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Colonias F
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Alejandro R. Silva-Culler
Universidad de Buenos Aires
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Económico"
Por
Alejandro R. Silva
Presentado al
Julio de 1996
Licenciatura en Economía
Facultad de Ciencias Económicas
Universidad de Buenos Aires
INDICE
I - ANTECEDENTES HISTORICOS
La Actividad Minera
a ) Fronteras y Superficie
2
b ) Organización Local de Gobierno
c ) La Moneda
d ) Los Transportes
e ) El Servicio de Correos
La Agricultura
Las Manufacturas
La Minería
La Pesca
El Comercio
g ) La Educación
VIII - CONCLUSIONES
IX - RESUMEN
X - BIBLIOGRAFIA
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I - ANTECEDENTES HISTORICOS
Los intentos del Reino Unido por colonizar el territorio norteamericano comenzaron
con Sir Humphrey Gilbert y su medio hermano Sir Walter Raleigh en el año 1578, pero
resultaron un rotunda fracaso. En 1583 organizaron una segunda expedición que tomo
posesión de Newfoundland, pero la embarcación que conducía a Gilbert naufragó, y el mismo
murió ahogado. Raleigh, comprendiendo la importancia de fundar un imperio colonial
británico insistió con dos nuevas expediciones en los años 1584 y 1585, e hicieron un
asentamiento en la Bahía del Rió Chesapeake. La colonia fue denominada Virginia, como
cumplido a la Reina. En 1586 los colonizadores regresaron a Inglaterra y si bien Raleigh
envío varias expediciones entre 1587 y 1602, no triunfó en establecer una colonia
permanente, durante el reinado de la Reina Isabel .
Sir Walter Raleigh cayó en desgracia con el rey Jaime VI, sucesor de Isabel, fue
encarcelado y enviado prisionero a la Torre de Londres. Con su alejamiento como Capitán de
la Guardia Real, el proyecto de colonizar Virginia fue emprendido por comerciantes bajo la
forma de la Compañía de Virginia. En el año 1607, una expedición comandada por John
Smith, tiene éxito en fundar un asentamiento permanente en Virginia, Jamestown. Este es
considerado el primer asentamiento estable y el origen de la colonización inglesa en el
continente norteamericano. Inclusive ese año es tomado por historiadores ingleses como la
fecha de inicio del imperio británico.
Los siguientes pobladores de América del Norte fueron los separatistas ingleses, que
fueron enviados en 1608 a los asentamientos religiosos de la ciudad de Leyden, Holanda, por
el rey Jaime VI. Estos que provenían de las región de Nottinghamshire, se encontraban
descontentos en los asentamientos, y preferían un tipo de vida rural, por lo que en el año 1620
partieron desde Inglaterra hacia América en el Mayflower .
El lugar donde desembarcaron fue bautizado New Plymouth, y estaba situado en una
zona de clima templado frió, al igual que la madre patria. En ella no había, oro ni metales
preciosos. Tampoco su clima y suelo eran aptos para el cultivo del tabaco o maíz, por lo tanto
los colonizadores o Padres Peregrinos continuaron con sus prácticas agrícolas de cultivar el
suelo con sus manos, no desmoralizándose por la existencia de la institución de la esclavitud .
Su ejemplo fue seguido por muchos otros peregrinos británicos , y rápidamente una
nueva Inglaterra surgió en la costa este de América del Norte, bajo la fe Puritana y la
actividad agrícola .
Contemporáneamente, en la región de la hoy Nueva York, los colonizadores
provenientes de los Países Bajos fundaron en 1624 New Netherland, o Nueva Tierras Bajas.
En realidad el patrocinio era de una compañía denominada Holandesa de la India Occidental,
que también fundó en 1925 la ciudad de Nueva Amsterdam en la isla de Manhattan.
En la región colonizada por Holanda, los individuos podían ser hombres libres con
posesión de la tierra, quienes recibían dos años gratis de provisiones; o bowlieden, quienes
tenían contratos y debían trabajar por un periodo determinado para la compañía. En 1629, el
gobierno holandés estableció el sistema de encomiendas, dándole a cada encomendero
grandes extensiones de tierra a lo largo del rió Hudson. Debido a los conflictos que tenían
con los indios, en 1644 construyeron una pared que corría a través de la parte baja de
Manhattan, a partir de ella toma el nombre la calle Wall Street, centro financiero de la ciudad
de Nueva York. En 1644, la ciudad fue capturada por las tropas inglesas y rebautizada Nueva
York, en honor al Duque de York. A partir del Tratado de Westminster (1674), quedo bajo
dominio británico.
El orden cronológico de fundación de las colonias inglesas fue: Virginia (1607),
Massachusetts (1630) - que había absorbido a Plymouth -, Connecticut (1635), Rhode Island
(1636 ), las Carolinas (1663), New Hampshire (1679), Pennsylvania (1682), New Jersey
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(1702) y Georgia (1732).
El nombre de Nueva Inglaterra fue dado a las colonias septentrionales, Massachusetts,
Rhode Island, Connecticut, New Hampshire; aunque en la actualidad también incluye a los
estados de Vermont y Maine.
Las colonias inglesas en el nuevo mundo tomaron gran impulso, cuando en la madre
patria el rey Carlos I, se anima a imponer un impuesto directo llamado " ship - money ”, o
dinero de barcos o para barcos, que consistía en la autoridad que tenía el rey, para requisar
barcos en caso de una invasión extranjera o en su defecto recaudar un impuesto para hacer
frente a tal contingencia. Luego hizo lo mismo en los territorios interiores ingleses, lo que era
claramente inconstitucional, por lo que gran cantidad de súbditos sintieron que el poder real
se estaba excediendo en sus atribuciones. La mayor parte de los ciudadanos pago la carga,
pero comenzaron a generarse oposiciones al querer transformar un impuesto excepcional en
uno permanente, lo cual estaba vedado por la Constitución inglesa.
La política impositiva sumada a la opresión de tipo religiosa y política que estaba
imponiendo el régimen, produjeron un descontento generalizado en los ciudadanos que
comenzaron a vislumbrar la posibilidad de emigrar a las colonias de América y así unirse a
los "Pilgrim Fathers" (Padres Peregrinos).
En el año 1630, se fundó la Colonia de Massachusetts, cuyo objetivo distintivo era
brindar refugio a todos aquellos súbditos que disintieran con la política de gobierno, religiosa
e impositiva de Carlos I. Este hecho fundacional, tiene fundamental importancia en la futura
vida política, cultural y social de las Trece Colonias de Norteamérica, así como en los
Estados Unidos de Norteamérica. El hecho de haber surgido como refugio a la opresión
tiránica de un soberano, es un rasgo que aún hoy conserva el actual estado de Massachusetts.
Es una característica que hoy lo distingue del resto de los estados de ese país, y ello se ve
reflejado por la benignidad de su régimen para conceder o favorecer asilo político a
emigrados de otros países por cuestiones políticas. Radica aquí una de las claves para
comprender el llamado "Imperialismo Moral Americano" y su perpetuación a lo largo de
sucesivos gobiernos de distinto signo ideológico.
Durante el año 1635, no menos de 3.500 nuevos colonos partieron hacia la Colonia de
Massachusetts. Colonos que incluían no solo a campesinos o artesanos, sino también a
nobles. Esta simpatía o estrecha cooperación que existía entre Colonos y Puritanos
preocupaba sobremanera al Arzobispo de Canterbury, a la sazón asesor religioso del rey
Carlos I, y enemigo confeso de los últimos. Sus acciones para intentar controlar a los
Puritanos, produjeron resistencia y mas oposición por parte de las colonias.
Durante el siglo XVII, nuevos colonos arribaron a las trece colonias, atraídos por la
prosperidad y por el ambiente de libertad que allí reinaba, contrastando con lo que estaba
sucediendo en la vieja Europa, monárquica y clasista. Provenían de Alemania, Polonia,
Irlanda, Escocia, Italia, Holanda, Francia, Finlandia, Suecia, Dinamarca, de la nación judía, y
de muchas otras partes del mundo. Exceptuando a los ingleses, la mayoría de los colonos
provenían de Alemania, especialmente los que se afincaron en Pennsylvania y Georgia.
También comenzaron a llegar los primeros esclavos provenientes de las costas occidentales
de Africa.
Como existía una escasez de mano de obra, se idearon los sistemas de contrato ,
redención o rescate y trabajo esclavo ", - systems of indentured, redemptioner and slave
labour- .
