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VOLUMEN 27
PUBLICA
NUMERO 2 • MARZO-ABRIL DE 1985
DEMEXICO
Vandale Toney S, Duró Arenas LG, Orte&8 Minor H: La mtdici6n del estado th SIllud de la
población: una aCfÍvidtul !lllIdamenta/ para los servicios de salud. Salud Pública Méx., 1985;
17:116 -1Z3 .
Resumen: Dentro del cambio que se aproxima en el Estos incluyen: indicadores del nivel de la salud. índices
campo sanitario en México, que comprende la integra- del estado de la salud. sistema de información de la salud
ción del sector público de la salud, adquiere particular y diagnóstico de la salud comunitaria. Se explican
importancia la medición del estado de salud de las pobla- también las principales características de los conceptos y
ciones. De ahí se desprende la relevancia de definir los la forma en que se da su interrelación. Posteriormente se
principales concpetos sobre el tema y analizar los analizan los métodos que permiten decidir las priorida-
métodos de medición para obtener la información que des en los problemas de salud y se revisan brevemente las
servi rá para determinar el nivel de salud. Como una principales técnicas de toma de decisión utilizadas para
primera fase se revisan en este trabajo algunos de los determinar cuáles problemas de salud ameritan respues-
términos más usados en la medición del estado de salud. tas programáticas.
tos generales sobre el tema y exponer algunos comúnmente no refleja la situación de la salud
de los métodos de medición fundamentales pa- sino lo contrario, se trata de indicadores nega-
ra obtener información que pueda servir para tivos que refieren los daños a la satud'", Es por
determinar el nivel de salud en la población del esta razón que algunos epidemiólogos recien-
país. temente han recomendado la búsqueda de una
"epidemiología de la salud", basada en el
INDICADORES DEL NIVEL DE SALUD desarrollo de indicadores positivos respecto a
Comúnmente se organiza la información la salud. Milton Terris, líder de este movi-
referente a la situación de la salud de la pobla- miento, recomendó la exploración de los
ción, con base en una serie de indicadores que siguientes tipos de indicadores positivos: la
son expresiones cuantitativas de ciertas varia- ejecución; la capacidad para el cumplimiento;
bles en la población. Estos indicadores se los impedimentos para el logro y la sensación
expresan como porcentajes, tasas o razones y objetiva de sentirse bien o mal(23).
tienen el propósito de registrar los cambios en No se deben confundir los indicadores del
las variables con respecto a un periodo, o bien estado de salud con los indicadores sociales
comparar dos poblaciones respecto a estas generales de bienestar, como son los referentes
variables(I7·"). a la alimentación, la educación, las condi-
Así, los indicadores de salud sirven como las ciones de trabajo y otros, que son considerados
principales fuentes de datos para la vigilancia como factores condicionantes de la saludo.26j.
del estado sanitario de una población, para Por otra parte, es importante considerar la
determinar las necesidades de los servicios de interrelación entre los distintos tipos de inrucs-
salud e incluyen datos acerca de la compos:- dores sociales y la salud (figura 1). En primer
ción demográfica, la capacidad de la población lugar, el análisis más sencillo conforma el diag-
para el rendimiento económico y social, así nóstico de salud de las poblaciones, que da
como información sobre fertilidad, morbilidad paso a una segunda fase cuyo resultado es la
y mortalidad. También los indicadores de determinación de prioridades y la subsecuente
salud pueden referirse a recuentos de los toma de decisiones para la definición de polí-
recursos para la atención a la salud y ciertos ticas de salud y la planeación de programas
datos sociales y económicos.v-" Las fuentes sanitarios. En cuanto a esta segunda fase, es
más comunes para estos datos son las siguien- importante resaltar que este proceso no sólo
tes{IISJ: permite definir lo importante sino lo factible
Registros civiles de realizar").
