manos en llamas, rasgando la sombra azotada
alrededor de su garganta.
Maeve estaba de pie frente a ella, la túnica ondeando mientras
jadeaba. "Esto es lo que sucederá, Aelin Galathynius".
Plumas de sombra se dispararon hacia ella, quebrándose y
rasgándose, y ninguna llama, ninguna cantidad de pura voluntad podría
mantenerlos a raya. No mientras se apretaban, arrancando el aliento para
gritar.
Su fuego se apagó.
“Me harás el juramento de sangre. Y luego tú y yo arreglaremos este lío
que has hecho. Tú y el rey de Adarlan arreglarán lo que has hecho. Puede
que ya no seas Fire-Bringer , pero aún tendrás tus usos ".
Un viento besado con nieve pasó a su lado. No se . Otro
destello de luz detrás de Aelin, y Maeve se detuvo.
Las sombras se apretaron y Aelin se arqueó de nuevo, un grito
silencioso la atravesó.
Puede que te preguntes por qué creo que estarías de acuerdo. Lo que
podría tener contra ti ". Una risa baja. "Las mismas cosas que buscas
proteger, eso es lo que destruiré, si me desafías. Lo que es más preciado
para ti. Y cuando haya terminado de hacer eso, te arrodillarás ".
No, no -
La oscuridad pulsó desde Maeve y la visión de Aelin
vaciló. Una ola de viento besado por el hielo lo
 devolvió.
Lo suficiente para que ella tomara un respiro. Levantar la cabeza y ver la mano
tatuada que ahora se extendía hacia ella. Alcanzando por ella, una oferta para
subir.

Serbal.
Detrás de él, aparecieron otros dos. Lorcan y Fenrys, este último en forma de
lobo. El cuadro, que no se había detenido ese día para ayudarla en
Mistward, pero que sí
y ahora.
Pero Rowan mantuvo su mano extendida hacia Aelin, esa oferta de permanecer
firme, y no apartó los ojos de Maeve mientras mostraba los dientes y gruñía.
Pero fue Fenrys quien golpeó primero. Quién había estado esperando
este momento, esta oportunidad.
Con los colmillos al descubierto, el pelo erizado, cargó contra Maeve.
Yendo directo a su pálida garganta.
Aelin luchó y Rowan gritó su advertencia, pero era
demasiado tarde. Perdido en su venganza, su furia, el
lobo blanco saltó hacia Maeve. Un látigo de oscuridad lo
golpeó.
El grito de dolor de Fenrys resonó a través de sus huesos antes de que
él golpeara el suelo. La sangre brotó de la herida, el profundo corte en su
rostro.
Tan rapido. Apenas más que un parpadeo.
El poder de Rowan y Lorcan aumentó, reuniéndose para atacar. Fenrys
luchó por ponerse de pie. Una vez más, la oscuridad se acercó a él.
Desgarrado en su cara. Como si Maeve supiera exactamente dónde
atacar.
Fenrys cayó de nuevo, la sangre salpicó la nieve. Un destello de luz, y
cambió a su forma Fae. Lo que le había hecho a la cara ... No. No ...
Aelin logró reunir suficiente aire para escupir: "
Corre ". Rowan la miró entonces. A la advertencia.
Justo cuando Maeve atacó una vez más.
Como si hubiera estado reteniendo su poder, esperándolos . Para esto.
Una ola de oscuridad envolvió a su pareja. Lorcan y Fenrys envueltos también.
Su magia estalló, iluminando la oscuridad como un rayo detrás de una nube.
Sin embargo, no fue suficiente para liberarse del agarre de Maeve. Hielo y
viento estallaron
en contra, una y otra vez. Golpes brutales y
calculados. El poder de Maeve aumentó.
El hielo y el viento cesaron. La otra magia dentro de la oscuridad se
detuvo. Como si lo hubieran tragado.
Y luego empezaron a gritar.
Rowan comenzó a gritar.
 Capitulo 113

Erawan jadeó mientras se acercaba. "Sanador", suspiró, su poder impío

emanaba de él como un aura negra.
Retrocedió un paso y se acercó a la barandilla del balcón. El rey oscuro
la siguió, un depredador acercándose a la presa tan esperada .
"¿Sabes cuánto tiempo te he buscado?" El viento agitó su cabello
dorado. "¿Sabes siquiera lo que puedes hacer ?"
Ella vaciló, chocando contra la barandilla del balcón detrás de ella, la
caída tan horriblemente interminable.
"¿Cómo crees que tomamos las llaves en primer lugar?" Una sonrisa odiosa
y horrible. “En mi mundo, los de tu clase también existen. No sanadores para
nosotros, sino verdugos. Doncellas de la muerte. Capaz de curar, pero también
no curar. Desatando el tejido mismo de la vida. De mundos ". Erawan sonrió.
“Así que tomamos a los de tu especie. Los usé para desvincular el Wyrdgate.
Para arrancar los tres pedazos de su propia esencia. Maeve nunca lo aprendió
, y nunca lo hará ". Su respiración irregular se hizo más profunda mientras
saboreaba cada palabra, cada paso más cerca. “Fueron necesarios todos para
tallar las llaves de la puerta, cada uno de los curanderos de mi especie. Pero
usted, con sus dones, solo le haría falta volver a hacerlo. Y con las llaves ahora
devueltas a la puerta… ”Otra sonrisa. Maeve cree que me fui para matarte,
destruirte. Tu pequeña reina del fuego también lo pensó. No podía concebir
que yo quisiera encontrarte. Antes de Maeve. Antes de que te ocurra algún
daño. Y ahora que tengo ... Qué diversión vamos a pasar tú y yo, Yrene Towers
".
Otro paso más cerca. Pero no más.
Erawan se quedó quieto. Intenté y no pude moverme.
Entonces miró las piedras del balcón. En la marca sangrienta que había
cruzado a zancadas, demasiado concentrado en su presa para darse
cuenta.
Una marca Wyrd. Sostener. Atrapar.
La joven sanadora le sonrió, y la luz blanca alrededor de sus manos se
apagó cuando sus ojos cambiaron de dorado a zafiro. "No soy Yrene".

Erawan giró la cabeza hacia los cielos cuando Lysandra, en forma de ruk,
rodeó la torre desde donde se había estado escondiendo en el otro lado,
Yrene agarró sus garras.
El poder de Erawan aumentó, pero Yrene ya estaba brillando, brillante
como el amanecer lejano .
Lysandra abrió sus garras, dejando caer delicadamente a Yrene a las
piedras del balcón, la luz fluía de ella mientras corría de cabeza hacia
Erawan.
 Dorian volvió a su propio cuerpo, la luz curativa se derramó de él
también, mientras rodeaba su poder alrededor de la marca Wyrd que
sostenía a Erawan. La puerta de la torre se abrió de golpe, Elide salió
volando justo cuando Lysandra se movió y aterrizó sobre los silenciosos
pies de un leopardo fantasma en el balcón.
Erawan no parecía saber dónde buscar. No cuando Dorian envió un golpe
de su luz curativa que lo hizo perder el equilibrio. No cuando Lisandra saltó
sobre el rey oscuro, inmovilizándolo contra las piedras. No cuando Elide,
Damaris en sus manos, hundió la hoja profundamente en el estómago de
Erawan y entre las piedras de abajo.
Erawan gritó. Pero el sonido no fue nada comparado con lo que salió
de él cuando Yrene lo alcanzó, manos como estrellas ardientes, y las
golpeó contra su pecho.
El mundo se ralentizó y se
deformó. Sin embargo, Yrene
no tuvo miedo.
Sin miedo en absoluto a la cegadora luz blanca que brotó de ella,
abrasando a Erawan.
Se arqueó, chillando, pero Damaris lo detuvo, esa antigua espada
inquebrantable.
Su poder oscuro se elevó, una ola para
devorar el mundo. Yrene no dejó que la
tocara. Toque cualquiera de ellos. Esperanza.
Era esperanza que Chaol hubiera dicho que llevaba consigo. Esperanza
que ahora creció en su vientre.
Por un futuro mejor. Por un mundo libre.
Era la esperanza lo que había guiado a dos mujeres en extremos opuestos de
este continente hace diez años. Esperanza que había guiado a la madre de Yrene a
tomar ese cuchillo y matar al soldado que la habría quemado viva. Esperanza que
había guiado a Marion Lochan cuando decidió comprarle tiempo a un joven
heredero para correr con su propia vida.

Dos mujeres, que nunca se habían conocido, dos mujeres que el

mundo había considerado normales. Dos mujeres, Josefin y Marion, que
habían elegido la esperanza ante la oscuridad.
Dos mujeres, al final, que las habían comprado todo este momento.
Este tiro a un futuro.
Para ellos, Yrene no tenía miedo. Por el niño que llevaba, no tenía miedo. Para el
mundo que ella y Chaol construirían para ese niño, no tenía miedo de
todas.
Los dioses podrían haberse ido, Silba con ellos, pero Yrene podría haber
jurado que sentía esas manos cálidas y suaves guiándola. Empujando el
pecho de Erawan mientras se agitaba, la fuerza de mil soles oscuros intentaba
destrozarla.
Su poder los atravesó a todos.
 Desgarrado y destrozado y desgarrado en él, en el gusano
retorciéndose que yacía dentro.
El parásito. La infección que se alimentaba de vida, de fuerza, de alegría.
A lo lejos, muy lejos, Yrene sabía que su luz era incandescente, más
brillante que el sol del mediodía. Sabía que el rey oscuro debajo de ella no
era más que un abismo de serpientes retorciéndose, mordiéndola,
tratando de envenenar su luz.
No tienes poder sobre mí , le dijo Yrene. En el cuerpo que albergaba ese
parásito de parásitos.
Te destrozaré , siseó. Comenzando con ese bebé en tu… Un
pensamiento y el poder de Yrene se encendieron con más fuerza.
Erawan gritó.
El poder de creación y destrucción. Eso es lo que hay dentro
de ella. Dador de vida. World-Maker.
Poco a poco, lo quemó. Comenzando por sus extremidades,
trabajando hacia adentro. Y cuando su magia comenzó a
disminuir, Yrene extendió una mano.
No sintió el escozor de su palma abriéndose. Apenas sintió la presión
de la mano callosa que se unió a la de ella.
Pero cuando la bruta magia de Dorian Havilliard la penetró, Yrene jadeó.
Jadeó y se convirtió en luz de estrellas, en calidez, fuerza y alegría.

El poder de Yrene era la vida misma. Vida pura y sin diluir.

Casi puso a Dorian de rodillas cuando se encontró con el suyo. Mientras le
entregaba su poder, voluntaria y alegremente, Erawan se postraba ante ellos.

Empalado.
El rey demonio gritó.
Alegre. Debería alegrarse de ese dolor, de ese grito. El final que
seguramente vendría.
Por Adarlan, por Sorscha, por Gavin y Elena. Para todos ellos, Dorian
dejó que su poder fluyera a través de Yrene.
Erawan se agitó, su poder se elevó solo para golpear contra una pared
de luz impenetrable.
Y, sin embargo, Dorian se encontró diciendo: "Su nombre".
Yrene, concentrada en la tarea que tenía ante sí, ni siquiera miró en
su dirección. Pero Erawan, a través de sus gritos, se encontró con la
mirada de Dorian.
El odio en los ojos del rey demonio fue suficiente para devorar al mundo.
Pero Dorian dijo: "El nombre de mi padre". Su voz no vaciló. "Lo
tomaste." No se había dado cuenta de que lo quería. Lo necesitaba,
tan desesperadamente.
Erawan un hombre patético y cobarde . Tal como estás … Dime su
nombre. Devolvérsela."
 Erawan se rió entre sus gritos. No se . "
Devuélvemelo ".
Yrene lo miró ahora, duda en sus ojos. Su magia se detuvo, solo por un
latido.
Erawan saltó, su poder estalló.
Dorian le devolvió el golpe y se abalanzó sobre el rey demonio. Para
Damaris. El chillido de Erawan amenazó con romper las piedras del castillo
cuando Dorian empujó el
hoja más profunda. Lo retorció. Envió su poder a través de él.
" Dime su nombre ", jadeó entre dientes. Yrene, aferrándose a su otra
mano, murmuró su advertencia. Dorian apenas lo escuchó.
Erawan se limitó a reír de nuevo, ahogándose cuando su
poder lo abrasó. "¿Importa?" Yrene preguntó suavemente.
Si. No sabía por qué, pero lo sabía.
Su padre había sido borrado del Más Allá, de todos los reinos de la
existencia, pero aún podía recuperar su nombre.
Aunque solo sea para pagar la deuda. Si tan solo Dorian pudiera
concederle al hombre un poco de paz.
El poder de Erawan volvió a surgir para ellos. Dorian e Yrene lo
empujaron hacia atrás. Ahora. Tenía que ser ahora.
" Dime su nombre ", gruñó Dorian.

Erawan le sonrió. No se .
"Dorian", advirtió Yrene. El sudor se deslizó por su rostro. No podía
abrazarlo por mucho más tiempo. Y arriesgarla ... Dorian envió su poder
ondulando por la espada. La empuñadura de Damaris resplandeció.
Dime ... Es
tuyo .
Los ojos de Erawan se agrandaron cuando las palabras salieron de él.
Como Damaris lo sacó de él. Pero Dorian no se maravilló del poder de
la espada.
El nombre de su
padre… Dorian.
Tomé su nombre, escupió Erawan, retorciéndose mientras las palabras
fluían de su lengua bajo el poder de Damaris. Lo borré de la existencia. Sin
embargo, solo lo recordó una vez. Sólo una vez. La primera vez que te vio.
Las lágrimas se deslizaron por el rostro de Dorian ante esa verdad insoportable.
Quizás su padre, sin saberlo, había escondido su nombre dentro de él, una
última semilla de desafío contra Erawan. Y había nombrado a su hijo por ese
desafío, un marcador secreto con el que el hombre dentro todavía luchaba.
Nunca había dejado de luchar.
Dorio. El nombre de su padre.
Dorian soltó la empuñadura de
Damaris.
La respiración de Yrene se volvió irregular. Ahora, tenía que ser ahora.
 Incluso con el rey Valg ante él, algo en el pecho de Dorian se alivió.
Sanado.
Así que Dorian le dijo a Erawan, sus lágrimas ardiendo bajo el calor de
su magia. "Yo derribé tu fortaleza". Él sonrió salvajemente. "Y ahora
también te derribaremos".
Luego asintió a Yrene.
Los ojos de Erawan brillaron como brasas. Y Yrene desató su poder
una vez más.

Erawan no pudo hacer nada. Nada en contra de esa magia bruta, unirse
con la de Yrene, entrelazarse con ese poder de creación de mundos .
La ciudad entera, la llanura, se volvió cegadoramente brillante. Tan
brillante que Elide y Lysandra se protegieron los ojos. Incluso Dorian cerró
el suyo.
Pero Yrene lo vio entonces. Lo que estaba en el centro de Erawan.

La retorcida y odiosa criatura del interior. Viejo y hirviendo, pálido como

la muerte. Pálido, desde una eternidad en la oscuridad tan completa que
nunca había visto la luz del sol.
Nunca había visto su luz, que ahora quemaba su carne antigua , blanca
como la luna . Erawan se retorció, retorciéndose en el suelo de lo que fuera
que este lugar estaba adentro.
él.
Patético , dijo Yrene simplemente.
Los ojos dorados se encendieron, llenos de rabia y odio.
Pero Yrene solo sonrió, convocando el hermoso rostro de su madre a
su corazón. Mostrárselo.
Deseando saber cómo era la madre de Elide para poder mostrarle a
Marion Lochan también.
Las dos mujeres a las que había matado, directa o indirectamente, y
nunca lo pensó dos veces.
Dos madres, cuyo amor por sus hijas y esperanza de un mundo mejor
era mayor que cualquier poder que Erawan pudiera ejercer. Más grande
que cualquier Wyrdkey.
Y fue con la imagen de su madre aún brillando ante él, mostrándole ese
error que nunca supo que cometió, que Yrene apretó los dedos en un
puño.
Erawan gritó.
Los dedos de Yrene se apretaron con más fuerza y, distantemente,
sintió que su mano física hacía lo mismo. Sintió el escozor de sus uñas
cortando sus palmas.
Ella no escuchó las súplicas de Erawan. Sus
amenazas. Ella solo apretó el puño. Más y más.
Hasta que no fue más que una llama oscura
dentro de ella.
 Hasta que apretó el puño, una última vez, y esa llama oscura se apagó.
Yrene tuvo la sensación de caer, de volver a caer sobre sí misma. Y ella fue
de hecho cayendo, meciéndose hacia atrás en el cuerpo peludo de
Lysandra, su mano deslizándose de la de Dorian.
Dorian se abalanzó sobre su mano para renovar el contacto,
pero no fue necesario. No necesita su poder, ni el de Yrene.
No como Erawan, ojos dorados abiertos y sin ver mientras miraban el
cielo nocturno arriba, hundido en las piedras del balcón.
No cuando su piel se volvió gris y luego comenzó a
marchitarse, a descomponerse. Una vida
pudriéndose desde dentro.
"Quémalo", dijo Yrene con voz áspera, con una mano en su vientre. Un
pulso de alegría, una chispa de luz, respondió.

Dorian no vaciló. Las llamas saltaron, devorando el cuerpo en

descomposición que tenían ante ellos.
Fueron innecesarios.
Antes incluso de que comenzaran a convertir su ropa en cenizas,
Erawan se disolvió. Un poco de carne flácida y huesos quebradizos.
Dorian lo quemó de todos modos.
Observaron en silencio cómo el rey Valg se convertía en cenizas.
Como un viento invernal barrió el balcón de la torre y los llevó muy, muy
lejos.
 Capítulo 114

Ella estaba
muerta. Aelin
estaba muerta.
Su cuerpo sin vida había sido clavado a las puertas de Orynth, su
cabello rapado hasta su cuero cabelludo.
Rowan se arrodilló ante las puertas y los ejércitos de Morath pasaron
junto a él. No fue real. No puede ser. Sin embargo, el sol calentó su rostro.
El hedor a muerte llenó su nariz.
Apretó los dientes, deseando salir, lejos de este lugar. Esta pesadilla
despierta.
No vaciló.
Una mano rozó su hombro, suave y pequeña.
“Usted se trajo esto a sí mismo, lo sabe”, dijo una voz femenina
cadenciosa. Conocía esa voz. Nunca lo olvidaría.
Lyria.
Ella se paró detrás de él, mirando a Aelin. Vestida con la armadura
oscura de Maeve, su cabello castaño trenzado hacia atrás desde su
delicado y encantador rostro. —Tú también se lo trajiste a ella, supongo
—musitó su compañera, su mentira de compañera—.
Muerto. Lyria estaba muerta, y Aelin era la que debía sobrevivir ...
"¿La elegirías por encima de mí?" Lyria demandó, sus ojos castaños
llenándose. "¿Es ese el tipo de hombre en el que te has convertido?"
No pudo encontrar palabras, nada para explicar, para
disculparse. Aelin estaba muerta.
No podía respirar. No quise.

Connall le estaba sonriendo. "Todo lo que me pasó es por tu culpa".

Arrodillado en esa galería en Doranelle, en un palacio que esperaba no ver nunca

de nuevo, Fenrys luchó contra la bilis que subió por su garganta. "Lo siento."
“Lo siento, pero ¿lo cambiarías? ¿Fui yo el sacrificio que estabas
dispuesto a hacer para conseguir lo que querías?
Fenrys negó con la cabeza, pero de repente fue la de un lobo, el cuerpo
que una vez había amado con tanto orgullo y fiereza. La forma de un lobo,
sin capacidad para hablar.
"Te llevaste todo lo que siempre quise", continuó su gemelo. “ Todo .
¿Incluso me lloraste? ¿Importó siquiera?
Necesitaba decírselo , decirle a su gemelo todo lo que había querido
decir, que deseaba haber podido transmitir. Pero la lengua de ese lobo no
expresaba el lenguaje de los hombres y Fae. Sin voz. No tenía voz.
 "Estoy muerto por tu culpa", suspiró Connall. “Sufrí por tu culpa. Y
nunca lo olvidaré ".
Por favor. La palabra le quemaba la lengua. Por favor -

Ella no pudo soportarlo.

Rowan arrodillado allí, gritando.
Fenrys sollozando hacia los cielos oscurecidos.
Y Lorcan, Lorcan en absoluto silencio, los ojos sin ver mientras se
desarrollaba un horror indecible.
Maeve tarareó para sí misma. “¿Ves lo que puedo hacer? ¿Contra qué
son impotentes? "
Rowan gritó más fuerte, los tendones de su cuello se hincharon.
Luchando contra Maeve con todo lo que tenía.
Ella no pudo soportarlo. No pude soportarlo.
Esto no fue una ilusión, un sueño hecho realidad. Este, su dolor, esto era real.
Los poderes Valg de Maeve, finalmente revelados. El mismo poder infernal que
el Valg
príncipes poseídos. El mismo poder que ella había soportado.
Derrotado con llamas. Pero ella no tenía llama para ayudarlos.
Nada en absoluto.
"De hecho, no te queda nada con lo que negociar", dijo Maeve
simplemente. "Pero a ti mismo".
Cualquier cosa menos esto. Cualquier cosa menos esto

"No eres nadie."

