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ISSN: 1669-0990
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Consejo Nacional de Investigaciones
Científicas y Técnicas
Argentina
COMPADRAZGO DE DIFUNTOS EN JUJUY, ARGENTINA.
Summary: This article focuses on the compadrazgo performed during the celebra-
tion of the Day of the Dead among immigrants from Bolivia to Jujuy Province
(Argentina), and based on it is original materials. Firstly, the paper summarizes the
compadrazgo institution main features. Secondly, it describes the rituals performed
on the Day of the Dead. Then, it analyzes the compadrazgo ritual performed in the
context of the celebration of the Day of the Dead´s rituals, stressing their character
of parody, and derision, as well as, their specifics meanings, in the context of social
actors´ worldview. It also specially considers the links of reciprocity generate both
among parents and god-parents and among living and the dead..
* IUNA-Licenciada en Artes Visuales, Profesora en Artes Visuales, Licenciada en Culturas Tradicionales. E-mail: amaliavargas2003@
yahoo.com.ar
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1950; Montes del Castillo, 1984; Nash, 2008; de organización familiar y de producción de
Pitluk, 1983; Redfield, 1934; Signorini, 1984; bienes que, como notó Nash (2008:109), pueden
White, 1985). En lo que hace a la casuística lo asociarse con los procesos de inmigración
mismo puede decirse sobre España, donde las adentro del país o fuera de este.
referencias a esta celebración están ampliamente En Argentina el día de los muertos, como
documentadas en la producción antropológica, en toda Ibero-América y España, se celebra el 2
folklórica y literaria (Foster, 1953; Pitt-Rivers, de noviembre. Si bien solía ser feriado nacional
1979). hasta hace 50 años, hoy en día es no laborable
Las personas que están unidas por el sólo en la provincia de Jujuy.
lazo del compadrazgo generan un doble vínculo. Los resultados expuestos en esta ocasión
Son, por un lado, el padrino y la madrina que se provienen de los materiales originales recabados
vinculan con un ahijado o ahijada y, por otro, durante nuestro trabajo de campo iniciado
el padre y la madre del ahijado/a se convierten en 2009 -que continuamos en el presente- y
en compadres y comadres de los padrinos y las cuyo tema central son los rituales mortuorios.
madrinas, generándose un nexo descripto como En lo que hace específicamente al tema del
parentesco ficticio o ritual que incluye el tabú compadrazgo trabajamos con 20 familias en
del incesto, como en el caso del parentesco tres ciudades jujeñas: Perico, departamento del
sanguíneo. Depende de los diferentes contextos Carmen, ubicada en las tierras bajas, a no más
culturales en cuál de las relaciones descriptas de 500 metros de altura sobre el nivel del mar;
se pone el mayor énfasis o interés, vale decir Humahuaca, departamento de Humahuaca,
padrinos- ahijados versus compadres y comadres. ubicada en la quebrada homónima, ya en tierras
Según Foster (1953), mientras que en España se altas, a casi 3000 metros de altura, y La Quiaca,
privilegia el nexo padrino o madrina y ahijado/a, departamento de Yavi, ubicada en la Puna -una
en Ibero-América el vínculo más importante es el meseta de altura- sita a unos 3.600 metros sobre
de compadres o comadres entre sí. Aspecto que el nivel del mar. Vale decir que elegimos tres
es evidente en nuestra área de estudios. contextos urbanos que presentan diferencias en
En esta oportunidad nos interesa analizar cuanto a la explotación de bienes y la ecología
el compadrazgo que tiene lugar el día en que del lugar. A grandes rasgos, antes de migrar,
se celebra a los difuntos, o Día de los Muertos, las familias que nos ocupan habitaban las
entre familias migrantes de Bolivia asentadas tierras altas o área andina boliviana, donde se
en centros urbanos de la provincia de Jujuy dedicaban a la explotación agrícola y al pastoreo
(Argentina) con la intención de verificar y de ovejas y llamas. Sitos en los nuevos contextos
discutir las transformaciones que se advierten urbanos la mayoría de los migrantes se dedica
en la institución como resultado de los cambios a la compra y venta de ropa, la cual obtienen
en los estilos de vida ligados a nuevas formas en los alrededores de Buenos Aires -capital de
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la Argentina- o en Villazón (Bolivia) sin pago 1949), formando parte de lo que podríamos
de impuestos que luego venden en los puestos
denominar conciencia cultural.