El sistema de contrato de trabajo consistía en que el inmigrante de condición pobre que
no podía pagar su pasaje a América, firmaba un contrato de reducción a la servidumbre por
un periodo determinado, que por lo general oscilaba entre los 3 y 7 años. Cuando finalizaba el
tiempo de contrato, el siervo era liberado de su obligación laboral, se le abonaba la suma de
dinero que se le debía, y se le otorgaba la ciudadanía.
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El sistema de redención, funcionaba en forma similar, pero el inmigrante no firmaba un
contrato laboral. Si al arribar al puerto americano ningún familiar o amigo se hacia cargo del
costo de su pasaje, el capitán del barco lo vendía al mejor postor por períodos de servicio
indeterminados. Si lograba acumular una suma de dinero importante, en unos pocos años
podía redimirse o rescatarse, y ser liberado. Si no juntaba suficiente dinero, permanecía como
esclavo. Si bien ambos sistemas eran legales, fueron cayendo en desuso debido a la
desaprobación por parte de la sociedad.
En cambio el trabajo esclavo en América iba a persistir hasta el siglo XIX. Su
introducción se debió a la necesidad de mano de obra económica, acostumbrada a realizar
tareas que demandaban gran esfuerzo, en condiciones climáticas que ningún hombre blanco
europeo resistiría. Es así que durante el año 1619, ingresa el primer cargamento de esclavos a
la colonia de Virginia.
Las primeras colonias, Virginia, Plymouth y Massachusetts, estaban jurídicamente
constituidas como empresas de sociedad anónima o comandita por acciones (Joint stock
companies), por lo tanto se manejaban como tales, sin ningún tipo de restricción moral en lo
referente al uso de mano de obra esclava. El resto de las colonias de Nueva Inglaterra, eran
desprendimientos de la de Massachusetts. Maryland y Pennsylvania fueron fundadas como
colonias de propiedad individual. El rey de Inglaterra otorgaba concesiones a empresarios
individuales, quienes arrendaban a su vez la tierra a terceras personas. Rara vez el propietario
vendía las tierras a tercero. El resto de las trece colonias, finalizaron bajo el dominio del rey
de Inglaterra.
Fuesen de propiedad real o privada, las colonias organizaron sus propias Asambleas de
Representantes y sus órganos de gobierno locales. La autodeterminación y la autonomía,
florecieron en las regiones colonizadas debido a:
1 - la gran distancia que las separaba de Gran Bretaña
2 - las deficientes comunicaciones
3 - su bajo valor económico en comparación con otras colonias inglesas
4 - la guerra civil que asolaba a Inglaterra y los conflictos de tipo político que tenían
lugar en Europa .
La única injerencia política que tenía el rey sobre sus dominios era la potestad para
nombrar a los gobernadores coloniales, quienes debían lealtad y obediencia al soberano, algo
que pocas veces podían poner en practica debido al poco poder político que tenían en
comparación con las Asambleas o Parlamentos. El sistema de representación política era
similar en todas ellas, y a lo largo del tiempo fueron profundizando los lazos que las unían,
debido en parte a una gama de intereses comunes.
En realidad Inglaterra no le prestó mucha atención a estas colonias. Recién a partir
1763 comienza a interferir en su vida económica, imponiendo restricciones sobre la
manufactura de bienes y su comercio exterior. La imposición por parte del Parlamento Inglés
de impuestos directos sobre las Trece Colonias, para financiar sus gastos bélicos, llevaron a la
revolución de 1775 y finalmente a su Independencia en 1776.
La calidad de los suelos de las colonias fundadas por los británicos en Norteamérica no
se caracterizaba por ser óptima. Habrían de pasar muchos años antes de que se descubrieran
y colonizaran las tierras del Oeste y Medio - Oeste Americano, que si sobresaldrían por su
calidad. En estas últimas, había regiones con suelos que correspondían a la mas alta categoría
dentro de la taxonomía edáfica, los denominados Chernozerms, característicos de praderas
de clima templado, con perfiles profundos y alto porcentaje de materia orgánica.
En la región de Nueva Inglaterra, los suelos eran de poca profundidad y en general no
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muy fértiles. La topografía era quebrada y salvo en los valles, o siguiendo el curso de los ríos
la aptitud agrícola de las tierras era muy limitada. Por otra parte el clima continental, es decir
con una gran amplitud térmica, no favorecía el desarrollo de pasturas perennes o el cultivo de
cereales de clima templado. Podemos diferenciar una Región Costera de tierras bajas, una
Meseta Central o Plateau Medio y una Cadena Montañosa de baja altura sobre el Oeste. La
franja costera posee tierras de aptitud agrícola y tiene un ancho de 18 a 25 km. A medida
que nos alejamos de la costa la aptitud agrícola de las tierras disminuye y el clima pierde su
benignidad debido al efecto moderador del océano. La temperatura anual promedio es de
aproximadamente 9 grados centígrados, pero varia enormemente desde la costa hacia el
interior. La extensión de la temporada de cultivo es de 150 - 190 días. Las precipitaciones,
tanto pluviales como níveas se estiman en 1.100 mm anuales, incrementándose en las
regiones montañosas del Oeste.
Su litoral marítimo se caracteriza por la calidad y la cantidad de puertos naturales. Si
bien los primeros colonos se dedicaron a la agricultura o a actividades relacionadas con ella,
pronto descubrirían que la base de la prosperidad no podía centrarse en esta. Lo que si tenía
la región en forma exuberante eran bosques, vírgenes y de una calidad excelente. Las tribus
de indios que habitaban la región se encontraban aún en la edad de piedra, basando su
sustento en la caza y la pesca.
Las Colonias del Centro no se desarrollaron hasta el siglo XVIII, su topografía era
similar a la de Nueva Inglaterra, pero con un clima que no es tan extremo. Sus inviernos son
menos severos y sus veranos mas calurosos , por lo tanto se extiende la temporada de cultivo
a 170 - 200 días. También el clima se hace mas severo hacia el Oeste al aumentar la altitud
del terreno. La temperatura promedio es de aproximadamente 11 grados centígrados,
variando desde la costa hacia el interior del continente. La precipitación oscila en los 1.000
mm anuales.
En las colonias del Sur la topografía era similar a las anteriores, con una Franja Costera
de tierras bajas y de aptitud agrícola, una Meseta Central o Plateau y una Región Montañosa
en el Oeste. Este perfil topográfico se repite de Norte a Sur, es decir desde Nueva Inglaterra
hasta Virginia, con algunas leves diferencias en lo relativo al ancho de cada franja desde el
océano hacia el hinterland. La temperatura promedio en las colonias del Sur oscilaba entre los
15 y 17 grados centígrados, de acuerdo con la latitud. La temporada de cultivo era la mas
extensa de todas las colonias, con 250 días al año .
Las precipitaciones a lo largo de toda la región Este oscilan entre 1.000 y 1.200 mm
anuales promedio, por lo tanto ellas no son limitante para la actividad agrícola o forestal .
7
importantes, y la actividad agrícola fue la base de las colonias de Menonitas, Cuakeros,
Amish, Hugonotes y Presbiterianos que se instalaron durante la época colonial y luego de la
independencia.
En las Colonias del Sur los recursos naturales mas importantes eran los bosques de
maderas duras y blandas, las tierras de aptitud agrícola sobre la costa, los cursos de agua para
generar energía hidráulica y los puertos de agua profunda que permitían el arribo de buques
que transportaban los productos manufacturados de importación, que provenían en su
mayoría de Inglaterra y permitían enviar las exportaciones de productos de la tierra como el
té, el algodón, el tabaco, frutas y maderas .
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permanente oposición a los censos, en la creencia que ellos carecían de valor para ellos, y que
la información obtenida podría ser utilizada por los británicos en su contra. No fue hasta el
año 1764, que la Corte General de Massachusetts, ordenó la realización de un Censo general,
que abarcara a toda la población de la colonia, ante los reiterados pedidos del gobernador y
ante la posibilidad cierta de irritar aún mas a la corona.
Maine 1
New Hampshire 2
Vermont 1
Massachusetts 1
Rhode Island 4
Connecticut 2
New York 10
New Jersey 3
Pennsylvania 0
Delaware 0
Maryland 2
Virginia 1
North Carolina 0
South Carolina 0
Georgia 0
Total 27
Figura 1
La población total de cada una de las colonias fue variando a lo largo del período
colonial, debido a las circunstancias propias de cada colonia, y a las políticas aplicadas por
Inglaterra. Hacemos a continuación una evaluación estimada de la población total de las
colonias durante el mencionado periodo:
New Hampshire - La primera estimación data de 1641 y da una población de 1.000
habitantes. La última es del año 1773, y da una cifra de 72.000 personas.