Elide estaba frente a él, las altas torres de una ciudad que Lorcan
nunca había visto, la ciudad que debería haber sido su hogar, llamándola
en el horizonte. El viento azotaba su cabello oscuro, tan frío como la luz
en sus ojos.
"Un don nadie nacido bastardo ", continuó. "¿Pensaste que me
mancillaría contigo?"
"Creo que podrías ser mi pareja", dijo con voz ronca.
Elide se rió disimuladamente. "¿Compañero? ¿Por qué pensarías
alguna vez que tienes derecho a algo así después de todo lo que has
hecho?
No podía ser real, no era real. Y sin embargo esa frialdad en su rostro,
la distancia ...
Se lo había ganado. Merecido.

Maeve los examinó, los tres varones que habían sido sus esclavos,
perdidos ante su oscuro poder mientras desgarraba sus mentes, sus
recuerdos y se rieron. Lástima por Gavriel. Al menos cayó con nobleza ".
 Gavriel—
Maeve se volvió hacia ella. "No lo sabías, ¿verdad?" Un chasquido de su
lengua. "El León ya no rugirá, su vida es el precio de venta por defender a
su cachorro".
Gavriel estaba muerto. Sintió la verdad en las palabras de Maeve. Deje
que le hagan un agujero en el corazón.
"Parece que no pudiste salvarlo", continuó Maeve. "Pero puedes
salvarlos".
Fenrys gritó ahora. Rowan se había quedado en silencio, sus ojos
verdes estaban vacíos. Lo que sea que contemplaba lo había atraído más
allá de los gritos, más allá del llanto.
Dolor. Dolor indescriptible, inimaginable. Como había
soportado, quizás peor. Y todavía …
Aelin no le dio tiempo a Maeve para reaccionar. Es hora incluso de girar
la cabeza mientras agarra a Goldryn que está a su lado y se lo lanza a la
reina.
Falló a Maeve por una pulgada, la reina Valg giró a un lado antes de que
la hoja se hundiera profundamente en la nieve, humeando donde aterrizó.
Todavía arde.
Era todo lo que necesitaba Aelin.
Ella arremetió, las llamas atravesaron el
mundo. Pero no para Maeve.
Se estrelló contra Rowan, Fenrys y Lorcan. Golpeó sus hombros, fuerte
y profundo.

Quemándolos. Marcarlos.

Aelin estaba muerta. Ella estaba muerta y él le había fallado.

"Eres un hombre menor", dijo Lyria, todavía estudiando la puerta donde el cuerpo
de Aelin se balanceaba. “Te mereces esto. Después de lo que me hicieron, te
merecías esto ".
Aelin estaba muerta.
No deseaba vivir en este mundo. Ni por un latido más.
Aelin estaba muerta. Y el-
Le dolía el hombro. Y luego se quemó .
Como si alguien le hubiera presionado una marca.
Un atizador al rojo vivo . Una llama
Miró hacia abajo, pero no vio ninguna herida.
Lyria continuó: "Solo traes sufrimiento a aquellos a quienes
amas". Las palabras fueron distantes. Secundario a esa herida
ardiente.
Lo chamuscó de nuevo, una herida fantasma, un recuerdo ...
No es un recuerdo. No es un recuerdo, sino un salvavidas arrojado a la
oscuridad. En una ilusión.
Un ancla.
 Como una vez la había anclado, sacándola de las garras de
un príncipe Valg. Aelin.
Sus manos se curvaron a los lados. Aelin, que había conocido el
sufrimiento como él. A quien se le había mostrado una vida pacífica y
todavía lo eligió, exactamente como era, por lo que ambos habían
soportado. Ilusiones, esas habían sido ilusiones.
Rowan apretó los dientes. Sintió la cosa envuelta en su mente.
Manteniéndolo cautivo.
Dejó escapar un gruñido bajo.
Ella había hecho esto, lo había hecho antes. Arrancado en su mente.
Torcido y arrebatado de él esta cosa más vital. Aelin .
No la dejaría volver a tomarlo.

Lorcan rugió ante la marca que destrozó sus sentidos, a través de las
palabras burlonas de Elide, a través de la imagen de Perranth, la casa que
tanto deseaba y que tal vez nunca vería.
Rugió y el mundo se agitó. Se convirtió en nieve, oscuridad y batalla.

Y Maeve. Serena ante ellos, su pálido rostro lívido. Su

poder se abalanzó sobre él, una pantera impactante
...
Elide ahora yacía en una cama grande y opulenta, su mano marchita
extendiéndose hacia la de él. Una mano envejecida, plagada de marcas,
las delicadas venas azules se entrelazan como los muchos ríos alrededor
de Doranelle.
Y su rostro… Sus ojos oscuros estaban empañados, sus arrugas
profundas. Su cabello ralo, blanco como la nieve.
"Esta es una verdad que no puedes dejar atrás", dijo, con la voz un
graznido. "Una espada sobre nuestras cabezas".
Su lecho de muerte. Eso es lo que era esto. Y la mano que rozó la de
ella, seguía siendo joven. Permaneció joven.
La bilis cubrió su garganta. "Por favor." Se llevó una mano al pecho,
como si fuera a detener el implacable crujido.
Respondió un dolor leve y punzante.
La respiración de Elide raspó contra sus oídos. No podía ver esto,
no podía… Clavó la mano con más fuerza en su pecho. Al dolor allí.
La vida, la vida era dolor. Dolor y alegría. Alegría por el dolor.
Lo vio en el rostro de Elide. En cada línea y marca de edad. En cada cabello
blanco. Una vida vivida, juntos. El dolor de partir por lo maravilloso que había
sido.
La oscuridad más allá se diluyó. Lorcan hundió la mano en la herida
ardiente de su hombro.
Elide soltó una tos seca que lo destrozó, sin embargo, lo tomó en su
corazón, cada parte. Todo lo que el futuro pueda ofrecer.
No le asustó.
Una y otra vez, Connall murió. Una y otra vez.
Connall yacía en el suelo de la galería, su sangre goteaba hacia el río
brumoso muy abajo.
Su destino, debería haber sido su destino.
Si caminaba por el borde de la galería, hacia ese río rugiente, ¿alguien
señalaría su paso? Si saltaba, con su hermano en brazos, ¿el río
terminaría rápidamente para él?
No se merecía un final rápido. Se merecía una sangría lenta y brutal.
Su castigo, su justa recompensa por lo que le había hecho a su hermano. La
vida que había permitido que se pusiera en su sombra, siempre había sabido que
permanecía en su sombra

y no había intentado, no realmente, compartir la luz.

Una quemadura, violenta e inquebrantable, lo desgarró. Como si
alguien le hubiera metido el hombro en un horno.
Se lo merecía. Le dio la bienvenida a su
corazón. Esperaba que lo destruyera.

Dolor. Lo que más había temido infligirles, había luchado y luchado para
mantenerlos alejados.
El olor de su carne quemada le picó la nariz y Maeve soltó una risa en
voz baja. “¿Eso fue un escudo, Aelin? ¿O estabas tratando de sacarlos de
su miseria?
Cuando se arrodilló junto a ella, la mano de Rowan se movió ante
cualquier horror que contemplaba, justo sobre el borde de su hacha
desechada.
El pino, la nieve y el olor cobrizo de la sangre se mezclaron, elevándose
para encontrarse con ella cuando su palma se abrió con la fuerza de esa
contracción.
"Podemos seguir en esto, ya sabes", prosiguió Maeve. "Hasta que Orynth
esté en ruinas". Rowan miró sin ver hacia adelante, su palma goteaba
sangre sobre la nieve.
Sus dedos se curvaron. Ligeramente.
Un gesto de llamada, demasiado pequeño para que Maeve lo notara.
Para que cualquiera lo note, excepto ella. Excepto por el lenguaje
silencioso entre ellos, la forma en que sus cuerpos se habían hablado
desde el momento en que se conocieron en ese polvoriento callejón de
Varese.
Un pequeño acto de desafío. Como una vez había desafiado a Maeve
ante su trono en Doranelle.
Fenrys sollozó de nuevo y Maeve miró hacia él.
Aelin deslizó su mano por el hacha de Rowan, el dolor un susurro a
través de su cuerpo.
Su compañero tembló, luchando contra la mente que había invadido la suya una
vez más.
 "Qué desperdicio", dijo Maeve, volviéndose hacia ellos. "Para que estos
buenos machos dejen mi servicio, solo para terminar atados a una reina
con apenas unas gotas de poder en su nombre".
Aelin cerró su mano alrededor de la de Rowan.
Una puerta se abrió de golpe entre ellos. Una puerta de
regreso a él, a ella. Sus dedos se cerraron alrededor de los
de ella.
Aelin dejó escapar una risa baja. "Puede que no tenga magia", dijo, "pero mi
compañero

hace."
Esperando golpear desde el otro lado de esa puerta oscura, Rowan
ayudó a Aelin a ponerse de pie mientras sus poderes, sus almas, se
fusionaban.
La fuerza de la magia de Rowan la golpeó, antigua y furiosa. El hielo y
el viento se convirtieron en llamas abrasadoras.
Su corazón cantó, rugiendo, ante el poder que fluía de Rowan hacia
ella. A su lado, su pareja se mantuvo firme. Irrompible.
Rowan sonrió, feroz, salvaje y malvado. Una corona de llamas, gemela
a la suya, apareció sobre su cabeza.
Como uno solo, miraron a Maeve.
Maeve siseó, su oscuro poder se acumuló de nuevo. "Rowan
Whitethorn no tiene la fuerza bruta que tuviste una vez".
—Quizá no lo haga —dijo Lorcan desde un paso detrás de ellos, con los
ojos claros y libres—, pero juntos lo hacemos. Miró a Aelin, una mano
alzándose hacia la furiosa quemadura roja que marcaba su pecho.
"Y más allá de nosotros", dijo Aelin, dibujando una marca a través de la
nieve con la sangre que había derramado, su sangre y la de Rowan, "Creo que
también tienen suficiente".
La luz se encendió a sus pies y el poder de Maeve aumentó, pero ya era
demasiado tarde.
El portal se abrió. Exactamente como lo habían prometido las marcas
del Wyrd de los libros que Chaol e Yrene habían traído del continente sur.
Precisamente a donde Aelin se había propuesto. Donde había
vislumbrado mientras retrocedía dando tumbos por la Puerta del Wyrd.
Donde ella y Rowan se habían aventurado días atrás, probando este
mismo portal.
La cañada del bosque estaba plateada a la luz de la luna, la nieve
espesa. Árboles extraños y viejos , más viejos incluso que los de
Oakwald. Árboles que solo se podían encontrar al norte de Terrasen, en el
interior más allá.
Pero no fueron los árboles los que hicieron que Maeve se detuviera.
No, era la enorme masa de gente, sus armaduras y armas brillaban bajo
sus pesadas pieles. Entre ellos, grandes como caballos, gruñían los lobos.
Lobos con jinetes.
 Por el campo de batalla, portal tras portal se abrieron. Justo donde
Rowan y el cuadro los habían dibujado con su propia sangre mientras
luchaban. Todo para ser abierto en este hechizo. Este comando. Y más
allá de cada portal, se podía ver esa enorme masa de gente. El ejercito.
"Escuché que planeabas venir aquí, ¿ves?", Le dijo Aelin a Maeve, el poder
de Rowan era una sinfonía en su sangre. "Escuché que planeabas traer a las
kharankui - princesas contigo". Ella sonrió. "Así que pensé en traer a algunos
amigos de mi

propio."
La primera de las figuras más allá del portal emergió, montada sobre
un gran lobo plateado. E incluso con las pieles sobre su pesada armadura,
se podían ver las orejas arqueadas de la hembra.
"Los Fae que habitaban en Terrasen no fueron aniquilados tan a fondo", dijo
Aelin. Lorcan comenzó a sonreír. "Encontraron un nuevo hogar, con la tribu de
los lobos". Porque esos eran humanos también montados en esos lobos.
Como habían afirmado todos los mitos. “¿Y sabías que mientras muchos de
ellos vinieron aquí con Brannon, había un clan entero de Fae que llegó desde el
continente sur? Huyendo de ti, creo. De hecho, no les agradas a todos, lamento
decirlo ".
Más y más Fae y jinetes de lobos se acercaban al portal con las armas
fuera. Más allá de ellos, extendiéndose en la distancia, su anfitrión fluyó.
Maeve retrocedió un paso. Solo uno.
"¿Pero sabes a quién odian aún más?" Aelin señaló con Goldryn hacia
el campo de batalla. “Esas arañas. Nesryn Faliq me contó todo sobre
cómo sus ancestros lucharon contra ellos en el continente sur. Cómo
huyeron de ti cuando trataste de mantener encadenados a sus
curanderos, y luego terminaron teniendo que luchar contra tus amiguitos.
Y cuando llegaron a Terrasen, todavía lo recordaban. Parte de la verdad se
perdió, se confundió, pero recordaron. Enseñaron a su descendencia. Los
entrené ".
Los Fae y sus lobos más allá de los portales ahora fijaban sus miras en
los híbridos kharankui que finalmente emergían a la llanura.
“Les dije que me ocuparía de ti yo mismo”, dijo Aelin, y Rowan se rió entre
dientes, “pero las arañas… Oh, las arañas son todas de ellos. De hecho, creo
que lo han estado esperando un tiempo. Las brujas Ironteeth también.
Aparentemente, los Yellowlegs no fueron muy amables con los atrapados en
sus formas animales estos diez años ".
Aelin dejó escapar un destello de luz. La única señal que necesitaba dar.
Para un pueblo que había pedido solo una cosa cuando Aelin les había
rogado que pelearan, que se unieran a esta última batalla: regresar a
casa. Para volver a Orynth después de una década de esconderse.
Su llama bailó sobre el campo de batalla. Y el Fae perdido de Terrasen,
la legendaria Tribu Lobo que los había acogido y protegido a su lado,
cargó a través de los portales. Directo a las filas desprevenidas de
Morath.
 Maeve se había puesto mortalmente pálida. Palideció aún más cuando
la magia chispeó y surgió y esos híbridos de arañas cayeron, sus chillidos
de sorpresa silenciados bajo las espadas de Asterion.

Sin embargo, la mano de Rowan se apretó sobre la de Aelin, y miró a su

compañero. Pero sus ojos estaban puestos en Fenrys. Sobre el poder
oscuro que Maeve todavía lo envolvía.
El macho permaneció tendido en la nieve, sus lágrimas silenciosas e
interminables. Su rostro una ruina ensangrentada.
A través del rugido del poder de Rowan, Aelin sintió los hilos que
partían de su corazón, su alma.
Mírame . Su orden silenciosa hizo eco en el juramento de sangre , a
Fenrys. Mírame .
"Supongo que piensas que ahora puedes acabar conmigo de una
manera grandiosa", les dijo Maeve a ella ya Rowan, con ese poder oscuro
creciendo. "Tú, a quien más he agraviado".
Mírame .
Fenrys miró con su rostro destrozado y chorreando sangre, y sus ojos
se volvieron ciegamente hacia los de ella. Y despejar, solo un poco.
Aelin parpadeó cuatro veces. Estoy aquí, estoy
contigo . Sin respuesta.
"¿Entiendes lo que es una reina Valg?" Maeve les preguntó, triunfante en su
rostro a pesar de los Fae perdidos y los jinetes de lobos cargando en el campo
de batalla más allá de ellos. “Soy tan vasto y eterno como el mar. Erawan y sus
hermanos me buscaron por mi poder ". Su magia fluyó a su alrededor en un
aura impía. ¿Te crees una Asesina de Dioses , Aelin Galathynius? ¿Qué eran
sino criaturas vanas encerradas en este mundo? ¿Qué eran sino cosas que tu
mente humana no puede comprender? Ella levantó los brazos. “ Yo soy un
dios.”
Aelin parpadeó de nuevo a Fenrys, el poder de Rowan se acumulaba en
sus venas, preparándose para el primer y probable golpe final que serían
capaces de aterrizar, el poder de Lorcan reuniéndose junto al de ellos. Sin
embargo, una y otra vez, Aelin parpadeó hacia Fenrys, esos ojos
medio vacíos .
Estoy aquí, estoy contigo .

Estoy aquí, estoy contigo .

Una reina le había dicho eso. En su lenguaje secreto y silencioso.
Durante las horas indescriptibles de tormento, se habían dicho eso el uno
al otro.
No solo.
Él no estaba solo entonces, y ella tampoco.
 La veranda de Doranelle y la nieve ensangrentada fuera de Orynth se
mezclaron y destellaron.
Estoy aquí, estoy contigo .
Maeve se quedó allí. Ante Aelin y Rowan, ardiendo de poder. Ante Lorcan,
sus oscuros dones se convierten en una sombra a su alrededor. Fae, tantos
Fae y lobos, algunos montándolos , vertiéndose en el campo de batalla a
través de agujeros en el aire.
Entonces había funcionado. Su loco plan, que se llevaría a cabo
cuando todo se fuera al infierno, cuando no les quedara nada.
Sin embargo, el poder de Maeve aumentó.
Los ojos de Aelin permanecieron fijos en él, anclándolo. Sacando de esa galería
ensangrentada. A un cuerpo que tiembla de dolor. Un rostro que ardía y palpitaba.
Estoy aquí, estoy contigo .
Y Fenrys se encontró parpadeando en respuesta. Sólo una vez.
Sí .
Y cuando los ojos de Aelin se movieron de nuevo, entendió.

Aelin miró a Rowan. Encontró a su pareja ya sonriéndole. Conscientes de

lo que probablemente les esperaba. "Juntos", dijo en voz baja. El pulgar de
Rowan rozó el de ella. Enamorado y despedida.
Y luego estallaron.
Las llamas, al rojo vivo y cegadoras, rugieron hacia Maeve.
Pero la reina oscura había estado esperando. Olas gemelas de
oscuridad se arquearon y cayeron en cascada para ellos.
Solo para ser detenido por un escudo de viento negro. Golpeado a un lado.
Aelin y Rowan atacaron de nuevo, rápido como un áspid. Flechas y
lanzas de fuego que hicieron que Maeve cediera un paso. Luego otro.
Lorcan la golpeó desde un lado, lo que obligó a Maeve a retroceder otro paso.
"Yo diría", jadeó Aelin, hablando por encima del glorioso rugido de la
magia a través de ella, la canción inquebrantable de ella y Rowan, "que no
nos has agraviado más en absoluto".
Como golpes alternos, Lorcan golpeó con ellos. Fuego, luego muerte a
medianoche. Las cejas oscuras de Maeve se estrecharon.
Aelin arrojó una pared de llamas que empujó a Maeve hacia atrás otro
paso. Pero él ... oh, tiene una cuenta que saldar contigo.
Los ojos de Maeve se agrandaron y se dispuso a volverse. Pero no lo
suficientemente rápido.

No lo suficientemente rápido cuando Fenrys desapareció de donde

estaba arrodillado y reapareció, justo detrás de Maeve.
Goldryn ardió brillante cuando se lo clavó en la
espalda. En el oscuro corazón interior.
 Capítulo 115

La sangre oscura de Maeve se derramó sobre la nieve mientras caía de

rodillas, con los dedos escarbando en la espada ardiente clavada en su
pecho.
Fenrys la rodeó, dejando la espada donde la había empalado mientras
caminaba al lado de Aelin.
Ascuas girando alrededor de ella y Rowan, Aelin se acercó a la reina.
Enseñando los dientes, Maeve siseó mientras intentaba y no podía
liberar la hoja. " Sácalo ".
Aelin solo miró a Lorcan. "¿Decir cualquier cosa?"
Lorcan sonrió sombríamente, inspeccionando a los Fae y
los jinetes de lobos causando estragos en las arañas. "Larga vida a la
reina." La reina de las hadas del oeste.
Maeve gruñó, y no era el sonido de un Fae o humano. Pero Valg. Valg
puro y sin diluir.
"Bueno, mira quién dejó de fingir", dijo Aelin.
"Iré a cualquier lugar al que decidas desterrarme", enfureció Maeve. "
Solo sácalo ".
"¿En cualquier sitio?" Preguntó Aelin y soltó la mano de Rowan.
La falta de su magia, su fuerza, la golpeó como si se sumergiera en un
lago helado . Pero ella tenía mucho suyo.
No magia, nunca más como había sido, sino una fuerza mayor, más
profunda que eso. Corazón de fuego, la había llamado su madre.
No por su poder. El nombre nunca se había referido a su
poder. Maeve siseó de nuevo, arañando la hoja.
Envolviendo sus dedos en llamas, Aelin le ofreció la mano a Maeve. “Viniste
aquí para escapar de un esposo al que no amabas. Un mundo que no amaste
".
Maeve hizo una pausa, estudiando la mano de Aelin. Los nuevos callos
en él. Hizo una mueca, hizo una mueca de dolor cuando la hoja le
destrozó el corazón pero no la mató. "Sí", dijo Maeve.
“Y amas este mundo. Amas a Erilea ".