que poseen en las ferias permanentes de las El análisis del tema propuesto nos
ciudades en que habitan. Entre los migrantes lleva a revisar brevemente el compadrazgo y
se encuentran algunos hablantes de quechua las concepciones sobre la muerte. Vale la pena
y otros hablantes de aymara, sin embargo, no aclarar que como en cualquier otra sociedad, en
hemos podido precisar su identidad étnica previa el noroeste argentino la muerte no significa el fin
a las invasiones incaica y española, lo que nos de la existencia sino que supone una modificación
permitiría comparar nuestros resultados con los ontológica en tanto implica existir de un nuevo
previamente hallados en el Noreste Argentino modo. El muerto se origina a partir de una de las
(Pitluk, 1983), para reflexionar sobre la entidades anímicas de la persona, que requiere
diversidad respecto de la llamada cultura andina de la acción ritual de los vivos para alcanzar
comentada por Cuellar (Cuellar et al., 2011). De exitosamente su destino final.
acuerdo con Pitluk (1983) en el área de Rodeo
Colorado, ubicado en los valles transversales, los
nativos podrían ser Ocloyas o Chibchas, lo que Compadrazgo
presupone diferencias culturales entre ambos.
En las diferentes campañas los datos El compadrazgo fue instituido por la
fueron mayoritariamente obtenidos a través Iglesia Católica y sus celebraciones se asocian
de entrevistas abiertas, extensas y recurrentes con dicha liturgia en ocasión del bautismo, la
con informantes calificados y grupos naturales confirmación, la comunión y el matrimonio (1).
(Coreil, 1995), generalmente dos o tres parientes Se incorporaron, asimismo, nuevas fechas de
que espontáneamente decidían sumarse al menor relevancia, como los padrinos de duelo,
diálogo. También recurrimos a la observación o las comadres que se comprometen el Jueves de
y a la observación participante, así como a la Comadres, quienes eligen mantener el vínculo
filmación y fotografía, principalmente de los de por vida o simplemente por un año (Foster,
rituales. 1953). En el caso de las últimas circunstancias
El enfoque teórico y metodológico seguido mencionadas, la figura del sacerdote puede
se inscribe en las corrientes fenomenológicas, sustituirse por un miembro de la comunidad,
que privilegian el análisis y la compresión de incluso la celebración suele asumir un tono
la realidad vivida por los actores sociales, vale burlesco y de parodia.
decir enfocamos los contenidos de conciencia En nuestra área de estudio, más allá de
-emociones, sensaciones, percepciones, nombrarse padrinos y madrinas en ocasión de
representaciones, conceptos, etc.- que se los rituales sacramentales previstos por la Iglesia
caracterizan por ser intersubjetivos (Husserl, católica, se mantienen el compadrazgo de corte
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de trenzas (2), de flores (White, 1985) y de Día y redes sociales (Foster, 1953). Su éxito en
de los Muertos, entre otros. En los dos últimos se América se ha explicado como resultado de la
aprecia lo expuesto en relación con el privilegio necesidad de contar con redes de cohesión en el
de la relación entre compadres o comadres ya contexto de crisis que sufrieron las sociedades
que el ahijado humano es remplazado por un indígenas durante la conquista y colonización.
elemento simbólico. Montes del Castillo (1993), parafraseando
El fin del vinculo procurado a través del a Foster (1953), señala que constituyó una
compadrazgo ha sido básicamente el de originar adaptación que la sociedad requería debido a
redes sociales, fundadas en la reciprocidad que el compadrazgo actuó como una fuerza
entre los individuos tanto intra como extra- cohesiva e integrativa dentro de la comunidad,
clases y grupos étnicos. En la práctica facilitó entre clases y grupos étnicos, formalizando
la generación de relaciones sociales, guiada ciertas relaciones interpersonales y encauzando
habitualmente, por obligaciones de reciprocidad, modos de comportamiento recíproco en patrones
al menos, en su nivel horizontal. Cuando el establecidos a fin de que el individuo adquiriera
vínculo se da entre iguales se la denomina el grado máximo de seguridad social, espiritual
relación horizontal, mientras que cuando se y económica.