Massachusetts (incluyendo Maine) - La primera estimación data de 1632 y da como
resultado una población de 2.300 personas. La última de 1765 da 245.718 para Massachusetts
y 23.993 para Maine.
Rhode Island - La primera estimación data de 1658 y es de 1.200 personas, la última de
1774 y es de 59.707 personas.
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Connecticut - La primera estimación es de 1643 con 5.500 personas, y la última de
1774 con 196.088 habitantes.
New York y Vermont - La primera estimación data de 1664 y es de 7.000 habitantes, la
última del año 1771 y es de 168.006 personas.
New Jersey - La primera estimación es del año 1702 con 15.000 personas, y la última
de 1774 con 120.000 personas.
Pennsylvania y Delaware - La primera estimación data del año 1681 arrojando una
cantidad de población de 500 personas y la última del año 1770 con 275.000 personas.
Maryland - La primera estimación es de 1660 con un total de 8.000 personas, y la úlima
del año1761 arrojando una cifra de 164.007 habitantes.
Virginia - La primera estimació data de 1616 con 351 personas y la tima de 1772 con
475.000 habitantes. La primera de las colonias en ser fundadas tuvo un lento crecimiento
poblacional al comienzo, pero luego tomó la delantera .
North Carolina - La primera estimación data del año 1677 con 4.000 personas y la
última de 1774 con 260.000 personas.
South Carolina - la primera estimación data de 1682 con 2.200 personas y la última de
1773 con 175.000 en total, desglosadas en 65.000 blancos y 110.000 negros.
Georgia - La primera estimación data del año 1752 con 5.000 personas, y la última del
año 1773, con un total de 33.000 personas de las cuales 18.000 eran blancas y 15.000 negras.
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Estimación de la Población Colonial : 1640 - 1780
1640 25.000
1660 80.000
1688 200.000
1701 262.000
1721 500.00
1743 1.000.000
1749 1.046.000
1750 1.207.000 1.260.000
1754 1.360.000 1.428.000
1760 1.610.000 1.695.000
1767 2.000.000
1770 2.205.000 2.312.000
1775 2.803.000
1780 2.580.000 2.945.000
Figura 2
11
sociedad. Lo que olvido generalizar Malthus al igual que Ricardo, es el mejoramiento de la
técnica para todas las ramas de la producción, incluyendo a la agropecuaria. Al omitir tan
importante consideración demuestra su animadversión hacia la clase terrateniente inglesa , y
obtiene conclusiones erradas.
Pero veamos que dijo Malthus acerca de la población en las colonias del norte de
América:
"En los estados del Norte de Norteamérica, donde los medios para la subsistencia son
generosos, los modales de las gentes mas puros y el control de los casamientos jóvenes menor
que en cualquier otro estado moderno de Europa, la población ha sido hallada que se duplica
en un termino menor a los 25 años, sucesivamente a lo largo de un siglo y medio ... En los
asentamientos mas recientes donde la agricultura constituye el único medio de subsistencia,
y donde las costumbres viciosas y las ocupaciones malsanas son poco conocidas, se ha
hallado que la población se duplica en 15 años ... Parece que a partir de cálculos y
estimaciones que se han hecho desde el primer asentamiento en América, hasta el año 1800,
los períodos de duplicación han sido un poco por encima de los 20 años ..."
Es interesante mencionar la distribución de la población en las diferentes regiones en
esta época. Dividiendo a las 13 colonias en tres regiones observamos que en un comienzo, los
pobladores se concentraron únicamente en Virginia, hacia 1650 Nueva Inglaterra concentra
mas de la mitad de todo los pobladores de las colonias (52,6 %) y Virginia aproximadamente
un 41 %. A partir de entonces la cantidad de habitantes en Nva. Inglaterra decrece y aumenta
levemente en Virginia, iniciándose los asentamiento en las colonias Centrales,
preferentemente en Pennsylvania.
Tres ciudades relevantes, que aún hoy continúan siendo centros importantes de
concentración humana, existían durante el período colonial: New York, Philadelhia y Boston.
Desde su fundación en 1630 , hasta mediados del siglo XVII , Boston fue la ciudad mas
poblada de las colonias . Luego fue Philadelphia hasta aproximadamente 1810, y finalmente
Nueva York tomo la primera ubicación en cuanto a importancia como asentamiento humano.
La población urbana fue estimada en 2,5 % para el año 1710, de 4,6 % para 1730, de
3,8 % para el año 1770. La estimación fue hecha tomando como definición de población
urbana aquellas ciudades de mas de 8.000 habitantes. En 1770 había 5 ciudades con 8.000
habitantes o mas. La población urbana total ascendía a 84.383 habitantes, de un total de
población para las colonias de 2.205.000 habitantes.
Extractamos a continuación la información mas relevante de la Oficina Federal de
Censos y la presentamos en el cuadro adjunto:
12
POBLACION ESTIMADA DURANTE EL PERIODO COLONIAL: 1610 - 1670
1760 - 1770
Tasa
Colonias 1630 - 1640 1730 - 1740 1760 - 1770 Crecimiento
Población
( % )
Figura 3
13
Occidentales. El azúcar durante los siglos XVII y XVIII fue un producto de alta cotización
en los mercados europeos, y uno de los que mas comerciaban las compañías británicas.
Entre los años 1771 y 1773, se debieron cortar estimativamente 240.000 árboles para
proveer de madera a las Indias Occidentales británicas. A cambio de la madera los
comerciantes Yankees, en su mayoría Cuákeros y Puritanos, obtuvieron 3 millones de
galones de Rhum. Con esta carga ellos iban al Africa, a cambiarlo por esclavos o a
vendérselo a traficantes de esclavos europeos. De allí volvían al Caribe y canjeaban el
cargamento humano por azúcar que llevarían a Inglaterra y que canjearían por bienes
manufacturados que luego eran vendidos en Norteamérica. La ganancia al final de cada
ciclo comercial se dedicaba a la compra de mas madera y así comenzaba una nueva ronda
de comercio.
La madera era también intercambiada por melazas que luego eran destiladas en
Boston, como bebidas espirituosas de acuerdo a la graduación americana (American Proof).
Con éstas comerciaban con los nativos de la zona de NI , obteniendo pieles que tenían un
altísimo valor en Europa, de donde traían productos manufacturados para vender en las
colonias Septentrionales.
Observamos la dinámica que tenía el comercio en la región, y como los comerciantes
Yankees, estaban relacionados con dos zonas de elevado grado de desarrollo comercial,
como eran Europa y el Caribe. Por otra parte si bien eran de firmes convicciones morales y
religiosas, no tenían ambages a la hora de comerciar productos o bienes, fuesen estos
esclavos o maderas. Es esta una cuestión muy importante para comprender el proceso de
Desarrollo Económico de Norteamérica . Tenían ellos una postura religiosa muy particular
con respecto al comercio, y sus restricciones morales o éticas. Cualquier producto era
potencialmente comercializable, siempre que brindara una ganancia acorde con el riesgo y el
trabajo asumido.
El comercio de la región no se limitaba a la Madre Patria y al Caribe, también se
mantenían estrechas relaciones comerciales con Portugal y España. Muchos comerciantes de
Nueva Inglaterra e ingleses no solamente vendían sus cargamentos de maderas a los
necesitados comerciantes ibéricos, sino también sus barcos. El circuito funcionaba de la
siguiente forma: se embarcaban manufacturas desde Inglaterra hacia la colonia, donde se las
vendía a muy buen precio, con esos recursos financieros se compraba madera y se construían
barcos. Se embarcaba luego la madera hacia la Península Ibérica donde se vendían los
cargamentos junto a las naves. Con el producido de la operación se reiniciaba el ciclo en
Inglaterra.
Los bosques de Robles y Abetos no solamente proveían de madera al resto del mundo
civilizado, sino también a los astilleros que se habían establecido en la Región de Nueva
Inglaterra. Muchos carpinteros navales ingleses se trasladaron a los alrededores de Boston y
se iniciaron en la construcción de barcos mercantes. Un ejemplo es el señor Thomas Coram,
quien trasladado a la zona a fines del siglo XVII, construyó mas de 500 naves desde 1697
hasta 1731, muchas de las cuales excedían las 140 toneladas. Tal fue la fortuna que amasó,
que retornó luego a Inglaterra, y fundó el primer hospital para niños expósitos.
El bajo costo de los recursos maderables, permitía a los astilleros de Nueva Inglaterra
construir naves a menor costo que los europeos, y por lo tanto cobrar menores fletes por los
productos transportados. Los comerciantes Yankees se constituyeron en los amos del
14
comercio de las Indias Occidentales y de Norteamérica, con la sola excepción de los
productos que eran monopolio ingles.