Los ojos oscuros de Maeve escanearon a Aelin, luego a Rowan y

Lorcan, antes de que ella respondiera. "Si. En la forma en que puedo amar
cualquier cosa ".
Aelin mantuvo su mano extendida. La oferta tácita que contiene. “Y si
decido desterrarlos, irán a donde decidamos. Y nunca más nos moleste,
ni a ningún otro ”.
" Sí " , espetó Maeve, haciendo una mueca ante la espada inmortal que le
atravesaba el corazón. La reina inclinó la cabeza, jadeando, y tomó la mano
extendida de Aelin.
 Aelin se acercó. Justo cuando deslizó algo en el dedo de
Maeve. Y le susurró al oído a Maeve: "Entonces vete al
infierno".
Maeve retrocedió, pero demasiado tarde.
Demasiado tarde, cuando el anillo dorado, el anillo de Silba, el anillo de
Athril, brillaba en su pálida mano.
Aelin retrocedió al lado de Rowan cuando Maeve comenzó a
gritar. Gritando y gritando hacia el cielo oscuro, hacia las
estrellas.
Maeve había querido el anillo no para protegerse contra Valg. No, ella
era Valg. Lo había querido para que nadie más pudiera tenerlo.
Sin embargo, cuando Elide se lo dio a Aelin, no fue para destruir a una
reina Valg. Pero para mantener a Aelin a salvo. Y Maeve nunca lo sabría
, ese don y poder: la amistad.
Lo que Aelin sabía había impedido que la reina antes que ella se
convirtiera en un espejo. ¿Qué la había salvado a ella y a este reino?
Maeve se agitó, Goldryn ardía, gemela de la luz en su dedo.
Inmunidad del Valg. Y veneno para ellos.
Maeve chilló, el sonido lo suficientemente fuerte como para sacudir al mundo.
Solo se quedaron parados entre la nieve que caía, los rostros
impasibles, y la miraron. Fue testigo de esta muerte para todos los
que había destruido.
Maeve se retorció y se arañó a sí misma. Su piel pálida comenzó a
desprenderse como pintura vieja.
Revelando fragmentos de la criatura debajo del glamour. La piel que
había creado para ella misma.
Aelin solo miró a Rowan, a Lorcan y Fenrys, una pregunta silenciosa en
sus ojos.
Rowan y Lorcan asintieron. Fenrys parpadeó una vez, su rostro
mutilado todavía sangraba.
Entonces Aelin se acercó a la reina que gritaba, la criatura debajo.
Caminó detrás de ella y tiró de Goldryn.

Maeve se hundió en la nieve y el barro, pero el anillo siguió

destrozándola desde dentro.
Maeve levantó los ojos oscuros y llenos de odio cuando Aelin levantó a Goldryn.
Aelin solo le sonrió. "Fingiremos que mis últimas palabras para ti
fueron algo digno de una canción".
Ella blandió la espada ardiente.
La boca de Maeve seguía abierta en un grito mientras su cabeza caía a la
nieve. La sangre negra salpicó y Aelin se movió de nuevo, apuñalando a
Goldryn a través de
Cráneo de Maeve. En la tierra de
abajo. "Quemarla", dijo Lorcan con
voz áspera.
La mano de Rowan, cálida y fuerte, encontró de nuevo a Aelin.
 Y cuando ella lo miró, había lágrimas en su rostro.
No a la reina Valg muerta ante ellos. O incluso por lo que había hecho Aelin. No,
su príncipe, su marido, su pareja, miraba hacia el sur. Al campo de batalla.
Incluso cuando su poder se fusionó, y ella quemó a Maeve en cenizas y
memoria,
Rowan miró hacia el campo de batalla.
Donde línea tras línea tras línea de soldados Valg cayeron de rodillas
en medio de la pelea con los Fae y los lobos y la caballería Darghan.
Donde los ruks aleteaban de asombro cuando los ilken caían del cielo,
como si los hubieran matado.
A lo lejos, varios gritos agudos rasgaron el
aire y luego se callaron. Todo un ejército, en medio de
la batalla, en medio del golpe, colapsando.
Se agitó hacia afuera, ese colapso, la quietud. Hasta que todo el anfitrión de
Morath permaneció inmóvil. Hasta que los Dientes de Hierro que luchaban
arriba se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo y se desviaron hacia el
sur, huyendo del rukhin y las brujas que ahora los perseguían.
Hasta que la sombra oscura que rodeaba al ejército caído también se
alejó con el viento.
Aelin lo sabía con certeza entonces. Dónde había
ido Erawan. Quien lo había derribado al fin.
Así que Aelin arrancó su espada del montón de cenizas que había sido
Maeve. Lo elevó hacia el cielo nocturno, hacia las estrellas, y dejó que su
grito de victoria llenara el mundo. Que resuene el nombre que ella gritó,
los soldados en el campo, en la ciudad, tomando la llamada hasta que
todo Orynth cantara con ella. Hasta que alcanzó las brillantes estrellas del
Señor del Norte brillando sobre ellos, ya no necesitaba guiar su camino a
casa.
Yrene.

Yrene.
Yrene.
 Capítulo 116

Chaol se despertó con unas manos cálidas y delicadas que le

acariciaban la frente y la mandíbula. Conocía ese toque. Lo
sabría si fuera ciego.
En un momento, había estado abriéndose camino por las almenas. El
siguiente: el olvido. Como si cualquier oleada de poder que hubiera
atravesado Yrene no solo hubiera debilitado su columna, sino también su
conciencia.
“No sé si empezar a gritar o llorar”, dijo, gimiendo cuando abrió los ojos
y encontró a Yrene arrodillada ante él. Un latido lo hizo evaluar sus
alrededores: una especie de hueco de escalera, donde había estado tirado
sobre los escalones más bajos cerca de un rellano. Un arco abierto a la
gélida noche reveló un cielo estrellado y despejado más allá. No hay
wyverns en él.
Y animando. Vítores victoriosos y salvajes.
Ni un solo tambor de hueso. Ni un gruñido
ni un rugido.
Y Yrene, todavía acariciando su rostro, le sonreía. Lágrimas en sus ojos.
"Siéntete libre de gritar todo lo que quieras", dijo, algunas de esas lágrimas
se escaparon. Pero Chaol simplemente la miró boquiabierta cuando se dio
cuenta de lo que, exactamente, había sucedido. Por qué
esa oleada de poder había ocurrido.
Lo que había hecho esta mujer extraordinaria antes que él.
Porque la estaban llamando por su nombre. El ejército, la gente de
Orynth la llamaba por su nombre.
Se alegró de estar sentado.
Incluso si no le sorprendió en lo más mínimo que Yrene hubiera hecho lo
imposible. Chaol deslizó los brazos alrededor de su cintura y hundió la cara
en su cuello. "Sus
Termine, entonces —dijo contra su piel, incapaz de detener el temblor que
se apoderó de ella, la mezcla de alivio y alegría y un terror fantasma
persistente.
Yrene simplemente pasó sus manos por su cabello, por su espalda, y
sintió su sonrisa. "Se acabó."
Sin embargo, la mujer que sostenía, el niño que crecía dentro de ella ...
Erawan podría haber terminado, con su amenaza y su ejército. Y Maeve con ella

también.
Pero la vida, se dio cuenta Chaol, apenas comenzaba.

Nesryn no lo creyó. El enemigo acababa de ... colapsar. Incluso los

kharankui - híbridos.
 Era tan improbable como los Fae y los lobos que simplemente habían
aparecido a través de agujeros en el mundo. Un ejército desaparecido, que no
había perdido tiempo en lanzarse contra Morath. Como si supieran
exactamente dónde y cómo atacar. Como si hubieran sido convocados de los
antiguos mitos del Norte.
Nesryn se posó en las murallas de la ciudad empapadas de sangre ,
observando al rukhin y las brujas aliadas perseguir a los Ironteeth hacia el
horizonte. Habría estado con ellos si no fuera por las marcas de garras que
rodeaban el ojo de Salkhi. Por la sangre.
Apenas tenía el aliento para gritar pidiendo un sanador mientras desmontaba.
Apenas el aliento para desensillar el ruk, murmurando al pájaro
mientras lo hacía. Tanta sangre, las profundas líneas del centinela ilken.
Sin brillo de veneno, pero ...
"¿Estás herido?" Sartaq. Los ojos del príncipe estaban muy abiertos, su
rostro ensangrentado, mientras la examinaba de pies a cabeza. Detrás de
él, Kadara jadeaba sobre las almenas, con las plumas tan ensangrentadas
como su jinete.
Sartaq la agarró por los hombros. "¿Estás herido?" Ella nunca había
visto tal pánico en su rostro.
Nesryn solo señaló al enemigo ahora inmóvil , incapaz de encontrar
las palabras. Pero otros lo hicieron. Una palabra, un nombre, una y
otra vez. Yrene .
Los sanadores corrieron por las almenas, apuntando a ambos ruks, y
Nesryn se permitió deslizar los brazos alrededor de la cintura de Sartaq.
Presionar su rostro contra su pecho blindado.
"Nesryn". Su nombre era una pregunta y una orden. Pero Nesryn solo lo
abrazó con fuerza. Tan cerca. Habían estado tan, tan cerca de la derrota
total.
Yrene. Yrene. Yrene , gritaban los soldados y la gente de la ciudad.
Sartaq se pasó una mano por el pelo enmarañado. "Sabes lo que
significa la victoria, ¿no?"
Nesryn levantó la cabeza y frunció el ceño. Detrás de ellos, Salkhi
permaneció pacientemente de pie mientras la magia del sanador calmaba
su ojo. "Una buena noche de descanso, espero", dijo.
Sartaq se rió y le dio un beso en la sien. "Significa", dijo contra

su piel, “que nos vamos a casa. Que vas a volver a casa conmigo. E
incluso con la batalla recién terminada, incluso con los muertos y
heridos
a su alrededor, Nesryn sonrió. Hogar. Sí, se iría a casa con él en el
continente sur. Y a todos los que allí esperaban.

Aelin, Rowan, Lorcan y Fenrys se quedaron en la llanura fuera de las

puertas de la ciudad hasta que estuvieron seguros de que el ejército caído
no se levantaría. Hasta que las tropas del khagan se interpusieron entre
los soldados enemigos, empujando y empujando. Y no recibió respuesta.
Pero no decapitaron. No cortó y terminó el trabajo.
No para aquellos con anillos negros o cuellos
negros. Aquellos a quienes los curanderos aún
podrían salvar.
Mañana. Eso vendría mañana.
La luna había alcanzado su punto máximo cuando, sin decir palabra,
decidieron que habían visto lo suficiente para determinar que el ejército
de Erawan nunca volvería a levantarse. Cuando los ruks, Crochans y los
rebeldes Ironteeth desaparecieron, persiguiendo a los últimos miembros
de la legión aérea en la noche.
Entonces Aelin se volvió hacia la puerta sur de
Orynth. Como en respuesta, gimió abierta para
encontrarse con ella.
Dos brazos extendidos.
Aelin miró a Rowan, sus coronas de llamas aún ardían, sin atenuar.
Tomó su mano.
Con el corazón latiendo a través de cada hueso de su cuerpo, Aelin dio
un paso hacia la puerta. Hacia Orynth. Hacia casa.
Lorcan y Fenrys se pusieron detrás de ellos. Las heridas de este último
todavía se filtraban por su rostro, pero había rechazado las ofertas de Aelin y
Rowan para curarlo. Había dicho que quería un recordatorio. No se habían
atrevido a preguntar qué, todavía no .
Aelin levantó la barbilla en alto, cuadrando los hombros mientras
se acercaban al arco. Los soldados ya se alinearon a ambos lados.
No los soldados del khagan, sino hombres y mujeres con armadura
Terrasen. Y los civiles entre ellos también: asombro y alegría en sus
rostros.
Aelin miró el umbral de la puerta. En las antiguas y familiares piedras,
ahora cubiertas de sangre y sangre.
Envió un susurro de llamas deslizándose sobre ellos. Los últimos restos de su
poder. Cuando el fuego se desvaneció, las piedras estaban nuevamente limpias.
Nuevo. Como esta ciudad lo haría

ser renovado, llevado a mayores alturas, mayores esplendores. Un faro de

aprendizaje y luz una vez más.
Los dedos de Rowan se apretaron alrededor de los de ella, pero ella no
lo miró cuando cruzaron el umbral, pasando por la puerta.
No, Aelin solo miró a su gente, sonriendo amplia y libremente, cuando
entró en Orynth, y comenzaron a vitorear, dándole la bienvenida a su
hogar por fin.
 Capítulo 117

Aedion había luchado hasta que el soldado enemigo que tenía delante
cayó de rodillas como muerto.
Pero el hombre, con un anillo negro en el dedo, no
estaba muerto en absoluto. Solo el demonio dentro
de él.
Y cuando los soldados de innumerables naciones comenzaron a
vitorear, cuando se corrió la voz de que un sanador de Torre Cesme había
derrotado a Erawan, Aedion simplemente se apartó de las almenas.
Lo encontró solo por el olor. Incluso en la muerte, el olor persistió, un
camino que Aedion siguió a través de las calles destrozadas y las
multitudes de gente que celebraba y lloraba.
Se había encendido una vela solitaria en la habitación vacía del cuartel
donde colocaron su cuerpo encima de una mesa de trabajo.
Fue allí donde Aedion se arrodilló ante su padre.
Cuánto tiempo estuvo allí, con la cabeza gacha, no lo sabía. Pero la
vela casi se había quemado hasta su base cuando la puerta se abrió con
un crujido y un olor familiar entró rápidamente.
No dijo nada mientras se acercaba en silencio. Nada mientras ella se
movía y se arrodillaba a su lado.
Lysandra solo se inclinó hacia él, hasta que Aedion la rodeó con el
brazo, apretándola con fuerza.
Juntos, se arrodillaron allí, y él supo que su dolor era tan real como el
suyo. Sabía que su dolor era por Gavriel, pero también por su propia
pérdida.
Los años que él y su padre no tendrían. Los años en que se dio cuenta
de que quería tener, las historias que deseaba escuchar, el hombre que
deseaba conocer. Y nunca lo haría.
¿Gavriel lo sabía? ¿O había caído creyendo que su hijo no quería tener
nada que ver con él?
No podía soportarlo, esa verdad potencial. Su peso sería insoportable.

Cuando la vela se apagó, Lysandra se levantó y lo llevó consigo.

Un gran entierro, Aedion prometió en silencio. Con cada honor, cada
vestigio de majestuosas insignias que se pudo encontrar después de esta
batalla. Enterraría a su padre en el cementerio real, entre los héroes de
Terrasen. Donde él mismo sería enterrado algún día. A su lado.
Era lo mínimo que podía hacer. Para asegurarse de que su padre lo supiera en el
Más Allá. Salieron a la calle y Lysandra se detuvo para enjugarse las lágrimas. A
besar sus mejillas, luego su boca. Toques cariñosos y suaves.
Aedion deslizó sus brazos alrededor de ella y la abrazó con fuerza bajo
las estrellas y la luz de la luna.
 Cuánto tiempo estuvieron en la calle, no lo sabía. Pero luego una
garganta se aclaró cerca y se separaron para girar hacia su fuente.
Allí estaba un joven, no mayor de treinta
años. Mirando a Lysandra.
No era un mensajero ni un soldado, aunque vestía la pesada ropa del
rukhin. Hubo un dueño de sí mismo propósito a él, una tranquila especie
de fuerza en su cuerpo alto mientras tragaba.
¿Es usted ... es usted Lady
Lysandra? Lysandra inclinó la
cabeza. "Estoy."
El hombre dio un paso y Aedion reprimió el impulso de empujarla detrás de él.
Para desenvainar su espada sobre el hombre cuyos ojos grises se agrandaron y
brillaron con lágrimas.
Quien le sonrió, amplia y alegre.
"Mi nombre es Falkan Ennar", dijo, poniendo una mano en su
pecho. El rostro de Lysandra seguía siendo el retrato de una
cautelosa confusión.
La sonrisa de Falkan no vaciló. "Te he estado buscando durante
mucho, mucho tiempo".
Y luego salió, las lágrimas de Falkan fluyeron
mientras le decía. Su tío. Él era su tío.
Su padre era mucho mayor que él, pero desde que Falkan se enteró de su
existencia, la había estado buscando. Diez años, había buscado al hijo abandonado
de su hermano muerto, visitando a Rifthold siempre que podía. Sin darse cuenta de
que ella también podría tener sus dones, podría no tener ninguno de los rasgos de
su hermano.
Pero Nesryn Faliq lo había encontrado. O se habían encontrado el uno
al otro. Y luego lo habían descubierto, un poco de suerte en este ancho
mundo.
Su fortuna como comerciante era suya para heredarla, si así lo deseaba.
"Lo que quieras", dijo Falkan. "Nunca te faltará nada

de nuevo."
Lysandra estaba llorando, y era pura alegría en su rostro cuando echó
sus brazos alrededor de Falkan y lo abrazó con fuerza.
Aedion miró, silencioso y desgarrado. Sin embargo, feliz por ella, él
siempre estaría feliz por ella, por cualquier rayo de luz que encontrara.
Sin embargo, Lysandra se apartó de Falkan. Todavía sonriendo brillante,
más hermosa que el cielo nocturno de arriba. Entrelazó sus dedos con los de
Aedion y apretó con fuerza cuando finalmente respondió a su tío: "Ya tengo
todo lo que necesito".

Horas más tarde, todavía sentado en el balcón donde Erawan había sido
destruido hasta la nada, Dorian no lo creía del todo.
 Siguió mirando ese lugar, la mancha oscura en las piedras, Damaris
sobresalía de ella. El único rastro que queda.
El nombre de su padre. Su propio nombre. El peso se instaló en él, algo
que no era del todo desagradable.
Dorian flexionó sus dedos ensangrentados. Su magia yacía en
pedazos, el olor a sangre persistía en su lengua. Un agotamiento
inminente. Nunca antes había tenido uno. Supuso que sería mejor que se
acostumbrara a ellos.
Con piernas temblorosas, Dorian tiró a Damaris de las piedras. La hoja
se había vuelto negra como el ónix. Un deslizamiento de sus dedos hacia
abajo reveló que era una mancha que no se limpiaría.
Necesitaba salir de esta torre. Encuentra a Chaol. Encuentra a los
demás. Empiece a ayudar a los heridos. Y los soldados inconscientes en
la llanura. Los que no habían sido poseídos ya habían huido, perseguidos
por los extraños Fae que habían aparecido, los lobos gigantes y sus
jinetes entre ellos.
Él debería ir. Debería dejar este lugar.
Y sin embargo, se quedó mirando la mancha oscura. Todo lo que quedó.
Diez años de sufrimiento, tormento y miedo, y la mancha fue todo lo
que quedó.
Giró la espada en su mano, su peso era más pesado de lo que había
sido. La espada de la verdad.
¿Cuál había sido la verdad al final? ¿Cuál era la verdad, incluso ahora?
Erawan había hecho esto, masacrado y esclavizado a tantos, para que pudiera
volver a ver a sus hermanos. Quería conquistar su mundo, castigarlo, pero quería
reunirse con ellos. Milenios de diferencia, y Erawan no había olvidado su

hermanos. Los anhelaba.

¿Habría hecho lo mismo por Chaol? ¿Por Hollin? ¿Habría destruido un
mundo para encontrarlos de nuevo?
La hoja negra de Damaris no reflejaba la luz. No brillaba en absoluto.
Dorian todavía apretó su mano alrededor de la empuñadura dorada y
dijo: "Soy humano". Se calentó en su mano.
Miró la hoja. La espada de Gavin. Una reliquia de una época en la que
Adarlan había sido una tierra de paz y abundancia.
Y sería así una vez más.
"Soy humano", repitió, a las estrellas ahora visibles sobre la ciudad. La
espada no volvió a responder. Como si supiera que ya no lo
necesitaba.
Las alas resonaron, y luego Abraxos aterrizó en el balcón. Un jinete de
pelo blanco encima de él.
Dorian se puso de pie, parpadeando, mientras Manon Blackbeak
desmontaba. Ella lo examinó, luego la mancha oscura en las piedras del
balcón.
 Sus ojos dorados se alzaron hacia los de él. Cansado, pesado, pero
brillante. "Hola, príncipe", suspiró.
Una sonrisa floreció en su boca. "Hola, bruja". Escudriñó los cielos más
allá de ella en busca del Trece, de Asterin Blackbeak, sin duda gritando su
victoria a las estrellas.
Manon dijo en voz baja: —No los encontrará. En este cielo, o en cualquier otro ".
Su corazón se tensó cuando entendió. A medida que la pérdida de esas
doce vidas brillantes y feroces abrió otro agujero dentro de él. Uno que no
olvidaría, uno que honraría. Silenciosamente, cruzó el balcón.
Manon no retrocedió mientras deslizaba sus brazos alrededor de ella.
"Lo siento", dijo en su cabello.
Tentativamente, lentamente, sus manos se deslizaron por su espalda.
Luego se acomodó, abrazándolo. "Los extraño", susurró,
estremeciéndose.
Dorian solo la abrazó con más fuerza y dejó que Manon se apoyara en
él durante el tiempo que ella necesitaba, Abraxos mirando hacia ese
maldito pedazo de tierra en la llanura, hacia el compañero que nunca
regresaría, mientras la ciudad de abajo celebraba.