Censos de población Si bien se podría esperar que las acciones
Registros de los servicios de salud sanitarias que se llevan al cabo se asocien con
Otros datos de vigilancia epidemiológica cambios posteriores en el nivel de bienestar de
Encuestas de salud la población, conviene recordar que estas acti-
Registros de enfermedades vidades tienen que estar acompañadas por un
Datos relacionados con la salud, proceden- plan para la vigilancia y la evaluación del
tes de otros sectores de pr,estación de servi- progreso en la situación social y de salud, ya
cios (datos económicos y sociales). que por medio de los indicadores de salud se
puede determinar en qué grado el programa
Asimismo, para estimar el nivel de salud de de mejoramiento de las condiciones de vida y
una población se requiere de la elaboración e las actividades directas de asistencia sani-
interpretación de una serie de indicadores taria han alcanzado sus objetivos. Es así que la
respecto al proceso salud-enfermedad; sin per- recolección de este tipo de información es nece-
embargo, la información de que se dispone saria para el ejercicio de la política de salud en
un 'país o una región(10.17.26'.
No existen indicadores idóneos para medir
Se presentó una versión provisional de este documento en el estado sanitario de la población; los indica-
el Taller Mensual de Investigación de Servicios de Salud. dores que se utilizan con mayor frecuencia
OPS México. el 9 de septiembre de 1983. suelen ser las medidas más sencillas y para los
MARZO·ABRIL DE 1985 I 17
Vandale Toney S. Durán Arenas JLG, Ortega Minar H
CUADRO I
INDICADORES BASICOS SOBRE EL ESTADO DE
SALUD DE UNA POBLACION*
Indicadores positivos de la salud Indicadores e índices negativos relacionados
a los daños de la salud
Tasa de fecundidad
se utilizan como punto de partida para la para los que toman las decisiones sobre los
descripción de la salud colectiva y como base programas sanitarios. Así, de la información
para la construcción de las redes de informa- recobrada se elaboran los diagnósticos de
ción. Así, la selección de los indicadores debe salud comunitarios y éstos sirven como una
preceder a las decisiones respecto a la informa- base científica para las actividades de la
ción requerida, a los métodos de recolección y planeación y eval uación de los servicios de
a la organización del personal que trabaja con salud(2ul.Además de los datos respecto al nivel
la informática. Cuando el sistema de informa- de salud de la población, el diagnóstico de
ción está adecuadamente diseñado se puede salud comprende una evaluación de los recur-
identificar lo que hay que hacer en los sos sanitarios con que se cuenta para enfrentar
programas de salud porque los datos reflejan los problemas que afectan las condiciones de
los objetivos y metas de la política de salud vida de ese grupo. Como fundamento para el
nacional o regionalv-"!". diagnóstico de salud se inc1uye información
que representa una variedad de fuentes, entre
DIAGNOSTICO DE SALUD COMUNITARIO ellas la investigación epidemiológica; el censo;
las estadísticas vitales; y otros indicadores rele-
Toda la información que se reúne por medio vantes respecto a los factores sociales y econó-
del sistema de información de salud tiene que micos que condicionan el proceso salud-
ser representada e interpretada en una forma enfermedad en la poblacióni'!',
coherente y sucinta, si se quiere que sea útil El conocido epidemiólogo John Cassel enta-
FIGURA 2
LOS PROCESOS Y COMPONENTES DE UN SISTEMA DE IN-
FORMACION SOBRE LA SALUD
, /
Sistema de información 1/
de la salud 1"
, I
I
I
Indicadores 1 I
/
,1/
Información
proveniente
I Diagnóstico colectivo de la salud I
de otros
sectores
/
, Planeación y evaluación
/ de los servicios de salud
drían modificarlas resultarían en un listado de zada. Para determinar cuáles son los
quehaceres muy extenso, por lo que es necesa- problemas más vulnerables, se aplica un,
rio tener el poder de selección entre los diversos método comparativo entre la situación
problemas para decidir cuáles tienen mayor del lugar que se contempla con la de
importancia y averiguar entre éstos cuáles ten- áreas con mayor desarrollo socioeconórni-
drían soluciones factibles y económicas. ca; es asi que se pueden precisar las metas
Como primer paso, hay que determinar la para los problemas que son más concordan-
importancia relativa de los problemas para dar tes con alguna posibilidad de mejo-
un orden de prioridades entre ellos. Por otra ramiento.