15
Finalmente llegaron a un acuerdo por el cual la Corona le vendió a La Colonia de
Massachusetts la provincia de Maine, por la suma de 1.250 £ . De esta forma el
"Establishment Bostoniense" aseguraba la futura expansión económica de la colonia,
proveyéndola de este insumo básico utilizado como combustible y material de construcción.
Cuando Lutero produjo su ruptura con la Iglesia Romana, jamás imagino que sus ideas
favorecerían la difusión de formas de gobierno representativas y republicanas, mal llamadas
democracias. Un retoño de esas ideas brotó en la Colonia de Massachusetts, específicamente
en la ciudad de Boston, donde comienza a esbozarse lo que luego fue denominada la Paradoja
Puritana, de conciencia individual y teocracia ortodoxa.
El 28 de octubre de 1636, la Corte General de Massachusetts decidió destinar 400 £
para la construcción de una Escuela o Colegio en la zona. El colegio se situó en la vecina
ciudad de Marblehead, en un predio de 1 acre (1 acre = 0,45 ha), rodeado de campos de
pastoreos y animales. Prontamente la ciudad cambio su nombre por el de Cambridge, en
honor a la Universidad Británica de donde provenía la mayoría de la clase dirigente de la
colonia. En el año 1643 un buen caballero, Mr. Harvard, cedió la mitad de su hacienda
(1.700 £) y la totalidad de su biblioteca para la construcción de un Colegio. A esta acción se
le sumaron luego otros ciudadanos, y finalmente la mano pública del Estado hizo el resto.
16
Nacía así la primera institución de enseñanza superior en América y una de las universidades
mas prestigiosas del mundo.
La instrucción que allí se brindaba era lo que podríamos llamar Filosofía y Letras, que
incluía las Tres Filosofías y Lenguas. La Teoría Copernicana se ensañaba en Harvard, 200
años antes que en las universidades europeas, en abierta contradicción con las escrituras.
Comienza a esbozarse una desviación de la enseñanza con respecto a los valores puritanos,
influida por el Iluminismo Europeo. Oxford y Cambridge son consideradas instituciones
conservadoras y sectarias por el claustro harvardiano. Se crea el primer laboratorio de física
del país, y la currícula con el paso de los años incluye además de los clásicos a J. Locke, T.
Hobbes, y E. Sieyes. En estas fuentes abrevaron patriotas de la talla de John Hancock y
Samuel Adams, y 8 egresados de Harvard fueron signatarios del Acta de Independencia.
En el año 1700 se funda la Universidad de Yale, en la ciudad de New Haven,
Connecticut, como un desprendimiento de Harvard. La realidad era que la educación en ésta
se había vuelto demasiado liberal y reaccionaria para el todavía pensamiento ortodoxo
predominante en la sociedad, por lo tanto aquellos miembros de la comunidad que aun creían
en estrictas normas de conducta y principios éticos decidieron emprender la creación de esta
nueva institución. Nace con el nombre de Escuela Colegiada de Connecticut, y es
rebautizada en 1718 con el nombre que hoy tiene, en honor a Eli Yale, un mercader de
diamantes de Londres, quien hizo una cuantiosa donación a ésta.
El sistema de educación primario consistía en dos meses de clases en invierno, dictadas
por un hombre y dos en verano, dictadas por una mujer. Las clases se dictaban en las
Escuelas de Distrito, y los maestros eran por lo general gente joven que enseñaba para poder
pagarse sus estudios. Existían pocas escuelas secundarias o academias, como se las llamaba
en la época, que prepararan a los estudiantes para ingresar a Harvard o Yale.
La disponibilidad de libros era limitada, siendo la Biblia el libro de referencia para
toda lectura. Si se lo compara con los métodos de enseñanza modernos resultará obvia la
diferencia - en especial en cuanto a recursos y dedicación docente - pero eran asombrosos los
resultados obtenidos a través de este primitivo régimen. Las bases de éste eran la auto
disciplina, la auto ayuda y el esfuerzo personal, que en todo concordaban con los principios
éticos y morales de la época.
La región del centro tuvo un desarrollo mas tardío cuando se la compara con
Massachusetts y su zona de influencia. Aquí también la riqueza forestal era importante y
cuando en la región del Norte los bosques comenzaban a diezmarse, en la zona de New
Jersey y Pennsylvania abundaban. La actividad forestal se basaba al igual que en el Norte en
la instalación de aserraderos en el interior o hinterland, y el transporte de los rollizos hacia las
ciudades mas importantes, por ejemplo Philadelphia.
Hubieron serias disputas por la posesión de la tierra ya que Pennsylvania había sido
dada en propiedad a William Penn, quien a su vez otorgó concesiones sobre las mismas. Los
pobladores de la región consideraban que ellos aunque no tuviesen títulos de propiedad sobre
las tierras podían hacer usufructo de las mismas. Los propietarios reclamaban ante el
gobernador, que era el delegado del Rey, pero al ser el poder de este menor que el de la
Asamblea local, nada podía hacer para obligar al cumplimiento de las leyes. Surgieron así dos
bandos bien diferenciados, los que vivían en la región y los propietarios ausentes, que no
habitaban sus tierras.
Similares hechos tuvieron lugar en New Jersey y comenzó una explotación intensiva
17
del recurso forestal, con un aluvión de inmigrantes cuyo único objetivo era voltear árboles y
venderlos. Aquí también las autoridades encontraron difícil poder hacer cumplir las leyes y
surgieron innumerables conflictos entre propietarios y usurpadores.
Lentamente comenzaron a arribar colonos Cuákeros de Europa a Pennsylvania,
estableciéndose en Germantown, próxima a Philadelphia. Los primeros que llegan en 1683,
eran los Alemanes y Holandeses, Amish, Menonitas, luego los Suecos y Galeses. Fundaron
colonias agrícolas de estricta disciplina, y su actividad principal era el cultivo de trigo y la
cría de animales para lechería.
A principios del Siglo XVIII continuaron arribando grupos religiosos europeos, la
mayoría de Alemania, aunque también de países del Este. Presbiterianos escoceses e
irlandeses se establecieron en la región, al igual que hugonotes y luteranos.
La zona tomó impulso económico como resultado de la colonización agrícola, y a
mediados del siglo XVIII Philadelphia desplazo a Boston como ciudad mas populosa. El
idioma que se hablaba era el Holandés de Pennsylvania o Pennsylvania Dutch, y aún hoy se
lo puede escuchar en la región.
La Actividad Minera
18
intentaron entorpecer el ingreso de hierro de América, a través de la sanción de una ley que
prohibía la construcción de mas forjas en América. Pero existió en el gobierno inglés la
sensación de que si se actuaba de tal manera lo único que se lograría era empujar a las
colonias a una actitud independentista, que ya habían comenzado a manifestar. Por otra
parte, la industria manufacturera británica necesitaba desesperadamente hierro crudo para
elaborar, pues su consumo excedía con creces la producción local del mismo y su proveedor
era Norteamérica. Finalmente el Parlamento decidió que el hierro proveniente de las colonias
de Norteamérica entrara sin recargos aduaneros, para favorecer el abastecimiento de la
industria manufacturera local. Igualmente se introdujo una cláusula que prohibía la
construcción de nuevas plantas manufactureras de hierro en las colonias, lo que causo fastidio
en América. Hacia 1769 el 40 % del hierro crudo que importaba Inglaterra provenía de sus
colonias norteamericanas.
La expansión de la industria del hierro fue lentamente transformando a las Colonias en
una potencia. Se producía en ellas un tipo de hierro denominado ”Best Principio", que era
uno de los mejores para producir armas de fuego.
Si bien existían yacimientos de carbón en la región, básicamente antracita y
bituminoso, no fueron explotados durante la época colonial.
Si bien Virginia fue el primer asentamiento británico en Norteamérica, la región del sur
nunca pudo alcanzar el grado de desarrollo que lograron las otras dos regiones, sobre todo el
desarrollo económico - social - educativo de Nva. Inglaterra. La Compañía Virginia de
Londres tuvo a su cargo la colonización y el comercio de la colonia homónima.
La actividad en las Colonias del Sur era básicamente la agrícola y forestal, salvo en lo
concerniente al desarrollo de la industria del hierro en Virginia y Maryland. El sistema de
producción agrícola era de tipo "Plantación", en explotaciones de gran tamaño y con la
utilización de mano de obra esclava. Los productos mas importantes, eran el tabaco, las frutas
y en menor medida el algodón.
