La formación de la

casa moderna en
Argentina
Ameghino: ciencia
política y mito
Peronismo* hechos > ■ ••• § a ■ •• » • ■#**
y discurso Murillo de Carvalho: Historia y política
Macro y en Brasil / Langewiesche: Nación y
microMstona ^ ^|emanja/ Cattaruzza: La
Enseñanzade la , ! Ú¡L
historia en México CUltUfa jUVeüll e il IOS 70
 (ENTREPASADOS(
R E V I S T A DE H I S T O R I A
\A Ñ O V I - NUMERO 13 - FINES DE 1997

Consejo de Dirección Director

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Patricio Geli
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ENTREPASADOS es una revista semestral que abre un espacio

para el debate y la producción histórica. El comité de dirección
recibe todas las contribuciones que enriquezcan el campo del
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Las Ilu s tra c io n e s de este número han sido extraídas de “Arti

Grafiche nel Cinema Muto Europeo", Riccardo Palmleri, Roma,
M.I.C.S., 1995.
Foto de tapa: Berisso, década del '30.
Composición y armado: Omega Láser Gráfica, Callao 157, P. B.
"C", Capital Federal.

Impresión: Gráfica LAF, S. R. L, Loyola 1654, Buenos Aires.

Indice

Artículos

El nido de la tempestad. La formación de la casa

moderna en la Argentina a través de manuales
y artículos sobre economía doméstica (1870-1910)
por Jorge Francisco LIERNUR

De la santidad laica del científico

Florentino Ameghino y el espectáculo
de la ciencia en la Argentina moderna
por Irina PODGORNY

Dichos y hechos del gobierno peronista (1946-55).

Lo táctico y lo simbólico en el análisis histórico
por Noemí M. GIRBAL-BLACHA

Las búsquedas de la historia.

Reflexiones sobre las aproximaciones macro
y micro en la historiografía reciente
por Fabián Alejandro CAMPAGNE

En Debate

El mundo por hacer.

Una propuesta para el análisis de la cultura
juvenil en la Argentina de los años setenta,
por Alejandro CATTARUZZA

Galería de textos

Formación cultural de la nación en la

Alemania del siglo XIX
por Dieter LANGEWIESCHE

Entrevista

Historia, tradición e identidad política en el Brasil

Entrevista a José Murillo de Carvalho
por Jorge MYERS y Elias PALTI
Artículos
 El nido de la tempestad
La formación de la casa moderna en la
Argentina a través de manuales y artículos
sobre economía doméstica ( 1870- 1910)
Jorge Francisco Liernur*

Bella es la vida que a la sombra pasa
Del heredado hogar, el hombre fuerte
Contra el áspero em bate de la suerte
Puede allí abroquelarse en su virtud.
Si es duro el tiempo y la fortuna escasa
Si el aéreo castillo viene abajo
Queda la noble lucha del trabajo
La esperanza, el amor, la juventud.
"A t hom e"
Carlos Guido y Spano
1 • "Es preciso que la casa sea un n i­
do y un santuario donde el amor tenga
un abrigo, la vejez un descanso, la in ­
fancia una escuela de virtud, la patria
un apoyo y la moral un culto", recla­
ma uno de los manuales más difundi­
dos en la década del veinte. Casa-refu­
gio. casa-imán, casa-bálsamo, o casa-
nido, estas metáforas colm an las pági­
nas de las revistas para la m ujer y de
esos libritos de econom ía dom éstica
que circulaban durante el período que
a i alizamos. Su expresión más difun­
dida es la fábula del chanchito Prácti­
co en la que confort hogareño y traba­
jo se articulan de manera ejemplar.
Pero ¿qué significa este traslado de
imágenes de cottages, ranchos, o caba­
ñas de bosques y llanuras a los laberin­
tos metropolitanos?
•CONICET; UTDT; UBA.
En estos años Buenos Aires casi ha
perdido sus contactos con la naturale­
za, de la que sólo perviven algunos reta­
zos en las orillas, donde Jas rutinas obre­
ras se mezclan con destrezas de mata­
deros, de granjas y de tambos. Mientras
tanto, con piedras, fierros, cristales,
con ébano y porcelanas venidos de to­
das partes, está construyéndose el cora­
zón de la metrópolis. A los sobresaltos
de otras grandes ciudades la Capital de
la Argentina agrega la prolongada pro-
visoriedad de muchas de sus instalacio­
nes que se renuevan continuam ente:
desde los comienzos de su moderniza­
ción se presenta como una ciudad con­
mocionada. La estructura cambiante y
m óvil de la producción y las exporta­
ciones del país acompaña ese andar im­
previsible, y hasta avanzado el siglo, el
empleo estable es infrecuente.
Gastón Bachelard ha pensado las
relaciones de la casa con el universo
trabajando las imágenes de la poesía
en las que aquella se presenta como un
refugio cálido y seguro, que con la for­
taleza de sus muros nos protege de
truenos y vendavales. "¡Sigue, sigue no
mas, en tus hazañas señor Huracán!
-se lee en una de las lecturas que se
proponían para los niños en las escue­
las argentinas-. Nosotros estamos aho­
ra en nuestra casa, al lado de nuestro
padre y nuestra madre, y observamos
por la ventana las locuras que haces en
las calles. ¡Sacude fuertemente nues­
tras puertas y ventanas! No se han de
abrir, pues para que tu no entres, car­

>7 (

pinteros y cerrajero han puesto el ma­
yor cuidado!"1.
La casa metropolitana que estamos
tratando de comprender debe ser
igualmente un refugio, pero frente a la
tempestad de la modernización. Su
constitución interior no puede com­
prenderse si no se la pone en vincula­
ción con el espacio de la ciudad, con
esa convulsiva "vida nerviosa" a la que
los habitantes debieron someterse pa­
ra poder sobrevivir. Como los perso­
najes de "Los desorbitados" de José
María Cantilo, ellos "eran parte del
torbellino general que, confundiendo
los valores sociales agitaba ricos y po­
bres, buenos y malos, en un mismo de­
lirante sensualismo".
Pero la casa no es sólo un hueco. Es
también la unidad en la que si no se
realiza con el consumo, se altera con la
dilapidación, o se frena con el ahorro
el ciclo de producción y distribución
de mercancías; y es el mecanismo que
sostiene la reproducción de la fuerza
de trabajo. Sostiene Emanuel Wallers-
tein que en el capitalismo histórico el
hombre adulto que procuraba el sala­
rio era considerado como el que "gana­
ba el pan", mientras que a la mujer
adulta que trabajaba en la casa se la ca­
talogaba como "ama de casa". De esta
manera este sistema se caracterizaría
no tanto por la diferencia de los roles
(reconocibles en otros sistemas) sino
por la desvalorlzación del trabajo de la
mujer (y de los jóvenes y viejos), a tal
)1(
punto que "cuando comenzaron a s
compiladas las estadísticas nacional
todos los que 'ganaban el pan' fuero»
considerados miembros de la fuerza (j
trabajo económicamente activa, mien
tras que ninguna de las mujeres fUl
considerada de tal modo". Puesto qUl
para la ciencia económica la casa esui
bulbo opaco cuyas actividades -no ne
cesariamente dedicadas solo al ocio
no suelen ser consideradas en la elabo
ración de las rentas nacionales simple
mente por no formar parte del merca
do, en la "economía doméstica" traba
jo y productos no tienen precio, soi
des-preciados2. Así, la Economía gene
ral pasó a ocuparse de un sector de lo
movimientos de los bienes, mientra
que el restante, librado al ámbito prj 1
vado, quedó fuera de su interés.
Lo que no significa fuera de toda oí
ganización del saber. Políticos, técm
eos, comerciantes, diletantes, maes
tras, médicos, fueron conformand
poco a poco una nueva materia: la Eco
nomía Doméstica. Se trata de una de
signación reiterativa en la que dos ve
cabios griegos -oikos (eco), la casa,
nemein (nomía) su dirección- repica]
en la domus latina.
La morada, entonces, cumple un
doble función reguladora, de lossent
mientos y de los recursos. "Trabajan
do junto a vuestra madre -se recc
mienda a las niñas- aprenderéis quel
dulzura, la paciencia, la bondad so:
tan necesarias como la economía y ‘
savoir faire, y poco a poco os acosturt
braréis a practicar estas virtudes sin la
cuales no existe la felicidad en el hog¡
doméstico". s
Dulzura, paciencia, bondad, cort a
prensión deberán ser las virtudes fem* c
ninas por excelencia. ¿Qué fin ptf? o
guen estos almíbares? "No hay pa$i0
que no dañe al organismo -leeni05 ti
porque en toda pasión hay emoclon n
las emociones obran sobre los va* d
por intermedio del sistema nervi°s
Por eso nn.i emo-
• ion viva I a liga y
agita los 11*111 ros
nerviosos" Kn el co­
mienzo de ñuesl ro
arco temporal Pilar
Pascual de Nan Juan
Indicaba la justa ln°
tensldad del autor,
necesaria para man»
tener la cohesión de
l.i unidad cloméstl-
en; "pero no del
amor que extravia la
razón y perturbo la
inteligencia, sino cíe
ese sentimiento pu­
ro, que es h 1jo el el
cielo, que une a los
hombres entre si y ,i
todos con el Pací re
común", lis l.i mujer
quien debe eliminar
to d o "e x c e so " de
sentimientos y ac­
tuar como receptora
o como una suerte
de desactlvadora de
las pasiones en tan­
to manifestaciones
de con I líelos. De es­
te modo "llenará su
misión si a una pie­
dad sincera, a una resignación y dulzu­ igra ti 11<ai I6n diferida". "En el siglo
ra a toda prueba, reúne las virtudes do­ X IX, escribe- la esperanza de que el
mésticas tan necesarias para la paz y el comercio hiciese a los hombres 'tole­
bienestar de la familia. Ella modificará rantes y sociables', y no ávidos y rapa­
las pasiones e instintos de su compañe­ ces, se basaba en gran parte en la instl-
ro, le alentará para el trabajo, dulcifica­ tucionallzación de la gratificación di­
rá su carácter, consolará sus amargu­ ferida, de la que debía encargarse la la­
ras, embellecerá su morada, preparará milla, corazón y alma del estilo de vida
su alim ento y su lecho de reposo, le burgués". Filántropos y reformadores
asistirá en sus dolencias y finalmente progresistas crean que la orientación
cerrará sus ojos en la hora suprema y de los consumos hacia la casa evitaría
orará después sobre su tumba". el Individualismo al que naturalmente
No se trata sólo de "pacificar" el Ins­ tendía el sistema capitalista Sabían
tinto o la rabia. La mujer debe funcio­ que sería difícil subordinar los intere­
nar también como el eje de un sistema ses de los Individuos al bien común,
de garantía de lo que Lasch* llama pero pensaban que era posible apelar
al m enos a un egoísmo de mayor co n ­
ten id o "so c ia l” e histórico, basado en
el m a t r im o n io y en el co m p ro m iso
co n el destino de los hijos.
Tras este propósito, el proyecto do­
méstico laico se cruzaba con viejas nor­
mativas religiosas, por lo que no es ex­
traño encontrar formulaciones de idén­
ticas características en área católica.
"Así, bajo el imperio de la idea cristiana
(...) -se sostenía en 'E l C ató lico '- (la
m ujer) ha alcanzado el dulce privilegio
de endulzar las pasiones brutales de los
hombres, logrando que estos depon­
gan su agreste ferocidad,; y por ú ltim o ,
ha conseguido inm ortalizarse en el
ideal sublime de la madre de fam ilia,
reina y señora de la vida doméstica"4.
La "dulzura" y la "paz" que conse­
guirá la "reina" son los bienes más pre­
ciados del refugio. Pero para merecer su
pequeño trono ella debe modelar sus
tendencias naturales: es que en el fon­
do se cree que "las mujeres son todas/
como las muías;/ yo no digo que todas, /
pero hay algunas/ que a las aves que
vuelan/les sacan plumas", com o canta
el sargento Cruz. El precio de su reina­
do será el recorte de las alas: la represión
de sus reacciones y sentimientos, de su
“ lascivia" y sus "flojedades", de su "ten­
dencia a la mentira". Deberá modelarse
como "un genio dulce, tranquilo, más
bien alegre, sin esos cambios bruscos
que se traducen en arrebatos de cólera".
Asexuado, pasivo, el "genio d ulce" se
construye aniquilando al "d e m o n io "
femenino y por eso se realiza en su oca­
so como hembra, como matrona más
que como madre: como advirtió Alber-
di, "es algo cuando ya no es nada". El
protagonista de "Silbidos de un vago",
de Eugenio Cambaceres caracteriza el
afuera y el adentro de la casa como dos
escenarios que proponen dos roles a la
mujer-actriz: "dos géneros opuestos se
presentan desde luego al gusto y voca­
ción de la comedíanla El teatro serio,
cuya escena se reduce a las cuatro pare­
) 10 (
des de una casa y cuya acción se limita
a un ho m b re q ue se llam a m arido y ¡
unos m uchachos que se llam an hijos, y
la farsa colosal de puertas afuera, cuyo
escenario es el m u n d o y cuya Intriga se
desarrolla entre m il. En aquel la prota­
gonista se llam a m atrona, en esle mun.
daña (...) ¡Ahí ¡mujeres, mujeres! Tic-
nen un cielo en su casa y buscan a lucra
el In fiern o ” .
Sarlo ha com prend id o m u y bien que
esta c o n te n c ió n ex p lica el auge de la
novela "p asio n al" sem anal com o rea11.
zación im aginaria de una extraordina­
ria represión de los sentim íenlos5. Glo­
sando a Ingenieros nos dice que "la pa­
sión solo aparece cuand o el sentimien­
to am oroso encuentra un obstáculo en
su c a m in o . Para q u e nazca la pasión
son necesarias las disposiciones socia­
les que, en nom bre del m atrim onio y la
d o m esticid ad , la co n sid e ran un plus
poco funcional a las com unidades hu­
m anas". El propio Ingenieros había lle­
vado su razonam iento al extremo: ''las
d oncellas que fugan y las esposas que
e n g a ñ an -leem os en su "T ra tad o del
am or"- no son simples violadoras de la
obediencia o de la fe jurada, sino verda­
deras rebeldes con tra la tiranía social,
insurrectas contra la institución misma
del m atrim onio".
Según estos m anuales la vida metro-
politana parece provocar en el hombre
un explosivo cú m u lo de tensiones, y si
la m ujer no hace de ella misma y de la
casa un bálsamo, él n o tendrá donde re­
construir una ilusión de arm onía que el
"m u n d o " d esm iente cada día. La dis­
creción, el silencio, esa dulzura, son ne­
cesarias para que el h o m b re recupere
sus fuerzas morales y "salga de casa con
el corazón satisfecho. El recuerdo de U
dicha que goza en el hogar doméstico
le hará paciente y sufrido para las con­
trariedades que experim entará fuera
Y afuera lo esperan la tem pestad y *3
guerra. C arm en Karr de Casarte prop0"
ne una pregnante im agen de estos he*
roes y heroínas cotidianos: "L a H isto­
ria, h a b lán d o n o s de aquellas nobles
damas medievales que con sus blancas
y suaves m anos ab rochab an sobre el
pecho de sus caballeros las fuertes ar­
maduras que habían de guardarles del
peligro en las batallas, evoca un sím bo­
lo de eterna verdad, pues la coraza del
alma, para que sea invulnerable, ha de
estar ajustada por una amorosa m ano
de mujer. Y solam ente cuando ella no
lia sabido cerrar fuertem ente la arm a­
dura cae el h o m b re v e n c id o ". Topos
que recorre la narrativa naturalista de
fin de siglo, el desastre, efectivamente,
acecha a las que no contribuyan a esta
eternam ente repetida recom posición
del alma del com pañero. Sarlo lo regis­
tra en el análisis de las ficciones sema­
nales de los años veinte, y lo corrobo­
ran los textos de los manuales. Sí luego
de sus esfuerzos por conseguir el "p an ",
el hom bre " n o tiene esperanza de e n ­
contrar a su regreso sino miseria, sucie­
dad y desorden (...) y en consecuencia
se irrita y exaspera; y supongamos tam ­
bién que en esta disposición de ánim o
encuentre un superior, un com pañero
que le contradiga tam bién; su reprim ida
cólera estalla y resulta un conflicto de gra­
vísim as consecuencias". T o d a v ía en
1923” se lee que si una esposa no adm i­
nistra adecuadamente su hogar "el jefe
de fam ilia si carece de fortuna tiene que
sostener una lucha intensa para obte­
ner recursos y entonces sobrevienen las
angustias q u e p u ed en c o n d u c ir a la
neurastenia y a la locura, o bien queda
expuesto a tentaciones que com prom e­
ten su honor". Y en 19387 con iinú a en­
señándose en la escuela a las alum nas
que "u n a buena h ija debe ser artista.
C o n este fin debe estudiar lo bello en
todas sus manifestaciones desde la obra
de arte hasta la hum ilde flor. Las niñas
buenas y virtuosas son siem pre am a­
bles, así m itig a n las penas de sus p a­
dres, secan las lagrimas y alejan el odio,
el rencor, el hastío y la tristeza".
) 11 (
Se habrá advertido: c u a n d o el espo­
so regresa al hogar ella está esp erán d o­
lo. SI ha salido lo ha h e c h o sólo para
a lg u n a co rta v is ita f a m ilia r , o p ara
com prar las vituallas cotidianas: afue­
ra la tempestad m etrop olitana la am e ­
naza con d ilu ir tam bién su alm a E n la
co n sig n a de m á x im a re c lu s ió n de la
m ujer en el interior de la casa c o n flu ­
yen distintos sistemas de ideas.
Lo exige por supuesto el m o delo c a ­
tólico de m atrim o n io , adoptado por el
C ód ig o C iv il. Este m o d elo d e te rm in a
la doble debilidad, física y m oral, de la
mujer; la prim era porque la incapacita
para la lucha externa, la segunda p o r­
que la supone fácilm ente clau d ican te
ante las tentaciones
El m odelo de m u jer burguesa de la
prim era fase de la m o dernización, en
cam bio, la quiere recluida para c u m ­
plir eficientem ente co n sus fune iones
Esta m ujer encontrará su esencia en su
p roducción -su casa y su prole-, y de­
berá evitar tod o e x h ib ic io n is m o c o r­
poral, rém ora del espíritu aristo cráti­
co. Para esta m entalidad, "es la p artici­
pación de la m ujer en un espectáculo
p ú b lic o lo que h iere, p o rq u e , c o m o
ob jeto de exposición, siem pre pierde
valor com o in d iv id u o "8.
Pero tam b ié n la in c ip ie n t e m u je r
proletaria debe, al m enos para la m a­
yoría de las organizaciones socialistas
y anarquistas, evitar las in flu en cias del
m u nd o externo que, m ayo ritartam en ­
te d o m in ad o por la burguesía y el cle­
ro, am enazan co n d eb ilitar su espíritu
de rebeldía social.
Algunos testim onios presentan a esa
"prisionera" com o el tipo más frecuen­
te de un sector de la sociedad: a fines de
la década del o ch en ta, H u re t v io q ue
ella "en ausencia de su m ando, n o sale
a la calle, o lo hace absteniéndose de Ir
al teatro, o de paseo, o perm aneciendo
en su casa o con su fam ilia"9 Es verdad
que en m edio de las obras d e salu b ri­
dad, con sus calles en construcción, vu