parte, las limitaciones de personal y presupues- Asimismo, existen otros métodos para
to conducen hacia la realización de programas determinar prioridades en los programas de
de lucha contra un grupo reducido de proble- salud y para asignarles un orden de
mas y la adopción de cualquier alternativa lle- importancia.
va al descuido de otras áreas que también ame- Aunque estos análisis también suelen
ritan consideración. Para discriminar entre basarse en los indicadores de salud, se añaden a
problemas de salud y calificarlos según su este aspecto otras consideraciones de índole
prioridad programática, se aplican los siguien- cualitativa, incluyendo la prioridad de
tes criterios'?': problemas y estrategias basadas en los juicios
subjetivos de expertos reconocidos y otras
1) Magnitud del daño. Es la frecuencia relati- personas con opiniones decisivas respecto al
va de la presencia de una condición fenómeno que se quiere calificar. Entre las
comparativa con el total de las causas de mor opciones metodológicas que refieren a criterios
lidad. Las tasas son las herramientas cualititativos y combinaciones de análisis
básicas para el estudio de la frecuencia de cuantitativos con otras bases operativas, está
los padecimientos y la magnitud del daño se la formación de paneles con representantes de
refiere al orden de importancia que se esta- distintos grupos de profesionales y consumi-
blece entre las tasas o entre los índices co- dores de servicios de salud" •.".26).
rrespondientes. Existe gran variedad de técnicas para la
2) Trascendencia del daño. Se refiere a quienes toma de decisión. Uno de estos métodos que ha
sufren más el problema, dando mayor peso atraído mayormente la atención en los últimos
a los años de vida o de salud de los grupos años es el análisis de costo-efectividad, que
más valiosos. Se diferencian los problemas sirve para calificar el grado en el que la inter-
en cuanto a nivel de trascendencia de acuer- vención de la salud que se proponga pueda
do a la decisión sobre los subgrupos de obtener el máximo del uso de los recursos
mayor valor, que puede basarse en sexo, materiales y humanos(2o.,,). Idealmente para el
edad, grupo étnico, función económica o arribo a una decisión final se debería consi-
cualquier otro criterio. Por ejemplo, se po- derar una valoración de la información de
dria considerar que la morbilidad trascen- varios de estos métodos entremezclados.
dente es la que se refiere a causas que
afectan a los hombres en las edades de 15a COMENTARIO
45 años, etapa en que el papel económico es
más importante. Sobra hacer mención que Los conceptos y métodos de medición de la
existen múltiples problemas éticos para salud aquí revisados, son muy conocidos entre
justificar la decisión sobre qué grupo los mexicanos que tienen la responsabilidad de
tendria la vida-salud más "valiosa". tomar las decisiones en la política de salud; sin
3) Vulnerabilidad. Es la factibilidad y el grado embargo, las investigaciones sobre el estado de
de mejora que se puede esperar con respecto salud de la población no se han reflejado
a determinado daño a la salud, pues no es ampliamente en la planeación sanitaria del
conveniente hacer grandes esfuerzos para país. Se puede explicar esto, parcialmente, por
llevar a cabo un programa en áreas donde el hecho de que no se han formulado criterios
la probabilidad de progreso estarla mini mi- uniformes para la medición del proceso salud-
Vandale Tone)' S, Durán Arenas LG, Ortega Minor H: TIJemeasurement ofltl'els ofhtalth in the
pOJIMlation: ti fundamtntlll act;v;ty Jor the Malth servkes. Salud Pública Méx. 1984;
27:116-123.
Summary: Because of the changing context of the mexi- wing concepts: health status indicators, health indexes,
can health cace services, activities re1ated to the measure- health information systerns, and community diagnosis.
ment of the health status of the population have acquired Comments are included regarding the principal characte-
a special relevanee. These circumstances serve as motiva- risucs and the relations which exist among these
tion for this papee which reviews the principie concepts concepts, The final section is an exposition concerning
and methods for obtaining a useful information base the methods which serve as aids for setting priorities
concerning levels of health. lo the first part of the papee among health problems and in the selecrion 01' programs
the authors describe some of the most important terms which respond 10 the problems detected,
related to health status measurement, including the follo-
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