Prácticamente el 100 % de su producción se exportaba a Inglaterra, y uno de los
primeros inconvenientes que surgieron fue la necesidad de mano de obra que pudiese trabajar
en las tareas rurales aún con las temperaturas extremas del verano. La solución no fue otra
que importar mano de obra del Africa Occidental, que era intercambiada por los productos de
la región. Llegan a Virginia los primeros trabajadores esclavos negros a comienzos del siglo
XVII. Debido al tipo de tarea que se realiza en la plantación la mano de obra no requiere
especialización, basándose en rutinas y trabajo mecánico.
Las colonias del Sur eran de fundamental importancia para la Madre Patria, ya que el
éxito de la industria textil inglesa dependía del algodón que estas le proveían. Lo mismo
sucedía con la industria tabacalera. Los lazos económicos y culturales con Inglaterra eran
mayores en esta región que en el Norte, y la mayor proporción de inmigrantes provinieron
de las Islas Británicas.
La actividad económica de las colonias durante el período que se extiende desde el año
1607 hasta el año 1774 se concentró en la producción de materias primas, que en su
totalidad satisfacen la demanda de la Madre Patria o de sus Colonias Caribeñas. Si bien
Inglaterra trató por todos los medios de imponer restricciones a la producción de
manufacturas en ellas, durante el siglo XVIII se observa una incipiente voluntad de dedicarse
a esta rama de la industria, especialmente en las Colonias del Norte y del Centro.
19
Es fácilmente distinguible la superioridad que tenía la Colonia de Massachusetts, en
términos económicos, comerciales, y culturales, con respecto a las demás. La ciudad de
Boston tenía ya en la época pre revolucionaria, la mayor flota comercial del Imperio
Británico, solamente superada por Londres. La capacidad económica de los comerciantes
bostonianos era reconocida en todo el Atlántico, y debido a la posibilidad de brindar fletes a
menor costo que las flota comercial británica se había convertido ya en su máximo
competidor .
Varios factores influyeron positivamente en el Desarrollo Económico de NI y de las
demás Colonias :
I - Proximidad con Inglaterra: la proximidad con Inglaterra y con Europa, debido a
su posición noratlántica, y la posibilidad de acceder a un mercado demandante de materias
primas. La ciudad de Boston estaba a menos de seis semanas de navegación de Londres.
II - Calidad de sus Recurso Humanos: la migración de grupos humanos que
estaban en desacuerdo con las políticas religiosas y económicas seguidas por la Corona
Británica, y varios países de Europa. En general podemos decir que los primeros habitantes
de las colonias no son migrantes forzados por el hambre, como si lo serían varios de los
grupos que los siguieron. Sería mas justo hablar de "Exiliados", políticos y religiosos, por
lo tanto su nivel cultural, educacional y social estaban muy por encima del promedio de los
habitantes de Europa e Inglaterra.
III - Sistema Político: existió desde un inicio la firme determinación de su clase
dirigente de darse formas de gobierno basadas en las nuevas ideas reinantes en Europa. Los
principios de Libertad e Igualdad de los seres humanos, darán sustento a las nuevas formas
de Gobierno de las Colonias, que no es otro que el "Representativo" y "Republicano". Si
bien estas ideas ya comenzaban a manifestarse en Europa, faltaría mucho tiempo hasta que
se pudiera vencer al orden Monárquico y Aristocrático en ella reinante.
Es interesante destacar, que las ideas que se generaron en Europa, como reacción a la
opresión religiosa y monárquica, encontraron su campo de realización en América. Esas
ideas jamás podrían haber nacido en América, debido a que la vida allí no estaba constreñida
por sistemas políticos, o por factores sociales. Había un transplante de ideas de un continente
envuelto en guerras, crisis religiosas, e intolerancia, hacia una nueva tierra virgen y no
contaminada por ideas obsoletas.
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El primer acto de Lord North como Primer Ministro Británico en el año 1769, fue
quitar todos los impuestos a la importación que pesaban sobre los productos introducidos a
las Colonias, salvo el que pagaba el té. Ello lo hizo para congraciarse con los colonos, pues
las leyes impositivas sancionadas con anterioridad habían causado profundo malestar. En
realidad el pequeño arancel que pagaba el té podría haber sido eliminado, pues su
recaudación era insignificante, pero se lo dejó para demostrar la potestad que le asistía al
Parlamento Británico para imponer gravámenes impositivos a las Colonias.
En el año 1773 el Primer Ministro propuso una ley para ayudar a la Compañía de las
Indias Orientales, que le permitía traer cierta cantidad de té sin pagar Derechos de Aduana a
Inglaterra, para luego exportarlo a las Colonias de Norteamérica. Aquí si pagaban un pequeño
arancel de importación.
Lo que sucedió fue que cuando los barcos con el cargamento de té llegaron a la ciudad
de Boston, fueron abordados durante la noche por colonos disfrazados de indios, y el
cargamento completo fue a parar a las aguas de la Bahía de Massachusetts. Este acto de
rebeldía enfureció al gobierno británico, que revoco la Carta de Derechos otorgada a la
Colonia, que fue puesta bajo el estricto control de la Corona.
Las demás Colonias apoyaron a Massachusetts, y en un Congreso reunido en
Philadelphia en 1775, George Washington propuso formar un ejército para defender a las
gentes de Boston. La Asamblea de Massachusetts, en vez de disolverse, se trasladó a
Concord para seguir sesionando. En este año comenzaron las batallas por la independencia
de las 13 Colonias, que fue declarada el 4 de Julio de 1776. En 1779, Francia y España
reconocieron la independencia de Las Trece Colonias de Norteamérica y en 1782 Inglaterra,
luego de varios fracasos, decide culminar la guerra para reconquistar sus Colonias. En el año
1787, se reunió la Convención Constituyente en Philadelphia y sancionó la Constitución.
En el año 1790, se dispuso que se efectúe el primer Censo General del país. En
realidad fue uno de los primeros actos del Gobierno Federal que involucraba a la población.
Transcurría entonces el gobierno iniciado el 30 de abril de 1789, en la ciudad de New York,
cuyo Poder Ejecutivo estaba constituido por 4 departamentos: el de Estado, el del Tesoro, el
de Guerra y el de Justicia. T. Jefferson era Secretario de Estado; Alexander Hamilton ,
Secretario del Tesoro; H. Knox , Secretario de Guerra y E. Randolph, Fiscal General. El
Congreso consistí de 91 miembros en total, 26 en el Senado y 65 en la Cámara de
Representantes.
El 9 de Julio de 1790, el Congreso sancionó una ley eligiendo al Distrito de Columbia
como capital permanente de la Nación y estableciendo que por el término de 10 años desde la
sanción de la misma, el gobierno residiría en la ciudad de Philadelphia.
Si bien la acción del gobierno no había encontrado serios inconvenientes, era si
criticado y observado en todos sus movimientos. La tarea de G . Washington como general a
cargo de la Guerra por la Independencia, no podía compararse con la emprendida como
Presidente, que exigía una diaria y permanente lucha contra las fuerzas que podían llevar a la
disolución de la joven República. El prestigio del héroe de la Revolución era tan grande, que
cualquier ataque contra su administración era interpretado por el pueblo como un ataque a su
persona, lo que evitó muchísimos desacuerdos durante los primeros tiempos.
Eran tiempos de cambio en Europa, de profundísimos cambios en Francia, donde la
Revolución Francesa había alterado el curso de las ideas y de la praxis política. Sus
enunciados comenzaban a expandirse en algunos estratos de la población Americana, lo que
causaba cierta ansiedad al Presidente. Por otra parte, los problemas surgían a cada momento,
lo que parecía un serio cuestionamiento a la existencia misma de la Unión.
21
¿Podrían doce comunidades con diferentes puntos de vista respecto a las políticas
públicas, y con gran autonomía de pensamiento y acción , ser amparadas por el texto de
una Constitución sancionada para el bienestar de la población ?
VI - a ) Fronteras y Superficie
VI - c ) La Moneda
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El final de la Guerra encontró a las finazas en un estado deplorable. No existía
prácticamente metálico, y la mayor parte del comercio, sobre todo en el interior era llevado a
cabo a través del trueque. Todas las monedas en circulación eran foráneas, y en muy mal
estado de conservación. La mas común era la " milésima de Dollar español " (Spanish
Milled Dollar) o pieza de un octavo, obtenida del comercio con las Indias Occidentales.
Luego de la Revolución esta moneda fue la unidad de cuenta reconocida. También
circulaban en menor medida monedas de Gran Bretaña, aunque su valor variaba mucho
dependiendo de los estados.