Aelin caminó con Rowan por las empinadas calles de Orynth.

Su gente se alineaba en esas calles, velas en sus manos. Un río de luz,
de fuego, que señalaba el camino a casa.

Directo a las puertas del castillo.

Hacia donde estaba Lord Darrow, con Evangeline a su lado. La niña
radiante de alegría.
El rostro de Darrow estaba helado como una piedra. Duro como los
Staghorns más allá de la ciudad mientras permanecía bloqueando el
camino.
Rowan dejó escapar un gruñido bajo, el sonido se hizo eco de Fenrys, un paso
detrás de ellos. Sin embargo, Aelin soltó la mano de su compañera, sus coronas
de llamas parpadearon mientras ella
Cruzó los últimos metros hasta el arco del castillo. Para
Darrow. El silencio cayó sobre la calle dorada e
iluminada.
Le negaría la entrada. Aquí, ante el mundo, la echaría. Una bofetada
final y vergonzosa.
Pero Evangeline tiró de la manga de Darrow, como si se lo recordara.
Pareció incitar al anciano a hablar. "Mi joven pupilo y yo nos dijeron que
cuando fueras a enfrentarte a Erawan y Maeve, tu magia se agotó en gran
medida".
"Era. Y seguirá siéndolo para siempre
". Darrow negó con la cabeza. "¿Por
qué?"
 No se trata de que su magia se reduzca a nada. Pero por qué había ido
a enfrentarlos, con poco más que brasas en las venas.
"Terrasen es mi hogar", dijo Aelin. Fue la única respuesta en su
corazón. Darrow sonrió, solo un poco. "Así es." Inclinó la cabeza. Luego
su cuerpo.
"Bienvenido", dijo, y luego añadió mientras se
levantaba: "Su Majestad". Pero Aelin miró a
Evangeline, la chica todavía estaba radiante.
Recupera mi reino, Evangeline .
Su orden a la niña, hace todos esos meses.
Y no sabía cómo lo había hecho Evangeline. Cómo había cambiado a
este viejo señor antes que ellos. Sin embargo, allí estaba Darrow,
señalando las puertas, el castillo detrás de él.
Evangeline le guiñó un ojo a Aelin, como en confirmación.
Aelin solo se rió, tomó a la niña de la mano y llevó la promesa del
brillante futuro de Terrasen al castillo.

Cada salón antiguo y lleno de cicatrices la traía de vuelta. Le cortó el

aliento y le hizo correr las lágrimas. Al recuerdo, cómo habían sido. Por
cómo aparecían ahora, tristes y desgastados. Y en lo que se convertirían
una vez más.

Darrow los condujo hacia el comedor, para encontrar cualquier

alimento y refresco disponible en la oscuridad de la noche, después de tal
batalla.
Sin embargo, Aelin echó un vistazo a quién esperaba en la desvanecida
grandeza del Gran Salón y se olvidó de su hambre y sed.
Todo el salón se quedó en silencio mientras ella se lanzaba hacia
Aedion y se arrojaba sobre él con tanta fuerza que retrocedieron un paso.
Por fin en casa; casa juntos.
Tuvo la vaga sensación de que Lysandra se unía a Rowan y los demás
detrás de ella, pero no se volvió. No como su propia risa alegre murió al
ver el rostro demacrado y cansado de Aedion. El dolor que hay en él.
Ella le puso una mano en la mejilla. "Lo siento."
Aedion cerró los ojos, inclinándose hacia su toque, con la boca temblorosa.
Ella no hizo ningún comentario sobre el escudo en su espalda, el
escudo de su padre. Ella nunca se había dado cuenta de que lo llevaba.
En cambio, preguntó suavemente: "¿Dónde está?"
Sin decir palabra, Aedion la condujo desde el comedor. Por los
sinuosos pasillos del castillo, su castillo, hasta una pequeña habitación a
la luz de las velas.
Habían puesto a Gavriel sobre una mesa, una manta de lana oscurecía
el cuerpo que sabía estaba destrozado debajo. Solo su hermoso rostro
visible, todavía noble y amable en la muerte.
 Aedion se quedó junto a la puerta mientras Aelin se acercaba al
guerrero. Sabía que Rowan y los demás estaban junto a él, su pareja con
una mano en el hombro de Aedion. Sabía que Fenrys y Lorcan inclinaron
la cabeza.
Se detuvo ante la mesa donde habían colocado a Gavriel. “Quería esperar
para ofrecerte el juramento de sangre hasta que tu hijo lo hubiera hecho”, dijo,
su voz tranquila resonando en las piedras. Pero te lo ofrezco ahora, Gavriel.
Con honor y gratitud, te ofrezco el juramento de sangre ". Sus lágrimas cayeron
sobre la manta que lo cubría, y secó una antes de sacar su daga de la vaina a
su lado. Sacó su brazo de debajo de la manta.
Un movimiento de la hoja la hizo cortarle la palma de la mano. No fluía
sangre más allá de una ligera hinchazón. Sin embargo, esperó hasta que
una gota se deslizó sobre las piedras. Luego abrió su propio brazo, mojó
los dedos en la sangre y dejó caer tres gotas en su boca.
“Hazle saber al mundo”, dijo Aelin, con la voz quebrada, “que eres un hombre de
honor. Que apoyaste a tu hijo y a este reino y ayudaste a salvarlo ". Besó la frente
fría. Me has hecho un juramento de sangre . Y serás enterrado aquí

como tal." Ella se apartó, acariciando su mejilla una vez.

"Gracias." Era todo lo que quedaba por decir.
Cuando se dio la vuelta, no era Aedion solo quien tenía lágrimas
rodando por su rostro.
Ella los dejó allí. El cuadro, la hermandad, que ahora deseaba
despedirse a su manera.
Fenrys, con el rostro ensangrentado aún desatendido, se arrodilló junto
a la mesa. Un latido después, Lorcan hizo lo mismo.
Había llegado a la puerta cuando Rowan también se arrodilló. Y empezó a
cantar las antiguas palabras, las palabras de duelo, tan antiguas y sagradas
como el mismo Terrasen. Las mismas oraciones que una vez había cantado y
entonado mientras él la tatuaba.
La voz clara y profunda de Rowan llenó la habitación, Aelin pasó su
brazo por el de Aedion y lo dejó apoyarse en ella mientras caminaban de
regreso al Gran Comedor. “Darrow me llamó 'Su Majestad'”, dijo después
de un minuto.
Aedion deslizó sus ojos enrojecidos hacia ella. Pero una chispa los
encendió , solo un poco. "¿Deberíamos estar preocupados?"
La boca de Aelin se curvó. "Pensé la misma maldita cosa".

Tantas brujas. Había tantas brujas, Ironteeth y Crochan, en los pasillos del
castillo.
Elide examinó sus rostros mientras trabajaba con los curanderos en el Gran
Comedor. Un señor oscuro y una reina oscura derrotados, pero los heridos
permanecieron. Y como le quedaban fuerzas, la ayudaría en todo lo que
pudiera.
 Pero cuando una bruja de pelo blanco entró cojeando en el pasillo, un
Crochan herido se interpuso entre ella y otra bruja que Elide no reconoció
... Elide estaba a la mitad del espacio, al otro lado del pasillo donde había
pasado tantos días felices de la infancia, cuando se dio cuenta de que se
había movido.
Manon se detuvo al verla. Entregó al Crochan herido a su
hermana de armas. Pero no hizo ningún movimiento para acercarse.
Elide vio la tristeza en su rostro antes de alcanzarla. El embotamiento y
el dolor en los ojos dorados.
Ella se quedó quieta. "¿OMS?"
La garganta de Manon se
movió. "Todas."
Todos los Trece. Todas esas brujas brillantes y feroces. Ido. Elide
se llevó una mano al corazón, como si pudiera evitar que se
partiera.

Pero Manon acortó la distancia entre ellos, e incluso con ese dolor en
su rostro golpeado y ensangrentado, puso una mano sobre el hombro de
Elide. En comodidad.
Como si la bruja hubiera aprendido a hacer esas cosas.
La visión de Elide picó y se volvió borrosa, y Manon secó la lágrima que
se le escapó.
"Vive, Elide", fue todo lo que la bruja le dijo antes de salir del pasillo una
vez más. "En Vivo."
Manon desapareció en el pasillo lleno de gente, con la trenza
balanceándose. Y Elide se preguntó si la orden había sido para ella.
Horas más tarde, Elide encontró a Lorcan vigilando el cuerpo de Gavriel.
Cuando se enteró, lloró por el hombre que le había mostrado tanta
amabilidad. Y por la forma en que Lorcan se arrodilló ante Gavriel, supo
que él acababa de hacer lo mismo.
Al sentirla en el umbral de la puerta, Lorcan se puso de pie, un doloroso
y lento movimiento del verdaderamente exhausto. De hecho, había
tristeza en su rostro. Dolor y arrepentimiento.
Ella mantuvo los brazos abiertos, y Lorcan se quedó sin aliento cuando
la atrajo hacia él.
"Escuché", le dijo sobre su cabello, "que debes agradecer la destrucción
de Erawan".
Elide se apartó de su abrazo, llevándolo de esa habitación de tristeza y
luz de velas. "Yrene lo es", dijo, caminando hasta que encontró un lugar
tranquilo cerca de un grupo de ventanas que daban a la celebración de la
ciudad. "Se me ocurrió la idea".
"Sin la idea, estaríamos llenando los vientres de las bestias de Erawan".
Elide puso los ojos en blanco, a pesar de todo lo que había sucedido,
todo lo que les esperaba. "Fue un esfuerzo de grupo, entonces". Ella se
mordió el labio. Perranth, ¿ has oído algo de Perranth?
 “Un piloto de ruk llegó hace unas horas. Es lo mismo allí que aquí: con
la desaparición de Erawan, los soldados que controlaban la ciudad
colapsaron o huyeron. Su gente ha recuperado el control, pero los
poseídos necesitarán curanderos. Un grupo de ellos volará mañana para
comenzar ".
El alivio amenazó con doblar sus rodillas. Gracias a Anneith por eso. O
Silba, supongo ".
Ambos se han ido. Gracias a ti mismo ".
Elide le indicó que se fuera, pero Lorcan la
besó.

Cuando se apartó, Elide respiró: "¿Para qué fue eso?"

“Pídeme que me quede”, fue todo lo que dijo.
Su corazón empezó a acelerarse. "Quédate", susurró.
Luz, una luz tan hermosa llenó sus ojos oscuros. "Pídeme que te
acompañe a Perranth".
Se le quebró la voz, pero logró decir: "Ven a Perranth conmigo". Lorcan asintió,
como en respuesta, y su sonrisa fue lo más hermoso que ella
habia visto en su vida. "Pídeme que me case contigo".
Elide comenzó a llorar, incluso mientras reía. "¿Quieres casarte
conmigo, Lorcan Salvaterre?"
La tomó en sus brazos, haciendo llover besos sobre su rostro. Como si
alguna parte final y encadenada de él hubiera sido liberada. "Lo pensare."
Elide se rió, golpeando su hombro. Y luego se rió de nuevo, más
fuerte. Lorcan la bajó. "¿Qué?"
La boca de Elide se movió mientras trataba de detener su risa. “Es
solo… soy la Dama de Perranth. Si te casas conmigo, tomarás el apellido
de mi familia ".
Parpadeó.
Elide se rió de nuevo. "¿Lord Lorcan Lochan?"
Sonaba igual de ridículo salir del armario.
Lorcan parpadeó y luego aulló.
Nunca había escuchado un sonido tan alegre.
La tomó de nuevo en sus brazos, haciéndola girar. "Lo usaré con
orgullo todos los malditos días por el resto de mi vida", dijo en su cabello,
y cuando la dejó en el suelo, su sonrisa se había desvanecido.
Reemplazada por una ternura infinita mientras le cepillaba el pelo hacia
atrás, enganchándolo sobre una oreja. “Me casaré contigo, Elide Lochan.
Y con orgullo me llamo Lord Lorcan Lochan, incluso cuando todo el reino
se ríe al escucharlo ". La besó, gentil y amorosamente. “Y cuando
estemos casados”, susurró, “uniré mi vida a la tuya. Así que nunca
sabremos un día de diferencia. Nunca estés solo, nunca más ".
Elide se cubrió la cara con las manos y sollozó, por el corazón que le
ofreció, por la inmortalidad de la que estaba dispuesto a desprenderse de
ella. Para ellos .
 Pero Lorcan apretó sus muñecas, apartando suavemente las manos de
su rostro. Su sonrisa fue vacilante. "Si quieres eso", dijo.
Elide deslizó los brazos alrededor de su cuello, sintiendo los latidos de
su corazón atronadores contra los de ella, dejando que su calor se
hundiera en sus huesos. "Me gustaría más que nada", susurró ella.

Capítulo 118

Yrene se dejó caer en el taburete de tres patas en medio del caos del Gran
Comedor. La historia era familiar, aunque el escenario había cambiado
ligeramente: otra poderosa cámara se convirtió en una enfermería
temporal. El amanecer no estaba lejos, pero ella y los otros curanderos
seguían trabajando. Aquellos que se desangran no podrían sobrevivir sin
ellos.
Humano, Fae, bruja y Lobo ... Yrene nunca había visto tanta variedad de
personas en un solo lugar.
Elide había entrado en algún momento, brillando a pesar de los heridos a su
alrededor. Yrene supuso que todos lucían la misma sonrisa. Aunque el suyo
había vacilado
en la última hora, cuando el agotamiento se instaló. Se había visto
obligada a descansar después de lidiar con Erawan, y había esperado
hasta que su pozo de energía se llenó solo lo suficiente para comenzar a
trabajar de nuevo.
No podía quedarse quieta. No cuando veía lo que yacía debajo de la
piel de Erawan cada vez que cerraba los ojos. Se había ido para siempre,
sí, pero… se preguntó cuándo lo olvidaría. La sensación oscura y aceitosa
de él. Horas atrás, ella no había sido capaz de decir si las arcadas que
siguieron eran del recuerdo de él o del bebé en su útero.
“Deberías encontrar a ese esposo tuyo e irte a la cama”, dijo Hafiza,
cojeando y frunciendo el ceño. "¿Cuándo fue la última vez que durmió?"
Yrene levantó la cabeza, más pesada de lo que había sido minutos
antes. "La última vez que lo hiciste, apuesto". Hace dos días.
Hafiza chasqueó la lengua. "Matar a un señor oscuro, curar a los
heridos ... Es un milagro que no estés inconsciente en este momento,
Yrene".
Yrene estaba a punto de estarlo, pero la desaprobación en la voz de
Hafiza endureció su columna. "Puedo trabajar."
Te ordeno que encuentres a ese apuesto esposo tuyo y te vayas a
dormir. En nombre del niño en tu vientre ".
Och. Cuando el curador de alta pones así que ...
 Yrene gimió mientras se levantaba. Eres despiadado.
Hafiza solo le dio una palmada en el hombro. “Los buenos curanderos
saben cuándo descansar. El agotamiento conduce a decisiones
descuidadas. Y decisiones descuidadas ... "
"Cuestan vidas", finalizó Yrene. Levantó los ojos hacia el techo
abovedado, muy alto, muy por encima. "Nunca dejas de enseñar,
¿verdad?"
La boca de Hafiza se rompió en una sonrisa. “Esta es la vida , Yrene.
Nunca dejamos de aprender. Incluso a mi edad ".
Yrene había sospechado durante mucho tiempo que el amor por aprender era lo
que había mantenido joven de corazón al Sanador de High durante todos estos
años. Ella simplemente le devolvió la sonrisa a su mentor.
Pero los ojos de Hafiza se suavizaron. Se volvió contemplativo.
“Permaneceremos el tiempo que se nos necesite, hasta que los soldados
del khagan puedan ser transportados a casa. Dejaremos algunos para
atender a los heridos restantes, pero en unas semanas iremos ”.
La garganta de Yrene se apretó. "Lo sé."
"Y tú", continuó Hafiza, tomándola de la mano, "no volverás con
nosotros". Le ardían los ojos, pero Yrene susurró: "No, no lo
haré".
Hafiza apretó los dedos de Yrene, su mano caliente. Fuerte como el
acero. "Entonces tendré que encontrarme un nuevo heredero aparente".
"Lo siento", susurró.
"¿Para qué?" Hafiza se rió entre dientes. “Has encontrado el amor y la
felicidad, Yrene. No hay nada más que pueda desear para ti ".
Yrene se secó la lágrima que se le escapó. "Yo sólo… no quiero que
pienses que perdí tu tiempo"
Hafiza soltó una carcajada. “¿Perdiste mi tiempo? Yrene Towers, Yrene
Westfall ". La anciana tomó el rostro de Yrene con sus manos fuertes y
ancianas. "Nos has salvado a todos ". Yrene cerró los ojos cuando Hafiza
le dio un beso en la frente. Una bendición y una despedida.
"Te quedarás en estas tierras", dijo Hafiza, con una sonrisa
inquebrantable. "Pero incluso con el océano dividiéndonos, seguiremos
unidos aquí". Tocó su pecho, justo sobre su corazón. “Y no importa los
años, siempre tendrás un lugar en la Torre. Siempre."
Yrene puso una mano temblorosa sobre su propio corazón y asintió.
Hafiza le apretó el hombro y se dispuso a caminar hacia sus
pacientes. Pero Yrene dijo: "¿Y si ...?"
Hafiza se volvió, arqueando las cejas. "¿Si?"
Yrene tragó. "¿Qué pasa si, una vez que me haya establecido en Adarlan, y tenga
este bebé

... Cuando sea el momento adecuado, ¿y si establezco mi propia Torre aquí? "
Hafiza ladeó la cabeza, como si escuchara la cadencia de la declaración mientras
resonó en su corazón. "Una Torre Cesme en el Norte".
 Yrene prosiguió: —En Adarlan. En Rifthold. Una nueva Torre para reponer lo
que Erawan destruyó. Enseñar a los niños que tal vez no se den cuenta de que
tienen el don y a los que nacerán con él ". Porque muchos de los Fae que
llegaban del campo de batalla eran descendientes de los sanadores que
habían regalado a las mujeres Torre sus poderes, hace mucho tiempo. Quizás
deseen ayudar de nuevo.
Hafiza sonrió nuevamente. "Me gusta mucho esa idea, Yrene Westfall".
Con eso, el Sanador en lo Alto regresó a la refriega de la curación y el dolor.
Pero Yrene permaneció de pie allí, una mano a la deriva hacia la ligera
hinchazón en
su vientre.
Y sonrió, amplia e inquebrantablemente, al futuro que se abría ante ella,
brillante como el amanecer que se acercaba.

El amanecer estaba cerca, pero Manon no podía dormir. No se había

molestado en encontrar un lugar para descansar, no mientras los Crochans y
Ironteeth seguían heridos, y ella aún no había terminado la cuenta de cuántos
habían sobrevivido a la batalla. La guerra.
Había un espacio vacío dentro de ella donde doce almas una vez
ardieron ferozmente.
Quizás era por eso que no había encontrado su cama, ni siquiera cuando
sabía que Dorian probablemente había conseguido arreglos para dormir. Por
qué todavía se demoraba en el nido, Abraxos dormitaba a su lado y miraba el
silencioso campo de batalla.
Cuando se despejaran los cuerpos, cuando se derritiera la nieve,
cuando llegara la primavera, ¿quedaría un pedazo de tierra en la llanura
frente a la ciudad? ¿Permanecería para siempre como tal, un indicador de
dónde cayeron?
"Tenemos un recuento final", dijo Bronwen detrás de ella, y Manon encontró
a Crochan y Glennis saliendo de la escalera de la torre, Petrah pisándoles los
talones.
Manon se preparó para ello mientras agitaba una mano en
silenciosa petición. Malo. Pero no tan mal como podría
haber sido.
Cuando Manon abrió los ojos, los tres solo la miraron. Ironteeth y
Crochan, juntos en paz. Como aliados.
"Recogeremos a los muertos mañana", dijo Manon en voz baja. "Y quemarlos al
salir la luna". Como hicieron tanto Crochans como Ironteeth. Mañana con luna
llena: el vientre de la madre. Una buena luna para quemar. Para ser devuelto a los
Tres

Enfrentó a la Diosa y renació dentro de ese útero.