caos de tránsito, sus demoliciones y su
aún apenas aprobado (1887) reglamen­
to de construcciones, en el momento
en que se hace esta descripción el de­
sorden de la ciudad se parece bastante a
las consecuencias de un verdadero hu­
racán. También lo es que cuando Huret
mira Buenos Aires, para los sectores po­
bres que habitaban en los barrios más
alejados el transporte no era de fácil ac­
ceso. Pero debemos hacer algunas sal­
vedades. Prim era: muy pocos vivían en
los "barrios alejados". En el núcleo cen­
tral, cuya periferia estaba constituida
por Barracas, San Cristóbal, Recoleta y
Once residían 404.173 del total de
433.37S habitantes de la ciudad.
Y además: es sabido que mientras la sivamente por un público masculino
proporción de casas unífamiliares cre­
cía hacia esas periferias, los conventi­
llos, y con ellos los sectores más pobres
se adcnsaban en la zona cercana a la
Plaza de Mayo. Según el censo de 1887,
de las 116.167 personas asi alojadas,
unas 50.000 vivían a menos de 15 cua­
dras de allí. Pero si toda la actividad ex­ matrimonial, libre -o al menos allcm®
terna consistía en consumos elementa­
les o Imprescindibles, o eventualmente
en la piadosa vlslia a hospitales, escue­ de los acuerdos de parentesco? ^Í,Í,I<1|1
las u obras de caridad: ¿quien acudía a
los 400 (de las 541 tiendas y mercerías), slón de ese mercado "va siempre a ^
"lujosos establecimientos en los cuales
se venden las telas más ricas y las con­
fecciones más costosas de las fábricas
europeas y asiáticas"?, ¿quién a iosr
bazares y cristalerías "comúnmente i
josas y de mucho capital, (qUe) 0frecj
un conjunto selecto de todos los artí
los de arte, adorno y fantasía que ^
duce la Industria m oderna"?, ¿q u ic°
las 70 perfumerías, a las 541 tiendas!
los 146 restaurantes? Habla ademi
537 "plazas de |uego de pelota y baile*
y 131 teatros y 9 circos fijos que ataría,
anualmente a 1.506.107 espectadora
las más de las veces a presen tacionesd
variedades, sainetes y otros géneros po
pulares.
No estamos diciendo que para toda
la vida era una fiesta. Mucho menos na
ra las más pobres. Sabemos por ejempk
que el 37.4 % de las familias tenían de?
a 8 hijos; y que en el grupo mayorltark
de los m atrim onios entre inmigrante
italianos (25.006) el 14% tenían entre!
y 12 hijos, y 3 o 4 el 25.2%. Por añadido
ra una mayoría de estas mujeres trabaja
ba -125.357 sobre 145.998 entre 10]
100 años, el 85%-. Entre ellas había, o
cierto, unas 24.000 que como costure
ras, cigarreras, modistas, lavanderas,!
planchadoras lo hacía en sus propia
hogares, al menos durante unas hora*
pero las restantes ¿no eran parte de li
m ultitud? ¿Tiene sentido entonces ii»
ginar una ciudad atravesada casi exclu­
tal como lo sugieren Huret y los manua­
les? ¿No era en estos artos la "reina prt
sionera" una figura Instalada por lacen'
sura en el deseo, Infrecuente en la
dad? ¿V no es la ciudad, esta nueva n*
trópoíis cosmopolita, el escenario paj*
la construcción del naciente mcrca
tlvo- respecto de las complejas man
bras tradicionales para la consjRl,c .
ha dcscrlpto Rodríguez Molas, la l'xl
panuda de nuevas pautas en lo vl ^
tldlana: fiestas organizadas por la* ,,
lias, bailes populares, excursiones
 pestres, veladas dan*
zantes, paseos por '
los bosques de Paler- í / y A
mo, corsos de flores, r
garden-partys en las
quintas de Acassuso,
Tem perley, Ramos
Me|ía y Lomas de Za­
mora , veraneos
com partidos...". Es
sobre este fondo de
"tentaciones metro*
polltanas" donde
Cañé dibuja la cono­
cida consigna de re*
cluslón femenina y
de guerra que se arti­
cula con la represen­
tación medieval que
citamos más arriba:
"nuestro deber sa­
grado es defender
nuestras mujeres
contra la Invasión
tosca del mundo he­
terogéneo, cosmo­
polita, híbrido que
es hoy la base de
nuestro país.(...)
¿Quieren placeres fá­
ciles, cómodos o pe- ■
llgrosos? Nuestra so- g fmmJi
ciedad múltiple ofre­
ce campo vasto e Inagotable. Pero ho­ la conquista de los padres no era sino
nor y respeto a los restos puros de nues­ cuestión de tiempo. Pero ¡ahí estaba
tro grupo patrio, cada día, los argenti­ ella, la madre, para velar por todos!".
nos disminuimos... Cerremos el circulo El traba|o entonces, pero también
y velemos sobre é l"10. En "Qulllto" de la Institución del descanso domini­
Carlos María Ocantos el exterior ad­ cal, la difusión de la iluminación noc­
quiere tonos amenazantes, y el hogar es turna, la constitución de la Policía Fe­
presentado como una verdadera duda- deral, el desarrollo del sistema de
dela asediada que caerá en manos de la transportes públicos, la construcción
"chusma" si la "nlflo" cede a sus Instin­ de nuevos paseos en la Recoleta,
tos: "como lobos hablan rondado su ca­ Constitución y Palermo, de nuevos
sa, para entrar a saco en ella viéndola teatros, de los hipódromos, suponen
bien guardada, engatusando al cordero la ampliación del lugar ocupado por
de su hl|a. Ya sabían ellos lo que se ha- las mu|cres en el espacio público, y su
clan: atacaban por el lado más débil, contracara, la reducción del espado
más vulnerable; una vez ganada la hija, doméstico.