ligan individuos de distintas clases sociales se Otros autores han preferido hablar
habla de relación vertical. Tradicionalmente, el de solidaridad, como Mintz y Wolf (1950),
número de compadres y comadres era el mayor quienes señalan que el compadrazgo fomenta la
que cualquier individuo pudiese alcanzar. Beals solidaridad tanto en su forma horizontal, uniendo
(1932) da cuenta de los casos de algunos de sus a miembros de la misma clase social, como en
informantes en México que tenían más de 100 su forma vertical, relacionando clases sociales
compadres o que eran incapaces de enumerarlos y diferentes. Según estos autores, dicha institución
recordarlos a todos en una charla. En el NOA, si estructura relaciones horizontales o verticales,
bien no hemos conocido números tan abultados, en sociedades homogéneas y sociedades con
sí es claro que mantener la mayor cantidad de clases. No obstante, algunos ejemplos contrastan
vínculos posibles era una meta para cualquier con dicha información, tal como sucede en
individuo adulto. contextos mexicanos en los que conviven ladinos
La investigación etnohistórica develó e indígenas, caracterizados por la expoliación
la relación entre las cofradías, los gremios y la de los últimos a manos de los primeros (Carlo,
institución del compadrazgo surgida en la Edad 1973).
Media, pero superada en relevancia social por En el contexto de la sociedad rural
las anteriores, al menos en España, a diferencia tradicional se espera que los compadres
de lo que sucedió en Ibero-América, donde se contribuyan con el progreso económico del
convirtió en un modelo generador de nexos ahijado/a, por ejemplo, dotando al bautizado
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de una pareja de ganado ovino o de camélidos vale decir individuos del mismo sector social,
para su reproducción; contribuyendo así al debido
a que es dificultoso interactuar con
inicio del rebaño del recién nacido. De igual personas de clases más altas como el dueño del
modo, las normas de reciprocidad indican que fundo, los maestros o el médico que reside o
colaboren con los padres del ahijado/a en ocasión visita periódicamente la comunidad. Si bien en
de las celebraciones litúrgicas -confirmación, algunos casos maestros o dueños de los fundos
comunión, matrimonio-, la del día del santo y apadrinan a algunos niños, esta situación es más
en otros compromisos privados y particulares, la excepción que la norma.
aportando comida y bebida para las fiestas en Los padrinos y las madrinas además
cuestión. En este sentido, un buen compadre o de estar presentes en la ceremonia que fuere,
comadre -entre iguales- es aquél o aquélla que llevando un regalo, tienen ciertas obligaciones
cuenta con un rebaño o con un peculio adecuado, como otorgar ocasionalmente algún don, por lo
que es además reconocido por su generosidad y general de menor cuantía que el que hiciera en
por ser una persona de respeto en la comunidad. la ceremonia de padrinazgo, velar por la buena
Teniendo en cuenta lo expuesto, las educación del ahijado/a inculcándole normas
normas de intercambio evidenciadas en el de cortesía y buenas costumbres; incluyendo
compadrazgo aluden tanto a la reciprocidad el respeto hacia los mayores y el decoro en los
indirecta como a la reciprocidad directa (Mauss, comportamientos. En caso de muerte de los
1971). Hablamos de reciprocidad directa cuando padres, a los padrinos les corresponde educar al
los dos compadres son padrinos de uno de los hijos ahijado, ocupando el lugar de los difuntos. Los
del otro, así como cuando el único vínculo que ahijados y las ahijadas deben sobre todo respeto
se ha generado es el de compadres y comadres, y obediencia.
como sucede en los ejemplos citados más arriba. La relación entre compadres debe
Mientras que hablamos de reciprocidad indirecta guiarse por normas de respeto mutuo, lo que
cuando uno solo de los compadres es el que implica no emborracharse, no pelearse, no
debe colaborar con el padre de su ahijado; y el realizar bromas pesadas, no reírse, ni hablar
padre del ahijado en lugar de retribuir al padrino temas triviales que den lugar a la algarabía o la
de su hijo lo hace con una tercera persona -que burla, no decir malas palabras ni mostrar recelo
es un segundo compadre- por ser el padrino de en los comportamientos hacia su partenaire.
