CERÁMICAS PIEZOELÉCTRICAS

L
as cerámicas piezoeléctricas son la base de una tecnología ubicua y madura que
se presenta en los elementos activos de una gran variedad de dispositivos de
transducción electromecánica, que incluyen sensores, actuadores, sistemas
inteligentes, transductores ultrasónicos o dispositivos de acústica submarina, entre
otros. También se están considerando para nuevas aplicaciones tales como la
recolección de energía y la transducción magnetoeléctrica. En la actualidad, son los
óxidos con estructura perovskita Pb(Zr,Ti)O3 (PZT), con composiciones alrededor de la
denominada frontera de fase morfotrópica entre los polimorfos ferroeléctricos
romboédrico y tetragonal, los que muestran el mejor rendimiento en estas aplicaciones.
Aún así, presentan una serie de limitaciones que ha provocado un extenso trabajo de
búsqueda de alternativas. El hecho de que el rango de temperaturas de funcionamiento
de las cerámicas de PZT esté por debajo de 200ºC impide su integración en dispositivos
piezoeléctricos que estén sometidos a temperaturas superiores.
o Principios de Funcionamiento Piezoeléctrico, Perovskita y Polarización
La piezoelectricidad se basa en la capacidad que tienen ciertos cristales para generar una
carga eléctrica al ser cargados mecánicamente con presión o tensión, lo cual se
denomina el piezoefecto directo. A la inversa, estos cristales también sufren una
deformación controlada al ser expuestos a un campo eléctrico, un comportamiento
denominado piezoefecto inverso. La polaridad de la carga depende de la orientación del
cristal relativa a la dirección de la presión.

o La estructura de la Perovskita
La cerámica que muestra propiedades piezoeléctricas pertenece al grupo de materiales
ferroeléctricos. Los sistemas actuales se basan casi exclusivamente en el titanato
circonato de plomo (PZT); esto quiere decir que consisten en cristales mixtos de
circonato de plomo (PbZrO3) y titanato de plomo (PbTiO3). Los componentes
piezocerámicos tienen una estructura policristalina que comprende numerosos
cristalitos (dominios), cada uno de los cuales consisten en una pluralidad de células
elementales. Las células elementales de estas cerámicas ferroeléctricas muestran una
estructura cristalina de perovskita, lo cual se puede describir generalmente mediante la
fórmula estructural A2+B4+O32-.
 Diagrama esquemático de la estructura de
perovskita ideal, sin tener en cuenta las
distorsiones debidas a la polarización
espontánea por debajo de la temperatura Curie.
El catión bivalente se localiza en el centro del
cubo, mientras que los cationes tetravalentes
forman las esquinas del cubo. Los aniones
bivalentes se localizan en el centro del eje de
cada cubo en esta ilustración. Respecto al
cristal mixto de PZT (titanato circonato de
plomo), la fórmula es Pb2+, B: Ti4+ / Zr4+

o Propiedades piezoeléctricas mediante polarización

Inmediatamente después de sinterizar, los dominios del cuerpo de cerámica (las áreas
que consisten en células elementales de dirección uniforme dipolar) muestran una
orientación distribuida estadísticamente de forma arbitraria; esto es, el cuerpo
macroscópico es isotrópico y no muestra ninguna propiedad piezoeléctrica.

Estas propiedades piezoeléctricas deben ser originadas por "polarización". En este

proceso, el cuerpo cerámico queda expuesto a un intenso campo eléctrico de corriente
continua (CC) para quedar alineado en dirección al campo. Éstos mantienen esta
orientación en gran proporción, incluso después de que el campo CC haya dejado de
aplicarse (polarización remanente), lo cual es una condición necesaria para el
comportamiento piezoeléctrico de las cerámicas ferroeléctricas.

Estos materiales son importantes dentro de la Ing. Química por su amplia variedad de
usos, los cuales se enfocan en la electricidad, pues durante muchos procesos esta es la
fuente que suministra energía. El uso de estos materiales podría generar una mejora en
estos.

Bibliografía:
-Desconocido. (2019). Conceptos básicos de la tecnología piezocerámica. 19/05/2020, de
CeramTec Sitio web: https://www.ceramtec.es/materiales-ceramicos/piezoceramica/basicos/

-Cady, W. G.: Piezoelectricity: an introduction to the theory and applications of

electromechanical phenomena in crystals. Dover Press, 1964.