) 13 (

¿ j A este punto debemos hacer nu­
merosas distinciones. Para reconocer
las características generales de nuestro
tema hemos recorrido hasta aquí nues­
tro período por trazas sinuosas y seg­
m entadas. Pero com o es o b vio las
ideas sobre la casa se m odifican a lo
largo de este tiem po. Y así com o no
hay una única mujer, una única casa,
inm utables, tam poco es único el signo
y características de los manuales y las
restantes publicaciones. Volvam os al
principio.
La m ujer de los magazines fem eni­
nos o fam iliares de las décadas del se­
tenta y del ochenta parece únicam en­
te interesada en asuntos generales, en
la moda o en artículos de belleza. Rara
vez se encuentran en ellos menciones
al cuidado de la casa. Y es com prensi­
ble; la lectura es todavía una destreza
de minorías, y para esas m inorías la ca­
sa es la residencia, un artefacto com ­
plejo poblado por fam ilias extendidas,
sirvientes y empleados, y su gobierno
es una tarea más del personal. Sin em­
bargo, desde finales de los setenta al­
gunos m anuales ya com ienzan a cir­
cular, y algunos se escriben y editan en
Buenos Aires. ¿C o n que o b je to ? ¿A
quien están dirigidos?
H ay que diferenciar prim ero entre
tres tipos de estos lib ros. U nos son
pragmáticas acum ulaciones de indica­
ciones, que parecen dirigidas precisa­
mente a la educación del personal en­
cargado del m anejo de las grandes
mansiones. Otros, tras la huella de las
cartas de Madam e de Sevigné, se orien­
tan más bien a forjar la m oral de las jó­
venes burguesas. Vagam ente, las in-
terlocutoras del tercer grupo deberían
encontrarse en sectores hum ildes.
3 Los m anuales "técn ico s" no fue­
ron escritos en el país. Traducidos, o
en su lengua de origen circularon pro­
) 14 (
bablem ente entre el personal domésu
co de m ayor rango y con seguridad en
tre las profesoras de escuela secunda
ria, las que propugnaban su uso entn
sus alum nas.
Versiones clásicas son la ' Economu
e higiene dom éstica' de Appleton (188f¡
New York), la " Econom ie Domestique
de Scheffer y Am is (1889, París) y
secrets de I'econom ie domestique a la a
lie et a la cam pagne", de A. Heraud (p*
ris, 1889). Estos libros describen cui­
dadosa y sistem áticam ente las tareas»
el vasto un iverso m aterial de la cay
m oderna, y tienen el tono neutro de
m anual p ro fesio n al. Baste un ejem­
plo, tom ado del segundo, para adver
tir el tip o de lectora (¿lecto r?) que el
autor im agina; se trata de la lista di
m ateriales que integran la casa, de la
que se describen las distintas sustan
cias y p ro ce d im ien to s de limpieza
"m eubles vernis, acajou, noyer et chi­
ne, noyer et chéne presque noir, bou
d"Ébéne, bois et m arbre blancs, mar
bres, ivoire, glaces et vitres, gravures
cuivres, suspensions dorées, argente
rie, to u lz, m etal an g lais, couteaux,
cristaux, verres et carafes, porcelaines
et objets vernissés, verres de lampes
table, bufet de cuisine, planche á ha-
ch er, rá te lie r a v a is e lle , cuivres, fer
blanc, fer battu, bouteilles". Que no se
trata de un problem a ajeno a los porte
ños lo refleja m uy bien "V id a moder­
n a", el conocido texto de Eduardo VVil-
de. E l narrador protesta a llí contra la
co m p lejid ad d el n u e vo aparato do­
m éstico, se ha radicado en un lejano
p ueb lito "p o r h u ir de m i casa dond<
no podía dar un paso sin romperme U
crism a contra algún objeto de arte. Li
sala parecía un bazar, la antesala ídem
el escritorio ¡no se diga!, el dormitorio
o los vein te dorm itorios, la despensa-
ios pasadizos y hasta la cocina estaba11
repletos de cuanto D ios crió. No habí*
núm ero de sirvientes que diera abasto
La luz no entraba en las piezas por cau­
sa de las cortinas; yo no podía sentar­
me en un sillón sin hundirme hasta el
pescuezo en los elásticos, el aire no cir­
culaba por culpa de los biombos, de las
estatuas, de los jarrones Tan in­
trincado es ese aborrecible mecanismo
que el hl|o de un amigo se pierde en
sus laberintos: "el pobre niño se había
metido en un rincón del que no podía
salir porque le cerraban el paso un chi-
fonler, dos biombos, una ánfora de no
sé donde, los doce Pares de Francia,
ocho caballeros cruzados, un camello
y Demóstenes de tam año natural, en
zinc bronceado. |Vaya usted a limpiar
una casa así!"11.
El m anual de Heraud descarta to­
do artificio retórico. En él están tan
ausentes los consejos morales, como
los secretos del bordado que suponen
un público de damas. N o tiene pre­
tensiones científicas, pero ordena su
material alfabéticamente con neutra­
lidad técnica, com o una colección de
enseñanzas prácticas extraídas de dis­
tintos autores. La casa es una cons­
trucción vasta, aislada, que se supone
nueva. Por su segmentación y su ses­
go higienista las recomendaciones y
descripciones parecen estar dirigidas
a construir al "connaisseur" que ha­
brá de mantenerlas más que al opera­
dor que las construye. La voz “ habi­
tació n ", por ejem plo, está d ivid id a
en los siguientes parágrafos: "Assé-
chement et ventiiation du sol", “ Dis-
positions et materiaux propres á pré-
ve n ir l"h u m id ité du so l", "M o y e n
d"assurer si une maison est hum ide",
"M oyens de chasser P h u m id ité des
maisons", "M o ye n de rendre habita­
ble une maison nouvellem ent cons-
truite", "M o ye n d"assainir les appar-
tements fraichem ent peints", "Assai-
nissement de T in terie u r des habita-
tions" y "D ecoration des habitations
par les fleurs artific ie lle s ". Plantas,
pájaros, artefactos, insectos, sistemas
de lavado, de calefacción e ilu m in a­
) 15 (
ción, bombas de agua, nudos, son los
objetos que la obra observa, recorrida
hasta la obsesión por la p re o c u p a ­
ción de los p roced im ien to s que ga­
ranticen en cada caso una lim pieza
adecuada. De los elem entos abundan
las ilustraciones de despiece, con pro­
yecciones en corte y planta, con pers­
pectivas y m inuciosas descripciones
de detalle en las que se apelan a arti­
ficio s m odernos co m o las tra n s p a ­
rencias parciales.
M u y tempranamente, en 1841, Sar­
m iento había advertido la necesidad
de sistematizar, profesionalizar, la ta­
rea de los trabajadores domésticos. Si­
guiendo el criterio de A dam S m ith .
concebía al lujo com o el m áxim o v a ­
lor agregado a las materias primas m e­
diante la artesanía, y pensaba que los
consumos de los sectores "aco m o d a­
dos" motorizaban la econom ía, "ele­
v a n d o " la c o n d ic ió n de los m ás po­
bres. El lujo, escribía, "es un canal im ­
petuoso por donde baja la riqueza des­
de los grandes cap italistas hasta las
manos toscas y fuertes que diariam en­
te se ocupan de producir". Desde esta
posición auspiciaba la com plejización
de la casa, para perm itir la incorpora­
ción de nuevos usos, nuevos in stru ­
mentos, nuevos lugares, nuevos mate­
riales. Y para el m anejo de estos ele­
mentos modernos se hacía necesaria
una educación "profesional", especia­
lizada. E n Santiago de C h ile “ el arte
culinario está en manos de cocineras
que no saben leer, haciendo esta sola
circunstancia, si la señora no se encar­
ga de ello, im posible que se tien te el
ensayo de quinientas recetas que traen
los manuales de cocina, de facilísim a
ejecución, vivien do las familias acau­
daladas a merced del primer dem onio
que se llam a cocinera, por no saber
otra profesión mejor que darse para v i­
v ir". Sin profesionalización de sus ope­
radores la transform ación dom éstica
se hace imposible, lo que a la larga tra-

ba el ciclo de la economía; sin em plea­
dos adecuadamente entrenados "las
familias ricas no gozan un solo día de
felicidad lidiando con la torpeza, la ig­
norancia e inm oralidad de criados y
sirvientas", y "malgastan (dinero) en
muebles y llaves rotas (...), en porcela­
na, cuchillos, cristales y jarrones h e ­
chos trizas (...) y en el dinero, alhajas,
ropa y otros objetos sustraídos".
En el censo de Buenos Aires de 1887
figuran 29.870 trabajadores “ domés­
ticos", a los que p o d ría n agregarse
otros empleados en servicios exter­
nos, como una parte de las 4515 plan­
chadoras o de las 4536 lavand eras.
Confirmando la tendencia a la com-
plejización de la casa de ricos, y en
consecuencia la necesidad de esos ma­
nuales, en el segundo censo nacional
de 1895 se nota un cambio im portan­
te puesto que el rubro aparece por pri­
mera vez discriminado en "d o m ésti­
cos, mucamos, sirvientes, cocineras y
niñeras". El 7,3% de los mayores de
14 años en ese momento se ocupa en
este tipo de actividades. La posibili­
dad de lectura de estos libros es alta si
se tiene en cuenta que para la misma
fecha en Catedral al Norte, el barrio
donde más concentradas estaban las
familias de la elite, sólo se registra un
11% de analfabetismo entre este tipo
de trabajadores. Un 15% eran france­
ses, y de todos modos la m a yo ría
) 16 (
( 7 1 % ) p r o v e n ía d e p a ís e s europe<
D ebe d is tin g u ir s e a d e m á s q u e hafc
d is tin ta s ca te g o ría s d e p erso n a l, q,
ib a n d e sd e p in c h e s o c r ia d o s has
m u cam o s, ch efs y va le ts d e chambr
C o m o lo e x p re san lo s salarlos, las fj
m ilias p referían c o n tr a ta r emplcad(
de n a c io n a lid a d inglesa o francesa p¡
ra los roles d e m a y o r jerarq u ía y poj
q u e p o s ib ilit a b a n el ap re n d iz a je ;
p ráctica de esos id io m a s *2.
x Los m a n u a le s para las jóvenes;
s e ñ o ra s b u rg u e sa s f u e r o n comune
hasta e n trad o el n u e v o siglo, y se apo
y a b a n e n un g ran te m o r que se hao
ex p lícito y ad q uiere fuerza a partir d<
la crisis de 1890: la d iso lu ció n de la fa
m ilia y la d isip a ció n de los bienes co
m o re s u lta d o d e u n a p erd id a de ro
p ro d u c tiv o para la m u jer. Habiendt
d e ja d o el m a n e jo de la m aquina d*
habitar en m an o s de empleados, y df
nodrizas13 y am as la crianza de los n>
ños, sin un lugar en los combates de
"g ra n m u n d o " e x te rio r de los hom­
bres, a la m u jer burguesa solo le qued¡
la fr iv o lid a d , p o r lo q u e el lu jo co
m ienza a percibirse com o un proble-
ma. E n n o vie m b re de 1891, la redac
c ió n de " E l M o n ito r de la Educados
C o m ú n " e d ito ria liz a sobre el tema
"D u ra n te el período delirante de gran
dezas que p reced ió a esta oscura no
che, la fam ilia argentina olvidada df
sus puros an tecedentes patriarcales
v io relajad os Jos v ín c u lo s amorosos
de la d iscip lin a dom éstica; el insano
afán de labrar la riqueza como por en­
salm o lanzó a padres y a hijos en to­
das direcciones, arrastrados por desa­
poderada am bición; el éxito debido al
azar hizo perder la confianza en la vir­
tud del trabajo; las riquezas improvi­
sadas relegaron al rincón de las cosas
in ú tiles las ideas de ahorro y econo­
m ía". La advertencia parece la contra-
cara de descripciones comunes ap*'
ñas un par de años an­
tes como la de Martín
García Merou en "Per­
files y miniaturas",
cuando se refiere al
ambiente común en
los paseos: "se respira
en todas partes una at­
mósfera de bienestar
que encanta, las mu-
jeres dejan ver el con­
torno plástico de las
curvas de su cuerpo,
ceñido por esas vo­
luptuosas telas estiva­
les, que oprimen la
carne juvenil como
una malla finísima y
añaden un nuevo en­
canto a la gracia feli­
na de sus movimien­
tos. Los corpiños en­
treabiertos dejan tras­
lucir el suave reflejo
de las carnes frescas como un botón una conferencista española. Con an­
de rosa, que reciben por la mañana las terioridad Sarmiento había descripto
caricias de las ondas en que apareció esta polaridad arcaica en sus reflexio­
Venus a los ojos estáticos de los aman­ nes sobre la mujer y la civilización.
tes de la belleza eterna". Procuraba insertar entre esos polos la
Gregorio Araoz Alfaro incluyó a es­ nueva figura "moderna", media, que
te sector como destinatario de su "Li­ como veremos enseguida fue cons­
bro de las madres" publicado en 1899 truyéndose recién en torno al nove­
donde alertaba: "¡Cuantas hay que cientos. Su análisis refería la evolu­
con fútiles pretextos y con la compla­ ción histórica de la mujer y proponía
cencia culpable de esposos y médicos tres tipos básicos: la mujer salvaje, la
reniegan de su deber de madre (...) mujer bárbara y la mujer civilizada.
Aquí nos referimos (especialmente) a Ignorante, sometida al trabajo brutal
la dama aristocrática, rica o mediana­ y a los malos tratos, salvaje es la mu­
mente colocada, que tiene sed de pa­ jer primitiva, y al describirla Sarmien­
seos y de diversiones o que se asusta to parece estar pensando en su ver­
no tanto de la falta de libertad que le sión contemporánea, la compañera
impondrá la crianza de su hijo, sino del hombre de pueblo, campesino o
ante todo de que su cuerpo se defor­ urbano que describe en el Facundo:
me, de que sus senos se marchiten, y ese ser es "el hombre salvaje que lu­
su bella tez se decolore"*4. cha incesantemente con la incerti-
En estos años la mujer parece res­ dumbre de su existencia, que no tiene
ponder todavía a dos modelos extre­ hogar fijo, que disputa a las fieras en
mos: "O bestia de carga, o bestia de los bosques la presa que ha de alimen­
lujo, que dice Benavente", resume tarlo" para quien la fuerza bruta es la