uno de sus propios hijos. De este modo, cada Las conversaciones, si bien pueden tocar temas
individuo pertenece a varias familias a las que profundos en lo que hace a las respectivas vidas
lo ligan relaciones de reciprocidad, involucrando de los compadres o comadres deben evitar temas
colaboración y protección. que versen sobre hechos sancionados moralmente
En el Noroeste Argentino lo habitual como tópicos sexuales, infidelidades, prácticas
es que los compadres se elijan entre iguales, de aborto, embriaguez y, en general, sobre
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plano terrestre, las palomitas, los corazones, las carácter festivo por el colorido que engalana las
coronas, la cruz, las cadenas y otros elementos tumbas y la actividad que despierta la llegada de
El simbolismo de las escalas, de las las almas.
ascensiones y de los ángeles denota diferentes La Iglesia oficia dos misas en el lugar,
creencias del catolicismo, como la vida después una durante la mañana y otra al atardecer. Para
de la muerte y el ascenso a los cielos, la existencia recordar a todos los difuntos a la entrada del
de seres superiores a los hombres, como los cementerio están los fieles servidores de la
ángeles cuyo estatus fuera tan discutido en Iglesia quienes anotan los nombres que deben
tiempos medievales, mientras que la palomas mencionarse durante el ritual eclesiástico.
son una manifestación bastante moderna del Asistiendo a uno de estos acontecimientos se
Espíritu Santo. Estas últimas han sido también percibe la vivencia de la sacralidad que emana
interpretadas como emblemas de la gloria de los rituales, de las creencias y del verdadero
que todos esperamos (Coluccio, 1983). Los acercamiento de los actores sociales con las
corazones y las coronas simbolizan a los muertos almas de sus seres queridos.
pues sobre ellos se inscriben los nombres de los De regreso al hogar después del medio
difuntos que se conmemoran, mientras que las día, levantan la mesa, reservándose una ración
cruces indican que los difuntos fueron buenos de cada comida y bebida para convidar a la
cristianos y las cadenas la libertad de almas. Pachamama. Esta vez no se hace el pozo en la
Habitualmente el ritual se inicia el 1° tierra parar depositar la ofrenda, sino que ésta se
de noviembre mediante oraciones que se repiten quema en las brazas para que el humo ascienda
durante la noche por intervalos de tres o cuatro con el difunto y de esta manera se lo lleve.
horas. Entre los familiares y amigos se producen También se reza y se ofrece bebida echándola en
charlas que se vuelven interminables, pero que forma de cruz. Finalmente se reparten ofrendas a
permiten que todos se mantengan despiertos todos los que participaron de la celebración y a
hasta el amanecer; mientras circulan tasas de todos los que se acercaron fueran o no conocidos.
café, vasos con vino hervido, chicha u otras
bebidas. A la par que se fuma se coquea en
honor del finado. Llegado el nuevo día, antes de El compadrazgo del Día de Difuntos
retirarse, se sirve una confortable guarnición de
comida. El compadrazgo del día de difuntos no
El 2 de noviembre por la mañana es se decide al azar. Para que éste sea posible uno
común concurrir al cementerio para visitar a los de los futuros compadres o algún miembro de
muertos. Allí se reza y se llevan flores naturales la comunidad debe “despedir” a uno de sus
y coronas hechas especialmente con flores de muertos; por consiguiente se trata de un muerto
papel. Estas dan al cementerio un verdadero reciente. Ello equivale a decir que corresponde
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tener certeza de cuál sea el animal representado. los participantes experimenten dicho exceso y lo
Hecho que no debe llamarnos la atención ya hagan evidente en el momento de la “comunión”.