Las principales monedas de oro en uso, eran las Guineas francesas, los Moidores
portugueses y los Doblones españoles. La existencia de fracciones de moneda era inadecuada
, y usualmente las monedas de plata se cortaban en mitades o en cuartos para facilitar el
cambio. En el año 1785, el Congreso adopto el Dollar de Plata y sus divisiones decimales,
como la moneda de base, ejemplificada por el Dollar Español.
Durante la guerra se emitió gran cantidad de papel moneda, tanto por parte de los
estados como por la Confederación. Ello llevó a que el valor real del billete no equivaliera al
nominal, y que a medida que se alejaba de la fecha de emisión su valor disminuyera. En
marzo de 1780, un dollar de plata valía 65 dólares en papel moneda. Fue indudablemente
una fuente de desestímulo a las actividades productivas, y al decir de un observador de la
época, Paletiah Webster, de Philadelphia: "Nosotros sufrimos mas por esta causa que por
cualquier otra calamidad. Ha matado mas hombres, pervertido y corrompido los mas
superiores intereses de nuestro país, y producido mas injusticia, que aún las armas y
estratagemas de nuestro enemigo". Continua diciendo luego: "Si ha salvado al Estado, ha
violado la equidad de nuestras leyes, corrompido la justicia de nuestra administración
publica, debilitado la industria, el comercio y las manufacturas de nuestro país, y avanzado
demasiado, lejos destruyendo la moral de nuestra gente".
En 1790 había en la Unión tres bancos: El Banco de Norteamérica, establecido en la
ciudad de Philadelphia, El Banco de New York, y el Banco de Massachusetts, en Boston.
De todos ello solo el primero tuvo relación directa con el Gobierno Federal.
VI - d ) Los Transportes
23
montañas de Virginia y North Carolina.
Los puentes no eran algo usual en la época, y los pequeños arroyos eran por lo general
vadeados. Solo en las grandes ciudades habían sido construidos puentes sobre los ríos mas
grandes. La obra de ingeniería mas importante de la época había sido el puente sobre el
Charles River, conectando Boston con Charlestown (actualmente Cambridge). Fue construido
en el año 1786, y era el mas largo del mundo, siendo su ancho igual al famoso puente de
Londres sobre el Támesis.
El sistema de diligencias se estaba desarrollando rápidamente, especialmente en Nueva
Inglaterra, siendo el centro neurálgico de las comunicaciones la ciudad de Boston. La primer
línea entre Boston y Nueva York fue establecida por Mr. Levi Pease en 1783. También
obtuvo el primer contrato con el Gobierno para llevar correspondencia, iniciándose el
servicio el 17 de enero de 1786. La distancia entre Boston y Nueva York era cubierta en 4
días de viaje, bajo condiciones normales. El viaje entre Philadelphia y N.York demoraba 2
dias.
VI - e ) El Servicio de Correos
El sistema había sido creado en el año 1782 por el Congreso Continental de los Estados
Unidos. En 1790 había 75 oficinas de correo y 1.785 millas de caminos postales. El camino
postal mas importante corría desde Maine hasta Georgia, pasando por todas las ciudades
costeras importantes. De aquí se conectaba con caminos o vías secundarias, hacia ciudades de
importancia del interior.
La mayor parte de la correspondencia era transportada por diligencia, habiendo
instrucciones particulares del Director General de Correos, de favorecer a éstas en la
adjudicación de contratos. Hacia 1790 existían 20 diferentes contratistas del Correo, lo que
producía confusión y dificultad en controlar a cada uno individualmente. En un informe que
efectuó el Director General de Correos al Congreso, mencionó que cada contratista
privilegiaba sus propios intereses a la hora de coordinar la llegada y partida de
correspondencia, lo que producía serios perjuicios a la eficiencia del servicio de correos.
Las tarifas del correo eran fijadas por ley del Congreso, y no se aceptaba como forma
de pago el papel moneda, solo en metálico. Por ley de 1792 se pretende mejorar el Servicio
de Correos, y en 1796 el número de oficinas postales había aumentado a 503. La intención
del Gobierno Federal era que el servicio estuviese distribuido equitativamente en el territorio
de la Unión.
La Agricultura
24
Sur. En todos los estados se criaba ganado vacuno, porcino y caballos. El trigo se cultivaba
mayoritariamente en el Estado de Pennsylvania, el ganado ovino en la región de Nueva
Inglaterra, el tabaco en la región de Virginia y Maryland, y el arroz en la región de South
Carolina. Algo de cáñamo y lino se cultivaba en Nueva Inglaterra y en los estados del Centro.
Si bien las actividades agrícolas permitían un ingreso aceptable, la acumulación de
capital era baja en este rubro. La excepción era en el Sur, donde pocos empresarios poseían
grandes extensiones de tierra y esclavos, aunque estadísticamente la riqueza así adquirida no
era relevante. En el Norte el trabajo esclavo no era rentable, por lo tanto el productor
agropecuario no estaba en condiciones de acumular sistemáticamente capital a través de la
mano de obra de terceros.
Las Manufacturas
25
empleada en las tareas agrícolas. El consumo era principalmente doméstico, pero se
generaban excedentes que eran vendidos al mercado.
La industria textil había comenzado lentamente a desarrollarse, pero era muy difícil
vencer la competencia de las manufacturas inglesas, que producidas en las factorías tenían
costos menores y una calidad superior. Una planta elaboradora de hilado de algodón se
estableció en Beverly, Massachusetts, en 1787, pero hubo de cerrar en el corto plazo. En
Rhode Island, Samuel Slater, emigrado de Inglaterra construyó una factoría hiladora de
algodón, sobre las bases y la tecnología británica. Desde el comienzo fue un éxito. A partir de
entonces la industria textil experimentó un crecimiento sostenido pero con una producción
tipo Segunda Ola - de acuerdo a la clasificación de Alvin Toffler -, donde la uniformización,
las economías a escala, la sincronización, la especialización, la centralización y la
maximización, fueron principios o características fundamentales.
La industria constructora de barcos era importante, y en el año 1792 había crecido mas
que en ningún otro año de la vida del país. Si bien siempre había sido una industria próspera
y dinámica, debido a la existencia de materia prima de excelente calidad y a los puertos
de la región, durante la ultima década del siglo XVIII y las primeras del XIX , había
alcanzado un grado superlativo.
La industria de las manufacturas de hierro habían alcanzado un grado significativo en la
región de Virginia y en los Estados del Centro. En la región de Massachusetts, en el año 1784
existían 76 fundiciones de hierro, aunque la mayoría de ellas era pequeña.
En el Primer Congreso, durante un debate en la Cámara de los Representantes acerca
del establecimiento de aranceles para la importación de Clavos y Púas, el representante Ames
por Massachusetts dijo: "Esta manufactura, con muy pequeño incentivo ha crecido en forma
asombrosa. Es común para la gente de campo de Massachusetts construir diminutas forjas en
sus hogares a leña y en invierno y en tardes cuando no hay otro trabajo que hacer, fabricar
grandes cantidades de clavos. El mercader les da las varillas de hierro y le devuelven los
clavos ya listos. Como resultado de este trueque sencillo, las manufacturas experimentaron
un importante aumento. Estas ventajas no están en las manos exclusivas de la gente de
Massachusetts. Este negocio puede ser ejecutado de similar manera en todo estado que ejerza
igual industria ".
La fabricación de papel era común en muchos estados de la Unión. Hacia 1790 había
53 plantas elaboradoras de papel, en la zona de influencia de Philadelphia, que producían
70.000 resmas de papel por año y competían favorablemente con los productos importados.
Se manufacturaban productos de vidrio en Virginia, zapatos y botas, conservas de
pescado, jabón, relacionados con el tabaco, y varios artículos de primera necesidad o de
confort. Los únicos bienes de consumo que no se manufacturaron en ese período eran los
destinados solamente al lujo o la elegancia, lo que hoy llamaríamos artículos suntuarios.
La Minería
Hacia finales del Siglo XVIII, los recursos minerales de los Estados Unidos no habían
sido evaluados para su aprovechamiento económico. Si bien los territorios de Virginia y
Pennsylvania eran ricos en carbón, petróleo e hierro, solo el último era aprovechado. Estados
Unidos tenía uno de los territorios mas ricos en minerales, pero para su aprovechamiento
hacían falta mejores medios de comunicación. Recién con la invención de la máquina de
vapor se facilitarían las tareas de los mineros y se podrían transportar los minerales grandes
distancias para su procesamiento.
El carbón que se consumía allí era importado, aunque debajo del subsuelo de los
estados de Pennsylvania y Virginia yacían enormes depósitos de Antracita y bituminoso.