) 17 (
 cualidad más apreciada "Dolada de
cualidades liornas que requieren el
descanso y un domicilio fijo para que
puedan desarrollarse” , frente a osos
atributos la mujer os esclavizada y
menospreciada "Todas las cargas pe­
sadas de una vida ominen temen te di­
fícil recaerán sobre ella, no obstante
su debilidad orgánica, que ya no será
considerada sino como una nueva
imperfección". En el polo opuesto de
esta trabajadora sin descanso Sar­
m iento dibuja la mujer bárbara, un
paso adelante en la evolución del gé­
nero que habría alcanzado su mejor
expresión en los pueblos asiáticos pa­
ra los que la fuerza física no es lo im­
portante. Esta mujer el producto de
un clima ardiente que desarrolla “ el
gusto por la molicie, el lujo y los pla­
ceres sedentarios" y por eso solo "ser­
virá a contentar las pasiones del hom­
bre". Es difícil no percibir que su figu­
ra se inscribe exactamente en el perfil
I de la dama ociosa a que estamos ha­
ciendo referencia. “ La educación será
perfectamente adecuada a los fines de
su existencia; adquirirá por ella para
realizar más sus gracias naturales, to­
das aquellas habilidades que pueden
hacerla más hechicera a los ojos de
los hombres, cuya existencia debe
embellecer; su industria se ejercitará
en todo aquello que pueda deslum­
brar a los ojos, o halagar a los senti­
dos: ejecutará primorosos bordados,
sabrá extraer de las flores bálsamos
preciosos que perfumen el ámbito
que la rodea, ser adiestrada en la dan­
za y en el canto, y en todos los secre­
tos de agradar y de excitar las pasio­
nes del hombre enervado ya por los
goces de la molicie. El brillo de los
diamantes, de la plata y del oro, aña­
dirán un nuevo lustre a su belleza físi­
ca, base de su mérito".
No resulta claro si se condena el de­
rroche en el lujo excesivo o más bien
la autonomía de esos signos respecto
) 18 (
de sus contenidos, su ''frivolidad" iA
lo último parece más plausible si
piensa que como alternativa posiulu o
la mujer pensante, compañera v coiftí
plómenlo de su hombre moderno, un
trabajador de las Ideas, Una mujer quc
excluye más bien la molicie o el llcm.
po negativo, carente de positividad,
del afeite.
Otro matiz del disgusto por el lujo
femenino había tenido su manifestó*
ción poco antes en Alberdl. A diferen­
cia de Sarmiento, la base principal de
su condena no habla sido económica
sino política. En sus términos era la
democracia el "faro" conceptual que
debía ilum inar las elecciones estéti­
cas, y proponía que todas las produc­
ciones de los ciudadanos, "una mo­
da, como una costumbre, como una
institución cualquiera, será para no­
sotros tanto más bella, cuanto más
democrática sea en su esencia, es de­
cir, cuanto más sobria, más simple,
más modesta fuere, cuanto menos se
habrá armado de una pompa insul­
tante a la honrada medianería del co­
mún de los ciudadanos". Para las mu­
jeres recomendaba seguir el ejemplo
de aristócratas como la Duquesa de
Orleans, de quien refiriéndose a su
peinado decía : "n i una peineta, ni
una flor, ni una cinta adornaba esta
cabeza real que habría podido cubrir­
se de diamantes. No queremos pedir
que las demócratas de América se pei­
nen con tanta simplicidad como las
nobles de Europa, pero podemos ad­
vertir por este ejemplo, que la perfec­
ción del buen tono y del buen gusto,
estriban en la más alta y refinada sim­
plicidad". Es cierto que quizás con Al-
berdi hemos retrocedido demasiado a
un momento en el que se difundían
las sobrias modas inglesas posnapo-
leónicas, pero sus ideas al respecto no
parecen haber cambiado en los años
que estamos analizando, y son parte
del sector entre arcaico y modernista
de la culi i i rn argentina (.pie después
dol noven lo comicnzn n construir un
republicano "llomodo n ln scnsnioz".
Asi, on 1901 el nionuol de I nilll.i M
Snlz/i recomendaba "Ln señoro debe
lencr, pues, mucho esmero en el ves­
tirse y ciildnt los menores detalles do
su persona y tocador, que ha de estor
desprovisto de alelíes y elementos
inútiles que gastón el buen gusto y la
piel, y que convlrticndo o la mu|cr en
una Irfvola, la alejan de ln seriedad
que ha se ser su guia y su compañera.
Jamás ha de salir la mu|er de su habi­
tación sin estar sencillamente arre­
glada, es decir sin lu|o, porque esle es
un verdadero vicio que conduce a la
perdición y a la ruina” . La imagen de
Alberdi resuena aún en el manual de
Bassi (2* Ed. 1920): “ Los verdaderos
ricos, los verdaderos nobles, pecan
más bien por modestia que por rum-
bosldad, y si estos proceden asi, me­
jor es seguir su ejemplo que pretender
ostentar un poder económico ficti­
cio, o figurar en un rango social rui­
noso que llevará fatalmente al de­
rrumbe". Volveremos más adelante a
esta "aristocracia de la sencillez” .
Puede completarse el perfil de las
lectoras a las que se dirigen los ma­
nuales para las damas burguesas acu­
diendo al volumen que Aurora Stella
del Castaño publicó en 1903 como
" Vademécum del Hogar', y dedicó a su
amiga Delfina Mitre de Drago. El libri-
to estaba orientado en su mayor parte
a proporcionar modelos e indicacio­
nes para la costura. Sus "niñas" debían
colaborar en las tareas del hogar por­
que de lo contrario se abandonaban
en el sofá o pasaban el tiempo arre­
glando su persona. Son frecuentes las
recomendaciones para el trato de los
sirvientes, y se explica que la econo­
mía "consiste en evitar gastos que sean
superfluos y en no omitir los que sean
de absoluta necesidad". Al elaborar
sus presupuestos, la autora considera
) 19 (
ba|o un saludo de 250$ (írenie a los
90$ que podía ganar un cópala/, del f«v
rrocorrll) y cuando n modo de *|emplO
se iransr ribo en drt.iile una planlll •de
entradas y gastos del h(id*fi"itipiolM
mos que el esposo npori¡i 600$, I SO$
se reciben por una <usa rn alquiler y
otros 253$ Ingresan por ¡niefcses ban
carios. Ln sirvienta, so aclara, percibe
un sueldo de 85$. Como ha sido obser
vado en el caso de Inglaterra, "uno en
cuenlra que mientras estos libros ela­
boran sobro todas las larcas que se pue­
den llamar deberes domésticos, siguen
representando a la mujer de la casa co­
mo si aparentemente no tuviera nada
que hacer*'.
5 El tercer tipo de manuales que cir­
culan en este período se dirige a las
mujeres pobres. El universo de estas
lectoras va conformándose desde co­
mienzos de la década del ochenta, po­
sibilitado por la escolarización, y para
comprenderlo es necesario advertir la
perplejidad que va invadiendo a la eli-
te tradicional ante el surgimiento y
crecimiento de los nuevos sectores po­
pulares urbanos. ¿Cual es el motivo de
esa pobreza?, es su pregunta del mi­
llón. Descartada una critica global al
sistema, ¿debe atribuirse a razones ra­
ciales?, ¿se origina en condenas bíbli­
cas?, ¿o en factores positivos, de clima
e historia? Un sector reformista, sabe­
mos, sostiene que los pobres no pro­
gresan por no estar educados para la
acumulación, porque dilapidan su ca­
pital. "El obrero -se afirma- pretende
mejorar su situación turbando el or­
den social despojando al individuo
del derecho de dirigir su trabajo y su
capital, dando a la sociedad este dere­
cho, por lo cual el sistema se llama so­
cialista", lo cual sería ruinoso para el
país. "Debemos mejorar la suerte del
obrero (...).Enseñándole desde los pri­
meros pasos de la escuela el ahorro se

