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Salud

Las nueve peores plagas que ha

afrontado la humanidad
Sin distinción, desde la Edad Media hasta la actualidad la raza humana ha afrontado
diferentes epidemias. Algunas más mortíferas que otras, pero todas han dejado una
huella en el mundo.
3/21/2020

1. La peste negra

Es la pandemia más mortífera de la historia. Ocurrió durante la Edad

Media (entre 1347 y 1353) y se calcula que solo en Europa murieron 25
millones de personas. Comenzó en Asia y se propagó a Europa a través
de las rutas comerciales y por barcos. Fue iniciada por una bacteria que
transmitían las pulgas y las ratas. La llamaban ‘peste negra’ por los
síntomas: fiebre de más de 40 grados, tos con sangre, sangrado por la
nariz, aparición de manchas negras en la piel y gangrena. 

En esa época se creía que era un castigo divino y algunos culpaban a los
judíos. Los doctores que atendían a los pacientes se vestían con capa
negra, guantes, sombrero y unas mascarillas con forma de pico de ave.
Una imagen que desde entonces se popularizó para hablar de las
pestes. 

  

  2. La viruela

Uno de los virus más mortales y peligrosos de la historia de la

humanidad, erradicado gracias a la vacunación en 1980. Aunque sus
primeros brotes datan del año 10.000 a.C., su peor epidemia fue en el
siglo XVIII en Europa: el 30 por ciento de quienes la contraían,
murieron debido a las altas fiebres, la deshidratación y otras
complicaciones de salud. Luego, durante la Conquista de América, fue
el virus que más ayudó a diezmar a la población indígena. Se cree que,
en total, mató a más de 300 millones de personas en toda la historia.
La vacuna se creó en 1796 y hasta 1958 los países se pusieron de acuerdo
para una campaña de erradicación conjunta, que dio frutos. 

3. La gripe española

Una de las pandemias más graves de la historia reciente. No hay datos

exactos, pero entre 1918 y 1920 acabó con la vida de entre 2% y 6% de la
población mundial. No sé sabe tampoco dónde surgió el primer caso,
pero se cree que pudo ser en Estados Unidos, Francia o China. El
nombre de ‘gripe española’, se debe a que en ese país fue donde mayor
cubrimiento le dieron a la enfermedad. Como el resto de Europa y parte
de Asia estaban enfrascados en la Primera Guerra Mundial, los
contagios se multiplicaron y el virus se propagó con el movimiento de
las tropas. Los síntomas eran pupilas dilatadas, fiebre de más de 39
grados y problemas respiratorios. Fue el virus que más gente mató en
menos tiempo. 

4. VIH 

El Virus de la Inmunodeficiencia Humana es otro de los más

mortíferos de la historia reciente. Ha matado a más de 30 millones de
personas y, a pesar de que se han desarrollado varios tratamientos,
sigue siendo un peligro. Pasó a los humanos a través de los simios
africanos a mediados del siglo XX y desde entonces se transmite por vía
sexual. Pero la comunidad médica no lo descubrió sino hasta los años
ochenta. A diferencia de otras infecciones, el VIH ataca al sistema
inmune y lo deja debilitado, lo que permite que se agraven y expandan
otras enfermedades o infecciones. Además, como se transmite
sexualmente, ha estado rodeado de mitos y quienes lo sufren deben
enfrentar muchos prejuicios del resto de la población. 

5. Ébola

El primer brote de Ébola se dio en 1976 y comenzó simultáneamente en

Zaire (hoy República Democrática del Congo) y Sudán, en África. Se
cree que el virus pasó a los humanos a través de los murciélagos de
fruta y fue tan letal, que el 40,4% de las personas que lo adquirían, se
morían. Debido a la gravedad de la enfermedad, muchos infectados
temían reportar los síntomas por miedo a que los aislaran o segregaran
de su comunidad, lo que agravó las cosas: el virus llegó a 9 países y
terminó matando a 13.500 personas. Se contagia al tener contacto con
la sangre, secreciones u otros líquidos de personas infectadas y sus
síntomas son terribles: vómitos incontrolables, dolor de cabeza,
diarrea con sangre y sangrado por la nariz y la boca. Además de esa
primera epidemia, han habido otros brotes en ese continente. 

6. SARS

Este virus respiratorio, que provoca una neumonía aguda, apareció por
primera vez en China en el año 2002 y se propagó a 29 países. Hubo
8.096 infectados y aunque la tasa de mortalidad fue diferente en cada
país, en promedio fue de un 9%: murieron en total 765 personas. Sus
síntomas eran muy parecidos a los del actual coronavirus: fiebre de
más de 38 grados, tos seca, dificultad para respirar y falta de oxígeno en
la sangre. 

7. MERS

Este coronavirus, llamado Síndrome Respiratorio de Oriente Medio, se

detectó por primera vez en Arabia Saudita en 2012 y fue mucho más
mortal que el actual, aunque se contagiaba menos. En total llegó a 28
países, infectó a 2.494 personas y mató a 858, para una tasa de
mortalidad del 34,4%. Sus síntomas eran fiebre alta, diarrea, tos,
dificultad para respirar, afectación renal y neumonía. no se sabe de
dónde salió el virus, pero se cree que del moco de los camellos o de los
murciélagos. Esta epidemia afectó a la península arábiga, pero hubo
casos aislados en Europa y Estados Unidos.

8. H1N1
Esta pandemia de gripe porcina, que surgió en el año 2009, fue muy
parecida al actual coronavirus, debido a su globalidad. En épocas de
viajes en avión y de una fácil conexión entre países, el brote, que surgió
en México, alcanzó a infectar a unas 700 millones de personas (una
cifra estimada por la OMS) y mató a entre 150.000 y 500.000 personas.
Una tasa de mortalidad muy baja, comparada con otros virus. En 2010
salió una vacuna contra esta gripe.

9.   Coronavirus covid-19

La actual pandemia es una de las que más impacto ha generado en los

últimos años. A pesar de que su tasa de mortalidad de 4,1% es baja,
comparada con otros, nunca antes se había visto un virus que
paralizara al mundo por completo y que mandara ciudades enteras en
Europa, Asia, Nueva Zelanda y América Latina a cuarentena. Hasta el
momento, y con la pandemia en curso, hay más de 200.000 infectados
y 12,983 muertos, siendo los países más afectados China, Italia, España
y Francia. Se cree, además, que hay muchos más casos, porque en el 80
% de las personas infectadas no se presentan síntomas. Es un virus que
afecta mucho a las personas mayores de 70 años y a quienes tienen
enfermedades de base. 

Pandemia Virus H1N1 VIH

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