"¿Y después de eso?" Preguntó Petrah.
"¿Entonces que?"
Manon miró de Petrah a Glennis y Bronwen. "¿Qué te gustaría hacer?"
 Glennis dijo suavemente: "Vete a casa".
Manon tragó. —Tú y los Crochans pueden marcharse cuando ... —
A los Páramos —dijo Glennis— . "Juntos."
Manon y Petrah intercambiaron una mirada. Petrah dijo:
"No podemos". Los labios de Bronwen se curvaron hacia
arriba. "Usted puede."
Manon parpadeó. Y parpadeó de nuevo cuando Bronwen extendió un
puño hacia Manon y lo abrió.
Dentro había una flor de color púrpura pálido, pequeña como la uña de
Manon. Hermoso y delicado.
“Un bastión de Crochans acaba de llegar aquí, un poco tarde, pero
escucharon la llamada y vinieron. Todo el camino desde los Páramos ".
Manon miró y miró fijamente esa flor púrpura.
“Trajeron esto con ellos. Desde la llanura antes de la Ciudad Bruja.
La llanura estéril y ensangrentada. La tierra que no había dado flores,
no había vida más allá de la hierba y el musgo y ...
La vista de Manon se nubló, y Glennis tomó su mano, guiándola hacia la de
Bronwen antes de que la bruja inclinara la flor en la palma de Manon. "Sólo
juntos se puede deshacer", susurró Glennis. “Sé el puente. Sé la luz."
Un puente entre sus dos pueblos, como se había convertido Manon.
Una luz, ya que los Trece habían explotado con luz, no oscuridad, en
sus momentos finales.
"Cuando el hierro se derrita", murmuró Petrah, con sus ojos azules llenos de
lágrimas. Los Trece habían derretido esa torre. Derritió los Dientes de Hierro
que contenía. Y
sí mismos.
"Cuando las flores brotan de los campos de sangre", continuó Bronwen.
Las rodillas de Manon se doblaron mientras miraba ese campo de
batalla. Donde se habían depositado innumerables flores sobre la sangre
y las ruinas donde los Trece habían encontrado su fin.
Glennis terminó: "Que la tierra sea testigo".
El campo de batalla donde los gobernantes y ciudadanos de tantos
reinos, tantas naciones, habían venido a pagar tributo. Para presenciar el
sacrificio de los Trece y honrarlos.

Se hizo el silencio, y Manon susurró, su voz temblaba mientras

sostenía esa pequeña e increíblemente preciosa flor en la palma de su
mano: "Y regresa a casa".
Glennis inclinó la cabeza. “Y así se rompe la maldición. Y entonces
iremos a casa juntos, como un solo pueblo ".
La maldición se rompió.
Manon se limitó a mirarlos, su respiración se volvió irregular.
Entonces ella despertó a Abraxos, y estaba en la silla en cuestión de
segundos. No les ofreció ninguna explicación, ninguna despedida,
mientras saltaban a la noche que se diluía.
 Mientras guiaba a su wyvern al pedacito de tierra devastada en el
campo de batalla. Directo a su corazón.
Y sonriendo a través de sus lágrimas, riendo de alegría y dolor, Manon
depositó en el suelo esa preciosa flor de los Páramos.
En agradecimiento y en amor.
Para que supieran, para que Asterin supiera, en el reino donde ella, su
cazador y su hijo caminaban de la mano, que lo habían logrado.
Que se iban a casa.

Aelin quería hacerlo, pero no podía dormir. Había ignorado las ofertas de
encontrarle una habitación, una cama, en el caos del castillo.
En cambio, ella y Rowan habían ido al Gran Comedor, para hablar con
los heridos, para ofrecer la ayuda que pudieran a quienes más la
necesitaban.
Los hadas perdidos de Terrasen, sus lobos gigantes y el clan humano
adoptado con ellos, querían hablar con ella tanto como con los
ciudadanos de Orynth. Cómo habían encontrado a la Tribu Lobo hace una
década, cómo se habían unido a ellos en las tierras salvajes de las
montañas y más allá, era una historia que pronto aprendería. El mundo
aprendería.
Sus curanderos llenaron el Gran Salón, uniéndose a las mujeres Torre.
Todos descendieron de los del continente sur y, aparentemente, también
fueron entrenados por ellos. Docenas de nuevos curanderos, cada uno
con suministros que tanto necesitaban. Se pusieron a trabajar sin
problemas junto a los de la Torre. Como si lo hubieran estado haciendo
durante siglos.
Y cuando los sanadores tanto humanos como Fae los echaron, Aelin
había vagado.
Cada pasillo y piso, asomándose a las habitaciones tan llenas de fantasmas y
recuerdos.

Rowan había caminado a su lado, una presencia tranquila

e inquebrantable. Fueron nivel por nivel, subiendo cada
vez más alto.
Se estaban acercando a la cima de la torre norte cuando amaneció.
La mañana era brutalmente fría, incluso más en lo alto de la torre que
se elevaba sobre el mundo, pero el día estaría despejado. Brillante.
"Así que ahí está", dijo Aelin, señalando la mancha oscura en las
piedras del balcón. "Donde Erawan encontró su fin a manos de un
curandero". Ella frunció. "Espero que se lave".
Rowan resopló, y cuando miró por encima del hombro, el viento azotaba su
cabello, lo encontró apoyado contra la puerta de la escalera, con los brazos
cruzados.
"Lo digo en serio", dijo. Será odioso tener su lío allí. Y planeo usar este
balcón para tomar el sol. Él lo arruinará ".
 Rowan se rió entre dientes y empujó la puerta hacia la barandilla del
balcón. "Si no se lava, le echaremos una alfombra".
Aelin se rió y se unió a él, apoyándose en su calor mientras el sol
doraba el campo de batalla, el río, los Staghorns. “Bueno, ahora has visto
todos los pasillos, habitaciones y escaleras. ¿Qué opinas de tu nuevo
hogar? "
"Un poco pequeño, pero nos las arreglaremos".
Aelin le dio un codazo con el codo y señaló con la barbilla hacia la
cercana torre occidental. Donde la torre norte era alta, la torre occidental
era ancha. Grandioso. Cerca de sus niveles superiores, colgando sobre la
peligrosa caída, un jardín de piedra amurallado brillaba a la luz del sol. El
jardín del rey.
Queen's, supuso.
No había quedado nada más que una maraña de espinas y nieve. Sin
embargo, todavía lo recordaba, cuando había pertenecido a Orlon. Las
rosas y las celosías colgantes de las glicinias, las fuentes que se habían
derramado sobre el borde del jardín y al aire libre, el manzano con flores
como matas de nieve en primavera.
"Nunca me di cuenta de lo conveniente que sería para Fleetfoot", dijo
sobre el jardín secreto y privado. Reservado solo para la familia real. A
veces, solo para el rey o la reina. "No tener que correr por las escaleras de
la torre cada vez que necesite orinar".
"Estoy seguro de que sus antepasados tenían en mente los hábitos del
baño canino cuando lo construyeron".
"Lo habría hecho", se quejó Aelin.
"Oh, lo creo", dijo Rowan, sonriendo. "¿Pero puedes explicarme por qué

no estamos ahí ahora mismo,

durmiendo? " "¿En el jardín?"
Él le chasqueó la nariz. En la suite más allá del jardín. Nuestro dormitorio ".
Ella lo había guiado rápidamente por el espacio. Aún se conserva
bastante bien, a pesar del mal estado del resto del castillo. Uno de los
compinches de Adarlan, sin duda, lo había utilizado. “Quiero que esté libre
de cualquier rastro de Adarlan antes de quedarme allí”, admitió.
"Ah."
Respiró hondo y aspiró el aire de la mañana.
Aelin los escuchó antes de verlos, los olió. Y cuando se volvieron,
encontraron a Lorcan y Elide caminando hacia el balcón de la torre,
Aedion, Lysandra y Fenrys siguiéndolos. Ren Allsbrook, tentativo y
cauteloso, apareció detrás de ellos.
Cómo habían sabido dónde encontrarlos, por qué habían venido, Aelin
no tenía idea. Las heridas de Fenrys se habían cerrado al menos, aunque
dos cicatrices rojas y gemelas cortaban desde su frente hasta su
mandíbula. Él no pareció darse cuenta, o no le importó.
Ella tampoco dejó de notar la mano que Lorcan mantuvo en la espalda
de Elide. El brillo en el rostro de la dama.
 Aelin podía adivinar bastante bien de qué era ese resplandor. Incluso
los ojos oscuros de Lorcan brillaban.
No impidió que Aelin captara la mirada de Lorcan. Y dándole una
mirada de advertencia que transmitía todo lo que ella no se molestó en
decir: si le rompía el corazón a la Dama de Perranth, ella lo flameaba. E
invitaría a Manon Blackbeak a asar algo de cena sobre su cadáver en
llamas.
Lorcan puso los ojos en blanco, y Aelin consideró que esa aceptación
era suficiente cuando les preguntó a todos: "¿ Alguien se molestó en
dormir?"
Solo Fenrys levantó la mano.
Aedion frunció el ceño ante la mancha oscura
en las piedras. "Le vamos a poner una alfombra",
le dijo Aelin. Lisandra se rió. "Algo de mal gusto,
espero".
“Estoy pensando en rosa y morado. Bordado de flores. Justo lo que a
Erawan le hubiera encantado ".
Los machos Fae los miraron boquiabiertos, Ren parpadeando. Elide
agachó la cabeza mientras se reía entre dientes.
Rowan resopló de nuevo. "Al menos esta corte no será aburrida".
Aelin puso una mano sobre su pecho, el retrato de la indignación. "Estabas
honestamente

preocupado que estaría? "

"Los dioses nos ayuden", se quejó Lorcan. Elide le dio un codazo.
Aedion le dijo a Ren, el joven señor que se quedaba junto al arco, como
si todavía estuviera debatiendo sobre una salida rápida, “Ahora es la
oportunidad de escapar, lo sabes. Antes de que te dejes atrapar por estas
tonterías interminables ".
Pero los ojos oscuros de Ren se encontraron con los de Aelin. Los escaneé.
Había oído hablar de Murtaugh. Sabía que ahora no era el momento de
mencionarlo, la pérdida oscurecía sus ojos. Así que mantuvo la cara
abierta. Honesto. Calentar. "Siempre podríamos usar uno más para
participar en las tonterías", dijo Aelin, con una mano invisible extendida.
Ren la examinó de nuevo. “Dejaste todo y aun así volviste aquí. Todavía
luché ".
"Todo por Terrasen", dijo en voz baja.
"Sí, lo sé", dijo Ren, la cicatriz en su rostro marcada por el sol naciente.
"Lo entiendo ahora". Le ofreció una pequeña sonrisa. "Creo que podría
necesitar un poco de tonterías después de esta guerra".
Aedion murmuró: "Te arrepentirás de haber dicho eso".
Pero Aelin esbozó una reverencia. "Oh, ciertamente lo hará". Ella sonrió a los
hombres reunidos. Te juro que no te aburriré hasta las lágrimas. Un juramento
de reina ".
"¿Y qué supondrá entonces no aburrirnos?" Preguntó
Aedion. “Reconstruyendo”, dijo Elide. "Mucha
 reconstrucción".
“Negociaciones comerciales”, dijo Lysandra.
"Entrenando a una nueva generación en magia",
continuó Aelin. Una vez más, los machos les
parpadearon.
Aelin ladeó la cabeza, parpadeando directamente hacia ellos. "¿No tienen
nada que valga la pena contribuir?" Ella chasqueó la lengua. “Tres de ustedes
son muy antiguos, ¿sabe? Hubiera esperado algo mejor de viejos bastardos
malhumorados ".
Sus fosas nasales se ensancharon. Aedion sonrió, Ren apretó
sabiamente sus labios para evitar hacer lo mismo.
Pero Fenrys dijo: “Cuatro. Cuatro de nosotros
somos muy viejos ". Aelin arqueó una ceja.
Fenrys sonrió, el movimiento estiró sus cicatrices. Vaughan todavía
está ahí fuera. Y ahora gratis ".
Rowan se cruzó de brazos. "Nunca lo volverán a atrapar".
Pero la sonrisa de Fenrys se volvió sabia. Señaló al ejército Fae acampado
en la llanura, los lobos y los humanos entre ellos. "Tengo la sensación de que
alguien

allí abajo podría saber por dónde podríamos empezar ". Miró a Aelin. "Si
quisieras que otro viejo bastardo malhumorado se una a esta corte".
Aelin se encogió de hombros. "Si puedes convencerlo, no veo por qué
no". Rowan sonrió ante eso y escudriñó el cielo, como si pudiera ver a su
amigo desaparecido volando allí.
Fenrys le guiñó un ojo. "Te prometo que no es tan miserable como
Lorcan". Elide le dio un golpe en el brazo y Fenrys se alejó rápidamente,
con las manos en alto mientras reía. "Te gustará", le prometió a Aelin.
"Todas las damas lo hacen", agregó con otro guiño a ella, Lysandra y Elide.
Aelin se rió, el sonido más ligero, más libre que cualquiera que hubiera
hecho, y se enfrentó al reino en movimiento. “Prometimos a todos un
mundo mejor”, dijo después de un momento con voz solemne. "Así que
empezaremos con eso".
“Empezando de a poco”, dijo Fenrys. "Me gusta."
Aelin le sonrió. “Me gustó bastante todo lo que hicimos
para votar por las llaves del Wyrd . Así que también comenzaremos con
más de eso ".
Silencio. Entonces Lisandra preguntó: "¿Votar sobre qué?"
Aelin se encogió de hombros, deslizando sus manos en
sus bolsillos. "Cosas." Aedion arqueó una ceja. "¿Te
gusta la cena?"
Aelin puso los ojos en blanco. “Sí, en la cena. Cena en comisión ".
Elide tosió. “Creo que Aelin quiere decir cosas vitales. Sobre cómo
dirigir este reino ".
"Eres la reina", dijo Lorcan. "¿Qué hay para votar?"
 “La gente debería tener voz y voto sobre cómo se gobierna. Políticas
que les impactan. Deberían tener voz y voto en cómo se reconstruye este
reino ". Aelin levantó la barbilla. "Seré reina, y mis hijos ..." Sus mejillas se
calentaron mientras sonreía hacia Rowan. “Nuestros hijos”, dijo en voz
baja, “gobernarán. Un día. Pero Terrasen debería tener voz. Cada territorio,
independientemente de los señores que lo gobiernen, debe tener voz. Uno
elegido por su gente ”.
Entonces el cuadro se miró el uno al otro. Rowan dijo: “Había un reino, al
este. Hace mucho tiempo. Creían en esas cosas ". El orgullo brillaba en sus
ojos, más brillante que el amanecer. “Era un lugar de paz y aprendizaje. Un faro
en una parte lejana y violenta del mundo. Una vez que se reconstruya la
Biblioteca de Orynth, pediremos a los eruditos que averigüen lo que puedan al
respecto ".
“Podríamos llegar al reino mismo”, dijo Fenrys. “Vea si algunos de sus
eruditos o líderes querrían venir aquí. Para ayudarnos." El se encogió de
hombros. "Yo podría hacerlo. Viaja allí, si lo deseas ".

Sabía que lo decía en serio : viajar como su emisario. Quizás para

trabajar a través de todo lo que había visto y soportado. Para hacer las
paces con la pérdida de su hermano. Con el mismo. Tenía la sensación de
que las cicatrices de su rostro solo se desvanecerían cuando él lo
quisiera.
Pero Aelin asintió. Y aunque con mucho gusto enviaría a Fenrys a
donde quisiera ... "¿La biblioteca?" soltó ella.
Rowan solo sonrió. "Y el Teatro Real". "No
había teatro, no como en Rifthold". La
sonrisa de Rowan creció. "Habrá."
Aelin lo despidió. "¿Necesito recordarte que a pesar de ganar esta
guerra, ya no estamos llenos de oro?"
Rowan deslizó su brazo alrededor de sus hombros. ¿Necesito
recordarte que desde que decapitaste a Maeve, soy un Príncipe de
Doranelle una vez más, con acceso a mis bienes y propiedades? Y que
con Maeve destacada como una impostora, la mitad de su riqueza es
para ti ... ¿y la otra para los Whitethorn?
Aelin le parpadeó lentamente. Los demás sonrieron. Incluso Lorcan.
Rowan la besó. "Una nueva biblioteca y Teatro Real", murmuró en su
boca. "Considéralos como mis regalos de apareamiento para ti, Corazón
de Fuego".
Aelin se echó hacia atrás, escaneando su rostro. Lea la sinceridad y la convicción.
Y, lanzando sus brazos alrededor de él, riendo al cielo iluminado,
rompió a llorar.

Iba a ser un día para muchas reuniones, decidió Aelin mientras se

encontraba en una habitación polvorienta y casi vacía y sonreía a sus
aliados. Sus amigos.
 Ansel de Briarcliff, magullado y arañado, le devolvió la sonrisa. "Tu
cambiaformas era un buen mentiroso", dijo. "Me avergüenza no haberlo
notado yo mismo".
El príncipe Galán, igualmente golpeado, soltó una carcajada. "En mi
defensa, nunca te he conocido". Inclinó la cabeza hacia Aelin. "Entonces,
hola, primo".
Aelin, apoyada en el escritorio medio deteriorado que servía como el único
mueble en la habitación, le sonrió. "Te vi desde la distancia, una vez".
Los ojos de Ashryver de Galan brillaron. "Voy a asumir que fue durante
su antigua profesión y le agradeceré por no matarme".
Aelin se rió entre dientes, incluso cuando Rolfe puso los ojos en blanco. "¿Sí,
corsario?"
Rolfe agitó una mano tatuada, la sangre todavía se adhería bajo sus
uñas. "Me abstendré de comentar".

Aelin sonrió. "Eres el heredero del pueblo micénico", dijo. "Pequeñas

disputas ahora están debajo de ti".
Ansel resopló. Rolfe le lanzó una mirada.
"¿ Qué piensas hacer con ellos ahora?" Preguntó Aelin. Supuso que el resto
de su corte debería haber estado aquí, pero cuando envió a Evangeline para
reunir a sus aliados, había optado por dejarlos descansar. Rowan, al menos,
había ido a buscar a Endymion y Sellene. Al parecer, esta última estaba a
punto de aprender mucho sobre su propio futuro. El futuro de Doranelle.
Rolfe se encogió de hombros. “Tendremos que decidir adónde ir. Ya
sea para regresar a Skull's Bay, o… ”Sus ojos verde mar se entrecerraron.
"¿O?" Aelin preguntó dulcemente.
"O decidir si preferimos reconstruir nuestra antigua
casa en Ilium". "¿Por qué no decides tú mismo?"
Preguntó Ansel.
Rolfe agitó una mano tatuada. “Ofrecieron sus vidas para luchar en
esta guerra. Deberían poder elegir dónde desean vivir después de eso ".
"Sabio", dijo Aelin, chasqueando la lengua. Rolfe se puso rígido, pero se
relajó al ver la calidez en su mirada. Pero miró a Ilias, la armadura del
asesino abollada y rayada. "¿Hablaste en toda esta guerra?"
"No", respondió Ansel por él. El hijo del Maestro Mudo miró a la joven
reina. Sostuvo su mirada.
Aelin parpadeó ante la mirada que pasó entre ellos. Sin animosidad, sin
miedo. Podría haber jurado que Ansel se sonrojó.
Sin contar a su viejo amigo, Aelin les dijo a todos:
"Gracias". La volvieron a enfrentar.
Ella tragó y se tapó el corazón con una mano. “Gracias por venir
cuando pregunté. Gracias en nombre de Terrasen. Estoy en deuda
contigo."
"Estábamos en deuda con usted",
respondió Ansel. "No lo estaba",
murmuró Rolfe.
 Aelin le lanzó una sonrisa. "Nos vamos a divertir, tú y yo" Inspeccionó a
sus aliados, desgastados y cansados de la batalla, pero aún de pie. Todos
todavía de pie. "Creo que nos vamos a divertir mucho".