retirarán de olla con este hábito y con
un pequeño capítol que podría au­
mentarlo suceslvnmenlc (...). De esta
manera en lugar de un destructor de la
propiedad habremos formado un pro­
pietario"1'.
El pobre "es pobre -enseñaba Albor-
di cuando explicaba el sistema econó­
mico derivado do la Constitución ar­
gentina- las más do las veces porque os
vago y holgazán; y no es holgazán por
la falta de trabajo sino por la sobra de
alimentos (...) La dulzura del clltna le
suple de cobijo y dispensa do construir
techos acabados". La expansión de la
propiedad, la construcción de un mer­
cado de traba|o, y la educación debían
cambiarlo. Pero los Indicios de que es­
to ocurre son Insuficientes, y la educa­
ción para el ahorro se constituye en
una suerte de obsesión.
F.sa obsesión está en el corazón de
estos manuales y de las orientaciones
educativas. Los reformistas piensan
que la condición obrera puede modl-
) 20 (
Ib .use, i Imaginan uno mm ledaddon
ilo bis <111«*i <
•1 1 « las hiles dcbcrlftn
sor simplemente cunnlItAtlva* on!»
quienes poseen más 11 mono» «ti)j11 q|
Debemos 11 io|i ii <ii ln suerte del obfj.
ro (...) bullí un l'nieflándolc d*»<j,
los prlm eros pnwoa orí lo c*ii*ilo|q.qi
ahorro se reí li arfln Cío olla <on
habito y i on un pequeño <opllol <|n,
podría au m en ln rlo lucoslvnmonf#
(...) Ue osla rti «i 11 r*r ji en lugar do un
destruí lor de la propiedad biibrcnioi
formado un proplotorlo,'1Se tmiAiir
deinosllíii que en lilla progn-'.lvA y
deilMM llHlCO soi ledad do Iguales lo.
dos i slán en condiciones de oorrcflii
su situación social y de obtener lot
bienes y condiciones de vida a que os>
piran, Si es lo no ocurre ei porque ri
mee .mismo social y económico ue ha
hecho extraordinariamente comple­
jo, y 1 1 0 están suficientemente difun­
didos los conocim ientos necesarios
para formar parte do él y disfrutar do
sus beneficios, Pero poco a poco fue
aprendiéndose "que el mal manojo
del hogai era causa de un aumento de
plagas sociales bajo la forma de mise­
ria, de pobreza orgánica con todos ju i
<onseruenclas, do alcoholismo, de* vi­
cios torpes, ote. So levantaron estadís­
ticas, so hicieron encuestas, se escri­
bieron páginas y páginas, se visitaron
y sometieron a examen los bogare»
obreros, y el aspecto de miseria suda
y dcsproll|a que so ofreció en todos
olios, ahondó la convicción de que la
causa real y evidente de los males se­
ñalados era la insuficiencia de prepa^
ración en la mujer para llenar sus de­
beres sociales"1” . "MI ahorro -se afir*
ma- es un medio de dominar las pl*
siones y por lo tan to el camino del
perfeccionamiento m o ral"17.
La contabilidad estricta se introdu­
ce así en la casa, y los manuales pre'
sentan con frecuencia modelos de pl*
nlllas de entradas y salidas de recursos
que se recomienda tener siempre8'
dia. Como ha observado Armstrong,
" el carácter femenino y el del hogars e
convirtieron en uno solo cuando ella
tradujo los ingresos de su esposo en los
objetos y el pe rs o n a l que formaban
parte de se h o gar. Tal intec am b io pu­
so e n prá
cticadein m e d i a t o un contra­
to eco nó m ic o q u e o c u l t ó l a n a t u r a l e z a
particular de la transacción del hogar
(...) (E n e s ta s p la n illa s ) e l v a lo r q u e d a
liberado de su fuente en el trabajo hu­
mano y las diferencias meramente
cuantitativas sustituyen a las distin­
ciones cualitativas del estatus y el a
n
r­
go que mantenían en pié a la antigua
so c ied a d" * .
Sin formas públicas de previsión r e u t il iz a r l o s s o b r a n t e s d e c a r n e , pa­
social, se insiste en recomendar que pas, legum bres o p escados: " d a n s un e
siempre, sea cual fuere la Importancia m a is o n b ie n t e n u e , ríe n n é s t p e r d u , la
de los ingresos, es necesario separar m é n a g è r e et l e s e n f a n t s d o i v e n t y
un monto q ue no ha de gastarse Y a v o ir h o r r e u r d u g a s p il l a g e ".
nu nca, nunca, com prar fia do. Un
buen ejemplo que todos deberían Para que la casa sea arm ónica y sin
proponerse: “ Una familia obrera de­ c o n flic to s debe ante to d o aspirar al
searía adq uirir una casa en 2170 perfecto fu n c io n a m ien to d e un arte ­
$m/n. Los esposos procuran reunir la facto t é c n i c o . E n los u ltirnos años del
décima parte para obtener un présta- siglo X IX y los prim eros del siglo XX
mo. La mujer consigue economizar las d e tr iiu iriiii Iones fu n d a m e n ta le s
tres cuartos de peso por seimana, el pnm un ad e c u a d o fu n c io n a m ie n to
hombre deja de fumar y de ir al café del n ilr l.ii lo <a Sil p ro v ien en d rl Alfl-
realizando una economía de cuatro h ilo d e l lilg le n is m o , t u y o s p rln cl-
quintos de peso por semana ; ¿Al cabo píos, si bien son extensivos a io d o ti­
de cuanto tiempo reunirán la suma po de h ab itac ió n , se hacen dcterm l*
que necesitan?"''^ lian tes de prlm erlslm n p rio rid a d en
Las m ás d im in u ía s econom ías son Ins reco m en d acio n es para ln h a b ita ­
ció n popular.
el m ecnnlsm o sen cillo que perm itirá,
regido solo por ln voluntad, evolucio­ Se recordará que el higienlsmo
lleu d e n construir todos su artefactos
nar en la escala social. Para eso nndn
sobre un modelo, el del hospital, y so*
debe perderse: las técnicas de uso de
bre un postulado, el de ln lavabilldad
los residuos y los restos se constituyen
en secretos hacia el buen vivir futuro. total. Esto supone: suficiente dispo­
Las telas desgastadas se transformaran nibilidad de "aire puro" por persona,
en acolchados, almohadones, bolsas, apertura a la luz solar, superficies ab­
repasadores o vendas; los recipientes o solutamente lisas y lavables, color
cajones, en muebles; ¿no es el puchero blanco, eliminación de telas o por lo
menos de su superabundancia (corti­
una comida de retazos20? Un ma­
nual21 propone incluso un "arte de nados, alfombras, vestidos largos,
emplear los restos", al que dedica un draperiesen general), eliminación de
rugosidades y discontinuidades en
capitulo consistente en recetas para

) 21 (
las superficies tonto edilicias com o
del am oblam lento (crgo eliminación
do moldurados y con ello de todos los
rasgos de los lenguajes figurativos
históricos), rechazo de los materiales
porosos (lo madera, los empapelados,
el ladrillo), desconfianza frente a los
productos usados o de segunda mano
(y con ello del m obiliario antiguo),
instalaciones eficientes de provisión
de agua potable y elim in ación de
aguas servidas, eliminación o reduc­
ción al máximo de los contactos físi­
cos entre las personas, reducción de
la cantidad de muebles. La casa higié­
nica tiende por eso a resultar fría, im­
personal, abstracta, intem poral: es
mínima mucho antes de ser modesta
o pobre. En 1915 E l Hogar ilustrará en
detalle el ideal de "La casa higiénica"
cuya nursery debería ser circular para
no acumular polvo ni basuras; cuya
terraza debería estar cubierta por una
tela metálica antiséptica; donde las
comidas deberían ser tratadas con ra­
yos ultravioletas; y en la que debería
imponerse la costumbre oriental de
dejar el calzado en el exterior22.
Pero la "higiene" no se instala sin
producir conflictos con otras deman­
das y sin generar sus propias perpleji­
dades. Es, ante todo, una técnica ba­
sada en una sobresaturación de los
elementos de su trilogía sagrada: aire,
sol y agua. Una persona consume 13
m3 de aire por cada hora que perma­
nece en una habitación, y esto exige
dimensiones que contradicen el desi­
derátum de la especulación inmobi­
liaria: "el objeto principal que se tiene
en vista hoy día en la edificación de
una casa, es de emplear cada pulgada
de terreno de la manera más prove­
chosa posible, desde el punto de vista
de la renta a obtenerse, y por consi­
guiente, es de importancia secunda­
ria, tanto para el constructor como
para el propietario, lo concerniente a
salubridad y comodidad de la casa"23.
) 22 (
Asimismo, se considera que el Angul
de penetración del sol en las hábito
dones no debe ser menor de 30°, y.
es posible de 45°, lo que fuerza la altu
ra de los locales, la Invnbilldad, no
otra parte, es un principio de sentid*
contrario al rechazo de la húmedas
como factor favorable a la expansiór
de los microbios: "une malson hunii
de -se dice- vaut son pesant dárse
nic". Además, cuanto más agua con.
tengan los muros, m ayor será si
transmisibilidad térmica, y mayor lj
pérdida de calor lo que hará más vul
nerables a los seres*4. Las pinturas o
revestim ientos impermeables impi­
den la evaporación, por lo que son re
comendables los materiales porosos
que a su vez acumulan más polvo. "U
microbe de la tuberculose, par exem
pie, sorti de la poitrine d "u n maladc
par le crachat, peut continuer de viv
re de longs mois, peut-étre méme des
années. Le crachat en effet, se dessé
che, se reduit en poussiéres, et les
poussiéres, entrainées par l"air, voni
se loger dans les rideaux, les tapisse-
ries ou les angles des murs"25. La de­
fensa frente al ataque de estos infini­
tos y perseverantes enemigos micro*
cópicos se presenta como condiciór
prioritaria de la casa en la medida en
que su debilidad comporta una ame­
naza para el conjunto del cuerpo so-
cial: "en la vida de la ciudad hay tal
solidaridad entre sus habitantes bajo
el punto de vista higiénico -sostien<
el informe Piñeiro26- que no se conci­
be la salubridad del palacio del poten
tado sin la del albergue del proleta
rio". Volveremos luego a las restante
condiciones que el higienismo in»p|
ne, al exam inar la form ación de los
distintos locales de la casa.
Tanto o más que en la fábrica, par>
ser manejado por una única operado
ra -la madre-, el mecanismo eficienK
necesita de un orden perfecto que, &
mo la contabilidad, impida el derr^
 lia ni o
Total citarlos
La Boca
Palermo
17
6
Radio urbano 17
Barracas 11
Flores 9 8
Total 60
che: del tiempo y del espacio. La Eco­
nomía Doméstica es "el arte de mane­
jar, dirigir o gobernar la casa y la fami­
lia sin perder o malgastar tiempo, tra­
bajo ni dinero (...)E1 valor del tiempo y
nuestro deber de emplear cada hora
con algún fin útil son cosas que pocos
pueden darse cuenta", leemos en el
manual de Appleton.
Como ya vimos en relación al lujo o
a la "dulzura" femenina, también el
orden es un imperativo cuya ausencia
acarrea consecuencias catastróficas:
"el desorden y la haraganería de la mu­
jer son elementos de miseria del ho­
gar"27; por el contrario, "cumpliendo
el orden cada ser obtiene su propio
bien y el de los demás. Del desorden
resultan la enfermedad , el dolor, la
ruina económica y hasta la muerte de
una persona o una nación"28.
La importancia del orden del espa­
cio crece en la medida en que más pe­
queña es la habitación, por eso "ade­
más de fijar un lugar para cada cosa,
hay que luchar en el sentido de que
cada cosa se conserve en su lugar siem­
pre, porque las cosas en su puesto ocu­
pan menor espacio y ayudan a conser­
var el orden en todo"*9. "El orden en
el espacio exige que haya un lugar pa­
ra cada cosa y que cada cosa este en su
lugar. Especialmente los pobres de­
ben aplicarse esa máxima, porque no
disponen de suficiente local y no pue­
den perder tiempo buscando las cosas
) (
S IIu n c ió n h ig ié n ic a
íuena Regular Poca
2 1 27
10 9 25
9 2 28
7 4 22
4 21
36 27 123
cuando olvidan el sitio donde las han
dejado"30. El horror a la mescolanza
de cosas se convirtió en un topos de
las descripciones habituales del con­
ventillo y otras expresiones del habi­
tar popular. El amontonamiento que
se describe en la miserable habitación
sería el reflejo de la mescolanza de ra­
zas del edificio, y de la que caracteriza
al moderno caos metropolitano. Pero
además, el pánico al "montón", ¿no
está en el origen de esas tabicaciones
de seres y cosas que son las habitacio­
nes? Volveremos luego a considerar
este tema.
Como muchos autores lo han estu­
diado, la confusión se rechaza como
causa de enfermedad física pero tam­
bién de decadencia moral. Son válidas
todavía las apreciaciones de Michel
Foucault respecto de la plaga' "El or­
den le hace frente; su función es elimi­
nar toda posible confusión: la de la en­
fermedad, que se transmite cuando los
cuerpos se amontonan; la del mal, que
se incrementa cuando el miedo y la
muerte superan las prohibiciones. De­
signa para cada individuo un lugar, su
cuerpo, su enfermedad y su muerte, su
bienestar, por medio de un poder om­
nipresente y omnisciente que se subdi-
vlde de una forma regular e ininte­
rrumpida incluso hasta llegar a la de­
terminación última del individuo, de
lo que le caracteriza. Contra la plaga,
que es una mezcla, la disciplina des-