Durante el año 1790 se importaron 183.677 bushels (1 bushel = 35,23 litros). El carbón
26
extraído en Pennsylvania o en Virginia era consumido localmente.
La extracción de mineral de hierro comenzó tan temprano como el Siglo XVII.
Prácticamente todo el hierro se producía con carbón vegetal. Hacia 1790 la producción
equivalía el consumo interno, exportándose 3.555 toneladas. Había ricos yacimientos de
Mineral de hierro en: Rhode Island, Connecticut, New Jersey, Pennsylvania, Maryland y
Virginia. El tipo de mineral hallado en el Este de Massachustts era de laguna o pantano. T.
Jefferson hace mención de varios yacimientos de hierro al Sur del rió James en sus "Apuntes
sobre el Estado de Virginia", en 1782. Estima la producción anual de las minas del Estado
en 5.000 tn.
Existían yacimientos de plomo en el condado de Herkimer en New York, y en las
montañas de Virginia, pero la cantidad producida era pequeña. Existieron minas de cobre
que trabajaron intermitentemente en los estados de Connecticut, New Jersey y Maryland,
pero hacia 1790 casi ninguno se encontraba operando. También se extraía azufre en el
condado de Montgomery en New York y Nitrato de Sodio de cuevas de Virginia.
La Pesca
El Comercio
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"Nuestros diarios hacen permanente mención de la magnificencia de las naciones
europeas, que hacen descubrimientos a viajes alrededor del mundo; los Americanos hacemos
lo mismo; pero no hacemos alarde con tanto énfasis. En Septiembre de 1790, el barco
Columbia, navegó para descubrir el Noroeste de este continente; éste es el segundo viaje
alrededor del mundo . . . En el mismo año no menos de 44 embarcaciones partieron
solamente de la ciudad de Boston hacia el Noroeste de América, hacia India y hacia
China . . . "
Durante el Año 1790, según documentos oficiales, las importaciones totalizaron 20
millones de dólares, y las exportaciones 20.205.156 dólares. Los principales productos de
importación sujetos a gravámenes durante el mismo período fueron en orden de
importancia: bebidas espirituosas, vinos, melasas, azúcar, café, te, sal, clavos, acero, velas,
queso y jabón.
Las principales exportaciones ordenadas según su valor fueron: harina, tabaco, arroz,
trigo, maíz, pescado desecado, potasa, índigo, postes, tapas de barriles, caballos, grano
molido, carne vacuna y tablas de madera.
Los siguientes datos del tonelaje de embarcaciones norteamericanas y extranjeras que
entraron a los puertos de los Estados Unidos en el año 1790, fueron tomados de "Burnaby's
Travels":
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Tonelaje de las Embarcaciones que Ingresaron a Puertos de los Estados Unidos
Durante el Año Terminado el 30 de Septiembre de 1790, por Estado de Ingreso .
Naves del Naves USA con
Comercio Costeras alguna
Estado Puerto Todas las Estados de de mas Naves Nación
Principal Naciones Unidos Ultramar de 20 Tn. Pesqueras Extranjera
( USA ) ( USA ) ( USA )
Figura 4
Los Puertos de Massachusetts tuvieron un mayor tonelaje total y también una mayor
proporción de tonelaje de los Estados Unidos en comparación con cualquier otro estado; y a
este deberíamos añadirle casi todo el tonelaje de los pesqueros.
Los países extranjeros que se mencionan en el cuadro anterior y sus respectivos
tonelajes son:
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País Tonelaje Total
Total 262.914
Figura 5
El 20 % del valor de las importaciones era desembarcado en New York, el 30 % del
valor de las exportaciones era embarcado en Philadelphia. Los puertos mas importantes
eran: Salem, Boston, New York, Philadelphia, Baltimore y Charleston. Salem era la cabecera
para el Pacífico y el comercio con las Indias Orientales, especialmente con la China. Las
exportaciones eran: Gingseng, enviado directamente a ésta, carne de cerdo, vacuna, trigo y
harina.
De Boston, los principales productos de exportación eran Rhum, Potasa, Madera,
Pescado, Aceite de Ballena, Huesos de Ballena, Jabón y Velas. A Inglaterra se destinaba la
Madera y la Potasa, a las Indias Occidentales iba la madera, a Francia Pescado Seco y en
Conserva, y Rhum a todas partes.
Las exportaciones del puerto de Philadelphia excedían en valor la de todos los demás
puertos pues de allí se exportaba Trigo y Harina. Las Indias Occidentales eran el principal
punto de destino de la harina, y el resto se destinaba a Europa. También salían Maíz Indio,
Granos Molidos, Animales en Pie, y carne de cerdo.
Las principales exportaciones de Baltimore, eran Tabaco, Trigo, Maíz Indio y Harina .
El Tabaco se transportaba mayoritariamente en barcos extranjeros, y su comercio era
capitalizado por empresas holandesas o inglesas. El Trigo se enviaba en barcos también
extranjeros hacia Portugal o España .
Charleston era el puerto mas importante del Sur, y aproximadamente el 60 % era
trasladado en naves extranjeras. De aquí salía prácticamente todo el arroz y todo el Indigo
que se destinaba hacia Europa. Madera, Alquitrán, Resinas, Tabaco, Aguarrás y algodón
también eran exportaciones.
Del total del Comercio de Ultramar (542.962 tn. ), casi la mitad, aproximadamente
287.616 tn. eran transportadas por barcos de USA, en su mayoría del Estado de
Massachusetts y el resto por barcos Británicos. Alrededor del 50 % de las importaciones de
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Europa, se transportaba en naves Norteamericanas. El 50 % de las importaciones provenía
de las Indias Occidentales, y mas del 50 % de las mismas era transportada por
embarcaciones propias. El remanente era traído en barcos ingleses, principalmente de las
Indias Occidentales Británicas, ya que en sus puertos no le estaba permitido entrar a las
Naves Norteamericanas. A raíz de ello hubieron en el año 1790 intentos por parte del
Congreso de gravar diferencialmente con aranceles, a los productos transportados por naves
del Reino Unido.
VI - g ) La Educación
En los Estados del Norte, hacia 1790, casi todos sus ciudadanos tenían una educación
escolar en común. Existían leyes que obligaban a la educación de los niños, en los rudimentos
del conocimiento. Era difícil encontrar en Nueva Inglaterra un adulto, que no supiera leer ni
escribir. Toda ciudad del Estado de Massachusetts, que tuviese mas de 50 moradores, debía
mantener un maestro de escuela, que pudiera enseñar a leer y escribir a los niños. Aquellas
ciudades que tuviesen mas de 100 habitantes, debían mantener una escuela primaria.
En los Estados del Centro, había menor cantidad de leyes estaduales relativas a la
enseñanza obligatoria, pero existía una considerable cantidad de escuelas públicas. Había
muy pocos hombres nacidos libres, analfabetos en estos estados. Por otra parte había una gran
cantidad de colonias alemanas donde solo se hablaba y se enseñaba el alemán, aunque el
nivel de alfabetización era similar al de las demás.
En los estados del Sur, había muy pocos colegios públicos gratuitos, debido a la baja
densidad poblacional, y en las ciudades de tamaño considerable, había pocos colegios
secundarios. La educación estaba reservada para las clases privilegiadas, y los hijos de buena
familias iban a completar su educación a los Colegios y Universidades del Norte o a Europa.
Entre los esclavos, el analfabetismo era algo común.
Las carreras de Derecho, Teología y Medicina, eran las únicas profesiones que existían
en los Estados Unidos en 1790. Nueva Inglaterra era el asiento de la Enseñanza de Derecho y
Teología; y Philadelphia - a través de la influencia de Franklin - el de medicina y Ciencias.
Había solo dos Escuelas (Facultades) de Medicina en todo el país, y ninguna Escuela
(Facultad) de Derecho. En aquellos tiempos la adquisición de una educación profesional se
realizaba estudiando por un período en la oficina de alguien que había alcanzado notoriedad
en la práctica del Derecho o de la Medicina.
"El médico no se había convertido todavía en el sacerdote y confesor natural del hogar
americano, como si lo es hoy en DIA ; pero él tenía gran importancia en el sistema social.
Su educación a través de los libros era escasa si la juzgamos con parámetros modernos, pero
el gran conocimiento de la naturaleza humana asimilado de la observación directa, lo hacía
mas sensible a los padecimientos de sus pacientes. Los Boticarios eran apenas conocidos
fuera de las grandes ciudades; pues las alforjas de lo médicos llevaban la farmacia reducida
hasta la choza mas remota".