Al mediodía, Aelin encontró a Manon en uno de los nidos de las brujas,

Abraxos mirando hacia el campo de batalla.
Los vendajes salpicaban sus costados y alas. Y cubrió la antigua Ala

Líder.
"Reina de los Crochans y los Ironteeth", dijo Aelin a modo de saludo,
dejando escapar un silbido bajo que hizo que Manon se girara
lentamente. Aelin se mordió las uñas. "Impresionante."
Sin embargo, el rostro que se
volvió hacia ella ... Agotamiento.
Dolor.
"Escuché", dijo Aelin en voz baja, bajando las manos pero sin acercarse.
Manon no dijo nada, su silencio transmitía todo lo que Aelin necesitaba
saber. No, ella no estaba bien. Sí, la había destruido. No, ella no quiso
Hable al respecto.
Aelin solo dijo: "Gracias".
Manon asintió vagamente. Entonces Aelin caminó hacia la bruja, luego la pasó.
Justo donde estaba sentado Abraxos, mirando hacia Theralis. El maldito parche de
tierra.
Su corazón se tensó al verlo. El wyvern y la tierra y la bruja detrás de
ella. Pero Aelin se sentó junto al wyvern. Pasó una mano por su curtida
cabeza. Él se inclinó hacia su toque.
“Habrá un monumento”, le dijo a Abraxos, a Manon. “Si lo desea,
construiré un monumento allí mismo. Para que nadie olvide jamás lo que
se le dio. A quién tenemos que agradecer ".
El viento cantaba a través de la torre, hueco y enérgico. Pero luego
unos pasos crujieron en el heno y Manon se sentó a su lado.
Sin embargo, Aelin no volvió a hablar y no hizo más preguntas. Y
Manon, dándose cuenta, dejó que sus hombros se curvaran hacia
adentro, dejó que su cabeza se inclinara. Como nunca haría con nadie
más. Como nadie más podría entender, el peso que ambos soportaban.
En silencio, las dos reinas miraron hacia el campo diezmado. Hacia el
futuro más allá.
 Capítulo 119

Fueron necesarios diez días para arreglar todo.

Diez días para limpiar la sala del trono, fregar los pasillos inferiores,
encontrar la comida y los cocineros que necesitaban. Diez días para
limpiar la suite real, encontrar ropa adecuada y equipar la sala del trono
con un esplendor real.
Guirnaldas de hoja perenne colgaban de los bancos y vigas, y mientras
Rowan estaba de pie en el estrado de la sala del trono, monitoreando a la
multitud reunida, tuvo que admitir que Lysandra había hecho un trabajo
impresionante. Las velas parpadeaban por todas partes y la noche
anterior había caído nieve fresca que cubría las cicatrices que aún
quedaban de la batalla.
A su lado, Aedion se movió sobre sus pies, Lorcan y Fenrys mirando al
frente.
Todos ellos se lavaron y cepillaron y vistieron ropas que los hacían
lucir… principescos.
A Rowan no le importaba. Su chaqueta verde, con hilos de plata, era lo
menos práctico que se había puesto. A su lado, al menos, llevaba su
espada, Goldryn colgando de su otra cadera.
Afortunadamente, Lorcan parecía tan incómodo como él, vestido de
negro. Si te pusieras algo más , le había regañado Aelin a Lorcan, el mundo
se pondría patas arriba . Tan negro como un entierro .
Lorcan había puesto los ojos en blanco. Pero Rowan había vislumbrado
el rostro de Elide cuando las vio a ella y a Lysandra en el pasillo de la sala
del trono momentos antes. Había visto el amor y el deseo cuando vio a
Lorcan con su ropa nueva. Y se preguntó qué tan pronto se celebraría una
boda en este salón.
Una mirada a Aedion, también vestido de verde Terrasen, y Rowan
sonrió levemente. Dos bodas, probablemente antes del verano. Aunque ni
Lysandra ni Aedion lo habían mencionado.
El último de sus invitados terminó de entrar en el espacio lleno, y Rowan
examinó a los gobernantes y aliados sentados en las primeras filas. Ansel de
Briarcliff guardado

moviéndose nerviosamente en sus pantalones y chaqueta igualmente

nuevos, Rolfe pasó un brazo sobre el banco detrás de ella mientras
sonreía ante su incomodidad. Ilias, vestido con la ropa blanca en capas
de su pueblo, estaba sentado al otro lado de Ansel, el retrato de una
calma imperturbable. Una fila más adelante, Galán holgazaneaba con su
atuendo principesco, con la barbilla en alto. Guiñó un ojo cuando sus ojos
de Ashryver se encontraron con los de Rowan.
 Rowan solo inclinó la barbilla hacia el joven. Y luego lo inclinó hacia sus
primos, Enda y Sellene, sentados cerca del pasillo, el último de los cuales
había necesitado unas buenas horas de estar sentado en silencio cuando
Rowan le había dicho que ella ahora era la reina de Doranelle. La Reina Fae
del Este.
Sin embargo , su prima de cabello plateado no se había vestido para su
nuevo título hoy; como Enda, había optado por cualquier ropa que fuera la
menos usada en la batalla.
Dichos cambios llegarían a Doranelle, unos que Rowan sabía que no
podía predecir. La familia Whitethorn gobernaría, la línea de Mora volvería
al poder por fin, pero quedaría en manos de ellos, hasta Sellene, cómo se
formaría ese reinado. Cómo los Fae elegirían formarse sin una reina
oscura que los dominara.
Quedaría por ver cuántos de esos Fae elegirían quedarse aquí, en
Terrasen. ¿Cuántos desearían construir una vida en este reino
devastado por la guerra , optar por años de dura reconstrucción en lugar
de regresar a la comodidad y la riqueza? Los guerreros Fae con los que se
había encontrado estas dos semanas no le habían dado ninguna
indicación, sin embargo, había visto a algunos de ellos mirar hacia los
Staghorns, hacia Oakwald, con nostalgia. Como si ellos también hubieran
escuchado la salvaje llamada del viento.
Luego estaba el otro factor: los Fae que habían vivido aquí antes de la
caída de Terrasen. Quienes habían respondido a la desesperada súplica
de Aelin y habían regresado a su hogar escondido entre la Tribu Lobo en
el interior para prepararse para el viaje aquí. Para volver a Terrasen por fin.
Y quizás traer algunos de esos lobos con ellos.
Trabajaría para que este reino fuera digno de su regreso. Digno de
todos los que vivieron aquí, humanos, Fae o brujos. Un reino tan grande
como lo había sido antes, más grande. Tan grande como lo que habitaba
en el extremo sur, al otro lado del Mar Angosto, prueba de que podía
existir una tierra de paz y abundancia.
La realeza khaganate le había contado mucho sobre su reino en estos días: sus
políticas, sus pueblos. Ahora se sentaron juntos al otro lado de la sala del trono,
Chaol y Dorian con ellos. Yrene y Nesryn también se sentaron allí, ambas hermosas
con vestidos que Rowan solo pudo asumir que habían sido prestados. No había
tiendas abiertas ni ninguna con suministros. De hecho, fue un milagro que alguno
de ellos

tenía ropa limpia en absoluto.

Manon, al menos, se había negado a las mejores galas. Llevaba sus
cueros de bruja , aunque su corona de estrellas descansaba sobre su
frente, proyectando su luz sobre Petrah Blueblood y Bronwen Crochan,
sentadas a ambos lados.
El trago de Aedion fue audible, y Rowan miró hacia las puertas
abiertas. Luego a donde Lord Darrow estaba junto al trono vacío.
 No un trono oficial , solo una silla más grande y más fina que había
sido seleccionada entre los tristes candidatos.
Darrow también miró hacia las puertas abiertas, con el rostro
impasible. Sin embargo, sus ojos brillaban.
Sonaron las trompetas.
Una citación de cuatro notas . Repetido tres
veces. Los bancos gimieron cuando todos se
giraron hacia las puertas.
Detrás del estrado, escondido detrás de un biombo de madera pintada, un
pequeño grupo de músicos comenzó a tocar en procesión. No la gran
orquesta en expansión que podría acompañar a un evento de esta magnitud,
pero es mejor que nada.
De todos modos, no importaba.
No como Elide apareció con un vestido lila, una guirnalda de cintas
sobre su cabello negro trenzado. Cada paso cojeaba, y Rowan sabía que
era porque le había pedido a Lorcan que no apoyara el pie. Ella había
querido hacer esto caminar por el largo pasillo con sus propios pies.
Serena y elegante, la Dama de Perranth mantuvo los hombros echados
hacia atrás mientras agarraba el ramo de acebo que tenía ante ella y
caminaba hacia el estrado. Lady of Perranth, y una de las doncellas de
Aelin. Para hoy.
Por la coronación de Aelin.
Elide estaba a la mitad del pasillo cuando apareció Lysandra, vestida de
terciopelo verde. La gente murmuró. No solo por la notable belleza, sino
también por lo que era.
El cambiaformas que había defendido su reino. Había ayudado a
acabar con Erawan.
La barbilla de Lysandra permaneció alta mientras se deslizaba por el
pasillo, y la propia cabeza de Aedion se levantó al verla. La Dama de
Caraverre.
Luego vino Evangeline, con lazos verdes en su cabello rojo-dorado ,
radiante, esas cicatrices se abrieron en total alegría. La joven dama de
Arran. Pupilo de Darrow. ¿Quién de alguna manera había derretido el
corazón del señor lo suficiente como para convencer a los otros señores
de que aceptaran esto?
Al derecho de Aelin al trono.

Habían entregado los documentos hace dos días. Firmado por todos
ellos. Elide ocupó un lugar en el lado derecho del trono. Luego
Lysandra. Luego
Evangeline.
El corazón de Rowan comenzó a tronar mientras todos miraban hacia el
pasillo ahora vacío . Mientras la música subía y subía, la Canción de Terrasen
resonaba.
Y cuando la música alcanzó su punto máximo, cuando el mundo
explotó con un sonido, regio e inflexible, apareció ella.
 Las rodillas de Rowan se doblaron cuando todos se pusieron de pie.
Vestida de verde vaporoso y plateado, con el cabello dorado suelto,
Aelin se detuvo en el umbral de la sala del trono.
Nunca había visto a nadie tan hermoso.
Aelin miró hacia el largo pasillo. Como si sopesara cada paso que daría
hasta el estrado.
A su trono.
El mundo entero pareció detenerse con ella, demorarse en ese umbral.
Brillando más que la nieve de afuera, Aelin levantó la barbilla y comenzó a
caminata final a casa.

Cada paso, cada camino que había tomado, la había llevado aquí.
Los rostros de sus amigos, sus aliados, se volvieron borrosos al pasar.
Al trono que esperaba. A la corona que Darrow colocaría sobre su cabeza.
Cada una de sus pisadas parecía resonar en la tierra. Aelin deja algo de ella
las brasas fluyen, meciéndose en la estela de la cola de su vestido
mientras fluye detrás de ella.
Le temblaban las manos, pero agarró el ramo de hojas perennes con
más fuerza. Evergreen: por la soberanía eterna de Terrasen.
Cada paso hacia ese trono se cernía y, sin embargo, llamaba la atención.
Rowan estaba a la derecha del trono, mostrando los dientes en una
sonrisa feroz que ni siquiera su entrenamiento pudo contener.
Y estaba Aedion a la izquierda del trono. Cabeza en alto y lágrimas
corriendo por su rostro, la Espada de Orynth colgando a su costado.
Fue por él que luego sonrió. Por los niños que habían sido, por lo que
habían perdido.
Lo que ganaron ahora.
Aelin pasó junto a Dorian y Chaol y asintió con la cabeza en su dirección. Guiñó un
ojo a Ansel

de Briarcliff, secándose los ojos en la manga de la chaqueta.

Y luego Aelin estaba en los tres escalones del estrado, y Darrow se
acercó al borde.
Como él le había instruido la noche anterior, mientras ella había
practicado una y otra vez en una escalera polvorienta durante horas, Aelin
subió los tres escalones y se arrodilló sobre el de arriba.
La única vez en su reinado que ella se inclinaría.
Lo único en lo que jamás se arrodillaría antes.
Su corona. Su trono. Su reino.
El salón permaneció en pie, incluso cuando Darrow les indicó que se sentaran.
Y luego vinieron las palabras, pronunciadas en el idioma antiguo.
Sagrado y antiguo, hablado impecablemente por Darrow, quien había
coronado al propio Orlon hace tantas décadas.
¿Ofrece su vida, su cuerpo, su alma al servicio de Terrasen?
 Respondió en el idioma antiguo, como también había practicado con
Rowan anoche hasta que su lengua se volvió plomiza. Ofrezco todo lo que
soy y todo lo que tengo a Terrasen.
Entonces pronuncia tus votos.
El corazón de Aelin se aceleró y ella sabía que Rowan podía oírlo, pero
inclinó la cabeza y dijo: Yo, Aelin Ashryver Whitethorn Galathynius, juro por
mi alma inmortal proteger, nutrir y honrar a Terrasen desde este día hasta el
último.
Entonces así será , respondió Darrow, y extendió una mano.
No a ella, sino a Evangeline, quien dio un paso adelante con una
almohada de terciopelo verde.
La corona encima.
Adarlan había destruido su trono de asta. Había derretido su corona.
Entonces habían hecho uno nuevo. En los diez días transcurridos desde que
se decidió que ella sería coronada aquí, ante el mundo, habían encontrado un
maestro orfebre para forjar uno con el oro restante que habían robado del
túmulo en Wendlyn.
Se entrelazaban bandas, como astas tejidas, para sostener la gema en su
centro. No es una verdadera joya, pero sí infinitamente más preciosa.
Darrow se lo había dado
él mismo.
El trozo de cristal tallado que contenía la única flor de la llama real del
reinado de Orlon.
Incluso en medio de los metales brillantes de la corona, la flor roja y naranja

brillaba como un rubí, deslumbrante a la luz del sol de la mañana cuando

Darrow levantaba la corona de la almohada.
Lo levantó hacia el rayo de luz que entraba a raudales por el banco de
ventanas detrás del estrado. La ceremonia elegida para esta época, este
rayo de sol. Esta bendición, de la propia Mala.
Y aunque la Dama de la Luz se había ido para siempre, Aelin podría haber
jurado que sintió una mano cálida en su hombro cuando Darrow levantó la
corona hacia el sol.
Podría haber jurado que los sentía a todos parados allí con ella,
aquellos a quienes había amado con su corazón de fuego salvaje. Cuyas
historias se volvieron a teñir en su piel.
Y cuando la corona descendió, mientras sostenía su cabeza, su cuello,
su corazón, Aelin dejó que su poder brillara. Para aquellos que no lo
habían logrado, para aquellos que habían luchado, para el mundo
mirando.
Darrow colocó la corona sobre su cabeza, su peso era más pesado de lo
que pensaba. Aelin cerró los ojos, dejando que ese peso, esa carga y ese
regalo se asentaran en ella. "Levántate", dijo Darrow, "Aelin Ashryver
Whitethorn Galathynius, Reina de
Terrasen ".
 Ella se tragó un sollozo. Y lentamente, con la respiración constante a
pesar de los latidos del corazón que amenazaban con salirse de su
pecho, Aelin se levantó.
Los ojos grises de Darrow brillaban. "Que ella reine".
Y cuando Aelin se giró, la llamada pasó por el pasillo, haciendo eco en
las piedras antiguas y en la ciudad reunida más allá del castillo. “¡ Salve,
Aelin! ¡Reina de Terrasen! "
El sonido de los labios de Rowan, de Aedion, amenazó con hacerla caer
de rodillas, pero Aelin sonrió. Mantuvo la barbilla en alto y sonrió.
Darrow señaló el trono que aguardaba, los dos últimos
pasos. Ella se sentaría y se haría la ceremonia.
Pero no todavía.
Aelin se volvió a la izquierda. Hacia Aedion. Y dijo en voz baja, pero no
débilmente: "Esto ha sido tuyo desde el día en que naciste, príncipe
Aedion".
Aedion se quedó quieto cuando Aelin apartó la manga de gasa de su
vestido, exponiendo su antebrazo.
Los hombros de Aedion temblaron con la fuerza de sus lágrimas.
Aelin no luchó contra los suyos cuando preguntó, con los labios
temblorosos: "¿Me harás el juramento de sangre?"
Aedion simplemente cayó de rodillas ante ella.

Rowan le entregó silenciosamente una daga, pero Aelin se detuvo mientras

la sostenía sobre su brazo. Luchaste por Terrasen cuando nadie más lo haría.
Contra todo pronóstico, más allá de toda esperanza, luchaste por este reino.
Para mi. Para esta gente. ¿Jurará seguir haciéndolo mientras respire?
La cabeza de Aedion se inclinó mientras respiraba, “Sí. En esta vida y
en todas las demás, te serviré. Y Terrasen ".
Aelin le sonrió a Aedion, al otro lado de su hermosa moneda, y le abrió el
antebrazo antes de extenderlo hacia él. Entonces bebe, príncipe. Y sea
bienvenido ".
Suavemente, Aedion la tomó del brazo y puso su boca en su herida.
Y cuando se retiró, con la sangre de ella en los labios, Aelin le sonrió.
"Dijiste que querías jurarlo ante el mundo entero", dijo ella para que solo él
pudiera escuchar. "Bueno, aquí tienes".
Aedion soltó una carcajada y se levantó, lanzando sus brazos alrededor de
ella y apretándola con fuerza antes de regresar a su lugar en el otro lado del
trono.
Aelin miró a Darrow, todavía esperando. "¿Donde estábamos?"
El viejo señor sonrió levemente e hizo un gesto hacia el trono. "La
última pieza de esta ceremonia".
" Entonces el almuerzo ", murmuró Fenrys, suspirando.
Aelin reprimió su sonrisa y dio los dos pasos hacia el
trono. Se detuvo de nuevo mientras se giraba para
sentarse.
 Se detuvo ante las pequeñas figuras que asomaban la cabeza por las
puertas de la sala del trono. Se le escapó un pequeño jadeo, lo suficiente
como para que todos se volvieran a mirar.
" La gente pequeña ", murmuró la gente, algunos retrocedieron mientras
pequeñas figuras se lanzaban a través de las sombras por el pasillo, las alas
crujían y las escamas relucían.
Uno de ellos se acercó al estrado y, con manos delgadas y verdosas,
dejó la ofrenda a sus pies.
Una segunda corona. Corona de Mab.
Sacado de sus alforjas, dondequiera que hubieran terminado después
de la batalla. Con ellos, parecía. Como si no quisieran dejar que se
perdiera una vez más. No la dejaría olvidar.
Aelin recogió la corona que habían puesto a sus pies, mirando
boquiabierta hacia la pequeña reunión que se agrupaba en las sombras
más allá de los bancos, sus ojos oscuros y abiertos parpadeando.
"La Reina de las Hadas del Oeste", dijo Elide en voz baja, aunque todos lo
escucharon.
Los dedos de Aelin temblaron, su corazón se llenó hasta el punto del dolor,
mientras inspeccionaba la antigua y reluciente corona. Luego miró a la gente
pequeña. "Sí", le dijo a

ellos. Yo también te serviré. Hasta el final de mis días ".

Y Aelin se inclinó ante ellos entonces. La gente casi invisible que la
había salvado tantas veces y no había pedido nada. El Señor del Norte,
que había sobrevivido, como ella, contra todo pronóstico. Quien nunca la
había olvidado. Les serviría, como serviría a cualquier ciudadano de
Terrasen.
Todos en el estrado también se inclinaron. Luego todos en la
sala del trono. Pero la Gente Pequeña ya se había ido.
Así que colocó la corona de Mab encima de la de oro, cristal y plata, y
la antigua corona quedó perfectamente detrás de ella.
Y luego, finalmente, Aelin se sentó en su trono.
Pesaba sobre ella, acurrucada contra sus huesos, esa nueva carga. Ya
no es un asesino. Ya no es una princesa rebelde.
Y cuando Aelin levantó la cabeza para observar a la multitud que lo
vitoreaba, cuando sonrió, Reina de Terrasen y Reina de las Hadas del
Oeste, ardía brillante como una estrella.

El ritual no había terminado. Aún no.

Mientras las campanas sonaban sobre la ciudad, declarando su
coronación, la ciudad reunida más allá vitoreó.
Aelin fue a saludarlos.
Hasta las puertas del castillo, su corte, sus amigos, siguiéndola, la
multitud del salón del trono detrás. Y cuando se detuvo en las puertas
selladas, el antiguo metal tallado se avecinaba, la ciudad y el mundo
esperando más allá, Aelin se volvió hacia ellos.
Hacia todos los que habían venido con ella, que los habían recibido
hasta el día de hoy, este alegre repicar de las campanas.
Hizo una seña a su corte para que avanzara.
Luego sonrió a Dorian y Chaol, a Yrene y Nesryn y Sartaq y sus
compañeros. Y les hizo señas para que avanzaran también.
Alzando las cejas, se acercaron.
Pero Aelin, coronada y radiante, sólo dijo: "Camina conmigo". Hizo un
gesto hacia las puertas detrás de ella. "Todos ustedes."
Este día no le pertenecía solo a ella. De ningún modo.
Y cuando todos se resistieron, Aelin caminó hacia adelante. Tomó a Yrene
Westfall de la mano para guiarla al frente. Luego Manon Blackbeak. Elide Lochan.
Lysandra.

Evangeline. Nesryn Faliq. Borte y Hasar y Ansel de Briarcliff.