p i l e ga su p o d e r , q u e e s e l p o d er del
a n á lisis"
Pero no solo sin protecciones, res­
tricciones reglamentarias, ni efectivos
con troles, para los má s p ob re s el or­
den parece habei llegado a «o n stituii
una suerte (lo íuima supetloi del haci­
namiento, com o so ioilo|a on m u Jo s
i iipc lón al (pico ilo un cuarto de con­
ventillo: arl matrimonio o» upa un «a*
tro de lona; la madre polítu .1 del ospo--
so se acuesta sobre vi ca|ón donde s«
guardan todas las prendas do vestir s
enseres do la casa, y que adcmA s piesta
el servido dQ mesa; al n iñ o m ayoi s< lo
acomoda sobre unos trapos en el suc­
io; al mediano se le Instala on el lee ho
en una repisa colocada en la pared y a
los dos menores colgados de una per­
cha, n guisa de carteras de viaje o do
embutidos".
¿Gn que medido el desorden o el
desi ufdo caroclorlzabó verdaderamen­
te la habitación de la mayoría de los
pobres? Si se analiza la situación higié­
nica del Interior do los cuartos do con­
ventillo según la muestra relevada por
el 1apartamento Nacional del Trabajo
en 1904 los resultados parecen Indicar
lo contrario on todos los barrios la
mayoría -salvo en el caso de l'alermo-
se encuentra en "buenas" condicio­
) 24 (
nes, y apenas el 20% del total se revela
sucio y desordenado.
l-l orden en el espacio, y.i lo esi«
utos m lvlille u d o , está Iitlliniinioiii,
ligado .1 1orden del tiempo. I'ot enipr
.•ai, el llam p o debe set ocupado df
maneta absoluta sin p etm llh dlvaju
1 Iones (i el llttli esp o n tan eo de Ii»
acontecimiento* "Id mínlre «lelie su
la piltneiii en levantarse y la últlini
en .ieost.li se, debe estar en las 11.1 b11a
1 Iones, en la cocina, en el pallo oro
la Itneil.i. si es llegado el caso; Inipni
th otdenes, si es con ven iente; h.uo
ella misma si es |mti Iso; en lltt, andli.
vigilar, mandar, ejecutar, d.o e|oin.
pío constante de actividad, laborlmi
d.ui v p re o c u p a c ió n " i ' e s a iii
mente la Imagen i|ue dllm|a Oí anta
en "Q u llllo " m a n d o Im agina en Su
sana a la joven Ideal: "A lodos alomlli
Susana, v lodo lo ejeenlaha a maiavl
lia Y en el salón, en el escritorio, onrl
tocador y en la ecu lna, siempre era Ii
misma, dispuesta y v iv a , am ab le)
afectuosa. Se levantaba la primera *
ya lavada y peinada Iba a ver prepara/
el desayuno de la la m illa , (...) dolH
prisa a los criados y les nrnoncsiolu
suavemente (...). NI 00 habla 1 1lodoi
ella lo bailo, y arreglaba los cuartos,)
tendía la mesa (...).M lsla Círegorlu l>
daba a arregla! los vestidos que la mío
dista no habría con seg u id o sacarl
gusto Y lodavla tenía tiem po «lo tr
pasar sus leccio n es ele Id io m as,)
acompañar a su herm ana al paseo,0 1
tiendas, o a visitas, y tam bién u tu
m adre(...). Desde m u y u ln a fue asi
Susana, de una pasta que ni nniosadl
por monos de ángeles".
Con disciplina, postulan los ma­
nuales, "se concluye por proceder en
todo, con una regularidad cas) mecí*
nica, que es corno decir con una regí"
lartdad casi Ideal"-**. I.a regularidad
del trabajo se asimila a la de los meca*
' nismos v itales, y de
este modo se confir­
ma su “ naturali­
":“s O lO p O d e­
a
d
m o s mantenernos
bien fisica y moral­
mente - nos asegu­
- p o r l a re p e tic i ­
(ra
n
ción de los actos (|ui
deben r f n l i u f M en
tu debido i lempo y
l unar " ' N o pode»
m oi dejar «le osot líir
oslo demanda do i '-
gularldad "cail me |
cínica* con loi pro*
t e m í ilr laylorl/n
d A n en curso, y «*n
al||iiniii cíiv is la alu*
•Ion •• explícita.
Ilatal, p or e|emplo,
sostiene (|iic la i i i i i -
|er d r lir o n lir n iin i'
s ig u ie n d o el m p lrl*
tu de esta época "«m i
(|u t n o ir eonclhe al
In d i v i d u o s in o c o ­
m o uno a ptitu d per-
Ic c c lo n a d a en tal o
cual se n ild o ".
C o m o bien ha
visto T h o m p so n ,
" en la so clrd u d en-
pltiilista m adura todo el tiem po debe visible de la casa, paro que todoa pue­
ser co n su m ad o , ve n d id o , u tilizado dan guiarse por él"-*'
para la fuerza de trabajo es In c o n ve ­ Si la m ujer pone orden en la sene
niente sim plem ente el 'pasai el Item- tem poral de sus actos nada queda li­
p o '",,‘l, de m anera cjuo sobre el lla m ­ brado al peligro de la dudo y con ello
po p riv a d o se Im p o n e e n to n c e s r l "elle perdía moins du temps a se de-
tiem po s o c ia l« uy.i expresión es el re­ m andei sana ccsse ce qu"elle va taire"
loj. ‘ Tiene/ I'liablinde de na janinls »»•'- I le aquí un buen “ horario higiénico y
leí n ríen folie (...) btes-vuus lassez Je económ ico: 1“ levantarse temprano,
colidfe, tulles iln ir m liel nu du irlcol. 2* limpieza y ventila* ión de la casa, J°
Votis 6lc$-v0ns llvrdes a qncU/ne Iravall preparación y loma del desayuno. 4*
fatigan!, <i (jiielqtic grand neloyage: prc- compra diaria de comestibles y su ins­
ne/ nn llvre. Un Irnvall repose d’nn iiii- pección, 5o preparación y lorna del al­
iré“ re c o m ie n d o r l m a n u a l l.rune- muerzo, 6" descanso, 7* quehaceres
D c m a llly . P o r eso "d e b e h ab er un domésticos y sociales, 8* preparación
buen reloj colocado en un lugar bien y toma de cena, 9* descanso, 10* lectu-

) 25<
ras y conversaciones útiles y recreati­
vas, 1 1 ° arreglo de cuentas de los gas­
tos hechos durante el día, 12° revisión
de las habitaciones; reposo"36. A la re­
gularidad de las horas sigue ln de los
días, y a esta la de los meses y estacio­
nes del arto. Se prepararán ciertas co­
midas los domingos, los martes se or­
denará la ropa de cama, se tejerán los
abrigos en otoño y el sol del verano se­
cará las conservas.
Pero h a y otros sig nificado s más
o c u lto s que co n fieren espesor a la
centralidad del reloj en la casa. Jean
Baudrillard ha escrito sobre ellos: "la
cro n o m etría es angustiosa cuand o
nos su|eta a las tareas sociales, pero es
tranquilizadora cuando se cuantifica
el tiempo y lo corta com o un objeto
que se consume. Todo el m undo ha
experimentado de qué manera el tic­
tac de un reloj consagra la intim idad
de un lugar. Y es porque lo hace seme­
jante al interior de nuestro cuerpo. El
relo| es un corazón metálico que nos
tranquiliza respecto de nuestro pro­
pio corazón"37.
Las limitaciones de esa vida auste­
ra que los manuales procuran hacer
eficiente no son sin embargo repre­
sentadas como inconvenientes o co­
mo transitorios paliativos; se consti­
tuyen por el contrario com o condi­
ciones de valor. Conforman, en otras
palabras una estética, cuyas caracte­
rísticas se presentan condensadas en
un versito para niñas de Pedro Mon-
lau, autor de varios libros de higiene
escolar:
Atmósfera despejada,
Vestido limpio y decente,
sin que en me|illas y frente,
brillen afeites por nada,
la comida moderada,
el beber con discreción,
y cumplir la obligación,
aunque se juegue algún rato,
) 26 (
docilidad, gran recalo,
y con tinua ocupación.3*
Es c ie rto q u e, a rm a d o con "Iq.
muebles necesarios, nada superfluo’
un hogar regido según estos valore,
"a prim era vista puede parecer dcnii.
siado sencillo, dem asiado pobre, ,1 u
personas a quienes agradan los ador,
nos sobrecargados, la abundancia dé
muebles para tropezar con ellos y n0
saber com o moverse en el interior d«
la casa, pero la gente de buen gustólo
alabará sin dudas (...) " 39. La limpien
de las cosas se asim ila así a la limpio,
za moral, y por carácter transitivo la
c u a lid a d h ig ié n ic a d e l m undo do­
méstico se eleva a la condición de ver-
dad. U n a austeridad, una noción d(
verdad, y una lim pieza moral que se
a rtic u la n m u y tem p ranam ente con
los debates estéticos en curso en la
cultura occidental, de Jo h n Ruskina
Gotfried Sem per a Em anuelle Viollti
Le D uc. *¿N c vous etes-vous pas déje
aperenes, mes enfants s e interrogan
l.eune-Dem ailly- que la propreté embt
IIil tout choses? ¿qu'elle rendgai lento-
b ilierlep lu s modeste, qu'elle fa il reluin
les utensilios le plus vulgaires, et pcii ren-
drela maison mémeduplus humbleouv■
rier agréable c) habiter? " Para la barone­
sa Staffe "la más h u m ild e cabaña, si
está lim p ia y ordenada no dará nunca
un aspecto de m iseria y complacera
aun a los ojos habituados a la magni­
ficencia". O, com o sintetiza otro m*
n u a lis ta :"la h ig ie n e es el lujo del
ob rero"40; la otra expresión de la aris­
tocracia de la sencillez a la que nos re­
ferimos antes.
¿Es legítimo afirmar que estas reco­
mendaciones condicionaron efectiva-
mente el com portam iento y las car#'
terísticas de las formas domésticas 1
nuestro país?
Es difícil determ inarlo. En la ntfjj
tiv a nos en co n tra m o s co n ejemp'
quedan cuenta de
que su posesión
parece una cos­
tum bre d ifu n d i­
da: recuérdese la
lista de libros de la
familia Quillango
que se describe en
la novela de Jos ó
M aría C an tilo ,
donde figuran
manuales de jardi­
nería, de m edici­
na popular y de
cocina "lle n o de
papeles señalando
páginas". Para es­
tablecer la ca n ti­
dad de m anuales
que llegaron efec­
tivam ente a las
mujeres del pueblo rara vez dispone­
mos de datos. Sabemos, por ejemplo,
que el " Libro de las madres“ costaba 3$
y se publicitaba a página plena en los
diarios. A un precio de 2$, el de Ba­
rrantes fue escrito por encargo de la
Compañía Sansinena de Carnes Con­
geladas, la que editó 10.000 ejempla­
res que se distribuían en las carnice­
rías, y podemos imaginar que este de­
bió ser uno de los casos de llegada más
capilar. Tam bién contamos con una
indicación valiosa en las reediciones
que de muchos de ellos se realizaron.
De los 17 que recom ienda en 1907
Clotilde Guillén sólo 6 no han pasado
de la primera, mientras que se cuentan
uno con segunda, 4 con tercera, 2 con
quinta, 1 con séptima, 1 con octava, 1
con onceava, y otro con quinceava
edición. Se trata, es cierto, de libritos
de d istrib ució n in ternacional cuyo
éxito no necesariamente refleja su gra­
do de difusión en nuestro país. No son,
de todos modos, grandes cantidades.
Y cabe ademas preguntarse ¿cuántos
eran verdaderamente leídos?; y aún en
ese caso ¿cuántos lograban instalar en
) 27 (
sus lectoras los
principios que
proclamaban?
Para construir
nuestras respues­
tas no podemos ig­
norar que en bue­
na medida las for­
mas de vida con­
temporánea son
consonantes con
ellos. Y si se tienen
en cuenta los com­
portamientos que
fueron caracteri­
zando a los secto­
res medios, es evi­
dente que muchos
de los criterios que
hasta aquí hemos
venido analizando
se incorporaron finalmente al sentido
común. Pero parece desmedido atri­
buir tanta efectividad en forma directa
a esta literatura. Probablemente, más
que a partir de su lectura, los manuales
debieron incidir en un público masivo
mediados a través de dos vehículos
principales: la escuela y los magazines
femeninos. Aunque existen desde los
primeros años del nuevo siglo, estos
últimos se difunden masivamente des­
de finales de la segunda década. En los
veintes E l Hogar tenía una tirada de
82.900 ejemplares semanales, y Feme­
n il (1925) alcanzó los 50.000. Si a estas
cifras se suma otro tanto de Para Ti,
PBT , Caras y Caretas y otras publica­
ciones menores y se m ultiplica por
dos, suponiendo más de un lector por
número, puede decirse que al menos
en esta fecha estos medios difundían
los enunciados del moderno proyecto
doméstico a cerca de medio millón de
personas.
En ambos casos el proceso no fue
sencillo o lineal, y en la fuerte pre­
sión I insistencia orientadas a difun-
 'l.ii musa del suburbio". \L\ \ «Je ent­
icem os 'l.d escena diaria. Ixonnnilai^
móstica", donde un hom bre (cond*
poeto de un com padrito) y una mu*
discuten sobre la "n u e va ciencia".i
escena transcurre del siguiente mod-
El: "¡Parece m entira, parece!";
Ella: "¡O h !...¡A visé !";
El: "¡P ero si esto es Ir en contra i»
econom ía dom éstica!";
Ella: "H a b lá...¿Q u é te duele?";
E l: "¡E l alm a, de ver que las leca*
nes que m i experiencia va rejuntant
pa vos, le pase com o a la semilla q*
dir las normas y características a que siem bran en los cam pos fiscales., cae
debían responder la casa moderna y en el zureo y nada! Lo m ism o le pasa,
sus habitantes, pueden intuirse tanto m is consejos, abro el zureo, siembro-,
la presencia de normas alternativas n o m e lle v á s el a p u n te !...¡M e caic
en el im aginario popular com o los m u erto!";
indicios más elementales de un gene­ Ella: 'P e ro d ecí... ¿A que viene el •
ralizado rechazo. De esta recepción zongo?";
conflictiva pueden localizarse otras El: "M irá si n o tengo razón de q»
evidencias. h a b la r!...';
Una de ellas reside en el tono iró n i­ E lla : “ ¡B a h !...¡U n alfiler!...¿Y eso»
co con el que con frecuencia se tratan hace arm ar esta b ro n ca?...";
las pretensiones regimentadoras de la E l: *Si...¡Po rq u e la econom ía dea
economía doméstica en distintas pu­ hogar se percata por las más sencilla*
blicaciones. Dos ejemplos. las m a n ifestacio n es!...¡H o y uno, tn¿
Uno: Luis Taboada es el autor de ñaña o tro ...y al fin a l é los treinta y®
'Las mujeres de su casa ', un suelto que n o s...te lo v o lio d ir e !". Y así con&
publica PBT en su N°45 de 1905. Dos nú an un b uen rato hasta que la muje
amigas comparten una tarde de tertu­ se c o n v e n c e de q u e "e l ahorro es'a
lia y se dedican a criticar duram ente a vase fe la fo r tu n a ", m o m en to en«
una tercera por la form a desastrosa que él, c o m o si n a d a , "preocupa©
con que esta conduce las cosas de su co n stan te m en te p o r las evolucione
hogar. "Y o te aseguro -dice una de e c o n ó m ic a s q u e h a ce n paraísosd<
ellas- que si me condenasen a v iv ir así, los hogares p o b res", le pide unos
sin orden ni m étodo, me m oría por sos para poder actu a r com o presides
consunción ¡Cómo que no puedo ver te "d e l ce n tro Eco n o m istas domésB-
las cosas en desorden1 .". La visita com ­ eos d ond e m i la b ia va hacer emoctf
parte el criterio y regresa su propia ca­ nar a las m u ch ed u m b res". Obteni*
sa que está también patas para arriba. el p eq u eñ o c a p ita l, la quincenaq®
Nos enteramos finalm ente que tras la la m u jer acaba de cob rar, se tom a»
fachada de la sala de recibo de la anfi- coche de a lq u ile r c o n e l que en rea»
triona se oculta un pandem ónium más dad se va a Pa lerm o "a respirar la ft*5
grande todavía. ca v iru ta ".
Otro: en 1916 solían publicarse en Las ed u cad o ras p ensab an qued*
' Crítica' notas elaboradas con un len ­ m ism o m o d o e n q u e ta l com o lí
guaje popular en un recuadro llam ado h o m b res p re fe ría n g astar dinero*