La promoción de egresados de las Universidades del año 1789, sumaba solamente 170
alumnos. El siguiente cuadro muestra los mas importantes Colegios Terciarios y
Universidades de los Estados Unidos y la cantidad aproximada de sus alumnos en 1790.
31
Universidades, Colegios Terciarios y Matrícula
Fecha de Cantidad
Fundación Estudiantes
Institución Ubicación 1790
Figura 6
32
El 5 de diciembre de 1791 Alexander Hamilton presento al Congreso el tercero de sus
informes denominado "Informe sobre el Asunto de las Manufacturas", que venía a sumarse a
los dos anteriores, "Informe sobre el Crédito Público" e "Informe sobre el Banco Nacional",
ambos de 1790.
La idea Hamiltoniana fue tomada por el economista Henry Charles Carey y por
Friederich List en Alemania. Es interesante como List tomó el pensamiento central de
Hamilton y lo plasmó en un cuerpo doctrinario que le vale la expulsión de su patria. En su
obra "Economía Nacional", describe la evolución de las naciones sosteniendo que a aquellas
en estado agrícola se le presenta la perspectiva de permanecer sumidas en la pobreza por estar
atadas al suelo, que tiene un rinde constante. Para salir del empobrecimiento, una nación
agrícola debe transformarse primero en agrícola - industrial y luego en agrícola - industrial
y comercial, lo cual no podrá lograr en un régimen de librecambio. Para ello se requiere la
protección aduanera durante la etapa de desarrollo y solo mientras dure esta; fijándole un
límite temporal. Nació con Hamilton, y luego fue proseguida por List la idea o "Teoría de
la Protección a la Industria Naciente".
En su Informe sobre el Asunto de las Manufacturas, enumera las causas por las cuales
se debería proceder a fomentar las actividades manufactureras, cuales son los instrumentos
mas idóneos para lograr la promoción de las mismas, los límites de la promoción, y rebate
los puntos doctrinarios utilizados por sus oponentes para entorpecer sus intentos de
industrializar a los Estados de la Unión.
Hamilton hace especial hincapié en el aspecto estratégico que tienen las manufacturas,
al permitir independencia de terceros países, avalado ello por su experiencia reciente de
Guerra con Gran Bretaña. También dedica varios párrafos a la migración de capital humano y
financiero de los países europeos hacia Estados Unidos, a la importancia de la educación y a
los efectos que tiene el desarrollo de la industria sobre la misma, a la necesidad de que el
Estado efectúe obras de infraestructura básica, como caminos, puentes, puertos, y todo
aquello que facilite el comercio, y a la organización racional de la producción.
A modo de resumen de su pensamiento transcribimos un párrafo que consideramos
representativo del mismo :
"Es un hecho bien conocido que algunas partes de Europa cuentan con mas capital
que objetos rentables en que invertirlo internamente. De ahi, entre otros motivos, los grandes
préstamos que constantemente se hacen a otros países. Y es igual de cierto que los capitales
de otras partes del mundo pueden encontrar utilización mas rentable en los Estados Unidos
que en su lugar de origen . . . En varios campos este país ofrece ventajas que difícilmente
ofrecerán otros; y debido a las impresiones cada vez mas favorables que se tienen de nuestro
gobierno, tales ventajas serán mas fuertes. Estas impresiones devendrán una rica veta de
prosperidad para el país, si son consolidadas y fortalecidas por el progreso en nuestros
asuntos. Y para asegurar este beneficio, se requiere poco mas que fomentar la industria y
cultivar el orden y la tranquilidad, nacionalmente y en el exterior"
La última frase sintetiza su idea de gobierno, y en algo recuerda a la frase de Julio A.
Roca "Orden y Progreso", sin pretender establecer una analogía. Expresa la creencia del
Primer Gobierno Federal Norteamericano, y la adhesión a valores por ellos consagrados,
como eran la libertad , el respeto, y el progreso económico y social.
VIII - CONCLUSIONES
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Al momento de su emancipación, su economía era básicamente exportadora de
productos primarios, e importadora de productos manufacturados. Su comercio exterior de
ultramar había alcanzado gran desarrollo, y abarcaba una importante porción del Atlántico
Norte y Mar Caribe.
A decir verdad el país que mas velozmente se aproximaba a la Revolución Industrial
era Gran Bretaña, en parte debido a su cuantiosa acumulación de capital como resultado de su
comercio exterior. Francia atravesaba momentos turbulentos, de inestabilidad política y
social, y Alemania todavía permanecía como un territorio desintegrado políticamente.
Gran Bretaña, en parte por su insularidad, y a que ya había atravesado similares
conflictos en el pasado, se encontraba en una posición óptima para iniciar su proyección
como Potencia Imperial. Alentada a la vez por las teorías del librecambio y por la realidad
del mas crudo capitalismo industrial, se embarcó en una política expansionista, tanto en lo
territorial como en lo comercial.
Las Colonias Americanas, habían surgido como una expresión de desacuerdo con la
política religiosa y gubernamental de la Madre Patria. Sus colonos se consideraban a si
mismos como exiliados religiosos, y ya esbozaban un sentimiento de "Destino Manifiesto",
que en el siglo XIX sería expresado claramente por su clase política y sucesivas
administraciones.
Nacen pues con una ideología individualista, rupturista con el verticalismo Pontificio
y con todo orden establecido con anterioridad, fuere este político, religioso o social. Se
dispersaron en el territorio norteamericano en grupos aislados, organizados política, religiosa
y socialmente, de acuerdo a las características antes mencionadas. Con excepción de las
Colonias del Sur, las demás tuvieron una fuerte influencia Puritana, fueran estos Menonitas,
Amish, Hugonotes o Luteranos.
Los Colonos fueron la expresión de una ruptura con el orden europeo, déspota y
aristocrático, y el verdadero transplante de un grupo humano a una tierra prometida , virgen e
impoluta. Si el lector alcanza a entender esta concepción de la Colonización de
Norteamérica, habrá encontrado la llave para comprender todo suceso o hecho que se
encuentre relacionado con su heredero, los Estados Unidos de Norteamérica. En su origen
se advierte la semilla del Fundamentalismo Moral Puritano.
Su forma de vida, dictada por sus creencias religiosas, los convertían en individuos
austeros, poco proclives a los excesos de cualquier tipo y sumamente laboriosos. El resultado
no fue otro que la consecuente acumulación de capital en cada unidad familiar.
La importancia que le dieron a la educación estos "Padres Peregrinos", lo
manifestaron en la creación de lo que sería la primera institución de enseñanza superior en
América, el Colegio de Harvard, a 6 años de fundada la Colonia de Massachusetts. Su
Legislatura o Asamblea sancionó leyes haciendo obligatoria la educación básica a todos los
niños que allí habitan.
El comercio fue el factor dinamizante de la economía de las colonias, favorecido por
la existencia de materias primas y buenos puertos. Si bien Inglaterra permanentemente
intentó restringir el desarrollo del mismo, según le conviniese a sus intereses, los
comerciantes Americanos fueron lo suficientemente astutos y hábiles, como para sortear esos
obstáculos. Especialmente las clases empresariales de Boston y Philadelphia, que lograron
una porción importante del comercio exterior de las Colonias.
Radica aquí una de las claves del posterior desarrollo Norteamericano, la existencia
de una clase empresarial innovadora y dispuesta a correr riesgos. No hay duda que el
elemento catalizador de las fuerzas que llevaron al desarrollo de la nación, fue el "Factor
Empresarial".
Es el empresario el único creador de verdadera riqueza, habiéndose desempeñado este
bajo un sistema capitalista o como emprendedor de proyectos productivos en la anterior
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órbita soviética. Tanto Alfred Marshall como Schumpeter, describen la importancia de su
tarea, en el proceso de generación de riquezas, y sin proponérselo destacan su importancia en
el Proceso de Desarrollo Económico.
IX - RESUMEN
i - Disponibilidad de Alimentos
ii - Disponibilidad de Materias Primas
iii - Disponibilidad de Combustibles
iv - Ubicacion Estratégica en relación a los Flujos de Comercio
Exterior
v - Recursos Humanos con buen nivel de Educación Formal
vi - Una Clase Empresaria Innovadora y Arriesgada
vii - La Constitución de un Estado Federal Integrador
viii- La Voluntad de generar un aumento sostenido del
Bienestar de la Población
xix - Políticas Claras y Simples para lograr el Objetivo de
Desarrollo Económico
x - La Voluntad de sostener tales Políticas en el Tiempo
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Bibliografía
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Civilization". Harvard University Press. Cambridge. Massachusetts
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