Todas las mujeres que habían luchado a su lado, o desde lejos. Que
había sangrado y sacrificado y nunca había perdido la esperanza de que
llegara este día.
"Caminen conmigo", les dijo Aelin, los hombres y los hombres
caminaron detrás. "Mis amigos."
Las campanas aún sonaban, Aelin asintió a los guardias en las puertas del
castillo.
Se abrieron por fin, y el rugido de la multitud reunida fue lo
suficientemente fuerte como para hacer vibrar las estrellas.
Como uno, salieron. En la ciudad animada.
En las calles, donde la gente bailaba y cantaba, donde lloraban y
estrechaban las manos contra el corazón al ver el desfile de gobernantes,
guerreros y héroes que saludaban y sonreían, que habían salvado su
reino, sus tierras. Al ver a la reina recién coronada, la alegría iluminó sus
ojos.
Un nuevo
mundo. Un
mundo mejor.
 CAPITULO 120

Dos días después, Nesryn Faliq seguía recuperándose del balón que había
durado hasta el amanecer.
Pero qué celebración había sido.
Nada tan majestuoso como cualquier cosa en el continente sur, pero la
alegría y la risa en el Gran Salón, el banquete y el baile ... Ella nunca lo
olvidaría mientras viviera.
Incluso si le tomara hasta el día de su muerte para sentirse descansada de nuevo.
Sus pies todavía le dolían de bailar y bailar y bailar, y había visto a Aelin y
Lysandra quejándose de eso en la mesa del desayuno hace solo una hora.
Sin embargo , la reina había bailado, un espectáculo que Nesryn nunca olvidaría.
El primer baile había sido dirigido por Aelin, y ella había seleccionado a su
compañero para unirse
su. Tanto la reina como la consorte se habían cambiado para la fiesta,
Aelin en un vestido negro con hilos de oro, Rowan en negro bordado con
plata. Y qué pareja habían sido, solos en la pista de baile.
La reina había parecido sorprendida, encantada, cuando el Príncipe Fae
la había conducido a un vals y no había vacilado ni un paso. Tan
encantada de haberlos coronado a ambos con llamas.
Ese había sido el comienzo.
El baile había sido ... Nesryn no tenía palabras para describir la rapidez
y la gracia de su baile. Su primera como reina y consorte. Sus
movimientos habían sido una pregunta y una respuesta el uno al otro, y
cuando la música se aceleró, Rowan la había hecho girar, sumergirla y
girarla, las faldas de su vestido negro revelando los pies de Aelin,
enfundados en zapatillas doradas.
Pies que se movían tan rápido sobre el suelo que las brasas
chispeaban en sus talones. Seguía la estela de su amplio vestido.
Cada vez más rápido, Aelin y Rowan habían bailado, girando, girando,
girando, la reina brillando como si hubiera sido recién forjada mientras la
música se acercaba a un final estrepitoso.

Y cuando el vals golpeó con su triunfante nota final, se detuvieron , una

parada perfecta y repentina. Justo antes de que la reina lanzara sus
brazos alrededor de Rowan y lo besara.
Nesryn seguía sonriendo al respecto, con los pies doloridos y todo,
mientras estaba de pie en la habitación polvorienta que se había
convertido en el cuartel general de la realeza khaganate, y los escuchaba
hablar.
"El Sanador en lo Alto dice que pasarán otros cinco días hasta que el
último de nuestros soldados esté listo", les decía el príncipe Kashin a sus
hermanos. Para Dorian, a quien habían invitado a esta reunión hoy.
 "¿Y partirás entonces?" Preguntó Dorian, sonriendo un poco
tristemente. “La mayoría de nosotros”, dijo Sartaq, sonriendo
con igual tristeza.
Porque era la amistad la que había crecido aquí, incluso en la guerra.
Verdadera amistad, para perdurar más allá de los océanos que los
separarían una vez más.
Sartaq le dijo a Dorian: "Te pedimos que vinieras hoy porque tenemos
una solicitud bastante inusual".
Dorian arqueó una ceja.
Sartaq hizo una mueca. “Cuando visitamos Ferian Gap, algunos de
nuestros rukhin encontraron huevos de wyvern. Untended y abandonado.
Algunos de ellos ahora desean quedarse aquí. Para cuidarlos. Para
entrenarlos ".
Nesryn parpadeó, junto con Dorian. Nadie le había mencionado esto. “I
-I pensó que el nunca se rukhin dejaron sus nidos de águilas”, espetó
Nesryn.
“Estos son jinetes jóvenes”, dijo Sartaq con una sonrisa. "Sólo dos
docenas". Se volvió hacia Dorian. "Pero me rogaron que les preguntara si
les estaría permitido quedarse cuando nos vayamos".
Dorian lo consideró. "No veo por qué no pudieron". Algo brilló en sus ojos,
se formó una idea y luego se dejó de lado. "Me sentiría honrado, de hecho".
"No dejes que se lleven a casa a los wyverns", se quejó Hasar. "No
quiero volver a ver a otro wyvern mientras viva".
Kashin le dio unas palmaditas en la cabeza. Hasar le chasqueó los dientes.
Nesryn se rió entre dientes, pero su sonrisa se desvaneció cuando
encontró a Dorian sonriéndole con tristeza también.
"Creo que estoy a punto de perder a otro Capitán de la Guardia", dijo el
Rey de Adarlan.
Nesryn inclinó la cabeza. "Yo ..." Ella no había anticipado tener esta
conversación. No ahora, al menos.
—Pero me alegraré —continuó Dorian— de ganar otra reina a la que pueda llamar

amigo."
Nesryn se sonrojó. Se profundizó cuando Sartaq sonrió y dijo: “No
reina. Emperatriz."
Nesryn se encogió y Sartaq se rió, Dorian con él.
Entonces el rey la abrazó con fuerza. “Gracias, Nesryn Faliq. Por todo lo
que has hecho ".
La garganta de Nesryn estaba demasiado apretada para hablar, así que le devolvió
el abrazo a Dorian.
Y cuando el rey se fue, cuando Kashin y Hasar fueron a buscar un
almuerzo temprano, Nesryn se volvió hacia Sartaq y se encogió de nuevo.
"¿Emperatriz? ¿De Verdad?"
Los ojos oscuros de Sartaq brillaron. "Ganamos la guerra, Nesryn
Faliq". La atrajo hacia sí. "Y ahora nos vamos a casa".
Nunca había escuchado palabras tan hermosas.
Chaol miró la carta en sus manos.
Había llegado hacía una hora y todavía no lo había abierto. No, se lo
había quitado al mensajero, uno de la flota de niños comandados por
Evangeline, y se lo había llevado a su dormitorio.
Sentado en su cama, la luz de las velas parpadeando a través de la
cámara gastada, todavía no se atrevía a romper el sello de cera roja.
El pomo de la puerta se giró e Yrene entró, cansada pero
con los ojos brillantes. "Tú deberias estar durmiendo."
"Tú también", dijo con una mirada puntiaguda a su abdomen.
Ella lo despidió con la misma facilidad con la que había rechazado los
títulos de Salvador y Héroe de Erilea . Con la misma facilidad con que se
despidió de las miradas de asombro, las lágrimas, cuando pasó.
Entonces Chaol estaría orgulloso por ambos. Le diría a su hijo sobre su
valentía, su brillantez.
"¿Qué es esa carta?" preguntó, lavándose las manos, luego la cara, en
la jarra junto a la ventana. Más allá del cristal, la ciudad estaba en
silencio, durmiendo, después de un largo día de reconstrucción. Los
salvajes de los Colmillos incluso se habían quedado para ayudar, un acto
de bondad que Chaol se aseguraría de que no quedara sin recompensa.
Ya había investigado dónde podría expandir su territorio y la paz entre
ellos y Anielle.
Chaol tragó. "Es de mi madre".
Yrene hizo una pausa, su rostro todavía goteaba. "Tu ... ¿Por qué no lo has
abierto?"

El se encogió de hombros. "No todos somos lo suficientemente

valientes como para enfrentarnos a los Señores Oscuros, ¿sabes?"
Yrene puso los ojos en blanco, se secó la cara y se dejó caer en la
cama junto a él. "¿Quieres que lo lea primero?"
Él hizo. Maldito sea, pero lo hizo. Sin decir palabra, Chaol se lo entregó.
Yrene no dijo nada mientras abría el pergamino sellado, sus ojos
dorados recorriendo las palabras entintadas. Chaol se tocó la rodilla con
un dedo. Después de un largo día de curación, sabía que era mejor no
intentar caminar. Apenas había regresado aquí con el bastón antes de
hundirse en la cama.
Yrene se llevó una mano a la garganta mientras pasaba la página y leía el reverso.
Cuando volvió a levantar la cabeza, las lágrimas se deslizaron por sus
mejillas. Ella le entregó la carta. "Deberías leerlo tú mismo".
"Sólo dime." Lo leería más tarde. "Sólo dime lo que dice".
Yrene se secó la cara. Su boca temblaba, pero había alegría en sus
ojos. Pura alegría. “Dice que ella te ama. Dice que te ha extrañado. Dice
que si usted y yo estamos de acuerdo, le gustaría irse a vivir con
nosotros. Tu hermano Terrin también ".
Chaol tomó la carta y escaneó el texto. Todavía no lo creo. No hasta
que leyó
 Te he amado desde el momento en que supe que estabas creciendo
en mi vientre . No impidió que sus propias lágrimas cayeran.
Tu padre me informó de lo que hizo con mis cartas. Le informé que no
volveré a Anielle.
Yrene apoyó la cabeza en su hombro mientras él leía y leía.
Los años han sido largos y el espacio entre nosotros distante , había
escrito su madre. Pero cuando esté asentado con su nueva esposa, su
bebé, me gustaría visitar. Para quedarse más tiempo, Terrin conmigo. Si eso
te parece bien.
Palabras nerviosas y vacilantes. Como si su madre tampoco creyera
que él estaría de acuerdo.
Chaol leyó el resto y tragó saliva cuando llegó a las últimas líneas.
Estoy muy orgulloso de ti. Siempre lo he sido y siempre lo seré. Y espero
verte muy pronto.
Chaol dejó la carta, se secó las mejillas y sonrió a su esposa.
“Tendremos que construir una casa más grande”, dijo.
La sonrisa de respuesta de Yrene fue todo lo que había esperado.

Al día siguiente, Dorian encontró a Chaol e Yrene en la enfermería que

había sido trasladada a los niveles inferiores, el primero en su silla de
ruedas, ayudando a su esposa a atender a un Crochan herido, y les indicó
que lo siguieran.
Lo hicieron, sin hacerle preguntas, hasta que encontró a Manon en lo
alto del nido. Ensillando a Abraxos para su paseo matutino. Donde había
estado cada día, caer en una rutina que Dorian sabía era tanto para
mantener a raya el dolor como para mantener el orden.
Manon se quedó quieta mientras los contemplaba, frunciendo el ceño.
Había conocido a Chaol e Yrene días atrás, su reunión fue tranquila pero no
fría, a pesar de lo mal que había ido el primer encuentro de Chaol con la bruja.
Yrene solo había abrazado a la bruja, Manon sosteniéndola rígidamente, y
cuando se separaron, Dorian podría haber jurado que parte de la palidez, la
delgadez, había desaparecido del rostro de Manon.
Dorian le preguntó a la Reina Bruja: "¿A dónde vas cuando todos se
van?" Los ojos dorados de Manon no abandonaron su rostro.
No se había atrevido a preguntarle. No se habían atrevido a hablar de
eso. Así como aún no había hablado de su padre, su nombre. Aún no.
"A los Páramos", dijo al fin. "Para ver qué se puede hacer".
Dorian tragó. Había oído a las brujas, tanto Ironteeth como Crochans,
hablando de ello. Había sentido sus nervios crecientes y excitación. "¿Y
después?"
"No habrá después".
Él le sonrió levemente, una sonrisa secreta y cómplice. "¿No
habrá?" Manon preguntó: "¿Qué es lo que quieres?"
Tú , casi dijo. Todos ustedes.
 Pero Dorian dijo: “Una pequeña facción de rukhin permanece en
Adarlan para entrenar a las crías de wyvern. Quiero que sean mi nueva
legión aérea. Y me gustaría que usted y los otros Dientes de Hierro los
ayudaran ".
Chaol tosió y lo miró como diciendo: ¿ Me ibas a decir esto cuando?
Dorian le guiñó un ojo a su amigo y se volvió hacia Manon. Ve a los
Páramos. Reconstruir. Pero considérelo : volver. Si no para ser mi jinete
coronado, entonces para entrenarlos ". Añadió un poco en voz baja: "Y para
saludar de vez en cuando".
Manon lo miró fijamente.
Trató de no lucir como si estuviera conteniendo la respiración, como si esta
idea que había tenido hace unos minutos en la cámara de la realeza khaganate
no estuviera fluyendo.

él, brillante y fresco.

Entonces Manon dijo: "Son sólo unos pocos días por Wyvern desde
Wastes hasta Rifthold". Sus ojos eran cautelosos, y sin embargo ,
sin embargo, era una leve sonrisa. “Creo que Bronwen y Petrah podrán
liderar si de vez en cuando me escapo. Para ayudar al rukhin ".
Vio la promesa en sus ojos, en ese atisbo de sonrisa. Ambos todavía
estaban afligidos, todavía destrozados en algunos lugares, pero en este
nuevo mundo suyo… tal vez podrían sanar. Juntos.
—Podrían casarse el uno con el otro —dijo Yrene, y Dorian giró la
cabeza hacia ella, incrédulo. "Les resultaría más fácil a los dos, por lo que
no es necesario fingir".
Chaol miró boquiabierto a su esposa.
Yrene se encogió de hombros. "Y ser una alianza fuerte para nuestros dos reinos".
Dorian sabía que su rostro estaba rojo cuando se volvió hacia Manon,
disculpas y negaciones en sus labios.
Pero Manon sonrió burlonamente a Yrene, su cabello blanco plateado
levantándose con la brisa, como si buscara a la gente unida que pronto
volaría hacia el oeste. Esa sonrisa se suavizó mientras montaba a
Abraxos y tomaba las riendas. "Ya veremos", fue todo lo que dijo Manon
Blackbeak, Gran Reina de los Crochans y Ironteeth, antes de que ella y su
wyvern saltaran a los cielos.
Chaol e Yrene comenzaron a discutir, riendo mientras lo hacían, pero
Dorian se acercó al borde del nido. Observé cómo ese jinete de
cabello blanco y el wyvern de alas plateadas se volvían distantes mientras
navegaban hacia el horizonte.
Dorian sonrió. Y se encontró, por primera vez en mucho tiempo,
esperando con ansias el mañana.
 Capitulo 121

Rowan sabía que este día sería difícil para ella.

Para todos ellos, que se habían vuelto tan cercanos durante estas semanas y
meses.
Sin embargo, una semana después de la coronación de Aelin, volvieron
a reunirse. Esta vez no para celebrar, sino para decir adiós.
El día había amanecido, claro y soleado, pero todavía brutalmente frío.
Como sería por un tiempo.
Aelin les había pedido a todos que se quedaran anoche. Esperar los
meses de invierno y partir en primavera. Rowan sabía que había sido
consciente de que era poco probable que se concediera su solicitud.
Algunos parecían inclinados a pensarlo, pero al final, todos menos
Rolfe habían decidido ir.
Hoy, como uno. Dispersión a los cuatro vientos. Los Ironteeth y los
Crochans se habían marchado antes del amanecer, desapareciendo
rápida y silenciosamente. Dirigiéndose hacia el oeste hacia su antiguo
hogar.
Rowan estaba de pie junto a Aelin en el patio del castillo, y podía sentir
el dolor, el amor y la gratitud que fluían a través de ella cuando los acogió.
Los miembros de la realeza khaganate y rukhin ya se habían despedido,
Borte era el más reacio a decir adiós. y el abrazo de Aelin con Nesryn
Faliq había sido largo. Habían susurrado juntos, y él sabía lo que le ofrecía
Aelin: compañía, incluso desde miles de kilómetros de distancia. Dos
jóvenes reinas, con poderosos reinos que gobernar.
Los curanderos habían ido con ellos, algunos a caballo con el Darghan,
algunos en carretas, algunos con el rukhin. Yrene Westfall había sollozado
cuando abrazó a los curanderos, al Sanador en lo Alto, por última vez. Y
luego lloró en los brazos de su esposo por un buen rato después de eso.
Luego Ansel de Briarcliff, con lo que quedaba de sus hombres. Ella y
Aelin intercambiaron burlas, luego se rieron y luego lloraron, abrazándose.
Otro vínculo que no se rompería tan fácilmente a pesar de la distancia.

Los Asesinos Silenciosos se fueron a continuación, Ilias le sonrió a Aelin mientras

se alejaba.
Luego el Príncipe Galán, cuyas naves permanecieron bajo la vigilancia
de Ravi y Sol en Suria y que viajaría allí antes de partir hacia Wendlyn.
Había abrazado a Aedion, luego tomó la mano de Rowan antes de
volverse hacia Aelin.
Su esposa, su compañera, su reina le había dicho al príncipe: “Viniste
cuando te pregunté. Viniste sin conocernos a ninguno de nosotros. Sé
que ya lo dije, pero siempre estaré agradecido ".
 Galán había sonreído. —Era una deuda que tenía mucho tiempo, primo. Y
uno pagó con mucho gusto ". Luego él también se marchó, su gente con él.
De todos los aliados que habían adoquinado
juntos, solo Rolfe permanecería durante el invierno, ya que ahora era el señor
de Ilium. Y Falkan Ennar, el tío de Lysandra, que deseaba saber lo que sabía su
sobrina sobre el cambio de forma. Tal vez construya su propio imperio
mercantil aquí y ayude con esos acuerdos de comercio exterior que
necesitarían hacer rápidamente.
Más y más partieron bajo el sol de invierno hasta que solo quedaron
Dorian, Chaol e Yrene.
Yrene abrazó a Elide, las dos mujeres juraron escribir con frecuencia.
Yrene, sabiamente, solo asintió con la cabeza hacia Lorcan, luego sonrió
a Lysandra, Aedion, Ren y Fenrys antes de acercarse a Rowan y Aelin.
Yrene siguió sonriendo mientras miraba entre ellos. “Cuando tu primer
hijo esté cerca, envía a buscarme y vendré. Para ayudar con el parto ".
Rowan no tuvo palabras para expresar la gratitud que amenazaba con
doblar sus hombros. Nacimientos de hadas ... No se permitió pensar en
eso. No mientras abrazaba al sanador.
Por un momento, Aelin e Yrene se miraron el uno al otro.
"Estamos muy lejos de Innish", susurró Yrene.
"Pero ya no estoy perdido", susurró Aelin en respuesta, con la voz
quebrada mientras se abrazaron. Las dos mujeres que habían tenido el
destino de su mundo entre ellas. Quién lo había salvado.
Detrás de ellos, Chaol se secó la cara. Rowan, agachando la cabeza,
hizo lo mismo.
Su adiós a Chaol fue rápido, su abrazo firme. Dorian se demoró más,
elegante y firme, incluso cuando Rowan se encontró luchando por hablar
más allá de la opresión en su garganta.
Y entonces Aelin se paró ante Dorian y Chaol, y Rowan dio un paso atrás,
formando fila junto a Aedion, Fenrys, Lorcan, Elide, Ren y Lysandra. Su corte
incipiente , el tribunal que cambiaría este mundo. Reconstruirlo.

Darle espacio a su reina para este último y más duro adiós.

Se sentía como si hubiera estado llorando sin cesar

durante minutos. Sin embargo, esta despedida, esta
última despedida ...
Aelin miró a Chaol y Dorian y sollozó. Les abrió los brazos y lloró
mientras se abrazaron.
"Los amo a los dos", susurró. "Y no importa lo que pueda suceder, no
importa lo lejos que estemos, eso nunca cambiará".
"Te veremos de nuevo", dijo Chaol, pero incluso su voz estaba llena de
lágrimas. "Juntos", Dorian respiró, temblando. "Reconstruiremos este
mundo juntos". No podía soportarlo, este dolor en su pecho. Pero ella se
obligó a alejarse
y sonríe ante sus rostros llenos de lágrimas , una mano en su corazón.
"Gracias por todo lo que has hecho por mí".
Dorian inclinó la cabeza. "Esas son palabras que nunca pensé que
escucharía de ti".
Ella ladró una risa áspera y le dio un empujón. “Ahora eres un rey. Tales
insultos están por debajo de ti ".
Él sonrió, secándose la cara.
Aelin le sonrió a Chaol, a su esposa esperando más allá de él. "Te
deseo toda la felicidad", le dijo. Para los dos.
Una luz tan brillante en los ojos bronceados de Chaol, que nunca antes
había visto. "Nos volveremos a ver", repitió.
Luego, él y Dorian se volvieron hacia sus caballos, hacia el día brillante
más allá de las puertas del castillo. Hacia su reino al sur. Destrozado
ahora, pero no para siempre.
No para siempre.