) 28 (
 tabaco, en la taber­
na o en otra* dis­
tracciones, las mu­
jeres derrochaban
tiempo y dinero
con su "mal gusto",
dejándose embele­
car por adornos y
chucherías sin va­
lor. 'Todas esas ro­
pas y vestidos de co­
lores llamativos,
esas cintas ch illo ­
nas, esas baratijas y
otros perendengues
que veo llevar a las
obreras, todo eso es
de un gusto pésimo
-leemos-. Si se quie­
re andar bien vesti­
das no hay mejor
modo que hacerlo
con sencillez, más
las obreras no pue­
den ni quieren
creerlo" 41. Desde
los primeros años
de la década del no­
venta la Economía
Doméstica se ense­
ñaba en los progra­
mas del cuarto gra­
do de las escuelas
primarias42, y se por otro, la propia Economía Domés­
dictaba como materia autónoma en tica no logra consolidarse según los
el tercer año de las Escuelas Norma­ perfiles amplios de sus enunciados
les43. Es obvio que, como en relación Se sabe que "mientras el maestro
con otros temas, se suponía que los argentino no tenga influencia sobre
hijos argentinos de los inmigrantes el hogar no podrá de manera alguna
actuarían como vehículos a través de ocupar su rango importante como
los cuales las estrategias elaboradas factor imprescindible de la sociedad".
por la elite penetrarían en las fami­ Pero para empezar la condición feme­
lias, gracias a la educación obligato­ nina misma parece ser el primer duro
ria. obstáculo. Lo suyo es un cúmulo de
Sin embargo, aún en la primera predisposiciones naturales negativas:
década del nuevo siglo continúan "es prudente limitarla en sus caricias
presentándose problemas de dos ti­ para no excederla en sus ternuras; es
pos. Por un lado las familias parecen lógico desviarla del parcialismo de su
resistirse a esa función de la Escuela; ferviente amor, que la seduce a ser

) 29 (
com placiente con las d eouiaaaes,
desvirtuándola de su lirismo personal
para ahogar a tiempo su vanidad, su
orgullo, su ociosidad, su bonanza ili­
mitada conduce a sus hijos a la tim i­
dez, su dureza de ánimo forma hom ­
bres despiadados, su m elancolía es
fuente de amargura como su fan fa­
rrona conducta conduce al escar­
nio"44. En la Escuela Mitre se organi­
za en 1906 un acto especialmente de­
dicado a examinar las relaciones en­
tre el hogar y la escuela en el que la di­
rectora, María A.M. de Salinas se pre­
gunta "¿porqué el hogar de nuestros
alumnos, de nuestras niñas, perma­
nece indiferente, casi hostil para con
la escuela de la patria, el segundo ho­
gar?"45. Y para eso hay distintas res­
puestas posibles. Una de ellas es que
la gente del pueblo no sabe como edu­
car a sus hijos, y como la escuela es
obligatoria y gratuita la permanencia
de los niños en ella y las enseñanzas
aprendidas son de tal modo boicotea­
das que los maestros temen "que la
familia contraríe y destruya la obra de
la escuela"46. Es más, muchos están
convencidos de que sencillam ente
“ bastantes padres consideran la es­
cuela como déspota y terrorista de sus
hijos y se oponen a justísimas medi­
das sobre educación y disciplina"47.
Las experiencias internacionales
muestran ya en 1907 un cuadro de
crisis del proyecto de educación do­
méstica, tal como se advierte en el
Congreso Internacional de H igiene
de la alimentación. Algunos estiman
que el fracaso se debe a las negativas
características que atribuyen a los
sectores populares, otros a la inefica­
cia de la escuela.
Y también hay quienes lo atribu­
yen a la acción de las organizaciones
obreras: "una enseñanza doméstica
que se presentara como creadora de la
paz social tropezaría con las repug­
nancias del partido socialista -afir­
) 30 (
m an-. r u u iid ve i c u cu a una tenta
va de e n señ a r a la clase obrera a en,
tentarse c o n u n s a la rio insuficjeri,
del q u e u n a m a de casa prudente i
b ría sa c a r u n m ín im u m de fei¡t
d a d "48. Pe ro ¿se registraba esa host¡
dad en B u en o s A ires?
P o d e m o s im a g in a r q u e en esto
prim eros añ o s los socialistas no vtf|
con buenos o jos la estrategia de reá
lu c ió n in d iv id u a l del co n flicto socjj
que estaba im p líc ita en las expresé
nes m ás lib e ra le s d e l "p ro y e c to ^
m é s tic o ", o m e jo r, q u e sentían ur:
m a y o r a t r a c c ió n p o r soluciones co
le c tiv a s p a ra la v id a co tid ia n a . pc
e je m p lo , e n su v is it a a Bélgica e
1895, Ju a n B. Ju s to resulta impresk
n a d o p o r el a v a n c e o b servad o en 1
M a is o n d e P e u p le de Bruselas aca
sus g ra n d e s a lm a c e n e s y su instah
ció n eléctrica para el alum brado yp
ra m o ve r las m á q u in a s de coser yo
len tar las p la n c h a s ". A ú n así, tenis
do en c u e n ta la im p o rta n c ia del h>
g ie n ism o y el peso de figuras coro
D ic k m a n n , el aspecto "científico" 6
la e d u c a c ió n d o m é s tic a debía resu.
tarles c o n v in c e n t e . Sabem os queá
o p o sició n a las p o lític a s oficiales n
se ejercía e n b lo q u e y sus demand»
no siem pre se re fe ría n a los salariosó
los trab ajad o res, s in o que se comb>
n a b a n c o n e x ig e n c ia s impositiva»
co n tro le s de p re c io s o rebajas, ene
caso de la h a b ita c ió n , e n los alquile
res. Es c ie rto q u e los socialistas p|>
p u g n a r o n s o lu c io n e s cooperativa
para elevar el n iv e l de v id a de los ti»
bajadores, p o te n c iá n d o lo s -así pefr
saban- para su lu c h a c o n tra los cap
talistas. A p a rtir de 1905 fundaron c
C o o p e ra tiv a el H o g a r O brero,
nada a c o n s tru ir v iv ie n d a s , y en 18“
se h a b ía in a u g u r a d o la Cooperati*
O b re ra de C o n s u m o s de B u e n o s A*
res. Pero la a c c ió n de este últim o t#1
de o r g a n iz a c io n e s e s tu v o d ir ig í
más b ien a c o n s tru ir u n c o n s u m é
 racional, figura que no se oponía sino
que coincidía con muchos de los ras­
gos del "proyecto doméstico" que es­
tamos analizando. Es mas, los progra­
mas de las escuelas impulsadas por
los socialistas incluían cursos de en­
señanza práctica; María de Marcellat,
dirigente del Centro Socialista Feme­
nino dictaba el curso de Corte y Con­
fección para niñas en la escuela de
Morón (1904). En uno de sus estudios
sobre el tema, Dora Barrancos nos in­
forma que para la enseñanza socialis­
ta "el trabajo era necesario tanto para
la form ación futura como para la
creación de hábitos morales en todas
las fases de la evolución, propicián­
dose así firmeza de carácter y 'natural
convicción valorativa, capaz de des­
deñar la holgura y el hedonismo'"; y
concluye que "las labores de las niñas
com prendían aspectos exclusiva­
mente 'femeninos' del período, y nin­
guna ruptura en estas concepciones
parece haberse instalado en el seno
de las instituciones educativas del so­
cialismo".
Vezzeti ha observado49 que algu­
nos teóricos socialistas -Del Valle
Ibarlucea, particularmente- se mani­
festaron tempranamente en favor de
los derechos de la mujer, e incluso
-en 1902- de su "libertad sexual". Pe­
ro las posiciones de este sector pare­
cen mejor reflejadas en la conocida
utopía imaginada por Dittrich50 ,en
la que la casa y la familia continúan
siendo, perfeccionadas, las células
básicas del tejido social. Este conser­
vadurismo "realista" de los socialistas
argentinos contrasta con las expe­
riencias intentadas en otros países
por comunidades influidas por las
ideas socialistas, o en ámbitos en los
que estas se articularon con m ovi­
mientos intelectuales radicales,
orientados hacia la "reforma de la vi­
da". Basta pensar en experiencias co­
mo las propugnadas desde modos de
pensar tan diferentes como los de Me-
lussina Fay Peirce y Marie Stevens
Howland en los Estados Unidos51, o
en las reestructuraciones que auspi­
ciaban personajes igualmente opues­
tos como Henri Oedenkoven en Suiza
y Viktor Aimé Huber en AlemaniaS2.
El comportamiento de los anarquis­
tas tampoco parece haber sido lineal.
Por empezar también había entre ellos
quienes -aunque no llegaron a poner­
las en práctica- propugnaban solucio­
nes cooperativas, a la manera de los
socialistas. Puede pensarse sin embar­
go que su tendencia principal los in­
clinara a las actitudes individuales, di-