que los sucesivos procesos de síntesis entre Más concretamente, en el momento en que se
diferentes tradiciones culturales que implica el reparten niñas y niños de pan, también llamados
folklore conlleva reformulaciones y pérdidas de o “turcos”, las personas que se encuentran en la
significados; Caro Baroja (1989) hace ya tiempo casa y reciben un niño/a deben buscar padrinos
que aludió a esta característica hablando de ritos para sus hijos espirituales de pan. De acuerdo con
y mitos equívocos. lo observado en el campo, alguien se desempeña
Volviendo a los gusanos y considerando como secretario del sacerdote, teniendo a su
que la práctica ritual se inscribe en un horizonte cargo los datos de los padres, de los niños y
de significados del catolicismo, si se quiere niñas, así como de los padrinos y madrinas,
un poco antiguo, los mismos podrían aludir al luego el oficiante llama a quienes se convertirán
destino perecedero de la carne en oposición a la en compadres respetando el orden dado por el
vida del alma. secretario.
En esta ocasión entre las figuras de pan El clima de chanzas y de algarabía
-ya mencionadas- se deben realizar las imágenes domina todo el ritual, que tras concluir con
de niños y niñas que simbolizan a los niños que la “ceremonia del bautismo” continua en una
van a ser bautizados y generarán el vínculo animada reunión social en la que se repiten los
de compadres entre los interesados, llamados chistes, los cuentos, la ejecución de instrumentos
compadres de tantawawa (niños de pan) o musicales y el entonado de las coplas hasta el
compadres de guaguas. anochecer, mostrando la alegría y distensión
En este ritual burlesco y de simulación en las conductas. Podría aventurarse que en
alguien oficia de sacerdote e imparte el bautismo, esta ceremonia se encuentra la intención de la
confirmando así los lazos entre los padres y renovación de la vida a partir del nacimiento y
padrinos. Los compadres aceptan esta relación la perpetuación de la vida entrelazada a la red
como un privilegio que les impondrá una serie parental como válido sustento de la sociedad.
de observancias, como el respeto mutuo y una El carácter burlesco y el cometido lúdico
reciprocidad solidaria de por vida. se repiten continuamente, así, a la hora de
El dueño de casa, usualmente, elije a quien identificar a los participantes, quién oficia como
oficia de cura y quienes desean comprometerse sacerdote deja de lado la solemnidad del ritual
lo anuncian y actúan como padres y padrinos de católico y en tono jocoso pregunta “¿Quién es
los niños hechos en panes. Además de “bautizar” el padrino de esta guagua tan fea?” o “¿Dónde
a los “niños” y, a modo de consagración del pan, te has robado esta guagua?”. Otras veces se
el oficiante reza sobre una hostia hecha de papa o burla del matrimonio inquiriendo “¿Dónde has
banana a la que se sala especialmente, a fin de que encontrado esta china despeinada, que tiene cara
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de floja?” (vaga, desinteresada en el trabajo y las obligaciones mutuas que ligan a los compadres,
obligaciones que le competen). en las
que el dinero reemplaza al trabajo o la
Otras veces se burla del nombre y cambia cesión de algo que se posee, uno de nuestros
de nombre a la guagua o a los padres de los informantes nos relata las estrategias que
niños de pan, mientras que el resto de la familia desarrolla
y de la concurrencia ríe, aprueba y estimula el
comportamiento del oficiante. “Vos tenés que evitar agarrar el niño de
Tampoco es casual que la denominación pan, porque eso te trae mucha responsabilidad
alternativa a la de guagua de pan sea la de frente a tu compadre y comadre. Y si me toca yo
“turco”, apelativo que en nuestro país se da a los trato de elegir siempre al mismo compadre cada
individuos de origen árabe y a sus descendientes. año, así no tengo muchos compadres, si no es
En su mayoría se trata de personas de origen más trabajoso, uno se encuentra ligado a él en
sirio y libanés que fueron estereotipados por no las buenas y más en las malas”.
pronunciar ciertas consonantes y reemplazarlas
por la “b” y consecuentemente sometidos a El texto devela una transformación
burlas. Por otra parte, representan también la singular del compadrazgo, inicialmente inspirado
otredad en relación con la población nativa en generar la mayor cantidad de vínculos sociales
del área, compuesta por criollos y mestizos de que fueran posibles, hoy objeto de estrategias que
cultura occidental tradicional, algunos de ellos reduzcan el número de compadres a sus mínimas
en proceso de re-etnización en el contexto de una expresiones a través de repetir la conexión con
ideología New Age. un único compadre para poder enfrentar con
Es también relevante mencionar en solvencia conductas de reciprocidad en el nuevo
relación con esta ceremonia que todos simulan ser contexto socioeconómico.