Aelin se quedó callada durante mucho tiempo después, y Rowan se

quedó con ella, siguiéndola mientras caminaba hacia las almenas del
castillo para ver a Chaol, Dorian e Yrene cabalgar por el camino que
atravesaba la salvaje Llanura de Theralis. Hasta que incluso ellos se
habían desvanecido en el horizonte.
Rowan mantuvo su brazo alrededor de ella, inhalando su aroma
mientras ella descansaba su cabeza contra su hombro.
Rowan ignoró el leve dolor que persistía allí por los tatuajes que ella había
ayudado.

lo tinta la noche anterior. El nombre de Gavriel, traducido en el idioma antiguo.

Exactamente como el León se había tatuado una vez los nombres de sus guerreros
caídos.
Fenrys y Lorcan, una paz tentativa entre ellos, ahora también llevaban
el tatuaje; habían exigido uno tan pronto como se enteraron de lo que
Rowan planeaba hacer.
Aedion, sin embargo, le había pedido a Rowan un diseño diferente.
Para agregar el nombre de Gavriel al nudo Terrasen ya entintado sobre su
corazón.
Aedion había estado callado mientras Rowan trabajaba, lo
suficientemente callado como para que Rowan hubiera comenzado a
contarle las historias. Historia tras historia sobre el León. Las aventuras
que habían compartido, las tierras que habían visto, las guerras que
habían librado. Aedion no había hablado mientras Rowan había hablado y
trabajado, el olor de su dolor transmitía bastante.
Era un olor que probablemente perduraría durante muchos meses.
Aelin dejó escapar un largo suspiro. "¿Me dejarás llorar en la cama el
resto del día como un patético gusano", preguntó por fin, "si prometo
ponerme a trabajar en la reconstrucción mañana?"
 Rowan arqueó una ceja, la alegría fluía a través de él, libre y brillante
como un arroyo en una montaña. "¿Quieres que te traiga pasteles y
chocolate para que puedas revolcarte por completo?"
"Si puedes encontrar alguno".
Destruiste a los Wyrdkeys y mataste a Maeve. Creo que puedo
conseguirles algunos dulces ".
“Como me dijiste una vez, fue un esfuerzo de grupo. También puede
ser necesario adquirir pasteles y chocolate ".
Rowan se rió y besó la parte superior de su cabeza. Y durante un largo
momento, se maravilló de que pudiera hacerlo. Podría estar con ella aquí,
en este reino, esta ciudad, este castillo, donde harían su hogar.
Ahora podía verlo: los pasillos restaurados a su esplendor, la llanura y
el río brillando más allá, los Staghorns haciéndolo señas. Podía escuchar
la música que ella traería a esta ciudad y la risa de los niños en las calles.
En estos pasillos. En su suite real.
"¿Qué estás pensando?" Preguntó ella, mirando su rostro. Rowan le dio
un beso en la boca. “Que yo pueda estar aquí. Con usted." “Hay mucho
trabajo por hacer. Algunos podrían decir que es tan malo como lidiar
con
Erawan ".
"Nada será tan malo".

Ella resopló. "Cierto."

La arropó más cerca. “Estoy pensando en lo agradecido que estoy. Que
lo logramos. Que te encontré. Y cómo, incluso con todo ese trabajo por
hacer, no me importará ni un momento porque estás conmigo ".
Ella frunció el ceño, sus ojos se humedecieron. "Voy a tener un terrible
dolor de cabeza por todo este llanto, y no estás ayudando".
Rowan se rió y volvió a besarla. "Muy majestuoso".
Ella tarareó. "Soy, en todo caso, el retrato consumado de la gracia real". Él
se rió entre dientes contra su boca. Y humildad. No olvidemos eso ".
"Oh, sí", dijo ella, pasando los brazos alrededor de su cuello. Su sangre se
calentó, chispeando con un poder mayor que cualquier fuerza que un dios o
Wyrdkey pudiera convocar.
Pero Rowan se apartó, lo suficiente para descansar su frente contra la
de ella. "Vamos a llevarlo a sus aposentos, Majestad, para que pueda
comenzar su regocijo real".
Ella se estremeció de risa. "Podría tener algo más en mente ahora". Rowan
dejó escapar un gruñido y le mordió la oreja, el cuello. "Bueno. Yo también."
"¿Y mañana?" preguntó sin aliento, y ambos se detuvieron para mirar
El uno al otro. Sonreír. "¿Trabajarás conmigo mañana para reconstruir
este reino, este mundo?"
"Mañana y todos los días después de eso". Por cada día de los mil
años benditos se les concedió juntos. Y más allá.
Aelin lo besó de nuevo y tomó su mano, guiándolo hacia el castillo. A
su casa. "¿Con cualquier fin?" ella respiró.
 Rowan la siguió, como lo había hecho toda su vida, mucho antes de
que se conocieran, antes de que sus almas aparecieran como chispas.
"Para cualquier fin, Corazón de Fuego". La miró de reojo. "¿Puedo darte
una sugerencia de lo que deberíamos reconstruir primero?"
Aelin sonrió y la eternidad se abrió ante ellos, brillante, gloriosa y
encantadora. "Dime mañana."

Un mundo mejor

El invierno brutal dio paso a una primavera suave.

A lo largo de los interminables meses nevados, habían trabajado. Sobre la
reconstrucción de Orynth, sobre todos esos acuerdos comerciales, sobre
hacer lazos con reinos que nadie había contactado en cien años. Los duendes
perdidos de Terrasen habían regresado, muchos de los jinetes de lobo con
ellos, e inmediatamente se lanzaron a la reconstrucción. Justo al lado de las
varias docenas de Fae de Doranelle que habían optado por quedarse, incluso
cuando Endymion y Sellene habían regresado a sus tierras.
En todo el continente, Aelin podría haber jurado que sonaba el sonido
de martillos, tantos pueblos y tierras emergiendo una vez más.
Y en el sur, ninguna tierra trabajó más duro para reconstruir que Eyllwe. Sus
pérdidas habían sido considerables, pero habían resistido, permanecieron
intactas. La carta que Aelin había escrito a los padres de Nehemia había sido
la más feliz de su vida. Espero conocerte pronto , había escrito. Y repararemos
este mundo juntos.
Sí , habían respondido. Nehemia lo desearía así.
Aelin había guardado su carta en su escritorio durante meses. No una
cicatriz en su palma, sino la promesa del mañana. Un voto de hacer que el
futuro sea tan brillante como Nehemia había soñado que podría ser.
Y cuando la primavera por fin se deslizó sobre los Staghorns, el mundo se volvió
verde, dorado y azul, las piedras manchadas del castillo se limpiaron y relucieron
sobre todo.
Aelin no sabía por qué se despertó con el amanecer. Lo que la impulsó
a deslizarse de debajo del brazo que Rowan la cubrió mientras dormían.
Su compañera permaneció dormida, exhausta como ella , exhausta como
estaban todos, todas las noches.
Agotados, ambos, y su corte, pero felices. Elide y Lorcan —ahora lord Lorcan
Lochan, para eterna diversión de Aelin— habían regresado a Perranth hacía solo
una semana para comenzar la reconstrucción allí, ahora que los curanderos habían
terminado su trabajo con los últimos poseídos por Valg. Sin embargo, regresarían
en tres semanas. Junto con todos los otros señores que habían viajado a sus
propiedades una vez

el invierno había aliviado su alcance. Entonces, todos convergerían en

Orynth. Para la boda de Aedion y Lysandra.
Ya no es un príncipe de Wendlyn, sino un verdadero señor de Terrasen.
Aelin sonrió ante el pensamiento mientras se ponía la bata y metía los
pies en sus pantuflas forradas de piel de oveja. Incluso con la primavera
sobre ellos, las mañanas eran frías. De hecho, Fleetfoot yacía junto al
fuego en su pequeña cama acolchada, acurrucada con fuerza. Y
aparentemente tan exhausto como Rowan. El perro no se molestó en
abrir un ojo.
Aelin tiró las mantas sobre el cuerpo desnudo de Rowan, sonriéndole
cuando ni siquiera se movió. Prefería con mucho la reconstrucción física
—trabajando durante horas en la reparación de edificios y las murallas de
la ciudad— a las tonterías cortesanas , como él las llamaba. Es decir,
cualquier cosa que requiera que se ponga ropa bonita.
Sin embargo, había prometido bailar con ella en la boda de Lysandra y
Aedion. Tan inesperadamente buenas habilidades de baile, su pareja
tenía. Solo para ocasiones especiales , le había advertido después de su
coronación.
Sacando la lengua hacia él, Aelin se apartó de la cama y se dirigió
hacia las ventanas que daban al amplio balcón con vistas a la ciudad y la
llanura más allá. Su ritual matutino : salir de la cama, pasar las cortinas y
salir al balcón para respirar el aire de la mañana.
Para mirar su reino, su reino, y ver que lo había logrado. Vea el verde de
la primavera y huela el pino y la nieve del viento de los Staghorns. A veces,
Rowan se unía a ella, abrazándola en silencio cuando todo lo que había
sucedido pesaba demasiado sobre ella. Cuando la pérdida de su forma
humana permaneció como un miembro fantasma. Otras veces, en los
días en que se despertaba con los ojos claros y sonriendo, él se movía y
navegaba con los vientos de las montañas, sobrevolando la ciudad,
Oakwald o los Staghorns. Como amaba hacer, como lo hacía cuando su
corazón estaba turbado o lleno de gozo.
Sabía que era esto último lo que lo hacía volar en estos días.
Ella nunca dejaría de estar agradecida por eso. Por la luz, la vida en los
ojos de Rowan.
La misma luz que ella sabía brillaba en la suya.
Aelin alcanzó las pesadas cortinas, palpando el picaporte de la puerta del
balcón. Con una última sonrisa a Rowan, se deslizó hacia el sol de la mañana y
la brisa helada.
Se quedó quieta, sus manos se aflojaron a los costados, mientras
contemplaba lo que el amanecer había revelado.
 "Rowan", susurró.
Por el susurro de las sábanas, supo que se despertó
instantáneamente. Acechando hacia ella, incluso mientras se ponía los
pantalones.
Pero Aelin no se volvió cuando corrió hacia el balcón. Y también
se detuvo. En silencio, miraron fijamente. Las campanas
comenzaron a repicar; gritó la gente.
No con miedo. Pero maravillado.
Con una mano subiendo a su boca, Aelin escaneó la amplia extensión del mundo.
El viento de la montaña enjugó sus lágrimas, trayendo consigo una canción,
antigua y hermosa. Desde el mismo corazón de Oakwald. El mismo corazón de
la tierra.
Rowan entrelazó sus dedos con los de ella y susurró, asombrado en
cada palabra, “Para ti, Corazón de Fuego. Todo es para ti ".
Aelin lloró entonces. Lloró de alegría que iluminó su corazón, más
brillante de lo que podría ser cualquier magia.
Porque en todas las montañas, extendidas bajo el dosel verde de Oakwald,
alfombrando toda la Llanura de Theralis, la llama real estaba floreciendo.

EXPRESIONES DE GRATITUD

Terminar una serie en la que he estado trabajando durante (literalmente)

la mitad de mi vida no es una tarea fácil. Pero encontrar una manera de
agradecer adecuadamente a todas las personas que han contribuido a
hacer realidad este sueño mío es igualmente abrumador.
Supongo que debería empezar por mis padres, a quienes está
dedicado este libro y cuyo amor por la lectura inspiró el mío. Gracias por
leerme todas las noches cuando era pequeño, por no decirme nunca que
era demasiado mayor para los cuentos de hadas y por darme el poder
para seguir mis sueños.
Nada de esto hubiera sido posible sin mi valiente y encantadora agente, Tamar
Rydzinski. Tamar: Me contrataste cuando era una escritora inédita de
veintidós años y creíste en esta serie cuando nadie más lo hizo. Trabajar contigo
estos últimos diez años ha sido un privilegio y una alegría; gracias por ser mi
campeona, mi hada madrina y, lo más importante, mi amiga.
A lo largo de esta serie, he tenido el honor de trabajar con varios editores
fantásticos. A Margaret Miller: gracias por arriesgarse con este libro y por su
perspicaz y genial guía editorial a lo largo de los años. Soy mejor escritor por
haber trabajado contigo. Para Michelle Nagler y Cat Onder: gracias por su
apoyo, su visión y su amabilidad. A Laura Bernier: gracias por toda su ayuda
con Tower of Dawn. Trabajar con usted fue un placer. Para Bethany Strout:
Muchas gracias por todos sus maravillosos y cruciales comentarios sobre
Kingdom of Ash . Me ayudaste a convertir este libro en algo de lo que estoy
realmente orgulloso. Y a Kamilla Benko: no hemos trabajado juntos tanto
tiempo, ¡pero ya es un placer!
A Lynette Noni: gracias, gracias, gracias por sus notas increíblemente
brillantes sobre este libro, por leerlo varias veces y por todas esas capturas de
última hora . Me alegro mucho de que nuestros caminos se cruzaran en
Australia hace tantos años.
Para todo el equipo de Bloomsbury, presente y pasado, que han trabajado
tan incansablemente en estos libros: Cindy Loh, Cristina Gilbert, Kathleen
Farrar, Nigel Newton, Rebecca McNally, Emma Hopkin, Lizzy Mason, Erica
Barmash, Emily

Ritter, Alona Fryman, Alexis Castellanos, Courtney Griffin, Beth Eller, Jenny
Collins, Phoebe Dyer, Nick Parker, Lily Yengle, Frank Bumbalo, Donna Mark,
John Candell, Yelena Safronova, Melissa Kavonic, Oona Patrick, Liz Byer, Diane
Aronson, Kerry Johnson, Christine Ma, Linda Minton, Chandra Wohleber, Jill
Amack, Emma Saska, Donna Gauthier, Doug White, Nicholas Church, Claire
Henry, Lucy MacKay-Sim, Elise Burns, Andrea Kearney, Maia Fjord, Laura Main
Ellen, Sian Robertson , Emily Moran, Ian Lamb, Emma Bradshaw, Fabia Ma,
Grace Whooley, Alice Grigg, Joanna Everard, Jacqueline Sells, Tram-Anh Doan,
Beatrice Cross, Jade Westwood, Cesca Hopwood, Jet Purdie, Saskia Dunn,
Sonia Palmisano, Catriona Feeney , Hermione Davis, Hannah Temby, Grainne
Reidy, Kate Sederstrom, Hali Baumstein, Charlotte Davis, Jennifer González,
Verónica González, Elizabeth Tzetzo. Gracias desde el fondo de mi corazón
por hacer realidad esta serie. Los adoro a todos.
Para el equipo de la Agencia Literaria Laura Dail: ustedes son unos
rudos y los amo. A Giovanna Petta y Grace Beck: muchas gracias por su
ayuda. Para Jon Cassir y el equipo de CAA: gracias por ser tan fantástico
trabajar con ellos y por encontrar tan buenos lugares para mis libros. Para
Maura Wogan y Victoria Cook: gracias por ser un equipo legal tan estelar.
A David Arntzen: gracias por toda su orientación y amabilidad estos años.
Para Cassie Homer: ¡gracias por ser la mejor maldita asistente que existe!
Para Talexi: ¡gracias por las hermosas portadas!
Un sincero y masivo agradecimiento a todos mis maravillosos editores de
todo el mundo: Bosnia: Sahinpasic, Brasil: Record, Bulgaria: Egmont, China:
Honghua Culture, Croacia: Fokus, República Checa: Albatros, Dinamarca:
Tellerup, Estonia: Pikoprit, Finlandia: Gummerus, Francia: Editions du Seuil,
Georgia: Palitra, Alemania: DTV Junior, Grecia: Psivhogios, Hungría:
Konyvmolykepzo, Israel: Kor'im, Italia: Mondadori, Japón: Villagebooks, Corea:
Athena, Lituania: Alma Littera, Países Bajos: Meulenhof / Van Goor, Noruega:
Gyldendal, Polonia: Wilga, Portugal: Marcador, Rumania: RAO, Rusia: Azbooka
Atticus, Serbia: Laguna, Eslovaquia: Slovart, Eslovenia: Ucila International,
España: Santillana y Planeta, Suecia: Modernista , Taiwán: Sharp Point Press,
Tailandia: Nanmee Books, Turquía: Dogan Kitap, Ucrania: Vivat. ¡Estoy
cruzando los dedos para conocerlos a todos en persona algún día!
No habría llegado tan lejos si no fuera por algunos de mis primeros
lectores: la comunidad de Fictionpress. ¿Cómo puedo transmitir mi gratitud
por todo lo que ha hecho? Tu amor por estos personajes y este mundo me dio
el coraje para intentarlo

para ser publicado. Gracias por quedarse hasta el final.

Una de las mejores partes de este viaje han sido los amigos que hice a lo
largo del camino. Gracias y amor infinito a Louisse Ang, Steph Brown, Jennifer
Kelly, Alice Fanchiang, Diyana Wan, Laura Ashforth, Alexa Santiago, Rachel
Domingo, Jessica Reigle, Jennifer Armentrout, Christina Hobbs, Lauren Billings
y Kelly Grabowski. Para Charlie Bowater: Conocerte ha sido un punto
culminante de mi carrera, y tu increíble arte me ha inspirado de muchas
maneras. Gracias por todo su arduo trabajo (y por ser un genio total).
A mi familia: Gracias por su amor inquebrantable. Me ha llevado más lejos
de lo que crees. A mis suegros, Linda y Dennis: gracias por cuidarnos tan bien
de Josh y de mí estos últimos meses (está bien, seamos honestos: ¡durante
los últimos catorce años!), Y por ser abuelos tan maravillosos y
desinteresados.
A ti , querido lector: Gracias desde el fondo de mi corazón por todo .
Nada de esto hubiera sido posible sin ti. Podría escribir otras mil páginas
sobre lo agradecido que estoy y lo estaré siempre. Pero al final, todo lo
que puedo pensar en decir es que espero que tus sueños, sean los que
sean, se hagan realidad. Espero que persigas esos sueños con todo tu
corazón; Espero que trabaje para lograrlos sin importar cuánto tiempo
tome, sin importar cuán improbables sean las probabilidades. Cree en ti
mismo, incluso si siente que el mundo no lo hace. Cree en ti mismo y te
llevará más lejos de lo que podrías imaginar. Tu puedes hacerlo. Usted va
a hacerlo. Te estoy apoyando.
 Para Annie, mi compañera canina y (otra) mejor amiga: Te sentaste a
mi lado (... o en mi regazo, o en el sofá, oa mis pies) mientras escribía
estos libros. Si pudiera, te regalaría un suministro interminable de
masticables de conejo por todo tu amor incondicional y por toda la
felicidad que me has traído. Te amo por siempre jamás, cachorro.
Para Josh, mi esposo, mi carranam , mi compañero: ¿Qué puedo decir? Te
conozco desde hace casi tanto tiempo como he estado trabajando en estos
libros, y qué viaje ha sido. Todos los días me despierto con alegría y gratitud
en mi corazón porque puedo caminar este camino contigo. Gracias por
cuidarme tan bien, por ser mi mejor amigo, por hacerme reír y por cargarme
cuando sentía que no podía seguir. No lo hubiera logrado sin ustedes, y estoy
muy emocionado y bendecido de poder continuar con ustedes en la siguiente
etapa del viaje.
Y por último, a Taran: fuiste el destino todo el tiempo, amigo. Tú eras hacia lo
que caminé toda mi vida sin siquiera saberlo. Eres perfecta, eres maravillosa, eres
mi orgullo. No recordarás estos primeros meses

pero encuentro extrañamente apropiado que estos libros terminen en el

mismo momento en que usted llegó. Realmente es un capítulo de mi vida
cerrándose y el próximo comienzo.
Así que, ahora que estoy en esta encrucijada, quiero que sepas que no
importa a dónde te lleve tu propio camino, Taran, espero que encuentres
alegría, asombro y suerte en el camino. Espero que te guíe el coraje, la
compasión y la curiosidad. Espero que tengas los ojos y el corazón abiertos, y
que siempre tomes el camino menos transitado. Pero sobre todo, espero que
sepas que no importa el camino, no importa lo lejos que te lleve, te amo. Para
cualquier fin.
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América en 2018 por Bloomsbury YA Esta edición publicada en Gran Bretaña en 2018 por
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Copyright del mapa © Kelly de Groot, 2017
Arte de edición exclusiva © Gabriella Bujdosó Sarah J. Maas ha hecho valer su derecho bajo la Ley de
Copyright, Diseños y Patentes de 1988, de ser identificada como Autora de esta obra. Todos los derechos
reservados. Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida o transmitida en cualquier forma o
por cualquier medio, electrónico o mecánico, incluyendo fotocopias, grabaciones o cualquier sistema de
almacenamiento o recuperación de información, sin el permiso previo por escrito de los editores. Un
registro del catálogo de este libro es disponible en la Biblioteca Británica ISBN: PB:
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