solutorias incluso de la unidad fami­
liar. En efecto, en la utopía anarquista
de Quiroule53 la familia y con ella la
casa individual se disuelven en insti­
tuciones colectivas.
Pero abundan los indicios que des­
mienten, o al menos relativizan esta
tendencia. Algunos critican, es cier­
to, la "opacidad" del mundo domés­
tico hacia la política puesto que en él
"al calor de las afecciones sinceras, en
la intimidad familiar es donde pue­
den dar los frutos más óptimos el ár­
bol de la sociología práctica, donde
puede tener su desarrollo más brillan­
te la libertad de conciencia y donde
pueden germinar con más facilidad
los sentimientos nobles. En su circui­
to, aparentemente estrecho, conver­
gen todos los resortes de la sociedad,
en su sagrado vientre se gestan las ge­
neraciones y se moldean las almas"54.
Es más, "el revolucionario de verdad
solo puede conocerse por la obra re­
volucionaria que haga en lo que esta
más cerca, la familia, puesto que esta
) 32 (
obra es imperecedera en lo que ¡a
la posteridad una generación p á s
ría"55. Com o puede verse se trat>
una pedagogía doméstica no muy*,
tinta -mas allá de los vocablos- ti
que analizamos. ¿Cuáles son los
timientos nobles", ¿cuáles las
concretas en que se gestan esas ge¡||
raciones? Se rechazan, es cierto u
"dos m u jeres" de la polaridad j*
mientina. En una sociedad anarq^
ta "habrá menos mujeres-juguete
menos hombres brutales hasta la b*
tialidad"56; su modelo "de las veri
deras madres no puede ser jamásff
po vulgar, convencional o frívolo, ¿
las fanáticas e ignorantes mujeres^
la sociedad actual"57. Pero ¿se avanj
mucho más allá? Algunas veces lasi
militudes con los enfoques "burgut
ses" son sorprendentes. ¿Se recueng
la imagen de la dama que asegura as¡
caballero la armadura que transcriba
mos más arriba? Compáresela conk
siguiente, publicada en La Protciti
"¡S i supieras cóm o se combate eos
más a lie n to cuand o un corazón¿
m ujer p alp ita con nosotros, cont
mismo entusiasmo y cuando sus bn
zos en lugar de ligar los vuestros enk
pereza son los que los ayudan a vestí
ia armadura con que debéis bajar con
tra el enemigo secular de la injusticu
contra el privilegio y la prepotencia'
¿Y la necesidad de que la mujer siles
cié sus propias pasiones ante el man
do?: "So n innum erables las mujere
como tú que en todo tiempo retard»
ron el advenim iento de las ideas mi
grandes y más benéficas. No tema?
no encontrará tu marido en medio®
nosotros los amigos corrompidosq«
puedan extraviarlo, no somos noso
tros, pobre m ujer, quienes puede*
arrancarlo de tu corazón (...) Nolf
contrastes porque le turbarás el án>
mo sin hacerlo por eso más tuyo"-
algunas notas sobre el tema que*
publican en L a Protesta la mujer y*
 hogar que se sugieren no difiere de­
masiado de aquella autoreprimida
conductora. "¿N o sabéis -nos asegu­
ran-que para la mujer es un gran pla­
cer gobernar bien la casa y conducirse
de modo que todos los familiares es­
tén contentos y satisfechos? Y no ig­
noráis que a todo el mundo le gusta
verse cuidado por una mujer bonita y
acaso sea esta una de las formas más
agradables de la coquetería?"58. Pero
sin exageraciones: se quieren "ma­
dres inteligentes amorosas, saluda­
blemente educativas que formen
hombres para la libertad y la justicia y
no ciegos instrumentos de placer o
serviles amas de leche"59. "La excita­
ción sistemática de la lascivia acarrea
los más grandes daños a la salud física
y moral del hombre en particular y
una sociedad compuesta de indivi­
duos sexualmente sobreexcitados
que no conozca el dominio de si mis­
ma, las buenas costumbres, el pudor,
va derecho a una ruina cierta, porque
resulta demasiado obtusa y flexible
para perseguir grandes ideales"60.
También aquí el desvío se paga con el
derrumbe. Como para los "burgue­
ses" y los socialistas, la guardiana del
hogar parece haber sido el modelo fe­
menino dom inante entre los anar­
quistas argentinos. Pero la guardiana
era simultáneamente prisionera: por­
tadora natural de las ideologías reac­
cionarias, para los anarquistas la mu­
jer debía proteger y ser protegida por
los muros del hogar puesto que, en
paradójica simetría con el pensa­
miento católico, la consideraban frá­
gil y fácilmente tentable por el dia­
blo...de la religión.
De manera que podemos inferir que
esa "resistencia" a la que refieren los
educadores parece expresar más bien
) 33 (
el conflicto entre la homogeneización
modernizadora y las múltiples cos­
tumbres y usos de raíz arcaica de la po­
blación; así como la oposición a la in­
corporación a la esfera pública de los
comportamientos privados. Incorpo­
ración que iluminaba a los Individuos
respondiendo a la tendencia panópti­
ca de la que partidos y organizaciones
populares no eran ajenos, más allá de
sus exageraciones, las normas de la
"economía doméstica" eran modeml-
zadoras; su función consistía en arti­
cular las representaciones "fuertes"
con el mundo de todos los días, y po­
demos acordar con Armstrong cuando
afirma que "este lenguaje -circulando
entre lo psicológico y lo económico,
así como entre lo individual y el Esta­
do- separó y reconstituyó a uno en re­
lación con el otro y produjo así un dis­
curso, una nueva forma de almacenar
información cultural que cambió la
totalidad de la superficie de la vida so­
cial". A la larga, su transgresión parece
haber quedado confinada a la margi-
nalidad, a la vez que su puesta en prác­
tica y posterior desarrollo construye­
ron algunos de los rasgos paradigmáti­
cos de los sectores medios a lo largo de
la primera mitad del siglo veinte ■
Apéndice
Manuales vinculados al hogar
Alimentación
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Educación Común (M EC ), 1899-1901, p.
1099.
) 35 (
2. Cfr. Yanovsky, M ; "Anatom y o f social ac-
counting system s", London. 1968 (Trad
cast. Madrid. 1968).
3. Lasch, Christopher; *The true and only hea-
ven. Progress and its critics ", New York, Lon­
don 1991. (Trad. It. Milano 1992).
4. El Católico, I. 16, La madre de familia, Cit,
en Recalde, Héctor "Matrimonio civil y divor­
cio", Buenos Aires, 1986.
5. Sarlo, Beatriz; "E l imperio de los sentimientos ",
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6. Barrantes Molina, L ; Para mi hogar. Buenos
Aires, 1923.
7. Arcelli, María; ' Ciencias domésticas. Apuntes de
higiene de la habitación "; Buenos Aires, 1938
8. Amstrong, Nancy; Deseo y ficción doméstica.
Madrid, 1991.
9. Huret, Jules; 'D e La Plata a la Cordillera de
los Andes”; París s/f (circa 1910); cit. en Ro­
dríguez Molas, Ricardo; Divorcio y Fam ilia
Tradicional; Buenos Aires; 1984.
10. Nerval, Carlos (Miguel Cañé); De cepa crio­
lla, cit. en Zanetti Susana, "La "prosa ligera" y
la Ironía"; Cañé y Wllde; Buenos Aires, 197?
11. Wllde, Eduardo; en Tiniyotros relatos; Bue­
nos Aires, 1961.
12. Cfr. Cárdenas, Isabel Laura; Ramona y el ro­
bot; Buenos Aires 1986.
13. Sobre el tema cfr. Pagani, Estela y AJcaraz,
María Victoria; Las nodrizas en Buenos Aires,
Un estudio histórico (1880-1940); Buenos A i­
res, 1988.
14. Cfr. también "La vida del hogar" ('debemos
difundir el culto del hogar, del home, para
que nuestras damas lo prefieran al culto del
paseo de la mañana o a la noche... ") en EH
15-6-1908.
15. Lapuente; "E l ahorro como institución esco­
la r'e n MEC, 1891. p. 278.
16. Guillén, Clotilde; ' Enseñanza de la cocina
en la escuela p rim arla'. EM ED , 1908, vol.
XX V I, p. 187.
17. Lapuente. "E l ahorro como Institución esco­
la r" EMEC, 1891, Vol. II, p. 278
18. Cfr. también "La mujer en el hogar', EH 15-
2-1908, 15.3.1908.
19. Salz&, Em ilia M.; La Economía doméstica al
alcance de las niñas; Buenos Aires, 1901.
20. Cfr. "E l puchero”, conferencias compiladas
por G. Lefevre; en EM EC, 1908. Vol. X X V I,
p. 145.
21. Leune, A. y Demallly, E.; Cotirs dénselgne-
ment menager. Science et morale; París 1885
(circa).
22 "La casa higiénica" EH 29-1-1915. Cfr. tam­
bién otras publicaciones como: Los micro­
bios en los vestidos y en las modas C y C 31 -5-
 1902; Los quehaceres de M imita PBT N °6
1904; Lecturas del hogar, EH 29-2-1908; Aire
en las habitaciones EH 1-2-1911; Del asco de
nuestra habitación EH 10-9-1913.
23. Pifielro, Dr.; Informe sobre la salubridad de
Belgrano; Anales de higiene pública y medici­
na leg al;!. 1893, p . 267.
24. La higiene en las construcciones; Anales de hi­
giene pública y medicina leg al,!. 1; 1893. Cfr.
también Contra la humedad de las paredes, C
y C 24-5-1902.
25. Leune, Demailly, op. cit.
26. Plrteiro, op. cit.
27. El congreso internacional de higiene de la ali­
mentación; EMEC, Vol. 24,1907, p. 311.
28. Barrantes M olina, Luis; Para mi hogar; Bue­
nos Aires, 1923.
29. Ibídem.
30. Bassi, A; Gobierno e higiene del hogar; Buenos
Aires, 1920.
31. Ibídem.
32. Salzá, Emilia; La economía doméstica al al­
cance de las niñas; Buenos Aires, 1901.
33. Thompson, Edward P.; Tiempo, disciplina
del trabajo y disciplina industrial; en Sociedad
patricia y cultura plebeya (Ed. It.) Torino, 1981.
34. Appleton, op. cit.
35. Salzá, op. cit.
36. Baudrillard, Jean; "El sistema de ¡os objetos";
1969; México.
37. MDEC, Vol. 15, 1895, p. 144.
38. La casa moderna, en Caras y Caretas, N°142,
22-6-1901.
39. Barrantes; op. cit.
40. ¿Saben ahorrar los obreros?; EMEC, Vol. 16,
1898, p. 283.
41. Su contenido era: Principios de la buena ad­
ministración doméstica; quehaceres domés­
ticos; distribución proporcional del tiempo;
reglamentación del servicio; hábitos de or­
den y sistema; limpieza y ventilación y arre­
glo de las habitaciones; conservación de ali­
mentos, vestidos y muebles; remedios do­
mésticos; lim ita ció n racional de los gastos
en consonancia con los ingresos.
42. Su contenido era: Objetos; im portancia y
utilidad de la Economía Doméstica; gobier­
n o de la fam ilia; deberes del ama de casa;
principios generales para el buen gobierno
de una casa. Necesidad y utilidad del trabajo
doméstico; distribución del trabajo entre los
diferentes individuos de la familia; distribu­
ción y economía del tiempo; Estación propia
para mejoras en la habitación; compras:
oportunidad, ventajas de adquirir ciertos co­
mestibles por mayor; distribución del traba­
jo para los días de la semana; tareas propias
) 36 (
de cada hora del día; ventajas de lev
temprano y no prolongar la velada. |nn!<'
y gastos en una casa; necesidad de Ca?*
los gastos de modo que haya siempre r
sobrante; ahorro; empleo de los ahorrr
cidos; préstamos; casos en que debe roo
se a ellos y condiciones en que debe re™*
Contabilidad doméstica; condicionéis
casa habitación; muebles, aseo y dura
vestidos, conservación y duración-
blanca, reparación y renovación. Crian? 1
animales útiles y ventajas que puedereJ
tar; medios generales para la conservad^
sustancias alimenticias; precaucionesco&
la polilla y contra los Insectos parásitos
43. Natale, J. A.; Influencia moral del m„fJ.
EMEC, T. XX, 1904.
44. El hogar y la escuela EMEC Vol. 23, p. ] jy
45. Dificultades de la cooperación entre la esa
y la fam ilia; EMEC, 1907, vol. 24, p. 203
46. El hogar y la escuela; EMEC, vol. 29,1909
129.
47. El congreso Internacional de Higiene delaj¡
mentación; EMEC, Vol. 24, 1907, p. 311.
48. Vezzettl, Hugo; Contribuciones prelimh
res a la historia intelectual de la familiai
gentlna; en Anuario N° 2, Subsecretaría:
Investigaciones de la Facultad de Pslcotq
déla UBA; 1991.
49. D ittrich , Julio; Buenos Aires en 1950te
el régim en socialista (1908); en F. Wé
berg, Dos utopías argentinas de principia
siglo, Buenos Aires, 1986.
50. Cfr. p. e j . : Hayden, Dolores; TheGranii
mestic revolution; Massachussetts, 1983
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