otras personas, todos se cambian e inventan los
nombres, se inventan los lugares de nacimiento
de los niños de pan así como sus lazos sociales. Consideraciones finales
El sentido de parodia que impregna a
toda la ceremonia puede entenderse a partir del El análisis del compadrazgo y de los
vínculo que se generará entre estos compadres, rituales funerarios nos muestra la relevancia
en el que las relaciones son más flexibles e de las relaciones de reciprocidad, tanto en el
incluyen comportamientos que son descriptos dominio de los seres humanos, como en relación
como inadmisibles en otros compadrazgos, como al vínculo que liga a vivos y difuntos en el
beber hasta embriagarse, participar de chanzas y contexto de la familia.
bromas, entre otros aspectos ya mencionados. La reciprocidad generada entre compadres
Frente a los cambios habidos en las es básicamente una reciprocidad directa, mientras
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que la que liga a los vivos con los muertos es una entrada para el entendimiento de la retórica por
reciprocidad indirecta. La primera se ha visto la cual los individuos asumen sus pasados,
afectada por los cambios socioeconómicos, el presentes y futuros. Esta construcción supone
trabajo asalariado y la inmigración, que tienden la presencia de un determinado punto de vista
a que los individuos vean como más conveniente sobre la estabilidad social, caracterizado por un
limitar el número de sus compadres y comadres interés especifico por la temporalidad social que
en lugar de ampliarlos todo lo posible. Por el lleva implicada retóricamente la posibilidad de
contario, las relaciones de reciprocidad entre cambio” (Fine, 1989).
vivos y difuntos no se han visto afectadas por Por otra parte, más allá del plano retórico
tales cambios, más bien la sombra de que los del lenguaje, esta tradición incluye instituciones
jóvenes olviden cumplir con las tradiciones es de larga data que han podido adaptarse en nuevos
motivo de sospechas y temor de los ancianos, contextos, generando vínculos y casi eternas
hasta hoy un peligro no confirmado. relaciones de reciprocidad.
El compadrazgo realizado el Día de los
Difuntos se distingue por el carácter de parodia y
el tono burlesco que asume el ritual, así como la Notas
relación más flexible que genera entre compadres
y comadres. 1 El matrimonio suele considerarse la
A partir de los relatos que hemos segunda ceremonia en importancia
analizado, podemos afirmar que las personas a la hora de crear relaciones de
mantienen una relación permanente con sus compadrazgo, solo precedida por
familiares muertos, hasta podríamos decir que el bautismo. En este caso, entre los
los muertos forman parte de la vida cotidiana migrantes bolivianos hablantes de
de los vivos. En efecto, las familias visitan quechua se habla de dos padrinos: el
con frecuencia -cada lunes- las tumbas de sus padrino grande que representa al novio
muertos y rezan por el bienestar de los difuntos, y el padrino pequeño que es invitado
dejando ofrendas como velas, cigarros, hojas por la novia, a la que le ofrece soporte
de coca, etc. Es preciso mantener su vida ultra económico y moral. Además de los
terrena, porque ella es o promete ser uno de padrinos y madrinas principales la boda
los fundamentos de la condición de los vivos. supone otros de menor importancia tales
Por lo tanto las ofrendas rituales pueden muy como el padrino de objetos, de bebida,
bien -como lo prueban los hechos y el análisis etc., quienes ayudan a los padres de
de la noción de sagrado parece admitir- ser un los novios, especialmente en tiempos
núcleo tradicional de significación. Así la “… modernos, a solventar los costos de la
tradición es una construcción que provee una fiesta. En tales ocasiones los padrinos
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White, S.
1985 Nuevo viaje de investigación de
campaña a comunidad de santa Victoria
Oeste (departamento Santa Victoria,
Pcia. de Salta). Scripta Etnológica, 9.
Resumen